JP2001092731A - データ配信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】確実な接続制御を行うとともに、各クライアン
ト毎に最も近く、帯域の太いネットワークが接続されて
いるビデオサーバを対応させておき、所望のビデオデー
タを短時間に渡せるようにする。 【解決手段】コントロールサーバ３０１のクライアント
情報蓄積部３０９にクライアントコンピュータ３０２と
接続対象サーバコンピュータ３０５との対応情報を蓄積
しておき、クライアントコンピュータ３０２からのデー
タ要求（３１０）に対し、適切なサーバコンピュータ３
０５を検索してサーバ情報ファイルとして送信（３１
１）することで、クライアントコンピュータ３０２は受
信したサーバ情報ファイルを参照して、ビデオプレーヤ
３０４から指示されたサーバコンピュータ３０５にデー
タファイルを要求する（３１２）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
してサーバコンピュータからクライアントコンピュータ
にデータを転送する方法に係り、特に、ネットワーク帯
域幅が限定された環境でビデオデータ等のマルチメディ
ア情報を伝送するのに用いて好適なデータ配信方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークを介してビデオ情報を提供
するビデオ配信システムでは、ビデオサーバコンピュー
タを複数設置し、親サーバから子サーバ、子サーバから
孫サーバへビデオデータを送信することにより、多くの
クライアントコンピュータにビデオデータを供給するこ
とを実現している。例えば、従来例を示す図５におい
て、ビデオデータは、まず親ビデオサーバ１０１よりネ
ットワーク１０６を経由して子ビデオサーバ１０２に送
信される。クライアントグループ１０４は最も近い，も
しくは最も帯域の太いネットワークに接続されているビ
デオサーバ１０２よりビデオデータを受信する。同様に
して、ビデオサーバ１０２は孫サーバ１０３へネットワ
ーク１０７を経由してビデオデータを送信することによ
り、クライアントグループ１０５はビデオサーバ１０３
よりビデオデータを受信する。このように、最も近いサ
ーバコンピュータからデータを受信する場合のクライア
ントコンピュータの操作としては、例えば、ビデオデー
タを取得するページに表示されたオブジェクトボタン
「東京地区のユーザ」または「関西地区のユーザ」をどち
らか選択することにより行われる。

【０００３】一方、情報ネットワークやサーバの負荷を
増大させることなく、複数の端末装置へのマルチメディ
ア情報の配信を行う技術については、例えば特開平１１
−６８７４４号公報に開示されたものが知られている。
この技術によれば、サーバと複数の端末装置との間に管
理サーバを介在させ、管理サーバは、第２の端末装置か
ら発行された情報の配信要求を受付けた時、同じ情報を
保持する第１の端末装置の有無を調べ、同じ情報を保持
する第１の端末が複数存在する場合には、要求元の第２
の端末装置に対して地理的により近いか、または要求元
の第２の端末装置との間の通信における情報ネットワー
クの資源使用量および負荷が最も小さい第１の端末装置
を選択し、第１の端末装置から第２の端末装置に対して
情報を配信させるよう依頼するものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術で示した
配信方法は、図５において、ネットワーク経路１０６お
よび１０７を経由するビデオデータが１つだけであり、
ネットワークに狭い帯域幅の区間があっても、多くのク
ライアントにビデオデータを送信できることである。し
かしながら、例えばグループ１０５のクライアントがビ
デオサーバ１０３ではなくビデオサーバ１０１にビデオ
データを要求すると（上記例では東京地区のクライアン
トコンピュータで「関西地区のユーザ」ボタンを押した
時）、経路１０６および１０７には複数のビデオデータ
が流れるため、ネットワークに不要な負荷がかかってし
まう。上記特開平１１−６８７４４号公報では、管理サ
ーバが要求元の端末装置に地理的に最も近い端末装置を
選択して情報を伝送するので、ネットワークの負荷を軽
減できるが、地理的に近い端末装置をどのような仕組み
で管理サーバが選択するのかが開示されておらず、わず
かに、端末の設置場所が定義されたテーブルが記載され
ているのみである。すなわち、上記公報では、地理的に
近い端末装置を選択する処理については、単に課題の提
示のみに終わっている。また、地理的に近いことが、ネ
ットワーク的に近いことにはならず、地理的に近くて
も、大回りしてデータがネットワークを流れる距離が長
くなる場合もよくあるので、その点も上記公報技術の問
題点である。

【０００５】そこで、本発明の目的は、これら従来の課
題を解決し、クライアントコンピュータからデータの要
求があった時、要求されたデータをクライアントコンピ
ュータに伝送するのに最も適したサーバコンピュータを
選択でき、そのサーバコンピュータと要求元クライアン
トコンピュータとを確実に接続させて、データを伝送さ
せることが可能なデータ配信方法を提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のデータ配信方法は、ネットワークを介して
複数のサーバコンピュータから複数のクライアントコン
ピュータにデータを配信することが可能なデータ配信方
法において、クライアントコンピュータと該クライアン
トコンピュータがデータを取得するサーバコンピュータ
とを関連付けたテーブルを管理サーバコンピュータに持
たせ、該管理サーバコンピュータはクライアントコンピ
ュータからデータの要求があった時、要求元クライアン
トコンピュータを特定するアドレスに基づいて前記テー
ブルを参照して、対応するサーバコンピュータ情報を検
索し、検索されたサーバコンピュータ情報と要求された
データファイルを特定する情報とから、配信するデータ
ファイルが格納されているアドレス情報を生成し、該ア
ドレス情報を要求元クライアントコンピュータへ送信す
る。クライアントコンピュータは、受信した前記アドレ
ス情報にしたがって、該データファイルを取得する。こ
れにより、クライアントコンピュータは特定のサーバコ
ンピュータにしかデータ要求ができなくなるため、ネッ
トワークの確実な帯域制御が可能となる。また、各クラ
イアントコンピュータ毎にネットワーク的に最も近く、
かつ帯域の太いネットワークに接続されているビデオサ
ーバを対応させておくことができるので、各クライアン
トコンピュータは余分な手続きを行うことなく、所望の
ビデオデータを短時間に取得することができる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を、図面に
より詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例を示す
ビデオ配信システムの全体構成図である。図１におい
て、クライアント３０２はコントロールサーバ３０１と
の通信手段としてＷＷＷブラウザ，ビデオデータの受信
および再生のためにマルチメディア閲覧ソフト（以下、
ビデオプレーヤと呼ぶ）を使用することとする。ビデオ
プレーヤについては、公知の製品が多数存在しているの
で詳細は省略する。図２は本発明の一実施例によるコン
トロールサーバが参照するクライアント情報テーブルの
構成図であり、図３は本発明の一実施例によるビデオサ
ーバ情報ファイルの構成図であり、図４は本発明の一実
施例によるビデオ配信方法の動作を説明するフローチャ
ートである。

【０００８】（第１の実施例）まず、図１を参照して、
コントロールサーバ３０１の処理を説明する。図１にお
いて、３０１がコントロールサーバであり、以下コント
ロールサーバの構成要素として、３０６は要求に応じて
蓄積部からの読み出し、書き込み等の処理を行う情報処
理部，３０７は各クライアントコンピュータあるいはビ
デオサーバとの送受信を制御する通信制御部，３０９は
各クライアントに対応するビデオサーバの名称、アドレ
ス情報、ファイル名等を蓄積したクライアント情報蓄積
部，３０８は情報処理部３０６が生成したＵＲＬ（Ｕｎ
ｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）等を
一時的に格納するサーバ情報ファイル蓄積部である。一
方、クライアントコンピュータ３０２には、通信手段と
してのＷＷＷブラウザ３０３と、ビデオデータの受信お
よび表示等を行うビデオプレーヤ３０４とが内蔵され
る。

【０００９】図１において、通信制御部３０７は、クラ
イアントコンピュータ３０２からのビデオデータ要求を
受信し（３１０）、クライアントコンピュータ３０２の
ＩＰアドレスなどの識別情報を情報処理部３０６へ渡
す。情報処理部３０６は、クライアント情報蓄積部３０
９から、要求したクライアント情報に対応するサーバ情
報ファイルを検索する。そして、通信制御部３０７へ検
索されたサーバ情報ファイルを送信する指示を行う。通
信制御部３０７は、検索されたサーバ情報ファイルをク
ライアントに送信する（３１１）。これを受信したＷＷ
Ｗブラウザ３０３は、その情報をビデオプレーヤ３０４
に渡すことにより、ビデオプレーヤ３０４はサーバ情報
ファイルを有するビデオサーバ３０５に対してビデオデ
ータを要求する（３１２）。ビデオサーバ３０５は、こ
の要求に対してビデオファイルからデータを読み出し、
クライアントコンピュータ３０２に送信する（３１
３）。

【００１０】次に、図２，図３および図４を参照して、
本発明の一実施例によるビデオ配信方法を説明する。こ
こでは、図２に示すように、ビデオサーバが複数ある場
合に、ＩＰアドレス192.168.1.1のクライアント３０２
をビデオサーバ"VideoServer-1"３０５に接続させる処
理を示す。 （１）図４に示すように、ＩＰアドレス192.168.1.1の
クライアント３０２が、通信手段であるＷＷＷブラウザ
３０３によりコントロールサーバ３０１に対してビデオ
データを要求する（ステップ２０１）。この要求は、ク
ライアントコンピュータ３０２のユーザが、例えばホー
ムページ上のビデオデータ要求ボタンをマウスでクリッ
クすることにより行われる。 （２）コントロールサーバ３０１は、クライアント３０
２のＩＰアドレスを取得し、クライアント情報蓄積部３
０９より対応するサーバ情報を検索する。サーバ情報
は、例えばサーバのＩＰアドレスである。クライアント
情報蓄積部３０９には、図２に示すように、クライアン
トＩＰアドレスと対応するサーバ情報（ここでは、サー
バ名）が記憶されている。

【００１１】（３）検索されたサーバ情報と、ステップ
２０１でクライアント３０２が要求したビデオファイル
情報とに基づいて、情報処理部３０６は、図３に示すよ
うな接続プロトコル・ビデオサーバ名・ビデオファイル
名から構成される、ビデオデータ受信に必要な情報が記
述されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ ＲｅｓｏｕｒｃｅＬ
ｏｃａｔｏｒ）を生成する。生成されたＵＲＬは、一時
的にサーバ情報ファイル蓄積部３０８に格納される。 （４）コントロールサーバ３０１は、上記ＵＲＬをビデ
オデータを要求したクライアント３０２に送信する（ス
テップ２０３）。 （５）クライアント３０２は、通信手段であるＷＷＷブ
ラウザ３０３によりＵＲＬを受信し、ビデオデータ受信
および再生手段であるビデオプレーヤ３０４に渡す（ス
テップ２０４）。 （６）ビデオプレーヤ３０４はビデオサーバ情報を参照
し、ビデオサーバ"VideoServer-1"３０５にビデオデー
タを要求する（ステップ２０５）。 （７）ビデオサーバ３０５は、ビデオデータの要求に対
しビデオデータを送信し、クライアント３０２はビデオ
プレーヤ３０４によりビデオデータを受信する（ステッ
プ２０６）。

【００１２】（第２の実施例）第１の実施例では、クラ
イアント情報蓄積部３０９からサーバ情報が検索された
時点で、このサーバ情報と要求されたビデオ情報ファイ
ル名とから、動的にビデオサーバ情報ファイル名を含む
ＵＲＬを生成しているが、第２の実施例では、ビデオサ
ーバ情報ファイル等を予めサーバ情報ファイル蓄積部３
０８に蓄積しておくことも可能である。すなわち、第２
の実施例では、クライアントコンピュータ毎にそれぞれ
対応して、ネットワーク的に最も近く、帯域幅の広いネ
ットワークを介して接続できるビデオサーバおよびビデ
オファイルを特定するアドレス情報、あるいはプロトコ
ル・ビデオサーバ名・ビデオファイル名から構成される
ＵＲＬ等を予めサーバ情報ファイル蓄積部３０９に蓄積
しておく。クライアントコンピュータ３０２からビデオ
データの要求があった時には、クライアントのＩＰアド
レスに基づいてサーバ情報ファイル蓄積部３０９から対
応するビデオファイルのアドレス情報またはＵＲＬを読
み出し、それを直ちに要求元クライアント３０２に送信
する。

【００１３】第１、第２の実施例について説明したが、
本発明はこれらの実施例に限定されるものではなく、例
えばクライアントの判別方法としては、ＩＰアドレス以
外にも、判別情報（例えば、会社内のパソコン毎に割り
当てられたＩＤ番号等）をクライアント側に持たせてお
き、ビデオデータ要求と共にクライアント情報を管理サ
ーバに送信する方法も考えられる。また、図２に示した
クライアント情報テーブル、および図３に示したビデオ
サーバ情報ファイルの内容も、本実施例に限定されるも
のではない。クライアント情報テーブルには、例えば、
クライアントＩＰアドレスに対するサーバＩＰアドレス
でもよく、ビデオサーバ情報ファイルの内容には、例え
ば、プロトコル・ビデオサーバＩＰアドレス・ビデオフ
ァイルＩＰアドレスの組合わせでもよい。

【００１４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
コントロールサーバにクライアントコンピュータと接続
対象サーバコンピュータとの対応情報を蓄積しておき、
クライアントコンピュータのデータ要求に対し、適切な
サーバコンピュータを検索してサーバ情報ファイルとし
て送信することで、クライアントコンピュータは受信し
たサーバ情報ファイルを参照して指示されたサーバコン
ピュータにデータファイルを要求するため、確実な接続
制御が可能となる。また、各クライアントコンピュータ
毎にネットワーク的に最も近く、かつ帯域の太いネット
ワークに接続されているビデオサーバを対応させておく
ことができるので、各クライアントコンピュータは余分
な手続きを行うことなく、所望のビデオデータを短時間
に取得することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すビデオ配信システムの
構成図である。

【図２】図１のクライアント情報蓄積部に蓄積されてい
るテーブル構成の図である。

【図３】図１のビデオサーバ情報ファイルのデータ構成
を示す図である。

【図４】本発明の一実施例を示すデータ配信方法の動作
フローチャートである。

【図５】従来技術によるビデオ配信システムの例を示す
図である。

【符号の説明】

１０１，１０２，１０３…ビデオサーバ、１０４，１０
５…クライアントグループ、３０１…コントロールサー
バ、３０２…クライアントコンピュータ、３０３…ＷＷ
Ｗブラウザ、３０４…ビデオプレーヤ、３０６…情報処
理部、３０７…通信制御部、３０８…サーバ情報ファイ
ル蓄積部、３０９…クライアント情報蓄積部、３０５…
ビデオサーバ、３１０…ビデオデータ要求、３１１…Ｕ
ＲＬ送信、３１２…ビデオサーバ情報によるビデオデー
タ要求、３１３…ビデオデータ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/173 ６１０ Ｈ０４Ｌ 11/00 ３１０Ｃ 11/20 １０２Ａ Ｆターム(参考） 5B075 KK03 KK07 KK13 KK33 KK37 KK40 ND12 ND16 ND36 NK10 NK14 NK24 NK54 NR06 NR20 PP30 PQ02 PQ04 QP10 5B089 GA11 JA07 JA33 JB06 JB22 KA05 KA07 KA12 KB06 KC15 KC23 KC44 5C064 BA01 BA07 BB05 BB10 BC16 BC20 BD02 BD08 5K030 GA08 HB21 KA06 LB05 LD13 5K033 BA13 BA15 EC04

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して複数のサーバコン
   ピュータから複数のクライアントコンピュータにデータ
   を配信するデータ配信方法において、 データ配信を管理する管理サーバコンピュータを配置
   し、 該管理サーバコンピュータは、クライアントコンピュー
   タと該クライアントコンピュータがデータを取得するサ
   ーバコンピュータとを関連付けたテーブルを持ち、 任意のクライアントコンピュータからデータの要求があ
   った時、要求元クライアントコンピュータを特定するア
   ドレスに基づいて前記テーブルを参照して、対応するサ
   ーバコンピュータ情報を検索し、 検索されたサーバコンピュータ情報と要求されたデータ
   ファイルを特定する情報とから配信するデータファイル
   が格納されているアドレス情報を生成し、 該アドレス情報を要求元クライアントコンピュータへ送
   信して、該クライアントコンピュータが該アドレス情報
   に基づいて該データファイルを取得できるようにするこ
   とを特徴とするデータ配信方法。
2. 【請求項２】 前記管理サーバコンピュータは、データ
   ファイルを特定する情報を予め管理サーバコンピュータ
   内に蓄積しておき、任意のクライアントコンピュータか
   らデータの要求があった時、要求元クライアントコンピ
   ュータを特定するアドレスに基づき、蓄積装置から対応
   するデータファイルが格納されているアドレス情報を読
   み出し、該アドレス情報を要求元クライアントコンピュ
   ータに送信することを特徴とする請求項１に記載のデー
   タ配信方法。