【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明のインクジェット式記録装置は、ノズル開口に連通する圧力室内の圧力を駆動信号に応じて変動させ、この圧力変動により上記ノズル開口からインク滴を吐出させる記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置であって、上記記録ヘッドを封止するキャッピング手段と、このキャッピング手段に記録ヘッドが封止されていた時間を計測するキャッピング時間計測手段とを有し、キャッピング時間が設定値を超えた場合、圧力室内の圧力を微小変動させた後にフラッシングを行うように構成したことを要旨とする。
すなわち、本発明のインクジェット式記録装置は、キャッピング時間が設定値を超えた場合、圧力室内の圧力を微小変動させた後にフラッシングを行うように構成している。このため、印刷動作が行われず記録ヘッドがキャップで封止されたまま長期間放置されてインクが増粘し目詰まりを生じたりしたような場合でも、フラッシングを行う事前に圧力室内の圧力を微小変動させることにより、ノズル開口のメニスカスおよびその近傍の増粘したインクが微小振動して拡散し、インク粘度が低下する。このように、フラッシングに先立って、ノズル開口付近の増粘したインクの粘度を低下させ、その状態でフラッシング動作を行うことから、フラッシング動作の際のメニスカスが安定し、従来のようにフラッシング時にノズル開口内に気泡が取り込まれてしまうようなことがほとんどなくなる。
しかも、従来、クリーニング動作でなければ回復させることができない程度まで増粘したインクでも、あらかじめ拡散させて粘度低下させることから、フラッシングだけで十分に機能を回復させることができる範囲を広げることができる。
すなわち、フラッシング領域を従来に比べて大幅に拡大することができるようになり、目詰まり解消に消費するインク量が減少して印刷に使用できる有効インク量が増えるとともに、廃液容積も少なく抑えることができる。
また、本発明のインクジェット式記録装置は、ノズル開口に連通する圧力室内の圧力を駆動信号に応じて変動させ、この圧力変動により上記ノズル開口からインク滴を吐出させる記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置であって、上記記録ヘッドを封止するキャッピング手段と、このキャッピング手段に封止されるまでの印刷時間を計測する印刷時間計測手段とを有し、印刷時間が設定値を超えた場合、圧力室内の圧力を微小変動させた後にフラッシングを行うように構成したことを要旨とする。
すなわち、本発明のインクジェット式記録装置は、印刷時間が設定値を超えた場合、圧力室内の圧力を微小変動させた後にフラッシングを行うように構成している。このため、印刷時においてインク滴を吐出する機会が極めて低いノズル開口でインクが増粘し目詰まりを生じたりしたような場合でも、フラッシングを行う事前に圧力室内の圧力を微小変動させることにより、ノズル開口のメニスカスおよびその近傍の増粘したインクが微小振動して拡散し、インク粘度が低下する。このように、フラッシングに先立って、ノズル開口付近の増粘したインクの粘度を低下させ、その状態でフラッシング動作を行うことから、フラッシング動作の際のメニスカスが安定し、従来のようにフラッシング時にノズル開口内に気泡が取り込まれてしまうようなことがほとんどなくなる。
しかも、従来、クリーニング動作でなければ回復させることができない程度まで増粘したインクでも、あらかじめ拡散させて粘度低下させることから、フラッシングだけで十分に機能を回復させることができる範囲を広げることができる。すなわち、フラッシング領域を従来に比べて大幅に拡大することができるようになり、目詰まり解消に消費するインク量が減少して印刷に使用できる有効インク量が増えるとともに、廃液容積も少なく抑えることができる。
本発明のインクジェット式記録装置において、上記微小変動とは、前記圧力室内の圧力をインク滴を吐出させない範囲で微小変動させることであることにより、目詰まり解消に無駄なインクを消費することがなく、印刷に使用できる有効インク量を増やせ、廃液容積も少なく抑えることができる。0013
[Means for solving problems]
In order to achieve the above object, the inkjet recording apparatus of the present invention fluctuates the pressure in the pressure chamber communicating with the nozzle opening according to the drive signal, and the pressure fluctuation causes the ink droplets to be ejected from the nozzle opening. The inkjet recording apparatus is provided with a capping means for sealing the recording head, and a capping time measuring means for measuring the time during which the recording head is sealed in the capping means. The gist is that when the set value is exceeded, flushing is performed after the pressure in the pressure chamber is slightly changed.
That is, the inkjet recording apparatus of the present invention is configured to perform flushing after slightly fluctuating the pressure in the pressure chamber when the capping time exceeds the set value. Therefore, even if the printing operation is not performed and the recording head is left for a long time with the cap sealed, the ink becomes thickened and clogged, the pressure in the pressure chamber is made small before flushing. By fluctuating, the meniscus of the nozzle opening and the thickened ink in the vicinity thereof are slightly vibrated and diffused, and the ink viscosity is lowered. In this way, prior to flushing, the viscosity of the thickened ink near the nozzle opening is reduced, and the flushing operation is performed in that state. Therefore, the meniscus during the flushing operation is stable, and the nozzle during flushing as in the conventional case. There is almost no possibility that air bubbles will be taken into the opening.
Moreover, even if the ink is thickened to the extent that it cannot be recovered without a cleaning operation, the ink is diffused in advance to reduce the viscosity, so that the range in which the function can be sufficiently recovered by flushing alone can be expanded. ..
That is, the flushing area can be significantly expanded as compared with the conventional case, the amount of ink consumed for clogging elimination can be reduced, the amount of effective ink that can be used for printing can be increased, and the volume of waste liquid can be suppressed to a small level. it can.
Further, the inkjet recording apparatus of the present invention includes an inkjet recording head provided with a recording head that fluctuates the pressure in the pressure chamber communicating with the nozzle opening according to a drive signal and ejects ink droplets from the nozzle opening by the pressure fluctuation. The apparatus includes a capping means for sealing the recording head and a printing time measuring means for measuring the printing time until the recording head is sealed, and when the printing time exceeds a set value, The gist is that the flushing is performed after the pressure in the pressure chamber is slightly changed.
That is, the inkjet recording apparatus of the present invention is configured to perform flushing after slightly fluctuating the pressure in the pressure chamber when the printing time exceeds the set value. For this reason, even if the ink thickens and becomes clogged at the nozzle opening where the chance of ejecting ink droplets is extremely low during printing, the pressure in the pressure chamber is slightly changed before flushing. The thickened ink in and around the meniscus at the nozzle opening vibrates slightly and diffuses, reducing the ink viscosity. In this way, prior to flushing, the viscosity of the thickened ink near the nozzle opening is reduced, and the flushing operation is performed in that state. Therefore, the meniscus during the flushing operation is stable, and the nozzle during flushing as in the conventional case. There is almost no possibility that air bubbles will be taken into the opening.
Moreover, even if the ink is thickened to the extent that it cannot be recovered without a cleaning operation, the ink is diffused in advance to reduce the viscosity, so that the range in which the function can be sufficiently recovered by flushing alone can be expanded. .. That is, the flushing area can be significantly expanded as compared with the conventional case, the amount of ink consumed for clogging elimination can be reduced, the amount of effective ink that can be used for printing can be increased, and the volume of waste liquid can be suppressed to a small level. it can.
In the inkjet recording apparatus of the present invention, the minute fluctuation means that the pressure in the pressure chamber is minutely changed within a range in which ink droplets are not ejected, so that wasteful ink is not consumed for eliminating clogging. , The amount of effective ink that can be used for printing can be increased, and the volume of waste liquid can be kept small.
【００５１】
【発明の効果】
以上のように本発明のインクジェット式記録装置によれば、キャッピング時間が設定値を超えた場合、圧力室内の圧力を微小変動させた後にフラッシングを行うように構成している。このため、印刷動作が行われず記録ヘッドがキャップで封止されたまま長期間放置されてインクが増粘し目詰まりを生じたりしたような場合でも、フラッシングを行う事前に圧力室内の圧力を微小変動させることにより、ノズル開口のメニスカスおよびその近傍の増粘したインクが微小振動して拡散し、インク粘度が低下する。このように、フラッシングに先立って、ノズル開口付近の増粘したインクの粘度を低下させ、その状態でフラッシング動作を行うことから、フラッシング動作の際のメニスカスが安定し、従来のようにフラッシング時にノズル開口内に気泡が取り込まれてしまうようなことがほとんどなくなる。
また、本発明のインクジェット式記録装置によれば、印刷時間が設定値を超えた場合、圧力室内の圧力を微小変動させた後にフラッシングを行うように構成している。このため、印刷時においてインク滴を吐出する機会が極めて低いノズル開口でインクが増粘し目詰まりを生じたりしたような場合でも、フラッシングを行う事前に圧力室内の圧力を微小変動させることにより、ノズル開口のメニスカスおよびその近傍の増粘したインクが微小振動して拡散し、インク粘度が低下する。このように、フラッシングに先立って、ノズル開口付近の増粘したインクの粘度を低下させ、その状態でフラッシング動作を行うことから、フラッシング動作の際のメニスカスが安定し、従来のようにフラッシング時にノズル開口内に気泡が取り込まれてしまうようなことがほとんどなくなる。0051
【Effect of the invention】
As described above, according to the inkjet recording apparatus of the present invention, when the capping time exceeds the set value, flushing is performed after the pressure in the pressure chamber is slightly changed. Therefore, even if the printing operation is not performed and the recording head is left for a long time with the cap sealed, the ink becomes thickened and clogged, the pressure in the pressure chamber is made small before flushing. By fluctuating, the meniscus of the nozzle opening and the thickened ink in the vicinity thereof are slightly vibrated and diffused, and the ink viscosity is lowered. In this way, prior to flushing, the viscosity of the thickened ink near the nozzle opening is reduced, and the flushing operation is performed in that state. Therefore, the meniscus during the flushing operation is stable, and the nozzle during flushing as in the conventional case. There is almost no possibility that air bubbles will be taken into the opening.
Further, according to the inkjet recording apparatus of the present invention, when the printing time exceeds the set value, flushing is performed after the pressure in the pressure chamber is slightly changed. For this reason, even if the ink thickens and becomes clogged at the nozzle opening where the chance of ejecting ink droplets is extremely low during printing, the pressure in the pressure chamber is slightly changed before flushing. The thickened ink in and around the meniscus at the nozzle opening vibrates slightly and diffuses, reducing the ink viscosity. In this way, prior to flushing, the viscosity of the thickened ink near the nozzle opening is reduced, and the flushing operation is performed in that state. Therefore, the meniscus during the flushing operation is stable, and the nozzle during flushing as in the conventional case. There is almost no possibility that air bubbles will be taken into the opening.