JP2001043056A - 分配デバイス、プリントシステムにおいて使用する装置、及びデジタルフロントエンド - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 白黒ページ及びカラーページの双方を含む混
合プリントジョブの印刷のための改良されたアプローチ
を提供する。 【解決手段】 複数のプリンタで印刷するためにプリン
トジョブのページを分配するデバイスは、プリントジョ
ブのどのページをそれぞれのプリンタに分配すべきかを
オペレータが識別するのを可能にするユーザインターフ
ェース６０と、ユーザインターフェース６０を介してオ
ペレータによって識別された通りにプリントジョブのペ
ージをプリンタに分配するディストリビュータ（分配機
構）６２と、を含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は概して画像複写シス
テムに関し、より詳細には、複数のプリンタでの白黒ペ
ージ及びカラーページの双方を含む混合プリントジョブ
の複写に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリントシステムにおいて、プリ
ントタスクは一般に「プリントジョブ」に編成される。
「プリントジョブ」とは、プリントシステムによって行
われる作業の論理単位である。例えば、１つの文書の印
刷を単一のプリントジョブとすることができる。複数の
文書を含むプリントジョブもある。

【０００３】プリントジョブの内容は様々である。例え
ば、白黒のページのみを含むプリントジョブもあれば、
フルカラーのページのみを含むプリントジョブもある。
白黒ページは、（グレースケール値などの）単色のカラ
ーデータのみを含む。フルカラーページは、シアン、マ
ゼンタ、イエロー及びブラック（CMYK）の色成分又は
赤、緑及び青(RGB)の色成分など、複数の色成分を含
む。いくつかのプリントジョブは、白黒ページ及びカラ
ーページの双方を含む混合プリントジョブである場合が
ある。混合プリントジョブが白黒プリンタ（即ち、白黒
ページのみを印刷することができるプリンタ）に送られ
る場合、カラーページをプリントジョブから抜き出して
別個のカラープリンタで印刷するか、又は白黒ページと
して印刷しなくてはならない。その後で、プリンタのオ
ペレータは白黒ページとカラーページの丁合いを手作業
で行わなくてはならない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、白黒ページ
及びカラーページの双方を含む混合プリントジョブの印
刷のための改良されたアプローチを提供する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの実施の形
態において、デジタルフロントエンド(DFE)又はプリン
トサーバは混合プリントジョブを受け取り、このプリン
トジョブのページを分解する。次のプリントジョブのカ
ラーページがディストリビュータ（分配装置）によって
カラープリンタに送られ、白黒ページは、ディストリビ
ュータによって１つ又はそれより多くの白黒プリンタに
印刷のために送られる。ディストリビュータは、記憶装
置に記憶されるコンピュータの命令によって実施され、
DFE又はプリントサーバ内のプロセッサにおいて実行さ
れうる。ディストリビュータはユーザインターフェース
をオペレータに提供することができ、これによってオペ
レータはプリントジョブのどの白黒ページが各白黒プリ
ンタにおいて印刷されるかを指定することができる。ユ
ーザによって選択される分配は均等でなくてもよい（即
ち、各白黒プリンタはプリントジョブの全白黒ページを
等しい割り当てで印刷しない）。各白黒プリンタのプリ
ントジョブの部分にカラーページを関連付けるのを助け
るために、バナーページを印刷することができる。

【０００６】本発明の１つの態様によると、複数のプリ
ンタで印刷するためにプリントジョブのページを分配す
るデバイスはユーザインターフェースを含む。ユーザイ
ンターフェースにより、オペレータは、プリントジョブ
のどのページを各プリンタに分配すべきかを識別するこ
とができる。また、このデバイスは、オペレータによっ
てユーザインターフェースを介して識別された通りにプ
リントジョブのページをプリンタに分配するディストリ
ビュータを含む。プリントジョブは、一続きに編成され
る白黒ページ及びカラーページの双方を含む混合プリン
トジョブが可能である。白黒ページの分配は均等でなく
てもよく、１つの白黒プリンタが他の白黒プリンタより
も実質的に多いページを受け取ることができる。

【０００７】本発明の別の態様に従って、装置が、少な
くとも１つのカラープリンタ及び複数の白黒プリンタを
有するプリントシステムでの使用のために設計される。
この装置は、プリントジョブの白黒ページを複数の白黒
プリンタに非均等に分配する分配機構を含む。選択され
たプリンタが別のプリンタよりも実質的に多くの白黒ペ
ージを受け取るという点で、この分配は非均等である。
また、この装置はバナーページジェネレータを含む。こ
のバナーページジェネレータは、複数の白黒プリンタの
うち、プリントジョブの一連のページにおいてカラーペ
ージの直前及び直後にある白黒ページを印刷している選
択された１つの白黒プリンタを識別するために、カラー
プリンタで印刷されるバナーページを生成する。この装
置として、例えばDFE又はプリントサーバが可能であ
る。

【０００８】本発明の更なる態様に従って、DFEは、ユ
ーザの入力を受け取るユーザインターフェースを生成す
るための命令を記憶する記憶装置を含む。また、この記
憶装置は、白黒ページ及びカラーページの双方を含む混
合プリントジョブのページをカラープリンタ及び複数の
白黒プリンタに分配する態様を決定する分配機構を記憶
している。DFEは、ユーザインターフェースを生成する
命令を実行するプロセッサを含む。また、プロセッサは
分配機構を実行し、プリントジョブの白黒ページの印刷
のための複数の白黒プリンタへの分配方法に関するユー
ザによる入力を受け取る。さらに、分配機構は、ユーザ
による入力に従って白黒ページを印刷のために複数の白
黒プリンタに分配し、カラーページを印刷のためにカラ
ープリンタに分配する。

【０００９】

【発明の実施の形態】本発明の例示的な実施の形態を、
図面に関連して以下に説明する。

【００１０】本発明の例示的な実施の形態は、白黒ペー
ジ及びフルカラーページの双方を含む混合プリントジョ
ブを印刷するのに好適なDFE/プリントサーバを提供す
る。混合プリントジョブのカラーページはカラープリン
タに送られ、一方で白黒ページは印刷の効率を高めるた
めに１つ又はそれより多くの白黒プリンタに送られる。
DFE/プリントサーバはユーザインターフェースを生成す
ることができ、これによってオペレータは混合プリント
ジョブの白黒ページの複数の白黒プリンタへの分配方法
を指定することができる。オペレータによって指定され
た分配は均等でなくてもよい。混合プリントジョブにお
けるカラーページの白黒ページへの関連付けを容易にす
るため、バナーページがカラープリンタ及び白黒プリン
タにおいて印刷される。丁合いが手作業ではなく白黒プ
リンタによって自動的に行われるように、カラーページ
を白黒プリンタの用紙トレイ内に挿入することができ
る。混合プリントジョブの複数枚のコピーをこの態様で
形成することができる。

【００１１】図１は、本発明の例示的な実施の形態を実
行するのに好適なシステム１０を示している。システム
１０としては、図示された構成要素を含むプリントシス
テム又はコンピュータシステムが可能である。システム
１０は、プリントジョブを提供するジョブソース１２を
含む。ジョブソース１２としては、アプリケーションプ
ログラム、スキャナ、二次記憶装置又は他のプリントジ
ョブソースが可能である。ジョブソースはプリントジョ
ブをDFE/プリントサーバ１４に移す。DFE/プリントサー
バ１４は、カラープリンタ１６並びに白黒プリンタ１
８、２０、２２、２４及び２６にインターフェースされ
る。本明細書中で使用されるように、カラープリンタ１
６とは、マルチカラーページを形成することのできるプ
リンタのことである。ページは、例えば、RGBカラーモ
デル又はCMYKカラーモデルに従って符号化することがで
きる。白黒プリンタ１８、２０、２２、２４及び２６
は、白黒の（即ち、単色の）ページのみを印刷すること
ができる。

【００１２】DFE/プリントサーバ１４は、受け取ったプ
リントジョブ内の、Postscript、PCLなどのページ記述
言語で符号化されたあらゆるページを分解する。また、
DFE/プリントサーバ１４は、ページをラスタ化する。DF
E/プリントサーバ１４は白黒プリンタ１８，２０，２
２，２４及び２６の各々とのインターフェースを有し、
プリントジョブをこれらのプリンタの各々に分配する。

【００１３】例示的な実施の形態は、混合プリントジョ
ブの印刷に関する。混合プリントジョブとは、少なくと
も１つのカラーページ及び少なくとも１つの白黒ページ
の双方を含むプリントジョブのことである。図２は、混
合プリントジョブ３０の一例を示している。混合プリン
トジョブ３０は、一連のページ３２、３４、３６、３
８、４０、４２及び４４を含む。ページ３２、３６、４
２及び４４は白黒ページである。一方、ページ３４、３
８及び４０はカラーページである。

【００１４】例示的な実施の形態では、混合プリントジ
ョブ３０はジョブソース１２から生じてDFE/プリントサ
ーバ１４に移され、混合プリントジョブ３０の印刷が監
督される。DFE/プリントサーバ１４はプリントジョブを
分解してラスタ化し、また、印刷のためにプリントジョ
ブをプリンタ１６、１８、２０、２２、２４及び２６に
分配する。

【００１５】図３は、DFE/プリントサーバ１４の構成要
素をより詳しく示している。DFE/プリントサーバ１４
は、コンピュータの命令を実行しDFE/プリントサーバの
動作を監督するマイクロプロセッサなどの中央演算装置
(CPU)５０を含む。また、DFE/プリントサーバ１４は、
キーボード５２、マウス５４及び表示デバイス５６を含
む多数の入力及び出力デバイスを含むことができる。DF
E/プリントサーバ１４は、離れたコンピュータリソース
と通信できるようにモデム５８を含むことができる。

【００１６】DFE/プリントサーバ１４は記憶装置６０を
含む。記憶装置６０は、一次記憶装置及び二次記憶装置
の双方を含むことができる。二次記憶装置は取り外し可
能なコンピュータ媒体を含むことができる。二次記憶装
置は、磁気ディスク駆動装置、光学ディスク駆動装置及
び他の二次記憶デバイスを含むことができる。一次記憶
装置は、ランダムアクセスメモリ(RAM)又はその他の各
種メモリにおいて実施可能である。記憶装置６０は、分
配機構６２のための命令及びデータを含む。分配機構６
２はCPU５０において実行され、プリントジョブの適切
な印刷を保証するためにプリントジョブのページの分配
を監督する。記憶装置６０は、デコンポーザ(decompose
r)６４のための命令及びデータを保持する。デコンポー
ザ６４は、ページ記述言語で符号化されたプリントジョ
ブのページを分解する。１つの実施の形態では、デコン
ポーザ６４はPostscriptインタプリタである。また、記
憶装置６０は、ユーザインターフェース６６のための命
令及びデータを保持する。ユーザインターフェースは、
より詳しく後述される。ユーザインターフェース６６
は、ユーザが混合プリントジョブのページの分配を制御
するための機構を提供する。

【００１７】図４は、プリントジョブがDFE/プリントサ
ーバ１４において受け取られた際に行われるステップを
示すフローチャートである。プリントジョブのページは
既に分解され、ラスタ化されたものと仮定する。初め
に、DFE/プリントサーバ１４のオペレータがプリンタ１
６、１８、２０、２２、２４及び２６でのページの分配
に関する情報を提供できるように、ユーザインターフェ
ース６６が生成される。図５は、好適なユーザインター
フェース１００の一例を示している。図５に示されるユ
ーザインターフェース１００は、多数のフィールドを含
むウィンドウである。ジョブ名(job name) フィールド
１０２はプリントジョブの名前を提供し、ジョブタイプ
(job type) フィールド１０４は白黒、カラー又は混合
などプリントジョブの種類を識別する。オリジナルコピ
ー(original copies)フィールド１０６は、もとのプリ
ントジョブにおけるページ数を識別する。複写コピー(r
eplicated copies) フィールド１０８は、複写コピーが
何枚形成されているか（即ち、何枚のページが印刷され
ているか）を識別する。追加カラーセット(additional
color sets) フィールド１１０により、オペレータはカ
ラーページの追加セットを何セット印刷するかを指定す
ることができる。これによってカラーページの余剰コピ
ーが形成され、カラーページが白黒ページと丁合いされ
る際に問題（例えば、用紙詰まり）が生じた場合に保護
を提供することができる。

【００１８】ユーザインターフェース１００は、印刷の
ためにDFE/プリンタサーバ１４に対して利用可能である
全ての白黒プリンタを項目別に分けるセクション１１１
を含む。それぞれのエントリーは、チェックボックス１
１２などのチェックボックスと、プリンタを識別するラ
ベル１１４("DT135A")などのラベルを含む。また、各エ
ントリーはテキストボックス１１６を含み、ページ数を
識別する値がこのボックスに入力される。オペレータは
ページ数を入力し、印刷のために白黒プリンタへのペー
ジの分配を識別する。図５の例では、チェックボックス
１１２、１１８及び１２４がチェックされると、これ
は、関連するプリンタが混合プリントジョブの印刷に使
用されることを示す。図５の例では、白黒プリンタはゼ
ロックスコーポレイション(Xerox Corporation)のドキ
ュテック(DocuTech)プリンタである。しかしながら、本
発明を実施するにあたり、他の種類の白黒プリンタを使
用してもよいことを当業者は理解するであろう。図５の
ラベル１１４、１１９及び１２６によって識別される３
つのプリンタへのページの分配は均等ではない。即ち、
各々のプリンタは同一の割り当てのページを印刷するの
ではない。代わりに、DT135A及びDT135Mプリンタは、そ
れぞれテキストボックス１１６及び１２２によって示さ
れるように２００ページ印刷し、DT135Eプリンタは１０
０ページだけ印刷する（テキストボックス１２０を参
照）。例示的な実施の形態により、オペレータは白黒プ
リンタへのページのこの分配を制御することができ、こ
の分配は均等でなくてもよい。

【００１９】図５におけるユーザインターフェース１０
０の表示は例示的なものにすぎず、本発明を限定するこ
とを意図するものではないことを、当業者は理解するで
あろう。ユーザインターフェースは、DFE/プリントサー
バ１４の表示デバイス５６上で表示することができる。
他の実施の形態では、ユーザインターフェースを他の種
類のデジタルデバイス上で表示することができ、LCDデ
ィスプレイ又は他の種類のディスプレイ上で表示するこ
とができる。本発明の実施にあたり、異なる構成要素を
ユーザインターフェースにおいて使用してもよい。

【００２０】ユーザインターフェースが生成されると
（図４のステップ７０）、ユーザは適切な入力を行うこ
とができ、この入力はDFE/プリントサーバ１４によって
受け取られる（図４のステップ７２）。DFE/プリントサ
ーバはカラーページを認識し、カラーページをカラープ
リンタ１６に分配する（図４のステップ７４）。例示の
ため、カラープリンタ１６をゼロックス社のドキュカラ
ー(DocuColor) 40プリンタと仮定することができる。白
黒プリンタに送られるプリントジョブの部分にカラーペ
ージを関連付けるために、バナーページが生成され、カ
ラープリンタに分配される（図４のステップ７６）。各
バナーページは１つ又はそれより多くのカラーページに
関連付けられ、プリントジョブを識別する情報と、カラ
ーページを含むプリントジョブの部分が送られる白黒プ
リンタを識別する情報を含んでいる。これにより、オペ
レータは混合プリントジョブにおいてカラーページを白
黒ページに容易に関連付けることができる。

【００２１】図６は、プリントジョブ３０を図２に関連
して前述したように構成した例を示している。このプリ
ントジョブは、カラーページ３４、３８及び４０がカラ
ープリンタ１６に送られるようにDFE/プリントサーバ１
４によって処理される。カラーページ３４が、白黒プリ
ンタ２０に送られるプリントジョブの部分の一部である
ことを示すために、第１のバナーページ５０が生成さ
れ、カラープリンタ１６に移される。同様に、バナーペ
ージ５２は、カラーページ３８及び４０が白黒プリンタ
２２に送られるプリントジョブの部分に関連しているこ
とを示す情報を含む。

【００２２】白黒ページは、ユーザの入力に従って白黒
プリンタに分配される（図４のステップ７８）。白黒プ
リンタ２０及び２２に送られるプリントジョブの部分
は、これらの部分があたかもカラーページ３４、３８及
び４０を含むかのように送られる。印刷されるページが
カラーページである場合、例外ページが白黒プリンタ２
０及び２２によって生成される。カラーページ３４、３
８及び４０が白黒プリンタ２０及び２２の適切な用紙ト
レイに配置され、そして例外ページが生じた際に適切な
ページが用紙トレイから取り出されて白黒ページと丁合
いされるように、カラーページ３４、３８及び４０は前
もって印刷されてもよい（図４のステップ８０）。例え
ば、カラーページ３４は白黒プリンタ２０の用紙トレイ
に挿入される。白黒ページ３２が白黒プリンタ２０によ
って印刷された後、例外ページが形成され、これによっ
てカラーページ３４が用紙トレイから取り込まれ、白黒
ページ３２と丁合いされる。バナーページ５０は、カラ
ーページが挿入される用紙トレイ及びプリンタの識別を
含む。同様に、カラーページ３８及び４０が白黒プリン
タ２２の用紙トレイに加えられ、白黒ページ３６の後で
かつ白黒ページ４２の前に挿入される。結果として、こ
れらの部分は完璧に丁合いされ、これらを組み合わせて
適切な連続プリントジョブを形成することができる。

【００２３】バナーページ５４が白黒プリンタ２０にお
いて生成され、このプリンタにおいて印刷されるプリン
トジョブの部分を識別する。同様に、バナーページ５６
が白黒プリンタ２２において印刷され、白黒プリンタ２
２によって印刷されるプリントジョブの部分を識別す
る。プリントジョブ全体のバナーページ５７も生成され
る。

【００２４】本発明は例示的な実施の形態を参照して説
明されたが、請求の範囲に定義されるような本発明の意
図する範囲から逸脱せずに、形態及び詳細に関する様々
な変更を行うことができることを当業者は理解するであ
ろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の例示的な実施の形態を実行するのに好
適なシステムを示すブロック図である。

【図２】白黒ページ及びカラーページの双方を含む例示
的な混合プリントジョブを示す図である。

【図３】図１のDFE/プリントサーバ１４のより詳細なブ
ロック図である。

【図４】本発明の例示的な実施の形態において行われる
ステップを示すフローチャートである。

【図５】プリントジョブのページの複数の白黒プリンタ
への分配方法を指定するユーザインターフェースを示す
図である。

【図６】本発明の例示的な実施の形態におけるプリント
ジョブの分配例を示す図である。

【符号の説明】

１０ システム １２ ジョブソース １４ DFE/プリントサーバ １６ カラープリンタ １８、２０、２２、２４、２６ 白黒プリンタ ５０ CPU ５２ キーボード ５４ マウス ５６ 表示デバイス ５８ モデム ６０ 記憶装置 ６２ 分配機構 ６４ デコンポーザ ６６、１００ ユーザインターフェース

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のプリンタで印刷するためにプリン
   トジョブのページを分配するデバイスであって、 前記プリントジョブのどのページをそれぞれのプリンタ
   に分配すべきかをオペレータが識別することを可能にす
   るユーザインターフェースと、 前記ユーザインターフェースを介して前記オペレータに
   よって識別された通りに前記プリントジョブの前記ペー
   ジを前記プリンタに分配するディストリビュータと、 を含む分配デバイス。
2. 【請求項２】 少なくとも１つのカラープリンタ及び複
   数の白黒プリンタを有するプリントシステムにおいて使
   用する装置であって、 一連のページを有するプリントジョブのカラーページ
   を、印刷のためにカラープリンタに分配し、選択された
   プリンタが他のプリンタよりも実質的に多くの白黒ペー
   ジを受け取るように前記プリントジョブの白黒ページを
   前記複数の白黒プリンタで非均等に分配する分配機構
   と、 前記複数の白黒プリンタのうち、前記プリントジョブの
   前記一連のページにおいて前記カラーページの直前及び
   直後に連続する白黒ページを印刷する選択されたプリン
   タを識別するために、前記カラープリンタにおいて印刷
   されるバナーページを生成するバナーページジェネレー
   タと、 を含む、プリントシステムにおいて使用する装置。
3. 【請求項３】 ユーザの入力を受け取るためにユーザイ
   ンターフェースを生成するための命令と、白黒ページ及
   びカラーページの双方を含む混合プリントジョブのペー
   ジのカラープリンタ及び複数の白黒プリンタへの分配方
   法を決定する分配機構を生成するための命令とを記憶す
   る記憶装置と、 前記ユーザインターフェース及び前記分配機構を生成す
   る命令を実行して、前記プリントジョブの前記白黒ペー
   ジを印刷のために前記複数の白黒プリンタに分配する方
   法に関するユーザによる入力を受け取り、前記白黒ペー
   ジを前記ユーザによる入力に従って前記白黒プリンタに
   分配し、前記カラーページを印刷のために前記カラープ
   リンタに分配するプロセッサと、を含む、デジタルフロ
   ントエンド。