ITBO20090678A1

ITBO20090678A1 - APPARATUS AND PROCEDURE TO FILL A CONTAINER WITH A FOOD PRODUCT INCLUDING SOLID PARTS.

Info

Publication number: ITBO20090678A1
Application number: IT000678A
Authority: IT
Inventors: Mauro Bonfatti; Cesare Ponti
Original assignee: M B Impianti S R L; Ponti S P A
Priority date: 2009-10-21
Filing date: 2009-10-21
Publication date: 2011-04-22
Also published as: IT1396136B1

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

Annessa a domanda di brevetto per INVENZIONE INDUSTRIALE avente per titolo Attached to a patent application for INDUSTRIAL INVENTION having the title

APPARATO E PROCEDIMENTO PER RIEMPIRE UN CONTENITORE CON UN PRODOTTO ALIMENTARE COMPRENDENTE PEZZI SOLIDI APPARATUS AND PROCEDURE FOR FILLING A CONTAINER WITH A FOOD PRODUCT INCLUDING SOLID PIECES

La presente invenzione ha per oggetto un apparato e un procedimento per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi. The present invention relates to an apparatus and a process for filling a container with a food product comprising solid pieces.

In generale, il trovato si riferisce al settore del riempimento di contenitori, quali bottiglie o vasetti o barattoli . In general, the invention relates to the sector of filling containers, such as bottles or jars or cans.

In questo settore, sono utilizzati apparati di riempimento che consentono l'inserimento del prodotto alimentare (liquido o solido) all'interno del contenitore mediante apposite bocche di riempimento. In this sector, filling apparatuses are used which allow the food product (liquid or solid) to be inserted into the container by means of special filling mouths.

Naturalmente, gli apparati variano a seconda della tipologia di contenitore e del prodotto alimentare, ma generalmente comprendono sistemi di dosaggio del prodotto inserito nel contenitore; inoltre, prevedono di accoppiare l'imboccatura del contenitore (ovvero la porzione del contenitore in corrispondenza dell'apertura dello stesso) alla bocca di riempimento. Of course, the apparatuses vary according to the type of container and the food product, but generally comprise dosing systems for the product inserted in the container; moreover, they provide for coupling the mouth of the container (ie the portion of the container in correspondence with the opening of the same) to the filling mouth.

Ciò pone due ordini di problemi. This poses two kinds of problems.

In primo luogo, vi sono prodotti soggetti a variazioni volumetriche; in questi casi, se all'atto del riempimento il prodotto raggiunge il livello desiderato nel contenitore (grazie al dosaggio), vi è il rischio che successivamente tale livello cambi. Ciò costituisce un limite dei sistemi di riempimento noti. Firstly, there are products subject to volumetric variations; in these cases, if upon filling the product reaches the desired level in the container (thanks to the dosage), there is a risk that this level will subsequently change. This constitutes a limitation of known filling systems.

In secondo luogo, le soluzioni note non prevedono un sistema semplice ed efficace di adeguamento dell'apparato di riempimento al trattamento di contenitori aventi forme e dimensioni diverse dell'imboccatura. Secondly, the known solutions do not provide a simple and effective system for adapting the filling apparatus to the treatment of containers having different shapes and sizes of the mouth.

Più in particolare, il trovato si riferisce al settore del riempimento di contenitori (quali ad esempio vasetti di vetro) con prodotti (alimentari) aventi almeno una parte solida in pezzi o granuli (per esempio verdure spezzettate) . More particularly, the invention relates to the sector of filling containers (such as glass jars) with (food) products having at least one solid part in pieces or granules (for example chopped vegetables).

In questo ambito, poiché il prodotto è disomogeneo e granulare, si pone l'ulteriore problema di distribuire uniformemente i pezzi del prodotto all'interno del contenitore, per consentire la massimizzazione della quantità di prodotto ivi inserito. In this context, since the product is inhomogeneous and granular, the further problem arises of uniformly distributing the pieces of the product inside the container, to allow the maximization of the quantity of product inserted therein.

In questa luce, le soluzioni note prevedono apparati comprendenti una tramoggia, riempita con detto prodotto e avente una bocca di riempimento accoppiata con l'apertura del contenitore per rilasciare per gravità il prodotto nel contenitore stesso attraverso l'apertura. Inoltre, tali apparati sono generalmente provvisti di una struttura vibrante posta in contatto col contenitore durante il riempimento. In this light, the known solutions provide apparatuses comprising a hopper, filled with said product and having a filling mouth coupled with the opening of the container to release the product by gravity into the container itself through the opening. Furthermore, such apparatuses are generally provided with a vibrating structure placed in contact with the container during filling.

Pertanto, i procedimenti noti prevedono una disposizione del contenitore su un supporto vibrante e il successivo rilascio per gravità del prodotto nel contenitore attraverso l'apertura {del contenitore stesso) connessa alla bocca di riempimento della tramoggia. Therefore, the known processes provide for an arrangement of the container on a vibrating support and the subsequent release by gravity of the product into the container through the opening (of the container itself) connected to the filling mouth of the hopper.

La vibrazione trasmessa al contenitore durante il riempimento favorisce una disposizione relativamente uniforme del prodotto all'interno del contenitore. The vibration transmitted to the container during filling promotes a relatively uniform arrangement of the product within the container.

Al termine del riempimento, la bocca di riempimento viene movimentata in posizione di non interferenza, per consentire una chiusura del contenitore riempito. At the end of the filling, the filling mouth is moved to the non-interference position, to allow a closure of the filled container.

Per massimizzare la quantità di prodotto inserito nel contenitore, si procede a rilasciare una quantità di prodotto eccedente rispetto al prodotto che trova posto all'interno del contenitore. To maximize the quantity of product inserted in the container, we proceed to release an excess quantity of product compared to the product that is placed inside the container.

Dopodiché, una persona provvede manualmente a inserire a pressione dentro il contenitore il prodotto che si trova al di sopra dell'apertura, predisponendo così il contenitore alla chiusura, con un'azione di compattamento manuale del prodotto. After that, a person manually inserts the product that is above the opening by pressure into the container, thus preparing the container for closure, with a manual compacting action of the product.

Tuttavia, tali soluzioni presentano alcuni inconvenienti . However, these solutions have some drawbacks.

Un primo inconveniente è costituito dallo spreco di prodotto. Infatti, rilasciando più prodotto di quanto il contenitore è in grado di recepire nonostante la vibrazione, quando la bocca di riempimento si allontana, una parte del prodotto disposto sopra l'apertura del contenitore cade. Oltretutto, quando la bocca della tramoggia si solleva, genera un effetto di trascinamento sul prodotto posto sopra l'apertura, rendendo la quantità di prodotto che cade dal contenitore particolarmente abbondante. A first drawback is constituted by the waste of product. In fact, by releasing more product than the container is capable of receiving despite the vibration, when the filling mouth moves away, a part of the product placed above the container opening falls. Moreover, when the hopper mouth is raised, it generates a dragging effect on the product placed above the opening, making the quantity of product falling from the container particularly abundant.

La perdita di prodotto comporta anche un problema di igiene della macchina. The loss of product also involves a problem of hygiene of the machine.

Un altro inconveniente è dato dall'usura degli organi di contatto tra i contenitori e la tramoggia, in quanto i contenitori sono posti in vibrazione, con spostamenti bruschi dal basso verso l'alto e viceversa, con conseguente generazione di attrito tra l'imboccatura del contenitore e la bocca della tramoggia ivi accoppiata. Un altro inconveniente è dato dalla necessità di prevedere delle persone appositamente dedicate al compattamento del prodotto disposto sui contenitori prima della chiusura degli stessi. Another drawback is caused by the wear of the contact elements between the containers and the hopper, since the containers are placed in vibration, with sudden movements from the bottom upwards and vice versa, with consequent generation of friction between the mouth of the container and the mouth of the hopper coupled therein. Another drawback is given by the need to provide people specifically dedicated to compacting the product placed on the containers before closing them.

Un ulteriore inconveniente consiste nel fatto di non riuscire a riempire tutti i contenitori con la stessa quantità di prodotto. Infatti, anche se la quantità di prodotto rilasciata dalla tramoggia è costante grazie a un sistema di dosaggio, le perdite successive di prodotto variano notevolmente e in modo non prevedibile da un contenitore all'altro. A further drawback consists in not being able to fill all the containers with the same quantity of product. In fact, even if the quantity of product released from the hopper is constant thanks to a dosing system, the subsequent losses of product vary considerably and in an unpredictable way from one container to another.

Un altro inconveniente è la rumorosità dell'apparato, dovuta alla vibrazione dei contenitori (che quindi urtano contro le bocche della tramoggia). Infatti, per limitare i problemi di perdita di prodotto e incostanza del peso dei contenitori riempiti, si tende ad aumentare l'intensità della vibrazione; naturalmente, ciò comporta un peggioramento dei problemi associati al rumore e all'usura dei componenti. Another drawback is the noise of the apparatus, due to the vibration of the containers (which therefore collide against the mouths of the hopper). In fact, in order to limit the problems of product loss and inconsistency of the weight of the filled containers, the intensity of the vibration tends to be increased; of course, this leads to a worsening of the problems associated with noise and component wear.

Scopo del presente trovato è rendere disponibile un apparato e un procedimento per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi, che superino gli inconvenienti della tecnica nota sopra citati. The object of the present invention is to make available an apparatus and a process for filling a container with a food product comprising solid pieces, which overcome the drawbacks of the known art mentioned above.

In particolare, è scopo del presente trovato mettere a disposizione un apparato e un procedimento per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi, con possibilità di far fronte a variazioni di densità del prodotto e di trattare in modo semplice il cambio di formato dell'imboccatura dei contenitori da trattare. In particular, it is an object of the present invention to provide an apparatus and a method for filling a container with a food product comprising solid pieces, with the possibility of coping with variations in the density of the product and of treating in a simple way the change in format of the product. 'mouth of the containers to be treated.

In particolare, è scopo del presente trovato mettere a disposizione un apparato e un procedimento per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi, in grado di sfavorire sprechi di prodotto e massimizzare la quantità di prodotto inserito nel contenitore. In particular, it is an object of the present invention to provide an apparatus and a method for filling a container with a food product comprising solid pieces, capable of preventing product waste and maximizing the quantity of product inserted in the container.

Ulteriore scopo della presente invenzione è proporre un apparato e un procedimento per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi, in grado di garantire una costanza della quantità di prodotto presente nel contenitore al termine del processo . A further object of the present invention is to propose an apparatus and a process for filling a container with a food product comprising solid pieces, capable of guaranteeing a constant quantity of product present in the container at the end of the process.

Ulteriore scopo della presente invenzione è proporre un apparato e un procedimento per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi, aventi un livello di rumorosità particolarmente basso. Ulteriore scopo della presente invenzione è proporre un apparato e un procedimento per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi, particolarmente robusto e affidabile. A further object of the present invention is to propose an apparatus and a process for filling a container with a food product comprising solid pieces, having a particularly low noise level. A further object of the present invention is to propose an apparatus and a process for filling a container with a food product comprising solid pieces, which is particularly robust and reliable.

Ulteriore scopo della presente invenzione è proporre un apparato e un procedimento per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi, particolarmente efficiente (in termini di produzione oraria) ed economico. A further object of the present invention is to propose an apparatus and a process for filling a container with a food product comprising solid pieces, which is particularly efficient (in terms of hourly production) and economical.

Detti scopi sono pienamente raggiunti dall'apparato oggetto del presente trovato, che si caratterizza per quanto contenuto nelle rivendicazioni sotto riportate ed in particolare per il fatto che comprende: Said purposes are fully achieved by the apparatus of the present invention, which is characterized by the contents of the claims reported below and in particular by the fact that it comprises:

- un corpo definente un passaggio per il prodotto e avente una prima estremità atta a ricevere il prodotto dalla bocca di riempimento e una seconda estremità connettibile all'apertura del contenitore per estenderne la capacità verso l'alto; - a body defining a passage for the product and having a first end adapted to receive the product from the filling mouth and a second end connectable to the opening of the container to extend its capacity upwards;

mezzi di accoppiamento, operativamente attivi sul corpo per accoppiarlo al contenitore. coupling means, operatively active on the body to couple it to the container.

Il procedimento secondo il presente trovato si caratterizza per il fatto che prevede, preliminarmente alla fase di rilascio del prodotto, le seguenti fasi: - predisposizione di un corpo definente un passaggio per il prodotto e avente una prima estremità atta a ricevere il prodotto dalla bocca di riempimento e una seconda estremità connettibile all'apertura del contenitore per estenderne la capacità verso l'alto; The process according to the present invention is characterized in that it provides, prior to the product release step, the following steps: - preparation of a body defining a passage for the product and having a first end able to receive the product from the mouth of filling and a second end connectable to the opening of the container to extend its capacity upwards;

accoppiamento, preliminarmente al rilascio del prodotto, del corpo all'apertura del contenitore, in modo da estenderne la capacità verso l'alto durante la fase di rilascio. coupling, prior to the release of the product, of the body to the opening of the container, so as to extend its capacity upwards during the release phase.

Queste ed altre caratteristiche risulteranno maggiormente evidenziate dalla descrizione seguente di una preferita forma realizzativa, illustrata a puro titolo esemplificativo e non limitativo nelle unite tavole di disegno, in cui: These and other characteristics will be more clearly highlighted by the following description of a preferred embodiment, illustrated purely by way of non-limiting example in the accompanying drawing tables, in which:

- la figura 1 illustra un apparato secondo il presente trovato, in pianta; Figure 1 shows an apparatus according to the present invention, in plan;

- la figura 2 illustra l'apparato di figura 1, in vista prospettica; Figure 2 illustrates the apparatus of Figure 1, in a perspective view;

- la figura 3 illustra il particolare indicato con A in figura 1, in vista prospettica; Figure 3 illustrates the detail indicated by A in Figure 1, in a perspective view;

- la figura 4 illustra il particolare indicato con B in figura 1, in una prima posizione operativa, in vista prospettica; Figure 4 illustrates the detail indicated by B in Figure 1, in a first operative position, in a perspective view;

- la figura 5 illustra il particolare di figura 4, in una seconda posizione operativa; Figure 5 illustrates the detail of Figure 4, in a second operating position;

- la figura 6 illustra il particolare di figura 4, in una terza posizione operativa; figure 6 illustrates the detail of figure 4, in a third operative position;

- la figura 7 illustra il particolare di figura 4, in vista laterale; figure 7 illustrates the detail of figure 4, in side view;

- la figura 8 illustra il particolare di figura 7, nella seconda posizione operativa; figure 8 illustrates the detail of figure 7, in the second operative position;

- la figura 9 illustra il particolare di figura 4, nella terza posizione operativa. - figure 9 illustrates the detail of figure 4, in the third operative position.

Nelle figure, si è indicato con 1 un apparato secondo il presente trovato. In the figures, 1 indicates an apparatus according to the present invention.

L'apparato 1 è un apparato per riempire un contenitore 2 (per esempio una bottiglia o un vasetto di vetro) con un prodotto alimentare. The apparatus 1 is an apparatus for filling a container 2 (for example a bottle or a glass jar) with a food product.

In particolare, l'apparato 1 è un apparato per riempire un contenitore 2 (in particolare un vasetto) con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi (per esempio verdure sminuzzate). In particular, the apparatus 1 is an apparatus for filling a container 2 (in particular a jar) with a food product comprising solid pieces (for example chopped vegetables).

Si osservi che tale prodotto alimentare può comprendere anche un liquido (per esempio verdure sminuzzate immerse nell'olio inserito preventivamente o unitamente alle verdure a pezzi). It should be noted that this food product may also comprise a liquid (for example chopped vegetables dipped in the oil previously added or together with the chopped vegetables).

L'apparato 1 è provvisto di un serbatoio 3 riempito col prodotto da inserire nei contenitori 2. The apparatus 1 is provided with a tank 3 filled with the product to be inserted in the containers 2.

Il serbatoio 3 ha almeno una bocca 4 di riempimento configurata per rilasciare il prodotto nel contenitore 2 attraverso un'apertura 5 del contenitore 2 stesso, ovvero attraverso un'imboccatura del contenitore 2. The tank 3 has at least one filling mouth 4 configured to release the product into the container 2 through an opening 5 of the container 2 itself, or through an opening of the container 2.

Nell'esempio illustrato, il serbatoio 3 comprende una tramoggia; infatti, nell'esempio illustrato il prodotto alimentare comprende pezzi solidi, ovvero è un prodotto granulare. In the illustrated example, the tank 3 comprises a hopper; in fact, in the illustrated example the food product comprises solid pieces, ie it is a granular product.

Tuttavia, si osservi che il serbatoio 3 può essere un recipiente qualunque, per il contenimento di prodotti alimentari aventi pezzi solidi ed eventualmente liquidi o semi-liquidi. However, it should be noted that the tank 3 can be any container, for containing food products having solid and possibly liquid or semi-liquid pieces.

Secondo l'invenzione, l'apparato 1 comprende almeno un corpo 6 definente un passaggio per il prodotto e avente una prima estremità 7A atta a ricevere il prodotto dalla bocca 4 di riempimento e una seconda estremità 7B connettibile all'apertura 5 del contenitore 2 per estenderne la capacità verso l'alto. According to the invention, the apparatus 1 comprises at least one body 6 defining a passage for the product and having a first end 7A adapted to receive the product from the filling mouth 4 and a second end 7B connectable to the opening 5 of the container 2 for extend its capacity upwards.

Si osservi che il corpo 6 definisce un condotto avente un ingresso e un'uscita, corrispondenti a dette estremità 7Α e 7B. It should be noted that the body 6 defines a duct having an inlet and an outlet, corresponding to said ends 7A and 7B.

Inoltre, l'apparato 1 comprende un alimentatore 8 dei corpi 6, configurato per accoppiare il corpo 6 al contenitore 2 e in particolare all'apertura (ovvero all'imboccatura) 5 del contenitore 2. Furthermore, the apparatus 1 comprises a feeder 8 for the bodies 6, configured to couple the body 6 to the container 2 and in particular to the opening (or rather to the mouth) 5 of the container 2.

Pertanto, l'alimentatore 8 costituisce mezzi di accoppiamento, operativamente attivi sul corpo 6 per accoppiarlo al contenitore 2. Therefore, the feeder 8 constitutes coupling means, operatively active on the body 6 to couple it to the container 2.

Si osservi che la prima estremità 7A del corpo è configurata per consentire una connessione del corpo 6 alla bocca 4 di riempimento. It should be noted that the first end 7A of the body is configured to allow a connection of the body 6 to the filling mouth 4.

Pertanto, quando il corpo 6 è associato al contenitore 2 e connesso alla bocca 4 di riempimento, esso definisce un condotto di trasferimento del prodotto alimentare dal serbatoio 3 al contenitore 2; ovvero, il corpo 6 è predisposto a ricevere il prodotto alimentare dal serbatoio 3 attraverso la bocca 4 di riempimento e a trasferirlo al contenitore 2. Therefore, when the body 6 is associated with the container 2 and connected to the filling mouth 4, it defines a duct for transferring the food product from the tank 3 to the container 2; that is, the body 6 is designed to receive the food product from the tank 3 through the filling mouth 4 and to transfer it to the container 2.

Si osservi che il corpo 6 è amovibilmente accoppiabile al contenitore 2. Inoltre, preferibilmente il corpo 6 è amovibilmente connettibile alla bocca 4 di riempimento. Preferibilmente, il corpo 6 è conformato ad anello, ovvero ha una forma anulare; ovvero, ha preferibilmente una forma sostanzialmente cilindrica (tuttavia, è previsto anche di realizzare il corpo 6 con qualunque forma). It should be noted that the body 6 can be removably coupled to the container 2. Furthermore, the body 6 is preferably removably connectable to the filling mouth 4. Preferably, the body 6 is shaped like a ring, that is, it has an annular shape; that is, it preferably has a substantially cylindrical shape (however, it is also envisaged to make the body 6 with any shape).

Preferibilmente, il corpo 6 è realizzato in un materiale dotato di proprietà elastiche, preferibilmente un materiale plastico, per riparare il contenitore 2 e la bocca 4 di riempimento da urti dovuti a movimenti relativi o vibrazioni. Per esempio, il corpo 6 è preferibilmente realizzato in PE. Preferably, the body 6 is made of a material having elastic properties, preferably a plastic material, to protect the container 2 and the filling mouth 4 from impacts due to relative movements or vibrations. For example, the body 6 is preferably made of PE.

Preferibilmente, sia la prima estremità 7A che la seconda estremità 7B del corpo 6 sono amovibilmente accoppiabili all'apertura 5 del contenitore 2. Preferably, both the first end 7A and the second end 7B of the body 6 can be removably coupled to the opening 5 of the container 2.

Inoltre, preferibilmente, sia la prima estremità 7A che la seconda estremità 7B del corpo 6 sono amovìbilmente connettibili alla bocca 4 di riempimento. Furthermore, preferably, both the first end 7A and the second end 7B of the body 6 are removably connectable to the filling mouth 4.

Dunque, preferibilmente il corpo 6 ha la prima estremità 7A e la seconda estremità 7B conformate nello stesso modo. Therefore, preferably the body 6 has the first end 7A and the second end 7B shaped in the same way.

In tal modo, è possibile accoppiare il corpo 6 al contenitore 2 in una prima posizione o in una seconda posizione ribaltata (ovvero ruotata di 180 gradi) rispetto alla prima, indifferentemente. In this way, it is possible to couple the body 6 to the container 2 in a first position or in a second position overturned (ie rotated by 180 degrees) with respect to the first, indifferently.

Ciò consente, vantaggiosamente, di realizzare l'apparato 1 in modo particolarmente semplice. This advantageously allows the apparatus 1 to be made in a particularly simple way.

Preferibilmente, il corpo 6 definisce una scanalatura 9 su una superficie esterna della propria parete laterale. Tale scanalatura 9 è preferibilmente una scanalatura anulare . Preferably, the body 6 defines a groove 9 on an external surface of its side wall. This groove 9 is preferably an annular groove.

La scanalatura 9 facilita, vantaggiosamente, la manipolazione del corpo 6, per esempio da parte dei mezzi di accoppiamento. The groove 9 advantageously facilitates the manipulation of the body 6, for example by the coupling means.

Infatti, nell'esempio illustrato l'alimentatore 8 comprende due elementi di guida 8A operativamente impegnati nella scanalatura 9 del corpo 6. In fact, in the illustrated example the feeder 8 comprises two guide elements 8A operatively engaged in the groove 9 of the body 6.

Preferibilmente, gli elementi di guida 8A definenti l'alimentatore 8 sono inclinati verso il basso. Preferably, the guide elements 8A defining the power supply 8 are inclined downwards.

Inoltre, preferibilmente gli elementi di guida 8A definenti l'alimentatore 8 presentano estremità libere poste a una distanza reciproca inferiore al diametro esterno definito dal corpo 6 in corrispondenza della scanalatura 9; pertanto, l'alimentatore 8 è configurato per trattenere il corpo 6 disposto in corrispondenza della sua estremità libera, vincendo la forza di gravità applicata al corpo stesso per effetto dell'inclinazione degli elementi di guida 8A. Furthermore, preferably the guide elements 8A defining the feeder 8 have free ends located at a mutual distance less than the external diameter defined by the body 6 in correspondence with the groove 9; therefore, the feeder 8 is configured to hold the body 6 arranged at its free end, overcoming the force of gravity applied to the body itself due to the inclination of the guide elements 8A.

Inoltre, gli elementi di guida 8A definenti l'alimentatore 8 sono elasticamente deformabili tra una posizione di riposo, in cui sono atti a trattenere il corpo 6, a una posizione allargata, in cui le estremità libere degli stessi sono disposti a una distanza maggiore rispetto al diametro esterno definito dal corpo 6 in corrispondenza della scanalatura 9, per consentire un rilascio del corpo 6. Furthermore, the guide elements 8A defining the feeder 8 are elastically deformable between a rest position, in which they are able to hold the body 6, to an enlarged position, in which the free ends of the same are arranged at a greater distance than to the external diameter defined by the body 6 at the groove 9, to allow a release of the body 6.

Si osservi che tali mezzi di accoppiamento prevedono, in alternativa all'alimentatore 8, altri sistemi di alimentazione, per esempio comprendenti pinze o bracci robotizzati. It should be noted that these coupling means provide, as an alternative to the feeder 8, other feeding systems, for example comprising grippers or robotic arms.

Pertanto, il trovato consente di riempire il contenitore 2 con una quantità di prodotto pari o superiore alla capacità del contenitore 2, senza rischiare che il prodotto fuoriesca dal contenitore 2, grazie alla presenza del corpo 6 che estende temporaneamente, prima di essere rimosso dal contenitore 2, la capacità del contenitore 2 stesso. Therefore, the invention allows the container 2 to be filled with a quantity of product equal to or greater than the capacity of the container 2, without risking that the product comes out of the container 2, thanks to the presence of the body 6 which extends temporarily, before being removed from the container. 2, the capacity of the container 2 itself.

Operativamente, durante il riempimento il corpo 6 è interposto tra l'apertura 5 del contenitore 2 e la bocca 4 di riempimento. Operationally, during filling the body 6 is interposed between the opening 5 of the container 2 and the filling mouth 4.

Ciò consente di adeguare l'apparato 1 di riempimento alla tipologia di contenitore 2 senza intervenire sulla bocca 4 di riempimento, ma semplicemente sostituendo il corpo 6 con un corpo equivalente, avente la seconda estremità 7B conformata in modo adatto all'accoppiamento con il contenitore 2 da trattare. This allows the filling apparatus 1 to be adapted to the type of container 2 without intervening on the filling mouth 4, but simply by replacing the body 6 with an equivalent body, having the second end 7B shaped in a manner suitable for coupling with the container 2. to be treated.

Ciò è particolarmente vantaggioso in quanto il corpo 6 è semplice ed economico da realizzare. This is particularly advantageous since the body 6 is simple and economical to make.

Preferibilmente, l'apparato 1 comprende anche un pressore 10 mobile tra una posizione rialzata, di non interferenza con il corpo 6 associato al contenitore 2, e una posizione abbassata, in cui è inserito all'interno del corpo 6 per pressare il prodotto all'interno del contenitore 2, il prodotto alimentare comprendendo pezzi solidi. Preferably, the apparatus 1 also comprises a presser 10 movable between a raised position, of non-interference with the body 6 associated with the container 2, and a lowered position, in which it is inserted inside the body 6 to press the product into the inside the container 2, the food product comprising solid pieces.

II pressore 10 comprende preferibilmente un tampone (per esempio realizzato in PE) conformato in modo da essere inseribile a misura all'interno del corpo 6. The presser 10 preferably comprises a plug (for example made of PE) shaped in such a way as to be inserted to size inside the body 6.

Più preferibilmente, il tampone è conformato in modo da essere inseribile a misura nel volume definito internamente al corpo 6 in modo da occuparlo interamente. More preferably, the plug is shaped so that it can be inserted to size in the volume defined internally to the body 6 so as to occupy it entirely.

Preferibilmente, l'apparato 1 è provvisto di una struttura 11 vibrante operativamente in contatto col contenitore 2 durante il riempimento. Preferably, the apparatus 1 is provided with a vibrating structure 11 operatively in contact with the container 2 during filling.

Inoltre, la bocca 4 di riempimento è preferibilmente configurata in modo da rilasciare il prodotto nel contenitore 2 per gravità. Furthermore, the filling mouth 4 is preferably configured so as to release the product into the container 2 by gravity.

L'apparato 1 comprende anche una giostra 12 configurata per movimentare una pluralità di contenitori 2 accoppiati a una sua porzione periferica. The apparatus 1 also comprises a carousel 12 configured to move a plurality of containers 2 coupled to a peripheral portion thereof.

L'apparato 1 comprende una pluralità di corpi 6; operativamente, tali corpi 6 hanno la seconda estremità 7B accoppiata all'apertura del contenitore 2 corrispondente . The apparatus 1 comprises a plurality of bodies 6; operatively, these bodies 6 have the second end 7B coupled to the opening of the corresponding container 2.

II serbatoio 3 è (per esempio) una tramoggia avente una pluralità di bocche 4 di riempimento associate alla giostra 12 e mobili tra una posizione sollevata, di non interferenza con detti corpi 6, e una posizione abbassata, di accoppiamento con la prima estremità 7A dei corpi 6 accoppiati ai corrispondenti contenitori 2. Alla porzione periferica della giostra 12 è associata una guida 13, in modo che i contenitori 2 associati alla giostra 12 abbiano un fondo appoggiato alla guida 13. Preferibilmente, almeno una porzione della guida è connessa a mezzi di movimentazione (di tipo di per se stesso noto e non illustrati), configurati per movimentarla verticalmente in modo alternato. The tank 3 is (for example) a hopper having a plurality of filling mouths 4 associated with the carousel 12 and movable between a raised position, of non-interference with said bodies 6, and a lowered position, for coupling with the first end 7A of the bodies 6 coupled to the corresponding containers 2. A guide 13 is associated with the peripheral portion of the carousel 12, so that the containers 2 associated with the carousel 12 have a bottom resting on the guide 13. Preferably, at least a portion of the guide is connected to means of movement (of a type known per se and not illustrated), configured to move it vertically in an alternating manner.

Pertanto, la guida 13 e detti mezzi di movimentazione costituiscono la struttura 11 vibrante; tale struttura 11 è operativamente attiva su almeno una porzione dei contenitori 2 associati alla giostra 12. Therefore, the guide 13 and said movement means constitute the vibrating structure 11; this structure 11 is operationally active on at least a portion of the containers 2 associated with the carousel 12.

Si osservi che le bocche 4 di riempimento sono mobili verticalmente anche per assecondare i movimenti verticali impartiti ai contenitori 2 (e quindi anche alle bocche 4 di riempimento connesse ai contenitori 2) dalla struttura 11 vibrante. It should be noted that the filling mouths 4 are vertically movable also to accommodate the vertical movements imparted to the containers 2 (and therefore also to the filling mouths 4 connected to the containers 2) by the vibrating structure 11.

Inoltre, l'apparato 1 comprende preferibilmente una unità 14 di compattamento. Tale unità 14 di compattamento è provvista di almeno uno di detti pressori 10, mobile tra una posizione rialzata, di non interferenza con il corpo 6 accoppiato al contenitore 2 corrispondente, e una posizione abbassata, in cui il pressore 10 è inserito all'interno del corpo 6 per pressare il prodotto all'interno del contenitore 2. Furthermore, the apparatus 1 preferably comprises a compacting unit 14. This compacting unit 14 is provided with at least one of said pressers 10, movable between a raised position, which does not interfere with the body 6 coupled to the corresponding container 2, and a lowered position, in which the presser 10 is inserted inside the body 6 to press the product inside the container 2.

Preferibilmente, l'unità 14 di compattamento è dotata di una pluralità di pressori 10. Preferably, the compacting unit 14 is equipped with a plurality of pressers 10.

Più in dettaglio, l'apparato 1, secondo la forma realizzativa illustrata, prevede quanto segue. More in detail, the apparatus 1, according to the illustrated embodiment, provides as follows.

L'apparato 1 comprende una stella 15 di alimentazione dei contenitori 2 (vuoti) e dei corpi 6 ivi accoppiati alla giostra 12. The apparatus 1 comprises a star 15 for feeding the containers 2 (empty) and the bodies 6 coupled therein to the carousel 12.

Inoltre, l'apparato 1 comprende una stella 16 di uscita, per il trasferimento dei contenitori 2 e dei corpi 6 ivi accoppiati e riempiti di prodotto in uscita dalla giostra 12. Furthermore, the apparatus 1 comprises an outlet star 16, for transferring the containers 2 and the bodies 6 coupled therewith and filled with product at the outlet from the carousel 12.

L'apparato 1 comprende anche un trasportatore 17 (per esempio un nastro) per il trasferimento dei contenitori 2, accoppianti o meno a rispettivi corpi 6, da una stazione 18 di caricamento dei contenitori vuoti alla stella 15 di alimentazione. The apparatus 1 also comprises a conveyor 17 (for example a belt) for transferring the containers 2, whether or not they are coupled to respective bodies 6, from a station 18 for loading the empty containers to the feeding star 15.

Preferibilmente, l'alimentatore 8 è disposto in corrispondenza di un tratto del trasportatore 17 intermedio tra la stazione 18 di caricamento e la stella 15 di ingresso. Preferably, the feeder 8 is arranged in correspondence with a portion of the conveyor 17 intermediate between the loading station 18 and the inlet star 15.

In pratica, l'alimentatore 8 è posizionato in modo che il corpo 6 trattenuto dagli elementi di guida 8A (in corrispondenza delle estremità libere degli elementi di guida 8A stessi) sia disposto lungo il percorso definito dal trasportatore 17, al di sopra dei contenitori 2 trasportati dal trasportatore 17 e inclinato (preferibilmente di un angolo di circa 30 gradi) rispetto ai contenitori 2, in modo che il contenitore 2, nel suo movimento causato dal trasportatore 17, intercetti il corpo 6 (ovvero ne agganci una porzione disposta inferiormente) e lo prelevi, esercitando su di esso una forza di trazione atta a vincere la forza elastica con cui il corpo 6 è trattenuto dall'alimentatore 8. In practice, the feeder 8 is positioned so that the body 6 held by the guide elements 8A (at the free ends of the guide elements 8A themselves) is arranged along the path defined by the conveyor 17, above the containers 2 transported by the conveyor 17 and inclined (preferably at an angle of about 30 degrees) with respect to the containers 2, so that the container 2, in its movement caused by the conveyor 17, intercepts the body 6 (i.e. hooks a portion of it arranged below) and you pick it up, exerting a traction force on it capable of overcoming the elastic force with which the body 6 is held by the feeder 8.

Pertanto, l'alimentatore 8 trattiene una pluralità di corpi 6 accostati l'uno all'altro con le seconde estremità 7B rivolte verso il basso, per disporre un corpo 6 (in particolare quello posizionato all'estremità libera dell'alimentatore 8) in posizione fissa rispetto ai contenitori 2 in movimento, in modo che ciascun contenitore 2 mobile interagisca col corpo anulare posizionato all'estremità libera dell'alimentatore 8 per prelevarlo. Therefore, the feeder 8 holds a plurality of bodies 6 next to each other with the second ends 7B facing downwards, to arrange a body 6 (in particular the one positioned at the free end of the feeder 8) in position fixed with respect to the containers 2 in motion, so that each mobile container 2 interacts with the annular body positioned at the free end of the feeder 8 to pick it up.

Pertanto, l'alimentatore 8 è configurato per disporre i corpi 6 uno alla volta in una posizione di alimentazione in cui il corpo 6 è disposto con la seconda estremità 7B rivolta verso il basso, in posizione fissa rispetto ai contenitori 2 in movimento e inclinato rispetto ad essi, in modo che ciascun contenitore 2 mobile interagisca con detto corpo 6 prelevandolo. Therefore, the feeder 8 is configured to arrange the bodies 6 one at a time in a feeding position in which the body 6 is arranged with the second end 7B facing downwards, in a fixed position with respect to the moving containers 2 and inclined with respect to to them, so that each movable container 2 interacts with said body 6 by withdrawing it.

Si osservi che è anche previsto che l'alimentatore 8 sia posizionato al di sopra di una porzione della giostra 12 (anziché al di sopra di una porzione del trasportatore 17), in modo che i contenitori 2 mobili solidalmente alla giostra 12 interagiscano con i corpi 6 di volta in volta disposti nella posizione di alimentazione, prelevandoli . It should be noted that it is also provided that the feeder 8 is positioned above a portion of the carousel 12 (instead of above a portion of the conveyor 17), so that the containers 2 movable integrally with the carousel 12 interact with the bodies 6 each time arranged in the feeding position, picking them up.

Inoltre, l'apparato 1 comprende un trasportatore (per esempio un nastro) per il trasferimento dei contenitori 2 accoppiati a rispettivi corpi 6 dalla stella 16 di uscita alla unità 14 di compattamento. Furthermore, the apparatus 1 comprises a conveyor (for example a belt) for transferring the containers 2 coupled to respective bodies 6 from the output star 16 to the compacting unit 14.

Nell'esempio illustrato, tale trasportatore è il trasportatore 17, disposto secondo un percorso prestabilito in modo da predisporre i contenitori 2 ad essere prelevati dalla stella 15 di ingresso (a monte della giostra 12 di riempimento) e da ricevere i contenitori 2 dalla stella 16 di uscita (a valle della giostra 12 di riempimento). In the example illustrated, this conveyor is the conveyor 17, arranged according to a predetermined path so as to prepare the containers 2 to be picked up by the inlet star 15 (upstream of the filling carousel 12) and to receive the containers 2 from the star 16 outlet (downstream of the filling carousel 12).

Ciò è vantaggioso in quanto, utilizzando un unico trasportatore 17, si rende più semplice ed efficiente l'apparato 1. Tuttavia, è possibile anche utilizzare due trasportatori separati. This is advantageous since, by using a single conveyor 17, the apparatus 1 is made simpler and more efficient. However, it is also possible to use two separate conveyors.

L'apparato 1 comprende anche un elemento 19 di trasporto dei corpi 6, configurato per trasferire i corpi 6 dalla unità 14 di compattamento all'alimentatore 8. The apparatus 1 also comprises an element 19 for transporting the bodies 6, configured to transfer the bodies 6 from the compacting unit 14 to the feeder 8.

L'elemento di trasporto 19 dei corpi 6 comprende, per esempio, gli elementi di guida 8A prolungati in modo da definire un percorso di trasferimento dalla unità 14 di compattamento all'alimentatore 8. The transport element 19 of the bodies 6 comprises, for example, the guide elements 8A extended so as to define a transfer path from the compacting unit 14 to the feeder 8.

Per quanto riguarda la unità 14 di compattamento, l'apparato 1 comprende una pluralità di torrette 20 associate a un organo 21 di trasmissione definente un percorso di movimentazione chiuso (per esempio, l'organo 21 di trasmissione comprende una catena o una cinghia montata su pulegge e azionata da un motore elettrico di tipo noto e non illustrati nelle figure). As regards the compacting unit 14, the apparatus 1 comprises a plurality of turrets 20 associated with a transmission member 21 defining a closed movement path (for example, the transmission member 21 comprises a chain or a belt mounted on pulleys and driven by an electric motor of a known type and not shown in the figures).

L'organo 21 di trasmissione definisce almeno un tratto rettilineo . The transmission member 21 defines at least one rectilinear section.

Tale tratto rettilineo è posizionato al di sopra di una vite 22 senza fine, configurata per interagire con i contenitori 2 accoppiati ai rispettivi corpi 6 e trasportati (dal trasportatore 17) in uscita dalla stella 16 di uscita (a valle della giostra 12 di riempimento) . This rectilinear section is positioned above a worm screw 22, configured to interact with the containers 2 coupled to the respective bodies 6 and transported (by the conveyor 17) out of the output star 16 (downstream of the filling carousel 12) .

Tale vite 22 senza fine costituisce mezzi spaziatori operativamente attivi sui contenitori 2 per disporli a una distanza prefissata rispetto al contenitore 2 che precede e quello che segue (si osservi che i contenitori 2 sono sempre trasportati in fila). Said worm 22 constitutes spacer means which are operatively active on the containers 2 to arrange them at a predetermined distance with respect to the container 2 that precedes and that which follows (it should be noted that the containers 2 are always transported in a row).

Ciascuna torretta 20 comprende un elemento 23 di presa, atto a interagire con il corpo 6 per prelevarlo; per esempio, l'elemento 23 di presa comprende una sporgenza sagomata in modo da inserirsi in una porzione della scanalatura 9 del corpo 6. Each turret 20 comprises a gripping element 23, adapted to interact with the body 6 to pick it up; for example, the gripping element 23 comprises a protrusion shaped so as to fit into a portion of the groove 9 of the body 6.

Inoltre, a ciascuna torretta 20 è mobilmente associato un corrispondente pressore 10, in modo che i pressori 10 siano attivabili sui contenitori 2 e sui rispettivi corpi 6 ivi associati, quando tali contenitori 2 sono interagenti con i mezzi spaziatori. Furthermore, a corresponding presser 10 is movably associated with each turret 20, so that the pressers 10 can be activated on the containers 2 and on the respective bodies 6 associated therewith, when said containers 2 interact with the spacer means.

Si osservi che anche l'elemento 23 è mobile verticalmente tra una posizione abbassata, in cui è atto a interagire con il corpo 6 associato al contenitore 2, e una posizione sollevata, in cui è atto a trattenere il corpo 6 in una posizione sollevata di non interferenza con il contenitore 2. It should be noted that the element 23 is also vertically movable between a lowered position, in which it is able to interact with the body 6 associated with the container 2, and a raised position, in which it is able to hold the body 6 in a raised position of non-interference with the container 2.

Pertanto, l'unità 14 di compattamento definisce una pressatrice del prodotto alimentare presente all'interno dei contenitori 2 e dei corpi 6 ivi accoppiati. Therefore, the compacting unit 14 defines a pressing machine for the food product present inside the containers 2 and the bodies 6 coupled therein.

Si osservi che l'unità 14 di compattamento è completamente automatica, ovvero è configurata per pressare il prodotto all'interno dei contenitori 2 in modo del tutto automatico, senza necessità di intervento manuale. It should be noted that the compacting unit 14 is completely automatic, ie it is configured to press the product inside the containers 2 in a completely automatic way, without the need for manual intervention.

La unità 14 di compattamento è configurata anche per prelevare i corpi 6 dai contenitori 2 a cui sono accoppiati e trasferirli all'elemento 19 di trasporto. Si osservi che i contenitori 2 privi del corpo 6 e con il prodotto pressato all'interno vengono trasportati (preferibilmente dallo stesso trasportatore 17) in uscita dall'unità 14 di compattamento (per esempio in alimentazione a una macchina tappatrice). The compacting unit 14 is also configured to pick up the bodies 6 from the containers 2 to which they are coupled and transfer them to the transport element 19. It should be noted that the containers 2 without the body 6 and with the product pressed inside are transported (preferably by the same conveyor 17) out of the compacting unit 14 (for example in feeding to a capping machine).

Pertanto, l'apparato 1 comprende una linea di trasporto dei corpi 6 definente un circuito chiuso. Therefore, the apparatus 1 comprises a line for transporting the bodies 6 defining a closed circuit.

Infatti, tale linea di trasporto dei corpi 6 comprende 1'elemento 19 di trasporto (configurato per trasferire i corpi 6 dalla unità 14 di compattamento all'alimentatore 8), il trasportatore 17 (configurato per trasferire i corpi 6 dall'alimentatore 8 alla stella 15 di ingresso e dalla stella 16 di uscita alla stazione 14 di compattamento), la stella 15 di ingresso, la giostra 12, la stella 16 di uscita e l'organo di trasmissione 21 (configurato per trasferire i corpi 6, all'interno dell'unità 14 di compattamento, dal trasportatore 17 all'elemento di trasporto 19). In fact, this line for transporting the bodies 6 comprises the transport element 19 (configured to transfer the bodies 6 from the compacting unit 14 to the feeder 8), the conveyor 17 (configured to transfer the bodies 6 from the feeder 8 to the star 15 input star and from the output star 16 to the compacting station 14), the input star 15, the carousel 12, the output star 16 and the transmission member 21 (configured to transfer the bodies 6, inside the compacting unit 14, from the conveyor 17 to the transport element 19).

Secondo un altro aspetto della presente invenzione, l'apparato 1 comprende anche una vasca 24 di lavaggio dei corpi 6, disposta tra la stazione 14 di compattamento e l'alimentatore 8. According to another aspect of the present invention, the apparatus 1 also comprises a tank 24 for washing the bodies 6, arranged between the compacting station 14 and the feeder 8.

Preferibilmente, la vasca 24 di lavaggio dei corpi 6 è disposta a valle della stazione 14 di compattamento, all'inizio (o inserita in una posizione intermedia) dell'elemento 19 di trasporto dei corpi 6. Preferably, the tank 24 for washing the bodies 6 is arranged downstream of the compacting station 14, at the beginning (or inserted in an intermediate position) of the element 19 for transporting the bodies 6.

Preferibilmente, l'apparato 1 comprende anche un nastro 25 trasportatore disposto a valle della vasca 24 di lavaggio, per movimentare i corpi 6 in uscita dalla vasca 24 di lavaggio in alimentazione all'elemento 19 di trasporto. Preferably, the apparatus 1 also comprises a conveyor belt 25 arranged downstream of the washing tank 24, to move the bodies 6 outgoing from the washing tank 24 in feeding to the transport element 19.

Pertanto, all'uscita dalla vasca 24 di lavaggio i corpi 6 vengono presi in consegna dal nastro 25 trasportatore e trasferiti all'elemento 19 di trasporto che li trasporta all'alimentatore 8. Therefore, upon leaving the washing tank 24 the bodies 6 are taken over by the conveyor belt 25 and transferred to the transport element 19 which transports them to the feeder 8.

Ciò consente, vantaggiosamente, di utilizzare l'apparato 1 per il riempimento di vasetti con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi in ciclo continuo, impiegando un numero limitato di corpi 6 (pari al numero di bocche 4 di riempimento associate alla giostra 12), che vengono ciclicamente lavati e sanificati. This advantageously allows to use the apparatus 1 for filling jars with a food product comprising solid pieces in a continuous cycle, using a limited number of bodies 6 (equal to the number of filling mouths 4 associated with the carousel 12), which they are cyclically washed and sanitized.

In tal modo, l'apparato 1 consente di riempire i contenitori 2 come se i contenitori 2 fossero contenitori modulari composti da una porzione primaria, che l'apparato 1 riceve in ingresso vuota e restituisce in uscita piena del prodotto alimentare, e una porzione secondaria, componibile al contenitore 2 mediante applicazione della stessa all'imboccatura del contenitore 2 per aumentarne temporaneamente (sostanzialmente per la durata del riempimento e del compattamento) la capacità. In this way, the apparatus 1 allows the containers 2 to be filled as if the containers 2 were modular containers composed of a primary portion, which the apparatus 1 receives at the inlet empty and returns at the outlet full of the food product, and a secondary portion , modular to the container 2 by applying it to the mouth of the container 2 to temporarily increase (substantially for the duration of the filling and compacting) its capacity.

Tali porzioni secondarie dei contenitori (costituite dai corpi 6) sono contenute all'interno dell'apparato 1 e vengono movimentate in ciclo continuo in una linea di trasporto chiusa. These secondary portions of the containers (consisting of the bodies 6) are contained inside the apparatus 1 and are moved in a continuous cycle in a closed transport line.

Operativamente, il funzionamento dell'apparato 1 è il seguente. Operationally, the operation of the apparatus 1 is as follows.

I contenitori 2 vuoti da riempire vengono caricati sul trasportatore 17 nella stazione di caricamento. The empty containers 2 to be filled are loaded onto the conveyor 17 in the loading station.

Trasportati singolarmente dal trasportatore 17, i contenitori 2 prelevano uno alla volta un corpo 6, in corrispondenza dell'alimentatore 8 dei corpi 6. Pertanto, a valle dell'alimentatore 8, tutti i contenitori 2 sono provvisti di un corrispondente corpo 6 applicato alla loro sommità in modo da estenderne verso l'alto la capacità. Individually transported by the conveyor 17, the containers 2 take a body 6 one at a time, in correspondence with the feeder 8 of the bodies 6. Therefore, downstream of the feeder 8, all the containers 2 are provided with a corresponding body 6 applied to their top so as to extend its capacity upwards.

I contenitori 2 con i relativi corpi 6 ivi applicati, disposti sul trasportatore 17, vengono prelevati dalla stella 15 di ingresso e alimentati alla giostra 12. The containers 2 with the relative bodies 6 applied therein, arranged on the conveyor 17, are picked up by the inlet star 15 and fed to the carousel 12.

Nella giostra 12 i contenitori 2 con i relativi corpi 6 ivi applicati sono associati a una porzione perimetrale della giostra 12 e ricevono il prodotto alimentare attraverso corrispondenti bocche 4 di riempimento. In the carousel 12 the containers 2 with the relative bodies 6 applied therein are associated with a perimeter portion of the carousel 12 and receive the food product through corresponding filling mouths 4.

Durante almeno una porzione del tragitto solidale alla giostra 12, i contenitori 2 con i relativi corpi 6 ivi applicati sono in contatto con una struttura 11 vibrante che li movimenta verticalmente, unitamente alle corrispondenti bocche 4 vibranti accoppiate ai rispettivi corpi 6. During at least a portion of the path integral with the carousel 12, the containers 2 with the relative bodies 6 applied therein are in contact with a vibrating structure 11 which moves them vertically, together with the corresponding vibrating mouths 4 coupled to the respective bodies 6.

Al termine del tragitto solidale alla giostra 12, i contenitori 2 con i relativi corpi 6 ivi applicati sono prelevati dalla stella 16 di uscita, che li dispone sul trasportatore 17 (o su un altro trasportatore). At the end of the path integral with the carousel 12, the containers 2 with the relative bodies 6 applied therein are picked up by the output star 16, which arranges them on the conveyor 17 (or on another conveyor).

Tale trasportatore 17 li movimenta nella unità 14 di compattamento . This conveyor 17 moves them into the compacting unit 14.

Nella unità 14 di compattamento, i contenitori 2 interagiscono con mezzi spaziatori 22 che li dispongono equispaziati al di sotto di un tratto rettilineo dell'organo di trasmissione 21. In the compacting unit 14, the containers 2 interact with spacer means 22 which arrange them equally spaced under a rectilinear portion of the transmission member 21.

Ciascun contenitore 2 con corpo 6 ivi associato (il contenitore 2 essendo completamente riempito di prodotto e il corpo 6 essendo almeno parzialmente riempito di prodotto) viene allineato a un pressore 10 corrispondente . Each container 2 with body 6 associated therewith (container 2 being completely filled with product and body 6 being at least partially filled with product) is aligned with a corresponding presser 10.

Ciascun pressore 10 è associato a una corrispondente torretta 20. Each presser 10 is associated with a corresponding turret 20.

Gli elementi 23 di presa delle torrette 20 sono in presa sui corpi 6, durante la fase di allineamento dei relativi pressori 10 con i rispettivi contenitori 2. The gripping elements 23 of the turrets 20 are gripped on the bodies 6, during the phase of aligning the relative pressers 10 with the respective containers 2.

I pressori 10 vengono abbassati per comprimere il prodotto alimentare all'interno dei contenitori 2. The pressers 10 are lowered to compress the food product inside the containers 2.

Dopodiché, i pressori 10 vengono sollevati in posizione di non interferenza con i corpi 6 corrispondenti; quindi, gli elementi 23 di presa sollevano i corrispondenti corpi 6 in posizione di non interferenza con i contenitori 2. Thereafter, the pressers 10 are raised to a position of non-interference with the corresponding bodies 6; then, the gripping elements 23 lift the corresponding bodies 6 into a position of non-interference with the containers 2.

I contenitori 2 riempiti di prodotto compattato al proprio interno vengono resi disponibili in uscita all'apparato 1. The containers 2 filled with product compacted inside are made available at the outlet to apparatus 1.

I corpi 6, in seguito alla fase di compattamento, vengono trasferiti alla vasca 24 di lavaggio, in cui vengono lavati e sanificati. The bodies 6, following the compacting step, are transferred to the washing tank 24, where they are washed and sanitized.

I corpi 6 lavati vengono prelevati da un nastro 25 trasportatore e trasferiti all'elemento di trasporto 19, che li riporta all'alimentatore 8. The washed bodies 6 are picked up by a conveyor belt 25 and transferred to the transport element 19, which returns them to the feeder 8.

Pertanto, il presente trovato mette a disposizione anche un procedimento per riempire un contenitore 2 con un prodotto alimentare, comprendente una fase di rilascio del prodotto nel contenitore 2 attraverso un'apertura 5 dello stesso. Therefore, the present invention also provides a method for filling a container 2 with a food product, comprising a step of releasing the product into the container 2 through an opening 5 of the same.

Secondo l'invenzione, tale procedimento prevede le seguenti fasi: According to the invention, this process involves the following steps:

- predisposizione di almeno un corpo 6 definente un passaggio per il prodotto e avente una prima estremità 7A atta a ricevere il prodotto dalla bocca 4 di riempimento e una seconda estremità 7B connettibile all'apertura 5 del contenitore 2 per estenderne la capacità verso l'alto; - provision of at least one body 6 defining a passage for the product and having a first end 7A adapted to receive the product from the filling mouth 4 and a second end 7B connectable to the opening 5 of the container 2 to extend its capacity upwards ;

- accoppiamento, preliminarmente al rilascio del prodotto, del corpo 6 all'apertura 5 del contenitore 2, in modo da estenderne la capacità verso l'alto durante la fase di rilascio. - coupling, prior to the release of the product, of the body 6 to the opening 5 of the container 2, so as to extend its capacity upwards during the release phase.

In particolare, detto procedimento è un procedimento per riempire i contenitori 2 con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi. In particular, said process is a process for filling the containers 2 with a food product comprising solid pieces.

In tal caso, preferibilmente il rilascio del prodotto all'interno del contenitore 2 avviene sostanzialmente per gravità. In this case, the release of the product inside the container 2 preferably occurs substantially by gravity.

Inoltre, è prevista una fase di vibrazione del contenitore 2, preferibilmente mediante disposizione del contenitore 2 su un supporto 11 vibrante, durante almeno una parte della fase di rilascio. Furthermore, a vibration step of the container 2 is provided, preferably by placing the container 2 on a vibrating support 11, during at least a part of the release step.

Preferibilmente, successivamente alla fase di rilascio, è prevista una fase di compattamento del prodotto all'interno del contenitore 2, mediante l'inserimento del pressore 10 all'interno del corpo 6 accoppiato al contenitore 2. Preferably, after the release step, a compacting step of the product is provided inside the container 2, by inserting the presser 10 inside the body 6 coupled to the container 2.

Preferibilmente il procedimento comprende anche una fase di movimentazione del contenitore 2 (ovvero dei contenitori 2) lungo un percorso prestabilito (per esempio il percorso definito dal trasportatore 17, dalla stella 15 di ingresso, dalla giostra 12 e dalla stella di uscita 16). Preferably, the method also comprises a step for moving the container 2 (or containers 2) along a predetermined path (for example the path defined by the conveyor 17, the inlet star 15, the carousel 12 and the outlet star 16).

Preferibilmente, è prevista una predisposizione dell'alimentatore 8 del corpo 6 disposto in posizione fissa rispetto al contenitore 2 e inclinato rispetto alla verticale in modo che muovendosi interagisca col corpo 6 per prelevarlo; la fase di rilascio del prodotto essendo successiva a detto prelievo. Preferably, a provision is provided for the feeder 8 of the body 6 arranged in a fixed position with respect to the container 2 and inclined with respect to the vertical so that, when moving, it interacts with the body 6 to pick it up; the product release phase being subsequent to said withdrawal.

Pertanto, il trovato presenta i seguenti vantaggi. Therefore, the invention has the following advantages.

Innanzi tutto, l'apparato e il procedimento sopra descritti consentono di riempire un contenitore con un prodotto alimentare con possibilità di far fronte a variazioni di densità del prodotto e di trattare in modo semplice il cambio di formato dell'imboccatura dei contenitori da trattare. First of all, the apparatus and the process described above make it possible to fill a container with a food product with the possibility of coping with variations in the density of the product and of handling in a simple way the change in format of the mouth of the containers to be treated.

Ciò grazie al fatto che la capacità dei contenitori viene ampliata verso l'alto durante il trattamento, mediante l'applicazione dei corpi 6. I corpi 6 sono in numero limitato e fanno parte dell'apparato 1, per cui è particolarmente semplice sostituirli per adattare la dimensione della bocca 4 di riempimento alle dimensioni dell'imboccatura dei contenitori 2 in seguito a un cambio formato. This is thanks to the fact that the capacity of the containers is expanded upwards during the treatment, through the application of the bodies 6. The bodies 6 are limited in number and are part of the apparatus 1, so it is particularly simple to replace them to adapt the dimension of the filling mouth 4 to the dimensions of the mouth of the containers 2 following a format change.

Inoltre, il trovato mette a disposizione un apparato e un procedimento particolarmente vantaggiosi per riempire un contenitore con un prodotto alimentare comprendente pezzi solidi. Furthermore, the invention provides a particularly advantageous apparatus and method for filling a container with a food product comprising solid pieces.

Infatti, il trovato consente di limitare al minimo gli sprechi di prodotto e di massimizzare la quantità di prodotto inserito nel contenitore 2. In fact, the invention allows to limit product waste to a minimum and to maximize the quantity of product inserted in the container 2.

Ciò è reso possibile dal fatto che la presenza dei corpi 6 applicati alla sommità dei contenitori 2 impedisce la fuoriuscita accidentale di prodotto, sia durante il riempimento che durante il compattamento del prodotto all'interno del contenitore 2. This is made possible by the fact that the presence of the bodies 6 applied to the top of the containers 2 prevents the accidental spillage of product, both during filling and during compacting of the product inside the container 2.

Inoltre, il trovato garantisce una costanza della quantità di prodotto presente nel contenitore al termine del processo, grazie al fatto che vengono eliminate le perdite impreviste (accidentali di prodotto), unitamente all'impiego di un dosatore volumetrico di tipi di per se stesso noto nel settore. Furthermore, the invention guarantees a constancy of the quantity of product present in the container at the end of the process, thanks to the fact that unexpected losses (accidental product) are eliminated, together with the use of a volumetric doser of types known per se in the sector.

Inoltre, il procedimento e l'apparato secondo il presente trovato hanno un livello di rumorosità particolarmente basso, inoltre sono particolarmente robusti e affidabili. Furthermore, the method and the apparatus according to the present invention have a particularly low noise level, moreover they are particularly robust and reliable.

Tali vantaggi sono resi possibili dal fatto che la presenza dei corpi 6 associati ai contenitori (unitamente a una modalità di compattamento particolarmente efficiente) consentono di ridurre al minimo (o al limite anche evitare del tutto) la vibrazione dei contenitori 2; ciò consente di abbattere il rumore e l'attrito. These advantages are made possible by the fact that the presence of the bodies 6 associated with the containers (together with a particularly efficient compaction method) allow to minimize (or even completely avoid) the vibration of the containers 2; this allows to reduce noise and friction.

Infine, l'apparato e il procedimento secondo il presente trovato sono particolarmente efficienti (in termini di produzione oraria) ed economici. Finally, the apparatus and the method according to the present invention are particularly efficient (in terms of hourly production) and economical.

Infatti, la presenza di una stazione di compattamento completamente automatica (resa possibile anche dalla presenza dei corpi 6) consente di evitare la presenza di operai dedicati al compattamento manuale del prodotto all'interno dei contenitori 2. In fact, the presence of a fully automatic compacting station (made possible also by the presence of the bodies 6) allows to avoid the presence of workers dedicated to the manual compacting of the product inside the containers 2.

Claims

CLAIMS 1. Apparatus (1) for filling a container (2) with a food product comprising solid pieces, provided with a tank (3) filled with said product and having a filling mouth (4) configured to release the product into the container (2 ) through an opening (5) of the same, characterized by the fact that it includes: - a body (6) defining a passage for the product and having a first end (7A) adapted to receive the product from the filling mouth (4) and a second end (7B) connectable to the opening (5) of the container to extend it upward capacity; - coupling means (8), operatively active on the body (6) to couple it to the container (2).

2. Apparatus according to claim 1, wherein the first end (7A) of the body (6) is removably connectable to the filling mouth (4) for receiving the food product.

3. Apparatus according to claim 1 or 2, comprising a presser (10) movable between a raised position, of non-interference with the body (6), and a lowered position, in which it is inserted inside the body (6) to press the product inside the container (2), the food product comprising solid pieces.

Apparatus according to any one of the preceding claims, comprising a vibrating structure (11) operatively in contact with the container (2) during filling, the filling mouth (4) being configured to release the product into the container (2) by gravity.

5. Apparatus according to any one of the preceding claims, comprising: a carousel (12) configured to move a plurality of containers (2) coupled to a peripheral portion thereof; - a plurality of bodies (6) having the second end (7B) operatively coupled to the opening (5) of the corresponding container (2), the tank (3) having a plurality of filling mouths (4) associated with the carousel (12) and movable between a raised position, of non-interference with said bodies (6), and a lowered position, for coupling with the first end (7A) of the bodies (6) coupled to the corresponding containers (2).

6. Apparatus according to claim 5, comprising: - a compacting unit (14) having at least one presser (10) movable between a raised position, of non-interference with the body (6) coupled to one of the containers (2), and a lowered position, in which it is inserted inside the body (6) to press the product inside the container (2); - an output star (16), configured to transfer the containers (2) and the bodies (6) coupled therein and filled with product from the carousel (12) to the compacting unit (14).

Apparatus according to claim 5 or claim 6, wherein the coupling means comprises a feeder (8) of the bodies (6) configured to arrange the bodies (6) one at a time in a feeding position in which the body (6 ) is arranged with the second end (7B) facing downwards, in a fixed position with respect to the moving containers (2) and inclined with respect to them, so that said containers (2) interact with said body (6) in their motion taking it.

Apparatus according to any one of claims 5 to 7, comprising a vibrating structure (11) operatively active on at least a portion of the plurality of containers (2) associated with the carousel (12).

Apparatus according to any one of the preceding claims, in which the body (6) is shaped like a ring.

10. Apparatus according to any one of the preceding claims, in which both the first and the second ends of the body (6) can be removably coupled to the opening (5) of the container (2).

Apparatus according to any one of the preceding claims, wherein the body (6) defines an annular groove (9) on an external surface of its side wall.

12. Process for filling a container (2) with a food product comprising solid pieces, comprising a step of releasing the product into the container (2) through an opening (5) of the same, characterized in that it comprises the following steps: - provision of a body (6) defining a passage for the product and having a first end (7A) adapted to receive the product from a filling mouth (4) and a second end (7B) which can be connected to the opening (5) of the container (2) to extend its capacity upwards; - coupling, prior to the release of the product, of the body (6) to the opening (5) of the container (2), so as to extend its capacity upwards during the release phase.

13. Process according to claim 12, in which the release of the product inside the container (2) takes place by gravity, and in which an arrangement of the container (2) on a vibrating support (11) is provided, during at least a part of the release phase.

14. Process according to claim 12 or claim 13 comprising, after the release step, a compacting step of the product inside the container (2), by inserting a presser (10) inside the body (6 ) coupled to the container (2).

15. Process according to any one of claims 12 to 14, comprising the steps of: - movement of the container (2) along a predetermined path; - provision of a feeder (8) of the body (6) arranged in a fixed position with respect to the container (2) and inclined with respect to it so that the container (2), moving, interacts with the container body (2) to pick it up, the step of release of the product being subsequent to said withdrawal.