JP2001036544A - 通信ネットワークの擬人化処理装置および擬人化処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信ネットワークにおいて、多数の通信機器
の複雑な連携状態を使用者に親密性の高い形で視覚化す
る。 【解決手段】 擬人集団部２により、機器連携ネットワ
ーク９に接続された通信機器に擬人モデル部４が割り当
てられ、通信機器の稼働状態が擬人モデル部４の疑似的
感情に、通信機器間の通信状態が擬人モデル部４・４間
の感情的関係にそれぞれ変換される。そして、疑似的感
情変更部６により、通信を行った通信機器の擬人モデル
部４の疑似的感情が、通信状態と直前の疑似的感情とに
基づいて更新される。また、感情的関係変更部７によ
り、通信を行った通信機器の擬人モデル部４・４間の感
情的関係が、更新された疑似的感情に基づいて更新さ
れ、更新された感情的関係に基づいて、通信を行った通
信機器とそれ以外の通信機器とにそれぞれ対応する擬人
モデル部４・４間の感情的関係が更新される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の機器が通信
ネットワークにより接続され情報の交換を行う機器連携
ネットワークにおいて、機器および機器間の状態を使用
者に親しみやすい形で出力する通信ネットワークの擬人
化処理装置および擬人化処理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、オフィスおよび家庭内での情報機
器の台数は増加し、それらはネットワークにより接続さ
れ、情報交換を行うことで多数の処理を行っている。こ
のため、機器に親しみのない使用者が各機器および機器
間の連携の状態を理解することが困難となっている。

【０００３】例えば、複数の使用者がコンピュータネッ
トワークを利用している環境において、プリンタに複数
の処理が送られている時、使用者にはプリンタに送られ
ている処理のリストが提示されるが、それがどの使用者
から送られているのか、あるいは現在の処理がプリンタ
にとってどの程度の負担となっているのか、直観的には
理解しにくい。

【０００４】一方、コンピュータと人間との間の対話を
円滑に進めるための手法として、コンピュータ内の人工
エージェントに感情を持たせる手法が、公開特許公報
「特開平６−１２４０１号公報（公開日：平成６年（１
９９４）１月２１日）」、「特開平７−１０４７７８号
公報（公開日：平成７年（１９９５）４月２１日）」、
「特開平１０−１４３３５１号公報（公開日：平成１０
年（１９９８）５月２９日）」に記載されている。

【０００５】また、人間のコミュニケーションに基づく
集団行動のシミュレーションにおいて感情を用いる方法
が、公開特許公報「特開平８−５５１０４号公報（公開
日：平成８年（１９９６）２月２７日）」、およびNomu
ra,"Generation of Relationbetween Individuals Usin
g a Stochastic Automaton and the Theory of Change
of Attitudes",Complexity and Diversity,pp.61-63,Sp
ringer,1997に記載されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
「特開平６−１２４０１号公報」、「特開平７−１０４
７７８号公報」、「特開平１０−１４３３５１号公報」
に記載の方法は、１つの機器に対応する人工エージェン
トとの対話の円滑化を目指すものであり、機器連携ネッ
トワーク全体を対象とするものではない。

【０００７】また、上記の「特開平８−５５１０４号公
報」およびNomuraに記載の方法は、人間の認知・感情・
行動パターンをシミュレーションにより表現するための
手法であり、実際に稼働する機器を擬人化することを目
的としたものではなく、実現手法もコンピュータシミュ
レーションに限定されている。

【０００８】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、通信ネットワークにおい
て、多数の通信機器の複雑な連携状態を使用者に親密性
の高い形で視覚化できる通信ネットワークの擬人化処理
装置および擬人化処理方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の通信ネットワー
クの擬人化処理装置は、上記の課題を解決するために、
表示手段を具備するとともに、通信ネットワークに接続
された通信機器の稼働状態と、該通信機器間の通信状態
との少なくとも何れか一方を感情表現に変換し、上記表
示手段に表示させる擬人化手段を具備することを特徴と
している。

【００１０】上記の構成により、通信ネットワークに接
続された通信機器の稼働状態または／および通信機器間
の通信状態を感情表現に変換して、表示することができ
る。

【００１１】よって、通信ネットワークにおける多数の
通信機器が連携する複雑な状態を、人間集団の感情的や
りとりに見せかけて、使用者に親密性の高い形式で視覚
化することが可能となる。例えば、複数の使用者がコン
ピュータネットワークを利用している環境において、プ
リンタに複数の処理が送られている時、各処理がどの使
用者から送られているのか、あるいは現在の処理がプリ
ンタにとってどの程度の負担となっているのかを、人間
集団の感情的やりとりに見せかけて表示することができ
る。

【００１２】したがって、通信機器に親しみのない使用
者であっても、通信ネットワークにおける各通信機器お
よび通信機器間の連携の状態を容易に理解することが可
能となる。

【００１３】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、上記の課題を解決するために、さらに、上記擬人
化手段は、通信ネットワークに接続された通信機器に擬
人モデル部を割り当てて、通信機器の稼働状態を擬人モ
デル部の疑似的感情に変換するとともに、通信機器間の
通信状態を擬人モデル部間の感情的関係に変換するもの
であることを特徴としている。

【００１４】上記の構成により、さらに、通信ネットワ
ークに接続された各通信機器に対して疑似的感情を有す
る１つの擬人モデル部を割り当てることにより、通信機
器の稼働状態および通信機器間の通信状態を、擬人モデ
ル部の疑似的感情および擬人モデル部間の感情的関係に
変換することができる。

【００１５】よって、通信ネットワークを擬人の集団に
モデル化することが可能となる。したがって、通信ネッ
トワークにおける通信機器の稼働状態および通信機器間
の通信状態を、擬人の疑似的感情および擬人間の感情的
関係として、人間集団の感情的やりとりに見せかけて、
使用者に親密性の高い形式で表示することが可能とな
る。

【００１６】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、上記の課題を解決するために、さらに、通信を行
った通信機器に対応する擬人モデル部の疑似的感情を、
該通信の通信状態と該擬人モデル部の直前の疑似的感情
とに基づいて更新する疑似的感情変更手段と、通信を行
った通信機器に対応する擬人モデル部間の感情的関係
を、上記疑似的感情変更手段によって更新された疑似的
感情に基づいて更新するとともに、更新された感情的関
係に基づいて、通信を行った通信機器と通信に加わって
いない通信機器とにそれぞれ対応する擬人モデル部間の
感情的関係を更新する感情的関係変更手段とを、さらに
具備することを特徴としている。

【００１７】上記の構成により、さらに、疑似的感情変
更手段は、通信を行った通信機器に対応する擬人モデル
部の疑似的感情を、該通信の通信状態と該擬人モデル部
の直前の疑似的感情とに基づいて更新する。また、感情
的関係変更手段は、通信を行った通信機器に対応する擬
人モデル部間の感情的関係を、疑似的感情変更手段によ
って更新された疑似的感情に基づいて更新するととも
に、更新された感情的関係に基づいて、通信を行った通
信機器と通信に加わっていない通信機器とにそれぞれ対
応する擬人モデル部間の感情的関係を更新する。

【００１８】よって、任意の２つの通信機器が通信を行
う度に、通信ネットワークにおける通信機器の稼働状態
および通信機器間の通信状態に対応する疑似的感情およ
び感情的関係を更新することができる。

【００１９】したがって、通信ネットワークの状態が変
化する過程、すなわち、多数の通信機器が連携する複雑
な状態を、人間集団の感情的やりとりに見せかけ、使用
者に親密性の高い形式で表示することができる。

【００２０】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、上記の課題を解決するために、さらに、上記疑似
的感情変更手段は、擬人モデル部に付与された疑似的感
情の変化のし易さを表す個性パラメータに応じて、疑似
的感情の変更量を調整するものであることを特徴として
いる。

【００２１】上記の構成により、さらに、通信機器に割
り当てられた擬人モデル部には、稼働状態に対応する疑
似的感情の変化のし易さを表す個性パラメータが付与さ
れている。そして、疑似的感情変更手段は、個性パラメ
ータに応じて疑似的感情の変更量を調整することができ
る。

【００２２】よって、擬人モデル部に個性を持たせるこ
とができる。例えば、処理能力の低い通信機器に対応す
る擬人モデル部には、感情的反応が激しなるような個性
パラメータを付与することにより、負荷状態の変化を目
立たせることができる。

【００２３】したがって、通信ネットワークの状態が変
化する過程、すなわち、多数の通信機器が連携する複雑
な状態を、より正確に人間集団の感情的やりとりに見せ
かけ、使用者に親密性の高い形式で表示することができ
る。

【００２４】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、上記の課題を解決するために、さらに、上記疑似
的感情変更手段は、通信機器のアクセス履歴に基づいて
対応する擬人モデル部の疑似的感情を更新するものであ
ることを特徴としている。

【００２５】上記の構成により、さらに、疑似的感情変
更手段は、通信機器のアクセス履歴に基づいて対応する
擬人モデル部の疑似的感情を更新する。ここで、通信機
器のアクセス履歴とは、通信機器が使用者および他の通
信機器からアクセスを受けた時間履歴や、受けたアクセ
スの種類等である。

【００２６】したがって、通信ネットワークの状態が変
化する過程、すなわち、多数の通信機器が連携する複雑
な状態を、より正確に人間集団の感情的やりとりに見せ
かけ、使用者に親密性の高い形式で表示することができ
る。

【００２７】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、上記の課題を解決するために、さらに、上記表示
手段は、上記通信ネットワークの状態を、擬人モデル部
の疑似的感情を表現する画像と、擬人モデル部間の感情
的関係を表現する画像とを用いて表示することを特徴と
している。

【００２８】上記の構成により、さらに、通信ネットワ
ークにおける通信機器の稼働状態および通信機器間の通
信状態に対応する疑似的感情および感情的関係を、画像
を用いて視覚化することができる。例えば、擬人モデル
部の疑似的感情に対応する簡単な画像を表示し、擬人モ
デル部間の感情的関係を画像間のリンクおよびリンク上
に感情的関係に対応する好嫌の度合を示す簡単な画像を
表示することができる。

【００２９】したがって、通信ネットワークの状態が変
化する過程、すなわち、多数の通信機器が連携する複雑
な状態を、人間集団の感情的やりとりに見せかけ、使用
者に親密性の高い形式で表示することができる。ゆえ
に、通信機器に親しみのない使用者であっても、各通信
機器および通信機器間の連携の状態を容易に理解するこ
とが可能となる。

【００３０】本発明の通信ネットワークの擬人化処理方
法は、上記の課題を解決するために、通信ネットワーク
に接続された通信機器の稼働状態を感情表現に変換する
処理と、該通信機器間の通信状態を感情表現に変換する
処理との少なくとも何れか一方を行う擬人化処理と、上
記通信ネットワークの状態を、上記擬人化処理の結果に
基づいて表示する表示処理とを含むことを特徴としてい
る。

【００３１】上記の方法により、通信ネットワークに接
続された通信機器の稼働状態または／および通信機器間
の通信状態を感情表現に変換して、表示することができ
る。

【００３２】よって、通信ネットワークにおける多数の
通信機器が連携する複雑な状態を、人間集団の感情的や
りとりに見せかけて、使用者に親密性の高い形式で視覚
化することが可能となる。

【００３３】したがって、通信機器に親しみのない使用
者であっても、通信ネットワークにおける各通信機器お
よび通信機器間の連携の状態を容易に理解することがで
きる。

【００３４】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の一実施
の形態について図１から図７に基づいて説明すれば、以
下のとおりである。なお、本実施の形態中の演算式等は
説明のためのものであり、適用する通信ネットワークに
応じて、適宜変更可能である。

【００３５】本実施の形態に係る通信ネットワークの擬
人化処理装置は、複数の機器（通信機器）がネットワー
ク接続された機器連携ネットワークにおいて、各機器に
疑似的感情を持つ１つの擬人モデルを割り当て、機器の
稼働状態および機器間の通信状態から擬人モデルの感情
および擬人モデル間の関係を生成・変更し、連携機器群
が人間の集団であるかのように見せることにより、使用
者に多数の機器の複雑な連携状態を親密性の高い形で視
覚化するものである。

【００３６】図１は、本実施の形態に係る通信ネットワ
ークの擬人化処理装置の構成の概略を示す機能ブロック
図である。

【００３７】本実施の形態に係る通信ネットワークの擬
人化処理装置１は、複数の機器がネットワーク接続され
互いに通信を行い情報交換を行うことで多数の処理を行
う機器連携ネットワーク（通信ネットワーク）９に接続
されるサーバ８の内部に構成される。

【００３８】上記擬人化処理装置１は、サーバ８におい
て、機器連携ネットワーク９に接続された各機器９ｉ
（ｉ＝１，…，Ｎ）（ＡＶ家電、パーソナルコンピュー
タ、ＷＥＢサーバ、プリンタ等）に対応する擬人モデル
４からなる擬人集団部（擬人化手段）２と、状況に応じ
て擬人モデル４における疑似的感情状態を変化させる疑
似的感情変更部（疑似的感情変更手段）６および擬人モ
デル４・４間の感情的関係を変化させる感情的関係変更
部（感情的関係変更手段）７からなる感情状態変更部３
と、各擬人モデル４の疑似的感情の状態および擬人モデ
ル４・４間の感情的関係を簡単な顔画像により表現する
表示部（表示手段）５とを備えて構成されている。

【００３９】図２は、上記擬人化処理装置１の擬人集団
部２および擬人モデル部４の機能構成を表わす機能ブロ
ック図である。

【００４０】上記擬人集団部２は、機器連携ネットワー
ク９にネットワーク接続された各機器に１つの擬人モデ
ル部４（第１擬人モデル部４１，第２擬人モデル部４
２，…，第Ｎ擬人モデル部４Ｎ）が対応している、合計
Ｎ個の擬人モデル部４…からなる。すなわち、機器連携
ネットワーク９の機器９ｉに第ｉ擬人である第ｉ擬人モ
デル部４ｉが割り当てられる。

【００４１】ｉ番目の擬人モデル部である第ｉ擬人モデ
ル部４ｉは、個性パラメータｒ［ｉ］と、現在の時刻ｔ
における疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ）と、現在の時刻
ｔにおける自分以外の他の擬人モデル部に対する感情的
関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ）（ｊ≠ｉ，ｉ＝１，…，Ｎ）と
からなる。すなわち、これらのパラメータにより第ｉ擬
人モデル部４ｉが表現する擬人モデルが、第ｉ擬人であ
る。

【００４２】上記の個性パラメータｒ［ｉ］は、疑似的
感情状態および他の擬人モデル部４との感情的関係の変
化に影響するものであり、各擬人モデル部４によって異
なる。具体的には、上記の個性パラメータｒ［ｉ］は、
［０，１］の範囲の実数値であり、擬人モデル部４の感
情変化の激しさを表わすものとする。例えば、処理能力
の低い機器には低い数値を割り当てることにより、感情
的反応が激しく表わされることで機器の負荷状態を目立
ちやすくすることが可能となる。

【００４３】また、第ｉ擬人の第ｊ擬人に対する感情的
関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ）と第ｊ擬人の第ｉ擬人に対する
感情的関係ｆ［ｊ，ｉ］（ｔ）とは必ずしも一致しな
い。

【００４４】また、上記の疑似的感情状態Ｅ［ｉ］
（ｔ）は、以下に示される４種類の離散的感情状態のい
ずれかをとるものとする。 Ｅ＝｛″怒り″，″悲しみ″，″驚き″，″喜び″｝ （１）

【００４５】上記の感情的関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ）は
［−１，１］の範囲の実数値であり、ｉ番目の擬人モデ
ル部４ｉのｊ番目の擬人モデル部４ｊに対する好嫌の度
合を示す。つまり、感情的関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ）は、
数値が−１に近いほど相手に対する嫌悪の度合が強く、
＋１に近いほど好意の度合が強いことを表す。

【００４６】図３は、上記感情状態変更部３の機能構成
を表わす機能ブロック図である。

【００４７】上記感情状態変更部３は、疑似的感情変更
部６、感情的関係変更部７、ネットワーク機器モニター
部１０を備えて構成されている。上記の疑似的感情変更
部６および感情的関係変更部７は、ネットワーク機器モ
ニター部１０から機器連携ネットワーク９に接続された
各機器の稼働状態および機器間の通信状態の情報を受け
取る。

【００４８】上記ネットワーク機器モニター部１０は、
機器連携ネットワーク９に接続された機器の各時点での
稼働状態を、以下の２種類の状態のいずれかの形で疑似
的感情変更部６に伝達する。 Ｓ［１］＝″高負荷″，Ｓ［２］＝″低負荷″ （２）

【００４９】また、機器連携ネットワーク９上の機器９
ｉと機器９ｊ（ｊ≠ｉ，ｉ＝１，…，Ｎ）との通信状態
の結果を、以下の５種類の状態のいずれかの形で疑似的
感情変更部６および感情的関係変更部７に伝達する。 Ｓ′［１］＝″機器９ｉからの通信要求を機器９ｊが拒否″ Ｓ′［２］＝″機器９ｊからの通信要求を機器９ｉが拒否″ Ｓ′［３］＝″機器９ｉ，９ｊともに通信を行うも途中で失敗″ Ｓ′［４］＝″通信が良好に終了″ Ｓ′［５］＝″通信なし″ （３）

【００５０】上記疑似的感情変更部６は、対応する機器
の稼働状態もしくは通信状態の情報と現在の疑似的感情
状態Ｅ［ｉ］（ｔ）および個性パラメータｒ［ｉ］を基
に擬人モデル部４の次の疑似的感情状態を決定する複数
個の感情変更規則１〜Ｍを有する。

【００５１】本実施の形態では、上記疑似的感情変更部
６は以下の８個の感情変更規則を有する。この感情変更
規則では、個性パラメータｒ［ｉ］が大きい擬人ほど怒
りの感情に変化しやすいように設定される。なお、ｉは
感情を決定する擬人モデル部の番号、ｔは現在の時間で
ある。

【００５２】

【表１】

【００５３】上記感情的関係変更部７は、通信擬人間関
係変更規則および非通信擬人間関係変更規則を保有して
いる。上記通信擬人間関係変更規則は、受け取った機器
通信状態情報と現在の疑似的感情状態とに基づいて、通
信を行った機器に対応する擬人モデル部４・４の間の感
情的関係を変更する規則である。上記非通信擬人間関係
変更規則は、変更された機器の擬人モデル部４・４間の
感情的関係に基づいて、通信に加わっていない他の機器
に対応する擬人モデル部４と通信を行った機器の擬人モ
デル部４・４との間の感情的関係を３者間の関係が安定
するように変更する規則である。

【００５４】本実施の形態では、上記感情的関係変更部
７は以下の通信擬人間関係変更規則を有する。この規則
では、個性パラメータｒ［ｉ］が大きい擬人ほど、感情
的関係の変化が激しいように設定されている。第ｉ擬人
と第ｊ擬人とが通信を行った場合、 f[i,j](t+1)=H(f[i,j](t)+pr(E[i](t+1),r[i])), f[j,i](t+1)=H(f[j,i](t)+pr(E[j](t+1),r[j])), H(x)=-1(x<-1), H(x)=x(-1≦x≦1), H(x)=1(x>1), pr( ″喜び″, r[i])=0.5r[i], pr(″驚き″, r[i])=0.0, pr( ″怒り″, r[i])=pr( ″悲しみ″, r[i])=-0.5r[i] （５）

【００５５】また、本実施の形態では、上記感情的関係
変更部７は以下の非通信擬人間関係変更規則を有する。
この規則では、感情的関係を変更した第ｉ擬人と第ｊ擬
人およびその他の第ｋ擬人の感情的関係において、ｆ
［ｉ，ｊ］（ｔ）、ｆ［ｋ，ｉ］（ｔ）、ｆ［ｋ，ｊ］
（ｔ）の掛け算の符号が正になるように、つまり、好み
の相手が好む相手を好み、嫌いな相手が好む相手を嫌う
ように設定されている。第ｉ擬人と第ｊ擬人とが通信を
行い感情的関係を変更した場合、第ｋ擬人（ｋ≠ｉ，
ｊ）に対して、 f[k,i](t+1)=H(f[k,i](t) +(1/2)W(f[i,j](t+1),f[k,j](t),f[k,i](t)) +(1/2)W(f[j,i](t+1),f[k,j](t),f[k,i](t))), f[k,j](t+1)=H(f[k,j](t) +(1/2)W(f[i,j](t+1),f[k,i](t),f[k,j](t)) +(1/2)W(f[j,i](t+1),f[k,i](t),f[k,j](t))), W(x,y,z)=(y-z)｜y｜/(｜y｜+｜Z｜)(z ≧０）, W(x,y,z)=(-y-z)｜y｜/(｜y｜+｜Z｜)(z ＜０） （６）

【００５６】また、上記表示部５は、前記の形で決定さ
れる擬人モデル部４の疑似的感情状態および擬人モデル
間の感情的関係を以下の形で表示する。（ａ）各時点ｔ
において、各擬人の疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ）（第
ｉ擬人）に対応する顔画像を表示する。（ｂ）つぎに、
各顔画像の間に双方向の矢印でリンクを結び、矢印の始
点の擬人の終点の擬人に対する感情的関係に対応する顔
画像を表示する。

【００５７】ここで、擬人の疑似的感情に対応する顔画
像は、図１に示すように、″喜び″，″怒り″，″悲し
み″，″驚き″を示す簡単なものとする。また、第ｉ擬
人から第ｊ擬人への感情的関係に対応する顔画像は、感
情的関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ）が０以上の場合には笑顔の
横顔、負の場合は不機嫌の横顔とし、互いの感情的関係
の顔画像が向き合うように表示する。

【００５８】図４のフローチャートを参照しながら、上
記擬人化処理装置１の動作を説明する。なお、ステップ
Ｓ４およびＳ１０が擬人化処理に相当する。また、ステ
ップＳ６およびＳ１２が表示処理に相当する。

【００５９】まず、時間カウンタｔを１に初期化する
（Ｓ１）。また、各擬人の疑似的感情状態をＥ［ｉ］
（１）″喜び″に、擬人間の感情的関係ｆ［ｉ，ｊ］
（１）を０に初期化する（Ｓ２）。

【００６０】つぎに、ネットワーク機器モニター部１０
が機器連携ネットワーク９に接続されている各機器の稼
働状態を取得する（Ｓ３）。そして、疑似的感情変更部
６および感情的関係変更部７が、擬人モデル部４の次の
時点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）および感情
的関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ＋１）（ｉ，ｊ＝１，…，Ｎ）
を決定する（Ｓ４）。なお、ステップＳ４の処理は後で
詳述する。

【００６１】つぎに、時間カウンタｔを１つインクリメ
ントする（Ｓ５）。さらに、擬人の疑似的感情状態およ
び擬人間の感情的関係を上述の手順で表示する（Ｓ
６）。

【００６２】つぎに、カウンタｉを１に初期化する（Ｓ
７）。さらに、カウンタｊをｉ＋１に初期化する（Ｓ
８）。

【００６３】つぎに、ネットワーク機器モニター部１０
が第ｉ擬人と第ｊ擬人に対応する機器間の通信状態を取
得する（Ｓ９）。そして、疑似的感情変更部６および感
情的関係変更部７が、擬人モデル部４の次の時点での疑
似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）および感情的関係ｆ
［ｉ，ｊ］（ｔ＋１）（ｉ，ｊ＝１，…，Ｎ）を決定す
る（Ｓｌ０）。なお、ステップＳ１０の処理は後で詳述
する。

【００６４】つぎに、時間カウンタｔを１つインクリメ
ントする（Ｓ１１）。さらに、擬人の疑似的感情状態お
よび擬人間の感情的関係を上述の手順で表示する（Ｓ１
２）。

【００６５】つぎに、カウンタｊを１つインクリメント
する（Ｓ１３）。そして、ステップＳ１３においてカウ
ントされたカウンタｊが擬人の総数Ｎを上回るか否かを
判断する（Ｓ１４）。ここで、カウンタｊが擬人の総数
Ｎを上回れば（ＹＥＳ）、ステップＳ１５へ移行する。
一方、カウンタｊが擬人の総数Ｎを上回らなければ（Ｎ
Ｏ）、ステップＳ９に戻り、新たな第ｊ擬人と第ｉ擬人
の組み合わせに対して処理を行う。

【００６６】つぎに、カウンタｉを１つインクリメント
する（Ｓ１５）。つづいて、ステップＳ１５においてカ
ウントされたカウンタｉが擬人の総数Ｎを上回るか否か
を判断する（Ｓ１６）。ここで、カウンタｉが擬人の総
数Ｎを上回れば（ＹＥＳ）、ステップＳ３に戻り、処理
を継続する。一方、カウンタｉが擬人の総数Ｎを上回ら
なければ（ＮＯ）、ステップＳ８に戻り、新たな第ｊ擬
人と第ｉ擬人の組み合わせに対して処理を行う。

【００６７】図５のフローチャートを参照しながら、上
記の擬人の疑似的感情状態および擬人間の感情的関係決
定の動作を説明する。なお、図５のフローチャートは図
４におけるステップＳ４に相当する。

【００６８】まず、カウンタｉを１に初期化する（Ｓ２
０）。

【００６９】つぎに、ネットワーク機器モニター部１０
によって取得された第ｉ擬人に対応する機器の稼働状態
がＳ［１］＝″高負荷″であるか否かを判断する（Ｓ２
１）。ここで、第ｉ擬人の機器の稼働状態がＳ［１］で
ある場合（ＹＥＳ）、ステップＳ２２に進む。一方、第
ｉ擬人の機器の稼働状態がＳ［１］でない場合（Ｎ
Ｏ）、ステップＳ２５に進む。

【００７０】つぎに、第ｉ擬人の個性パラメータｒ
［ｉ］が０．５を上回るか否かを判断する（Ｓ２２）。
ここで、個性パラメータｒ［ｉ］が０．５を上回る場合
（ＹＥＳ）、ステップＳ２４に進み、第ｉ擬人の次の時
点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）を″怒り″に
設定し（Ｓ２４）、ステップＳ２６に進む。一方、個性
パラメータｒ［ｉ］が０．５を上回らない場合（Ｎ
Ｏ）、ステップＳ２３に進み、第ｉ擬人の次の時点での
疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）を″驚き″に設定し
（Ｓ２３）、ステップＳ２６に進む。なお、本実施の形
態では、個性パラメータｒ［ｉ］は［０，１］の範囲の
実数値であり、この範囲の中間値（０．５）に閾値を設
定している。

【００７１】また、ステップＳ２１において第ｉ擬人の
機器の稼働状態がＳ［１］でない場合（ＮＯ）、第ｉ擬
人の次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）を
現時点での感情と同じＥ［ｉ］（ｔ）に設定し（Ｓ２
５）、ステップＳ２６に進む。

【００７２】つづいて、カウンタｊを１に初期化する
（Ｓ２６）。つぎに、カウンタｊとカウンタｉが一致す
るか否かを判断する（Ｓ２７）。ここで、カウンタｊと
カウンタｉが一致しない場合（ＮＯ）、ステップＳ２９
に進む。一方、カウンタｊとカウンタｉが一致する場合
（ＹＥＳ）、ステップＳ２８に進み、次の時点での第ｉ
擬人の第ｊ擬人に対する感情的関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ＋
１）を現時点での感情的関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ）と同じ
ものに設定し（Ｓ２８）、ステップＳ２９に進む。

【００７３】つぎに、カウンタｊを１つインクリメント
する（Ｓ２９）。そして、ステップＳ２９においてカウ
ントされたカウンタｊが擬人の総数Ｎを上回るか否かを
判断する（Ｓ３０）。ここで、カウンタｊが擬人の総数
Ｎを上回る場合（ＹＥＳ）、ステップＳ３１に進む。一
方、カウンタｊが擬人の総数Ｎを上回らない場合（Ｎ
Ｏ）、ステップＳ２７に戻る。

【００７４】つぎに、カウンタｉを１つインクリメント
する（Ｓ３１）。そして、ステップＳ３１においてカウ
ントされたカウンタｉが擬人の総数Ｎを上回るか否かを
判断する（Ｓ３２）。ここで、カウンタｉが擬人の総数
Ｎを上回る場合（ＹＥＳ）、処理を終了する。一方、カ
ウンタｉが擬人の総数Ｎを上回らない場合（ＮＯ）、ス
テップＳ２１に戻り、新たな第ｉ擬人に対して処理を行
う。

【００７５】図６および図７のフローチャートを参照し
ながら、上記の擬人の疑似的感情状態および擬人間の感
情的関係決定の動作を説明する。まお、図６および図７
のフローチャートは結合子Ａにおいて連結する。また、
図６および図７のフローチャートは図４におけるステッ
プＳｌ０に相当する。

【００７６】まず、ネットワーク機器モニター部１０に
よって取得された第ｉ擬人および第ｊ擬人に対応する機
器間の通信状態がＳ′［１］＝″機器９ｉからの通信要
求を機器９ｊが拒否″であるか否かを判断する（Ｓ４
０）。ここで、第ｉ擬人および第ｊ擬人に対応する機器
間の通信状態がＳ′［１］である場合（ＹＥＳ）、ステ
ップＳ４１に進む。一方、そうでない場合（ＮＯ）、ス
テップＳ４４に進む。

【００７７】つぎに、ステップＳ４１では、第ｉ擬人の
個性パラメータｒ［ｉ］が０．５を上回るか否かを判断
する。ここで、第ｉ擬人の個性パラメータｒ［ｉ］が
０．５を上回る場合（ＹＥＳ）、ステップＳ４３に進
み、第ｉ擬人の次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］
（ｔ＋１）を″怒り″に、第ｊ擬人の次の時点での疑似
的感情状態Ｅ［ｊ］（ｔ＋１）を″悲しみ″に設定し
（Ｓ４３）、ステップ５３に進む。

【００７８】一方、ステップＳ４１で第ｉ擬人の個性パ
ラメータｒ［ｉ］が０．５を上回らない場合（ＮＯ）、
第ｉ擬人の次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋
１）を″驚き″に、第ｊ擬人の次の時点での疑似的感情
状態Ｅ［ｊ］（ｔ＋１）を″悲しみ″に設定し（Ｓ４
２）、ステップ５３に進む。

【００７９】また、ステップＳ４４において、ネットワ
ーク機器モニター部１０によって取得された第ｉ擬人お
よび第ｊ擬人に対応する機器間の通信状態がＳ′［２］
＝″機器９ｊからの通信要求を機器９ｉが拒否″である
か否かを判断する。ここで、第ｉ擬人および第ｊ擬人に
対応する機器間の通信状態がＳ′［２］である場合（Ｙ
ＥＳ）、ステップＳ４５に進む。一方、そうでない場合
（ＮＯ）、ステップＳ４８に進む。

【００８０】つぎに、ステップＳ４５では、第ｊ擬人の
個性パラメータｒ［ｊ］が０．５を上回るか否かを判断
する。ここで、第ｊ擬人の個性パラメータｒ［ｊ］が
０．５を上回る場合（ＹＥＳ）、ステップＳ４７に進
み、第ｊ擬人の次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｊ］
（ｔ＋１）を″怒り″に、第ｉ擬人の次の時点での疑似
的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）を″悲しみ″に設定し
（Ｓ４７）、ステップ５３に進む。

【００８１】一方、ステップＳ４５で第ｊ擬人の個性パ
ラメータｒ［ｊ］が０．５を上回らない場合（ＮＯ）、
ステップＳ４６に進み、第ｊ擬人の次の時点での疑似的
感情状態Ｅ［ｊ］（ｔ＋１）を″驚き″に、第ｉ擬人の
次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）を″悲
しみ″に設定し（Ｓ４６）、ステップ５３に進む。

【００８２】また、ステップＳ４８において、ネットワ
ーク機器モニター部１０によって取得された第ｉ擬人お
よび第ｊ擬人に対応する機器間の通信状態がＳ′［３］
＝″機器９ｉ，９ｊともに通信を行うも途中で失敗″で
あるか否かを判断する。ここで、第ｉ擬人および第ｊ擬
人に対応する機器間の通信状態がＳ′［３］である場合
（ＹＥＳ）、ステップＳ４９に進む。一方、そうでない
場合（ＮＯ）、ステップＳ５０に進む。

【００８３】つぎに、ステップＳ４９では、第ｉ擬人の
次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）および
第ｊ擬人の次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｊ］（ｔ＋
１）を″悲しみ″に設定し、ステップ５３に進む。

【００８４】また、ステップＳ５０において、ネットワ
ーク機器モニター部１０によって取得された第ｉ擬人お
よび第ｊ擬人に対応する機器間の通信状態がＳ′［４］
＝″通信が良好に終了″であるか否かを判断する。ここ
で、第ｉ擬人および第ｊ擬人に対応する機器間の通信状
態がＳ′［４］である場合（ＹＥＳ）、第ｉ擬人の次の
時点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）および第ｊ
擬人の次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｊ］（ｔ＋１）
を″喜び″に設定し（Ｓ５１）、ステップ５３に進む。

【００８５】一方、ステップＳ５０で第ｉ擬人および第
ｊ擬人に対応する機器間の通信状態がＳ′［４］でない
場合（ＮＯ）、ネットワーク機器モニター部１０によっ
て取得された第ｉ擬人および第ｊ擬人に対応する機器間
の通信状態はＳ′［５］＝″通信なし″と判断できる。
そして、第ｉ擬人の次の時点での疑似的感情状態Ｅ
［ｉ］（ｔ＋１）および第ｊ擬人の次の時点での疑似的
感情状態Ｅ［ｊ］（ｔ＋１）を、現時点での疑似的感情
状態Ｅ［ｉ］（ｔ）およびＥ［ｊ］（ｔ）と同じものに
それぞれ設定し（Ｓ５２）、ステップ５３に進む。

【００８６】つづいて、ステップ５３において、次の時
点での第ｉ擬人の第ｊ擬人に対する感情的関係ｆ［ｉ，
ｊ］（ｔ＋１）および第ｊ擬人の第ｉ擬人に対する感情
的関係ｆ［ｊ，ｉ］（ｔ＋１）を、前記の式（５）に基
づいて変更する。

【００８７】つぎに、カウンタｋを１に初期化する（Ｓ
５４）。そして、カウンタｋがカウンタｉともカウンタ
ｊとも異なるか否かを判断する（Ｓ５５）。ここで、カ
ウンタｋがカウンタｉともカウンタｊとも異なる場合
（ＹＥＳ）、ステップＳ５６に進む。一方、そうでない
場合（ＮＯ）、ステップＳ５７に進む。

【００８８】つぎに、ステップＳ５６では、第ｋ擬人の
次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｋ］（ｔ＋１）を現時
点での疑似的感情状態Ｅ［ｋ］（ｔ）と同じものに設定
する。また、次の時点での第ｋ擬人の第ｉ擬人に対する
感情的関係ｆ［ｋ，ｉ］（ｔ＋１）および第ｋ擬人の第
ｊ擬人に対する感情的関係ｆ［ｋ，ｊ］（ｔ＋１）を、
式（６）に基づいて変更し、ステップＳ５７に進む。

【００８９】つづいて、カウンタｋを１つインクリメン
トする（Ｓ５７）。そして、ステップＳ５７においてカ
ウントされたカウンタｋが擬人の総数Ｎを上回るか否か
を判断する（Ｓ５８）。ここで、カウンタｋが擬人の総
数Ｎを上回る場合（ＹＥＳ）、処理を終了する。一方、
カウンタｋが擬人の総数Ｎを上回らない場合（ＮＯ）、
ステップＳ５５に戻り、新たな第ｋ擬人に対して処理を
行う。

【００９０】例えば、図１において、ＰＣとＷＥＢサー
バが常に良好な通信を行い、両者が絶えずプリンタに出
力処理のジョブを送っており、プリンタは高負荷のため
全てのジョブを受け付けられず、ＡＶ家電は稼働してい
ない状況を想定する。また、プリンタの個性パラメータ
は高く設定され、それ以外の機器の個性パラメータは低
く設定されているとする。

【００９１】この場合、ネットワーク機器モニター部１
０（図３）によって得られる各機器の稼働状態から、プ
リンタに対応する擬人は怒りの表情を表し、ＰＣおよび
ＷＥＢサーバに対応する擬人は驚きの表情を、ＡＶ家電
に対応する擬人は喜びの表情を表す。また、ネットワー
ク機器モニター部１０によって得られる各機器間の通信
状態から、プリンタが通信拒否を頻繁に行うため、プリ
ンタに対応する擬人はＰＣおよびＷＥＢサーバに対応す
る擬人に対して悲しみの表情を向け、ＰＣおよびＷＥＢ
サーバに対応する擬人はプリンタに対応する擬人に対し
て驚きの表情を向ける。また、それ以外の擬人間は、通
信が良好もしくは通信がないため、喜びの表情を向け合
う。

【００９２】以上のように、本実施の形態に係る通信ネ
ットワークの擬人化処理装置１は、機器連携ネットワー
ク９に接続された各機器に対して、１つの擬人モデル部
４を対応づけて擬人集団部２にモデル化する。擬人モデ
ル部４は、疑似的感情の変化の激しさを表す個性パラメ
ータを保有する。疑似的感情変更部６が、個性パラメー
タと対応する機器の稼働状態から、各擬人モデル部４の
初期感情を決定する。また、感情的関係変更部７が、擬
人集団部２内の擬人モデル部４間の感情的関係を中間の
状態に初期化する。

【００９３】つぎに、疑似的感情変更部６は各機器に対
する外部入力から、対応する擬人モデル部４の疑似的感
情状態を現在の疑似的感情状態と感情変更規則に基づい
て変更する。また、任意の２つの機器が通信を行う度
に、疑似的感情変更部６は通信の状態から通信を行って
いる機器に対応する擬人モデル部４の疑似的感情状態を
感情変更規則に基づいて変更する。

【００９４】その後、感情的関係変更部７は上記通信を
行った機器に対応する２つの擬人モデル部４・４の間の
感情的関係を、通信終了時の疑似的感情状態に基づいて
変更する。また、変更された２つの擬人モデル４・４間
の感情的関係に基づいて、他の機器に対応する各擬人モ
デル部４と通信を行った機器に対応する擬人モデル部４
との間の感情的関係を、３者間の関係が安定するように
変更する。

【００９５】そして、これらの過程、すなわち、多数の
機器が接続された機器連携ネットワーク９において各機
器が連携する複雑な状態を、人間集団の感情的やりとり
に見せかけ、人間にとって親密性の高い形式で視覚化し
て、表示部５を通じて使用者に提示する。

【００９６】また、本実施の形態に係る通信ネットワー
クの擬人化処理装置１は、機器連携ネットワーク９内に
表示装置を有する１つのサーバ８を設け、各機器の稼働
状態および通信状態を各機器から受信可能に構成されて
いる。

【００９７】そして、サーバ８内部に設けられた上記擬
人集団部２と、上記疑似的感情変更部６および感情的関
係変更部７を実行する感情状態変更部３とが、各機器か
らの情報に基づいて、疑似的感情および感情的関係を変
更する。

【００９８】その後、擬人集団部２内の擬人モデル部４
…の疑似的感情状態を簡単な画像に対応させ、擬人モデ
ル部４…間の感情的関係を画像間のリンクおよびリンク
上に感情的関係に対応する好嫌の度合を示す画像を表示
装置上に表示する。

【００９９】したがって、本実施の形態に係る通信ネッ
トワークの擬人化処理装置によれば、各機器に擬人モデ
ルを対応させ、機器の稼働状態と機器間の通信状態に応
じた疑似的感情状態の変更と擬人モデル間の感情的関係
変化とを使用者に表示することができる。よって、通信
ネットワークにおける多数の機器が連携する複雑な状態
を、人間集団の感情的やりとりに見せかけ、人間にとっ
て親密性の高い形式で視覚化することが可能となる。

【０１００】例えば、コンピュータネットワーク上にお
いて現在プリンタにどのコンピュータから処理が送ら
れ、それに対してプリンタの負荷がどのような状態にあ
るかが直観的に理解可能となる。

【０１０１】また、本実施の形態に係る通信ネットワー
クの擬人化処理装置によれば、該擬人化処理装置を含む
サーバをネットワーク内に設置して、各機器に対応する
擬人モデルの疑似的感情および感情的関係を変更し、こ
れらを簡単な画像を用いて表示することにより、連携機
器ネットワークの各機器の稼働状態および通信状態を擬
人化および視覚化することが具体的に実現可能となる。

【０１０２】なお、本実施の形態は本発明の範囲を限定
するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能
であり、例えば、以下のように構成することができる。

【０１０３】本実施の形態に係る通信ネットワークの擬
人化処理装置は、複数の機器が通信ネットワークにより
接続され情報の交換を行う機器連携ネットワークにおい
て、１つの機器に対応し、機器の状態に応じて疑似的感
情を内部状態として有する擬人モデル部と、複数の機器
に対応する上記擬人モデル部の集団からなり、各擬人モ
デル間の感情的関係を保持する擬人集団部と、機器に対
応する擬人モデル部の疑似的感情状態とその対応する機
器への外部入力および他の機器との通信状態に基づい
て、その対応する擬人モデル部の次の疑似的感情状態を
決定する疑似的感情変更部と、２つの機器間の通信が行
われた後、対応する擬人モデル部の上記疑似的感情変更
部によって更新された疑似的感情状態に基づいて機器に
対応する擬人モデル部間の感情的関係を変更し、通信に
加わっていない他の機器に対応する擬人モデル部と通信
を実行した機器との間の感情的関係を通信を行った機器
に対応する擬人モデル部間の変更された感情的関係を基
に変更する感情的関係変更部と、擬人集団部内の擬人モ
デル部の疑似的感情状態と擬人モデル部間の感情的関係
とを表示する表示部と、を備えていてもよい。

【０１０４】また、本実施の形態に係る通信ネットワー
クの擬人化処理装置は、機器連携ネットワーク内に表示
装置を有する１つのサーバを設け、該サーバ内部に上記
擬人集団部と、上記疑似的感情変更部および感情的関係
変更部を実行する感情状態変更手段とを有し、上記擬人
集団部内の擬人モデル部の疑似的感情状態を簡単な画像
に対応させ、擬人モデル部間の感情的関係を画像間のリ
ンクおよびリンク上に感情的関係に対応する好嫌の度合
を示す画像を対応させることにより、表示装置上に上記
表示部を実現するものであってもよい。

【０１０５】〔実施の形態２〕本発明の他の実施の形態
について図８から図１２に基づいて説明すれば、以下の
とおりである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態
１において示した部材と同一の機能を有する部材には、
同一の符号を付し、その説明を省略する。また、本実施
の形態中の演算式等は説明のためのものであり、適用す
る通信ネットワークに応じて、適宜変更可能である。

【０１０６】本実施の形態に係る通信ネットワークの擬
人化処理装置１′は、各機器（通信機器）のアクセス履
歴を利用して疑似的感情を変更し、変更した疑似的感情
に基づくメッセージ発信を付加することにより、使用者
に人間を模擬した適度な刺激を与えるものである。

【０１０７】図８は、本実施の形態に係る通信ネットワ
ークの擬人化処理装置１′の構成の概略を示す機能ブロ
ック図である。

【０１０８】本実施の形態に係る通信ネットワークの擬
人化処理装置１′は、実施の形態１の擬人化処理装置１
の感情状態変更部３（図１）の代わりに、感情状態変更
部３′を備えた構成である。

【０１０９】図９は、上記感情状態変更部３′の機能構
成を示す機能ブロック図である。感情状態変更部３′
は、疑似的感情変更部（疑似的感情変更手段）６′、感
情的関係変更部７、機器アクセス履歴記憶部１１、感情
メッセージ発信部１３を備えて構成されている。疑似的
感情変更部６′は、実施の形態１の擬人化処理装置１の
疑似的感情変更部６（図１）内にアクセス依存感情変更
部１２を設けたものである。

【０１１０】上記機器アクセス履歴記憶部１１は、機器
連携ネットワーク９上の各機器が使用者および他の機器
からのアクセスを受けた時間履歴および受けたアクセス
の種類を記憶する。

【０１１１】上記アクセス依存感情変更部１２は、疑似
的感情変更部６′内に設けられて、擬人モデル部４に対
応する機器のアクセス履歴によって疑似的感情の状態を
変化させる。

【０１１２】上記感情メッセージ発信部１３は、アクセ
ス依存感情変更部１２によって決定された疑似的感情状
態に応じて、サーバ８もしくは対応する機器から使用者
にメッセージを発信する。

【０１１３】なお、感情変更規則による疑似的感情変更
部６′の動作、感情的関係変更部７の動作、疑似集団部
２および表示部５の動作は、実施の形態１と同じであ
る。

【０１１４】ここで、上記機器アクセス履歴記憶部１１
は、ネットワーク機器モニター部１０を通じて、各擬人
モデル部４に対応する機器が使用者および他の機器から
のアクセスを受けた時間履歴および受けたアクセスの種
類を、以下の形で記憶する。 ＩＳ［ｉ］＝（ｔ［ｉ］，ａｋ［ｉ］）， ｔ［ｉ］：最後にアクセスを受けた時間， ａｋ［ｉ］：最後に受けたアクセスの種類 （７） （ａｋ［ｉ］＝ＡＫ［１］もしくはＡＫ［２］， ＡＫ［１］＝″使用者からのアクセス″， ＡＫ［２］＝″他の機器からのアクセス″）

【０１１５】上記アクセス依存感情変更部１２は、機器
アクセス履歴記憶部１１が記憶する各機器のアクセス履
歴および疑似的感情変更部６′が式（４）の形で従来保
有してる感情変更規則が決定した疑似的感情状態から、
次の時点での各擬人モデル部４の疑似的感情状態を決定
する複数個のアクセス依存感情変更規則１〜Ｄを有す
る。

【０１１６】本実施の形態では、各擬人モデル部４の疑
似的感情のとりうる状態として、実施の形態１における
式（１）に示す４つの状態に、次の２つの状態が追加さ
れる。 Ｅ＝｛″寂しさ″，″退屈″｝ （８）

【０１１７】また、本実施の形態では、アクセス依存感
情変更規則は以下の２個とする。なお、ｉは感情を決定
する擬人モデル部の番号、ｔは現在の時間である。この
アクセス依存感情変更規則では、各擬人に対応する機器
に対して一定時間Ｔ以上アクセスがなければ、現在の感
情および最後のアクセスが使用者あるいは他の機器の何
れからのアクセスであったかに応じて感情が変更され
る。なお、一定時間Ｔは、使用者の入力指定に基づいて
決定することができる。

【０１１８】

【表２】

【０１１９】上記感情メッセージ発信部１３は、アクセ
ス依存感情変更部１２によって決定された擬人モデル部
４の疑似的感情状態に応じて、サーバ８または対応する
機器から使用者にメッセージを発信する。本実施の形態
では、サーバ８からの感情メッセージ発信は、表示部５
による擬人モデル部４の感情表示、つまり、″寂しさ″
および″退屈″を表現する簡単な顔画像を表示すること
で実現する。また、機器からの感情メッセージ発信は、
例えば、″寂しさ″の感情に対してはうねりのある周期
的なビープ音を、″退屈″の感情に対しては断続的なビ
ープ音を機器から発することにより実現する。

【０１２０】図１０のフローチャートを参照しながら、
上記擬人化処理装置１′の動作を説明する。なお、ステ
ップＳ６６が表示処理に相当する。

【０１２１】まず、時間カウンタｔを１に初期化する
（Ｓ６０）。つぎに、各擬人の疑似的感情状態Ｅ［ｉ］
（１）を″喜び″に、擬人間の感情的関係ｆ［ｉ，ｊ］
（１）を０に初期化する（Ｓ６１）。

【０１２２】つぎに、ネットワーク機器モニター部１０
が各擬人モデル部４に対応する機器の稼働状態を取得
し、各擬人モデル部４の疑似的感情状態および擬人間の
感情的関係を決定した後、時間カウンタｔをインクリメ
ントし、各擬人モデル部４の感情状態および感情的関係
を表示する（Ｓ６２）。なお、このステップＳ６２の処
理は、図４のフローチャートにおけるステップＳ３〜Ｓ
６および図５のフローチャートが示す処理に対応するの
で、説明を省略する。

【０１２３】つぎに、ネットワーク機器モニター部１０
が各擬人モデル部４に対応する機器間の通信状態を取得
し、各擬人モデル部４の疑似的感情状態および擬人モデ
ル部４・４間の感情的関係を決定した後、時間カウンタ
ｔをインクリメントし、擬人モデル部４の感情状態およ
び感情的関係を表示する（Ｓ６３）。なお、このステッ
プＳ６３の処理は、図４のフローチャートにおけるステ
ップＳ７〜Ｓ１６および図６，図７のフローチャートが
示す処理に対応するので、説明を省略する。

【０１２４】つぎに、機器アクセス履歴記憶部１１がネ
ットワーク機器モニター部１０を通じて各擬人モデル部
４に対応する機器のアクセス履歴ＩＳ［ｉ］（ｉ＝１，
…，Ｎ）を取得する（Ｓ６４）。

【０１２５】つぎに、アクセス依存感情変更部１２が擬
人モデル部４の次の時点での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］
（ｔ＋１）および感情的関係ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ＋１）
（ｉ，ｊ＝１，…，Ｎ）を決定し、感情メッセージ発信
部１３が対応する機器を通じて使用者にメッセージを発
信する（Ｓ６５）。なお、このステップＳ６５の動作は
後で詳述する。

【０１２６】つぎに、時間カウンタｔを１つインクリメ
ントする（Ｓ６６）。そして、擬人モデル部４の疑似的
感情状態および擬人モデル部４・４間の感情的関係を上
述の手順に従って表示し（Ｓ６７）、その後ステップＳ
６２に戻って処理を継続する。

【０１２７】ここで、図１１および図１２のフローチャ
ートを参照しながら、上記の擬人モデル部４の疑似的感
情状態、擬人モデル部４・４間の感情的関係決定および
感情メッセージ発信の動作を説明する。図１１および図
１２のフローチャートは結合子Ｂおよび結合子Ｃにおい
てそれぞれ連結する。なお、図１１および図１２のフロ
ーチャートは図１０におけるステップＳ６５に相当す
る。

【０１２８】まず、カウンタｉを１に初期化する（Ｓ７
０）。つぎに、第ｉ擬人に対応する機器の最終アクセス
時間ｔ［ｉ］と現在の時間ｔとの差が一定時間Ｔを上回
るか否かを判断する（Ｓ７１）。ここで、最終アクセス
時間ｔ［ｉ］と現在の時間ｔとの差が一定時間Ｔを上回
る場合（ＹＥＳ）、ステップＳ７２に進む。一方、そう
でない場合（ＮＯ）、ステップＳ７８に進む。

【０１２９】つぎに、第ｉ擬人に対応する機器の最終ア
クセスの種類ａｋ［ｉ］がＡＫ［２］＝″他の機器から
のアクセス″であるか否かを判断する（Ｓ７２）。ここ
で、最終アクセスの種類ａｋ［ｉ］がＡＫ［２］である
場合（ＹＥＳ）、ステップＳ７３に進む。一方、そうで
ない場合（ＮＯ）、最終アクセスの種類ａｋ［ｉ］がＡ
Ｋ［１］＝″使用者からのアクセス″であると判断し、
ステップＳ７６に進む。

【０１３０】ステップＳ７３では、第ｉ擬人の現在の疑
似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ）が″喜び″であるか否かを
判断する。ここで、疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ）が″
喜び″である場合（ＹＥＳ）、ステップＳ７４に進み、
次の時点での第ｉ擬人の疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋
１）を″寂しさ″に設定し（Ｓ７４）、ステップＳ７９
に進む。

【０１３１】一方、ステップＳ７３で疑似的感情状態Ｅ
［ｉ］（ｔ）が″喜び″でない場合（ＮＯ）、ステップ
Ｓ７５に進み、次の時点での第ｉ擬人の疑似的感情状態
Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）を現時点での疑似的感情状態Ｅ
［ｉ］（ｔ）と同じものに設定し（Ｓ７５）、ステップ
Ｓ７９に進む。

【０１３２】また、ステップＳ７６では、第ｉ擬人の現
在の疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ）が″喜び″であるか
否かを判断する。ここで、疑似的感情状態Ｅ［ｉ］
（ｔ）が″喜び″である場合（ＹＥＳ）、ステップＳ７
８に進む。一方、そうでない場合（ＮＯ）、ステップＳ
７７に進み、次の時点での第ｉ擬人の疑似的感情状態Ｅ
［ｉ］（ｔ＋１）を″退屈″に設定し（Ｓ７７）、ステ
ップＳ７９に進む。

【０１３３】また、ステップＳ７８では、次の時点での
第ｉ擬人の疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）を現時点
での疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ）と同じものに設定
し、ステップＳ７９に進む。

【０１３４】つぎに、ステップＳ７９では、これまでの
ステップで決定された次の時点での第ｉ擬人の疑似的感
情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）が″退屈″であるか否かを判
断する。ここで、Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）が″退屈″でない
場合（ＮＯ）、ステップＳ８０に進む。

【０１３５】一方、ステップＳ７９でＥ［ｉ］（ｔ＋
１）が″退屈″である場合（ＹＥＳ）、ステップＳ８１
に進み、第ｉ擬人に対応する機器からうねりのある周期
的なビープ音を発信し（Ｓ８１）、ステップＳ８３に進
む。

【０１３６】また、ステップＳ８０では、これまでのス
テップで決定された次の時点での第ｉ擬人の疑似的感情
状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）が″寂しさ″であるか否かを判
断する。ここで、疑似的感情状態Ｅ［ｉ］（ｔ＋１）
が″寂しさ″でない場合（ＮＯ）、ステップＳ８３に進
む。

【０１３７】一方、ステップＳ８０で疑似的感情状態Ｅ
［ｉ］（ｔ＋１）が″寂しさ″である場合（ＹＥＳ）、
ステップＳ８２に進み、第ｉ擬人に対応する機器から断
続的なビープ音を発信し（Ｓ８２）、ステップＳ８３に
進む。

【０１３８】つづいて、ステップＳ８３では、カウンタ
ｊを１に初期化する。そして、カウンタｊとカウンタｉ
が一致するか否かを判断する（Ｓ８４）。ここで、カウ
ンタｊとカウンタｉが一致しない場合（ＮＯ）、ステッ
プＳ８６に進む。一方、カウンタｊとカウンタｉが一致
する場合（ＹＥＳ）、ステップＳ８５に進み、次の時点
での第ｉ擬人の第ｊ擬人に対する感情的関係ｆ［ｉ，
ｊ］（ｔ＋１）を現時点での感情的関係ｆ［ｉ，ｊ］
（ｔ）と同じものに設定し（Ｓ８５）、ステップＳ８６
に進む。

【０１３９】つぎに、ステップＳ８６では、カウンタｊ
を１つインクリメントする。そして、ステップＳ８６で
カウントされたカウンタｊが擬人の総数Ｎを上回るか否
かを判断する（Ｓ８７）。ここで、カウンタｊが擬人の
総数Ｎを上回る場合（ＹＥＳ）、ステップＳ８８に進
む。一方、そうでない場合（ＮＯ）、ステップＳ８４に
戻る。

【０１４０】つぎに、ステップＳ８８では、カウンタｉ
を１つインクリメントする。そして、ステップＳ８８で
カウントされたカウンタｉが擬人の総数Ｎを上回るか否
かを判断する（Ｓ８９）。ここで、カウンタｉが擬人の
総数Ｎを上回る場合（ＹＥＳ）、処理を終了する。一
方、そうでない場合（ＮＯ）、ステップＳ７１に戻り、
新たな第ｉ擬人に対して処理を行う。

【０１４１】例えば、図８において、ＰＣとＷＥＢサー
バが常に良好な通信を行い、両者が絶えずプリンタに出
力処理のジョブを送っており、プリンタは高負荷のため
全てのジョブを受け付けられず、ＡＶ家電は使用者から
の直接入力以降一定時間稼働していない状況を想定す
る。また、プリンタの個性パラメータは高く設定され、
それ以外の機器の個性パラメータは低く設定されている
とする。

【０１４２】この場合、ネットワーク機器モニター部１
０（図９）によって得られる各機器の稼働状態から、プ
リンタに対応する擬人は怒りの表情を表し、ＰＣおよび
ＷＥＢサーバに対応する擬人は驚きの表情を、ＡＶ家電
に対応する擬人は喜びの表情を表す。また、ネットワー
ク機器モニター部１０によって得られる各機器間の通信
状態から、プリンタが通信拒否を頻繁に行うため、プリ
ンタに対応する擬人はＰＣおよびＷＥＢサーバに対応す
る擬人に対して悲しみの表情を向け、ＰＣおよびＷＥＢ
サーバに対応する擬人はプリンタに対応する擬人に対し
て驚きの表情を向ける。また、それ以外の擬人間は、通
信が良好もしくは通信がないため、喜びの表情を向け合
う。さらに、ネットワーク機器モニター部１０によって
得られる各機器間のアクセス履歴から、ＡＶ家電は使用
者からの直接入力以降一定時間稼働していないため、退
屈の感情を示すビープ音を発信する。

【０１４３】以上のように、本実施の形態に係る通信ネ
ットワークの擬人化処理装置１′は、前記実施の形態１
に係る擬人化装置１に加えて、機器アクセス履歴記憶部
１１、アクセス依存感情変更部１２、感情メッセージ発
信部１３が付加されている。上記機器アクセス履歴記憶
部１１は、機器連携ネットワーク９上の各機器が使用者
および他の機器からのアクセスを受けた時間履歴、およ
び受けたアクセスの種類を記憶する。上記アクセス依存
感情変更部１２は、疑似的感情変更部６′において擬人
モデル部４の対応する機器のアクセス履歴によって疑似
的感情を変化させる。上記感情メッセージ発信部１３
は、アクセス依存感情変更部１２によって決定された疑
似的感情状態に応じて、サーバ８もしくは対応する機器
を通して使用者にメッセージを発信する。

【０１４４】したがって、本実施の形態に係る通信ネッ
トワークの擬人化処理装置は、各機器のアクセス履歴を
利用して疑似的感情を変更し、変更した疑似的感情に基
づいくメッセージ発信を付加することにより、機器連携
ネットワークに接続された機器の稼働状態および機器間
の通信状態を、人間にとって親密性の高い形式で視覚化
が可能となるだけでなく、使用者に人間を模擬した適度
な刺激を与えることが可能となる。

【０１４５】なお、本実施の形態は本発明の範囲を限定
するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能
であり、例えば、以下のように構成することができる。

【０１４６】また、本実施の形態に係る通信ネットワー
クの擬人化処理装置は、機器連携ネットワーク内に表示
装置を有する１つのサーバを設け、上記サーバ内におい
て、機器連携ネットワーク上の各機器が使用者および他
の機器からのアクセスを受けた時間履歴、および受けた
アクセスの種類を記憶する機器アクセス履歴記憶部と、
上記疑似的感情変更部において擬人モデル部の対応する
機器のアクセス履歴によって疑似的感情状態を変化させ
るアクセス依存感情変更部と、上記アクセス依存感情変
更部によって決定された疑似的感情状態に応じて、サー
バもしくは対応する機器から使用者にメッセージを発信
する感情メッセージ発信部とを有していてもよい。

【０１４７】

【発明の効果】本発明の通信ネットワークの擬人化処理
装置は、以上のように、表示手段を具備するとともに、
通信ネットワークに接続された通信機器の稼働状態と、
該通信機器間の通信状態との少なくとも何れか一方を感
情表現に変換し、上記表示手段に表示させる擬人化手段
を具備する構成である。

【０１４８】それゆえ、通信ネットワークに接続された
通信機器の稼働状態または／および通信機器間の通信状
態を感情表現に変換して、表示することができる。よっ
て、通信ネットワークにおける多数の通信機器が連携す
る複雑な状態を、人間集団の感情的やりとりに見せかけ
て、使用者に親密性の高い形式で視覚化することが可能
となる。

【０１４９】したがって、通信機器に親しみのない使用
者であっても、通信ネットワークにおける各通信機器お
よび通信機器間の連携の状態を容易に理解することが可
能となるという効果を奏する。

【０１５０】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、以上のように、さらに、上記擬人化手段は、通信
ネットワークに接続された通信機器に擬人モデル部を割
り当てて、通信機器の稼働状態を擬人モデル部の疑似的
感情に変換するとともに、通信機器間の通信状態を擬人
モデル部間の感情的関係に変換する構成である。

【０１５１】それゆえ、さらに、通信ネットワークを擬
人の集団にモデル化することが可能となる。したがっ
て、通信ネットワークにおける通信機器の稼働状態およ
び通信機器間の通信状態を、擬人の疑似的感情および擬
人間の感情的関係として、人間集団の感情的やりとりに
見せかけて、使用者に親密性の高い形式で表示すること
が可能となるという効果を奏する。

【０１５２】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、以上のように、さらに、通信を行った通信機器に
対応する擬人モデル部の疑似的感情を、該通信の通信状
態と該擬人モデル部の直前の疑似的感情とに基づいて更
新する疑似的感情変更手段と、通信を行った通信機器に
対応する擬人モデル部間の感情的関係を、上記疑似的感
情変更手段によって更新された疑似的感情に基づいて更
新するとともに、更新された感情的関係に基づいて、通
信を行った通信機器と通信に加わっていない通信機器と
にそれぞれ対応する擬人モデル部間の感情的関係を更新
する感情的関係変更手段とを、さらに具備する構成であ
る。

【０１５３】上記の構成により、さらに、任意の２つの
通信機器が通信を行う度に、通信ネットワークにおける
通信機器の稼働状態および通信機器間の通信状態に対応
する疑似的感情および感情的関係を更新することができ
る。

【０１５４】したがって、通信ネットワークの状態が変
化する過程、すなわち、多数の通信機器が連携する複雑
な状態を、人間集団の感情的やりとりに見せかけ、使用
者に親密性の高い形式で表示することができるという効
果を奏する。

【０１５５】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、以上のように、さらに、上記疑似的感情変更手段
は、擬人モデル部に付与された疑似的感情の変化のし易
さを表す個性パラメータに応じて、疑似的感情の変更量
を調整する構成である。

【０１５６】それゆえ、さらに、擬人モデル部に個性を
持たせることができる。したがって、通信ネットワーク
の状態が変化する過程、すなわち、多数の通信機器が連
携する複雑な状態を、より正確に人間集団の感情的やり
とりに見せかけ、使用者に親密性の高い形式で表示する
ことができるという効果を奏する。

【０１５７】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、以上のように、さらに、上記疑似的感情変更手段
は、通信機器のアクセス履歴に基づいて対応する擬人モ
デル部の疑似的感情を更新する構成である。

【０１５８】それゆえ、さらに、疑似的感情変更手段
は、通信機器のアクセス履歴に基づいて対応する擬人モ
デル部の疑似的感情を更新することができる。したがっ
て、通信ネットワークの状態が変化する過程、すなわ
ち、多数の通信機器が連携する複雑な状態を、より正確
に人間集団の感情的やりとりに見せかけ、使用者に親密
性の高い形式で表示することができるという効果を奏す
る。

【０１５９】本発明の通信ネットワークの擬人化処理装
置は、以上のように、さらに、上記表示手段は、上記通
信ネットワークの状態を、擬人モデル部の疑似的感情を
表現する画像と、擬人モデル部間の感情的関係を表現す
る画像とを用いて表示する構成である。

【０１６０】それゆえ、さらに、通信ネットワークにお
ける通信機器の稼働状態および通信機器間の通信状態に
対応する疑似的感情および感情的関係を、画像を用いて
視覚化することができる。

【０１６１】したがって、通信ネットワークの状態が変
化する過程、すなわち、多数の通信機器が連携する複雑
な状態を、人間集団の感情的やりとりに見せかけ、使用
者に親密性の高い形式で表示できるという効果を奏す
る。ゆえに、通信機器に親しみのない使用者であって
も、各通信機器および通信機器間の連携の状態を容易に
理解することが可能となるという効果を奏する。

【０１６２】本発明の通信ネットワークの擬人化処理方
法は、以上のように、通信ネットワークに接続された通
信機器の稼働状態を感情表現に変換する処理と、該通信
機器間の通信状態を感情表現に変換する処理との少なく
とも何れか一方を行う擬人化処理と、上記通信ネットワ
ークの状態を、上記擬人化処理の結果に基づいて表示す
る表示処理とを含む方法である。

【０１６３】それゆえ、通信ネットワークにおける多数
の通信機器が連携する複雑な状態を、人間集団の感情的
やりとりに見せかけて、使用者に親密性の高い形式で視
覚化することが可能となる。したがって、通信機器に親
しみのない使用者であっても、通信ネットワークにおけ
る各通信機器および通信機器間の連携の状態を容易に理
解することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係る通信ネットワーク
の擬人化処理装置の構成の概略を示す機能ブロック図で
ある。

【図２】図１に示す通信ネットワークの擬人化処理装置
に設けられる擬人集団部の構成の概略を示す機能ブロッ
ク図である。

【図３】図１に示す通信ネットワークの擬人化処理装置
に設けられる感情状態変更部の構成の概略を示す機能ブ
ロック図である。

【図４】図１に示す通信ネットワークの擬人化処理装置
の動作の概略を示すフローチャートである。

【図５】図４に示す通信ネットワークの擬人化処理装置
の動作のうち、各機器の稼働状態に基づく擬人の疑似的
感情状態および擬人間の感情的関係の決定の動作を示す
フローチャートである。

【図６】図４に示す通信ネットワークの擬人化処理装置
の動作のうち、各機器間の通信状態に基づく擬人の疑似
的感情状態および擬人間の感情的関係の決定の動作を示
すフローチャートであり、図７に示す後半部分と連結す
る前半部分である。

【図７】図４に示す通信ネットワークの擬人化処理装置
の動作のうち、各機器間の通信状態に基づく擬人の疑似
的感情状態および擬人間の感情的関係の決定の動作を示
すフローチャートであり、図６に示す前半部分と連結す
る後半部分である。

【図８】本発明の他の実施の形態に係る通信ネットワー
クの擬人化処理装置の構成の概略を示す機能ブロック図
である。

【図９】図８に示す通信ネットワークの擬人化処理装置
に設けられる感情状態変更部の構成の概略を示す機能ブ
ロック図である。

【図１０】図８に示す通信ネットワークの擬人化処理装
置の動作の概略を示すフローチャートである。

【図１１】図１０に示す通信ネットワークの擬人化処理
装置の動作のうち、各機器のアクセス履歴に基づく擬人
の疑似的感情状態および擬人間の感情的関係の決定、な
らびに感情メッセージ発信の動作を示すフローチャート
であり、図１２に示す後半部分と連結する前半部分であ
る。

【図１２】図１０に示す通信ネットワークの擬人化処理
装置の動作のうち、各機器のアクセス履歴に基づく擬人
の疑似的感情状態および擬人間の感情的関係の決定、な
らびに感情メッセージ発信の動作を示すフローチャート
であり、図１１に示す前半部分と連結する後半部分であ
る。

【符号の説明】

１，１′ 擬人化処理装置 ２ 擬人集合部（擬人化手段） ４（４１，…，４Ｎ） 擬人モデル部 ５ 表示部（表示手段） ６，６′ 疑似的感情変更部（疑似的感情変更手段） ７ 感情的関係変更部（感情的関係変更手段） ９ 機器連携ネットワーク（通信ネットワーク） ９１，…，９ｉ，９ｊ，…，９Ｎ 機器（通信機器） Ｓ４，Ｓ１０ 擬人化処理 Ｓ６，Ｓ１２，Ｓ６７ 表示処理 ａｋ［ｉ］ 第ｉ擬人に対応する通信機器の最終アク
セスの種類 Ｅ［ｉ］（ｔ） 時間ｔにおける第ｉ擬人の疑似的感
情状態 ｆ［ｉ，ｊ］（ｔ） 時間ｔにおける第ｉ擬人の第ｊ
擬人に対する感情的関係 ＩＳ［ｉ］ 第ｉ擬人に対応する通信機器のアクセス
履歴 ｒ［ｉ］ 第ｉ擬人の個性パラメータ ｔ［ｉ］ 第ｉ擬人に対応する通信機器の最終アクセ
ス時間

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】表示手段を具備するとともに、 通信ネットワークに接続された通信機器の稼働状態と、
   該通信機器間の通信状態との少なくとも何れか一方を感
   情表現に変換し、上記表示手段に表示させる擬人化手段
   を具備することを特徴とする通信ネットワークの擬人化
   処理装置。
2. 【請求項２】上記擬人化手段は、通信ネットワークに接
   続された通信機器に擬人モデル部を割り当てて、通信機
   器の稼働状態を擬人モデル部の疑似的感情に変換すると
   ともに、通信機器間の通信状態を擬人モデル部間の感情
   的関係に変換するものであることを特徴とする請求項１
   記載の通信ネットワークの擬人化処理装置。
3. 【請求項３】通信を行った通信機器に対応する擬人モデ
   ル部の疑似的感情を、該通信の通信状態と該擬人モデル
   部の直前の疑似的感情とに基づいて更新する疑似的感情
   変更手段と、 通信を行った通信機器に対応する擬人モデル部間の感情
   的関係を、上記疑似的感情変更手段によって更新された
   疑似的感情に基づいて更新するとともに、更新された感
   情的関係に基づいて、通信を行った通信機器と通信に加
   わっていない通信機器とにそれぞれ対応する擬人モデル
   部間の感情的関係を更新する感情的関係変更手段とを、
   さらに具備することを特徴とする請求項２記載の通信ネ
   ットワークの擬人化処理装置。
4. 【請求項４】上記疑似的感情変更手段は、さらに、擬人
   モデル部に付与された疑似的感情の変化のし易さを表す
   個性パラメータに応じて、疑似的感情の変更量を調整す
   るものであることを特徴とする請求項３記載の通信ネッ
   トワークの擬人化処理装置。
5. 【請求項５】上記疑似的感情変更手段は、さらに、通信
   機器のアクセス履歴に基づいて対応する擬人モデル部の
   疑似的感情を更新するものであることを特徴とする請求
   項３または４記載の通信ネットワークの擬人化処理装
   置。
6. 【請求項６】上記表示手段は、上記通信ネットワークの
   状態を、擬人モデル部の疑似的感情を表現する画像と、
   擬人モデル部間の感情的関係を表現する画像とを用いて
   表示することを特徴とする請求項２から５の何れかに記
   載の通信ネットワークの擬人化処理装置。
7. 【請求項７】通信ネットワークに接続された通信機器の
   稼働状態を感情表現に変換する処理と、該通信機器間の
   通信状態を感情表現に変換する処理との少なくとも何れ
   か一方を行う擬人化処理と、上記通信ネットワークの状
   態を、上記擬人化処理の結果に基づいて表示する表示処
   理とを含むことを特徴とする通信ネットワークの擬人化
   処理方法。