ITMI20070331U1

ITMI20070331U1 - FIXED DEVICE FOR READING AN OPTICAL CODE

Info

Publication number: ITMI20070331U1
Application number: IT000331U
Authority: IT
Inventors: Michele Benedetti; Maurizio Bianchi; Davide Bottazzi
Original assignee: Datalogic Spa
Priority date: 2003-04-16
Filing date: 2007-10-03
Publication date: 2008-01-02

Description

Titolo: Dispositivo fisso per la lettura di un codice ottico Title: Fixed device for reading an optical code

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce ad un lettore o dispositivo fisso per la lettura di un codice ottico, di tipo statico. The present invention refers to a fixed reader or device for reading an optical code, of the static type.

Con l'indicazione "di tipo statico" si intende quella categoria di lettori in cui la lettura del codice avviene mediante illuminazione simultanea di tutto il codice ed acquisizione della sua immagine complessiva tramite un sensore mono- o bi-dimensionale, quale ad esempio un CCD od un CMOS. La presente invenzione non riguarda quindi lettori di tipo a scansione, nei quali la lettura del codice avviene per scansione successiva delle varie zone del codice, illuminate in successione tipicamente mediante scanner a raggio laser e quindi parimenti lette in successione tramite un sensore sostanzialmente puntiforme. With the indication "static type" we mean that category of readers in which the reading of the code takes place through simultaneous illumination of the entire code and acquisition of its overall image through a one- or two-dimensional sensor, such as a CCD or a CMOS. The present invention therefore does not relate to readers of the scanning type, in which the reading of the code takes place by successive scanning of the various areas of the code, illuminated in succession typically by means of a laser beam scanner and therefore also read in succession by means of a substantially point-like sensor.

Per "codice ottico" si intende indicare un insieme di segni grafici (posti su un'etichetta o direttamente su un prodotto) mediante i quali una informazione viene codificata come sequenza di zone bianche e zone nere oppure di zone variamente colorate, disposte secondo una o più direzioni. Esempi di tali codici sono i codici a barre, i codici stacked, i codici bidimensionali, i codici a colori ed altro. Il termine codice ottico comprende inoltre in generale altre forme grafiche con funzione di codifica di informazioni, includenti caratteri stampati (lettere, numeri) o forme (pattern) particolari, quali ad esempio timbri, logo, firme. By "optical code" we mean a set of graphic signs (placed on a label or directly on a product) by which information is encoded as a sequence of white and black areas or of variously colored areas, arranged according to one or multiple directions. Examples of such codes are barcodes, stacked codes, two-dimensional codes, color codes and more. The term optical code also generally includes other graphic forms with an information coding function, including printed characters (letters, numbers) or particular forms (patterns), such as for example stamps, logos, signatures.

In generale, un lettore di tipo statico comprende da una parte una sorgente luminosa ed un percorso ottico di illuminazione che si sviluppa dalla sorgente luminosa verso il codice, dall'altra un sensore ottico ed un sistema ottico di formazione d'immagine, disposto in un percorso ottico di ricezione immagine che si sviluppa dal codice al sensore ottico; il tutto è sistemato in un adatto alloggiamento, provvisto di almeno una finestra, attraverso la quale passano preferibilmente sia il percorso ottico di illuminazione, sia il percorso ottico di ricezione immagine, ossia sia la luce che dalla sorgente luminosa va ad illuminare il codice, sia la luce che dal codice illuminato va verso il sensore. Il sistema ottico di formazione d'immagine è un insieme di componenti ottici (quali tipicamente lenti ed eventualmente anche diaframmi) per la messa a fuoco dell'immagine del codice sul sensore. In general, a static type reader comprises on the one hand a light source and an optical path of illumination that develops from the light source towards the code, on the other an optical sensor and an optical image formation system, arranged in a optical path for receiving the image that develops from the code to the optical sensor; the whole is arranged in a suitable housing, provided with at least one window, through which both the optical illumination path and the optical image receiving path pass preferably, i.e. both the light that the light source illuminates the code, both the light that goes from the illuminated code towards the sensor. The optical image formation system is a set of optical components (such as typically lenses and possibly also diaphragms) for focusing the image of the code on the sensor.

In questi lettori, esiste il rischio che una parte della luce di illuminazione emessa dalla sorgente raggiunga direttamente il sensore, sovrastando in intensità la luce diffusa proveniente dal codice illuminato e quindi impedendo la lettura del codice stesso; questo può verificarsi quando una porzione anche marginale della luce emessa dalla sorgente raggiunge una qualche parete interna del lettore e da qui si diffonde o riflette verso il sensore. Per ridurre tale rischio, si cerca sia di impiegare una sorgente luminosa con emissione il più possibile confinata all'interno di un cono di emissione ben definito, sia di posizionare tale sorgente il più possibile vicino alla finestra, eventualmente prevedendo schermi per impedire alla luce emessa di dirigersi verso l'interno del lettore e quindi verso il sensore. In these readers, there is a risk that part of the illumination light emitted by the source reaches the sensor directly, overwhelming in intensity the diffused light coming from the illuminated code and therefore preventing the reading of the code itself; this can occur when even a marginal portion of the light emitted by the source reaches some internal wall of the reader and from there it diffuses or reflects towards the sensor. To reduce this risk, an attempt is made both to use a light source with emission as confined as possible within a well-defined emission cone, and to position this source as close as possible to the window, possibly providing screens to prevent the light emitted. to move towards the inside of the reader and then towards the sensor.

Sono noti lettori cosiddetti di tipo portatile, i quali sono destinati ad essere usati manualmente e quindi impugnati da un operatore (ad esempio un addetto alla cassa di un supermercato). In questi lettori, per facilitare l'impugnatura da parte dell'operatore, si ricorre generalmente ad un percorso ottico di ricezione d'immagine angolato, mediante introduzione nel percorso stesso di uno specchio. Questo permette di avere un corpo principale del lettore esteso in una direzione, sostanzialmente impugnabile in una mano, mentre la finestra è orientata più o meno trasversalmente rispetto alla suddetta direzione; l'operatore riesce quindi a puntare il lettore verso il codice per la lettura senza dover fare sforzi anomali sul polso. Lettori di questo tipo sono noti, ad esempio, da US-A-4,528,444, US-A-4,818,847, US-A-5,430,285, US-A-5,449,892. So-called portable readers are known, which are intended to be used manually and then gripped by an operator (for example a checkout attendant in a supermarket). In these readers, in order to facilitate the operator's grip, an optical path for receiving an angled image is generally used, by introducing a mirror into the path itself. This makes it possible to have a main body of the reader extended in one direction, which can be substantially gripped in one hand, while the window is oriented more or less transversely with respect to the aforesaid direction; the operator is therefore able to point the reader towards the code for reading without having to make abnormal efforts on the wrist. Readers of this type are known, for example, from US-A-4,528,444, US-A-4,818,847, US-A-5,430,285, US-A-5,449,892.

In questi lettori, la sorgente luminosa è posta sostanzialmente adiacente alla finestra, su un fianco di essa, normalmente dietro uno schermo che impedisce la trasmissione della luce emessa direttamente verso il sensore. La luce di illuminazione esce quindi dalla finestra con una direzione diversa dalla direzione del percorso ottico di ricezione d'immagine. Di conseguenza, è possibile la lettura di un codice solo se questo si trova entro una certa distanza massima dal lettore, poiché fino a quella distanza il codice può trovarsi sia sul percorso ottico di ricezione immagine, sia all'interno del cono di illuminazione della sorgente; al di là di tale distanza, il codice se illuminato sarà fuori dal percorso ottico di ricezione (e quindi la luce emessa da esso non potrà essere ricevuta e letta dal lettore), se viceversa posto sul percorso ottico di ricezione immagine non sarà illuminato (e quindi non emetterà la luce necessaria per la sua lettura). Sono noti poi lettori di tipo fisso, i quali sono montati stabilmente all'interno di un'apparecchiatura od un impianto in una posizione predefinita, per leggere (in modo generalmente automatico, senza l'intervento di un operatore) codici portati da oggetti che sono disposti o fatti passare davanti al lettore. In questi lettori, è spesso opportuno che la lettura possa avvenire correttamente anche per distanze tra il lettore ed il codice molto diverse; naturalmente, questo richiede un sistema ottico di formazione d'immagine che garantisca adeguata profondità di campo, eventualmente grazie ad un sistema di messa a fuoco automatica. È però necessario anche, almeno per tutta la profondità di campo entro cui il sistema ottico di formazione d'immagine riesce a garantire una messa a fuoco sufficiente ad effettuare la lettura, che la luce di illuminazione raggiunga il codice quando questo si trova sul percorso ottico di ricezione immagine. In these readers, the light source is located substantially adjacent to the window, on one side of it, normally behind a screen which prevents the transmission of the light emitted directly towards the sensor. The illumination light then exits the window in a direction different from the direction of the optical image receiving path. Consequently, it is possible to read a code only if it is within a certain maximum distance from the reader, since up to that distance the code can be both on the optical image receiving path and inside the source illumination cone. ; beyond this distance, if the code is illuminated, it will be outside the optical reception path (and therefore the light emitted by it cannot be received and read by the reader), if vice versa placed on the optical image receiving path it will not be illuminated (and therefore it will not emit the light necessary for its reading). Fixed type readers are also known, which are stably mounted inside an apparatus or system in a predefined position, to read (generally automatically, without the intervention of an operator) codes carried by objects that are arranged or passed in front of the reader. In these readers, it is often advisable that the reading can take place correctly even for very different distances between the reader and the code; of course, this requires an optical imaging system that guarantees adequate depth of field, possibly thanks to an autofocus system. However, it is also necessary, at least for the entire depth of field within which the optical imaging system is able to ensure sufficient focus to perform the reading, that the illumination light reaches the code when it is on the optical path. receiving image.

Gli inventori della presente invenzione si sono resi conto, affrontando alcune applicazioni fisse specifiche nelle quali era richiesto un ingombro particolarmente ridotto, che al fine di ridurre le dimensioni del lettore è talvolta preferibile avere un percorso di ricezione immagine non rettilineo bensì angolato o deviato; in tal modo il sensore ed il sistema ottico di formazione d'immagine sono allineati in una direzione longitudinale, permettendo che l'ingombro del lettore si sviluppi prevalentemente in tale direzione longitudinale, mentre l'acquisizione immagine avviene da una direzione diversa, trasversale o comunque inclinata. The inventors of the present invention have realized, facing some specific fixed applications in which a particularly reduced overall dimensions were required, that in order to reduce the dimensions of the reader it is sometimes preferable to have an image receiving path that is not straight but angled or deviated; in this way the sensor and the optical image formation system are aligned in a longitudinal direction, allowing the encumbrance of the reader to develop mainly in this longitudinal direction, while the image acquisition takes place from a different direction, transversal or in any case inclined.

Il problema alla base dell'invenzione è quello di realizzare un lettore avente ingombro limitato. The problem underlying the invention is that of realizing a reader with limited overall dimensions.

La presente invenzione, pertanto, riguarda un dispositivo fisso di tipo statico per la lettura di un codice ottico, comprendente un sensore ottico mono- o bidimensionale, una sorgente luminosa per illuminare il codice ottico, un percorso ottico di illuminazione che si sviluppa dalla sorgente luminosa verso il codice, un percorso ottico di ricezione immagine che si sviluppa dal codice al sensore ottico, un sistema ottico di formazione d'immagine disposto nel percorso di ricezione immagine, uno specchio piano disposto nel percorso ottico di ricezione immagine tra il codice ed il sistema ottico di formazione d'immagine, caratterizzato dal fatto che lo specchio piano ed il sistema ottico di formazione d'immagine sono vincolati insieme da una stessa struttura di supporto, montata come sottoinsieme su una base del dispositivo. The present invention therefore relates to a static type fixed device for reading an optical code, comprising a one- or two-dimensional optical sensor, a light source to illuminate the optical code, an optical path of illumination that develops from the light source towards the code, an image receiving optical path that develops from the code to the optical sensor, an image forming optical system arranged in the image receiving path, a flat mirror arranged in the image receiving optical path between the code and the system optical image formation, characterized in that the plane mirror and the optical image formation system are bound together by the same support structure, mounted as a sub-assembly on a base of the device.

Questo assicura il montaggio corretto rispetto al posizionamento ottico delle parti. This ensures correct assembly with respect to the optical positioning of the parts.

Preferibilmente, la struttura di supporto comprende un corpo per alloggiare il sistema ottico di formazione d'immagine, un supporto per lo specchio piano ed almeno un braccio che collega il corpo al supporto, e più preferibilmente due bracci. Preferably, the support structure comprises a body for housing the optical imaging system, a support for the plane mirror and at least one arm connecting the body to the support, and more preferably two arms.

Preferibilmente, sulla base sono ulteriormente montati la sorgente luminosa ed il sensore ottico. Preferably, the light source and the optical sensor are further mounted on the base.

Preferibilmente, la sorgente luminosa ed il sensore ottico sono montati sulla medesima detta base. Preferably, the light source and the optical sensor are mounted on the same said base.

Preferibilmente, la struttura di supporto è monolitica. Preferably, the support structure is monolithic.

Preferibilmente, il dispositivo è montato in un'apparecchiatura per la preparazione di bevande, in cui il codice ottico contiene informazioni sulla bevanda da preparare. Preferably, the device is mounted in a beverage preparation apparatus, in which the optical code contains information on the beverage to be prepared.

Il fatto che entrambi i percorsi ottici di illuminazione e di ricezione immagine prevedano una riflessione sul medesimo specchio permette al dispositivo di avere dimensioni particolarmente compatte, adatte quindi ad applicazioni dove l'ingombro è critico. The fact that both the optical paths of illumination and image reception foresee a reflection on the same mirror allows the device to have particularly compact dimensions, therefore suitable for applications where space is critical.

Inoltre, l'impiego di uno stesso specchio per la deviazione sia del percorso ottico di ricezione immagine sia del percorso ottico di illuminazione permette di controllare contemporaneamente la direzione di entrambi i percorsi, agendo sull'inclinazione dello specchio. Il percorso ottico di ricezione immagine ha un asse di ricezione, con un primo tratto tra il sensore e lo specchio ed un secondo tratto tra lo specchio ed il codice, detti primo e secondo tratto definendo un primo piano; analogamente, il percorso ottico di illuminazione ha un asse di illuminazione complessivo, con un primo tratto tra la sorgente luminosa e lo specchio ed un secondo tratto tra lo specchio e il codice, detti primo e secondo tratto definendo un secondo piano. Furthermore, the use of the same mirror for the deviation of both the image receiving optical path and the illumination optical path allows to control the direction of both paths at the same time, by acting on the inclination of the mirror. The optical path for receiving the image has a receiving axis, with a first section between the sensor and the mirror and a second section between the mirror and the code, said first and second sections defining a first plane; similarly, the optical illumination path has an overall illumination axis, with a first section between the light source and the mirror and a second section between the mirror and the code, said first and second sections defining a second plane.

Con "asse di ricezione immagine" si intende la direzione lungo la quale l'immagine del codice C può raggiungere il sensore. Tale direzione è definita dalla posizione e dalle caratteristiche del sensore e del sistema ottico di formazione d'immagine, ed è deviata dallo specchio. The "image receiving axis" refers to the direction along which the C code image can reach the sensor. This direction is defined by the position and characteristics of the sensor and the optical imaging system, and is deflected by the mirror.

Con "asse di illuminazione complessivo" si intende la direzione lungo cui è massima l'intensità di emissione luminosa complessiva della sorgente luminosa. Tale direzione è definita dalla posizione e dalle caratteristiche della sorgente luminosa. "Overall illumination axis" means the direction along which the overall light emission intensity of the light source is greatest. This direction is defined by the position and characteristics of the light source.

Preferibilmente, il secondo piano ed il primo piano sono paralleli, più preferibilmente coincidenti. Ancor più preferibilmente, il primo tratto dell'asse di ricezione immagine è parallelo al primo tratto dell'asse di illuminazione complessivo, ed il secondo tratto dell'asse di ricezione immagine è parallelo al secondo tratto dell'asse di illuminazione complessivo. In queste condizioni, gli assi di ricezione immagine e di illuminazione complessivo risultano sempre sostanzialmente affiancati; ne deriva la possibilità di illuminare e leggere codici posti a qualsiasi distanza (purché ovviamente sia adatta la messa a fuoco operata dal sistema ottico di formazione d'immagine). Questa soluzione risulta vantaggiosa anche in termini di semplificazione del montaggio della sorgente luminosa. Preferably, the second floor and the first floor are parallel, more preferably coincident. Even more preferably, the first portion of the image receiving axis is parallel to the first portion of the overall illumination axis, and the second portion of the image receiving axis is parallel to the second portion of the overall illumination axis. Under these conditions, the image reception and overall illumination axes are always substantially side by side; this results in the possibility of illuminating and reading codes placed at any distance (provided that the focusing operated by the optical image formation system is obviously suitable). This solution is also advantageous in terms of simplifying the assembly of the light source.

La sorgente luminosa può comprendere un solo elemento illuminante, con caratteristiche di emissione luminosa adatte a soddisfare le esigenze di illuminazione specifiche. Preferibilmente, tuttavia, la sorgente luminosa comprende una pluralità di elementi illuminanti, ciascuno dei quali ha un proprio asse di illuminazione, gli assi di illuminazione di tutti gli elementi illuminanti giacendo su un piano di illuminazione che interseca il detto secondo piano in corrispondenza dell'asse di illuminazione complessivo. L'impiego di più elementi luminosi permette sia di avere una sorgente luminosa sostanzialmente allungata, adatta all'illuminazione di codici che hanno una lunghezza sostanzialmente maggiore della larghezza, sia di posizionare con maggior libertà l'asse di illuminazione complessivo; in particolare, è possibile fare in modo che l'asse di illuminazione complessivo sia vicino o al limite addirittura coincida con l'asse di ricezione immagine, senza che lungo tale asse si trovi alcun elemento luminoso. The light source can comprise a single illuminating element, with light emission characteristics suitable for satisfying specific lighting needs. Preferably, however, the light source comprises a plurality of illuminating elements, each of which has its own axis of illumination, the illumination axes of all the illuminating elements lying on an illumination plane which intersects the said second plane at the axis of overall lighting. The use of several luminous elements allows both to have a substantially elongated light source, suitable for the illumination of codes which have a length substantially greater than the width, and to position the overall illumination axis with greater freedom; in particular, it is possible to ensure that the overall illumination axis is close to or at the limit even coincides with the image receiving axis, without any luminous element being found along this axis.

Gli assi di illuminazione degli elementi illuminanti possono essere tra loro paralleli, oppure divergenti o convergenti, a seconda delle esigenze di illuminazione e delle caratteristiche illuminanti degli elementi impiegati. The lighting axes of the lighting elements can be parallel to each other, or divergent or converging, depending on the lighting needs and the lighting characteristics of the elements used.

Gli elementi illuminanti possono essere di vario tipo; preferibilmente, sono LED, particolarmente adatti per la loro versatilità combinata ad un basso costo. The lighting elements can be of various types; preferably, they are LEDs, particularly suitable for their versatility combined with low cost.

Lo specchio può avere inclinazione fissa, prestabilita in relazione alla specifica applicazione, oppure regolabile; questo permette sia l'impiego in situazioni in cui risulta desiderabile variare l'inclinazione, sia soprattutto la produzione di componenti standardizzati facilmente adattabili ad applicazioni differenti. The mirror can have a fixed inclination, predetermined in relation to the specific application, or adjustable; this allows both the use in situations in which it is desirable to vary the inclination, and above all the production of standardized components easily adaptable to different applications.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi dell'invenzione risulteranno meglio dalla seguente descrizione di una sua forma di esecuzione preferita, fatta con riferimento ai disegni allegati. In tali disegni: Further characteristics and advantages of the invention will become clearer from the following description of a preferred embodiment thereof, made with reference to the attached drawings. In such drawings:

- la figura 1 è una vista in sezione longitudinale di un dispositivo secondo l'invenzione; Figure 1 is a longitudinal section view of a device according to the invention;

- le figure 2 e 3 sono viste prospettiche del dispositivo di figura 1, privato dell'involucro esterno, prese secondo angolature differenti; - figures 2 and 3 are perspective views of the device of figure 1, without the external casing, taken according to different angles;

- la figura 4 è una vista schematica di un'apparecchiatura, particolarmente un'apparecchiatura per la preparazione di bevande, incorporante il dispositivo della figura 1. Figure 4 is a schematic view of an apparatus, particularly an apparatus for the preparation of beverages, incorporating the device of Figure 1.

Nelle figure, con 1 è indicato nel suo complesso un dispositivo secondo l'invenzione, per la lettura di un codice ottico C. Esso comprende una base 2 di supporto sulla quale sono montati un sensore ottico 3, un sistema ottico di formazione d'immagine 4, una sorgente luminosa formata da una coppia di elementi illuminanti 5 ed uno specchio 6 piano, semplicemente riflettente. In the figures, 1 indicates as a whole a device according to the invention, for reading an optical code C. It comprises a support base 2 on which an optical sensor 3, an optical image formation system are mounted 4, a light source formed by a pair of illuminating elements 5 and a plane mirror 6, simply reflecting.

Il sensore ottico 3 è del tipo monodimensionale, ad esempio un CCD o un CMOS, con acquisizione di una immagine complessiva su un tratto sensibile 31. In esso il segnale ottico raccolto sul tratto sensibile 31 viene convertito in un complesso di segnali elettrici che vengono inviati all'esterno tramite una serie di contatti elettrici 32 e quindi elaborati. The optical sensor 3 is of the one-dimensional type, for example a CCD or a CMOS, with acquisition of an overall image on a sensitive section 31. In it, the optical signal collected on the sensitive section 31 is converted into a set of electrical signals which are sent externally through a series of electrical contacts 32 and then processed.

Sulla base 2 possono anche essere montati componenti (non mostrati) per il trattamento analogico e digitale dei segnali elettrici estratti dal sensore ottico 3, quali ad esempio uno o più filtri, un convertitore analogico/digitale ed un microprocessore comprendente eventualmente anche un decoder per l’elaborazione del segnale digitale e la decodifica del codice ottico C. Components (not shown) can also be mounted on the base 2 for the analog and digital processing of the electrical signals extracted from the optical sensor 3, such as for example one or more filters, an analog / digital converter and a microprocessor possibly including also a decoder for 'digital signal processing and decoding of the optical code C.

Il sistema ottico di formazione d'immagine 4 comprende un insieme di componenti ottici (lenti, diaframmi o simili) per la messa a fuoco dell'immagine del codice C sul tratto sensibile 31 del sensore 3; la struttura interna del sistema ottico di formazione d'immagine 4 è di per sé convenzionale e non è illustrata in dettaglio. Il sistema ottico di formazione d'immagine 4 può anche essere dotato di un dispositivo di controllo automatico della messa a fuoco. The optical image forming system 4 comprises a set of optical components (lenses, diaphragms or the like) for focusing the image of the code C on the sensitive portion 31 of the sensor 3; the internal structure of the optical imaging system 4 is conventional per se and is not illustrated in detail. The optical imaging system 4 can also be equipped with an automatic focus control device.

Il sistema ottico di formazione d'immagine 4 e lo specchio 6 sono preferibilmente montati insieme sulla base 2, con interposizione di una medesima struttura 7 portante, dalla quale risultano tra loro meccanicamente vincolati. La struttura 7 comprende a tal fine un corpo 71 di alloggiamento del sistema ottico di formazione d'immagine 4, un supporto 72 per lo specchio 6 e due bracci 73 che collegano il corpo 71 al supporto 72. The optical image formation system 4 and the mirror 6 are preferably mounted together on the base 2, with the interposition of the same bearing structure 7, from which they are mechanically linked together. For this purpose, the structure 7 comprises a body 71 for housing the optical imaging system 4, a support 72 for the mirror 6 and two arms 73 which connect the body 71 to the support 72.

Vantaggiosamente la struttura 7 è monolitica. Advantageously, the structure 7 is monolithic.

Secondo una variante vantaggiosa (non mostrata), anche gli elementi illuminanti 5 possono essere montati sulla struttura portante 7 dotata, allo scopo, di una base di supporto orizzontale. According to an advantageous variant (not shown), also the lighting elements 5 can be mounted on the supporting structure 7 equipped, for this purpose, with a horizontal support base.

Secondo una variante (non mostrata), il sistema ottico di formazione d'immagine 4 e lo specchio 6 sono montati separatamente sulla base 2 mediante rispettivi supporti. According to a variant (not shown), the optical image forming system 4 and the mirror 6 are mounted separately on the base 2 by means of respective supports.

Nella figura 1 è mostrato un involucro 8 esterno, che racchiude tutti gli elementi sopra nominati. Tale involucro 8 può essere un vero e proprio contenitore portante, può essere un coperchio che si combina meccanicamente con la base 2, oppure può essere solo definito da pareti adiacenti di un'apparecchiatura in cui il dispositivo è alloggiato. Nell'involucro 8 è formata una finestra 81 di lettura. Figure 1 shows an external casing 8, which encloses all the elements mentioned above. This casing 8 can be a real load-bearing container, it can be a lid that is mechanically combined with the base 2, or it can only be defined by adjacent walls of an apparatus in which the device is housed. A reading window 81 is formed in the casing 8.

I due elementi illuminanti 5 sono due LED (nella forma di realizzazione particolare di tipo SMD) montati sulla base 2, e nel loro insieme formano una sorgente luminosa. Da ciascuno degli elementi 5 viene emessa energia luminosa in un certo cono di emissione 51 (rappresentato schematicamente nella figura 1), con intensità massima secondo un asse di illuminazione 52; gli assi 52 dei due elementi 5 sono tra loro paralleli. The two illuminating elements 5 are two LEDs (in the particular embodiment of the SMD type) mounted on the base 2, and together they form a light source. From each of the elements 5, light energy is emitted in a certain emission cone 51 (schematically represented in Figure 1), with maximum intensity according to an illumination axis 52; the axes 52 of the two elements 5 are parallel to each other.

Considerando l'energia luminosa emessa dal complesso dei due elementi 5 e direzionata dallo specchio 6, risulta definito un asse di illuminazione complessivo 11, nel senso sopra definito., Considering the light energy emitted by the complex of the two elements 5 and directed by the mirror 6, an overall illumination axis 11 is defined, in the sense defined above.

L'asse di illuminazione complessivo 11 individua un percorso ottico di illuminazione verso lo specchio 6 e quindi verso il codice C; tale asse 11 è suddiviso in un suo primo tratto 11a tra la sorgente luminosa e lo specchio 6 ed un suo secondo tratto 11b tra lo specchio ed il codice C. Il tratto 11a dell'asse di illuminazione 11 si trova su un medesimo piano di illuminazione 20 con i due assi 52, parallelo ed intermedio ad essi. Si noti anche che nessuno dei due elementi illuminanti 5 è sull'asse di illuminazione complessivo 11, poiché la posizione di tale asse 11 dipende dalla combinazione dei contributi illuminanti dei due elementi 5, ed è quindi sostanzialmente equidistante da tali elementi. The overall illumination axis 11 identifies an optical illumination path towards the mirror 6 and therefore towards the code C; this axis 11 is divided into a first section 11a between the light source and the mirror 6 and a second section 11b between the mirror and the code C. The section 11a of the lighting axis 11 is on the same illumination plane 20 with the two axes 52, parallel and intermediate to them. It should also be noted that neither of the two illuminating elements 5 is on the overall illumination axis 11, since the position of this axis 11 depends on the combination of the illuminating contributions of the two elements 5, and is therefore substantially equidistant from these elements.

Tra il sensore 3 ed il codice C risulta poi definito un percorso ottico di ricezione immagine, lungo il quale si trovano lo specchio 6 ed il sistema ottico di formazione d'immagine 4, con quest'ultimo posto tra lo specchio 6 ed il sensore 3. Tale percorso ottico è individuato da un asse di ricezione immagine 12, a sua volta suddiviso in un suo primo tratto 12a tra il sensore 3 e lo specchio 6 ed un suo secondo tratto 12b tra lo specchio 6 ed il codice C; sul primo tratto 12a si trova il sistema ottico di formazione d'immagine 4. An optical image receiving path is then defined between the sensor 3 and the code C, along which the mirror 6 and the optical image formation system 4 are located, with the latter placed between the mirror 6 and the sensor 3 This optical path is identified by an image receiving axis 12, in turn divided into a first section 12a between the sensor 3 and the mirror 6 and a second section 12b between the mirror 6 and the code C; the optical image formation system 4 is located on the first section 12a.

I due tratti 12a ed 12b dell'asse 12 di ricezione d'immagine definiscono un piano 22, coincidente con il piano 21 nel quale giacciono pure i due tratti 11a e 11b dell'asse 11 di illuminazione complessivo; tale piano 21, 22 coincide con il piano di sezione della figura 1. Il piano 21, 22 è perpendicolare al piano di illuminazione 20, definito dagli assi 52 di illuminazione degli elementi illuminanti 5. The two portions 12a and 12b of the image receiving axis 12 define a plane 22, coinciding with the plane 21 in which the two portions 11a and 11b of the axis 11 of overall illumination also lie; this plane 21, 22 coincides with the section plane of figure 1. The plane 21, 22 is perpendicular to the illumination plane 20, defined by the illumination axes 52 of the illuminating elements 5.

I primi tratti 12a e 11a degli assi di ricezione immagine 12 e illuminazione complessivo 11 sono tra loro paralleli, nel piano 21, 22; parimenti paralleli e nel piano 21, 22 sono di conseguenza i rispettivi secondi tratti 12b e 11b. The first portions 12a and 11a of the image reception 12 and overall illumination 11 axes are parallel to each other, in the plane 21, 22; similarly parallel and in the plane 21, 22 are consequently the respective second portions 12b and 11b.

Grazie a questa struttura, la luce di illuminazione lascia il dispositivo 1 in una direzione parallela all'asse 12 di ricezione d'immagine, in modo che quando il dispositivo 1 "punta" verso un codice C (ossia il codice C si trova sull'asse 12), verso tale codice C è pure indirizzata la luce prodotta dalla sorgente di illuminazione 5. Thanks to this structure, the illumination light leaves the device 1 in a direction parallel to the image receiving axis 12, so that when the device 1 "points" towards a C code (ie the C code is on the axis 12), the light produced by the lighting source 5 is also directed towards this code C.

La direzione dell'asse 12 e dell'asse 11 dipende dall'inclinazione dello specchio 6 sulla base 2. Tale inclinazione sarà quindi evidentemente scelta a seconda della specifica applicazione fissa cui è destinato il dispositivo 1. Potrà anche essere previsto un montaggio dello specchio 6 con inclinazione variabile, soprattutto per facilitare l'adattamento di un unico prodotto ad applicazioni diverse. The direction of axis 12 and axis 11 depends on the inclination of the mirror 6 on the base 2. This inclination will therefore obviously be chosen according to the specific fixed application for which the device 1 is intended. A mounting of the mirror 6 can also be provided. with variable inclination, especially to facilitate the adaptation of a single product to different applications.

Naturalmente, molte modifiche e varianti potranno essere apportate al dispositivo 1 descritto. Naturally, many modifications and variations can be made to the device 1 described.

Ad esempio, gli elementi illuminanti 5 potranno essere non solo in numero diverso, ma anche in posizione diversa; in particolare, potranno essere posti affiancati al sistema ottico di formazione d'immagine 4, sui due lati di esso. For example, the illuminating elements 5 can be not only in a different number, but also in a different position; in particular, they can be placed side by side with the optical image formation system 4, on the two sides of it.

Secondo una variante, gli elementi illuminanti 5 potranno essere posti lungo la direzione verticale del dispositivo, ad esempio in prossimità del sistema ottico di formazione d'immagine 4, preferibilmente fissati al supporto 71 e saranno orientati verso lo specchio 6 in modo che i rispettivi percorsi di illuminazione siano riflessi dallo specchio 6. According to a variant, the lighting elements 5 can be placed along the vertical direction of the device, for example near the optical image formation system 4, preferably fixed to the support 71 and will be oriented towards the mirror 6 so that the respective paths of illumination are reflected by the mirror 6.

Rispetto alla soluzione preferita descritta e illustrata nelle figure, è anche possibile che gli elementi illuminanti 5 siano montati sulla base 2 o sulla struttura 7 in modo che i rispettivi assi 52 di illuminazione siano inclinati rispetto al tratto 12a dell’asse 12 di ricezione immagine ma sempre in modo che i rispettivi percorsi di illuminazione siano riflessi dallo specchio 6. With respect to the preferred solution described and illustrated in the figures, it is also possible that the illuminating elements 5 are mounted on the base 2 or on the structure 7 so that the respective illumination axes 52 are inclined with respect to the portion 12a of the image receiving axis 12 but always so that the respective lighting paths are reflected by the mirror 6.

Inoltre, la sorgente luminosa può essere formata da un solo elemento illuminante (ad esempio un LED) disposto analogamente a uno degli elementi luminosi mostrati nelle figure o solo descritti. Furthermore, the light source can be formed by a single illuminating element (for example an LED) arranged similarly to one of the light elements shown in the figures or only described.

Nei casi sopra descritti, l’inclinazione degli elementi illuminanti 5 e la posizione relativa tra elementi illuminanti 5, specchio 6 e sistema ottico di formazione d'immagine 4 potranno essere scelte in funzione della specifica applicazione e, particolarmente per applicazioni fisse, dovranno essere scelte in modo da evitare riflessi intensi della luce emessa dalla sorgente luminosa, all’interno del dispositivo 1 e, quindi, potenzialmente, sul sensore ottico 3. In the cases described above, the inclination of the lighting elements 5 and the relative position between the lighting elements 5, mirror 6 and optical image formation system 4 can be chosen according to the specific application and, particularly for fixed applications, must be chosen. so as to avoid intense reflections of the light emitted by the light source, inside the device 1 and, therefore, potentially, on the optical sensor 3.

Nel caso in cui il sensore ottico 3 sia bidimensionale, è anche preferibile, sebbene non necessario, prevedere ulteriori elementi illuminanti 5, ad esempio su piani paralleli al piano 20 di illuminazione e disposti in modo da non ostacolare il percorso ottico di ricezione immagine. In the case in which the optical sensor 3 is two-dimensional, it is also preferable, although not necessary, to provide further illuminating elements 5, for example on planes parallel to the illumination plane 20 and arranged in such a way as not to obstruct the optical path for receiving the image.

Inoltre, per quanto la soluzione preferita descritta comprenda uno specchio 6 realizzato come singola superficie riflettente, è anche possibile che esso sia composto da due o più porzioni piane riflettenti disposte adiacenti le une alle altre in direzione verticale o orizzontale e tutte giacenti su un medesimo piano ottico. Furthermore, although the preferred solution described comprises a mirror 6 made as a single reflecting surface, it is also possible that it is composed of two or more flat reflecting portions arranged adjacent to each other in a vertical or horizontal direction and all lying on the same plane. optical.

Un dispositivo secondo l'invenzione può essere impiegato in apparecchiature di vario tipo. In particolare, come mostrato schematicamente nella figura 4, un tale dispositivo 101 può essere vantaggiosamente impiegato in un'apparecchiatura complessa 102 per la distribuzione di alimenti o per la preparazione di bevande calde o fredde, dove è impiegato per leggere un codice ottico C applicato ad esempio ad un contenitore 103; grazie a tale lettura, l'apparecchiatura 102 può attivare automaticamente alcune funzioni operative per la preparazione e l’erogazione di una o più bevande. Apparecchiature di questo tipo sono note in generale ad esempio da US-A-4,858,523, US-A-5,094,153 e US-A-5,566,732, in cui uno o più lettori di codici a barre sono impiegati per leggere codici posti su contenitori, bicchieri o altri recipienti e in cui una unità di controllo utilizza l’informazione associata al codice letto per comandare l’erogazione di una opportuna quantità di acqua o di bevanda o la selezione di una certa tipologia di bevanda tra varie bevande, automatizzando quindi alcune fasi della preparazione. A device according to the invention can be used in various types of apparatus. In particular, as shown schematically in Figure 4, such a device 101 can be advantageously used in a complex apparatus 102 for the distribution of food or for the preparation of hot or cold drinks, where it is used to read an optical code C applied to for example to a container 103; thanks to this reading, the equipment 102 can automatically activate some operating functions for the preparation and dispensing of one or more drinks. Apparatus of this type are generally known for example from US-A-4,858,523, US-A-5,094,153 and US-A-5,566,732, in which one or more barcode readers are used to read codes placed on containers, cups or other containers and in which a control unit uses the information associated with the read code to control the dispensing of an appropriate quantity of water or beverage or the selection of a certain type of beverage among various beverages, thus automating some stages of preparation .

Tali apparecchiature sono spesso meccanicamente piuttosto complesse, ed è quindi facile che vi siano vincoli strutturali per l'alloggiamento del dispositivo di lettura di codice ottico; di conseguenza, diventa vantaggioso l'impiego di un dispositivo 101 in accordo con l'invenzione, il quale ha dimensioni contenute e permette un alloggiamento in una varietà di posizioni, semplicemente scegliendo una adatta inclinazione per lo specchio. Such apparatuses are often mechanically rather complex, and it is therefore easy for there to be structural constraints for housing the optical code reading device; consequently, it becomes advantageous to use a device 101 according to the invention, which has small dimensions and allows a housing in a variety of positions, simply by choosing a suitable inclination for the mirror.

Claims

CLAIMS 1. Static fixed device for reading an optical code (C), comprising a one- or two-dimensional optical sensor (3), a light source (5) to illuminate the optical code, an optical path of illumination which develops from the light source (5) towards the code (C), an optical image receiving path which develops from the code (C) to the optical sensor (3), an optical image formation system (4) arranged in the path image receiving, a plane mirror (6) arranged in the image receiving optical path between the code (C) and the optical image forming system (4), characterized in that the plane mirror (6) and the optical system forming units (4) are bound together by a same support structure (7), mounted as a sub-assembly on a base (2) of the device (1).

Device according to claim 1, wherein the support structure (7) comprises a body (71) for housing the optical imaging system (4), a support (72) for the flat mirror (6) and at least one arm (73) which connects the body (71) to the support (72).

Device according to claim 2, wherein said at least one arm comprises two arms (73).

Device according to any one of claims 1 to 3, wherein the light source (5) and the optical sensor (3) are mounted on the same said base (2).

Device according to claim 2 or 3, wherein the support structure (7) further comprises a support base for mounting the light source (5).

Device according to any one of claims 2 to 5, wherein the support structure (7) is monolithic.

Device according to any one of claims 1 to 6, wherein the device is mounted in an apparatus (102) for preparing beverages, in which the optical code (C) contains information about the beverage to be prepared.

Device according to any one of claims 1 to 7, in which the optical path of illumination provides for reflection on said plane mirror (6) and said light source (5) is in direct and close proximity to said plane mirror (6) .

Device according to any one of claims 1 to 8, wherein - the image receiving optical path has a receiving axis (12), with a first section (12a) between the sensor (3) and the mirror (6) and a second section (12b) between the mirror (6) and the code (C), said first and second sections (12a, 12b) defining a first floor (22); - the optical illumination path has an overall illumination axis (11), with a first section (11a) between the light source (5) and the mirror (6) and a second section (11b) between the mirror (6) and the code (C), said first and second sections (11a, 11b) defining a second floor (21) parallel to the first floor (22).

10. Device according to claim 9, in which the first floor (22) and the second floor (21) coincide.

Device according to any one of claims 9 or 10, wherein the first portion (12a) of the image receiving axis (12) is parallel to the first portion (11a) of the overall illumination axis (11), and the second portion (12b) of the image receiving axis (12) is parallel to the second portion (11b) of the overall illumination axis (11).

Device according to any one of the preceding claims, wherein the light source (5) comprises a single illuminating element.

Device according to any one of claims 9 to 12, wherein the light source (5) comprises a plurality of illuminating elements (5), each of which has its own illumination axis (52), the illumination axes (52) ) of all the illuminating elements (5) lying on an illumination plane (20) which intersects the said second plane (21) in correspondence with the first section (11a) of the overall illumination axis (11).

Device according to any one of claims 9 to 12, wherein the light source (5) comprises a plurality of illuminating elements, each of which has its own illumination axis, the illumination axes of the illuminating elements lying on a plurality of lighting planes that intersect the said second plan ..

Device according to claim 13 or 14, wherein the illumination axes (52) of the illuminating elements (5) are parallel to each other.

Device according to any one of claims 13 to 15, wherein the lighting elements (5) are LEDs.

Device according to any one of the preceding claims, in which the inclination of the plane mirror (6) is adjustable.

18. Device according to claim 16, wherein the LEDs (5) are of the SMD type.

19. Device according to claim 16 or 18, in which the LEDs (5) emit light in an emission cone (51), oriented towards the plane mirror (6) and having maximum intensity according to said illumination axis (52).