JP2000501273A

JP2000501273A - Method and apparatus for generating a television program guide using icons

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Publication number: JP2000501273A
Application number: JP10-535691A
Authority: JP
Inventors: ブルッテ、ジェフ; モヘビー、マシュー; フォーソン、ヘンリー
Original assignee: エイチイー・ホールディングス・インコーポレーテッド・ドゥーイング、ビジネス・アズ・ヒューズ・エレクトロニクス
Filing date: 1997-02-26
Publication date: 2000-02-02

Abstract

(57)【要約】スクリーン上のテレビジョンプログラムガイドを生成する装置である。その装置は、プログラムソース情報および複数のプログラムソースに対するプログラムイベント情報を含んでいるプログラムガイドを発生する手段と、プログラムイベント情報に近接して表示されるアイコンを発生する手段とを具備している。このアイコンはユーザの選択したオプションの状態を表すように機能する。 (57) [Summary] This is an apparatus for generating a television program guide on a screen. The apparatus includes means for generating a program guide including program source information and program event information for a plurality of program sources, and means for generating an icon displayed in proximity to the program event information. This icon functions to indicate the state of the option selected by the user.

Description

【発明の詳細な説明】アイコンを使用したテレビジョンプログラムガイドを生成する方法および装置［発明の技術的背景］１．技術分野本発明は加入者テレビジョンシステム、特にテレビジョンプログラムガイドのユーザインターフェイスを生成する方法および装置に関する。２．関連技術の説明加入者テレビジョン産業が発達しつつあるので、加入者テレビジョンのプロバイダは連続的に、より多くのチャンネルを個々の加入者へ提供している。典型的なシステムは100 以上の異なったチャンネルを提供する。このようなシステムはまた、一般に利用可能な全てのチャンネルと、現在放送中のプログラムと、関連したチャンネルでやがて始まるプログラムを識別するチャンネルまたはプログラムガイドを表示する。ここにおいて参考文献とされている米国特許第 5,353,121 号明細書（'121 号特許）の図１には、一般的なプログラムガイドが記載されている。ほとんどの既知のシステムはまた、視聴者が閲覧を検閲して制御できるようにし、それによってこの視聴者は、例えばあるチャンネルまたはプログラムを子供が視聴することを防止することが可能となる。その視聴者が阻止されるべき（すなわち、視聴を制限されるべき）チャンネルおよび特定のプログラムの少なくとも一方を単に識別すると、このシステムは、そのプログラムエントリが選択されることができないようにプログラムガイドからそれを削除するか、或は阻止されたプログラムに同調した時に、そのプログラムが視聴を制限されていることを視聴者に通知する。結果的に、プログラムが視聴を制限されていることを視聴者に通知する上記の方法では、種々の問題が生じる。第１に、プログラムエントリまたはチャンネルをプログラムガイドから完全に削除することによって、視聴者または加入者は、全ての制限基準を取消して完全なガイドが表示されるようにしなければ、彼等自身の記憶以外に、制限されたプログラムを識別する手段を持たない。その結果、所定のプログラムは、子供に不適切かもしれないが、成人にとって非常に望ましいものかもしれない。しかしながら、そのプログラムガイドは、プログラムが利用可能であることを視聴者に通知することができない（すなわち、そのプログラムが制限されたリストに載っていたことを視聴者が忘れてしまった場合、そのプログラムが利用可能なことを示すものはそのプログラムガイド中に何もない）。第２に、視聴者が所望するプログラムに同調した時にのみ、プログラムが制限されていることを視聴者に通知する方法は、すぐに面倒で困難な作業になる可能性が高い。したがって、所定のプログラムまたはチャンネルが視聴を制限されているかどうかを視聴者が容易にかつ即座に識別することを可能にするプログラムガイドが必要とされている。［発明の要約］本発明は前述の必要性を満たすプログラムガイドを提供する。特に、本発明はアイコンを使用することによって、所定のプログラムまたはチャンネルが視聴を制限された時を示すプログラムガイドを提供する。本発明はスクリーン上のテレビジョンプログラムガイドを生成する装置に関する。この装置は、プログラムソース情報および複数のプログラムソースに対するプログラムイベント情報を生成する手段と、プログラムイベント情報に隣接して表示されるべきアイコンを生成する手段とを具備している。このアイコンは、ユーザが選択可能なオプションの状態を表すように機能する。以下詳細に説明するように、本発明の装置は、従来技術にまさる重要な利点を提供する。例示された実施形態において、最も重要なことは、本発明によって、プログラムまたはチャンネルが視聴を制限されているかどうかを視聴者が容易にかつ即座に識別することを可能になることである。それによって、その視聴者が制限されたプログラムの視聴を希望した場合、その者は利用可能な全てのプログラムに即座にアクセスして、制限されたアクセスリストを修正することができる。本発明は、そのさらに別の目的および付随する利点と共に、添付図面を伴った後述の詳細な説明を参照して最良に理解されよう。［図面の簡単な説明］図１は、本発明の端末装置の１実施形態の機能ブロック図である。図２は、本発明にしたがって製造された１例のプログラムガイドを示している。図３は、本発明にしたがって生成されたプログラムガイドメニューの例示的な実施形態を示している。［好ましい実施例の詳細な説明］図１は本発明の端末装置10の１実施形態の機能ブロック図である。図１で示されているように、端末装置10は、チューナ12と復調器13とＦＥＣデコーダ14とを具備している受信手段を含んでいる。この受信手段はマイクロプロセッサ15により制御され、プログラムガイド情報および所定のシステムで利用可能な全てのチャンネルのビデオおよびオーディオ情報を含んでいる信号を受信するように動作する。図１の１実施形態では、アンテナ８と低雑音フィルタ（ＬＮＢＦ）９は衛星ソースから信号を受信し、それを端末装置10の受信手段に結合するように機能する。しかしながら、本発明は信号の放送に衛星送信を利用するシステムプロバイダに限定されないことに注意すべきである。本発明の優れたシステムは例えばケーブルまたは電話線により信号を供給するシステムプロバイダによっても容易に使用されることができる。信号を受信するとき、チューナ12は受信された信号を中間周波数（“ＩＦ”）へ下方変換するように機能する。ＩＦ信号は復調器13により等価のデジタル形態に変換され、デコーダ14へ結合され、デコーダ14は受信された信号に前進型誤信号訂正を行う。装置10はまた転送チップ11を具備している。転送チップ11は好ましくはチャンネルデマルチプレクサ16、解読装置17、アクセスカードインターフェイス18を具備している。デコーダ14の出力はチャンネルデマルチプレクサ16へ結合され、このチャンネルデマルチプレクサ16は各チャンネルのオーディオ情報とビデオ情報を分離するように機能し、またプログラムガイド情報も分離する。マイクロプロセッサ15の制御下で、チャンネルデマルチプレクサ16はその出力ポートにおいて、選択されたチャンネルのオーディオ情報およびビデオ情報またはプログラムガイド情報を提供する。転送チップ11はさらに、解読装置17とアクセスカードインターフェイス18とに結合されているアクセスカード読取装置19を具備している。アクセスカード読取装置19は解読装置17およびアクセスカードインターフェイス18と共に動作して、例えば権限のないペーパービュー（視聴の都度料金を支払う）映画を子供が注文しないように防止する手段を提供する。装置10はさらに、マイクロプロセッサ15が例えば公共の電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）に結合されることを可能にするモデム31を具備している。また、装置は直列および／または並列データポート等のマイクロプロセッサの周辺機器33と、電力を供給するための電源35を含んでいる。図１で示されている衛星システムでは、衛星（図示せず）に位置する多数のトランスポンダがチャンネル情報（例えばオーディオ、ビデオ）を端末装置10へ送信するために使用される。各トランスポンダは多数のチャンネル（即ちＡＢＣ、ＣＢＳ等の多数のプログラムソース）に関する情報を送信する。しかしながら、各トランスポンダは所定のトランスポンダ内で利用可能な周波数のうちの１つで、システムプロバイダにより与えられる全てのチャンネルのプログラムガイドを送信する。このようにして、チューナ12がどのトランスポンダに同調されるかに関係なく、プログラムガイドはチャンネルデマルチプレクサ16の出力で利用可能である。マイクロプロセッサ15の制御下で、プログラムガイドはランダムアクセスメモリ（“ＲＡＭ”）20に記憶され、このＲＡＭはチャンネルデマルチプレクサ16に結合されている。システムのＲＡＭ20はまた所定のチャンネルのオーディオデータおよびビデオデータに関するデジタルデータをバッファするように機能する。マイクロプロセッサ15はシステムのＲＡＭ20に記憶されているプログラムガイドを周期的に更新するように動作する。この実施形態では、プログラムガイドは２つの方法のうち一方で更新される。第１の方法では、マイクロプロセッサ15はプロバイダにより送信されたプログラムガイドを周期的に解析してプログラムガイドが更新されたか否かを決定する。これは例えば、プログラムガイドが変更されていることを指示するフラグビットを利用することによって実現される。プログラムガイドが変更されているならば、マイクロプロセッサ15はシステムのＲＡＭ20に更新されたガイドを記憶する。第２の方法では、独立したプロセスとして、マイクロプロセッサ15はプログラムガイドと共に送信された満了日／時間を監視する。満了日／時間に到達したとき、マイクロプロセッサ15はシステムＲＡＭ 20に記憶されたプログラムガイドを現在送信されているプログラムガイドによって更新する。図１を参照すると、本発明の端末装置はさらに、ＬＳＩ Logic 社製造の部品番号64002 等のＭＰＥＧチップ22を具備している。ＭＰＥＧチップ22はビデオデコーダおよび、スクリーン上のディスプレイ発生器24、オーディオデコーダ25を具備している。ＭＰＥＧチップ22はチャンネルデマルチプレクサ16により出力されプロバイダによって圧縮されたフォーマットで送信されたオーディオデータとビデオデータを圧縮から復元するように機能する。ＮＴＳＣエンコーダ26とオーディオサブシステム27は圧縮復元されたオーディオデータおよびビデオデータをそれぞれフォーマットし、例えばテレビジョン受信機上で表示する。出力駆動装置28は選択されたチャンネルのオーディオ情報とビデオ情報をテレビジョン受信機のディスプレイスクリーンヘ送るように機能する。フロントパネル30または遠隔制御装置（図示せず）によりプログラムガイドに関する予め定められたボタンを選択することによって、加入者がプログラムガイドを表示するように選択した場合、マイクロプロセッサ15はシステムＲＡＭ20からプログラムガイドを検索し、その後メモリに記憶されたフォントテーブルをアクセスする。マイクロプロセッサ15はメモリ20に記憶されたプログラムガイドを表示可能なグラフィックデータヘ変換する。その後、表示可能なグラフィックデータはＭＰＥＧチップ22へ結合される。前述したように、ＮＴＳＣエンコーダ26 と出力駆動装置28と組合わせてＭＰＥＧチップ22は、テレビジョン受信機へプログラムガイドを書込むように機能する。図２は本発明にしたがって製造されたプログラムガイドの１例を示している。図２で示されているように、プログラムガイドの各スクリーンは約７つのプログラムソースと、対応するプログラムを具備している。ここで示されているプログラムソースとプログラムは長さが変化する多数の区画に含む１つの行に表示される。各行の第１の区画はプログラムソースと、そのソースに関連するチャンネル番号を示している。付加的なプログラム情報を見るために、視聴者は単に指定されたキー、例えばページダウンキー（即ちスクロールダウンキー）を押し、新しいプログラムデータを表示するため先のプロセスを反復する。本発明によれば、装置10はまた、例えば子供に利用可能なプログラムに対して親が規制する方法のように、視聴者が視聴可能なプログラムに種々の制限を設けることを可能にする。本発明はプログラムの視聴を制限する最低２つの方法を提供する。第１の方法は“ランク限定”方法と呼ばれる。この方法は例えば、米国の映画製作協会の“ＭＰＡＡ”ランク付けリストを拡張した変形を使用しており、これはプログラムガイド情報の一部としてシステムプロバイダにより送信される。ＭＰＡＡランクリストはプログラムの主題を分類する。各個々のプログラムイベントにはランクが設けられ、例えば“Ｇ”は一般大衆向け、“ＰＧ”は成人向け（父兄同伴指定映画）、“ＮＲ”はランクがないことを示している。本発明の方法は視聴者がＭＰＡＡランクに基づいてプログラムを制限することを可能にする。例えば、視聴者が“ＰＧ”のランク範囲を越えるプログラムが示されることを要望しないならば、視聴者はメニュー制御によりこのようなショーの表示を防止するように装置10をプログラムする。特に、視聴者は最初にマイクロプロセッサ15により生成されるメニューを介して最大限の許容可能なランクを設定する。マイクロプロセッサ15はその後、視聴者が選択した最大のランクよりも高いランクのプログラムの表示を阻止するように処理する。マイクロプロセッサ15は所定のプログラムのＭＰＡＡランクをユーザが定めた最大のランクと比較し、それにしたがってチューナ12を制御することによりこの作業を行う。例えば、プログラムが制限されるべきであるならば、マイクロプロセッサはチューナ12 が必要なチャンネルを選択することを阻止する。勿論、制限されたプログラムの表示を阻止するその他の方法も可能である。第２の方法にしたがって、装置10は、制限を受ける特定のチャンネルとプログラム名を識別し、または制限されるべき特定の時間を識別することにより視聴者が視聴を制限することを可能にする。第１の方法の類似して、視聴者は例えばユーザ入力手段40を経て、および典型的にマイクロプロセッサ15により生成されるメニューに応答して、制限を受ける特定のチャンネル、プログラム名および／または時間を入力する。マイクロプロセッサ15は視聴者により入力される情報を記録し保存し、視聴者により入力された制限基準を満たすプログラムイベントの表示を防止するように処理する。しかしながら重要なことは、前述のいずれか一方の方法により視聴を制限された各プログラムに対して、本発明の装置10はアイコン50を生成するように機能し、アイコン50は制限されたプログラムに隣接してプログラムガイド上で表示され、これはプログラムが利用可能であるが現在は制限されていることを視聴者に認識させる。特に、プログラムガイドを生成するように指令されたとき、マイクロプロセッサ15はガイドに含まれる全てのプログラムを再調査する。前述のいずれか一方の方法で制限されるプログラムが存在するならば、図３で示されているようにマイクロプロセッサ15は“ロック”アイコン50を生成し、制限されたプログラムに隣接してアイコンを表示するように機能する。“ロック”アイコンは前述のフォントテーブルの一部として記憶され、必要な時にマイクロプロセッサ15により読出される。マイクロプロセッサ15はアイコンを表示するデータと、制限されたプログラムに関係するプログラム情報とを結合し、結合されたデータを表示可能なグラフィックデータへ変換する。前述したように、表示可能なグラフィックデータはその後、ＭＰＥＧチップ22へ結合され、続いて表示される。マイクロプロセッサ15が必要なアイコンを生成する種々の方法が存在する。例えば、前述したように、プログラムガイドを生成する指令を受信したとき、マイクロプロセッサ15は視聴者により入力された制限基準とを比較することができ、それによってどのプログラムイベントが“ロック”アイコン50を付して示されるべきかを決定する。その代わりに、マイクロプロセッサ15はメモリ20に記憶されたプログラムガイド情報を定期的に再調査することができ、それによって制限されたリストを生成する。制限されたリストは、視聴者の現在の制限基準下で制限されるプログラムガイドの現在のプログラムを識別する。したがって、プログラムガイドが生成されたとき、制限されたリストのプログラムに“ロック”アイコン50が設定または表示される。前述の実施形態の種々の変形が可能である。例えば、アイコンは視聴者が選択するその他のオプションを示すために使用されることもできる。例えば“チェック”マークアイコン52は、適切な時間に“チェックされた”プログラムイベントに自動的に同調するように視聴者が装置10に指令したことを示すのに使用されることができる。別の変形では、異なったタイプのアイコンが、関連する情報を伝達するために使用される。例えば図３で示されているアイコン50、52はテキストまたはその他の適切なアイコンに置換されることができる。したがって、本発明のアイコンは前述の“制限”オプションおよび“同調”オプションのようなユーザが選択する種々のオプションの状態を表すために使用される。オプション状態はそのオプションが選択されたか否か、または換言するとアクティブであるか否かを示している。例えば“制限”オプションに関しては、各所定のプログラムイベントは視聴を制限されているかまたは視聴が可能である。前述の例では、アイコンがないことは通常状態（即ち視聴可能）を表している。しかしながら、逆も可能である。本発明の方法および装置は従来技術よりも優れた重要な利点を与える。最も重要なことは、前述の実施形態では、本発明は視聴者が迅速に容易にプログラムまたはチャンネルが視聴を制限されているか否かを識別することを可能にする。その結果として、視聴者はいつでも全ての利用可能なプログラムをアクセスし、彼／彼女（視聴者）が制限を受けたプログラムを視聴したいならば制限されたリストを変更することができる。勿論、前述の好ましい実施形態に対して広範囲の変更および変形が行われることができることを理解すべきである。それ故、前述の詳細な説明は本発明の技術的範囲を限定するものではなく例示としてみなされ、全ての等価物を含んでいる請求の範囲の記載が本発明の技術的範囲を限定することを意図されることが理解できよう。DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION Method and apparatus for generating a television program guide using icons [Technical background of the invention] 1. Technical field The present invention relates to subscriber television systems, and in particular to television program guides. A method and apparatus for generating a user interface. 2. Description of related technology As the subscriber television industry is evolving, subscriber television providers Ida is continuously providing more channels to individual subscribers. Typical A complete system offers over 100 different channels. Such a system In addition, all publicly available channels, programs currently being broadcast, and related Channel or program to identify the upcoming program on that channel Display the system guide. U.S. Pat.No. 5,353,121, incorporated herein by reference. FIG. 1 of the specification (the '121 patent) describes a general program guide. I have. Most known systems also allow viewers to censor and control browsing This allows the viewer to, for example, subscribe to a channel or program Can be prevented from being viewed. That audience should be blocked That is, channels and certain programs that should be restricted) If one simply identifies one, the system will select that program entry Remove it from the program guide so that it cannot be When you tune in to a program, you see that the program is restricted Notify the listener. As a result, the above is used to notify the viewer that the program is restricted Various problems arise with the method. First, program entry or channel By completely removing it from the program guide, Unless all restrictions are canceled to ensure that the complete guide is displayed, It has no means to identify restricted programs other than physical memory. as a result, Certain programs may be inappropriate for children, but highly desirable for adults. It might be good. However, the program guide does not Cannot notify the viewer that it is available (i.e., If a viewer forgets that a program is on the restricted list, There is no indication in the program guide that the program is available). Second, the program is restricted only when the viewer tunes to the desired program. Notifying viewers that something is happening can quickly become a tedious and difficult task Is high. Therefore, whether a given program or channel is restricted A program guide that allows viewers to easily and immediately identify is needed. [Summary of the Invention] The present invention provides a program guide that meets the above needs. In particular, the present invention Icons allow certain programs or channels to watch Provide a program guide to indicate when you are restricted. The present invention relates to an apparatus for generating a television program guide on a screen. You. This device provides program source information and multiple program sources. Means for generating program event information, adjacent to the program event information Means for generating an icon to be displayed. This icon is It functions to indicate the status of options that the user can select. As described in detail below, the device of the present invention has significant advantages over the prior art. provide. In the illustrated embodiment, most importantly, according to the present invention, Viewers can easily determine if a program or channel is restricted And that it can be identified immediately. So that your audience If you wish to view a restricted program, you will have access to all available programs. Instant access to rams to modify restricted access lists . The present invention, together with further objects and attendant advantages thereof, are accompanied by the accompanying drawings. It will best be understood by reference to the detailed description that follows. [Brief description of drawings] FIG. 1 is a functional block diagram of one embodiment of the terminal device of the present invention. FIG. 2 shows an example program guide manufactured according to the present invention. . FIG. 3 shows an exemplary program guide menu generated in accordance with the present invention. 1 shows an embodiment. [Detailed description of preferred embodiment] FIG. 1 is a functional block diagram of one embodiment of a terminal device 10 of the present invention. Shown in FIG. As shown, the terminal device 10 includes a tuner 12, a demodulator 13, and an FEC decoder 14. Includes receiving means provided. This receiving means is provided by the microprocessor 15. Controlled by the program guide information and all available channels for a given system. Operates to receive signals containing channel video and audio information I do. In one embodiment of FIG. 1, the antenna 8 and the low noise filter (LNBF) 9 are Functions to receive the signal from the source and couple it to the receiving means of the terminal device 10 . However, the present invention relates to a system provider that uses satellite transmission to broadcast a signal. It should be noted that this is not a limitation. The excellent system of the present invention Easy to use, even by system providers who supply signals via cable or telephone line. Can be used. When receiving a signal, tuner 12 converts the received signal to an intermediate frequency ("IF"). Functions to convert down to IF signal is digital equivalent by demodulator 13 And is coupled to the decoder 14, which decodes the received signal Issue correction. The device 10 also comprises a transfer chip 11. The transfer chip 11 is preferably A nel demultiplexer 16, a decoding device 17, and an access card interface 18 are provided. I have it. The output of decoder 14 is coupled to channel demultiplexer 16, which The channel demultiplexer 16 provides audio and video information for each channel. And also separates program guide information. Micropro Under the control of the processor 15, the channel demultiplexer 16 has at its output port The audio and video information of the selected channel or the program Provide id information. The transfer chip 11 further connects to a decryption device 17 and an access card interface 18. It has an associated access card reader 19. Access card reading Device 19 operates in conjunction with decryption device 17 and access card interface 18, For example, a child orders an unauthorized paper view (pay per view) movie Provide a means to prevent this from happening. The device 10 further comprises a microprocessor 15 for example a public telephone network (P STN) is provided. Also, the device Microprocessor peripherals 33 such as serial and / or parallel data ports; It includes a power supply 35 for supplying power. In the satellite system shown in FIG. 1, a large number of satellites (not shown) are located. The ransponder sends channel information (for example, audio and video) to the terminal device 10. Used to trust. Each transponder has multiple channels (ie, ABC, Information about a number of program sources (e.g., CBS). However, Each transponder has one of the frequencies available in a given transponder. The program guide for all channels provided by the system provider Send. In this way, regardless of which transponder the tuner 12 is tuned to, , A program guide is available at the output of the channel demultiplexer 16. Under the control of the microprocessor 15, the program guide is a random access memory ("RAM") 20 which is connected to the channel demultiplexer 16. Have been combined. The RAM 20 of the system also stores audio data of a predetermined channel. And functions to buffer digital data for video data. Microprocessor 15 is a program guide stored in RAM 20 of the system. It operates to update the code periodically. In this embodiment, the program guide is Updated in one of two ways. In the first method, the microprocessor 15 It periodically analyzes the program guide sent by the provider and Determine if the id has been updated. This means, for example, that the program guide This is realized by using a flag bit that indicates that the operation is performed. Professional If the gram guide has been changed, the microprocessor 15 The updated guide is stored in M20. In the second method, as an independent process , Microprocessor 15 monitors the expiration date / time sent with the program guide. To watch. When the expiration date / time has been reached, the microprocessor 15 The program guide stored in 20 is changed according to the currently transmitted program guide. Update. Referring to FIG. 1, the terminal device of the present invention further includes a component manufactured by LSI Logic. It has an MPEG chip 22 such as 64002. MPEG chip 22 is used for video Coder and on-screen display generator 24, audio decoder 25 I have it. The MPEG chip 22 is output by the channel demultiplexer 16. Audio data sent in a format compressed by Functions to decompress video data from compression. NTSC encoder 26 and The audio subsystem 27 converts the decompressed audio and video data Each is formatted and displayed on, for example, a television receiver. Output drive The unit 28 receives the audio and video information of the selected channel on a television. It works to send to the machine's display screen. Program guide by front panel 30 or remote control (not shown) By selecting a predefined button on the If you choose to display the code, the microprocessor 15 Search the program guide, and then update the font table stored in memory. Access. The microprocessor 15 executes the program guide stored in the memory 20. Convert to displayable graphic data. Then, display the graphic The data is coupled to the MPEG chip 22. As described above, the NTSC encoder 26 The MPEG chip 22 in combination with the output driver 28 and the Works like writing a gram guide. FIG. 2 shows an example of a program guide manufactured according to the present invention. As shown in FIG. 2, each screen of the program guide has about seven programs. It has a ram source and a corresponding program. The program shown here The ram source and program are displayed on a single line containing multiple sections of varying length. You. The first section of each row is the program source and the channel associated with that source Indicates a number. To see additional program information, the viewer simply Key, such as the page down key (ie, scroll down key), Repeat the previous process to display the new program data. According to the invention, the device 10 is also adapted for programs available to children, for example. Various restrictions on programs that viewers can view, such as parental controls To be able to The present invention provides at least two ways to limit program viewing. Offer. The first method is called the "rank limited" method. This method is used, for example, in US movies It uses an extension of the Production Association's “MPAA” ranking list, Is sent by the system provider as part of the program guide information. M The PAA rank list categorizes the subject of the program. Each individual program event For example, “G” is for the general public, “PG” is for adults ( "NR" for parental movies) indicates that there is no rank. The method of the present invention allows viewers to restrict programs based on MPAA rank. Enable. For example, a program whose audience exceeds the rank range of "PG" If not desired to be played, viewers can control The device 10 is programmed to prevent the display of. In particular, viewers first Maximum acceptable rank through menus generated by processor 15 Set. Microprocessor 15 then proceeds to the highest rank selected by the viewer It also processes to block the display of higher ranked programs. Microprocessor Service 15 compares the MPAA rank of a given program with the maximum rank set by the user This is done by controlling the tuner 12 accordingly. For example If the program should be restricted, the microprocessor can Prevents you from selecting the required channel. Of course, of restricted programs Other ways of blocking the display are possible. In accordance with the second method, the device 10 is configured to communicate with certain restricted channels and programs. Audience by identifying ram names or identifying specific times to be restricted Can restrict viewing. Similar to the first method, the viewer can Generated by the user input means 40 and typically by the microprocessor 15 In response to the menu, the specific channel, program name and / or Or enter the time. Microprocessor 15 records information entered by the viewer. Table of program events that are recorded and saved and meet the restriction criteria entered by the viewer Processing to prevent the indication. It is important, however, that viewing is restricted by either of the above methods. For each such program, the device 10 of the present invention functions to generate an icon 50. , The icon 50 is displayed on the program guide next to the restricted program This tells the viewer that the program is available but is currently restricted. Make you aware. In particular, when instructed to generate a program guide, the microprocessor SA 15 reviews all programs included in the guide. One of the above If there are programs that are restricted by the method, Croprocessor 15 generates a “lock” icon 50, next to the restricted program Works to touch and display icons. The “lock” icon is Stored as part of the data table and read by microprocessor 15 when needed Is done. The microprocessor 15 stores the data for displaying the icon and the restricted processor. Program information related to the program and display the combined data. Convert to traffic data. As described above, displayable graphic data Is then coupled to the MPEG chip 22 and subsequently displayed. There are various ways in which the microprocessor 15 generates the required icons. An example For example, as described above, when a command to generate a program guide is received, The cross processor 15 can compare the restriction criteria entered by the viewer, Which program events are indicated with a "lock" icon 50 Decide what to do. Instead, the microprocessor 15 is stored in the memory 20 Program guide information can be reviewed periodically, thereby limiting Generate a list that has been updated. Restricted lists are restricted under the current restriction criteria of the viewer Identifies the current program of the program guide to be run. Therefore, the program When a program guide is generated, a "lock" icon appears on the restricted list of programs. Button 50 is set or displayed. Various modifications of the above-described embodiment are possible. For example, the icon is selected by the viewer It can also be used to indicate other options to do. For example, "Check The check mark icon 52 indicates that the program event was “checked” at the appropriate time. Used to indicate that the viewer has commanded device 10 to automatically tune to be able to. In another variant, different types of icons are used to convey relevant information. used. For example, the icons 50 and 52 shown in FIG. Can be replaced with an appropriate icon. Therefore, the icon of the present invention has the “restrict” option and the “tune” Used to indicate the status of various options selected by the user, such as options. It is. The option state indicates whether the option was selected, or in other words, Indicates whether it is active or not. For example, for the "limit" option, Each predefined program event is restricted or available for viewing . In the example described above, the absence of an icon indicates a normal state (ie, viewable). . However, the reverse is also possible. The method and apparatus of the present invention offers significant advantages over the prior art. Most heavy It is important to note that in the embodiments described above, the present invention allows the viewer to program quickly and easily. Or whether the channel is restricted for viewing. So As a result of this, the viewer always has access to all available programs and / Restricted squirrel if she (viewer) wants to watch restricted program Can be changed. Of course, a wide range of changes and modifications can be made to the preferred embodiment described above. It should be understood that Therefore, the foregoing detailed description is directed to the art of the present invention. It is considered to be illustrative, not limiting, and includes all equivalents. It is understood that the description of the claims is intended to limit the technical scope of the present invention. I can do it.

【手続補正書】【提出日】１９９８年１０月２３日（１９９８．１０．２３）【補正内容】請求の範囲１．スクリーン上のテレビジョンプログラムガイドを発生する方法において、プログラムソース情報および複数のプログラムソースに対するプログラムイベント情報を含んでいるプログラムガイドを発生し、前記プログラムイベント情報に近接して表示されるアイコンを生成し、このアイコンはユーザの選択可能なオプションの状態を表していることを特徴とするスクリーン上のテレビジョンプログラムガイドの生成方法。２．スクリーン上のテレビジョンプログラムガイドを発生する装置において、プログラムソース情報および複数のプログラムソースに対するプログラムイベント情報を含んでいるプログラムガイドを発生する手段と、前記プログラムイベント情報に近接して表示されるアイコンを生成する手段とを具備し、前記アイコンはユーザの選択可能なオプションの状態を表していることを特徴とするスクリーン上のテレビジョンプログラムガイドの生成装置。３．スクリーン上のプログラムガイドの生成方法において、プログラムソース情報および複数のプログラムソースに対するプログラムイべント情報を含んでいるプログラムガイドを発生し、前記プログラムイベント情報に近接して表示されるアイコンを生成し、前記アイコンはユーザの選択可能なオプションの状態を表していることを特徴とするスクリーン上のテレビジョンプログラムガイドの生成方法。４．スクリーン上のプログラムガイドの生成装置において、プログラムソース情報および複数のプログラムソースに対するプログラムイべント情報を含んでいるプログラムガイドを発生する手段と、前記プログラムイベント情報に近接して表示されるアイコンを生成する手段とを具備し、前記アイコンはユーザの選択可能なオプションの状態を表していることを特徴とするスクリーン上のテレビジョンプログラムガイドの生成装置。[Procedure amendment] [Submission date] October 23, 1998 (1998.10.23) [Correction contents] The scope of the claims 1. In a method of generating a television program guide on a screen, Program source information and program events for multiple program sources Generates a program guide that contains event information, Generate an icon that is displayed in close proximity to the program event information, and An icon represents a state of an option that can be selected by the user. How to create a television program guide on clean. 2. In an apparatus for generating an on-screen television program guide, Program source information and program events for multiple program sources Means for generating a program guide containing event information; Means for generating an icon displayed in proximity to the program event information; With The icon represents a state of a user-selectable option. A television program guide generating device on a screen. 3. In the method of generating the on-screen program guide, Program source information and program events for multiple program sources Generates a program guide that contains event information, Generating an icon displayed in proximity to the program event information; The icon represents a state of a user-selectable option. A method of generating a television program guide on a screen. 4. In the on-screen program guide generator, Program source information and program events for multiple program sources Means for generating a program guide containing event information; Means for generating an icon displayed in proximity to the program event information; With The icon represents a state of a user-selectable option. A television program guide generating device on a screen.

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＡＭ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＮ，ＣＺ，ＥＥ，ＥＧ，ＨＵ，ＩＬ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者モヘビー、マシューアメリカ合衆国、メリーランド州 20972、ノース・ポトマック、ライディング・ループ・テラス 11816 (72)発明者フォーソン、ヘンリーアメリカ合衆国、バージニア州 22003、アナンデール、ダウニング・ストリート 4218────────────────────────────────────────────────── ─── Continuation of front page (81) Designated countries EP (AT, BE, CH, DE, DK, ES, FI, FR, GB, GR, IE, IT, L U, MC, NL, PT, SE), OA (BF, BJ, CF) , CG, CI, CM, GA, GN, ML, MR, NE, SN, TD, TG), AP (GH, KE, LS, MW, S D, SZ, UG), AM, AU, BB, BG, BR, B Y, CA, CN, CZ, EE, EG, HU, IL, JP , KE, KG, KR, KZ, LK, LR, LT, LU, LV, MD, MG, MN, MW, MX, NO, NZ, P L, RO, RU, SD, SI, SK, TJ, TR, TT , UA, UZ, VN (72) Inventor Moheby, Matthew United States, Maryland 20972, North Potomac, Riding Lou P Terrace 11816 (72) Inventors Fawson, Henry United States, Virginia 22003, Annandale, Downing Street 4218

Claims

[Claims] 1. In a method of generating a television program guide on a screen, Program source information and program events for multiple program sources Generates a program guide that contains event information, Generate an icon that is displayed in close proximity to the program event information, and An icon represents a state of an option that can be selected by the user. How to create a television program guide on clean. 2. The user's selectable options include watching certain program events. 2. The television program on a screen according to claim 1, which indicates whether or not the screen is restricted. How to generate a ram guide. 3. The lock symbol icon restricts viewing of certain program events. 3. The screen according to claim 2, wherein the screen represents a user-selectable option indicating whether or not to execute. How to create a television program guide on the lean. 4. The user-selectable option is to automatically trigger certain program events. The on-screen television of claim 1 indicating whether a key has been selected. How to generate a program guide. 5. The check symbol icon indicates that a given program event 2. A user selectable option indicating whether or not a selection has been made. How to create an on-screen television program guide. 6. In an apparatus for generating an on-screen television program guide, Program source information and program events for multiple program sources Means for generating a program guide containing event information; Means for generating an icon displayed in proximity to the program event information; With The icon represents a state of a user-selectable option. A television program guide generating device on a screen. 7. The user's selectable options include watching certain program events. 7. The television program on a screen according to claim 6, which indicates whether or not the television program is restricted. Ram guide generator. 8. The lock symbol icon restricts viewing of certain program events. 8. A screen according to claim 7, wherein the screen represents a user-selectable option indicating whether or not to execute. Lean television program guide generator. 9. The user-selectable option is to automatically trigger certain program events. 7. The on-screen television of claim 6, which indicates whether a key has been selected. Program guide generator. 10. The check symbol icon indicates that a given program event 6. A user-selectable option indicating whether or not a user has been selected. An on-screen television program guide generator. 11. In addition, the program source information and the program Receiving means for receiving a signal containing program event information; A memo for storing the program source information and the program event information And means Enables the user to program user selectable options User input means for A system controller coupled to the memory means and the user input means. Have, The system controller generates the program guide and the icon. 7. An on-screen television program guide according to claim 6 operable to cause Device for generating code. 12. The screen of claim 11, wherein the user input means includes a remote control. How to generate the above television program guide. 13. In the method of generating the on-screen program guide, Program source information and program events for multiple program sources Generates a program guide that contains event information, Generating an icon displayed in proximity to the program event information; The icon represents a state of a user-selectable option. A method of generating a television program guide on a screen. 14． In the on-screen program guide generator, Program source information and program events for multiple program sources Means for generating a program guide containing event information; Means for generating an icon displayed in proximity to the program event information; With The icon represents a state of a user-selectable option. A television program guide generating device on a screen.