ITBO20090817A1

ITBO20090817A1 - METHOD AND UNIT OF BENDING HYGIENIC ABSORBENTS

Info

Publication number: ITBO20090817A1
Application number: IT000817A
Authority: IT
Inventors: Federica Alberti; Luca Bugini; Gabriele Pastrello; Luca Pedretti; Matteo Piantoni; Marco Rosani; Matteo Vailati
Original assignee: Gdm Spa
Priority date: 2009-12-22
Filing date: 2009-12-22
Publication date: 2011-06-23
Also published as: IT1398230B1; WO2011077323A1

Description

“METODO E UNITA’ DI PIEGATURA DI "METHOD AND UNIT OF FOLDING OF

ASSORBENTI IGIENICI” HYGIENIC ABSORBENTS "

La presente invenzione ha per oggeto un metodo ed una unità di piegatura di assorbenti igienici. The present invention relates to a method and a unit for folding sanitary napkins.

In particolare, senza per questo perdere in generalità, la presente invenzione trova una sua applicazione per la piegatura di assorbenti igienici femminili per incontinenza leggera. In particular, without losing generality, the present invention finds its application for folding female sanitary napkins for light incontinence.

Secondo quanto noto gli assorbenti igienici del tipo suddeto presentano una forma sostanzialmente rettangolare e sono costituiti da due fogli, l’uno impermeabile, l’altro permeabile, fra i quali è interposta una imbotitura di materiale assorbente. According to what is known, sanitary napkins of the aforementioned type have a substantially rectangular shape and consist of two sheets, one waterproof, the other permeable, between which a padding of absorbent material is interposed.

In corrispondenza del contorno dell’assorbente igienico i due fogli sovrapposti l’uno all’altro definiscono un bordo perimetrale di ampiezza determinata. In correspondence with the contour of the sanitary napkin, the two sheets superimposed on each other define a perimeter edge of determined width.

I due lati longitudinali del bordo, in corrispondenza di una loro zona sostanzialmente centrale, presentano un trato elasticizzato. The two longitudinal sides of the edge, in correspondence with a substantially central zone thereof, have an elasticized section.

Secondo quanto noto le macchine confezionatrici degli assorbenti igienici del tipo suddetto prevedono una unità che effettua la loro piegatura, attorno a due linee di piegatura trasversali all’asse longitudinale degli assorbenti, in tre parti, definenti rispettivamente una porzione anteriore, una porzione centrale ed una porzione posteriore dell’assorbente. According to what is known, the packaging machines for sanitary napkins of the aforementioned type provide a unit which folds them, around two folding lines transversal to the longitudinal axis of the sanitary napkins, in three parts, respectively defining a front portion, a central portion and a rear portion of the tampon.

Gli assorbenti igienici così ripiegati nelle tre porzioni sovrapposte vengono quindi inseriti singolarmente o a gruppi in un involucro ad opera di una ulteriore unità della macchina confezionatrice. The sanitary towels thus folded into the three superimposed portions are then inserted individually or in groups into a wrapper by a further unit of the packaging machine.

Sempre secondo quanto noto si richiede che gli assorbenti igienici presentino una conformazione anatomica. Again according to what is known, sanitary napkins are required to have an anatomical conformation.

Con ciò si intende che all’ apertura della confezione presentino una forma sostanzialmente a tazza nella quale la porzione posteriore sia inclinata, dal lato della faccia interna dell’assorbente, verso le porzioni centrale e anteriore, e nella quale i sopracitati tratti elasticizzati siano inclinati l’uno verso l’altro, sempre dal lato della faccia interna definita dell’assorbente. By this it is meant that when the package is opened they have a substantially cup-shaped shape in which the rear portion is inclined, from the side of the inner face of the absorbent, towards the central and front portions, and in which the aforementioned elasticized sections are inclined. 'towards each other, always on the side of the defined inner face of the absorbent.

Difficilmente ottenibile per mezzo delle unità di piegatura note sono le sopradescritte inclinazioni anatomiche. The anatomical inclinations described above are difficult to obtain by means of the known folding units.

Nelle macchine confezionatrici di tipo noto, nel corso delle successive operazioni di ripiegatura dell’assorbente igienico nelle tre porzioni i suddetti bordi tendono infatti a disporsi complanarmente alla porzione centrale ed a conservare in seguito tale disposizione. Di conseguenza, all’ apertura dell’assorbente da parte dell’utente, l’assorbente stesso si presenta sostanzialmente piano o comunque inclinato in modo non anatomicamente soddisfacente. In known type packaging machines, during the subsequent folding operations of the sanitary napkin in the three portions, the aforementioned edges tend to be arranged coplanar with the central portion and subsequently retain this arrangement. Consequently, when the user opens the pad, the pad itself is substantially flat or in any case inclined in a way that is not anatomically satisfactory.

Scopo della presente invenzione è quello di realizzare un metodo ed una unità di piegatura che consenta di ottenere assorbenti igienici del tipo descritto in grado di presentare dopo l’operazione di piegatura ed al momento del loro impiego la suddetta conformazione anatomica. The purpose of the present invention is to provide a method and a folding unit that allows to obtain sanitary napkins of the type described capable of presenting the aforementioned anatomical conformation after the folding operation and at the time of their use.

Il compito tecnico precisato e gli scopi specificati sono raggiunti da un metodo e da una unità di piegatura comprendenti le caratteristiche tecniche esposte nelle rispettive unite rivendicazioni. Ulteriori caratteristiche e vantaggi della presente invenzione appariranno maggiormente chiari dalla descrizione indicativa, e pertanto non limitativa, di una forma di realizzazione preferita ma non esclusiva di un metodo e di una unità di piegatura di assorbenti igienici, come illustrato negli uniti disegni in cui: The specified technical task and the specified purposes are achieved by a method and a folding unit comprising the technical characteristics set out in the respective attached claims. Further characteristics and advantages of the present invention will become clearer from the indicative, and therefore non-limiting, description of a preferred but not exclusive embodiment of a method and unit for folding sanitary napkins, as illustrated in the accompanying drawings in which:

- la figura 1 rappresenta una vista frontale schematica di una unità di piegatura di assorbenti igienici secondo la presente invenzione; - le figure 2 e 3 rappresentano in vista prospettica un assorbente igienico trattato dall’unità di figura 1 in due differenti disposizioni; - le figure 4, 5, 6 rappresentano in vista prospettica particolari di figura 1 in successive fasi operative; Figure 1 represents a schematic front view of a folding unit for sanitary napkins according to the present invention; - Figures 2 and 3 show a perspective view of a sanitary napkin treated by the unit of Figure 1 in two different arrangements; - figures 4, 5, 6 represent in perspective view details of figure 1 in successive operating steps;

- la figura 7 rappresenta in vista prospettica una seconda forma realizzativa di un particolare della figura 1; Figure 7 is a perspective view of a second embodiment of a detail of Figure 1;

- le figure 8 e 9 rappresentano due ulteriori forme di realizzazione di un particolare di figura 4. - figures 8 and 9 show two further embodiments of a detail of figure 4.

Con riferimento alla figura 1 con 1 è indicata una macchina confezionatrice di assorbenti igienici, comprendente una unità di piegatura 2 di assorbenti igienici 3, supportata da una parete verticale 4. With reference to Figure 1, 1 indicates a packaging machine for sanitary napkins, comprising a folding unit 2 for sanitary napkins 3, supported by a vertical wall 4.

Fanno parte della macchina confezionatrice 1 una unità di alimentazione 5 ed una unità di incarto, schematizzata nel blocco 6, fra le quali è interposta l’unità 2 di piegatura. The packaging machine 1 includes a feeding unit 5 and a wrapping unit, schematized in block 6, between which the folding unit 2 is interposed.

Gli assorbenti 3 sono, in particolare, assorbenti igienici femminili per incontinenza leggera. Sanitary pads 3 are, in particular, feminine sanitary pads for light incontinence.

Con riferimento anche alle figura 2 e 3, i detti assorbenti igienici 3 presentano una forma sostanzialmente rettangolare, allungata secondo un asse longitudinale A e comprendono una imbottitura o tampone assorbente 7 centrale, chiuso fra un foglio di materiale impermeabile (ad esempio polietilene) che definisce la faccia esterna 8 dell’assorbente 3 ed un foglio di materiale permeabile (ad esempio “tessuto non tessuto”) che definisce la faccia interna 9 dell’assorbente 3. With reference also to figures 2 and 3, said sanitary napkins 3 have a substantially rectangular shape, elongated along a longitudinal axis A and comprise a central pad or absorbent pad 7, closed between a sheet of waterproof material (for example polyethylene) which defines the external face 8 of the absorbent 3 and a sheet of permeable material (for example "non-woven fabric") which defines the internal face 9 of the absorbent 3.

Lungo il contorno dell’assorbente igienico 3 i due fogli sono saldati direttamente l’uno sull’altro, in maniera da definire un bordo 10 perimetrale di ampiezza determinata. Along the contour of the sanitary napkin 3, the two sheets are welded directly on top of each other, so as to define a perimeter edge 10 of determined width.

Secondo quanto sarà illustrato nel seguito la detta unità 2 di piegatura provvede a ripiegare l’assorbente igienico 3, attorno a linee di piegatura 11 e 12 trasversali all’asse A, in tre porzioni di dimensione longitudinale sostanzialmente uguale, definite nel seguito rispettivamente come porzione posteriore o prima porzione di estremità 13, porzione centrale 14 e porzione anteriore o seconda porzione di estremità 15 dell’assorbente 3. According to what will be illustrated below, said folding unit 2 folds the sanitary napkin 3, around folding lines 11 and 12 transversal to axis A, into three portions of substantially equal longitudinal dimension, defined below respectively as a portion rear or first end portion 13, central portion 14 and front portion or second end portion 15 of the absorbent 3.

I due lati longitudinali del bordo 10, in corrispondenza almeno della porzione centrale 14, presentano un tratto elasticizzato 16. La presenza dei tratti elasticizzati 16 fa sì che, all’apertura della confezione, l’assorbente 3, secondo quanto visibile in figura 3, si disponga secondo una conformazione anatomica. The two longitudinal sides of the edge 10, in correspondence at least with the central portion 14, have an elasticized section 16. The presence of the elasticized sections 16 means that, upon opening the package, the absorbent 3, as shown in Figure 3, arrange itself according to an anatomical conformation.

Nello stesso tempo, i tratti elasticizzati 16 fanno si che all’apertura della confezione i bordi 10 si estendano inclinati l’uno verso l’altro dal lato della faccia interna 9. At the same time, the elasticized sections 16 cause the edges 10 to extend inclined towards each other from the side of the internal face 9 when the package is opened.

La detta unità di piegatura 2 comprende un convogliatore 17 aspirante per convogliare gli assorbenti nella direzione del loro asse longitudinale A. Said folding unit 2 comprises a suction conveyor 17 for conveying the absorbents in the direction of their longitudinal axis A.

II convogliatore 17 è nella fattispecie un tamburo 17 rotante di moto continuo nel senso indicato dalla freccia F, al comando di mezzi motori non illustrati, attorno ad un asse 18 orizzontale, ortogonale alla parete 4. The conveyor 17 is in this case a drum 17 rotating continuously in the direction indicated by the arrow F, driving motor means not shown, around a horizontal axis 18, orthogonal to the wall 4.

Con 19 è indicata una posizione d’ingresso degli assorbenti igienici 3, alimentati da un rullo convogliatore aspirante 20 facente parte dell’unità 5 di alimentazione, e con 21 una posizione d’uscita e di cessione degli assorbenti igienici 3 ripiegati all’unità 6 di incarto. L’unità 5 di alimentazione avanza gli assorbenti igienici 3 verso la posizione di ingresso 19 con la loro faccia interna 9 rivolta verso il rullo 20. In tal modo, gli assorbenti igienici 3 vengono ceduti al tamburo 17 con la loro faccia esterna 8 rivolta verso il tamburo 17 stesso. The number 19 indicates an inlet position of the sanitary napkins 3, fed by a suction conveyor roller 20 which is part of the feeding unit 5, and with 21 an outlet and release position of the sanitary napkins 3 folded to the unit 6 of wrapping. The feeding unit 5 advances the sanitary towels 3 towards the inlet position 19 with their inner face 9 facing the roller 20. In this way, the sanitary towels 3 are transferred to the drum 17 with their outer face 8 facing towards the drum 17 itself.

Secondo una variante non illustrata, l’unità 5 di alimentazione avanza gli assorbenti igienici 3 verso la posizione di ingresso 19 con la loro esterna 8 rivolta verso il rullo 20. In tal caso, fra il rullo 20 ed il tamburo 17 è interposto un convogliatore intermedio di trasferimento che cede gli assorbenti igienici 3 al tamburo 17 con la loro faccia esterna 8 rivolta verso il tamburo 17 stesso. According to a variant not shown, the feeding unit 5 advances the sanitary towels 3 towards the inlet position 19 with their outer 8 facing the roller 20. In this case, a conveyor is interposed between the roller 20 and the drum 17. transfer intermediate which transfers the sanitary napkins 3 to the drum 17 with their external face 8 facing the drum 17 itself.

Con riferimento anche alla figura 4, la superficie cilindrica esterna del tamburo 17 presenta una pluralità di sedi 22 aspiranti, angolarmente equidistanziate, di accoglimento, ciascuna, di un assorbente igienico 3 disposto con il proprio asse A trasversalmente all’asse 18 e con la relativa porzione posteriore 13 disposta a monte con riferimento al senso di rotazione F del tamburo 17. With reference also to figure 4, the external cylindrical surface of the drum 17 has a plurality of suction seats 22, angularly equidistant, each for receiving a sanitary napkin 3 arranged with its axis A transversely to the axis 18 and with the relative rear portion 13 arranged upstream with reference to the direction of rotation F of the drum 17.

Ciascuna sede 22, il cui fondo 23 presenta una dimensione trasversale approssimante per eccesso la dimensione trasversale del tampone assorbente 7, è limitata lateralmente da sponde 24 rialzate, inclinate l’una verso l’altra daH’estemo verso il fondo 23 stesso. Sia il fondo 23, sia le sponde 24 delle sedi 22 sono dotate di fori 25 collegati ad una fonte di aspirazione non mostrata. Each seat 22, whose bottom 23 has a transverse dimension approximating in excess of the transverse dimension of the absorbent pad 7, is limited laterally by raised sides 24, inclined towards each other from the outside towards the bottom 23 itself. Both the bottom 23 and the sides 24 of the seats 22 are provided with holes 25 connected to a suction source not shown.

A ciascuna sede 22 è associato, in corrispondenza della posizione occupata dalla porzione centrale 14, un piegatore 26 laterale comprendente due elementi a forchetta 27a, 227b disposti simmetricamente rispetto alla sede 22 stessa. Associated with each seat 22, in correspondence with the position occupied by the central portion 14, is a lateral folder 26 comprising two fork elements 27a, 227b arranged symmetrically with respect to the seat 22 itself.

Ciascun elemento a forchetta 27a, 27b è dotato di un primo rebbio 28 e di un secondo rebbio 29, paralleli all’asse 18, allineati due a due e distanziati fra loro di un tratto sostanzialmente uguale a quello compreso fra le dete linee di piegatura 11 e 12. Each fork element 27a, 27b is equipped with a first prong 28 and a second prong 29, parallel to the axis 18, aligned two by two and spaced apart by a length substantially equal to that comprised between the said folding lines 11 and 12.

Ciascun elemento a forchetta 27a, 27b è mobile, al comando di mezzi attuatori 30, con movimento alternativo trasversale alla sede 22, attraverso feritoie 31 delle sponde 24, fra una posizione di disimpegno rispeto alla sede 22 ed una posizione ativa interna alla sede 22 stessa, in cui le estremità dei due rebbi 28 e 29 dell’elemento a forchetta 27a si approssimano alle estremità rispetivamente del rebbio 28 e del rebbio 29 dell’elemento a forchetta 27b. Each fork element 27a, 27b is movable, at the command of actuator means 30, with reciprocating movement transversal to the seat 22, through slots 31 of the sides 24, between a disengagement position with respect to the seat 22 and an active position inside the seat 22 itself , in which the ends of the two tines 28 and 29 of the fork element 27a approximate the ends of the tine 28 and the tine 29 of the fork element 27b respectively.

Con riferimento anche alla figura 5, a ciascuna sede 22 è inoltre associato, in corrispondenza della sua estremità a monte un piegatore 31, oscillante atorno ad un asse 32 parallelo all’asse 18 e mobile fra una posizione di disimpegno rispeto alla sede 22 ed una posizione interna alla sede 22 di impegno con la porzione posteriore 13 dell’assorbente igienico 3. With reference also to Figure 5, each seat 22 is also associated, at its upstream end, with a folder 31, oscillating around an axis 32 parallel to the axis 18 and movable between a disengagement position with respect to the seat 22 and a position inside the seat 22 for engagement with the rear portion 13 of the sanitary napkin 3.

Il piegatore 31 comprende, disposte simmetricamente rispeto alla sede 22, due aste 33 parallele all’asse 18, fra loro coassiali e montate alle estremità di rispetivi bracci 34 paralleli fra loro e fiilcrati sull’asse 32. The bender 31 comprises, symmetrically arranged with respect to the seat 22, two rods 33 parallel to the axis 18, coaxial with each other and mounted at the ends of the respective arms 34 parallel to each other and fiilcrated on the axis 32.

I due bracci 34 sono dotati, ad opera di primi mezzi attuatori 36, di un movimento sincrono di avvicinamento e di allontanamento rispeto alla sede 22 e, ad opera di secondi mezzi attuatori 37, di un movimento rotatorio atorno al comune asse 32 per la piegatura della porzione 13 da parte delle aste 33. The two arms 34 are equipped, by first actuator means 36, with a synchronous movement of approaching and withdrawing with respect to the seat 22 and, by means of second actuating means 37, with a rotary movement around the common axis 32 for bending. of the portion 13 by the rods 33.

In corrispondenza di una posizione indicata con 38 al tamburo 17 è associato un cilindro 39 rotante di moto continuo attorno ad un asse 40 parallelo all’asse 18. At a position indicated with 38 to the drum 17 is associated a cylinder 39 rotating with continuous motion around an axis 40 parallel to the axis 18.

Il cilindro 39 ed il tamburo 17 sono controrotanti. The cylinder 39 and the drum 17 are counter-rotating.

La superficie laterale del cilindro 39, munita di fori non mostrati collegati ad una fonte di aspirazione, definisce con la superficie del tamburo 17 un passaggio 42, la cui ampiezza approssima per difetto il doppio dello spessore dell’assorbente igienico 3. The lateral surface of the cylinder 39, equipped with holes not shown connected to a suction source, defines with the surface of the drum 17 a passage 42, the width of which is approximately twice the thickness of the sanitary napkin 3.

Con riferimento anche alla figura 6, a valle del cilindro 39 è prevista una parete di guida 43 presentante un tratto 44 finale curvo affacciato al tamburo 17 e definente rispetto alla superfìcie esterna di questo un canale 45 di ampiezza approssimante per difetto il triplo dello spessore dell’assorbente igienico 3. With reference also to Figure 6, downstream of the cylinder 39 there is a guide wall 43 having a final curved section 44 facing the drum 17 and defining with respect to the external surface of this a channel 45 having a width approximately down to three times the thickness of the drum. 'sanitary napkin 3.

In uso in corrispondenza della posizione d’ingresso 19 gli assorbenti igienici 3 vengono ceduti in successione dal rullo convogliatore 20 al tamburo 17, rotante di moto continuo. In use at the inlet position 19 the sanitary napkins 3 are transferred in succession from the conveyor roller 20 to the drum 17, rotating with continuous motion.

Ciascun assorbente 3 si dispone entro la rispettiva sede 22 con la faccia esterna 8 a contatto con il fondo 23 e con i lati longitudinali del bordo 10 a contatto con le sponde 24 inclinate. Each absorbent 3 is arranged within the respective seat 22 with the external face 8 in contact with the bottom 23 and with the longitudinal sides of the edge 10 in contact with the inclined sides 24.

In corrispondenza di una posizione 46, immediatamente a valle della posizione 19 d’ingresso, gli elementi a forchetta 27a e 27b del piegatore laterale 26 associato alla sede 22 si accostano nel loro movimento di andata ai due lati dell’assorbente igienico 3, in maniera da impegnare e ribattere i due tratti 16 elasticizzati in corrispondenza della porzione centrale 14. In correspondence of a position 46, immediately downstream of the inlet position 19, the fork elements 27a and 27b of the side folder 26 associated with the seat 22 approach in their forward movement to the two sides of the sanitary napkin 3, in a manner to engage and lock the two elasticized portions 16 in correspondence with the central portion 14.

In tale condizione i due rebbi 28 ed i due rebbi 29 definiscono all’ interno della sede 22 rispettivamente le linee di piegatura 1 1 e 12 dell’assorbente igienico 3. In this condition, the two prongs 28 and the two prongs 29 define inside the seat 22 respectively the fold lines 1 1 and 12 of the sanitary napkin 3.

Si osservi che, secondo una forma di realizzazione alternativa, gli elementi a forchetta 27a e 27b, dotati del detto movimento alternativo, possono essere fulcrati su assi trasversali ai rispettivi rebbi 28 e 29, in maniera da effettuare la piegatura dei due tratti 16 attraverso una semplice oscillazione, senza strisciamento dei rebbi 28 e 29 sul bordo 10. It should be noted that, according to an alternative embodiment, the fork elements 27a and 27b, equipped with said reciprocating movement, can be pivoted on axes transversal to the respective prongs 28 and 29, so as to effect the bending of the two portions 16 through a simple oscillation, without sliding of the prongs 28 and 29 on the edge 10.

A valle della posizione 46, in corrispondenza di una posizione 47, le due aste 33 del piegatore 31 scorrono assialmente, attraverso feritoie 48 entro la sede 22, disponendosi al disotto della porzione posteriore 15. Downstream from position 46, at a position 47, the two rods 33 of the bender 31 slide axially, through slots 48 within the seat 22, arranging themselves under the rear portion 15.

Raggiunta la posizione di fine corsa al comando dei mezzi attuatori 36, le due aste 33 effettuano una rotazione attorno all’asse 32 al comando dei mezzi attuatori 37, ribattendo la porzione posteriore 13 sulla porzione centrale 14 dell’assorbente 3, sempre impegnato dal piegatore laterale 26. Having reached the end-of-stroke position at the command of the actuator means 36, the two rods 33 rotate around the axis 32 at the command of the actuator means 37, pressing the rear portion 13 onto the central portion 14 of the absorbent 3, always engaged by the folder. side 26.

Dalla precedente descrizione appare evidente come gli elementi a forchetta 27a e 27b assolvano alla duplice funzione di mezzi di ribattitura e di blocco dei tratti 16 in corrispondenza della porzione centrale 14 e di mezzi di contrasto all’azione del piegatore 31. From the previous description it is evident how the fork elements 27a and 27b perform the dual function of riveting and locking means of the sections 16 in correspondence with the central portion 14 and of contrast means against the action of the folder 31.

L’azione degli elementi a forchetta 27a e 27b, oltre consentire l’esecuzione della ripiegatura della porzione posteriore 13 esattamente in corrispondenza della linea di piegatura 11 , mantiene i tratti 16 elasticizzati ripiegati sulla porzione 14 centrale nel corso di tale operazione. The action of the fork elements 27a and 27b, in addition to allowing the execution of the folding of the rear portion 13 exactly in correspondence with the folding line 11, keeps the elasticized sections 16 folded on the central portion 14 during this operation.

A valle della posizione 47, in corrispondenza della posizione 38 all’ingresso del passaggio 42, l’azione combinata del tamburo 17 e del cilindro aspirante 39 determina in un primo tempo la piegatura della porzione anteriore 15 dell’assorbente igienico 3 attorno ai rebbi 29 ed infine, dopo il distacco della porzione anteriore 15 dal cilindro 39 e l’ingresso dell’assorbente 3 nel canale 45, la ribattitura della porzione anteriore 15 sulla porzione posteriore 13, cioè la ripiegatura dell’assorbente 3 nelle dette tre porzioni 13, 14, 15 sovrapposte l’una all’altra. Downstream from position 47, in correspondence with position 38 at the entrance to passage 42, the combined action of the drum 17 and the suction cylinder 39 initially causes the front portion 15 of the sanitary napkin 3 to fold around the prongs 29 and finally, after the detachment of the front portion 15 from the cylinder 39 and the entry of the absorbent 3 into the channel 45, the re-bending of the front portion 15 on the rear portion 13, i.e. the folding of the absorbent 3 into said three portions 13, 14 , 15 superimposed on each other.

Per quanto detto il piegatore della porzione anteriore 15 è costituito dal cilindro aspirante 39 e dalla guida 43. According to what has been said, the bender of the front portion 15 is constituted by the suction cylinder 39 and by the guide 43.

Lungo il canale 45 gli elementi a forchetta 27a e 27b effettuano il movimento di ritorno verso la posizione di disimpegno, fuoriuscendo dagli assorbenti 3, e gli assorbenti 3 raggiungono l’estremità di uscita del canale 45 e l’ingresso della unità 6 di incarto. Along the channel 45 the fork elements 27a and 27b carry out the return movement towards the disengagement position, coming out of the sanitary napkins 3, and the absorbent pads 3 reach the outlet end of the channel 45 and the entrance of the wrapping unit 6.

Nella forma di realizzazione illustrata in figura 7 i mezzi di ribattitura e blocco 26 sono costituiti, anziché dai due elementi a forchetta 27a, 27b, da due coppie 49a, 49b di aste indicate da monte a valle con 50 e 51. In the embodiment illustrated in Figure 7, the riveting and locking means 26 consist, instead of the two fork elements 27a, 27b, of two pairs 49a, 49b of rods indicated from upstream to downstream with 50 and 51.

Le aste 50 e 51 di ciascuna coppia sono fra loro parallele e complanari e le aste 50, 51 della coppia 49a sono allineate rispettivamente con l’aste 50 e con l’asta 51 della coppia 49b. The rods 50 and 51 of each pair are parallel to each other and coplanar and the rods 50, 51 of the pair 49a are aligned respectively with the rod 50 and with the rod 51 of the pair 49b.

Inoltre le due aste 50 e le due aste 51 sono comandate da rispettivi mezzi di motorizzazione costituiti da attuatoli 52, 53 indipendenti fra loro. Furthermore, the two rods 50 and the two rods 51 are controlled by respective motorization means consisting of actuators 52, 53 independent from each other.

Gli attuatoli 52 e 53 comandano contemporaneamente il movimento di andata delle aste 50 e delle aste 51 per la piegatura dei tratti 16, mentre comandano il loro movimento di ritorno o di disimpegno dalle rispettive linee di piegatura 11 e 12 in tempi successivi. Più precisamente le due aste 50 sono ritratte al termine della piegatura della porzione posteriore 13 e le due aste 51 sono ritratte al termine della piegatura della porzione anteriore 15. The actuators 52 and 53 simultaneously control the forward movement of the rods 50 and of the rods 51 for bending the portions 16, while they control their return or disengagement movement from the respective bending lines 11 and 12 in successive times. More precisely, the two rods 50 are retracted at the end of the bending of the rear portion 13 and the two rods 51 are retracted at the end of the bending of the front portion 15.

E’ evidente infatti che una volta realizzata la piegatura della porzione posteriore 13 non è più necessaria la presenza di mezzi di contrasto e ribattitura in corrispondenza della linea di piegatura 1 1. Secondo una variante, gli attuatoli 52 e 53 comandano in tempi successivi sia il movimento di andata delle aste 50 e delle aste 51 per la piegatura dei tratti 16, sia loro movimento di ritorno o di disimpegno dalle rispettive linee di piegatura 11 e 12. In fact, it is evident that once the rear portion 13 has been folded, the presence of contrast and riveting means in correspondence with the folding line 1 1 is no longer necessary. According to a variant, the actuators 52 and 53 control both the forward movement of the rods 50 and of the rods 51 for bending the portions 16, either their return or disengagement movement from the respective bending lines 11 and 12.

Più precisamente, gli attuatoli 52 e 53 comandano le prime aste 50 e rispettivamente le seconde aste 5 1 secondo un movimento di andata delle seconde aste 51 successivo a quello delle prime aste 50 e ed un movimento di ritorno delle seconde aste 51 successivo a quello delle prime aste 50. More precisely, the actuators 52 and 53 control the first rods 50 and respectively the second rods 51 according to a forward movement of the second rods 51 following that of the first rods 50 and a return movement of the second rods 51 following that of the first auctions 50.

In una ulteriore forma di realizzazione, illustrata in figura 8, il piegatore 3 1 associato a ciascuna sede 22 è costituito da un braccio 54, piegato ad angolo retto, fulcrato ad una prima estremità su un asse 55 parallelo all’asse 18. Il braccio 54 e’ mobile di moto oscillante fra una posizione di riposo interna al tamburo 17 ed una posizione operativa di impegno della porzione posteriore 13 e di piegatura di questa sulla porzione centrale 14. In a further embodiment, illustrated in Figure 8, the bender 31 associated with each seat 22 consists of an arm 54, bent at right angles, pivoted at one end on an axis 55 parallel to the axis 18. The arm 54 is movable with an oscillating motion between a rest position inside the drum 17 and an operative position for engaging the rear portion 13 and folding it on the central portion 14.

In una ulteriore forma di realizzazione, illustrata in figura 9, il piegatore 31, associato a ciascuna sede 22, comprende un elemento piano 56 mobile di movimento alternativo lungo il suo piano di giacitura, sostanzialmente tangente alla superficie cilindrica del tamburo 17, in maniera da ribattere nella sua corsa di andata la porzione posteriore 13 sulla porzione posteriore 14. In a further embodiment, illustrated in Figure 9, the folder 31, associated with each seat 22, comprises a flat element 56 movable with reciprocating movement along its lying plane, substantially tangent to the cylindrical surface of the drum 17, so as to tap the rear portion 13 onto the rear portion 14 in its forward stroke.

Dalla precedente descrizione è desumibile il relativo metodo di piegatura di assorbenti igienici secondo la presente invenzione. From the previous description it is possible to deduce the relative folding method of sanitary napkins according to the present invention.

In particolare, il suddetto metodo comprende una fase di convogliamento degli assorbenti 3, secondo la direzione dell’asse A, entro sedi 22 di un convogliatore 17 aspirante; una fase di piegatura di ciascun assorbente 3, in corrispondenza di una prima e di una seconda linea di piegatura 11, 12 entrambe trasversali all’asse A, tramite mezzi piegatori, la fase di piegatura comprendendo una prima sottofase di piegatura, attorno alla prima linea di piegatura 11 , di una prima porzione 13 d’estremità dell’assorbente 3 su una porzione 14 centrale dell’assorbente 3 ed una seconda sottofase di piegatura, attorno alla seconda linea di piegatura 12, di una seconda porzione 15 d’estremità dell’assorbente 3 sulla prima porzione 13 d’estremità. In particular, the aforementioned method comprises a phase of conveying the absorbents 3, according to the direction of axis A, within seats 22 of a suction conveyor 17; a folding step of each absorbent 3, in correspondence with a first and a second folding line 11, 12 both transversal to the axis A, by means of folding means, the folding step comprising a first folding sub-phase, around the first line folding 11, of a first end portion 13 of the absorbent 3 on a central portion 14 of the absorbent 3 and a second folding sub-phase, around the second folding line 12, of a second end portion 15 of the absorbent 3 on the first end portion 13.

Prima della citata fase di piegatura, è prevista una fase di ribattitura sulla porzione 14 centrale, ad opera di mezzi di ribattitura 26, di tratti 16 del bordo IO compresi fra le citate prima e seconda linea di piegatura 11, 12, ed una fase di blocco sulla porzione 14 centrale dei citati tratti 16 ad opera degli stessi mezzi di ribattitura 26. Before the aforementioned folding step, there is a step of riveting on the central portion 14, by means of riveting means 26, of portions 16 of the edge 10 included between the aforementioned first and second folding lines 11, 12, and a step of block on the central portion 14 of the aforementioned portions 16 by the same riveting means 26.

La fase di piegatura comprende una fase di definizione delle linee di piegatura 11, 12 ad opera dei mezzi di ribattitura 26. The folding step comprises a step for defining the folding lines 11, 12 by the riveting means 26.

La prima sottofase di piegatura consiste nella piegatura della porzione posteriore o a monte 13, con riferimento alla direzione di convogliamelo, sulla porzione centrale 14 e la seconda sottofase di piegatura consiste nella piegatura della porzione anteriore o a valle 15 sulla porzione posteriore 13. The first folding sub-phase consists in the folding of the rear or upstream portion 13, with reference to the direction of conveying it, on the central portion 14 and the second folding sub-phase consists in the folding of the front or downstream portion 15 on the rear portion 13.

La fase di blocco dei citati tratti 16, ad opera dei mezzi di ribattitura 26, si conclude al termine della seconda sottofase di piegatura. The blocking phase of the aforementioned portions 16, by means of the re-hammering means 26, ends at the end of the second bending sub-phase.

Alternativamente, la fase di blocco dei citati tratti 16, ad opera dei mezzi di ribattitura 26, si conclude, relativamente alla prima linea di piegatura 11, dopo la prima sottofase di piegatura e, relativamente alla seconda linea di piegatura 12, dopo la seconda sottofase di piegatura. Alternatively, the blocking phase of the aforementioned portions 16, by means of the clinching means 26, ends, relative to the first folding line 11, after the first folding sub-phase and, relative to the second folding line 12, after the second sub-phase of bending.

Il metodo e l’unità descritti con riferimento agli assorbenti igienici del tipo illustrato possono essere impiegati anche per assorbenti del tipo “lady”, ossia senza i tratti elasticizzati. The method and unit described with reference to sanitary napkins of the type illustrated can also be used for pads of the "lady" type, that is, without the elasticized sections.

In questo caso la ripiegatura dei bordi in corrispondenza della porzione centrale consente di ridurre l’ingombro delle confezioni di tale tipo di assorbenti, in altre parole di ottenere confezioni più compatte. In this case, the folding of the edges at the central portion allows to reduce the bulk of the packs of this type of sanitary napkins, in other words to obtain more compact packs.

Claims

CLAIMS 1. Method of folding sanitary napkins having a substantially rectangular shape, elongated along a longitudinal axis (A), and comprising a central absorbent pad (7) and a perimeter edge (10); the said method comprising a phase of conveying the absorbents (3), according to the direction of the longitudinal axis (A), within seats (22) of a suction conveyor (17); a folding step of each absorbent (3), in correspondence with a first and a second folding line (11,12) both transversal to the axis (A), by means of folding means, said folding step comprising a first sub-phase of folding, around the first folding line (11), of a first end portion (13) of the absorbent (3) on a central portion (14) of the absorbent (3) and a second folding sub-phase, around to the second fold line (12), of a second end portion (15) of said absorbent (3) on said first end portion (13); the method being characterized by the fact of comprising, before said folding step, a restocking step on the central portion (14), by riveting means (26), of portions (16) of the edge (10) comprised between the said first and second folding lines (11,12), and a blocking step on the central portion (14) of said portions (16) by the same said riveting means (26).

2. Folding method according to claim 1, characterized in that the said folding step comprises a step for defining the said folding lines (11,12) by means of the said folding means (26).

3. Folding method according to claim 1 or 2, characterized by the fact that said first folding sub-phase consists in the folding of the rear or upstream portion (13), with reference to the conveying direction, on the central portion (14) and the second Folding sub-phase consists in the folding of the anterior or downstream portion (15) on the posterior portion (13).

4. Folding method according to any one of the preceding claims, characterized in that the said step of blocking the details (16), by means of the said riveting means (26), ends at the end of the said second folding subphase.

5. Folding method according to any one of claims 1 to 3, characterized by the fact that the said step of blocking the details (16), by means of the said riveting means (26), ends, relative to the said first line of folding (11), after said first folding sub-phase and, relative to the second folding line (12), after said second folding sub-phase.

6. Unit for folding sanitary napkins, having a substantially rectangular shape, elongated along a longitudinal axis (A) and comprising a central absorbent pad (7) and a perimeter edge (10); the said unit comprising a conveyor (17) for the advancement of the sanitary napkins (3) according to the direction of the longitudinal axis (A), equipped with suction seats (22) for receiving the absorbent detergents (3), folding means (31) for to fold a first end portion (13) on a central portion (14) of the absorbent (3) around a first folding line (11) transversal to the longitudinal axis (A) and to fold a second portion (15) of end of the absorbent (3) on said first end portion (13) around a second folding line (12) transversal to the longitudinal axis (A); the unit being characterized in that it comprises, associated with each said seat (22), riveting and locking means (26) on said central portion (14) of two portions (16) of said edge (10) comprised between the said first and second fold lines (11,12).

7. Folding unit according to claim 6, characterized in that said riveting and locking means (26) define contrasting means for the folding means (31; 39,43).

8. Folding unit according to claim 7, characterized in that said riveting and locking means (26) comprise fork-shaped elements (27a, 27b), each equipped with two movable prongs (28, 29), to control common actuator means 30, between a position of disengagement with respect to the conveyor (17) and a position of engagement with the said sanitary napkin (3), in correspondence with the two fold lines (11,12).

9. Folding unit according to claim 7, characterized in that said riveting and locking means (26) comprise, arranged symmetrically with respect to the conveyor (17), a pair of first rods (50), suitable for engaging the respective section (16) of the edge (10) at the first folding line (11) and a pair of second rods (51) adapted to engage the respective portion (16) of the edge (10) at the second folding line (12 ), and actuating means (52,53) for controlling the first rods (50) and respectively of the second rods (51) according to a simultaneous forward movement of the first rods (50) and of the second rods (51) and a return movement of the second rods (51) following that of the first rods (50).

10. Folding unit according to claim 7, characterized in that said riveting and locking means (26) comprise, arranged symmetrically with respect to the conveyor (17), a pair of first rods (50), suitable for engaging the respective section (16) of the edge (10) at the first folding line (11) and a pair of second rods (51) adapted to engage the respective portion (16) of the edge (10) at the second folding line (12 ), and actuating means (52,53) for controlling the first rods (50) and respectively of the second rods (51) according to a forward movement of the second rods (51) subsequent to that of the first rods (50) and a movement return of the second rods (51) following that of the first rods (50).

Folding unit according to any one of claims 6 to 10, wherein the conveyor (17) is defined by a drum (17) rotating around a respective axis (18), characterized in that the folding means (31) they comprise, symmetrically arranged with respect to the respective seat (22), two third rods (33) parallel to the axis (18) of said drum (17), coaxial with each other and mounted at the ends of respective arms (34) parallel to each other and fulcrum on an axis (32) parallel to said axis (18) of the drum (17) and provided with an approaching and moving away from the seat (22) and a rotary movement around the axis (32) of the arms for bending of said first end portion (13) by the third rods (33).

Folding unit according to any one of claims 6 to 10, wherein the conveyor (17) is defined by a drum (17) rotating around a respective axis (18), characterized in that the folding means (31) comprise an arm (54), bent at right angles, pivoted at a first end on an axis (55) parallel to the axis (18) of the drum (17) and movable with oscillating motion between a rest position inside the drum (17 ) and an operative position for engaging and folding the said first end portion (13) on the said central portion (14).

Folding unit according to any one of claims 6 to 10, wherein the conveyor (17) is defined by a drum (17) rotating around a respective axis (18), characterized in that the folding means (31) associated with each seat (22), comprise a flat element (56) movable with reciprocating motion according to a plane substantially tangent to the cylindrical surface of the drum (17), so as to strike said first end portion (13) in the forward stroke on said central portion (14) and to be disengaged in the return stroke from said first end portion (13).

14. Folding unit according to any one of the preceding claims from 6 to 13 characterized in that the said suction seats (22) have a bottom (23) having a transversal dimension approximating upwards the transversal dimension of the absorbent pad (7) and are limited laterally by raised sides (24), inclined towards each other from the outside towards the bottom (23) itself; both the bottom (23) and the sides (24) being provided with holes (25) connected to a suction source.