ITMI20090163U1

ITMI20090163U1 - CONTROL OF THE PRODUCTION OF A EQUIPMENT FOR THE PRODUCTION OF BEVERAGES

Info

Publication number: ITMI20090163U1
Authority: IT
Inventors: Arturo Morgandi
Original assignee: Tenacta Group Spa
Priority date: 2009-05-18
Filing date: 2009-05-18
Publication date: 2010-11-19

Description

Titolo: Controllo della produzione di una apparecchiatura per la produzione di bevande Title: Production control of a beverage production equipment

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce ad un metodo per controllare la produzione in una apparecchiatura per la produzione di bevande. The present invention relates to a method for controlling production in a beverage production equipment.

La presente invenzione si riferisce, inoltre, ad una apparecchiatura per la produzione di bevande, una chiave elettronica ed una confezione di contenitori di prodotto che consentono di attuare tale metodo. The present invention also refers to an apparatus for the production of beverages, an electronic key and a package of product containers which allow to carry out this method.

La presente invenzione riguarda apparecchiature per la produzione di bevande ed, in particolare per la produzione di bevande calde, quali, ad esempio, caffè, tè, latte, cioccolata, cappuccino, caffè d'orzo, tisana atte a funzionare con un prodotto preconfezionato in appositi contenitori monodose quali, ad esempio, bustine, cialde o capsule. The present invention relates to equipment for the production of beverages and, in particular for the production of hot beverages, such as, for example, coffee, tea, milk, chocolate, cappuccino, barley coffee, herbal tea suitable for operating with a pre-packaged product in special single-dose containers such as, for example, sachets, pods or capsules.

Le apparecchiature di questo tipo note nell'arte tipicamente comprendono un serbatoio d'acqua a pressione atmosferica, una caldaia (o un generatore di acqua calda istantaneo) per il riscaldamento dell'acqua comprendente una resistenza elettrica, una pompa per alimentare acqua dal serbatoio alla caldaia, una sede per alloggiare il contenitore del prodotto ed un condotto per fornire acqua calda sotto pressione dalla caldaia alla sede, così da produrre la bevanda calda tramite passaggio di acqua calda attraverso il prodotto contenuto nel contenitore alloggiato nella sede. The apparatuses of this type known in the art typically comprise a water tank at atmospheric pressure, a boiler (or an instantaneous hot water generator) for heating the water comprising an electric resistance, a pump for supplying water from the tank to the boiler, a seat for housing the product container and a duct for supplying hot water under pressure from the boiler to the seat, so as to produce the hot drink by passing hot water through the product contained in the container housed in the seat.

Alla caldaia è tipicamente associato un sensore di temperatura per misurare direttamente o indirettamente la temperatura dell'acqua in essa contenuta e mezzi di comando atti a spegnere/accendere la resistenza elettrica in funzione della temperatura rilevata dal sensore di temperatura in modo da mantenere la temperatura dell'acqua in caldaia ad una temperatura prestabilita. Typically associated with the boiler is a temperature sensor to directly or indirectly measure the temperature of the water contained in it and control means suitable for switching on / off the electrical resistance according to the temperature detected by the temperature sensor in order to maintain the temperature of the water in the boiler at a predetermined temperature.

La Richiedente ha osservato che, in generale, al fine di ottimizzare la qualità di una bevanda calda, è importante che un'apparecchiatura per la produzione di bevande calde venga progettata sulla base delle caratteristiche di un predeterminato tipo di contenitore di prodotto. Ad esempio, nel caso di caffè, è importante che la temperatura e la pressione dell'acqua che arriva sul contenitore alloggiato nella sede vengano regolate a seconda del tipo di miscela di caffè contenuta nel contenitore, della quantità di prodotto contenuta nel contenitore, del tipo di macinatura del caffè e del materiale utilizzato per il contenitore. Ad esempio, nel caso di cialde o bustine, è importante che la temperatura e la pressione dell'acqua vengano regolate a seconda della qualità, dello spessore e della dimensione della carta di filtraggio utilizzata per la realizzazione della cialda o bustina. Inoltre, è importante che la sede dell'apparecchiatura sia conformata e dimensionata in funzione delle dimensioni e della forma del contenitore da alloggiare. The Applicant has observed that, in general, in order to optimize the quality of a hot drink, it is important that an apparatus for the production of hot drinks is designed on the basis of the characteristics of a predetermined type of product container. For example, in the case of coffee, it is important that the temperature and pressure of the water arriving on the container housed in the seat are adjusted according to the type of coffee blend contained in the container, the quantity of product contained in the container, the type of coffee grinding and of the material used for the container. For example, in the case of pods or sachets, it is important that the temperature and pressure of the water are adjusted according to the quality, thickness and size of the filter paper used to make the pod or sachet. Furthermore, it is important that the seat of the equipment is shaped and dimensioned according to the size and shape of the container to be housed.

Una volta che un'apparecchiatura è stata progettata sulla base delle caratteristiche di un predeterminato tipo di contenitore di prodotto è poi importante che un utente utilizzi l'apparecchiatura con un tale tipo di contenitore. Once an apparatus has been designed on the basis of the characteristics of a predetermined type of product container it is then important for a user to use the apparatus with such a type of container.

Infatti, in caso di utilizzo dell'apparecchiatura con contenitori aventi caratteristiche sensibilmente diverse da quelle in funzione delle quali essa è stata progettata, la qualità della bevanda calda può risentirne notevolmente. Inoltre, la sicurezza dell'apparecchiatura 1 potrebbe essere messa a repentaglio. In fact, if the apparatus is used with containers having characteristics which are significantly different from those for which it was designed, the quality of the hot drink can be considerably affected. Furthermore, the safety of the equipment 1 could be jeopardized.

La Richiedente si è posta il problema tecnico di ovviare a tale problema tecnico. The Applicant has set itself the technical problem of solving this technical problem.

In un suo primo aspetto la presente invenzione riguarda, pertanto, un metodo per controllare la produzione di una apparecchiatura per la produzione di bevande che è adatta ad essere utilizzata con un predeterminato tipo di contenitore di prodotto avente predeterminate caratteristiche, detto metodo comprendendo le fasi di In a first aspect, the present invention therefore relates to a method for controlling the production of an apparatus for the production of beverages which is suitable for use with a predetermined type of product container having predetermined characteristics, said method comprising the steps of

a)organizzare contenitori di detto predeterminato tipo in una pluralità di confezioni comprendenti ciascuna un numero N di detti contenitori, dove N è un intero maggiore di 1; a) organizing containers of said predetermined type in a plurality of packages each comprising a number N of said containers, where N is an integer greater than 1;

b)associare a ciascuna di dette confezioni almeno una scheda elettronica identificativa di detto predeterminato tipo di contenitore; ed b) associating to each of said packages at least one electronic identification card of said predetermined type of container; and

c) in corrispondenza di detta apparecchiatura per la produzione di bevande, per ogni scheda elettronica associata da un utente a detta apparecchiatura, verificare se la scheda elettronica associata dall'utente è conforme alla scheda elettronica identificativa di detto predeterminato tipo di contenitore ed, in caso affermativo, c) in correspondence with said equipment for the production of beverages, for each electronic card associated by a user to said equipment, check whether the electronic card associated with the user conforms to the electronic card identifying said predetermined type of container and, if affirmative,

cl) abilitare l'apparecchiatura alla produzione di un predeterminato numero di bevande; cl) enabling the equipment to produce a predetermined number of beverages;

c2) annullare la scheda elettronica per ulteriori letture. c2) cancel the electronic board for further reading.

Data un'apparecchiatura per la produzione di bevande che è stata progettata tenendo conto di un predeterminato tipo di contenitore di un predeterminato prodotto, il metodo dell'invenzione prevede che ad ogni confezione di N contenitori aventi tali caratteristiche venga associata almeno una scheda elettronica identificativa di quel tipo di contenitore e che l'apparecchiatura sia abilitata a produrre un numero predeterminato di bevande solo previo riconoscimento di una scheda elettronica, identificativa di quel tipo di contenitore. Pertanto, il metodo dell'invenzione induce un utente ad utilizzare un'apparecchiatura per la produzione di bevande solo con contenitori aventi predeterminate caratteristiche in funzione delle quali l'apparecchiatura è stata progettata consentendo, così, di ottimizzare la qualità delle bevande prodotte dall'apparecchiatura e di salvaguardare la sicurezza dell'apparecchiatura stessa. Given an apparatus for the production of beverages that has been designed taking into account a predetermined type of container of a predetermined product, the method of the invention provides that each package of N containers having these characteristics is associated with at least one electronic identification card. that type of container and that the equipment is enabled to produce a predetermined number of beverages only after recognition of an electronic card identifying that type of container. Therefore, the method of the invention induces a user to use an apparatus for the production of beverages only with containers having predetermined characteristics according to which the apparatus has been designed, thus allowing to optimize the quality of the beverages produced by the apparatus. and to safeguard the safety of the equipment itself.

La fase c2) di annullamento della scheda elettronica impedisce all'utente di riutilizzare la scheda per riabilitare l'apparecchiatura alla produzione di altre bevande. Phase c2) of canceling the electronic card prevents the user from reusing the card to re-enable the equipment for the production of other beverages.

Tipicamente, nella fase cl) l'apparecchiatura viene abilitata alla produzione di almeno N bevande. Typically, in step cl) the apparatus is enabled for the production of at least N beverages.

In una forma di realizzazione, nella fase cl) l'apparecchiatura è abilitata a produrre anche un numero di bevande di scorta, aggiuntivo rispetto a detto numero predeterminato. Ciò consente di dare all'utente la possibilità di produrre qualche bevanda in più, ad esempio nel caso di errori. In one embodiment, in step cl) the apparatus is also enabled to produce a number of spare drinks, additional to said predetermined number. This allows you to give the user the possibility to produce a few more drinks, for example in the event of errors.

Vantaggiosamente, detta scheda elettronica è indicativa di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda. In guesto caso, nella fase cl) detto predeterminato numero di bevande è almeno uguale ad M. Tipicamente, detto predeterminato numero di bevande è uguale ad M. Advantageously, said electronic card is indicative of a predetermined number M of beverage deliveries. In this case, in step cl) said predetermined number of drinks is at least equal to M. Typically, said predetermined number of drinks is equal to M.

Vantaggiosamente, il numero M è uguale almeno ad N. Il caso di M maggiore di N consente di dare all'utente la possibilità di produrre gualche bevanda in più rispetto ad N, ad esempio nel caso di errori. Advantageously, the number M is at least equal to N. The case of M greater than N allows the user to be given the possibility of producing some more drink than N, for example in the case of errors.

Tuttavia, il metodo dell'invenzione prevede anche il caso in cui la scheda elettronica è indicativa di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda inferiore ad N (M<N). In questo caso, la fase b) sarà vantaggiosamente effettuata associando a ciascuna di dette confezioni più di una scheda elettronica identificativa di detto predeterminato tipo di contenitore in modo che, nel loro complesso, le schede associate siano indicative di un numero di erogazioni di bevanda almeno uguale ad N. Ad esempio, nel caso di confezioni da 100 contenitori l'una (N=100) e di schede indicative di un numero di erogazioni uguale a 50 (M=50), a ciascuna confezione potranno essere associate due di tali schede e l'utente potrà abilitare l'apparecchiatura alla produzione di 100 bevande associandogli in successione le due schede. However, the method of the invention also provides for the case in which the electronic card is indicative of a predetermined number M of beverage deliveries lower than N (M <N). In this case, step b) will advantageously be carried out by associating to each of said packages more than one electronic identification card of said predetermined type of container so that, as a whole, the associated cards are indicative of a number of beverage dispensing at least equal to N. For example, in the case of packs of 100 containers each (N = 100) and of cards indicating a number of deliveries equal to 50 (M = 50), two of these cards can be associated to each pack and the user can enable the equipment to produce 100 drinks by associating the two cards in succession.

In una forma di realizzazione, detta scheda elettronica comprende mezzi indicativi di detto numero predeterminato M di erogazioni di bevanda. In one embodiment, said electronic card comprises means indicative of said predetermined number M of beverage dispensing.

Secondo questa forma di realizzazione, il metodo comprende vantaggiosamente anche la fase c3) di determinare da detti mezzi indicativi il numero predeterminato M di erogazioni di bevanda. According to this embodiment, the method advantageously also comprises step c3) of determining from said indicative means the predetermined number M of beverage deliveries.

Vantaggiosamente, la scheda elettronica comprende un involucro ed è atta ad identificare detti contenitori aventi dette predeterminate caratteristiche mediante una forma opportuna dell'involucro. In questo caso, la fase c) di verifica dell'identità della scheda elettronica viene vantaggiosamente effettuata mediante un opportuno riconoscimento di forma. Advantageously, the electronic card comprises a casing and is able to identify said containers having said predetermined characteristics by means of a suitable shape of the casing. In this case, step c) of checking the identity of the electronic card is advantageously carried out by means of an appropriate shape recognition.

Secondo una variante, la scheda elettronica comprende mezzi atti a memorizzare un codice identificativo di detta scheda elettronica. In questo caso, la fase c) di verifica dell'identità della scheda elettronica viene vantaggiosamente effettuata mediante un riconoscimento di detto codice identificativo. According to a variant, the electronic card comprises means suitable for memorizing an identification code of said electronic card. In this case, step c) of verifying the identity of the electronic card is advantageously carried out by recognizing said identification code.

Secondo una forma di realizzazione, nella scheda elettronica i mezzi indicativi di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda comprendono mezzi atti a memorizzare detto numero M. In questo caso, la fase c3) viene vantaggiosamente effettuata mediante una lettura di detto numero da detti mezzi di memorizzazione . According to an embodiment, in the electronic card the means indicating a predetermined number M of beverage dispensing comprise means suitable for memorizing said number M. In this case, step c3) is advantageously carried out by reading said number by said means storage.

Secondo un'altra forma di realizzazione, i mezzi indicativi di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda comprendono un resistere elettrico avente un valore di resistenza predeterminato, indicativo del numero M. In questo caso, la fase c3) viene vantaggiosamente effettuata mediante una determinazione del valore di resistenza del resistore. According to another embodiment, the means indicating a predetermined number M of beverage deliveries comprise an electrical resistor having a predetermined resistance value, indicative of the number M. In this case, step c3) is advantageously carried out by means of a determination of the resistance value of the resistor.

Secondo una variante, i mezzi indicativi di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda comprendono un fusibile avente un valore di corrente di fusione predeterminato, indicativo del numero M. In questo caso, la fase c3) viene vantaggiosamente effettuata mediante una determinazione della corrente di fusione del fusibile. According to a variant, the means indicating a predetermined number M of beverage deliveries comprise a fuse having a predetermined melting current value, indicative of the number M. In this case, step c3) is advantageously carried out by determining the current of melting of the fuse.

Vantaggiosamente, la scheda elettronica comprende mezzi atti a consentire l'annullamento della scheda elettronica da parte di detta apparecchiatura. Secondo una forma di realizzazione tali mezzi comprendono un resistore elettrico ed un fusibile elettricamente collegati tra loro. In questo caso, la fase c2) viene vantaggiosamente effettuata fornendo alla scheda elettronica una corrente di una intensità adatta a bruciare il fusibile. Advantageously, the electronic card comprises means suitable for allowing the cancellation of the electronic card by said apparatus. According to an embodiment, these means comprise an electric resistor and a fuse electrically connected to each other. In this case, step c2) is advantageously carried out by supplying the electronic board with a current of a suitable intensity to blow the fuse.

Vantaggiosamente, nella scheda elettronica, il resistore dei mezzi indicativi del numero predeterminato M è lo stesso resistore dei mezzi di annullamento. Advantageously, in the electronic card, the resistor of the means indicating the predetermined number M is the same resistor of the cancellation means.

Vantaggiosamente, nella scheda elettronica, il fusibile dei mezzi indicativi del numero predeterminato M è lo stesso fusibile dei mezzi di annullamento. Advantageously, in the electronic card, the fuse of the means indicating the predetermined number M is the same fuse of the cancellation means.

Vantaggiosamente, detti contenitori sono contenitori monodose. Advantageously, said containers are single-dose containers.

Vantaggiosamente, detti contenitori sono selezionati dal gruppo comprendente cialde, bustine e capsule. Advantageously, said containers are selected from the group comprising pods, sachets and capsules.

Vantaggiosamente, dette predeterminate caratteristiche di detti contenitori sono indicative di almeno una delle seguenti caratteristiche: tipo di miscela utilizzata per il prodotto, quantità di prodotto contenuta nel contenitore, tipo di macinatura del prodotto, dimensioni dei granuli o foglioline del prodotto, materiale utilizzato per il contenitore, forma del contenitore, dimensioni del contenitore, produttore e/o venditore del contenitore, produttore e/o venditore del prodotto, produttore e/o venditore dell'apparecchiatura. Advantageously, said predetermined characteristics of said containers are indicative of at least one of the following characteristics: type of mixture used for the product, quantity of product contained in the container, type of grinding of the product, dimensions of the granules or leaves of the product, material used for the container, container shape, container size, container manufacturer and / or seller, product manufacturer and / or seller, equipment manufacturer and / or seller.

In un suo secondo aspetto, la presente invenzione riguarda anche un'apparecchiatura per la produzione di bevande adatta ad essere utilizzata con un predeterminato tipo di contenitore di prodotto avente predeterminate caratteristiche, detta apparecchiatura comprendendo una unità di elaborazione e mezzi di riconoscimento atti ad identificare una scheda elettronica identificativa di detto tipo di contenitore di prodotto, in cui, quando detti mezzi di riconoscimento identificano una scheda elettronica conforme alla scheda elettronica identificativa di detto tipo di contenitore, detta unità di elaborazione è atta ad: In a second aspect, the present invention also relates to an apparatus for the production of beverages suitable for use with a predetermined type of product container having predetermined characteristics, said apparatus comprising a processing unit and recognition means suitable for identifying a electronic identification card of said type of product container, in which, when said recognition means identify an electronic card conforming to the electronic identification card of said type of container, said processing unit is adapted to:

- abilitare l'apparecchiatura alla produzione di un numero predeterminato di bevande; ed - enabling the equipment to produce a predetermined number of beverages; and

- annullare la scheda elettronica per ulteriori letture . - cancel the electronic board for further reading.

Tipicamente, l'apparecchiatura comprende anche un dispositivo per il riscaldamento dell'acqua; Typically, the apparatus also comprises a device for heating the water;

una sede atta a ricevere un contenitore di prodotto di detto tipo predeterminato; ed a seat adapted to receive a product container of said predetermined type; and

un condotto per alimentare acqua calda dal dispositivo alla sede. a conduit for supplying hot water from the device to the seat.

In una forma di realizzazione, quando detti mezzi di riconoscimento identificano una scheda elettronica conforme alla scheda elettronica identificativa di detto tipo di contenitore, detta unità di elaborazione è anche atta ad abilitare l'apparecchiatura a produrre un numero di bevande di scorta, aggiuntivo rispetto a detto numero predeterminato. Ciò consente di dare all'utente la possibilità di produrre qualche bevanda in più rispetto a detto numero predeterminato, ad esempio nel caso di errori. In one embodiment, when said recognition means identify an electronic card conforming to the electronic identification card of said type of container, said processing unit is also able to enable the apparatus to produce a number of spare drinks, additional to said predetermined number. This allows the user to be given the possibility of producing a few more drinks than said predetermined number, for example in the case of errors.

Vantaggiosamente, la scheda elettronica è indicativa di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda. In questo caso, detto predeterminato numero di bevande che l'apparecchiatura è abilitata a produrre è almeno uguale ad M. Tipicamente, detto predeterminato numero di bevande è uguale ad M. Advantageously, the electronic card is indicative of a predetermined number M of beverage deliveries. In this case, said predetermined number of beverages that the apparatus is enabled to produce is at least equal to M. Typically, said predetermined number of beverages is equal to M.

Secondo questa forma di realizzazione, l'unità di elaborazione è vantaggiosamente anche atta a determinare da detti mezzi indicativi il numero predeterminato M di erogazioni . According to this embodiment, the processing unit is advantageously also adapted to determine from said indicative means the predetermined number M of deliveries.

Vantaggiosamente, la scheda elettronica comprende un involucro ed è atta ad identificare detto tipo di contenitore avente dette predeterminate caratteristiche mediante una forma opportuna dell'involucro. In questo caso, i mezzi di riconoscimento dell'apparecchiatura elettronica sono vantaggiosamente atti ad identificare la scheda elettronica mediante un opportuno riconoscimento di forma. Secondo una forma di realizzazione, detti mezzi di riconoscimento comprendono un'apertura, avente forma complementare a quella dell'involucro della scheda elettronica, per ricevere la scheda elettronica. Advantageously, the electronic card comprises a casing and is able to identify said type of container having said predetermined characteristics by means of a suitable shape of the casing. In this case, the recognition means of the electronic equipment are advantageously adapted to identify the electronic card by means of a suitable shape recognition. According to an embodiment, said recognition means comprise an opening, having a shape complementary to that of the electronic card casing, for receiving the electronic card.

Secondo una forma alternativa, la scheda elettronica comprende mezzi atti a memorizzare un codice identificativo di detta scheda elettronica. In questo caso, i mezzi di riconoscimento dell'apparecchiatura elettronica sono vantaggiosamente atti ad identificare la scheda elettronica mediante un riconoscimento di detto codice identificativo. According to an alternative form, the electronic card comprises means suitable for memorizing an identification code of said electronic card. In this case, the means for recognizing the electronic equipment are advantageously suitable for identifying the electronic card by recognizing said identification code.

Vantaggiosamente, nella scheda elettronica i mezzi indicativi del numero predeterminato M di erogazioni di bevanda comprendono mezzi atti a memorizzare detto numero M. In questo caso, l'unità di elaborazione è vantaggiosamente atta a determinare il numero M mediante una lettura di detto numero da detti mezzi di memorizzazione. Advantageously, in the electronic card the means indicating the predetermined number M of beverage dispensings comprise means suitable for memorizing said number M. In this case, the processing unit is advantageously adapted to determine the number M by reading said number from said number. storage media.

Preferibilmente, i mezzi indicativi di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda comprendono un resistore elettrico avente un valore di resistenza predeterminato, indicativo del numero M. In questo caso, l'unità di elaborazione è vantaggiosamente atta a determinare il numero M mediante una determinazione del valore di resistenza del resistore. Preferably, the means indicating a predetermined number M of beverage deliveries comprise an electrical resistor having a predetermined resistance value, indicative of the number M. In this case, the processing unit is advantageously adapted to determine the number M by means of a determination of the resistance value of the resistor.

Secondo una variante, i mezzi indicativi di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda comprendono un fusibile avente un valore di corrente di fusione predeterminato indicativo del numero M. In questo caso, l'unità di elaborazione è vantaggiosamente atta a determinare il numero M mediante una determinazione della corrente di fusione del fusibile. According to a variant, the means indicating a predetermined number M of beverage deliveries comprise a fuse having a predetermined melting current value indicative of the number M. In this case, the processing unit is advantageously adapted to determine the number M by means of a determination of the melting current of the fuse.

Vantaggiosamente, la scheda elettronica comprende mezzi atti a consentire l'annullamento della scheda elettronica da parte di detta apparecchiatura. Secondo una forma di realizzazione tali mezzi comprendono un resistore elettrico ed un fusibile elettricamente collegati tra loro. In questo caso, l'unità di elaborazione è vantaggiosamente atta ad annullare la scheda elettronica fornendo alla scheda elettronica una corrente di intensità adatta a bruciare il fusibile. Advantageously, the electronic card comprises means suitable for allowing the cancellation of the electronic card by said apparatus. According to an embodiment, these means comprise an electric resistor and a fuse electrically connected to each other. In this case, the processing unit is advantageously adapted to cancel the electronic card by supplying the electronic card with a current of suitable intensity to blow the fuse.

In un suo terzo aspetto, la presente invenzione riguarda anche una scheda elettronica identificativa di un tipo di contenitore di prodotto avente predeterminate caratteristiche, detta scheda essendo adatta ad essere associata ad un'apparecchiatura per la produzione di bevande secondo il secondo aspetto dell'invenzione e comprendendo mezzi atti a consentire l'annullamento della scheda elettronica da parte di detta apparecchiatura. In a third aspect, the present invention also relates to an electronic identification card for a type of product container having predetermined characteristics, said card being suitable for being associated with an apparatus for the production of beverages according to the second aspect of the invention and comprising means for allowing cancellation of the electronic card by said apparatus.

Vantaggiosamente, la scheda elettronica è indicativa di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda, con M intero maggiore di 1. Advantageously, the electronic card is indicative of a predetermined number M of beverage deliveries, with M integer greater than 1.

In una forma di realizzazione, la scheda elettronica comprende anche mezzi indicativi di detto numero predeterminato M di erogazioni di bevanda. In one embodiment, the electronic card also comprises means indicating said predetermined number M of beverage dispensing.

Per quanto riguarda le caratteristiche strutturali e funzionali della scheda elettronica si rimanda a quanto già descritto sopra. As regards the structural and functional characteristics of the electronic board, please refer to what has already been described above.

In un suo quarto aspetto, la presente invenzione riguarda anche una confezione comprendente N contenitori di prodotto di un predeterminato tipo avente predeterminate caratteristiche, dove N è un intero maggiore di 1, ed una scheda elettronica, identificativa di detto tipo di contenitore, secondo il terzo aspetto dell'invenzione . In a fourth aspect, the present invention also relates to a package comprising N product containers of a predetermined type having predetermined characteristics, where N is an integer greater than 1, and an electronic card, identifying said type of container, according to the third aspect of the invention.

Per quanto riguarda le caratteristiche strutturali e funzionali della scheda elettronica e dei contenitori di prodotto si rimanda a quanto già descritto sopra. As regards the structural and functional characteristics of the electronic board and product containers, please refer to what has already been described above.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi della presente invenzione risulteranno meglio dalla seguente descrizione dettagliata di una sua forma di esecuzione preferita, fatta con riferimento ai disegni allegati. In tali disegni, Further characteristics and advantages of the present invention will become clearer from the following detailed description of a preferred embodiment thereof, made with reference to the attached drawings. In such drawings,

la figura 1 mostra una rappresentazione schematica di una apparecchiatura per la produzione di bevande ed una pluralità di confezioni di contenitori di prodotto secondo una forma di realizzazione dell'invenzione; Figure 1 shows a schematic representation of an apparatus for the production of beverages and a plurality of packages of product containers according to an embodiment of the invention;

la figura 2 mostra schematicamente una prima forma di realizzazione di una scheda elettronica secondo 1'invenzione; Figure 2 schematically shows a first embodiment of an electronic board according to the invention;

la figura 3 mostra schematicamente una seconda forma di realizzazione di una scheda elettronica secondo l'invenzione; figure 3 schematically shows a second embodiment of an electronic board according to the invention;

la figura 4 mostra schematicamente una forma di realizzazione di una apparecchiatura per la produzione di bevande secondo l'invenzione; figure 4 schematically shows an embodiment of an apparatus for the production of beverages according to the invention;

- la figura 5 mostra un diagramma di flusso esemplificativo di una forma di realizzazione del metodo dell'invenzione. Figure 5 shows an exemplary flow chart of an embodiment of the method of the invention.

In figura 1 sono mostrate un'apparecchiatura 1 per la produzione di bevande ed una pluralità di confezioni 90 secondo una forma di realizzazione dell'invenzione. Ciascuna confezione 90 comprende N contenitori monodose (non mostrati) di un predeterminato prodotto, con N intero maggiore di 1, ed una scheda elettronica 100. Figure 1 shows an apparatus 1 for the production of beverages and a plurality of packages 90 according to an embodiment of the invention. Each package 90 comprises N single-dose containers (not shown) of a predetermined product, with an integer N greater than 1, and an electronic board 100.

L'apparecchiatura 1 è del tipo funzionante con prodotti preconfezionati in appositi contenitori di prodotto monodose quali, ad esempio, cialde, capsule o bustine. The apparatus 1 is of the type operating with pre-packaged products in suitable single-dose product containers such as, for example, pods, capsules or sachets.

Nell'esempio mostrato in figura 4, l'apparecchiatura 1 comprende un serbatoio 10 per contenere acqua a pressione atmosferica, un dispositivo per il riscaldamento dell'acqua 30 comprendente una sorgente di calore 32, una pompa 20 per alimentare acqua dal serbatoio 10 al dispositivo 30, una sede 50 per contenere un contenitore di prodotto per la produzione di una bevanda calda, un condotto 40 per alimentare acqua calda dal dispositivo 30 alla sede 50, un sensore di temperatura 31 associato al dispositivo 30, un'elettro-valvola 42, una unità di elaborazione 60, mezzi di selezione 70 e mezzi di riconoscimento 80. In the example shown in figure 4, the apparatus 1 comprises a tank 10 for containing water at atmospheric pressure, a device for heating the water 30 comprising a heat source 32, a pump 20 for supplying water from the tank 10 to the device 30, a seat 50 for containing a product container for the production of a hot drink, a duct 40 for supplying hot water from the device 30 to the seat 50, a temperature sensor 31 associated with the device 30, an electro-valve 42, a processing unit 60, selection means 70 and recognition means 80.

Il dispositivo 30 può, ad esempio, essere una caldaia convenzionale del tipo ad acqua stagnante od un generatore istantaneo di acqua calda convenzionale in cui l'acqua non ristagna e viene riscaldata passando, ad esempio, lungo un percorso a labirinto. The device 30 can, for example, be a conventional boiler of the stagnant water type or a conventional instantaneous hot water generator in which the water does not stagnate and is heated by passing, for example, along a labyrinth path.

La sorgente di calore 32 è, tipicamente, una resistenza elettrica corazzata del tipo convenzionale. The heat source 32 is typically an armored electrical resistance of the conventional type.

L'apparecchiatura 1 comprende, vantaggiosamente, anche un sistema di sicurezza (non mostrato) del tipo convenzionale atto ad interrompere l'alimentazione alla sorgente di calore 32 nel caso di surriscaldamento della stessa. The apparatus 1 advantageously also comprises a safety system (not shown) of the conventional type adapted to interrupt the power supply to the heat source 32 in the event of overheating thereof.

Il sensore di temperatura 31 è, ad esempio, una sonda convenzionale a coefficiente negativo di temperatura (NTC). Inoltre, nella forma di realizzazione illustrata, esso è alloggiato all'interno del dispositivo 30 per rilevare direttamente la temperatura dell'acqua contenuta nel dispositivo 30. Tuttavia, tale sensore potrebbe essere anche posizionato esternamente al dispositivo 30 (ad esempio, a contatto con le pareti esterne dello stesso) e rilevare la temperatura dell'acqua contenuta nel dispositivo 30 indirettamente. The temperature sensor 31 is, for example, a conventional probe with negative temperature coefficient (NTC). Furthermore, in the illustrated embodiment, it is housed inside the device 30 to directly detect the temperature of the water contained in the device 30. However, this sensor could also be positioned outside the device 30 (for example, in contact with the external walls of the same) and detect the temperature of the water contained in the device 30 indirectly.

L'elettro-valvola 42, la pompa 20 ed il serbatoio 10 sono realizzati secondo tecniche convenzionali, ben note nell'arte. The solenoid valve 42, the pump 20 and the tank 10 are made according to conventional techniques, well known in the art.

L'elettro-valvola 42 è atta a bloccare/consentire 11 passaggio dell'acqua lungo il condotto 40 verso la sede 50. The solenoid valve 42 is adapted to block / allow the passage of water along the duct 40 towards the seat 50.

La sede 50 è incorporata nell'apparecchiatura 1 ed è atta a ricevere, secondo tecniche ben note nell'arte, il contenitore di prodotto. The seat 50 is incorporated in the apparatus 1 and is adapted to receive the product container, according to techniques well known in the art.

All'accensione dell'apparecchiatura 1, l'unità di elaborazione 60 è atta ad accendere la sorgente dì calore 32 ed a regolare la temperatura dell'acqua nel dispositivo 30 in funzione della temperatura rilevata dal sensore 31, secondo tecniche note nell'arte. When the apparatus 1 is switched on, the processing unit 60 is adapted to switch on the heat source 32 and to regulate the temperature of the water in the device 30 as a function of the temperature detected by the sensor 31, according to techniques known in the art.

Una volta raggiunta la temperatura ottimale per l'acqua contenuta nel dispositivo 30 opportuni mezzi di segnalazione (non mostrati) segnalano all'utente che l'apparecchiatura è pronta all'uso. Once the optimum temperature for the water contained in the device 30 has been reached, suitable signaling means (not shown) signal to the user that the equipment is ready for use.

In caso di richiesta di produzione di bevanda calda da parte dell'utente l'unità di elaborazione 60 è atta ad attivare la pompa 20 affinché pompi acqua dal serbatoio 10 al dispositivo 30 e ad aprire l'elettrovalvola 42 per consentire il passaggio dell'acqua, ad una pressione determinata dalla spinta della pompa 20, verso la sede 50. In the event of a request for the production of hot drink by the user, the processing unit 60 is able to activate the pump 20 to pump water from the tank 10 to the device 30 and to open the solenoid valve 42 to allow the passage of water. , at a pressure determined by the thrust of the pump 20, towards the seat 50.

La bevanda viene prodotta grazie all'arrivo di acqua calda ad una predeterminata temperatura (ad esempio 90°C) e ad una predeterminata pressione sulla sede 50 ed al passaggio dell'acqua calda attraverso il prodotto contenuto nel contenitore alloggiato nella sede 50. In corrispondenza della sede 50 si crea una pressione di infusione generata dalla combinazione di due fattori 1) spinta della pompa 20 e 2) resistenza posta dal prodotto al passaggio dell'acqua nello stesso. The drink is produced thanks to the arrival of hot water at a predetermined temperature (for example 90 ° C) and at a predetermined pressure on the seat 50 and the passage of hot water through the product contained in the container housed in the seat 50. the seat 50 creates an infusion pressure generated by the combination of two factors 1) thrust of the pump 20 and 2) resistance placed by the product against the passage of water therein.

L'apparecchiatura 1 può, ad esempio, essere utilizzata per produrre un'unica bevanda calda quale, ad esempio, il caffè o più bevande calde quali, ad esempio, caffè, tè, cioccolata calda, tisane di vario tipo, orzo, latte caldo, cappuccini, latte macchiato etc etc. The apparatus 1 can, for example, be used to produce a single hot drink such as, for example, coffee or several hot drinks such as, for example, coffee, tea, hot chocolate, herbal teas of various types, barley, hot milk , cappuccinos, latte macchiato etc etc.

In questo secondo caso, l'apparecchiatura 1 vantaggiosamente comprende anche i mezzi di selezione 70 atti a consentire all'utente di selezionare il tipo di bevanda calda desiderato, tra la pluralità di bevande calde che possono essere prodotte dall'apparecchiatura 1. In this second case, the apparatus 1 advantageously also comprises the selection means 70 suitable for allowing the user to select the type of hot drink desired, among the plurality of hot drinks that can be produced by the apparatus 1.

Nell'apparecchiatura 1, la temperatura e la pressione dell'acqua che arriva sul prodotto sono vantaggiosamente regolate in modo da ottimizzare la qualità di una bevanda calda prodotta, considerando un predeterminato tipo di contenitore di prodotto avente predeterminate caratteristiche. In the apparatus 1, the temperature and pressure of the water arriving on the product are advantageously regulated so as to optimize the quality of a hot beverage produced, considering a predetermined type of product container having predetermined characteristics.

Ad esempio, nel caso di caffè, la temperatura e la pressione dell'acqua nell'apparecchiatura 1 sono vantaggiosamente regolate a seconda del tipo di miscela di caffè contenuta in tale tipo di contenitore, della quantità di prodotto in esso contenuta, del tipo di macinatura del caffè e del materiale utilizzato per realizzare tale tipo di contenitore. Ad esempio, nel caso di una cialda, la temperatura e la pressione dell'acqua saranno regolate anche a seconda della qualità, dello spessore e della dimensione della carta di filtraggio utilizzata per la realizzazione della cialda. Inoltre, la sede 50 dell'apparecchiatura 1 è vantaggiosamente conformata e dimensionata a seconda delle dimensioni e della forma del contenitore da alloggiare. For example, in the case of coffee, the temperature and pressure of the water in the appliance 1 are advantageously regulated according to the type of coffee blend contained in this type of container, the quantity of product contained therein, the type of grinding. coffee and the material used to make this type of container. For example, in the case of a pod, the temperature and pressure of the water will also be adjusted according to the quality, thickness and size of the filter paper used to make the pod. Furthermore, the seat 50 of the apparatus 1 is advantageously shaped and dimensioned according to the dimensions and shape of the container to be housed.

Ad esempio, l'apparecchiatura 1 è progettata in modo da ottimizzarne il funzionamento con cialde di caffè comprendenti 6,5-7,5 gr di caffè di miscela arabica a macinatura fine, aventi forma rotonda, diametro di 43-47mm e carta filtrante del tipo convenzionale. For example, the apparatus 1 is designed in such a way as to optimize its operation with coffee pods comprising 6.5-7.5 gr of fine-ground Arabica blend coffee, having a round shape, diameter of 43-47mm and filter paper of the conventional type.

Pertanto, ritornando alla descrizione della figura 1, l'apparecchiatura 1 è vantaggiosamente progettata in modo da ottimizzarne il funzionamento con un predeterminato tipo di contenitore di prodotto avente predeterminate caratteristiche, le confezioni 90 comprendono ciascuna N contenitori di tale tipo e la scheda elettronica 100 è identificativa di tale tipo dì contenitore avente tali predeterminate caratteristiche. Therefore, returning to the description of Figure 1, the apparatus 1 is advantageously designed so as to optimize its operation with a predetermined type of product container having predetermined characteristics, the packages 90 each comprise N containers of this type and the electronic board 100 is identification of this type of container having these predetermined characteristics.

Ad esempio, secondo i dati sopra considerati, ciascuna confezione 90 può comprendere N cialde (e.g., N = 50, 75, 100, 150 o 200) ciascuna comprendente 6,5-7,5 gr di caffè di miscela arabica a macinatura fine, avente forma rotonda, diametro di 43-47mm e carta filtrante del tipo convenzionale. For example, according to the data considered above, each pack 90 can comprise N pods (e.g., N = 50, 75, 100, 150 or 200) each comprising 6.5-7.5 gr of fine-ground Arabica blend coffee, having a round shape, diameter of 43-47mm and filter paper of the conventional type.

Secondo una forma di realizzazione dell'invenzione, la scheda elettronica 100 comprende mezzi indicativi di un numero predeterminato M di erogazioni di bevanda, con M > N, e mezzi atti a consentire l'annullamento della scheda elettronica da parte dell'apparecchiatura 1. Il caso di M maggiore di N consente di dare all'utente la possibilità di produrre qualche bevanda in più in caso, ad esempio, di errori. According to an embodiment of the invention, the electronic card 100 comprises means indicating a predetermined number M of beverage dispensing, with M> N, and means suitable for allowing cancellation of the electronic card by the apparatus 1. in the case of M greater than N, it allows the user to be able to produce a few more drinks in the event, for example, of errors.

Secondo la forma di realizzazione illustrata in figura 2, i mezzi indicativi del numero M ed i mezzi di annullamento della scheda elettronica 100 sono implementati mediante un fusibile 110, un resistore elettrico 130 e piedini terminali (pins) 140 elettricamente collegati al fusibile 110, dove il valore di resistenza del resistore 130 viene utilizzato come indicativo del numero M. Ad esempio, un valore di resistenza di 100 ohm sarà indicativo di M=50, un valore di resistenza di 200 ohm sarà indicativo di M=75 e così via . According to the embodiment illustrated in Figure 2, the means indicating the number M and the canceling means of the electronic board 100 are implemented by means of a fuse 110, an electrical resistor 130 and pins 140 electrically connected to the fuse 110, where the resistance value of resistor 130 is used as indicative of the number M. For example, a resistance value of 100 ohms will be indicative of M = 50, a resistance value of 200 ohms will be indicative of M = 75, and so on.

In particolare, i piedini 140 consentono un passaggio di corrente dall'apparecchiatura 1 alla scheda elettronica 100. Tale corrente può essere una "corrente di lettura", avente una predeterminata intensità che consente all'apparecchiatura 1 di determinare il valore della resistenza del resistore 130, o una "corrente di annullamento" avente una intensità che consente all'apparecchiatura 1 di bruciare il fusibile 110. In particular, the pins 140 allow a passage of current from the apparatus 1 to the electronic board 100. This current can be a "reading current", having a predetermined intensity which allows the apparatus 1 to determine the value of the resistance of the resistor 130 , or a "canceling current" having an intensity that allows the apparatus 1 to blow the fuse 110.

Secondo la forma di realizzazione illustrata in figura 3, i mezzi di annullamento della scheda elettronica 100 sono implementati mediante un fusibile 110, una resistenza elettrica 130 e piedini terminali (pins) 140 elettricamente collegati al fusibile 110 mentre i mezzi indicativi del numero M sono implementati mediante mezzi di memorizzazione 120, ad esempio, una scheda PCB (Printed Circuit Board), dove viene memorizzato il numero M. I mezzi di memorizzazione 120 possono essere collegati agli stessi piedini 140 a cui è collegato il fusibile 110 o a piedini diversi (non mostrati). According to the embodiment illustrated in Figure 3, the canceling means of the electronic board 100 are implemented by means of a fuse 110, an electrical resistance 130 and terminal pins 140 electrically connected to the fuse 110 while the means indicating the number M are implemented by means of storage means 120, for example, a PCB (Printed Circuit Board), where the number M is stored. The storage means 120 can be connected to the same pins 140 to which the fuse 110 is connected or to different pins (not shown ).

Secondo la forma di realizzazione illustrata in figura 3, i piedini 140 consentono un passaggio di "corrente di annullamento" dall'apparecchiatura 1 alla scheda elettronica 100 avente una intensità atta a bruciare il fusibile 110. Inoltre, gli stessi piedini 140 (o gli altri piedini non mostrati) consentono un passaggio di "corrente di lettura" dall'apparecchiatura 1 alla scheda elettronica 100 avente una intensità che consente all'apparecchiatura 1 di leggere il numero M memorizzato nei mezzi di memorizzazione 120. According to the embodiment illustrated in Figure 3, the pins 140 allow a passage of "canceling current" from the apparatus 1 to the electronic board 100 having an intensity suitable to burn the fuse 110. Furthermore, the same pins 140 (or the others pins not shown) allow a passage of "reading current" from the apparatus 1 to the electronic card 100 having an intensity that allows the apparatus 1 to read the number M memorized in the storage means 120.

Nell'apparecchiatura 1, l'unità di elaborazione 60 comprende adatti mezzi hardware, software e/o firmware che, quando i mezzi di riconoscimento 80 riconoscono una scheda elettronica 100, sono atti a svolgere le seguenti funzioni : In the apparatus 1, the processing unit 60 comprises suitable hardware, software and / or firmware means which, when the recognition means 80 recognize an electronic card 100, are able to perform the following functions:

- determinare dalla scheda elettronica 100 il numero predeterminato M di erogazioni di bevanda calda; abilitare l'apparecchiatura 1 alla produzione di un numero di bevande correlato ad M; ed - determining from the electronic card 100 the predetermined number M of deliveries of hot drink; enabling the apparatus 1 to produce a number of beverages correlated to M; and

annullare la scheda elettronica 100 per ulteriori letture. cancel the electronic board 100 for further readings.

Nel caso della forma di realizzazione della scheda elettronica 100 di figura 2, l'unità di elaborazione 60 determina il numero M inviando la "corrente di lettura" alla scheda elettronica 100 per determinare la dimensione del valore di resistenza del resistore 130. Successivamente, annulla la scheda elettronica 100 inviando la corrente di annullamento atta a bruciare il fusibile 110. In the case of the embodiment of the electronic board 100 of Figure 2, the processing unit 60 determines the number M by sending the "reading current" to the electronic board 100 to determine the size of the resistance value of the resistor 130. Subsequently, it cancels the electronic board 100 by sending the cancellation current suitable to burn the fuse 110.

Nel caso della forma di realizzazione della scheda elettronica 100 di figura 3, l'unità di elaborazione 60 determina il numero M inviando la "corrente di lettura" in detti mezzi di memorizzazione 120. Successivamente, annulla la scheda elettronica 100 inviando la corrente di annullamento atta a bruciare il fusibile 110. In the case of the embodiment of the electronic card 100 of Figure 3, the processing unit 60 determines the number M by sending the "reading current" in said storage means 120. Subsequently, it cancels the electronic card 100 by sending the cancellation current able to blow fuse 110.

Nell'apparecchiatura 1, il riconoscimento di una scheda elettronica 100 identificativa di un certo tipo di contenitore di prodotto, avente predeterminate caratteristiche, può essere implementato in diversi modi. In the apparatus 1, the recognition of an electronic card 100 identifying a certain type of product container, having predetermined characteristics, can be implemented in various ways.

Ad esempio, esso può essere implementato mediante un riconoscimento di forma. In questo caso, la scheda elettronica 100 potrà comprendere un involucro di forma opportuna ed i mezzi di riconoscimento 80 dell'<'>apparecchiatura 1 potranno comprendere un'apertura avente forma complementare a quella dell'involucro della scheda elettronica 100 così da poter ricevere solamente schede elettroniche aventi tale forma. For example, it can be implemented by means of a shape recognition. In this case, the electronic card 100 may comprise an appropriately shaped casing and the recognition means 80 of the apparatus 1 may comprise an opening having a shape complementary to that of the casing of the electronic card 100 so as to be able to receive only electronic boards having this form.

Secondo una forma alternativa, il riconoscimento può essere implementato mediante riconoscimento di un apposito codice identificativo. According to an alternative form, the recognition can be implemented by recognizing a suitable identification code.

In questo caso, la scheda elettronica 100 potrà comprendere mezzi (ad esempio gli stessi mezzi di memorizzazione 120 mostrati nella forma di realizzazione di figura 3) atti a memorizzare tale codice identificativo ed i mezzi di riconoscimento 80 dell'apparecchiatura elettronica 1 potranno comprendere, eventualmente oltre ad un'apertura per ricevere la scheda elettronica 110, degli adatti mezzi hardware, software e/o firmware nell'unità di elaborazione 60 atti ad identificare la scheda elettronica mediante lettura di detto codice identificativo dalla scheda elettronica 100 stessa . In this case, the electronic card 100 may comprise means (for example the same storage means 120 shown in the embodiment of Figure 3) suitable for memorizing this identification code and the recognition means 80 of the electronic equipment 1 may possibly include in addition to an opening for receiving the electronic card 110, suitable hardware, software and / or firmware means in the processing unit 60 suitable for identifying the electronic card by reading said identification code from the electronic card 100 itself.

La figura 5 mostra un diagramma di flusso esemplificativo di una forma di realizzazione del metodo dell'invenzione. Figure 5 shows an exemplary flow chart of an embodiment of the method of the invention.

Data un'apparecchiatura 1 per la produzione di bevande calde progettata per ottimizzare la produzione di una bevanda calda a partire da un tipo di contenitore di prodotto avente predeterminate caratteristiche, secondo tale diagramma di flusso: Given an apparatus 1 for the production of hot drinks designed to optimize the production of a hot drink starting from a type of product container having predetermined characteristics, according to this flow chart:

contenitori di prodotto di tale tipo di contenitore vengono organizzati in una pluralità di confezioni 90 comprendenti ciascuna un numero N di tali contenitori (blocco 100); product containers of this type of container are organized in a plurality of packages 90 each comprising a number N of such containers (block 100);

- a ciascuna confezione 90 viene associata una scheda elettronica 100 identificativa di quel tipo di contenitore avente dette predeterminate caratteristiche ed indicativa di un numero M (ad esempio M=N) di erogazioni di bevanda (blocco 101); - each package 90 is associated with an electronic card 100 identifying that type of container having said predetermined characteristics and indicative of a number M (for example M = N) of beverage dispensing (block 101);

- l'apparecchiatura 1 si trova in uno stato in cui è disabilitata alla produzione di bevande calde ed un parametro r è posto uguale a zero (r=0) (blocco 102); - the appliance 1 is in a state in which it is disabled for the production of hot drinks and a parameter r is set equal to zero (r = 0) (block 102);

quando all'apparecchiatura 1 viene associata una scheda elettronica da parte di un utente (ad esempio, mediante inserimento della scheda elettronica nell'apertura dei mezzi di riconoscimento 80), l'unità di elaborazione 60 dell'apparecchiatura 1 verifica se la scheda elettronica associata dall'utente è conforme alla scheda elettronica 100 identificativa di detto tipo di contenitori (blocco 103); when an electronic card is associated with the apparatus 1 by a user (for example, by inserting the electronic card into the opening of the recognition means 80), the processing unit 60 of the apparatus 1 checks whether the associated electronic card by the user it conforms to the electronic card 100 identifying said type of containers (block 103);

se la verifica del blocco 103 ha esito negativo, l'apparecchiatura 1 ritorna al blocco 102; if the check of block 103 has a negative result, the apparatus 1 returns to block 102;

se la verifica del blocco 103 ha esito positivo, l'unità di elaborazione 60 determina il numero predeterminato M associato alla scheda elettronica 100 e lo memorizza (blocco 104); if the check of block 103 is successful, the processing unit 60 determines the predetermined number M associated with the electronic card 100 and stores it (block 104);

l'unità di elaborazione 60 annulla la scheda elettronica 100 per ulteriori letture (blocco 105); the processing unit 60 cancels the electronic card 100 for further readings (block 105);

l'unità di elaborazione 60 pone il parametro r uguale ad r+M (r=r+M) ed abilita (o mantiene abilitata) l'apparecchiatura 1 alla produzione di bevande (blocco 106); the processing unit 60 sets the parameter r equal to r + M (r = r + M) and enables (or keeps enabled) the apparatus 1 for the production of beverages (block 106);

l'unità di elaborazione 60 rimane in uno stato di attesa di richiesta di erogazione di bevanda calda da parte dell'utente (blocco 107); the processing unit 60 remains in a state of awaiting a request for delivery of hot drink by the user (block 107);

quando l'utente richiede l'erogazione di una bevanda calda, l'unità di elaborazione 60 provvede alla produzione della bevanda calda e decrementa il parametro r di 1 (r=r-l) (blocco 108); when the user requests the dispensing of a hot drink, the processing unit 60 provides for the production of the hot drink and decreases the parameter r by 1 (r = r-l) (block 108);

- l'unità di elaborazione 60 controlla se il parametro r è uguale a zero(r=0) (blocco 109), - the processing unit 60 checks whether the parameter r is equal to zero (r = 0) (block 109),

se al blocco 109 il parametro r risulta uguale a zero, allora l'unità di elaborazione 60 disabilita l'apparecchiatura 1 alla produzione di bevande calde (blocco 110) e ritorna al blocco 102; if at block 109 the parameter r is equal to zero, then the processing unit 60 disables the apparatus 1 for the production of hot drinks (block 110) and returns to block 102;

se al blocco 109 il parametro r risulta maggiore di zero, allora l'unità di elaborazione 60 ritorna al blocco di attesa 107. if at block 109 the parameter r is greater than zero, then the processing unit 60 returns to the waiting block 107.

Anche se non mostrato, il metodo dell'invenzione prevede che in qualsiasi punto del diagramma di flusso l'utente possa associare all'apparecchiatura 1 una nuova scheda elettronica e che la procedura riprenda dal blocco 103. Il valore del parametro r indica il numero di bevande che, momentaneamente, l'apparecchiatura è abilitata ad erogare. Quando l'unità di elaborazione 60 identifica una nuova scheda elettronica 100, l'apparecchiatura 1 viene abilitata a produrre un numero M di bevande che si aggiunge al numero r di bevande che l'apparecchiatura è, in quel momento, abilitata ad erogare. Even if not shown, the method of the invention provides that at any point in the flow chart the user can associate a new electronic card to the apparatus 1 and that the procedure resumes from block 103. The value of parameter r indicates the number of beverages that, momentarily, the appliance is enabled to dispense. When the processing unit 60 identifies a new electronic board 100, the apparatus 1 is enabled to produce a number M of drinks which is added to the number r of drinks that the apparatus is, at that moment, enabled to dispense.

Anche se non illustrato, il metodo dell'invenzione può anche prevedere di abilitare l'apparecchiatura 1 alla produzione di un numero Δ di bevande di scorta, aggiuntivo rispetto ad M, per dare all'utente la possibilità di produrre qualche bevanda in più rispetto al numero N di contenitori contenuti nella confezione 90. Ad esempio, il metodo può prevedere che l'unità di elaborazione 60 sia atta Even if not illustrated, the method of the invention can also provide for enabling the apparatus 1 to produce a number Δ of spare drinks, in addition to M, to give the user the possibility of producing a few more drinks with respect to the number N of containers contained in the package 90. For example, the method can provide that the processing unit 60 is suitable

a tenere il conto del numero di bevande di scorta prodotte dall'utente; to take into account the number of spare drinks produced by the user;

ogni volta che viene identificata una nuova scheda elettronica 100, a controllare il valore residuo di bevande di scorta a disposizione dell'utente; e each time a new electronic board 100 is identified, to check the residual value of spare drinks available to the user; And

se tale valore residuo è, ad esempio, minore di Δ o di un valore di soglia prestabilito, a riabilitare l'apparecchiatura 1 alla produzione del numero Δ di bevande di scorta aggiuntivo. if this residual value is, for example, less than Δ or a predetermined threshold value, to re-enable the appliance 1 to produce the additional number Δ of spare drinks.

Inoltre, anche se non illustrato, il metodo dell'invenzione può prevedere che nel caso in cui la verifica del blocco 103 abbia esito negativo l'unità di elaborazione 60, invece di tornare al blocco 102, blocchi il funzionamento dell'apparecchiatura 1 che potrà poi, ad esempio, essere ripristinato solo da un centro assistenza clienti. Furthermore, even if not illustrated, the method of the invention can provide that in the event that the verification of block 103 fails the processing unit 60, instead of returning to block 102, blocks the operation of the apparatus 1 which can then, for example, only be reset by a customer service center.

Grazie al metodo dell'invenzione l'apparecchiatura 1 viene abilitata alla produzione di bevande (in numero uguale almeno ad N) solo quando l'unità di elaborazione 60 riconosce una scheda elettronica 100 identificativa del tipo di contenitore di prodotto per cui la produzione dell'apparecchiatura 1 è stata ottimizzata. Thanks to the method of the invention, the apparatus 1 is enabled for the production of beverages (in a number equal to at least N) only when the processing unit 60 recognizes an electronic card 100 identifying the type of product container for which the production of equipment 1 has been optimized.

Ciò induce un utente ad utilizzare l'apparecchiatura 1 solo con contenitori contenuti in confezioni a cui è associata una scheda elettronica identificativa di tal tipo di contenitore, disincentivandolo ad utilizzare l'apparecchiatura 1 con contenitori non adatti che potrebbero alterare la qualità della bevanda prodotta e mettere a repentaglio la sicurezza dell'apparecchiatura 1. This induces a user to use the apparatus 1 only with containers contained in packages to which an electronic identification card of this type of container is associated, discouraging him from using the apparatus 1 with unsuitable containers that could alter the quality of the beverage produced and jeopardize the safety of the equipment 1.

Ad esempio, infatti, una cialda di caffè contenente una miscela a macinatura molto più grossa rispetto a quella per cui la pressione dell'apparecchiatura 1 è stata regolata potrebbe portare alla produzione di un caffè molto acquoso. Viceversa, una macinatura troppo sottile, potrebbe generare una eccessiva pressione nel circuito idraulico causando pericoli e/o disfunzioni alla macchina stessa. For example, in fact, a coffee pod containing a mixture with a much coarser grind than that for which the pressure of the apparatus 1 has been adjusted could lead to the production of a very watery coffee. Conversely, a too thin grind could generate excessive pressure in the hydraulic circuit, causing danger and / or malfunctions to the machine itself.

Inoltre, una cialda di caffè avente dimensioni più grandi rispetto a quelle per cui la sede 50 dell'apparecchiatura 1 è stata progettata potrebbe portare a problemi di perdite di acqua calda all'interno dell'apparecchiatura 1 che potrebbero risultare pericolose per l'utente. Ad esempio, ciò potrebbe verificarsi nel caso di una tipica sede 50, comprendente due parti atte ad essere allontanate per consentire all'utente di appoggiare il contenitore sulla parte inferiore della sede e ad essere poi riavvicinate per inglobare al loro interno il contenitore così inserito. In caso di contenitore di dimensioni più grandi rispetto a quelle di tale sede, le due parti potrebbero non chiudersi perfettamente l'una sull'altra così da causare la fuoriuscita di acqua calda dalla sede durante la produzione della bevanda calda. Furthermore, a coffee pod having larger dimensions than those for which the seat 50 of the apparatus 1 has been designed could lead to problems of leaking hot water inside the apparatus 1 which could be dangerous for the user. For example, this could occur in the case of a typical seat 50, comprising two parts adapted to be moved apart to allow the user to rest the container on the lower part of the seat and then to be brought closer together to incorporate the container thus inserted inside them. In the case of a container of larger dimensions than those of this seat, the two parts may not close perfectly on each other so as to cause hot water to escape from the seat during the production of the hot drink.

La Richiedente osserva che nel caso in cui l'apparecchiatura 1 possa produrre una pluralità di tipi di bevande calde (ad esempio, tè e caffè), essa potrebbe essere progettata per ottimizzare la qualità del tipo di bevanda calda di volta in volta selezionato dall'utente mediante i mezzi di selezione 70. Ovvero, l'unità di elaborazione 60 potrebbe essere progettata per regolare la temperatura e la pressione dell'acqua all'interno dell'apparecchiatura 1 a seconda del tipo di bevanda calda (e.g., tè o caffè) selezionato dall'utente mediante i mezzi di selezione 70. Infatti, due tipi di bevande diverse possono avere valori ottimali di pressione e/o temperatura diversi. The Applicant observes that in the event that the apparatus 1 can produce a plurality of types of hot drinks (for example, tea and coffee), it could be designed to optimize the quality of the type of hot drink selected from time to time by the user by the selection means 70. That is, the processing unit 60 could be designed to regulate the temperature and pressure of the water inside the apparatus 1 according to the type of hot drink (e.g., tea or coffee) selected by the user by means of the selection means 70. In fact, two different types of beverages can have different optimal pressure and / or temperature values.

In questo caso, la scheda elettronica 100 sarà vantaggiosamente identificativa di contenitori di una pluralità di prodotti (e.g., cialde di tè e caffè) aventi caratteristiche sulla base delle quali la produzione dell'apparecchiatura 1 è stata ottimizzata. In this case, the electronic card 100 will advantageously identify containers of a plurality of products (e.g., tea and coffee pods) having characteristics on the basis of which the production of the apparatus 1 has been optimized.

In alternativa, si può prevedere una pluralità di schede elettroniche, ognuna identificativa di uno della pluralità di tipi di contenitori di prodotti per cui la produzione dell'apparecchiatura 1 è stata ottimizzata, e l'apparecchiatura 1 sarà vantaggiosamente adatta a riconoscere la pluralità di schede elettroniche Alternatively, a plurality of electronic cards can be provided, each identifying one of the plurality of types of product containers for which the production of the apparatus 1 has been optimized, and the apparatus 1 will be advantageously adapted to recognize the plurality of cards electronic

Claims

CLAIMS 1. Apparatus (1) for the production of beverages suitable for use with a predetermined type of product container having predetermined characteristics, said apparatus (1) comprising a processing unit (60) and recognition means (80) suitable for identifying an electronic card (100) identifying said type of product container, the electronic card (100) being indicative of a predetermined number M of beverage deliveries, in which M is an integer greater than 1, and comprising an electrical resistor (130 ) and a fuse (110), in which, whenever said recognition means (80) identify an electronic card conforming to the electronic card (100) identifying said type of container and verify that it is enabled for reading, said control unit processing (60) is suitable for: read the electronic card (100) to determine the predetermined number M of beverage dispensings by determining a predetermined resistance value of the electrical resistor (130), which is indicative of M, or by determining a predetermined current value of melting of the fuse (110), which is indicative of M, after reading the electronic card (100), the processing unit (60) being also suitable for: - enabling the apparatus (1) to produce a predetermined number of beverages at least equal to M; and - cancel the electronic card (100) itself for any other reading by supplying the electronic card (100) with a current of a suitable intensity to blow the fuse (110).

Apparatus (1) according to claim 1, also comprising a device (30) for heating the water; a seat (50) adapted to receive a product container of said type of container; and a duct (40) for supplying hot water from the device (30) to the seat (50).

3. Apparatus (1) according to claim 1 or 2, in which the recognition means (80) are adapted to identify the electronic card (100) by means of a suitable shape recognition.

4. Apparatus (1) according to any one of claims 1 to 3, wherein the recognition means (80) comprise an opening, having a shape complementary to that of the electronic card (100), for receiving the electronic card (100) .

5. Apparatus (1) according to claim 1, 2 or 4, in which the recognition means (80) are adapted to identify the electronic card (100) by recognizing an identification code stored in the electronic card.

Apparatus (1) according to any one of claims 1 to 5, wherein said product containers are single-dose containers.

7. Apparatus (1) according to any one of claims 1 to 6, wherein the processing unit (60) is adapted to enable the apparatus (1) to also produce a number of spare drinks, additional to said predetermined number M.