JP2001175552A - 電子メール配送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 復号化処理を行うことなく、電子メールの概
要を確認することができる電子メール配送システムを提
供すること。 【解決手段】 本発明の電子メール配送システム１００
は、送信側コンピュータ端末１１０と受信側コンピュー
タ端末１２０によって構成される。送信側コンピュータ
端末１１０は、利用者によって作成された文書から、そ
の概要を抽出して概要文を生成する概要生成部１１１
と、文書を暗号化して暗号文を生成する暗号部１１２
と、概要文と暗号文とを結合したメールを生成する添付
部１１３と、メールを送信する送信部１１４を備えてお
り、受信側コンピュータ端末１２０は、メールを受信す
る受信部１２１と、受信したメールから概要文と暗号文
を生成する分離部１２２と、概要文を表示する表示部１
２３と、暗号文を所定の復号鍵によって復号化して元の
文書を生成する復号部１２４を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットな
どのコンピュータネットワークにおいて、電子メールを
送受信する際の各種制御を行う電子メール配送システム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットなどのコンピュー
タネットワークの発展に伴い、新たな伝達手段として電
子メールが用いられるようになった。この電子メール
は、一般に、コンピュータネットワーク上に存在する数
多くのサーバを経由して転送されるため、受信者以外の
者であっても、比較的容易に盗み見ることが可能であ
る。このため、電子メールの秘匿性を確保すべく、送信
者は、電子メールを暗号化して送信し、受信者は、暗号
化された電子メールを復号化して内容を確認するという
手順により、送信中に受信者以外の者が盗み見ても、内
容を知ることができないように対策がとられることが多
い。

【０００３】図６は、従来の電子メール配送システムの
構成を示す図である。同図に示す電子メール配送システ
ム６００は、送信側コンピュータ端末６１０、受信側コ
ンピュータ端末６２０を含んで構成されており、これら
の送信側コンピュータ端末６１０と受信側コンピュータ
端末６２０は、インターネットによって接続されてい
る。

【０００４】送信側コンピュータ端末６１０は、暗号部
６１１、送信部６１２、表示部６１３を含んで構成され
ている。暗号部６１１は、利用者によって作成された文
書を所定の暗号鍵によって暗号化し、暗号文を生成す
る。送信部６１２は、暗号部６１１によって生成された
暗号文を送信する。

【０００５】受信側コンピュータ端末６２０は、受信部
６２１、復号部６２２を含んで構成されている。受信部
６２１は、送信部６１２からインターネットを介して送
信された暗号文を受信し、復号部６２２は、受信部６２
１によって受信された暗号文を所定の復号鍵によって復
号化し、元の文書を生成する。表示部６２３は、復号部
６２２によって生成された文書を表示する。

【０００６】このように、従来の電子メール配送システ
ムでは、受信者は、暗号化された電子メールを復号化し
なければ、その内容を確認することができないようにな
っている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、送信時
の暗号化処理とともに、受信時の復号化処理には、所定
の時間を要するため、数多くの電子メールを受信する場
合には、復号化処理に要する時間の蓄積を看過すること
はできない。このため、必要な電子メールについてのみ
復号化処理を行い、不必要なあるいは重要度の低い電子
メールについては復号化処理の対象から除外したり、後
回しにすべく、復号化処理の前に電子メールの概要の確
認することが要求されている。

【０００８】従って本発明の目的は、上記従来の問題点
を解決し、復号化処理を行うことなく、電子メールの概
要を確認することができる電子メール配送システムを提
供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の電子メール配送システムは、下記の電子メ
ール送信装置と電子メール受信装置によって構成され
る。

【００１０】すなわち、本発明の電子メール送信装置
は、作成された文書から、その文書の概要を抽出して概
要文を生成する概要文生成手段と、上記文書を暗号化し
て暗号文を生成する暗号化手段と、上記概要文生成手段
によって生成された概要文と、上記暗号化手段によって
生成された暗号文とを結合したメールを生成するメール
生成手段と、上記転送メール生成手段によって生成され
たメールを送信するメール送信手段とを備えて構成され
る。

【００１１】特に、上記概要文生成手段は、第三者に秘
匿すべき事項として選択された所定の文字列を抽出対象
から除外して、前期概要文を生成することが好ましい。
また、上記概要文生成手段は、利用者によって指定され
た文字列を抽出対象から除外して概要文を生成すること
が好ましい。

【００１２】また、上記メールは、上記概要文を本文と
し、上記暗号文を添付文とする形式であることが好まし
い。

【００１３】また、本発明の電子メール受信装置は、上
記の電子メール送信装置からのメールを受信するメール
受信手段と、上記メール受信手段によって受信されたメ
ールに含まれる上記概要文を表示する概要文表示手段
と、利用者の指示により、上記メール受信手段によって
受信されたメールに含まれる上記暗号文を復号化して元
の文書を生成する復号化手段とを備えて構成される。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図示した一実施形態に基づ
いて本発明を詳細に説明する。図１は、本発明に係る電
子メール配送システムの構成を示す図である。同図に示
す電子メール配送システム１００は、送信側コンピュー
タ端末１１０、受信側コンピュータ端末１２０を含んで
構成されており、これらの送信側コンピュータ端末１１
０と受信側コンピュータ端末１２０は、インターネット
によって接続されている。

【００１５】送信側コンピュータ端末１１０は、概要生
成部１１１、暗号部１１２、添付部１１３、送信部１１
４、表示部１１５を含んで構成されている。この送信側
コンピュータ端末１１０は、利用者の指示に応じて電子
メールソフトを起動する。

【００１６】概要生成部１１１は、利用者によって作成
された文書から、その概要を抽出して、概要文を生成す
る。暗号部１１２は、文書を所定の暗号鍵によって暗号
化し、暗号文を生成する。また、暗号化方式としては、
公開鍵暗号方式や共通鍵暗号方式等が用いられる。ま
た、暗号化のアルゴリズムとしては、ストリーム暗号方
式やブロック暗号方式等が用いられる。

【００１７】添付部１１３は、概要生成部１１１によっ
て生成された概要文と、暗号部１１２によって生成され
た暗号文とを結合して、メールを生成する。送信部１１
４は、添付部１１３によって生成されたメールを送信す
る。また、表示部１１５は、後述のメール作成フォーム
等を表示する。

【００１８】受信側コンピュータ端末１２０は、受信部
１２１、分離部１２２、表示部１２３、復号部１２４を
含んで構成されている。この受信側コンピュータ端末１
２０は、利用者の指示に応じて電子メールソフトを起動
する。

【００１９】受信部１２１は、送信部１１４からインタ
ーネットを介して送信されたメールを受信する。分離部
１２２は、受信部１２１によって受信されたメールから
概要文と暗号文を生成する。表示部１２３は、分離部１
２２によって生成された概要文に基づいて、元の文書の
概要を表示する。復号部１２４は、利用者によって復号
化処理が指示された場合に、分離部１２２によって生成
された暗号文を所定の復号鍵によって復号化して元の文
書を生成する。表示部１２３は、復号部１２４によって
生成された元の文書を表示する。

【００２０】電子メール配送システム１００は、上記の
構成を有しており、次にその動作を説明する。図２は、
電子メール配送システム１００における送信側コンピュ
ータ端末１１０の動作手順を示すフローチャートであ
る。

【００２１】利用者によって電子メールソフトの起動が
指示されると、送信側コンピュータ端末１１０は、この
指示に応じて電子メールソフトを起動し（ステップ２０
０）、表示部１１５にメール作成フォームを表示する
（ステップ２０１）。

【００２２】図３は、メール作成フォームの一例を示す
図である。同図に示すメール作成フォームには、宛先を
記述する宛先記述欄３０１と、件名を記述する件名記述
欄３０２と、文書を記述する本文記述欄３０３と、メー
ルを送信するための送信ボタン３０４と、メールを保存
するための保存ボタン３０５と、秘匿事項を設定するた
めの秘匿ボタン３０６と、概要文と暗号文を結合するた
めの添付ボタン３０７とを含んでいる。

【００２３】次に、概要生成部１１１は、メール作成フ
ォームにおいて、利用者によって、本文記述欄３０３が
記述されて文書が作成されたか否かを判定する（ステッ
プ２０２）。文書が作成されている場合には、概要生成
部１１１は、その作成された文書から、その概要を抽出
して、概要文を生成する（ステップ２０３）。概要の抽
出方法にはさまざまなものが考えられる。例えば、概要
生成部１１１は、文書内の各文字列について、その出現
回数をカウントし、最大の出現回数を記録した文字列を
概要として抽出する。

【００２４】ところで、文書中に秘匿すべき事項が含ま
れている場合には、その事項を除外して概要を抽出する
ことが好ましい。

【００２５】この場合には、概要生成部１１１は、例え
ば、図示しない内蔵メモリに秘匿すべき文字列を記憶し
ておく。そして、概要生成部１１１は、文書内の文字列
と秘匿すべき文字列とを照合して、一致する文字列を除
外して概要を抽出する。

【００２６】また、概要生成部１１１内の内蔵メモリに
秘匿すべき文字列の属性を記憶しておいて、文書内の文
字列の属性と秘匿すべき文字列の属性とを照合し、属性
が一致する文字列を除外して概要を抽出するようにして
もよい。例えばクレジットカード番号、パスワードやＩ
Ｄ等を秘匿したい場合には、内蔵メモリに「クレジット
カード番号」、「パスワード」「ＩＤ」なる属性を記憶
しておいて、文書内にクレジットカード番号、パスワー
ドやＩＤ等の文字が含まれている場合には、これらの後
に続く所定数の文字列を除外して概要を抽出する。ある
いは、クレジットカード番号を秘匿したい場合には、ク
レジットカード番号が１６桁であることを考慮して、内
蔵メモリに「１６桁数字」なる属性を記憶しておいて、
文書内に１６桁の数字が含まれている場合には、その数
字を除外して概要を抽出する。なお、秘匿すべき文字列
やその属性は、あらかじめ設定しておいてもよく、利用
者が適宜設定するようにしてもよい。

【００２７】また、メール作成フォームにおいてメール
を作成するときに、利用者自身が秘匿すべき事項を設定
するようにしてもよい。図４は、秘匿事項設定時のメー
ル作成フォームの一例を示す図である。例えば、秘匿す
べき事項の先頭部にカーソルを合わせて秘匿ボタン４０
６を押下すると、同図に示すように“＜秘匿事項＞”な
るタグが設定される。また、利用者が秘匿したい部分の
最後部にカーソルを合わせて再度秘匿ボタン４０６を押
下すると、同図に示すように“＜／秘匿事項＞”なるタ
グが設定される。概要生成部１１１は、これら２つのタ
グに挟まれた部分については、概要として抽出しないよ
うにする。

【００２８】次に、利用者によって図３に示した添付ボ
タン３０７が押下されると、暗号部１１２は、文書を暗
号化して暗号文を生成し（ステップ２０４）、添付部１
１３は、概要文と暗号文を結合したメールを生成する
（ステップ２０５）。メールを生成する際は、例えば、
ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet MailExtensions ）
形式が用いられ、概要文が本文として設定されるととも
に、暗号文が添付ファイルとして設定される。次に、利
用者によって図３に示した送信ボタン３０４が押下され
ると、送信部１１４は、生成されたメールを送信する
（ステップ２０６）。

【００２９】図５は、電子メール配送システム１００に
おける受信側コンピュータ端末１２０の動作手順を示す
フローチャートである。利用者によって電子メールソフ
トの起動が指示されると、受信側コンピュータ端末１２
０は、この指示に応じて電子メールソフトを起動する
（ステップ５００）。次に、受信部１２１は、送信部１
１４からインターネットを介して送信されたメールを受
信する（ステップ５０１）。分離部１２２は、受信部１
２１によって受信されたメールから概要文と暗号文を生
成する（ステップ５０２）。表示部１２３は、分離部１
２２によって生成された概要文を表示する（ステップ５
０３）。

【００３０】次に、復号部１２４は、利用者によって復
号化処理が指示されたか否かを判定し（ステップ５０
４）、復号化処理が指示された場合には、分離部１２２
によって生成された暗号文を所定の復号鍵によって復号
化して元の文書を生成する（ステップ５０５）。表示部
１２３は、復号部１２４によって生成された文書を表示
する（ステップ５０６）。

【００３１】また、利用者によって復号化処理が指示さ
れなかった場合（ステップ５０４で否定判断された場
合）には、受信側コンピュータ端末１２０は、メール廃
棄が指示されたか否かを判定し（ステップ５０７）、メ
ール廃棄が指示された場合には、受信したメールを廃棄
する（ステップ５０８）。また、メール廃棄が指示され
ていない場合には、再び、復号化処理が指示されたか否
かの判定（ステップ５０４）以降の動作が繰り返され
る。

【００３２】このように、電子メール配送システム１０
０においては、送信側コンピュータ端末１１０は、文書
からその文書の概要を抽出して概要文を生成するととも
に、概要文については暗号化せずに、文書のみを暗号化
して暗号文を生成し、概要文と暗号文を結合したメール
を送信する。そして、受信側コンピュータ端末１２０
は、受信したメールに含まれる概要文について、復号化
処理を行うことなく表示する。したがって、復号化処理
を行わなくても、電子メールの概要を確認することが可
能となる。

【００３３】以上、本発明の一実施形態を図面に沿って
説明した。しかしながら本発明は上記実施形態に示した
事項に限定されず、特許請求の範囲の記載に基いてその
変更、改良等が可能であることは明らかである。

【００３４】例えば、上述した実施形態では、送信側コ
ンピュータ端末１１０と受信側コンピュータ端末１２０
は、インターネットを介して接続されているが、イント
ラネット等の他のコンピュータネットワークを介して接
続してもよい。

【００３５】

【発明の効果】以上の如く本発明によれば、電子メール
送信装置は、文書からその概要を抽出して概要文を生成
するとともに、概要文については暗号化せずに文書のみ
を暗号化して暗号文を生成し、概要文と暗号文を結合し
たメールを送信し、電子メール受信装置は、受信したメ
ールに含まれる概要文について、復号化処理を行うこと
なく表示するため、復号化処理を行うことなく、電子メ
ールの概要を確認することが可能となる。

【００３６】また、第三者に秘匿すべき事項として選択
された所定の文字列を抽出対象から除外し、または、利
用者によって指定された文字列を抽出対象から除外して
概要文を生成する本発明においては、秘匿事項が概要文
に含まれることによって第三者に知られてしまう危険性
がなくなり、セキュリティを向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る電子メール配送システムの構成を
示す図である。

【図２】電子メール配送システムにおける送信側コンピ
ュータ端末の動作手順を示すフローチャートである。

【図３】メール作成フォームの一例を示す図である。

【図４】秘匿事項設定時のメール作成フォームの一例を
示す図である。

【図５】電子メール配送システムにおける受信側コンピ
ュータ端末の動作手順を示すフローチャートである。

【図６】従来の電子メール配送システムの構成を示す図
である。

【符号の説明】

１００ 電子メール配送システム １１０ 送信側コンピュータ端末 １１１ 概要生成部 １１２ 暗号部 １１３ 添付部 １１４ 送信部 １１５ 表示部 １２０ 受信側コンピュータ端末 １２１ 受信部 １２２ 分離部 １２３ 表示部 １２４ 復号部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 杉本 浩一 神奈川県高座郡寒川町小谷２丁目１番１号 東洋通信機株式会社内 Ｆターム(参考） 5B089 GA21 HA10 JA31 KB13 KC53 KC54 KH30 LA03 LA11 LA18 LB14 5J104 AA01 AA12 PA08

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 作成された文書から、その文書の概要を
   抽出して概要文を生成する概要文生成手段と、 上記文書を暗号化して暗号文を生成する暗号化手段と、 上記概要文生成手段によって生成された概要文と、上記
   暗号化手段によって生成された暗号文とを結合したメー
   ルを生成するメール生成手段と、 上記転送メール生成手段によって生成されたメールを送
   信するメール送信手段と、を備えることを特徴とした電
   子メール送信装置。
2. 【請求項２】 上記概要文生成手段は、第三者に秘匿す
   べき事項として選択された所定の文字列を抽出対象から
   除外して上記概要文を生成することを特徴とした請求項
   １記載の電子メール送信装置。
3. 【請求項３】 上記概要文生成手段は、利用者によって
   指定された文字列を抽出対象から除外して上記概要文を
   生成することを特徴とした請求項１または２記載の電子
   メール送信装置。
4. 【請求項４】 上記メールは、上記概要文を本文とし、
   上記暗号文を添付文とする形式であることを特徴とした
   請求項１〜３のいずれかに記載の電子メール送信装置。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれかに記載の電子メ
   ール送信装置からのメールを受信するメール受信手段
   と、 上記メール受信手段によって受信されたメールに含まれ
   る上記概要文を表示する概要文表示手段と、 利用者の指示により、上記メール受信手段によって受信
   されたメールに含まれる上記暗号文を復号化して元の文
   書を生成する復号化手段と、を備えることを特徴とした
   電子メール受信装置。
6. 【請求項６】 請求項１〜４のいずれかに記載の電子メ
   ール送信装置と、請求項５記載の電子メール受信装置に
   よって構成されることを特徴とした電子メール配送シス
   テム。