JP2001142612A

JP2001142612A - 補助キーボード、キーボード及び制御方法

Info

Publication number: JP2001142612A
Application number: JP2000117213A
Authority: JP
Inventors: Katsuji Deura; 勝司出浦
Original assignee: Nagano Fujitsu Component Ltd
Current assignee: Nagano Fujitsu Component Ltd
Priority date: 1999-08-27
Filing date: 2000-04-13
Publication date: 2001-05-25

Abstract

(57)【要約】【課題】キー入力の操作性を向上させた補助キーボー
ド、キーボード及び制御方法の実現。【解決手段】補助キーボード1 は、第１の入力モード
と第２の入力モードとを有し、入力モード切替えキー51
と、入力モード切替えキー51が１回押下される毎に、コ
ンピュータ２に押下を通知することなく、第１の入力モ
ードと第２の入力モードとを切り替えるモード切替え手
段52と、第１の入力モード又は第２の入力モードのいず
れの入力モードにおいても、補助キーボード1 のキーの
押下時にそのキーに対応する予め定められた第１のキー
コードを送出するキーコード送出手段53と、主キーボー
ド4 が数字入力モードに切り替えられたときに文字入力
モードに修正する修正手段54とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータ装置
等の入力装置として使用されるキーボードの機能向上に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ノート型パソコンは特に小型、軽
量が求められており、例えば、キーボードについては、
ディスクトップ型パソコンに比べて更にキー配列に工夫
がなされている。図１は、従来例によるノート型パソコ
ンにおけるキー配列を示す図である。ノート型パソコン
のキーボード（以後メインキーボード４と呼ぶ）におい
てはデスクトップ型パソコンのように、数字の入力を容
易にするキー配列であるテンキーを独立して持たず、従
って数字を入力する際は、メインキーボード４の通常の
文字キー（日本語１０９キー）のＥ列の一部にあるキー
配列１１の数字キーを利用するか、あるいはＮｕｍｌｏ
ｃｋ（ＮｕｍｅｒｉｃＬｏｃｋ）機能を用いてテンキ
ー入力モードにするのが一般的である。テンキー入力モ
ードとは、文字キーの一部を通常のキー状態（以下、通
常入力モードと呼ぶ）と切り替えてテンキーとして使え
るようにするモードである。一般にはＮｕｍｌｏｃｋキ
ー（図１において「ＮｕｍＬｋ、ＳｃｒＬｋ」で表され
るキー）を押下することにより、図１のキー配列１２が
テンキー（Ｎｕｍｌｏｃｋ状態のＯＮモード、すなわち
テンキー入力モード）となり、もう一度Ｎｕｍｌｏｃｋ
キーを押下すると通常のキー状態（Ｎｕｍｌｏｃｋ状態
のＯＦＦモード、すなわち通常入力モード）に戻る。

【０００３】また、近年はノート型パソコンに対して外
付けされる補助キーボードとして、テンキーボードを利
用する場合も多い。図２はテンキーボードのキー配列を
示す図である。テンキーボードはノート型パソコンに、
ＵＳＢあるいはＰＳ／２等のような汎用インタフェース
ケーブルを用いて接続される。テンキーボードは通常、
ノート型パソコンのメインキーボードの制御ＩＣとは独
立した制御ＩＣを備える。また図２に示すように、一般
にテンキーボード１のキー配列は、図１の通常のメイン
キーボード４において、テンキーとして機能するキー配
列１２の部分を単に切り取った配列である。

【０００４】図２に示すようなテンキーボード１は、図
１の場合と同様、Ｎｕｍｌｏｃｋキーの押下によりテン
キー入力モードと通常入力モードとをモード遷移させる
ことができる。テンキーボード１を用いて数字入力する
場合、テンキーボード１又はメインキーボード４のＮｕ
ｍｌｏｃｋキーを押下してＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＮモ
ードにし、テンキー入力モードに遷移させる。再びＮｕ
ｍｌｏｃｋキーを押下することによりＮｕｍｌｏｃｋ状
態はＯＦＦモードに戻り、テンキー入力モードは解除さ
れて、通常のキー入力及びキー操作、例えばカーソル移
動などが可能となる。Ｎｕｍｌｏｃｋキーの押下は、テ
ンキーボード１又はメインキーボード４のうちのどちら
か一方に対してなされればよい。

【０００５】従来例によるテンキーボードの動作原理を
簡単に説明する。テンキーボード１又はメインキーボー
ド４におけるＮｕｍｌｏｃｋキーの押下毎にＮｕｍｌｏ
ｃｋキーコードが出力され、パーソナルコンピュータ内
のＣＰＵ（以下、ホストと呼ぶ）へ送信される。ホスト
はＮｕｍｌｏｃｋキーコードの受信後、ＬＥＤ点灯コマ
ンド又はＬＥＤ消灯コマンドを、テンキーボード１及び
メインキーボード４に送信する。ＬＥＤ点灯コマンド又
はＬＥＤ消灯コマンドは、通常メインキーボード４付近
に設けられたＮｕｍｌｏｃｋ状態表示ＬＥＤの点灯又は
消灯を指示するコマンドでありユーザはＬＥＤの点灯又
は消灯により、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードである
かＯＦＦモードであるかを確認することができる。この
ようなＬＥＤ点灯コマンド又はＬＥＤ消灯コマンドの生
成は、Ｎｕｍｌｏｃｋキーの押下毎になされる。一般
に、ＬＥＤ点灯コマンド又はＬＥＤ消灯コマンドはテン
キーボード１及びメインキーボード４のモード遷移にも
用いられている。すなわち、テンキーボード１及びメイ
ンキーボード４はホストからＬＥＤ点灯コマンド又はＬ
ＥＤ消灯コマンドを受信する毎に、テンキー入力モード
（Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモード）と通常入力モード
（Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦモード）との間でモード
が遷移する。以上説明したように、Ｎｕｍｌｏｃｋキー
を押下することによってテンキー入力モードと通常入力
モードとの間で入力モードをモード遷移させることがで
きる。

【０００６】通常入力モードにおいては、テンキーボー
ドでは図２に示すようなカーソル移動あるいはページア
ップ（ＰｇＵＰ）等のキー入力が可能であり、メイン
キーボードでは通常のキー入力が可能である。テンキー
入力モードにおいては、テンキーボード１では数字入力
が可能であり、また、メインキーボード４では図１に示
されるテンキーに相当するキー配列１２において数字入
力が可能である。

【０００７】テンキーボード１のキーとそのキーの押下
により出力されるキーコードとは各々１対１に対応して
おり、ホストは、そのキーコードとＮｕｍｌｏｃｋ状態
とに基づき、各キーに割り当てられるべきファンクショ
ンを選択して実行することになる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】テンキー入力モードに
ある場合は、ノート型パソコンのメインキーボードから
はキー配列１２において数字入力以外の文字入力はロッ
クされ、使用することができない。従って、メインキー
ボードから文字入力を行うような場合は、一旦Ｎｕｍｌ
ｏｃｋ状態をＯＦＦモードにしてＮｕｍｌｏｃｋ機能を
解除する操作を必要とし、不便である。

【０００９】また、外付けのテンキーボードにはいわゆ
るＢａｃｋｓｐａｃｅキーがないので、テンキー入力モ
ードの時にテンキーボードを利用して数字入力する場合
に誤入力したときには、一旦Ｎｕｍｌｏｃｋ状態をＯＦ
ＦモードにしてＮｕｍｌｏｃｋ機能を解除し、通常入力
モードにした後、カーソルを移動させて誤入力された文
字をＤｅｌｅｔｅキーを用いて削除するか、メインキー
ボード上のＢａｃｋｓｐａｃｅキーを利用しなければな
い。特にアプリケーションとして電卓を利用する際、テ
ンキーボードを用いて数字を入力したときに誤入力した
ような場合は不便であるといえる。

【００１０】従って本発明の目的は、キー入力の操作性
を向上させたキーボードを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を実現するため
に、本発明の第１の実施例においては、数字入力モード
と文字入力モードとを切り替える主入力モード切替えキ
ーを有する主キーボードを備えるコンピュータに接続さ
れ、複数のキーを備える補助キーボードは、第１の入力
モードと第２の入力モードとを有し、入力モード切替え
キーと、入力モード切替えキーが１回押下される毎に、
コンピュータに押下を通知することなく、第１の入力モ
ードと第２の入力モードとを切り替えるモード切替え手
段と、第１の入力モード又は第２の入力モードのいずれ
の入力モードにおいても、補助キーボードのキーの押下
時にそのキーに対応する予め定められた第１のキーコー
ドを送出するキーコード送出手段と、主キーボードが数
字入力モードに切り替えられたときに文字入力モードに
修正する修正手段とを備える。

【００１２】また、本発明の第２の実施例においては、
本発明の第１の実施例における補助キーボードにおい
て、第１のキーコードとは異なる第２のキーコードを割
り当てるキーコード割当て手段を更に備える。本発明の
第３の実施例においては、１つの入力に異なる２つの機
能が割り当てられ、２つの機能が択一的に選択される２
つの入力モードを有するコンピュータに接続されるキー
ボードは、２つの入力モードをコンピュータとは独立し
て有し、キーボードの入力モードとコンピュータの入力
モードとの不一致を検出するモード検出手段と、モード
検出手段によって不一致が検出され、２つの入力モード
を択一的に有する特定のキーが押下された場合、特定の
キーのキーコードの前後にコンピュータの入力モードの
切替えを指示する切替えキーコードを付加してコンピュ
ータへ送出するキーコード送出手段とを備える。

【００１３】本発明の第１の実施例によれば、主キーボ
ードに配置されている各キーに対応する機能を常に利用
することができ、かつ補助入力キーボードに関しては第
１の入力モードと第２の入力モードとの間で容易にモー
ド遷移できるので、コンピュータに対する入力の操作性
が向上する。本発明の第２の実施例によれば、補助キー
ボードに予め定められている通常のキーコードとは異な
る第２のキーコードを補助キーボード内部のみの処理で
送出するモードを設けるので、コンピュータ及び主キー
ボードに対して影響を与えることなく、補助キーボード
の機能を拡張することができる。

【００１４】本発明の第３の実施例によれば、異なる２
つの入力モードを択一的に有する特定のキーの押下時に
コンピュータ側の入力モードの切替えの要不要が決定さ
れるので、ユーザはＮｕｍｌｏｃｋキーの操作を意識す
ることなくテンキーボードを使用することができ、コン
ピュータに対する入力の操作性が向上する。

【００１５】

【発明の実施の形態】図３は、本発明の第１の実施例に
よるテンキーボードの使用を示す図である。図４は、本
発明の第１の実施例によるメインキーボードとテンキー
ボードとの関係を説明する概略図である。本発明の第１
の実施例によるテンキーボードは、図３に示されるよう
に、ノート型パソコン２に、汎用インタフェースケーブ
ル３を介して外付けで接続されて使用される。

【００１６】また、図４に示されるように、ノート型パ
ソコン２は、ＰＣ全体を制御するホスト５及びメインキ
ーボード４から成り、テンキーボード１はメインキーボ
ード４を介してホスト５に接続される。本実施例による
テンキーボード１は、入力モード切替えキー５１と、入
力モード切替えキー５１が１回押下される毎に、ホスト
５に押下を通知することなく、入力モードとを切り替え
るモード切替え手段５２と、いずれの入力モードにおい
ても、テンキーボード１内のキーの押下時にそのキーに
対応する予め定められたキーコードを送出するキーコー
ド送出手段５３と、メインキーボード４が数字入力モー
ドに切り替えられたときに文字入力モードに修正するモ
ード修正手段５４とを備える。テンキーボード１は、制
御ＩＣ４１、キーボードマトリクス４２、ＬＥＤ４３を
備えてなる。上述のモード切替え手段５２、キーコード
送出手段５３及びモード修正手段５４の機能は制御ＩＣ
４１で実現され、入力モード切り替えキー５１の押下の
検出はキーボードマトリクス４２によって行われる。ま
た、ＬＥＤ４３の点灯又は消灯によってテンキーボード
１のＮｕｍｌｏｃｋ状態をユーザに対して表示する。

【００１７】以下に説明する本発明の第１の実施例によ
るテンキーボードは、通常はノート型パソコンに接続し
て使用するが、ディスクトップ型パソコンに接続して使
用してもよい。また、後述するように、入力モード切替
えキー５１として、Ｎｕｍｌｏｃｋキーを用いるが、テ
ンキーボード１内のその他のキーあるいはキーの組合わ
せをモードの切替えに用いてもよく、あるいは新たにキ
ーを設置してもよい。

【００１８】ここで、説明を簡単化するために、ＰＣの
電源投入直後にホスト５が認識するデフォルトのＮｕｍ
ｌｏｃｋ状態の入力モードは、テンキーボード１及びメ
インキーボード４共にＯＦＦモードであると仮定する。
本実施例では、まずノート型パソコン２の電源入力時
に、初期化プロセスが実行される。この初期化プロセス
によって、テンキーボード１が接続されたノート型パソ
コン２をユーザが実際に使用する前にメインキーボード
４のＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＦＦモードに設定してお
く。また後述するように、初期化プロセス完了後は、メ
インキーボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状態は常にＯＦＦモ
ードとなるようにする。

【００１９】図５は、本発明の第１の実施例による初期
化プロセスのフローチャートを示す図である。この図で
は、理解を容易にするために、テンキーボード１及びメ
インキーボード４に関するＮｕｍｌｏｃｋ状態が各ステ
ップの右側に記されている。ノート型パソコンの電源が
投入されると（ステップ１０１）、ホスト５は、ステッ
プ１０２において、ＢＩＯＳ設定に従い、Ｎｕｍｌｏｃ
ｋ状態表示ＬＥＤの点灯あるいは消灯を指示するコマン
ドであるＬＥＤ点灯コマンドをテンキーボード１及びメ
インキーボード４に送出する。ＬＥＤ点灯コマンドはＮ
ｕｍｌｏｃｋ状態表示ＬＥＤの点灯あるいは消灯を指示
するコマンドであり、ユーザはＬＥＤの点灯あるいは消
灯によりＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードであるかＯＦ
Ｆモードであるかを識別することができる。なお、この
ようなホスト５におけるＬＥＤ点灯コマンドの生成は、
通常はＮｕｍｌｏｃｋキーのコード受信毎に実行され
る。

【００２０】ステップ１０３において、テンキーボード
１及びメインキーボード４は、ＬＥＤ点灯コマンドを受
信し、ホスト５に対してそれぞれＡＣＫ応答を返信す
る。前述のように、ＬＥＤ点灯コマンドは、Ｎｕｍｌｏ
ｃｋ状態表示ＬＥＤの点灯あるいは消灯の指示の他に、
キーボードのモード遷移にも用いられる。従って、メイ
ンキーボード４はＬＥＤ点灯コマンドを受信したのでモ
ード遷移し、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態はＯＮモードになる
（ステップ１０４）。しかし、本実施例によるテンキー
ボード１では、ＬＥＤ点灯コマンドが無視され、Ｎｕｍ
ｌｏｃｋ状態がＯＦＦモードに留まる（ステップ１０
５）。

【００２１】次に、ステップ１０６において、メインキ
ーボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＦＦモードにする
ために、テンキーボード１はダミーのＮｕｍｌｏｃｋキ
ーコードをホスト５に更に送出する。すなわち、テンキ
ーボード１は、テンキーボード１内のＮｕｍｌｏｃｋキ
ーの押下なしでダミーのＮｕｍｌｏｃｋキーコードを送
出する。一方、本実施例によるテンキーボード１のＮｕ
ｍｌｏｃｋ状態は、ＯＦＦモードからＯＮモードにモー
ド遷移する。

【００２２】ホスト５はテンキーボード１からのダミー
のＮｕｍｌｏｃｋキーコードを受信すると、ステップ１
０７において、ＬＥＤ消灯コマンドをテンキーボード１
及びメインキーボード４に送出する。ステップ１０８に
おいて、テンキーボード１及びメインキーボード４は、
ＬＥＤ消灯コマンドを受信し、ホスト５に対してそれぞ
れＡＣＫ応答を返信する。このＬＥＤ消灯コマンドによ
り、メインキーボード４はＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦ
モードにモード遷移する（ステップ１０９）。しかし、
本実施例によるテンキーボード１では、ＬＥＤ消灯コマ
ンドが無視され、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードに留
まる（ステップ１１０）。

【００２３】以上説明した初期化プロセスによってテン
キーボード１及びメインキーボード４の初期化が完了
し、メインキーボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＦＦ
モードにすることができる。なお、後述するように、初
期化プロセス完了以降は、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態のモード
遷移はテンキーボード１内のみに生じることになるの
で、以降のテンキーボード１のＮｕｍｌｏｃｋ状態を、
特に「内部仮想Ｎｕｍｌｏｃｋ状態」と呼ぶことにす
る。

【００２４】続いて、本発明の第１の実施例によるテン
キーボードにおける、Ｎｕｍｌｏｃｋキーを操作するこ
とによるモード遷移のプロセスについて説明する。図６
は、本発明の第１の実施例によるテンキーボードのモー
ド遷移のフローチャートを示す図である。ステップ２０
１では、テンキーボード１内の制御ＩＣは、テンキーボ
ード１内のＮｕｍｌｏｃｋキーが押下されたか否かを判
定する。Ｎｕｍｌｏｃｋキーが押下されたと判定される
とステップ２０２へ進む。

【００２５】ステップ２０２では、テンキーボード１内
の制御ＩＣは、ホスト５に対してＮｕｍｌｏｃｋキーコ
ードを送出せず、テンキーボード１の内部仮想Ｎｕｍｌ
ｏｃｋ状態をモード遷移させる。すなわち、テンキーボ
ード１については、内部仮想Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮ
モードであった場合はＯＦＦモードに、ＯＦＦモードで
あった場合はＯＮモードにモード遷移する。一方、ホス
ト５はＮｕｍｌｏｃｋキーコードを受信しないので、メ
インキーボード４に対してＬＥＤ点灯コマンドを送出す
ることはない。従って、メインキーボード４について
は、モード遷移は生じず、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦ
モードに維持される。

【００２６】ステップ２０３でテンキーボード１内のキ
ーが押下されると、ステップ２０４に示すように、その
キーに対応するキーコードが出力される。このキーコー
ド出力については後述する。このように本実施例によれ
ば、テンキーボード１内のＮｕｍｌｏｃｋキーが押下さ
れても、テンキーボード１の制御ＩＣは、Ｎｕｍｌｏｃ
ｋキーコードをホストに送信せずテンキーボード１に関
する内部疑似Ｎｕｍｌｏｃｋ状態をモード遷移させるの
で、メインキーボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状態を常にＯ
ＦＦモード、すなわち通常入力モードに維持することが
できる。従って、テンキーボード１内のＮｕｍｌｏｃｋ
キーの押下毎に、テンキーボード１に関してのみＮｕｍ
ｌｏｃｋ状態のモード（通常入力モードとテンキー入力
モード）がモード遷移することになる。

【００２７】次に、本実施例において、テンキーボード
１内ではなく、メインキーボード４内のＮｕｍｌｏｃｋ
キーが押下された場合について説明する。図７は、メイ
ンキーボード内のＮｕｍｌｏｃｋキーが押下された場合
のプロセスのフローチャートを示す図である。この図で
は、理解を容易にするために、テンキーボード１及びメ
インキーボード４に関するＮｕｍｌｏｃｋ状態が、各ス
テップの右側に記されている。

【００２８】ここで、メインキーボード４のＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態がＯＦＦモード、テンキーボード１の内部疑似
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードであった場合にメイン
キーボード４のＮｕｍｌｏｃｋが押下されたと仮定す
る。ステップ３０１において、メインキーボード４内の
Ｎｕｍｌｏｃｋキーが押下されると、Ｎｕｍｌｏｃｋキ
ーコードがホスト５に送出される。

【００２９】ホスト５はメインキーボード４からのＮｕ
ｍｌｏｃｋキーコードを受信すると、ステップ３０２に
示すように、ＬＥＤ点灯コマンドをテンキーボード１及
びメインキーボード４に送出する。次にテンキーボード
１及びメインキーボード４は、ステップ３０３に示すよ
うに、ＬＥＤ点灯コマンドを受信し、ホスト５に対して
それぞれＡＣＫ応答を返信する。

【００３０】すると、メインキーボード４はＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態がＯＮモードにモード遷移する（ステップ３０
４）。一方、本実施例によるテンキーボード１では、ホ
スト５から送出されてくるＬＥＤ点灯コマンドは無視さ
れるので、内部疑似Ｎｕｍｌｏｃｋ状態はＯＮモードに
留まる（ステップ３０５）。

【００３１】上述のようなステップ３０１〜３０５の動
作は、メインキーボード４内のＮｕｍｌｏｃｋキーが押
下されたときに必然的に生じてしまう現象であり、その
結果生じるメインキーボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状態の
ＯＮモードを改めてＯＦＦモードに戻す必要がある。既
に説明したように、本発明の第１の実施例によれば、初
期化プロセス完了以降に、テンキーボード１内のＮｕｍ
ｌｏｃｋキーが押下された場合、テンキーボード１内の
制御ＩＣはＮｕｍｌｏｃｋキーコードをホストに対して
送信することはないのでテンキーボード１がＬＥＤ点灯
コマンドを受信するようなことはあり得ない。つまり、
ステップ３０３で示されるような、テンキーボード１に
おけるＬＥＤ点灯コマンドの受信は、メインキーボード
４内のＮｕｍｌｏｃｋキーが押下された場合に限られ
る。

【００３２】そこで本実施例では、次に説明するよう
に、テンキーボード１は、ホストから送出されてくるＬ
ＥＤ点灯コマンドを常時監視し、ＬＥＤ点灯コマンドを
受信した場合はメインキーボード４内のＮｕｍｌｏｃｋ
キーが押下されたものと判断し、メインキーボード４の
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態をＯＦＦモードに戻す処理を実行す
る。

【００３３】図８は、本発明の第１の実施例による、メ
インキーボードのＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＦＦモードに
戻す処理のフローチャートを示す図である。この図で
は、理解を容易にするために、テンキーボード１及びメ
インキーボード４に関するＮｕｍｌｏｃｋ状態が、各ス
テップの右側に記されている。このフローチャートの開
始時点における各ボードのＮｕｍｌｏｃｋ状態は、前述
の図７のステップ３０５終了時点のモード、すなわちメ
インボード４はＯＮモード、テンキーボード１はＯＮモ
ードであると仮定する。

【００３４】テンキーボード１は、ホストから送出され
てくるＬＥＤ点灯コマンドを常時監視しており、ＬＥＤ
点灯コマンドを受信すると、ステップ４０１に示すよう
に、ダミーのＮｕｍｌｏｃｋキーコードをホスト５に送
出する。ホスト５はテンキーボード１からのＮｕｍｌｏ
ｃｋキーコードを受信すると、ステップ４０２に示すよ
うに、ＬＥＤ消灯コマンドをテンキーボード１及びメイ
ンキーボード４に送出する。

【００３５】テンキーボード１及びメインキーボード４
は、ステップ４０３に示すように、ＬＥＤ消灯コマンド
を受信し、ホスト５に対してそれぞれＡＣＫ応答を返信
する。すると、メインキーボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状
態はＯＦＦモードに戻る（ステップ４０４）。

【００３６】一方、テンキーボード１はＬＥＤ消灯コマ
ンドを無視し、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態はＯＮモードに維持
される（ステップ４０５）。上述のように、メインキー
ボード４のＮｕｍｌｏｃｋキーが押下されたときは、本
発明の第１の実施例によるテンキーボード１はホスト５
から送出されてくるＬＥＤ消灯コマンドを監視してダミ
ーのＮｕｍｌｏｃｋキーコードを出力することで、メイ
ンキーボードのＮｕｍｌｏｃｋ状態を常にＯＦＦ状態に
保つことができる。

【００３７】以上、Ｎｕｍｌｏｃｋキーの押下によるモ
ード遷移について説明した。本実施例によれば、テンキ
ーボード内のＮｕｍｌｏｃｋキーを押下することにより
テンキーボード内でのみＮｕｍｌｏｃｋ状態のモードを
モード遷移させることができ、かつメインキーボードの
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモードに維持することがで
きる。従って、テンキーボードのＮｕｍｌｏｃｋキーを
押下することによって、テンキーボードをテンキー入力
モードと通常入力モードとの間で容易に使い分けること
ができると同時に、メインキーボードについてはテンキ
ーボードのモードの如何に関わらず常に通常入力モード
で使うことができる。

【００３８】次に、モード切替え完了後のキーのコード
出力について説明する。本実施例では、ホスト５のＯＳ
（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）が、各キーボー
ドのＮｕｍｌｏｃｋ状態を監視し、各キーボードのＮｕ
ｍｌｏｃｋ状態と各キーボードから送出されてくるキー
コードに基づいて、ホスト５側における動作を決定す
る。

【００３９】表１に各モードのＮｕｍｌｏｃｋ状態と押
下されるキーとの関係を示す。上述の通り、メインキー
ボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状態は常時ＯＦＦモードであ
る。

【００４０】

【表１】

【００４１】図６のステップ２０３及び２０４におい
て、通常キーが押下されることでホスト５へ送出される
キーコード自体は、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードで
もＯＦＦモードでも常に同じである。例えば、メインキ
ーボード４内のＥ列にある「＄４」キーを押下した場合
に出力されるキーコードは常に「”０５”hex 」であ
り、テンキーボード１内の「４←」キーを押下した場合
に出力されるキーコードは常に「”４Ｂ”hex 」であ
る。

【００４２】本実施例においては、表１に示すように、
メインキーボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦモー
ド、テンキーボード１の内部疑似Ｎｕｍｌｏｃｋ状態が
ＯＮモードであるような場合には、テンキーボード１内
の「４←」キーが押下されると、Ｅ列＄４キーのコード
である「”０５”hex 」がホスト５に送信され、ホスト
５のＯＳの判断の下、ディスプレイ画面上に数字「４」
が表示される。また、メインキーボード４内の「＄４」
キーが押下されるとキーコード「”０５”hex」がホス
ト５に送信され、ホスト５のＯＳの判断の下、ディスプ
レイ画面上に数字「４」が表示される。

【００４３】また、メインキーボード４のＮｕｍｌｏｃ
ｋ状態がＯＦＦモード、テンキーボード１の内部疑似Ｎ
ｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦモードであるような場合に、
テンキーボード１内の「４←」キーが押下されると、本
来のキーコード「”４Ｂ”hex 」がホスト５へ送信さ
れ、ホスト５のＯＳの判断の下、ディスプレイ画面上の
カーソルが左方向へ１つ移動する。また、メインキーボ
ード４内の「＄４」キーが押下されるとキーコード「”
０５”hex 」がホスト５へ送信され、ホスト５のＯＳの
判断の下、ディスプレイ画面上に数字「４」が表示され
る。

【００４４】テンキーボード１の入力モードは、テンキ
ーボード１内のＮｕｍｌｏｃｋ状態表示ＬＥＤの他に、
ノート型パソコン２のディスプレイ画面上に表示させて
もよい。このように、本発明の第１の実施例によれば、
テンキーボード１のＮｕｍｌｏｃｋ状態のモードに関わ
らず、メインキーボード４のＮｕｍｌｏｃｋ状態を常に
ＯＦＦモードに維持することになるので、メインキーボ
ード４に配置されている各キーに対応する機能を常に利
用することができる。

【００４５】ところで、図２に示されるように、テンキ
ーボード１には、入力したデータを戻す機能であるＢａ
ｃｋＳｐａｃｅキー機能は存在しない。従って、テンキ
ー入力モードにあるテンキーボード１を用いて、例えば
数字入力を行っていたときに誤入力をした場合は、上述
のようにメインキーボード４に手を伸ばしてキー操作を
行う必要がある。このような場合は、例えば、テンキー
ボード１のＮｕｍｌｏｃｋキーをＢａｃｋＳｐａｃｅキ
ーとして代用できるようにすると更に便利である。

【００４６】また、テンキーボード１に対して、電卓と
して利用するのに適したキー配列に変更したり、あるい
は特定のキーをＷｅｂ接続キーとして利用するといった
ように、テンキーボードを用いて実現できる機能を拡張
すれば、一層効率的であるといえる。これを実現するた
めに、従来例においてはホスト側に特定のドライバソフ
トをインストールして予めシステムに組み込んでおく方
法が用いられているが、この方法ではホスト側のシステ
ム内のメインメモリの消費が増大するといった問題があ
った。

【００４７】次に説明する本発明による第２の実施例
は、上記問題を解決するものとして、第１の実施例によ
るテンキーボードに対して、テンキーボード内部でキー
コードを変更して出力するようなオプションモードを更
に設け、テンキーボードの機能を更に拡張したものであ
る。特に、本実施例ではテンキーボード１内のＮｕｍｌ
ｏｃｋキーを有効に利用する。既に説明したように本発
明の第１の実施例では、テンキーボード１内のＮｕｍｌ
ｏｃｋキーを押下してもＮｕｍｌｏｃｋのキーコードは
ホスト５へ送出されないのて、Ｎｕｍｌｏｃｋキーの押
下を利用することは非常に有利である。また、本発明の
第２の実施例の処理は、前述の第１の実施例同様、全て
テンキーボード１内の制御ＩＣによって実現されるの
で、ホスト及びメインキーボードに対して影響を与える
ことなく、テンキーボードの機能を拡張することができ
る。

【００４８】図９は、本発明の第２の実施例によるフロ
ーチャートを示す図である。まず、ステップ５０１にお
いて、テンキーボード１内のＮｕｍｌｏｃｋキーが何回
押下されたかを判定する。前述のように、テンキーボー
ド１内のＮｕｍｌｏｃｋキーを押下してもＮｕｍｌｏｃ
ｋのキーコードはホストへは出力されないので、ホスト
５側に対して影響を与えることはない。

【００４９】本実施例では、テンキーボード１内の制御
ＩＣは所定時間内にＮｕｍｌｏｃｋキーが何回押下され
たかをカウントすることによって、Ｎｕｍｌｏｃｋキー
の押下が、０回、１回あるいは連続複数回（例えば連続
２回）のいずれであるかを確実に判定する。この判定ス
テップ５０１の連続複数回の押下の代替例として、テン
キーボード１内の予め定められた複数のキーが同時に押
下されたかを判定条件として用いてもよい。この場合
は、それらのキーが同時に押下されてもキーコード出力
されないようにする必要があるので、公知であるキーボ
ード回り込み判定技術等をテンキーボード１内で実現す
ればよい。また、判定処理をより一層確実にするために
Ｎｕｍｌｏｃｋキーの押下を更に組合わせてもよい。

【００５０】ステップ５０１で、Ｎｕｍｌｏｃｋキーの
押下が０回、すなわちＮｕｍｌｏｃｋキーの押下がない
ものを判定された場合は、モード遷移を発生せずにその
ままステップ２０３へ進む。Ｎｕｍｌｏｃｋキーが１回
のみ押下された場合には、第１の実施例の図６を参照し
て既に説明したように、ステップ２０２へ進む。

【００５１】ステップ２０２では、図６で説明したよう
に、テンキーボード１内の制御ＩＣは、ホスト５に対し
てＮｕｍｌｏｃｋキーコードを送出せずにテンキーボー
ド１の内部仮想Ｎｕｍｌｏｃｋ状態をモード遷移させ
る。すなわち、テンキーボード１については、内部仮想
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードであった場合はＯＦＦ
モード、すなわち通常入力モードに、ＯＦＦモードであ
った場合はＯＮモード、すなわちテンキー入力モードに
モード遷移させる。一方、ホスト５はＮｕｍｌｏｃｋキ
ーコードを受信しないので、メインキーボード４に対し
てＬＥＤ点灯コマンドを送出することはない。従って、
メインキーボード４については、モード遷移は生じず、
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモード、すなわち通常入力
モードのままである。その後ステップ２０３へ進む。

【００５２】ステップ２０３でテンキーボード１内の各
キーが押下されたときは、第１の実施例で説明したよう
に、ステップ２０４において、そのキーが本来備える通
常のキーコードをホスト５へ送出する。ステップ５０１
においてＮｕｍｌｏｃｋキーが複数回連続して押下され
たと判定された場合は、ステップ５０２に進む。このと
き、ホスト５に対してＮｕｍｌｏｃｋキーコードは送出
されない。

【００５３】ステップ５０２でキーコードを変更し、あ
るキーが押下されたとき、ステップ５０３において、そ
のキーが本来備える通常のキーコードを送出せずに、全
く別のキーコードを送出する。この状態のモードをオプ
ションモードと呼ぶ。オプションモードにおいて、キー
の押下時にどのようなキーコードを出力するかはユーザ
が予め設定することができる。このような設定内容は、
テンキーボード１の制御ＩＣ内の読み書き可能な記憶メ
モリに保存され、メモリの交換あるいはソフトウェアプ
ログラムによる編集等によって変更可能である。

【００５４】例えばＮｕｍｌｏｃｋキーをＢａｃｋＳｐ
ａｃｅキーの代用として利用したい場合、オプションモ
ードにＮｕｍｌｏｃｋキーを押下したときにＢａｃｋＳ
ｐａｃｅキーのキーコードに対応するキーコード「”Ｏ
Ｅ”hex 」を送出するように予め設定しておけばよい。
この他に更に、電卓として利用するのに適したキー配列
に変更したり、あるいはあるキーをＷｅｂ接続のための
キーとして割り当てたりといったような設定も、特定の
キーコードに対応付けて設定しておけばよい。

【００５５】上述のようなオプションモードにおいて出
力される変更された各キーコードに対応する各ファンク
ションをユーザが容易に識別できるようにするために、
オプションモードにどのキーがどのファンクションに対
応するかについてのマッピングガイダンスを、ホスト５
側のディスプレイ画面上に表示してもよい。ステップ５
０４では、テンキーボード１内のＮｕｍｌｏｃｋキーが
何回押下されたかを判定する。この判定は、ステップ５
０１と同様に、テンキーボード１内の制御ＩＣは所定時
間内にＮｕｍｌｏｃｋキーが何回押下されたかをカウン
トすることによって、Ｎｕｍｌｏｃｋキーの押下が、０
回、１回あるいは連続複数回（例えば連続２回）のいず
れであるかを確実に判定する。

【００５６】また、この判定ステップ５０４の連続複数
回の押下の代替例についても、上述したように、テンキ
ーボード１内の複数のキーが同時に押下されたかを判定
条件として用いてもよい。この場合は、複数のキーが同
時に押下されてもキーコード出力されないようにする必
要があるので、公知であるキーボード回り込み判定技術
等をテンキーボード１内で実現すればよい。また、判定
処理をより一層確実にするためにＮｕｍｌｏｃｋキーの
押下を更に組合わせてもよい。

【００５７】ステップ５０４において、Ｎｕｍｌｏｃｋ
キーの押下が０回、すなわちＮｕｍｌｏｃｋキーの押下
がないものを判定された場合は、再びステップ５０２へ
戻る。ステップ５０４において、Ｎｕｍｌｏｃｋキーが
連続複数回押下された場合には、ステップ２０３へ進
む。すわなち、Ｎｕｍｌｏｃｋキーの連続複数回の押下
により、オプションモードが解除される。このとき、ホ
スト５に対してＮｕｍｌｏｃｋキーコードは送出されな
い。

【００５８】このように、ステップ５０１、５０２、５
０３、５０４、２０３及び２０４によって、Ｎｕｍｌｏ
ｃｋキーの連続複数回の押下によって、通常のキーコー
ド出力と、通常のキーコードとは異なるキーコード出力
とを切り替えてホスト５へ送出することができる。ステ
ップ５０４において、Ｎｕｍｌｏｃｋキーが１回のみ押
下された場合には、ステップ２０２へ進む。このとき、
ホスト５に対してＮｕｍｌｏｃｋキーコードは送出され
ない。このＮｕｍｌｏｃｋキーの１回のみの押下によ
り、オプションモードが解除され、更に、テンキーボー
ド１がステップ５０１においてオプションモードに入る
直前の入力モード（通常入力モードあるいはテンキー入
力モード）とは異なる入力モードにモード遷移すること
になる。この結果、キーの押下によって、新しい入力モ
ードにおける通常のキーコードが出力されることにな
る。

【００５９】このように、本発明の第２の実施例によれ
ば、テンキーボードから出力されるキーコードが変更さ
れるようなオプションモードを設けることにより、テン
キーボードの機能を更に拡張することができる。また、
オプションモードへの変更はＮｕｍｌｏｃｋキーの連続
押下に対応させているが、これは、本発明の第２の実施
例によるテンキーボードのＮｕｍｌｏｃｋキーは押下し
てもＮｕｍｌｏｃｋキーコードがホストへ送出されるこ
とはないという特徴を有効に利用したものである。すな
わち、テンキーボードに予め定められている通常のキー
コードとは異なる第２のキーコードをテンキーボード内
部のみの処理で送出するモードを設けるので、ホスト及
びメインキーボードに対して影響を与えることなく、テ
ンキーボードの機能を拡張することができる。

【００６０】また、以上説明した本発明の第１及び第２
の実施例は、テンキーボードに限らず、マルチメディア
キー機能を備えたキーボード等のような補助キーボード
にも適用してもよい。ところで、既に説明したように、
通常のノート型パソコンのキーボードにおいては数字の
入力を容易にするキー配列であるテンキーを独立して持
たず、従って数字を入力する際は、メインキーボードの
通常の文字キー（例えば日本語１０９キー）のＥ列の一
部にあるキー配列の数字キーを利用するか、あるいはＮ
ｕｍｌｏｃｋ機能を用いてパソコンをテンキー入力モー
ドにするのが一般的である。また更にノート型パソコン
に対して外付けされる補助キーボードとして、図２のよ
うなテンキーボードを利用する場合も多く、この場合
も、Ｎｕｍｌｏｃｋキーを押下することによりコンピュ
ータにおけるキー入力状態をテンキー入力モード又は通
常入力モードに切り替える。

【００６１】ユーザは、テンキーボードを用いて数字入
力するときは、まずテンキーボード上に設けられたＬＥ
Ｄを見てＮｕｍｌｏｃｋ状態を確認し、Ｎｕｍｌｏｃｋ
状態がＯＮモードでなければテンキーボードのＮｕｍｌ
ｏｃｋキーを押下してＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＮモード
にしコンピュータをテンキー入力モードにモード遷移さ
せなければならない。一方、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮ
モードにあるときに通常のキー入力を望む場合は、テン
キーボードのＮｕｍｌｏｃｋキーを押下してＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態をＯＦＦモードにしコンピュータを通常入力モ
ードに遷移させなければならない。

【００６２】いずれにせよ、ユーザが現在望まない入力
モードにＮｕｍｌｏｃｋ状態があってキー入力をしよう
とする場合には必ずＮｕｍｌｏｃｋキーを押下してテン
キーボードの入力モードを切替える操作をしなければな
らず、不便である。このような場合に操作されるキー
は、一般にテンキーボードにおいては、１つの入力に異
なる２つの機能が割り当てられている「０Ｉｎｓ」〜
「９ＰｇＵｐ」、「．Ｄｅｌ」キー等の使用が多く、こ
のようなキーは数字入力の他にカーソル移動操作等にも
用いられている。このような異なる２つの入力モードを
択一的に有する特定のキーに対してはその押下時にユー
ザの意志を反映した入力モード切替えが自動的に実行さ
れれば便利である。

【００６３】次に説明する本発明の第３の実施例は、上
記問題を解決するものであり、異なる２つの入力モード
を択一的に有する特定のキーに対してはその押下時にユ
ーザの意志を反映した入力モードに自動的にモード遷移
するにしたキーボードである。ここで説明するキーボー
ドとしてテンキーボードをとりあげる。図１０は、本発
明の第３の実施例によるコンピュータとテンキーボード
との関係を説明する概略図である。

【００６４】ここで説明する本発明の第３の実施例によ
るテンキーボード６１は、コンピュータ６２に対して単
体で直接接続されるが、別途メインキーボードが更に接
続されていてもよい。またメインキーボードを介してコ
ンピュータ６２に接続されてもよい。図１０に示される
ように、テンキーボード６１とコンピュータ６２との接
続には、本実施例ではＵＳＢインタフェースケーブル６
３が用いられるが、その他に例えばＰＳ／２、ＲＳ−２
３２Ｃケーブル等を用いてもよい。

【００６５】テンキーボード６１は、テンキーボード６
１の入力モードとコンピュータ６２の入力モードとの不
一致を検出するモード検出手段７０と、モード検出手段
７０によって不一致が検出され、異なる２つの入力モー
ドを択一的に有する特定のキーが押下された場合、特定
のキーのキーコードの前後にコンピュータの入力モード
の切替えを指示する切替えキーコードを付加してコンピ
ュータへ送出するキーコード送出手段７１とを備える。

【００６６】キーコード送出手段７１は、モード検出手
段７０によって不一致が検出され、異なる２つの入力モ
ードを択一的に有する特定のキーが押下された場合、コ
ンピュータ６２の入力モードの切替えを指示する切替え
キーコードをコンピュータ６２へ送出する第１のキーコ
ード送出手段７２と、第１のキーコード送出手段７２が
切替えキーコードを送出した後に、特定のキーのキーコ
ードをコンピュータ６２へ送出する第２のキーコード送
出手段７３と、第２のキーコード送出手段７３が特定の
キーのキーコードを送出した後に、切替えキーコードを
コンピュータ６２へ再び送出する第３のキーコード送出
手段７４とから成る。

【００６７】テンキーボード６１は、制御ＩＣ６４、キ
ーボードマトリクス６５及びＬＥＤ６６を備えてなる。
上述のモード検出手段７０、第１のキーコード送出手段
７２、第２のキーコード送出手段７３及び第３のキーコ
ード送出手段７４の機能は制御ＩＣ６４で実現され、テ
ンキーボード６１の各キーの押下の検出はキーボードマ
トリクス６５によって行われる。また、ＬＥＤ６６の点
灯又は消灯によってテンキーボード６１のＮｕｍｌｏｃ
ｋ状態をユーザに対して表示する。

【００６８】続いて、本発明の第３の実施例の動作原理
について説明する。これまでに説明したように、従来例
において、テンキーボードを用いて数字を入力する場合
にはコンピュータのＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＮにしてテ
ンキー入力モードにし、テンキーボードを用いて例えば
カーソル移動操作をする場合にはコンピュータ６２のＮ
ｕｍｌｏｃｋ状態をＯＦＦにして通常入力モードにしな
ければならなかった。このことから、ユーザがＮｕｍｌ
ｏｃｋキーを押下して入力モードを切り替えなければな
らないのは、ユーザ端末であるテンキーボードに対して
いるユーザにとっては所望の入力モードにないときに限
られているということがわかる。

【００６９】本発明の第３の実施例ではこのような特徴
に着目したものである。すなわち、コンピュータ６２の
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態とは独立してテンキーボード６１内
で独自に遷移するＮｕｍｌｏｃｋ状態を設ける。そし
て、コンピュータ６２におけるＮｕｍｌｏｃｋ状態とテ
ンキーボード６１におけるＮｕｍｌｏｃｋ状態とを常に
監視して２つのＮｕｍｌｏｃｋ状態の一致不一致を検出
し、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態が不一致の場合は、テンキーボ
ード６１はユーザの所望の入力モードにないことを意味
するので、特定のキーの押下時には押下された特定のキ
ーのキーコードの送出の前後でコンピュータ６２の入力
モードをモード遷移させる。これに対し、Ｎｕｍｌｏｃ
ｋ状態が一致している場合は、テンキーボード６１はユ
ーザの所望の入力モードにあることを意味するので、特
定のキーの押下時であってもコンピュータの入力モード
を切り替えずにそのままキーコードを送出する。

【００７０】なお、モード検出手段７０、第１のキーコ
ード送出手段７２、第２のキーコード送出手段７３及び
第３のキーコード送出手段７４の機能を、テンキーボー
ド６１内の制御ＩＣ６４ではなく、コンピュータ６２の
ソフトウェアプログラム及びＣＰＵで実現してもよく、
この場合は、コンピュータ６２は内部で、コンピュータ
６２自体のＮｕｍｌｏｃｋ状態及びキーボード６１のＮ
ｕｍｌｏｃｋ状態の２種類のＮｕｍｌｏｃｋ状態を管理
することになる。

【００７１】このように、テンキーボード６１及びコン
ピュータ６２における各Ｎｕｍｌｏｃｋ状態を常に監視
して２つのＮｕｍｌｏｃｋ状態の一致不一致を検出し、
その検出に応じて、特定のキーの押下時にコンピュータ
側の入力モードの切替えの要不要を決定することによっ
て、ユーザはＮｕｍｌｏｃｋキーの操作を意識すること
なくテンキーボードを使用することができる。

【００７２】図１１は、本発明の第３の実施例によるキ
ーボードの基本動作のフローチャートを示す図である。
本実施例のテンキーボード６１内の制御ＩＣ６４は、ス
テップ６０１において、テンキーボード６１及びコンピ
ュータ６２の各Ｎｕｍｌｏｃｋ状態を監視し、テンキー
ボード６１のＮｕｍｌｏｃｋ状態とコンピュータ６２の
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態との不一致を検出する。すなわち、
テンキーボード６１内の制御ＩＣ６４で実現されるモー
ド検出手段７０が、コンピュータ６２からＬＥＤ点灯コ
マンド又はＬＥＤ消灯コマンドのいずれのコマンドが送
出されてくるかを監視する。ＬＥＤ点灯コマンドが送出
されてきた場合にはコンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ
状態はＯＮモード（テンキー入力モード）であり、ＬＥ
Ｄ消灯コマンドが送出されてきた場合にはコンピュータ
６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモード（通常入力モ
ード）であることがわかる。このように各コマンドから
テンキーボード６１はコンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃ
ｋ状態を知ることができるので、テンキーボード６１自
体のＮｕｍｌｏｃｋ状態と照らし合わせてテンキーボー
ド６１とコンピュータ６２との入力モードの一致不一致
を判定する。入力モードが不一致の場合はステップ６０
２へ進み、一致の場合はステップ６０９へ進む。

【００７３】なお、本実施例によるテンキーボード６１
が接続されているコンピュータ６２の電源が投入された
ときは、所定の初期化処理の後、コンピュータ６２のＮ
ｕｍｌｏｃｋ状態はデフォルトの状態になる。このとき
もコンピュータ６２からＬＥＤ点灯コマンド又はＬＥＤ
消灯コマンドのいずれかのコマンドが必ず送出されるの
で電源投入直後のコンピュータ６２のデフォルトのＮｕ
ｍｌｏｃｋ状態をテンキーボード６１は知ることができ
る。

【００７４】ステップ６０２では、キーマトリクス６５
を用いてテンキーボード６１上のキーの押下の有無が検
出され、押下があった場合はステップ６０３へ進み、押
下がなかった場合はステップ６０１へ戻る。ステップ６
０３において、押下されたキーが異なる２つの入力モー
ドを択一的に有する特定のキーであるか否かが判定され
る。特定のキーである場合はステップ６０４へ進み、そ
れ以外のキーである場合はステップ６１０へ進む。

【００７５】上述のように、図２に示すようなテンキー
ボードにおいて、１つの入力に異なる２つの機能が割り
当てられている「０Ｉｎｓ」〜「９ＰｇＵｐ」、「．Ｄ
ｅｌ」等の各キーは、一般に、数字入力の他にカーソル
移動操作等にも用いられるが、次に説明するステップ６
０４〜６０８を経ることによって、特に上述のような２
つの機能が割り当てられた特定のキーに対しては、その
押下時にユーザの意志を反映した入力モード切替えが自
動的に行われて当該キーコードが送出される。これによ
り、ユーザはＮｕｍｌｏｃｋキーの操作を意識すること
なくテンキーボード６１を使用することができる。

【００７６】なお、本実施例では特定のキーとして前述
の「０Ｉｎｓ」〜「９ＰｇＵｐ」、「．Ｄｅｌ」等の各
キーが制御ＩＣ６４に予め記憶されているが、ユーザに
よるキーの変更、追加又は削除も可能である。このよう
な設定内容は、テンキーボード６１の制御ＩＣ６４内の
読み書き可能な記憶メモリに保存され、メモリの交換あ
るいはソフトウェアプログラムによる編集等によって変
更可能である。

【００７７】図２に示すテンキーボードにおいて、上述
の特定のキー以外の、１つの機能のみが割り当てられて
いるキー、例えば「＋」、「Ｅｎｔｅｒ」等のキーはキ
ー操作によって１つの機能のみ有効であるので、このよ
うなキーが押下された場合にはモード遷移をせずにその
ままキーコードを送出するため、後述するステップ６１
０へ進む。

【００７８】ステップ６０４では、テンキーボード６１
内の制御ＩＣ６４で実現される第１のキーコード送出手
段７２がコンピュータの入力モードの切替えを指示する
切替えキーコードを送出する。本実施例では、切替えキ
ーコードとしてダミーのＮｕｍｌｏｃｋキーコードがコ
ンピュータ６２に送出される。このダミーのＮｕｍｌｏ
ｃｋキーコードは、通常一般にＮｕｍｌｏｃｋキーが押
下されたときに出力されるＮｕｍｌｏｃｋキーコードと
同じものであるが、本実施例ではＮｕｍｌｏｃｋキーの
押下無しに送出される点に特に注目されたい。なお、後
述するように、本実施例においては、テンキーボード６
１上のＮｕｍｌｏｃｋキーが押下されても、従来例のよ
うに通常一般のＮｕｍｌｏｃｋキーコードは送出されな
い。

【００７９】次いで、ステップ６０５において、コンピ
ュータ６２はダミーのＮｕｍｌｏｃｋキーコードを受信
し、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がモード遷移する。すなわち、
コンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモード
（テンキー入力モード）であった場合はＯＦＦモード
（通常入力モード）に、コンピュータ６２のＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態がＯＦＦモードであった場合はＯＮモードにモ
ード遷移する。更にこのとき、既に説明したようにコン
ピュータ６２はＮｕｍｌｏｃｋキーのキーコードを受信
するとＬＥＤ点灯コマンド又はＬＥＤ消灯コマンドをテ
ンキーボード６１へ送出するが、本実施例によるテンキ
ーボード６１はこれらのコマンドは無視し、Ｎｕｍｌｏ
ｃｋキーコード受信によるコンピュータ６２の応答の有
無にかかわらず現在のテンキーボード６１のＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態（すなわち入力モード）を維持する。

【００８０】次いで、ステップ６０６において、テンキ
ーボード６１内の制御ＩＣ６４で実現される第２のキー
コード送出手段７３は、押下された特定のキーのキーコ
ードをコンピュータ６２へ送出する。次いで、ステップ
６０７において、テンキーボード６１内の制御ＩＣ６４
で実現される第３のキーコード送出手段７４は、コンピ
ュータの入力モードの切替えを指示する切替えキーコー
ドを再び送出する。本実施例では、ダミーのＮｕｍｌｏ
ｃｋキーコードがコンピュータ６２に再び送出される。

【００８１】次いで、ステップ６０８において、コンピ
ュータ６２はダミーのＮｕｍｌｏｃｋキーコードを再び
受信し、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がモード遷移する。すなわ
ち、コンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦモ
ードであった場合はＯＮモードに、コンピュータ６２の
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードであった場合はＯＦＦ
モードにモード遷移するので、特定のキーの押下直前の
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態に戻ることになる。なお、ステップ
６０５同様、コンピュータ６２はＮｕｍｌｏｃｋキーの
キーコードを受信するとＬＥＤ点灯コマンド又はＬＥＤ
消灯コマンドをテンキーボード６１へ送出することにな
るが、本実施例によるテンキーボード６１はこれらのコ
マンドは無視し、現在のテンキーボード６１のＮｕｍｌ
ｏｃｋ状態を維持する。そしてステップ６０１へ戻る。

【００８２】ステップ６０１で、Ｎｕｍｌｏｃｋ状態が
一致すると判定された場合はステップ６０９へ進む。す
なわち、テンキーボード６１とコンピュータ６２とのＮ
ｕｍｌｏｃｋ状態が一致すると判定された場合はテンキ
ーボード６１はユーザの所望の入力モードにあることを
意味するので、前述のように押下されたキーのキーコー
ドの送出の前後でコンピュータの入力モードを切り替え
ることなくそのままキーコードを送出する。

【００８３】ステップ６０９では、キーマトリクス６５
を用いてテンキーボード６１上のキーの押下の有無が検
出され、押下があった場合はステップ６１０へ進み、押
下がなかった場合はステップ６０１へ戻る。ステップ６
１０では、押下されたキーのキーコードをコンピュータ
６２へ送出する。このステップ６１０において送出され
るキーコードは、前述のステップ６０３で特定のキーで
はないと判定されたキーのキーコードも含む。そしてス
テップ６０１へ戻る。

【００８４】ところで、本実施例においては、テンキー
ボード６１上のＮｕｍｌｏｃｋキーが押下された場合
は、従来例のようなＮｕｍｌｏｃｋキーコードはコンピ
ュータ６２には送出されず、テンキーボード６１はコン
ピュータ６２とは独立して独自にモード遷移する。従っ
て、本実施例においては、テンキーボード６１のＮｕｍ
ｌｏｃｋキーの押下ではコンピュータ６２のＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態をモード遷移させることはできないので、コン
ピュータ６２の電源投入時のデフォルトのＮｕｍｌｏｃ
ｋ状態が通常は維持され続けることになる。従って、本
実施例においてユーザが意識的にコンピュータ６２のＮ
ｕｍｌｏｃｋ状態を切り替えたいような場合は、本実施
例によるテンキーボード６１以外の、コンピュータに接
続された別のキーボードのＮｕｍｌｏｃｋキーを押下し
てＮｕｍｌｏｃｋキーコードを送出することによってコ
ンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態をモード遷移させ
なければならない。この場合、本実施例によるテンキー
ボード６１とは異なるキーボードからＮｕｍｌｏｃｋキ
ーコードが送出されると、コンピュータ６２のＮｕｍｌ
ｏｃｋ状態がモード遷移し、コンピュータ６２はＬＥＤ
点灯コマンド又はＬＥＤ消灯コマンドのいずれかを各キ
ーボードに送出する。既に説明したように本実施例によ
るテンキーボード６１では、制御ＩＣ６４で実現される
モード検出手段７０は、送出されてきたＬＥＤ点灯コマ
ンド又はＬＥＤ消灯コマンドからテンキーボード６１と
コンピュータ６２との入力モードの一致不一致を検出す
る。しかし、これらのコマンドのいずれを受信しても本
実施例のテンキーボード６１のＮｕｍｌｏｃｋ状態はモ
ード遷移しない。既に説明したように本実施例のテンキ
ーボード６１のＮｕｍｌｏｃｋ状態がモード遷移するの
は、テンキーボード６１上のＮｕｍｌｏｃｋキーが押下
されたときのみであり、このモード遷移はコンピュータ
６２とは独立してなされるものである。

【００８５】図１２は、本発明の第３の実施例における
送出されるキーコードのタイムチャートを例示する図で
ある。この図は、異なる２つの入力モードを有する特定
のキーの押下以前の時点におけるテンキーボード６１の
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードでありコンピュータ６
２のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦモードである場合に、
予め決められた特定のキーの１つである「４←」キーが
押下された場合を例示している。図１１のフローチャー
トにおいてはステップ６０１〜６０８が順に処理される
ことになる。

【００８６】図１２に示すように、コンピュータ６２は
それまではＮｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモードであった
が、「４←」キーが押下されるとダミーのＮｕｍｌｏｃ
ｋキーコードが送出されコンピュータのＮｕｍｌｏｃｋ
状態がＯＮモードにモード遷移する。ダミーのＮｕｍｌ
ｏｃｋキーコードはＮｕｍｌｏｃｋキーの離鍵を示すデ
ータを含んでいるが、この段階では必ずしも必要なもの
ではない。コンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯ
Ｎモード、すなわちテンキー入力モードになったとき
に、「４←」キーのキーコードが送出される。するとコ
ンピュータ６２のディスプレイ画面上では数字「４」が
表示される。「４←」キーの押下が終了すると、再びダ
ミーのＮｕｍｌｏｃｋキーコードが送出され、コンピュ
ータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモードに戻る。
なお、このときのダミーのＮｕｎｌｏｃｋキーコードに
はＮｕｍｌｏｃｋキーの離鍵を示すデータを必ず含め
る。

【００８７】図１０〜１２を参照して説明したように、
本実施例によれば、テンキーボード６１とコンピュータ
６２とのＮｕｍｌｏｃｋ状態が異なるときにテンキーボ
ード６１上の異なる２つの入力モードを有する特定のキ
ーのいずれかが押下された場合には、一時的にコンピュ
ータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態をモード遷移させて押下
された特定のキーのキーコードを送出する。この処理は
特定のキーが１つずつ押下された場合毎に実行される
が、しかし、特定のキーが複数立て続けに押下されたよ
うな場合に上述の処理を各キー毎に実行することは必ず
しも効率がよいとは言えない。特にキータイプ操作の慣
れたユーザであれば、例えばテンキーボードを用いて複
数立て続けに数字入力をするとき、順々にキーを押下し
ても時間的に連続するキーの押下が時間的に重複するよ
うな期間も存在し得る。従って、本発明の第３の実施例
の代替例では、複数の特定のキーが立て続けに押下され
たときに、時間的に連続するキーの押下が時間的に重複
する場合は、押下が時間的に重複している複数の特定の
キーのキーコードの第２のキーコード送出手段７３によ
る送出が全て終了した後に、第３のキーコード送出手段
７４がＮｕｍｌｏｃｋキーのキーコードをコンピュータ
６２へ送出してＮｕｍｌｏｃｋ状態を入力モードを元に
戻し、一層の効率化を図る。

【００８８】図１３は、本発明の第３の実施例の代替例
における送出されるキーコードのタイムチャートを例示
する図である。この図は、特定のキーの押下以前の時点
におけるテンキーボード６１のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯ
Ｎモードでありコンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態
がＯＦＦモードである場合に、「４←」、「８↑」、
「６→」の各キーが続けて押下され、かつ「４←」キー
及び「８↑」キー、並び「８↑」キー及び「６→」キー
の、時間的に連続するキーの押下が時間的に重複した場
合を例示している。上述の第３の実施例同様、テンキー
ボード６１とコンピュータ６２とのＮｕｍｌｏｃｋ状態
が異なるときにテンキーボード６１上の特定のキーが押
下された場合には一時的にコンピュータ６２のＮｕｍｌ
ｏｃｋ状態をモード遷移させて押下された特定のキーの
キーコードを送出するが、この代替例では、コンピュー
タ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態を一時的に遷移させている
間に、複数のキーの押下が時間的に重複した特定のキー
のキーコードを複数まとめて送出する。

【００８９】図１３に示すように、コンピュータ６２は
それまではＮｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモードであった
が、「４←」キーが押下されるとダミーのＮｕｍｌｏｃ
ｋキーコードが送出されコンピュータのＮｕｍｌｏｃｋ
状態がＯＮモードにモード遷移する。ダミーのＮｕｍｌ
ｏｃｋキーコードはＮｕｍｌｏｃｋキーの離鍵を示すデ
ータを含むが、この段階では必ずしも必要なものではな
い。コンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモー
ド、すなわちテンキー入力モードになったときに、「４
←」キーのキーコードが送出されるが、「４←」キーの
押下が終了する前に「８↑」キーが押下されると、「８
↑」キーのキーコードが送出される。更に「８↑」キー
の押下が終了する前に「６→」キーが押下されると、
「６→」キーのキーコードが送出される。「６→」キー
の押下が終了すると、再びダミーのＮｕｍｌｏｃｋキー
コードが送出されコンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状
態はＯＦＦモードに戻る。このときのダミーのＮｕｎｌ
ｏｃｋキーコードにはＮｕｍｌｏｃｋキー離鍵データを
必ず含める。このようにしてコンピュータ６２のディス
プレイ画面上に数字「４」、「８」、「６」が表示され
る。

【００９０】なお、「６→」キーの押下が終了する前に
更に特定のキーが押下されればそのキーのキーコードが
送出されることになり、時間的に連続するキーの押下が
時間的に重複する間はこれが繰り返されるが、連続する
キーの押下が時間的に重複しない時点が生じると、再び
ダミーのＮｕｍｌｏｃｋキーコードが送出され、コンピ
ュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態は元のモードに戻る。

【００９１】テンキーボード６１内の予め定められた複
数の特定のキーが同時に押下されたか否かの判定は、公
知のキーボード回り込み判定技術等を考慮の上制御ＩＣ
６４で実現すればよい。次に、本発明の第３の実施例に
よるテンキーボードの使用方法について説明する。

【００９２】表２は本発明の第３の実施例おけるテンキ
ーボード及びコンピュータの各Ｎｕｍｌｏｃｋ状態の組
み合わせを示している。

【００９３】

【表２】

【００９４】既に説明したように、本実施例によるテン
キーボード６１が接続されているコンピュータ６２の電
源が投入されたときは、所定の初期化処理の後、コンピ
ュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態はデフォルトの状態に
なる。このときコンピュータ６２からＬＥＤ点灯コマン
ド又はＬＥＤ消灯コマンドのいずれかのコマンドが必ず
送出されるので電源投入直後のコンピュータ６２のデフ
ォルトのＮｕｍｌｏｃｋ状態を知ることができる。

【００９５】ここでユーザが特定のキーの１つである
「４→」キーを押下した場合を例にとって説明する。コ
ンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＮモードで、
テンキーボード６１のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦモー
ドである状態Ａのような場合に、ユーザが「４→」キー
を押下したとき、テンキーボード６１とコンピュータ６
２とのＮｕｍｌｏｃｋ状態は異なるので、コンピュータ
６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモードに一時的にモ
ード遷移し、ディスプレイ画面上のカーソルが移動す
る。この状態Ａの場合から、ユーザが数字「４」をディ
スプレイ画面上に表示させることを望む場合は、テンキ
ーボード６１のＮｕｍｌｏｃｋキーを押下してテンキー
ボード６１のＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＮモードにする
（状態Ｂ）。このとき、既に説明したようにコンピュー
タ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態は変化しない。この場合、
テンキーボード６１とコンピュータ６２とのＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態は同じであるので、コンピュータ６２のＮｕｍ
ｌｏｃｋ状態はＯＮモードに維持され、ディスプレイ画
面上に数字「４」が表示される。コンピュータ６２のＮ
ｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦモードで、テンキーボード６
１のＮｕｍｌｏｃｋ状態がＯＦＦモードである状態Ｃの
ような場合に、ユーザが「４→」キーを押下したとき、
テンキーボード６１とコンピュータ６２とのＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態はテンキーボード６１とコンピュータ６２との
Ｎｕｍｌｏｃｋ状態は同じであるので、コンピュータ６
２のＮｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモードに維持され、デ
ィスプレイ画面上のカーソルが移動する。この状態Ｃの
場合から、ユーザが数字「４」をディスプレイ画面上に
表示させることを望む場合は、テンキーボード６１のＮ
ｕｍｌｏｃｋキーを押下してテンキーボード６１のＮｕ
ｍｌｏｃｋ状態をＯＮモードにする（状態Ｄ）。このと
き、ユーザが「４→」キーを押下したとき、既に説明し
たようにコンピュータ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態は変化
しない。この場合、テンキーボード６１とコンピュータ
６２とのＮｕｍｌｏｃｋ状態は異なるので、コンピュー
タ６２のＮｕｍｌｏｃｋ状態はＯＮモードに一時的にモ
ード遷移し、ディスプレイ画面上に数字「４」が表示さ
れる。

【００９６】このほうに、本発明の第３の実施例では、
ユーザは、テンキーボード６１のＮｕｍｌｏｃｋキーを
適宜操作することによって、コンピュータ６２のＮｕｍ
ｌｏｃｋ状態を意識せずに、テンキーボード６１を利用
することができる。なお、ユーザは、図１０に示すテン
キーボード６１に設けられたＮｕｍｌｏｃｋ状態表示用
のＬＥＤ６６によってテンキーボード６１のＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態を知ることができる。また更に、テンキーボー
ド６１及び／又はコンピュータ６２の各Ｎｕｍｌｏｃｋ
状態をコンピュータのディスプレイ画面上に表示させて
もよい。

【００９７】以上説明した本発明の第３の実施例は、テ
ンキーボードのような補助キーボードに限らず、マルチ
メディアキー機能を備えたキーボード等のような補助キ
ーボードにも適用してもよい。このように、本発明の第
３の実施例によれば、コンピュータのＮｕｍｌｏｃｋ状
態とは独立してテンキーボード内で独自にモード遷移す
るＮｕｍｌｏｃｋ状態を設け、コンピュータ及びテンキ
ーボードにおける各Ｎｕｍｌｏｃｋ状態を常に監視して
２つのＮｕｍｌｏｃｋ状態の一致不一致を検出し、その
検出に応じて、異なる２つの入力モードを択一的に有す
る特定のキーの押下時にコンピュータ側の入力モードの
切替えの要不要が決定されることによって、ユーザはＮ
ｕｍｌｏｃｋキーの操作を意識することなくテンキーボ
ードを使用することができるので、コンピュータに対す
る入力の操作性が向上する。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の第１の実
施例によれば、テンキーボード内のＮｕｍｌｏｃｋキー
を押下することによりテンキーボード内のみＮｕｍｌｏ
ｃｋ状態のモードを遷移させることができ、かつメイン
キーボードのＮｕｍｌｏｃｋ状態はＯＦＦモードに維持
することができるので、テンキーボードをテンキー入力
モードと通常入力モードとの間で容易に使い分けること
ができると同時に、メインキーボードについてはテンキ
ーボードのモードの如何に関わらず常に通常入力モード
で使うことができる。つまり、メインキーボードに配置
されている各キーに対応する機能を常に利用することが
できるので、キー入力の操作性が向上する。

【００９９】また、本発明の第２の実施例によれば、テ
ンキーボードに予め定められている通常のキーコードと
は異なる第２のキーコードをテンキーボード内部のみの
処理で送出するモードを設けるので、ホスト及びメイン
キーボードに対して影響を与えることなく、テンキーボ
ードの機能を拡張することができる。また、本発明の第
３の実施例によれば、コンピュータのＮｕｍｌｏｃｋ状
態とは独立してテンキーボード内で独自にモード遷移す
るＮｕｍｌｏｃｋ状態を設け、コンピュータ及びテンキ
ーボードにおける各Ｎｕｍｌｏｃｋ状態を常に監視して
２つのＮｕｍｌｏｃｋ状態の一致不一致を検出し、その
検出に応じて、異なる２つの入力モードを択一的に有す
る特定のキーの押下時にコンピュータ側の入力モードの
切替えの要不要が決定されることによって、ユーザはＮ
ｕｍｌｏｃｋキーの操作を意識することなくテンキーボ
ードを使用することができるので、コンピュータに対す
る入力の操作性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来例によるノート型パソコンにおけるキー配
列を示す図である。

【図２】テンキーボードのキー配列を示す図である。

【図３】本発明の第１の実施例によるテンキーボードの
使用を示す図である。

【図４】本発明の第１の実施例によるメインキーボード
とテンキーボードとの関係を説明する概略図である。

【図５】本発明の第１の実施例による初期化プロセスの
フローチャートを示す図である。

【図６】本発明の第１の実施例によるテンキーボードの
モード遷移のフローチャートを示す図である。

【図７】メインキーボード内のＮｕｍｌｏｃｋキーが押
下された場合のプロセスのフローチャートを示す図であ
る。

【図８】本発明の第１の実施例による、メインキーボー
ドのＮｕｍｌｏｃｋ状態をＯＦＦモードに戻す処理のフ
ローチャートを示す図である。

【図９】本発明の第２の実施例によるフローチャートを
示す図である。

【図１０】本発明の第３の実施例によるコンピュータと
テンキーボードとの関係を説明する概略図である。

【図１１】本発明の第３の実施例によるキーボードの基
本動作のフローチャートを示す図である。

【図１２】本発明の第３の実施例における送出されるキ
ーコードのタイムチャートを例示する図である。

【図１３】本発明の第３の実施例の代替例における送出
されるキーコードのタイムチャートを例示する図であ
る。

【符号の説明】

１、６１…テンキーボード２…ノート型パソコン３…汎用インタフェースケーブル４…メインキーボード５…ホスト４１、６４…制御ＩＣ４２、６５…キーボードマトリクス４３、６６…ＬＥＤ５１…入力モード切替えキー５２…モード切替え手段５３…キーコード送出手段５４…モード修正手段６２…コンピュータ６３…ＵＳＢインタフェースケーブル７０…モード検出手段７１…キーコード送出手段７２…第１のキーコード送出手段７３…第２のキーコード送出手段７４…第３のキーコード送出手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】数字入力モードと文字入力モードとを切
り替える主入力モード切替えキーを有する主キーボード
を備えるコンピュータに接続され、複数のキーを備える
補助キーボードであって、第１の入力モードと第２の入力モードとを有する補助キ
ーボードにおいて、入力モード切替えキーと、該入力モード切替えキーが１回押下される毎に、前記コ
ンピュータに前記押下を通知することなく、前記第１の
入力モードと前記第２の入力モードとを切り替えるモー
ド切替え手段と、前記第１の入力モード又は前記第２の入力モードのいず
れの入力モードにおいても、前記補助キーボードの前記
キーの押下時にそのキーに対応する予め定められた第１
のキーコードを送出するキーコード送出手段と、前記主キーボードが前記数字入力モードに切り替えられ
たときに前記文字入力モードに修正するモード修正手段
とを備えることを特徴とする補助キーボード。
【請求項２】前記第１の入力モード又は前記第２の入
力モードのいずれの入力モードに前記補助キーボードが
あるかを表示するための表示手段を更に備える請求項１
に記載の補助キーボード。
【請求項３】前記第１の入力モード又は前記第２の入
力モードのいずれの入力モードに前記補助キーボードが
あるかを前記コンピュータのディスプレイ画面上に表示
するために前記コンピュータに通知する手段を更に備え
る請求項１に記載の補助キーボード。
【請求項４】前記第１のキーコードとは異なる第２の
キーコードを割り当てるキーコード割当て手段を更に備
える請求項１〜３のいずれか一項に記載の補助キーボー
ド。
【請求項５】前記入力モード切替えキーが少なくとも
２回連続して押下された後、前記入力モード切替えキー
のキーコードは前記コンピュータに送出されず、前記キ
ーの押下時はそのキーに対応する第２のキーコードを前
記コンピュータへ送出するキーコード送出手段を更に備
える請求項４に記載の補助キーボード。
【請求項６】前記前記入力モード切替えキーと、該前
記入力モード切替えキーとは異なる少なくとも１つの前
記キーと、が同時に押下された後、前記入力モード切替
えキー及び前記異なる少なくとも１つのキーのキーコー
ドは前記コンピュータに送出されず、前記キーの押下時
はそのキーに対応する第２のキーコードを前記コンピュ
ータへ送出するキーコード送出手段を更に備える請求項
４に記載の補助キーボード。
【請求項７】前記第２のキーコードに対応する各ファ
ンクションを、前記コンピュータのディスプレイ画面上
に表示するための手段を更に備える請求項４〜６のいず
れか一項に記載の補助キーボード。
【請求項８】数字入力モードと文字入力モードとを切
り替える主入力モード切替えキーを有する主キーボード
を備えるコンピュータに接続されて使用され、第１の入
力モードと第２の入力モードとを有し、複数のキーと入
力モード切替えキーとを備える補助キーボードの制御方
法であって、前記入力モード切替えキーが１回押下される毎に、前記
コンピュータに前記押下を通知することなく、前記第１
の入力モードと前記第２の入力モードとを切り替えるモ
ード切替えステップと、前記第１の入力モード又は前記第２の入力モードのいず
れの入力モードにおいても、前記補助キーボードの前記
キーの押下時にそのキーに対応する予め定められた第１
のキーコードを送出するキーコード送出ステップと、前記主キーボードが前記数字入力モードに切り替えられ
たときに前記文字入力モードに修正する修正ステップと
を備えることを特徴とする補助キーボードの制御方法。
【請求項９】１つの入力に異なる２つの機能が割り当
てられ、前記２つの機能が択一的に選択される２つの入
力モードを有するコンピュータに接続されるキーボード
であって、該キーボードは前記２つの入力モードを前記コンピュー
タとは独立して有し、前記キーボードの入力モードと前記コンピュータの入力
モードとの不一致を検出するモード検出手段と、該モード検出手段によって不一致が検出され、前記２つ
の入力モードを択一的に有する特定のキーが押下された
場合、前記特定のキーのキーコードの前後に前記コンピ
ュータの入力モードの切替えを指示する切替えキーコー
ドを付加して前記コンピュータへ送出するキーコード送
出手段とを備えることを特徴とするキーボード。
【請求項１０】前記キーコード送出手段は、前記モード検出手段によって不一致が検出され、特定の
キーが押下された場合、前記コンピュータの入力モード
の切替えを指示する切替えキーコードを前記コンピュー
タへ送出する第１のキーコード送出手段と、該第１のキーコード送出手段が前記切替えキーコードを
送出した後に、前記特定のキーのキーコードを前記コン
ピュータへ送出する第２のキーコード送出手段と、該第２のキーコード送出手段が前記特定のキーのキーコ
ードを送出した後に、前記切替えキーコードを前記コン
ピュータへ再び送出する第３のキーコード送出手段とか
ら成る請求項９に記載のキーボード。
【請求項１１】前記モード検出手段によって不一致が
検出され、異なる複数の前記特定のキーの押下が時間的
に重複した場合は、前記第３のキーコード送出手段は、
前記第２のキーコード送出手段による当該特定のキーの
キーコードの送出が全て終了した後に前記切替えキーコ
ードを前記コンピュータへ送出する請求項１０に記載の
キーボード。
【請求項１２】前記切替えキーコードが前記コンピュ
ータに送出されたときの前記コンピュータからの応答に
かかわらず前記キーボードの現在の入力モードを維持す
る請求項９に記載のキーボード。
【請求項１３】前記２つの入力モードを切り替える入
力モード切替えキーを有する請求項９に記載のキーボー
ドであって、前記入力モード切替えキーが押下されたとき、前記コン
ピュータに前記押下を通知することなく、前記キーボー
ドの前記２つの入力モードを切り替えるキーボード。
【請求項１４】前記キーボードが前記２つの入力モー
ドのうちのいずれにあるかを表示する手段を更に備える
請求項９に記載のキーボード。
【請求項１５】前記キーボードが前記２つの入力モー
ドのうちのいずれにあるかを前記コンピュータのディス
プレイ画面上に表示するために前記コンピュータに通知
する手段を更に備える請求項９に記載のキーボード。
【請求項１６】１つの入力に異なる２つの機能が割り
当てられ、前記２つの機能が択一的に選択される２つの
入力モードを有するコンピュータに接続されるキーボー
ドの制御方法であって、前記２つの入力モードを前記コンピュータとは独立に有
するキーボードの制御方法において、前記キーボードの入力モードと前記コンピュータの入力
モードとの不一致を検出するモード検出ステップと、前記モード検出ステップによって不一致が検出され、前
記２つの入力モードを択一的に有する特定のキーが押下
された場合、前記特定のキーのキーコードの前後に前記
コンピュータの入力モードの切替えを指示する切替えキ
ーコードを付加して前記コンピュータへ送出するキーコ
ード送出ステップとを備えることを特徴とするキーボー
ドの制御方法。