JP2000252994A - ネットワークアドレス格納型ドッキングステーション - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 端末それぞれに特定のネットワークアドレス
を付与するドッキングステーションを提供する。 【解決手段】 少なくとも１つの端末とネットワークと
を接続するドッキングステーションであって、少なくと
も１つの端末とパケットを送受信するパケット送受信部
と、ネットワークとパケットを送受信するネットワーク
送受信部と、少なくとも１つの端末に対応するネットワ
ークアドレスを格納するネットワークアドレス格納部
と、少なくとも１つの端末のうち１つの要求端末から受
信したパケットがネットワークアドレスを要求するアド
レス要求パケットであるか否かを判定する判定部と、パ
ケットがアドレス要求パケットであると判定された場合
には、ネットワークアドレス格納部から要求端末に対応
するネットワークアドレスを読み出し、パケット送受信
部を介して読み出されたネットワークアドレスを要求端
末に送信する制御部とを備えた、ドッキングステーショ
ンが提供される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続される情報機器にネットワークアドレスを割り当てる
ネットワークシステムに関する。特に、ネットワーク端
末へネットワークアドレスを付与するためのドッキング
ステーションに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータや情報収
集のための情報機器がネットワークに接続され利用され
る機会が多くなっている。パーソナルコンピュータの分
野では、ノートパソコン等の携帯型コンピュータの需要
が急激に増加している。

【０００３】携帯型コンピュータは、屋外では単体のコ
ンピュータとして、会社等の屋内においてはネットワー
クコンピュータとして、情報機器との情報の授受を行う
目的で利用されている。

【０００４】ネットワーク上での情報機器相互間の通信
は、あらかじめ定められた規約にそった手順でデータを
送受信することが必要である。ネットワーク規約のうち
最も普及している通信規約は、ＴＣＰ／ＩＰ(Ｔｒａｎ
ｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ
／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)である。ＴＣ
Ｐ／ＩＰを利用して通信を行う場合、それぞれの情報機
器に予めＩＰアドレスと呼ばれるネットワーク内でその
情報機器を特定するためのネットワークアドレスを割り
当てておく必要がある。情報機器相互間の通信はこの予
め割り当てられたＩＰアドレスに基づいて行われてい
る。なお、本明細書では、「ネットワークアドレス」と
は、ネットワークに接続されている機器を特定するため
の情報をいう。

【０００５】全ての情報機器に対してＩＰアドレスを割
り付けることは非常に煩雑であり、かつ以下のような問
題も発生している。すなわち、ネットワークに接続され
得る情報機器の数は無限であるのに対し、ＩＰアドレス
によって特定することができる情報機器の数は有限であ
る。したがって近年ではＩＰアドレスが不足する事態が
発生している。屋外で利用することが多い携帯型のパー
ソナルコンピュータは、殆どの作業はネットワークに接
続する必要なしに行うことができる。ネットワークに接
続する場合でも、一日のうち数１０分程度、パーソナル
コンピュータ内の情報をネットワーク内に存在するサー
バー（情報収集のための中・大型コンピュータ）に送信
する、或いはネットワークに接続されたプリンタで印刷
する程度であろう。

【０００６】ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｈｏｓｔ Ｃ
ｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ば
れるＴＣＰ／ＩＰの中のプロトコルを利用することによ
って、ＩＰアドレスを全ての情報機器に割り当てるので
はなく、ネットワーク上で情報機器が稼動するたびに、
動的にアドレスを割り当てることができる。すなわち、
ＩＰアドレスを必要とする機器がアドレス取得要求を発
することによって、ＩＰアドレスが順次割り当てられ
る。ＤＨＣＰを利用すれば、コンピュータをネットワー
クに接続しているときだけＩＰアドレスを割り付ければ
よく、ＩＰアドレスの必要量も減少することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記のＤＨＣＰを実現
するにはネットワーク上に少なくとも１台以上のＤＨＣ
Ｐサーバーを設置する必要がある。ＤＨＣＰサーバーを
設置するために高価なサーバーマシンを購入したり、そ
のサーバーマシンの管理者を設置したりするためのコス
トがかかる。さらに、動的にアドレスが割り振られるた
め、同一機器に対して同じＩＰアドレスが割り当てられ
るとは限らない。

【０００８】同一機器に対して同じＩＰアドレスが割り
当てられないことによって以下の問題が生じている。す
なわち与えられたＩＰアドレスによって、ネットワーク
上での利用制限を行うことができない。あるいは与えら
れたＩＰアドレスでは利用者の認証などを行うことがで
きない。

【０００９】なお特開平１０−１３４４３には、ＤＨＣ
Ｐサーバーを設置しても同一機器に対して同じＩＰアド
レスが割り当てられるようにするための技術が開示され
ている。特開平１０−１３４４３に開示されている技術
は、ＤＨＣＰサーバー側にさらに機構を設けて新たに接
続された情報機器を管理する技術である。これはサーバ
ー管理者の負担を更に増加させてしまう。

【００１０】本発明は上記課題を解決させるためになさ
れたものであって、ＤＨＣＰサーバー等のアドレス割り
当て用のサーバーおよびその管理者を設置することな
く、常に携帯型パーソナルコンピュータ等の端末それぞ
れに特定のネットワークアドレスを付与するドッキング
ステーションを提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明によるドッキング
ステーションは、少なくとも１つの端末とネットワーク
とを接続するドッキングステーションであって、前記少
なくとも１つの端末とパケットを送受信するパケット送
受信部と、前記ネットワークとパケットを送受信するネ
ットワーク送受信部と、前記少なくとも１つの端末に対
応するネットワークアドレスを格納するネットワークア
ドレス格納部と、前記少なくとも１つの端末のうち１つ
の要求端末から受信した前記パケットが前記ネットワー
クアドレスを要求するアドレス要求パケットであるか否
かを判定する判定部と、前記パケットがアドレス要求パ
ケットであると判定された場合には、前記ネットワーク
アドレス格納部から前記要求端末に対応するネットワー
クアドレスを読み出し、前記パケット送受信部を介して
読み出された前記ネットワークアドレスを前記要求端末
に送信する制御部とを備えた、ドッキングステーション
であり、これにより上記目的が達成される。

【００１２】前記判定部は、前記パケットが前記ネット
ワークアドレスの書き込みを要求するアドレス書き込み
要求パケットであるか否かをさらに判定し、前記パケッ
トがアドレス書き込み要求パケットであると判定された
場合には、前記制御部は、前記パケットから前記少なく
とも１つの端末に対応する前記ネットワークアドレスを
取り出し、取り出した前記ネットワークアドレスを前記
ネットワークアドレス格納部に格納してもよい。

【００１３】前記判定部は、前記パケットが前記アドレ
ス要求パケットでないと判定された場合には、前記パケ
ットを前記ネットワークに送信するか否かをさらに判定
し、前記パケットを前記ネットワークに送信すると判定
された場合には、前記制御部は、前記ネットワーク送受
信部を介して前記パケットを前記ネットワークに送信し
てもよい。

【００１４】以下に作用を説明する。本発明のドッキン
グステーションは、端末の各々に対応するネットワーク
アドレスを格納する。ドッキングステーションは要求端
末からネットワークアドレスを要求されると、予め格納
されたネットワークアドレスからその要求端末に対応す
るネットワークアドレスを読み出し、要求端末に送信す
る。その結果、どの要求端末に対しても常に同一のネッ
トワークアドレスを付与することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態を説明する。

【００１６】図１は、本発明のドッキングステーション
１００が適用されるネットワーク環境を示す。

【００１７】ドッキングステーション１００は、端末１
０２−１、１０２−２、・・・、１０２−ｎ（ｎは自然
数）と通信ネットワーク１１０とを接続（すなわちドッ
キング）するために使用される。

【００１８】端末１０２−１、１０２−２、・・・、１
０２−ｎ（ｎは自然数）は、ネットワークアドレスの割
り当て要求あるいは通信ネットワーク１１０へのデータ
送信要求等、何らかの要求を発信する端末をいう。端末
１０２−１、１０２−２、・・・、１０２−ｎ（ｎは自
然数）は、発信した要求に対する応答をドッキングステ
ーション１００からあるいはドッキングステーション１
００を介して通信ネットワーク１１０から受け取る。

【００１９】端末１０２−１、１０２−２、・・・、１
０２−ｎ（ｎは自然数）は、ノートパソコン等の携帯型
コンピュータや据置型コンピュータであり得る。

【００２０】以下、本明細書では、端末１０２−１、１
０２−２、・・・、１０２−ｎ（ｎは自然数）のうち実
際に何らかの要求を発信した端末を「要求端末」と呼
ぶ。さらに発信された要求を含むデータあるいは要求に
対する応答を含むデータを「パケット」と呼ぶ。

【００２１】通信ネットワーク１１０には、情報機器１
１２−１、１１２−２、・・・、１１２−ｍ（ｍは自然
数）が接続されている。情報機器１１２−１、１１２−
２、・・・、１１２−ｍ（ｍは自然数）は、要求端末１
０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然数）から送信された要
求を受け取り、その要求に応じた処理を行う。処理が終
了すると、その要求に対する応答を要求端末１０２−ｊ
に送信する。情報機器１１２−１、１１２−２、・・
・、１１２−ｍ（ｍは自然数）は、例えばサーバー、ネ
ットワークプリンタあるいは携帯型あるいは据置型コン
ピュータ等であり得る。

【００２２】ドッキングステーション１００は、内部に
端末１０２−１、１０２−２、・・・、１０２−ｎ（ｎ
は自然数）のそれぞれに対して既に割り当てられたネッ
トワークアドレスを内部に格納している。要求端末１０
２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然数）から送信されたパケ
ットがネットワークアドレスを要求するアドレス要求パ
ケットである場合には、ドッキングステーション１００
は、要求端末１０２−１に対して既に格納されているネ
ットワークアドレスを内部から読み出し、読み出したネ
ットワークアドレスを要求端末に送信する。

【００２３】上述のように本発明のドッキングステーシ
ョン１００は、内部に端末１０２−１、１０２−２、・
・・、１０２−ｎ（ｎは自然数）のそれぞれに対して既
に割り当てられたネットワークアドレスを格納し、かつ
ドッキングステーション１００に接続された要求端末が
ネットワークアドレスの付与を要求するとその要求端末
に割り当てられたネットワークアドレスを読み出す。し
たがってネットワークアドレスの付与が要求されると、
常に各々の要求端末に特定のネットワークアドレスを付
与することができる。本発明のドッキングステーション
１００の実施は、端末１０２−１、１０２−２、・・
・、１０２−ｎ（ｎは自然数）が携帯型コンピュータで
あって、かつネットワークに頻繁に接続され、ネットワ
ークアドレスの付与がその都度必要な環境において特に
有効である。

【００２４】要求端末１０２−１から送信されたパケッ
トが通信ネットワーク１１０への送信を要求するデータ
送信要求パケットである場合には、ドッキングステーシ
ョン１００は、データ送信要求パケットを通信ネットワ
ーク１１０に送出する。

【００２５】ドッキングステーション１００は、通信ネ
ットワーク１１０上の情報機器１１２−ｉ（１≦ｉ≦
ｍ，ｉ；自然数）からパケットを受け取り、要求端末１
０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然数）に送信する。

【００２６】なお図１には、端末１０２−１、１０２−
２、・・・、１０２−ｎ（ｎは自然数）および情報機器
１１２−１、１１２−２、・・・、１１２−ｍ（ｍは自
然数）が複数示されている。しかし、いずれも少なくと
も１つ存在すればよい。

【００２７】図２は、本発明のドッキングステーション
１００の構成を示す。

【００２８】ドッキングステーション１００は、制御部
２１０と、接続部２２０と、処理・判定部２３０と、格
納部２４０と、インターフェース部２５０とを含む。

【００２９】制御部２１０は、ドッキングステーション
１００で行われる動作を制御する。すなわち制御部２１
０は、以下に説明する各構成部の動作、例えばパケット
や制御データ等のデータの転送元および転送先の決定、
転送タイミングの決定等を制御する。

【００３０】接続部２２０は、端末１０２−ｊ（１≦ｊ
≦ｎ，ｊ；整数）（図１）とドッキングステーション１
００とを接続し、端末１０２−ｊ（図１）とドッキング
ステーション１００との間でデータを送受信する。接続
部２２０は、端末１０２−ｊ（図１）から受け取ったパ
ケットを処理部２３０に転送する。あるいは接続部２２
０は、端末１０２−ｊ（図１）へ送信するパケットを処
理部２３０から受け取り、端末１０２−ｊ（図１）へ転
送する。

【００３１】処理・判定部２３０は、接続部２２０ある
いはインターフェース部２５０から転送されたパケット
を処理し、どのような処理を要求するパケットかを判定
する。制御部２１０による制御の下、処理・判定部２３
０は判定結果に基づいて、格納部２４０に対し、例えば
ネットワークアドレスの読み出し、書き込みを指示す
る。処理・判定部２３０は、格納部２４０から読み出さ
れたネットワークアドレスを受け取り、パケットの送信
元である特定の要求端末１０２−ｊ（図１）に送信する
ために接続部２２０に転送する。あるいは処理・判定部
２３０は、通信ネットワーク１１０（図１）にパケット
を送出するためにインターフェース部２５０にパケット
を転送する。

【００３２】格納部２４０は、ネットワークアドレス情
報格納部２４２とアドレス付与スイッチ内容格納部２４
４とを含む。ネットワークアドレス情報格納部２４２
は、ネットワークアドレス情報を格納する。ネットワー
クアドレス情報とは、ネットワークアドレスと、そのネ
ットワークアドレスに対応する端末１０２−１、１０２
−２、・・・、１０２−ｎ（ｎは自然数）を特定するた
めの情報とを含む。アドレス付与スイッチ内容格納部２
４４は、パケットがアドレスの付与を要求するパケット
であることを示す情報（以下、「アドレス付与スイッ
チ」と呼ぶ）を格納する。ネットワークアドレス情報格
納部２４２とアドレス付与スイッチ内容格納部２４４は
不揮発性の補助記憶装置に配置されている。

【００３３】格納部２４０は、処理・判定部２３０によ
るパケット判定処理の結果に基づいてネットワークアド
レス情報あるいはアドレス付与スイッチを読み出すよう
指示を受けると、格納されているネットワークアドレス
情報あるいはアドレス付与スイッチを読み出し、処理・
判定部２３０に転送する。格納部２４０は、処理・判定
部２３０によるパケット判定処理の結果に基づいてネッ
トワークアドレス情報あるいはアドレス付与スイッチ情
報を書き込むよう指示を受けると、処理・判定部２３０
から転送された情報を書き込む。格納部２４０に格納さ
れたネットワークアドレス情報に基づいてネットワーク
アドレスが付与されるので、要求端末は常に特定のネッ
トワークアドレスを利用することができる。

【００３４】インターフェース部２５０は、ドッキング
ステーション１００と通信ネットワーク１１０（図１）
またはネットワークに関連しないドッキングステーショ
ン１００の周辺機器と接続するためのインターフェース
である。インターフェース部２５０は、通信ネットワー
ク１１０（図１）とのインターフェースであるネットワ
ークインターフェース２５２と、周辺機器、例えばフロ
ッピーディスクドライブと接続するためのインターフェ
ース２５４とを含む。

【００３５】以下、各部のより具体的な構成の説明とと
もに、要求端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然数）
（図１）から送信されたパケットが、ネットワークアド
レスの取得あるいは変更を目的とするパケットである場
合、通信ネットワーク１１０（図１）へのパケットの送
出を目的とする場合、あるいはドッキングステーション
１００に接続された周辺機器を駆動するための命令を含
むパケットである場合の処理を説明する。上述のよう
に、下記の一連の処理は制御部２１０によってパケット
転送タイミング等が制御される。接続部２２０、処理・
判定部２３０、格納部２４０およびインターフェース部
２５０は、制御部２１０から制御権を得ることによって
パケットの処理あるいは命令の処理を行う。

【００３６】まず、端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；
整数）（図１）から送信されたパケットが、ネットワー
クアドレスの付与あるいは変更を要求するパケットであ
る場合を説明する。

【００３７】端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然
数）（図１）がドッキングステーション１００に接続さ
れ、ネットワークアドレスの取得を要求する場合、ある
いは自己のネットワークアドレスの書き換えを要求する
場合、要求端末１０２−ｊ（図１）から送信されたパケ
ットは、接続部２２０を経て処理・判定部２３０の端末
パケット送受信処理部２３２で受け取られる。端末パケ
ット送受信処理部２３２で受け取られたパケットは、続
いて、パケット判定部２３４に転送される。パケット判
定部２３４は、端末パケット送受信処理部２３２から受
け取ったパケットを解析して、パケットがネットワーク
アドレスの付与を要求するパケットである、あるいはネ
ットワークアドレスの書き換えを要求するパケットであ
ることを判定する。なお、パケット判定部によるパケッ
トの要求内容の判定動作は、図５を参照して後に詳述さ
れる。その後、パケット判定部２３４は、要求端末１０
２−ｊ（図１）に対応するネットワークアドレスを読み
出すようネットワークアドレス情報格納部２４２に指示
し、ネットワークアドレス情報格納部２４２によって読
み出されたネットワークアドレスを受け取る。このと
き、端末１０２−１、１０２−２、・・・、１０２−ｎ
（ｎは自然数）を特定するための情報に基づいて決定さ
れた、要求端末に対応するネットワークアドレスが読み
出される。あるいはパケット判定部２３４は、そのパケ
ットに含まれる書き換えるべきネットワークアドレスを
ネットワークアドレス情報格納部２４２に転送し、要求
端末１０２−ｊ（図１）に対応するネットワークアドレ
スを書き換えるよう指示する。パケット判定部２３４
は、ネットワークアドレス情報格納部２４２によって読
み出された要求端末１０２−ｊ（図１）に対応するネッ
トワークアドレスを受け取る。パケット判定部２３４で
受け取られたネットワークアドレスは、端末パケット送
受信処理部２３２に転送され、送信に必要な形式を整え
られた後、接続部２２０を介して要求端末１０２−ｊ
（図１）に送信される。

【００３８】以上の動作により、常に同一のネットワー
クアドレスが要求端末１０２−ｊ（図１）に割り当てら
れる。さらにドッキングステーション１００に格納され
たネットワークアドレスの書き換えを要求されると、要
求端末１０２−ｊ（図１）に対応するネットワークアド
レスが書き換えられる。なお、パケットがどの端末から
発信されたかを特定するために、端末を識別するための
情報（端末ＩＤコード）が利用されうる。例えば、プロ
トコルに基づいて付される発信元情報を利用することが
できる。あるいは、後に説明されるパケットのヘッダ部
３２（図３および図４）に格納された発信元を特定でき
るような情報、例えば、端末の製造番号、使用している
ＯＳあるいは送信モジュールのシリアルナンバー等に基
づいて判断することができる。あるいは、接続部２２０
（図１）の接続ポートのうち、どの接続ポートでパケッ
トが受信されたかに基づいても判断することができる。

【００３９】続いて、要求端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦
ｎ，ｊ；自然数）（図１）から送信されたパケットが、
通信ネットワーク１１０（図１）へのデータの送出を要
求するデータ送信要求パケットである場合を説明する。

【００４０】端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；整数）
（図１）がドッキングステーション１００および通信ネ
ットワーク１１０（図１）と既に接続されている場合を
考える。要求端末１０２−ｊが通信ネットワーク１１０
（図１）にパケットの送出を要求する場合、要求端末１
０２−ｊ（図１）から送信されたパケットは、接続部２
２０を経て処理・判定部２３０の端末パケット送受信処
理部２３２へと送られる。端末パケット送受信処理部２
３２で受け取られたパケットは、続いて、パケット判定
部２３４に転送される。パケット判定部２３４は、端末
パケット送受信処理部２３２から受け取ったパケットを
解析して、パケットが通信ネットワーク１１０へのデー
タ送出を要求するデータ送信要求パケットであると判定
する。その後、パケット判定部２３４は、そのパケット
をネットワーク送受信処理部２３６に転送する。ネット
ワーク送受信処理部２３６は、パケットを通信ネットワ
ーク１１０（図１）へ送出するために必要な処理をパケ
ットに施し、ネットワークインターフェース２５２およ
び通信ネットワーク１１０（図１）を介して、情報機器
１１２−ｉ（図１）へパケットを送信する。

【００４１】最後に、要求端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦
ｎ，ｊ；整数）（図１）から送信されたパケットが、ド
ッキングステーション１００に接続された周辺機器等を
駆動するための命令を含むパケットである場合を説明す
る。

【００４２】端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然
数）（図１）がドッキングステーション１００に接続さ
れ、同様にドッキングステーション１００に接続された
周辺機器、例えばフロッピーディスクドライブの駆動を
要求する場合を考える。要求端末１０２−ｊ（図１）か
ら送信されたパケットは、接続部２２０を経て処理・判
定部２３０の端末パケット送受信処理部２３２へと送ら
れる。端末パケット送受信処理部２３２で受け取られた
パケットは、続いて、パケット判定部２３４に転送され
る。パケット判定部２３４は、端末パケット送受信処理
部２３２から受け取ったパケットを解析して、ネットワ
ークパケットでないことを判定する。その後、パケット
判定部２３４はパケットを通常処理部へ転送する。パケ
ット処理部２３４は、周辺機器を駆動するための命令を
パケットから抽出し、インターフェース２５４を介して
周辺機器へ抽出した命令を送信する。言うまでもなく、
周辺機器への命令の送信は、パケットの形態によっても
行われうる。

【００４３】続いて、以下、ドッキングステーション１
００が通信ネットワーク１１０（図１）上の情報機器１
１２−ｉ（１≦ｉ≦ｍ，ｉ；自然数）（図１）から送信
されたパケットを受け取った場合を説明する。

【００４４】情報機器１１２−ｉ（図１）から送信され
たパケットは、ドッキングステーション１００のネット
ワークインターフェース２５２を介してネットワーク送
受信処理部２３６で受信される。ネットワーク送受信処
理部２３６は、受信したパケットを端末パケット送受信
部２３２に転送する。端末パケット送受信部２３２は、
パケットに含まれる宛先アドレス、例えば送信先端末１
０２−ｊ（図１）のアドレスに基づいてパケットに送信
先要求端末１０２−ｊ（図１）へ送信するための処理を
施し、接続部２２０を介して送信先要求端末１０２−ｊ
（図１）へ送信する。

【００４５】なお、上述した処理手順を以下に説明する
処理手順に変更することにより、通信ネットワーク１１
０（図１）上の情報機器１１２−ｉ（図１）から、ネッ
トワークアドレス情報格納部２４２に格納されたネット
ワークアドレスを変更することができる。以下の処理手
順においては、上で定義した「情報端末」という用語
は、必ずしも要求端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自
然数）から送信された要求を受け取り、その要求に応答
して処理を行う必要はない。すなわち要求端末１０２−
ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然数）からの要求の受信にかか
わらず端末１０２−１、１０２−２、・・・、１０２−
ｎ（ｎは自然数）あるいはドッキングステーション１０
０に対して、パケットを送信することができる。

【００４６】ドッキングステーション１００では、ある
情報機器１１２−ｉ（図１）から送信されたパケットは
ネットワークインターフェース２５２を介してネットワ
ーク送受信処理部２３６で受信される。ネットワーク送
受信処理部２３６で受信されたパケットはパケット判定
部２３４に転送される。パケット判定部２３４は、転送
されてきたパケットがネットワークアドレスの書き換え
を要求するパケットであるか否かを判定する。パケット
判定部２３４によって、パケットがネットワークアドレ
スの書き換えを要求するパケットであると判定された場
合には、パケットに含まれるネットワークアドレスおよ
びそのネットワークアドレスに対応する要求端末のデー
タをネットワークアドレス情報格納部２４２に送信し、
書き換えを命令する。したがって、パケットには、ネッ
トワークアドレスの書き換えを要求する情報と、ネット
ワークアドレスと、書き換えられるネットワークアドレ
スに対応する端末を特定する情報とが少なくとも含まれ
ていればよい。パケット判定部２３４によって、ネット
ワークアドレスの書き換えを要求するパケットでないと
判定されたパケットは、端末パケット送受信処理部２３
２に送信される。端末パケット送受信部２３２は、パケ
ットに含まれる宛先アドレス、例えば端末１０２−ｊ
（図１）のアドレスに基づいて、パケットに端末１０２
−ｊ（図１）へ送信するための処理を施し、接続部２２
０を介して端末１０２−ｊ（図１）へ送信する。

【００４７】ここで、図１に示す端末１０２−ｊ（１≦
ｊ≦ｎ，ｊ；整数）はドッキングステーション１００に
対してのみ接続されており、端末１０２−ｊ間で相互に
接続されていない。しかし、端末１０２−ｊはＬＡＮ等
のネットワークを構成し、相互に接続されていてもよ
い。このような環境では、ＬＡＮ等とインターネットと
の間のアクセスを制御するプロキシサーバーに、ドッキ
ングステーション１００あるいはそれと同等の機能を組
み込むことにより、通信ネットワーク１１０（図１）の
情報機器１１２−ｉ（図１）からネットワークアドレス
情報格納部２４２ネットワークアドレスを書き換えるこ
とが有用である。

【００４８】図３は、要求端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦
ｎ，ｊ；自然数）（図１）から送信されるパケット３０
の例を示す。

【００４９】パケット３０は、ヘッダ部３２とデータ部
３４とを含む。

【００５０】ヘッダ部３２に格納される情報の内容は、
図４を参照して後述する。

【００５１】データ部３４は、本発明のドッキングステ
ーション１００（図１および図２）を採用しない場合に
用いられる通常のパケット、例えばＴＣＰ／ＩＰパケッ
トが格納される。あるいは、データ部３４には、ネット
ワークアドレスあるいは、アドレス付与スイッチをＯＮ
に切り換えるかＯＦＦに切り換えるかを示す情報が格納
される。

【００５２】ヘッダ部３２を付加する処理は、要求端末
１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然数）（図１）に設け
られたドッキングステーション１００（図１）と通信す
るためのモジュールによって行われる。モジュール以外
の部分はネットワークに対応した周知のオペレーティン
グシステム、例えばＷｉｎｄｏｗｓを利用することがで
きる。

【００５３】図４は、ヘッダ部３２に含まれる情報を示
す。

【００５４】ヘッダ部３２は、ネットワーク関連のパケ
ットであることを示すネットワーク処理表示ビット４２
と、ネットワークアドレスを書き換えるか否かを示すア
ドレス書き換え表示ビット４４と、アドレス付与スイッ
チ内容格納部２４４に格納されたアドレス付与スイッチ
の内容を書き換えるか否かを示すスイッチ切り替え表示
ビット４６とを含む。

【００５５】ドッキングステーション１００（図１）の
処理・判定部２３０、より具体的にはパケット判定部２
３４は、パケット３０（図３）のヘッダ部３２およびデ
ータ部３４（図３）に基づいて要求端末１０２−ｊ（１
≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然数）（図１）の要求を知ることがで
きる。すなわち処理・判定部２３０（図１）は、ネット
ワーク処理表示ビット４２に基づいて、そのパケット３
０（図３）がネットワークを介して情報機器１１２−
１、１１２−２、・・・、１１２−ｍ（ｍは自然数）
（図１）に送信されるべきであるか否かを判定すること
ができる。あるいは処理・判定部２３０（図１）は、ア
ドレス書き換え表示ビット４４に基づいてネットワーク
アドレスを書き換えるか否かを判定することができる。
処理・判定部２３０（図１）は、スイッチ切り替え表示
ビット４６（図３）に基づいてアドレス付与スイッチの
内容を書き換えるか否かを判定することができる。いず
れの場合も、例えばビット「１」が立っている場合に
は、ネットワーク処理を行う、ネットワークアドレスを
書き換えるあるいはアドレス付与スイッチを切り替える
ことを示す。ビット「０」が立っている場合にはビット
「１」が立っている場合と逆の要求を表す。

【００５６】ここで、ネットワークアドレス書き換え表
示ビット４４あるいはスイッチ切り替え表示ビット４６
が「１」である場合には、パケット３０のデータ部３４
（図３）には、ネットワークアドレスあるいは、アドレ
ス付与スイッチをＯＮに切り換えるかＯＦＦに切り換え
るかを示す情報が挿入される。ネットワーク処理表示ビ
ット４２のみが「１」である場合には、データ部３４
（図３）には通常のネットワークに送出されるパケッ
ト、例えばＴＣＰ／ＩＰパケットやＤＨＣＰパケットそ
のものが挿入される。したがって、パケット判定部２３
４（図２）またはネットワーク送受信処理部２３６にお
いてヘッダ部３２を削除し、データ部３４（図３）ネッ
トワークに送出することによって、標準的なネットワー
クプロトコルに則ったデータを送出することができる。

【００５７】なお先に述べたように、ヘッダ部３２に
は、ネットワークアドレスが与えられていない端末と与
えるべきネットワークアドレスとを特定的に対応させる
ため情報、例えば、端末の製造番号、使用しているＯＳ
あるいは送信モジュールのシリアルナンバー等が格納さ
れてもよい。

【００５８】続いて図５を参照して、パケット判定部２
３４（図２）によって行われるパケットの要求内容の判
定処理を説明する。

【００５９】図５は、パケット判定部２３４（図２）が
行うパケットの要求内容判定処理と、その判定結果に応
じて行われる処理のフローチャートを示す。図５に示さ
れる処理の流れは、要求端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，
ｊ；自然数）（図１）から送信されたパケットがパケッ
ト送受信処理部２３２（図２）で受け取られ、パケット
判定部２３４（図２）に転送された時点から開始され
る。

【００６０】まずパケット判定部２３４（図２）は、受
け取ったパケットがネットワーク関連パケットであるか
否かを判定する（ステップＳ１）。上述のようにこの判
定は、パケット３０（図３）のヘッダ部３２（図３およ
び図４）に含まれるネットワーク処理表示ビット４２
（図４）の値を読み取ることによって行われる。

【００６１】パケットがネットワーク関連パケットでな
いと判定される場合には、ネットワーク以外の周辺機器
を駆動するための通常処理を行うため、パケットは通常
処理部２３８（図２）に転送され（ステップＳ３）、こ
のパケットに関するパケット判定部２３４（図２）の処
理は終了する。

【００６２】パケットがネットワーク関連パケットであ
ると判定されると、パケット判定部２３４（図２）は、
パケットがアドレス付与スイッチ切り替え要求か否かを
判定する（ステップＳ２）。パケットがアドレス付与ス
イッチ切り替え要求か否かを判定するステップＳ２は、
上述のように、パケット３０（図３）のヘッダ部３２
（図３および図４）に含まれる、スイッチ切り替え表示
ビット４６（図４）の値を読み取ることによって行われ
る。

【００６３】パケットがアドレス付与スイッチ切り替え
要求である場合には、パケット判定部２３４（図２）は
アドレス付与スイッチ内容格納領域２４４（図２）に対
し、アドレス付与スイッチをＯＮにすべきかＯＦＦにす
べきかを示す情報を書き込むよう指示する（ステップＳ
４）。この情報は、パケット３０のデータ部３４（図
３）に格納されている情報であり、パケット判定部２３
４（図２）によって抽出される。アドレス付与スイッチ
内容格納領域２４４（図２）への書き込みが終了する
と、このパケットに関する処理を終了する。

【００６４】パケットがアドレス付与スイッチ切り替え
要求でない場合には、パケット判定部２３４（図２）
は、アドレス付与スイッチ格納領域２４４（図２）から
現在のアドレス付与スイッチの状態を読み出し（ステッ
プＳ５）、アドレス付与スイッチがＯＮであるか否かを
判定する（ステップＳ６）。アドレス付与スイッチは、
パケットがネットワークアドレスの付与を要求するパケ
ットであることを示す情報である。

【００６５】読み出されたアドレス付与スイッチの状態
がＯＮであると判定される場合には、続いてパケットが
アドレス要求パケットであるか否かが判定される（ステ
ップＳ７）。

【００６６】パケットがアドレス要求パケットであると
判定されると、パケット判定部２３４（図２）は、パケ
ットを送信してきた要求端末１０２−ｊ（図１）に対応
するネットワークアドレスをネットワークアドレス情報
格納部２４２（図２）から読み出す（ステップＳ１
０）。読み出されたネットワークアドレスは、前述した
所定の処理を経て要求端末１０２−ｊ（図１）に送信さ
れる（ステップＳ１１）。

【００６７】ステップＳ６において、アドレス付与スイ
ッチがＯＮでないと判定された場合（すなわち、ネット
ワークアドレスが付与されないと判定された場合）、あ
るいはステップＳ７において、パケットがアドレス要求
パケットでないと判定された場合には、パケット判定部
２３４（図２）は次にパケットがアドレス書き換え要求
パケットか否かを判定する（ステップＳ８）。

【００６８】パケットがアドレス書き換えを要求するパ
ケットでないと判定される場合は、パケット判定部２３
４（図２）は、要求端末１０２−ｊ（図１）からのパケ
ットをネットワーク送受信処理部２３６に転送する。ネ
ットワーク送受信処理部２３６は、パケットに必要な処
理を加えた後、ネットワークインターフェース９を介し
て外部ネットワークに送出する（ステップＳ９）。仮に
ネットワーク上にＤＨＣＰサーバーが存在すると、この
ＤＨＣＰサーバーは、アドレスを格納したパケットをド
ッキングステーション１００（図１）に送信し、ドッキ
ングステーション１００（図１）に接続されている要求
端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然数）（図１）に
ネットワークアドレスを付与する。これにより、通信ネ
ットワーク１１０（図１）において本発明のドッキング
ステーション１００（図１）とＤＨＣＰサーバーとは共
存することができる。

【００６９】ステップＳ８でパケットがアドレス書き換
え要求パケットであると判定される場合には、パケット
判定部２３４（図２）は、パケット３０のデータ部３４
（図３）から、書き換えるべきネットワークアドレスデ
ータを取り出す（ステップＳ１２）。パケット判定部２
３４（図２）は、取り出したネットワークアドレスデー
タをネットワークアドレス情報格納部２４２（図２）に
書き込み（ステップＳ１３）、処理が終了する。

【００７０】以上でパケット判定部２３４（図２）が行
うパケットの種別判定処理と、その判定結果に応じて行
われる処理の説明を終了する。なお、このような処理手
順を含むコンピュータプログラムは記録媒体に格納さ
れ、流通しうる。したがって上述したように、プロキシ
サーバーに本発明のドッキングステーション１００（図
１）あるいはそれと同等の機能を組み込む構成を採用す
る場合等において、コンピュータプログラムとして利用
されることは有用である。記録媒体は、ＣＤ、ＤＶＤ等
の光ディスク、ＦＤ等の磁気ディスクあるいは半導体チ
ップを含む。さらに、記録媒体の概念には、通信媒体を
利用して授受されるコンテンツを格納しているサイトも
含まれる。例えば、コンテンツがインターネット等の通
信ネットワークを経て入手可能な場合、コンテンツを格
納しているサイトは記録媒体の概念に含まれる。

【００７１】本実施の形態の説明において、ネットワー
クアドレス情報格納部２４２（図１）に格納されたアド
レスを「書き換える」とは、既にネットワークアドレス
情報格納部２４２（図１）に格納されたアドレスを書き
換えることに加え、まだ格納されていないアドレスを初
めてネットワークアドレス情報格納部２４２（図１）に
書き込むことも含まれる。

【００７２】本実施の形態では、ネットワークアドレス
のみに着目して記載しているが、ＤＨＣＰで取得できる
ネットワークアドレス以外のＲＦＣ１５３３で定義され
ている全てのオプションについても、同様の方法で実現
することが可能である。

【００７３】アドレス付与スイッチ内容格納部２４４
（図２）は不揮発性の補助記憶装置を用いて実現してい
る。しかし機械式のスイッチでＯＮあるいはＯＦＦ状態
を保持してもよい。

【００７４】

【発明の効果】本発明のドッキングステーションは、端
末の各々に対応するネットワークアドレスを格納する。
ドッキングステーションは要求端末からネットワークア
ドレスを要求されると、予め格納されたネットワークア
ドレスからその要求端末に対応するネットワークアドレ
スを読み出し、要求端末に送信する。したがって本発明
のドッキングステーションによれば、どの要求端末に対
しても常に同一のネットワークアドレスを付与すること
ができる。さらにＤＨＣＰサーバー等のサーバーが不要
になるのでサーバーの設置の手間、コストを削減するこ
とができる。

【００７５】本発明によれば、ネットワークアドレスの
格納を要求するパケットを利用することにより、ドッキ
ングステーションに簡易に端末のネットワークアドレス
を格納することができる。したがって、ドッキングステ
ーションを導入する際のアドレス設定が容易になり、メ
ンテナンス性を向上させることができる。

【００７６】本発明によれば、ＤＨＣＰサーバー等の従
来のサーバーが既に設置されているネットワークでネッ
トワークアドレスを付与する場合あるいは固定のネット
ワークアドレスを付与する場合でも容易に適応すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のドッキングステーション１００が適用
されるネットワーク環境を示す図である。

【図２】本発明のドッキングステーション１００の構成
を示すブロック図である。

【図３】要求端末１０２−ｊ（１≦ｊ≦ｎ，ｊ；自然
数）（図１）から送信されるパケット３０の例を示す図
である。

【図４】ヘッダ部３２に含まれる情報を示す図である。

【図５】パケット判定部２３４（図２）が行うパケット
の要求内容判定処理と、その判定結果に応じて行われる
処理のフローチャートを示す。

【符号の説明】

１００ ドッキングステーション ２１０ 制御部 ２２０ 接続部 ２３０ 処理・判定部 ２４０ 格納部 ２５０ インターフェース部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つの端末とネットワークと
   を接続するドッキングステーションであって、 前記少なくとも１つの端末とパケットを送受信するパケ
   ット送受信部と、 前記ネットワークとパケットを送受信するネットワーク
   送受信部と、 前記少なくとも１つの端末の各々に対応するネットワー
   クアドレスを格納するネットワークアドレス格納部と、 前記少なくとも１つの端末のうち１つの要求端末から受
   信した前記パケットが前記ネットワークアドレスを要求
   するアドレス要求パケットであるか否かを判定する判定
   部と、 前記パケットがアドレス要求パケットであると判定され
   た場合には、前記ネットワークアドレス格納部から前記
   要求端末に対応するネットワークアドレスを読み出し、
   前記パケット送受信部を介して読み出された前記ネット
   ワークアドレスを前記要求端末に送信する制御部とを備
   えた、ドッキングステーション。
2. 【請求項２】 前記判定部は、前記パケットが前記ネッ
   トワークアドレスの書き込みを要求するアドレス書き込
   み要求パケットであるか否かをさらに判定し、 前記パケットがアドレス書き込み要求パケットであると
   判定された場合には、前記制御部は、前記パケットから
   前記少なくとも１つの端末に対応する前記ネットワーク
   アドレスを取り出し、取り出した前記ネットワークアド
   レスを前記ネットワークアドレス格納部に格納する、請
   求項１に記載のドッキングステーション。
3. 【請求項３】 前記判定部は、前記パケットが前記アド
   レス要求パケットでないと判定された場合には、前記パ
   ケットを前記ネットワークに送信するか否かをさらに判
   定し、 前記パケットを前記ネットワークに送信すると判定され
   た場合には、前記制御部は、前記ネットワーク送受信部
   を介して前記パケットを前記ネットワークに送信する、
   請求項１に記載のドッキングステーション。