JP2000511298A - コネクタ内の被覆光ファイバのストレインリリーフ用溝付きインサート - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 圧着リング緊縮時に光ファイバケーブルの緩衝被覆と係合してインサートをコネクタの方向に流すとともにファイバをコネクタに向かって移動させる、溝（５５）付きストレインリリーフインサート手段を有する光ファイバコネクタ。

Description

【発明の詳細な説明】 コネクタ内の被覆光ファイバのストレインリリーフ用溝付きインサート 技術分野 本発明は、光ファイバのコネクタの改善に関するものであり、一態様において 、被覆光ファイバケーブルにかかる応力をコネクタ方向へのファイバの移動に変 換する、光ファイバケーブル用の優れたストレインリリーフインサート部材に関 する。 従来技術 一般に市販の接続コネクタは各ファイバに接する成形終端部材を使用し、該終 端部材はフェルールと、コネクタのバックボーンすなわち変形可能なストレイン リリーフ部材を覆う差込カバーと、可縮ストレインリリーフ部材とを含んでいる 。可縮ストレインリリーフインサート要素は、一部分がコネクタのバックボーン すなわちストレインリリーフ部材の中に配置されている。可縮ストレインリリー フインサート要素の末端には、該要素を均等に潰すのを助けるスロットが形成さ れている。コネクタの変形可能なインサート要素およびストレインリリーフ部材 を包囲して取り付けられる圧着リングが緊縮されると、ストレインリリーフ要素 の末端が潰れて光ファイバケーブルを把持する。このような構造体は米国特許明 細書第５，４２５，１１９号に開示されており、本特許（出願）の譲受人より市 販されている。コネクタの圧着リングがインサートを包囲して緊縮すると、イン サート要素が緩衝被覆のまわりで変形する。これは、ファイバー用光学コネクタ の内側におけるファイバケーブルの移動を抑制するのに役立つ。ファイバーにか かる応力はインサートに移る。この支持領域により、ケーブルにかかりファイバ に沿ってコネクタに伝達されるはずの応力が分散される。その代わりに応力はイ ンサートに伝達される。インサートは、圧着リングによってファイバの上で縮径 されるとその体積が小さくなるので、インサートを構成している材料は、最も抵 抗の少ない方向に流れようとする。この場合、インサートの一方の端がコネクタ のバックボーンに当たっているため、その流れはかかる制限のために該コネクタ と反対の方向になる。インサートはファイバの周りで変形するので、該材料の流 れの働きは、コネクタから遠ざかる流れ方向にファイバを移動させる二次反応を 生じる。移動量はファイバ被覆径およびインサートの内外径によって異なる。イ ンサートによって、すなわち、接着剤、機械的手段等、何らかの手段によってコ ネクタの内側にインサートが拘束されることによってファイバが移動できなけれ ば、ファイバは応力を受けた状態に置かれる。この応力状態は、機械的力や環境 的力などの外部応力を受けた場合にコネクタの性能を悪くする。本発明は、コネ クタから遠ざけるのではなく、コネクタ方向へファイバを移動するインサート材 料流を制御する手段を有する構造インサートを供するものである。 ファイバの移動を抑制し、故に圧着リングの緊縮作用による応力がファイバの バックボーンにかからない優れたストレインリリーフはコネクタの性能を改善す る。本発明はそのような改善を供するものである。 発明の開示 本発明は、カラーとバックボーンを構成する、まわりにカバーが取り付けられ ている部材と、可縮圧着リングと、ファイバにかかる歪を解放して応力を抑制す る変形可能なストレインリリーフインサート要素とを含む光ファイバコネクタに 関するものである。該インサートの一部はバックボーンの中に配置されている。 該インサートは、該インサートおよび緩衝処理光ファイバを取り囲むように配置 した圧着リングを変形すると同時に、該圧着リングによって変形されうる該イン サートは、一端部の外径が他端よりも大きく、且つ、該位置端部の外周のまわり に間隔を置いて溝を配置した、細長い中空の管状部で構成されている。各溝の深 さおよび幅は、末端からコネクタのバックボーンに向かって変化している。端部 末端における溝の深さおよび幅はほぼゼロである。しかし、バックボーンに嵌合 する方の管部の端部に近づくにつれて溝は広く深くなっている。この構造により インサート材料の流れをコントロールして、インサートの材料の流れがバックボ ーンによって阻止されることなく、二次反応としてファイバがコネクタから遠ざ かるのではなく、コネクタの方向に移動してファイバの引張張力を緩和するする ように構成できる。 本発明に係る前述および他の新奇な特徴を以下に詳しく説明する。 図面の簡単な説明 以下の添付図面を参照しながら本発明を説明する。 図１は、本発明によるファイバー用光学コネクタの概略縦断面図である。 図２は、本発明によるコネクタのインサートの正面図である。 図３は、図２に記載のインサートの左端の端面図である。 図４は、図２の右端から見たインサートの端面図である。 図５は、本発明のインサートの他の変更態様の正面図である。 図６は、図５に記載のインサートの左端の端面図である。 図７は、図２と同様な正面図であるが、長手方向の軸について４５°回転した インサートを示している。 図８は、本発明による別のインサートの縦断面図である。 図９は、本発明のよるインサートの別の変更態様の斜視図であり、該インサー トは“ＳＣ”コネクタで利用できる。 図１０は、図９のインサートを手前向きに回転したものの縦断面図である。 好適な実施例の説明 本発明は、フェルール８と、カバー１２から一体式カラー１０およびバックボ ーン１１を付勢するように周囲にスプリング９を配したバックボーン１１とを備 えた、優れた光ファイバコネクタを供するものである。バックボーン１１、可縮 圧着リング１３、変形可能なストレインリリーフインサート１５を包囲する位置 にカバー１２が設けられている。インサート要素１５はバックボーンの中に配置 され、圧着リング１３変形時に緩衝処理光ファイバ２０を囲む圧着リングによっ て変更されうる。図示されているインサート要素１５は、“ＳＴ”または同様コ ネクタで使用するのに適しており、中空な管状部２１から成る。該管状部２１は 略円筒形で、一端の端部２２の外径は該管状部よりも大きく、例えば０．０６７ インチ（０．１７ｃｍ）から０．１３０インチ（０．３３ｃｍ）の範囲で変わ ることが好ましい。また、ファイバケーブルを受け入れるインサート１５の中心 孔２３の内径は、約０．０４インチ（１．１０ｃｍ）である。管状部の遠端にガ イド部材を挿入でき、孔２３と連絡するスロットを端部の内部に形成することも 可能である。該スロットについては後で説明する。Ｖ溝２５のうちの４つは、端 部２２の外径の周りに間隔配置されている。各溝２５の深さと幅は、深さおよび 幅がほぼゼロである末端から管部２１に向かって変化している。端部２２が管部 ２１と会する場所に形成されたショルダは、コネクタのバックボーン１１の端面 と当接している。Ｖ溝２５は、インサート１５をコネクタのバックボーン１１の 方向に段階的に変形するのに役立つ。これは、材料変形時に材料が流れ込める空 間をインサート１５に与える溝によって達成される。変形は、圧着リングを緊縮 すると同時に、溝の幅および深さゼロの場所である端部２２の末端から始まって 、管状部に隣接する他端に向かって進行する。故にインサート材料の流れはコン トロールされ、バックボーンによって阻止されることはない。従って、二次反応 は、ファイバがコネクタから遠ざかるのではなくてコネクタに向かって移動して 、ファイバの引張応力を緩和するというものである。 リブの形態の４つの摩擦部材２９もインサート１５の流れを助ける。摩擦部材 ２９は、管状部２１の周囲に管状部２１と一体に形成された４つのリブで、端部 ２２から管状部の遠端に向かって長手方向に延在している。摩擦部材２９は、通 常は０．０７３インチ（０．１８ｃｍ）の径の内側に包囲されている。通常は内 径が０．０７０インチ（０．１７８ｃｍ）バックボーンの中に管状部２１が配置 されると、この部分はほぼ完全な円形となって、はっきり異なる４つの接点と向 かい合うように３６０°が接触する。バックボーン１１の溝付き端部に圧着リン グ１３を緊縮する動作によるバックボーンの変形のために、この領域のインサー トが全体として更に変形する。この緊縮動作は通常はインサートに圧着リングが 緊縮される以前に起こる。この流れは、コネクタのバックボーンの阻止によって インサートのフェルールへの流れが制約されるために、再びコネクタの後部に向 かうのが普通である。４つの異なる接点しかないこれら４つの摩擦要素２９によ り、インサート１５はインサートの中心方向に、但し、インサートが緊縮前にバ ックボーン内で３６０°接触する完全な円形であった場合よりも、はるかに小さ い率で内側に変形される。これら４つの接点すなわちリブ２９は、変形する主要 変形特性を、４つの接点間の間隙を埋めることに置き換える。これによりファイ バの動きが制限され、故に圧着リング１５をバックボーン１１に緊縮する動作に よりファイバに応力がかからないようになる。 正しい流れ方向が出るのを助ける別の特徴を図５に記載のインサートの実施例 で説明する。この実施例において、端部３１は、外径０．１３０インチ（０．３ ３ｃｍ）の末端から、管状部２１と同じ外径０．１１インチ（０．２８ｃｍ）の 管状部３２に向かって先細りしている。当該実施例では、ファイバをコネクタの フェルール８に接着剤によってまたは機械的に取り付けて圧着リング１３を緊縮 するなど、インサート１５のものと同様な措置が取られる。圧着リングは最初に 大きい方の外径が変形され、その後にバックボーンの端部に向かって小さい方の 外径の方向に段階的に径が変形される。これにより、コネクタのフェルール８に 向かって好適な方向に流すことによる流動特性がもたらされる。図２と図５に記 載のインサートは、コネクタの性能を劣化する可能性のある引張応力を誘発せず にファイバを保持するのに役立つ。 図７と図８に、本発明によるインサートの別の変更態様を示す。やはり“ＳＴ ”コネクタに適する当該インサートでは、インサート４０は中空の管状部４１か ら成る。管状部４１は、一般にインサート１５に対応する一端の端部４２の外径 の方が大きい略円筒形状であることが好ましい。インサート４０は、ファイバケ ーブルを受け入れる中心孔４３を有する。このインサート４０は、端部４２と反 対の端部にある孔４３に独立にまたは一体に形成したガイド４４も有する。ガイ ド部材４４は、光ファイバをカラーおよびフェルールに配向するのを助ける。ま た、端部４２は、中心孔４３と連絡する、放射状に配置されたスロット４６を有 し、スロット４６は端部４２が均等に潰れるのを助ける。スロット４６は末端か ら管状部に向かって延在する。それらのうちの４つの溝４５は、端部４２の外径 の周りに間隔配置されている。各溝４５の深さと幅は、深さおよび幅がほぼゼロ である末端から管部４１に向かって変化している。管状部には４つの摩擦部材４ ９も形成され、インサート１５と同じ働きをする。 図９、図１０、および図１１に、“ＳＣ”コネクタと一緒に使用するための、 本発明に基づいて構成されたインサート５０を示す。インサート５０は、かなり 長さを短くした管状部５１と、コネクタに受容される形状に構成した端部５２と を有する。インサート５０は端部に複数のスロット５４が形成された中心孔５３ を有し、図示されているのは複数のスロット５４のうちの４つで、これらのスロ ット５４は中心孔５３から放射状に延びて、端部の末端から管状部５２に向かっ て延在する。インサート５０の端部５２には溝５５もあり、該溝５５は端部５２ の末端から管状部５２に向かって幅および深さが増大している。デザインがＶ字 形の溝は、図９と図１０でもっともよく見える。スロット５４がもっとも見える のは、図９と図１１である図９に摩擦部材５９が記載されている。該インサート ５０に接した状態で摩擦部材５９は軸方向に延在するとともに、管状部５１では なくて端部５２の外径のまわりに間隔配置関係で配置されている。コネクタ摩擦 部材５９は、コネクタ内にインサート４０を保持し、また、圧着リングがコネク タに緊縮されたときにインサート材料の流れの一部を受容するのに役立つ。摩擦 部材５９は、端部５２の周囲に９０°間隔で配置される。スロットおよび溝も同 様に間隔は位置されるが、Ｖ溝５５はスロット５４から４５°ずらしてある。 図７と図９に記載のインサートは、コネクタに向かってファイバを動かすとと もにファイバのストレインリリーフとなる。ファイバに緊縮がかかるとき、イン サートの材料はコネクタから遠ざかるのではなく、コネクタに向かう動きを呈す る。インサートは、コネクタの性能を劣化したりファイバにかかる可能性のある 引張張力を抑制するのに役立つ。 以上、２つの改善の実例を参照しながら本発明を説明したが、添付クレームに 記載の本発明の精神または適用範囲から逸脱することなく他の変更を当該コネク タに対してなしえることを理解されたい。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年７月１６日（１９９８．７．１６） 【補正内容】 請求の範囲 １．第１の端から第２の端に向かって延在する孔を有するバックボーンと、 該バックボーンの該第１の端の周りに取り付けられている可縮圧着リングと、 ストレインリリーフを該バックボーンの該第１の端から該孔に挿入することを 可能にするインサート手段であって、該インサート手段に挿入された緩衝処理光 ファイバのまわりで前記圧着リングによって変形されるように形成されており、 圧着リング緊縮時にその内部でバックボーンの方向に前記ファイバが移動できる ようにして、前記インサート手段がその一端に端部を備えた管状部を有し、該端 部が拡大外径と、前記端部の外径の周りに間隔配置された溝とを有し、該溝が該 末端から該管状部に向かって延在しているインサート手段を備える光ファイバコ ネクタ。 ２．各溝の深さおよび幅が、深さおよび幅がより小さい管状部から離れた末端 から、管状部に向かって変化する、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。 ３．該端部が、該末端から該管状部に向かって次第に細くなる、請求項１に記 載の光ファイバコネクタ。 ４．該端部が、該末端から該管状部に向かって次第に細くなる、請求項２に記 載の光ファイバコネクタ。 ５．複数の摩擦部材が該インサート手段の周囲に一体に形成され、該インサー トに沿って長手方向に延在する、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。 ６．前記摩擦部材が、リブの形態で該管状部上に形成され、該端部から遠端に 向かって延在する、請求項５に記載の光ファイバコネクタ。 ７．前記摩擦部材が、リブの形態で該端部に形成され、前記溝と相隔たる状態 で該端部に沿って延在する、請求項５に記載の光ファイバコネクタ。 ８．接続された端部を備えた近端と遠端とを有する管状部であって、前記管状 部および前記端部を貫いて延在してファイバケーブルを受け入れる孔を更に有す る管状部を具備し、 前記端部は管状部のよりも外径が大きく、外周のまわりに溝が間隔配置されて おり、各溝の深さおよび幅は末端から管状部に向かって変化している、光ファイ バコネクタ用の変形可能なインサート。 ９．該溝が、該端部の該末端における深さおよび幅が略ゼロのＶ溝である、請 求項８に記載のインサート。 １０．該端部の該外径が、該末端から該管状部に向かって次第に小さくなる、 請求項８に記載のインサート。 １１．前記管状部が、該周囲に間隔配置されるとともに近端から遠端に向かっ て長手方向に延在する摩擦部材を有する、請求項８に記載のインサート。 １２．前記端部が、該周囲に間隔配置されるとともに末端から管状部に向かっ て延在する摩擦部材を有する、請求項８に記載のインサート。 １３．該管状部が該孔の遠端にガイドを有し、前記ガイドが光ファイバを受け 入れるための比較的小さい孔を有する、請求項８に記載のインサート。 １４．前記端部が前記孔と連絡するスロットを有し、該スロットは間隔のあい た状態で孔から放射状に延びている、請求項１３に記載のインサート。 １５．該溝が、該端部の該末端における深さおよび幅が略ゼロのＶ溝であって 、前記管状部は、該周囲に間隔配置されるとともに近端から遠端に向かって延在 する摩擦部材を有する、請求項１４に記載のインサート。 １６．前記端部が、前記末端から該管状部に向かって次第に細くなる、請求項 １５に記載のインサート。 １７．第１の端から第２の端に向かって延在する孔を有するバックボーンと、 該バックボーンを覆う位置に設けられているカバーと、 該バックボーンの該第１の端の周りに取り付けられている可縮圧着リングと、 ストレインリリーフを該バックボーンの該第１の端から該孔に挿入することを 可能にする変形可能なインサートであって、該インサートに挿入された緩衝処理 光ファイバのまわりで前記圧着リングによって段階的に変形されるように形成さ れており、前記インサートは前記バックボーンの前記孔に受け入れるのに適した 略円筒状の管状部を有し、前記管状部は前駆管状部の一端に比較的大きい外径の 端部を有し、該端部は前記バックボーンの該第１の端と当接するとともに前記圧 着リング内に配置され、前記端部は前記端部の外周のまわりに間隔配置されると ともに末端から管状部に向かって延在するＶ溝を有し、該溝は前記末端から 前記管状部に向かって幅および深さが増加する変形可能なインサートとを備える 、光ファイバコネクタ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．第１の端から第２の端に向かって延在する孔を有するバックボーンと、 該バックボーンの該第１の端の周りに取り付けられている可縮圧着リングと、 ストレインリリーフを該バックボーンの該第１の端から該孔に挿入することを 可能にするインサート手段であって、該インサート手段に挿入された緩衝処理光 ファイバのまわりで前記圧着リングによって変形されるように形成されており、 圧着リング緊縮時にその内部でバックボーンの方向に前記ファイバが移動できる ようにしたインサート手段とを備える光ファイバコネクタ。 ２．前記インサート手段が、その一端に端部を備えた管状部を有し、該端部が 拡大外径と、前記端部の外径の周りに間隔配置された溝とを有し、該溝が該末端 から該管状部に向かって延在している、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。 ３．各溝の深さおよび幅が、深さおよび幅がより小さい管状部から離れた末端 から、管状部に向かって変化する、請求項２に記載の光ファイバコネクタ。 ４．該端部が、該末端から該管状部に向かって次第に細くなる、請求項２に記 載の光ファイバコネクタ。 ５．該端部が、該末端から該管状部に向かって次第に細くなる、請求項３に記 載の光ファイバコネクタ。 ６．複数の摩擦部材が該インサート手段の周囲に一体に形成され、該インサー トに沿って長手方向に延在する、請求項２に記載の光ファイバコネクタ。 ７．前記摩擦部材が、リブの形態で該管状部上に形成され、該端部から遠端に 向かって延在する、請求項６に記載の光ファイバコネクタ。 ８．前記摩擦部材が、リブの形態で該端部上に形成され、前記溝と相隔たる状 態で該端部に沿って延在する、請求項６に記載の光ファイバコネクタ。 ９．接続された端部を備えた近端と遠端とを有する管状部であって、前記管状 部および前記端部を貫いて延在してファイバケーブルを受け入れる孔を更に有す る管状部を具備し、 前記端部は管状部のよりも外径が大きく、外周のまわりに溝が間隔配置されて おり、各溝の深さおよび幅は末端から管状部に向かって変化している、光ファイ バコネクタ用の変形可能なインサート。 １０．該溝が、該端部の該末端における深さおよび幅が略ゼロのＶ溝である、 請求項９に記載のインサート。 １１．該端部の該外径が、該末端から該管状部に向かって次第に小さくなる、 請求項９に記載のインサート。 １２．前記管状部は、該周囲に問隔配置されるとともに近端から遠端に向かっ て長手方向に延在する摩擦部材を有する、請求項９に記載のインサート。 １３．前記端部が、該周囲に間隔配置されるとともに末端から管状部に向かっ て延在する摩擦部材を有する、請求項９に記載のインサート。 １４．該管状部が該孔の遠端にガイドを有し、前記ガイドが光ファイバを受け 入れるための比較的小さい孔を有する、請求項９に記載のインサート。 １５．前記端部が前記孔と連絡するスロットを有し、該スロットは間隔のあい た状態で孔から放射状に延びている、請求項１４に記載のインサート。 １６．該溝が、該端部の該末端における深さおよび幅が略ゼロのＶ溝であって 、前記管状部は、該周囲に間隔配置されるとともに近端から遠端に向かって延在 する摩擦部材を有する、請求項１５に記載のインサート。 １７．前記端部が、前記末端から該管状部に向かって次第に細くなる、請求項 １６に記載のインサート。 １８．第１の端から第２の端に向かって延在する孔を有するバックボーンと、 該バックボーンを覆う位置に設けられているカバーと、 該バックボーンの該第１の端の周りに取り付けられている可縮圧着リングと、 ストレインリリーフを該バックボーンの該第１の端から該孔に挿入することを 可能にする変形可能なインサートであって、該インサートに挿入された緩衝処理 光ファイバのまわりで前記圧着リングによって段階的に変形されるように形成さ れており、前記インサートは前記バックボーンの前記孔に受け入れるのに適した 略円筒状の管状部を有し、前記管状部は前駆管状部の一端に比較的大きい外径の 端部を有し、該端部は前記バックボーンの該第１の端と当接するとともに前記圧 着リング内に配置され、前記端部は前記端部の外周のまわりに間隔配置されると ともに末端から管状部に向かって延在するＶ溝を有し、該溝は前記末端から 前記管状部に向かって幅および深さが増加する、変形可能なインサートとを備え る光ファイバコネクタ。