JP2000172586A - メール分類方法およびシステム、記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザのメール操作にかかわる時間をかけず
且つ相手のメールリーダに依存せず、過去のユーザ財産
も含めたメールを案件毎に分類整理及び表示する方法を
提供すること。 【解決手段】 送信メール及び受信メールの全メールタ
イトルに対し、案件の元となった送信メールに対する返
信メールや転送メールのメールタイトル文字列が、元と
なったメールタイトルの文字列の先頭に“RE”,“FW”
の等の文字が付加されることに着目し、該当メールタイ
トル文字列と検索対象メールタイトル文字列後方部と一
致するものを関連付けることでメールを案件毎に関連付
け分類整理及び表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メール、パソ
コン通信、電子会議システムの利用分野において、メー
ルやニュース記事の分類に使用して好適なメール分類方
法およびシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来におけるメールの分類表示方法とし
ては、以下に述べるようなものがある。まず第１の従来
例として、特開平７−７８１８６号公報に「文書処理装
置」と開示されているものがある。これは受信したメー
ルに対してユーザが手動でキーワードを入力し、その入
力されたキーワードとメールヘッダ情報によりメールを
分離し、案件毎のフォルダに格納し表示するものであ
る。

【０００３】第２の従来例として、特開平９−５４７３
３号公報に「電子メール管理方法」と開示されているも
のがある。これはメール送信時のメールヘッダ情報のＩ
ｎ−Ｒｅｐｌｙ−Ｔｏ欄等に送信元メールのＩＤを埋め
込むことで、メール受信時に受信したメールとそれに対
する送信元メールを関連付けるものであり、関連付けら
れたメールを案件毎にビューアを用いてブロック図参照
することも可能になっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
７−７８１８６号公報に記載の技術は、ユーザが用意し
たキーワードにより案件毎のメールを分類しているた
め、ユーザが望む形での案件毎の分類ができるものの、
ユーザが分類を考慮しながら毎回キーワードを設定する
必要があり、ユーザのメール操作にかかわる時間が長く
なり、ユーザの負担が大きいという問題がある。さら
に、キーワードの設定はユーザによるため、キーワード
を熟慮しないで設定した場合は、適切な分類結果が得ら
れないという問題がある。

【０００５】一方、特開平９−５４７３３号公報に記載
の技術は、送信者も受信者もメールヘッダ情報のＩｎ−
Ｒｅｐｌｙ−Ｔｏ欄等に同じ方式で送信元メールＩＤを
埋め込むことにより正確にメールを関連付けられるが、
受信側で送信元メールＩＤを埋め込む方式が異なるメー
ルリーダを利用している場合では利用できない。さら
に、メールヘッダ情報のＩｎ−Ｒｅｐｌｙ−Ｔｏ欄等に
送信元メールＩＤを埋め込む方法では、送信元メールＩ
Ｄ情報が設定されていない既存のメールに対しては関連
付けができないという問題がある。さらに、ユーザＡか
らユーザＢに送られたメールをユーザＢがユーザＣに転
送した場合、ユーザＡが設定した送信元メールＩＤ情報
はユーザＢによって上書きされるため、ユーザＣが受け
取ったメールをユーザＢを経由してユーザＡに返信して
も、返信メールであるにも関わらず関連付けがされない
という問題がある。

【０００６】本発明の目的は、上記従来技術の問題点を
鑑み、ユーザのメール操作にかかわる時間をかけず、且
つ相手側のメールリーダに依存せず、過去のユーザ財産
も含めたメールを案件毎に分類整理し表示することがで
きるメールの分類方法およびシステムを提供することに
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、複数のメールを自動分類する方法におい
て、案件の元となった送信メールに対する返信メールや
転送メールのメールタイトル文字列が、元となったメー
ルタイトルの文字列の先頭に“RE”,“FW”等の文字が
付加されるメール特有の形式に着目し、該当メールタイ
トル文字列と検索対象メールタイトル文字列後方部と一
致するものを関連付けることを特徴とする。

【０００８】また、複数の送信および受信のメールのタ
イトルを同一画面内に時系列で表示すると共に、表示さ
れたメールの１つを指定する操作に対し、当該メールに
関連付けられたメールを階層表示することを特徴とす
る。

【０００９】また、関連付けるメールタイトルの有効文
字数を指定し、その指定された有効文字数以上のメール
タイトル文字数を有するメールを関連付け対象として関
連付けることを特徴とする。

【００１０】また、関連元のメールの削除により、該関
連元メールに関連付けられたメールを一括削除すること
を特徴とする。

【００１１】また、新着メールのタイトルとメール格納
手段に格納された既着メールのタイトルとの後方文字列
一致検索を行い、新着メールをメールタイトルの後方文
字列が一致する既着メールに関連付けることを特徴とす
る。

【００１２】また、不必要案件メールタイトル文字列を
予め設定し、その設定されたメールタイトル文字列に一
致する後方文字列のメールタイトルを有する受信メール
を受信時に不必要メールとして削除することを特徴とす
る。

【００１３】本発明のメールシステムは、複数のメール
タイトルの文字列を後方一致検索する第１の手段と、後
方一致検索結果を基にメールを案件毎に関連付ける第２
の手段を備えたことを特徴とする。

【００１４】また、複数の送信および受信のメールのタ
イトルを同一画面内に時系列で表示すると共に、表示さ
れたメールの１つを指定する操作に対し、当該メールに
関連付けられたメールを階層表示する第３の手段を備え
ることを特徴とする。

【００１５】また、関連付けるメールタイトルの有効文
字数を指定する第４の手段を備え、該第４の手段で指定
された有効文字数以上のメールタイトル文字数を有する
メールを関連付け対象として前記第２の手段において関
連付けることを特徴とする。

【００１６】また、関連元のメールの削除により、該関
連元メールに関連付けられたメールを一括削除する第５
の手段を備えることを特徴とする。

【００１７】また、新着メールのタイトルとメール格納
手段に格納された既着メールのタイトルとの後方文字列
一致検索を行い、新着メールをメールタイトルの後方文
字列が一致する既着メールに関連付ける第６の手段を備
えることを特徴とする。

【００１８】また、不必要案件メールタイトル文字列を
記憶する手段と、その記憶されたメールタイトル文字列
に一致する後方文字列のメールタイトルを有する受信メ
ールを受信時に不必要メールとして削除する第７の手段
を備えることを特徴とする。

【００１９】また、本発明のメール分類機能を備えたコ
ンピュータは、複数のメールタイトルの文字列を後方一
致検索する第１の手段と、後方一致検索結果を基にメー
ルを案件毎に関連付ける第２の手段を備えたことを特徴
とする。

【００２０】さらに、本発明のメール分類用の記録媒体
は、複数のメールタイトルの文字列を後方一致検索する
第１の処理と、後方一致検索結果を基にメールを案件毎
に関連付ける第２の処理とを含むコンピュータが読み取
り可能なプログラムを記憶していることを特徴とする。

【００２１】また、複数の送信および受信のメールのタ
イトルを同一画面内に時系列で表示すると共に、表示さ
れたメールの１つを指定する操作に対し、当該メールに
関連付けられたメールを階層表示する第３の処理を含む
コンピュータが読み取り可能なプログラムを記憶してい
ることを特徴とする。

【００２２】また、関連付けるメールタイトルの有効文
字数を指定し、その指定された有効文字数以上のメール
タイトル文字数を有するメールを関連付け対象として前
記第２の処理において関連付けを実行させる第４の処理
を含むコンピュータが読み取り可能なプログラムを記憶
していることを特徴とする。

【００２３】また、関連元のメールの削除により、該関
連元メールに関連付けられたメールを一括削除する第５
の処理を含むコンピュータが読み取り可能なプログラム
を記憶していることを特徴とする。

【００２４】また、新着メールのタイトルとメール格納
手段に格納された既着メールのタイトルとの後方文字列
一致検索を行い、新着メールをメールタイトルの後方文
字列が一致する既着メールに関連付ける第６の処理を含
むコンピュータが読み取り可能なプログラムを記憶して
いることを特徴とする。

【００２５】また、不必要案件メールタイトル文字列を
記憶し、その記憶されたメールタイトル文字列に一致す
る後方文字列のメールタイトルを有する受信メールを受
信時に不必要メールとして削除する第７の処理を含むコ
ンピュータが読み取り可能なプログラムを記憶している
ことを特徴とする。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を実施する場合の一
形態を図面を用いて具体的に説明する。

【００２７】図１は、本発明を適用したメールシステム
の一実施形態を示すブロック構成図である。この実施形
態のメールシステムは、ネットワーク１００を介してメ
ールサーバ１１０との間でメールを送受信するコンピュ
ータ本体１２０と、その周辺装置である外部記憶装置１
３０、キーボード１４０、表示装置１５０、ポインティ
ングデバイス（マウス）１６０とで構成されている。コ
ンピュータ本体１２０の内部には、メール一括受信部１
２１、メール読み取り部１２２、メール情報ソート部１
２３、メール関連付部１２４、メール一覧表示部１２
５、新着メール検知部１２６、メール削除部１２７、メ
ール情報テーブル１２８、表示用テーブル１２９が設け
られている。これらは、コンピュータ本体１２０の内部
メモリ中に存在するものであり、メール情報テーブル１
２８、表示用テーブル１２９を除く他の構成要素は本発
明のメール分類表示方法を実現するうえで設けられたプ
ログラムで構成されるものである。

【００２８】外部記憶装置１３０には、送信メールフォ
ルダ１３１、受信メールフォルダ１３２、オプション保
存域１３３が設けられている。

【００２９】以上の構成において、まず、メールシステ
ム起動時の動作について説明する。メールシステム起動
時には、まずメール一括受信部１２１が、メールサーバ
１１０から受信メールと送信メールを取り出し、外部記
憶装置１３０上の受信メールフォルダ１３２に格納す
る。次に、メール読み取り部１２２は、送信メールフォ
ルダ１３１及び受信メールフォルダ１３２に取り込まれ
たメール（送信済みメールと受信メール）を読み取り、
メール情報テーブル１２８に格納する。次に、メール情
報ソート部１２３は、メール情報テーブル１２８の内容
をメールタイトル文字数で昇順にソートする。次に、メ
ール関連付け部１２４は、メール情報テーブル１２８中
のデータを検索し、メールの関連付けを行い、関連付け
た結果を表示用テーブル１２９に格納する。次に、メー
ル一覧表示部１２５は、表示用テーブル１２９のデータ
を表示装置１５０を用いて目視できるように変換し、表
示装置１５０の画面に表示させる。

【００３０】新着メール到着時には、新着メール検知部
１２６が、表示用テーブル１２９のデータを直接加工す
る。次に、メール一覧表示部１２５は、表示用テーブル
１２９のデータを表示装置１５０を用いて目視できるよ
うに変換する。

【００３１】メール削除時には、メール削除部１２７
が、表示用テーブル１２９を参照し、関連付けメールの
親メールであれば、関連付けられたメール全てを送信メ
ールフォルダ１３１または受信メールフォルダ１３２か
ら削除する。

【００３２】本実施形態のメールシステム起動時のフロ
ーチャートを図２に示す。このフロー中の「メール関連
付」２０４の詳細を図３に示し、また「関連付けメール
一覧テーブルに変換」２０５の詳細を図４に示す。ま
た、図４中の「関連メールを表示用テーブルに格納」４
０６の詳細を図５に示す。図５の「関連メールを表示用
テーブルに格納」フロー中では、自分自身の処理を呼び
出すリカーシブルコールが利用されている。

【００３３】以上の図２、図３、図４、図５のフローチ
ャートと、図６に示す入力情報である送信メールフォル
ダ１３１及び受信メールフォルダ１３２の内容の具体
例、図７に示す案件毎に関連付けられたメール情報テー
ブル１２８の状態具体例及び図８に示す案件毎に関連付
けられたメール一覧を格納した表示用テーブル１２９の
例を用いて、本実施の形態の動作を詳しく説明する。

【００３４】まず、送受信メールの読み込み処理２０２
（図１のメール読み取り部１１２の機能に該当する処
理）は、図６（ａ），（ｂ）に示すような送信メールタ
イトルおよびＭａｉｌ ＩＤ、受信メールタイトルおよ
びＭａｉｌ ＩＤの送受信メールを送信メールフォルダ
１３１及び受信メールフォルダ１３２から読み込み、図
７に示す属性を持つメール情報テーブル１２８へ送受信
メールを混在させたまま格納する。メール情報テーブル
１２８は、「レコード番号No.」７１、送信か受信かの
「区分」７２、「従属親メールレコード番号」７３、
「Ｍａｉｌ ＩＤ」７４、「メールタイトル」７５の項
目を備えている。

【００３５】次に、メール情報テーブルのソート処理２
０３（図１のメール情報ソート部１２３の機能に該当す
る処理）は、図７に示すメール情報テーブル１２８をメ
ールタイトル７５の第１優先キー：文字数、第２優先キ
ー：文字列でソートする。このとき、図７に示すメール
情報テーブル１２８中の従属親メールレコード番号７３
は全て未設定のままである。

【００３６】次に、メールを案件毎に関連付ける処理２
０４（図１のメール関連付部１２４の機能に該当する処
理）は、該当メールタイトル文字列と検索対象メールタ
イトル文字列後方部と一致するものに対して図７に示す
メール情報テーブル１２８中の従属親メールレコード番
号７３を設定する。

【００３７】具体的な処理の流れを図３に示すフローと
図７に示す最終レコードのメールタイトル「RE:一意見
として:メール管理方法」を用いて説明する。

【００３８】まず、カレントレコードカウンタに対し、
メール情報テーブル１２８にエントリされているレコー
ド数＝「１０」が初期設定される（ステップ３０２）。
次に、カレントレコードカウンタの値が「１」より大き
いか否かを判定する（ステップ３０３）。ここでの例で
は、カレントレコードカウンは「１０」であり、１より
大であるため、Ｙｅｓの処理に進む。次に、ターゲット
レコードカウンタに、カレントレコードカウンタの値
「１０」から「１」を引いた値である「９」を設定する
（ステップ３０４）。

【００３９】ターゲットレコードカウンタの値が「１」
より大きいか否かを判定する（ステップ３０５）。ここ
での例では、ターゲットカウンタの値は「９」であり、
「１」以上であるため、Ｙｅｓの処理に進む。

【００４０】次に、ターゲットレコードカウンタの値が
指すメールタイトル「ホワイトカラーの生産性につい
て」の全文字列とカレントレコードカウンタの値が指す
メールタイトル「RE:一意見として:メール管理方法」の
後方部分文字列とが一致するか否かを比較する（ステッ
プ３０６）。ここでの例では一致しないので、Ｎｏの処
理に進む。次に、ターゲットレコードカウンタの値を
「１」減算して「８」とし（ステップ３０９）、再度ス
テップ３０５の処理に進む。

【００４１】以上のステップ３０５、３０６、３０９の
処理を繰り返し、ターゲットレコードカウンタの値が
「１」になったとき、ターゲットレコードカウンタの値
が指すメールタイトルである「メール管理方法」の全文
字列とカレントレコードカウンタの値が指すメールタイ
トル「RE:一意見として:メール管理方法」の後方部分文
字列とが一致するか否かを比較する（ステップ３０
６）。ここでの例では、後方部文字列「メール管理方
法」が一致するのでＹｅｓの処理に進む。

【００４２】そこで次に、カレントレコードカウンタの
値が指すレコード番号Ｎｏ＝「１０」の従属親メールレ
コード番号７３にターゲットレコードカウンタの値
「１」を設定する（ステップ３０７）。これにより、レ
コード番号Ｎｏ＝１０のメールはレコード番号Ｎｏ＝１
のメールを親メールとして関連付けられたことになる。

【００４３】次に、図２の関連付けたメール一覧テーブ
ルに変換する処理２０５（図１のメール一覧表示部１２
５の機能に該当する処理）は、図７に示すメール情報テ
ーブル１２８中の従属親メールレコード番号７３を参照
して関連付けたメールを階層表示する。

【００４４】案件単位でのメールを表示する詳細な処理
の流れを図４に示すフローと図７に示すメール情報テー
ブル１２８を用いて説明する。まず、カレントレコード
カウンタに「１」を初期設定する(ステップ４０２)。次
に、カレントレコードカウンタの値がメール情報テーブ
ル１２８のエントリ数以下であるか否かを判定する(ス
テップ４０３)。ここでは、カレントレコードカウンタ
の値は「１」であり、テーブルエントリ数の「１０」以
下であるため、Ｙｅｓの処理に進む。次に、カレントレ
コードカウンタの値が指すレコード番号Ｎｏの従属親メ
ールレコード番号７３の内容が「未設定」であるか否か
を判定する（ステップ４０４）。ここでは、カレントレ
コードカウンタの値が指すレコード番号Ｎｏ＝「１」の
従属親メールレコード番号７３の内容が「未設定」であ
るため、Ｙｅｓの処理に進む。

【００４５】次に、カレントレコードカウンタの値が指
すレコード番号Ｎｏ＝「１」のレコード情報をインデン
ト＝「０」で表示用テーブル１２９に格納する(ステッ
プ４０５)。次に、従属親メールレコード番号７３の内
容が「１」であるメール情報をインデントを付けて表示
用テーブル１２９に格納する(ステップ４０６)。次に、
カレントレコードカウンタの値に「１」加算し(ステッ
プ４０７)、「２」に更新して再度ステップ４０３の処
理に進む。

【００４６】現在のカレントレコードカウンタの値は
「２」であり、テーブルエントリ数の「１０」以下であ
るため、Ｙｅｓの処理に進む（ステップ４０３）。そこ
で、前記の場合と同様に、カレントレコードカウンタの
値が指すレコード番号Ｎｏの従属親メールレコード番号
７３の内容が「未設定」であるか否かを判定する（ステ
ップ４０４）。ここでは、カレントレコードカウンタが
指すレコード番号Ｎｏ＝「２」の従属親メールレコード
番号７３の内容が「未設定」であるため、Ｙｅｓの処理
に進む。次に、カレントレコードカウンタの値が指すレ
コード番号Ｎｏ＝「２」のレコード情報をインデント＝
０で表示用テーブル１２９に格納する（ステップ４０
５）。次に、従属親メールレコード番号７３の内容が
「２」であるメール情報をインデントを付けて表示用テ
ーブル１２９に格納する（ステップ４０６）。次に、カ
レントレコードカウンタの値に「１」加算し(ステップ
４０７)、「３」に更新して再度ステップ４０３の処理
に進む。

【００４７】ステップ４０３では、前記の場合と同様
に、カレントレコードカウンタの値がメール情報テーブ
ル１２８のエントリ数以下であるか否かを判定する。こ
こでは、カレントレコードカウンタの値は「３」であ
り、テーブルエントリ数の「１０」以下であるため、Ｙ
ｅｓの処理に進む。

【００４８】次に、カレントレコードカウンタの値が指
すレコード番号Ｎｏの従属親メールレコード番号７３の
内容が「未設定」であるか否かを判定する（ステップ４
０４）。ここでは、カレントレコードカウンタの値が指
すレコード番号Ｎｏ＝「３」の従属親メールレコード番
号７３の内容が「１」であるため、Ｎｏの処理に進む。
次に、カレントレコードカウンタの値に「１」加算し
（ステップ４０７）、「４」に更新して再度ステップ４
０３の処理に進む。以上のステップ４０３、４０４、４
０５、４０６、４０７の処理を繰り返す。

【００４９】次に、関連付けられた後のメールに対する
具体的な処理の流れを図５に示すフローチャートと図７
に示す先頭レコード「メール管理方法」のメールタイト
ルの例を用いて説明する。

【００５０】まず、カレントレコードカウンタには入力
値より得た関連付け親レコード番号の「１」に「１」を
加算した「２」を初期設定する（ステップ５０２）。次
に、インデントの値に、入力値より得たインデント＝
「０」に「１」を加算した「１」を初期設定する(ステ
ップ５０３)。次に、カレントレコードカウンタの値が
テーブルエントリ数以下であるか否かを判定する（ステ
ップ５０４）。ここでの例では、カレントレコードカウ
ンタの値は「２」であり、テーブルエントリ数の「１
０」以下であるため、Ｙｅｓの処理に進む。

【００５１】次に、カレントレコードカウンタの値が指
すレコード番号Ｎｏの従属親メールレコード番号７３の
内容が入力値より得た関連付け親レコード番号と一致す
るか否かを判定する(ステップ５０５)。ここでは、カレ
ントレコードカウンタの値が指すレコード番号Ｎｏ＝
「２」の従属親メールレコード番号７３の内容が「未設
定」であり、入力値より得た関連付け親レコード番号＝
「１」と一致しないため、Ｎｏの処理に進む。次に、カ
レントレコードカウンタの値に「１」加算し(ステップ
５０８)、「３」に更新して再度ステップ５０４の処理
に進む。

【００５２】ここで再びカレントレコードカウンタの値
がテーブルエントリ数以下であるか否かを判定する（ス
テップ５０４）。現在、カレントレコードカウンタは
「３」であり、テーブルエントリ数の「１０」以下であ
るため、Ｙｅｓの処理に進む。次に、前記と同様に、カ
レントレコードカウンタの値が指すレコード番号Ｎｏの
従属親メールレコード番号７３の内容が入力値より得た
関連付け親レコード番号と一致するか否かを判定する
(ステップ５０５)。ここでは、カレントレコードカウン
タの値が指すレコード番号Ｎｏ＝「３」の従属親メール
レコード番号７３の内容が「１」であり、入力値より得
た関連付け親レコード番号＝「１」と一致するため、Ｙ
ｅｓの処理に進む。次に、カレントレコードカウンタの
値が指すレコード番号Ｎｏ＝「３」のレコード情報をイ
ンデント＝１で表示用テーブル１２９に格納する（ステ
ップ５０６）。次に、従属親メールレコード番号７３の
内容が「３」であるメール情報をインデントを付けてリ
カーシブルコールにより表示用テーブル１２９に格納す
る（ステップ５０７）。次に、カレントレコードカウン
タの値に「１」加算し（ステップ５０８）、「４」に更
新して再度ステップ５０４の処理に進む。

【００５３】以上のステップ５０４、５０５、５０６、
５０７、５０８の処理を繰り返す。以上の処理により、
メール情報テーブル１２８内に登録された送受信メール
は、図８の表示テーブル１２９に示すように、関連付け
られ、かつ親子関係がインデント数で分かるように関連
付けられる。

【００５４】図２のメール一覧表示処理２０６は、図８
に示す案件毎に関連付けられたメール情報テーブル１２
９の内容を順番に表示もしくは印刷する。図９（ａ）が
案件毎に送信と受信のメールタイトルを纏めて（混在し
た形式で）時系列で表示した例である。この状態でユー
ザがマウス１６０等でメールタイトルの表示桁前に表示
されるメールマークをクリックすると、案件毎に関連付
けられたメールのタイトルを階層形式で表示する。メー
ルタイトルを階層形式で表示した例が図９（ｂ）であ
る。

【００５５】このように、送信と受信のメールタイトル
を混在した形式で表示することにより、電子会議におけ
るメールのやり取りの際に、自身が送信したメールと他
人から受信したメールを互いに関連付けて、かつ１つの
画面内で確認することができ、受信メール一覧画面と送
信メール一覧画面とが別々になっている場合に比べて、
メールの確認を極めて容易に行うことが可能になる。

【００５６】次に、特異ケースのメールを取り込んだメ
ール情報テーブル１２８の例を図１０に示す。図３中の
「メールを案件毎に関連付ける」フロー中のメールタイ
トルを後方一致比較するステップ３０５の処理におい
て、特異ケースに対応した比較方法の詳細フローを図１
１に示す。以下、図１０、図１１を用いて特異ケースで
のメールタイトル比較方法を詳細に説明する。

【００５７】図１０は、レコード番号Ｎｏ＝「１」にメ
ールタイトルだけでは意味の判らない短いタイトルであ
る「方法」、レコードＮｏ＝「１２」にメールリーダの
制限によって本来「RE:FW:RE参考ですが:ホワイトカラ
ーの生産性について」のタイトルの後方が削除され「R
E:FW:RE参考ですが:ホワイトカラーの生産性」となった
メール（最後尾の「について」が削除されたメール）を
取り込んだ状態のメール情報テーブル１２８の例であ
る。この例で期待する関連付けは、レコード番号Ｎｏ＝
「１０」の「ホワイトカラーの生産性について」とレコ
ード番号Ｎｏ＝「１２」の「RE:FW:RE参考ですが:ホワ
イトカラーの生産性」であり、逆に期待しない関連付け
はレコード番号Ｎｏ＝１「方法」とレコード番号Ｎｏ＝
「２」の「メール管理方法」やレコード番号Ｎｏ＝
「３」の「スレッド表示方法」である。

【００５８】図１１のフローチャートを用いてユーザの
期待する関連付けのための比較方法を説明する。なお、
フロー中の「タイトル有効文字数」は、図１のメールシ
ステム構成図中のオプション保存領域１３３にユーザが
指定した任意の値が格納されているものとする。本実施
形態では、「タイトル有効文字数」＝「７」が格納され
ているものとする。

【００５９】図１０におけるターゲットレコードＮｏ＝
「１０」の「ホワイトカラーの生産性について」とカレ
ントレコードレコードＮｏ＝「１２」の「RE:FW:RE参考
ですが：ホワイトカラーの生産性」を後方文字比較した
場合、タイトル比較文字数には、「ホワイトカラーの生
産性について」の文字数＝「１５」が初期設定される
（ステップ１１０２）。次に、タイトル比較文字数がタ
イトル有効文字数以上であるかを判定する（ステップ１
１０３）。ここでは、タイトル比較文字数が「１５」で
あり、タイトル有効文字数の「７」以上であるため、Ｙ
ｅｓに進む。

【００６０】次に、ターゲットレコードカウンタの値が
指すメールタイトル文字列（先頭：タイトル比較文字
数）とカレントレコードカウンタの値が指すメールタイ
トル後方文字列とが一致するか否かを判定する（ステッ
プ１１０４）。ここでは、ターゲットレコードタイトル
文字列の先頭から１５文字目の「ホワイトカラーの生産
性について」とカレントレコードタイトル「RE:FW:RE参
考ですが：ホワイトカラーの生産性」の後方部分文字列
と比較するが、一致しないのでＮｏに進む。次に、タイ
トル比較文字数を「１」減算し(ステップ１１０５)、
「１４」に更新して再度ステップ１００３の処理に進
む。

【００６１】以上のステップ１００３、１００４、１０
０５をタイトル比較文字数が「１１」になるまで繰り返
す。タイトル比較文字数が「１１」になった時点で、ス
テップ１１０３の処理では、タイトル比較文字数がタイ
トル有効文字数の「７」以上であるため、Ｙｅｓに進
む。次に、前記と同様に、ターゲットレコードカウンタ
の値が指すメールタイトル文字列（先頭：タイトル比較
文字数）とカレントレコードカウンタの値が指すメール
タイトル後方文字列とが一致するか否かを判定する（ス
テップ１１０４）。ここでは、ターゲットレコードタイ
トル文字列の先頭から１１文字目の「ホワイトカラーの
生産性」とカレントレコードタイトル「RE:FW:RE参考で
すが：ホワイトカラーの生産性」の後方部分文字列と比
較するが、一致するのでＹｅｓに進む。一致したことに
より、呼び出し元に戻る（ステップ１１０７）。

【００６２】一方、ターゲットレコードＮｏ＝「１」の
「方法」とカレントレコードレコードＮｏ＝「２」の
「メール管理方法」を後方文字比較した場合、タイトル
比較文字数には、「方法」の文字数「２」が初期設定さ
れる(ステップ１１０２)。しかし、タイトル比較文字数
が「２」であり、オプション保存域１３３にユーザが予
め設定した「タイトル有効文字数」の「７」以上でない
ため、ステップ１１０３の判定はＮｏとなり、不一致と
して呼び出し元に戻る（ステップ１１０６）。

【００６３】このようにして、ユーザが適切な「タイト
ル有効文字数」を設定することにより、メールタイトル
の一部が削除されたメールであっても、期待される形で
関連付けることができる。

【００６４】次に、新着メール到着時の動作について図
１２のフローチャートを用いて説明する。このフロー中
の「新着件数設定」の詳細を図１３に示す。以上の図１
２、図１３のフローチャートと、図８に示す関連メール
の表示用テーブル１２９の具体例を用いて詳しく説明す
る。

【００６５】まず、メール到着時の具体的な処理の流れ
をメールタイトル「RE:RE:スレッド表示方法」が届いた
場合を仮定して説明する。図１２において、ターゲット
レコードカウンタには、表示用テーブル１２９にエント
リされているレコード数の「１０」を初期設定する(ス
テップ１２０２)。次に、ターゲットレコードカウンタ
の値が「１」以上であるか否かを判定する（ステップ１
２０３）。ここでは、ターゲットレコードカウンタの値
は「１０」であり、「１」以上であるため、Ｙｅｓの処
理に進む。

【００６６】次に、ターゲットレコードカウンタの値が
指すレコード番号Ｎｏ＝「１０」のタイトル文字列の
「ホワイトカラーの生産性について」と到着メールタイ
トル「RE:RE:スレッド表示方法」の後方部分文字列とを
比較する（ステップ１２０４）。ここでは、一致しない
のでＮｏに進む。次に、ターゲットレコードカウンタの
値を「１」減算し(ステップ１２０５)、「９」に更新し
て再度ステップ１２０３の処理に進む。

【００６７】ここでは、ターゲットレコードカウンタの
値は「９」であり、「１」以上であるため、Ｙｅｓの処
理に進む。次に、前記と同様に、ターゲットレコードカ
ウンタの指すメールタイトル文字列と到着メールタイト
ル後方文字列とが一致するか否かを比較する（ステップ
１２０４）。ここでは、ターゲットレコードカウンタの
値が指すレコード番号Ｎｏ＝「９」のタイトル文字列の
「RE:スレッド表示方法」と到着メールタイトル「RE:R
E:スレッド表示方法」の後方部分文字列とが一致するの
で、Ｙｅｓに進む。

【００６８】次に、ターゲットレコードカウンタの値が
指すレコード番号Ｎｏ＝「９」の新着件数に「１」を加
算し(ステップ１２０８)、「１」とする。次に、レコー
ド番号にターゲットレコードカウンタの値「９」を設定
し、関連付けられた親メールの新着件数に「１」を加算
する(ステップ１２０９)。次に、インデント値にターゲ
ットレコードカウンタの値が指すインデント値「０」に
「１」を加えた「２」で、ターゲットレコードカウンタ
の値が指すレコードの次のレコードに新着メール情報を
挿入する（ステップ１２１０）。

【００６９】次に、ステップ１２０９の「新着件数加
算」処理について図１３のフローチャートを用いて説明
する。まず、比較タイトル文字列には入力レコード番号
＝「９」が指す「RE:スレッド表示方法」を設定する(ス
テップ１３０２)。次に、ターゲットレコードカウンタ
に、入力レコード番号＝「９」から「１」を引いた
「８」を初期設定する(ステップ１３０３)。次に、ター
ゲットレコードカウンタの値が「１」以上であるかを判
定する（ステップ１３０４）。ここでは、ターゲットレ
コードカウンタの値は「８」であり、「１」以上である
ため、Ｙｅｓの処理に進む。次に、ターゲットレコード
タイトル文字列の「FW:スレッド表示方法」と比較タイ
トル文字列「RE:スレッド表示方法」の後方部分文字列
と比較する(ステップ１３０５)。ここでは、一致しない
のでＮｏに進む。次に、ターゲットレコードカウンタの
値を「１」減算し（ステップ１３０８）、「７」として
再度ステップ１３０４の処理に進む。

【００７０】ステップ１３０４では、ターゲットレコー
ドカウンタの値は「７」であり、「１」以上であるた
め、Ｙｅｓの処理に進む。次に、ターゲットレコードタ
イトル文字列の「スレッド表示方法」と比較タイトル文
字列「RE:スレッド表示方法」の後方部分文字列と比較
するが（ステップ１３０５）、一致しするのでＹｅｓに
進む。

【００７１】次に、比較タイトル文字列にターゲットレ
コードカウンタの値が指すレコード番号Ｎｏ＝「７」の
「スレッド表示方法」を設定する（ステップ１３０
６）。次に、ターゲットレコードカウンタの値が指すレ
コード番号Ｎｏ＝７のレコードの新着件数に「１」を加
算し、「１」とする（ステップ１３０７）。次に、ター
ゲットレコードカウンタの値を「１」減算し（ステップ
１３０８）、「６」に更新して再度ステップ１３０４の
処理に進む。

【００７２】以上のステップ１３０４、１３０５、１３
０６、１３０７、１３０８を繰り返すことにより、図８
に示す関連メールの表示用テーブル１２９の具体例に対
して、新着メール「RE:RE:スレッド表示方法」と「第５
回主任会議開催通知」が到着した場合の関連メール表示
用テーブル１２９の内容が図１４の状態に更新される。
図１４の関連メール表示用テーブル１２９を実際の画面
に表示した例が図１５であり、同図（ａ）がメールを纏
めて表示している場合に新着メールが届いたときの表示
例、同図（ｂ）が新着件数を元に新着メールを表示した
例を示すものである。

【００７３】次に、関連付けられたメールを削除する場
合の処理について、図１６のフローチャートと、図１４
に示した関連メール表示用テーブル１２９の具体例を用
いて説明する。なお、ここでは、関連メール表示用テー
ブル１２９中のレコード番号Ｎｏ＝「２」の「RE:メー
ル管理方法」を削除した場合を仮定して説明する。

【００７４】まず、基準インデントには、削除レコード
番号「２」の指すインデント＝「１」を初期設定する
（ステップ１６０２）。次に、カレントレコードカウン
タには削除レコード番号＝「２」に「１」を加算した
「３」を初期設定する（ステップ１６０３）。次に、削
除レコード番号＝「２」の指すメールを「Ｍａｉｌ Ｉ
Ｄ：Ｒ２」を用いてテーブル１２８，１２９及び送受信
のメールフォルダ１３１、１３２から削除する（ステッ
プ１６０４）。

【００７５】次に、カレントレコード番号がテーブルエ
ントリ数以下であるか否かを判定する（ステップ１６０
５）。ここでは、カレントレコードカウンタの値は
「３」であり、テーブルエントリ数の「１２」以下であ
るため、Ｙｅｓの処理に進む。次に、カレントレコード
カウンタの値が指すインデントが基準インデントよりも
大きいか否かを判定する(ステップ１６０６)。ここで
は、カレントレコードカウンタの値「３」が指すインデ
ント「２」は、基準インデント「１」より大きいのでＹ
ｅｓに進む。

【００７６】次に、カレントレコードカウンタの値が指
すメールを「Ｍａｉｌ ＩＤ：Ｓ２」を用いてテーブル
１２９及び送受信のメールフォルダ１３１，１３２から
削除する（ステップ１６０７）。次に、カレントレコー
ドカウンタの値を「１」加算し、「４」として再度ステ
ップ１６０５の処理に進む(ステップ１６０８)。

【００７７】ステップ１６０５では、現在のカレントレ
コードカウンタの値は「４」であり、テーブルエントリ
数の「１２」以下であるため、Ｙｅｓの処理に進む。次
に、カレントレコードカウンタの値が指すインデントが
基準インデントよりも大きいか否かを判定する(ステッ
プ１６０６)。ここでは、カレントレコードカウンタの
値「４」の指すインデント「２」は、基準インデント
「１」より大きいので、Ｙｅｓに進む。次に、カレント
レコードカウンタの値「４」の指すメールを「Ｍａｉｌ
ＩＤ：Ｓ４」を用いてテーブル１２９及びメールフォ
ルダ１３１，１３２から削除する(ステップ１６０７)。
次に、カレントレコードカウンタの値を「１」加算し、
「５」として再度ステップ１６０５の処理に進む(ステ
ップ１６０８)。

【００７８】ステップ１６０５では、現在のカレントレ
コードカウンタの値は「５」であり、テーブルエントリ
数の「１２」以下であるため、Ｙｅｓの処理に進む。次
に、カレントレコードカウンタの値「５」の指すインデ
ント「１」は、基準インデント「１」より大きくないの
で、Ｎｏに進む（ステップ１６０６）。以上により、メ
ールの削除処理を終了する。

【００７９】次に、新着メール受信時に不必要となった
メールを自動削除する場合の動作について図１７のフロ
ーチャートを用いて説明する。なお、図１７中の不要メ
ールタイトル情報としては、オプション保存域１３３に
ユーザが指定した文字列情報が複数格納されている。本
実施形態では、文字列「メール管理方法」のみが格納さ
れていると仮定する。

【００８０】メールタイトル「RE:RE:RE:RE:メール管理
方法」の新着メールが到着した場合、まず、不要メール
タイトル情報の設定があるかどうかを判定する（ステッ
プ１７０２）。ここでは、不要メールタイトル情報とし
て「メール管理方法」が設定されているので、Ｙｅｓに
進む。次に、新着メールタイトル文字列「RE:RE:RE:RE:
メール管理方法」後方部分と、不要メールタイトル「メ
ール管理方法」とが一致するかどうかを判定する（ステ
ップ１７０３）。この例では一致するので、Ｙｅｓに進
む。そして、到着したメールを受信メールフォルダ１３
２から削除する（ステップ１７０４）。

【００８１】しかし、メールタイトル「RE:RE:RE:RE:ス
レッド方法」が到着した場合、新着メールタイトル文字
列「RE:RE:RE:RE:スレッド方法」の後方部分と、不要メ
ールタイトル「メール管理方法」とは一致しないので、
ステップ１７０３からステップ１７０５の新着メール着
信処理が呼び出され、新着メールの着信処理が行われ
る。

【００８２】なお、以上で説明したメールとは、いわゆ
る手紙形式のメールのみでなく、タイトルの付けられた
ニュース、画像などの全てを対象に分類整理できること
は言うまでもない。タイトルの付けられたニュース、画
像などの分類に適用した場合、タイトルが類似したニュ
ース、画像を纏めて表示し、あるいは削除することがで
きる。

【００８３】また、メールタイトルの有効文字数を設定
して比較するものに代えて、「〜」、「……」などの省略
記号を無視して有意の文字列を比較して関連付けるよう
にすることも可能である。さらに、同一文字列または同
一熟語が指定数だけ一致するものを関連付けるようにす
ることも可能である。

【００８４】また、フローチャートで示した処理は、全
て一括して、あるいは適宜に組み合わせて、あるいはメ
ール分類処理以外の既存のメール処理と組み合わせてＣ
Ｄ−ＲＯＭ等の記録媒体にコンピュータが読み取り可能
な形式で記録し、汎用のパーソナルコンピュータ等にイ
ンストールして実行可能に構成することができる。ある
いは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に代えて、インターネ
ット等の通信手段を介して汎用のパーソナルコンピュー
タ等に有償でダウンロードして実行可能に構成すること
ができる。

【００８５】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれ
ば、ユーザのメール操作にかかわる時間をかけず、メー
ルタイトルだけで案件毎のメール分類や整理が可能とな
り、類似したメールタイトルの階層表示によって、送受
信メールの関連を容易に把握すことができる。また、相
手側のメールリーダに依存せず、過去のユーザ財産も含
め、タイトルが類似するメールを案件毎に分類整理して
表示したり、削除することができ、多くの相手先とメー
ルを送受信する場合のメール管理に極めて有用なものと
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のメールの分類表示方法を適用したメー
ルシステムの実施形態を示すブロック構成図である。

【図２】図１のメールシステムの処理の概要を示すフロ
ーチャートである。

【図３】メールを案件毎に関連付ける処理を示すフロー
チャートである。

【図４】案件毎に関連付けたメールを一覧表示用一覧テ
ーブルに変換する処理を示すフローチャートである。

【図５】関連付けたメールを表示用テーブルに格納する
処理を示すフローチャートである。

【図６】入力情報である送信メールフォルダ及び受信メ
ールフォルダの内容例を示す図である。

【図７】案件毎に関連付けられたメール情報テーブルの
内容例を示す図である。

【図８】表示用テーブルの内容例を示す図である。

【図９】案件毎に関連付けられたメールを一覧表示した
例を示す図である。

【図１０】特異メールを取り込んだメール情報テーブル
の内容例を示す図である。

【図１１】特異メールに対応したメールタイトルを比較
する処理を示すフローチャートである。

【図１２】メール到着時の処理を示すフローチャートで
ある。

【図１３】メール到着時に新着件数を設定する処理を示
すフローチャートである。

【図１４】新着メールを取り込んだ表示用テーブルの内
容例を示す図である。

【図１５】新着メールを一覧表示した例を示す図であ
る。

【図１６】メール削除処理を示すフローチャートであ
る。

【図１７】メール新着時の不要メール自動削除処理のフ
ローチャートである。

【符号の説明】

７１…レコード番号、７２…送信／受信メールの区分、
７３…従属親メールレコード番号、７４…フォルダ内管
理用のメールＩＤ、７５…メールタイトル、１１０…メ
ールサーバ、１２０…コンピュータ本体、１２１…メー
ル一括受信部、１２２…メール読み取り部、１２３…メ
ール情報ソート部、１２４…メール関連付部、１２５…
メール一覧表示部、１２６…新着メール検知部、１２７
…メール削除部、１２８…メール情報テーブル、１２９
…表示用テーブル、１３０…外部記憶装置、１３１…送
信メールフォルダ、１３２…受信メールフォルダ、１３
３…オプション保存域、１４０…キーボード、１５０…
表示装置、１６０…ポインティングデバイス。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小森 秀幸 神奈川県横浜市中区尾上町６丁目81番地 日立ソフトウェアエンジニアリング株式会 社内 Ｆターム(参考） 5B089 GA21 JA31 KA02 KA13 KC46 KC51 KE03 5E501 AA01 AB16 AC35 BA03 CA03 CA04 EB17 FA22 FA48 FB23 5K030 GA17 HA06 JT06 KA02 9A001 FF03 HH33 JJ14 KK56

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メール格納手段に格納された複数のメー
   ルを自動分類する方法であって、 複数のメールタイトルの文字列を後方一致検索した後、
   その後方一致検索結果を基にメールを案件毎に関連付け
   ることを特徴とするメール分類方法。
2. 【請求項２】 複数の送信および受信のメールのタイト
   ルを同一画面内に時系列で表示すると共に、表示された
   メールの１つを指定する操作に対し、当該メールに関連
   付けられたメールを階層表示することを特徴とする請求
   項１記載のメール分類方法。
3. 【請求項３】 関連付けるメールタイトルの有効文字数
   を指定し、その指定された有効文字数以上のメールタイ
   トル文字数を有するメールを関連付け対象として関連付
   けることを特徴とする請求項１または２記載のメール分
   類方法。
4. 【請求項４】 関連元のメールの削除により、該関連元
   メールに関連付けられたメールを一括削除することを特
   徴とする請求項１〜３記載のメール分類方法。
5. 【請求項５】 新着メールのタイトルとメール格納手段
   に格納された既着メールのタイトルとの後方文字列一致
   検索を行い、新着メールをメールタイトルの後方文字列
   が一致する既着メールに関連付けることを特徴とする請
   求項１〜４記載のいずれかのメール分類方法。
6. 【請求項６】 不必要案件メールタイトル文字列を予め
   設定し、その設定されたメールタイトル文字列に一致す
   る後方文字列のメールタイトルを有する受信メールを受
   信時に不必要メールとして削除することを特徴とする請
   求項１〜５記載のいずれかのメール分類方法。
7. 【請求項７】 メール格納手段に格納された複数のメー
   ルを自動分類するメールシステムであって、 複数のメールタイトルの文字列を後方一致検索する第１
   の手段と、後方一致検索結果を基にメールを案件毎に関
   連付ける第２の手段を備えたことを特徴とするメールシ
   ステム。
8. 【請求項８】 複数の送信および受信のメールのタイト
   ルを同一画面内に時系列で表示すると共に、表示された
   メールの１つを指定する操作に対し、当該メールに関連
   付けられたメールを階層表示する第３の手段を備えるこ
   とを特徴とする請求項７記載のメールシステム。
9. 【請求項９】 関連付けるメールタイトルの有効文字数
   を指定する第４の手段を備え、該第４の手段で指定され
   た有効文字数以上のメールタイトル文字数を有するメー
   ルを関連付け対象として前記第２の手段において関連付
   けることを特徴とする請求項７または８記載のメールシ
   ステム。
10. 【請求項１０】 関連元のメールの削除により、該関連
    元メールに関連付けられたメールを一括削除する第５の
    手段を備えることを特徴とする請求項７〜９記載のメー
    ルシステム。
11. 【請求項１１】 新着メールのタイトルとメール格納手
    段に格納された既着メールのタイトルとの後方文字列一
    致検索を行い、新着メールをメールタイトルの後方文字
    列が一致する既着メールに関連付ける第６の手段を備え
    ることを特徴とする請求項７〜１０記載のいずれかのメ
    ールシステム。
12. 【請求項１２】 不必要案件メールタイトル文字列を記
    憶する手段と、その記憶されたメールタイトル文字列に
    一致する後方文字列のメールタイトルを有する受信メー
    ルを受信時に不必要メールとして削除する第７の手段を
    備えることを特徴とする請求項７〜１１記載のいずれか
    のメールシステム。
13. 【請求項１３】 メール格納手段に格納された複数のメ
    ールを自動分類するコンピュータであって、 複数のメールタイトルの文字列を後方一致検索する第１
    の手段と、後方一致検索結果を基にメールを案件毎に関
    連付ける第２の手段を備えたことを特徴とするコンピュ
    ータ。
14. 【請求項１４】 メール格納手段に格納された複数のメ
    ールを自動分類する処理プログラムを記録した媒体であ
    って、 複数のメールタイトルの文字列を後方一致検索する第１
    の処理と、後方一致検索結果を基にメールを案件毎に関
    連付ける第２の処理とを含むコンピュータが読み取り可
    能なプログラムを記憶していることを特徴とする記憶媒
    体。
15. 【請求項１５】 複数の送信および受信のメールのタイ
    トルを同一画面内に時系列で表示すると共に、表示され
    たメールの１つを指定する操作に対し、当該メールに関
    連付けられたメールを階層表示する第３の処理を含むコ
    ンピュータが読み取り可能なプログラムを記憶している
    ことを特徴とする請求項１４記載の記憶媒体。
16. 【請求項１６】 関連付けるメールタイトルの有効文字
    数を指定し、その指定された有効文字数以上のメールタ
    イトル文字数を有するメールを関連付け対象として前記
    第２の処理において関連付けを実行させる第４の処理を
    含むコンピュータが読み取り可能なプログラムを記憶し
    ていることを特徴とする請求項１４または１５記載の記
    録媒体。
17. 【請求項１７】 関連元のメールの削除により、該関連
    元メールに関連付けられたメールを一括削除する第５の
    処理を含むコンピュータが読み取り可能なプログラムを
    記憶していることを特徴とする請求項１４〜１６記載の
    いずれかの記録媒体。
18. 【請求項１８】 新着メールのタイトルとメール格納手
    段に格納された既着メールのタイトルとの後方文字列一
    致検索を行い、新着メールをメールタイトルの後方文字
    列が一致する既着メールに関連付ける第６の処理を含む
    コンピュータが読み取り可能なプログラムを記憶してい
    ることを特徴とする請求項１４〜１７記載のいずれかの
    記録媒体。
19. 【請求項１９】 不必要案件メールタイトル文字列を記
    憶し、その記憶されたメールタイトル文字列に一致する
    後方文字列のメールタイトルを有する受信メールを受信
    時に不必要メールとして削除する第７の処理を含むコン
    ピュータが読み取り可能なプログラムを記憶しているこ
    とを特徴とする請求項１４〜１８記載のいずれかの記録
    媒体。