ITTO20080811A1

ITTO20080811A1 - ELECTRIC USER

Info

Publication number: ITTO20080811A1
Application number: IT000811A
Authority: IT
Inventors: Valerio Aisa; Giovanni Bombardieri; Luciano Burzella; Costantino Mariotti; Brunetta Vinerba
Original assignee: Indesit Co Spa
Priority date: 2008-10-31
Filing date: 2008-10-31
Publication date: 2010-05-01
Also published as: WO2010049822A1; RU2011121836A; EP2350374A1

Description

DESCRIZIONE dell’invenzione industriale dal titolo: DESCRIPTION of the industrial invention entitled:

“Utenza elettrica”, "Electricity",

TESTO DELLA DESCRIZIONE TEXT OF THE DESCRIPTION

Campo dell’ invenzione Field of invention

La presente invenzione riguarda le utenze elettriche in generale ed è stata sviluppata con particolare riferimento al tema della misura dei consumi di energia elettrica di un’utenza elettrica domestica, in particolare un elettrodomestico. The present invention relates to electrical utilities in general and has been developed with particular reference to the subject of measuring the consumption of electricity by a household electrical user, in particular an appliance.

Stato della tecnica anteriore State of the prior art

Secondo noti studi, informare il consumatore sull’ entità e la provenienza dei propri consumi di energia elettrica in ambito domestico lo aiuta ad acquisire una cultura positiva, volta ad eliminarne gli sprechi (si veda, per esempio, Darby S, “The effectiveness of feedback on energy consumption” , A review for DEFRA of thè literature on metering, billing and direct displays, 2006, Environmental Change Institute, University of Oxford). According to well-known studies, informing the consumer about the extent and origin of their electricity consumption in the home helps them to acquire a positive culture, aimed at eliminating waste (see, for example, Darby S, "The effectiveness of feedback on energy consumption ”, A review for DEFRA of the literature on metering, billing and direct displays, 2006, Environmental Change Institute, University of Oxford).

Da EP-A-0 844326, sul quale si basa il preambolo della rivendicazione 1, è nota un’utenza elettrica domestica predisposta per rendere disponibili ad un utente, in modo chiaro ed intuitivo, indicazioni relative al consumo di risorse da parte dell’utenza stessa, tra le quali l’energia elettrica. Tale documento descrive in particolare una macchina lavabiancheria avente un sistema di controllo elettronico, comprendente un microcontrollore e mezzi di memoria non volatile in cui sono codificati dati relativi alle tipiche caratteristiche di consumo dei vari carichi elettrici della macchina (pompe, elettro-valvole, motori, resistenze, spie, eccetera). Il sistema di controllo è configurato per operare una stima del valore di consumo totale di energia elettrica realizzato nel corso di un ciclo di funzionamento, a partire dal calcolo dei consumi parziali stimati realizzati da ogni singolo carico. I valori di consumo parziali sono stimati dal sistema di controllo moltiplicando la potenza elettrica assorbita da ogni carico, come codificata nei mezzi di memoria, per il periodo di tempo in cui il carico in questione verrà reso attivo in base al ciclo di funzionamento selezionato dall’utente, noto alla logica di controllo; il valore stimato di consumo totale è poi ottenuto dalla somma dei suddetti valori di consumo parziali. In questo modo, su di un display della macchina può essere visualizzata un’indicazione consistente nella stima del valore di consumo di energia elettrica determinato dalle scelte operate di volta in volta dall’utente (tipo di programma ed eventuali opzioni selezionate), con possibilità di sensibilizzare l’utente stesso ai fini dell’ eliminazione degli sprechi di energia. From EP-A-0 844326, on which the preamble of claim 1 is based, a household electrical user is known which is designed to make available to a user, in a clear and intuitive way, indications relating to the consumption of resources by the user. itself, including electricity. This document describes in particular a washing machine having an electronic control system, comprising a microcontroller and non-volatile memory means in which data relating to the typical consumption characteristics of the various electrical loads of the machine are encoded (pumps, solenoid valves, motors, resistors, lights, etc.). The control system is configured to make an estimate of the total electricity consumption value achieved during an operating cycle, starting from the calculation of the estimated partial consumption achieved by each individual load. The partial consumption values are estimated by the control system by multiplying the electrical power absorbed by each load, as encoded in the memory means, by the period of time in which the load in question will be made active based on the operating cycle selected by the user, known to the control logic; the estimated total consumption value is then obtained from the sum of the aforementioned partial consumption values. In this way, an indication consisting of an estimate of the electricity consumption value determined by the choices made from time to time by the user (type of program and any selected options) can be displayed on a display of the machine, with the possibility of sensitize the user himself to the elimination of energy waste.

Un inconveniente della soluzione secondo EP-A-0 844 326 è rappresentato dal fatto che i valori di consumo evidenziati sul display della macchina sono valori stimati, il cui calcolo non può tenere conto di variabili indipendenti dalle selezioni operabili dall’utente sul quadro comandi della macchina. Ad esempio, la diminuita efficienza operativa di un carico elettrico della macchina (si pensi ad una resistenza di riscaldamento dell’acqua caratterizzata da incrostazioni calcaree di elevato spessore), non si traduce, a livello di visualizzazione sul display, in un accresciuto consumo di energia elettrica dovuto al maggior tempo necessario per riscaldare l’acqua. Per fare un semplice esempio all’inverso, l’impiego della macchina in una stagione calda, in cui la temperatura dell’acqua di rete ò generalmente più elevata rispetto ad una stagione fredda, non si traduce, a livello di visualizzazione sul display, in un diminuito consumo di energia elettrica. Il tipo di funzionamento proposto secondo EP-A-0 844 326 presuppone inoltre elaborazioni piuttosto complesse da parte del sistema di controllo della macchina ed una sua complessa programmazione, che non si traducono tuttavia in un accrescimento delle potenzialità operative della macchina. A drawback of the solution according to EP-A-0 844 326 is represented by the fact that the consumption values shown on the machine display are estimated values, the calculation of which cannot take into account variables independent of the selections that can be made by the user on the control panel of the machine. machine. For example, the decreased operating efficiency of an electrical load of the machine (think of a water heating resistance characterized by thick limestone deposits), does not translate into increased energy consumption at the level of the display. due to the longer time required to heat the water. To give a simple reverse example, the use of the machine in a hot season, in which the temperature of the mains water is generally higher than in a cold season, does not translate into a decreased consumption of electricity. The type of operation proposed according to EP-A-0 844 326 also presupposes rather complex processing by the machine control system and its complex programming, which however do not translate into an increase in the operating potential of the machine.

Sommario dell’ invenzione Summary of the invention

Alla luce di quanto sopra esposto, la presente invenzione si propone di realizzare un’utenza elettrica, in particolare un elettrodomestico, il cui sistema di controllo sia in grado di rilevare autonomamente ed in modo preciso i valori di una o più grandezze elettriche associate al funzionamento dell’utenza stessa, in particolare i propri consumi di energia elettrica, ai fini della relativa visualizzazione a beneficio di un utente, ed in cui il valore o i valori rilevati delle suddette grandezze elettriche siano utilizzabili allo stesso tempo per accrescere le funzionalità dell’utenza stessa, rispetto alle soluzioni note. In the light of the foregoing, the present invention proposes to realize an electric user, in particular a household appliance, whose control system is able to autonomously and precisely detect the values of one or more electrical quantities associated with the operation. of the user itself, in particular its consumption of electricity, for the purpose of its display for the benefit of a user, and in which the value or values detected of the aforementioned electrical quantities can be used at the same time to increase the functionality of the user itself , compared to known solutions.

Questi ed altri scopi ancora sono raggiunti, secondo la presente invenzione, da un’utenza elettrica avente le caratteristiche indicate nelle rivendicazioni allegate, che costituiscono parte integrante dell’ insegnamento tecnico qui fornito in relazione all’invenzione. These and other purposes are achieved, according to the present invention, by an electrical user having the characteristics indicated in the attached claims, which form an integral part of the technical teaching provided herein in relation to the invention.

In sintesi, secondo la rivendicazione 1, l’invenzione riguarda un’utenza elettrica atta all’ esecuzione di almeno un ciclo di funzionamento selezionabile da un utente, in particolare un elettrodomestico, l’utenza elettrica avendo una pluralità di carichi elettrici ed un sistema di controllo digitale che include mezzi elaboratori, configurati per controllare i detti carichi elettrici ai fini dell’esecuzione di un detto ciclo di funzionamento. Nel sistema di controllo sono memorizzati dati di programma, utilizzati dai mezzi elaboratori ai fini del controllo dell’esecuzione del detto ciclo di funzionamento, e dati di monitoraggio, indicativi di almeno un parametro elettrico dei detti carichi elettrici, il sistema di controllo essendo configurato per rendere esplicite, su mezzi di interfaccia utente, informazioni indicative del consumo di energia elettrica determinato dall’esecuzione del detto ciclo di funzionamento. In summary, according to claim 1, the invention relates to an electrical user suitable for carrying out at least one operating cycle that can be selected by a user, in particular a household appliance, the electrical user having a plurality of electrical loads and a system of digital control which includes processing means, configured to control said electrical loads for the purpose of carrying out a said operating cycle. Program data are stored in the control system, used by the processing means for the purpose of controlling the execution of said operating cycle, and monitoring data, indicative of at least one electrical parameter of said electrical loads, the control system being configured for making explicit, on user interface means, information indicative of the consumption of electrical energy determined by the execution of said operating cycle.

In accordo all’invenzione, il sistema di controllo comprende un dispositivo di misura di una o più grandezze elettriche misurabili associate al funzionamento dell’utenza elettrica; questo dispositivo di misura è configurato per fornire ai mezzi elaboratori il valore di almeno una grandezza elettrica indicativa del consumo di energia elettrica determinato dall’esecuzione del detto ciclo di funzionamento, ed i detti mezzi elaboratori sono predisposti per controllare l’esplicitazione, tramite i detti mezzi di interfaccia utente e sulla base del detto valore, di detta informazione indicativa del consumo di energia elettrica. In questo modo, su di un’ interfaccia utente può essere visualizzato il risultato di misure rigorose, e quindi effettive, di almeno una grandezza elettrica, affinché l’utente possa trame il massimo beneficio in termini di maggiore consapevolezza sull’ utilizzo dell’energia elettrica, al fine di eliminare i possibili sprechi derivanti da un impiego poco attento dell’utenza elettrica stessa. In accordance with the invention, the control system includes a device for measuring one or more measurable electrical quantities associated with the operation of the electrical user; this measuring device is configured to provide the processing means with the value of at least one electrical quantity indicative of the consumption of electrical energy determined by the execution of said operating cycle, and said processing means are arranged to control the explication, by means of said user interface means and on the basis of said value, of said information indicative of the consumption of electrical energy. In this way, the result of rigorous and therefore effective measurements of at least one electrical quantity can be displayed on a user interface, so that the user can derive the maximum benefit in terms of greater awareness of the use of electricity. , in order to eliminate the possible waste deriving from a careless use of the electric user itself.

In accordo ad ima ulteriore caratteristica dell’invenzione, i suddetti mezzi elaboratori sono inoltre predisposti per eseguire, sulla base della misura di ima o più di dette grandezze elettriche misurabili e di detti dati di monitoraggio, una verifica dello stato di funzionalità di detti carichi elettrici. Grazie a tale caratteristica, l’utenza elettrica è in grado di svolgere una funzione di monitoraggio del corretto funzionamento dei vari carichi elettrici, con la possibilità di individuare in maniera precoce i sintomi premonitori di eventuali guasti, in modo che l’assistenza tecnica, opportunamente informata, possa intervenire a ragion veduta, eventualmente anche prima che i guasti si verifichino. In accordance with a further characteristic of the invention, the aforementioned processing means are also arranged to perform, on the basis of the measurement of one or more of said measurable electrical quantities and said monitoring data, a check of the functional status of said electrical loads. . Thanks to this feature, the electrical user is able to perform a function of monitoring the correct functioning of the various electrical loads, with the possibility of identifying early warning symptoms of any faults, so that technical assistance, appropriately informed, can intervene after due consideration, possibly even before the breakdowns occur.

L’invenzione riguarda pertanto anche un metodo per il controllo della funzionalità di carichi elettrici di un’utenza elettrica atta all’ esecuzione di almeno un ciclo di funzionamento selezionabile da un utente, come indicato alla rivendicazione 10. The invention therefore also relates to a method for controlling the functionality of electrical loads of an electrical user suitable for carrying out at least one operating cycle that can be selected by a user, as indicated in claim 10.

Breve descrizione dei disegni Brief description of the drawings

Ulteriori scopi, caratteristiche e vantaggi dell’invenzione saranno resi evidenti dalla sua descrizione dettagliata e dalle relative figure, fomite a puro titolo di esempio, in cui: Further purposes, features and advantages of the invention will be made clear by its detailed description and related figures, provided purely by way of example, in which:

- la figura 1 mostra uno schema a blocchi di un tipico sistema di controllo digitale per utenze elettriche domestiche, in particolare elettrodomestici; - figure 1 shows a block diagram of a typical digital control system for domestic electrical users, in particular household appliances;

- la figura 2 mostra uno schema a blocchi di un sistema di controllo digitale di un’utenza elettrica secondo l’invenzione; - Figure 2 shows a block diagram of a digital control system for an electrical user according to the invention;

- la figura 3a, 3b e 3c mostrano tre diverse possibili forme di realizzazione di un dispositivo di misura associato al sistema di controllo di figura 2; - figure 3a, 3b and 3c show three different possible embodiments of a measuring device associated with the control system of figure 2;

- le figure 4a e 4b mostrano due diverse possibili modalità di allocazione del dispositivo di misura delle figure 3a-3c all’interno di un’utenza elettrica secondo l’invenzione; - Figures 4a and 4b show two different possible ways of allocating the measuring device of Figures 3a-3c within an electrical user according to the invention;

- la figura 5 mostra un possibile diagramma di flusso che descrive il processo diagnostico realizzato dalla logica di controllo di un’utenza elettrica secondo la presente invenzione; - Figure 5 shows a possible flow chart describing the diagnostic process carried out by the control logic of an electrical user according to the present invention;

- le figura 6a, 6b e 6c mostrano in forma schematica tre possibili modalità per il trasferimento di informazione, generata secondo l’invenzione dall’utenza elettrica, ad un centro servizi remoto. - Figures 6a, 6b and 6c show in schematic form three possible ways of transferring information, generated according to the invention by the electrical user, to a remote service center.

Descrizione dettagliata di forme di attuazione preferite dell’invenzione Detailed description of preferred embodiments of the invention

Per una migliore comprensione della presente invenzione, in figura 1 è illustrato in forma schematica un tipico esempio di sistema di controllo digitale di un’utenza elettrica domestica di tipo noto, in particolare un elettrodomestico, provvisto di mezzi di monitoraggio dello stato di funzionamento di suoi carichi elettrici. Nel sistema di controllo noto, indicato globalmente con ACS, si distinguono le seguenti parti funzionali: For a better understanding of the present invention, figure 1 schematically illustrates a typical example of a digital control system of a known type of domestic electric user, in particular a household appliance, equipped with means for monitoring the operating status of its electrical loads. In the known control system, globally indicated with ACS, the following functional parts are distinguished:

- un microcontrollore MC, che presiede alla gestione del sistema di controllo ACS; - an MC microcontroller, which presides over the management of the DHW control system;

- un alimentatore stabilizzato PS, che genera la bassa tensione continua necessaria per alimentare la logica di controllo dell’utenza elettrica; - a PS stabilized power supply, which generates the low direct voltage necessary to power the control logic of the electrical user;

- sensori SI, S2, ..., Si, attraverso cui il microcontrollore MC acquisisce informazioni relative al processo che sta controllando; nel caso di una macchina di lavaggio, i sensori possono comprendere un sensore di temperatura, un sensore di livello, un sensore di conducibilità dell’acqua, un sensore di peso del carico da lavare, eccetera; - sensors SI, S2, ..., Si, through which the microcontroller MC acquires information relating to the process it is controlling; in the case of a washing machine, the sensors may include a temperature sensor, a level sensor, a water conductivity sensor, a weight sensor of the load to be washed, etc.

- carichi elettrici ELI, EL2, ELn, utilizzati per eseguire un programma di funzionamento selezionato da un utente; con riferimento all’esempio citato di una macchina di lavaggio, i carichi possono comprendere una pompa, una o più elettro -valvole, un motore, una resistenze di riscaldamento dell’acqua, una serie di spie luminose, eccetera; - electrical loads ELI, EL2, ELn, used to execute an operating program selected by a user; with reference to the aforementioned example of a washing machine, the loads may include a pump, one or more solenoid valves, a motor, a water heating element, a series of warning lights, etc.

- attuatoli Al, A2, ..., An, per mezzo dei quali il microcontrollore MC gestisce i rispettivi carichi elettrici ELI, EL2, ..., ELn dell’utenza elettrica, tali attuatori essendo ad esempio rappresentati da relè o da triac; - actuators Al, A2, ..., An, by means of which the microcontroller MC manages the respective electrical loads ELI, EL2, ..., ELn of the electrical user, such actuators being represented for example by relays or triacs;

- dispositivi di comando DRV1, DRV2, DRVn, per controllare i suddetti attuatori Al, A2, ..., An, tali dispositivi di comando essendo ad esempio rappresentati da transistor; - control devices DRV1, DRV2, DRVn, for controlling the aforesaid actuators A1, A2, ..., An, such control devices being represented for example by transistors;

- segnali di feedback FD1, FD2, ..., FDn per la verifica dello stato di funzionamento dei suddetti attuatori Al, A2, An, ad esempio ricavati mediante partitori resistivi; - feedback signals FD1, FD2, ..., FDn for checking the operating status of the aforesaid actuators A1, A2, An, for example obtained by means of resistive dividers;

- un’interfaccia utente UI - dialogante con il microcontrollore MC tramite una linea di comunicazione CL1 - attraverso cui l’utente seleziona la finizione che l’utenza elettrica deve svolgere e le eventuali opzioni ad essa relative, e mediante la quale lo stesso riceve informazione sul processo associato a detta funzione selezionata; - a UI user interface - communicating with the MC microcontroller via a CL1 communication line - through which the user selects the function that the electrical user must perform and any options relating to it, and through which the same receives information on the process associated with said selected function;

- un’eventuale porta per una linea di comunicazione CL2, utilizzata per la connessione del sistema di controllo ACS dell’utenza elettrica ad un sistema esterno, per esempio un sistema diagnostico MT per l’assistenza tecnica locale dell’utenza stessa; - a possible port for a CL2 communication line, used for connecting the ACS control system of the electric user to an external system, for example an MV diagnostic system for the local technical assistance of the user;

- l’alimentazione alternata di rete Vac, con fase e neutro indicati rispettivamente con L e N, che alimenta direttamente i vari carichi elettrici ELI, EL2, ELn dell’utenza e, indirettamente, attraverso Γ alimentatore stabilizzato PS, la logica di controllo a bassa tensione della stessa utenza. - AC mains alternating power supply, with phase and neutral indicated respectively with L and N, which directly feeds the various electrical loads ELI, EL2, ELn of the user and, indirectly, through Γ stabilized PS power supply, the control logic to low voltage of the same user.

In un sistema di controllo del tipo rappresentato in figura 1, lo stato di funzionalità dei carichi elettrici è tipicamente monitorato dal microcontrollore MC tramite i segnali di feedback FD1, FD2, FDn che evidenziano lo stato di chiusura o apertura del contatto di comando del relativo attuatore. In a control system of the type represented in figure 1, the functional status of the electrical loads is typically monitored by the microcontroller MC through the feedback signals FD1, FD2, FDn which highlight the closing or opening status of the control contact of the relative actuator. .

In figura 2 è illustrato in forma schematica un esempio di sistema di controllo digitale ACS’ di un’utenza elettrica domestica realizzata secondo la presente invenzione, in particolare un elettrodomestico. In tale figura 2 sono utilizzati i medesimi numeri di riferimento di figura 1 per indicare elementi analoghi o tecnicamente equivalenti a quelli sopra descritti in relazione al sistema di controllo di tipo noto. Figure 2 shows in schematic form an example of a digital DHW control system of a domestic electrical user made according to the present invention, in particular an appliance. In this figure 2 the same reference numbers of figure 1 are used to indicate elements similar or technically equivalent to those described above in relation to the known type of control system.

La figura 2 esprime in forma schematizzata il presupposto tecnico su cui si basa l’idea alla base della presente invenzione e si differenzia dalla figura 1 per la presenza di un dispositivo di misura di grandezze elettriche, indicato con PM, e per l’assenza dei segnali di feedback FD1, FD2, ..., FDn destinati a rilevare Io stato di funzionamento dei carichi elettrici. Come detto, i segnali di feedback previsti secondo la tecnica nota sono tipicamente ricavati mediante partitori resistivi. Figure 2 expresses in schematic form the technical assumption on which the idea behind the present invention is based and differs from Figure 1 due to the presence of a device for measuring electrical quantities, indicated by PM, and for the absence of feedback signals FD1, FD2, ..., FDn intended to detect the operating status of the electrical loads. As said, the feedback signals provided according to the known art are typically obtained by means of resistive dividers.

Il dispositivo di misura di grandezze elettriche PM è costituito da un qualunque dispositivo in grado di misurare, ad esempio attraverso un rilevatore di corrente SR, il valore totale della corrente alternata di rete lac assorbita istante per istante dall’utenza elettrica durante il suo funzionamento e, ad esempio attraverso un partitore resistivo Rl-R2, la tensione Vvacproporzionale al valore della tensione alternata di rete Vac. Il rilevatore di corrente SR - che trasforma il valore della corrente lac in un valore di tensione Vlacad esso proporzionale e facilmente leggibile da parte del dispositivo di misura PM - può essere costituito da un semplice resistore con bassissimo valore di resistenza (ad esempio un “ currcnt shunt ” con resistenza di 5 ηιΩ) oppure da un opportuno trasformatore di corrente. The device for measuring electrical quantities PM consists of any device capable of measuring, for example through a current detector SR, the total value of the AC mains current absorbed instant by instant by the electrical user during its operation and , for example through a resistive divider Rl-R2, the voltage Vvac proportional to the value of the AC mains voltage Vac. The SR current detector - which transforms the value of the current lac into a voltage value Vlacad it proportional and easily readable by the measuring device PM - can be constituted by a simple resistor with very low resistance value (for example a "currcnt shunt ”with resistance of 5 ηιΩ) or by a suitable current transformer.

Il dispositivo di misura PM è in grado di calcolare, attraverso le misure di Vvac SViac, i valori delle varie grandezze elettriche (quali per esempio: valore massimo, efficace e medio della corrente e della tensione, valore della potenza assorbita, valore del fattore di potenza, valore dell’energia consumata nel tempo) associate al funzionamento dell’utenza elettrica. Il dispositivo PM è inoltre dotato di una linea di comunicazione CL3, per scambiare dati digitali con il microcontrollore MC. The PM measuring device is able to calculate, through the Vvac SViac measurements, the values of the various electrical quantities (such as for example: maximum, effective and average value of current and voltage, value of absorbed power, value of the power, value of the energy consumed over time) associated with the operation of the electrical user. The PM device is also equipped with a CL3 communication line, to exchange digital data with the MC microcontroller.

La suddetta figura 2 evidenzia dunque la presenza di un dispositivo di misura PM in grado di fornire - continuamente, oppure periodicamente, oppure su richiesta - al microcontrollore MC del sistema di controllo ACS’ dell’utenza elettrica secondo l’invenzione, il valore di almeno una grandezza elettrica indicativa del consumo di energia elettrica associato all’utenza stessa. Il microcontrollore MC, a sua volta, è predisposto per fornire all’utente indicazioni riguardanti il consumo di energia elettrica da parte dell’utenza attraverso un’opportuna interfaccia utente UI, comprendente per esempio un display impiegante una qualsiasi tecnologia di visualizzazione (LCD, LED, OLED, e così via). Oltre al valore dell’energia consumata, il microcontrollore MC può visualizzare, mediante l’interfaccia utente UI, il valore di qualsiasi altra grandezza elettrica misurata dal dispositivo di misura PM, eventualmente anche unitamente al costo dell’energia consumata. Il dato relativo al costo dell’energia (costo per kWh) può essere fornito al sistema di controllo ACS’ dallo stesso utente attraverso l’interfaccia UI, ad esempio mediante idonei mezzi di imputazione, quali tasti o un sistema touchscreen proprio del suddetto display; in alternativa, il dato di costo può essere acquisito dal sistema di controllo ACS’ attraverso una idonea linea di comunicazione verso il mondo esterno, quale ad esempio la linea CL2, oppure un’altra linea non indicata in figura 2, la detta linea di comunicazione essendo interfacciabile a qualsiasi rete locale domestica attraverso mezzi di comunicazione in sé noti. The aforementioned figure 2 therefore highlights the presence of a measuring device PM capable of supplying - continuously, or periodically, or on request - to the microcontroller MC of the ACS 'control system of the electrical user according to the invention, the value of at least an electrical quantity indicative of the consumption of electrical energy associated with the user itself. The MC microcontroller, in turn, is designed to provide the user with information regarding the consumption of electricity by the user through an appropriate user interface UI, including for example a display using any display technology (LCD, LED , OLED, and so on). In addition to the value of the energy consumed, the MC microcontroller can display, through the UI user interface, the value of any other electrical quantity measured by the PM measurement device, possibly also together with the cost of the energy consumed. The data relating to the cost of energy (cost per kWh) can be provided to the DHW control system by the same user through the UI interface, for example by means of suitable means of attribution, such as keys or a touchscreen system of the aforementioned display; alternatively, the cost data can be acquired from the ACS 'control system through a suitable communication line to the outside world, such as for example the CL2 line, or another line not indicated in figure 2, the said communication line being interfaceable to any local home network by means of communication known per se.

Le figure 3a e 3b illustrano, a puro titolo esemplificativo e non limitativo, due fra le possibili modalità per implementare il dispositivo di misura PM secondo l’invenzione. Nella realizzazione di figura 3a, il dispositivo PM è costituito da due parti: un dispositivo di misura di grandezze elettriche PM1 ed un dispositivo MCI che acquisisce, elabora e comunica, attraverso la linea di comunicazione CL, i valori misurati di tali grandezze. PM1 può essere per esempio realizzalo con un dispositivo allo stato solido di tipo commerciale che svolge la funzione di “ power meter ” (quale ad esempio il dispositivo CS5460A prodotto da Cirrus Logic, oppure il dispositivo STP01 prodotto da STmicroelectronics, alla cui documentazione tecnica si rimanda), mentre MCI può essere costituito da un microcontrollore commerciale in grado di comunicare con Γ esterno attraverso una opportuna linea di comunicazione CL. Nella realizzazione di figura 3b, le due funzioni di misura (PM2) e di elaborazione/comunicazione (MC2) sono invece contenute all’interno di un unico dispositivo allo stato solito PM, per esempio un “ single chip power meter ” commerciale. Dispositivi utilizzabili a questo scopo sono ad esempio i dispositivi CS7401 di Cirrus Logic, ADE7169 di Analog Devices, AS8228 di AMS, alla cui documentazione tecnica si rimanda. In entrambe le forme di realizzazione, la precisione delle misure delle grandezze elettriche può essere molto elevata, per esempio di classe 0.5, perché tale è la caratteristica dei “ power meter ” commerciali disponibili già oggi sul mercato. Figures 3a and 3b illustrate, purely by way of non-limiting example, two of the possible ways to implement the PM measurement device according to the invention. In the embodiment of figure 3a, the PM device is made up of two parts: a device for measuring electrical quantities PM1 and a device MCI which acquires, processes and communicates, through the communication line CL, the measured values of these quantities. PM1 can, for example, be made with a commercial-grade solid-state device that acts as a "power meter" (such as the CS5460A device produced by Cirrus Logic, or the STP01 device produced by STmicroelectronics, to which technical documentation is referred to ), while MCI can be constituted by a commercial microcontroller able to communicate with external Γ through a suitable communication line CL. In the realization of Figure 3b, the two functions of measurement (PM2) and processing / communication (MC2) are instead contained within a single device in the usual state PM, for example a commercial "single chip power meter". Devices that can be used for this purpose are for example the CS7401 devices from Cirrus Logic, ADE7169 from Analog Devices, AS8228 from AMS, to which technical documentation is referred. In both embodiments, the accuracy of the measurements of the electrical quantities can be very high, for example of class 0.5, because this is the characteristic of the commercial "power meters" already available on the market today.

La figura 3c mostra, a puro titolo esemplificativo e non limitativo, una possibile variante del dispositivo previsto secondo l’invenzione, qui indicato con PM’, in cui detto dispositivo dispone, oltre che della linea di comunicazione CL già descritta nelle figure 3 a e 3b, anche di una seconda linea di comunicazione, realizzata attraverso un dispositivo di comunicazione RF, per esempio un ricetrasmettitore a radiofrequenza, che può essere di tipo opzionale, cioè essere presente o meno in base al tipo di applicazione. La variante di figura 3c è applicabile a tutte le forme di attuazione qui descritte. Figure 3c shows, purely by way of non-limiting example, a possible variant of the device provided according to the invention, indicated here with PM ', in which said device has, in addition to the communication line CL already described in Figures 3 a and 3b , also of a second communication line, realized through an RF communication device, for example a radiofrequency transceiver, which can be of the optional type, ie be present or not according to the type of application. The variant of figure 3c is applicable to all the embodiments described here.

Le figure 4a e 4b mostrano, a puro titolo esemplificativo e non limitativo, due possibili modalità di allocazione del dispositivo di misura PM all’interno di un’utenza elettrica domestica secondo l’invenzione, indicata complessivamente con HA, particolarmente un elettrodomestico. L’utenza elettrica HA può essere per esempio un prodotto per il lavaggio (lavabiancheria, lavasciuga, lavastoviglie, dryer), oppure un prodotto per la refrigerazione (frigorifero, frigo -congelatore, congelatore, condizionatore ambientale), oppure ancora un prodotto per la cucina (forno elettrico, piano ad induzione, cappa aspirante). In entrambe le figure è evidenziato il cavo di alimentazione 20 - con la relativa spina di corrente 10 - dell’utenza elettrica HA, quest’ultima essendo rappresentata da un blocco all’interno del quale è indicata l’allocazione del dispositivo di misura PM secondo l’invenzione. Figures 4a and 4b show, purely by way of non-limiting example, two possible ways of allocating the PM measurement device within a household electrical user according to the invention, indicated as a whole with HA, particularly a household appliance. The HA electrical user can be, for example, a product for washing (washing machine, washer-dryer, dishwasher, dryer), or a product for refrigeration (refrigerator, fridge-freezer, freezer, environmental conditioner), or even a product for the kitchen. (electric oven, induction hob, extractor hood). Both figures show the power supply cable 20 - with the relative current plug 10 - of the electrical user HA, the latter being represented by a block inside which the location of the measuring device PM is indicated according to the invention.

Nella figura 4a il dispositivo di misura PM è inserito nella zona del filtro antidisturbo - tipicamente presente in elettrodomestici come lavatrici, lavastoviglie e frigoriferi che sono dotati di carichi elettrici di tipo reattivo - e comunica con il sistema di controllo ACS’ dell’utenza elettrica HA mediante la linea di comunicazione CL, che può essere per esempio di tipo seriale asincrono (uart) oppure sincrono (I<2>C, SPI). L’alimentazione di rete PL giunge ai carichi all’utenza elettrica HA dopo aver attraversato il filtro anti-disturbo F ed il dispositivo di misura PM. Analogamente, nella figura 4b, il dispositivo di misura PM è inserito all’interno della logica di controllo dell’utenza elettrica HA e può essere immaginato come parte integrante della medesima scheda elettronica che contiene il sistema di controllo digitale ACS’ dell’utenza. In figure 4a the PM measuring device is inserted in the area of the anti-interference filter - typically present in household appliances such as washing machines, dishwashers and refrigerators that are equipped with reactive electrical loads - and communicates with the ACS 'control system of the electrical user HA by means of the communication line CL, which can be for example of the asynchronous serial type (uart) or synchronous (I <2> C, SPI). The PL mains power supply reaches the loads to the electrical user HA after passing through the anti-disturbance filter F and the measuring device PM. Similarly, in figure 4b, the PM measurement device is inserted within the control logic of the electrical user HA and can be imagined as an integral part of the same electronic board that contains the user DHW digital control system.

Come precedentemente indicato, secondo la presente invenzione, l’utenza HA ha la capacità d’informare l’utente, attraverso i mezzi d’interfaccia utente UI di cui dispone, riguardo ai consumi di energia elettrica associati al suo funzionamento, evidenziando, in particolare, l’effetto sui consumi del tipo di programma o ciclo operativo scelto dall’utente e delle eventuali relative opzioni selezionate (ad esempio: valore della temperatura, giri di centrifuga, numero di risciacqui o altro, dipendentemente dal tipo di elettrodomestico), al fine di eliminare possibili sprechi attraverso una maggiore consapevolezza sul corretto uso del prodotto. As previously indicated, according to the present invention, the user HA has the ability to inform the user, through the user interface means UI available to him, about the consumption of electricity associated with its operation, highlighting, in particular , the effect on consumption of the type of program or operating cycle chosen by the user and any related options selected (for example: temperature value, spin speed, number of rinses or other, depending on the type of appliance), in order to to eliminate possible waste through greater awareness of the correct use of the product.

Tale funzionalità è perseguita, secondo l’invenzione, attraverso lo schema applicativo di figura 2, in cui il dispositivo di misura PM può essere rappresentato, a titolo esemplificativo e non limitativo, dagli schemi funzionali descritti dalle figure 3 a e 3b, ed è implementato all’interno dell’ elettrodomestico HA in modo da essere costantemente in relazione con il sistema di controllo digitale, essendo due possibili implementazioni indicate, sempre a puro titolo esemplificativo e non limitativo, nelle figure 4a e 4b. Come si è visto, una variante degli schemi funzionali delle figure 3 a e 3b è descritta nella figura 3c, in cui è impiegato il dispositivo di misura PM’ caratterizzato da due blocchi funzionali: il dispositivo di misura vero e proprio PM ed un nodo di comunicazione RF in grado di mettere in comunicazione, attraverso la linea CL del dispositivo di misura PM, il sistema di controllo digitale dell’utenza elettrica HA con l’ambiente circostante. Il nodo di comunicazione RF, che può essere basato su radiofrequenza (utilizzando per esempio il protocollo ZigBee o altra tecnologia adatta per l’ambiente domestico), oppure su powerline o altra tecnologia di comunicazione, consente di inviare informazioni sui consumi di energia elettrica dell’utenza HA, in modo che possano essere esplicitati verso l’utente attraverso una qualsiasi interfaccia utente diversa dall’interfaccia UI, presente nell’ambiente domestico ed in grado di dialogare con il sistema di controllo dell’utenza elettrica, quale ad esempio un display dedicato ai consumi energetici, un televisore, un computer palmare, un telefono cellulare evoluto tipo I-Phone di Apple, e così via. This functionality is pursued, according to the invention, through the application diagram of Figure 2, in which the measurement device PM can be represented, by way of non-limiting example, by the functional diagrams described in Figures 3 a and 3b, and is implemented in interior of the household appliance HA so as to be constantly in relationship with the digital control system, two possible implementations being indicated, again purely by way of non-limiting example, in Figures 4a and 4b. As we have seen, a variant of the functional diagrams of Figures 3 a and 3b is described in Figure 3c, in which the measurement device PM 'is used, characterized by two functional blocks: the actual measurement device PM and a communication node RF able to put in communication, through the CL line of the PM measuring device, the digital control system of the electrical user HA with the surrounding environment. The RF communication node, which can be based on radio frequency (using for example the ZigBee protocol or other technology suitable for the home environment), or on powerline or other communication technology, allows you to send information on the electricity consumption of the HA user, so that they can be explained to the user through any user interface other than the UI interface, present in the home environment and able to communicate with the control system of the electrical user, such as a dedicated display to energy consumption, a television, a palmtop computer, an advanced mobile phone such as Apple's I-Phone, and so on.

Si apprezzerà che, nel caso della presente invenzione, il valore di consumo di energia che viene esplicitato tramite l’interfaccia utente UI è un valore preciso ed effettivo, in quanto frutto di una misura rigorosa ottenuta tramite il dispositivo PM, e non frutto di una stima. Tale valore di consumo è visualizzato al termine del ciclo di funzionamento dell’utenza elettrica selezionato ed avviato dall’utente. In una possibile implementazione pratica, la logica di controllo è predisposta per visualizzare sull’interfaccia UI il consumo progressivo di energia, ossia aggiornando in tempo reale il valore visualizzato, dall’avvio sino al termine del ciclo in corso di svolgimento. It will be appreciated that, in the case of the present invention, the energy consumption value that is made explicit through the user interface UI is a precise and effective value, as it is the result of a rigorous measurement obtained through the PM device, and not the result of a esteem. This consumption value is displayed at the end of the operating cycle of the electrical user selected and started by the user. In a possible practical implementation, the control logic is designed to display the progressive energy consumption on the UI interface, that is, updating the displayed value in real time, from start up to the end of the cycle in progress.

Come precedentemente accennato, secondo la presente invenzione, il sistema di controllo digitale dell’utenza HA è parimenti in grado, partendo dalla misura di grandezze elettriche associate al funzionamento di quest’ultima, di svolgere anche la funzione di monitoraggio del corretto funzionamento dei vari carichi elettrici, senza impiegare alcun segnale di feedback per il monitoraggio dello stato di funzionamento degli stessi. In questo modo è possibile individuare in maniera precoce i sintomi premonitori di eventuali guasti, attraverso l’analisi accurata della variazione dei parametri elettrici dei carichi stessi rispetto a valori memorizzati inizialmente - per esempio durante il collaudo funzionale di fine linea produttiva dell’utenza elettrica, oppure durante le fasi iniziali di vita della stessa - in modo che l’assistenza tecnica, opportunamente informata, possa intervenire prima che detti guasti potenziali si verifichino. I valori di riferimento dei parametri elettrici, che rappresentano quindi dei dati di monitoraggio, sono memorizzati in mezzi di memoria non volatile del sistema di controllo ACS’ (questi mezzi di memoria possono ad esempio essere integrati al microcontrollore MC, al microcontrollore MCI o al dispositivo PM di figura 3b o 3c). As previously mentioned, according to the present invention, the digital control system of the user HA is also able, starting from the measurement of electrical quantities associated with the operation of the latter, to also perform the function of monitoring the correct operation of the various loads. electrical, without using any feedback signal to monitor their operating status. In this way it is possible to identify early warning symptoms of possible failures, through an accurate analysis of the variation of the electrical parameters of the loads themselves compared to the values initially stored - for example during the functional testing of the end of the production line of the electrical user, or during the initial stages of its life - so that the technical assistance, duly informed, can intervene before said potential failures occur. The reference values of the electrical parameters, which therefore represent monitoring data, are stored in non-volatile memory means of the ACS 'control system (these memory means can for example be integrated into the MC microcontroller, the MCI microcontroller or the device PM of figure 3b or 3c).

La figura 5 mostra, a titolo esemplificativo e non limitativo, un possibile flusso logico mediante cui il sistema di controllo digitale ACS’ dell’utenza elettrica HA può verificare giorno dopo giorno la piena funzionalità dei relativi carichi elettrici, effettuando, in corrispondenza dell’attivazione di ciascun carico, misure relative ai suoi assorbimenti di corrente e/o alle altre grandezze elettriche associate (quali ad esempio la tensione di alimentazione, il fattore di potenza, la potenza assorbita, l’energia riferita ad un determinato intervallo temporale,...), e confrontando tali misure con i valori di riferimento relativi al funzionamento normale di detto carico, precedentemente memorizzati, come detto. Tali misure di grandezze elettriche sono naturalmente effettuate attraverso il dispositivo PM appartenente al sistema di controllo digitale ACS’ secondo i dettami della presente invenzione. Figure 5 shows, by way of non-limiting example, a possible logic flow through which the digital control system ACS 'of the electrical user HA can check day after day the full functionality of the relative electrical loads, carrying out, in correspondence with the activation of each load, measurements relating to its current absorption and / or other associated electrical quantities (such as for example the supply voltage, the power factor, the absorbed power, the energy referred to a certain time interval, ... ), and comparing these measurements with the previously stored reference values relating to the normal operation of said load, as said. These measurements of electrical quantities are naturally carried out through the PM device belonging to the ACS digital control system 'according to the dictates of the present invention.

In particolare, il micro controllore MC del sistema di controllo digitale dell’utenza elettrica HA verifica, attraverso i blocchi 400 e 405 del diagramma di flusso di figura 5, la necessità o meno di attivare un determinato carico elettrico. Questa informazione è evidentemente nota al microcontrollore MC, in quanto l’attivazione o meno di un dato carico elettrico dipende dal programma di funzionamento dell’utenza selezionato dall’utente, il cui svolgimento è gestito dal microcontrollore MC (nei mezzi di memoria propri o associati al microcontrollore MC sono infatti contenuti i dati di programma, che il sistema ACS’ utilizza ai fini del controllo dello svolgimento dei cicli di funzionamento selezionabili). In particular, the micro controller MC of the digital control system of the electrical user HA verifies, through blocks 400 and 405 of the flow chart in figure 5, the need or not to activate a certain electrical load. This information is evidently known to the microcontroller MC, since the activation or not of a given electrical load depends on the operating program of the user selected by the user, whose execution is managed by the microcontroller MC (in its own or associated memory means in fact, the MC microcontroller contains the program data, which the ACS 'system uses to check the execution of the selectable operating cycles).

In caso di risposta negativa al blocco di test 405, non viene effettuata alcuna ulteriore azione ed il controllo toma al blocco iniziale 400; mentre, in caso di risposta positiva, il controllo passa al blocco 410, che è un blocco di test che verifica se altri carichi elettrici siano già attivi. In caso positivo, il controllo passa al blocco di test 415, che verifica la presenza o meno di un incremento del valore della potenza totale assorbita dall’utenza HA. In caso positivo, il controllo passa al blocco 425, che ratifica la corretta attivazione del carico elettrico e poi cede nuovamente il controllo al blocco iniziale 400; mentre, in caso negativo, il controllo passa al blocco 420, che è un blocco di notifica di un malfunzionamento relativo al carico elettrico appena attivato. Tale blocco passa poi il controllo al blocco 450, che realizza un’analisi del fault rilevato, utilizzando informazioni generate dal dispositivo di misura PM, quali ad esempio la corrente assorbita al momento dell’attivazione del carico, la corrente media e la potenza media assorbita, il fattore di potenza, le variazioni del fattore di potenza, e così via. Il controllo toma infine al blocco iniziale 400. Nel caso in cui l’esito del test effettuato dal blocco 410 è negalivo, il controllo passa al blocco 430, che verifica la presenza di un incremento della potenza assorbita dalPutenza elettrica HA. Se tale incremento non è rilevato, allora ci si trova nuovamente in una condizione di fault ed il controllo passa al blocco 420; se invece il dispositivo di misura PM rileva un incremento della potenza assorbita, il controllo passa al blocco 435, che effettua la verifica della correttezza della quantità di potenza elettrica assorbita dal carico appena attivato. Se il valore della potenza assorbita non è compatibile con le caratteristiche elettriche note del carico, come inizialmente memorizzate, il controllo passa al blocco 440, che effettua, attraverso il dispositivo di misura PM , la misura di ulteriori grandezze elettriche relative al carico elettrico appena attivato (ad esempio il valore del fattore di potenza, la corrente o potenza media assorbita dopo la fase transitoria immediatamente successiva all’attivazione del carico elettrico, l’eventuale fluttuazione degli assorbimenti di corrente, e così via) e, con l’ausilio del blocco 450, verifica la presenza di eventuali sintomi premonitori di un futuro malfunzionamento del medesimo carico elettrico e poi toma a cedere il controllo al blocco iniziale 400. Esempi di sintomi premonitori di un futuro malfunzionamento possono essere gli scostamenti dei valori della corrente assorbita durante i transitori e a regime rispetto ai valori di riferimento conservati nella memoria non volatile del sistema di controllo dell’utenza elettrica, oppure gli scostamenti del fattore di potenza, oppure entrambi le situazioni, e così via. Se invece il test del blocco 435 dimostra che l’assorbimento di potenza del carico elettrico appena attivato è nei limiti della norma, allora è ratificato, attraverso il blocco 445, il corretto funzionamento di detto carico elettrico ed il controllo ritorna al blocco iniziale 400. In the event of a negative response to the test block 405, no further action is carried out and the control returns to the initial block 400; while, in the event of a positive response, the control passes to block 410, which is a test block that verifies whether other electrical loads are already active. If so, the control passes to test block 415, which verifies the presence or absence of an increase in the value of the total power absorbed by the HA user. In the positive case, the control passes to block 425, which ratifies the correct activation of the electric load and then gives the control back to the initial block 400; while, in the negative case, control passes to block 420, which is a block for notifying a malfunction relating to the electrical load just activated. This block then passes control to block 450, which carries out an analysis of the detected fault, using information generated by the PM measuring device, such as the current absorbed at the moment of activation of the load, the average current and the average absorbed power. , power factor, power factor changes, and so on. The control finally returns to the initial block 400. In the event that the result of the test carried out by block 410 is negative, the control passes to block 430, which verifies the presence of an increase in the power absorbed by the electrical user HA. If this increase is not detected, then there is again a fault condition and the control passes to block 420; if, on the other hand, the measuring device PM detects an increase in the absorbed power, the control passes to block 435, which verifies the correctness of the quantity of electrical power absorbed by the load just activated. If the value of the absorbed power is not compatible with the known electrical characteristics of the load, as initially memorized, the control passes to block 440, which performs, through the measuring device PM, the measurement of further electrical quantities relating to the electrical load just activated. (for example the value of the power factor, the current or average power absorbed after the transient phase immediately following the activation of the electrical load, any fluctuation of the current absorption, and so on) and, with the help of the block 450, checks for the presence of any warning symptoms of a future malfunction of the same electrical load and then returns to give control to the initial block 400. Examples of warning symptoms of a future malfunction can be deviations in the values of the current absorbed during transients and at regime compared to the reference values stored in the non-volatile memory of the system ema control of the electrical user, or the deviations of the power factor, or both situations, and so on. If, on the other hand, the test of block 435 shows that the power absorption of the electric load just activated is within the limits of the standard, then the correct operation of said electric load is ratified through block 445 and the control returns to the initial block 400.

Un analogo ragionamento, seppure non esplicitato nel diagramma di flusso di figura 5, vale anche in occasione della disattivazione di ciascun carico elettrico dell’utenza HA, essendo tale disattivazione verificata attraverso la riduzione della potenza assorbita, rilevata mediante il dispositivo di misura PM previsto secondo la presente invenzione. A similar reasoning, albeit not explained in the flow diagram of figure 5, also applies to the deactivation of each electrical load of the user HA, as this deactivation occurs through the reduction of the absorbed power, detected by means of the measurement device PM provided according to the present invention.

La suddetta capacità diagnostica - da parte del sistema di controllo dell’utenza elettrica HA nei confronti dei relativi carichi elettrici - può, secondo una caratteristica vantaggiosa dell’invenzione, generare informazioni utili per supportare un servizio di assistenza remota e di manutenzione preventiva dell’utenza HA. Ciò si può ottenere, ad esempio, trasferendo le suddette informazioni ad un sistema di comunicazione esterno all’utenza HA, in grado di trasferire a sua volta informazioni, attraverso idonei mezzi di comunicazione, ad un centro servizi remoto preposto alla loro elaborazione cd alla defmizione delle conseguenti azioni che i tecnici del servizio di assistenza devono compiere in presenza di segnalazioni di guasto, oppure soltanto in presenza dei primi sintomi di un guasto incipiente. A tale scopo, le figure 6a, 6b e 6c descrivono, a titolo esemplificativo e non limitativo, tre differenti possibili metodi per trasferire ad un centro servizi remoto RSC informazione diagnostica generata secondo rinvenzione. According to an advantageous feature of the invention, the aforementioned diagnostic capacity - on the part of the control system of the electrical user HA against the relative electrical loads - can generate useful information to support a remote assistance service and preventive maintenance of the user. HAS. This can be achieved, for example, by transferring the aforementioned information to a communication system external to the HA user, capable of transferring information, through suitable means of communication, to a remote service center in charge of their processing and so-called definition. the consequent actions that the assistance service technicians must carry out in the presence of failure signals, or only in the presence of the first symptoms of an incipient failure. For this purpose, figures 6a, 6b and 6c describe, by way of non-limiting example, three different possible methods for transferring diagnostic information generated according to the invention to a remote service center RSC.

La figura 6a mostra una prima modalità di trasferimento remoto di informazione diagnostica generata secondo rinvenzione, detta modalità essendo basata sull’impiego di un dispositivo di comunicazione 100, interposto fra il cavo di alimentazione dell’utenza elettrica HA e la relativa presa di corrente 200. Il dispositivo di comunicazione 100 è dotato di modem, ad esempio un modem gsm-gprs, per il dialogo diretto con un centro servizi remoto, indicato con RSC, e della capacità di scambiare informazioni con il sistema di controllo digitale ACS’ dell’utenza elettrica HA, ad esempio attraverso il cavo di alimentazione della stessa utenza. A tale scopo può essere impiegata una tecnologia di comunicazione basata su powerline, in particolare quella a bassissimo costo descritta in WO 02/21664, di proprietà della stessa Richiedente. Da tale documento anteriore sono noti metodi, sistemi ed apparati volti a consentire ad un’utenza elettrica di trasmettere una sequenza di K bits (ovvero di K informazioni digitali o binarie), associati ad un’analoga sequenza di K periodi di rete consecutivi, attraverso la variazione del valore di una grandezza rappresentativa dell’energia elettrica consumata dalla stessa utenza durante ciascun periodo di rete appartenente alla suddetta sequenza di K periodi di rete consecutivi, con “periodo di rete” intendendosi l’intervallo di tempo che intercorre fra due passaggi per lo zero, omologhi (aventi cioè il medesimo fronte, positivo o negativo) e consecutivi, della tensione alternata di rete. Gli insegnamenti generali del citato documento anteriore, a riguardo delle tecniche impiegate ai fini della suddetta trasmissione, risultanti in particolare dalle sue rivendicazioni, si considerano incorporati nella presente descrizione. Figure 6a shows a first mode of remote transfer of diagnostic information generated according to the invention, said mode being based on the use of a communication device 100, interposed between the power supply cable of the electric user HA and the relative socket 200. The communication device 100 is equipped with a modem, for example a gsm-gprs modem, for direct dialogue with a remote service center, indicated by RSC, and the ability to exchange information with the ACS 'digital control system of the electrical user. HA, for example through the power cable of the same user. For this purpose, a communication technology based on powerline can be used, in particular the very low cost one described in WO 02/21664, owned by the same Applicant. Methods, systems and apparatuses aimed at allowing an electrical user to transmit a sequence of K bits (i.e. of K digital or binary information), associated with a similar sequence of K consecutive network periods, are known from this prior document the variation in the value of a quantity representative of the electricity consumed by the same user during each network period belonging to the aforementioned sequence of K consecutive network periods, with "network period" meaning the time interval between two passages for zero, homologous (ie having the same front, positive or negative) and consecutive, of the alternating mains voltage. The general teachings of the aforementioned prior document, with regard to the techniques used for the purposes of the aforementioned transmission, resulting in particular from its claims, are considered incorporated in the present description.

La variazione del valore di una grandezza rappresentativa dell’energia elettrica consumata dinante il generico periodo di rete è effettuata, secondo WO 02/21664, dal sistema di controllo dell’utenza elettrica HA attraverso la variazione del valore della tensione applicata ad un carico elettrico dell’utenza stessa e, conseguentemente, della corrente o potenza assorbita dal carico considerato. La suddetta variazione è realizzata per esempio mediante un triac, che pilota il carico considerato dell’utenza elettrica. Le informazioni inviate dall’utenza elettrica nella maniera descritta possono essere ricevute interponendo, fra il cavo di alimentazione dell’utenza ed una relativa presa di corrente, un dispositivo di comunicazione del tipo indicato in figura 6a. Questo dispositivo di comunicazione è in grado di misurare, all’ interno di ciascun periodo di rete, il valore della suddetta grandezza rappresentativa dell’energia elettrica consumata alFintemo del periodo di rete, di confrontare tale valore con un opportuno valore di riferimento e di generare informazione binaria dipendente dall’esito di tale confronto. According to WO 02/21664, the variation of the value of a representative quantity of the electrical energy consumed during the generic network period is carried out by the control system of the electrical user HA through the variation of the value of the voltage applied to an electrical load of the user itself and, consequently, of the current or power absorbed by the considered load. The aforementioned variation is achieved for example by means of a triac, which drives the considered load of the electrical user. The information sent by the electrical user in the manner described can be received by interposing a communication device of the type indicated in figure 6a between the power cord of the user and a relative socket. This communication device is able to measure, within each network period, the value of the aforementioned quantity representative of the electricity consumed within the network period, to compare this value with an appropriate reference value and to generate information binary dependent on the outcome of this comparison.

La figura 6b mostra una seconda modalità di trasferimento remoto di informazione diagnostica generata secondo l’invenzione, detta modalità essendo basata sull’impiego di un dispositivo di comunicazione analogo a quello rappresentato in figura 6a, in cui però il collegamento gsm-gprs è sostituito da una connessione ad una rete locale 230, cui è connesso anche un “ home gateway ” HG in grado di trasferire la suddetta informazione diagnostica ad un centro servizi remoto RSC, attraverso Internet. Il dialogo fra il sistema di controllo dell’utenza elettrica HA ed il dispositivo di comunicazione 100 avviene nella stessa maniera descritta con riferimento alla figura 6a La figura 6c descrive infine una ulteriore possibile modalità di trasferimento remoto di informazione diagnostica generata secondo l’invenzione, essendo tale modalità basata su comunicazione a radiofrequenza (per esempio basata sul protocollo ZigBee o altre tecnologie wireless a basso costo) ed impiegante un “ home gateway ” HG - similare a quello descritto in figura 6b - per trasferire la suddetta informazione diagnostica ad un centro servizi remoto RSC mediante connessione internet. In particolare, questa terza modalità di comunicazione si basa sul dispositivo di misura PM’ rappresentato in figura 3c. Figure 6b shows a second remote transfer mode of diagnostic information generated according to the invention, said mode being based on the use of a communication device similar to that shown in Figure 6a, in which however the gsm-gprs connection is replaced by a connection to a local network 230, to which a HG “home gateway” is also connected, capable of transferring the aforementioned diagnostic information to a remote RSC service center, via the Internet. The dialogue between the control system of the electric user HA and the communication device 100 takes place in the same manner described with reference to Figure 6a Figure 6c finally describes a further possible remote transfer mode of diagnostic information generated according to the invention, being this mode based on radio frequency communication (for example based on the ZigBee protocol or other low cost wireless technologies) and using a "home gateway" HG - similar to the one described in figure 6b - to transfer the aforementioned diagnostic information to a remote service center RSC via internet connection. In particular, this third mode of communication is based on the measurement device PM 'represented in Figure 3c.

In una forma di attuazione particolarmente vantaggiosa dell’invenzione, il sistema di controllo ACS’ è anche predisposto per ottimizzare i consumi di energia elettrica dell’utenza elettrica HA, adeguando opportunamente il ciclo di funzionamento selezionato ed in svolgimento in modo da garantire sempre le prestazioni attese dall’utente ed il rispetto della classe energetica dichiarata sull’apposita etichetta associata al prodotto. Per ottenere questo, i mezzi elaboratori MC del sistema di controllo sono configurati per intervenire su uno o più parametri funzionali del ciclo di lavoro dell’utenza elettrica, modificandoli di volta in volta - quando necessario -nell’ottica di ricercare il giusto equilibrio dei parametri stessi, al fine di garantire il livello di prestazione atteso e, nel contempo, un consumo di energia elettrica non superiore a quello ufficialmente dichiarato. Questi significa che, per qualsiasi programma di funzionamento eseguibile dall’utenza, con le eventuali opzioni selezionabili dall’utente (ad esempio, con riferimento ad una macchina lavabiancheria: valore della temperatura, giri di centrifuga, numero di risciacqui), il consumo di energia massimo, definente la classe energetica del prodotto, non potrà mai essere superato. Questo valore di consumo massimo di energia elettrica è quindi un ulteriore parametro imposto e non modificabile, memorizzato in modo non volatile nel sistema di controllo, in particolare predeterminato in base al valore di almeno uno tra detti parametri funzionali modificabili. In a particularly advantageous embodiment of the invention, the ACS 'control system is also designed to optimize the electricity consumption of the electrical user HA, suitably adjusting the selected and ongoing operating cycle so as to always guarantee performance. expected by the user and compliance with the energy class declared on the specific label associated with the product. To obtain this, the processing means MC of the control system are configured to intervene on one or more functional parameters of the work cycle of the electrical user, modifying them from time to time - when necessary - with a view to seeking the right balance of parameters. themselves, in order to guarantee the expected level of performance and, at the same time, a consumption of electricity not exceeding that officially declared. This means that, for any operating program that can be performed by the user, with any options that can be selected by the user (for example, with reference to a washing machine: temperature value, spin revolutions, number of rinses), the energy consumption maximum, defining the energy class of the product, can never be exceeded. This maximum electric power consumption value is therefore a further imposed and non-modifiable parameter, stored in a non-volatile way in the control system, in particular predetermined on the basis of the value of at least one of said modifiable functional parameters.

Nel caso specifico di una lavabiancheria, per esempio, i parametri funzionali su cui la logica di controllo agisce in base ad informazioni di consumo ottenute tramite il dispositivo di misura PM secondo l’invenzione ed alla classe energetica del prodotto, sono la temperatura dell’acqua, l’intensità del lavaggio (cioè la velocità di rotazione del cestello e la percentuale di movimentazione dello stesso durante la fase di lavaggio), la velocità di centrifuga, la durata delle singole fasi del ciclo di lavaggio ed anche l’eventuale sfruttamento dell’acqua calda disponibile nel circuito idrico domestico se il prodotto dispone della relativa elettro -valvola di carico. E’ chiaro che questo concetto, qui esemplificato con riferimento ad una macchina di lavaggio, può essere trasposto dalla persona esperta del settore ad altre tipologie di utenze, ed in particolare elettrodomestici. In the specific case of a washing machine, for example, the functional parameters on which the control logic acts on the basis of consumption information obtained through the PM measurement device according to the invention and the energy class of the product, are the water temperature. , the intensity of the washing (i.e. the rotation speed of the drum and the percentage of movement of the same during the washing phase), the spin speed, the duration of the individual phases of the washing cycle and also the possible exploitation of the hot water available in the domestic water circuit if the product has the relative fill solenoid valve. It is clear that this concept, exemplified here with reference to a washing machine, can be transposed by the person skilled in the field to other types of users, and in particular household appliances.

Dalla descrizione effettuata sono chiare le caratteristiche ed i vantaggi della presente invenzione. L’utenza elettrica secondo l’invenzione è dotata al proprio interno di mezzi di misura e calcolo in grado di realizzare misure rigorose di una o più grandezze elettriche, onde calcolare con precisione - ad esempio - la quantità di energia elettrica consumata ai fini dell’effettuazione di un ciclo di funzionamento completo, il valore di consumo essendo reso disponibile all’utente, tramite idonei mezzi di visualizzazione, onde sensibilizzarlo ad un uso più corretto dell’energia. La presenza dei suddetti mezzi di misura propri del sistema di controllo dell’utenza ha inoltre lo scopo di consentire di effettuare, al contempo, un monitoraggio dello stato di funzionalità dei carichi elettrici dell’utenza, consentendo con ciò di eliminare i partitori resistivi tipicamente utilizzati per generare i segnali di feed-back secondo la tecnica nota. In questo modo si ottiene anche un risparmio energetico, atteso che tali partitori hanno il difetto di dissipare potenza elettrica ed aumentare, quindi, il consumo di stand-by dell’ utenza elettrica controllata da un sistema di controllo del tipo mostrato in figura 1. 1 suddetti mezzi di misura sono inoltre eventualmente utilizzabili anche per ottimizzare i consumi di energia elettrica, tramite un adeguamento del ciclo di funzionamento dell’utenza, in modo da garantire sempre sia il rispetto della classe energetica dichiarata, sia le prestazioni attese. La soluzione secondo l’invenzione è semplice ed economica, in quanto il costo di un dispositivo di misura PM - sia esso del tipo illustrato in figura 3a o del tipo illustrato in figura 3b - è contenuto, a fronte del vantaggio dell’ eliminazione dei partitori resistivi tipici della tecnica anteriore. L'integrazione del dispositivo PM nel sistema di controllo dell’utenza elettrica è parimenti semplice e non determina particolari complicazioni nel sistema di controllo. From the above description the characteristics and advantages of the present invention are clear. The electrical user according to the invention is equipped internally with measuring and calculation means capable of carrying out rigorous measurements of one or more electrical quantities, in order to accurately calculate - for example - the quantity of electrical energy consumed for the purposes of carrying out a complete operating cycle, the consumption value being made available to the user, by means of suitable display means, in order to sensitize him to a more correct use of energy. The presence of the aforementioned measuring means of the user control system also has the purpose of allowing to carry out, at the same time, a monitoring of the functional status of the electrical loads of the user, thereby allowing to eliminate the resistive dividers typically used. to generate the feed-back signals according to the known art. In this way an energy saving is also obtained, since these dividers have the defect of dissipating electrical power and therefore increasing the stand-by consumption of the electrical user controlled by a control system of the type shown in figure 1. 1 the aforementioned measuring means can also possibly be used to optimize the consumption of electricity, by adjusting the operating cycle of the user, in order to always guarantee both compliance with the declared energy class and the expected performance. The solution according to the invention is simple and inexpensive, since the cost of a PM measuring device - be it of the type illustrated in Figure 3a or of the type illustrated in Figure 3b - is contained, compared to the advantage of eliminating the dividers. resistives typical of the prior art. The integration of the PM device into the electrical user control system is equally simple and does not cause particular complications in the control system.

E’ chiaro che numerose varianti sono possibili per la persona esperta del ramo all’utenza elettrica descritta come esempio, senza per questo uscire dall’ambito della presente invenzione così come definita nelle rivendicazioni allegate. It is clear that numerous variants are possible for the person skilled in the art to the electrical user described as an example, without thereby departing from the scope of the present invention as defined in the attached claims.

Come già accennato, in una possibile implementazione, è prevista la possibilità di fornire all’utente indicazioni sui consumi di energia elettrica o altre grandezze elettriche dell’utenza HA attraverso un dispositivo di interfaccia utente esterno all’utenza, associato per esempio al dispositivo “ home gateway ” HG delle figure 6b e 6c, oppure connesso alla medesima rete locale 230 cui è connesso il dispositivo di comunicazione 100 di figura 6b. As already mentioned, in a possible implementation, it is possible to provide the user with information on the consumption of electricity or other electrical quantities of the user HA through a user interface device external to the user, for example associated with the "home device" gateway ”HG of Figures 6b and 6c, or connected to the same local network 230 to which the communication device 100 of Figure 6b is connected.

In una possibile variante di attuazione, il dispositivo di misura PM può essere inglobato all’interno della stessa interfaccia utente UI. In a possible variant of implementation, the PM measurement device can be incorporated within the same user interface UI.

Un’altra possibile variante aggiunge, ad una qualsiasi delle forme di attuazione precedenti, la funzione di orologio e calendario (funzione RTC, Real-Time-Clock), tipicamente associata a “single chip power meters” commerciali del tipo rappresentato in figura 3b. In tal caso, la funzione orologio consente al sistema di controllo dell’utenza elettrica HA di fornire all’utente anche la storia dettagliata dei consumi di energia elettrica dell’utenza stessa. Another possible variant adds, to any of the previous embodiments, the clock and calendar function (RTC function, Real-Time-Clock), typically associated with commercial "single chip power meters" of the type shown in Figure 3b. In this case, the clock function allows the HA electrical user control system to also provide the user with the detailed history of the user's electricity consumption.

Claims

CLAIMS 1. Electric user suitable for carrying out at least one operating cycle that can be selected by a user, in particular a household appliance, the electric user (HA) having a plurality of electrical loads (ELI, EL2, ELn) and a digital control system (ACS ') which includes processing means (MC) configured to control said electrical loads (ELI, EL2, ELn) for the purpose of carrying out a said operating cycle, in which the control system (ACS') stores data of program, used by the processing means (MC) for the purpose of controlling the execution of said operating cycle, and monitoring data, indicative of at least one electrical parameter of said electrical loads (ELI, EL2, ELn), the control system ( ACS ') being configured to make explicit, on user interface means (UI, HG), information indicative of the electricity consumption determined by the execution of said operating cycle, characterized by the fact that the system d the control (ACS ') comprises a measuring device (PM) of one or more measurable electrical quantities associated with the operation of the electrical user (HA), which the measuring device (PM) is configured to supply to the processing means (MC) the value of at least one electrical quantity indicative of the consumption of electrical energy determined by the execution of said operating cycle, which said processing means (MC) are arranged to control the explication, through said user interface means (UI, HG) and on the basis of said value, of said information indicative of the consumption of electrical energy, and that said processing means (MC) are also arranged to perform, on the basis of the measurement of one or more of said measurable electrical quantities and of said monitoring data, a check of the functional status of said electrical loads (ELI, EL2, ELn).

2. Electric user according to claim 1, in which the processing means (MC) are configured to detect the occurrence of an increase or decrease of a value of the total power absorbed by the electrical user (HA) obtained by means of the measuring device (PM) upon activation or deactivation of one of said electrical loads (ELI, EL2, ELn), respectively, determined on the basis of said program data.

3. Electric consumer according to claim 1 or 2, wherein - said program data includes, for each selectable operating cycle, one or more modifiable functional parameters; - in the control system (ACS '), at least one maximum consumption value of electricity is also stored, this maximum consumption value being in particular predetermined based on the value of one of these modifiable functional parameters; - the processing means (MC) are arranged to modify at least one said functional parameter on the basis of the said maximum consumption value of electrical energy and on the basis of the measured value of one or more of said measurable electrical quantities.

4. Electric user according to claims 1 or 2, in which the control system (ACS <5>) is arranged to generate diagnostic information, based on said verification of the functional status of said electrical loads (ELI, EL2, ELn) , and to communicate said diagnostic information to the outside of the electrical user (HA), in particular to a remote assistance center (RSC).

5. Electric consumer according to claim 1 or 2, wherein the measuring device (PM) is configured for - measure a first voltage value (VVac), proportional to the value of the alternating mains voltage (Vac), and a second voltage value (Viac), proportional to the total value of the alternating mains current (Iac) absorbed instant by instant by the electrical user (HA) during its operation; And - calculate, through said voltage values (Vvac, Vjac), the value of said one or more electrical quantities, said one or more electrical quantities being selected between maximum value, effective value and average value of current and voltage, power value absorbed, power factor value, value of energy consumed over time.

Electric consumer according to one of the preceding claims, in which the measuring device (PM) has at least one communication line (CL3) for the exchange of digital data.

Electric consumer according to one of the preceding claims, wherein the measuring device (PM) includes, or is connected to, a communication node (RE).

8. Electric user according to one of the preceding claims, in which the measuring device (PM) is installed in the area of an anti-disturbance filter (F) of the electric user (HA), downstream of it.

9. Electric user according to one of the preceding claims, in which said user interface means (UI; HG) belong to the electric user (HA) or to a device (HG) external to the electric user (HA) and in communication signal with the control system (ACS ') of the latter.

10. Method for controlling the functionality of electric loads of an electric user suitable for carrying out at least one operating cycle that can be selected by a user, in particular a household appliance, the electric user (HA) being of the type comprising a plurality of electrical loads (ELI, EL2, ELn) and a digital control system (ACS ') which includes processing means (MC) configured to control said electrical loads (ELI, EL2, ELn) for the purpose of carrying out a said cycle of operation, in which program data are stored in the control system (ACS '), used by the processing means (MC) for the purpose of controlling the execution of said operating cycle, and monitoring data, indicative of at least one electrical parameter of said electrical loads (ELI, EL2, ELn), the method comprising the steps of: - provide the control system (ACS <5>) with a measuring device (PM) of one or more measurable electrical quantities associated with the operation of the electrical user (HA), - configure the measurement device (PM) to provide the processing means (MC) with the value of at least one electrical quantity indicative of the consumption of electricity determined by the execution of a said operating cycle, - arranging said processing means (MC) to perform, on the basis of the measurement of one or more of said measurable electrical quantities and said monitoring data, a check of the functional status of said electrical loads (ELI, EL2, ELn), the processing means (MC) being configured to detect the occurrence of an increase or a decrease of a value of the total power absorbed by the electrical user (HA), obtained through the measuring device (PM), respectively on the occasion of an activation or deactivation of one of said electrical loads (ELI, EL2, ELn), determined on the basis of said program data.