JP2000086077A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 様々なユーザにとって使い勝手の良い画像形
成装置を提供する。 【解決手段】 後処理装置１４０の複数のビンのうちの
上方あるいは下方いずれのビンから優先的に排出するか
について、操作パネル１５０を操作することによって指
定することができ、ユーザが下方優先キーを操作する
と、用紙を後処理装置１４０の複数のビンのうちの下方
のビンから優先的に排出するように制御する。従って、
目線が高いユーザあるいは目線の低いユーザのいずれが
使用する場合でも、用紙が優先的に排出される排出先の
位置を選択することができるので、使い勝手が向上す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、上下方向に配列
された複数の排出先に印字用紙を排出する画像形成装置
に関し、特に、ソータなどの後処理装置が画像形成装置
の上部に配置される場合に好適な画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子写真複写機やレーザービ
ームプリンタ等の画像形成装置において、画像が印字さ
れた印字用紙の後処理を行うソータやフィニッシャ等の
後処理装置に関する様々な技術が提案されている。この
ような後処理装置に関する技術として、画像形成装置の
側部に後処理装置を配置した場合に占有床面積が大きく
なるという問題を解決するための技術がある。例えば、
特開昭６２−２０１７７５号公報には、ソータ底部の少
なくとも一部を画像形成装置本体の上部に載置し、画像
形成装置本体上面と隔離する方向にソータを回動可能に
することによって、メンテナンス性の向上および省スペ
ース化を図る技術が開示されている。また、特開昭６３
−１６０９７２号公報には、ソータをレーザープリンタ
の上部に反転機と隣接して設置することにより、横方向
の所要設置空間を減ずるとともに、ソータ台の安全規格
上の問題を解消する技術が開示されている。さらに、特
開平８−２０８１０８号公報には、画像形成装置本体の
上部にソータ装置を配置して、小型の画像形成装置の床
面積を狭く設定可能にするとともに、ソータ装置で発生
する振動等が画像書き込み装置に対して影響を少なくす
る技術が開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年では、
車椅子を使用したユーザでも不自由なく使用できるよう
な種々の装置の開発が望まれている。しかしながら、上
述したような画像形成装置本体の上部に後処理装置を設
置する技術においては、車椅子を使用したユーザにとっ
て以下のような問題があった。すなわち、画像形成装置
本体の上部に後処理装置を設置すると、後処理装置の設
置位置が床からかなり高い位置となる場合がある。例え
ば、画像形成装置の下部に４段給紙トレイモジュールや
大容量給紙トレイモジュールなどを設置した場合や、画
像形成装置を机上に設置した場合などである。このとき
後処理装置が備える排出先のうち上方に位置する排出先
は、図６（ａ）に示すようにユーザが起立した状態であ
れはユーザの目線よりも低くなるが、図６（ｂ）に示す
ようにユーザが椅子に着席した状態であればユーザの目
線よりもかなり高くなる。上述した従来技術において
は、最上方に位置する排出先から優先的に用紙が排出さ
れるように設定されていたので、図６（ｂ）に示すよう
な目線の低いユーザにとっては排出された用紙を目視す
ることができす、使用に際して大変不便であるという問
題が生じる。

【０００４】本発明は、上述した課題を解決するために
なされたものであり、様々なユーザにとって使い勝手の
良い画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために、請求項１に記載の発明は、上下方向に配列され
た複数の排出先のうち、印字用紙を優先的に排出する優
先排出先を指示する優先排出指示手段と、指示された前
記優先排出先に印字用紙を排出する用紙排出手段とを備
えることを特徴とする。また、請求項２に記載の発明
は、請求項１に記載の画像形成装置の後処理装置におい
て、前記用紙排出手段は、指示された前記優先排出先を
起点として複数の排出先に順次印字用紙を排出すること
を特徴とする。また、請求項３に記載の発明は、請求項
１に記載の画像形成装置の後処理装置において、前記優
先排出先は、前記複数の排出先のうち最も下方に位置す
る排出先であり、順次上方に位置する排出先に前記印字
用紙を排出することを特徴とする。また、請求項４に記
載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
各種指示入力を行う操作子を備え、前記優先排出指示手
段は、前記操作子の操作に対応して入力された指示デー
タに基づいて前記指示を行うことを特徴とする。また、
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装
置において、前記優先排出指示手段は、入力された印字
データに含まれる指示データに基づいて前記指示を行う
ことを特徴とする。また、請求項６に記載の発明は、請
求項１に記載の画像形成装置において、前記複数の排出
先のうち、印字用紙を排出する前記排出先の範囲を指示
する排出範囲指定手段を備え、前記用紙排出手段は、指
示された前記範囲に含まれる前記排出先に対して前記印
字用紙を排出することを特徴とする。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。

【０００７】１．第１実施形態 １−１．第１実施形態の構成 まず、第１実施形態は、本発明にかかる画像形成装置を
複写機に適用した例であり、図１は、第１実施形態の構
成を示すブロック図である。図１に示すように、画像形
成装置１００は、ＣＰＵ１１０と、ＲＯＭ１１１と、Ｒ
ＡＭ１１２と、読み取り装置１２０およびインターフェ
イス１２１と、描画装置１３０およびインターフェイス
１３１と、後処理装置１４０およびインターフェイス１
４１と、操作パネル１５０およびインターフェイス１５
１とを備えており、全体として複写機として機能するよ
うに構成されている。

【０００８】ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１１１に記憶され
たプログラムに従って、バスを介して接続された各部の
制御を行うものである。ＲＡＭ１１２は、データを一時
的に記憶するものであり、画像データや各種設定が記憶
される。読み取り装置１２０は、原稿画像を読み取って
画像データを生成する装置である。描画装置１３０は、
画像データを用紙に印字する装置であり、給紙トレイモ
ジュール等の給紙機構を備えている。後処理装置１４０
は、図２に示す１０ビンソータであり、搬送部１４０ａ
および排出部１４０ｂを備えて構成されている。搬送部
１４０ａは描画装置１３０の排紙部１３０ａに隣接して
設置されている。排出部１４０ｂは複数のビンＢ１〜Ｂ
１０が上下方向に配置されており、描画装置１４０の上
方に設置されている。搬送部１４０ａは描画装置１３０
から排出された用紙を排出部１４０ｂに搬送し、排出部
１４０ｂは搬送された用紙を各ビンＢ１〜Ｂ１０に振り
分けて排出する。本実施形態においては、排出部１４０
ｂにおける印字用紙の排出先の振り分けは、後に説明す
るようにＣＰＵ１１０の制御によって行われる。

【０００９】次に、操作パネル１５０は、ユーザが各種
設定を行う際に用いるユーザインターフェイスである。
表示部１５１には、印刷部数、用紙サイズなどの、各種
設定情報が表示される。各種設定情報は、操作パネル１
５０に設けられた各種キーの操作によって設定される。
各種キーとしては、上下左右カーソルキー１５２、メニ
ューキー１５３、中止キー１５４、決定キー１５５、下
方優先キー１５６などがあり、これらのキーの操作情報
は、ＣＰＵ１１０によって検出されるようになってい
る。

【００１０】ところで、本実施形態では、後処理装置１
４０は描画装置１３０の上部に設置されており、従来技
術で説明したように、車椅子に着席したような目線の低
いユーザにとっては、後処理装置１４０の最上方のビン
は目線よりもかなり高くなるため、排出される用紙を目
視することが困難となる。しかし、起立した目線の高い
ユーザが画像形成装置１００を操作する場合には、後処
理装置１４０の最上段のビンＢ１から用紙が排出される
方が使用しやすい。

【００１１】そこで、本実施形態では、後処理装置１４
０のビンＢ１〜Ｂ１０のうちの上方あるいは下方いずれ
のビンから優先的に排出するか、すなわち、優先排出先
および排出方向を操作パネル１５０を操作することによ
って指定することができるようにしている。具体的に
は、ユーザが下方優先キー１５６を操作すると、ＣＰＵ
１１０が当該操作を検出して、用紙を後処理装置１４０
の複数のビンのうちの下方のビンＢ１０を優先排出先と
して、上方のビンＢ９、Ｂ８……に順次印字用紙を排出
するように制御する。以下、特に排出先の優先指定が無
い場合を「通常モード」とし、ＣＰＵ１１０は後処理装
置１４０の最上段のビンＢ１から優先的に排出されるよ
うに制御する。一方、下方優先キー１５６が操作された
場合を「下方優先モード」とし、ＣＰＵ１１０は後処理
装置１４０の最下段のビンＢ１０から優先的に排出され
るように制御する。従って、画像形成装置１００を、目
線が高いユーザあるいは目線の低いユーザのいずれが使
用する場合でも、用紙が優先的に排出される排出先の位
置を選択することができるので、使い勝手が向上する。

【００１２】１−２．第１実施形態の動作 次に、上記構成を有する実施形態の動作について説明す
る。ここで、図３は、ＣＰＵ１１１の動作を示す機能ブ
ロック図である。図３に示した画像読み取り制御部Ｓ１
０１、画像形成部Ｓ１０２、ＵＩ制御部Ｓ１０３、下方
優先制御部Ｓ１０４、排出指示部Ｓ１０５、および後処
理装置制御部Ｓ１０６は、いずれもＲＯＭ１１１に記憶
された制御プログラムに従ってＣＰＵ１１０が行う処理
を機能ブロックとして示したものである。

【００１３】まず、画像読み取り制御部Ｓ１０１は、読
み取り装置１２０に制御コマンドを送信し、読み取り装
置１２０によって生成された画像データをＲＡＭ１１２
に保持する。画像形成部Ｓ１０２は、画像データを可視
画像として印字するために、ＲＡＭ１１２に保持された
画像データを読み出して描画装置１３０に転送する。そ
して、排出指示部Ｓ１０５に対しては、描画装置１３０
から用紙を排出すべきことを指示する排出指示を送出す
る。この画像形成部Ｓ１０２における処理は、ＵＩ制御
部Ｓ１０３から通知された制御パラメータに基づいて制
御される。ところでＵＩ制御部Ｓ１０３は、操作パネル
１５０に配置された各種キーが押下された等の操作を検
出して、操作に対応した制御パラメータを生成して送出
する。より具体的には、ユーザが操作パネル１５０を操
作することによって設定された各種制御パラメータを画
像形成部Ｓ１０２に送出する。また、ここで下方優先キ
ー１５６の押下を検出した場合は、「下方優先モード」
にモード変更して、下方優先排出部Ｓ１０４に対して下
方優先排出要求を送出する。

【００１４】次に、排出指示部Ｓ１０５は、画像形成部
Ｓ１０２から送出された排出指示に基づいて、印字用紙
の搬送などの制御を行う制御コマンドを描画装置１３０
に送出する。また、後処理制御部Ｓ１０６に対しては、
描画装置１３０との連係を取りながら印字用紙を後処理
装置１４０の所定のビンに排出するための排出指示を送
出する。具体的には、排出指示部Ｓ１０５は、画像形成
部Ｓ１０２から排出指示を受信すると、描画装置１３０
に対して、適切な用紙トレイを印字機構部に搬送して画
像データを可視画像として印字させるための制御コマン
ドを送出する。その際に、下方優先排出指示部Ｓ１０４
から下方優先排出指示を受信している場合は、後処理装
置制御部Ｓ１０６に対して、下方優先排出指示を含めた
排出指示を送出する。

【００１５】そして、後処理制御部Ｓ１０６は、排出指
示部Ｓ１０５から送出された排出指示に基づいて、印字
用紙を排出する位置等を制御するための制御コマンドを
後処理装置１４０に対して送出する。具体的には、描画
装置１３０の排紙部１３０ａに搬送された印字済み用紙
を後処理装置１４０のいずれのビンＢ１〜Ｂ１０に排出
させるかを制御する制御コマンドを後処理装置１４０に
対して送出する。その際、排出指示部Ｓ１０５から送出
された排出指示中に下方優先排出指示が含まれている場
合は、後処理装置１４０に複数備えられたビンのうち、
最下方のビンＢ１０から上方のビンＢ９、Ｂ８……に向
かって順次排出するような制御コマンドを送出する。

【００１６】このように、操作パネル１５０を操作する
ことによって設定されたモードに応じて、後処理装置１
４０の複数の排出先のうちの上方あるいは下方から優先
的に用紙が排出されるようになるので、目線の異なるユ
ーザが使用する場合でも使い勝手が良くなる。

【００１７】２．第２実施形態 ２−１．第２実施形態の構成 第２実施形態は、本発明にかかる画像形成装置をネット
ワークに接続したプリンタに適用した例であり、図４
は、第２実施形態の構成を示すブロック図である。図４
に示すように、画像形成装置２００は、コンピュータ３
００１−１と、３００−２、……３００−ｎ（以下、コ
ンピュータを特定しない場合は３００とする）とともに
ネットワーク４００に接続されており、コンピュータ３
００から送信された印字データを受信して画像を形成し
て出力するプリンタである。

【００１８】画像形成装置２００は、ＣＰＵ２１０と、
ＲＯＭ２１１と、ＲＡＭ２１２と、通信インターフェイ
ス２２０と、描画装置２３０およびインターフェイス２
３１と、後処理装置２４０およびインターフェイス２４
１とを備えている。ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２１１に記
憶されたプログラムに従って、バスを介して接続された
各部の制御を行うものである。ＲＡＭ２１２は、データ
を一時的に記憶するものであり、画像データや各種設定
が記憶される。通信インターフェイス２２０は、ネット
ワーク４００とのデータの送受信を行うためのインター
フェイスである。

【００１９】本実施形態では、ネットワーク４００上の
複数のコンピュータ３００がプリンタを共有しており、
画像データはネットワーク４００上のいすれかのコンピ
ュータ３００から印字データとして送信される。印字デ
ータには、印字すべき画像および、部数や用紙サイズあ
るいは「下方優先モード」などを指示する指示データと
なる制御パラメータが所定の形式で含まれており、ＣＰ
Ｕ２１０は、受信した印字データを解析および展開する
ことによって、画像データおよび制御パラメータを生成
する。なお、描画装置２３０および後処理装置２４０
は、第１実施形態において説明したものと同様であるの
で、ここでは説明を省略する。

【００２０】本実施形態においても、後処理装置２４０
は描画装置２３０の上に装着されており、後処理装置２
４０の最上段のビンに排出される用紙は目線の低いユー
ザとってはかなり高い位置になっている。そこで、本実
施形態では、後処理装置２４０の複数のビンのうちの上
方あるいは下方いずれのビンから優先的に排出するかに
ついて、各コンピュータ３００において送信する印字デ
ータによって指定することができるようにしている。

【００２１】２−２．第２実施形態の動作 次に、上記構成を有する第２実施形態の動作について説
明する。ここで図５は、ＣＰＵ２１０の動作を示す機能
ブロック図である。図５に示したデータ解析／展開部Ｓ
２０１、画像形成部Ｓ２０２、下方優先制御部Ｓ２０
３、排出指示部Ｓ２０４、および後処理装置制御部Ｓ２
０５は、いずれもＲＯＭ２１１に記憶された制御プログ
ラムに従ってＣＰＵ２１０が行う処理を機能ブロックと
して示したものである。

【００２２】まず、通信インターフェイス２２０を介し
て印字データを受信すると、データ解析／展開部Ｓ２０
１は印字データの解析および展開を行う。すなわち、印
字データを解釈してコンピュータ３００において設定し
た部数や用紙サイズなどの各種設定値を得るとともに、
画像データを展開してＲＡＭ２１２に保持する。そし
て、各種設定値に基づいて制御パラメータを生成して画
像形成部Ｓ２０２に送出する。ここで、各種設定値の中
に「下方優先モード」を指定する値が含まれていた場合
は、下方優先排出指示部Ｓ２０３に対して、下方優先排
出要求を送出する。画像形成部Ｓ２０２は、画像データ
を可視画像として印字するために、ＲＡＭ２１２に保持
された画像データを読み出して描画装置２３０に転送す
る。そして、排出指示部Ｓ２０４に対しては、描画装置
２３０から用紙を排出すべきことを指示する排出指示を
送出する。この画像形成部Ｓ２０２における処理は、デ
ータ解析／展開部Ｓ１０３から通知された制御パラメー
タに基づいて制御される。

【００２３】排出指示部Ｓ２０４は、画像形成部Ｓ２０
２から送出された排出指示に基づいて、印字用紙の搬送
などの制御を行う制御コマンドを描画装置２３０に送出
する。また、後処理制御部Ｓ２０５に対しては、描画装
置２３０との連係を取りながら印字用紙を後処理装置２
４０のビンＢ１〜Ｂ１０のいずれに排出するかを指示す
る排出指示を送出する。具体的には、排出指示部Ｓ２０
４は、画像形成部Ｓ２０２から排出指示を受信すると、
描画装置２３０に対して、適切な用紙トレイを印字機構
部に搬送して画像データを可視画像として印字させるた
めの制御コマンドを送出する。その際に、下方優先排出
指示部Ｓ２０３から下方優先排出指示を受信している場
合は、後処理装置制御部Ｓ２０５に対して、下方優先排
出指示を含めた排出指示を送出する。

【００２４】そして、後処理制御部Ｓ２０５は、排出指
示部Ｓ２０４から送出された排出指示に基づいて、排出
する位置等を制御するための制御コマンドを後処理装置
２４０に対して送出する。具体的には、描画装置２３０
の排紙部２３０ａに搬送された印刷済み用紙をビンＢ１
〜Ｂ１０のうちのいずれに排出させるかを制御する制御
コマンドを後処理装置２４０に対して送出する。その
際、排出指示部Ｓ２０４から送出された排出指示中に下
方優先排出指示が含まれている場合は、後処理装置２４
０に複数備えられたビンＢ１〜Ｂ１０のうち、最下方の
ビンＢ１０から上方のビンＢ９、Ｂ８……に向かって順
次排出するような制御コマンドを送出する。

【００２５】このように、コンピュータ３００から送信
された印字データに基づいて設定されたモードに応じ
て、後処理装置２４０の複数の排出先のうちの上方ある
いは下方から優先的に用紙が排出されるようになるの
で、目線の異なるユーザが使用する場合でも、使い勝手
が良くなる。

【００２６】３．変形例 なお、本発明は既述した実施形態に限定されるものでは
なく、以下のような各種の変形が可能である。

【００２７】上記実施形態では、後処理装置１３０は１
０ビンソータを例として説明しているが、排出先の数は
複数あればよく、１０に限定されるものではない。ま
た、上記実施形態においては、後処理装置１３０の複数
の排出先のうち下方から優先して排出する「下方優先モ
ード」についてのみ説明したが、実施形態とは異なるモ
ード設定があってもよい。例えば、「通常モード」の場
合は下方から優先して排出するが、「上方優先モード」
を指定すれば上方から優先して排出するようにしてもよ
い。また、特定のビンを指定して、指定したビンから下
方あるいは上方に向かって排出できるようにしてもよ
い。このように様々な設定をできるようにすれば、ユー
ザの目線に応じて任意に排出先を変更することができ
る。あるいは、指定した範囲にのみ排出されるようにし
てもよい。目線の低いユーザが「下方優先モード」を選
択しても、印字する部数が多いために最上方のビンまで
用紙が排出される場合がある。そこで、例えば、後処理
装置が１０ビンソータの場合に、最下方のビンから５ビ
ンまでの範囲（Ｂ１０〜Ｂ６）にしか排出されないよう
に指定できるようにすれば、目線の低いユーザが目視で
きない範囲には用紙が排出されず使い勝手がさらに向上
する。

【００２８】上記第１実施形態では、画像形成装置１０
０は複写機として説明し、第２実施形態では画像形成装
置２００はネットワークプリンタとして説明したが、こ
れらに限定されるものではなく、画像データに基づいて
画像を印字して排出する装置であればどのようなもので
もよい。例えば、プリンタ、複写機、ファックスなどの
機能を備えた複合機に適用してもよい。

【００２９】また、第１実施形態においては、「下方優
先モード」等を指定するためのユーザインターフェイス
として各種キーを設けた操作パネル１５０を挙げて説明
しているが、ユーザインターフェイスはこれに限らず、
タッチパネル形式等の他の形態の指示部を用いてもよ
い。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
様々なユーザにとって使い勝手の良い画像形成装置を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１実施形態の構成を示すブロック図であ
る。

【図２】 第１実施形態の外観構成を示す図である。

【図３】 第１実施形態の機能を示すブロック図であ
る。

【図４】 第２実施形態の構成を示すブロック図であ
る。

【図５】 第２実施形態の機能を示すブロック図であ
る。

【図６】 目線の異なるユーザを比較した図である。

【符号の説明】

１００、２００……画像形成装置 １１０、２１０……ＣＰＵ １１１、２１１……ＲＯＭ １１２、２１２……ＲＡＭ １２０……読み取り装置 １３０、２３０……描画装置 １４０、２４０……後処理装置 １５０……操作パネル １２１、１３１、１４１、１５１、２３１、２４１……
インターフェイス ２２０……通信インターフェイス ３００……コンピュータ ４００……ネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 ED22 FA23 FA30 ZA07 2H072 AA18 AA21 AB12 AB13 CA01 FB01 FB06 FC01 FC12 3F050 CA08 CB06 CB07 LA02 LA07 LB03 3F053 EA02 EA05 EB07 EC01 ED11 ED25 LA02 LA07 LA13 LB03

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上下方向に配列された複数の排出先のう
   ち、印字用紙を優先的に排出する優先排出先を指示する
   優先排出指示手段と、 指示された前記優先排出先に印字用紙を排出する用紙排
   出手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置の後処理
   装置において、 前記用紙排出手段は、指示された前記優先排出先を起点
   として複数の排出先に順次印字用紙を排出することを特
   徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画像形成装置の後処理
   装置において、 前記優先排出先は、前記複数の排出先のうち最も下方に
   位置する排出先であり、順次上方に位置する排出先に前
   記印字用紙を排出することを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 各種指示入力を行う操作子を備え、 前記優先排出指示手段は、前記操作子の操作に対応して
   入力された指示データに基づいて前記指示を行うことを
   特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 前記優先排出指示手段は、入力された印字データに含ま
   れる指示データに基づいて前記指示を行うことを特徴と
   する画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 前記複数の排出先のうち、印字用紙を排出する前記排出
   先の範囲を指示する排出範囲指定手段を備え、 前記用紙排出手段は、指示された前記範囲に含まれる前
   記排出先に対して前記印字用紙を排出することを特徴と
   する画像形成装置。