JP2001154769A - デバイス制御装置、ユーザインターフェイス表示方法およびユーザインターフェイスを表示させるためのコンピュータプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが固有の複合デバイスをどのようなデ
バイスによって構築できるかを一目で把握できるように
する。 【解決手段】 アプリケーション部１１２は、所望の複
合デバイスアイコンが選択されたことを検出すると（Ｓ
１００）、サーバ４００にアクセスし（Ｓ１０２）、共
有データベース部４１０から複合デバイスを構成するデ
バイスのカテゴリ名称を取得すると共に（Ｓ１０４）、
そのデバイスカテゴリに属する個々のデバイスの名称を
取得する（Ｓ１０８）。アプリケーション部１１２は、
取得した個々のデバイス名称に基づいて、複合デバイス
を構築し得るデバイスの候補をリストアップして表示す
る（Ｓ１０８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デバイスを操作す
るためのユーザインターフェイスを表示させるための技
術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、Microsoft社製のＯＳで
あるWindow95やWindowsNTなどにおいては、コンピュー
タに接続されたモニタの画面上に、プリンタフォルダの
アイコンが表示されている場合に、ユーザが、マウスな
どを使って、そのプリンタフォルダのアイコンにマウス
カーソルを合わせ、マウスボタンをダブルクリックする
と、画面上にそのプリンタフォルダのウインドウを新た
に開いて、そのウインドウ内に、そのコンピュータに直
接またはネットワークを介して接続されているアクセス
可能な複数のプリンタを表すアイコンを表示させること
が可能であった。そして、ユーザが、マウスを使って、
画面上に別に表示されている画像データのアイコンにマ
ウスカーソルを合わせ、そのアイコンをドラッグして、
表示された複数のプリンタのアイコンのうち、所望のプ
リンタのアイコン上にドロップすると、そのプリンタに
よる画像データの印刷開始の指示をコンピュータに与え
ることが可能であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来に
おいては、プリンタ以外のデバイスについては、上記し
たようなユーザインターフェイスはほとんど提供されて
いないため、例えば、ユーザが、任意のデバイス間にお
いてデータのやり取りなどを行なおうとした場合、一旦
データを処理するアプリケーションソフトを介さなけれ
ばならないなど、非常に不便であった。

【０００４】従って、本発明の目的は、上記した従来技
術の問題点を解決し、ユーザに対し、任意のデバイス間
において何らかの操作を試みようとする場合に、ユーザ
に使い勝手の良い操作性を提供することが可能なデバイ
ス制御装置、ユーザインターフェイス表示方法並びに記
録媒体を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明
のデバイス制御装置は、デバイスを制御することが可能
なデバイス制御装置であって、画面を有する表示手段
と、外部からの指示を入力するための入力手段と、２つ
以上のデバイスカテゴリに対応し、それら対応デバイス
カテゴリにそれぞれ属する２つ以上のデバイスによって
構築され得る仮想的な複合デバイスについて、該複合デ
バイスを表す複合デバイスシンボルを前記表示手段の画
面上に表示させるユーザインターフェイス表示制御手段
と、を備え、前記ユーザインターフェイス表示制御手段
は、外部から前記入力手段を介して、表示された前記複
合デバイスシンボルについて所定の指示が入力された場
合に、前記複合デバイスシンボルについて固有の複合デ
バイスを構築するためのデバイス候補として、前記対応
デバイスカテゴリ毎に、その対応デバイスカテゴリに属
する各デバイスを表すデバイスシンボルを、それぞれ、
前記画面上の所定の領域に表示させることを要旨とす
る。

【０００６】また、本発明のユーザインターフェイス表
示方法は、デバイスを操作するためのユーザインターフ
ェイスを表示手段の画面上に表示させるためのユーザイ
ンターフェイス表示方法であって、（ａ）２つ以上のデ
バイスカテゴリに対応し、それら対応デバイスカテゴリ
にそれぞれ属する２つ以上のデバイスによって構築され
得る仮想的な複合デバイスについて、該複合デバイスを
表す複合デバイスシンボルを前記表示手段の画面上に表
示させる工程と、（ｂ）表示された前記複合デバイスシ
ンボルについて所定の指示があった場合に、前記複合デ
バイスシンボルについて固有の複合デバイスを構築する
ためのデバイス候補として、前記対応デバイスカテゴリ
毎に、その対応デバイスカテゴリに属する各デバイスを
表すデバイスシンボルを、それぞれ、前記画面上の所定
の領域に表示させる工程と、を備えることを要旨とす
る。

【０００７】このように、本発明のデバイス制御装置ま
たはユーザインターフェイス表示方法では、複合デバイ
スを表す複合デバイスシンボルを表示手段の画面上に表
示させている場合に、ユーザなどにより、その複合デバ
イスシンボルについて所定の指示があると、その複合デ
バイスシンボルについて固有の複合デバイスを構築する
ためのデバイス候補として、対応デバイスカテゴリ毎
に、その対応デバイスカテゴリに属する各デバイスを表
すデバイスシンボルを、それぞれ、画面上の所定の領域
に表示させるようにしている。

【０００８】なお、本明細書において、デバイスには、
物理的なデバイスのみならず、物理的なデバイスの機能
の一部や、ソフトウェアによって物理的なデバイスと同
等の機能を有するもの，物理的なデバイスと同等に扱う
ことができるものを含まれる。物理的なデバイスとして
は、例えば、スキャナや、プリンタや、デジタルカメラ
や、ファクシミリや、コピー機や、その他種々のコンピ
ュータ周辺装置などが含まれる。また、物理的なデバイ
スの機能の一部としては、例えば、多機能カラーコピー
機のファクシミリ機能だけを外部に公開したものなどが
含まれる。また、ソフトウェアによって物理的なデバイ
スと同等の機能を有するもの，物理的なデバイスと同等
に扱うことができるものとしては、例えば、電子メール
や画像処理の他、処理サーバやアプリケーションサーバ
などが含まれる。アプリケーションサーバとは、例え
ば、ＷＥＢブラウザのキャッシュディレクトリに含まれ
る画像ファイルを自動的に検索して抽出するアプリケー
ションプログラムがある場合に、このアプリケーション
プログラムそのものが、デジタルカメラのような静止画
像入力デバイスであるかのように作用する場合であり、
この場合、デバイスは物理的な実体がない。

【０００９】また、複合デバイスシンボルや、デバイス
シンボルには、複合デバイスやデバイスに対応した図柄
を表すアイコンなどの他、複合デバイスやデバイスの名
称などを表す文字や、複合デバイスやデバイスに対応し
た図形や、記号や、符号や、色彩など、画面上に表示可
能であり、ユーザが識別可能であるものが含まれる。

【００１０】従って、本発明のデバイス制御装置または
ユーザインターフェイス表示方法によれば、ユーザが、
固有の複合デバイスを構築したい複合デバイスシンボル
について所定の指示を与えるだけで、その固有の複合デ
バイスを構築するためのデバイス候補が画面上に表示さ
れるため、ユーザは、どのようなデバイスによって、固
有の複合デバイスを構築することができるかを一目で把
握することができる。

【００１１】また、本発明のデバイス制御装置におい
て、表示された前記デバイスシンボルの中から、前記対
応デバイスカテゴリ毎に、そのデバイスカテゴリに属す
る所望のデバイスに対応するデバイスシンボルをそれぞ
れ選択する旨の指示が、外部から前記入力手段を介して
入力された場合に、選択されたデバイスシンボルに対応
するデバイスを、それぞれ、固有の前記複合デバイスを
構築するためのデバイスとして、前記複合デバイスシン
ボルに対応付けて登録する登録手段をさらに備えること
が好ましい。

【００１２】また、本発明のユーザインターフェイス表
示方法において、（ｃ）表示された前記デバイスシンボ
ルの中から、前記対応デバイスカテゴリ毎に、そのデバ
イスカテゴリに属する所望のデバイスに対応するデバイ
スシンボルをそれぞれ選択する旨の指示があった場合
に、選択されたデバイスシンボルに対応するデバイス
を、それぞれ、固有の前記複合デバイスを構築するため
のデバイスとして、前記複合デバイスシンボルに対応付
けて登録する工程を、さらに備えることが好ましい。

【００１３】このように、表示されたデバイス候補の中
から、ユーザが所望のデバイスを選択するだけで、その
デバイスを、固有の複合デバイスを構築するためのデバ
イスとして、簡単に登録することができる。

【００１４】また、このように、複合デバイスシンボル
と対応付けて登録したことによって、登録後のその複合
デバイスシンボルについて、ユーザが所定の指示を与え
ることにより、その登録内容に基づいて、固有の複合デ
バイスを構築するデバイスの情報を表示させたり、固有
の複合デバイスを構築するデバイスを共に動作させて、
固有の複合デバイスとしての実際の動作を実現させたり
することができる。

【００１５】また、本発明のデバイス制御装置におい
て、前記ユーザインターフェイス表示制御手段は、表示
された前記複合デバイスシンボルについて前記指示が入
力された場合に、前記複合デバイスに関する情報を格納
するデータベースにアクセスし、該データベースから前
記対応デバイスカテゴリに属する各デバイスの情報をそ
れぞれ取得して、それら情報に基づいて、各デバイスを
表す前記デバイスシンボルを表示させることが好まし
い。

【００１６】このように、データベースにアクセスし
て、対応デバイスカテゴリに属するデバイスの情報を取
得することにより、より早くより確実にデバイス候補を
表示させることができる。

【００１７】本発明の記録媒体は、デバイスを操作する
ためのユーザインターフェイスを、コンピュータに接続
された表示手段の画面上に表示させるためのコンピュー
タプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記
録媒体であって、２つ以上のデバイスカテゴリに対応
し、それら対応デバイスカテゴリにそれぞれ属する２つ
以上のデバイスによって構築され得る仮想的な複合デバ
イスについて、該複合デバイスを表す複合デバイスシン
ボルを前記表示手段の画面上に表示させる機能と、外部
から前記コンピュータに、表示された前記複合デバイス
シンボルについて所定の指示が入力された場合に、前記
複合デバイスシンボルについて固有の複合デバイスを構
築するためのデバイス候補として、前記対応デバイスカ
テゴリ毎に、その対応デバイスカテゴリに属する各デバ
イスを表すデバイスシンボルを、それぞれ、前記画面上
の所定の領域に表示させる機能と、を前記コンピュータ
に実現させるためのコンピュータプログラムを記録した
ことを要旨とする。

【００１８】このような記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがコンピュータによって実行されると、
上記したデバイス制御装置におけるユーザインターフェ
イス表示制御手段と同等の作用が生じるので、上記デバ
イス制御装置と同様の効果を奏することができる。

【００１９】本発明の記録媒体において、記録された前
記コンピュータプログラムは、表示された前記デバイス
シンボルの中から、前記対応デバイスカテゴリ毎に、そ
のデバイスカテゴリに属する所望のデバイスに対応する
デバイスシンボルをそれぞれ選択する旨の指示が、外部
から前記コンピュータに入力された場合に、選択された
デバイスシンボルに対応するデバイスを、それぞれ、固
有の前記複合デバイスを構築するためのデバイスとし
て、前記複合デバイスシンボルに対応付けて登録する機
能を、さらに、前記コンピュータに実現させることが好
ましい。

【００２０】このような記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがコンピュータによって実行されると、
上記したデバイス制御装置における登録手段と同等の作
用がさらに生じるので、上記デバイス制御装置と同様の
効果を奏することができる。

【００２１】なお、本発明は、デバイス制御装置、ユー
ザインターフェイス表示方法、そのユーザインターフェ
イスを表示させるためのコンピュータプログラム、その
コンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコン
ピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデー
タ信号、等の種々の態様で実現することができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を実施
例に基づいて説明する。図１は本発明の一実施例として
のデバイス制御装置を示すブロック図である。

【００２３】本実施例のデバイス制御装置であるコンピ
ュータ１００には、図１に示すように、スキャナＡの接
続されたコンピュータ２００などや、プリンタＡの接続
されたコンピュータ３００などや、共有データベース部
４１０を備えたサーバ４００などが、ネットワーク５０
０を介して接続されている。なお、コンピュータには、
パーソナルコンピュータや、モバイルコンピュータ、情
報処理端末装置や、ワークステーションなど、種々のコ
ンピュータが含まれる他、コンピュータ機能を有するセ
ット・トップ・ボックス（Set Top Box；例えば、Web T
Vの受信ターミナルなどに代表される情報端末の一形
態）なども含まれる。また、図１では、コンピュータ２
００とスキャナＡ、コンピュータ３００とプリンタＡの
ように、コンピュータとデバイスとは別体として構成さ
れているが、これらは一体的に構成されていても良い。
また、ネットワーク５００としては、インターネット
や、イントラネットや、ローカルエリアネットワーク
（ＬＡＮ）や、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）な
ど、各種ネットワークを適用することができる。

【００２４】図１に示すように、コンピュータ１００
は、コンピュータプログラムに従って種々の処理や制御
を行なうためのＣＰＵ１１０と、上記コンピュータプロ
グラムを記憶したり、処理中に得られたデータなどを一
時的に記憶したりするためのメモリ１２０と、各種周辺
装置との間でデータなどのやり取りを行なうためのＩ／
Ｏ部１３０と、各種データを格納するためのハードディ
スク装置１４０と、モデムやターミナルアダプタやネッ
トワークカードなどから成り、ネットワークを介して他
の装置と通信を行なうための通信装置１５０と、ＣＤ−
ＲＯＭドライブ装置１６０と、ユーザからの指示などを
入力するためのマウス１７０と、ＣＲＴや液晶ディスプ
レイなどから成り、ユーザインターフェイスなどの各種
画像を表示することが可能なモニタ１８０と、を備えて
いる。

【００２５】また、コンピュータ１００内のＣＰＵ１１
０は、メモリ１２０に格納されている所望のコンピュー
タプログラムを読み出して実行することにより、アプリ
ケーション部１１２として機能する。

【００２６】本実施例では、メモリ１２０に格納されて
いるコンピュータプログラムは、記録媒体であるＣＤ−
ＲＯＭ１６２に記録された形態で提供され、ＣＤ−ＲＯ
Ｍドライブ装置１６０により読み取られることによっ
て、コンピュータ１００内に取り込まれる。取り込まれ
たコンピュータプログラムは、ハードディスク装置１４
０に転送され、その後、起動時などにメモリ１２０に転
送される。あるいは、読み取られたコンピュータプログ
ラムは、ハードディスク装置１４０を介さず、直接、メ
モリ１２０に転送するようにしても良い。

【００２７】このように、本実施例では、コンピュータ
プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録する「記
録媒体」としてＣＤ−ＲＯＭを利用することを述べた
が、その他にも、フレキシブルディスクや光磁気ディス
ク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、
バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュー
タの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）およ
び外部記憶装置等の、コンピュータが読取り可能な種々
の媒体を利用できる。

【００２８】また、コンピュータプログラムは、このよ
うな記録媒体に記録された形態での提供の他、ネットワ
ーク５００を介して、コンピュータプログラムを供給す
るプログラムサーバ（図示せず）にアクセスし、プログ
ラムサーバからコンピュータ１００内に取り込むように
しても良い。

【００２９】また、上記コンピュータプログラムの一部
は、オペレーティングシステムプログラムによって構成
するようにしても良い。

【００３０】さらにまた、本実施例においては、アプリ
ケーション部１１２をソフトウェアによって実現してい
るが、これをハードウェアによって実現するようにして
も良い。

【００３１】一方、サーバ４００内の共有データベース
部４１０には、ネットワーク５００上に存在する多数の
デバイス（即ち、スキャナＡやプリンタＡなど）に関す
る情報が登録されている。具体的には、各デバイスの名
称や、各デバイスの属するデバイスカテゴリ（すなわ
ち、デバイスクラス）の名称や、各デバイスの持つ機能
や、各デバイスに対応したアイコンのデータなど、各デ
バイスをネットワーク５００を介して利用するために必
要な情報が登録されている。これらの情報は、各デバイ
スがネットワーク５００上の各コンピュータにそれぞれ
結合された際に、その結合されたコンピュータにより、
予め定められたフォーマットに従って、サーバ４００内
の共有データベース部４１０に登録される。

【００３２】また、その他、共有データベース部４１０
には、複数の複合デバイスに関する情報が登録されてい
る。具体的には、各複合デバイスの名称や、その複合デ
バイスを構築し得るデバイスの属するデバイスカテゴリ
の名称や、各複合デバイスに対応したアイコンのデータ
などが登録されている。ここで、複合デバイスとは、２
つ以上のデバイスカテゴリについて、それぞれ、そのデ
バイスカテゴリに属するデバイスの共通に有する機能の
少なくとも一部を導き出し、それら導き出した機能を併
せ持つ仮想的なデバイスのことである。例えば、スキャ
ナというデバイスカテゴリに属するデバイスの共通に有
する機能の少なくとも一部（例えば、画像の読み取り）
とプリンタというデバイスカテゴリに属するデバイスの
共通に有する機能の少なくとも一部（例えば、画像の印
刷）とを併せ持つ複合デバイスを仮想した場合、それは
「コピー機」とすることができる。従って、その複合デ
バイスに関する情報としては、そのコピー機を構築し得
るデバイスの属するデバイスカテゴリの名称、すなわ
ち、「スキャナ」と「プリンタ」が登録されることにな
る。なお、このように、複合デバイスは、通常、データ
の送り手となる送り手側デバイスとデータの受け手とな
る受け手側デバイスとの組合せによって構築され得る。

【００３３】サーバ４００は、共有データベース部４１
０に登録されたデバイス及び複合デバイスに関する情報
を、すべて、ネットワーク５００上に公開する。これに
よって、ネットワーク５００上に存在するコンピュータ
１００をはじめとする何れのコンピュータからも、登録
されたデバイス及び複合デバイスに関する情報を自由に
取得して利用することが可能となる。ただし、その公開
に制限を加えることにより、例えば、ネットワーク５０
０上の特定のコンピュータからしかアクセスできないよ
うにすることは可能である。

【００３４】なお、このように、ネットワーク５００上
に存在するどのコンピュータからもアクセスできるよ
う、ネットワーク５００上に情報を公開するには、例え
ば、Microsoft社製のネットワークＯＳであるWindows N
Tなどで用いられているディレクトリサービスなどを利
用することによって、実現することができる。すなわ
ち、サーバ４００がドメインコントローラとして機能し
ている場合、その共有データベース部４１０に格納され
ている情報は、ディレクトリサービスによって、ネット
ワーク５００上のどのコンピュータからも参照し得るよ
うになる。

【００３５】また、本実施例では、デバイス及び複合デ
バイスに関する情報を特定のコンピュータであるサーバ
４００に登録するようにしているが、本発明はこれに限
定されるものではなく、ネットワーク５００上への情報
の公開が可能であるなら、ネットワーク５００上に存在
するコンピュータ１００，２００，３００や、その他コ
ンピュータに登録するようにしても良い。また、デバイ
ス制御装置であるコンピュータ１００自体は、動作速度
の改善の目的、あるいは一時的にデバイスの絞り込みを
行なう目的から、サーバ４００の共有データベース部４
１０から、デバイス及び複合デバイスに関する情報の全
部または一部を、予め、自己のハードディスク装置１４
０などにコピーしておき、それを参照するようにしても
良い。

【００３６】それでは、本実施例におけるユーザインタ
ーフェイス表示処理について説明する。このユーザイン
ターフェイス表示処理では、モニタ１８０の画面上に複
合デバイスのアイコンが表示されている場合に、ユーザ
が所望の複合デバイスアイコンに所定の操作をすること
によって、その複合デバイスアイコンに関連して、固有
の複合デバイスを構築することが可能となる。前述した
通り、複合デバイスとは、２つ以上のデバイスカテゴリ
について、それぞれ、そのデバイスカテゴリに属するデ
バイスの共通に有する機能の少なくとも一部を導き出
し、それら導き出した機能を共に有する仮想的なデバイ
スのことであるが、これに対し、固有複合デバイスと
は、上記した各デバイスカテゴリの中からそれぞれ固有
のデバイスを選択し、それら選択したデバイスの有する
機能の少なくとも一部を併せ持つ仮想的なデバイスのこ
とである。従って、固有複合デバイスを構築するとは、
上記した各デバイスカテゴリの中から所望の固有のデバ
イスを選択して、その固有のデバイスによって構築され
る固有複合デバイスを確定することである。

【００３７】図２は図１のアプリケーション部１１２に
よるユーザインターフェイス表示処理の処理手順を示す
フローチャート、図３は図２の表示処理に関連してモニ
タ１８０の画面１８２上に表示されるユーザインターフ
ェイスを示す説明図である。

【００３８】今、モニタ１８０の画面１８２上には、図
３に示すように、複合デバイスアイコンが表示されてい
るものとする。具体的には、複合デバイスアイコンとし
て、コピー機アイコン７０１と、写真プリンタアイコン
７０２と、が表示されている。

【００３９】このような複合デバイスアイコンは、次の
ようにして表示されている。すなわち、コンピュータ１
００内のアプリケーション部１１２が、予め、Ｉ／Ｏ部
１３０，通信装置１５０を介して、ネットワーク５００
に接続されたサーバ４００にアクセスし、サーバ４００
内の共有データベース部４１０に登録されている複合デ
バイスに関する情報から、複合デバイスの名称とそれに
対応するアイコンのデータを取得して、Ｉ／Ｏ部１３０
を介してハードディスク装置１４０に格納すると共に、
取得した複合デバイスの名称と対応するアイコンのデー
タに基づいて、Ｉ／Ｏ部１３０を介してモニタ１８０の
画面上に複合デバイスアイコンを表示させているのであ
る。

【００４０】さて、このような表示状態において、ユー
ザが、固有複合デバイスを構築することを意図して、マ
ウス１７０を操作し、例えば、画面１８２上に表示され
ているマウスカーソル６５０をコピー機アイコン７０１
に合わせ、マウス１７０の右ボタンをクリックすると、
アプリケーション部１１２は、Ｉ／Ｏ部１３０を介し
て、このクリックにより、コピー機アイコン７０１が選
択されたことを検出する（ステップＳ１００）。その結
果、アプリケーション部１１２は、固有複合デバイスを
構築するための基礎になる複合デバイスとして、「コピ
ー機」が選択されたことを認識する。

【００４１】そして、アプリケーション部１１２は、そ
れにより、サーバ４００にアクセスして（ステップＳ１
０２）、サーバ４００内の共有データベース部４１０に
登録されている複合デバイスに関する情報から、選択さ
れた複合デバイスであるコピー機について、そのコピー
機を構築するデバイスの属するデバイスカテゴリの名称
を取得して（ステップＳ１０４）、ハードディスク装置
１４０に格納する。

【００４２】図４は図１の共有データベース部４１０に
格納されている複合デバイスに関する情報の一例を示す
説明図である。前述したように、複合デバイスは、通
常、送り手側デバイスと受け手側デバイスとの組合せで
構築されるため、複合デバイスに関する情報としては、
図４に示すように、各複合デバイス毎に、その複合デバ
イスを構築する送り手側デバイスの属するデバイスカテ
ゴリの名称と受け手側デバイスの属するデバイスカテゴ
リの名称とが登録されている。

【００４３】具体的には、複合デバイスが「コピー機」
である場合は、前述したとおり、コピー機はスキャナの
機能とプリンタの機能を併せ持つデバイスであると考え
ることができるので、図４に示すように、送り手側デバ
イスのカテゴリ名称として「スキャナ」が、受け手側デ
バイスのカテゴリ名称として「プリンタ」がそれぞれ登
録されている。また、複合デバイスが「写真プリンタ」
である場合は、デジタルカメラの機能とプリンタの機能
を併せ持つデバイスであると考えることができるので、
送り手側デバイスのカテゴリ名称として「デジタルカメ
ラ」が、受け手側デバイスのカテゴリ名称として「プリ
ンタ」がそれぞれ登録されている。また、複合デバイス
が「ファクシミリ（送信側）」である場合は、スキャナ
の機能とファクシミリの送信部分の機能とを併せ持つデ
バイスであると考えることができるので、送り手側デバ
イスのカテゴリ名称として「スキャナ」が、受け手側デ
バイスのカテゴリ名称として「ファクシミリ」がそれぞ
れされている。また、複合デバイスが「ファクシミリ
（受信側）」である場合は、ファクシミリの受信部分の
機能とプリンタの機能とを併せ持つデバイスであると考
えることができるので、送り手側デバイスのカテゴリ名
称として「ファクシミリ」が、受け手側デバイスのカテ
ゴリ名称として「プリンタ」がそれぞれ登録されてい
る。さらに、複合デバイスが、デジタルカメラで撮った
画像を予め設定された特定の送信先に電子メールで直接
送信することが可能な「ダイレクトメール送信」である
場合は、デジタルカメラの機能と電子メールの送信部分
の機能とを併せ持つデバイスであると考えることができ
るので、送り手側デバイスのカテゴリ名称として「デジ
タルカメラ」が、受け手側デバイスのカテゴリ名称とし
て「電子メール」がそれぞれ登録されている。

【００４４】従って、ステップＳ１０４では、コピー機
を構築するデバイスの属するデバイスカテゴリとして、
送り手側デバイスについては「スキャナ」という名称
が、受け手側デバイスについては「プリンタ」という名
称が、それぞれ取得されることになる。

【００４５】続いて、アプリケーション部１１２は、名
称を取得したデバイスカテゴリ（すなわち、「スキャ
ナ」と「プリンタ」）について、そのデバイスカテゴリ
に属する個々のデバイスの名称を、共有データベース部
４１０に登録されているデバイスに関する情報からそれ
ぞれ取得して（ステップＳ１０６）、ハードディスク装
置１４０に格納する。

【００４６】図５は図１の共有データベース部４１０に
格納されているデバイスに関する情報の一例を示す説明
図である。前述したように、共有データベース部４１０
にはネットワーク５００上に存在している各デバイスに
関する情報が、例えば、図５に示すようなツリー構造と
なって格納されている。このツリー構造の第１層目に
は、デバイスカテゴリの名称などの情報が格納されてい
る。具体的には、ネットワーク５００上に存在している
各デバイスのカテゴリが、スキャナ、プリンタ、デジタ
ルカメラ、ファクシミリ、画像処理サーバなどであると
すると、それらの名称がそれぞれ格納されることにな
る。また、第２層目には、ネットワーク５００上に存在
している個々のデバイスの名称などの情報が格納されて
いる。具体的には、ネットワーク５００上に、スキャナ
Ａ、スキャナＢ、プリンタＡ、プリンタＢ、…などと呼
ばれる個々のデバイスが存在する場合、それらの名称が
格納されることになる。また、第３層目には、個々のデ
バイスの持つ機能などの情報が格納されている。

【００４７】従って、ステップＳ１０４で取得したデバ
イスカテゴリが「スキャナ」と「プリンタ」であるの
で、ステップＳ１０６では、「スキャナ」のデバイスカ
テゴリに属する個々のスキャナの名称と、「プリンタ」
のデバイスカテゴリに属する個々のプリンタの名称と
が、図５に示す第２層目の情報からそれぞれ取得される
ことになる。具体的には、個々のスキャナの名称として
「スキャナＡ」、「スキャナＢ」という名称が取得さ
れ、個々のプリンタの名称として「プリンタＡ」、「プ
リンタＢ」、「プリンタＣ」、「プリンタＤ」という名
称が取得される。

【００４８】図６は図２の表示処理に関連してモニタ１
８０の画面１８２上に表示されるユーザインターフェイ
スを示す説明図である。

【００４９】次に、アプリケーション部１１２は、Ｉ／
Ｏ部１３０を介して、モニタ１８０の画面１８２上にお
けるコピー機アイコン７０１の近傍に、図６に示すよう
に、ポップアップウインドウ８０１を開いて、取得した
個々のスキャナ及びプリンタの名称に基づき、複合デバ
イスであるコピー機を構築し得るデバイスの候補をリス
トアップして表示させる（ステップＳ１０８）。すなわ
ち、コピー機を構築し得る送り手側デバイスの候補とし
て「スキャナＡ」、「スキャナＢ」という名称がリスト
アップされ、受け手側デバイスの候補として「プリンタ
Ａ」、「プリンタＢ」、「プリンタＣ」、「プリンタ
Ｄ」という名称がリストアップされる。

【００５０】このように、固有複合デバイスの構築を希
望する複合デバイスのアイコン、すなわち、この場合は
コピー機のアイコンについて、ユーザがマウスを右クリ
ックすることにより、そのコピー機を構築し得る送り手
側デバイスと受け手側デバイスの候補がリストアップし
て表示されるため、ユーザは、複合デバイスであるコピ
ー機について、どのようなデバイスによって、固有複合
デバイス、すなわち、固有のコピー機を構築することが
できるかを一目で把握することができる。

【００５１】図７及び図８は図２の表示処理に関連して
モニタ１８０の画面１８２上に表示されるユーザインタ
ーフェイスを示す説明図である。

【００５２】さて、このような表示状態において、ユー
ザが、固有のコピー機を構築するためのデバイスを特定
することを意図して、マウス１７０を操作し、マウスカ
ーソル６５０により、リストアップされた受け手側デバ
イスの候補の中から、例えば、「スキャナＡ」を選択
し、送り手側デバイスの候補の中から、「プリンタＣ」
を選択すると、アプリケーション部１１２は、Ｉ／Ｏ部
１３０を介して、固有のコピー機を構築するためのデバ
イスとして、「スキャナＡ」と「プリンタＣ」が選択さ
れたことを検出する（ステップＳ１１０）。

【００５３】そして、アプリケーション部１１２は、選
択されたデバイスによって構築される固有のコピー機の
名称（例えば、「コピー機Ａ」）を自動的に付与し、そ
の固有のコピー機の名称、即ち、「コピー機Ａ」と、そ
のコピー機を構築すべく選択されたデバイスの名称、即
ち、「スキャナＡ」と「プリンタＣ」とを、コピー機ア
イコン７０１に対応付けて、ハードディスク装置１４０
に登録する（ステップＳ１１２）。

【００５４】続いて、アプリケーション部１１２は、自
動付与した固有のコピー機の名称（即ち、「コピー機
Ａ」）に基づいて、図８に示すように、モニタ１８０の
画面１８２上にコピー機アイコン７０１と共に表示され
ている名称部分を更新する（ステップＳ１１４）。

【００５５】このように、リフトアップされたデバイス
候補の中から、ユーザがマウスで、固有複合デバイスを
構築するためのデバイスをそれぞれ選択し、その選択さ
れたデバイスの名称と固有複合デバイスの名称とが複合
デバイスアイコンに対応付けられて登録されることによ
り、その複合デバイスアイコンに関連して、固有複合デ
バイスが構築されたことになる。

【００５６】従って、このように、コピー機アイコン７
０１について固有のコピー機Ａが構築された場合に、ユ
ーザがマウス１７０を操作して、画面１８２上に表示さ
れているマウスカーソル６５０をコピー機アイコン７０
１に合わせ、例えば、マウス１７０の右ボタンをクリッ
クすると、コピー機アイコン７０１に対応付けて登録さ
れた上記の登録情報に基づいて、図９に示すように、固
有のコピー機Ａを構築しているデバイスの名称を表示さ
せることができる。

【００５７】図９は複合デバイスアイコンについて固有
複合デバイスが構築された場合にその固有複合デバイス
を構築しているデバイス名称を表示している様子を示す
説明図である。

【００５８】具体的には、ユーザが上記のようにマウス
を右クリックすると、アプリケーション部１１２が、コ
ピー機アイコン７０１が選択指示されたことを検出し、
ハードディスク装置１４０に格納されているコピー機ア
イコン７０１に対応付けられている上記登録情報から、
固有のコピー機Ａを構築しているデバイスの名称、即
ち、「スキャナＡ」と「プリンタＣ」をそれぞれ取得す
る。そして、アプリケーション部１１２は、モニタ１８
０の画面１８２上におけるコピー機アイコン７０１の近
傍に、図９に示すように、ポップアップウインドウ８０
２を開いて、固有のコピー機Ａを構築している送り手側
デバイスとして「スキャナＡ」、受け手側デバイスの候
補として「プリンタＣ」という名称を表示させる。

【００５９】これにより、ユーザは、固有複合デバイス
の構築された複合デバイスアイコンを右クリックするだ
けで、構築された固有複合デバイスがどのようなデバイ
スによって構築されているかを、容易に知ることができ
る。

【００６０】また、コピー機アイコン７０１について固
有のコピー機Ａが構築された場合に、ユーザがマウス１
７０を操作して、画面１８２上に表示されているマウス
カーソル６５０をコピー機アイコン７０１に合わせ、例
えば、マウス１７０の左ボタンをダブルクリックする
と、コピー機アイコン７０１に対応付けて登録された上
記登録情報に基づいて、固有のコピー機Ａを構築してい
る送り手側デバイス（即ち、スキャナＡ）と受け手側デ
バイス（即ち、プリンタＣ）とを連携して動作させ、コ
ピー機としての動作を実現する。

【００６１】具体的には、ユーザが上記のようにマウス
をダブルクリックすると、右クリックした場合と同様
に、アプリケーション部１１２が、コピー機アイコン７
０１が選択指示されたことを検出し、コピー機アイコン
７０１に対応付けられている上記情報から、固有のコピ
ー機Ａを構築している「スキャナＡ」と「プリンタＣ」
という名称を取得する。そして、アプリケーション部１
１２は、それに基づいて、Ｉ／Ｏ部１３０，通信装置１
５０を介して、ネットワーク５００上に実際に存在して
いるスキャナＡ及びプリンタＣにそれぞれアクセスし、
スキャナＡに画像データを読み取らせ、読み取らせた画
像データをスキャナＡからコンピュータ１００を介して
プリンタＣに伝送させ、プリンタＣにその画像データを
印刷させる。

【００６２】ここで、アプリケーション部１１２がスキ
ャナＡにアクセスして、スキャナＡを利用可能にする際
の手順について、図１０を用いて説明する。図１０は図
１のアプリケーション部１１２がネットワーク５００を
介してデバイスであるスキャナＡにアクセスしてスキャ
ナＡを利用可能にする際の構成を示すブロック図であ
る。

【００６３】まず、コンピュータ１００内には、スキャ
ナＡに対応したインターフェイス部１１４が生成される
と共に、同じくスキャナＡに対応したプロキシ（Prox
y）１１６が生成される。これにより、プロキシ１１６
に対応して、スキャナＡの接続されたコンピュータ２０
０内には、スタブ（Stub）２０２が生成される。

【００６４】また、コンピュータ１００のＣＰＵ１１０
は、ネットワーク５００を介して、コンピュータ２００
に対し、スキャナＡに対応したデバイス制御部２０４を
生成するよう指示する。これにより、コンピュータ２０
０内には、スキャナＡに対応したデバイス制御部２０４
が生成される。

【００６５】なお、コンピュータ２００内には、予め、
スキャナＡをコンピュータ２００に結合した際に、スキ
ャナＡに対応したデバイスドライバ２０６が生成されて
いる。

【００６６】本実施例においては、インターフェイス部
１１４、デバイス制御部２０４およびプロキシ１１６，
スタブ２０２を、ＣＯＭの技術を用いて実現している。
ここで、ＣＯＭ（Compornent Object Model）とは、Mic
rosoft社が提唱し、推進しているオブジェクトを連携動
作させるインフラストラクチャであって、動的に交換可
能なコンポーネントの構築方法を定義するものであり、
コンポーネントアーキテクチャの標準を定めた仕様であ
る。

【００６７】ＣＯＭでは、ソフトウェアが提供するサー
ビスは、それぞれ、ＣＯＭオブジェクトとしてインプリ
メントされる。各ＣＯＭオブジェクトは、それぞれ、１
つ以上のインターフェイスを実装している。本実施例で
は、インターフェイス部１１４およびデバイス制御部２
０４がＣＯＭオブジェクトとして構成される。

【００６８】一方、プロキシ１１６及びスタブ２０２
は、ＣＯＭ／ＤＣＯＭ（DistributedCOM）の機構により
構築されている。ＣＯＭ／ＤＣＯＭはWindowsプラット
ホーム等で標準的にサポートされる機構である。

【００６９】なお、ＣＯＭオブジェクトが実装するイン
ターフェイスは、通常何らかの関連性を持ったいくつか
のメソッドによって構成されている。各インターフェイ
スは、それぞれ、インターフェイスＩＤにより識別され
る。また、メソッドは特定の機能を実行する関数呼び出
しであって、特定のインターフェイスに含まれるメソッ
ドを呼び出すためには、そのインターフェイスへのポイ
ンタが必要となる。インターフェイスのポインタは、そ
のインターフェイスを識別するインターフェイスＩＤ
と、そのインターフェイスを実装するＣＯＭオブジェク
トを識別するクラスＩＤなどを指定して、ＣＯＭライブ
ラリのサービスを呼び出すことにより取得することがで
きる。

【００７０】以上のようにして、コンピュータ１００内
にインターフェイス部１１４とプロキシ１１６が、スキ
ャナＡの結合されたコンピュータ２００内にスタブ２０
２とデバイス制御部２０４が、それぞれ、生成される
と、これらは自動的に起動される。これにより、図１０
に示すように、コンピュータ１００内のアプリケーショ
ン部１１２、インターフェイス部１１４、プロキシ１１
６、ネットワーク５００、コンピュータ２００内のスタ
ブ２０２、デバイス制御部２０４、デバイスドライバ２
０６、並びに、コンピュータ２００に結合されたスキャ
ナＡが互いに接続されて、アプリケーション部１１２か
らネットワーク５００を介してデバイスであるスキャナ
Ａに至る通信経路が確立される。

【００７１】この結果、アプリケーション部１１２は、
ネットワーク５００を介してスキャナＡを制御して自由
に利用することができるようになるため、スキャナＡに
画像データを読み取らせたり、読み取らせた画像データ
をコンピュータ１００に向かって送り出させたりするこ
とが可能となる。

【００７２】このとき、プロキシ１１６とスタブ２０２
は、アプリケーション部１１２がスキャナＡとの間でネ
ットワーク５００を越えて各種制御情報のやり取りやデ
ータのやり取りを行なう際に、上位に位置するアプリケ
ーション部１１２やインターフェイス部１１４に対し
て、コンピュータ１００と２００の間をネットワーク５
００を介して接続する通信路の抽象化を行なう。一方、
デバイス制御部２０４は、対応するデバイス（この場
合、スキャナＡ）のデバイスクラス（デバイスの種類）
の違いを吸収して、上位に位置するアプリケーション部
１１２やインターフェイス部１１４に対して、デバイス
の抽象化（ハードウェアの抽象化）を行なう。

【００７３】なお、アプリケーション部１１２がプリン
タＣにアクセスして、プリンタＣを利用可能にする際の
手順については、スキャナＡの場合と同様であるので、
説明は省略する。

【００７４】以上のようにして、ユーザは、固有複合デ
バイスの構築された複合デバイスアイコンをダブルクリ
ックすることによって、固有複合デバイスを構成する送
り手側デバイスと受け手側デバイスとを共に動作させ、
それにより、固有複合デバイスとしての実際の動作を実
現することができる。

【００７５】さて、前述したように、複合デバイスは、
通常、データの送り手となる送り手側デバイスとデータ
の受け手となる受け手側デバイスとの組合せによって構
築されるが、それらデバイスにさらに別の１つ以上のデ
バイスを組み合わせて、構築するようにしても良い。即
ち、その組み合わせるデバイスとは、データの送り手に
も受け手にもなり、例えば、上記送り手側デバイスから
送られてきたデータを受け取って、そのデータに所定の
処理や加工を施した後、そのデータを上記受け手側デバ
イスに送り出す中間デバイスである。

【００７６】そこで、そのような中間デバイスを含めて
複合デバイスを構築した場合の具体例について、図１１
及び図１２を用いて説明する。

【００７７】図１１は図１の共有データベース部４１０
に格納されている複合デバイスに関する情報の他の例を
示す説明図である。この例の場合、複合デバイスは、送
り手側デバイスと中間デバイスと受け手側デバイスの組
合せで構築されるため、複合デバイスに関する情報とし
ては、図１１に示すように、各複合デバイス毎に、その
複合デバイスを構築する送り手側デバイスの属するデバ
イスカテゴリの名称と中間デバイスの属するデバイスカ
テゴリの名称と受け手側デバイスの属するデバイスカテ
ゴリの名称とが登録されている。

【００７８】具体的には、複合デバイスが「コピー機」
である場合は、そのコピー機は、スキャナの機能とプリ
ンタの機能を併せ持つ他、コピーすべき画像に拡大，縮
小処理や色補正処理などの所望の処理を加えることが可
能な画像処理サーバの機能も併せ持つデバイスであると
考えて、図１１に示すように、送り手側デバイスのカテ
ゴリ名称として「スキャナ」が、中間デバイスのカテゴ
リ名称として「画像処理サーバ」が、受け手側デバイス
のカテゴリ名称として「プリンタ」がそれぞれ格納され
ている。また、複合デバイスが「写真プリンタ」である
場合は、その写真プリンタは、デジタルカメラの機能と
プリンタの機能を併せ持つ他、プリントすべき写真に色
補正処理や特殊効果処理や合成処理などの所望の処理を
加えることが可能な画像処理サーバの機能も併せ持つデ
バイスであると考えて、送り手側デバイスのカテゴリ名
称として「デジタルカメラ」が、中間デバイスのカテゴ
リ名称として「画像処理サーバ」が、受け手側デバイス
のカテゴリ名称として「プリンタ」がそれぞれ格納され
ている。

【００７９】そこで、モニタ１８０の画面１８２上に、
図３に示したように、複合デバイスアイコンとして、コ
ピー機アイコン７０１と、写真プリンタアイコン７０２
と、が表示されている場合に、ユーザがマウス１７０を
操作し、マウスカーソル６５０をコピー機アイコン７０
１に合わせ、マウス１７０の右ボタンをクリックする
と、アプリケーション部１１２は、コピー機アイコン７
０１が選択されたことを検出して、サーバ４００にアク
セスして、共有データベース部４１０に登録されている
複合デバイスに関する情報から、選択された複合デバイ
スであるコピー機について、そのコピー機を構築するデ
バイスの属するデバイスカテゴリとして、送り手側デバ
イスについては「スキャナ」という名称を、中間デバイ
スについては「画像処理サーバ」という名称を、受け手
側デバイスについては「プリンタ」という名称をそれぞ
れ取得する。

【００８０】図１２は複合デバイスアイコンについて複
合デバイスを構築し得るデバイスの候補を表示している
様子を示す説明図である。

【００８１】そして、アプリケーション部１１２は、名
称を取得した「スキャナ」，「画像処理サーバ」，「プ
リンタ」について、それらデバイスカテゴリに属する個
々のデバイスの名称を、共有データベース部４１０内の
デバイスに関する情報からそれぞれ取得して、ハードデ
ィスク装置１４０に格納する。さらに、アプリケーショ
ン部１１２は、モニタ１８０の画面１８２上におけるコ
ピー機アイコン７０１の近傍に、図１２に示すように、
ポップアップウインドウ８０３を開いて、取得した個々
のスキャナ、画像処理サーバ及びプリンタの名称に基づ
き、コピー機を構築し得るデバイスの候補をリストアッ
プして表示させる。具体的には、コピー機を構築し得る
送り手側デバイスの候補として「スキャナＡ」、「スキ
ャナＢ」という名称がリストアップされ、受け手側デバ
イスの候補として「プリンタＡ」、「プリンタＢ」、
「プリンタＣ」、「プリンタＤ」という名称がリストア
ップされ、中間デバイスの候補として「画像処理サーバ
Ａ」，「画像処理サーバＢ」という名称がリストアップ
される。

【００８２】なお、表示形式は図６の場合と異なってお
り、図６の場合は、送り手側デバイスと受け手側デバイ
スとが並列してリストアップされていたのに対し、図１
２の場合は、ツリー形式で候補のデバイスがリストアッ
プされている。

【００８３】このように、複合デバイスが送り手側デバ
イス、中間デバイス、及び受け手側デバイスのように３
種類以上のデバイスによって構築される場合も、同様に
して、その複合デバイスを構築し得るデバイスの候補を
リストアップして表示させることができる。

【００８４】なお、本発明は上記した実施例や実施形態
に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲に
おいて種々の態様にて実施することが可能である。

【００８５】上記した実施例においては、図３に示した
ように、複合デバイスに対応するものとして、モニタ１
８０の画面１８２上に複合デバイスアイコンを表示して
いたが、そのようなアイコンに代えて、その複合デバイ
スの名称を表す文字のみを表示させるようにしても良
い。また、その複合デバイスに対応する図形や記号や符
号や色彩などを代わりに表示させるようにしても良い。

【００８６】上記した実施例においては、図６や図１２
に示したように、複合デバイスを構築し得るデバイス候
補をリストアップする場合、各デバイスの名称をそれぞ
れ表示するようにしていたが、名称の代わりに、それら
デバイスに対応するアイコンをそれぞれ表示させるよう
にしても良い。また、各デバイスに対応する図形や記号
や符号や色彩などを代わりに表示させるようにしても良
い。

【００８７】上記した実施例においては、制御すべきデ
バイスは、デバイス制御装置であるコンピュータ１００
にネットワーク５００を介して接続されていたが、コン
ピュータ１００に直接接続されていても良く、また、コ
ンピュータ１００と一体的に構成されていても良い。

【００８８】上記した実施例においては、複合デバイス
を構築し得る各デバイス（即ち、送り手側デバイス，中
間デバイス，受け手側デバイスなど）の属するデバイス
カテゴリはそれぞれ異なっていたが、同じデバイスカテ
ゴリであっても良い。例えば、固有の複合デバイスとし
て、「ファクシミリＡ」の送信部分の機能と「ファクシ
ミリＢ」の受信部分の機能とを併せ持つ仮想的な「ファ
クシミリ」を構築しようとする場合は、「ファクシミ
リ」という同じデバイスカテゴリに属するデバイスが、
送り手側デバイスの候補にも、受け手側デバイスの候補
にもなり得るからである。

【００８９】上記した実施例においては、選択されたデ
バイスによって構築された固有複合デバイスの名称は、
アプリケーション部１１２が自動的に付与するようにし
ていたが、必要に応じて、ユーザがキーボード（図示せ
ず）などを操作して、名称を入力するようにしても良
い。

【００９０】上記した実施例においては、インターフェ
イス部１１４、デバイス制御部２０４およびプロキシ１
１６，スタブ２０２を、ＣＯＭの技術を用いて実現した
が、ＣＯＭ以外にも、同様の分散オブジェクトを構築す
る環境としてＪＡＶＡやＣＯＲＢＡなどがあり、これら
を用いて同様の機構を実現するようにしても良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としてのデバイス制御装置を
示すブロック図である。

【図２】図１のアプリケーション部１１２によるユーザ
インターフェイス表示処理の処理手順を示すフローチャ
ートである。

【図３】図２の表示処理に関連してモニタ１８０の画面
１８２上に表示されるユーザインターフェイスを示す説
明図である。

【図４】図１の共有データベース部４１０に格納されて
いる複合デバイスに関する情報の一例を示す説明図であ
る。

【図５】図１の共有データベース部４１０に格納されて
いるデバイスに関する情報の一例を示す説明図である。

【図６】図２の表示処理に関連してモニタ１８０の画面
１８２上に表示されるユーザインターフェイスを示す説
明図である。

【図７】図２の表示処理に関連してモニタ１８０の画面
１８２上に表示されるユーザインターフェイスを示す説
明図である。

【図８】図２の表示処理に関連してモニタ１８０の画面
１８２上に表示されるユーザインターフェイスを示す説
明図である。

【図９】複合デバイスアイコンについて固有複合デバイ
スが構築された場合にその固有複合デバイスを構築して
いるデバイス名称を表示している様子を示す説明図であ
る。

【図１０】図１のアプリケーション部１１２がネットワ
ーク５００を介してデバイスであるスキャナＡにアクセ
スしてスキャナＡを利用可能にする際の構成を示すブロ
ック図である。

【図１１】図１の共有データベース部４１０に格納され
ている複合デバイスに関する情報の他の例を示す説明図
である。

【図１２】複合デバイスアイコンについて複合デバイス
を構築し得るデバイスの候補を表示している様子を示す
説明図である。

【符号の説明】

１００…コンピュータ １１０…ＣＰＵ １１２…アプリケーション部 １１４…インターフェイス部 １１６…プロキシ １２０…メモリ １３０…Ｉ／Ｏ部 １４０…ハードディスク装置 １５０…通信装置 １６０…ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 １６２…ＣＤ−ＲＯＭ １７０…マウス １８０…モニタ １８２…画面 ２００…コンピュータ ２０２…スタブ ２０４…デバイス制御部 ２０６…デバイスドライバ ３００…コンピュータ ４００…サーバ ４１０…共有データベース部 ５００…ネットワーク ６５０…マウスカーソル ７０１…コピー機アイコン ７０２…写真プリンタアイコン

フロントページの続き (72)発明者 片田 寿治 長野県諏訪市大和三丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 5E501 AA06 AA07 AA15 AC15 BA05 EA05 EB05 FA04 FA14

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デバイスを制御することが可能なデバイ
   ス制御装置であって、 画面を有する表示手段と、 外部からの指示を入力するための入力手段と、 ２つ以上のデバイスカテゴリに対応し、それら対応デバ
   イスカテゴリにそれぞれ属する２つ以上のデバイスによ
   って構築され得る仮想的な複合デバイスについて、該複
   合デバイスを表す複合デバイスシンボルを前記表示手段
   の画面上に表示させるユーザインターフェイス表示制御
   手段と、 を備え、 前記ユーザインターフェイス表示制御手段は、外部から
   前記入力手段を介して、表示された前記複合デバイスシ
   ンボルについて所定の指示が入力された場合に、前記複
   合デバイスシンボルについて固有の複合デバイスを構築
   するためのデバイス候補として、前記対応デバイスカテ
   ゴリ毎に、その対応デバイスカテゴリに属する各デバイ
   スを表すデバイスシンボルを、それぞれ、前記画面上の
   所定の領域に表示させることを特徴とするデバイス制御
   装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のデバイス制御装置にお
   いて、 表示された前記デバイスシンボルの中から、前記対応デ
   バイスカテゴリ毎に、そのデバイスカテゴリに属する所
   望のデバイスに対応するデバイスシンボルをそれぞれ選
   択する旨の指示が、外部から前記入力手段を介して入力
   された場合に、選択されたデバイスシンボルに対応する
   デバイスを、それぞれ、固有の前記複合デバイスを構築
   するためのデバイスとして、前記複合デバイスシンボル
   に対応付けて登録する登録手段をさらに備えることを特
   徴とするデバイス制御装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のデバイス制御装置にお
   いて、 前記ユーザインターフェイス表示制御手段は、表示され
   た前記複合デバイスシンボルについて前記指示が入力さ
   れた場合に、前記複合デバイスに関する情報を格納する
   データベースにアクセスし、該データベースから前記対
   応デバイスカテゴリに属する各デバイスの情報をそれぞ
   れ取得して、それら情報に基づいて、各デバイスを表す
   前記デバイスシンボルを表示させることを特徴とするデ
   バイス制御装置。
4. 【請求項４】 デバイスを操作するためのユーザインタ
   ーフェイスを表示手段の画面上に表示させるためのユー
   ザインターフェイス表示方法であって、 （ａ）２つ以上のデバイスカテゴリに対応し、それら対
   応デバイスカテゴリにそれぞれ属する２つ以上のデバイ
   スによって構築され得る仮想的な複合デバイスについ
   て、該複合デバイスを表す複合デバイスシンボルを前記
   表示手段の画面上に表示させる工程と、 （ｂ）表示された前記複合デバイスシンボルについて所
   定の指示があった場合に、前記複合デバイスシンボルに
   ついて固有の複合デバイスを構築するためのデバイス候
   補として、前記対応デバイスカテゴリ毎に、その対応デ
   バイスカテゴリに属する各デバイスを表すデバイスシン
   ボルを、それぞれ、前記画面上の所定の領域に表示させ
   る工程と、 を備えるユーザインターフェイス表示方法。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のユーザインターフェイ
   ス表示方法において、 （ｃ）表示された前記デバイスシンボルの中から、前記
   対応デバイスカテゴリ毎に、そのデバイスカテゴリに属
   する所望のデバイスに対応するデバイスシンボルをそれ
   ぞれ選択する旨の指示があった場合に、選択されたデバ
   イスシンボルに対応するデバイスを、それぞれ、固有の
   前記複合デバイスを構築するためのデバイスとして、前
   記複合デバイスシンボルに対応付けて登録する工程を、 さらに備えるユーザインターフェイス表示方法。
6. 【請求項６】 デバイスを操作するためのユーザインタ
   ーフェイスを、コンピュータに接続された表示手段の画
   面上に表示させるためのコンピュータプログラムを記録
   したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、 ２つ以上のデバイスカテゴリに対応し、それら対応デバ
   イスカテゴリにそれぞれ属する２つ以上のデバイスによ
   って構築され得る仮想的な複合デバイスについて、該複
   合デバイスを表す複合デバイスシンボルを前記表示手段
   の画面上に表示させる機能と、 外部から前記コンピュータに、表示された前記複合デバ
   イスシンボルについて所定の指示が入力された場合に、
   前記複合デバイスシンボルについて固有の複合デバイス
   を構築するためのデバイス候補として、前記対応デバイ
   スカテゴリ毎に、その対応デバイスカテゴリに属する各
   デバイスを表すデバイスシンボルを、それぞれ、前記画
   面上の所定の領域に表示させる機能と、 を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータプ
   ログラムを記録した記録媒体。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の記録媒体において、 記録された前記コンピュータプログラムは、 表示された前記デバイスシンボルの中から、前記対応デ
   バイスカテゴリ毎に、そのデバイスカテゴリに属する所
   望のデバイスに対応するデバイスシンボルをそれぞれ選
   択する旨の指示が、外部から前記コンピュータに入力さ
   れた場合に、選択されたデバイスシンボルに対応するデ
   バイスを、それぞれ、固有の前記複合デバイスを構築す
   るためのデバイスとして、前記複合デバイスシンボルに
   対応付けて登録する機能を、さらに、前記コンピュータ
   に実現させることを特徴とする記録媒体。