FR3023162A1 - Appareil de massage comprenant un empilement de cellules gonflables/degonflables inclinees et en chevauchement les unes par rapport aux autres - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un appareil de pressothérapie comprenant un dispositif (1) destiné à former une enceinte de traitement à placer autour d'une partie du corps, le dispositif comprenant des cellules (2) gonflables/dégonflables présentant une membrane supérieure (20) et une membrane inférieure (21) reliées entre elles, les cellules étant portées par une paroi externe (3) opposée à une surface corporelle (4) du dispositif, caractérisé en ce que les cellules (2) sont disposées en un empilement entre deux cellules d'extrémité (25), (26), les cellules entre les cellules d'extrémité étant empilées en se chevauchant en position inclinée entre une extrémité haute (201) au voisinage de la paroi externe (3) et une extrémité basse (202) au voisinage de la surface corporelle (4), les cellules (2) de l'empilement présentant une portion active (200) de la membrane supérieure s'étendant à partir de l'extrémité basse non recouverte par la membrane inférieure d'une cellule adjacente supérieure.

Description

Appareil de massage comprenant un empilement de cellules gonflables/dégonflables inclinées et en chevauchement les unes par rapport aux autres. Le domaine de l'invention est celui des techniques de massage ou de drainage lymphatique du corps humain ou animal. Plus précisément, l'invention concerne un appareil de pressothérapie mettant en oeuvre un système de cellules gonflables/dégonflables, relié à des moyens de mise sous pression des cellules, susceptibles de se substituer à l'usage de la pressothérapie mercurielle L'invention peut être appliquée dans de nombreuses applications, dans les domaines du confort, du bien-être, de l'esthétique et, bien entendu, dans le domaine du médical (avec des pressions plus élevées comme cela va être expliqué plus en détails par la suite). Dans le domaine de l'esthétique, un appareil selon l'invention peut être utilisé avec pour objectif un remodelage, l'obtention d'une jambe fine, l'élimination de cellulite (cuisse et bassin), dans le cadre de soins post chirurgie, ou pour d'autres soins esthétiques. L'appareil peut dans ce contexte être utilisé à titre individuel ou en institut par exemple. Dans le domaine du confort, un appareil selon l'invention peut être utilisé en thalassothérapie, en spa, mais aussi dans le domaine aéronautique (personnel naviguant et/ou passagers) et dans le domaine du tourisme. Dans ce contexte, l'appareil peut être utilisé en institut, à titre individuel, ou à bord des avions, dans les aéroports, dans les grandes surfaces commerciales, ou encore dans certaines entreprises ou dans certaines activités de tourisme. Dans le domaine du bien-être l'appareil selon l'invention peut être utilisé en cas de sensation de jambes lourdes, de jambes « enflées », vis-à-vis de l'oedème vespéral de la fin de journée (qui a tendance, sans soin particulier, à évoluer vers un oedème définitif), vis-à-vis des courbatures.... Dans ce contexte, l'appareil peut être utilisé à titre individuel ou en institut. Il est à noter que l'appareil peut également être utilisé dans le domaine du sport et de la récupération physique après l'effort. Dans le domaine du médical, l'appareil peut être utilisé notamment vis-à-vis des pathologies suivantes : - pathologies veineuses post-phlébitiques et variqueuses : douleurs, lourdeurs, oedème, indurations (hypodermites), ulcères rebelles et récidivants ; - pathologies lymphatiques parmi lesquels : - oedèmes primaire saisonnier et permanent ; - oedèmes secondaires radio-chirurgicaux des cancers, parasitaires (filariose de toute la ceinture tropicale du globe), traumatiques, post-érysipèles et infections ; - pathologie veino-lymphatique ; - pathologie post-traumatique : douleurs et oedèmes post- fractures, post-entorses et déchirures, algoneurodystrophies, hématomes tissulaires superficiels et profonds ; - pathologie musculaire (douleurs rebelles) ; - pathologie rhumatismale périphérique des membres, engelures et pathologie micro circulatoire ; Il est à noter qu'un appareil selon l'invention peut également être utilisé sur le corps animal, par exemple dans le domaine équin, et en particulier dans les écuries de courses, les écuries d'élevage ou les écuries sportives. Dans le domaine médical de l'invention, il est connu depuis plus de trente ans d'exercer le massage vasculaire, en marge des techniques de drainage lymphatique manuel peu efficace qui théoriquement agit sur le flux lymphatique, mais qui, en pratique, est insuffisant pour résorber les oedèmes incrustés.Le massage vasculaire a un but complémentaire de désinfiltrer les tissus des membres, ceci en remontant les liquides tissulaires en excès de façon centripète où ils sont résorbés dans les 3023 162 3 vaisseaux lymphatiques opérationnels restants, des racines des membres, des aires ganglionnaires axillaires et inguinales, et des anastomoses du tronc avec l'aide des manoeuvres des drainages manuels. 5 Dans les années 70, à une époque où la pressothérapie se pratique avec poche unique, le Docteur Claude-Julien Cartier a l'idée d'utiliser l'état liquide et la forte densité du mercure métal pour drainer les membres en les plaçant verticalement dans une enceinte rigide (de la forme d'une botte ou d'une gaine de bras) et faisant monter le mercure le 10 long du membre (protégé par une membrane de néoprène) à des hauteurs variables, et selon des vitesses et des temps variables en fonction de la pathologie à traiter. Les travaux du Docteur Cartier ont fait l'objet de deux demandes de brevet publiées sous les demandes FR-2 572 651 et FR-2 639 222. 15 La pressothérapie au mercure apporte au domaine thérapeutique des avantages certains, dus à l'application sur les membres d'un important gradient de pression pour les désinfiltrer, se traduisant par l'ensemble suivant : - le moyen mercure : moulage annulaire ascendant progressif 20 parfait, à gradient de pression élevée ; - l'effet mercure : action sur les tissus superficiels et profonds se traduisant par : - une chasse veineuse immédiate ; - une libération lymphatique tissulaire ; 25 - une dilatation artérielle secondaire ; - une thérapie eutrophique de l'interstitium (tissu de soutien) ; - le profil mercure : efficacité musculaire et ostéo-ligamentaire, remodelage esthétique du membre, action rapide, action 30 durable ; - la stratégie mercure : traitement ambulatoire, utilisation simple, « va plus vite et plus loin », résultat concret, manipulations courtes, protocoles précis. Toutefois, sous la poussée écologique, il est devenu imprudent d'utiliser le mercure, et impératif d'obtenir les mêmes effets sans mercure. Parallèlement à ces travaux, le Dr Cartier a introduit dans l'esprit des fabricants de matériel de pressothérapie pneumatique la nécessité de passer de la chambre unique à la juxtaposition de plusieurs chambres, puis d'y réaliser un gradient de pression mais qui restera pour eux faible (pression maximum de 85 par cm de mercure). Ces techniques mettent en oeuvre des cellules gonflables/dégonflables reliées à un système de mise sous pression, constitué en pratique par un compresseur.

Plusieurs appareils selon ce principe ont été proposés par l'art antérieur. On connaît notamment un manchon de massage décrit par le document de brevet publié sous le numéro FR-2 511 241 Le manchon décrit comporte une pluralité de cellules disposées sur la longueur du manchon, qui peuvent être gonflées et dégonflées pour exercer une pression de serrage sur un membre du corps lorsque ce membre est entouré du manchon. Le manchon comprend une enveloppe extérieure souple comportant une pluralité de compartiments individuels dont chacun est prévu pour encercler le membre lorsque celui-ci est entouré par le manchon, et une pluralité de sacs gonflables dont chacun peut être reçu individuellement dans l'un des compartiments de l'enveloppe extérieure souple. Chacun de ces sacs comporte un raccord d'orifice qui traverse une ouverture formée dans l'enveloppe extérieure souple pour gonfler et dégonfler les sacs. Un tel dispositif est conçu et réaliser pour faciliter la réparation des appareils de pressothérapie existants en évitant de proposer un manchon 302 3 162 5 constitué de membranes formant des cellules solidaires les unes des autres. Les sacs étant indépendants les uns des autres, il est facile de procéder à leur remplacement en cas de nécessité. Avec un tel dispositif, selon le brevet, les cellules sont plates à 5 l'état dégonflé et cylindriques à l'état gonflé. Il en résulte un boudinage des cellules les unes au-dessus des autres, ménageant entre les boudins des zones avec une faible pression, voire sans pression. Le massage, et donc le drainage, des surfaces corporelles traitées est ainsi réalisé de façon très imparfaite. 10 En pratique, les cellules d'un tel appareil reçoivent des pressions faibles en valeur absolue, avec des maximales de l'ordre, de 80 mmHg/cm2 et le gradient de pression, lorsqu'il existe, reste très faible allant de 80 mmHg à 0 mmHg répartis sur la totalité du membre soit environ 80 cm. Et ce dispositif interdit d'augmenter les pressions sans 15 accentuer les strangulations par les boudinages du dispositif. Le document de brevet publié sous le numéro FR-2 950 245 décrit un autre dispositif de pressothérapie, selon lequel une enceinte forme un manchon prévu pour recouvrir une partie du corps, cette enceinte comportant une pluralité de compartiments isolés par des cloisons, ces 20 cloisons étant chacune jointe en périphérie aux parois internes et externes de l'enceinte. De plus, les cloisons sont pourvues chacune d'une série de perforation destinées à créer une perte de charge entre l'entrée et la sortie de l'enceinte. Un tel dispositif présente plusieurs inconvénients parmi lesquels : 25 - la fabrication de l'enceinte avec ses cloisons internes fixées en leur périphérique à la paroi interne de l'enceinte, apparaît relativement complexe ; - les perforations des cloisons internes peuvent ne pas présenter une résistance suffisante à des pressions 30 relativement importantes, si l'on veut augmenter l'efficacité thérapeutique ; - la paroi interne de l'enceinte, une fois celle-ci en pression, peut, comme précédemment, se présenter sous forme de boudins successifs qui nuisent à un drainage efficace. L'expérience et l'usage du mercure ayant convaincu de l'utilité des fortes pressions et de leur innocuité en thérapeutique humaine, l'invention a notamment pour objectif de pallier les inconvénients de l'art antérieur, en appliquant de façon très uniforme des pressions progressives qui peuvent être élevées (maximum de 500 à 800 mmHg/cm2).

Plus précisément, l'invention a pour objectif de proposer un dispositif de pressothérapie, de type mettant en oeuvre des cellules gonflables/dégonflables, qui permettent d'appliquer sur une partie de corps une pression qui s'exerce de façon linéaire sur la hauteur du dispositif, c'est-à-dire sans discontinuité contrairement au dispositif de l'art antérieur qui engendre un phénomène de boudins successifs. L'invention a également pour objectif de fournir un tel dispositif qui permette d'obtenir un gradient de pression, de façon similaire à la pressothérapie mercurielle. Ces objectifs, ainsi que d'autres qui apparaîtront par la suite, sont atteints grâce à l'invention qui a pour objet un appareil de pressothérapie comprenant un dispositif destiné à former une enceinte de traitement à placer autour d'une partie du corps, le dispositif comprenant des cellules gonflables/dégonflables présentant une membrane supérieure et une membrane inférieure reliées entre elles, les cellules étant portées par une paroi externe opposée à une surface corporelle du dispositif, caractérisée en ce que les cellules sont disposées en un empilement entre deux cellules d'extrémité, les cellules entre les cellules d'extrémité étant empilées en se chevauchant en position inclinée entre une extrémité haute au voisinage de la paroi externe et une extrémité basse au voisinage de la surface corporelle, les cellules de l'empilement présentant une portion active de la membrane supérieure s'étendant à partir de l'extrémité basse non recouverte par la membrane inférieure d'une cellule adjacente supérieure. Comme cela va être expliqué plus en détails par la suite, dans un dispositif de pressothérapie selon l'invention, les portions actives des membranes supérieures des cellules non recouvertes vont, lorsque les cellules sont gonflées, venir se placer dans le prolongement les unes des autres, créant de cette façon une surface de pression continue sur le membre, de nature à transmettre la pression de façon linéaire sur la hauteur du dispositif.

On évite donc de cette façon la formation de boudins successifs, ce qui va permettre d'améliorer notablement le drainage tissulaire avec un dispositif selon l'invention. Un tel dispositif est donc conçu pour se substituer à la pressothérapie mercurielle, tout en reproduisant son efficacité sans utiliser le mercure devenu cible de l'écologie. On rappelle en outre que ce gradient de pression doit concerner des gammes de pressions élevées pour agir sur les tissus profonds et les loges musculaires. On rappelle que l'application d'un gradient de pression élevé sur une surface corporelle est un impératif majeur pour l'efficacité superficielle d'une pressothérapie. Or, devant l'impossibilité de continuer à recourir au moyen compressif de forte densité qu'est le mercure, le dispositif selon l'invention permet de recréer une ambiance compressive qui noie la surface à traiter dans un gradient de pression le plus régulier possible et le plus proche possible de celui du mercure. De plus, il est à noter que l'efficacité du principe compressif n'étant plus lié à l'apesanteur, donc à la verticalité du membre à traiter, un dispositif selon l'invention est applicable au traitement du tronc, des pieds et de la ceinture abdomino-lombaires, là où la pressothérapie mercurielle n'était pas applicable.

Le dispositif selon l'invention est donc avantageux pour les raisons suivantes : - les différentes cellules compressives, avantageusement plates lorsqu'elles sont dégonflées, présentent ensemble, à l'état gonflé, une surface compressive continue, en alignant bout à bout des portions actives de membranes supérieures plates ou quasiment ; - maintenues les unes contre les autres, les différentes cellules compressives peuvent conserver les parois fines tout en recevant des pressions pouvant être élevées selon leur niveau le long du gradient de pression réalisé (de l'ordre de 500 mmHg/cm2 dans le bien-être et de 800 mmHg/cm2 dans le domaine médical) ; - les pressions contenues dans les chambres compressives superposées sur un même endroit du corps ne s'additionnent pas en cet endroit, comme le ferait la superposition de tours de bandes élastiques, mais « inter communiquent » harmonieusement leurs effets compressifs pour se rapprocher d'un gradient linéaire.

Il en résulte que, comme dans le cas de la pressothérapie mercurielle, les pressions élevées se répercutent de la surface corporelle aux tissus cellulitiques sous cutanés et aux tissus musculaires et tendino-articulaires profonds, opérant des massages évacuateurs impossibles sans des pressions et gradients de pression tels que ceux apportés par la pressothérapie mercurielle. L'intensité périphérique des pressions appliquées est par ailleurs génératrice de vasodilatation artériolaire secondaire à l'arrêt de la compression, augmentant le renouvellement sanguin au niveau de chaque unité micro circulatoire périphérique où le sang artériel est aspiré dans les capillaires artériels, puis poussé dans un réseau veineux à pression nulle car vidé de tout contenu par la compression évacuatrice préalable : une telle situation circulatoire bénéfique privilégiée n'existe pas spontanément dans la nature et ne se produit que grâce à une telle méthode de drainage et de massage. Préférentiellement, les cellules sont de forme essentiellement plate à l'état dégonflé.

De cette façon, étant plate à l'état dégonflé, la portion active de la membrane supérieure de chaque cellule non recouverte va, après gonflage de la cellule correspondante, conserver, après s'être déplacée, une configuration plate ou quasiment. De plus, grâce à l'invention, les cellules restent plates de façon contrôlée lors du gonflage, évitant leur transformation en boudins de gonflage dont la forme serait inappropriée sur la partie de corps traitée, pour les raison mentionnées précédemment. Préférentiellement, les cellules présentent une section transversale identique entre elles.

Ainsi, les cellules peuvent être fabriquées en série, toutes identiques, ce qui permet de réduire leur coût de fabrication, et par conséquent, celui du dispositif de pressothérapie selon l'invention. Selon un mode de réalisation avantageux, les cellules empilées se chevauchent avec un chevauchement de deux cellules adjacentes d'au moins 1 /3. Selon une solution préférentielle, le chevauchement est de 2/3 en hauteur, et peut aller jusqu'à 9/10ème. Avec de tels chevauchements, et préférentiellement avec celui prévoyant deux tiers de recouvrement, on favorise le transfert de pression vers l'extrémité basse des cellules qui peut se déformer vers la surface corporelle, tandis que le reste de la cellule est contraint par les cellules adjacentes. Comme indiqué précédemment, le chevauchement des cellules entre elles n'engendre pas de juxtaposition des pressions mais, au contraire, transfert la pression d'entrée de façon optimale vers la surface corporelle ce qui permet donc de parfaitement contrôler la pression appliquée.

Avantageusement, les cellules comprennent une chambre en un matériau déformable étanche apte à résister à une pression d'au moins 500 mmHg/cm2. Un dispositif de pressothérapie ainsi conçu peut être utilisé tant en bien être que pour des applications médicales. Selon un mode de réalisation particulier, ladite chambre est revêtue d'un gainage textile. Selon un mode de réalisation préférentiel, les chambres sont revêtues, du côté de la surface corporelle, d'une paroi interne reliée à la paroi externe pour former une poche à l'intérieur de laquelle les chambres sont disposées, la paroi interne étant apte à agir en répartiteur de pression. De cette façon, le revêtement du côté de la surface corporelle agit en tant que paroi de répartition de la pression sur la surface du membre traité, contribuant à appliquer la pression de façon continue et linéaire. En d'autres termes, la paroi interne contribue à éviter l'apparition de boudins du côté de la surface corporelle. Avantageusement, les cellules sont solidarisées deux à deux et individuellement à la paroi externe (souple et inextensible) De cette façon, on maintient les cellules en position les unes par rapport aux autres, évitant donc qu'elles glissent les unes sur les autres, ce qui conduirait à réduire la portion active de la membrane supérieure non recouverte, ce qui nuirait à l'efficacité du dispositif. Dans ce cas, les cellules sont préférentiellement solidarisées entre elles dans une zone comprise dans le premier tiers de leur hauteur en partant de la paroi externe, au niveau de leur contact permettant les entrées/sorties d'air Ainsi, on préserve avantageusement le déplacement de la portion active non recouverte de la membrane supérieure des cellules lorsque celles-ci sont gonflées.

Selon une autre caractéristique de l'invention, les cellules sont reliées individuellement ou en série à un circuit de transmission de pression. Dans ce cas, le circuit s'étend d'une cellule d'entrée à une cellule terminale, et inclut des moyens de pertes de charge entre les cellules entre la cellule d'entrée et la cellule terminale. De cette façon, un dispositif de pressothérapie selon l'invention reproduit avantageusement les caractéristiques de la pressothérapie mercurielle selon l'art antérieur.

Selon une solution préférentielle, chaque cellule à l'exception de la cellule terminale, est reliée à la cellule suivante, en allant de la cellule d'entrée vers la cellule terminale, par une cellule intermédiaire de perte de charge. De cette façon, la perte de charge peut être parfaitement maîtrisée d'une cellule à l'autre, et donc sur l'ensemble de la hauteur du dispositif. Selon un mode de réalisation préférentiel, les cellules intermédiaires de perte de charge sont bidirectionnelles. Selon un mode de réalisation préféré, l'appareil comprend des moyens de fermeture du circuit de transmission de pression, permettant une montée en pression séquentielle du circuit. Avantageusement, le dispositif prend une forme à plat et est destiné à être enroulé pour former un manchon autour d'une partie du corps, le dispositif comprenant des moyens ajustables de maintien en forme du manchon D'autres caractéristiques et inventions apparaîtront plus clairement à la lecture suivante d'un mode de réalisation préférentiel de l'invention, donné à titre de simple exemple illustratif et non limitatif, et des dessins annexés parmi lesquels : - les figures 1 et 2 sont des vues partielles en coupe d'un dispositif de pressothérapie selon l'invention, vue respectivement à l'état dégonflé et à l'état gonflé ; - la figure 3 est une représentation schématique en coupe d'une cellule de perte de charge destinée à équiper un dispositif de pressothérapie selon l'invention ; - la figure 4 est une vue en coupe transversale d'un dispositif selon l'invention, dans sa configuration enroulée pour former une enceinte de traitement. En référence aux figures 1 et 2, un appareil de pressothérapie selon l'invention comprend un dispositif 1 destiné à former une enceinte de traitement tel que cela va être décrit par la suite, à placer autour d'une partie du corps, le dispositif 1 comprenant : - une pluralité de cellules 2 gonflables/dégonflables, présentant chacune une membrane supérieure 20 et une membrane inférieure 21 reliées entre elles pour former une chambre susceptible d'être gonflée ; - une paroi externe 3 souple et inextensible, portant les cellules gonflables/dégonflables, et destinée à occuper une position opposée au côté du dispositif formant la surface corporelle 4 susceptible d'être amenée en contact d'une partie de corps à traiter ; - un compresseur 6, couplé au dispositif de façon à pouvoir gonfler les cellules gonflables/dégonflables de celui-ci (un manomètre 60 permettant de contrôler la pression transmise au dispositif). Selon le principe de l'invention, les cellules 2 sont disposées en un empilement entre deux cellules d'extrémité 25, 26, les cellules étant empilées en se chevauchant en étant inclinées entre une extrémité haute 201 au voisinage de la paroi externe 3 et une extrémité basse 202 au voisinage de la surface corporelle. En outre, les cellules de l'empilement présentent une portion active 200 de la membrane supérieure non recouverte par la membrane inférieure de la cellule adjacente, cette portion active 200 s'étendant à partir de l'extrémité basse 202, c'est-à-dire à partir du voisinage de la surface corporelle. On note que l'empilement des cellules est réalisé de telle sorte que, au niveau de chaque contact cutané circulaire autonome, il existe selon l'invention trois cellules empilées les unes sur les autres. En d'autres termes, avec un chevauchement d'un tiers de deux cellules adjacentes, on obtient, sur chaque hauteur de 9 cm sur laquelle une cellule s'étend obliquement, trois zones consécutives de compression de 3 cm de hauteur, chacune pour une portion active d'une cellule (cet aspect n'étant pas à l'échelle sur les figures 1 et 2). Des cellules gonflables/dégonflables d'un dispositif de pressothérapie empilé dans le respect du principe de l'invention vont se comporter de la façon suivante. Lorsque le compresseur est en marche et met en pression les cellules gonflables/dégonflables, chaque cellule entre les cellules d'extrémité 25, 26 est pressée sur sa membrane supérieure 20 et sur sa membrane inférieure 21 par les cellules adjacentes entre lesquelles la cellule correspondante est prise en sandwich. Il en résulte que, en partie inférieure de ces cellules, c'est-à-dire au voisinage de la surface corporelle, seule la partie de la cellule s'étendant sur la longueur de la portion active 200 de la membrane supérieure non recouverte peut être déformée lors de la mise en pression de la cellule, tendant à faire gonfler celle-ci. Le gonflement de cette partie de la cellule est illustré par la figure 2. Tel que cela apparaît sur la figure 2, le gonflement des cellules entre les cellules d'extrémité 25, 26 se traduit par une déformation de la cellule en sa partie inférieure, au voisinage donc de son extrémité basse, qui engendre le déplacement de la membrane supérieure non recouverte vers la surface corporelle tel que symbolisé par la flèche F.

En d'autres termes, la cellule se gonfle dans la seule partie libre entre la membrane supérieure de la cellule à l'état dégonflé, la surface corporelle et la cellule adjacente placée au-dessus. Tel qu'illustré par la figure 2, toutes les portions actives 200 des membranes non recouvertes des cellules vont se comporter de façon identique. Par conséquent, les portions actives 200 non recouvertes des membranes supérieures vont se déplacer de façon à venir dans l'alignement les unes des autres, de façon à former une surface de pression continue ou quasiment au niveau de la surface corporelle du dispositif. De plus, selon une solution avantageuse, les cellules empilées se chevauchent avec un chevauchement de deux cellules adjacentes d'au moins un tiers, et préférentiellement avec un chevauchement des deux tiers de la membrane supérieure de chaque cellule, ce chevauchement pouvant toutefois aller jusqu'à 9/10ème. L'importance du chevauchement contribue à obtenir une portion active 200 plate ou quasiment contre la surface corporelle et à se rapprocher d'un gradient linéaire au niveau de chaque contact cutané circulaire autonome.

De plus, on augmente l'assurance d'atteindre ce résultat en mettant en oeuvre des cellules 2 de forme essentiellement plate à l'état dégonflé. En d'autres termes, comme le montre la section transversale des cellules 2 illustrée par la figure 1, à l'état dégonflé, les cellules présentent une membrane supérieure et une membrane inférieure parallèles entre elles et, s'étendant de façon essentiellement rectiligne entre l'extrémité haute et l'extrémité basse de la cellule correspondante, et étant au voisinage l'une de l'autre à l'état dégonflé. Il en résulte que la portion active 200 de la membrane supérieure non recouverte est elle-même relativement plate, ou à tout le moins rectiligne, et conserve sur sa faible distance du fait du chevauchement, ce profil rectiligne une fois la cellule gonflée.

De plus, comme cela ressort de la figure 1, les cellules présentent toute la même section transversale. Selon un mode de réalisation préférentiel, les cellules 2 sont réalisées de la façon suivante : - elles comprennent une chambre 22 en un matériau déformable étanche, tel que le néoprène ou le polyuréthane, apte à résister à une pression d'au moins 500 mmHg/cm2 ; - chaque chambre 22 est revêtue d'un gainage textile 23 ; - les cellules sont solidarisées deux à deux, dans une zone 24 comprise dans le premier tiers de leur hauteur en partant de la paroi externe 3 ; - l'extrémité haute de chaque cellule est accrochée sur la paroi externe 3 au niveau de l'entrée/sortie d'air du circuit de circulation d'air ; - les cellules sont revêtues, du côté de la surface corporelle 4 d'une paroi interne 40 reliée à la paroi externe pour former une poche à l'intérieur de laquelle les cellules sont disposées. La paroi interne 40 constitue un élément intermédiaire entre l'enceinte de traitement et la surface cutanée. Elle peut être dérivée du silicone (ou être en silicone), d'une épaisseur de 3 à 5 mm et enroulée sur le membre. Un tel élément intermédiaire permet d'homogénéiser les pressions appliquées et de jouer un rôle de "répartiteur de pressions" grâce à ses conditions d'élasticité permettant de diffuser la pression qu'il reçoit un en un point sur une surface cutanée quatre fois plus étendue.

Par ailleurs, il est à noter la solidarisation entre eux des gainages textiles 23 qui enveloppent les cellules gonflables : des coutures résistantes et en diagonales des surfaces en vis à vis des gainages textiles gainant les cellules gonflables (ou tout autre moyen solide de fixation, par exemple par soudures), sur les 2/3 supérieurs de leur paroi antérieure et les 2/3 inférieurs de leur paroi postérieure, ainsi que le même type de fixation de ces gainages textiles sur la paroi externe de l'enceinte de traitement au niveau du 1/3 supérieur de la face postérieure de chacune d'entre elles et sur la totalité de la paroi postérieure de la poche la plus basse. Selon une caractéristique optionnelle avantageuse, la paroi interne intègre des moyens de chauffage.

Selon une autre caractéristique de l'invention, les cellules sont reliées en série par un circuit 5 de transmission de pression, le circuit s'étendant de la cellule d'entrée 25 à la cellule terminale 26. Avantageusement, ce circuit inclut des moyens de perte de charge entre la cellule d'entrée 25 et la cellule terminale 26.

Tel que cela apparaît sur la figure 1, chaque cellule à l'exception de la cellule terminale est reliée à la cellule suivante (en allant de la cellule d'entrée vers la cellule terminale) par une cellule intermédiaire 50 de perte de charge. En référence à la figure 3, les cellules de perte de charge 50 comprennent : - un corps creux 500 communiquant avec un conduit d'entrée 501 et avec un conduit de sortie 502 ; - un clapet 503, pourvu d'un orifice 504 plus petit que l'orifice 502, le clapet 503 étant déformable entre une position de réduction du passage (perte de charge) de la cellule (lorsque l'air circule du conduit d'entrée vers le conduit de sortie), et une position de circulation libre lorsque l'air circule du conduit d'entrée vers le conduit de sortie. Une telle cellule de perte de charge pourvue de ce clapet est donc bidirectionnelle, entre libre circulation dans un sens et perte de charge dans l'autre sens Ainsi, en allant des conduits de sortie vers les conduits d'entrée et en fermant sur commande le circuit après la cellule d'entrée (ceci à l'aide de tout moyen approprié autorisant la fermeture du circuit), on procède à un gonflage rapide des cellules à faible pression, cette pression s'équilibrant entre toutes les cellules.

Si l'on inverse la circulation dans le circuit, le gradient de pression s'installe, du fait de la perte de charge d'une cellule à l'autre, de la cellule d'entrée vers la cellule terminale. De plus, sur commande, lorsque le circuit fonctionnant dans le sens de l'établissement du gradient, est fermé au-delà de la cellule terminale ou à tout autre niveau, on peut poursuivre la montée en pression en amont de la fermeture pour simuler un massage puissant, tel que celui qui serait exercé par plusieurs kinésithérapeutes simultanément.

En ouvrant à nouveau le circuit, le gradient de pression se réinstalle, suite à quoi on peut à nouveau simuler un massage puissant en fermant le circuit tel que décrit ci-avant, puis ensuite ouvrir le circuit, et ainsi de suite. L'ouverture du circuit en amont de la cellule d'entrée provoque la chute de pression, qui peut être accélérée par une mise en dépression qui dégonfle les cellules. Avec un dispositif tel que décrit précédemment, il est possible d'appliquer des pressions relativement élevées, de l'ordre de 500 mmHg/cm2 dans le domaine du bien-être et de l'ordre de 800 mmHg/cm2 dans le domaine du médical. Il est à noter que la perte de charge préférentiellement intégrée au fonctionnement du dispositif peut être obtenue selon d'autres modes de réalisation envisageables. A titre d'exemple, chaque cellule est alimentée individuellement par un dispositif à pertes de charge croissantes de la cellule d'entrée à la cellule terminale. De plus, un appareil de pressothérapie selon l'invention permet, sur commande, de faire monter, de façon séquentielle ou pas, la pression maximale de la partie basse en progression ascendante le long de la partie du corps recouverte par le dispositif de pressothérapie, vers sa partie haute, pour simuler un véritable massage manuel équivalent à l'action de trois à quatre masseurs kinésithérapeutes agissant ensemble sur le même patient.

En outre, comme dans le cas de la pressothérapie mercurielle, les pressions élevées se répercutent de la surface corporelle vers les tissus cellulitiques sous-cutanés,les tissus musculaires et tendino-articulaires profonds, opérant des massages évacuateurs grâce aux pressions élevées et aux gradients de pression. Selon une autre caractéristique de l'invention illustrée par la figure 4, le dispositif prend une forme à plat et est destiné à être enroulé pour former un manchon autour d'une partie de corps. De plus, le dispositif comprend des moyens ajustables 7 pour maintenir le dispositif en forme de manchon, ces moyens pouvant prendre la forme particulière de bandes auto agrippantes ou de fermeture à glissières.

Claims (11)

1. REVENDICATIONS1. Appareil de pressothérapie comprenant un dispositif (1) destiné à former une enceinte de traitement à placer autour d'une partie du corps, le dispositif comprenant des cellules (2) gonflables/dégonflables présentant une membrane supérieure (20) et une membrane inférieure (21) reliées entre elles, les cellules étant portées par une paroi externe (3) opposée à une surface corporelle (4) du dispositif, caractérisé en ce que les cellules (2) sont disposées en un empilement entre deux cellules d'extrémité (25), (26), les cellules entre les cellules d'extrémité étant empilées en se chevauchant en position inclinée entre une extrémité haute (201) au voisinage de la paroi externe (3) et une extrémité basse (202) au voisinage de la surface corporelle (4), les cellules (2) de l'empilement présentant une portion active (200) de la membrane supérieure s'étendant à partir de l'extrémité basse non recouverte par la membrane inférieure d'une cellule adjacente supérieure.
2. 2. Appareil de pressothérapie selon la revendication 1, caractérisé en ce que les cellules (2) sont de forme essentiellement plate à l'état dégonflé.
3. 3. Appareil de pressothérapie selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les cellules (2) présentent une section transversale identique entre elles.
4. 4. Appareil de pressothérapie selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les cellules (2) empilées se chevauchent avec un chevauchement de deux cellules adjacentes d'au moins 1/3.
5. 5. Appareil de pressothérapie selon la revendication 4, caractérisé en ce que le chevauchement est de 2/3 en hauteur, voire de 90 %.
6. 6. Appareil de pressothérapie selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les cellules (2) comprennent une chambre (22) en un matériau déformable étanche apte à résister à une pression d'au moins 500 mmHg/cm2.
7. 7. Appareil de pressothérapie selon la revendication 6, caractérisé en ce que les chambres (22) sont revêtues, du côté de la surface corporelle (4), d'une paroi interne (40) reliée à la paroi externe (3) pour former une poche à l'intérieur de laquelle les chambres (22) sont disposées, la paroi interne (40) étant apte à agir en répartiteur de pression.
8. 8. Appareil de pressothérapie selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les cellules (2) sont solidarisées deux à deux.
9. 9. Appareil de pressothérapie selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les cellules (2) sont solidarisées à la paroi externe (3).
10. 10. Appareil de pressothérapie selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que les cellules (2) sont reliées individuellement ou en série à un circuit de transmission de pression. 30
11. 11. Appareil de pressothérapie selon la revendication 10, caractérisé en ce que le circuit s'étend d'une cellule d'entrée (25) à une cellule terminale (26), et inclut des moyens de pertes de charge entre la cellule d'entrée et la cellule terminale. 25 3512. 13. 14. 15. Appareil de pressothérapie selon la revendication 11, caractérisé en ce que chaque cellule à l'exception de la cellule terminale, est reliée à la cellule suivante, en allant de la cellule d'entrée vers la cellule terminale, par une cellule intermédiaire (50) de perte de charge. Appareil de pressothérapie selon la revendication 10, caractérisé en ce que chaque cellule est alimentée individuellement par un dispositif à pertes de charge croissantes de la cellule d'entrée à la cellule terminale. Appareil de pressothérapie selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que le dispositif (1) prend une forme à plat et est destiné à être enroulé pour former un manchon autour d'une partie du corps, le dispositif comprenant des moyens ajustables (7) de maintien en forme du manchon. Appareil de pressothérapie selon l'une quelconque des revendications 10 à 13, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de fermeture du circuit de transmission de pression, permettant une montée en pression séquentielle du circuit.