ITMI20000576A1

ITMI20000576A1 - PROCEDURE AND SYSTEM IMPLEMENTABLE BY PROCESSING TO PROVIDE SALES INCENTIVES USING THE IDENTIFICATION OF CUSTOMERS AND SELECTIONS

Info

Publication number: ITMI20000576A1
Application number: IT2000MI000576A
Authority: IT
Inventors: James B Clack
Original assignee: Catalina Marketing Int
Priority date: 2000-03-20
Filing date: 2000-03-20
Publication date: 2001-09-20
Also published as: ITMI20000576A0

Description

«PROCEDIMENTO E SISTEMA IMPLEMENTABILI MEDIANTE ELA-BORATORE PER FORNIRE INCENTIVI DI VENDITE IMPIEGANDO IDENTIFICAZIONE DI CLIENTI E SELEZIONI DI ACQUISTI TRAMITE LA TECNOLOGIA DI IDENTIFICAZIONE A RADIOFREQUENZA» "PROCESS AND SYSTEM IMPLEMENTABLE BY ELA-BORATOR TO PROVIDE SALES INCENTIVES USING CUSTOMER IDENTIFICATION AND PURCHASE SELECTIONS THROUGH RADIOFREQUENCY IDENTIFICATION TECHNOLOGY"

SFONDO DELL’INVENZIONE BACKGROUND OF THE INVENTION

Campo dell’Invenzione Field of the Invention

La presente invenzione riguarda in generale il miglioramento della selezione e della erogazione di incentivi agli acquisti a clienti di acquisti al dettaglio e riguarda la tecnologia associata con la raccolta di dati per supportare analisi di efficacia e per dirigere in modo mirato detti incentivi. The present invention generally relates to the improvement of the selection and provision of purchase incentives to retail purchase customers and relates to the technology associated with the collection of data to support effectiveness analyzes and to target said incentives in a targeted manner.

Discussione dello Sfondo Background Discussion

Fabbricanti di prodotti previsti per le vendite al dettaglio tentano costantemente di migliorare i loro programmi di incentivazione a clienti di acquisti o vendite al dettaglio al fine di aumentare la loro quota di mercato e le loro vendite complessive. I programmi di incentivazione dei clienti di acquisti al dettaglio sono sommamente efficaci se gli incentivi sono forniti a clienti che acquistano prodotti in competizione o indicano che essi sono disposti ad acquistare un prodotto che il fabbricante offre, ma in cui il cliente non ha recentemente acquistato alcun prodotto in tale categoria. Un esempio di quest'ultimo caso è un cliente che acquista alimenta per gatti, ma non materiale per lettiera per scatole o gabbiette per gatti. Un simile cliente indica di essere disposto ad acquistare prodotti nella categoria dei prodotti per lettiere per gabbiette per gatti, o ora oppure nel futuro. Manufacturers of products intended for retail sales are constantly trying to improve their incentive programs to purchase or retail customers in order to increase their market share and their overall sales. Retail customer incentive programs are most effective if the incentives are provided to customers who purchase competing products or indicate that they are willing to buy a product that the manufacturer offers, but in which the customer has not recently purchased any. product in that category. An example of the latter case is a customer buying cat food, but not litter material for boxes or cat cages. Such a customer indicates that they are willing to purchase products in the cat cage litter product category, either now or in the future.

Col passare degli anni, l'impiego dei codici a barre ha grandemente aumentato l'efficienza della generazione di un elenco di articoli che un cliente ha selezionato per l'acquisto in un negozio di vendite al dettaglio. I prodotti che un cliente di vendite al dettaglio seleziona sono tutti pre-marcati con "codici a barre" per identificare il prodotto. I "codici a barre" sono configurazioni stampate sul prodotto oppure fissate al prodotto che sono leggibili mediante apparecchi di scansione nel negozio di vendite al dettaglio. L'elenco di selezioni di acquisti di un cliente che si trova attualmente nel negozio di vendite al dettaglio è richiesto al fine di determinare l'elenco di articoli che il cliente sta acquistando, specificare il prezzo di ciascuna di questi articoli, e calcolare l'importo totale dovuto al negozio o magazzino . Over the years, the use of barcodes has greatly increased the efficiency of generating a list of items that a customer has selected for purchase in a retail store. The products that a retail customer selects are all pre-marked with "barcodes" to identify the product. "Barcodes" are configurations printed on the product or attached to the product that are readable by scanning machines in the retail store. The shopping selection list of a customer who is currently in the retail store is required in order to determine the list of items the customer is purchasing, specify the price of each of these items, and calculate the total amount due to the store or warehouse.

Tecnologia esistente per basare incentivi di vendite di acquisti correnti di un cliente o da soli o in combinazione con la storia di acquisti del cliente, è basata sulla scansione di informazioni di codici a barre stampati sul prodotto stesso. Incentivi includono il fornire a clienti buoni o coupon di sconto o notizie di vendite speciali nel negozio o magazzino. Si veda ad esempio il Brevetto Statunitense 5 173 851. Tale Brevetto USA 5 173 851 e tutti i documenti qui citati sono qui incorporati a titolo di riferimento. Questa tecnologia esistente è limitata dal fatto che ciascun articolo deve essere manipolato fisicamente e scandito individualmente per determinare il contenuto dell'intero gruppo di acquisti del cliente di vendite al dettaglio. La manipolazione fisica di ciascuna delle selezioni di acquisti del cliente limita l'applicazione pratica di queste tecniche al processo di riscontro del cliente di acquisti al dettaglio, quando gli articoli che il cliente ha selezionato per l'acquisto devono essere riscontrati al fine di determinare il costo totale degli acquisti per il pagamento. Existing technology to base sales incentives of a customer's current purchases either alone or in conjunction with the customer's purchase history is based on scanning barcode information printed on the product itself. Incentives include providing customers with discount coupons or coupons or special sales news in the store or warehouse. See, for example, US Patent 5 173 851. This US Patent 5 173 851 and all documents cited herein are incorporated herein by reference. This existing technology is limited by the fact that each item must be physically manipulated and individually scanned to determine the content of the retail customer's entire purchasing group. Physical manipulation of each of the customer's purchasing selections limits the practical application of these techniques to the retail purchase customer matching process, when the items the customer has selected for purchase must be matched in order to determine the total cost of purchases for payment.

SOMMARIO DELL’INVENZIONE SUMMARY OF THE INVENTION

Uno scopo della presente invenzione è quello di facilitare la direzione mirata di incentivi agli acquisti a clienti in base alle configurazioni agli acquisti dimostrate e alle selezioni di acquisti che il cliente ha fatto. An object of the present invention is to facilitate the targeted direction of purchase incentives to customers based on the purchase configurations demonstrated and the purchase selections that the customer has made.

Un altro scopo della presente invenzione è quello di facilitare l'identificazione di un cliente di acquisti al dettaglio e le proprie selezioni di acquisti per supportare la raccolta di dati associanti il cliente con le proprie selezioni di acquisti o le proprie configurazioni o tendenze di visita per gli acquisti o lo "shopping". Another object of the present invention is to facilitate the identification of a retail purchase customer and their purchase selections to support the collection of data associating the customer with their purchase selections or their visit configurations or trends for purchases or "shopping".

Un altro scopo della presente invenzione è quello di facilitare la raccolta di dati definenti configurazioni di compere o acquisti di clienti di acquisti al dettaglio, al fine di supportare incentivi di acquisti mirati a tale cliente. Another object of the present invention is to facilitate the collection of data defining configurations of purchases or purchases of customers of retail purchases, in order to support purchase incentives aimed at that customer.

Ancora un ulteriore scopo della presente invenzione è quello di fornire o consentire raccolta di dati di configurazione di acquisti di consumatori generali per supportare analisi statistica del comportamento agli acquisti dai consumatori. Still a further object of the present invention is to provide or enable collection of general consumer purchase configuration data to support statistical analysis of consumer purchasing behavior.

Ancora un altro scopo della presente invenzione è quello di consentire migliorata raccolta di dati per supportare caratterizzazione di comportamento degli incentivi agli acquisti. Still another object of the present invention is to enable improved data collection to support behavioral characterization of purchase incentives.

Ancora un ulteriore scopo della presente invenzione è quello di fornire maggiori alternative per strutturare programmi di incentivi agli acquisti. A still further object of the present invention is to provide more alternatives for structuring purchase incentive programs.

La presente invenzione raggiunge questi ed ulteriori scopi impiegando stazioni di identificazione a radiofrequenza o "Radio Frequency Identification (RFID ) " posizionate in corrispondenza di uno o più punti attraverso un negozio-magazzino per determinare gli articoli che un cliente di acquisti al dettaglio ha selezionato per gli acquisti e che generano un elenco elettronicamente leggibile di queste selezioni di acquisti. La presente invenzione identifica opzionalmente il carrello di acquisti o il cliente di acquisti al dettaglio stesso, e è suscettibile di associare l'elenco delle selezioni degli acquisti con il carrello o con la persona per pedinare variazioni nelle selezioni di acquisti durante la visita per gli acquisti o "shopping". Le stazioni RFID determinano articoli selezionati per l'acquisto leggendo dispositivi RFID posizionati su ciascun articolo offerto per la vendita nel negozio o magazzino di vendite al dettaglio. Il cliente può opzionalmente portare un dispositivo RFID su sé stesso per facilitare l'identificazione personale del cliente stesso. La presente invenzione può pure analizzare gli elenchi di selezioni di acquisti per selezionare incentivi agli acquisti da fornire al cliente per analizzare l'efficacia di acquisto di incentivi precedentemente forniti al cliente stesso. La presente invenzione può leggere ed accumulare identificazioni personali del cliente per caratterizzare ulteriormente le configurazioni di acquisto dei clienti. Una stazione RFID utilizzata presso una posizione di riscontro e pagamento dei clienti consente applicazione automatizzata di incentivi agli acquisti offerti per facilitare ulteriormente il processo di riscontro-pagamento. The present invention achieves these and further objects by employing radio frequency identification or "Radio Frequency Identification (RFID)" stations positioned at one or more points across a store-warehouse to determine the items a retail customer has selected for purchases and generating an electronically readable list of these purchase selections. The present invention optionally identifies the shopping cart or the retail customer itself, and is capable of associating the shopping selection list with the shopping cart or person to track variations in the shopping selections during the shopping visit. or "shopping". RFID stations determine items selected for purchase by reading RFID devices placed on each item offered for sale in the retail store or warehouse. The customer can optionally carry an RFID device on himself to facilitate personal identification of the customer. The present invention may also analyze purchase selection lists to select purchase incentives to be provided to the customer to analyze the purchase effectiveness of previously provided incentives to the customer. The present invention can read and accumulate customer personal identifications to further characterize customer purchase configurations. An RFID station used at a customer matching and payment location enables automated application of offered purchase incentives to further facilitate the matching-payment process.

BREVE DESCRIZIONE DEIDISEGNI BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

La Figura 1 è una vista schematica generale di una stazione di identificazione a radiofrequenza (RFID ) assieme ad una illustrazione delle apparecchiature associate nella stazione RFID e ad un carrello per gli acquisti posizionato nella stazione RFID. Figure 1 is a general schematic view of a radio frequency identification (RFID) station together with an illustration of the associated equipment in the RFID station and a shopping cart located in the RFID station.

La Figura 2 è uno schema di massima dell'apparecchiatura comprendente una stazione RFID. Figure 2 is a schematic diagram of the apparatus comprising an RFID station.

La Figura 3 è una illustrazione della struttura di un elenco leggibile elettronicamente di articoli che un cliente ha selezionato per gli acquisti. Figure 3 is an illustration of the structure of an electronically readable list of items that a customer has selected for purchases.

DESCRIZIONE DELLE FORME DIREALIZZAZIONE PREFERITE DESCRIPTION OF THE PREFERRED DIRECTIONAL FORMS

La forma di realizzazione illustrata nelle Fig. 1 e 2 rappresenta una forma di realizzazione della presente invenzione per l'impiego in un negozio o magazzino di vendite al dettaglio. Fig. 1 illustra una "stazione" 100 di identificazione a radiofrequenza o "Radio Frequency Identification (RFID)" che è una posizione con apparecchiatura suscettibile di determinare le selezioni di acquisti del cliente leggendo dispositivi di identificazione di radiofrequenza (RFID). Le selezioni di acquisti del cliente sono articoli che un cliente ha selezionato per l'acquisto ponendoli nel proprio carrello per gli acquisti. Fig. 1 illustra una carrello 101 per gli acquisti, che costituisce una forma di realizzazione particolare di un dispositivo per il trasporto degli articoli selezionati, contenente una pluralità di articoli selezionati per l'acquisto 102 posizionati in una stazione RFID . The embodiment illustrated in Figs. 1 and 2 represents an embodiment of the present invention for use in a retail store or warehouse. Fig. 1 illustrates a radio frequency identification "station" 100 or "Radio Frequency Identification (RFID)" which is a location with equipment capable of determining customer purchasing selections by reading radio frequency identification (RFID) devices. Customer purchase selections are items that a customer has selected for purchase by placing them in their shopping cart. Fig. 1 illustrates a shopping trolley 101, which constitutes a particular embodiment of a device for transporting the selected articles, containing a plurality of articles selected for purchase 102 positioned in an RFID station.

Gli articoli 102 selezionati per gli acquisti assieme a tutti gli articoli offerti per la vendita da parte del negozio di vendite al dettaglio utilizzante la presente invenzione hanno dispositivi di identificazione di radiofrequenza (RFID) associati ad essi (ciò non essendo mostrato). I dispositivi RFID sono piccoli risponditori di radiofrequenza che includono un ricevitore ed un trasmettitore di radiofrequenza. I dispositivi RFID trasmettono un segnale di identificazione unico in risposta ad un segnale di "domanda" o interrogazione di radiofrequenza, emesso dalla stazione. Forme di realizzazione della presente invenzione possono impiegare dispositivi RFID che emettono segnali che sono differenti da quelli di tutti gli altri dispositivi RFID in un particolare negozio di vendite al dettaglio ed altre forme di realizzazione della presente invenzione possono impiegare dispositivi RFID che emettono il medesimo segnale di identificazione se essi sono fissati al medesimo tipo di prodotto. Quest'ultima forma di realizzazione può impiegare dispositivi RFID che identificano prodotti in un modo simile al codice universale dei prodotti o "Universal Product Code (UPC)" correntemente stampato su o fissato alla maggior parte dei prodotti offerti per le vendite al dettaglio . Items 102 selected for purchase along with all items offered for sale by the retail store using the present invention have radio frequency identification (RFID) devices associated with them (this not being shown). RFID devices are small radio frequency transponders that include a radio frequency receiver and transmitter. RFID devices transmit a unique identification signal in response to a radio frequency "question" or interrogation signal, emitted by the station. Embodiments of the present invention can employ RFID devices that emit signals that are different from those of all other RFID devices in a particular retail store and other embodiments of the present invention can employ RFID devices that emit the same signal. identification if they are attached to the same type of product. The latter embodiment may employ RFID devices that identify products in a manner similar to the Universal Product Code (UPC) currently printed on or attached to most products offered for retail.

Il dispositivo di trasporto degli articoli selezionati per gli acquisti utilizzato da una particolare forma di realizzazione può o essere un convenzionale carrello per la spesa come quello che è disponibile in negozi di generi alimentari e altri negozi di vendite al dettaglio, o un qualsiasi tipo di dispositivo per trasportare prodotti utilizzato dal negozio o magazzino di vendite al dettaglio. Un'altra forma di realizzazione della presente invenzione potrebbe consentire ai clienti di porre gli articoli su uno scaffale o su altra area per consentire alla stazione RFID di leggere i dispositivi RFID fissati agli articoli se il negozio non usa, oppure il cliente sceglie di non usare, l'equivalente di un carrello per gli acquisti. La descrizione seguente impiegherà la forma di realizzazione del carrello per gli acquisti di un dispositivo per il trasporto degli articoli seiezionati acquistati. The selected item transport device used by a particular embodiment may either be a conventional shopping cart such as that which is available in grocery and other retail stores, or any type of device to transport products used by the store or warehouse of retail sales. Another embodiment of the present invention could allow customers to place the items on a shelf or other area to allow the RFID station to read the RFID devices attached to the items if the store does not use, or the customer chooses not to use. , the equivalent of a shopping cart. The following description will employ the shopping cart embodiment of a device for transporting the purchased sectioned items.

Fig. 1 illustra inoltre che la stazione RFID comprende un sistema 108 di lettura RFID ed uno schermo 106 per radiofrequenza. Il sistema 108 di lettura RFID impiega tecnologia RFID per produrre un elenco leggibile elettronicamente di selezioni di acquisti. Se la stazione RFID è posizionata entro l'area acquisti del negozio di vendite al dettaglio, allora il cliente è libero di aggiungere e rimuovere articoli dal carrello 1 per gli acquisti durante la propria visita per gli acquisti o lo "shopping". Lo schermo per radiofrequenza (RF) 6 è impiegato per impedire rivelazione erronea di articoli che si trovano al di fuori dal carrello 101 per gli acquisti del cliente, come ad esempio articoli posizionati in altri carrelli per gli acquisti o su scaffali del negozio. Fig. 1 also illustrates that the RFID station comprises an RFID reading system 108 and a radio frequency screen 106. The RFID Reader System 108 employs RFID technology to produce an electronically readable list of purchase selections. If the RFID station is located within the shopping area of the retail store, then the customer is free to add and remove items from shopping cart 1 during their shopping or "shopping" visit. The radio frequency (RF) screen 6 is used to prevent misdetection of items that are outside the customer's shopping cart 101, such as items placed in other shopping carts or on store shelves.

Fig. 1 illustra il fatto che la stazione RFID comprende un'interfaccia RF 105.L'interfaccia RFID 105 include un microcontrollore programmato per controllare le operazioni e apparecchiatura richiesta per produrre ed elaborare i segnali RF richiesti impiegati per l'interrogazione dei dispositivi RFID e monitorare i segnali trasmessi dai dispositivi RFID associati agli articoli contenuti nel carrello per gli acquisti. L'operazione di interrogazione e monitoraggio dei segnali trasmessi dai dispositivi RFID è qui chiamata "lettura" dei dispositivi RFID. L'operazione dei sistemi RFID per determinare gli articoli che un cliente ha selezionato per gli acquisti è nota agli esperti dei campi pertinenti. Risulterà ovvio che la presente invenzione sarà suscettibile di operare con qualsiasi forma di realizzazione operativa di un sistema RFID impiegato per identificare una pluralità di prodotti selezionati per l'acquisto. Fig. 1 illustrates the fact that the RFID station includes an RF interface 105. The RFID interface 105 includes a microcontroller programmed to control the operations and equipment required to produce and process the required RF signals used for interrogating the RFID devices and monitor the signals transmitted by the RFID devices associated with the items contained in the shopping cart. The operation of interrogating and monitoring the signals transmitted by the RFID devices is here called "reading" of the RFID devices. The operation of RFID systems to determine the items a customer has selected for purchases is known to experts in the relevant fields. It will be obvious that the present invention will be capable of operating with any operational embodiment of an RFID system employed to identify a plurality of products selected for purchase.

La presente invenzione può utilizzare stazioni RFID 100 in corrispondenza di uno o più punti in un negozio o magazzino di vendite al dettaglio per determinare le selezioni di acquisti che un cliente ha eseguito al momento della visita del cliente ad una stazione RFID 100. Quando il cliente presenta il proprio carrello della spesa alla stazione RFID 100, 1'apparecchiatura RFID "leggerà", il contento del carrello per determinare le selezioni di acquisti poste nel carrello. La stazione RFID può quindi rilasciare un incentivo agli acquisti al cliente in base al contenuto del carrello, determinato ricevendo la trasmissione dei dispositivi RFID. Incentivi agli acquisti che la stazione RFID può offrire ad un cliente sono ulteriormente definiti in seguito ed includono un coupon o buono sconto o suo equivalente offrente uno sconto sugli acquisti di un prodotto specificato se il prodotto viene acquistato durante tale visita per gli acquisti. Un cliente può visitare una stazione RFID varie volte durante una visita per gli acquisti prima del riscontro e del pagamento dei suoi acquisti. The present invention can use RFID stations 100 at one or more points in a retail store or warehouse to determine the shopping selections that a customer has made when the customer visits an RFID station 100. When the customer presents his shopping cart to the RFID station 100, the RFID equipment will "read" the content of the cart to determine the shopping selections placed in the cart. The RFID station can then issue a shopping incentive to the customer based on the contents of the shopping cart, determined by receiving the transmission of the RFID devices. Purchase incentives that the RFID station may offer to a customer are further defined below and include a coupon or discount voucher or its equivalent offering a discount on purchases of a specified product if the product is purchased during that shopping visit. A customer can visit an RFID station several times during a shopping visit before their purchases are acknowledged and paid for.

Stazioni RFID 100 posizionate entro l'area acquisti di un magazzino di vendite al dettaglio possono comunicare con la base dati del magazzinonegozio di prezzi delle merci per determinare il costo di ciascun articolo contenuto entro il carrello. Ciò consentirebbe alla stazione RFID 100 di calcolare e visualizzare il costo totale degli articoli che si è determinato sono presente nel carrello unitamente ad un elenco opzionali di articoli e prezzi di ciascun articolo contenuto nel carrello. La motivazione per il cliente per visitare stazioni RFID durante la propria visita per gli acquisti sarà quella di ricevere incentivi agli acquisti o di essere informato relativamente al prezzo totale corrente dei propri articoli selezionati per gli acquisti. La visualizzazione può essere costituita da uno schermo di CRT, o equivalente, oppure da una stampa rilasciata al cliente. La visualizzazione o display può pure contenere informazione addizionale, includente informazione promozionale come ad esempio logo o altri elementi pubblicitari da sponsor o dal magazzino di vendite al dettaglio stesso. 100 RFID stations located within the purchasing area of a retail warehouse can communicate with the commodity price store warehouse database to determine the cost of each item contained within the shopping cart. This would allow the RFID station 100 to calculate and display the total cost of the items it has determined are present in the cart together with an optional list of items and prices of each item contained in the cart. The customer's motivation to visit RFID stations during their shopping visit will be to receive purchase incentives or to be informed about the current total price of their items selected for purchase. The display can consist of a CRT screen, or equivalent, or a print issued to the customer. The display may also contain additional information, including promotional information such as logos or other advertising elements from sponsors or the retail warehouse itself.

La presente invenzione è in grado di caratterizzare variazioni nelle selezioni degli acquisti dei clienti tra visite multiple alle stazioni RFID durante la medesima visita per gli acquisti se il cliente, o il carrello per gli acquisti impiegato dal cliente, è identificabile dalla stazione RFID. Forma di realizzazione della presente invenzione identificanti in questo modo il cliente e il carrello per gli acquisti possono memorizzare 1 'identificazione del cliente o del carrello degli acquisti in associazione con gli elenchi delle selezioni di acquisti di quel cliente che sono generati durante differenti visite a stazioni RFID. Gli elenchi di selezioni di acquisti dei clienti possono essere memorizzati in una posizione centrale ed un elaboratore con accesso agli elenchi memorizzati può recuperare e comparare gli elenchi generati in momenti differenti. L'efficacia degli incentivi agli acquisti offerti al cliente può essere caratterizzata annotando le variazioni nelle selezioni di acquisti lette durante una successiva visita ad una stazione RFID che è eseguita dopo che un incentivo agli acquisti è stato offerto al cliente. Variazioni eseguite tra visite a stazioni RFID possono essere influenzate da offerte di selezione agli acquisti eseguite durante una precedente visita alla stazione RFID, e analisi delle variazioni può determinare che alcuni cambiamenti di selezioni di acquisti sono correlati all'offerta degli incentivi di acquisti. Un esempio include un'offerta incorporante uno sconto su un prodotto che è un prodotto concorrente di un prodótto che il cliente ha già scelto per l'acquisto. Se il cliente ha sostituito il prodotto originale con il prodotto promozionale nell'incentivo agli acquisti, allora vi è prova dell'efficacia dell'incentivo agli acquisti. The present invention is capable of characterizing variations in customer purchase selections between multiple visits to RFID stations during the same shopping visit if the customer, or the shopping cart employed by the customer, is identifiable from the RFID station. Embodiment of the present invention thus identifying the customer and the shopping cart can store the customer or shopping cart identification in association with that customer's shopping selection lists which are generated during different visits to stations. RFID. Customer shopping selection lists can be stored in a central location and a computer with access to stored lists can retrieve and compare lists generated at different times. The effectiveness of the purchase incentives offered to the customer can be characterized by noting the changes in the purchase selections read during a subsequent visit to an RFID station that is performed after a purchase incentive has been offered to the customer. Changes made between visits to RFID stations may be affected by purchase selection offers made during a previous visit to the RFID station, and analysis of changes may determine that some changes in purchase selection are related to the offer of purchase incentives. An example includes an offer incorporating a discount on a product that is a competing product of a product that the customer has already chosen to purchase. If the customer has replaced the original product with the promotional product in the purchase incentive, then there is evidence of the effectiveness of the purchase incentive.

La presente invenzione può determinare l'identificazione personale del cliente o l'identificazione del carrello per gli acquisti impiegato dal cliente tramite una varietà di tecniche. The present invention can determine the personal identification of the customer or the identification of the shopping cart employed by the customer through a variety of techniques.

L'identificazione personale del cliente può essere eseguita fornendo al cliente stesso un dispositivo RFID che consentirà alla stazione RFID di identificare personalmente il cliente assieme agli articoli contenuti nel carrello per gli acquisti. La presente invenzione può pure identificare personalmente il cliente facendo sì che il cliente presenti un carrello o altro dispositivo che è codificato con un contrassegno di identificazione del cliente, come pure tramite altre tecniche di identificazione, tra cui tecniche biometriche. Il cliente può presentare una carta di acquirente frequente associata con il magazzino o negozio, una carta di credito o di debito che l'utente impiega per pagare i propri acquisti o un assegno con un numero di conto corrente identificante il conto corrente che il cliente impiega per pagare per gli acquisti. Il numero telefonico del cliente, o immesso manualmente nella stazione RFID o letto automaticamente da una carta o altro dispositivo, costituisce un'altra opzione per identificare personalmente il cliente. L'impiego di un dispositivo RFID portato dal cliente è preferito poiché esso faciliterà e accelererà l'operazione della stazione RFID e le azioni richieste che devono essere eseguite dal cliente. Personal identification of the customer can be performed by providing the customer with an RFID device that will allow the RFID station to personally identify the customer together with the items contained in the shopping cart. The present invention may also personally identify the customer by having the customer present a cart or other device that is encoded with a customer identification mark, as well as by other identification techniques, including biometric techniques. The customer can present a frequent buyer card associated with the warehouse or store, a credit or debit card that the user uses to pay for their purchases, or a check with a checking account number identifying the checking account the customer employs. to pay for purchases. The customer's phone number, either manually entered into the RFID station or automatically read by a card or other device, is another option for personally identifying the customer. The use of a customer-borne RFID device is preferred as it will facilitate and accelerate the operation of the RFID station and the required actions to be performed by the customer.

Un negozio di vendite al dettaglio utilizzante una forma di realizzazione della presente invenzione che identifica personalmente clienti può memorizzare informazione personale relativa a clienti che decidono di registrarsi presso il negozio. Un cliente che si registra presso il negozio o magazzino fornisce informazioni personali al negozio e ad esso è rilasciato un dispositivo di identificazione, come un dispositivo RFID o una carta di identificazione leggibile a macchina per consentire al magazzino di vendite al dettaglio di identificare automaticamente il cliente. L'informazione personale fornita dal cliente, e memorizzata in una base dati dal negozio o magazzino di vendite al dettaglio in associazione con l'identificazione del cliente, include l'età del cliente, lo stato di famiglia, il numero e le età dei bambini della famiglia, il possesso di animali domestici, stato di acquisto speciale, caratterizzazione come visitatore frequente o poco frequente del negozio o magazzino di vendite al dettaglio e altri dati demografici che possono influenzare le caratteristiche di acquisti. L'inclusione di questa informazione nella selezione di incentivi agli acquisti da offrire al cliente aumenta la probabilità che sarà selezionato un incentivo agli acquisti suscettibile di motivare il cliente ad eseguire l'acquisto associato. A retail store using an embodiment of the present invention that personally identifies customers may store personal information relating to customers who decide to register with the store. A customer who registers at the store or warehouse provides personal information to the store and an identification device, such as an RFID device or machine-readable identification card, is issued to the store to allow the retail warehouse to automatically identify the customer. . Personal information provided by the customer, and stored in a database by the retail store or warehouse in association with customer identification, includes the customer's age, family status, number and ages of children family, pet ownership, special purchase status, characterization as a frequent or infrequent visitor to the retail store or warehouse, and other demographics that may affect shopping characteristics. The inclusion of this information in the selection of purchase incentives to offer to the customer increases the likelihood that a purchase incentive will be selected which motivates the customer to make the associated purchase.

Un magazzino-negozio di vendite al dettaglio impiegante una forma di realizzazione della presente invenzione incorporante identificazione personale automatica del cliente può pure accumulare e memorizzare elenchi di selezioni di acquisti in associazione con l'identificazione del cliente. Gli elenchi di selezioni di acquisti del cliente possono essere accumulati in una molteplicità di visite per meglio caratterizzare le preferenze e le configurazioni di acquisti del cliente. Identificazione unica di un cliente consentirà alla presente invenzione di memorizzare elenchi di selezioni di acquisti eseguiti dal cliente in associazione l'identificazione del cliente al fine di supportare analisi statistica del comportamento di acquisti del cliente, degli incentivi agli acquisti diretti al cliente e pedinare il riscatto o l'abbuono degli incentivi agli acquisti forniti nel passato al cliente. Una forma di realizzazione che identifica personalmente il cliente includerebbe stazioni RFID che recuperano l'elenco memorizzato degli acquisti del cliente da visite precedenti per determinare le configurazioni d'acquisto dei clienti e impiegare queste configurazioni in combinazione con le selezioni di acquisti correnti per determinare incentivi agli acquisti che con la massima probabilità risulteranno graditi al cliente e lo invoglieranno al relativo acquisto. A retail store-warehouse employing an embodiment of the present invention incorporating automatic customer personal identification may also accumulate and store shopping selection lists in association with customer identification. The customer's shopping selection lists can be accumulated over a multiplicity of visits to better characterize the customer's preferences and purchasing configurations. Unique identification of a customer will allow the present invention to store selection lists of purchases made by the customer in association with customer identification in order to support statistical analysis of the customer's purchasing behavior, incentives to direct purchases to the customer and to track redemption o the rebate of purchase incentives provided to the customer in the past. An embodiment that personally identifies the customer would include RFID stations that retrieve the stored list of customer purchases from previous visits to determine customer purchase configurations and employ these configurations in conjunction with current purchase selections to determine customer incentives. purchases that with the greatest probability will be appreciated by the customer and will entice him to purchase it.

Una forma di realizzazione della presente invenzione incorporante identificazione automatica personale del cliente può pure accumulare e memorizzare solamente identificazione del cliente senza gli elenchi di selezione di acquisti fatti da tale cliente. La memorizzazione di solamente l'identificazione del cliente consente di analizzare la frequenza della visita del cliente al magazzino o alle stazioni RFID grazie alla presente invenzione. Memorizzazione della identificazione del cliente può essere migliorata o aumentata memorizzando il tempo della visita del cliente o l'importo delle selezioni degli acquisti fatte dal cliente. Il tempo memorizzato può includere il tempo del giorno della visita, la data della visita o entrambi in dipendenza dai requisiti d'analisi di dati che sarà successivamente eseguita. Se l'identificazione di un cliente viene letta quando il cliente entra in un edificio di vendite al dettaglio, allora il cliente nell'edificio di vendite al dettaglio può essere registrato e correlato con gli acquisti fatti durante tale visita, o con la mancanza di un qualsiasi acquisto fatto dal cliente. Se 1'ingresso di clienti in un edificio di vendite al dettaglio viene registrato allora analisi dei dati registrati può essere impiegata per determinare se il cliente non ha eseguito alcun acquisto durante tale visita all'impianto di vendite al dettaglio come pure il tempo che il cliente ha speso nell'impianto o edificio. La frequenza della visita di un cliente ad un impianto o edificio di vendite al dettaglio senza eseguire acquisti può essere impiegata per selezionare incentivi mirati per tale cliente o può essere impiegata per determinare generalmente le strategie di vendita. An embodiment of the present invention incorporating automatic personal customer identification may also accumulate and store customer identification only without the shopping selection lists made by that customer. The storage of only the customer identification allows to analyze the frequency of the customer visit to the warehouse or to the RFID stations thanks to the present invention. Customer identification storage can be improved or increased by storing the time of the customer visit or the amount of purchase selections made by the customer. The stored time may include the time of the day of the visit, the date of the visit or both depending on the data analysis requirements that will subsequently be performed. If a customer's identification is read when the customer enters a retail building, then the customer in the retail building can be registered and correlated with purchases made during that visit, or with the lack of a any purchase made by the customer. If the entry of customers into a retail building is recorded then analysis of the recorded data can be used to determine if the customer has not made any purchases during that visit to the retail facility as well as the time that the customer spent in the plant or building. The frequency of a customer's visit to a retail facility or building without making purchases can be used to select targeted incentives for that customer or can be used to generally determine sales strategies.

Una alternativa all'identificare personalmente il cliente stesso è l'identificazione del carrello per gli acquisti usato dal cliente. Il carrello per gli acquisti può essere identificato presso la stazione RFID o fissando un dispositivo RFID a ciascun carrello per gli acquisti nel magazzino di vendite al dettaglio, oppure fissando una identificazione leggibile otticamente al carrello e attrezzando la stazione RFID con un meccanismo per leggere tale identificazione. Esempi di identificazione leggibile otticamente che potrebbero essere fissati al carrello per gli acquisti includono un codice a barre unico per ciascun carrello nel magazzino di vendite al dettaglio o un altro contrassegno atto ad essere letto con elaborazione di immagini appropriata. Il riconoscimento di codici a barre ed altri simboli tramite l'impiego di elaborazione di immagini è noto agli esperti dei campi pertinenti. An alternative to personally identifying the customer himself is identifying the shopping cart used by the customer. The shopping cart can be identified at the RFID station either by attaching an RFID device to each shopping cart in the retail warehouse, or by attaching an optically readable identification to the cart and equipping the RFID station with a mechanism to read that identification . Examples of optically readable identification that might be attached to the shopping cart include a unique barcode for each cart in the retail warehouse or other mark that can be read with appropriate image processing. The recognition of barcodes and other symbols through the use of image processing is known to those skilled in the relevant fields.

Un'altra tecnica alternativa per identificare un particolare cliente che sta eseguendo più visite a stazioni RFID durante la medesima visita per gli acquisti comporta la registrazione degli articoli selezionati per l'acquisto presso una stazione RFID e la correlazione di essi con articoli letti durante successive visite alla stazione RFID. Questa alternativa può essere implementata posizionando dispositivi RFID unici su ogni articolo offerto per le vendite nel negozio di vendite al dettaglio e associando elenchi generati in stazioni RFID successive che contengono la maggior parte dei medesimi articoli generati durante una precedente visita ad una stazione RFID. Il dispositivo RFID impiegato in questa tecnica fornirà un unico "numero seriale" a ciascun articolo e ad ogni articolo nel magazzino, e non identificherà appena il tipo di prodotto e il relativo volume sufficiente per identificare il prezzo dei prodotti e supportare controllo di inventario. Poiché ciascun articolo nel magazzino è identificabile individualmente, un carrello per gli acquisti contenente i medesimi articoli di quelli di un carrello per gli acquisti scandito precedentemente è suscettibile di appartenere al medesimo cliente. Questa tecnica è suscettibile di errori poiché un cliente può rimuovere la maggior parte di o tutti i propri articoli selezionati per gli acquisti dal proprio carrello per gli acquisti, ma tale tecnica supporterà raccolta di dati sufficiente a supportare analisi statistica. Se dispositivi RFID unici non sono impiegati per ciascun articolo, ed i dispositivi RFID supportano solamente identificazione del tipo e volume dei prodotti sufficiente per il controllo dei prezzi dei prodotti e per supportare il controllo d'inventario, questa tecnica può ancora essere impiegata ma sarà suscettibile di determinare errori maggiori. Una forma di realizzazione che impiega solamente dispositivi RFID per identificare tipo e volume dei prodotti caratterizzerà la combinazione di selezione agli acquisti fatte dal cliente e determinate presso una stazione RFID. Un carrello per gli acquisti successivamente presentato ad una stazione RFID con la maggior parte delle medesime selezioni di acquisti sarà ritenuto il medesimo carrello per gli acquisti. Quest'ultima tecnica è suscettibile di errori nell'identificare clienti, ma può supportare analisi di statistica di commercializzazione o vendite. Another alternative technique for identifying a particular customer who is making multiple visits to RFID stations during the same shopping visit involves registering the items selected for purchase at an RFID station and correlating them with items read during subsequent visits. to the RFID station. This alternative can be implemented by placing unique RFID devices on each item offered for sales in the retail store and associating lists generated in subsequent RFID stations that contain most of the same items generated during a previous visit to an RFID station. The RFID device employed in this technique will provide a unique "serial number" to each item and each item in the warehouse, and will not just identify the product type and its volume sufficient to identify product pricing and support inventory control. Since each item in the warehouse is individually identifiable, a shopping cart containing the same items as those in a previously scanned shopping cart is likely to belong to the same customer. This technique is prone to error as a customer can remove most or all of their selected shopping items from their shopping cart, but this technique will support sufficient data collection to support statistical analysis. If unique RFID devices are not employed for each item, and the RFID devices only support identification of the type and volume of products sufficient for product price control and to support inventory control, this technique may still be employed but will be susceptible. to cause major errors. An embodiment employing only RFID devices to identify type and volume of products will characterize the combination of selection to purchases made by the customer and determined at an RFID station. A shopping cart subsequently presented to an RFID station with most of the same shopping selections will be deemed the same shopping cart. The latter technique is prone to errors in identifying customers, but can support analysis of marketing or sales statistics.

Forme di realizzazione della presente invenzione descritte precedentemente che identificano il carrello per gli acquisti impiegato da un cliente possono facilitare l'elaborazione identificando il carrello per gli acquisti durante il processo di riscontro-pagamento e cessando di associare tale carrello per gli acquisti con il cliente dopo che il cliente ha pagato per i propri acquisti. Embodiments of the present invention described above which identify the shopping cart employed by a customer can facilitate processing by identifying the shopping cart during the acknowledgment-payment process and ceasing to associate that shopping cart with the customer afterwards. that the customer has paid for their purchases.

La Figura 2 illustra schematicamente gli elementi di una stazione RFID e componenti associati. L'unità di controllo 5 del sistema RFID produce un elenco leggibile elettronicamente di selezioni agli acquisti. La stazione RFID può pure identificare il cliente o il carrello per gli acquisti impiegato dal cliente, com'è stato descritto precedentemente. Una illustrazione della struttura dei dati contenuti nell'elenco di seiezione agli acquisti è rappresentata in Figura 3. La Figura 3 illustra un elenco leggibile elettronicamente di due articoli selezionati per l'acquisto, un articolo per fila. Gli elementi della fila sono 1) la marca-qualità del prodotto; 2) il tipo di prodotto (in questo esempio minestra e latte); e 3) le dimensioni del contenitore del prodotto selezionato per l'acquisto. L'informazione inclusa in tale elenco può includere una quantità superiore o inferiore a tale informazione in dipendenza dalle esigenze del processore 9 degli incentivi. L'elenco delle selezioni di acquisti può essere memorizzato dal processore 9 degli incentivi per l'analisi delle configurazioni di acquisto dei clienti. Se il cliente o il carrello per gli acquisti che il cliente sta impiegando è pure identificato presso la stazione RFID, allora il processore di incentivi può memorizzare l'elenco di selezioni agli acquisti in associazione con l'identificazione del cliente stesso, o con l'identificazione del carrello del cliente. Gli elenchi memorizzati di selezioni di acquisti del cliente possono essere impiegati per dirigere in modo mirato incentivi agli acquisti al cliente, o per supportare analisi di mercato. Gli elenchi selle selezioni agli acquisti e loro identificazioni di cliente associate sono memorizzati nella base dati 20 della storia di acquisti. Figure 2 schematically illustrates the elements of an RFID station and associated components. The control unit 5 of the RFID system produces an electronically readable list of purchasing selections. The RFID station can also identify the customer or the shopping cart employed by the customer, as described above. An illustration of the structure of the data contained in the purchasing selection list is shown in Figure 3. Figure 3 illustrates an electronically readable list of two items selected for purchase, one item per row. The elements of the row are 1) the quality-brand of the product; 2) the type of product (in this example soup and milk); and 3) the dimensions of the container of the product selected for purchase. The information included in that list may include more or less than that information depending on the needs of the incentive processor 9. The list of purchase selections can be stored by the incentive processor 9 for analyzing customer purchase configurations. If the customer or the shopping cart the customer is using is also identified at the RFID station, then the incentive processor can store the shopping selection list in association with the customer identification, or with the customer identification. identification of the customer's cart. Stored lists of customer shopping selections can be used to specifically direct purchasing incentives to the customer, or to support market analysis. The purchase selection lists and their associated customer identifications are stored in the purchase history database 20.

La stazione RFID può includere apparecchiatura per identificare il cliente presentante le proprie selezioni di acquisti. Se la forma di realizzazione particolare della presente invenzione realizza identificazione dei clienti mediante dispositivi RFID, o associati con il cliente, con il carrello impiegato dal cliente o con i prodotti contenti entro il carrello, coni'è stato descritto precedentemente, allora il sistema 8 di lettura RFID produce informazione impiegata per identificare il cliente e alimenta questa informazione al processore 9 degli incentivi. Se i clienti sono identificati mediante dispositivi non utilizzanti tecniche RFID, allora la stazione RFID includerà il lettore 12 dei ID o elementi identificativi del cliente per leggere l'identificazione del cliente. Apparecchiature impiegate per determinare l'identificazione di clienti in forme di realizzazione impieganti tecniche di identificazione di clienti non RFID includono apparecchiature per leggere otticamente codici a barre sul carrello come pure apparecchiature per leggere carte presentate dal cliente oppure gettoni di pagamento. The RFID station may include equipment to identify the customer presenting their purchasing selections. If the particular embodiment of the present invention realizes customer identification by RFID devices, or associated with the customer, with the trolley employed by the customer or with the products contained within the trolley, as described above, then the system 8 of RFID reading produces information used to identify the customer and feeds this information to the incentive processor 9. If customers are identified by devices not using RFID techniques, then the RFID station will include reader 12 of customer IDs or identification elements to read customer identification. Equipment used to determine customer identification in embodiments employing non-RFID customer identification techniques include equipment for optically reading cart bar codes as well as equipment for reading customer presented cards or payment tokens.

Forme di realizzazione della presente invenzione che determinano l'identità del cliente presentante un carrello per la spesa per essere letto in una stazione RFID possono utilizzare una gamma più ampia di tecniche per selezionare un incentivo agli acquisti da offrire ad un cliente e hanno pure flessibilità addizionale nel tipo di promozioni che possono essere offerte. Se l'identificazione personale del cliente viene determinata, allora il processore 9 degli incentivi sarà in grado di memorizzare elenchi di selezioni di acquisti in associazione con l'identificazione del cliente, e perciò può essere in grado di basare una selezione di incentivi agli acquisti sulle preferenze agli acquisti dimostrate dal cliente. Embodiments of the present invention which determine the identity of the customer presenting a shopping cart to be read at an RFID station can use a wider range of techniques to select a shopping incentive to offer to a customer and also have additional flexibility. in the type of promotions that can be offered. If the personal identification of the customer is determined, then the incentive processor 9 will be able to store lists of purchase selections in association with the customer identification, and therefore may be able to base a selection of purchase incentives on the shopping preferences demonstrated by the customer.

Il posizionamento di stazioni RFID attraverso un magazzino e l'identificazione del cliente o del carrello degli acquisti del cliente impiegato da un cliente consente al processore degli incentivi di implementare incentivi agli acquisti incoraggianti il cliente a visitare parti differenti del magazzino. Un incentivo agli acquisti suscettibile di incoraggiare il cliente a visitare altre parti del magazzino informerebbe un cliente presso una stazione RFID del fatto che il cliente riceverà un particolare incentivo agli acquisti, come ad esempio uno sconto su un prodotto specificato, se il cliente visiterà una posizione specificata entro il magazzino. La visita del cliente alla località specificata sarebbe una condizione in seguito alla ricezione del vantaggio o benefit dell'offerta dell'incentivo agli acquisti. La posizione o località specificata può avere una seconda stazione RFID posizionata vicino e la visita del cliente alla posizione o località può essere verificata impiegando questa seconda stazione RFID. Al cliente può essere fornito un avviso relativo alla ricezione dell'offerta in unione con la lettura delle selezioni di acquisti del cliente mediante la seconda stazione RFID. Placing RFID stations across a warehouse and identifying the customer or customer shopping cart employed by a customer allows the incentive processor to implement purchase incentives that encourage the customer to visit different parts of the warehouse. A purchase incentive that would encourage the customer to visit other parts of the warehouse would inform a customer at an RFID station that the customer will receive a particular purchase incentive, such as a discount on a specified product, if the customer visits a location. specified within the warehouse. The customer's visit to the specified location would be a condition upon receiving the benefit or benefit of the purchase incentive offer. The specified location or location can have a second RFID station positioned nearby and the customer's visit to the location or location can be verified using this second RFID station. The customer can be provided with a notice regarding the receipt of the offer in conjunction with the reading of the customer's purchase selections via the second RFID station.

Il processore 9 degli incentivi è in grado di selezionare definizioni di incentivi agli acquisti da una base dati di incentivi agli acquisti definiti memorizzati nella base dati 18 degli incentivi. Le definizioni degli incentivi memorizzate nella base dati 18 degli incentivi includono incentivi agli acquisti da offrire al cliente e "eventi" e innescheranno l'offerta dell'incentivo particolare ad un cliente particolare. Un incentivo agli acquisti viene offerto ad un cliente se è osservato un evento innescante. Eventi innescanti possono includere la segnalazione del fatto che il cliente ha acquistato un articolo particolare oppure una specifica combinazione di articoli. Combinazioni di articoli acquistati possono pure verificarsi durante una molteplicità di visite di acquisti se l'identificazione del cliente è memorizzata unitamente ad elenchi di selezioni di acquisti da visite precedenti. Il processore degli incentivi esaminerà l'elenco leggibile elettronicamente di articoli contenuto entro il dispositivo di trasporto degli articoli selezionati per gli acquisti, che è un carrello per la spesa o gli acquisti nelle forme di realizzazione illustrate, e determinerà un incentivo agli acquisti da offrire al cliente in base al contenuto del carrello per gli acquisti e opzionalmente in base ad altri fattori. La base dati 18 degli incentivi è aggiornata periodicamente per riflettere nuovi incentivi agli acquisti e eventi innescanti gli incentivi. Una base dati degli incentivi e tecniche impiegate per concepire ed implementare questa base dati sono descritte nel Brevetto Statunitense No. 5173 851. Tale Brevetto USA No. 5 172 851 e tutti i documenti citati in esso sono qui incorporati a titolo di riferimento. The incentive processor 9 is able to select purchase incentive definitions from a defined purchase incentive database stored in the incentive database 18. The incentive definitions stored in the incentives database 18 include purchase incentives to be offered to the customer and "events" and will trigger the offer of the particular incentive to a particular customer. A purchase incentive is offered to a customer if a trigger event is observed. Triggering events can include reporting that the customer has purchased a particular item or a specific combination of items. Combinations of purchased items may also occur during a multiplicity of shopping visits if the customer identification is stored along with lists of purchase selections from previous visits. The incentive processor will examine the electronically readable list of items contained within the transport device of the items selected for purchases, which is a shopping or shopping cart in the illustrated embodiments, and determine a shopping incentive to be offered to the customer based on the contents of the shopping cart and optionally based on other factors. The incentives database 18 is periodically updated to reflect new purchase incentives and events triggering the incentives. A database of incentives and techniques employed to design and implement this database are described in U.S. Patent No. 5173 851. This U.S. Patent No. 5 172 851 and all documents cited therein are incorporated herein by reference.

I tipi di incentivi agli acquisti che la presente invenzione può offrire a cliente includono il fornire informazione al cliente relativamente a prodotti che il cliente può essere interessato ad acquistare come pure all'offerta di un prezzo scontato per un articolo specificato o una specificata combinazione di articoli. La presente invenzione può fornire informazione al cliente relativamente a prodotti offerti per la vendita nel magazzino di vendite al dettaglio e questa informazione può includere un prezzo scontato sui prodotti che è disponibile per tutti i clienti. La presente invenzione può scegliere prodotti specifici su cui informare il cliente in base all'interesse che il cliente ha dimostrato durante le proprie selezioni agli acquisti. Gli interessi dimostrati dai clienti possono essere determinati tramite analisi di selezioni di acquisti che il cliente ha eseguito prima di visitare una stazione RFID e che si trovano correntemente nel suo carrello di acquisti, gli interessi del cliente potendo essere ulteriormente determinati mediante analisi di selezioni di acquisti eseguite durante visite di acquisti precedenti. La presente invenzione può pure presentare un elenco di acquisti suggeriti al cliente. Gli acquisti suggeriti possono essere basati su articoli già scelti per gli acquisti dal cliente e possono pure essere ulteriormente affinati mediante acquisti passati osservati fatti da tale cliente. Gli acquisti suggeriti possono includere una ricetta istruente il cliente di come preparare un piatto utilizzando articoli già acquistati e gli articoli suggeriti sull'elenco. The types of purchase incentives that the present invention may offer a customer include providing information to the customer regarding products the customer may be interested in purchasing as well as offering a discounted price for a specified item or a specified combination of items. . The present invention can provide information to the customer regarding products offered for sale in the retail warehouse and this information can include a discounted price on the products that is available to all customers. The present invention can choose specific products about which to inform the customer on the basis of the interest that the customer has shown during their purchasing selections. The interests shown by the customers can be determined by analysis of purchase selections that the customer has made before visiting an RFID station and which are currently in his shopping cart, the interests of the customer can be further determined by analysis of purchase selections performed during previous shopping visits. The present invention may also present a list of suggested purchases to the customer. Suggested purchases can be based on items already chosen for purchases by the customer and can also be further refined through observed past purchases made by that customer. Suggested purchases may include a recipe instructing the customer on how to prepare a dish using items already purchased and the items suggested on the list.

Incentivi agli acquisti comprendenti un prezzo scontato su un articolo specificato consentiranno al cliente di acquistare l'articolo specificato o una specificata combinazione di articoli a prezzo ridotto. L'incentivo agli acquisti con sconto sul prezzo può essere strutturato per fornire un credito sul prezzo in base a varie combinazioni di acquisti conformemente alla promozione desiderata. Un'offerta di un incentivo agli acquisti con sconto sui prezzi può essere definita da una descrizione dell'incentivo agli acquisti. La descrizione di un'offerta di incentivo agli acquisti definisce le due parti dell'offerta, le condizioni dell'offerta e il benefit o vantaggio che sarà ottenuto dopo aver soddisfatto le condizioni dell'offerta. Le condizioni dell'offerta sono le azioni che il cliente deve eseguire al fine di ricevere il benefit della offerta dell'incentivo agli acquisti. Il benefit della offerta dell'incentivo agli acquisti è ciò che sarà fornito al cliente quando il cliente avrà soddisfatto le condizioni dell'offerta. Un esempio di una descrizione di una offerta di incentivo di acquisti è un benefit relativo al ricevere uno sconto di un dollaro dopo aver soddisfatto la condizione che il cliente abbia ad acquistare il prodotto X. L'incentivo agli acquisti con sconto sul -prezzo può essere offerto al cliente come un buono o coupon stampato oppure lo sconto può essere memorizzato in associazione con l'identificazione del cliente. Se il cliente viene identificato personalmente, allora il cliente può ricevere lo sconto durante le visite di acquisti correnti o successive in seguito ad essersi autoidentificato. Se la forma di realizzazione della presente invenzione identifica solamente il dispositivo per trasportare gli articoli selezionati per gli acquisti che il cliente sta impiegando, allora incentivi agli acquisti non forniti come un buono stampato saranno disponibili solamente durante la corrente visita di "shopping". Purchase incentives that include a discounted price on a specified item will allow the customer to purchase the specified item or a specified combination of items at a reduced price. The discounted purchase incentive can be structured to provide a price credit based on various combinations of purchases in accordance with the desired promotion. An offer of a purchase incentive with a price discount can be defined by a description of the purchase incentive. The description of a purchase incentive offer defines the two parts of the offer, the terms of the offer and the benefit or advantage that will be obtained after fulfilling the conditions of the offer. The conditions of the offer are the actions that the customer must perform in order to receive the benefit of the purchase incentive offer. The benefit of the purchase incentive offer is what will be provided to the customer when the customer has satisfied the conditions of the offer. An example of a description of a purchase incentive offer is a benefit related to receiving a dollar discount after fulfilling the condition that the customer has to purchase product X. The incentive to purchase at a discount on price can be offered to the customer as a printed voucher or coupon or the discount may be stored in association with the customer's identification. If the customer is personally identified, then the customer can receive the discount during current or subsequent shopping visits as a result of self-identification. If the embodiment of the present invention only identifies the device for carrying the items selected for purchases that the customer is using, then purchase incentives not provided such as a printed coupon will only be available during the current "shopping" visit.

Il processore 9 degli incentivi può essere implementato o in un elaboratore cosiddetto "desktop" compatibile con PC oppure in un microprocessore specificatamente progettato o in una unità di controllo basata su circuiti integrati specifica per l'applicazione (ASIC). La progettazione e lo sviluppo di una simile unità di controllo sono noti ai tecnici nei campi relativi. Un esempio di un processore di incentivi è descritto nel Brevetto Statunitense No. 5 173 851. Il Brevetto Statunitense No. 5173 851 e tutti i documenti citati in esso sono qui incorporati a titolo di riferimento. The incentive processor 9 can be implemented either in a so-called "desktop" computer compatible with PC or in a specially designed microprocessor or in an application-specific integrated circuit based control unit (ASIC). The design and development of such a control unit is known to those skilled in the related fields. An example of an incentive processor is described in US Patent No. 5 173 851. US Patent No. 5173 851 and all documents cited therein are incorporated herein by reference.

Quando l'offerta incentivante agli acquisti desiderata viene determinata dal processore 9 degli incentivi, al cliente viene quindi segnalata tale offerta incentivante agli acquisti. Gli incentivi agli acquisti previsti in questa forma di realizzazione includono buoni sconto o coupon mirati stampati dalla stampante 10 dei buoni sconto o coupon o un "buono sconto o coupon non- cartaceo" che potrebbe essere costituito da un aggiustamento del prezzo per un articolo specificato, inclusa riduzione del prezzo a zero - fornente al cliente un articolo gratis, per un articolo specificato, se il cliente acquista l'articolo specificato. Lo sconto fornito in associazione con l'offerta di incentivi agli acquisti a coupon "non cartacei" è ricevuto automaticamente quando il cliente paga l'articolo specificato, eliminando così la necessità di dover presentare un buono sconto o coupon "di carta" al momento dell'acquisto, come avviene con coupon convenzionali. La stazione RFID rilasciente un coupon "non cartaceo" può ancora stampare un avviso per il cliente identificante l'incentivo agli acquisti e fornente informazione associata o altri dati promozionali, ma non è richiesto che il cliente abbia a produrre il messaggio stampato presso il punto di riscontro-pagamento al fine di ricevere 10 sconto. Ai clienti viene segnalata un'offerta di incentivi agli acquisti a coupon stampati quando 11 coupon stampato è fornito al cliente stesso dalla stazione RFID. La stazione RFID può pure avere un visualizzatore o display per segnalare al cliente l'offerta incentivante agli acquisti accreditata sul conto del cliente stesso come sarà noto agli esperti del ramo. When the desired purchase incentive offer is determined by the incentive processor 9, the customer is then notified of that purchase incentive offer. The purchase incentives provided in this embodiment include targeted coupons or coupons printed by the printer 10 of the coupon or coupon or a "non-paper coupon or coupon" which could be a price adjustment for a specified item, including price reduction to zero - providing the customer with a free item, for a specified item, if the customer purchases the specified item. The discount provided in conjunction with the "paperless" coupon shopping incentive offer is automatically received when the customer pays for the specified item, thus eliminating the need to present a "paper" coupon or discount coupon at the time of delivery. purchase, as with conventional coupons. The RFID station issuing a "paperless" coupon may still print a notice to the customer identifying the purchase incentive and providing associated information or other promotional data, but the customer is not required to produce the message printed at the point of feedback-payment in order to receive 10 discount. Customers are notified of an offer of printed coupon purchase incentives when the printed coupon is provided to the customer by the RFID station. The RFID station may also have a viewer or display to signal to the customer the purchase incentive offer credited to the customer's account as will be known to those skilled in the art.

I dati di regolazione associati con un buono sconto o coupon "non cartaceo" sono trasmessi al sistema 14 di punti vendita o sistema "Point of Sale (POS)" utilizzato dal magazzino o negozio di vendita al dettaglio. Il sistema POS include una base dati di prezzi per ciascun articolo offerto per la vendita nel magazzino di vendite al dettaglio e impiega la base dati dei prezzi per determinare il costo di ciascun articolo acquistato durante il riscontro-pagamento del cliente. Riscontro-pagamento del cliente o "checkout" è qui impiegato per descrivere le fasi eseguite dal cliente prima di lasciare un magazzino di vendite al dettaglio per consentire al magazzino o negozio di vendite al dettaglio di identificare gli articoli, e i loro costi, che il cliente ha selezionato per l'acquisto e in cui il cliente paga per questi articoli acquistati. La progettazione e le specifiche di componenti dei sistemi di punti vendita o POS saranno note agli esperti nei campi relativi..La località in corrispondenza della quale si verifica riscontro o checkout del cliente ha un terminale POS che consente all'operatore di eseguire funzioni di riscontro o checkout del cliente e di pagamento. Terminali POS presso punti di riscontro e pagamento possono pure incorporare stazioni RFID per facilitare la determinazione degli articoli selezionati per l'acquisto dai clienti e la distribuzione di incentivi agli acquisti in unione con attività di riscontro o checkout e pagamento. Adjustment data associated with a "paperless" discount coupon or coupon is transmitted to the Point of Sale (POS) system 14 used by the warehouse or retail store. The POS system includes a price database for each item offered for sale in the retail warehouse and uses the price database to determine the cost of each item purchased during the customer's receipt-payment. Customer payment acknowledgment or "checkout" is used here to describe the steps the customer takes before leaving a retail warehouse to enable the retail warehouse or store to identify the items, and their costs, that the customer has selected for purchase and where the customer pays for these purchased items. The design and specification of point-of-sale or POS system components will be known to experts in the related fields. or customer checkout and payment. POS terminals at meeting and payment points may also incorporate RFID stations to facilitate the determination of items selected for purchase by customers and the distribution of purchase incentives in conjunction with matching or checkout and payment activities.

Un magazzino o negozio di vendite al dettaglio impiegante una forma di realizzazione della presente invenzione ed implementante buoni sconto o coupon non cartacei include un sistema POS che riceve specifiche di adattamenti di prezzi di coupon non cartacei per clienti individuali e memorizza queste specifiche di offerte di incentivi agli acquisti in associazione con una identificazione di tale cliente. Quando il cliente sta pagando per le proprie selezioni di acquisti presso la stazione di riscontro del magazzino o vendite al dettaglio, il sistema POS determina una seconda identificazione, che è una identificazione del cliente pagante le proprie selezioni di acquisti, e quindi recupera tutte le offerte incentivanti agli acquisti che sono memorizzate in associazione con il cliente stesso. La seconda identificazione può o essere una identificazione identificante personalmente il cliente stesso oppure la seconda identificazione può essere una identificazione del dispositivo di trasporto delle selezioni di acquisti impiegato dal cliente. Quando le offerte di incentivi agli acquisti memorizzati in associazione con il cliente sono recuperati, il sistema POS determinerà quindi se la condizione contenuta in una qualsiasi delle descrizioni o specifiche recuperate di offerte incentivanti agli acquisti è soddisfatta. Se una specifica o descrizione di offerta incentivante agli acquisti ha condizioni che sono soddisfatte, il sistema POS applicherà il benefit associato. Il sistema POS può registrare i benefit degli incentivi agli acquisti che sono stati forniti ai clienti, opzionalmente assieme all'elenco totale degli articoli acquistati, al fine di analizzare l'efficacia dell'offerta degli incentivi agli acquisti. A warehouse or retail store employing an embodiment of the present invention and implementing non-paper coupons or coupons includes a POS system that receives paperless coupon price adjustments specifications for individual customers and stores these incentive offer specifications. to purchases in association with an identification of that customer. When the customer is paying for their purchase selections at the warehouse or retail counter station, the POS system determines a second identification, which is an identification of the customer paying for their purchase selections, and then retrieves all offers incentives to purchases that are stored in association with the customer himself. The second identification can either be an identification personally identifying the customer himself or the second identification can be an identification of the transport device of the selections of purchases employed by the customer. When the purchase incentive offers stored in association with the customer are retrieved, the POS system will then determine whether the condition contained in any of the retrieved descriptions or specifications of purchase incentive offers is met. If a purchase incentive offer specification or description has conditions that are met, the POS system will apply the associated benefit. The POS system can record the purchase incentive benefits that have been provided to customers, optionally together with the total list of purchased items, in order to analyze the effectiveness of the purchase incentive offer.

La stazione RFID comprende una stampante 10 che è atta a stampare coupon cartacei o altri avvisi da fornire al cliente. La stampante 10 può stampare coupon di sconto offrenti al cliente uno sconto sul prezzo d'acquisto di un prodotto specificato se il prodotto viene acquistato entro un dato periodo di tempo. La stampante 10 può semplicemente stampare avvisi per il cliente di offerte speciali in-negozio, come sconti su articoli particolari, che sono disponibili per tutti i clienti. La stampante 10 potrebbe pure stampare un elenco di acquisti suggerito, in base ad articoli che il cliente ha già selezionato per l'acquisto. Un elenco di acquisti suggerito potrebbe includere articoli per i quali il cliente si è rivelato incline agli acquisti in seguito alle proprie, selezioni di acquisto correnti. Un esempio di un simile elenco di acquisti suggerito è un elenco di forniture per animali domestici da fornire ad un cliente che ha acquistato un articolo correlato agli animali domestici. Forme di realizzazione della presente invenzione che memorizzano elenchi di selezione di acquisti eseguite durante visite precedenti in associazione con identificazione personale del cliente possono inoltre impiegare questi elenchi di selezione di acquisti memorizzati per definire un elenco di acquisti suggerito. The RFID station comprises a printer 10 which is adapted to print paper coupons or other notices to be provided to the customer. Printer 10 can print discount coupons offering the customer a discount on the purchase price of a specified product if the product is purchased within a given time period. The printer 10 can simply print customer alerts of special in-store offers, such as discounts on particular items, which are available to all customers. The printer 10 may also print a suggested shopping list, based on items the customer has already selected for purchase. A suggested shopping list might include items for which the customer has been shown to be inclined to purchase as a result of their current shopping selections. An example of such a suggested shopping list is a pet supplies list to provide to a customer who has purchased a pet-related item. Embodiments of the present invention which store selection lists of purchases made during previous visits in association with personal customer identification can further employ these stored purchase selection lists to define a suggested shopping list.

Stazioni RFID incorporate in località di riscontro e di acquisto possono pure fornire,ai clienti offerte di incentivi agli acquisti. Incentivi agli acquisti offerti presso la posizione o punto di riscontro del cliente possono differire da incentivi agli acquisti offerti entro il magazzino di vendite al dettaglio poiché il traguardo dei primi è quello di invogliare il cliente a ritornare nel negozio, mentre il traguardo dei secondi può essere principalmente quello di invogliare all'acquisto di un altro prodotto durante la visita per lo shopping corrente. Forme di realizzazione della presente invenzione che includono stazioni RFID che identificano personalmente il cliente possono memorizzare informazioni di conto di pagamento associate con il cliente e addebitare automaticamente su tale conto gli acquisti del cliente. Una forma di realizzazione della presente invenzione che rilascia dispositivi RFID a clienti individuali, memorizza informazione di conto di pagamento per ciascuno di questi clienti, identifica il cliente presso il punto di riscontro e addebita automaticamente il costo dell'acquisto sul conto per pagamenti memorizzato, il che accelererà e faciliterà grandemente il processo di riscontro o "checkout" del cliente. Embedded RFID stations at match and purchase locations may also provide customers with purchase incentive offers. Purchase incentives offered at the customer's location or point of contact may differ from purchase incentives offered within the retail warehouse as the goal of the former is to entice the customer to return to the store, while the goal of the latter can be mainly to encourage the purchase of another product during the current shopping visit. Embodiments of the present invention that include RFID stations that personally identify the customer can store payment account information associated with the customer and automatically debit the customer's purchases to that account. An embodiment of the present invention that issues RFID devices to individual customers, stores payment account information for each of these customers, identifies the customer at the point of contact, and automatically charges the cost of the purchase to the stored payment account, the which will greatly speed up and facilitate the customer's matching or "checkout" process.

Forme di realizzazione della presente invenzione che identificano personalmente il cliente a cui sono forniti incentivi agli acquisti sono in grado di segnalare ai cliente presso la loro abitazione relativamente ad incentivi di acquisti che sono stati resi disponibili per i clienti stessi se il magazzino di vendite al dettaglio mantiene indirizzi per i clienti individuali. Il magazzino o negozio dì vendita al dettaglio potrebbe impiegare o l'indirizzo postale o un indirizzo di e-mail per inviare messaggi stampati o elettronici e segnalazioni pubblicitarie a clienti a cui sono già stati offerti incentivi agli acquisti. Il negoziomagazzino di vendite al dettaglio manterrà una base dati con l'indirizzo di clienti a cui sarà possibile comunicare la segnalazione. Spedizioni postali di articoli postali stampati potrebbero includere coupon duplicati o coupon diretti al cliente per altri prodotti. Comunicazioni elettroniche potrebbero segnalare al cliente sconti non cartacei che sono disponibili per il cliente come pure offerte speciali in-negozio disponibili per tutti i clienti. Embodiments of the present invention that personally identify the customer to whom purchase incentives are provided are able to report to the customer at their home regarding purchase incentives that have been made available to the customers themselves if the retail warehouse maintains addresses for individual customers. The warehouse or retail store may use either a mailing address or an e-mail address to send printed or electronic messages and advertisements to customers who have already been offered purchase incentives. The retail storehouse will maintain a database with the address of customers to which it will be possible to communicate the report. Postal shipments of printed postal items may include duplicate coupons or direct customer coupons for other products. Electronic communications may alert the customer to non-paper discounts that are available to the customer as well as special in-store offers available to all customers.

La presente invenzione consente di memorizzare gli elenchi di selezioni di acquisti generate presso le stazioni RFID per supportare raccolta di caratterizzazioni statistiche di configurazioni di acquisti per supportare l'analisi di mercato. Gli elenchi di selezioni di acquisti possono essere memorizzati in associazione con una identificazione del cliente se la forma di realizzazione particolare determina l'identificazione del cliente in unione con la visita del cliente alla stazione RFID. Memorizzazione di elenchi di selezione di acquisti in associazione con identificazione personale del cliente attraverso molte visite per lo shopping consente la caratterizzazione di abitudini di shopping di lungo termine per il cliente, che supporterà la selezione di incentivi agli acquisti da offrire al cliente che avranno la massima probabilità che il cliente abbia a rispondere per acquistare l'articolo specificato nell'incentivo agli acquisti. L'impiego di storia di selezione di acquisti per supportare analisi di mercato è noto agli esperti nel campo relativo. The present invention allows to store the lists of purchase selections generated at the RFID stations to support collection of statistical characterizations of purchase configurations to support market analysis. Purchase selection lists can be stored in association with a customer identification if the particular embodiment determines customer identification in conjunction with the customer's visit to the RFID station. Storing shopping picklists in association with personal customer identification across many shopping visits enables the characterization of long-term shopping habits for the customer, which will support the selection of shopping incentives to offer to the customer that will have the maximum probability that the customer will have to respond to purchase the item specified in the purchase incentive. The use of purchase selection history to support market analysis is known to those skilled in the art.

La forma di realizzazione illustrata in Figura 2 rappresenta i componenti principali della forma di realizzazione contenuti in unità o macchine separate. Ciò non costituisce un requisito dell'invenzione, ed i vari elementi potrebbero essere combinati in un numero minore di macchine, essere distribuiti differentemente tra varie macchine o,in realtà,potrebbero essere contenuti in una singola macchina entro un singolo elaboratore. Forme di realizzazione utilizzante queste ri- distribuzioni possono essere concepite dagli esperti nei campi relativi. The embodiment illustrated in Figure 2 represents the main components of the embodiment contained in separate units or machines. This is not a requirement of the invention, and the various elements could be combined in a smaller number of machines, be distributed differently among various machines or, in fact, could be contained in a single machine within a single computer. Embodiments utilizing these redistributions can be devised by those skilled in the related fields.

Ovviamente, numerose modifiche e varianti della presente invenzione sono possibili alla luce degli insegnamenti precedenti. Si deve perciò tener presente che entro l'ambito protettivo delle rivendicazioni accluse, l'invenzione può essere attuata praticamente diversamente da quanto specificatamente qui descritto. Obviously, numerous modifications and variations of the present invention are possible in light of the previous teachings. It should therefore be borne in mind that within the scope of the appended claims, the invention can be practically implemented differently from what is specifically described herein.

Claims

CLAIMS 1. Process that can be implemented by a computer to direct purchasing incentives to a customer and to support market analysis, including the phases of: receiving a plurality of radio frequency signals from a corresponding plurality of radio frequency transmission devices, each of said signals containing data identifying a unique item contained within a plurality of items that a customer has selected for purchase; determining an incentive to be offered to a person dependent on at least one of said plurality of items; And report said incentive offer to said customer.

2. A method according to claim 1, wherein the steps of receiving and signaling occur prior to a transaction in which said customer purchases any of said plurality of unique items.

A method according to claim 1, wherein said receiving and signaling steps occur in association with customer checkout or checkout activities.

4. Process according to claim 1, further comprising the steps of: calculating a total cost of said plurality of items that said customer has selected for purchase; And view said total cost.

5. A method according to claim 4, wherein said step of displaying said total cost further comprises displaying promotional information.

The method of claim 1, wherein said incentive comprises a printed list of in-stock special offers and said signaling step comprises printing said printed list of in-stock special offers for said customer.

7. A method according to claim 1, wherein said incentive comprises a printed list of a plurality of suggested purchases, said plurality of suggested purchases being selected depending on said plurality of items.

The method of claim 1, wherein said incentive offer has a precondition requiring said customer to visit a different location in the warehouse or shop.

9. A method according to claim 1, wherein said incentive comprises a printed discount voucher or coupon and wherein said signaling step comprises printing said voucher or coupon for said customer. 1θ.

Process according to claim 9, further comprising the steps of: storing a list of said plurality of items and a description of said incentive in a computer database; memorizing the use of said printed voucher or coupon in said computer database; And analyze the content of said database to determine market statistics.

11. Process according to claim 1, further comprising the steps of: determining a first identification associated with said customer; storing, in a computer database, a specification of said incentive in association with said first identification; determining a second identification associated with a second customer during a shopping transaction in which said second customer purchases a second group of items; recovering from said database a group of recovered incentives, said group of recovered incentives comprising descriptions of memorized incentives in association with said second identification; And applying, in response to the determination that said second group of items satisfies a specific condition contained in said group of recovered incentives, an advantage or benefit associated with the satisfaction of said specific condition.

12. Process according to claim 11, further comprising the steps of: registering a first list specifying said plurality of items and said incentive in association with said first identification; determining a second identification associated with a second customer; generating, in conjunction with said step of determining a second identification, a second list of a second group of purchase selections, in which said generation step is based on the reception of a plurality of signals from radio frequency identification devices associated with articles that said second customer selected for purchase; and characterize the effectiveness of said incentive by determining the difference in purchase selections between said first list and said second list and attributing this difference to said incentive.

The method according to claim 1, wherein said step of determining a first identification comprises the step of personally identifying said customer.

The method according to claim 13, wherein the step of personally identifying comprises reading a personal radiofrequency identification device carried by said customer.

The method of claim 13, wherein said personally identifying step comprises reading an identification card presented by said customer.

16. The process of claim 13 wherein said personally identifying step comprises determining an account associated with said customer.

17. A method according to claim 16, wherein said account is one of: a current account; a credit card account; a debit card account, e a telephone account.

18. Process according to claim 16, further comprising the step of: calculating a total cost for said second group of purchase selections; And debit said total cost to said account.

19. Process according to claim 13, further comprising the steps of: storing the home address of said first customer; And send by post a report of said incentive to the home of said first customer.

20. Process according to claim 13, further comprising the step of: store the Internet email communications address or other electronic communications address of said first customer; and communicate a report of said incentive to the home of said first customer through Internet email communications or other electronic communications.

A method according to claim 11, wherein said step of determining an identification comprises the step of uniquely determining a device for transporting the selections of purchases used by said customer.

A method according to claim 21, wherein said step of uniquely determining a purchase selection transport device comprises reading a radiofrequency identification device attached to the purchase selection transport device.

The method of claim 21, wherein said step of uniquely determining a purchase selection transport device comprises registering a list specifying said plurality of unique items which are contained within said purchase selection transport device.

24. A method according to claim 23, wherein each of said radio frequency signals uniquely distinguishes individual articles from similar articles.

A method according to claim 23, wherein said step of uniquely determining a purchase selection transport device comprises reading a unique or unique and optically legible mark fixed to a purchase selection transport device.

A method according to claim 25, wherein said unambiguous and optically readable marking comprises a bar code.

27. Process that can be implemented by a computer to specifically direct purchasing incentives to a customer to support market analysis, including the phases of: generating an electronically readable list of a group of purchase selections made by said customer, wherein said generation step is based on receiving a plurality of signals from radiofrequency identification devices associated with items that a customer has selected for purchase ; determine a personally identifiable identification of said customer; storing said electronically readable list in a computer database in association with said identification; determine the incentive to be provided to said customer, in which said incentive determination step includes (1) retrieving a group of stored lists from said database of said computer, wherein said group of stored lists comprises a plurality of shopping selection lists which are stored in association with said identification, and (2) making said incentive dependent on said set of purchase selections and additional purchase selections contained in said set of stored lists; And report said incentive to said customer.

A method according to claim 27, wherein said identification comprises a radiofrequency personal identification device carried by said customer.

29. The method of claim 27 wherein said identification comprises an identification card presented by said customer.

30. The method of claim 27 wherein said identification comprises an account associated with said customer.

31. The method of claim 30 wherein said account is one of; a current account, a credit card account, a debit card account, and a telephone account.

32 Process according to claim 30, further comprising the step of: calculating a total cost for said group of purchase selections; And debit part of said total cost or all of said total cost to said account.

33. Process according to claim 27, further comprising the steps of: storing a home address of that retail customer; And mail an additional incentive to the home of said first customer.

34. The method of claim 33 wherein said additional incentive comprises one of or both of: advertisements, e coupons or discount coupons.

35. The method of claim 33 wherein said additional incentive is selected in conjunction with the analysis of said set of stored lists.

36. Process according to claim 27, further comprising the steps of: store an Internet email communications address or other electronic communications address of that customer; And communicate the additional incentive to the home of said first customer by e-mail or other electronic communications.

37. A method according to claim 36, wherein said incentives comprise one or both of advertising signals, and coupons or discount coupons.

38. The method of claim 36 wherein said additional incentive is selected in conjunction with the analysis of said set of stored lists.

39. Process according to claim 27, further comprising the steps of: storing a description of said incentive in association with said identification; determining a second identification associated with a second customer during a shopping transaction in which said second customer purchases a second group of items; retrieving, during payment for a second set of items by said second customer, a set of stored incentives, wherein said set of stored incentives includes all the descriptions or specifications of stored incentives in association with said second identification; And in response to determining that said second group of items satisfies a specific condition contained in said group of recovered incentives, apply an advantage or benefit associated with the satisfaction of said specific condition.

40. Process that can be implemented by a computer to specifically direct purchasing incentives to a customer to support the market analysis, including the phases of: determining an identification personally identifying said customer during a shopping visit, said identification being determined by receiving a signal from a radio frequency identification device associated with said customer; storing said identification in a shopping history database.

41. Process according to claim 40, further comprising the step of: determining an incentive to be provided to said customer, wherein said step of determining the incentive comprises analyzing the database of said customer's history; and report said incentive to said customer.

A process according to claim 40, wherein said storing step further comprises storing a total purchase price of a purchase made by said customer in association with said identification.

A process according to claim 40, wherein said storing step further comprises storing a time indication of said shopping visit in association with said identification.

44. The process of claim 40 wherein said identification comprises a radio frequency personal identification device carried by said customer.

A method according to claim 40, wherein said identification comprises an identification card presented by said customer.

46. The process of claim 40 wherein said identification comprises an account associated with said customer.

47. A method according to claim 46 wherein said account is one of: a current account, a credit card account, a debit card account, e a telephone account.

48 Process according to claim 46, comprising the steps of: calculating a total cost for said group of purchase selections; And debit part of said total cost or all of said total cost to said account.

49. Process according to claim 46, further comprising the steps of: storing a home address of said retail customer; and mailing an additional incentive to said first customer's home.

50. The method of claim 49 wherein said additional incentive comprises one or both of advertising notices, e coupons or discount coupons.

51. The method of claim 49 wherein said additional incentive is selected in conjunction with the analysis of said set of stored lists.

52. Process according to claim 40, further comprising the steps of: store an Internet email communications address or other electronic communications address of said first customer; and communicating an additional incentive to said first customer's home via e-mail or other electronic communications.

53. A method according to claim 52, wherein said incentives comprise one of or both advertisements and coupons or discount coupons.

54. The method of claim 52 wherein said additional incentive is selected in conjunction with analysis of said set of stored lists.

55. System for targeting purchasing incentives to a customer and for supporting market analysis, including: means for receiving a plurality of radio frequency signals from a corresponding plurality of radio frequency transmission devices, each of said signals containing data identifying a unique item contained within a plurality of items that a customer has selected for purchase; means for determining an incentive to be offered to a person depending on at least one of said plurality of articles; And means for signaling said incentive offer to said customer.

A system according to claim 55, wherein the means for receiving and signaling operates prior to a transaction in which said customer purchases any of said plurality of unique items.

57. A system according to claim 55, wherein said means for receiving and signaling operate in conjunction with the customer's checkout activity.

58. System according to claim 55, further comprising: means for calculating a total cost of said plurality of items that said customer has selected for purchase; And means for displaying said total cost.

59. A system according to claim 58, wherein said means for displaying said total cost further comprises means for displaying promotional information.

60. The system of claim 55 wherein said incentive comprises a printed list of in-store special offers and said signaling means comprises means for printing said printed list of in-store or warehouse special offers for said customer.

61. A system according to claim 55, wherein said incentive comprises a printed list of a plurality of suggested purchases, said plurality of suggested purchases being selected depending on said plurality of items.

A system according to claim 55, wherein said incentive offer has a precondition requiring said customer to visit a different store or warehouse location.

63. A system according to claim 55 wherein said incentive comprises a printed discount voucher or coupon and said signaling means comprises means for printing said coupon for said customer.

64. System according to claim 63, further comprising: means for storing a list of said plurality of items and a description of said incentive in a computer database; means for memorizing the use of said discount coupon or coupon printed in said computer database; And means for analyzing the content of said database to determine market statistics.

65. A system according to claim 55, further comprising: means for determining a first identification associated with said customer; means for storing, in a computer database, a description or specification of said incentive in association with said first identification; means for determining a second identification associated with a second customer during a shopping transaction in which said second customer purchases a second group of items; means for retrieving a group of retrieved incentives from said database, said group of retrieved incentives comprising descriptions of stored incentives in association with said second identification; And means for applying an advantage or benefit associated with the satisfaction of said specific condition, wherein said means for applying an advantage or benefit operates in response to determining that said second group of items satisfies a specific condition contained in said group of recovered incentives .

66. System according to claim 65, further comprising: means for registering a first list specifying said plurality of items and said incentive in association with said first identification; means for determining a second identification associated with a second customer; means for generating a second list of a second group of purchase selections operating in conjunction with said means for determining a second identification, and wherein said generating means utilizes a reception of plurality of signals from radio frequency identification devices associated with articles that said customer has selected for purchase; And means for characterizing the effectiveness of said incentive by determining the difference in purchase selections between said first list and said second list and attributing said difference to said incentive.

67. A system according to claim 65, wherein said means for determining a first identification comprises means for personally identifying said customer.

68. A system according to claim 67, wherein the personal identification means comprises means for reading a radiofrequency personal identification device carried by said customer.

69. A system according to claim 67, wherein said personal identification means comprises means for reading an identification card presented by said customer.

70. A system according to claim 67, wherein said personal identification means comprises means for determining an account associated with said customer.

71. System according to claim 70, wherein said account is one of: a current account, a credit card account, a debit card account, e a telephone account.

72. A system according to claim 70 further comprising: means for calculating a total cost for said second group of purchase selections; And means for charging said total cost to said account.

73. System according to claim 67, further comprising: means for memorizing the home address of said first customer; And means for mailing a report of said incentive to the home of the first customer.

74. System according to claim 67, further comprising: a database storing the Internet e-mail communications address or other electronic communications address of said first customer; And means for communicating a notification of said incentive to the home of said first customer via Internet email communications or other electronic communications.

75. A system according to claim 65, wherein said means for determining an identification comprises means for uniquely determining a device for transporting the selections of purchases used by said customer.

A system according to claim 75, wherein said means for uniquely determining a purchase selection transport device comprises means for reading a radio frequency identification device attached to the purchase selection transport device.

A system according to claim 75, wherein said means for uniquely determining a purchase selection transport device comprises means for registering a list specifying said plurality of unique items which are contained within said purchase selection transport device.

78. A system according to claim 77, wherein each of said radio frequency signals uniquely distinguishes individual articles from similar articles.

A system according to claim 77, wherein said means for uniquely determining a purchase selection transport device comprises means for reading a unique and optically readable mark attached to the purchase selection transport device.

A system according to claim 79, wherein said unambiguous and optically readable marking comprises a bar code.

81. A computer implementable system to direct purchasing incentives to a customer to support market analysis, including: means for generating an electronically readable list of a group of purchase selections made by said customer, wherein said generating means utilizes the reception of a plurality of signals from radio frequency identification devices associated with items that a customer has selected for purchase; means for determining a personally identifying identification of said customer; means for storing said electronically readable list in a computer database in association with said identification; means for determining an incentive to be provided to said customer, wherein said means for determining an incentive comprises (1) means for retrieving a set of stored lists from said computer database, wherein said set of stored lists comprises a plurality of shopping selection lists which are stored in association with said identification, and (2) means for making said incentive dependent on said set of purchase selections and additional purchase selections contained in said set of stored lists; And means for signaling said incentive to said customer.

82. A system according to claim 81, wherein said identification comprises a radio frequency personal identification device carried by said customer.

A system according to claim 81, wherein said identification comprises an identification card presented by said customer.

84. A system according to claim 81, wherein said identification comprises an account associated with said customer.

System according to claim 84, wherein said account is one of: a current account, a credit card account, a debit or debit card account; and a telephone account.

86. System according to claim 84, further comprising: means for calculating a total cost for said group of purchase selections; And means for charging part of said total cost or all of said total cost to said account.

87. System according to claim 81, further comprising: a database storing a home address of said retail purchase customer; And means for mailing an additional incentive to the home of said first customer.

88. A system according to claim 87, wherein said additional incentive comprises one or both of alerts or advertisements, and discount vouchers or coupons.

89. A system according to claim 87, wherein said additional incentive is selected in conjunction with the analysis of said group of stored lists.

90. System according to claim 81 further comprising: a database storing an Internet e-mail communications address or other electronic communications address of said first customer; And means for communicating an additional incentive to said home of said first customer via email communications or other electronic communications.

91. A system according to claim 90, wherein said incentives comprise one or both of advertisements, and coupons or discount coupons.

92. A system according to claim 90, wherein said additional incentive is selected in conjunction with the analysis of said group of stored lists.

93. System according to claim 81, further comprising: a database storing a description of said incentive in association with said identification; means for determining a second identification associated with a second customer during a shopping transaction in which said second customer purchases a second group of items; means for retrieving a group of stored incentives during payment for a second group of items by said second customer, said group of stored incentives being made up of all the specifications of stored incentives in association with said second identification; And means for applying an advantage or benefit associated with satisfying said specific condition in response to determining that said second group of items satisfies a specific condition contained in said group of recovered incentives.

94. A computer-implementable system for directing purchase incentives to a customer to support market analysis, comprising: means for determining a personally identifying identification to that customer during a shopping or "shopping" visit, said identification being determined by receiving a signal from a radio frequency identification device associated with said customer; means for storing said identification in a shopping history database.

95. A system according to claim 94 further comprising: means for determining an incentive to be provided to said customer, wherein said means for determining an incentive comprises means for analyzing said database of the history of said customer; And means for signaling said incentive to said customer.

96. A system according to claim 94, wherein said storage means further comprises means for storing a total purchase price of a purchase made by said customer in association with said identification.

97. A system according to claim 94, wherein said storage means further comprises means for storing a time indication of said shopping visit in association with said identification,

98. A system according to claim 9, wherein said identification comprises a radio frequency personal identification device carried by said customer.

99. A system according to claim 94, wherein said identification comprises an identification card presented by said customer.

100. A system according to claim 94, wherein said identification comprises an account associated with said customer.

101. System according to claim 100, wherein said account is one of: a current account, a credit card account, a debit or debit card account; and a telephone account.

102. System according to claim 100, further comprising: means for calculating a total cost for said group of purchase selections; And means for charging part of said total cost or all of said total cost to said account.

103. System according to claim 100, further comprising: means for storing the home address of said retail customer; And means for mailing an additional incentive to the home of said first customer.

104. A system according to claim 103, wherein said additional incentive comprises one or both of alerts or advertisements, and discount vouchers or coupons.

105. A system according to claim 103, wherein said additional incentive is selected in conjunction with the analysis of said group of stored lists.

106. System according to claim 94, further comprising: a database for storing an Internet e-mail communications address or other electronic communications address of said first customer; And means of communicating an additional incentive to the home-dwelling of said first customer through email communications or other electronic communications.

107. A system according to claim 106, wherein said incentives comprise one or both of warnings or advertisements, and discount coupons or coupons.

108. System according to claim 106, wherein said additional incentive is selected in conjunction with the analysis of said group of list stored.