ITUB20150353A1 - Sistema e metodo per la gestione in remoto di apparecchiature - Google Patents

Description

Testo allegato alla domanda di brevetto per invenzione industriale dal titolo:

?SISTEMA E METODO PER LA GESTIONE IN REMOTO DI APPARECCHIATURE?

Campo tecnico della presente invenzione

La presente invenzione si colloca nel campo tecnico della gestione in remoto di apparecchiature. Pi? in particolare, la presente invenzione ? relativa alla gestione in remoto di apparecchiature, ad esempio apparecchiature industriali, attraverso la rete telefonica e/o Internet. Pi? in dettaglio, la presente invenzione ? relativa a un metodo e relativo sistema per la gestione ottimizzata degli interventi di manutenzione (ordinaria e/o straordinaria) su apparecchiature del tipo suddetto, in particolare su apparecchiature di lavaggio quali ad esempio lavatrici e/o lavastoviglie industriali. Ancora pi? in dettaglio, la presente invenzione ? relativa ad un metodo e relativo sistema per la segnalazione affidabile dell?opportunit? e/o necessit? di interventi di gestione e/o manutenzione su apparecchiature del tipo suddetto.

Stato della tecnica nota

Sono ampiamente note e diffusamente impiegate macchine di lavaggio di tipo industriale, ad esempio lavatrici e/o lavastoviglie per il lavaggio su commissione di tessuti e/o stoviglie ad esempio di alberghi, ristoranti e/o comunque di soggetti che preferiscono delegare a terzi il lavaggio.

Dette macchine lavatrici e/o lavastoviglie vengono preferibilmente (ma non esclusivamente) cedute in comodato d?uso a ditte o imprese deputate appunto a svolgere il lavaggio su commissione, da parte di un gestore principale, laddove il detto gestore principale gestisce e amministra quindi pi? macchine lavatrici e/o lavastoviglie.

In particolare, le regole del comodato d?uso prevedono la fornitura e garanzia da parte del gestore principale dell?assistenza e/o manutenzione delle macchine cedute in comodato d?uso presso i soggetti terzi, oltre alla fornitura e vendita agli stessi soggetti terzi dei prodotti necessari per l?utilizzo e il funzionamento delle macchine e/o apparecchiature e/o dei pezzi di ricambio; nel caso particolare delle macchine lavatrici ? prevista in particolare la fornitura e/o vendita dei liquidi di lavaggio e/o liquidi brillantanti che vanno ad esaurimento con l?utilizzo e/o uso delle apparecchiature o macchine.

Le modalit? pi? comuni per l?assistenza e/o manutenzione da parte del gestore principale delle macchine lavatrici prevedono quindi in particolare la comunicazione al gestore principale da parte dell?utilizzatore effettivo dell?esaurimento di uno o pi? dei liquidi di lavaggio e/o la fornitura periodica, sempre da parte del gestore principale dei suddetti liquidi di lavaggio.

Senonch?, le modalit? pi? comunemente adottate per l?assistenza e la manutenzione delle macchine lavatrici, comportano problemi e/o svantaggi che rendono la manutenzione e/o l?assistenza stesse problematiche, di difficile espletamento, e spesso anche inutilmente costose. Ad esempio, nel caso di fornitura da parte del gestore principale dei liquidi di lavaggio previa comunicazione in merito da parte dell?utilizzatore, la fornitura stessa rischia di avvenire con ritardi e quindi di portare allo stop o fermo delle macchine, ad esempio quando la comunicazione al gestore principale non avvenga con il dovuto preavviso (col dovuto anticipo rispetto all?esaurimento effettivo dei liquidi) o avvenga addirittura solo in caso di effettivo esaurimento dei liquidi. La richiesta di assistenza e/o fornitura dei liquidi pu? infatti in questo caso sovrapporsi ad altre richieste altrettanto urgenti di altri utilizzatori e quindi scontrarsi con la capacit? momentanea effettiva del gestore principale di fornire l?assistenza richiesta.

D?altra parte, la fornitura periodica dell?assistenza, in particolare dei liquidi di lavaggio da parte del gestore principale, secondo modalit? indipendenti dall?effettivo consumo e/o esaurimento dei liquidi di lavaggio comporta problemi diversi ma altrettanto gravosi quali ad esempio l?accumulo da parte dell?utilizzatore di liquidi di lavaggio in eccedenza con ovvi problemi di costi dell?approvvigionamento e/o in generale di gestione del magazzino.

Quanto esposto in precedenza vale ovviamente anche per quanto riguarda la gestione generale della funzionalit? delle macchine lavatrici, in particolare la gestione dei guasti delle macchine stesse. ? infatti evidente che la segnalazione di un guasto improvviso possa scontrarsi con le capacit? effettive da parte del gestore principale di intervento immediato, e quindi portare anche in questo caso al fermo delle macchine. Inoltre, l?utilizzo delle macchine comporta il controllo pi? o meno periodico e/o la sostituzione delle parti componenti delle macchine stesse soggette ad usura, laddove la segnalazione non tempestiva delle parti da manutenere, controllare e/o sostituire pu? portare ovviamente a ritardi indesiderati e quindi anche in questo caso al fermo delle macchine, laddove al contrario, interventi di controllo e/o manutenzione in genere non veramente necessari, comportano costi superflui e quindi da evitare.

Lo scopo generale della presente invenzione ? quindi quello di superare o almeno minimizzare i problemi riassunti in precedenza e generati dalle modalit? comunemente adottate di gestione delle apparecchiature industriali, in particolare delle macchine lavatrici e/o lavastoviglie.

In particolare, uno scopo della presente invenzione ? quello di permettere la gestione ottimale in remoto delle operazioni di assistenza e/o manutenzione e/o di fornitura di parti o pezzi di ricambio e/o di prodotti necessari per l?utilizzo delle macchine e/o apparecchiature destinati a essere consumati e/o ad andare in esaurimento con l?utilizzo delle stesse apparecchiature e/o macchine.

Ancora pi? in dettaglio, uno scopo della presente invenzione ? quello di proporre una idea innovativa in merito alla gestione a distanza di apparecchiature quali macchine lavatrici e/o lavastoviglie e/o apparecchiature industriali in genere e permetta la segnalazione tempestiva della effettiva necessit? e/o opportunit? di interventi di manutenzione e/o assistenza.

Secondo la presente invenzione, nel caso particolare delle macchine lavatrici e/o lavastoviglie, la comunicazione della necessit? e/o opportunit? degli interventi di assistenza o manutenzione dovr? avvenire in automatico e senza l?intervento da parte dell?utilizzatore. Ancora pi? in dettaglio, secondo la presente invenzione, la comunicazione in merito alla necessit? di un intervento di manutenzione, dovr? avvenire in modo automatico secondo modalit? ad hoc stabilite tra il gestore principale e ogni utilizzatore, ma comunque con il dovuto anticipo rispetto alla effettiva necessit? dell?intervento, in modo da evitare ritardi indesiderati nell?intervento e quindi di riparazione del guasto e/o il fermo delle macchine. Secondo la presente invenzione, nel caso particolare delle macchine lavatrici e/o lavastoviglie, la fornitura dei liquidi di lavaggio da parte del gestore principale dovr? avvenire sulla base di una comunicazione inviata in automatico dall?utilizzatore al gestore principale secondo modalit? stabilite e approvate dal gestore principale e da ogni utilizzatore.

Descrizione generale della presente invenzione

Una considerazione generale sulla quale si basa la presente invenzione ? relativa al fatto che gli scopi prefissati e gli inconvenienti riscontrati nell?arte nota precedentemente riassunti possono essere rispettivamente raggiunti e superati, o quantomeno minimizzati, mediante un sistema ed un relativo metodo o procedimento mediante il quale sia possibile comunicare in modo automatico ad un gestore principale la effettiva necessit? e/o opportunit? di un intervento di assistenza e o manutenzione. Nell?ambito della presente invenzione, la necessit? di un intervento di assistenza o manutenzione su di una apparecchiatura si configura in caso di guasto e/o di esaurimento di uno o pi? dei prodotti (ad esempio liquidi di lavaggio nel caso di lavatrici e/o lavastoviglie) necessari per l?utilizzo di una apparecchiatura, laddove, sempre nell?ambito della presente invenzione, l?opportunit? di un intervento di assistenza e/o manutenzione si configura indipendentemente dalla presenza o meno di un guasto e o dall?esaurimento di uno o pi? prodotti, ma viene gestita secondo modalit? predefinite. Ad esempio, l?opportunit? di sostituzione di una parte componente, anche se non guasta, pu? configurarsi dopo un numero predefinito di ore di lavoro mentre, allo stesso modo, e sempre dopo un intervallo di tempo predefinito, pu? configurarsi la opportunit? di sostituire uno o pi? dei liquidi di lavaggio anche se non ancora esauriti.

Secondo la presente invenzione, il monitoraggio dello stato di usura e/o del corretto funzionamento di parti componenti di una apparecchiatura, cos? come l?effettivo consumo di uno o pi? prodotti necessari per l?esercizio dell?apparecchiatura stessa non sono demandati all?utilizzatore dell?apparecchiatura ma vengono eseguiti in automatico, laddove una comunicazione in merito alla necessit? e/o alla opportunit? di un intervento di manutenzione e/o assistenza, viene emessa e inviata in automatico al gestore principale sulla base dei risultati del monitoraggio. Ad esempio, secondo la presente invenzione, il monitoraggio del livello dei liquidi di lavaggio in una lavatrice o lavastoviglie viene eseguito in automatico dal sistema, laddove il sistema, al raggiungimento di un livello minimo, oppure dopo un periodo di tempo predefinito e indipendentemente dal livello effettivo di liquido, provveder? ad allertare il gestore principale in merito rispettivamente alla necessit? di opportunit? di un intervento, il quale gestore principale potr? quindi predisporre e effettuare l?intervento richiesto.

Secondo la presente invenzione, gli allertamenti del gestore principale da parte degli utilizzatori ?periferici? potranno essere di diverso tipo e relativi a richieste di intervento diverse (necessarie e/o opportune), nonch? indipendenti uno dall?altro oppure in subordine uno all?altro. Ad esempio, la richiesta di un intervento per la sostituzione dei liquidi di lavaggio (indipendente dall?effettivo livello dei liquidi e al contrario emessa in modo programmato, ad esempio dopo un numero predefinito di ore dall?ultimo rabbocco) potr? essere subordinata al numero dei cicli di lavoro effettivamente eseguiti da una apparecchiatura.

Sulla base delle considerazioni riassunte in precedenza, la presente invenzione ha per oggetto un sistema per la gestione e il controllo a distanza di almeno una apparecchiatura, laddove l?utilizzo di detta almeno una apparecchiatura comporta il consumo di almeno un liquido e laddove la detta almeno una apparecchiatura comprende almeno un contenitore o serbatoio di detto almeno un liquido, il detto sistema comprendendo almeno una unit? periferica di rilevamento e trasmissione dati che comprende almeno un sensore atto a rilevare almeno un livello predefinito di liquido in detto almeno un contenitore e una unit? operativa di tipo elettronico in collegamento con detto almeno un sensore e atta a ricevere almeno un segnale trasmesso da detto almeno un sensore relativo al detto almeno un livello predeterminato di liquido, laddove detto sistema comprende una unit? centrale in collegamento remoto con detta almeno una unit? periferica, e dal fatto che detta almeno una unit? operativa ? configurata in modo da allertare la detta unit? centrale alla ricezione di detto almeno un segnale trasmesso da detto almeno un sensore.

Secondo una forma di realizzazione, la detta almeno una unit? operativa pu? essere configurata in modo tale da allertare la detta unit? centrale mediante un messaggio di tipo SMS, l?unit? centrale comprendendo in questo caso almeno un terminale telefonico, oppure predisposto per l?invio di messaggi di tipo e-mail, l?unit? centrale comprendendo in questo caso almeno un terminale con accesso al web.

Vantaggiosamente, la detta unit? operativa pu? essere configurata in modo da allertare ripetutamente la detta unit? centrale a intervalli temporali predeterminati a partire dal primo allertamento, ad esempio la cui durata diminuisce progressivamente secondo uno schema predefinito e variabile a piacere a partire dal primo allertamento.

Eventualmente, la detta unit? periferica pu? comprendere diverse o molteplici unit? sensoriali atte ognuna a rilevare uno o pi? parametri predefiniti di detta apparecchiatura e almeno una unit? di memoria atta a memorizzare detti parametri, la detta unit? operativa essendo in questo caso collegamento con dette ulteriori unit? sensoriali e/o detta unit? di memoria e essendo configurata in modo tale da allertare la detta unit? centrale in funzione di almeno uno di detti parametri in aggiunta o in subordine all?allerta generato alla ricezione di detto segnale trasmesso da detto sensore del livello di liquido.

Secondo una forma di realizzazione, la detta unit? operativa ? configurata in modo da conteggiare i cicli operativi di detta apparecchiatura, laddove la detta unit? operativa ? configurata in modo da allertare la detta unit? centrale in funzione di un numero predeterminato di cicli operativi indipendentemente dalla ricezione di detto segnale emesso da detto sensore al raggiungimento di detto livello minimo di liquido.

Ad esempio, i cicli operativi possono essere rilevati e conteggiati in funzione dell?assorbimento di potenza elettrica da parte di detta apparecchiatura.

Vantaggiosamente, almeno una di dette unit? sensoriali pu? essere atta a verificare il corretto collegamento della apparecchiatura alla rete elettrica, laddove ogni allertamento pu? essere subordinato al corretto collegamento della apparecchiatura alla rete elettrica.

Secondo una forma di realizzazione, detta unit? operativa pu? essere configurata in modo tale da allertare la detta unit? centrale dopo un tempo predefinito di corretto collegamento di detta apparecchiatura alla rete elettrica, indipendentemente da ogni altro allertamento e/o la detta unit? operativa pu? essere configurabile in remoto tramite detta unit? centrale.

Secondo una forma di realizzazione, la detta almeno una unit? periferica pu? comprendere almeno due sensori atti ognuno a rilevare almeno un livello predefinito di liquido in un contenitore relativo, il sistema essendo quindi atto alla gestione e/o al controllo di una apparecchiatura il cui utilizzo comporta il consumo di due liquidi ognuno contenuto in un proprio contenitore o serbatoio.

Ovviamente, il sistema secondo la presente invenzione potr? comprendere una pluralit? di unit? periferiche, ognuna di dette unit? periferiche essendo in collegamento remoto con detta unit? centrale.

La presente invenzione ha inoltre per oggetto una piattaforma operativa, la detta piattaforma operativa comprendendo una o pi? apparecchiature il cui utilizzo comporta il consumo di uno o pi? liquidi e un sistema secondo una forma di realizzazione della presente invenzione, laddove ognuna delle unit? periferiche di detto sistema ? dedicata a una di dette apparecchiature, ad esempio una o pi? apparecchiature di lavaggio quali lavatrici e/o lavastoviglie.

Eventuali ulteriori forme di realizzazione del sistema e/o metodo secondo la presente invenzione sono definite nelle rivendicazioni.

Descrizione dettagliata della presente invenzione

Nel seguito, la presente invenzione verr? chiarita ulteriormente mediante una descrizione dettagliata delle sue forme di realizzazione rappresentate nelle tavole di disegno, laddove peraltro la presente invenzione non ? limitata alle forme di realizzazione rappresentate nelle tavole di e descritti in dettaglio nel seguito. In particolare, nelle figure:

- la figura 1 mostra uno schema di un esempio di sistema secondo la presente invenzione;

- la figura 2 mostra uno schema di un esempio di una unit? periferica di un sistema secondo la presente invenzione; - le figure 3a e 3b mostrano ognuna un diagramma a blocchi di un esempio di metodo e/o procedimento secondo la presente invenzione;

- la figura 4 mostra un esempio di un serbatoio provvisto di una unit? sensoriale utilizzata in un sistema secondo la presente invenzione;

- la figura 5 illustra un particolare della figura 4 in scala ingrandita e con parti asportate per chiarezza.

Il sistema ed il metodo secondo la presente invenzione si prestano ad essere applicati in modo particolarmente vantaggioso alla gestione in remoto di una o pi? lavatrici e/o lavastoviglie, in particolare di tipo industriale; ? quindi questa la ragione per cui, nel seguito, verranno descritti esempi di applicazione del metodo e del sistema secondo la presente invenzione alla gestione in remoto di lavatrici e/o lavastoviglie di tipo industriale. Va peraltro precisato che le possibili applicazioni della presente invenzione non sono limitate al caso delle lavatrici e/o lavastoviglie, in particolare di tipo industriale; al contrario, la presente invenzione si presta in modo altrettanto vantaggioso alla gestione in remoto di apparecchiature e/o macchine, ad esempio industriali, di tipo diverso.

Nella figura 1 il numero di riferimento 1 identifica, nella sua generalit?, una lavastoviglie commerciale o industriale dotata di una pompa di dosaggio 2 a cui ? associato uno o pi? serbatoi o contenitori (uno solo rappresentato nella figura) 3 per altrettanti liquidi di lavaggio, ad esempio un liquido L detergente e un liquido brillantante. La pompa di dosaggio 2 ? collegata operativamente sia alla lavatrice 1 che ai serbatoi 3 e secondo modalit? note e quindi non descritte in dettaglio. In particolare, per l?esecuzione di un ciclo di lavaggio, la pompa 2 viene attivata in modo da prelevare il liquido L di lavaggio dal relativo serbatoio 3 e associarlo o immetterlo nella lavatrice in base a come tale apparecchiatura ? realizzata. A tale scopo, la lavatrice ? dotata di un collegamento alla rete elettrica generale, essendo la pompa di dosaggio a sua volta alimentata elettricamente; in particolare, per l?esecuzione di un ciclo di lavaggio, un segnale elettrico viene inviato dalla lavastoviglie 1 alla pompa 2 che provvede quindi a prelevare il liquido di lavaggio dal serbatoio 3 e a immetterlo nella lavastoviglie 1 (si vedano a tale scopo le didascalie riportate nella figura).

Ad ogni serbatoio 3 di lavaggio ? inoltre dedicato un sensore 20 del livello di liquido posizionato all?interno del serbatoio 3 stesso (vedasi anche la descrizione seguente), ogni sensore 20 essendo parte di una unit? di controllo periferica ed essendo in particolare collegato con una unit? operativa 11, in particolare una scheda logica e/o elettronica, della unit? di controllo periferica. L?unit? operativa 11 ? inoltre collegata alla pompa di dosaggio 2 e in generale alla lavastoviglie 1 in modo da poter monitorare sia la corretta alimentazione elettrica della lavastoviglie 1 stessa che l?effettiva alimentazione elettrica della pompa di dosaggio; in pratica, in caso di assorbimento di potenza elettrica da parte della pompa di dosaggio 2 (indicativo di un effettivo utilizzo della pompa di dosaggio 2 e quindi di un ciclo di lavaggio della lavastoviglie) un segnale corrispondente in bassa tensione (12 ? 25 V in corrente continua), nel seguito definito anche come segnale di alimentazione, viene inviato alla unit? operativa 11, che quindi registra l?utilizzo della pompa di dosaggio e tiene conto del numero progressivo di utilizzi della pompa stessa, e quindi dei cicli di lavaggio della lavastoviglie 1.

Nel seguito verr? descritto in dettaglio un esempio di unit? periferica del sistema secondo la presente invenzione con riferimento alla figura 2 nella quale parti con componenti e/o caratteristiche del sistema secondo la presente invenzione gi? descritte in precedenza con riferimento alla figura 1 sono identificate dagli stessi numeri di riferimento.

Con particolare riferimento alla figura 2, l?unit? periferica 10 in essa rappresentata comprende un microprocessore (unit? operativa) 11 collegato ai sensori 3 (figura 1) e atto a essere collegato alla lavastoviglie 1, in particolare alla pompa di lavaggio 2 della lavastoviglie 1 secondo le modalit? descritte in precedenza. Si tratta in particolare di un microprocessore 11 programmabile nel quale possono essere caricate le routine di programma che l?unit? periferica 10 dovr? svolgere quali ad esempio rilevare i cicli di lavaggio e aggiornare il numero progressivo dei cicli di lavaggio, rilevare il livello dei liquidi tramite gli uno o pi? sensori, eventualmente ricevere nuove impostazioni, e inoltre inviare i parametri e i dati di livello dei liquidi rilevati tramite i sensori. A tale scopo, il microprocessore 11 ? in collegamento biunivoco con un modulo di comunicazione 12 dotato in particolare di una antenna, mediante la quale il modulo di comunicazione 12 (e quindi l?unit? periferica 10) ? in collegamento remoto con una unit? centrale 15 di controllo (rappresentata attraverso un elemento rettangolare nella sola figura 2 per economia di disegno). In particolare, il modulo di comunicazione potr? essere dotato di una scheda telefonica SIM e quindi in questo caso essere in comunicazione con l?unit? di controllo e gestione principale attraverso la rete telefonica, oppure di una soluzione qualsiasi tra quelle note nello stato della tecnica per permettere la comunicazione reciproca tra il modulo di comunicazione 12 e l?unit? centrale 15 di controllo e gestione attraverso la rete Internet.

Il collegamento tra il modulo 12 e il microprocessore 11 permette inoltre l?invio di dati e/o segnali dal microprocessore 11 al modulo 12 e viceversa di inviare al microprocessore 11 parametri di configurazione attraverso il modulo di comunicazione.

In merito al ?Real Time Clock? 13, lo stesso ? configurato in modo da permettere all?unit? periferica 10 di mantenere e aggiornare l?ora e/o la data per l?invio automatico di segnali e/o dati e/o parametri, eventualmente anche in assenza di segnale di alimentazione. Infine, l?unit? periferica 10 comprende un?unit? di memoria 14 nella quale possono essere salvati ad esempio i dati relativi al numero dei lavaggi e/o altri parametri, eventualmente anche in assenza di segnale di alimentazione.

Un esempio di funzionamento del sistema secondo la presente invenzione pu? essere riassunto come segue. Si supponga per semplicit? espositiva che la lavastoviglie 1, per il suo funzionamento standard, comporti l?utilizzo e quindi il consumo di un unico liquido di lavaggio contenuto in un serbatoio o contenitore relativo. Si supponga inoltre che, al raggiungimento di un livello minimo di liquido all?interno del serbatoio 3 (livello concordato tra l?utilizzatore della lavatrice 1 e il gestore principale sulla base dei dati di effettivo utilizzo della lavastoviglie 1 quali ad esempio il numero e la durata dei cicli di lavaggio, la frequenza degli stessi, eccetera) il gestore debba essere allertato in modo da poter programmare ed effettuare le operazioni di rabbocco del liquido di lavaggio, preferibilmente prima dell?esaurimento totale del liquido stesso che comporterebbe il fermo forzato (e indesiderato) della lavastoviglie 1. In questo caso, al raggiungimento del suddetto livello minimo di liquido di lavaggio, il sensore all?interno del serbatoio verr? attivato (si veda la descrizione seguente) ed un segnale corrispondente verr? rilevato dal microprocessore 11 che provveder? ad attivare a sua volta il modulo di comunicazione 12. Il modulo di comunicazione 12 provveder? quindi ad allertare l?unit? centrale 15 di controllo a disposizione del gestore, ad esempio mediante un segnale di tipo SMS inviato attraverso la rete telefonica oppure di tipo e-mail inviato attraverso la rete Internet; a tale scopo quindi l?unit? centrale 15 di controllo dovr? essere dotata rispettivamente di un terminale telefonico o di un terminale con accesso alla rete Internet. ? quindi possibile apprezzare come l?allertamento dell?unit? centrale 15 di controllo (e quindi del gestore centrale) secondo le modalit? sopra descritte avviene in modo automatico da parte dell?unit? periferica 10, senza che si renda necessario alcun intervento da parte dell?utilizzatore della lavastoviglie 11; al contrario, le operazioni di monitoraggio, nel caso specifico del livello del liquido di lavaggio e di allertamento dell?unit? centrale 15 sono eseguite in modo autonomo dall?unit? periferica 10. Al ricevimento del segnale di allerta da parte dell?unit? centrale 15 di controllo il gestore principale potr? quindi programmare ed eseguire l?intervento di rabbocco del liquido di lavaggio (intervento di manutenzione o assistenza ?necessario? e/o generato da una effettiva necessit?).

Eventualmente, l unit? operativa (microprocessore 11) potr? essere configurata in modo da allertare ripetutamente la detta unit? centrale 15 a intervalli temporali predeterminato a partire dal primo allertamento, la durata di detti intervalli temporali diminuendo eventualmente in modo progressivo e secondo uno schema predefinito e variabile a piacere a partire dal primo allertamento.

Come anticipato in precedenza, mediante il sistema secondo la presente invenzione, oltre ai livelli dei liquidi di lavaggio nei vari serbatoi o contenitori, ? possibile monitorare anche parti componenti della macchina lavatrice (ad esempio quelle pi? soggette ad usura) e/o parametri di esercizio diversi della lavatrice stessa e allertare la centrale operativa di conseguenza, nonch? eventualmente subordinare reciprocamente i vari segnali di allerta secondo modalit? approvate e stabilite ad hoc per ogni utilizzatore. Ad esempio, possono essere previste ulteriori unit? sensoriali dedicate rispettivamente a parti componenti della lavastoviglie e configurate in modo tale da essere attivate in caso di guasto o cattivo funzionamento e a inviare segnali corrispondenti al microprocessore 11 il quale provveder? quindi ad attivare il modulo di comunicazione 12 in modo che un segnale di allerta corrispondente venga inviato all?unit? centrale 15 di controllo. In questo caso, i segnali di allerta potranno essere prioritari, e quindi essere inviati indipendentemente dallo stato effettivo di parametri diversi, in particolare indipendentemente dall?effettivo livello dei liquidi di lavaggio. Allo stesso modo, ulteriori unit? sensoriali potranno essere dedicate al monitoraggio della corretta alimentazione elettrica della lavastoviglie 1, in particolare della pompa di lavaggio o dosaggio 2, laddove in questo caso, i segnali di allerta per il rabbocco dei liquidi potranno eventualmente essere subordinati alla verifica della corretta alimentazione elettrica della lavastoviglie 1/o della pompa di dosaggio 2.

E ancora, potr? essere prevista l?emissione di un segnale di allerta per la sostituzione preventiva di parti componenti della lavastoviglie 1 e/o dei liquidi di lavaggio, in particolare al raggiungimento di un numero predefinito di ore di lavoro da parte di dette parti componenti e rispettivamente di un?et? massima prevista per i liquidi di lavaggio. Infatti, i liquidi di lavaggio, dopo un numero predefinito di ore, sebbene non completamente utilizzati, possono perdere le propriet? detergenti, per cui gli stessi vanno periodicamente sostituiti per garantire la desiderata efficacia di lavaggio da parte della lavastoviglie. In questi casi, mediante l?allertamento dell?unit? centrale 15 ? possibile richiedere la sostituzione delle parti componenti e/o dei liquidi lavaggio (interventi di manutenzione preventiva ritenuti opportuni e richiesti mediante relativi segnali di allerta eventualmente subordinati a segnali di allerta diversi o indipendenti da essi). Naturalmente lo stesso vale anche per le lavatrici e altre macchine per il lavaggio che consumano detergenti liquidi.

Ulteriore esempi di funzionamento del sistema secondo la presente invenzione verr? descritto nel seguito con riferimento alle figure 3a e 3b.

La figura 3a ? relativa in particolare al caso in cui l?unit? centrale 15 richieda all?unit? periferica 10 un aggiornamento in merito ad un parametro relativo all?apparecchiatura, nella fattispecie il numero complessivo di lavaggi conteggiati a partire da un momento predefinito, ad esempio la messa in funzione della apparecchiatura o l?ultimo aggiornamento.

Come appare dalla figura 3a, l?unit? periferica 10 comprende un modulo ?Check Time? impiegabile per ripetere l?invio di messaggi fino all?avvenuta effettiva ricezione da parte dell?unit? centrale 15.

Va inoltre precisato che ad ogni messaggio inviato ? associata una informazione relativa al tempo di invio del messaggio, laddove viene quindi stabilita una corrispondenza biunivoca tra le informazioni contenute nel messaggio e il tempo. Avviando quindi la routine, viene dapprima verificato se sia stato eseguito o meno un nuovo lavaggio, ad esempio derivando l?informazione dal funzionamento della pompa (a mezzo relativo sensore). Nel caso il nuovo lavaggio sia stato eseguito, viene aggiornata una unit? di memoria e viene attivato il modulo ?Check New Message Command? per verificare se sia stata ricevuta almeno una richiesta di aggiornamento in merito al parametro (a mezzo messaggio dall?unit? centrale 15 verso la periferica). Se ? stata ricevuta una tale richiesta di aggiornamento, l?unit? di memoria viene letta e il messaggio contenente l?aggiornamento viene inviato dall?unit? periferica 10 all?unit? centrale 15. Ovviamente, ? anche possibile la comunicazione in senso inverso, nel senso che, l?unit? centrale 15, tramite messaggi, pu? richiedere all?unit? periferica 10 di settare opportuni parametri dell?apparecchiatura e/o di aggiornare l?unit? di memoria.

Esempi non limitativi delle informazioni che possono essere richieste: stato del livello del sensore/liquido, contatore dei lavaggi, ora interna, intervalli di tempo per l?invio dei messaggi, quanti sono i giorni di margine per il ripristino etc..

La figura 3b ? invece relativa al caso di invio ?spontaneo? da parte dell?unit? periferica 10 di un messaggio relativo ad un parametro dell?apparecchiatura, nella fattispecie di un allarme al raggiungimento del livello minimo di uno o pi? dei liquidi di lavaggio.

In questo caso infatti, il livello di uno o pi? dei liquidi di lavaggio viene monitorato mediante uno o pi? sensori di livello (si veda la descrizione seguente) e, al raggiungimento del livello minimo prestabilito, l?unit? periferica 10 ?allerta? l?unit? centrale 15 mediante messaggio. Anche in questo caso, il messaggio pu? essere ripetuto con periodicit? predefinita fino all?effettiva ricezione (e conferma) del messaggio da parte dell?unit? centrale 15 e/o fino a quando non sia stato effettivamente eseguito il ripristino del liquido.

La figura 4 mostra un esempio di un sensore 20 del livello di un liquido utilizzabile nel sistema secondo la presente invenzione.

Una particolarit? del sensore 20 rappresentato nella figura 4 ? relativa al fatto che lo stesso ? configurato in modo da poter essere posizionato all?interno di un serbatoio 3 e in particolare fissato al tappo 30 del serbatoio 3 stesso e in posizione verticale rispetto alla superficie del liquido L all?interno del serbatoio 3.

La configurazione prevede in particolare che il tappo 30 sia attraversato da due tubi 32 e 34 flessibili, uno dei quali ha la funzione di prelevare il liquido dal serbatoio e l?altro ha la funzione di supportare il sensore 20 vero e proprio di misurazione del livello del liquido L contenuto nel serbatoio 3. Si deve notare che il serbatoio 3 pu? anche essere installato con la parete 36 che porta il tappo 30 orientata indifferentemente orizzontale o verticale, in base al tipo di installazione. Per economia di disegno nella figura 4 ? illustrata la sola installazione in cui il serbatoio 3 presenta la parete 36 orizzontale. A tale scopo, a ciascun tubo 32 e 34 ? associata una massa la cui densit? ? maggiore di quella del liquido L per mantenere la propria porzione di estremit? sostanzialmente verticale, rivolta verso il fondo del serbatoio 3 e immersa nel liquido. Il tubo 32 di prelievo ? pi? lungo dell?altro e presenta una massa 320 associata alla propria porzione di estremit? 322, mentre l?altro tubo 34 porta una massa 340 di forma allungata in posizione intermedia e un micro interruttore 342, meglio visibile nella figura 5, a galleggiante nella rispettiva porzione di estremit? 344. Tale micro interruttore 342 comprende un elemento galleggiante 21 accoppiato coassialmente in modo libero ad un organo di guida 22 allungato realizzato ad esempio in materiale metallico. Tale elemento galleggiante 21 ? libero di muoversi lungo l?organo di guida 22 in modo che, quando immerso nel liquido, viene spinto verso l?alto, mentre al raggiungimento di un livello minimo predefinito di liquido all?interno del serbatoio 3, pu? scendere verso il basso, laddove la discesa verso il basso del galleggiante 21 comporta la chiusura di un circuito elettrico (vedasi lo schema elettrico nella figura 5) e quindi l?emissione di un segnale recepito e/o captato dal microprocessore 11.

Da questo momento in avanti, quindi fino al rabbocco, tale galleggiante 21, che ? magnetizzato, interagisce elettromagneticamente con l?organo di guida 22 metallico attraverso dei cavi elettrici 23, per aggiornare di conseguenza la variabile logica corrispondente dell?unit? di memoria, in modo tale da fornire in tempo reale l?informazione che il liquido nel serbatoio scarseggia ed ? da rabboccare.

? quindi possibile programmare il livello minimo di liquido in corrispondenza del quale generare il relativo segnale di allerta in modo individuale per ogni utilizzatore e in considerazione dell?effettivo utilizzo di liquido da parte dell?utilizzatore stesso. In particolare, nel caso di consumi giornalieri elevati di liquido, potr? essere opportuno allertare la centrale di controllo con largo anticipo rispetto al previsto esaurimento totale del liquido (e quindi posizionare il sensore pi? in alto all?interno del serbatoio) mentre al contrario nel caso di consumi giornalieri meno elevati, potr? essere sufficiente allertare la centrale di controllo con un minimo anticipo rispetto all?esaurimento totale del liquido (e quindi posizionare il sensore pi? in basso all?interno del relativo serbatoio. Un esempio di calcolo dell?altezza di posizionamento del sensore viene riportato nel seguito per ragioni di completezza espositiva.

Dove i parametri indicati nell?equazione vanno interpretati secondo le seguenti indicazioni:

Altezza = distanza dal tappo in cui sar? installato il sensore [cm];

Consumo medio = [kg/gg];

Giorni di Margine = Sono i giorni necessari per il rifornimento [gg];

Altezza totale = ? l?altezza totale del contenitore nella posizione in cui viene installata (sia in verticale come in orizzontale) [cm];

Totale peso contenitore = ? il peso totale del contenitore pieno [kg].

Si ? quindi dimostrato per mezzo della descrizione dettagliata precedente delle forme di realizzazione del sistema del metodo secondo la presente invenzione rappresentate nelle tavole di disegno che la presente invenzione permette di raggiungere gli scopi prefissati e/o di superare o almeno minimizzare gli inconvenienti riscontrati nello stato della tecnica.

In particolare, la presente invenzione permette la gestione ottimale in remoto delle operazioni di assistenza e/o manutenzione e/o di fornitura di parti o pezzi di ricambio e/o di prodotti necessari per l?utilizzo delle macchine e/o apparecchiature destinati a essere consumati e/o ad andare in esaurimento con l?utilizzo delle stesse apparecchiature e/o macchine.

Ancora pi? in dettaglio, la presente invenzione permette la segnalazione tempestiva della effettiva necessit? e/o opportunit? di interventi di manutenzione e/o assistenza in modo automatico e senza l?intervento da parte dell?utilizzatore. Ancora, la comunicazione in merito alla necessit? e/o opportunit? di un intervento di manutenzione, pu? avvenire in modo automatico secondo modalit? ad hoc stabilite tra il gestore principale e ogni utilizzatore, ma comunque con il dovuto anticipo rispetto alla effettiva necessit? dell?intervento, in modo da evitare ritardi indesiderati nell?intervento spesso e quindi lo stop e/o il fermo delle macchine.

Mediante la presente invenzione, nel caso particolare delle macchine lavatrici e/o lavastoviglie, la fornitura dei liquidi di lavaggio da parte del gestore principale pu? avvenire sulla base di una comunicazione preventiva inviata in automatico dall?utilizzatore al gestore principale secondo modalit? stabilite e approvate dal gestore principale e da ogni utilizzatore.

Bench? la presente invenzione sia stata chiarita mediante descrizione dettagliata delle sue forme di realizzazione rappresentate nelle tavole di disegno, la presente invenzione non ? limitata alle forme di realizzazione rappresentate nelle tavole di disegno e descritte in precedenza; al contrario, rientrano nello scopo della presente invenzione tutte quelle varianti delle forme di realizzazione descritte e rappresentate nelle tavole di disegno che appariranno ovvie all?uomo del mestiere sulla base della lettura della descrizione precedente.

Ad esempio, nell?ambito della presente invenzione, ? possibile utilizzare sensori diversi da quelli descritti, ad esempio sensori ottici o simili.

Inoltre, i criteri per la scelta delle priorit? dei segnali di allerta potranno variare a seconda delle esigenze e/o circostanze e inoltre sar? possibile abbinare ai segnali di allerta descritti (di tipo SMS o e-mail), segnali luminosi e/o acustici. Inoltre, le applicazioni del sistema e del metodo secondo la presente invenzione non sono limitate al caso delle macchine lavatrici e/o lavastoviglie di tipo commerciale o industriale ma comprendono tutti i casi di gestione in remoto di apparecchiature commerciali e/o industriali.

Ad esempio, secondo una forma di realizzazione, l?unit? periferica 10 e l?unit? centrale 15 possono comunicare mediante messaggi di tipo SMS, in particolare sia per la lettura dei dati o parametri (messaggi dall?unit? periferica 10 verso quella centrale) che per la configurazione dei parametri interni (messaggi dall?unit? centrale 15 a quella periferica).

Secondo una eventuale forma di realizzazione, Il messaggio pu? essere strutturato nel seguente modo:

con lunghezza massima del messaggio pari a 20 caratteri, le lunghezze singole di ogni parte della stringa essendo segnalate tra parentesi.

*) ID:

Lunghezza (variabile): 5 caratteri al massimo (numerici) E' il numero identificativo dell?unit? (periferica e/o centrale). E' un valore univoco che viene assegnato e impostato nella programmazione iniziale. Non pu? essere modificato se non tramite programmazione.

Il suo scopo nella stringa ? di servire prima di tutto per validazione di SMS con istruzioni e in seguito anche come ?password?, come conferma di autenticazione dell?unit?. Se il numero ID fornito ? diverso da quello interno, il messaggio viene automaticamente ignorato (tranne nel caso speciale di richiesta ID, vedere lista in seguito).

*) R/W:

Lunghezza (fissa): 1 carattere (alfabetico, caseinsensitive).

Pu? assumere due valori, i quali permettono di diversificare i tipi di operazioni sui caratteri:

R: Operazione di richiesta/lettura(Read) del valore di un parametro. Ad un messaggio di questo tipo l?unit? periferica risponde tramite un SMS (al numero impostato come ?Server Phone Number?) con il valore richiesto.

Con il flag opzionale [M] (vedasi la descrizione seguente) la risposta sar? in modalit? Machine, altrimenti in modalit? Human.

W: Operazione di configurazione/scrittura(Write) di un parametro.

*) OpCode:

Lunghezza (fissa): 2 caratteri (numerici).

Rappresenta il parametro specifico su cui realizzare l'operazione.

Pu? assumere i valori decimali da 00 a 99. Il numero dev'essere sempre di due cifre. Nei casi specifici da 00 a 09, lo 0 davanti va necessariamente inserito.

*) Value:

Lunghezza (variabile): 10 caratteri al massimo (numerici) Rappresenta il valore che andr? impostato sul parametro specificato.

Nel caso di operazione di lettura(Read), verr? automaticamente ignorato (finch? saranno caratteri solo numerici).

*) [C]:

Lunghezza (variabile): 1 carattere (alfabetico, caseinsensitive, opzionale).

Rappresenta il flag ?Confirm?: richiesta di conferma di corretta configurazione tramite un SMS di risposta con il nuovo parametro impostato (vedere R/W).

Il suo inserimento ? opzionale.

*) [M]:

Lunghezza (variabile): 1 carattere (alfabetico, caseinsensitive, opzionale).

Rappresenta il flag ?Machine?: se inserita l'invio del SMS di risposta avverr? in modalit? Machine (in automatico). Il suo inserimento ? opzionale.

Le risposte delle unit? possono essere date in due modalit?: Human (default) o Machine.

Nel primo caso, le risposte prevedono l'impiego di parole, come ad esempio: ?Contatore di Lavaggi = 456?.

Nel secondo caso, le risposte utilizzano la stessa codifica interna per i parametri, in modo di semplificare la programmazione di un sms gateway per la gestione automatica. Nel seguito si riporta una lista esemplificativa dei parametri e/o valori gestibili mediante il sistema secondo la presente invenzione (nel caso di applicazione del sistema ad una macchina o apparecchiatura di lavaggio)

Lo scopo della presente invenzione ? quindi definito dalle rivendicazioni.

Claims (17)

1. RIVENDICAZIONI 1. Sistema per la gestione e il controllo a distanza di almeno una apparecchiatura (1), laddove l?utilizzo di detta almeno una apparecchiatura (1) comporta il consumo di almeno un liquido (L) e laddove alla detta almeno una apparecchiatura ? associato almeno un contenitore o serbatoio (3) di detto almeno un liquido, il detto sistema comprendendo almeno una unit? periferica di rilevamento e trasmissione dati (10) che comprende almeno un sensore (20) atto a rilevare almeno un livello predefinito di liquido in detto almeno un contenitore (3) e una unit? operativa (11) di tipo elettronico in collegamento con detto almeno un sensore (20) e atta a ricevere almeno un segnale trasmesso da detto almeno un sensore (20) relativo al detto almeno un livello predeterminato di liquido, caratterizzato dal fatto che detto sistema comprende una unit? centrale (15) in collegamento remoto con detta almeno una unit? periferica (10), e dal fatto che detta almeno una unit? operativa (11) ? configurata in modo da allertare la detta unit? centrale alla ricezione di detto almeno un segnale trasmesso da detto almeno un sensore (20).
2. 2. Sistema secondo la rivendicazione 1, laddove la detta almeno una unit? operativa (11) ? configurata in modo tale da allertare la detta unit? centrale (15) mediante un messaggio di tipo SMS, l?unit? centrale (15) comprendendo in questo caso almeno un terminale telefonico.
3. 3. Sistema secondo la rivendicazione 1, laddove la detta almeno una unit? operativa (11) ? configurata in modo tale da allertare la detta unit? centrale (15) mediante un messaggio di tipo e-mail, l?unit? centrale (15) comprendendo in questo caso almeno un terminale con accesso al web.
4. 4. Sistema secondo una delle rivendicazioni da 1 a 3, laddove la detta unit? operativa (11) ? configurata in modo da allertare ripetutamente la detta unit? centrale (15) a intervalli temporali predeterminati a partire dal primo allertamento.
5. 5. Sistema secondo la rivendicazione 4, laddove la durata di detti intervalli temporali diminuisce progressivamente secondo uno schema predefinito e variabile a piacere a partire dal primo allertamento.
6. 6. Sistema secondo una delle rivendicazioni da 1 a 5, laddove la detta unit? periferica (10) comprende ulteriori unit? sensoriali atte ognuna a rilevare uno o pi? parametri predefiniti di detta apparecchiatura (1) e almeno una unit? di memoria (14) atta a memorizzare detti parametri, la detta unit? operativa (11) essendo in collegamento con dette ulteriori unit? sensoriali e/o detta unit? di memoria (14) e essendo configurata in modo tale da allertare la detta unit? centrale (15) in funzione di almeno uno di detti parametri in aggiunta o in subordine all?allerta generato alla ricezione di detto segnale trasmesso da detto sensore del livello di liquido.
7. 7. Sistema secondo la rivendicazione 6, laddove la detta unit? operativa (11) ? configurata in modo da conteggiare i cicli operativi di detta apparecchiatura (1) e laddove la detta unit? operativa (11) ? configurata in modo da allertare la detta unit? centrale (15) in funzione di un numero predeterminato di cicli operativi indipendentemente dalla ricezione di detto segnale emesso da detto sensore al raggiungimento di detto livello minimo di liquido.
8. 8. Sistema secondo la rivendicazione 7, laddove i cicli operativi vengono rilevati e conteggiati in funzione dell?assorbimento di potenza elettrica da parte di detta apparecchiatura (1).
9. 9. Sistema secondo una delle rivendicazioni da 6 a 8, laddove almeno una di dette unit? sensoriali ? atta a verificare il corretto collegamento della apparecchiatura (1) alla rete elettrica e laddove ogni allertamento ? subordinato al corretto collegamento della apparecchiatura (1) alla rete elettrica.
10. 10. Sistema secondo una delle rivendicazioni da 1 a 9, laddove detta unit? operativa (11) ? configurata in modo tale da allertare la detta unit? centrale (15) dopo un tempo predefinito di corretto collegamento di detta apparecchiatura (1) alla rete elettrica, indipendentemente da ogni altro allertamento.
11. 11. Sistema secondo una delle rivendicazioni da 1 a 10, laddove detta unit? operativa (11) ? configurabile in remoto tramite detta unit? centrale (15).
12. 12. Sistema secondo una delle rivendicazioni da 1 a 11, laddove la detta almeno una unit? periferica (10) comprende almeno due sensori atti ognuno a rilevare almeno un livello predefinito di liquido in un contenitore relativo (3), detto sistema essendo quindi atto alla gestione e/o al controllo di una apparecchiatura (1) il cui utilizzo comporta il consumo di due liquidi ognuno contenuto in un contenitore o serbatoio (3).
13. 13. Sistema secondo una delle rivendicazioni da 1 a 12, laddove detto sistema comprende una pluralit? di unit? periferiche (10) secondo una delle rivendicazioni da 1 a 12, ognuna di dette unit? periferiche (10) essendo in collegamento remoto con detta unit? centrale (15).
14. 14. Sistema secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che il detto serbatoio (3) ? chiuso da un tappo (30); il detto tappo (30) essendo attraversato da un primo e da un secondo tubi (32)(34), il primo dei quali essendo atto a prelevare il dello liquido (L) dal detto serbatoio (3) ed il secondo dei quali essendo atto a supportare il detto sensore (20).
15. 15. Sistema secondo la rivendicazione 14, caratterizzato dal fatto che a ciascun detto primo tubo (32) e secondo tubo (34) ? associata una massa di densit? maggiore di quella del detto liquido (L) per mantenere la propria porzione di estremit? rivolta verso un fondo del detto serbatoio (3) indipendentemente dalla disposizione dello stesso; il detto secondo tubo (34) portando un micro interruttore (342) in una rispettiva porzione di estremit? (344); il detto micro interruttore (342) comprendendo un elemento galleggiante (21) accoppiato coassialmente in modo libero ad un organo di guida (22) allungato; il detto elemento galleggiante (21) essendo libero di muoversi lungo il detto organo di guida (22) sotto la spinta del detto liquido (L).
16. 16. Piattaforma operativa, la detta piattaforma operativa comprendendo una o pi? apparecchiature (1) il cui utilizzo comporta il consumo di uno o pi? liquidi e un sistema secondo una delle rivendicazioni da 1 a 13, laddove ognuna delle unit? periferiche (10) di detto sistema ? dedicata a una di dette apparecchiature (1).
17. 17. Piattaforma secondo la rivendicazione 14, laddove le dette una o pi? apparecchiature sono apparecchiature di lavaggio quali lavatrici e/o lavastoviglie.