PROCEDE POUR MESURER L'USURE DE LA BANDE DE ROULEMENT D'UN PNEUMATIQUE [0001] L'invention concerne un procédé pour mesurer l'usure de la bande de roulement d'un pneumatique, et une installation pour mettre en oeuvre ce procédé. [0002] On rappelle les définitions suivantes : - Direction tangentielle est la direction tangente à la surface de la bande de roulement selon le sens de rotation du pneumatique, - Direction radiale est la direction coupant l'axe de rotation du pneumatique et perpendiculaire à celui-ci, - Direction axiale est une direction parallèle à l'axe de rotation du pneumatique. [0003] Un pneumatique comprend une bande de roulement destinée à venir en contact avec le sol par l'intermédiaire d'une surface de roulement. Cette bande de roulement se prolonge radialement vers l'intérieur par deux flancs reliés à deux bourrelets destinés à assurer la liaison du pneumatique avec une jante. [0004] On peut diviser la bande de roulement en une zone centrale et une zone latérale. La zone latérale correspond à l'extrémité axiale, selon la direction axiale, de la surface de la bande de roulement. Cette zone latérale ne comprend pas de quelconque partie du flanc. [0005] L'usure d'une bande de roulement se caractérise notamment par la diminution de la hauteur de sculpture de la bande de roulement. [0006] Parmi les techniques de mesures traditionnelles, il est notamment déjà connu de mesurer l'usure d'une bande de roulement d'un pneumatique à l'aide d'une jauge de profondeur. Cet outil, d'utilisation entièrement manuelle et mécanique, qui permet la mesure de l'usure en tous points de la bande de roulement, nécessite la présence d'un opérateur humain pour chaque manutention ainsi que pour chaque lecture de résultats. [0007] Par conséquent, cet outil présente l'inconvénient d'être d'utilisation lente du fait des multiples manipulations, et de manquer de précision dans la lecture de la variation de hauteur de sculpture. Ce type d'outil de mesure présente également l'inconvénient de nécessiter impérativement la présence d'opérateur qualifié et disponible pour effectuer ces mesures. [0008] D'autres méthodes de mesure ont donc été créées, telles que celles qui utilisent un moyen de mesure par laser. De telles méthodes présentent toutefois l'inconvénient de nécessiter des moyens en logiciels informatiques, d'autant plus performants pour l'analyse des données issues des mesures, que l'on souhaite des informations précises sur l'usure. En outre, ces méthodes de mesure souvent géographiquement éloignées des dispositifs d'usure des pneumatiques, nécessitent plusieurs opérations de montage/démontage des pneumatiques sur chaque installation. [0009] Il existe encore d'autres méthodes de mesure de surface d'objets en trois dimensions à base de palpeurs. Mais de telles méthodes présentent l'inconvénient de ne pas pouvoir s'adapter correctement à l'environnement des pneumatiques. En effet, les pneumatiques sont des produits qui présentent une surface externe à géométrie variable, rendant les mesures difficiles. [0010] Aussi, il subsiste le besoin de pouvoir disposer d'un procédé pour mesurer rapidement et précisément tous les stades d'usure d'une quelconque zone d'une bande de roulement d'un quelconque pneumatique. [0011] L'invention a donc pour objet un procédé pour mesurer l'usure de la bande de roulement d'un pneumatique, ladite bande de roulement comprenant une zone centrale et au moins une zone latérale, la bande de roulement neuve ayant subi au préalable une usure par roulage en contact avec un volant d'usure. [0012] La rotation du volant peut être régulière ou irrégulière. [0013] Ce procédé se caractérise en ce qu'après usure par roulage, le pneumatique est maintenu en rotation, à la même vitesse de rotation ou à une vitesse différente de celle fournie par le volant d'usure, sans être en contact avec le volant d'usure, et en ce que la bande de roulement est soumise à au moins un moyen de mesure par laser. [0014] Le procédé selon l'invention présente l'avantage de supprimer les manipulations inutiles, sources d'erreurs de mesure, de mesurer facilement tout type d'usure régulière et irrégulière de la bande de roulement de tout type de pneumatique, de pouvoir être facilement automatisé sans l'utilisation de quelconque support informatique complexe. Enfin, le procédé de l'invention présente l'avantage de fournir des résultats d'usure plus précis, reproductibles et plus complets qu'avec les procédés antérieurs connus. [0015] Un autre objet de l'invention est une installation pour mettre en oeuvre le procédé tel que décrit précédemment. Cette installation se caractérise en ce qu'elle comprend un volant d'usure, un axe de mise en rotation d'un pneumatique et au moins un moyen de mesure par laser. [0016] L'installation selon l'invention peut procéder à la mesure simultanée de l'usure de différentes zones de la bande de roulement. [0017] Par volant d'usure on comprend au choix les rouleuses à volant cylindrique et piste extérieure, les rouleuses sol plan et les rouleuses à volant extérieur et à piste de roulage intérieur. [0018] De manière préférée, l'installation comprend un moyen support filtrant les vibrations. Elle peut aussi comprendre un moyen de nettoyage de l'optique du moyen de mesure par laser. Le moyen de mesure par laser peut encore être auto-nettoyant. [0019] De préférence, le moyen de mesure par laser comprend un faisceau ayant un axe dirigé tangentiellement à la surface de la zone centrale de la bande de roulement du pneumatique et/ou à la surface d'au moins une zone latérale de la bande de roulement du pneumatique. [0020] De manière préférée, le moyen de mesure par laser comprend un faisceau ayant un axe qui effectue un mouvement de va-et-vient selon la direction axiale tangente à la bande de roulement du pneumatique. Ce mouvement de va-et-vient s'effectue de part et d'autre d'un sillon. Ce mouvement effectue préférentiellement une distance totale comprise entre 5 et 60 mm ; cette distance totale comprenant la largeur du sillon et une portion de chaque pain de gomme contigu au sillon. [0021] Selon une variante de l'invention, l'axe du moyen de mesure par laser peut rester fixe sur au moins une zone latérale de la bande de roulement du pneumatique. [0022] L'invention va maintenant être décrite à l'aide des figures et des exemples 10 qui suivent et qui ne sont pas données à titre limitatif, et dans lesquels : - la figure 1 représente de manière schématique, en vue de profil, l'installation selon l'invention, - la figure 2 représente de manière schématique, en vue de face, une partie de l'installation selon l'invention, 15 la figure 3 représente de manière schématique, en vue de face, la bande de roulement d'un pneumatique comprenant le tracé laser selon une première variante, la figure 4 représente de manière schématique, en vue de face, la bande de roulement d'un pneumatique comprenant le tracé laser selon une seconde 20 variante, et - la figure 5 représente les courbes de mesure de la hauteur de sculpture d'un même pneumatique selon une direction radiale, à différents stades d'usure. [0023] Comme on peut le voir sur la figure 1, l'installation, de référence générale 1, comprend un volant d'usure 2, un axe support 3 sur lequel est montée une roue 4 comprenant une enveloppe comprenant elle-même une bande de roulement 4a. L'installation comprend en outre un moyen 5 de mesure par laser dont le faisceau est dirigé tangentiellement à la bande de roulement du pneumatique. Un moyen support filtrant les vibrations 6 reçoit l'axe support 3. Ce moyen 6 permet d'isoler l'installation de son environnement extérieure, et par conséquent de garantir l'exactitude des mesures. [0024] L'installation 1 comprend également un moyen de nettoyage (non représenté) de l'optique du moyen de mesure par laser 5. Un tel moyen de nettoyage permet de garantir la qualité des mesures dans le cas où les enveloppes pneumatiques sont recouvertes de composés de type anti-poissage, tel que le talc, ou par l'accumulation des débris provenant de l'usure. Le moyen de mesure par laser 5 peut également comprendre un moyen protecteur (non représenté) lorsqu'il n'est pas utilisé. [0025] L'installation fonctionne de la manière suivante. [0026] A l'état initial, une roue 4 comprenant une enveloppe pneumatique neuve est disposée sur l'axe support 3. La bande de roulement 4a neuve est mise en contact avec la surface du volant d'usure 2 de manière connue. Le volant 2, du fait de sa rotation, entraîne également le pneumatique en rotation de manière régulière et continue. La surface du volant d'usure 2 peut présenter tout type de surface connue permettant de choisir le type d'usure souhaitée. Après une durée de roulage variable de quelques minutes à quelques heures sur la surface du volant d'usure 2 l'enveloppe pneumatique présente une usure partielle. La roue 4 est déconnectée du volant, mais est maintenue en rotation régulière sur son axe support 3 au moyen d'un moteur d'entraînement indépendant du volant 2. [0027] L'enveloppe pneumatique de la roue 4 reçoit ensuite le faisceau laser du moyen de mesure 5 qui est dirigé selon une direction tangentielle à la surface de la bande de roulement 4a. Des mesures de hauteurs de sculpture de la bande de roulement partiellement usée sont alors effectuées selon une direction radiale, et sont comparées aux hauteurs de sculptures de la bande de roulement neuve selon la même direction et le même emplacement. Ces mesures peuvent être enregistrées et traitées à l'aide de moyen d'enregistrement connu et comparées entre elles. [0028] La figure 2 montre partiellement l'installation de l'invention selon une vue de face de la bande de roulement 4a de la roue 4. Sur cette figure 2, on représente l'axe du faisceau du moyen laser 5 dirigé sensiblement selon une direction tangentielle vers le centre de la surface de la bande de roulement 4a. [0029] Sur la figure 3, l'axe du faisceau du moyen laser 5 est dirigé vers le centre de la bande de roulement 4a selon une direction tangentielle à la surface de la bande de roulement, et y effectue un mouvement de va-et-vient selon une direction axiale sur une distance totale d'environ 20mm de part et d'autre d'un sillon 9. [0030] La largeur du sillon 9, selon les types de pneumatique, peut varier entre 3 et 30 mm. [0031] Le tracé du faisceau du moyen laser 5, issu de la combinaison de la roue en rotation et du mouvement de va-et-vient, présente une forme sensiblement en « zigzag ».
La partie extrême 7 de cette forme en « zigzag » correspond à une mesure effectuée sur la portion radialement la plus externe de la bande de roulement 4a, et la partie extrême 8 de cette forme en « zigzag » correspond à une mesure effectuée sur la portion radialement la plus interne de la bande de roulement 4a. [0032] On rappelle que les termes « radialement la plus externe » et « radialement la plus interne » signifie respectivement « plus éloigné de l'axe de rotation du pneumatique » et « plus proche de l'axe de rotation du pneumatique » [0033] Le stade d'usure d'un pneumatique est déterminé par la mesure de la différence de hauteur de gomme entre la surface du sommet 7 de la sculpture et la profondeur du sillon 9. [0034] Sur la figure 4, l'axe tangentiel du faisceau du moyen laser 5 est dirigé vers une des zones latérales de la bande de roulement 4a. Dans la mesure où le faisceau laser reste fixe et que seule la roue est en rotation, le tracé 10 présente une forme sensiblement linéaire. [0035] La présence de motifs de sculpture dans la direction radiale, encore appelés entailles, sur les zones latérales de la bande de roulement ne nécessite pas d'appliquer, à l'axe du faisceau laser, un mouvement de va-et-vient comme expliqué sur la figure 4. La hauteur de sculpture est obtenue en mesurant la hauteur entre la surface de la bande de roulement et le fond des motifs de sculpture, selon la direction radiale. [0036] La figure 5 représente trois courbes obtenue à partir d'un pneumatique tourisme considéré à l'état neuf puis à deux stades successifs d'usure. La mesure a été effectuée sur une zone latérale d'un pneumatique de type Primacy HP - 205/55 R16 à l'aide d'un laser fixe de type classe 2, de marque déposée WOLF et BECK. Le pneumatique est maintenu en rotation continue et régulière. [0037] L'axe des ordonnées (en mm) représente la hauteur mesurée entre la surface radialement la plus externe de la bande de roulement et la profondeur d'une entaille radialement le plus interne. L'axe des abscisses représente la rotation de la roue (en degré d'angle). [0038] La courbe 1 représente le pneumatique à l'état neuf; la courbe 2 représente le pneumatique à un premier stade d'usure qui a roulé environ 7.000km ; la courbe 3 représente le pneumatique à un second stade d'usure qui a roulé environ 14.000km au total. Les endroits où les trois courbes se confondent correspondent aux entailles. [0039] La figure 5 montre bien qu'entre l'état neuf et un état d'usure donné, la hauteur mesurée est fiable et reproductible.25