JP2000009297A

JP2000009297A - ガス供給・管理装置

Info

Publication number: JP2000009297A
Application number: JP10175823A
Authority: JP
Inventors: 隆男 ▲吉▼本; Takao Yoshimoto
Original assignee: CHIYODA KIKAI SEISAKUSHO KK
Current assignee: CHIYODA KIKAI SEISAKUSHO KK
Priority date: 1998-06-23
Filing date: 1998-06-23
Publication date: 2000-01-11

Abstract

(57)【要約】【課題】ガスボンベの交換回数を低減することがで
き、ガスボンベの交換作業効率を向上させることができ
るガス供給・管理装置を提供する。【解決手段】消費者１０側のガスボンベ１１ａ、１１
ｂは、ガス供給配管１２によって１本化設置され、ガス
メーター１３を介してガス消費配管１４にＬＰガスを供
給する。ガスメーター１３は、ガスボンベ１１ａ、１１
ｂを一括して交換した時点からのガスの消費量を累積ガ
ス消費量として検出し、無線回線２０、中継機２１、無
線回線２２を介して管理センター３０に送信する。ま
た、ガスメーター１３は、ガスボンベ１１ａ、１１ｂの
初期充填量とガス消費量とに基づいてガスの残量を検出
し、ガスの残量に応じた警報信号を管理センター３０に
送信する。管理センター３０の処理装置３１は、ガスメ
ーター１３から送信されてくるガス消費量に基づいて各
消費者毎の各月のガス消費量を求め、また警報信号に基
づいて交換作業員にガスボンベの交換指示を与える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガスボンベを用い
てＬＰガス等を消費者に供給するガス供給・管理装置、
特にＬＰガス等を充填したガスボンベの交換作業を効率
よく行なうことができるガス供給・管理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＬＰガスを消費者に供給する場合
には、消費者側にＬＰガスを充填したガスボンベを２本
以上設置し、各ガスボンベをガス供給配管を介して自動
切替装置に接続する。そして、自動切替装置からガス消
費配管を介して消費者のガス器具にＬＰガスを供給する
ように構成している。自動切替装置は、いずれか一方の
ガスボンベをガス消費配管に接続し、ガス消費配管に接
続されているガスボンベ内のＬＰガスの残量が少なくな
った時、例えばガスボンベから供給されるＬＰガスの圧
力が所定圧力以下になった時に、自動的に他方のガスボ
ンベをガス消費配管に接続する。また、ＬＰガスの流量
を測定してＬＰガスの消費量を検出するガスメーターが
設けられている。このようなガス供給装置では、検針員
が各消費者を巡回してガスメーターを検針している。ま
た、ガスボンベの交換作業員が適当な時期、例えば自動
切替装置によりＬＰガスの残量が少なくなったガスボン
ベ（使用済みガスボンベ）から新しいガスボンベに切り
替えられた頃に、使用済みガスボンベを新しいガスボン
ベと交換している。従って、このような従来のガス供給
装置は、検針員によるガスメーターの検針作業が必要で
あった。

【０００３】そこで、図２に示すような、検針員によ
るガスメーターの検針作業を不要としたガス供給・管理
装置が提案されている。このガス供給・管理装置では、
消費者５０側にＬＰガスを充填したガスボンベを２本以
上設置する。図２では、５０ＫｇのＬＰガスが充填され
た２本のガスボンベ５１ａ、５１ｂを設置している。各
ガスボンベ５１ａ、５１ｂは、ガス供給配管５２ａ、５
２ｂを介して自動切替装置５３に接続されている。そし
て、自動切替装置５３からガス消費配管５４を介して消
費者５０のガス器具にＬＰガスが供給されている。自動
切替装置５３は、一方のガス供給配管５２ａをガス消費
配管５４に接続してガスボンベ５１ａのＬＰガスを供給
している状態で、ガスボンベ５１ａ内のＬＰガスの残量
が少なくなりＬＰガスの圧力が所定圧力以下になると、
自動的に他方のガス供給配管５２ｂをガス消費配管５４
に接続する。これにより、自動的にガスボンベ５１ａか
ら５１ｂへの切り替えが行なわれる。自動切替装置５３
には、ＬＰガスの流量を測定してＬＰガスの消費量を検
出するガスメーターが設けられている。このガスメータ
ーは、例えば検出したＬＰガスの消費量を順次累積し、
累積ガス消費量を通信線５５を介して自動通信装置５６
に送信する。自動通信装置５６は、所定期間毎、例えば
１日毎、１週間毎、１ヶ月毎にＬＰガスの消費量を表す
データ、例えば累積ガス消費量を電話機５７が接続され
ている電話回線６０を介して管理センター７０に送信す
る。管理センター７０の処理装置７１は、各消費者５０
から電話回線６０を介して送信されたデータを通信装置
７２により受信し、例えば各消費者毎に毎月のＬＰガス
消費量を求める。また、必要な場合には、各データを表
示装置７３に表示したり、プリンター７４により印字出
力する。また、管理センター７０等には、交換用のガス
ボンベ８０が配設されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】この従来のガス供給・
管理装置は、各消費者のＬＰガスの消費量を示すデータ
を電話回線を介して管理センターに送信しているため、
ガスメーターの検針作業が不要となる。しかしながら、
各消費者側には複数本のガスボンベを自動的に切り替え
る自動切替装置５３を用いており、ガスボンベの交換に
関しては従来のガス供給装置と同様の方法を用いてい
る。すなわち、自動切替装置によりＬＰガスの残量が少
なくなったガスボンベ（使用済みガスボンベ）から新し
いガスボンベに切り替えられた頃に、使用済みガスボン
ベを新しい交換用のガスボンベ８０と交換している。こ
のような方法を用いると、例えば５０ＫｇのＬＰガスが
充填されたガスボンベを使用し、消費者の１ヵ月間のＬ
Ｐガス消費量がほぼ１５〜２５Ｋｇの範囲内であり、１
ヵ月のＬＰガス平均消費量が約２０Ｋｇの場合、約２ヵ
月に１回の割合でガスボンベの切り替えと交換作業が行
なわれる。このように、従来のガス供給・管理装置は、
消費者側に設置されている複数本のガスボンベを一本ず
つ交換しているため、ガスボンベの交換回数が多く、交
換作業効率がよくない。本発明は、このような問題点に
鑑みて創案されたものであり、ガスボンベの交換回数を
低減することができ、もってガスボンベの交換作業効率
を向上させることができるガス供給・管理装置を提供す
ることを課題とする。すなわち、消費者側に設置されて
いる全ガスボンベ内の残量が少なくなった時点を検出で
きるようにすることにより、消費者側のガスボンベを一
括交換可能とし、ガスボンベの交換回数を低減する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１に記載の発明は、１本化設置した複数のガ
スボンベと、前記ガスボンベから供給されるガスの消費
量を検出するガス消費量検出手段と、前記ガスボンベの
ガス初期充填量と前記ガスの消費量に基づいて前記ガス
ボンベ内のガス残量を検出するガス残量検出手段と、前
記ガス残量検出手段の出力に基づいて警報信号を出力す
る警報信号発生手段とを備えるガス供給・管理装置であ
る。請求項１に記載のガス供給・管理装置を用いれば、
ガスボンベを一括交換することができるため、ガスボン
ベの交換回数を低減することができ、ガスボンベの交換
作業効率を向上させることができる。

【０００６】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載のガス供給・管理装置において、前記警報信号発
生手段が前記ガスの残量に応じて複数種類の警報信号を
出力する。請求項２に記載のガス供給・管理装置を用い
れば、ガスボンベの残量に応じて複数種類の警報信号を
出力するため、ガスボンベの交換作業を一層効率的に行
なうことができる。

【０００７】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または２に記載のガス供給・管理装置において、前記ガ
スの消費量を管理する管理手段を備える。請求項３に記
載のガス供給・管理装置を用いれば、ガス消費量を管理
手段で管理することができるため、検針作業が不要とな
る。また、消費者の電話回線を使用しないため、データ
通信のための通信費用が消費者の負担にならない。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施の形態の
ガス供給・管理装置を示す図である。なお、本実施の形
態ではＬＰガスを消費者に供給する場合について説明す
る。消費者１０側には、ＬＰガスを充填したガスボンベ
を複数本設置する。図１では、５０ＫｇのＬＰガスが充
填された２本のガスボンベ１１ａ、１１ｂを設置してい
る。各ガスボンベ１１ａ、１１ｂは、ガス供給配管１２
により１本化設置され、ＬＰガスの流量を測定してＬＰ
ガスの消費量を検出するガスメーター１３に接続されて
いる。ガスメーター１３は、例えばＬＰガスの消費量を
累積し、累積ガス消費量を検出する。また、ガスメータ
ー１３は、ガスボンベ１１ａ及び１１ｂ内のガスの残量
を求める。例えば、初期充填量からＬＰガスの消費量を
減算して、ガスの残量を求める。ＬＰガスはガスメータ
ー１３からガス消費配管１４を介して消費者１０のガス
器具に供給されている。ガスメーター１３は、ＬＰガス
の消費量を示すデータ等を送信する送信手段、管理セン
ター３０からのデータ送信要求信号等を受信する受信手
段、ＬＰガスの消費量の検出、信号の送受信等を制御す
る制御手段を有している。ガスメーター１３は、所定期
間毎、例えば１日毎、１週間毎、１ヶ月毎にＬＰガスの
消費量を表すデータ、例えば累積ガス消費量を、送信手
段から無線回線２０、中継機２１、無線回線２２を介し
て管理センター３０に送信する。あるいは、ガスメータ
ー１３は、管理センター３０からデータ送信要求信号を
受信した時、その時点における累積ガス消費量を管理セ
ンター３０に返信する。なお信号の送受信は、ＰＨＳ
（パーソナル・ハンディフォン・システム）による無線
回線を用いて行なうこともできる。管理センター３０の
処理装置３１は、各消費者１０から無線回線を介して所
定期間毎あるいはデータ送信要求信号の受信に応答して
返信されたＬＰガス累積消費量等のＬＰガスの消費量を
示すデータを通信装置３２により受信し、各消費者毎の
設定期間内のＬＰガス消費量、例えば毎月のＬＰガス消
費量を求める。また、必要な場合には、各データを表示
装置３３に表示したり、プリンター３４により印字出力
する。また、管理センター１０等には、交換用のガスボ
ンベ４０が配設されている。なお、ガスメーター１３
は、本発明のガス消費量検出手段、ガス残量検出手段、
警報信号発生手段に対応し、管理センター３０は、本発
明の管理手段に対応する。

【０００９】次に、本実施の形態のガス供給・管理装置
の動作を説明する。なお、ガスボンベを交換する際に
は、複数本のガスボンベ１１ａ及び１１ｂをＬＰガスが
初期充填されている新しいガスボンベに一括して交換す
る。なお、交換作業員は、ガスボンベ１１ａ及び１１ｂ
を一括して交換した場合、例えばガスメーター１３に内
臓されたスイッチ等により、ガスボンベ交換完了の信号
を入力する。ガスボンベ１１ａ及び１１ｂはガス供給配
管１２によって１本化設置されているため、両ガスボン
ベ内のＬＰガスは、ほぼ同じ速度で消費される。この
時、ガスメーター１３は、消費者１０のガス器具で消費
されるＬＰガスの消費量を検出し、累積して累積ガス消
費量を求める。ガスメーター１３は、求めた累積ガス消
費量を所定期間毎、例えば１日毎、１週間毎、１ヶ月毎
に送信手段から無線回線２０、中継機２１、無線回線２
２を介して管理センター３０の処理装置３１に送信す
る。また、ガスメーター１３は、両ガスボンベ１１ａ及
び１１ｂ内のＬＰガスの残量を求める。例えば、ガスボ
ンベ１１ａ及び１１ｂに充填されている初期充填量を記
憶しており、初期充填量からＬＰガスの消費量の減算
を、ガスボンベ交換時点から開始して、ＬＰガスの残量
を求める。そして、ＬＰガスの残量が初期充填量に対し
て所定割合となった時に警報信号を出力する。例えば、
ＬＰガスの残量が初期充填量の５０％、３０％、１０％
になったことを判別した時、それぞれ第１警報信号、第
２警報信号、第３警報信号をガスメーター１３の送信手
段から無線回線２０、中継機２１、無線回線２２を介し
て管理センター３０の処理装置３１に送信する。

【００１０】管理センター３０の処理装置３１は、ガス
メーター１３から送信されてくる累積ガス消費量等のＬ
Ｐガスの消費量を示すデータを通信装置３２により受信
し、各消費者毎に設定期間内のＬＰガス消費量、例えば
毎月のＬＰガス消費量を求める。必要な場合には、デー
タを表示装置３３に表示したり、プリンター３４から印
字出力する。また、例えば各消費者の毎月のＬＰガス消
費量に対応する使用料金の請求を金融機関やクレジット
会社等に送信することもできる。また、管理センター３
０の処理装置３１により、ガスメーター１３から送信さ
れる第２警報信号を受信した時には、交換作業員に対し
てガスボンベの通常交換指示が与えられ、第３警報信号
を受信した時にはガスボンベの緊急交換指示が与えられ
る。このようなガスボンベの交換指示に従い、例えば、
交換作業員の毎日の作業スケジュールが決められる。交
換作業員は、ガスボンベの通常交換指示を受取った時に
は、処理装置３１により出力された効率的な配送ルート
に従って、各消費者のガスボンベの交換作業を順次行な
う。また、緊急交換指示を受取った時には、対象となる
消費者に対し、直ちにガスボンベの交換作業を行なう。

【００１１】本発明のガス供給・管理装置を用いれば、
各消費者側に設置される複数本のガスボンベを一括して
交換することができるため、ガスボンベの交換回数を低
減することができる。例えば、消費者側に２本のガスボ
ンベが設置されており、これらを一括して交換する場合
には、交換頻度を約半分に低減することができる。これ
により、ガスボンベの交換作業効率が向上し、交換作業
員の数を大幅に減少させることができる。また、消費者
側に設置される複数本のガスボンベを１本化設置するた
め、自動切替装置が不要となる。また、複数種類の警報
信号を設けることにより、ガス消費量の急な変動に対応
することができ、また、ガスボンベの交換作業の抜けを
防止することができる。また、ガスメーターから無線回
線を介して管理センターにＬＰガスの消費量を示すデー
タを送信するため、ガスメーターの検針作業が不要とな
る。また、各消費者の電話回線を使用しないため、デー
タ通信のための通信費用が消費者の負担にならない。

【００１２】以上の実施の形態では、ガスメーター１３
側でガスの残量と初期充填量との比較を行なって警報信
号を出力するようにしたが、管理センター３０側でガス
の残量と初期充填量との比較を行なって警報信号を出力
するようにしてもよい。また、消費者１０側に複数本の
ガスボンベ１１ａ、１１ｂを設け１本化設置したが、ガ
スボンベの数、充填量は種々変更可能であり、例えば充
填量５０Ｋｇのガスボンベ１本を用いることもできる。
また、中継機２１は、複数の消費者からのデータを集
め、まとめて管理センター３０の処理装置３１に送信す
るように構成することもできる。この場合には、通信効
率が向上する。また、ガスメーター１３から所定期間毎
に管理センター３０の処理装置３１にデータを送信した
が、管理センター３０の処理装置３１から所定期間毎に
各ガスメーター１３にデータ送信要求信号を送信してデ
ータを送信させるように構成することもできる。また、
ガスメーター１３から直接管理センター３０の処理装置
３１にデータを送信するように構成し、あるいは無線回
線２０や無線回線２２を有線回線とし、あるいは中継機
２１を省略することもできる。また、ガスボンベの警報
信号を出力するガスの残量の設定値および設定値の数等
は適宜変更可能である。また、管理センター３０から交
換作業員に対してガスボンベの交換指示を与えるように
したが、ガスメーター１３から直接交換作業員にガスボ
ンベの交換指示を与えるようにしてもよい。また、ＬＰ
ガスを供給する場合について説明したが、本発明はＬＰ
ガス以外のガスの供給にも適用することができる。

【００１３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
ガス供給・管理装置を用いれば、ガスボンベを一括して
交換することができるため、ガスボンベの交換回数を低
減することができ、ガスボンベの交換作業効率を向上さ
せることができる。また、請求項２に記載のガス供給・
管理装置を用いれば、ガスボンベの残量に応じて複数種
類の警報信号を出力するため、ガスボンベの交換作業効
率を一層向上させることができる。また、請求項３に記
載のガス供給・管理装置を用いれば、ガス消費量を管理
手段で管理することができるため、検針作業が不要とな
る。さらに、データ通信のための通信費用が消費者の負
担にならない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態のガス供給・管理装置を
示す図である。

【図２】従来のガス供給・管理装置を示す図である。

【符号の説明】

１１ａ、１１ｂ、５１ａ、５１ｂ…ガスボンベ１０、５０…消費者１３…ガスメーター２１…中継機３０、７０…管理センター

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１本化設置したガスボンベと、前記ガス
ボンベから供給されるガスの消費量を検出するガス消費
量検出手段と、前記ガスボンベのガス初期充填量と前記
ガスの消費量に基づいて前記ガスボンベ内のガスの残量
を検出するガス残量検出手段と、前記ガスの残量に基づ
いて警報信号を出力する警報信号発生手段とを備えるガ
ス供給・管理装置。
【請求項２】前記警報信号発生手段は前記ガスの残量
に応じて、複数種類の警報信号を出力する請求項１に記
載のガス供給・管理装置。
【請求項３】前記ガスの消費量を管理する管理手段を
備えた請求項１または２に記載のガス供給・管理装置。