ITMO20100174A1

ITMO20100174A1 - METHOD AND APPARATUS FOR REMOVING FOOD PRODUCTS FROM THEIR PACKS.

Info

Publication number: ITMO20100174A1
Application number: IT000174A
Authority: IT
Inventors: Fausto Iotti; Paolo Iotti
Original assignee: I M M A S R L
Priority date: 2010-06-11
Filing date: 2010-06-11
Publication date: 2011-12-12

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

annessa a domanda di brevetto per INVENZIONE INDUSTRIALE avente per titolo: Metodo e apparato per rimuovere prodotti alimentari dalle loro confezioni attached to a patent application for INDUSTRIAL INVENTION entitled: Method and apparatus for removing food products from their packaging

L'invenzione concerne un metodo ed un apparato per rimuovere prodotti alimentari dalle loro confezioni. Il metodo e l'apparato secondo l'invenzione sono particolarmente adatti per rompere le confezioni di prodotti alimentari scaduti o vicini alla scadenza e per separare i prodotti alimentari dal materiale da imballo, per esempio carta o plastica, in cui i prodotti alimentari sono confezionati. The invention relates to a method and an apparatus for removing food products from their packages. The method and the apparatus according to the invention are particularly suitable for breaking the packages of food products that are expired or close to expiry and for separating the food products from the packaging material, for example paper or plastic, in which the food products are packaged.

I prodotti alimentari presenti sul mercato recano solitamente una data di scadenza o data entro la quale il prodotto deve essere preferibilmente consumato. Quando il prodotto alimentare è scaduto o è vicino alla data di scadenza, esso viene normalmente ritirato dal mercato . Food products on the market usually have an expiration date or date by which the product should preferably be consumed. When the food product has expired or is close to its expiration date, it is normally withdrawn from the market.

Le quantità di prodotti alimentari che vengono ritirati dal mercato perché la data di scadenza è passata o è vicina sono molto rilevanti. Di conseguenza, si è pensato di utilizzare i prodotti alimentari scaduti o prossimi alla scadenza per scopi diversi dall'alimentazione umana, per esempio per preparare alimenti per animali o per produrre biogas. The quantities of food products that are withdrawn from the market because the expiration date has passed or is near are very significant. Consequently, it was considered to use food products that are expired or close to expiry for purposes other than human consumption, for example to prepare animal feed or to produce biogas.

Ad oggi, le confezioni di prodotti alimentari scaduti o prossimi alla scadenza destinati ad essere utilizzati per scopi diversi dall'alimentazione umana vengono aperte manualmente. Anche il materiale da imballo in cui i prodotti alimentari sono confezionati, che può comprendere ad esempio una scatola di carta o cartone e/o un sacchetto di film plastico, viene separato manualmente dal prodotto alimentare. To date, packages of expired or close to expiry food products intended to be used for purposes other than human consumption are opened manually. The packaging material in which the food products are packaged, which can comprise for example a paper or cardboard box and / or a plastic film bag, is also manually separated from the food product.

Questo rende particolarmente lunghe le operazioni di recupero dei prodotti alimentari scaduti e disincentiva l'utilizzo dei prodotti alimentari scaduti o prossimi alla scadenza per scopi diversi dall'alimentazione umana. This makes recovery operations for expired food products particularly long and discourages the use of expired food products or those close to expiry for purposes other than human nutrition.

Uno scopo dell'invenzione è migliorare le operazioni di separazione dei prodotti alimentari scaduti o prossimi alla scadenza dai materiali di imballo in cui i prodotti alimentari sono originariamente confezionati. An object of the invention is to improve the operations for separating expired or close to expiry food products from the packaging materials in which the food products are originally packaged.

Un altro scopo è rendere più facile e veloce separare i prodotti alimentari scaduti o prossimi alla scadenza dai rispettivi materiali di imballo, in modo da incentivare il recupero di prodotti alimentari scaduti o prossimi alla scadenza. Another object is to make it easier and faster to separate expired or close to expiry food products from the respective packaging materials, so as to encourage the recovery of expired or close to expiry food products.

In un primo aspetto dell'invenzione, è previsto un metodo comprendente le fasi di: In a first aspect of the invention, a method is provided comprising the steps of:

introdurre in un tamburo una confezione comprendente un materiale da imballo e un prodotto alimentare, il tamburo includendo una parete laterale estendentesi attorno ad un asse longitudinale, la parete laterale avendo una pluralità di fori; introducing into a drum a package comprising a packaging material and a food product, the drum including a side wall extending about a longitudinal axis, the side wall having a plurality of holes;

ruotare all'interno del tamburo un albero da cui si proiettano una pluralità di elementi di rottura disposti per interagire con la confezione, cosicché il materiale da imballo si separi almeno parzialmente dal prodotto alimentare; rotating a shaft inside the drum from which a plurality of breaking elements are projected, arranged to interact with the package, so that the packaging material separates at least partially from the food product;

fare uscire almeno una parte del prodotto alimentare da detti fori e fare uscire il materiale da imballo da un'estremità del tamburo. let at least a part of the food product out of said holes and let the packaging material out from one end of the drum.

Grazie a questo aspetto dell'invenzione, è possìbile separare in maniera automatica i prodotti alimentari dai materiali da imballo che formano le rispettive confezioni. Quando l'albero provvisto degli elementi di rottura ruota all'interno del tamburo, la confezione viene schiacciata fra gli elementi di rottura e il tamburo. In questo modo, la confezione si rompe e il prodotto alimentare si separa dal materiale da imballo. II prodotto alimentare passa quindi, almeno parzialmente, attraverso i fori ricavati nella parete laterale del tamburo, mentre il materiale da imballo parzialmente lacerato, a causa delle sue dimensioni, viene trascinato in avanti durante la rotazione dell'albero e fuoriesce dal tamburo attraverso un'estremità di quest'ultimo. Thanks to this aspect of the invention, it is possible to automatically separate the food products from the packaging materials which form the respective packages. When the shaft provided with the breaking elements rotates inside the drum, the package is squeezed between the breaking elements and the drum. In this way, the package breaks and the food product separates from the packaging material. The food product then passes, at least partially, through the holes made in the side wall of the drum, while the partially torn packaging material, due to its size, is dragged forward during the rotation of the shaft and exits from the drum through a ends of the latter.

Il prodotto alimentare fuoriuscito attraverso i fori è ora pronto per essere raccolto e utilizzato per scopi diversi dall'alimentazione umana, per esempio per preparare mangimi per animali o per produrre biogas. Non è dunque più necessario aprire manualmente le confezioni e separare manualmente il prodotto alimentare dal materiale da imballo. The food product leaking through the holes is now ready to be collected and used for purposes other than human consumption, for example to prepare animal feed or to produce biogas. It is therefore no longer necessary to manually open the packages and manually separate the food product from the packaging material.

In una versione, prima di introdurre la confezione nel tamburo, è prevista una fase di rottura preliminare della confezione. In one version, before introducing the package into the drum, a preliminary step of breaking the package is provided.

La fase di rottura preliminare della confezione assicura che le confezioni che arrivano nel tamburo non siano più perfettamente integre, il che rende più facile separare il materiale da imballo dal prodotto alimentare. Ciò è utile quando il materiale da imballo ha una resistenza significativa, come accade nel caso del cartone o di film plastici aventi uno spessore maggiore di un valore minimo prestabilito. The preliminary break-up phase of the package ensures that the packages arriving in the drum are no longer perfectly intact, which makes it easier to separate the packaging material from the food product. This is useful when the packaging material has a significant resistance, as happens in the case of cardboard or plastic films having a thickness greater than a predetermined minimum value.

Nel caso invece di prodotti alimentari confezionati in materiali da imballo che si rompono molto facilmente, la fase di rottura preliminare della confezione può essere omessa. On the other hand, in the case of food products packaged in packaging materials which break very easily, the preliminary breaking step of the package can be omitted.

La fase di rottura preliminare della confezione può essere attuata per mezzo di una coppia di elementi girevoli fra i quali viene fatta passare la confezione. Un elemento girevole della coppia può comprendere almeno una protuberanza, destinata ad impegnarsi fra due protuberanze consecutive dell'altro elemento girevole della coppia. The preliminary breaking step of the package can be carried out by means of a pair of rotatable elements between which the package is made to pass. A rotatable element of the pair can comprise at least one protuberance, intended to engage between two consecutive protuberances of the other rotatable element of the pair.

La protuberanza può avere una forma come di due tronchi di cono uniti l'uno all'altro in corrispondenza delle rispettive basi. The protuberance can have the shape of two truncated cones joined to each other at the respective bases.

Ciascuna protuberanza può essere delimitata da una superficie sulla quale sono ricavati una pluralità di rilievi longitudinali interposti fra rispettive valli. Le confezioni di prodotti alimentari vengono schiacciate fra gli elementi girevoli della coppia. In questo modo, le confezioni di prodotti alimentari vengono deformate dagli elementi girevoli fino a rompere il materiale da imballo. Each protuberance can be delimited by a surface on which a plurality of longitudinal reliefs interposed between respective valleys are obtained. The packages of food products are squeezed between the rotating elements of the pair. In this way, the packages of food products are deformed by the rotating elements until the packaging material is broken.

In una versione, è prevista una fase di separazione del materiale da imballo da eventuali parti di prodotto alimentare uscenti dall'estremità del tamburo. In one version, a step is provided for separating the packaging material from any parts of food product coming out from the end of the drum.

Quando il prodotto alimentare ha dimensioni rilevanti, come accade ad esempio nel caso del pane, è possibile che alcune parti di prodotto alimentare, anche dopo aver interagito con gli elementi di rottura, abbiano dimensioni maggiori delle dimensioni dei fori ricavati nella parete laterale del tamburo. Queste parti di prodotto alimentare non riescono a passare attraverso i fori ricavati nella parete laterale del tamburo e vengono trascinate verso l'estremità del tamburo, dalla quale fuoriescono insieme con il materiale da imballo. La fase di separazione permette di dividere il materiale da imballo da eventuali parti residue di prodotto alimentare, così da massimizzare la quantità di prodotto alimentare che può essere riutilizzata. When the food product has significant dimensions, as happens for example in the case of bread, it is possible that some parts of the food product, even after interacting with the breaking elements, have dimensions greater than the dimensions of the holes made in the side wall of the drum. These parts of food product cannot pass through the holes made in the side wall of the drum and are dragged towards the end of the drum, from which they come out together with the packaging material. The separation phase allows to divide the packaging material from any residual parts of food product, so as to maximize the quantity of food product that can be reused.

In una versione, la fase di separazione è realizzata aspirando il materiale da imballo presente in un flusso di materiale da imballo e parti di prodotto alimentare. In particolare, il materiale da imballo viene aspirato mentre detto flusso cade verso il basso per gravità. In one version, the separation step is carried out by sucking the packaging material present in a stream of packaging material and parts of the food product. In particular, the packaging material is sucked up while said flow falls downwards by gravity.

In questo modo è possibile separare efficacemente il materiale da imballo da eventuali parti di prodotto alimentare ad esso mescolate. In this way it is possible to effectively separate the packaging material from any parts of food product mixed with it.

In un secondo aspetto dell'invenzione, è previsto un apparato per separare un prodotto alimentare da un materiale da imballo di una confezione, l'apparato comprendendo un tamburo provvisto di una parete laterale estendentesi attorno ad un asse longitudinale, la parete laterale avendo una pluralità di fori attraverso i quali può uscire il prodotto alimentare, l'apparato comprendendo inoltre un albero girevole all'interno del tamburo, una pluralità di elementi di rottura proiettandosi dall'albero per interagire con la confezione, gli elementi di rottura avendo ciascuno una base connessa all'albero e un'estremità libera, una sezione trasversale degli elementi di rottura restringendosi dalla base verso l'estremità libera. In a second aspect of the invention, an apparatus is provided for separating a food product from a packaging material of a package, the apparatus comprising a drum provided with a side wall extending around a longitudinal axis, the side wall having a plurality of holes through which the food product can exit, the apparatus further comprising a rotatable shaft inside the drum, a plurality of breaking elements projecting from the shaft to interact with the package, the breaking elements each having a connected base to the shaft and a free end, a cross section of the breaking elements narrowing from the base to the free end.

Grazie al secondo aspetto dell'invenzione, è possibile separare il materiale da imballo dal prodotto alimentare in maniera semplice e automatica. Thanks to the second aspect of the invention, it is possible to separate the packaging material from the food product in a simple and automatic way.

La conformazione degli elementi di rottura, che hanno una sezione trasversale restringentesi dalla base verso l'estremità libera, riduce il rischio che il materiale da imballo resti impigliato nell'elemento di rottura durante il funzionamento dell'apparato, particolarmente se il materiale da imballo comprende parti di sacchetto. Infatti, la sezione trasversale che si riduce dalla base verso l'estremità libera aiuta il materiale da imballo a scivolare dalla base verso l'estremità libera sotto l'azione della forza centrifuga, così da staccarsi dall'elemento di rottura. The conformation of the rupture elements, which have a narrow cross section from the base towards the free end, reduces the risk that the packaging material remains entangled in the rupture element during the operation of the apparatus, particularly if the packaging material includes bag parts. In fact, the cross section which is reduced from the base towards the free end helps the packaging material to slide from the base towards the free end under the action of the centrifugal force, so as to detach itself from the breaking element.

L'invenzione potrà essere meglio compresa ed attuata con riferimento agli allegati disegni, che ne illustrano alcune versioni esemplificative e non limitative di attuazione, in cui: The invention can be better understood and implemented with reference to the attached drawings, which illustrate some exemplary and non-limiting versions of its implementation, in which:

Figura 1 è una vista laterale schematica di un apparato per separare un prodotto alimentare da un materiale da imballo di una confezione; Figure 1 is a schematic side view of an apparatus for separating a food product from a packaging material of a package;

Figura 2 è una vista in pianta ingrandita mostrante una coppia di elementi girevoli per effettuare una fase di rottura preliminare della confezione; Figure 2 is an enlarged plan view showing a pair of rotatable elements for carrying out a preliminary breaking step of the package;

Figura 3 è una sezione schematica ed ingrandita di una porzione centrale dell'apparato di Figura 1; Figure 3 is an enlarged schematic section of a central portion of the apparatus of Figure 1;

Figura 4 è una vista laterale di un albero dell'apparato di Figura 1; Figure 4 is a side view of a shaft of the apparatus of Figure 1;

Figura 5 è una vista frontale ingrandita dell'albero di Figura 4; Figure 5 is an enlarged front view of the shaft of Figure 4;

Figura 6 è una vista laterale mostrante un elemento di rottura associato all'albero di Figura 4; Figure 6 is a side view showing a rupture member associated with the shaft of Figure 4;

Figura 7 è una vista laterale schematica mostrante una versione alternativa di un apparato per separare un prodotto alimentare da un materiale da imballo di una confezione. Figure 7 is a schematic side view showing an alternative version of an apparatus for separating a food product from a packaging material of a package.

La Figura 1 mostra un apparato 1 per manipolare confezioni di prodotti alimentari scaduti o vicini alla data di scadenza. Le confezioni che l'apparato 1 è in grado di manipolare comprendono almeno un materiale da imballo che racchiude un prodotto alimentare. Il materiale da imballo può essere carta, cartone, film plastico, film metallico, o simili. Più di un materiale da imballo può essere presente, per esempio nel caso in cui il prodotto alimentare sia avvolto in un involucro realizzato con un film plastico e l'involucro sia a sua volta alloggiato in una scatola di cartone. Figure 1 shows an apparatus 1 for handling packages of food products that have expired or are close to the expiration date. The packages that the apparatus 1 is capable of handling comprise at least one packaging material that encloses a food product. The packaging material can be paper, cardboard, plastic film, metal film, or the like. More than one packaging material can be present, for example in the case in which the food product is wrapped in a wrapper made with a plastic film and the wrapper is in turn housed in a cardboard box.

L'apparato 1 consente di aprire le confezioni e di separare il materiale da imballo dal prodotto alimentare, in modo tale che il prodotto alimentare possa essere riutilizzato per scopi diversi dall'alimentazione umana, per esempio per preparare alimenti per animali o per produrre biogas. The apparatus 1 allows the packages to be opened and the packaging material to be separated from the food product, so that the food product can be reused for purposes other than human nutrition, for example to prepare animal feed or to produce biogas.

La versione dell'apparato 1 mostrata in Figura 1 è particolarmente adatta per manipolare confezioni che contengono prodotti alimentari aventi piccole dimensioni, per esempio gnocchi, particolarmente di patate, oppure biscotti, merendine, grissini o simili. L'apparato 1 comprende un dispositivo di rottura preliminare 2, posizionato all'ingresso dell'apparato 1 per rompere le confezioni. Come mostrato in Figura 2, il dispositivo di rottura preliminare 2 può comprendere una coppia di elementi girevoli 3, configurati ad esempio come rulli sagomati. Gli elementi girevoli 3 possono ruotare attorno a rispettivi assi X, che nell'esempio raffigurato sono disposti orizzontalmente. The version of the apparatus 1 shown in Figure 1 is particularly suitable for handling packages containing food products having small dimensions, for example gnocchi, particularly potatoes, or biscuits, snacks, breadsticks or the like. The apparatus 1 comprises a preliminary breaking device 2, positioned at the inlet of the apparatus 1 for breaking the packages. As shown in Figure 2, the preliminary breaking device 2 can comprise a pair of revolving elements 3, configured for example as shaped rollers. The rotating elements 3 can rotate around respective axes X, which in the example shown are arranged horizontally.

Ciascun elemento girevole 3 può avere almeno una protuberanza 4 che si proietta radialmente attorno all'asse X del corrispondente elemento girevole 3. Ciascuna protuberanza 4 può avere una forma come di un doppio tronco di cono, ossia come di due tronchi di coni contrapposti, uniti l'uno all'altro in corrispondenza delle rispettive basi maggiori. Each revolving element 3 can have at least one protuberance 4 that projects radially around the X axis of the corresponding revolving element 3. Each protuberance 4 can have a shape like a double truncated cone, that is, like two trunks of opposite cones, joined together one to the other at their respective major bases.

Ciascuna protuberanza 4 può essere delimitata da una superficie esterna che non è liscia, ma è provvista di una pluralità di risalti 5, che possono essere disposti radialmente rispetto all'asse X. Fra due risalti adiacenti è interposto un canale 6 avente una larghezza che aumenta muovendosi dall'asse X verso la periferia. Gli elementi girevoli 3 possono essere rivestiti con un materiale deformabile, per esempio gomma. Each protuberance 4 can be delimited by an external surface which is not smooth, but is provided with a plurality of projections 5, which can be arranged radially with respect to the X axis. Between two adjacent projections there is interposed a channel 6 having a width which increases moving from the X axis towards the periphery. The revolving elements 3 can be coated with a deformable material, for example rubber.

Un dispositivo di motorizzazione, per esempio un motore elettrico, è previsto per movimentare gli elementi girevoli 3 attorno ai rispettivi assi X. Gli elementi girevoli 3 vengono ruotati con versi di rotazione opposti l'uno all'altro. A motorization device, for example an electric motor, is provided to move the rotating elements 3 around the respective axes X. The rotating elements 3 are rotated with opposite directions of rotation.

Il dispositivo di motorizzazione può ruotare gli elementi girevoli 3 con una velocità di rotazione diversa fra un elemento girevole 3 e l'altro. The motorization device can rotate the rotating elements 3 with a different rotation speed between one rotating element 3 and the other.

Gli elementi girevoli 3 sono alloggiati all'interno di un involucro 7 provvisto di un'apertura superiore e di un'apertura inferiore. L'apertura superiore serve per introdurre nel dispositivo di rottura preliminare 2 le confezioni di prodotti alimentari da aprire, mentre l'apertura inferiore serve per l'uscita delle confezioni dopo che queste ultime hanno interagito con gli elementi girevoli 3. The revolving elements 3 are housed inside a casing 7 provided with an upper opening and a lower opening. The upper opening serves to introduce the packages of food products to be opened into the preliminary breaking device 2, while the lower opening serves for the exit of the packages after the latter have interacted with the rotating elements 3.

Le protuberanze 4 sono dimensionate in modo tale che, durante il funzionamento, una protuberanza 4 di un elemento girevole 3 si impegni fra due protuberanze 4 dell'altro elemento girevole 3. In questo modo, le confezioni dì prodotto alimentare vengono schiacciate fra le protuberanze 4 dei due elementi girevoli 3, il che provoca la rottura, almeno parziale, del materiale da imballo. The protrusions 4 are dimensioned in such a way that, during operation, a protuberance 4 of a revolving element 3 engages between two protuberances 4 of the other rotating element 3. In this way, the packages of food product are squeezed between the protuberances 4 of the two revolving elements 3, which causes at least partial breakage of the packaging material.

L'apparato 1 comprende inoltre un dispositivo dì divisione 8 per dividere il materiale da imballo dal prodotto alimentare. Nell'esempio raffigurato, il dispositivo di divisione 8 ha una porzione di ingresso 9 posizionata al di sotto del dispositivo di rottura preliminare 2, ma altre posizioni reciproche sono possibili. Per esempio, il dispositivo di divisione 8 potrebbe essere posizionato alla stessa altezza del dispositivo di rottura preliminare 2 oppure ad un'altezza maggiore rispetto al dispositivo di rottura preliminare 2. In questo caso, il dispositivo di rottura preliminare 2 e il dispositivo di divisione 8 potrebbero essere collegati da un convogliatore. The apparatus 1 further comprises a dividing device 8 for dividing the packaging material from the food product. In the example shown, the dividing device 8 has an inlet portion 9 positioned below the preliminary breaking device 2, but other reciprocal positions are possible. For example, the dividing device 8 could be positioned at the same height as the preliminary breaking device 2 or at a greater height than the preliminary breaking device 2. In this case, the preliminary breaking device 2 and the dividing device 8 they could be connected by a conveyor.

Come mostrato in Figura 3, il dispositivo di divisione 8 comprende un alloggiamento 10 all'interno del quale è disposto un tamburo 11. Il tamburo 11 comprende una parete laterale 12, per esempio di forma cilindrica, che si estende attorno ad un asse longitudinale A. Nell'esempio raffigurato, l'asse longitudinale A è orizzontale. As shown in Figure 3, the dividing device 8 comprises a housing 10 inside which a drum 11 is arranged. The drum 11 comprises a lateral wall 12, for example cylindrical in shape, which extends around a longitudinal axis A In the example shown, the longitudinal axis A is horizontal.

Lungo la parete laterale 12 sono distribuiti una pluralità di fori 13 passanti. I fori 13 possono avere un perimetro circolare. A plurality of through holes 13 are distributed along the side wall 12. The holes 13 can have a circular perimeter.

Come verrà meglio descritto in seguito, il prodotto alimentare separato dal materiale da imballo esce dal tamburo 11 attraverso i fori 13. Le dimensioni dei fori 13 possono essere selezionate in funzione delle dimensioni del prodotto alimentare. As will be better described hereinafter, the food product separated from the packaging material leaves the drum 11 through the holes 13. The dimensions of the holes 13 can be selected according to the dimensions of the food product.

Il tamburo 11 ha un'estremità 14, disposta dalla parte opposta alla porzione di ingresso 9, ed un'ulteriore estremità 15, opposta all'estremità 14. Il tamburo 11 è aperto assialmente in corrispondenza dell'estremità 14 e dell'ulteriore estremità 15. Attraverso l'estremità 14, il materiale da imballo separato dal prodotto alimentare esce dal tamburo 11. Attraverso l'ulteriore estremità 15, le confezioni provenienti dal dispositivo di rottura preliminare 2 entrano nel tamburo 11. The drum 11 has an end 14, arranged on the side opposite the inlet portion 9, and a further end 15, opposite the end 14. The drum 11 is axially open at the end 14 and at the further end 15 Through the end 14, the packaging material separated from the food product exits the drum 11. Through the further end 15, the packages coming from the preliminary breaking device 2 enter the drum 11.

Mezzi di rotazione non raffigurati, comprendenti ad esempio un motore elettrico, possono essere previsti per ruotare il tamburo 11 attorno all'asse longitudinale A. All'interno del tamburo 11 è girevole un albero 16, disposto lungo un asse sostanzialmente parallelo all'asse longitudinale A. L'albero 16 può essere coassiale con il tamburo 11 oppure può essere montato in posizione eccentrica all'interno del tamburo 11. Rotation means not shown, comprising for example an electric motor, can be provided to rotate the drum 11 about the longitudinal axis A. Inside the drum 11 a shaft 16 is rotatable, arranged along an axis substantially parallel to the longitudinal axis. A. The shaft 16 can be coaxial with the drum 11 or it can be mounted in an eccentric position inside the drum 11.

L'albero 16 è dotato di una pluralità di elementi di rottura 17, che si proiettano dall'albero 16 trasversalmente all'asse longitudinale A. Gli elementi di rottura 17 possono essere conformati come pale. Ciascun elemento di rottura 17 è connesso all'albero 16 in corrispondenza di una base 18 dell'elemento di rottura 17. Ciascun elemento di rottura 17 ha inoltre un'estremità libera 19, disposta dalla parte opposta rispetto alla base 18. L'elemento di rottura 17 ha una sezione trasversale le cui dimensioni diminuiscono dalla base 18 verso l'estremità libera 19. Ciò conferisce all'elemento di rottura 17 una configurazione trapezoidale o triangolare, come mostrato in Figura 6. Ciascun elemento di rottura 17 può comprendere un elemento tubolare 20, per esempio avente una sezione trasversale quadrangolare, al quale è fissata una piastra 21 la cui sezione trasversale si riduce dalla base 18 verso l'estremità libera 19. L'elemento tubolare 20 funge da supporto alla piastra 21 e consente di ancorare più facilmente la piastra 21 all'albero 16. The shaft 16 is equipped with a plurality of breaking elements 17, which project from the shaft 16 transversely to the longitudinal axis A. The breaking elements 17 can be shaped like blades. Each breaking element 17 is connected to the shaft 16 at a base 18 of the breaking element 17. Each breaking element 17 also has a free end 19, arranged on the opposite side with respect to the base 18. The breaking element break 17 has a cross section whose dimensions decrease from the base 18 towards the free end 19. This gives the break element 17 a trapezoidal or triangular configuration, as shown in Figure 6. Each break element 17 can comprise a tubular element 20, for example having a quadrangular cross-section, to which a plate 21 is fixed, the cross-section of which is reduced from the base 18 towards the free end 19. The tubular element 20 acts as a support to the plate 21 and allows to anchor more easily plate 21 to shaft 16.

In una versione alternativa non raffigurata, l'elemento di rottura 17 può avere una struttura diversa da quella precedentemente descritta. Per esempio, anziché comprendere la piastra 21 e l'elemento tubolare 20, l'elemento di rottura 17 potrebbe essere realizzato in un singolo pezzo. In an alternative version not shown, the rupture element 17 can have a different structure from that previously described. For example, instead of comprising the plate 21 and the tubular element 20, the rupture element 17 could be made in a single piece.

Ciascun elemento di rottura 17 può estendersi lungo una direzione inclinata rispetto ad una direzione radiale. Nell'esempio raffigurato, come mostrato in Figura 5, ciascun elemento di rottura 17 comprende una prima porzione, più vicina alla base 18, ed una seconda porzione, più vicina all'estremità libera 19, la prima porzione e la seconda porzione avendo inclinazioni differenti fra loro rispetto ad una direzione radiale. Gli elementi di rottura 17 sono angolarmente equidistanziati attorno all'asse longitudinale dell'albero 16, come mostrato in Figura 5. Each breaking element 17 can extend along an inclined direction with respect to a radial direction. In the example shown, as shown in Figure 5, each breaking element 17 comprises a first portion, closer to the base 18, and a second portion, closer to the free end 19, the first portion and the second portion having different inclinations to each other with respect to a radial direction. The breaking elements 17 are angularly equidistant around the longitudinal axis of the shaft 16, as shown in Figure 5.

Come mostrato nelle Figure 3 e 4, gli elementi di rottura 17 sono disposti lungo un percorso ad elica attorno all'asse longitudinale dell'albero 16. As shown in Figures 3 and 4, the breaking elements 17 are arranged along a helical path around the longitudinal axis of the shaft 16.

Un dispositivo di azionamento non raffigurato consente di ruotare l'albero 16 attorno al proprio asse longitudinale. Un dispositivo di controllo permette di selezionare la velocità di rotazione dell'albero 16 a seconda delle caratteristiche del prodotto alimentare e del materiale da imballo. An actuation device not shown allows the shaft 16 to be rotated around its longitudinal axis. A control device allows to select the rotation speed of the shaft 16 according to the characteristics of the food product and the packaging material.

In una zona dell'albero 16 disposta nella porzione di ingresso 9 può essere prevista una coclea 22 per convogliare le confezioni dalla porzione di ingresso 9 verso il tamburo 11. An auger 22 can be provided in an area of the shaft 16 arranged in the inlet portion 9 to convey the packages from the inlet portion 9 towards the drum 11.

L'alloggiamento 10 è provvisto di un'apertura di ingresso 23, eventualmente associata ad una tramoggia di ingresso, attraverso la quale le confezioni provenienti dal dispositivo di rottura preliminare 2 entrano nel dispositivo di divisione 8. L'apertura di ingresso 23 è ricavata su una superficie superiore dell'alloggiamento 10, nella porzione dì ingresso 9. The housing 10 is provided with an inlet opening 23, possibly associated with an inlet hopper, through which the packages coming from the preliminary breaking device 2 enter the dividing device 8. The inlet opening 23 is obtained on an upper surface of the housing 10, in the inlet portion 9.

Nell'alloggiamento 10 è inoltre ricavata un'apertura di uscita 24, attraverso la quale il prodotto alimentare separato dal materiale da imballo esce dal dispositivo di divisione 8. L'apertura di uscita 24 può essere realizzata all'uscita di una tramoggia 25, come mostrato in Figura 1. L'apertura di uscita 24 è ricavata in una porzione di superficie inferiore dell'alloggiamento 10. Al di sotto dell'apertura di uscita 24 può essere posizionato un contenitore 26 per raccogliere il prodotto alimentare. In alternativa al contenitore 26, altri dispositivi di raccolta possono essere previsti. Come mostrato in Figura 3, l'alloggiamento 10 comprende una parete frontale 27 affacciata all'estremità 14 del tamburo 11 ad una prefissata distanza dal tamburo 11. La parete frontale 27 non copre interamente l'estremità 14 del tamburo 11. In questo modo, al di sotto della parete frontale 27 è individuata un'uscita 28 attraverso la quale il materiale da imballo può uscire dal dispositivo di divisione 8. An outlet opening 24 is also formed in the housing 10, through which the food product separated from the packaging material exits the dividing device 8. The outlet opening 24 can be made at the outlet of a hopper 25, such as shown in Figure 1. The outlet opening 24 is formed in a lower surface portion of the housing 10. Below the outlet opening 24 a container 26 can be positioned to collect the food product. As an alternative to the container 26, other collection devices can be provided. As shown in Figure 3, the housing 10 comprises a front wall 27 facing the end 14 of the drum 11 at a predetermined distance from the drum 11. The front wall 27 does not entirely cover the end 14 of the drum 11. In this way, below the front wall 27 there is an outlet 28 through which the packaging material can exit from the dividing device 8.

Un contenitore di raccolta 29, o un qualsiasi altro dispositivo di raccolta di tipo noto, è disposto al di sotto dell'uscita 28, come mostrato in Figura 1. A collection container 29, or any other known collection device, is arranged below the outlet 28, as shown in Figure 1.

Durante il funzionamento, le confezioni 30 che si desidera aprire vengono introdotte nel dispositivo di rottura preliminare 2, per esempio tramite un trasportatore o un altro dispositivo di alimentazione, oppure manualmente. Le confezioni 30 entrano nell'involucro 7 attraverso l'apertura superiore e vengono schiacciate fra gli elementi girevoli 3. Le protuberanze 4 deformano le confezioni 30 e le schiacciano fino a rompere parzialmente il materiale da imballo. During operation, the packages 30 to be opened are introduced into the preliminary breaking device 2, for example by means of a conveyor or other feeding device, or manually. The packages 30 enter the wrapper 7 through the upper opening and are squeezed between the revolving elements 3. The protrusions 4 deform the packages 30 and squeeze them until they partially break the packaging material.

Le confezioni 30 che hanno interagito con le protuberanze 4 escono dall'apertura inferiore dell'involucro 7 e cadono per gravità nell'apertura di ingresso 23 del dispositivo di divisione 8. Le confezioni 30 entrano così nella porzione di ingresso 9. Nella porzione di ingresso 9, le confezioni 30 iniziano ad interagire con l'albero 16. In particolare, la coclea 22, se presente, convoglia le confezioni 30 all'interno del tamburo 11. Qui le confezioni 30 interagiscono con gli elementi di rottura 17 che, supportati dall'albero 16, ruotano attorno ad un asse di rotazione parallelo a, o coincidente con, l'asse longitudinale A, in un primo verso di rotazione. The packages 30 which have interacted with the protuberances 4 come out of the lower opening of the envelope 7 and fall by gravity into the inlet opening 23 of the dividing device 8. The packages 30 thus enter the inlet portion 9. In the inlet portion 9, the packages 30 begin to interact with the shaft 16. In particular, the auger 22, if present, conveys the packages 30 inside the drum 11. Here the packages 30 interact with the breaking elements 17 which, supported by the The shaft 16 rotates around an axis of rotation parallel to, or coinciding with, the longitudinal axis A, in a first direction of rotation.

Contemporaneamente, il tamburo 11 può ruotare in un secondo verso di rotazione, opposto al primo verso di rotazione dell'albero 16. At the same time, the drum 11 can rotate in a second direction of rotation, opposite to the first direction of rotation of the shaft 16.

Le confezioni 30 vengono deformate e schiacciate ulteriormente mentre interagiscono con gli elementi di rottura 17 e con il tamburo 11. In questo modo il materiale da imballo viene ulteriormente lacerato e la confezione viene completamente aperta. The packages 30 are further deformed and squeezed while interacting with the rupture elements 17 and with the drum 11. In this way the packaging material is further torn and the package is completely opened.

Come già spiegato, la versione dell'apparato 1 mostrata in Figura 1 è adatta per confezioni contenenti prodotti alimentari di piccole dimensioni. I fori 13 del tamburo 11 hanno dimensioni maggiori delle dimensioni dei prodotti alimentari. Pertanto, dopo che la confezione è stata aperta, i prodotti alimentari passano attraverso i fori 13 del tamburo 11 per effetto della forza centrifuga e della forza di gravità agenti su di essi. I prodotti alimentari giungono così in un'intercapedine 31, mostrata in Figura 3, individuata fra il tamburo 11 e l'alloggiamento 10. As already explained, the version of the apparatus 1 shown in Figure 1 is suitable for packages containing small food products. The holes 13 of the drum 11 have dimensions greater than the dimensions of the food products. Therefore, after the package has been opened, the food products pass through the holes 13 of the drum 11 due to the effect of the centrifugal force and the force of gravity acting on them. The food products thus arrive in a cavity 31, shown in Figure 3, identified between the drum 11 and the housing 10.

Dall'intercapedine 31, i prodotti escono attraverso l'apertura di uscita 24 per essere raccolti nel contenitore 26 o in un dispositivo di raccolta alternativo. From the interspace 31, the products exit through the outlet opening 24 to be collected in the container 26 or in an alternative collection device.

Il materiale da imballo, pur essendo stato lacerato dall'interazione con gli elementi di rottura 17, ha comunque dimensioni maggiori delle dimensioni dei fori 13. Pertanto, il materiale da imballo non riesce a passare attraverso i fori 13 per fuoriuscire dal tamburo 11. Al contrario, gli elementi di rottura 17, ruotati dall'albero 16, convogliano il materiale da imballo separato dal prodotto alimentare verso l'estremità 14 del tamburo 11. Il materiale da imballo separato dal prodotto alimentare può quindi uscire dal tamburo 11 attraverso l'estremità 14 e successivamente fuoriuscire dall'alloggiamento 10 attraverso l'uscita 28. Il materiale da imballo uscente dall'uscita 28 viene quindi raccolto nel contenitore di raccolta 29 o in qualsiasi altro dispositivo di raccolta previsto al posto del contenitore di raccolta 29. The packaging material, although it has been torn by the interaction with the breaking elements 17, has in any case dimensions greater than the dimensions of the holes 13. Therefore, the packaging material is unable to pass through the holes 13 to escape from the drum 11. Al on the contrary, the breaking elements 17, rotated by the shaft 16, convey the packaging material separated from the food product towards the end 14 of the drum 11. The packaging material separated from the food product can then exit from the drum 11 through the end 14 and subsequently exiting the housing 10 through the outlet 28. The packaging material exiting from the outlet 28 is then collected in the collection container 29 or in any other collection device provided in place of the collection container 29.

L'apparato 1 permette pertanto di aprire le confezioni di prodotti alimentari e di separare efficacemente i prodotti alimentari dal materiale da imballo, cosicché i prodotti alimentari possano essere prontamente utilizzati per gli scopi previsti. The apparatus 1 therefore allows to open the packages of food products and to effectively separate the food products from the packaging material, so that the food products can be readily used for the intended purposes.

La Figura 7 mostra un apparato 101 secondo una versione alternativa. Le parti dell'apparato 101 comuni all'apparato 1 mostrato in Figura 1 verranno indicate con i numeri di riferimento utilizzati in precedenza e non verranno nuovamente descritte in dettaglio. Figure 7 shows an apparatus 101 according to an alternative version. The parts of the apparatus 101 common to the apparatus 1 shown in Figure 1 will be indicated with the reference numbers used previously and will not be described again in detail.

L'apparato 101 è particolarmente adatto per confezioni di prodotti alimentari aventi dimensioni relativamente grandi, per esempio pane. The apparatus 101 is particularly suitable for packages of food products having relatively large dimensions, for example bread.

L'apparato 101 comprende un dispositivo di rottura preliminare 102, avente una struttura del tutto analoga al dispositivo di rottura 2 mostrato in Figura 2, disposto per ricevere confezioni 130 di prodotti alimentari ancora integre e per rompere almeno parzialmente le confezioni 130, così da aprire tali confezioni. Dal dispositivo di rottura preliminare 102 escono pertanto prodotti alimentari 131 ancora avvolti in rispettivi involucri 132 aperti. Il dispositivo di rottura preliminare 102 può rompere parzialmente anche alcuni prodotti alimentari 131, ma questo non influenza negativamente il funzionamento dei successivi componenti dell'apparato 101. The apparatus 101 comprises a preliminary breaking device 102, having a structure entirely similar to the breaking device 2 shown in Figure 2, arranged to receive packages 130 of food products still intact and to break at least partially the packages 130, so as to open such packs. Food products 131 therefore emerge from the preliminary breaking device 102 still wrapped in respective open packages 132. The preliminary breaking device 102 can also partially break some food products 131, but this does not negatively affect the operation of the subsequent components of the apparatus 101.

I prodotti alimentari 131 possono ad esempio essere pagnotte di pane o panini, mentre gli involucri 132 possono essere sacchetti di film plastico, eventualmente trasparente. The food products 131 can for example be loaves of bread or rolls, while the wrappers 132 can be bags of plastic film, optionally transparent.

I prodotti alimentari 131 avvolti negli involucri 132 aperti vengono trasportati per mezzo di un dispositivo convogliatore 32 verso un dispositivo di divisione 108, analogo al dispositivo di divisione 8 precedentemente descritto. Nell'esempio raffigurato, il dispositivo convogliatore 32 è previsto perché il dispositivo di rottura preliminare 102 è collocato ad una quota più bassa del dispositivo di divisione 108. Tuttavia, qualora il dispositivo di rottura preliminare 102 fosse disposto al di sopra del dispositivo di divisione 108, come nell'esempio di Figura 1, il dispositivo convogliatore 32 non sarebbe richiesto. The food products 131 wrapped in the open casings 132 are transported by means of a conveyor device 32 towards a dividing device 108, similar to the dividing device 8 previously described. In the example shown, the conveyor device 32 is provided because the preliminary breaking device 102 is located at a lower height than the dividing device 108. However, if the preliminary breaking device 102 is arranged above the dividing device 108 , as in the example of Figure 1, the conveyor device 32 would not be required.

Nel dispositivo di divisione 108 i prodotti alimentari vengono estratti dalle rispettive confezioni. Per effetto dell'interazione con gli elementi di rottura 17 e con il tamburo 11, i prodotti alimentari 131 si rompono almeno parzialmente, producendo una certa quantità di briciole 133. Le briciole 133 fuoriescono dal tamburo 11 attraverso i fori 13 e vengono raccolte nel contenitore 26. In the dividing device 108 the food products are extracted from their respective packages. As a result of the interaction with the breaking elements 17 and with the drum 11, the food products 131 break at least partially, producing a certain quantity of crumbs 133. The crumbs 133 come out of the drum 11 through the holes 13 and are collected in the container 26.

Si nota che il fatto che i prodotti alimentari si rompano all'interno del tamburo 11 non è considerato negativamente, dal momento che i prodotti alimentari recuperati nell'apparato 101 sono destinati ad utilizzi per i quali non è richiesto che essi siano integri, come ad esempio la preparazione di alimenti per animali o la produzione di biogas. It is noted that the fact that the food products break inside the drum 11 is not considered negatively, since the food products recovered in the apparatus 101 are intended for uses for which they are not required to be intact, such as for example the preparation of animal feed or the production of biogas.

Tuttavia, se i prodotti alimentari sono di dimensioni relativamente grandi, non è sempre possibili ridurli in particelle di dimensioni minori dei fori 13. Infatti, certi prodotti alimentari potrebbero essere ridotti in particelle aventi dimensioni minori dei fori 13 soltanto dopo essere stati processati all'interno del tamburo 11 per tempi molto lunghi. In questo caso, tuttavia, il materiale da imballo potrebbe essere eccessivamente triturato e conseguentemente fuoriuscire dal tamburo 11 attraverso i fori 13, il che è indesiderato perché il materiale da imballo si mescolerebbe al prodotto alimentare. However, if the food products are relatively large in size, it is not always possible to reduce them into particles smaller than the holes 13. In fact, some food products could be reduced into particles having a smaller size than the holes 13 only after being processed inside. of the drum 11 for very long times. In this case, however, the packaging material could be excessively shredded and consequently escape from the drum 11 through the holes 13, which is undesirable because the packaging material would mix with the food product.

Di conseguenza, quando si processano certi tipi di prodotti alimentari, all'uscita 28 sono presenti non soltanto involucri vuoti 132, ma anche parti 134 di prodotti alimentari. Consequently, when certain types of food products are processed, not only empty wrappers 132 but also parts 134 of food products are present at the outlet 28.

L'apparato 101 comprende un dispositivo di separazione 33 atto a separare le parti 134 di prodotti alimentari dagli involucri vuoti 132 che escono dall'uscita 28 del dispositivo di divisione 108. The apparatus 101 comprises a separation device 33 adapted to separate the parts 134 of food products from the empty wrappers 132 which exit from the outlet 28 of the dividing device 108.

Il dispositivo di separazione 33 è di tipo pneumatico e comprende mezzi di aspirazione disposti per agire su un flusso di involucri vuoti 132 e parti 134 di prodotti alimentari. Poiché gli involucri vuoti 132 sono più leggeri delle parti 134 di prodotti alimentari, i mezzi di aspirazione aspirano dal flusso soltanto gli involucri vuoti 132, senza sostanzialmente modificare il percorso delle parti 134 di prodotti alimentari. The separation device 33 is of the pneumatic type and comprises suction means arranged to act on a flow of empty casings 132 and parts 134 of food products. Since the empty packages 132 are lighter than the parts 134 of food products, the suction means sucks only the empty packages 132 from the flow, without substantially modifying the path of the parts 134 of food products.

Il dispositivo di separazione 33 può comprendere una struttura di contenimento 34, per esempio di forma tubolare, all'interno della quale le parti 134 di prodotti alimentari mescolate agli involucri vuoti 132 vengono fatte cadere dall'alto verso il basso. La struttura di contenimento 34 può essere collegata al dispositivo di divisione 108 per mezzo di un convogliatore 35, che porta gli involucri vuoti 132 e le parti 134 di prodotti alimentari dall'uscita 28 verso un ingresso superiore 36 della struttura di contenimento 34. Il convogliatore 35 rilascia gli involucri vuoti 132 e le parti 134 di prodotti alimentari al di sopra dell'ingresso superiore 36, cosicché gli involucri vuoti 132 e le parti 134 di prodotti alimentari cadano all'interno della struttura di contenimento 34 formando un flusso principale diretto dall'alto verso il basso. Nella struttura di contenimento 34 sfocia un condotto laterale 37, disposto trasversalmente rispetto alla direzione del flusso principale sopra menzionato. Nell'esempio raffigurato, in cui il flusso principale attraverso la struttura di contenimento 34 è diretto verticalmente, il condotto laterale 37 sì estende in una direzione sostanzialmente orizzontale. The separation device 33 can comprise a containment structure 34, for example of tubular shape, inside which the parts 134 of food products mixed with the empty wrappers 132 are made to fall from top to bottom. The containment structure 34 can be connected to the dividing device 108 by means of a conveyor 35, which carries the empty wrappers 132 and the parts 134 of food products from the outlet 28 to an upper inlet 36 of the containment structure 34. The conveyor 35 releases the empty wrappers 132 and parts 134 of food products above the upper inlet 36, so that the empty wrappers 132 and parts 134 of food products fall into the containment structure 34 forming a main flow directed from the top to bottom. A lateral duct 37 flows into the containment structure 34, arranged transversely with respect to the direction of the aforementioned main flow. In the illustrated example, in which the main flow through the containment structure 34 is directed vertically, the lateral conduit 37 extends in a substantially horizontal direction.

Il condotto laterale 37 è collegato ai mezzi di aspirazione. The side duct 37 is connected to the suction means.

Quando il flusso principale di involucri vuoti 132 e di parti 134 di prodotti alimentari cade all'interno della struttura di contenimento 34, gli involucri vuoti 132 vengono aspirati dai mezzi di aspirazione ed entrano nel condotto laterale 37, dal quale passano in un dispositivo di raccolta o in un dispositivo di evacuazione non raffigurati, come indicato dalla freccia. Le parti 134 di prodotti alimentari, essendo più pesanti degli involucri vuoti 132, seguono un percorso che non è modificato dai mezzi di aspirazione, e continuano pertanto a muoversi verso il basso fino ad uscire dalla struttura di contenimento 34 attraverso un'uscita inferiore 38. Al di sotto dell'uscita inferiore 38 è disposto un elemento di raccolta 39, per esempio un contenitore, nel quale le parti 134 di prodotti alimentari vengono depositate. Naturalmente, al posto dell'elemento di raccolta 39 è possibile prevedere un dispositivo di evacuazione che allontana le parti 134 di prodotti alimentari dall'apparato 101. When the main flow of empty casings 132 and parts 134 of food products falls inside the containment structure 34, the empty casings 132 are sucked by the suction means and enter the lateral duct 37, from which they pass into a collection device or in an evacuation device not shown, as indicated by the arrow. The parts 134 of food products, being heavier than the empty casings 132, follow a path that is not modified by the suction means, and therefore continue to move downwards until they exit the containment structure 34 through a lower outlet 38. Below the lower outlet 38 there is a collection element 39, for example a container, in which the parts 134 of food products are deposited. Naturally, instead of the collection element 39 it is possible to provide an evacuation device which removes the parts 134 of food products from the apparatus 101.

Le parti 134 di prodotti alimentari raccolte all'uscita del dispositivo di separazione 33 possono ora essere ulteriormente processate, per esempio triturandole all'interno di un dispositivo trituratone non raffigurato disposto a valle del dispositivo di separazione 33, così da essere rese adatte agli scopi a cui esse sono destinate. The parts 134 of food products collected at the outlet of the separation device 33 can now be further processed, for example by shredding them inside a shredding device (not shown) arranged downstream of the separation device 33, so as to be made suitable for the purposes of which they are intended for.

Anche l'apparato 101 permette pertanto di separare i prodotti alimentari scaduti o prossimi alla scadenza dalle loro confezioni, cosicché i prodotti alimentari possano essere utilizzati per scopi diversi dall'alimentazione umana senza richiedere lunghe operazioni manuali per aprire le confezioni. The apparatus 101 also allows therefore to separate the food products that are expired or close to expiry from their packages, so that the food products can be used for purposes other than human nutrition without requiring long manual operations to open the packages.

In una variante non raffigurata, applicabile sìa all'apparato 1 che all'apparato 101, il dispositivo di rottura preliminare potrebbe non essere necessario. Questo accade in particolare quando il materiale da imballo nel quale sono confezionati i prodotti alimentari è un materiale leggero e poco resistente, per esempio un film plastico molto sottile, sicché le confezioni possono essere facilmente rotte all'interno del dispositivo di divisione senza prevedere una fase di rottura preliminare. In a variant not shown, applicable to both apparatus 1 and apparatus 101, the preliminary breaking device may not be necessary. This happens in particular when the packaging material in which the food products are packaged is a light and not very resistant material, for example a very thin plastic film, so that the packages can be easily broken inside the dividing device without providing a phase. of preliminary rupture.

Claims

CLAIMS 1. Method comprising the steps of: introduce into a drum (11) a package (30; 130) comprising a packaging material and a food product, the drum (11) including a side wall (12) extending around a longitudinal axis (A), the side wall ( 12) having a plurality of holes (13); rotating a shaft (16) inside the drum (11) from which a plurality of breaking elements (17) are projected, arranged to interact with the package (30; 130), so that the packaging material separates from the food product; - let at least part of the food product out of said holes (13) and let the packaging material out from one end (14) of the drum (11).

Method according to claim 1, wherein during the step of rotating the shaft (16) the drum (11) is also rotated, the shaft (16) and the drum (11) being rotated in opposite directions of rotation. 'to each other.

Method according to claim 1 or 2, and further comprising a preliminary breaking step of the package (30; 130), before introducing the package (30; 130) into the drum (11).

Method according to claim 3, wherein, during the preliminary breaking step, the package (30; 130) is squeezed between two rotating elements (3), which rotate about respective axes (X).

Method according to claim 4, wherein each rotatable element (3) comprises at least one protuberance (4), intended to engage between two consecutive protuberances (4) of the other rotatable element (3), each protuberance (4) preferably being shaped like two truncated cones joined to each other at their respective bases.

Method according to claim 5, wherein each protuberance (4) is delimited by an external surface on which a plurality of projections (5) interposed between respective valleys are made.

7. Method according to one of the preceding claims, and further comprising a step of separating the packaging material from any parts (134) of food product coming out from said end (14).

Method according to claim 7, wherein the step of separating is carried out by sucking the packaging material (132) present in a stream of packaging material (132) and departed (134) of food product.

A method according to claim 8, wherein the packaging material (132) is sucked in while said flow descends downward by gravity.

Method according to one of the preceding claims, wherein said food product is a food product that has expired or is about to expire.

Method according to one of the preceding claims, in which said food product is selected from a group comprising: gnocchi, biscuits, bread sticks, snacks, bread.

12. Apparatus for separating a food product from a packaging material of a package (30; 130), the apparatus (1; 101) comprising a drum (11) provided with a side wall (12) extending around a longitudinal axis (A), the side wall (12) having a plurality of holes (13) through which the food product can exit, the apparatus (1; 101) further comprising a shaft (16) rotatable inside the drum (11 ), a plurality of breaking elements (17) projecting from the shaft (16) to interact with the package, the breaking elements (17) each having a base (18) connected to the shaft (16) and a free end (19), a cross section of the rupture elements (17) narrowing from the base (18) towards the free end (19).

13. Apparatus according to claim 12, and further comprising a preliminary breaking device (2; 102) arranged upstream of the drum (11), the preliminary breaking device (2; 102) comprising a pair of rotatable elements (3) between which the package is crushed (30; 130).

14. Apparatus according to claim 12 or 13, and further comprising a separation device (33) provided downstream of the drum (11) to separate the packaging material (132) from any parts (134) of food product coming out of a end (14) of the drum (11), the separation device (33) preferably being of the pneumatic type.