JP2000022954A - Media density calibration method for gradation printer - Google Patents

Media density calibration method for gradation printer

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JP2000022954A
JP2000022954A JP10187853A JP18785398A JP2000022954A JP 2000022954 A JP2000022954 A JP 2000022954A JP 10187853 A JP10187853 A JP 10187853A JP 18785398 A JP18785398 A JP 18785398A JP 2000022954 A JP2000022954 A JP 2000022954A
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gradation
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dots
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綾子 高辻
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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To correct gradations by using simple constitution and a text chart image even when ink has variance in density. SOLUTION: A pattern generating means 20 puts plural dots in one group and generates a gradational image T0 wherein a pattern having dots of maximum density and minimum density combined is repeated uniformly in a horizontal and a vertical scanning direction. A solid image composing means 21 generates plural solid images Tk wherein respective colors have variance in density at a specific ratio on the basis of the recording density if a previously measured image and puts them together with the gradational image T0. In a gradation recording stage 11, a test chart generated in a chart generating stage 10 is recorded. A solid image selecting means 24 selects the number of a solid image having the same gradation with the periphery by checking the test chart. In a density correcting stage 12, a correction coefficient is calculated from the selection result.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【0001】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、多階調の画像記録
を行なう階調プリンタのメディア濃度キャリブレーショ
ン方法に関するものである。
[0001] 1. Field of the Invention [0002] The present invention relates to a media density calibration method for a gradation printer which performs multi-gradation image recording.

【0002】[0002]

【従来の技術】従来、「フルカラープリンタの画質改善
方法」としては、特開平6−135040号公報に記載
されたものがある。図8に「フルカラープリンタの画質
改善方法」を実現するための回路構成を示す。本図にお
いて、R、G、Bにて入力される画像信号101は、A
/D変換器11によってディジタル画素信号102に変
換され、フレームメモリ12に蓄えられる。この後、画
素信号105が順次読み出されて、補色変換部15にお
いて色の3原色であるシアン、マゼンタ、イエローの画
素信号106に変換される。この色の画素信号106
は、ガンマ補正部16に入力され、入力階調に対する階
調値が、S字特性を用いてヘッド通電記号110に変換
される。
2. Description of the Related Art As a conventional "method for improving the image quality of a full-color printer", there is a method described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-135040. FIG. 8 shows a circuit configuration for realizing the “image quality improving method of a full-color printer”. In the figure, an image signal 101 input by R, G, B is A
The signal is converted into a digital pixel signal 102 by the / D converter 11 and stored in the frame memory 12. Thereafter, the pixel signals 105 are sequentially read out, and are converted by the complementary color converter 15 into pixel signals 106 of cyan, magenta, and yellow, which are three primary colors. The pixel signal 106 of this color
Is input to the gamma correction unit 16, and the gradation value corresponding to the input gradation is converted into the head energizing symbol 110 using the S-shaped characteristic.

【0003】ヘッド通電記号110が白色度補正部19
に入力されると、ユーザ調整器30から出力された選択
値113は、システムコントローラ14、メモリ制御部
13を介して指示信号109に変換され、この指示信号
109に従ってヘッド通電信号110が補正される。ユ
ーザ調整器30において操作者が例えばシアン色を設定
すると、シアン色のヘッド通電信号に一定値が重畳され
る。その結果、発熱ヘッド20により画像のシアン色を
含む部分についてシアン色素が増強され、プリント画面
内の色度がより好ましい方向に改善されるようになって
いる。
The head energization symbol 110 is used as the whiteness correction unit 19
, The selection value 113 output from the user adjuster 30 is converted into an instruction signal 109 via the system controller 14 and the memory control unit 13, and the head energization signal 110 is corrected according to the instruction signal 109. . When the operator sets, for example, cyan in the user adjuster 30, a certain value is superimposed on the cyan head energizing signal. As a result, the cyan dye is enhanced in the portion containing the cyan color of the image by the heating head 20, and the chromaticity in the print screen is improved in a more preferable direction.

【0004】[0004]

【発明が解決しようとする課題】一般に熱転写方式の階
調プリンタでは、インクシート1巻で数十枚の受像紙に
印刷できるようにしている。そして、このインクシート
に濃度のばらつきが発生した場合、数十枚に渡る全ての
受像紙の印刷において、グレースケールに色がついた
り、色相が異なるといった濃度バランスがくずれる問題
点を生じていた。
Generally, in a thermal transfer type gradation printer, printing can be performed on several tens of image receiving sheets with one roll of ink sheet. Then, when the density of the ink sheet varies, there has been a problem in that the density balance such as gray scale coloring or different hue is lost in printing of several tens of image receiving papers.

【0005】この問題点は、グレースケールを実際に印
刷した後に濃度を測定し、印刷したい画像のカラーバラ
ンスを画像処理アプリケーションなどによって変更する
ことにより解決できるが、その場合には、ユーザに測色
計やカラーバランスに関する知識が必要となる。ところ
が、上記の「フルカラープリンタの画質改善方法」にお
いては、一般のユーザは測色計やカラーバランスに関す
る知識を持たないので、インクシートの濃度のばらつき
を簡単な方法で補正することができなかった。また階調
プリンタではそのような補正手段も設けられていなかっ
た。
[0005] This problem can be solved by measuring the density after actually printing the gray scale and changing the color balance of the image to be printed by an image processing application or the like. Knowledge about the balance and color balance is required. However, in the above-mentioned "method for improving image quality of a full-color printer", since the general user has no knowledge of the colorimeter or the color balance, it was not possible to correct the variation in the density of the ink sheet by a simple method. . Further, such a correction means is not provided in the gradation printer.

【0006】本発明は、このような従来の問題点に鑑み
てなされたものであって、第1の目的は、測色計やカラ
ーバランスに関する知識がないユーザでも、如何なるイ
ンクシートを利用しても、全階調レベルの濃度を正確に
再現できるような階調プリンタのメディア濃度キャリブ
レーション方法を実現することである。
The present invention has been made in view of such conventional problems, and a first object of the present invention is to allow a user who has no knowledge of a colorimeter or color balance to use any ink sheet. Another object of the present invention is to realize a media density calibration method for a tone printer that can accurately reproduce the density of all tone levels.

【0007】第2の目的は、濃度バランスがどのように
くずれているかを、ユーザに視覚的に判断させる手段を
提供すると共に、パターンと画像との視覚的分断が発生
しないようにし、濃度バランスのくずれ以外の視覚的影
響を受けないようにすることである。
A second object is to provide a means for allowing a user to visually determine how the density balance has been deviated, and to prevent a visual separation between a pattern and an image from occurring. The goal is to avoid any visual effects other than breakage.

【0008】第3の目的は、第2の目的と同様に、高濃
度パターンにおける画像との視覚的分断を発生しないよ
うにすることである。
A third object is, similarly to the second object, to prevent visual separation from an image in a high density pattern.

【0009】第4の目的は、限られた用紙スペース内に
記録するテスト画像の種類を少なくすることにより、用
紙サイズとテスト画像とのバランスをとり、ユーザにと
って比較しやすい手段を提供することである。
A fourth object is to reduce the number of types of test images recorded in a limited paper space, thereby providing a means for balancing the paper size and the test image and making it easy for a user to compare. is there.

【0010】第5の目的は、数種類のパルス幅データを
予め保持しておくことにより、補正に関わる計算処理を
軽減し、高速化を図ることである。
A fifth object is to reduce the calculation processing related to correction and to increase the speed by holding several types of pulse width data in advance.

【0011】[0011]

【課題を解決するための手段】本願の請求項1の発明
は、複数ドットを1グループとし、最大濃度と最小濃度
のドットを組み合わせたパターンを主走査方向及び副走
査方向に均一に繰り返し、前記繰り返しで得られた画像
を階調画像T0として作成するパターン作成行程と、前
記階調画像T0の階調度と同等の階調度を再現するた
め、原色の濃度配分比を設定し、前記原色の設定濃度配
分比を所定の範囲でばらつかせたn種類のベタ画像Tk
(k=1,2・・n)を作成し、前記パターン作成行程
で作成した階調画像T0の表示領域を複数箇所で切り抜
き、前記切り抜き領域に前記ベタ画像Tkを挿入するこ
とにより、テストチャートTcを作成するベタ画像合成
行程と、前記ベタ画像合成行程で作成されたテストチャ
ートTcの画像を受像紙に記録する階調記録行程と、前
記階調記録行程で記録されたテストチャートの画像にお
いて、階調画像T0の階調度と一致する特定のベタ画像
Ti(k=i)を選択する選択行程と、前記選択行程で
選択されたベタ画像の番号iから階調の補正係数を算出
し、今後の階調記録に用いる原色の濃度配分比を補正す
る補正行程と、を具備することを特徴とするものであ
る。
According to the invention of claim 1 of the present application, a plurality of dots are grouped into one group, and a pattern combining dots of maximum density and minimum density is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. A pattern creation step of creating an image obtained by repetition as a gradation image T0, and setting a density distribution ratio of primary colors to reproduce a gradation equivalent to the gradation of the gradation image T0, N types of solid images Tk in which the density distribution ratio is varied within a predetermined range
(K = 1, 2,... N), the display area of the gradation image T0 created in the pattern creation process is cut out at a plurality of locations, and the solid image Tk is inserted into the cutout area to produce a test chart. A solid image synthesizing process for creating Tc, a gradation recording process for recording an image of the test chart Tc created in the solid image synthesizing process on an image receiving paper, and a test chart image recorded in the tone recording process Calculating a gradation correction coefficient from a selection step of selecting a specific solid image Ti (k = i) that matches the gradation degree of the gradation image T0, and a number i of the solid image selected in the selection step; And a correction process for correcting the density distribution ratio of the primary colors to be used for future gradation recording.

【0012】本願の請求項2の発明は、請求項1の階調
プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法におい
て、前記パターン作成行程では、主走査方向と副走査方
向2ドットずつの4ドットを1グループとし、1ドット
を最大濃度とし、3ドットを最小濃度とするパターンを
主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返して階調画像
T0を作成し、前記ベタ画像合成行程では、副走査方向
の数ドットに対し、主走査方向に同数ドットを進めて形
成される正方領域について、その辺を主走査方向及び副
走査方向に45度傾けて形成される菱形の複数のベタ画
像の左辺が最大濃度ドットと隣接し、右辺が最小濃度ド
ットと隣接するようにベタ画像Tkを作成することを特
徴とするものである。
According to a second aspect of the present invention, in the method for calibrating a media density of a tone printer according to the first aspect, in the pattern forming step, four dots of two dots each in the main scanning direction and the sub-scanning direction are grouped. A pattern in which one dot has the maximum density and three dots has the minimum density is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction to create a gradation image T0. In the solid image synthesizing process, several dots in the sub-scanning direction are formed. On the other hand, for a square area formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction, the left side of a plurality of rhombic solid images formed by inclining the sides by 45 degrees in the main scanning direction and the sub-scanning direction is the maximum density dot. It is characterized in that a solid image Tk is created so that it is adjacent and the right side is adjacent to the minimum density dot.

【0013】本願の請求項3の発明は、請求項1の階調
プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法におい
て、前記パターン作成行程では、主走査方向と副走査方
向2ドットずつの4ドットを1グループとし、対角とな
る2ドットを最大濃度とし、残り2ドットを最小濃度と
するパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り
返して階調画像T0を作成し、前記ベタ画像合成行程で
は、副走査方向の数ドットに対し、主走査方向に同数ド
ットを進めて形成される正方領域の複数のベタ画像Tk
を作成することを特徴とするものである。
According to a third aspect of the present invention, in the method for calibrating a media density of a tone printer according to the first aspect, in the pattern forming step, four dots of two dots each in the main scanning direction and the sub-scanning direction are grouped. A pattern in which two diagonal dots are set to the maximum density and the remaining two dots are set to the minimum density is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction to create a gradation image T0. A plurality of solid images Tk in a square area formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the scanning direction.
Is created.

【0014】本願の請求項4の発明は、請求項1の階調
プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法におい
て、前記ベタ画像合成行程では、各原色の濃度をばらつ
かせる組み合わせにおいて色相が同じになる場合には、
最も基準濃度に近いベタ画像を生成することを特徴とす
るものである。
According to a fourth aspect of the present invention, in the medium density calibration method for a gradation printer according to the first aspect, in the solid image synthesizing step, the hues are the same in a combination that varies the density of each primary color. In
This is characterized in that a solid image closest to the reference density is generated.

【0015】本願の請求項5の発明は、請求項1の階調
プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法におい
て、前記階調記録行程は、発熱ヘッドの加熱によりイン
クシートに塗膜された原色色素を受像紙に転写すること
により、画像を記録する階調プリントを行うに際し、前
記発熱ヘッドが基準温度に加熱される条件で、指示され
た濃度値を実現するための通電パルス幅のデータを出力
するγ補正手段を有し、基準のインクシートを用いた場
合のパルス幅データに加えて、前記ベタ画像合成行程で
作成する各ベタ画像Tkに対応したパルス幅データを有
し、前記選択行程での選択結果に基づいて、階調プリン
トに用いるパルス幅データを切り替えることを特徴とす
るものである。
According to a fifth aspect of the present invention, in the media density calibration method for a tone printer according to the first aspect, in the tone recording step, the primary color pigment coated on the ink sheet by the heating of the heating head receives the image. When performing gradation printing for recording an image by transferring to paper, under the condition that the heating head is heated to the reference temperature, data of the energizing pulse width for realizing the specified density value is output. A correction unit that has pulse width data corresponding to each solid image Tk created in the solid image synthesizing process in addition to the pulse width data when the reference ink sheet is used; The pulse width data used for gradation printing is switched based on the result.

【0016】[0016]

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態における階調
プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法つい
て、図面を用いて説明する。図1は感熱記録方式でパル
ス幅制御により階調記録する階調プリンタのメディア濃
度キャリブレーション方法の一実施の形態を示すフロー
チャートである。
DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS A media density calibration method for a gradation printer according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a flowchart illustrating an embodiment of a media density calibration method for a gradation printer that performs gradation recording by pulse width control in a thermal recording method.

【0017】まずチャート作成行程10では、メディア
濃度キャリブレーションを行うためのテストチャートを
作成する。このためパターン作成手段20において、複
数ドットを1グループとし、最大濃度と最小濃度のドッ
トを組み合わせたパターンを主走査方向及び副走査方向
に均一に繰り返し、所定の空白部を除いた領域にグレー
の階調画像T0を作成する。最大濃度のドットとは、例
えばイエロー(Y),マゼンダ(M),シアン(C)の
3原色を用いて実現する場合、同一画素位置へのY,
M,C色素の転写量を最大にすることであり、この場合
黒色となる。又最小濃度のドットとは、Y,M,C色素
の転写量を0にすることである。引き続きベタ画像合成
手段21では、パターン作成手段20で作成した階調画
像T0に対して、階調画像T0と同等の階調値を有する
複数種類のベタ画像Tk(k=1,2,3・・・)を作
成し、空白部に合成する。このベタ画像Tkとは、基準
となるヘッド基台温度で、かつ基準となる発熱体基板に
対する蓄熱量のときに、基準となるインクシートを利用
して記録した場合の中間調グレーの濃度を記録したもの
であり、原色であるイエロー,マゼンダ,シアンの濃度
配分比を階調画像T0の階調値を中心にして所定の割合
でばらつかせた画像である。
First, in a chart creation step 10, a test chart for performing media density calibration is created. For this reason, in the pattern creating means 20, a plurality of dots are grouped into one group, and a pattern in which the maximum density and the minimum density dots are combined is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. A gradation image T0 is created. For example, in the case of realizing using the three primary colors of yellow (Y), magenta (M), and cyan (C), the dots of the maximum density are Y,
This is to maximize the transfer amount of the M and C dyes. In this case, the color becomes black. The minimum density dot means that the transfer amounts of the Y, M, and C dyes are set to zero. Subsequently, the solid image synthesizing unit 21 applies a plurality of types of solid images Tk (k = 1, 2, 3,...) Having the same gradation value as the gradation image T0 to the gradation image T0 created by the pattern creation unit 20.・ ・) Is created and combined with the blank part. The solid image Tk is the density of the halftone gray when the recording is performed using the reference ink sheet when the reference head base temperature and the heat storage amount with respect to the reference heating element substrate are recorded. This is an image in which the density distribution ratios of the primary colors yellow, magenta, and cyan are varied at a predetermined ratio around the gradation value of the gradation image T0.

【0018】パターン作成手段20及びベタ画像合成手
段21で作成されたテストチャートTcの画素信号は、
階調記録行程11に与えられる。階調記録行程11で
は、階調プリンタを用いて、入力されたテストチャート
の濃度データに対して忠実にその濃度を記録するべく、
感熱記録方式におけるパルス幅制御により階調記録す
る。先ずγ補正手段22では、濃度データをγ補正特性
を用いて印加パルス幅に変換する。ヘッド駆動手段23
では、発熱体基板の上にライン状に多数の発熱体を設け
た発熱ヘッドを、多段階のパルス幅で駆動し、テストチ
ャートTcの階調記録を行う。
The pixel signals of the test chart Tc created by the pattern creating means 20 and the solid image synthesizing means 21 are as follows:
This is given to the gradation recording step 11. In the gradation recording step 11, using a gradation printer, in order to record the density faithfully with respect to the density data of the input test chart,
Gradation recording is performed by pulse width control in the thermal recording method. First, the γ correction means 22 converts the density data into an applied pulse width using γ correction characteristics. Head drive means 23
In this example, a heating head having a large number of heating elements provided in a line on a heating element substrate is driven with a multi-step pulse width to perform gradation recording of the test chart Tc.

【0019】熱転写記録や感熱記録において、印加エネ
ルギーと記録濃度との間には、図2に示すようなγ特性
と呼ぶ非線形な関係がある。精度の良い濃度階調を得る
ためには、このγ特性を考慮する必要がある。本実施の
形態のγ補正手段22は、ROMテーブルより構成され
ており、入力データ(濃度データ)に応じた濃度で記録
するために、必要な印加パルス幅のデータが書き込まれ
ている。濃度データをROMのアドレスに与えると、そ
の濃度を実現するための必要な印加パルス幅がデータと
して読み出される。
In thermal transfer recording and thermal recording, there is a non-linear relationship between applied energy and recording density called a γ characteristic as shown in FIG. In order to obtain an accurate density gradation, it is necessary to consider this γ characteristic. The gamma correction unit 22 of the present embodiment is configured by a ROM table, and has data of an applied pulse width necessary for recording at a density corresponding to input data (density data). When the density data is given to the address of the ROM, an applied pulse width necessary for realizing the density is read as data.

【0020】ユーザはベタ画像選択手段24において、
階調記録行程11で記録されたテストチャートTcを観
察する。そして複数のベタ画像Tk(k=1,2・・
・)の中から、視覚的に背景の階調画像T0の濃度に同
等のベタ画像Ti(k=i)を選択して入力する。濃度
補正行程12に進むと、補正係数決定手段25では、ベ
タ画像選択手段24においてユーザが選択したベタ画像
Tiの濃度データから補正係数を算出する。
The user uses the solid image selecting means 24
The test chart Tc recorded in the gradation recording step 11 is observed. Then, a plurality of solid images Tk (k = 1, 2,...)
), A solid image Ti (k = i) visually equivalent to the density of the background gradation image T0 is selected and input. When proceeding to the density correction step 12, the correction coefficient determination means 25 calculates a correction coefficient from the density data of the solid image Ti selected by the user in the solid image selection means 24.

【0021】補正係数決定手段25で算出された補正係
数は濃度補正手段26に与えられる。濃度補正手段26
は、算出された補正係数を用いてイエロー、マゼンダ、
シアン各色の階調再現の傾きを変更し、その結果を階調
記録行程11に与える。こうすると今後、階調記録行程
11から出力された画像は階調補正されたものとなる。
The correction coefficient calculated by the correction coefficient determination means 25 is given to the density correction means 26. Density correction means 26
Is calculated using the calculated correction coefficient for yellow, magenta,
The inclination of the gradation reproduction of each color of cyan is changed, and the result is given to the gradation recording process 11. In this way, the image output from the gradation recording process 11 will be subjected to gradation correction.

【0022】ここで、階調記録行程部11の機能は階調
プリンタ内で実現され、チャート作成行程10、ベタ画
像選択手段24、濃度補正行程12の各機能は、階調プ
リンタが接続さているパーソナルコンピュータ上で、ソ
フトウェアにより実現されるものとする。また、上記キ
ャリブレーションにおいて、パターン作成手段20から
補正係数決定手段25までの動作は、ユーザによって起
動されるプログラムにより連続して実行されるものとす
る。また、濃度補正手段26は、キャリブレーション実
行後、階調記録行程11による階調プリンタへの出力の
際には必ず実行されるものとする。
Here, the function of the gradation recording process section 11 is realized in the gradation printer, and the functions of the chart creation process 10, the solid image selection means 24, and the density correction process 12 are connected to the gradation printer. It is realized by software on a personal computer. In the above calibration, the operations from the pattern creation unit 20 to the correction coefficient determination unit 25 are continuously executed by a program started by the user. It is assumed that the density correction means 26 is always executed after the calibration is performed, when outputting to the gradation printer in the gradation recording process 11.

【0023】次に、図1に示す各手段の動作を図2〜図
7、表1、表2を用いて具体的に説明する。パターン作
成手段20で作成されるパターンは、例えば図3に示す
ように、主走査方向と副走査方向2ドットずつの4ドッ
トを1グループとし、1ドットを最大濃度とし、3ドッ
トを最小濃度とし、これらの背景パターンを主走査方向
及び副走査方向に均一に繰り返す。この階調画像T0
を、基準となるヘッド基台温度で、且つ基準となる発熱
体基板に対する蓄熱量のときに、基準となるインクシー
トを用いて記録する。このときに得られる濃度をDstと
する。
Next, the operation of each means shown in FIG. 1 will be specifically described with reference to FIGS. 2 to 7 and Tables 1 and 2. As shown in FIG. 3, for example, the pattern created by the pattern creating means 20 is a group of four dots, two dots each in the main scanning direction and the sub-scanning direction, one dot being the maximum density, and three dots being the minimum density. These background patterns are uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. This gradation image T0
Is recorded using the reference ink sheet when the reference head base temperature and the reference heat storage amount with respect to the heating element substrate are used. The density obtained at this time is defined as Dst.

【0024】ベタ画像合成手段21は濃度Dstを基準と
して、表2に示すようにイエロー、マゼンダ、シアン各
3色の濃度を所定の割合でばらつかせ、複数のベタ画像
Tk(k=1,2,3・・・)を作成する。そしてこれ
らのベタ画像Tkをパターン作成手段20で作成した階
調画像T0上に合成する。パターン作成手段20で作成
したパターンによる中間調の階調画像T0は、ベタ画像
合成手段21で作成される階調グレーのベタ画像Tkよ
りも、使用したインクシートの影響を受けにくい。そこ
で、テストチャートTcを記録し、その印刷結果で、背
景の中間調グレーとベタ画像を比較し、視覚的に近似し
ている階調グレーのベタ画像Tiを基準濃度Dstとする
ことにより、使用したインクシートでの濃度のばらつき
を補正することができる。
The solid image synthesizing means 21 varies the densities of the three colors of yellow, magenta, and cyan at a predetermined ratio based on the density Dst as shown in Table 2, and obtains a plurality of solid images Tk (k = 1, 2). 2, 3 ...) are created. Then, these solid images Tk are synthesized on the gradation image T0 created by the pattern creating means 20. The halftone grayscale image T0 formed by the pattern created by the pattern creating unit 20 is less affected by the ink sheet used than the solid grayscale image Tk created by the solid image combining unit 21. Therefore, the test chart Tc is recorded, the printing result is used to compare the background halftone gray and the solid image, and the visually similar gray solid image Ti is used as the reference density Dst. It is possible to correct the variation in the density in the ink sheet.

【0025】ここで、最大濃度と最小濃度のドットパタ
ーンによる中間調グレーの階調画像T0が、階調グレー
のベタ画像Tkよりも濃度変動が少ない理由を説明す
る。これは、高濃度における画素(ドット)の濃度変動
率が少ないことと、最大濃度ドットと最小濃度ドットの
面積比率に依存するからである。図2のγ特性図で、高
濃度域の濃度変動率が他の濃度域に比べて小さいことが
判る。ここで、最大濃度Dmax =2の場合、基準濃度Ds
t は、Dst=−log10 [(10-2+1*3)/4 ]=0.12
34となる。
Here, the reason why the gradation change of the halftone gray scale image T0 based on the dot patterns of the maximum density and the minimum density is smaller than that of the solid image Tk of the gray scale is described. This is because the density fluctuation rate of the pixel (dot) at high density is small and it depends on the area ratio between the maximum density dot and the minimum density dot. From the γ characteristic diagram of FIG. 2, it can be seen that the density fluctuation rate in the high density area is smaller than in other density areas. Here, when the maximum density Dmax = 2, the reference density Ds
t is Dst = −log 10 [(10 −2 + 1 * 3) / 4] = 0.12
It becomes 34.

【0026】基準濃度をDst=0.1234とすると、図2か
ら変動率αの場合の基準濃度における濃度変動は(1+
α)倍、高濃度域における濃度変動は(1+kα)倍
(k<1)と考えられる。背景の中間調グレーの濃度D
1、ベタ画像による階調グレーの濃度D2は、 D1=−log10 [(10-2K +1*3)/4] 但しK=1+kα D2=0.1234(1+α) で計算できる。
Assuming that the reference density is Dst = 0.1234, the density variation at the reference density in the case of the variation rate α is (1+
It is considered that the density fluctuation in the high density range is (1 + kα) times (k <1). Halftone gray density D of background
1. The density D2 of the gray level of the solid image can be calculated as follows: D1 = −log 10 [( 10−2K + 1 * 3) / 4] where K = 1 + kα D2 = 0.1234 (1 + α)

【0027】α=0.1(10%の振り幅)とすると、その濃
度変動は表1で示す結果となる。
Assuming that α = 0.1 (10% swing width), the change in density is as shown in Table 1.

【表1】 k=1/4の場合、D2に対するD1の変動率は0.016
%となり、変動が少ないことが判る。
[Table 1] If k = 1/4, the rate of change of D1 relative to D2 is 0.016
%, Indicating that there is little change.

【0028】ベタ画像合成手段21は、パターン作成手
段20で作成した階調画像T0上に対して、濃度Dstを
基準としてイエロー、マゼンダ、シアン各3色の濃度を
所定の割合でばらつかせて複数のベタ画像Tkを合成す
る。ここで、3色を所定の割合でばらつかせる組み合わ
せは通常27通り存在する。しかし基準濃度の画像を合
わせた27個ものベタ画像を、限られた画角内にマッピ
ングし、かつ、パターン作成手段20で作成した画像部
分とベタ画像が共に視覚的に比較可能な十分な大きさと
なるようにすることは実用上困難さを伴う。そこでベタ
画像の色相が同じになる場合には、最も基準濃度に近い
ベタ画像を採用することによって、組み合わせを18通
りにできる。この組み合わせ例を表2に示す。
The solid image synthesizing means 21 varies the density of each of the three colors yellow, magenta, and cyan at a predetermined ratio on the gradation image T0 created by the pattern creating means 20, based on the density Dst. A plurality of solid images Tk are synthesized. Here, there are usually 27 combinations that vary the three colors at a predetermined ratio. However, as many as 27 solid images including the reference density images are mapped within a limited angle of view, and the image portion created by the pattern creating means 20 and the solid image are both large enough to be visually compared. It is practically difficult to achieve this. Therefore, when the solid images have the same hue, by adopting the solid image closest to the reference density, 18 combinations are possible. Table 2 shows an example of this combination.

【表2】 [Table 2]

【0029】ベタ画像合成手段21で合成されるベタ画
像Tkの形状は、図3に示すようにパターン作成手段2
0で作成された階調画像T0と溶け込むような形状と
し、視覚的に背景パターンの濃度との比較が妨げられな
い形状とすることが望ましい。そこで、ベタ画像合成手
段21では、ベタ画像の形状を、副走査方向の数ドット
に対し、主走査方向に同数ドットを進めて正方領域を形
成する。そして、その辺を主走査方向及び副走査方向に
45度傾けて菱形にする。
The shape of the solid image Tk synthesized by the solid image synthesizing means 21 is, as shown in FIG.
It is desirable that the shape be such that it blends with the gradation image T0 created at 0 and that the visual comparison with the density of the background pattern is not hindered. Thus, the solid image combining means 21 forms a square area by advancing the shape of the solid image by the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub-scanning direction. Then, the side is inclined by 45 degrees in the main scanning direction and the sub-scanning direction to form a rhombus.

【0030】まず、最大濃度ドットがある主走査ライン
では、菱形の左辺が最大濃度ドットと隣接する右側のド
ットを通る斜め線とする。また、菱形の右辺が最小濃度
ドットと隣接する左側のドットを通る斜め線とする。こ
の形状であれば、図4の画像例のように視覚的な違和感
が生じることがない。これは、菱形の左辺において、直
線よりも斜め線の方が、ベタ画像ドットと接している最
大濃度ドット間の最短距離が大きくなることや、菱形の
右辺においては、最小濃度ドットと接するため、完全に
最小濃度ドットで分断されることを避けられることによ
る。また、図3においては、菱形の右辺では最大濃度ド
ットの2辺がベタ画像ドットの2辺と接することとな
り、境目が中和される効果もある。
First, in the main scanning line having the maximum density dot, the left side of the diamond is an oblique line passing through the right dot adjacent to the maximum density dot. The right side of the diamond is an oblique line passing through the left dot adjacent to the minimum density dot. With this shape, there is no visual discomfort as in the image example of FIG. This is because, on the left side of the rhombus, the diagonal line is larger than the straight line in that the shortest distance between the maximum density dots in contact with the solid image dots is larger, and on the right side of the rhombus, it is in contact with the minimum density dots. This is because it is possible to avoid being completely separated by the minimum density dot. Further, in FIG. 3, two sides of the maximum density dot are in contact with two sides of the solid image dot on the right side of the rhombus, and there is also an effect that the boundary is neutralized.

【0031】また、ベタ画像合成手段21では、図5に
示すようにデフォルトを合わせた19通りのベタ画像に
番号付けをしておき、ユーザにとって各ベタ画像が認識
しやすいテストチャートとする。ベタ画像選択手段24
では、ユーザが印刷結果を確認すると、19通りのベタ
画像Tkの中から、最も背景の中間調グレーに近いベタ
画像Tiを選ぶことができる。ここでの選択方法は、ベ
タ画像合成手段21で付加した番号iを用いる。
In the solid image synthesizing means 21, as shown in FIG. 5, a number is assigned to the default 19 solid images, and a test chart is formed so that each solid image can be easily recognized by the user. Solid image selection means 24
When the user checks the print result, the user can select a solid image Ti closest to the background halftone gray from among the 19 solid images Tk. The selection method here uses the number i added by the solid image combining means 21.

【0032】濃度補正手段26では、番号iからユーザ
が選択したベタ画像を認識し、そのベタ画像の濃度デー
タが濃度Dstに対応するよう、イエロー、マゼンダ、シ
アン各色のグレーバランスの傾きを変更する。ユーザが
図5のi=2番のベタ画像を選択した場合の動作例を以
下に説明する。濃度補正を実行する前のイエロー、マゼ
ンダ、シアンの各濃度データと、実際の記録濃度との関
係は、図6の実線L1のようになるものとする。本図に
示すように、信号濃度Dstのときのシアンの記録濃度は
Cstである。濃度補正手段26では、濃度Dstに対応す
るシアンの濃度を所定の割合だけ増加させ、シアン濃度
Cst1 に変更する。そして、シアン濃度と信号濃度との
バランスも、信号濃度Dstのときに記録濃度Cst1 を通
るように傾きを変更し、実線L2のようにする。濃度補
正手段26では、この傾きを補正係数とし、今後入力さ
れる濃度データにこの補正係数を作用させ、γ補正手段
22に引き渡す濃度データとする。但し補正係数を作用
させた濃度データが、最大濃度データを越える場合に
は、最大濃度データを用いる。
The density correction means 26 recognizes the solid image selected by the user from the number i, and changes the gradient of the gray balance of each of yellow, magenta and cyan so that the density data of the solid image corresponds to the density Dst. . An operation example when the user selects the i = 2 solid image in FIG. 5 will be described below. It is assumed that the relationship between each density data of yellow, magenta, and cyan before executing the density correction and the actual recording density is as shown by a solid line L1 in FIG. As shown in the figure, the recording density of cyan at the signal density Dst is Cst. The density correction means 26 increases the density of cyan corresponding to the density Dst by a predetermined ratio and changes the density to cyan density Cst1. The gradient between the cyan density and the signal density is also changed so as to pass the recording density Cst1 when the signal density is Dst, as indicated by the solid line L2. In the density correction means 26, this inclination is used as a correction coefficient, and this correction coefficient is applied to density data to be input in the future to obtain density data to be transferred to the γ correction means 22. However, when the density data applied with the correction coefficient exceeds the maximum density data, the maximum density data is used.

【0033】なお、本実施の形態では入力を濃度データ
としたが、輝度データであってもよい。濃度特性の測定
画像のベタ記録部分が実質的にベタ記録と同等なもので
あれば、同等の効果を持たせることができる。また、パ
ターン作成手段20で作成するパターンとして、主走査
方向と副走査方向2ドットずつの4ドットを1グループ
とし、1ドットを最大濃度とし、3ドットを最小濃度と
し、このパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に
繰り返した画像とした。しかし、同等の効果を持つ最大
濃度と最小濃度ドットを組み合わせたパターンであれ
ば、どのような組み合わせでもよい。例えば図7のよう
に、対角となる2ドットを最大濃度とし、残り2ドット
を最小濃度とし、このパターンを主走査方向及び副走査
方向に均一に繰り返した画像としてもよい。この場合、
ベタ画像合成手段21では、ベタ画像の形状を、副走査
方向の数ドットに対して主走査方向に同数ドットを進め
て正方領域を形成することが好ましい。これによりベタ
画像の違和感を少なくすることができる。
In this embodiment, the input is density data, but it may be luminance data. If the solid recording portion of the measurement image of the density characteristic is substantially the same as the solid recording, the same effect can be obtained. Further, as a pattern created by the pattern creating means 20, four dots of two dots each in the main scanning direction and the sub-scanning direction are set as one group, one dot is a maximum density, and three dots are a minimum density. And an image uniformly repeated in the sub-scanning direction. However, any combination of maximum density and minimum density dots that have the same effect may be used. For example, as shown in FIG. 7, an image in which two diagonal dots are set to the maximum density, the remaining two dots are set to the minimum density, and this pattern is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. in this case,
In the solid image synthesizing means 21, it is preferable to form a square area by advancing the shape of the solid image by the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub-scanning direction. As a result, the sense of discomfort of the solid image can be reduced.

【0034】同様の効果を持つものであれば、これが正
方領域以外の形状でもよいことは言うまでもない。ま
た、この場合、基準濃度Dstは、Dst=−log10 (10-2
+1)/2=0.297 となる。また、γ補正手段22にお
いて、ベタ画像合成手段で作成するベタ画像の数だけ、
夫々のベタ画像が基準濃度Dstを記録するようにカラー
バランスを変更したパルス幅データを備え、ベタ画像選
択手段24でユーザが選択したベタ画像を認識し、対応
するパルス幅データを利用して記録を行うようにしても
よい。この場合、必要なデータを格納するためのメモリ
領域を必要とするが、濃度補正のための演算を行う必要
がなくなり、濃度補正の高速化を図ることができる。
Needless to say, this may be a shape other than a square area as long as it has the same effect. In this case, the reference density Dst is Dst = −log 10 (10 −2
+1) /2=0.297. In the γ correction unit 22, the number of solid images created by the solid image combining unit is equal to the number of solid images.
Each solid image is provided with pulse width data of which color balance is changed so as to record the reference density Dst, and the solid image selected by the user is recognized by the solid image selecting means 24 and recorded using the corresponding pulse width data. May be performed. In this case, a memory area for storing necessary data is required, but there is no need to perform an operation for density correction, and the density correction can be speeded up.

【0035】また、上記の階調記録行程11の機能は、
階調プリンタ内で実現されるものとし、チャート作成行
程10、ベタ画像選択手段24、及び濃度補正行程12
の機能は、階調プリンタが接続されているパーソナルコ
ンピュータのソフトウェアにより実現されるものとした
が、全てを階調プリンタ内で実現してもよいことは言う
までもない。
The function of the gradation recording process 11 is as follows.
The chart creation process 10, the solid image selection means 24, and the density correction process 12 are assumed to be realized in the gradation printer.
Is realized by software of a personal computer to which the gradation printer is connected. However, it goes without saying that all functions may be realized in the gradation printer.

【0036】[0036]

【発明の効果】以上のように本発明によれば、測色計や
カラーバランスに関する知識がないユーザが階調プリン
タで画像を記録するとき、インクシートの原色色素の転
写性能に多少のばらつきがあっても、正確な色合いを持
つ画像を受像紙に記録することができる。
As described above, according to the present invention, when a user who does not have knowledge of a colorimeter or color balance prints an image with a gradation printer, there is a slight variation in the transfer performance of the primary color dye on the ink sheet. Even so, an image having an accurate color can be recorded on the image receiving paper.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図1】本発明の実施の形態による階調プリンタのメデ
ィア濃度キャリブレーション方法を示すフローチャート
図である。
FIG. 1 is a flowchart illustrating a media density calibration method for a gradation printer according to an embodiment of the present invention.

【図2】感熱記録に用いる通電パルス幅と記録濃度との
関係を示すγ特性図である。
FIG. 2 is a γ characteristic diagram showing a relationship between an energizing pulse width used for thermal recording and a recording density.

【図3】パターン作成手段で作成するパターンと、ベタ
画像合成手段で作成するベタ画像とのマッピング例(そ
の1)である。
FIG. 3 is a mapping example (part 1) of a pattern created by a pattern creation unit and a solid image created by a solid image synthesis unit.

【図4】パターン作成手段で作成するパターンと、ベタ
画像合成手段で作成するベタ画像とのマッピング例(そ
の2)である。
FIG. 4 is a mapping example (part 2) of a pattern created by the pattern creation unit and a solid image created by the solid image synthesis unit.

【図5】濃度キャリブレーションに用いる記録画像のパ
ターン例である。
FIG. 5 is an example of a pattern of a recorded image used for density calibration.

【図6】各色の信号濃度と記録濃度との関係を示す特性
図である。
FIG. 6 is a characteristic diagram showing a relationship between a signal density of each color and a recording density.

【図7】パターン作成手段で作成するパターンと、ベタ
画像合成手段で作成するベタ画像とのマッピング例(そ
の3)である。
FIG. 7 is a mapping example (part 3) of a pattern created by the pattern creation unit and a solid image created by the solid image synthesis unit.

【図8】従来技術である「フルカラープリンタの画質改
善方法」の構成図である。
FIG. 8 is a configuration diagram of a conventional method of “a method for improving image quality of a full-color printer”.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

10 チャート作成行程 11 階調記録行程 12 濃度補正行程 20 パターン作成手段 21 ベタ画像合成手段 22 γ補正手段 23 ヘッド駆動手段 24 ベタ画像選択手段 25 補正係数決定手段 26 濃度補正手段 REFERENCE SIGNS LIST 10 chart creation step 11 gradation recording step 12 density correction step 20 pattern creation means 21 solid image synthesis means 22 γ correction means 23 head driving means 24 solid image selection means 25 correction coefficient determination means 26 density correction means

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Fターム(参考) 2C066 AA03 AD01 AD03 CD03 CD09 CD12 CD14 CD17 CD23 CD26 CZ06 CZ11 5C077 LL11 LL16 MM27 MP08 NN03 NN17 NP01 PP15 PP23 PP57 PP68 PQ08 TT04  ──────────────────────────────────────────────────続 き Continued on the front page F term (reference) 2C066 AA03 AD01 AD03 CD03 CD09 CD12 CD14 CD17 CD23 CD26 CZ06 CZ11 5C077 LL11 LL16 MM27 MP08 NN03 NN17 NP01 PP15 PP23 PP57 PP68 PQ08 TT04

Claims (5)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項1】 複数ドットを1グループとし、最大濃度
と最小濃度のドットを組み合わせたパターンを主走査方
向及び副走査方向に均一に繰り返し、前記繰り返しで得
られた画像を階調画像T0として作成するパターン作成
行程と、 前記階調画像T0の階調度と同等の階調度を再現するた
め、原色の濃度配分比を設定し、前記原色の設定濃度配
分比を所定の範囲でばらつかせたn種類のベタ画像Tk
(k=1,2・・n)を作成し、前記パターン作成行程
で作成した階調画像T0の表示領域を複数箇所で切り抜
き、前記切り抜き領域に前記ベタ画像Tkを挿入するこ
とにより、テストチャートTcを作成するベタ画像合成
行程と、 前記ベタ画像合成行程で作成されたテストチャートTc
の画像を受像紙に記録する階調記録行程と、 前記階調記録行程で記録されたテストチャートの画像に
おいて、階調画像T0の階調度と一致する特定のベタ画
像Ti(k=i)を選択する選択行程と、 前記選択行程で選択されたベタ画像の番号iから階調の
補正係数を算出し、今後の階調記録に用いる原色の濃度
配分比を補正する補正行程と、を具備することを特徴と
する階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方
法。
1. A plurality of dots are grouped into one group, and a pattern in which dots of maximum density and minimum density are combined is uniformly repeated in a main scanning direction and a sub-scanning direction, and an image obtained by the repetition is created as a gradation image T0. A pattern forming process to be performed, and a density distribution ratio of primary colors is set in order to reproduce a gradation equivalent to that of the gradation image T0, and the set density distribution ratio of the primary colors is varied in a predetermined range. Types of solid images Tk
(K = 1, 2,... N), the display area of the gradation image T0 created in the pattern creation process is cut out at a plurality of locations, and the solid image Tk is inserted into the cutout area to produce a test chart. A solid image synthesizing process for creating Tc, and a test chart Tc created in the solid image synthesizing process
And a specific solid image Ti (k = i) that matches the gradation of the gradation image T0 in the test chart image recorded in the gradation recording step. A selection process for selecting, and a correction process for calculating a gradation correction coefficient from the solid image number i selected in the selection process and correcting a density distribution ratio of primary colors used for future gradation recording. A media density calibration method for a gradation printer.
【請求項2】 前記パターン作成行程では、 主走査方向と副走査方向2ドットずつの4ドットを1グ
ループとし、1ドットを最大濃度とし、3ドットを最小
濃度とするパターンを主走査方向及び副走査方向に均一
に繰り返して階調画像T0を作成し、 前記ベタ画像合成行程では、 副走査方向の数ドットに対し、主走査方向に同数ドット
を進めて形成される正方領域について、その辺を主走査
方向及び副走査方向に45度傾けて形成される菱形の複
数のベタ画像の左辺が最大濃度ドットと隣接し、右辺が
最小濃度ドットと隣接するようにベタ画像Tkを作成す
ることを特徴とする請求項1記載の階調プリンタのメデ
ィア濃度キャリブレーション方法。
2. In the pattern creation step, a pattern in which four dots each consisting of two dots in the main scanning direction and two dots in the sub-scanning direction are grouped, one dot having a maximum density, and three dots having a minimum density is formed in the main scanning direction and the sub-scanning direction. A gradation image T0 is created by repeating uniformly in the scanning direction. In the solid image synthesizing process, a side of a square area formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub-scanning direction A solid image Tk is created such that the left side of a plurality of rhombic solid images formed at an angle of 45 degrees in the main scanning direction and the sub-scanning direction is adjacent to the maximum density dot, and the right side is adjacent to the minimum density dot. 2. The method for calibrating a media density of a gradation printer according to claim 1, wherein:
【請求項3】 前記パターン作成行程では、 主走査方向と副走査方向2ドットずつの4ドットを1グ
ループとし、対角となる2ドットを最大濃度とし、残り
2ドットを最小濃度とするパターンを主走査方向及び副
走査方向に均一に繰り返して階調画像T0を作成し、 前記ベタ画像合成行程では、 副走査方向の数ドットに対し、主走査方向に同数ドット
を進めて形成される正方領域の複数のベタ画像Tkを作
成することを特徴とする請求項1記載の階調プリンタの
メディア濃度キャリブレーション方法。
3. In the pattern forming step, a pattern in which four dots of two dots each in a main scanning direction and a sub-scanning direction are grouped into one group, two diagonal dots have a maximum density, and the remaining two dots have a minimum density. A gradation image T0 is created by repeating uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction. In the solid image synthesis process, a square area formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub-scanning direction 2. The method according to claim 1, wherein a plurality of solid images Tk are created.
【請求項4】 前記ベタ画像合成行程では、 各原色の濃度をばらつかせる組み合わせにおいて色相が
同じになる場合には、最も基準濃度に近いベタ画像を生
成することを特徴とする請求項1記載の階調プリンタの
メディア濃度キャリブレーション方法。
4. The solid image synthesis process according to claim 1, wherein a solid image closest to the reference density is generated when the hues are the same in a combination that varies the density of each primary color. Media density calibration method for gradation printer.
【請求項5】 前記階調記録行程は、 発熱ヘッドの加熱によりインクシートに塗膜された原色
色素を受像紙に転写することにより、画像を記録する階
調プリントを行うに際し、前記発熱ヘッドが基準温度に
加熱される条件で、指示された濃度値を実現するための
通電パルス幅のデータを出力するγ補正手段を有し、基
準のインクシートを用いた場合のパルス幅データに加え
て、前記ベタ画像合成行程で作成する各ベタ画像Tkに
対応したパルス幅データを有し、前記選択行程での選択
結果に基づいて、階調プリントに用いるパルス幅データ
を切り替えることを特徴とする請求項1記載の階調プリ
ンタのメディア濃度キャリブレーション方法。
5. The gradation recording step includes the steps of: transferring a primary color pigment coated on an ink sheet by heating a heating head to an image receiving paper to perform gradation printing for recording an image; Under the condition of being heated to the reference temperature, having γ correction means for outputting energization pulse width data for realizing the specified density value, in addition to the pulse width data when using the reference ink sheet, 9. The image processing apparatus according to claim 8, further comprising pulse width data corresponding to each of the solid images Tk created in the solid image synthesizing step, and switching pulse width data used for gradation printing based on a selection result in the selection step. 2. A method for calibrating a media density of a gradation printer according to item 1.
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