JP2001051474A - トナーカートリッジ収容体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像記録装置において、露光用の
レーザ光を像形成ユニット群内部に取り入れるのに無駄
な容積を使わず像形成ユニット群を小型する。 【解決手段】 像形成ユニット１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１
Ｙを略円周方向に、且つ、露光用のレーザ光を内部に導
入する空間を確保する間隔で相互に隣接させて配置す
る。このようにすることで、露光用のレーザ光を像形成
ユニット群内部に取り入れるのに無駄な容積を使わず像
形成ユニット群を小型にできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラープリンタ、
カラー複写機やカラーファックス等に応用できるカラー
画像記録装置に用いて好適なトナーカートリッジ収容
体。

【０００２】

【従来の技術】一般に電子写真でカラー画像を形成する
ためには、イエロ、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナ
ー像を転写材上で重ね合わせてカラー像を形成する方法
がとられている。このカラー像の形成方法としては、ひ
とつの感光体上に順次各色のトナー像を形成し、転写ド
ラムに巻き付けた転写材を回転させて繰り返しこの感光
体に対向させ、そこで順次形成される各色のトナー像を
重ねて転写していく転写ドラム方式と、複数の像形成部
を並べて配置しベルトなどで搬送される転写材にそれぞ
れの像形成部の位置を通過させて順次各色のトナー像を
転写して重ねていく連続重ね方式が一般的である。

【０００３】前者の転写ドラム方式を用いたものに、特
開平１−２５２９８２号公報に示されているカラー画像
記録装置の例がある。

【０００４】図４はこの従来例の全体構成の概要を示す
ものであり、以下この構成と動作を簡単に説明する。図
４において、１０１は感光体でこれに対向して帯電器１
０２と、現像部１０３と、転写ドラム１０４、クリーナ
１０５が設けられている。現像部１０３は、イエロ色の
トナー像をつくるためのＹ現像器１０６、マゼンタ色の
ためのＭ現像器１０７、シアン色のためのＣ現像器１０
８、黒色のためのＫ現像器１０９とで構成され、全体が
回転して各々の現像器が順次感光体１０１に対向して現
像可能の状態にできるようになっている。

【０００５】転写ドラム１０４と感光体は動作中は対向
しながらそれぞれ矢印方向に一定速度で回転している。

【０００６】まず、動作が開始すると感光体１０１が矢
印方向に回転するとともに、その表面が帯電器１０２に
よって一様に帯電される。

【０００７】その後感光体表面は、１色目のイエロの像
を形成するための信号で変調されたレーザビーム１１０
を照射されて、潜像が形成される。さらにこの潜像は最
初に感光体に対向しているイエロの現像器１０６に現像
されて、イエロのトナー像が形成される。形成されたイ
エロのトナー像が転写ドラム１０４に対向する位置にく
る時までに、すでに転写ドラム１０４の外周には給紙部
１１１から送られた転写材としての１枚の用紙が先端を
爪部１１２でつかまれて巻き付けられており、その用紙
の所定の位置に感光体上のイエロのトナー像が対向して
出会うようにタイミングがとられてトナー像は形成され
る。

【０００８】感光体上のイエロのトナー像が転写帯電器
１１３の作用により用紙に転写された後、感光体表面は
クリーナ１０５により清掃されて、次の色の像形成の準
備がなされる。続いてマゼンタ、シアン、黒のトナー像
も同様に形成されるが、そのとき現像部１０３は色に応
じてもちいる各現像器を感光体に対向させて現像可能の
状態にする。転写ドラムの径は最長の用紙が巻き付けら
れかつ各色の像間で現像器の交換が間に合うように充分
の大きさを持っている。

【０００９】各色の像形成のためのレーザビーム１１０
の照射は、回転につれて感光体上の各色のトナー像と転
写ドラム上の用紙に既に転写されたトナー像とが位置的
に合致されて対向するようにタイミングがとられて行な
われる。この様にして４色のトナー像が転写ドラム１０
４上で用紙に重ねて転写されて、用紙上にカラー像が形
成される。全ての色のトナー像が転写された後、用紙は
剥離爪１１４により転写ドラム１０４から剥されて、搬
送部１１５を経て定着器１１６により上のトナー像が定
着され、装置外へ排出される。以上が従来例の構成と動
作の簡単な説明である。

【００１０】一方連続転写方式を用いたカラー画像記録
装置の例としては特開平１−２５０９７０号公報等があ
る。この例では４色の像形成のためにそれぞれが感光
体、光走査手段などを含んだ４つの像形成ステーション
が並んでいて、ベルトに搬送された用紙がそれぞれの感
光体の下部を通過してトナー像が重ね合わされていく。

【００１１】さらにまた、転写材上に異なる色のトナー
像を重ねてカラー像を形成する他の方法として、感光体
上に順次形成される各色トナー像を中間転写材上にいっ
たん重ねて、これを最後に一括して転写材に移す方法が
特開平２−１８３２７６号公報等で開示されている。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】以上のような従来例の
うち転写ドラム方式では、異なる色のトナー像の位置を
合わせて重ねるために転写ドラムを用いている。この転
写ドラムを感光体に対して同速度で回転させさらに像の
先端のタイミングを合わせることによって、カラー像を
形成する場合の各色のトナー像の相互の位置を合致させ
ている。しかしながら上記のような構成においては、転
写ドラムに用紙を巻き付ける必要があるため、転写ドラ
ムの径が一定の大きさ以上必要であり、かつその構造が
非常に複雑なため、装置が大がかりなものとなってい
た。

【００１３】また葉書や厚紙など腰の強い用紙は、転写
ドラムに巻き付けることができないため使用不可能であ
った。

【００１４】一方連続転写方式は、色数に対応した像形
成位置を有しており、そこに用紙を次々と通過させれば
よいため転写ドラムが不要であるが、この場合には感光
体上に潜像を形成するためのレーザ光学系などの潜像形
成手段が色の数に対応して必要でありこの部分で構造が
非常に複雑で高価になる。さらにまた、像形成位置が複
数箇所あるため、各色の像形成部の相対的な位置関係が
色ズレに大きく影響してくる。特に潜像形成手段による
潜像の各色間の位置合わせは正確に行う必要があり、特
開平１−２５０９７０号公報の例にも示されているよう
に、潜像形成手段である像露光系の相当の工夫と複雑な
構成が必要であるという問題点があった。

【００１５】さらに、中間転写材を用いる特開平２−１
８３２７６号公報に開示されている例では、各色現像部
によってひとつの感光体上に各色のトナー像を形成でき
るようにするために、感光体の形状が大きくなり、例え
ばベルト状の感光体が必要になったりする。かつ各色の
現像器や、感光体のメンテナンスも困難であるという問
題があった。例えば各現像器は、メンテナンス時に感光
体との間で画像調整や位置調整が必要であったり、感光
体を交換するときも同様であったりする。

【００１６】本発明の目的は上記問題点に鑑み、複雑な
転写ドラムが不要で、像露光系の位置合わせのための複
雑な構成も不要な、小型でシンプルな構成で色同士の位
置合わせが正確におこなえる、なおかつ感光体や現像器
を含むトナー像形成部の構成が簡単で小型化になりかつ
メンテナンス性の良い、優れたカラー画像記録装置に使
用するトナーカートリッジ収容体を提供するものであ
る。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明のトナーカートリ
ッジ収容体は、少なくともトナー収容部を有する複数の
トナーカートリッジを略円周方向に、且つ、露光用のレ
ーザ光を内部に導入する空間を確保する間隔で相互に隣
接させて配置する構造を有する。この構造によれば、複
数のトナーカートリッジを略円周方向に並べて配置し、
しかもこの間隔が、露光用のレーザ光を内部に導入でき
る大きさであるため、露光用のレーザ光をカートリッジ
群内部に取り入れるのに無駄な容積を使わずカートリッ
ジ群を小型にできる。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明のトナーカートリッジ収容
体は、次のようなカラー画像記録装置に用いて好適であ
る。 （１）各々が少なくとも回動する静電像担持体とそれぞ
れ色の異なるトナーを有する現像手段とを備えていて、
前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー像を
形成できる、複数の移動可能な像形成ユニット（トナー
カートリッジに対応）と、単一の転写位置で前記静電像
担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、前
記転写位置に対応づけられた単一の露光位置で像露光を
行う露光手段と、前記複数の像形成ユニットのそれぞれ
を、前記露光位置に対応しかつ前記転写位置に対応する
像形成位置に順次位置せしめるため前記像形成ユニット
群全体を回転移動させる移動手段とを有し、前記像形成
位置と異なる位置にある像形成ユニットを、単独で装置
外に引き出し可能な構成とした、転写材上に異なる色の
トナー像を、位置を合わせて重ねて転写し、カラー像形
成を行うカラー画像記録装置。 （２）各々が少なくとも回動する静電像担持体とそれぞ
れ色の異なるトナーを有する現像手段と、前記静電像担
持体上のトナーを清掃する清掃手段を備えていて、前記
静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー像を形成
できる、複数の移動可能な像形成ユニットと、単一の転
写位置で前記静電像担持体上のトナー像を転写材に転写
する転写手段と、前記転写位置に対応づけられた単一の
露光位置で像露光を行う露光手段と、前記複数の像形成
ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対応しかつ前記
転写位置に対応する像形成位置に順次位置せしめるため
前記像形成ユニット群全体を回転移動させる移動手段と
を有し、かつ、前記像形成位置は、前記像形成ユニット
の前記現像手段を静電像担持体に対し上側に位置せし
め、前記清掃手段を静電像担持体に対し下側に位置せし
める像形成位置である、転写材上に異なる色のトナー像
を、位置を合わせて重ねて転写し、カラー像形成を行う
カラー画像記録装置。

【００１９】（３）各々が少なくとも回動する静電像担
持体とそれぞれ色の異なるトナーを有する現像手段とを
備えていて、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色
のトナー像を形成できる、複数の移動可能な像形成ユニ
ットと、単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー
像を転写材に転写する転写手段と、前記転写位置に対応
づけられた単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、
前記複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置
に対応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次
位置せしめるため前記像形成ユニット群全体を回転移動
させる移動手段とを有し、かつ、前記像形成ユニット
は、前記回転移動の中心軸に対し直角な断面内でほぼ扇
型の形状をなした、転写材上に異なる色のトナー像を、
位置を合わせて重ねて転写し、カラー像形成を行うカラ
ー画像記録装置。

【００２０】上記の構成によって、複雑な構成の転写ド
ラムを用いないためシンプルであり、かつ露光及び転写
を含めた各色の像形成がすべて同一の像形成位置で行わ
れるため、簡単な構成で正確な色同士の位置合わせが行
える。また各色毎に現像手段と感光体をセットで構成で
きるため、あらかじめ調整済みの像形成ユニットのみを
外部から交換することができる等のメンテナンス性も優
れたものとなる。

【００２１】また像形成ユニットは、像形成時には現像
手段が上側で清掃手段が下側になった位置にあるため、
現像手段内や清掃手段内に現像剤の送り機構や撹拌機構
等が不必要でユニットの構成がシンプルで小型となるも
のである。

【００２２】さらにまた、像形成ユニットが扇型である
ため、信号光をユニット群内部に取り入れるのに無駄な
容積を使わずユニット群を小型にできる。

【００２３】

【実施例】以下、本発明の一実施例のカラー画像記録装
置について図面を参照しながら説明する。

【００２４】図１は本実施例のカラー画像記録装置の全
体構成図である。まず、ほぼ中央に黒、シアン、マゼン
タ、イエロの各色用の４組の扇型をした像形成ユニット
（トナーカートリッジに対応）１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１
Ｙが像形成ユニット群を構成し、図のように円環状に配
置されている。 各像形成ユニットは、中にいれる現像
剤をのぞきそれぞれ同じ構成部材よりなっているので、
説明を簡略化するため黒用の像形成ユニットについて説
明し、他の色については省略する。なお、各色用につい
て、同じ部分には同じ符号を付し、各色の構成の区別を
つける必要がある場合は、符号に各色を示す文字を付
す。図２に黒用像形成ユニット１Ｂｋを詳細に示す。

【００２５】図２において、９はフタロシアニンをポリ
カーボネート系バインダ樹脂に分散した有機感光体、１
０は感光体９と同軸で固定された回転しない磁石、１１
は感光体をマイナスに帯電する帯電ローラ、１３はレー
ザビームによる信号光、１４は現像剤ホッパーである。

【００２６】現像剤ホッパー１４内には、表面をシリコ
ーン樹脂でコートした粒径５０μｍのフェライトキャリ
ヤ２４Ｂｋとトナー２５Ｂｋを混合した２成分現像剤２
６Ｂｋをいれ、磁力により感光体９表面に付着させた。
用いるトナーはポエステル樹脂に顔料を分散して、さら
に添加剤を加えたものである。

【００２７】１７はアルミニウム製の回転可能な回収電
極ローラ、１６はその内部に同軸で固定された回転しな
い磁石、１８は回収電極ローラに電圧を印加する交流高
圧電源、１９は回収電極ローラ上のトナーをかきおとす
ポリエステルフィルム製のスクレーパである。感光体９
の直径は３０ｍｍで、周速６０mm/sで矢印方向に回転さ
せ、回収電極ローラ１７は直径１６ｍｍで、周速６０mm
／sで矢印方向に回転させた。

【００２８】２７は転写後の感光体表面に残ったトナー
を清掃するクリーナである。以上のように構成された像
形成ユニットについて、以下図２を用いてその動作を説
明する。感光体９を帯電ローラ１１で、−５００Ｖに帯
電させた。この感光体９にレーザビームによる信号光１
３を照射し静電潜像を形成した。このとき感光体の露光
電位は−１００Ｖであった。

【００２９】この感光体９表面上に、２成分現像剤２６
Ｂｋを現像剤ホッパー１４内で磁力により付着させた。
次に感光体９表面を回収電極ローラ１７の前を通過させ
た。感光体９の未帯電域の通過時には、電極ローラ１７
には交流高圧電源１８により、０Ｖの直流電圧を重畳し
た７５０Ｖ0-p（ピーク・ツー・ピーク１．５ｋＶ）の
交流電圧（周波数１ｋＨｚ）を印加した。その後、−５
００Ｖに帯電し静電潜像が書き込まれた感光体９表面の
通過時には、電極ローラ１７には交流高圧電源１８によ
り、−３５０Ｖの直流電圧を重畳した７５０Ｖ0-p（ピ
ーク・ツー・ピーク１．５ｋＶ）の交流電圧（周波数
１．５ｋＨｚ）を印加した。すると、感光体９上のキャ
リヤと帯電部分に付着したトナーは電極ローラ１７に回
収され、感光体９上には画像部にのみネガポジ反転した
トナー像が残った。矢印方向に回転する電極ローラ１７
に付着したキャリヤとトナーは、スクレーパ１９によっ
てかきとり、再び現像剤ホッパー１４内に戻し次の像形
成に用いた。

【００３０】こうして感光体９上には黒色のトナー像が
得られる。なお、図２の像形成ユニットは、黒用の像形
成ユニットであるとともに、像形成位置にある像形成ユ
ニットの上下位置をも示している。図で現像剤２６Ｂｋ
を収納した現像剤ホッパー１４は上側に、クリーナ２７
は下側に位置しているため、現像剤ホッパー内部やクリ
ーナ内部で、現像剤やトナーを移動させるための送り機
構や撹拌機構を設けなくても、スムースに現像やクリー
ニングを行うことができる。すなわち現像剤ホッパー内
では自重で現像剤が感光体９上に供給され、クリーナ内
ではブレードにかきおとされたトナーが自重でクリーナ
底部に落下して感光体から離れる。

【００３１】黒色以外の他の現像器１Ｃ、１Ｍ、１Ｙに
ついても同様の構成を有し、動作が行われる。

【００３２】再び、図１を用いて、プリンタ部の構成を
説明する。円環状に配置されている像形成ユニット１Ｂ
ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙは支持体（図示せず）に支持され
ており、全体として、移動手段である制御回路２９に制
御された移動モータ３０に駆動され、円筒状の固定され
て回転しない軸３１の周りに矢印方向に回転移動可能に
なっている。各像形成ユニットは、順次、後述の中間転
写ベルト３２を支持する第１転写ローラ３３に対向した
像形成位置５０に移動され、位置決めされる。像形成位
置５０は信号光１３による露光位置でもある。

【００３３】３はレーザ露光装置で、プリンタ部に入力
された信号で変調されたレーザビームによる信号光１３
を発生するが、これは図１の像形成ユニット１Ｂｋと１
Ｙの扇型の間に構成された光路を通って、軸３１の一部
に開けられた透明の窓４を通して軸３１内部に固定され
たミラー５に入射し、反射されて像形成位置５０にある
像形成ユニットの感光体９に照射され潜像を形成する。
図１の状態では黒用の像形成ユニット１Ｂｋに作用す
る。

【００３４】ここでミラー５までの光路は両隣の扇型の
像形成ユニットの壁面に沿っているため、像形成ユニッ
ト群の占有面積として無駄になっている部分はほとんど
無い。また、ミラーは５は像形成ユニット群の中央部に
設けられているため、固定されたただひとつのミラーで
構成することができ、シンプルでかつ位置合わせ等に対
して信頼性が高い構成となる。

【００３５】３２は中間転写ベルトで、厚さ１００μｍ
のエンドレスベルト状の半導電性のウレタンを基材とし
たフィルムよりなり、周囲に低抵抗処理をしたウレタン
フォームを成形した第１転写ローラ３３およびステンレ
ス性のローラ３４に巻回し、矢印方向に移動可能になっ
ている。ここで、中間転写ベルト３２は、その周長がＡ
４用紙の長手方向の長さより若干長く設定している。第
１転写ローラ３３は、中間転写ベルト３２を介して像形
成位置のユニット１Ｂｋの感光体９に軽く圧接されてい
る。ローラ３４には、中間転写ベルト３２を介して上記
の第１転写ローラ３３と同様の構成の第２転写ローラ３
５が、従動回転可能に軽く圧接している。

【００３６】中間転写ベルト３２と第２転写ローラ３５
の圧接されたニップ部には、給紙部３６ａおよび３６ｂ
から用紙が送られてくるように用紙搬送路が形成されて
いる。

【００３７】４０は、中間転写ベルトを清掃するベルト
クリーナを含むベルトクリーナ部である。

【００３８】４４は転写後の用紙上のトナー像を定着す
る定着器、４５は定着後の用紙を排出する排出ローラで
ある。以上が本発明の電子写真装置の主要構成の説明で
ある。

【００３９】次に、この装置のカラー像形成時の動作を
説明する。まず最初は、各像形成ユニットは図１に示す
ような位置にあり、かつ黒用の像形成ユニット１Ｂｋは
像形成位置５０で位置決めされている。これはまた第１
転写ローラ３３に対向している。レーザ露光装置３によ
り黒の信号光が像形成ユニット１Ｂｋに入力され、黒ト
ナーによる像形成が行われる。この時像形成ユニット１
Ｂｋの像形成の速度（感光体の周速に等しい）と中間転
写ベルトの移動速度は同一になるように設定されてお
り、像形成されるとともに同時に第１転写ローラ３３の
作用で、黒トナー像が中間転写ベルトに転写されてい
く。黒のトナー像がすべて転写し終わった直後に、像形
成ユニット群１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙは全体が移動モ
ータ３０に駆動されて一体的に図１の矢印方向に回転移
動し、ちょうど９０度回転して像形成ユニット１Ｃが像
形成位置５０に達した位置で止まり、像形成ユニット１
Ｃが位置決めされる。この移動の間は、像形成ユニット
の感光体以外の現像剤ホッパー１４（図２参照）の部分
は感光体先端の回転円弧より内側に位置しているので、
中間転写ベルトが像形成ユニットに接触することはな
い。

【００４０】像形成ユニット１Ｃが像形成位置５０に到
着後、前と同様に今度はシアンの信号でレーザ露光装置
が像形成ユニット１Ｃに信号光を入力しシアンのトナー
像の形成と転写が行われる。このとき中間転写ベルトが
一回転してきて、前に転写された黒のトナー像に次のシ
アンのトナー像が位置的に合致するようにシアンの信号
光の書き込みのタイミングが制御される。この間、第２
転写ローラ３５とベルトクリーナ部４０は中間転写ベル
トから少し離されており、その上のトナー像には何も作
用しないようになっている。

【００４１】以上と同様の動作を、マゼンタ、イエロに
ついても行い中間転写ベルト上には４色のトナー像が位
置的に合致して重ね合わされカラー像が形成される。最
後のイエロトナー像の転写後、４色のトナー像はタイミ
ングを合わせて給紙部３６ａもしくは３６ｂから送られ
てくる用紙に、第２転写ローラ３５の作用で一括転写さ
れる。用紙に転写されたトナー像は定着器４４により定
着される。用紙はその後排出ローラ４５を経て装置外に
排出される。中間転写ベルト上に残った転写残りのトナ
ーは、ベルトクリーナ部４０の作用で清掃され次の像形
成に備える。

【００４２】次に単色モード時の動作を説明する。単色
モード時は、まず所定の色の像形成ユニットが像形成位
置に移動され位置決めされる。次に前と同様にして所定
の色の像形成および中間転写ベルトへの転写を行い、今
度は転写後そのまま続けて、次の第２転写ローラにより
給紙部から送られてくる用紙に転写をしていく。

【００４３】次にこの装置の、メンテナンスに関する説
明をする。特定の色の現像剤が消費されてなくなったり
して、メンテナンスをする場合を想定する。まず、作業
者からの指令（図示しないスイッチによる）により制御
回路２９に制御された移動モータ３０の作用により、像
形成ユニット群が回転され、注目の色の像形成ユニット
を上部位置（図１の像形成ユニット１Ｃの位置）に移動
する。そして図３に示すように、作業者は装置本体上部
に位置したカバー４６をあけて、そこから注目の像形成
ユニットのみを装置外に取り出す。次に、あらかじめ像
形成ユニットとして調整済みの新しいその色の像形成ユ
ニットを装着する。

【００４４】したがって装着後は、なんらの調整をする
ことなく像形成が開始できる。また交換すべき像形成ユ
ニットは、像形成位置とは異なる上部位置で交換できる
ため、転写部等の関連部材に邪魔されることなく、かつ
位置決めもされていないので、容易に装置外に取り出す
ことが可能でメンテナンス性が優れたものとなる。

【００４５】以上が実施例の構成と動作の説明である。
本発明は上記した構成によって、複雑な構成の転写ドラ
ムを用いずに各色の像形成がすべて同一の像形成位置で
行われるため、シンプルな構成で正確な色同士の位置合
わせが行え、かつ像形成ユニットは各色ごとにそれぞれ
独立してひとつの像形成ユニットとして完結しているた
め構成が単純で、また各色毎に簡単にこれを交換するこ
とができる等のメンテナンス性も優れたものとなる。

【００４６】また本構成では、感光体を含む各像形成ユ
ニットが単独で外部で調整できるため、例えば工場出荷
時に既に調整されたユニットを、現場で無調整で容易に
交換することが可能である。

【００４７】さらにまた本構成では、カラー像を連続で
形成するときも、各々の感光体は他の色を形成している
間は毎回休止しているため、静電疲労がなく安定した画
像が得られる。

【００４８】なお以上の実施例では、像形成ユニットに
用いる現像法として特定のものを用いたが、他の現像法
を用いた構造の像形成ユニットの場合でも、本発明の本
質と作用効果は変わることがない。以上のように本実施
例のカラー画像記録装置は、複雑な構成の転写ドラムを
用いないためシンプルな構成であり、かつ各色の像形成
がすべて同一の像形成位置で行われるため、簡単な構成
で正確な色同士の位置合わせが行える。かつ像形成ユニ
ットは各色ごとにそれぞれ独立してひとつの像形成ユニ
ット１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙとして完結しているため
構成が単純で、また各色毎にあらかじめ調整された像形
成ユニットを簡単に交換することができる等のメンテナ
ンス性も優れたものとなる。また像形成ユニット１Ｂ
ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙは、像形成時には現像剤ホッパー
１４が上側でクリーナ２７が下側になった位置にあるた
め、現像剤ホッパー１４内やクリーナ２７内に現像剤の
送り機構や撹拌機構等が不必要でユニットの構成がシン
プルで小型となるものである。さらにまた、像形成ユニ
ット１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙが扇型であるため、信号
光をユニット群内部に取り入れるのに無駄な容積を使わ
ずユニット群を小型にできる。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数のトナーカートリッジ（実施例では像形成ユニッ
ト）を略円周方向に並べて配置し、しかもこの間隔が、
露光用のレーザ光を内部に導入できる大きさであるた
め、露光用のレーザ光をトナーカートリッジ群内部に取
り入れるのに無駄な容積を使わずカートリッジ群を小型
にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるカラー画像記録装置の
構成図

【図２】本発明の実施例におけるカラー画像記録装置に
用いられる像形成ユニットの構成図

【図３】像形成ユニットの交換を説明する図

【図４】従来のカラー画像記録装置の構成図

【符号の説明】

１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ 像形成ユニット ３ レーザ露光装置 ５ ミラー ９ 感光体 １３ 信号光 ３２ 中間転写ベルト ３３ 第１転写ローラ ３５ 第２転写ローラ ５０ 像形成位置

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくともトナー収容部を有する複数の
   トナーカートリッジを略円周方向に、且つ、露光用のレ
   ーザ光を内部に導入する空間を確保する間隔で相互に隣
   接させて配置する構造を有することを特徴とするトナー
   カートリッジ収容体。