ITRN20130044A1 - Dispositivo di pulizia del condotto uditivo - Google Patents

Description

Titolo: Dispositivo di pulizia del condotto uditivo

DESCRIZIONE

La presente invenzione riguarda un dispositivo di pulizia del condotto uditivo. La presente invenzione è stata sviluppata con particolare riferimento all’asportazione del cerume dal condotto uditivo, tuttavia non si escludono altre applicazioni.

Nel settore sono noti e utilizzati da molto tempo bastoncini muniti alle estremità di batuffoli di cotone compresso. Tali bastoncini cotonati hanno svariati svantaggi quando utilizzati nella pulizia del condotto auricolare. In particolare essi sono in grado di catturare solo una piccola parte del cerume, mentre una quantità importante è spinta verso l’interno dell’orecchio dove non può più essere recuperata con questo strumento. Con l’uso, nell’orecchio si formano accumuli di cerume che possono danneggiare le strutturi auricolari interne, o comunque essere fastidiosi, provocando ad esempio prurito, acufemi o altri disturbi uditivi.

Nel tentativo di recuperare il cerume interno, gli utenti sono portati ad introdurre in profondità i bastoncini, con il rischio di provocare gravissimi danni.

E’ quindi sentita l’esigenza nel mercato di un dispositivo per pulizia auricolare più efficace e sicuro da usare.

Uno scopo generale della presente invenzione è pertanto quello di risolvere del tutto o in parte i problemi della tecnica nota.

Uno scopo preferito della presente invenzione è quello di permettere la cattura di una elevata quantità di cerume.

Un altro scopo preferito della presente invenzione è quello di impedire o limitare la spinta del cerume verso l’interno dell’orecchio.

Un ulteriore scopo preferito della presente invenzione è quello di fornire un dispositivo di facile utilizzo.

Un altro ulteriore scopo preferito dell’invenzione è quello di fornire un dispositivo di semplice ed economica realizzazione.

Secondo un suo primo aspetto generale la presente invenzione riguarda un dispositivo di pulizia del condotto uditivo di forma modificabile passando da una configurazione di inserimento ad una configurazione di lavoro, dove nella seconda ha una estensione, in almeno una direzione destinata ad essere radiale al condotto uditivo, maggiore che nella prima.

In tale maniera vantaggiosamente è possibile inserire il dispositivo nel condotto uditivo senza interagire con il cerume, evitando così di spingerlo e compattarlo nella porzione più interna dell’orecchio. Modificando la forma del dispositivo, passando dalla configurazione di lavoro, si cattura il cerume, che può essere trascinato all’esterno.

Detta modifica di forma può essere generata selettivamente da un operatore e/o può essere generata indipendentemente dal contatto con l’orecchio.

Secondo alcune forme di attuazione preferite dell’invenzione la porzione operativa comprende almeno un rivestimento esterno almeno parziale, dove detto rivestimento almeno parziale è adatto a modificare la sua forma. Detto rivestimento può in generale essere inseparabile dal dispositivo di pulizia, o essere una porzione sostituibile ad ogni uso. Esso può ad esempio essere un elemento che modifica la sua forma per seguire la modifica di una porzione più interna di porzione operativa, o un elemento che viene compresso in una direzione per espandersi in un’altra direzione.

Secondo una caratteristica generale preferibile il dispositivo di pulizia comprende almeno un dispositivo di modifica azionabile selettivamente per generare l’almeno una estensione di detta almeno una porzione operativa in almeno una direzione predeterminata.

Ad esempio detto dispositivo di modifica permette di ridistribuire un materiale fluido (ad esempio un liquido o un gas), semifluido (ad esempio un gel) o elastico spostandone almeno una parte verso detta almeno un porzione operativa generando detta estensione.

Secondo alcune forme di attuazione preferite detto almeno un dispositivo di modifica è in grado di comprimere l’almeno una porzione operativa in almeno una prima direzione predeterminata per generare detta estensione in almeno una seconda direzione predeterminata.

Alcuni esempi generali di dispositivi di modifica sono dispositivi a siringa e/o schiacciabili.

Secondo una caratteristica preferibile dell’invenzione la porzione operativa, nella configurazione di inserimento, ha un ingombro radiale rispetto al condotto uditivo compreso tra [0, 10] mm.

Secondo un suo secondo aspetto generale l’invenzione riguarda un rivestimento per un dispositivo di pulizia del tipo sopra indicato in grado di rivestire esternamente almeno parte della almeno una porzione operativa, dove detto rivestimento è adatto a modificare la sua forma, e può essere rimosso dal dispositivo per essere sostituito con un nuovo rivestimento ad ogni uso.

Preferibilmente detto rivestimento comprende almeno un elemento di cattura del cerume.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi della presente invenzione risulteranno meglio dalla seguente descrizione dettagliata di sue forme di realizzazione preferite, fatta con riferimento ai disegni allegati e data a titolo indicativo e non limitativo. In tali disegni:

- la figura 1 rappresenta schematicamente un dispositivo di pulizia secondo la presente invenzione in una configurazione di inserimento;

- la figura 2 rappresenta schematicamente il dispositivo di figura 1 in una configurazione di lavoro;

- le figure 3 e 4 mostrano l’uso del dispositivo di figura 1 all’interno del condotto uditivo rispettivamente durante una fase di inserimento e durante una fase di lavoro;

- le figure 5 e 6 rappresentano schematicamente ed in sezione una forma di attuazione a fluido comprimibile del dispositivo secondo la presente invenzione, rispettivamente nella configurazione di inserimento e nella configurazione di lavoro;

- le figure 7 e 8 rappresentano schematicamente ed in sezione un’altra forma di attuazione a fluido comprimibile del dispositivo secondo la presente invenzione, rispettivamente nella configurazione di inserimento e nella configurazione di lavoro;

- le figure 9 e 10 rappresentano schematicamente ed in sezione una forma di attuazione alternativa del dispositivo secondo la presente invenzione, rispettivamente nella configurazione di inserimento e nella configurazione di lavoro;

- le figure 11 e 12 rappresentano schematicamente ed in sezione una forma di attuazione alternativa del dispositivo secondo la presente invenzione, avente un fluido ridistribuibile tra due estremità a palloncino per generare selettivamente una delle due;

- le figure 13 e 14 rappresentano schematicamente e parzialmente in sezione rispettive forma di attuazione alternativa della testa del dispositivo secondo la presente invenzione;

Con riferimento allo schema di figura 1 è mostrato un dispositivo di pulizia del condotto auricolare secondo la presente invenzione e indicato nel suo complesso con il numero di riferimento 1.

Esso è sostanzialmente un bastoncino, con una direzione principale di sviluppo longitudinale L, inseribile nel medio condotto uditivo secondo detta direzione.

Il dispositivo di pulizia 1 comprende un gambo di afferraggio 3, adatto ad essere afferrato tra le dita di una mano, ad una estremità 5 del quale è posta una porzione operativa 10, destinata a catturare il cerume e di forma modificabile. Nel seguito la porzione operativa sarà detta per semplicità testa 10. Come mostrato in figura 1 essa è preferibilmente la porzione più distale del dispositivo di pulizia 1, sono tuttavia contemplati anche i casi in cui la testa 10 sia posta all’estremità 5 ma ad una distanza predeterminata rispetto al termine dell’estremità 5 nella direzione L.

Nella configurazione di inserimento mostrata in figura 1, il dispositivo 1 ha una lunghezza L1 preferibilmente maggiore o uguale a 35 mm, e la porzione operativa ha una larghezza massima H1 (in direzione radiale alla direzione di sviluppo longitudinale L) compresa tra [0, 10] mm, più preferibilmente tra [0, 5] mm, ancora più preferibilmente tra [0, 4] mm. Ciò facilita l’inserimento nell’orecchio senza toccare le pareti del condotto uditivo e quindi senza spingere il cerume all’interno.

Come si noterà in figura 2, dove è mostrata una configurazione di lavoro, la testa 10 può aumentare la sua estensione in almeno una direzione predeterminata R radiale alla direzione di sviluppo longitudinale L. Più preferibilmente essa aumenta la sua estensione in tutte le direzioni R radiali alla direzione L, essendo ad esempio un palloncino gonfiabile.

La larghezza massima H2 della testa 10 raggiungibile in configurazione di lavoro è preferibilmente limitata, ad esempio è preferibile che sia minore o uguale a 40 mm per evitare di comprimere fastidiosamente il condotto uditivo.

La testa 10 comprende almeno un elemento di cattura 15 del cerume, più preferibilmente una pluralità di essi. Ad esempio gli elementi di cattura 15 possono essere rientranze, nicchie, sporgenze, raschiatori e/o altre asperità e/o irregolarità realizzate sulla superficie della porzione operativa 10. Possono essere considerate tali anche le camere di un materiale spugnoso o schiumoso.

Il dispositivo di pulizia 1 raffigurato può ad esempio essere realizzato in un unico pezzo di materiale deformabile, ad esempio gomma o gel, in maniera tale che schiacciando il gambo 3 si generi un rigonfiamento della testa 10.

In alternativa è anche possibile prevedere che gli elementi di cattura del cerume 15 siano realizzati in un rivestimento 20 della testa 10 in grado di seguire la deformazione di almeno uno strato più interno di testa. Tale rivestimento può essere inseparabile dal resto del dispositivo di pulizia 1, ad esempio per un dispositivo usa e getta, o può essere sostituibile ad ogni uso, in maniera da essere l’unica parte gettata.

Le figure 3 e 4 mostrano l’uso del dispositivo di pulizia 1.

In particolare la figura 3 mostra un orecchio umano 25 in sezione, dove è visibile il medio condotto uditivo 30 sporco di cerume 35.

Il dispositivo di pulizia 1 è inizialmente inserito con la direzione longitudinale L sostanzialmente parallela alla direzione di sviluppo di detto condotto 30. L’inserimento avviene nella configurazione di inserimento di figura 1, cioè con la testa 10 nella forma di minimo ingombro radiale H1.

la testa è inserita fino ad arrivare in corrispondenza del cerume 35 o fino a superarlo.

Con riferimento alla figura 4, successivamente all’inserimento, la testa 10 è modificata in maniera da raggiungere la configurazione di lavoro di figura 2 di massimo ingombro radiale H2, dove la direzione radiale R del dispositivo 1 coincide ora con la direzione radiale del condotto uditivo. Tale modifica ad esempio può essere fatta semplicemente schiacciando il gambo 3 per provocare una ridistribuzione della massa di gel o materiale deformabile. Il gambo 3 quindi funge da dispositivo di modifica della testa 10 azionabile selettivamente.

Nella configurazione di lavoro, gli elementi 15 sono spinti radialmente ad aderire al cerume 35 catturandolo.

A questo punto, il dispositivo di pulizia 1 viene estratto dal condotto auricolare mantenendolo nella configurazione di lavoro di figura 2, in cui trascina con se il cerume 35.

Nel seguito saranno descritte alcune forme di attuazione alternativa dell’invenzione dove elementi uguali o simili saranno indicati con gli stessi numeri di riferimento utilizzati sopra, o con gli stessi incrementati di 100 o di un suo multiplo.

Con riferimento alle figure 5 e 6 è mostrato un dispositivo di pulizia 101 che differisce dal dispositivo 1 di figura 1 per il fatto che comprende un dispositivo di modifica 140 della testa 110 funzionante con un principio a siringa.

In tale forma di attuazione, il gambo 103 e la testa 110 definiscono al loro interno una camera 145 di alloggiamento di un fluido e semifluido.

La camera 145 è tale per cui uno stantuffo di siringa 148 può essere spinto al suo interno in modo da mettere in pressione il fluido o semifluido almeno nella porzione di camera corrispondente alla testa 110.

Il gambo 103 forma pertanto una camicia rigida di scorrimento dello stantuffo 148, mentre la testa 110 è in materiale deformabile e in conseguenza della pressione si gonfia come un palloncino aumentando il suo volume, in particolare almeno in direzione radiale.

Per facilitare l’azionamento dello stantuffo, il gambo 103 può comprendere una o più alette 150 di battuta per le dita della mano.

Come si noterà, nelle figure 5 e 6 è stato messo in evidenza il caso in cui la testa 110 comprenda un rivestimento esterno 20, preferibilmente sostituibile, e almeno uno strato interno deformabile 21. Come detto in precedenza tuttavia non si esclude per la testa 110 nessun numero di strati, compreso un unico strato inseparabile dal gambo 103.

Con riferimento alle figure 7 e 8, è mostrata una forma di attuazione alternativa 201 che differisce dal dispositivo 101 di figura 5 e 6 per il fatto che il gambo 203 è deformabile e il fluido o semifluido all’interno della camera 245 è ridistribuito schiacciando il gambo per deformarlo. Lo schiacciamento provoca un accumulo di fluido o semifluido nella testa 210, che di conseguenza si espande.

Il gambo 203 è anche in questo caso considerato un dispositivo di modifica azionabile selettivamente e può ad esempio essere formato in materiale elastico.

Preferibilmente il gambo 110 e la testa 210 possono essere entrambi in materiale elastico, più preferibilmente con elasticità differenti.

Con riferimento alle figure 9 e 10, è mostrata una forma di attuazione alternativa 301 che differisce dal dispositivo 101 di figura 5 e 6 per il fatto che la testa 310 è fatta espandere radialmente comprimendola nella direzione longitudinale L anziché spingendola radialmente dall’interno.

Ciò è realizzato ad esempio con un dispositivo di modifica 340 che comprende un cursore 348 scorrevole longitudinalmente in direzione L all’esterno del gambo 303. Per mantenere il gambo 303 fermo durante lo scorrimento del cursore 348, il primo può essere fornito di un elemento di afferraggio 350 ad una estremità opposta a quella della testa 310.

La testa 310 comprende un collare 320 elasticamente deformabile, destinato a circondare esternamente la corrispondente estremità del gambo 303. Un elemento di arresto 312, solidale al gambo 303, trattiene il collare 320 contro la spinta del cursore 348 e ne permette l’espansione radiale nella configurazione di lavoro di figura 10.

Con riferimento alle figure 11 e 12, è mostrata una forma di attuazione alternativa 601 che differisce dal dispositivo 201 di figura 7 e 8 per il fatto che comprende oltre alla testa deformabile 610 a palloncino, anche una seconda estremità deformabile 650 a palloncino. Le due estremità a palloncino 610 e 650 sono unite da un gambo centrale 603 a cannuccia, così che tutti e tre definiscono la camera interna 645 contenente il fluido.

Quando l’estremità 650 è schiacciata, il fluido si ridistribuisce all’interno della camera 645 e provoca il rigonfiamento della testa 610, passando così dalla configurazione di inserimento di figura 11 alla configurazione di inserimento di figura 12.

In questa forma di attuazione la testa 610 può quindi essere considerata un dispositivo di modifica della testa 650.

Con riferimento alla figura 13, è mostrata una variante di testa 410, mostrata parzialmente in sezione, dive si nota un elemento di cattura del cerume 415 definito da un bordo con funzione di raschiatore.

Con riferimento alla figura 14, è mostrata una variante di testa 510, definita almeno in corrispondenza della superficie esterna da materiale spugnoso, dove con il numero di riferimento 515 si è voluto indicare che le camere della pugna formano gli elementi di cattura del cerume.

Tali varianti sono applicabili a qualsiasi forma di attuazione.

Naturalmente, le forme di attuazione e le varianti sin qui descritte ed illustrate sono a puro scopo esemplificativo ed un tecnico del ramo, per soddisfare specifiche e contingenti esigenze, potrà apportare numerose modifiche e varianti, tra cui ad esempio la combinazione di dette forme di attuazione e varianti, tutte peraltro contenute nell’ambito di protezione della presente invenzione quale definito dalle seguenti rivendicazioni.

Claims (10)

1. RIVENDICAZIONI 1. Dispositivo di pulizia del condotto uditivo comprendente almeno una porzione operativa (10, 110, 210, 310, 410, 510, 610) destinata ad essere inserita nel condotto uditivo (30), e a catturare il cerume (35), caratterizzato dal fatto che detta almeno una porzione operativa (10, 110, 210, 310, 410, 510, 610) è di forma modificabile potendo passare da almeno una configurazione di inserimento a una configurazione di lavoro, dove nella configurazione di lavoro ha una estensione (H2), in almeno una direzione predeterminata (R), maggiore che nella configurazione di inserimento (H1).
2. 2. Dispositivo secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che detta modifica di forma può essere generata selettivamente da un operatore.
3. 3. Dispositivo secondo la rivendicazione 1 o 2, caratterizzato dal fatto che detta modifica può essere generata indipendentemente dal contatto con l’orecchio.
4. 4. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che la porzione operativa comprende almeno un rivestimento esterno almeno parziale (20, 320), dove detto rivestimento almeno parziale è adatto a modificare la sua forma.
5. 5. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che comprende almeno un dispositivo di modifica (3, 140, 203, 340, 650) azionabile selettivamente per generare l’almeno una estensione di detta almeno una porzione operativa (10, 110, 210, 310, 410, 510, 610) in almeno una direzione predeterminata (R).
6. 6. Dispositivo secondo la rivendicazione 5, caratterizzato dal fatto che detto dispositivo di modifica (3, 140, 203, 340, 650) permette di ridistribuire un materiale fluido, semifluido o elastico (3, 145, 245, 645) spostandone almeno una parte verso detta almeno un porzione operativa (10, 110, 210, 310, 410, 510, 610) generando detta estensione.
7. 7. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 5 a 6, caratterizzato dal fatto che detto almeno un dispositivo di modifica (3, 140, 203, 340, 650) è in grado di comprimere l’almeno una porzione operativa (10, 110, 210, 310, 410, 510, 610) in almeno una prima direzione predeterminata (L) per generare detta estensione in almeno una seconda direzione predeterminata (R).
8. 8. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 5 a 7, caratterizzato dal fatto che detto dispositivo di modifica è un dispositivo a siringa (140) e/o un dispositivo schiacciabile (3, 203, 650).
9. 9. Dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che della porzione operativa (10, 110, 210, 310, 410, 510), nella configurazione di inserimento, ha un ingombro radiale (H1) rispetto al condotto uditivo compreso tra [0, 10] mm.
10. 10. Rivestimento per un dispositivo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che è in grado di rivestire esternamente almeno parte della almeno una porzione operativa (10, 110, 210, 310, 410, 510, 610), dove detto rivestimento (20, 320) è adatto a modificare la sua forma, e può essere rimosso dal dispositivo (1) per essere sostituito con un nuovo rivestimento ad ogni uso, preferibilmente detto rivestimento (20, 320) comprendendo almeno un elemento di cattura del cerume.