ITUD20010215A1

ITUD20010215A1 - PARTICLE MATERIAL STORAGE METHOD ABOVE AN EXTERNAL SURFACE OF A LONG FLEXIBLE CABLE

Info

Publication number: ITUD20010215A1
Authority: IT
Inventors: George Henry Platt Brown; Mario Mainetti
Original assignee: Emtelle Uk Ltd
Priority date: 2001-12-18
Filing date: 2001-12-18
Publication date: 2003-06-18

Description

Descrizione di brevetto per invenzione Patent Description for Invention

TITOLO: TITLE:

METODO DI DEPOSITO DI MATERIALE IN PARTICELLE SOPRA UNA SUPERFICIE ESTERNA DI UN LUNGO CAVO FLESSIBILE METHOD OF STORING PARTICLE MATERIAL ABOVE AN EXTERNAL SURFACE OF A LONG FLEXIBLE CABLE

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione riguarda un metodo di deposito di materiale in particelle sopra una superficie esterna di un cavo flessibile allungato, e si riferisce particolarmente ma non esclusivamente, ad un metodo di deposito di filamenti di materiale plastico sopra una superficie esterna di un cavo a fibre ottiche. The present invention relates to a method of depositing particulate material onto an external surface of an elongated flexible cable, and particularly but not exclusively refers to a method of depositing filaments of plastic material onto an external surface of an optical fiber cable .

Cavi a fibre ottiche sono sempre più usati per trasmettere le telecomunicazioni ed altri dati, a causa del grande ammontare di dati e numero di segnali che possono essere portati simultaneamente con un singolo cavo. Tali cavi sono generalmente installati in condotti sotterranei, e sono usualmente installati tirando il cavo nel condotto, nel qual caso il cavo ha bisogno di essere rinforzato per prevenire la tensione nel cavo che danneggia la parte di trasmissione del segnale della fibra ottica del cavo, o mediante soffiatura per mezzo dell'aria compressa. Soffiando mediante aria compressa è meno probabile danneggiare il cavo, poiché la forza dell'installazione è distribuita sull’intera superficie esterna del cavo, come opposta a quella concentrata all’estremità di guida del cavo com'è i 1 caso con l'installazione mediante trazione. Per questa ragione, spesso non è necessario provvedere cavi con rinforzo significativo quando devono essere installati con soffiatura, questo significa che il peso del cavo può essere minimizzato. Fiber optic cables are increasingly used to transmit telecommunications and other data, due to the large amount of data and number of signals that can be carried simultaneously with a single cable. Such cables are generally installed in underground conduits, and are usually installed by pulling the cable into the conduit, in which case the cable needs to be braced to prevent tension in the cable from damaging the fiber optic signal transmission portion of the cable, or by blowing with compressed air. Blowing with compressed air is less likely to damage the cable, as the force of the installation is distributed over the entire outer surface of the cable, as opposed to that concentrated at the guide end of the cable as is the case with installation by traction. For this reason, it is often not necessary to provide cables with significant reinforcement when they are to be blown installed, this means that the weight of the cable can be minimized.

Cavi della tecnica anteriore idonei per installazione mediante soffiatura sono generalmente costruiti per essere leggeri, e per avere una superficie esterna ruvida per aumentare la resistenza viscosa esercitata sul cavo dall'aria compressa, che a sua volta migliora l'efficacia della soffiatura. Questa superficie esterna ruvida è generalmente conseguita allo stato attuale della tecnica provvedendo microsfere di vetro in o sulla superficie esterna. Prior art cables suitable for blowing installation are generally constructed to be lightweight, and to have a rough outer surface to increase the viscous drag exerted on the cable by compressed air, which in turn improves blowing effectiveness. This rough outer surface is generally achieved in the current state of the art by providing glass microspheres in or on the outer surface.

Comunque, cavi della tecnica anteriore forniti con microsfere di vetro presentano molti inconvenienti. In particolare, i cavi sono usualmente forniti con uno strato soffice interno intorno alla parte di trasmissione del segnale della fibra ottica del cavo, e se le microsfere di vetro penetrano in questo strato soffice interno, l'insieme può essere seriamente indebolito tale che gli elementi ottici di fibra sono soggetti a fuoriuscire dal rivestimento, determinando alte perdite di trasmissione dei segnali. However, prior art cables supplied with glass microspheres have many drawbacks. In particular, cables are usually provided with an internal soft layer around the signal transmission part of the optical fiber of the cable, and if the glass microspheres penetrate this internal soft layer, the assembly can be severely weakened such that the elements fiber optics are prone to leaking from the coating, resulting in high signal transmission losses.

Un tentativo di superare questo problema è divulgato in EP-A-0521710. Questo documento divulga la disposizione di uno strato intermedio duro attorno allo strato interno soffice prima dello strato esterno contenente le microsfere di vetro. An attempt to overcome this problem is disclosed in EP-A-0521710. This document discloses the arrangement of a hard intermediate layer around the soft inner layer before the outer layer containing the glass microspheres.

Comunque, questo sistema risente dell'inconveniente che la costruzione multistrato del cavo rende il processo produttivo più complicato. Questo sistema di cavo della tecnica anteriore presenta anche l'inconveniente che poiché le microsfere di vetro sono nella forma di sporgenze dure sulla superficie esterna del cavo, si possono verificare danni alle microsfere, e le microsfere possono danneggiare con l’abrasione le guarnizioni nel’utilizzo dell'apparecchiatura per soffiare il cavo in un condotto. Questo comporta il risultato che è difficile conseguire una tenuta di aria effettiva nella testina di soffiatura usata per installare il cavo i n un condotto, che a sua volta porta alla perdita di aria dalla testina di soffiatura essendo significativamente maggiore del volume di aria richiesto per muovere la fibra nel condotto, rendendo necessari compressori ad alta potenza di erogazione e determinando l'uso di cilindri pneumatici costosi. However, this system suffers from the drawback that the multilayer construction of the cable makes the production process more complicated. This prior art cable system also has the disadvantage that because the glass beads are in the form of hard protrusions on the outer surface of the cable, damage to the beads can occur, and the beads can abrasion damage the seals in the cable. using the equipment to blow the cable into a conduit. This has the result that it is difficult to achieve effective air tightness in the blow head used to install the cable in a duct, which in turn leads to the loss of air from the blow head being significantly greater than the volume of air required to move the blow head. fiber in the duct, making high output compressors necessary and leading to the use of expensive pneumatic cylinders.

La soluzione del EP-A-0521710 presenta l'ulteriore svantaggio che le microsfere di vetro sono applicate al cavo quando viaggia in una direzione verticale, e le microsfere cave devono perciò non solo superare la gravità per raggiungere il cavo, ma pure possono scappare o ostruire l'entrata inferiore o l’uscita della camera in cui le microsfere sono applicate. The solution of EP-A-0521710 has the further disadvantage that the glass microspheres are applied to the cable when traveling in a vertical direction, and the hollow microspheres must therefore not only overcome gravity to reach the cable, but can also escape or obstruct the bottom inlet or outlet of the chamber where the beads are applied.

Forme di realizzazione preferite della presente invenzione cercano di superare gli svantaggi della tecnica anteriore sopra esposti. Preferred embodiments of the present invention seek to overcome the disadvantages of the prior art set out above.

Secondo un aspetto della presente invenzione, viene fornito un metodo di deposito di materiale in particelle sopra una superficie esterna di un cavo flessibile allungato, il metodo comprendente: According to an aspect of the present invention, a method of depositing particulate material over an outer surface of an elongated flexible cable is provided, the method comprising:

- l’applicazione di uno strato legante per almeno parte di una superficie esterna di almeno un elemento flessibile allungato che include una rispettiva porzione di trasmissione di segnale di un cavo; e - the application of a binding layer for at least part of an external surface of at least one elongated flexible element which includes a respective signal transmission portion of a cable; And

- l’obbligo del materiale in particelle a muoversi sostanzialmente in una direzione verticale verso detto strato legante. - the obligation of the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer.

Costringendo il materiale in particelle a muoversi sostanzialmente in una direzione verticale verso detto strato legante, questo fornisce i I vantaggio che il materiale in particelle non ha bisogno di essere proiettato con energia sufficiente a superare le forze della gravità, con il risultato che il materiale in particelle può generalmente raggiungere lo strato legante all’energia sufficientemente bassa per evitare la penetrazione di qualsiasi strato all'interno dello strato legante, minimizzando perciò i I rischio di spaccatura o rottura di fibre ottiche nel cavo. Inoltre, applicando il materiale in particelle sostanzialmente in una direzione verticale, questo fornisce il vantaggio che il cavo a cui il materiale i n particelle deve essere applicato può essere strutturato per passare in una direzione generalmente orizzontale attraverso una camera di rivestimento, minimizzando così il rischio del materiale in particelle di ostruire o che fuoriuscire da entrate od uscite verso la camera. By forcing the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binding layer, this provides the advantage that the particulate material does not need to be projected with enough energy to overcome the forces of gravity, with the result that the material in particles can generally reach the binding layer at a sufficiently low energy to prevent any layer from penetrating inside the binding layer, thereby minimizing the risk of splitting or breaking of optical fibers in the cable. Furthermore, by applying the particulate material substantially in a vertical direction, this provides the advantage that the cable to which the particulate material is to be applied can be structured to pass in a generally horizontal direction through a coating chamber, thereby minimizing the risk of particulate material to obstruct or leak from entrances or exits to the chamber.

Il metodo può ulteriormente comprendere la fase di applicazione di una carica elettrostatica per almeno una parte del detto materiale i n particelle. The method can further comprise the step of applying an electrostatic charge to at least a part of said material in the n particles.

Il metodo può ulteriormente comprendere la fase di rimozione di carica elettrostatica di almeno parte del detto materiale in particelle che non riesce a connettersi a detto cavo. The method can further comprise the step of removing electrostatic charge of at least part of said particulate material which fails to connect to said cable.

La fase che obbliga il materiale in particelle a muoversi sostanzialmente in una direzione verticale verso detto strato legante può comprendere la fase che permette ad almeno parte del detto materiale di cadere per effetto gravitazionale. The step which forces the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer can comprise the step which allows at least part of said material to fall due to gravitational effect.

Questo fornisce il vantaggio di minimizzare l'energia con cui i I materiale in particelle raggiunge lo strato legante, minimizzando perciò i I rischio di danneggiare gli strati verso l'interno dello strato legante, e minimizzando il rischio di rottura della fibra nel caso di un cavo di fibra ottica. This provides the advantage of minimizing the energy with which the particulate material reaches the binder layer, thus minimizing the risk of damaging the layers towards the inside of the binder layer, and minimizing the risk of fiber breakage in the case of a optical fiber cable.

La fase che obbliga il materiale in particelle a muoversi sostanzialmente in una direzione verticale verso detto strato legante può comprendere la condizione di obbligare detto materiale a muoversi verso detto strato legante quando il o ciascun detto elemento flessibile è sostanzialmente in un orientamento orizzontale. The step which forces the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer may comprise the condition of forcing said material to move towards said binder layer when the or each said flexible element is substantially in a horizontal orientation.

La fase di applicazione di uno strato legante per una superficie esterna di almeno un elemento flessibile allungato può comprendere l'applicazione del detto strato legante ad uno strato di protezione che circonda almeno un detto elemento flessibile allungato. The step of applying a binder layer to an outer surface of at least one elongated flexible element can comprise applying said binding layer to a protective layer surrounding at least one said elongated flexible element.

Alternativamente, detto strato legante può circondare il o ciascun detto elemento flessibile allungato. Alternatively, said binder layer can surround the or each said elongated flexible element.

Detto materiale in particelle può includere filamenti allungati. Provvedendo materiale in particelle che include filamenti allungati, questo fornisce il vantaggio di consentire a filamenti allungati di essere attaccati allo strato legante in modo tale che i filamenti significativamente aumentano il diametro effettivo del cavo senza un aumento significativo del peso del cavo allungato. Questo significativamente migliora l'efficacia della soffiatura quando il cavo è installato in un condotto. Inoltre, scegliendo materiale in particelle di idonee proprietà e dimensioni, è stato trovato il beneficio sorprendente che è possibile provvedere un rivestimento elasticamente deformabile di materiale in particelle più tenero sul cavo che è il caso allo stato attuale della tecnica. Questo non solo fornisce protezione addizionale al cavo durante il trasporto e l’uso, ma rende anche possibile conseguire una tenuta molta efficace quando il cavo è introdotto in un apparato soffiante per soffiarlo in un condotto facendo il foro dell'entrata della testina di soffiatura leggermente più piccolo del diametro esterno del cavo. Questo riduce molto la perdita d'aria nell'apparato soffiante, e rende più attuabile l'uso di bombole d'aria invece che quello di compressori. Questo pure rende possibile evitare l'usura ed il danno alle guarnizioni dell'attrezzatura di soffiatura e/o al materiale in particelle. Said particulate material may include elongated filaments. By providing particulate material that includes elongated filaments, this provides the advantage of allowing elongated filaments to be attached to the binder layer such that the filaments significantly increase the effective diameter of the cable without significantly increasing the weight of the elongated cable. This significantly improves the effectiveness of the blowing when the cable is installed in a conduit. Further, by selecting particulate material of suitable properties and dimensions, the surprising benefit has been found that it is possible to provide an elastically deformable coating of softer particulate material on the cable which is the case in the current state of the art. This not only provides additional protection to the cable during transport and use, but also makes it possible to achieve a very effective seal when the cable is introduced into a blower apparatus to blow it into a conduit by making the blow head entrance hole slightly. smaller than the outer diameter of the cable. This greatly reduces the loss of air in the blowing apparatus, and makes the use of air cylinders rather than compressors more feasible. This also makes it possible to avoid wear and damage to the seals of the blowing equipment and / or the particulate material.

Almeno una parte del materiale in particelle è preferibilmente orientata sostanzialmente perpendicolarmente all'asse longitudinale del cavo. At least a part of the particulate material is preferably oriented substantially perpendicular to the longitudinal axis of the cable.

Detti filamenti preferibilmente comprendono materiale polimerico. Said filaments preferably comprise polymeric material.

I filamenti possono includere filamenti di lunghezze diverse. The filaments can include filaments of different lengths.

I filamenti possono includere filamenti di spessori diversi. The filaments can include filaments of different thicknesses.

I filamenti possono includere una maggioranza di filamenti di una prima lunghezza, ed una minoranza di filamenti di una seconda lunghezza, la seconda lunghezza essendo maggiore della prima lunghezza. The filaments may include a majority of filaments of a first length, and a minority of filaments of a second length, the second length being greater than the first length.

Questo fornisce il vantaggio di aumentare il diametro del cavo per facilitare la soffiatura dell'elemento in un condotto, mentre si ha la minimizzazione del numero di punti di contatto fra il cavo e il condotto i n cui è soffiato. This provides the advantage of increasing the diameter of the cable to facilitate blowing the element into a duct, while minimizing the number of contact points between the cable and the duct into which it is blown.

In una forma di realizzazione preferita, i filamenti di dette prime e seconde lunghezze hanno rispettivi primi e secondi spessori, dove detto secondo spessore è maggiore di detto primo spessore. In a preferred embodiment, the filaments of said first and second lengths have respective first and second thicknesses, where said second thickness is greater than said first thickness.

II cavo può essere un cavo a fibre ottiche. The cable may be a fiber optic cable.

Detta porzione di trasmissione di segnale può comprendere almeno un gruppo di almeno una fibra ottica. Said signal transmission portion can comprise at least one group of at least one optical fiber.

Detto strato legante può essere un adesivo. Said binding layer can be an adhesive.

II metodo può ulteriormente comprendere la fase della sistemazione del detto strato legante. The method can further comprise the step of arranging the said binding layer.

La fase che obbliga il materiale in particelle a muoversi sostanzialmente in una direzione verticale verso detto strato legante preferibilmente comprende lo spostamento misurato di una quantità di detto materiale in particelle verso detto strato legante. The step which causes the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer preferably comprises the measured displacement of a quantity of said particulate material towards said binder layer.

Questo fornisce il vantaggio di minimizzare il rischio di bloccare l’apparecchiatura usata per depositare il materiale in particelle. This provides the advantage of minimizing the risk of blocking the equipment used to deposit the particulate material.

Dette quantità misurate possono essere spostate per mezzo di uno o più spazzole rotanti. Said measured quantities can be moved by means of one or more rotating brushes.

II metodo può ulteriormente comprendere la fase di regolare la velocità della rotazione di almeno una detta spazzola. The method may further comprise the step of regulating the speed of rotation of at least one said brush.

Questo fornisce il vantaggio di autorizzare la regolazione della densità del materiale in particelle depositata sulla superficie del cavo. This provides the advantage of permitting adjustment of the density of the particulate material deposited on the surface of the cable.

In una forma dì realizzazione preferita, il cavo passa attraverso almeno una camera di rivestimento, e la velocità del passaggio di detto cavo è regolabile. In a preferred embodiment, the cable passes through at least one coating chamber, and the speed of the passage of said cable is adjustable.

Il metodo può ulteriormente comprendere la fase del riuso del materiale in particelle che non riesce a connettersi a detto cavo. The method may further comprise the step of reusing the particulate material which fails to connect to said cable.

La fase di applicazione di uno strato legante per almeno parte di una superficie esterna di almeno un elemento flessibile allungato può comprendere l’applicazione di detto strato legante soltanto a parti selezionate di detta superficie esterna. The step of applying a binder layer to at least part of an external surface of at least one elongated flexible element can include the application of said binder layer only to selected parts of said external surface.

Secondo un altro aspetto della presente invenzione, viene fornito un cavo comprendente: According to another aspect of the present invention, a cable is provided comprising:

una porzione di trasmissione di segnale; e a signal transmission portion; And

una pluralità di sporgenze provviste su una superficie esterna del cavo, almeno alcune delle dette sporgenze avendo una sezione trasversale allungata, dove almeno alcune delle dette sporgenze sono separate in direzione dell'asse longitudinale del cavo. a plurality of protrusions provided on an outer surface of the cable, at least some of said protrusions having an elongated cross-section, where at least some of said protrusions are separated in the direction of the longitudinal axis of the cable.

In una forma di realizzazione preferita, il cavo comprende ulteriormente uno strato legante circostante detta porzione di trasmissione di segnale, dove dette sporgenze includono una pluralità di filamenti allungati collegati adiacenti ad una rispettiva estremità dello stesso al detto strato legante. In a preferred embodiment, the cable further comprises a binding layer surrounding said signal transmission portion, where said protrusions include a plurality of elongated filaments connected adjacent to a respective end thereof to said binding layer.

Il cavo può ulteriormente comprendere almeno un ulteriore strato sistemato fra detta porzione di trasmissione di segnale e detto strato legante. The cable may further comprise at least one further layer arranged between said signal transmission portion and said binding layer.

Almeno alcuni dei detti filamenti possono estendersi sostanzialmente perpendicolarmente all'asse longitudinale di detto cavo. At least some of said filaments can extend substantially perpendicular to the longitudinal axis of said cable.

Dette sporgenze possono essere di spessori diversi. Said projections can be of different thicknesses.

Dette sporgenze possono essere di lunghezze diverse in una direzione trasversale al detto asse longitudinale. Said projections can be of different lengths in a direction transverse to said longitudinal axis.

In una forma di realizzazione preferita, detti filamenti includono una maggioranza di filamenti di una prima lunghezza, ed una minoranza di filamenti di una seconda lunghezza, detta seconda lunghezza essendo maggiore di detta prima lunghezza. In a preferred embodiment, said filaments include a majority of filaments of a first length, and a minority of filaments of a second length, said second length being greater than said first length.

Detti filamenti di detti prime e seconde lunghezze possono avere rispettivi primi e secondi spessori, dove detto secondo spessore è maggiore di detto primo spessore. Said filaments of said first and second lengths can have respective first and second thicknesses, where said second thickness is greater than said first thickness.

In una forma di realizzazione preferita, il cavo è un cavo a fibre ottiche e detta porzione di trasmissione di segnale comprende almeno un gruppo di almeno una fibra ottica. In a preferred embodiment, the cable is an optical fiber cable and said signal transmission portion comprises at least one group of at least one optical fiber.

Secondo un ulteriore aspetto della presente invenzione, viene fornita un'apparecchiatura per depositare il materiale in particelle sopra una superficie esterna di un lungo cavo flessibile, l'apparecchiatura comprendente: According to a further aspect of the present invention, an apparatus is provided for depositing the particulate material over an outer surface of a long flexible cable, the apparatus comprising:

- mezzi per applicare uno strato legante ad una superficie esterna di almeno un lungo elemento flessibile; e - means for applying a binding layer to an external surface of at least one long flexible element; And

- mezzi di spostamento per autorizzare materiale in particelle a muoversi sostanzialmente in una direzione verticale verso detto strato legante. displacement means for enabling particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer.

L'apparecchiatura può ulteriormente comprendere mezzi di caricamento per impartire una carica elettrostatica ad almeno parte del detto materiale in particelle. The apparatus may further comprise charging means for imparting an electrostatic charge to at least part of said particulate material.

Detto mezzo di spostamento è preferibilmente adatto a permettere almeno parte del detto materiale in particelle di cadere per effetto gravitazionale verso detto strato legante. Said displacement means is preferably suitable for allowing at least part of said particulate material to fall by gravitational effect towards said binding layer.

Detto mezzo di spostamento è preferibilmente adatto a distribuire quantità misurate di detto materiale in particelle verso lo strato legante. Said displacement means is preferably adapted to distribute measured quantities of said particulate material towards the binder layer.

In una forma di realizzazione preferita, detto mezzo di spostamento comprende almeno una spazzola ruotabile. In a preferred embodiment, said displacement means comprises at least one rotatable brush.

La velocità della rotazione di almeno una detta spazzola è preferibilmente regolabile. The speed of rotation of at least one said brush is preferably adjustable.

Questo fornisce il vantaggio di consentire alla densità del materiale in particelle depositata sul cavo di essere variata. This provides the advantage of allowing the density of the particulate material deposited on the cable to be varied.

L'apparecchiatura può ulteriormente comprendere mezzi per muovere il cavo oltre detto mezzo di spostamento. The apparatus may further comprise means for moving the cable past said moving means.

L'apparecchiatura è preferibilmente adatta a muovere il cavo sostanzialmente in una direzione orizzontale oltre detto mezzo di spostamento. The apparatus is preferably adapted to move the cable substantially in a horizontal direction beyond said displacement means.

Questo fornisce il vantaggio di minimizzare il rischio del materiale in particelle che non riesce a connettersi allo strato legante di ostruire o fuoriuscire dalle uscite e/o entrate verso l'apparecchiatura. This provides the advantage of minimizing the risk of particulate material failing to connect to the binder layer obstructing or escaping from the outlets and / or inlets to the equipment.

L'apparecchiatura può ulteriormente comprendere mezzi per riusare materiale in particelle che non aderisce a detto strato legante. The apparatus may further comprise means for reusing particulate material which does not adhere to said binder layer.

L'apparecchiatura può ulteriormente comprendere mezzi per sistemare detto strato legante. The apparatus may further comprise means for arranging said binder layer.

Una forma di realizzazione preferita dell'invenzione sarà ora descritta, solo come esempio ed in alcun senso limitativo, con riferimento ai disegni allegati, in cui: A preferred embodiment of the invention will now be described, only as an example and in no limiting sense, with reference to the attached drawings, in which:

Figura 1 è una rappresentazione schematica di un'apparecchiatura per depositare i filamenti di materiali plastici sopra un cavo a fibre ottiche in conformità con la presente invenzione; e Figure 1 is a schematic representation of an apparatus for depositing filaments of plastic materials on top of an optical fiber cable in accordance with the present invention; And

Figura 2 è un grafico che mostra l'efficacia della soffiatura comparata tra un cavo che concretizza la presente invenzione ed un cavo della tecnica anteriore. Figure 2 is a graph showing blowing effectiveness compared between a cable embodying the present invention and a prior art cable.

Con riferimento alla figura 1 , un cavo di fibra ottica 1 contenente quattro unità di fibra ottica (non mostrato) è formato incapsulando quattro fibre singole costruite e fornite da Corning Optical Fibres, Clywd, UK, i n singola resina acrilica polimerizzabile a UV (grado Cablelite 950-70 6 fornito dal DSM Desotech, Slachtluisweg 303151 , Hoeck van Holland, Netherlands) per formare quattro unità di fibra. Le fibre sono alimentate sotto tensione attraverso un sistema di rivestimento pressurizzato e rivestito per conseguire un diametro totale di 800 micron, e la resina è poi polimerizzata usando una lampada a UV (raggi ultravioletti). 1 1 diametro finale è controllato per mezzo dì un misuratore di diametro in linea. Questo processo e l'apparecchiatura per realizzare tale processo sono ben noti alla persona esperta del settore, e l'apparecchiatura per realizzare il processo è fornita da Nextrom, Vantaa, Helsinki, Finlandia. Referring to Figure 1, an optical fiber cable 1 containing four units of optical fiber (not shown) is formed by encapsulating four single fibers manufactured and supplied by Corning Optical Fibers, Clywd, UK, in a single UV curable acrylic resin (grade Cablelite 950-70 6 provided by DSM Desotech, Slachtluisweg 303151, Hoeck van Holland, Netherlands) to form four fiber units. The fibers are fed under tension through a pressurized and coated coating system to achieve a total diameter of 800 microns, and the resin is then cured using a UV (ultraviolet light) lamp. The final diameter is checked by means of an in-line diameter gauge. This process and the apparatus for carrying out this process are well known to the person skilled in the art, and the apparatus for carrying out the process is provided by Nextrom, Vantaa, Helsinki, Finland.

La fibra a quattro poli 1 è poi alimentata da una bobina o svolgitore cavo 2 attraverso un applicatore di adesivo 3 che consiste di un bagno messo a terra con fori di entrata 4 ed uscita 5 dimensionati per applicare uno strato adesivo di idoneo spessore, fra 100 micron e 200 micron. L'adesivo è scelto per essere flessibile e resistente al grande campo di temperature che l'unità della fibra 1 può sperimentare in uso. La fibra a quattro poli 1 è passata attraverso l'applicatore di adesivo 3 per mezzo di una bobina di avvolgimento o avvolgitore di cavo 6. The four-pole fiber 1 is then fed from a reel or cable unwinder 2 through an adhesive applicator 3 which consists of a grounded bath with inlet 4 and outlet 5 holes sized to apply an adhesive layer of suitable thickness, between 100 microns and 200 microns. The adhesive is chosen to be flexible and resistant to the large temperature range that the fiber unit 1 can experience in use. The four-pole fiber 1 is passed through the adhesive applicator 3 by means of a cable reel or reel 6.

La fibra a quattro poli rivestita con adesivo 1 è poi introdotta in una camera di rivestimento elettrostatico 7 con entrata 8 e uscita 9, ed un telaio 10 di idoneo materiale, come ad esempio materiale plastico trasparente. Nella camera del rivestimento elettrostatico 7, filamenti allungati 11 nella forma di filamenti di rayon di 600 micron di lunghezza e 1.7 Decatex, che possono essere acquistati da Casati Spa Italia, sono contenuti in una o più tramogge 12. Un'apertura al fondo di ogni tramoggia 12 è chiusa con una rete metallica 13 collegata ad un generatore ad alta tensione 14, ed una spazzola rotante azionata elettricamente 15 che distribuisce quantità misurate dei filamenti 11 fuori della rispettiva tramoggia 12 in una parte inferiore 16 della camera del rivestimento 7 verso il cavo 1 rivestito di adesivo. Una carica elettrostatica è impartita ai filamenti 11 mediante la rete metallica 13 e il generatore ad alta tensione 1 4. The four-pole fiber coated with adhesive 1 is then introduced into an electrostatic coating chamber 7 with inlet 8 and outlet 9, and a frame 10 of suitable material, such as for example transparent plastic material. In the electrostatic coating chamber 7, elongated filaments 11 in the form of rayon filaments of 600 microns in length and 1.7 Decatex, which can be purchased from Casati Spa Italy, are contained in one or more hoppers 12. An opening at the bottom of each hopper 12 is closed with a metal mesh 13 connected to a high voltage generator 14, and an electrically operated rotating brush 15 which distributes measured quantities of the filaments 11 out of the respective hopper 12 in a lower part 16 of the coating chamber 7 towards the cable 1 coated with adhesive. An electrostatic charge is imparted to the filaments 11 by the wire mesh 13 and the high voltage generator 14.

I filamenti 11 sono abilitati a cadere per effetto gravitazionale come una nube verso l'unità della fibra 1 nella parte inferiore 16 della camera del rivestimento 7, e quando i filamenti caricati elettrostaticamente 11 si avvicinano all'unità della fibra 1 , poiché l'unità della fibra 1 ed i filamenti 11 hanno cariche elettriche opposte, i filamenti che passano vicino all'unità della fibra 1 sono attratti verso questa. Come conseguenza, alcuni filamenti 11 aderiscono all'unità della fibra 1 , sulle superfici superiori ed inferiori della unità della fibra 1 . Nel colpire l'adesivo sulla unità della fibra 1 , i filamenti 11 si dispongono generalmente perpendicolarmente all'asse della unità della fibra 1. Questi filamenti che non riescono ad aderire all'unità della fibra 1 cadono sopra una piastra di metallo vibrante a terra 17 che rimuove ogni carica elettrostatica. I filamenti 11 sono poi scaricati mediante la vibrazione della piastra 17 al fondo di una tramoggia 18 dove un convogliatore a vite 19 trasferisce i filamenti per mezzo di condotti (non mostrato) nella direzione della freccia A dietro alle tramogge 12 per il riuso. Variando la velocità di rotazione delle spazzole 15, il numero di camere di rivestimento 7, e/o la velocità con cui l'unità della fibra ottica 1 passa attraverso la camera di rivestimento 7, è possibile accuratamente controllare la densità del filamento che riveste l'unità di fibra 1 . The filaments 11 are enabled to fall by gravitational effect as a cloud towards the unit of the fiber 1 in the lower part 16 of the cladding chamber 7, and when the electrostatically charged filaments 11 approach the unit of the fiber 1, since the unit of the fiber 1 and the filaments 11 have opposite electrical charges, the filaments which pass near the unit of the fiber 1 are attracted towards it. As a consequence, some filaments 11 adhere to the fiber unit 1, on the upper and lower surfaces of the fiber unit 1. When striking the adhesive on the fiber unit 1, the filaments 11 generally arrange themselves perpendicular to the axis of the fiber unit 1. These filaments which fail to adhere to the fiber unit 1 fall onto a vibrating metal plate on the ground 17 which removes any electrostatic charge. The filaments 11 are then discharged by the vibration of the plate 17 to the bottom of a hopper 18 where a screw conveyor 19 transfers the filaments by means of conduits (not shown) in the direction of the arrow A behind the hoppers 12 for reuse. By varying the rotation speed of the brushes 15, the number of coating chambers 7, and / or the speed with which the optical fiber unit 1 passes through the coating chamber 7, it is possible to accurately control the density of the filament that covers the 1 fiber unit.

Dopo il passaggio fuori della camera del rivestimento 7, l'unità di fibra rivestita 1 passa in un forno riscaldato 20 approssimativamente lungo 9 metri funzionante ad una temperatura fra 50°C e 70°C, dove lo strato adesivo è sistemato ed il prodotto finito è poi avvolto nella bobina di avvolgimento 6. After passing out of the coating chamber 7, the coated fiber unit 1 passes into a heated oven 20 approximately 9 meters long operating at a temperature between 50 ° C and 70 ° C, where the adhesive layer is placed and the finished product it is then wound into the take-up reel 6.

Riferendosi ora alla Figura 2, l'efficacia della soffiatura dell'unità di fibra 1 , costruita secondo il processo descritto sopra, è confrontata con quella di una similare fibra a quattro poli costruita secondo il processo descritto in EP-A-0521710. Le rispettive unità di fibra sono soffiate i n una tubazione lunga 1000 metri e con un diametro interno di 3.5 mm, avvolta in bobine cilindriche di 500 mm diametro. Referring now to Figure 2, the blowing effectiveness of the fiber unit 1, constructed according to the process described above, is compared with that of a similar four-pole fiber constructed according to the process described in EP-A-0521710. The respective fiber units are blown into a 1000 meter long pipe with an internal diameter of 3.5 mm, wound in cylindrical coils of 500 mm diameter.

Come si vede in curva 2 della Figura 2, l'unità di fibra costruita secondo il processo divulgato in EP-A-0521710 iniziò l'installazione ad una velocità iniziale di 25 metri al minuto, e la velocità dell'installazione aveva incominciato a rallentare prima che 300 metri di unità di fibra fossero stati completamente installati. In seguito, la velocità d'installazione diminuì molto rapidamente, raggiungendo un’inaccettabile bassa velocità d'installazione di 15 metri al minuto prima che 500 metri fossero installati. As seen in curve 2 of Figure 2, the fiber unit built according to the process disclosed in EP-A-0521710 began installation at an initial speed of 25 meters per minute, and the installation speed had begun to slow down. before 300 meters of fiber units were fully installed. Subsequently, the installation speed decreased very rapidly, reaching an unacceptable low installation speed of 15 meters per minute before 500 meters were installed.

L'unità di fibra 1 costruita secondo il processo descritto sopra, come mostrato mediante la curva 1 della Figura 2, d'altra parte, fu con successo installata su una distanza di 983 metri, e la velocità d'installazione in questo stadio era ancora 20 metri al minuto. Si può perciò vedere che questo processo per depositare il materiale in particelle offre il beneficio della efficacia dì soffiaggio sostanzialmente migliorata rispetto alla tecnica anteriore. Fiber unit 1 constructed according to the process described above, as shown by curve 1 of Figure 2, on the other hand, was successfully installed over a distance of 983 meters, and the installation speed at this stage was still 20 meters per minute. It can therefore be seen that this process for depositing the particulate material offers the benefit of substantially improved blowing efficiency over the prior art.

Sarà apprezzato dalla persona esperta del settore che la suddetta forma dì realizzazione è stata descritta solo come esempio, ed in alcun senso limitativo, e che varie alterazioni e modifiche sono possibili senza allontanarsi dallo scopo dell'invenzione come definito dalle annesse rivendicazioni. Per esempio, è previsto che i filamenti 11 possono essere applicati direttamente al primo strato di acrilato polimerizzabile, eliminando perciò la necessità di uno strato adesivo. Pure, può essere possibile costruire un'unità di fibra 1 avente più di uno strato acrilico o per incapsulare le singole fibre in un'unità di fibra che è incapsulata mediante materiali differenti da un acrilato polimerizzabile. It will be appreciated by the person skilled in the art that the above embodiment has been described only as an example, and in no limiting sense, and that various alterations and modifications are possible without departing from the scope of the invention as defined by the appended claims. For example, it is contemplated that the filaments 11 can be applied directly to the first polymerizable acrylate layer, thereby eliminating the need for an adhesive layer. As well, it may be possible to construct a fiber unit 1 having more than one acrylic layer or to encapsulate the individual fibers in a fiber unit which is encapsulated by materials other than a polymerizable acrylate.

Claims

CLAIMS 1. A method of depositing particulate material over an outer surface of an elongated flexible cable, the method comprising: applying a binding layer to at least part of an outer surface of at least one elongated flexible element which includes a respective signal transmitting portion of a cable; And - obligation of the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer.

Method according to claim 1, further comprising the step of applying an electrostatic charge to at least part of said particulate material.

Method according to claim 2, further comprising the step of removing the electrostatic charge of at least part of said particulate material which fails to connect to said cable.

Method according to any one of the preceding claims, where the step which forces the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer comprises the step which allows at least part of the said material to fall due to gravitational effect.

Method according to any one of the preceding claims, where the step which forces the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer comprises the step which forces said material to move towards said binder layer when the or each said flexible element it is basically in a horizontal orientation.

Method according to any one of the preceding claims, where the step of applying a binder layer to an outer surface of at least one elongated flexible element comprises applying said binding layer to a protective layer surrounding at least one said elongated flexible element .

Method according to any one of claims 1 to 5, wherein said bonding layer surrounds the or each of said elongated flexible element.

Method according to any one of the preceding claims, wherein said particulate material includes elongated filaments.

Method according to claim 8, wherein at least a part of said particulate material is oriented substantially perpendicular to the longitudinal axis of the cable.

Method according to claim 8 or 9, wherein said filaments comprise polymeric material.

Method according to any one of claims 8 to 10, wherein the filaments include filaments of different lengths.

Method according to any one of claims 8 to 11, wherein the filaments include filaments of different thicknesses.

The method according to claim 12, wherein the filaments include a majority of filaments of a first length, and a minority of filaments of a second length, the second length being greater than the first length.

14. Method according to claim 13, wherein the filaments of said first and second lengths have respective first and second thicknesses, where said second thickness is greater than said first thickness.

Method according to any one of the preceding claims, wherein the cable is an optical fiber cable.

Method according to claim 15, wherein said signal transmission portion comprises at least one group of at least one optical fiber.

Method according to any one of the preceding claims, wherein said binder layer is an adhesive.

18. Method according to any one of the preceding claims, further comprising the step of arranging said binder layer.

Method according to any one of the preceding claims, wherein the step which causes the particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer comprises measured quantities in displacement of said particulate material towards said binder layer.

A method according to claim 19, wherein said measured quantities are moved by means of one or more rotating brushes.

21. Method according to claim 20, further comprising the step of adjusting the rotation speed of at least one said brush.

Method according to any one of the preceding claims, where the cable passes through at least one coating chamber, and the speed of the passage of said cable is adjustable.

Method according to any one of the preceding claims, further comprising the step of reusing the material in particles which fail to connect to said cable.

Method according to any one of the preceding claims, wherein the step of applying a binding layer to at least part of an outer surface of at least one elongated flexible element comprises applying said binding layer only to selected parts of said outer surface.

25. Method of depositing particulate material over an outer surface of an elongated flexible cable, the method substantially as herein described with reference to the accompanying drawings.

26. Cable comprising: - a signal transmission portion; And - a plurality of protrusions provided on an external surface of the cable, at least some of said protrusions having an elongated cross-section, where at least some of said protrusions are separated in the direction of the longitudinal axis of the cable.

27. A cable according to claim 26, further comprising a binding layer surrounding said signal transmission portion, where said protrusions include a plurality of elongated filaments connected adjacent to a respective end thereof to said binding layer.

28. A cable according to claim 27, further comprising at least one further layer arranged between said signal transmission portion and said binding layer.

29. Cable according to claim 27 or 28, wherein at least some of said filaments extend substantially perpendicular to the longitudinal axis of said cable.

30. Cable according to any one of claims 26 to 29, where said protrusions are of different thicknesses.

31. Cable according to any one of claims 26 to 30, where said protrusions are of different lengths in a direction transverse to said longitudinal axis.

32. Cable according to claims 29 and 31, where said filaments include a majority of filaments of a first length, and a minority of filaments of a second length, said second length being greater than said first length.

33. Cable according to claim 32, where said filaments of said first and second lengths have respective first and second thicknesses, where said second thickness is greater than said first thickness.

A cable according to any one of claims 26 to 33, where the cable is an optical fiber cable and said signal transmission portion comprises at least one group of at least one optical fiber.

35. Cable substantially as described heretofore with reference to the attached drawings.

36. Apparatus for depositing the particulate material over an outer surface of an elongated flexible cable, the apparatus comprising: - means for applying a binding layer to an external surface of at least one elongated flexible element; And displacement means for enabling particulate material to move substantially in a vertical direction towards said binder layer.

37. Apparatus according to claim 36, further comprising charging means for imparting an electrostatic charge to at least part of said particulate material.

38. Apparatus according to claim 36 or 37, wherein said displacement means is suitable for allowing at least part of said material and particles to fall by gravitational effect towards said binding layer.

39. Apparatus according to claim 38, wherein said displacement means is adapted to distribute measured quantities of said n-particle material towards the binder layer.

40. Apparatus according to claim 39, wherein said displacement means comprises at least one rotating brush.

41. Apparatus according to claim 40, wherein the rotation speed of at least one said brush is adjustable.

42. Apparatus according to any one of claims 36 to 41, further comprising means for moving the cable past said moving means.

43. Apparatus according to claim 42, wherein the apparatus is adapted to move the cable substantially in a horizontal direction beyond said displacement means.

44. Apparatus according to any one of claims 36 to 43, further comprising means for reusing the particulate material which does not adhere to said binder layer.

45. Apparatus according to any one of claims 36 to 44, further comprising means for applying said binder layer.

46. Apparatus for depositing the particulate material onto an external surface of an elongated flexible cable, the apparatus substantially as described heretofore with reference to the accompanying drawings