JP2000118040A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＬＤ総点灯時間に起因するＬＤ劣化の各発光
素子間の偏りをなくし、ＬＤアレイの寿命を延ばす。 【解決手段】 ＧＡＶＤ１１は、制御回路５４によるＬ
Ｄアレイ１３の各発光素子のＡＰＣ動作により、その各
発光素子の発光に要する電流量をそれぞれ電流検出回路
５２を用いて検出して比較し、最も電流量の少ない発光
素子を主走査方向の位置合わせのために発光を行なう発
光素子として選択する。なお、ＬＤアレイ１３の複数の
各発光素子の発光画素数をカウントし、その各発光素子
毎の発光画素数を比較し、最も発光画素数の少ない発光
素子を主走査方向の位置合わせのために発光を行なう発
光素子として選択してもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、マルチビームを
用いて画像の書き込みを行なうレーザプリンタ，デジタ
ル複写機，ファクシミリ装置等の画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザプリンタやデジタル複写機
等の画像形成装置では、ポリゴンモータによって回転さ
れるポリゴンミラーを用いて単一の発光素子であるレー
ザダイオード（以下「ＬＤ」という）からのレーザビー
ム（ビーム光）を周期的に偏向させ、感光体の表面（感
光体面）を主走査方向に走査してその表面に画像の書き
込みを行なっている。

【０００３】近年、画像形成速度の高速化の要求が増
し、ポリゴンモータの高速化，画周波の高速化が行なわ
れているが、それぞれ限界があり、技術的にも難しくな
る。そこで、レーザのマルチビーム化による高速化が進
められている。そのマルチビーム化の手段の１つとし
て、主走査方向にほぼ同一位置で副走査方向に所定距離
離れた複数の発光素子（ＬＤ）を有するＬＤアレイを用
い、複数ラインの画像を同時に感光体の表面に書き込む
技術が現存する。

【０００４】このような画像形成装置では、ポリゴンモ
ータによって回転されるポリゴンミラーを用いてＬＤア
レイの複数の各発光素子からのレーザビームをそれぞれ
周期的に偏向させ、感光体の表面で副走査方向に位置差
をもってその表面を主走査方向に走査してその表面に画
像の書き込み（マルチビームによる書き込み）を行なっ
ている。

【０００５】このマルチビームによる書き込み方式で
は、同時に書き込める画像量が増大することにより、ポ
リゴンモータの回転数や画周波を逆に低減できるように
なり、安定した画像を高速に処理することが可能にな
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＬＤア
レイを用いた書き込みの場合、各発光素子のうち、１つ
でもＬＤ劣化等で正常な動作が不可能になると、他の発
光素子が使用可能である場合においても、ＬＤアレイの
交換を行なう必要がある。

【０００７】画像形成装置において、発光素子のＬＤ劣
化を判断する手段としては、ある一定の光量のレーザビ
ームを発生する場合において必要とする電流量を随時監
視し、それがある設定された数値を超えると、ＬＤ劣化
とみなしている。ＬＤ劣化を起こす要因としては、画像
出力（画像データＯＮ）時等に発生する突入電流あるい
はＬＤ総点灯時間に起因する経時劣化等がある。

【０００８】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、画像形成装置において、ＬＤ総点灯時間に起因
するＬＤ劣化の各発光素子間の偏りをなくし、ＬＤアレ
イの寿命を延ばすことを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明は、ＬＤアレイ
の複数の各発光素子からのビーム光を周期的に偏向さ
せ、感光体面で副走査方向に位置差をもって感光体面を
主走査方向に走査するビーム光走査手段と、感光体面に
対する主走査書き込み領域外のビーム光を検知して主走
査方向の位置合わせを行なうための同期検知信号を生成
して出力する同期検知信号生成手段と、主走査方向の位
置合わせのために、複数の発光素子を選択的に発光さ
せ、同期検知信号生成手段に同期検知信号を生成させる
同期検知信号生成指示手段とを有する画像形成装置にお
いて、上記の目的を達成するため、次のようにしたこと
を特徴とする。

【００１０】請求項１の発明は、ＬＤアレイの複数の各
発光素子の発光に要する電流量を比較し、最も電流量の
少ない発光素子を主走査方向の位置合わせのために発光
を行なう発光素子として選択する位置合わせ用発光素子
選択手段を設けたものである。

【００１１】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、１枚の転写紙に対する画像形成期間中は、
位置合わせ用発光素子選択手段による発光素子選択動作
を禁止する手段を設けたものである。請求項３の発明
は、請求項１の画像形成装置において、１ジョブ期間中
は、位置合わせ用発光素子選択手段による発光素子選択
動作を禁止する手段を設けたものである。

【００１２】請求項４の発明は、ＬＤアレイの複数の各
発光素子の発光画素数をカウントする発光画素数カウン
ト手段と、該手段によってカウントされた各発光素子毎
の発光画素数を比較し、最も発光画素数の少ない発光素
子を主走査方向の位置合わせのために発光を行なう発光
素子として選択する位置合わせ用発光素子選択手段を設
けたものである。

【００１３】請求項５の発明は、請求項４の画像形成装
置において、１枚の転写紙に対する画像形成期間中は、
位置合わせ用発光素子選択手段による発光素子選択動作
を禁止する手段を設けたものである。請求項６の発明
は、請求項４の画像形成装置において、１ジョブ期間中
は、位置合わせ用発光素子選択手段による発光素子選択
動作を禁止する手段を設けたものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図２は、この発明の第１
実施形態であるデジタル複写機の要部構成例を示すブロ
ック図である。

【００１５】このデジタル複写機は、原稿の画像を光学
的に読み取るスキャナ部１と、スキャナ部１によって読
み取られた画像情報（画像信号）をプリント出力するプ
リンタ部１０と、このデジタル複写機全体を統括的に制
御するメイン制御部２０と、ユーザが指示を与える操作
部３０とを備えている。

【００１６】スキャナ部１は、ＶＰＵ２及びＩＰＵ３を
備えている。ＶＰＵ２は、図示しないＣＣＤセンサから
の原稿画像に応じた電気信号をＡ／Ｄ変換し、更に黒オ
フセット補正，シェーディング補正，画素位置補正を行
ない、画像情報として出力する。ＩＰＵ３は、ＶＰＵ２
からの画像情報に対して所定の画像処理を施す。

【００１７】プリンタ部１０は、ＧＡＶＤ１１，ＬＤ制
御部１２，ＬＤアレイ１３を備えている。ＧＡＶＤ１１
は、スキャナ部１あるいは画像メモリ２４からの画像情
報に基づいてプリンタ部１０全体を統括的に制御する。
ＬＤ制御部１２は、ＧＡＶＤ１１からの画像情報に基づ
いてＬＤアレイ１３を制御する。

【００１８】ＬＤアレイ１３は、複数個の発光素子（Ｌ
Ｄ）及び１個の受光素子を１パッケージに納めたもので
あり、その各発光素子からそれぞれ画像情報に応じて変
調されたレーザビーム（ビーム光）を射出し、図示しな
いポリゴンミラー等を介して感光体の表面（図示しない
帯電器により帯電されている）に照射することにより、
静電潜像を形成させる。

【００１９】メイン制御部２０は、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ
２２，ＲＡＭ２３，及び画像メモリ２４を備えている。
それらは、システムバス２５によって相互に接続されて
いる。また、このシステムバス２５とＩ／Ｆ（インタフ
ェース）部３１により、スキャナ部１とプリンタ部１０
とメイン制御部２０とが相互に接続されている。ＣＰＵ
２１は、ＲＯＭ２２内の制御プログラムに従ってメイン
制御部２０全体を統括的に制御する中央処理装置であ
る。

【００２０】ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が使用する制御
プログラムを記憶している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１がデータ処理を行なう際に使
用するワークメモリ等として使用する読み書き可能なメ
モリである。画像メモリ２４は、スキャナ部１からの画
像情報をページ単位に記憶する読み書き可能なメモリで
ある。

【００２１】図１は、プリンタ部１０の書込ユニットの
構成例を示す概略図である。ＬＤアレイ１３の複数の各
発光素子より前方に射出されたレーザビームは、図示し
ないコリメータレンズによりコリメートされて、回転多
面鏡（ポリゴンミラー）からなる偏向器（ビーム光走査
手段）４１で周期的に偏向され、Ｆθレンズ４２により
感光体ドラム４３の図示しない帯電器で一様に帯電され
た表面（感光体面）に結像されて、その結像スポットが
偏向器４１の回転で感光体ドラム４３の軸方向である主
走査方向に反復して移動走査されると同時に、感光体ド
ラム４３が回転する。

【００２２】ＬＤアレイ１３は、複数個の発光素子を有
しているため、感光体ドラム４３の表面に副走査方向
（感光体ドラム４３の回転方向）にピッチ（位置差）を
もった複数本のレーザビーム照射軌跡が描かれる。な
お、レーザビームの照射によって感光体ドラム４３の表
面には静電潜像が形成される。この静電潜像は図示しな
い現像器からのトナーによって現像され、トナー画像が
形成される。このトナー画像は、図示しない給紙部から
給紙される転写紙に図示しない転写器によって転写され
る。

【００２３】感光体ドラム４３の表面を走査する直前の
レーザビームは、感光体ドラム４３の表面に対する主走
査書込領域外（所定主走査幅の外）に設けられたフォト
ダイオード等の受光素子からなる光検出器４４（同期検
知信号生成手段）を通過するため、その光検出器４４が
そのレーザビームを検知して主走査方向の位置合わせを
行なう（主走査方向の書き込み開始位置を規定する）た
めの同期検知信号を生成して出力する。

【００２４】ＧＡＶＤ１１は、画像信号（画像情報）を
ＬＤ制御部１２のＬＤ駆動回路５１に出力するが、その
タイミングを光検出器４４からの同期検知信号により制
御する。ＬＤ駆動回路５１は、ＧＡＶＤ１１からの画像
信号により、後述する電流検出回路５２経由でＬＤアレ
イ１３を駆動してその各発光素子からそれぞれレーザビ
ームを射出させる。

【００２５】ＬＤアレイ１３の複数の各発光素子から後
方に射出されるレーザビームは、フォトダイオード等の
受光素子からなる光検出器５３に入射される。光検出器
５３は、入射されるレーザビームの光量（光強度）を検
出し、光量検出信号を出力する。

【００２６】制御回路５４は、光検出器５３からの光量
検出信号に応じてＬＤ駆動回路５１を制御することによ
りＬＤアレイ１３の各発光素子の発光量を一定に制御す
るＡＰＣ動作を行なう。具体的には、ＬＤアレイ１３の
各発光素子の駆動電源を、それぞれ外部信号によりその
各発光素子の発光量が一定になるように調整して保持す
る。

【００２７】電流検出回路５２は、ＬＤアレイ１３の各
発光素子毎に設けられ、その各発光素毎にそのＡＰＣ動
作時の電流値（各発光素子の発光に要する電流量）を検
出し、電流値検出信号を出力する。ＧＡＶＤ１１は、電
流検出回路５２からの各発光素子毎の電流値検出信号が
示す電流値を比較し、電流値の最も低い（最も電流量の
少ない）発光素子、つまりＬＤ劣化が最も進んでいない
発光素子を判断して、その発光素子を主走査方向の位置
合わせのために発光を行なう発光素子として選択する。

【００２８】図３は、電流検出回路５２の具体例を示す
回路図である。この電流検出回路５２において、ＬＤ駆
動回路５１とＬＤアレイ１３との間の抵抗Ｒに流れる電
流をアペアンプ６１にて電圧に変換し、更にＡ／Ｄ変換
器６２によりデジタル値（データ）に変換し、その変換
データを電流値検出信号として出力する。

【００２９】ここで、ＧＡＶＤ１１，電流検出回路５２
等が、光検出器４４に同期検知信号を生成させる同期検
知信号生成指示手段、ＬＤアレイ１３の各発光素子の発
光に要する電流量を比較し、最も電流量の少ない発光素
子を主走査方向の位置合わせのために発光を行なう発光
素子として選択する位置合わせ用発光素子選択手段とし
ての機能を果たす。また、１枚の転写紙に対する画像形
成期間中あるいは１ジョブ期間中は、上述した発光素子
選択動作を禁止する手段としての機能も果たす。

【００３０】図４は、ＧＡＶＤ１１による同期検知出力
ＣＨ設定処理の一例を示すフローチャートである。ＧＡ
ＶＤ１１は、定期的に図４の処理を開始し、まずステッ
プ１で同期検知用（主走査方向の位置合わせを行なうた
めに発光を行なう）発光素子を変更可能なタイミングか
否かを判断し、そのタイミングであればステップ２でい
ずれかのＣＨ（チャンネル）で対応する発光素子のＡＰ
Ｃ動作中か否かを判断する。

【００３１】そして、いずれかのＣＨで対応する発光素
子のＡＰＣ動作中であれば、ステップ３でその発光素子
のＡＰＣ時（ＡＰＣ動作を開始してから光強度が期待値
となるまでの時間が経過した時）に電流検出回路５２か
らの電流値検出信号を取り込み、その電流値検出信号が
示す電流値を図示しないメモリに格納した後、ステップ
４でＡＰＣ動作は１モード終了したか否かを判断する。
ここで、ＡＰＣ動作を開始してから光強度が期待値とな
るまでの時間は、予め求めて設定しておけばよい。電流
検出回路５２からの電流値検出信号の取り込みタイミン
グは、制御回路５４の動作から決定してもよい。

【００３２】発光素子がｎ個ある場合、それぞれのＣＨ
で対応する発光素子のＡＰＣ動作が行なわれることにな
るため、合計ｎ回ＡＰＣ動作が行なわれることになる。
これを１モードとして、ＡＰＣ動作が一巡するまで、そ
れぞれのＣＨで対応する発光素子の電流値をメモリに格
納する。ＡＰＣ動作が１モード終了すると、ステップ５
へ移行し、電流値の最も低い発光素子が何ＣＨの発光素
子であるかを判断し、それを同期検知用発光素子として
選択する。

【００３３】図５は、プリンタ部１０における請求項
１，２の発明に係わる動作例を示すタイミングチャート
である。 （１）信号ＦＧＡＴＥをハイレベル“Ｈ”にし、作像
（画像形成）動作をスタートさせる。ＦＧＡＴＥ＝
“Ｈ”のとき、画像情報（ＤＡＴＡ）の出力（画像情報
に応じた各発光素子からのレーザビームによる感光体ド
ラム４３への画像書き込み動作）を行なう。

【００３４】（２）１走査による画像情報の出力終了
後、感光体ドラム４３に影響のない位置で発光素子のＡ
ＰＣ動作を行なう。この例では、同期検知出力（同期検
知信号の生成）１回につき、全てのＣＨの発光素子のＡ
ＰＣ動作を順次行なう。なお、同期検知出力１回につ
き、いずれかのＣＨの発光素子のＡＰＣ動作を行なって
もよい。

【００３５】（３）作像スタート時に１ＣＨの発光素子
を同期検知用発光素子として選択しており、現在は同期
検知用発光素子の変更不可のタイミングであるため、前
回と同様に１ＣＨの発光素子からレーザビームを射出さ
せて同期検知出力を行なう。 （４）信号ＦＧＡＴＥをローレベル“Ｌ”にし、作像動
作を終了する。

【００３６】（５）全てのＣＨの発光素子のＡＰＣ動作
を順次行ない、その各ＡＰＣ動作毎に対応する発光素子
のＡＰＣ時に電流検出回路５２からの電流値検出信号を
取り込み、その電流値検出信号が示す電流値をメモリに
格納し、ＡＰＣ動作が１モード終了した後、メモリに格
納した各ＣＨの発光素子毎の電流値を比較し、電流値の
最も低いＣＨの発光素子を同期検知用発光素子として選
択する。このとき、作像動作を行なってなく、同期検知
用発光素子の変更が可能なタイミングなので、前回と異
なるＣＨの発光素子を同期検知用発光素子として選択で
きる。この例では、３ＣＨの発光素子を同期検知用発光
素子として選択する。

【００３７】（６）（５）で選択された３ＣＨの発光素
子からレーザビームを射出させて同期検知出力を行な
う。 （７）（５）と同様な制御を行なう。ここでも、３ＣＨ
の発光素子を同期検知用発光素子として選択する。 （８）（７）で選択された３ＣＨの発光素子からレーザ
ビームを射出させて同期検知出力を行なう。

【００３８】なお、この実施形態においては、ＦＧＡＴ
Ｅ＝“Ｌ”の期間中は発光素子選択動作（同期検知用発
光素子の変更）を可能にし、ＦＧＡＴＥ＝“Ｈ”の期間
中、つまり１枚の転写紙に対する画像形成期間中は発光
素子選択動作を禁止するようにしたが、１ジョブ開始時
に“Ｈ”、１ジョブ終了時に“Ｌ”になるフラグを別途
設け、そのフラグをＦＧＡＴＥの代替として用いること
により、１ジョブ期間中は発光素子選択動作を禁止する
ようにすることもできる。

【００３９】このように、この実施形態によれば、ＬＤ
アレイ１３の複数の各発光素子の発光に要する電流量を
比較し、最も電流量の少ない発光素子を主走査方向の位
置合わせのために発光を行なう発光素子として選択する
ので、ＬＤ総点灯時間に起因するＬＤ劣化レベルの発光
素子間の偏りがなくなり、ＬＤアレイ１３の寿命を延ば
すことができる。また、ＬＤアレイ１３は高価なもので
あり、その寿命を長引かせることにより、サービス時の
コスト削減が期待できる。さらに、最も少ない電流量で
同期検知出力を行なえるため、省エネルギーともなる。

【００４０】さらに、１枚の転写紙に対する画像形成期
間中は発光素子選択動作を禁止し、同一の発光素子を用
いて同期検知出力を行なうことにより、１枚の転写紙に
対する画像形成期間中は発光素子が変化することによる
主走査方向の位置合わせの誤差を考慮することなしに画
像形成（作像）が可能となる。

【００４１】あるいは、１ジョブ期間中は発光素子選択
動作を禁止し、同一の発光素子を用いて同期検知出力を
行なうことにより、１ジョブ期間中（例えば設定部数の
リピーコピー中）は発光素子が変化することによる主走
査方向の位置合わせの誤差を考慮することなしに画像形
成が可能となる。

【００４２】次に、この発明の第２実施形態であるデジ
タル複写機について説明する。なお、そのハード構成は
前述した第１実施形態とはＧＡＶＤ及びＬＤ制御部が若
干異なるため、再び図２を使用するが、プリンタ部１
０，ＧＡＶＤ１１，及びＬＤ制御部１２をそれぞれプリ
ンタ部１０′，ＧＡＶＤ１１′，ＬＤ制御部１２′に置
き換える。

【００４３】図６はプリンタ部１０′の書込ユニットの
構成例を示す概略図であり、図１と同じ部分には同一符
号を付してそれらの説明を省略する。ＬＤ制御部１２′
は、図１に示したＬＤ制御部１２から電流検出回路５２
を削除したものである。図７は、ＧＡＶＤ１１′の構成
例を示すブロック図である。

【００４４】このＧＡＶＤ１１′は、図２のＩＰＵ３又
は画像メモリ２４からのデータ（画像情報）に対して速
度変換及びフォーマット変換を施すメモリブロック７１
と、メモリブロック７１からのデータに対して所定の画
像処理を施す画像処理部７２と、画像処理部７２からの
データに対してγ変換及びＰセンサパターン付与等の処
理を施す出力データコントロール部７３とを備えてい
る。

【００４５】図８は、図７の出力データコントロール部
７３の構成例を示すブロック図である。この出力データ
コントロール部７３は、画像処理部７２から入力された
データに、プロセス条件を決定するデータ取得のために
感光体ドラム４３上にある一定の濃度のトナーをのせる
ためのＰセンサパターンを付与するＰセンサブロック８
１と、データの重みを変化させるγ変換ブロック８２と
を備えている。

【００４６】また、ＬＤアレイ１３の複数の各発光素子
から射出されるレーザビームの光量を一定に保つための
ＡＰＣ動作のタイミングに同期して画像を付与するＡＰ
Ｃブロック８３と、ＬＤアレイ１３の各発光素子の発光
ドット（発光画素）数を計測（カウント）する画素カウ
ントブロック８４と、同期検知出力用の発光データを付
与するＬＤｏｎ／ｏｆｆブロック８５とを備えている。

【００４７】ここで、ＧＡＶＤ１１′等が、光検出器４
４に同期検知信号を生成させる同期検知信号生成指示手
段、ＬＤアレイ１３の各発光素子の発光画素数をカウン
トする発光画素数カウント手段、それによってカウント
された各発光素子毎に発光画素数を比較し、最も発光画
素の少ない発光素子を主走査方向の位置合わせのために
発光を行なう発光素子として選択する位置合わせ用発光
素子選択手段としての機能を果たす。また、１枚の転写
紙に対する画像形成期間中あるいは１ジョブ期間中は、
上述した発光素子選択動作を禁止する手段としての機能
も果たす。

【００４８】図９は、プリンタ部１０′における請求項
４の発明に係わる動作例を示すタイミングチャートであ
る。 （１）信号ＦＧＡＴＥをハイレベル“Ｈ”にし、作像動
作をスタートさせる。 （２）画像情報（ＤＡＴＡ）の出力（画像情報に応じた
各発光素子からのレーザビームによる感光体ドラム４３
への画像書き込み動作）を行なう。このとき、ＬＤアレ
イ１３の各発光素子の発光画素数をカウントする。

【００４９】（３）１走査による画像情報の出力終了
後、感光体ドラム４３に影響のない位置でＬＤアレイ１
３の各発光素子のＡＰＣ動作を順次行なうと同時に、そ
れに伴う各発光素子の発光画素数をカウントする。そし
て、ＡＰＣ動作が１モード終了した後、いずれかのＣＨ
の発光素子を同期検知用発光素子として選択する。この
とき、今までカウントした各発光素子毎の発光画素数を
比較し、最も発光画素の少ない発光素子を同期検知用
（主走査方向の位置合わせのために発光を行なう）発光
素子として選択する。この例では、３ＣＨの発光素子を
同期検知用発光素子として選択する。

【００５０】（４）（３）で選択された３ＣＨの発光素
子からレーザビームを射出させて同期検知出力を行な
う。その後は引き続き、画像情報の出力及びそれに伴う
ＬＤアレイ１３の各発光素子の発光画素のカウントを行
なうと共に、１走査による画像情報の出力が終了する毎
に、ＬＤアレイ１３の各発光素子のＡＰＣ動作及び各発
光素子の発光画素数のカウントを行なった後、今までカ
ウントした各発光素子毎の発光画素数を比較し、最も発
光画素の少ない発光素子を同期検知用発光素子として選
択する。この例では、同期検知用発光素子を順次３Ｃ
Ｈ，３ＣＨ，２ＣＨ，４ＣＨと切り替えている。

【００５１】ここで、発光画素のカウントとしては、作
像が２値出力の場合、画素クロックＣＬＫ毎にデータ有
無の確認を行ない、あるＣＨに書き込みデータ（画像情
報）がある場合は、画素クロックＣＬＫに同期して上記
ＣＨ用のカウンタをアップカウント（＋１）する方法を
とる。

【００５２】このように、ＬＤアレイ１３の複数の各発
光素子の発光画素数をカウントし、その各発光素子毎の
発光画素を比較し、最も発光画素の少ない発光素子を主
走査方向の位置合わせのために発光を行なう発光素子と
して選択することにより、ＬＤ総点灯時間に起因するＬ
Ｄ劣化レベルの発光素子間の偏りがなくなるため、ＬＤ
アレイ１３の寿命を延ばすことができる。また、ＬＤア
レイ１３は高価なものであり、その寿命を長引かせるこ
とにより、サービス時のコスト削減が期待できる。

【００５３】図１０は、プリンタ部１０′における請求
項５の発明に係わる動作例を示すタイミングチャートで
ある。 （１）信号ＦＧＡＴＥをハイレベル“Ｈ”にし、作像動
作をスタートさせる。ＦＧＡＴＥ＝“Ｈ”のとき、画像
情報（ＤＡＴＡ）の出力（画像情報に応じた各発光素子
からのレーザビームによる感光体ドラム４３への画像書
き込み動作）を行なう。このとき、ＬＤアレイ１３の各
発光素子の発光画素数をカウントする。

【００５４】（２）１走査による画像情報の出力終了
後、感光体ドラム４３に影響のない位置で各発光素子の
ＡＰＣ動作を順次行なうと同時に、各発光素子の発光画
素数をカウントする。この例では、同期検知出力１回に
つき、全てのＣＨの発光素子のＡＰＣ動作を順次行な
う。なお、同期検知出力１回につき、いずれかのＣＨの
発光素子のＡＰＣ動作を行なってもよい。

【００５５】（３）作像スタート時に１ＣＨの発光素子
を同期検知用発光素子として選択しており、現在は同期
検知用発光素子の変更不可のタイミングであるため、前
回と同様に１ＣＨの発光素子からレーザビームを射出さ
せて同期検知出力を行なう。

【００５６】（４）信号ＦＧＡＴＥをローレベル“Ｌ”
にし、作像動作を終了する。これまでの間（ＦＧＡＴＥ
＝“Ｈ”）、画像情報の出力及びそれに伴うＬＤアレイ
１３の各発光素子の発光画素のカウントを行なうと共
に、１走査による画像情報の出力が終了する毎に、ＬＤ
アレイ１３の各発光素子のＡＰＣ動作及びその発光画素
数のカウントを行なうが、同期検知用発光素子（この例
では１ＣＨの発光素子）は固定される。

【００５７】（５）全てのＣＨの発光素子のＡＰＣ動作
を順次行なうと同時に、それに伴う各発光素子の発光画
素数をカウントする。そして、ＡＰＣ動作が１モード終
了した後、今までカウントした各発光素子毎の発光画素
数を比較し、最も発光画素の少ない発光素子を同期検知
用発光素子として選択する。この例では、３ＣＨの発光
素子を同期検知用発光素子として選択する。

【００５８】（６）（５）で選択された３ＣＨの発光素
子からレーザビームを射出させて同期検知出力を行な
う。 （７）（５）と同様な制御を行なう。ここでも、３ＣＨ
の発光素子を同期検知用発光素子として選択する。 （８）（７）で選択された３ＣＨの発光素子からレーザ
ビームを射出させて同期検知出力を行なう。

【００５９】なお、この例では、ＦＧＡＴＥ＝“Ｌ”の
期間中は発光素子選択動作（同期検知用発光素子の変
更）を可能にし、ＦＧＡＴＥ＝“Ｈ”の期間中、つまり
１枚の転写紙に対する画像形成期間中は発光素子選択動
作を禁止するようにしたが、１ジョブ開始時に“Ｈ”、
１ジョブ終了時に“Ｌ”になるフラグを別途設け、その
フラグをＦＧＡＴＥの代替として用いることにより、１
ジョブ期間中は発光素子選択動作を禁止するようにする
こともできる。

【００６０】このように、ＦＧＡＴＥ＝“Ｌ”の期間
中、ＬＤアレイ１３の複数の各発光素子の発光画素数を
カウントし、その各発光素子毎の発光画素を比較し、最
も発光画素の少ない発光素子を主走査方向の位置合わせ
のために発光を行なう発光素子として選択することによ
り、ＬＤ総点灯時間に起因するＬＤ劣化レベルの発光素
子間の偏りがなくなるため、ＬＤアレイ１３の寿命を延
ばすことができる。また、ＬＤアレイ１３は高価なもの
であり、その寿命を長引かせることにより、サービス時
のコスト削減が期待できる。

【００６１】さらに、ＦＧＡＴＥ＝“Ｈ”の期間（１枚
の転写紙に対する画像形成期間）中は発光素子選択動作
を禁止し、同一の発光素子を用いて同期検知出力を行な
うことにより、１枚の転写紙に対する画像形成期間中は
発光素子が変化することによる主走査方向の位置合わせ
の誤差を考慮することなしに画像形成（作像）が可能と
なる。

【００６２】あるいは、１ジョブ期間中は発光素子選択
動作を禁止し、同一の発光素子を用いて同期検知出力を
行なうことにより、１ジョブ期間中（例えば設定部数の
リピーコピー中）は発光素子が変化することによる主走
査方向の位置合わせの誤差を考慮することなしに画像形
成が可能となる。

【００６３】以上、この発明をＬＤアレイを用いたデジ
タル複写機に適用した実施形態について説明したが、こ
の発明はこれに限らず、ＬＤアレイを用いたレーザプリ
ンタやファクシミリ装置等の各種の電子写真方式の画像
形成装置に適用し得るものである。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１〜３の発
明の画像形成装置によれば、ＬＤアレイの複数の各発光
素子の発光に要する電流量を比較し、最も電流量の少な
い発光素子を主走査方向の位置合わせのために発光を行
なう発光素子として選択するので、ＬＤ総点灯時間に起
因するＬＤ劣化レベルの発光素子間の偏りがなくなり、
ＬＤアレイの寿命を延ばすことができる。また、ＬＤア
レイは高価なものであり、その寿命を長引かせることに
より、サービス時のコスト削減が期待できる。さらに、
最も少ない電流量で同期検知出力を行なえるため、省エ
ネルギーともなる。

【００６５】請求項２の発明によればさらに、１枚の転
写紙に対する画像形成期間中は発光素子選択動作を禁止
し、同一の発光素子を用いて同期検知出力を行なうこと
により、１枚の転写紙に対する画像形成期間中は発光素
子が変化することによる主走査方向の位置合わせの誤差
を考慮することなしに画像形成が可能となる。

【００６６】請求項３の発明によればまた、１ジョブ期
間中は発光素子選択動作を禁止し、同一の発光素子を用
いて同期検知出力を行なうことにより、１ジョブ期間中
は発光素子が変化することによる主走査方向の位置合わ
せの誤差を考慮することなしに画像形成が可能となる。

【００６７】請求項４〜６の発明の画像形成装置によれ
ば、ＬＤアレイの複数の各発光素子の発光画素数をカウ
ントし、その各発光素子毎の発光画素を比較し、最も発
光画素の少ない発光素子を主走査方向の位置合わせのた
めに発光を行なう発光素子として選択するので、やはり
ＬＤ総点灯時間に起因するＬＤ劣化レベルの発光素子間
の偏りがなくなり、ＬＤアレイの寿命を延ばすことがで
きる。また、ＬＤアレイは高価なものであり、その寿命
を長引かせることにより、サービス時のコスト削減が期
待できる。

【００６８】請求項５の発明によればさらに、１枚の転
写紙に対する画像形成期間中は発光素子選択動作を禁止
し、同一の発光素子を用いて同期検知出力を行なうこと
により、１枚の転写紙に対する画像形成期間中は発光素
子が変化することによる主走査方向の位置合わせの誤差
を考慮することなしに画像形成が可能となる。

【００６９】請求項６の発明によればまた、１ジョブ期
間中は発光素子選択動作を禁止し、同一の発光素子を用
いて同期検知出力を行なうことにより、１ジョブ期間中
は発光素子が変化することによる主走査方向の位置合わ
せの誤差を考慮することなしに画像形成が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２のプリンタ部１０の書込ユニットの構成例
を示す概略図である。

【図２】この発明の第１実施形態であるデジタル複写機
の要部構成例を示すブロック図である。

【図３】図２の電流検出回路５２の具体例を示す回路図
である。

【図４】図１のＧＡＶＤ１１による同期検知出力ＣＨ設
定処理の一例を示すフロー図である。

【図５】図２のプリンタ部１０における請求項１，２の
発明に係わる動作例を示すタイミング図である。

【図６】この発明の第２実施形態であるデジタル複写機
のプリンタ部の書込ユニットの構成例を示す概略図であ
る。

【図７】図６のＧＡＶＤ１１′の構成例を示すブロック
図である。

【図８】図７の出力データコントロール部７３の構成例
を示すブロック図である。

【図９】この発明の第２実施形態のプリンタ部における
請求項４の発明に係わる動作例を示すタイミング図であ
る。

【図１０】同じく請求項５の発明に係わる動作例を示す
タイミング図である。

【符号の説明】

１：スキャナ部 １１，１１′：ＧＡＶＤ １２，１２′：ＬＤ制御部 １３：ＬＤアレイ ４１：偏向器 ４３：感光体ドラム ４４，５３：光検出器 ５１：ＬＤ駆動回路 ５２：電流検出回路 ５４：制御回路 ６１：オペアンプ ６２：Ａ／Ｄ変換器 ７３：出力データコントロール部 ８４：画素カウントブロック

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＬＤアレイの複数の各発光素子からのビ
   ーム光を周期的に偏向させ、感光体面で副走査方向に位
   置差をもって該感光体面を主走査方向に走査するビーム
   光走査手段と、前記感光体面に対する主走査書き込み領
   域外のビーム光を検知して主走査方向の位置合わせを行
   なうための同期検知信号を生成して出力する同期検知信
   号生成手段と、主走査方向の位置合わせのために、前記
   複数の発光素子を選択的に発光させ、前記同期検知信号
   生成手段に同期検知信号を生成させる同期検知信号生成
   指示手段とを有する画像形成装置において、 前記複数の各発光素子の発光に要する電流量を比較し、
   最も電流量の少ない発光素子を主走査方向の位置合わせ
   のために発光を行なう発光素子として選択する位置合わ
   せ用発光素子選択手段を設けたことを特徴とする画像形
   成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、
   １枚の転写紙に対する画像形成期間中は、前記位置合わ
   せ用発光素子選択手段による発光素子選択動作を禁止す
   る手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置において、
   １ジョブ期間中は、前記位置合わせ用発光素子選択手段
   による発光素子選択動作を禁止する手段を設けたことを
   特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 ＬＤアレイの複数の各発光素子からのビ
   ーム光を周期的に偏向させ、感光体面で副走査方向に位
   置差をもって該感光体面を主走査方向に走査するビーム
   光走査手段と、前記感光体面に対する主走査書き込み領
   域外のビーム光を検知して主走査方向の位置合わせを行
   なうための同期検知信号を生成して出力する同期検知信
   号生成手段と、主走査方向の位置合わせのために、前記
   複数の発光素子を選択的に発光させ、前記同期検知信号
   生成手段に同期検知信号を生成させる同期検知信号生成
   指示手段とを有する画像形成装置において、 前記複数の各発光素子の発光画素数をカウントする発光
   画素数カウント手段と、該手段によってカウントされた
   前記各発光素子毎の発光画素数を比較し、最も発光画素
   数の少ない発光素子を主走査方向の位置合わせのために
   発光を行なう発光素子として選択する位置合わせ用発光
   素子選択手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の画像形成装置において、
   １枚の転写紙に対する画像形成期間中は、前記位置合わ
   せ用発光素子選択手段による発光素子選択動作を禁止す
   る手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項４記載の画像形成装置において、
   １ジョブ期間中は、前記位置合わせ用発光素子選択手段
   による発光素子選択動作を禁止する手段を設けたことを
   特徴とする画像形成装置。