FR2985220A1

FR2985220A1 - Butee de suspension.

Info

Publication number: FR2985220A1
Application number: FR1250093A
Authority: FR
Inventors: Sebastien Delarche
Original assignee: NTN SNR Roulements SA
Current assignee: NTN SNR Roulements SA
Priority date: 2012-01-04
Filing date: 2012-01-04
Publication date: 2013-07-05
Anticipated expiration: 2032-01-04
Also published as: FR2985220B1

Abstract

L'invention concerne le domaine technique des butées de suspension et vise à répondre à la problématique de l'étanchéité de telles butées de suspension lorsqu'elles sont soumises à d'importantes contraintes axiales. À cet égard, l'invention concerne une butée de suspension (10) pour un véhicule automobile, comprenant une coupelle supérieure (12) et une coupelle inférieure (14), des moyens à déplacement (20) et des moyens d'étanchéité (32) aptes à limiter les fuites de matière lubrifiante en dehors de l'espace annulaire intérieur (16) et les pénétrations de matière étrangère dans l'espace annulaire intérieur (16). Les moyens d'étanchéité (32) comprenant au moins un corps d'étanchéité (34) présentant deux portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) et une portion centrale (50) reliant structurellement et fonctionnellement les portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40). Selon l'invention, cette portion centrale (50) présente au moins une portion à déformation élastique (52) présentant une plus forte aptitude à la déformation élastique que les portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40).

Description

L'invention concerne le domaine technique des butées de suspension et, en particulier, celui des butées de suspension pour véhicules automobiles.

L'invention s'applique tout particulièrement à une butée de suspension destinée à être montée sur un véhicule et susceptible d'être soumise à d'importantes contraintes axiales. Il convient donc d'assurer une étanchéité optimale de la butée de suspension afin d'éviter toute fuite de matière lubrifiante ainsi que toute pénétration de matière étrangère lors de l'exercice de ces contraintes axiales.

L'invention se rapporte également à un véhicule automobile comprenant une telle butée de suspension. Il est connu de l'état de la technique différentes solutions visant à répondre à la 15 problématique de l'étanchéité d'une butée de suspension soumise à d'importantes contraintes axiales. Notamment, le document WO-A1-2011/124248 qui est conforme au préambule de la revendication 1, décrit une butée de suspension comprenant une coupelle supérieure et une 20 coupelle inférieure entre lesquelles est définit un espace annulaire intérieur recevant des corps roulants capables d'assurer la rotation des coupelles supérieure et inférieure l'une par rapport à l'autre. La butée de suspension, comporte également un corps d'étanchéité annulaire destiné à être disposé entre les coupelles supérieure et inférieure pour limiter les fuites ou les pénétrations de matière dans l'espace annulaire intérieur. Plus particulièrement, 25 selon ce document WO-A1-2011/124248, le corps d'étanchéité annulaire comprend une portion rigide à épanouissement axial reposant sur la coupelle inférieure ainsi qu'une lèvre flexible de friction s'épanouissant dans une direction oblique vers et en contact de la coupelle supérieure, de manière à repousser la portion rigide à épanouissement axial contre la coupelle inférieure. 30 Cette réalisation vise à limiter le couple de frottement induit par le contact des moyens d'étanchéité avec les coupelles supérieure et inférieure. Mais elle présente toutefois plusieurs inconvénients dans la mesure où l'étanchéité obtenue peut s'avérer ne pas être suffisante. En effet, pour limiter le couple de frottement résultant des effets de friction entre le 35 corps d'étanchéité et la coupelle supérieure, la lèvre flexible de friction utilisée est mince et souple. Dès lors, l'étanchéité obtenue au niveau de la zone de contact entre la lèvre de friction et la coupelle supérieure n'est pas optimale et peut entraîner des ruptures d'imperméabilité. Pour des raisons similaires, l'étanchéité obtenue entre la portion rigide et la coupelle inférieure peut également conduire à l'introduction de matière dans l'espace annulaire intérieur. En outre, une telle solution d'étanchéité n'est pas fiable puisque tout défaut d'alignement du corps d'étanchéité, de la coupelle inférieure et de la coupelle supérieure - résultant de l'opération d'assemblage ou des efforts imposés sur la butée de suspension - est susceptible de générer des zones lâches sur le pourtour de la lèvre flexible de friction et, donc, de rompre au niveau de cette zone lâche l'étanchéité réalisée par lèvre flexible de friction contre la coupelle supérieure.

II est également connu de l'état de la technique le document FR-A-2 918 138 qui se rapporte à une butée de suspension comprenant une coupelle supérieure, une coupelle inférieure et des corps roulants disposées dans l'espace annulaire intérieur formé entre les coupelles afin d'assurer leur rotation respective. Selon ce document, la butée de suspension présente un corps d'étanchéité monté mobile dans l'espace annulaire intérieur et destiné à être en contact frottant contre, d'une part, une portée radiale de la coupelle supérieure et, d'autre part, une surface de support de la coupelle inférieure. Une telle réalisation comporte, elle aussi, plusieurs inconvénients. En effet, le contact frottant du corps d'étanchéité contre les coupelles - qui résulte notamment du jeu fonctionnel radial réalisé entre le corps d'étanchéité et la coupelle supérieure - n'assure pas une barrière étanche permettant réellement d'empêcher la pénétration de matière étrangère et/ou la fuite de matière lubrifiante. D'autre part, l'opération de montage de cette butée est rendue particulièrement complexe compte-tenu de la réalisation d'un jeu fonctionnel radial entre la coupelle supérieure et le corps d'étanchéité. En outre, en réaction à d'importantes contraintes de déformation orientées dans la direction axiale, le corps d'étanchéité tel présenté dans ce document peut être endommagé et ne plus être en mesure d'assurer l'étanchéité de la butée de suspension. Il est, par ailleurs, connu de l'état de la technique le document EP-A1-1 870 265 concernant une butée de suspension comprenant également une coupelle supérieure, une coupelle inférieure et des corps roulants disposées dans l'espace annulaire intérieur compris entre les coupelles. Ce document prévoit d'assurer l'étanchéité de l'espace annulaire intérieur grâce à des moyens d'étanchéité montés flottants entre les coupelles supérieure et inférieure.

Comme précédemment, une telle solution n'assure pas une étanchéité suffisante pour empêcher l'introduction de matière étrangère et, donc, protéger la butée de suspension. Elle ne permet d'ailleurs pas non plus de répondre à d'éventuelles contraintes axiales de déformation qui seraient imposées à la butée de suspension.

Dans ce contexte, la présente invention a pour but de proposer une butée de suspension exempte de l'une au moins des limitations précédemment évoquées. À cette fin, l'invention se rapporte à une butée de suspension pour un véhicule automobile, comprenant une coupelle supérieure et une coupelle inférieure aptes à être agencées en regard l'une de l'autre dans la direction générale d'un axe géométrique et à définir un espace annulaire intérieur lorsque la butée de suspension est en position d'utilisation, des moyens à déplacement aptes à être positionnés dans l'espace annulaire intérieur entre les coupelles supérieure et inférieure de manière à assurer un mouvement relatif de rotation de la coupelle supérieure vis-à-vis de la coupelle inférieure, et des moyens d'étanchéité aptes à être disposés entre la coupelle supérieure et la coupelle inférieure de manière à limiter les fuites de matière lubrifiante en dehors de l'espace annulaire intérieur et les pénétrations de matière étrangère dans l'espace annulaire intérieur, les moyens d'étanchéité comprenant au moins un corps d'étanchéité de forme annulaire, s'étendant principalement dans la direction de l'axe géométrique et formant une pièce indépendante et libre en rotation vis-à-vis des coupelles supérieure et inférieure, ce corps d'étanchéité présentant deux portions extrêmes supérieure et inférieure dotées respectivement de zones annulaires d'accouplement supérieure et inférieure et une portion centrale reliant structurellement et fonctionnellement les portions extrêmes supérieure et inférieure de sorte que, en position d'utilisation, les zones annulaire d'accouplement supérieure et inférieure se trouvent respectivement en contact frottant, direct ou indirect, avec la coupelle supérieure et la coupelle inférieure de manière à obturer le passage de matière. L'invention se caractérise notamment par le fait que la portion centrale du corps d'étanchéité présente au moins une portion à déformation élastique présentant une plus forte aptitude à la déformation élastique que les portions extrêmes supérieure et inférieure lorsque, en position d'utilisation, lesdites portions extrêmes supérieure et inférieure dudit corps d'étanchéité sont soumises à des contraintes de compression axiale de la part des coupelles supérieure et inférieure de sorte à maintenir un contact frottant, homogène et permanent desdites portions extrêmes supérieure et inférieure sur lesdites coupelles supérieure et inférieure pour obturer le passage de matière depuis ou vers l'espace annulaire intérieur. Grâce à cet agencement, il est possible d'assurer un contact optimisé, plus uniforme et permanent, du corps d'étanchéité contre les coupelles supérieure et inférieure, tout en réduisant les risques qu'un défaut d'alignement dudit corps d'étanchéité ou des coupelles ne suscite de zone lâche susceptible d'aliéner l'étanchéité de la butée de suspension. Une telle réalisation permet, en outre, de renforcer le contact frottant entre le corps d'étanchéité et les coupelles supérieure et inférieure de sorte à réduire les risques de contamination ou bien de fuite au sein l'espace annulaire intérieur. En outre, le montage de la butée de suspension est simplifié par le fait que le corps d'étanchéité ne présente pas de jeu fonctionnel radial vis-à-vis des coupelles et n'implique donc pas d'exigeantes contraintes de positionnement.

Selon une première variante, au moins l'une des zones annulaires d'accouplement supérieure et inférieure est apte à venir en contact direct avec la coupelle supérieure ou la coupelle inférieure, en appui contre une surface annulaire intérieure de contact formée sur ladite coupelle de sorte à limiter le déplacement axial du corps d'étanchéité lorsque la butée de suspension est en position d'utilisation. Une telle réalisation dans laquelle les zones annulaires d'accouplement supérieure et inférieure du corps d'étanchéité sont en contact directe contre la surface annulaire intérieure de contact permet de limiter le nombre de pièces utiles à la réalisation de la butée de suspension et, donc, d'en réduire les coûts de production.

Selon une deuxième variante, au moins l'une des zones annulaires d'accouplement supérieure et inférieure est apte à venir en contact indirect avec la coupelle supérieure ou la coupelle inférieure, en appui contre une surface annulaire intérieure de contact formée sur un corps intermédiaire supporté par ladite coupelle de sorte à limiter le déplacement axial du corps d'étanchéité lorsque la butée de suspension est en position d'utilisation. À l'inverse de la variante précédente, cette réalisation dans laquelle les zones annulaires d'accouplement supérieure et inférieure du corps d'étanchéité sont en contact contre un corps intermédiaire dont les propriétés d'adhérence peuvent être librement adaptées - permet de réduire le couple de frottement généré lors de la mise en mouvement des coupelles l'une par rapport à l'autre et, ainsi, d'augmenter les performances de la butée de suspension en rotation.

Dans ce cas, selon une réalisation, le corps intermédiaire est libre en rotation autour de l'axe géométrique et vis-à-vis de la coupelle supérieure ou inférieure ; ce qui facilite davantage encore la rotation des coupelles supérieure et/ou inférieure l'une par rapport à l'autre.

Selon une réalisation, au moins l'une des surfaces annulaires intérieures de contact est formée dans une gorge à épanouissement axial creusée à l'intérieur de la coupelle supérieure et/ou de la coupelle inférieure ; ce qui permet, d'une part, de faciliter la mise en place du corps d'étanchéité lors du montage de la butée de suspension et, d'autre part, d'éviter le déplacement intempestif des portions extrêmes supérieure et/ou inférieure après leur mise en place. Selon une réalisation, au moins l'une des coupelles supérieure et inférieure présente deux épaulements annulaires latéraux aptes à limiter le débattement radial de l'une ou l'autre des portions extrêmes supérieure et inférieure du corps d'étanchéité lorsque la butée de suspension est en position d'utilisation. Ainsi, même lorsque la butée de suspension est soumise à d'importantes contraintes, les portions extrêmes supérieure et/ou inférieure restent dans leurs positions initiales.

Selon une réalisation, moins l'une des coupelles supérieure et inférieure présente un premier épaulement annulaire latéral, l'autre des coupelles supérieure et inférieure présentant un deuxième épaulement annulaire latéral ; les premier et deuxième épaulements latéraux étant aptes à délimiter le débattement radial de l'une ou l'autre des portions extrêmes supérieure et inférieure du corps d'étanchéité lorsque la butée de suspension est en position d'utilisation. Comme précédemment, cette réalisation permet de maintenir les portions extrêmes supérieure et/ou inférieure en position même lorsque la butée de suspension subie d'importantes contraintes ou déformations.

Selon une réalisation dans laquelle l'une des coupelles supérieure et inférieure présente des épaulement annulaires latéraux, il est possible que le corps d'étanchéité présente également une portion à épanouissement radial s'étendant dans la direction radiale depuis la portion centrale et pourvue d'une zone annulaire d'accouplement latérale de sorte que, en position d'utilisation, la zone annulaire d'accouplement latérale se trouve en contact frottant, direct ou indirect, avec l'un des épaulements annulaires latéraux de la coupelle supérieure ou inférieure de manière à obturer le passage de matière. Une telle portion à épanouissement radial permet, notamment, de renforcer l'étanchéité au sein de l'espace annulaire intérieur. Selon une réalisation, la portion à déformation élastique présente, en section transversale, une épaisseur inférieure à celle des portions extrêmes supérieure et inférieure. C'est, en effet, une méthode simple, efficace et peu coûteuse pour obtenir une portion présentant une plus grande aptitude à la déformation plastique. Selon une réalisation alternative ou complémentaire, la portion à déformation élastique présente, en section transversale, un évidement central d'affaiblissement renforçant l'aptitude de ladite portion à déformation élastique à se déformer élastiquement. Le caractère deformable de cette portion à déformation plastique est, donc, plus performant. Dans ce cas, selon une réalisation, le corps d'étanchéité peut par exemple présenter, en section transversale, une forme oblongue creuse. Selon une autre réalisation, la surface annulaire intérieure de contact et au moins l'une des portions extrêmes supérieure et inférieure présentent, en section transversale, une forme circulaire, ovale, ovoïde ou analogue telle que la zone annulaire d'accouplement supérieure ou inférieure soit apte à venir en contact contre la surface annulaire intérieure de contact de manière à générer, en position d'utilisation, un contact frottant surfacique. L'efficacité des moyens d'étanchéité est ainsi décuplée.

Selon une réalisation alternative, la surface annulaire intérieure de contact est agencée vis-à-vis d'au moins l'une des portions extrêmes supérieure et inférieure telle que la zone annulaire d'accouplement supérieure ou inférieure soit apte à venir en contact contre la surface annulaire intérieure de contact de manière à générer, en position d'utilisation, un contact frottant linéique. Les contraintes de frottement générées par le corps d'étanchéité sur les coupelles peuvent, de cette manière, être limitées. Selon une réalisation, la surface annulaire intérieure de contact s'étend dans un plan horizontal ou oblique ; ce qui, dans ce dernier cas, permet également de contraindre la position radiale du corps d'étanchéité. Selon une réalisation, au moins l'une des portions extrêmes supérieure et inférieure du corps d'étanchéité incorpore une âme de renfort de forme torique. Ainsi, les risques d'apparition de zones lâches sous l'effet d'importantes contraintes générées par les coupelles supérieure et inférieure sont encore plus limitée. Selon une réalisation, la portion centrale s'étend, en position d'utilisation, dans la direction de l'axe géométrique.

Selon une réalisation, la portion centrale incorpore une âme à déformation élastique capable de se déformer élastiquement sous l'action de contraintes de compression axiale tout en générant un effet ressort de retour en position ; ce qui assure un contact frottant des portions extrêmes supérieure et inférieure du corps d'étanchéité sur les coupelles supérieure et inférieure qui s'avère plus performant du point de vue de l'étanchéité.

Selon une réalisation, l'âme à déformation élastique est au moins partiellement noyée dans un enrobage formant au moins l'une des portions extrême supérieure et inférieure du corps d'étanchéité.

Dans ce cas, selon une réalisation, l'enrobage est réalisé dans un matériau à faible coefficient de frottement, tel que le polytétrafluoroéthylène, le perfluoroalkoxy, le fluoroéthylène propylène ou analogue ; ce qui limite les forces de frottement générées entre les coupelles supérieure et inférieure et améliore donc la rotation de la butée de suspension.

Dans ce cas, selon une réalisation alternative ou complémentaire, l'enrobage présente une portion traitée ayant subie un traitement de surface et formant au moins l'une des zones annulaires d'accouplement supérieure et inférieure.

Selon une réalisation, la portion centrale présente un ou plusieurs volet(s) pliable(s) formant au moins pour partie la portion à déformation élastique et permettant d'augmenter son aptitude à la déformation élastique. La portion à déformation élastique présente ainsi une plus grande amplitude de déformation et une meilleure disposition à revenir en position.

Selon une réalisation, la butée de suspension comprend un moyen d'étanchéité à positionnement radial interne et un moyen d'étanchéité à positionnement radial externe ; les moyens à déplacement étant agencés radialement entre le moyen d'étanchéité à positionnement radial interne et le moyen d'étanchéité à positionnement radial externe et, donc, protégés. Selon un autre aspect, l'invention concerne également un véhicule automobile comprenant une butée de suspension selon le premier aspect de l'invention.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront clairement de la description qui en est faite ci-après, à titre indicatif et nullement limitatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels : ^ La figure 1 est une vue d'ensemble générale, en coupe transversale, d'un premier mode de réalisation d'une butée de suspension selon l'invention soumise à une force F générant une contrainte axiale, comprenant deux corps d'étanchéité à positionnement radial interne et à positionnement radial externe ; ^ La figure 2 est une vue de détail B, en coupe transversale, de portions des corps d'étanchéité à positionnement radial interne et externe appartenant à la butée de suspension de la figure 1 et soumises à des contraintes axiales de détente ; ^ La figure 3a est une vue de détail C, en coupe transversale, d'une portion d'un corps d'étanchéité appartenant à la butée de suspension de la figure 1, soumise à une contrainte axiale de compression ; ^ La figure 3b est une vue de détail C, en coupe transversale, d'une portion d'un corps d'étanchéité appartenant à la butée de suspension de la figure 1, soumise à une contrainte axiale de détente ; ^ Les figures 4a, 4b et 4c sont trois vues générales, en coupe transversale, de trois variantes de réalisation d'un corps d'étanchéité appartenant à une butée de suspension selon l'invention, la première variante de réalisation présentant un corps d'étanchéité doté d'une âme à déformation élastique dont les deux extrémités sont noyées dans un enrobage, la deuxième variante de réalisation correspondant à un corps d'étanchéité dont les deux portions extrêmes supérieure et inférieure incorporent une âme de renfort torique, la troisième variante de réalisation se rapportant à un corps d'étanchéité pourvue d'une âme à déformation élastique totalement noyée dans un enrobage ; ^ Les figures 4d, 4e, et 4f sont trois vues générales, en coupe transversale, d'une quatrième, d'une cinquième et d'une sixième variante de réalisation d'un corps d'étanchéité appartenant à une butée de suspension selon l'invention, le corps d'étanchéité présentant une portion centrale de plus faible épaisseur que les portions extrême supérieure et inférieure, cette portion centrale s'allongeant de manière croissante entre les variantes des figures 4d, 4e et 4f ; ^ Les figures 4g et 4h sont deux vues générales, en coupe transversale, d'une septième et d'une huitième variante de réalisation d'un corps d'étanchéité appartenant à une butée de suspension selon l'invention, la septième variante correspondant à un corps d'étanchéité s'allongeant dans la direction et présentant une portion centrale correspondant à une portion à déformation élastique du fait de la flèche de déformation susceptible de lui être imposée, la huitième variante étant différente de la septième seulement en ce qu'elle comporte également une portion à épanouissement radial apte à coopérer avec un épaulement latéral de l'une des coupelles supérieure ou inférieure pour limiter davantage encore les pénétrations ou les fuites de matières ; ^ La figure 4i est une vue générale, en coupe transversale, d'une neuvième variante de réalisation d'un corps d'étanchéité appartenant à une butée de suspension selon l'invention et présentant, en section transversale, une forme oblongue creuse ; ^ Les figures 4j, 4k et 41 sont trois vues générales, en coupe transversale, d'une dixième, d'une onzième et d'une douzième variante de réalisation d'un corps d'étanchéité appartenant à une butée de suspension selon l'invention, ces variantes présentant toutes un volet pliable formant au moins pour partie la portion à déformation élastique du corps d'étanchéité. Une roue directrice de véhicule automobile est classiquement montée sur un châssis par l'intermédiaire d'une jambe de force assurant, d'une part, la suspension du châssis par rapport au sol et, d'autre part, la rotation de la roue directrice par rapport au châssis.

La jambe de force est généralement composée d'un amortisseur et d'une butée de suspension 10 venant en appui contre un ressort de suspension.

Une butée de suspension 10 selon l'invention est décrite en détail en référence à la figure 1. Cette butée de suspension 10 est présentée en position d'utilisation, c'est-à-dire lorsqu'elle est assemblée et montée sur le véhicule. Plus particulièrement, la butée de suspension 10 est ici représentée dans le cas de figure où une force F est appliquée localement et génère de ce fait une contrainte axiale de compression sur une portion de la butée de suspension 10 et une contrainte de détente sur portion opposée de ladite butée de suspension 10. Dans la description qui suit, il convient donc d'entendre par élément « supérieur » ce qui est placé au-dessus lorsque la butée de suspension est en position d'utilisation et par élément « inférieur » ce qui est placé au-dessous ; les deux notions étant appréciées l'une par rapport à l'autre. Par ailleurs, le positionnement spatial des éléments composant la butée de suspension 10 est parfois décrit en référence à l'axe géométrique AA de cette butée de suspension 10.

Ainsi, une direction axiale doit être considérée comme parallèle - ou sensiblement parallèle - à la direction de l'axe géométrique AA. Une direction radiale doit être interprétée comme s'étendant sensiblement depuis l'axe géométrique AA et dans un plan perpendiculaire à cet axe géométrique AA. Et un plan transversal doit être compris comme un plan comprenant l'axe géométrique AA.

La butée de suspension 10 du mode de réalisation de la figure 1 comprend, en premier lieu, une coupelle supérieure 12 et une coupelle inférieure 14 présentant toute deux une géométrie de révolution. En position normale d'utilisation, ces coupelles supérieure 12 et inférieure 14 sont agencées de manière coaxiale, en regard l'une de l'autre et définissent ainsi un espace annulaire intérieur 16. Lorsque la butée de suspension 10 est soumise à une force F générant localement une contrainte axiale de compression, les coupelles supérieure 12 et inférieure 14 peuvent légèrement s'incliner l'une par rapport à l'autre mais il sera néanmoins considéré par la suite qu'elles restent agencées dans la direction générale d'un même axe géométrique.

La coupelle supérieure 12 est généralement fixe par rapport au châssis du véhicule automobile tandis que la coupelle inférieure 14 est mobile en rotation autour de l'axe géométrique AA. D'autre part, la coupelle inférieure 14 comprend une zone d'appui 15 sur laquelle le ressort de suspension (non représenté) vient en appui pour soutenir la butée de suspension 10.

La rotation de la coupelle inférieure 14 par rapport à la coupelle supérieure 12 intervient naturellement lors du braquage de la roue directrice. Mais cette rotation peut également résulter des contraintes axiales subies par le véhicule automobile puisqu'elles génèrent une compression puis une détente - un enroulement puis un déroulement - des spires du ressort de suspension, entrainant par la même occasion une légère rotation de la coupelle inférieure 14 par rapport à la coupelle supérieure 12. Afin de faciliter la rotation des coupelles supérieure 12 et inférieure 14 l'une par rapport à l'autre, la butée de suspension 10 comprend un moyen à déplacement 20 monté dans l'espace annulaire intérieur 16. Selon la réalisation de la figure 1, le moyen à déplacement est formé par une unité de roulement 21 comprenant une bague supérieure 22 en contact structurel avec la coupelle supérieure 12 et une bague inférieure 24 en contact structurel avec la coupelle inférieure 22. Ces bagues supérieure 22 et inférieure 24 forment des pistes de roulement 26 à l'intérieur de laquelle sont répartis des corps roulants 28 facilitant la rotation des bagues supérieure 22 et inférieure 24 l'une par rapport à l'autre. Selon le mode de réalisation de la figure 1, l'unité de roulement 21 présente également une cage 30 permettant de guider les corps roulants 28 et de les séparer les uns des autres dans le but de réduire les frottements. Il convient cependant de noter que la présence d'une telle cage 30 n'est pas impérative. De la même manière, d'autres formes de réalisation du moyen à déplacement 20 peuvent être intégrées à la butée de suspension 10 selon l'invention. Il serait, par exemple, envisageable que la coupelle supérieure 12 et la bague supérieure 22, d'une part, ainsi que la bague inférieure 14 et la bague inférieure 24, d'autre part, soient réalisées d'un seul tenant et/ou ne forme qu'une seule et unique pièce. Il serait aussi envisageable de remplacer l'unité de roulement 21 par un ou plusieurs paliers de type butée.

La butée de suspension 10 comprend également des moyens d'étanchéité 32 aptes à être disposés entre la coupelle supérieure 12 et la coupelle inférieure 14, soit dans l'espace annulaire intérieur 16.

Ces moyens d'étanchéité 32 ont pour fonction de limiter les fuites de matière lubrifiante en dehors de l'espace annulaire intérieur 16 et les pénétrations de matière extérieure dans cet espace annulaire intérieur 16. A cet égard, selon la réalisation des figures 1 et 2, la butée de suspension 10 présente des moyens d'étanchéité 32 composés, d'une part, d'un moyen d'étanchéité à positionnement radial interne 321NT et, d'autre part, d'un moyen d'étanchéité à positionnement radial externe 32ExT. De cette façon, les corps roulants 28, agencés radialement entre le moyen d'étanchéité à positionnement radial interne 321NT et le moyen d'étanchéité à positionnement radial externe 32ExT, sont protégés et les risques de pénétration ou de fuite de matière vers ou depuis l'unité de roulement 21 sont largement minimisés. Toutefois, il convient de mentionner que l'invention ne se limite pas à un tel exemple de réalisation mais pourrait au contraire couvrir d'autres réalisations dans lesquelles la butée de suspension 10 ne serait pourvu que d'un seul moyen d'étanchéité 32 tel que décrit ci- dessus, éventuellement complété par un autre moyen d'étanchéité de nature différente. Selon le mode de réalisation de la figure 1, les moyens d'étanchéité 32 comprennent un corps d'étanchéité 34 de forme annulaire, s'étendant principalement dans la direction de l'axe géométrique. Ce corps d'étanchéité 34 est plus particulièrement destiné à former une pièce indépendante et libre en rotation vis-à-vis des coupelles supérieure 12 et inférieure 14. De cette manière, l'assemblage du corps d'étanchéité 34 sur la coupelle inférieure 14, puis celui de la coupelle supérieure 12 sur l'ensemble formé par la coupelle inférieure 14 et le corps d'étanchéité 34 est simplifié. En effet, le corps d'étanchéité 34 étant libre en rotation, il n'est pas nécessaire de procédé à un ajustement strict des cotes des coupelles supérieure 12 et inférieure 14 vis-à-vis du corps d'étanchéité 34.

Le corps d'étanchéité 34 présente une portion extrême supérieure 36 pourvue d'une zone annulaire d'accouplement supérieure 38 destinée à coopérer avec la coupelle supérieure 12 pour former une première barrière d'étanchéité. Ce corps d'étanchéité 34 présente de la même façon une portion extrême inférieure 40 également pourvue d'une zone annulaire d'accouplement inférieure 42 destinée à coopérer avec la coupelle inférieure 14 pour former une seconde barrière d'étanchéité. Ces portions extrême supérieure 36 et inférieure 40 sont par ailleurs reliées structurellement et fonctionnellement l'une à l'autre par l'intermédiaire d'une portion centrale 50 s'étendant selon cette réalisation dans la direction axiale et assurant la tenue mécanique du corps d'étanchéité 34.

II convient de souligner que le corps d'étanchéité 34 décrit en référence au mode de réalisation des figures 1 et 2 est réalisé d'un seul tenant et à partir d'un matériau unique, par exemple un élastomère. Toutefois, ce corps d'étanchéité pourrait également être formé à partir d'autres matériaux ou bien de plusieurs pièces distinctes assemblées les unes avec les autres et formant, entre elles, un corps ayant une certaine rigidité et une tenue.

En outre, le corps d'étanchéité 34 - composé de la portion centrale 50 et des portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 - est agencé de sorte que, en position d'utilisation et lorsque la coupelle supérieure 12 repose sur la coupelle inférieure 14, les zones annulaires d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42 se trouvent respectivement en contact frottant direct ou indirect avec la coupelle supérieure 12 et la coupelle inférieure 14 de manière à obturer le passage de matière aussi bien dans le sens d'une pénétration que dans celui d'une fuite. Plus particulièrement, selon la réalisation des figures 1 et 2, les zones annulaires d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42 sont en contact direct avec la coupelle supérieure 12 et la coupelle inférieure 14. Ces zones annulaires d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42 viennent ainsi en appui contre des surfaces annulaires intérieures de contact 44 formées sur lesdites coupelles supérieure 12 et inférieure 14 et limitent le déplacement axial du corps d'étanchéité 34 de manière à former une barrière d'étanchéité.

Pour éviter que ce contact entre le corps d'étanchéité 34 et les coupelles supérieure 12 et inférieure 14 ne génère trop de frottement, il est prévu selon une réalisation qu'une partie au moins des zones annulaire d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42 intègre une portion traitée 46, notamment par ajout d'une couche de lubrifiant solide tel que le téflon. Ainsi, ces zones annulaires d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42 permettent simultanément de former une barrière d'étanchéité et de favoriser le glissement du corps d'étanchéité 34 en rotation vis-à-vis des coupelles supérieure 12 et inférieure 14. Selon une autre forme de réalisation non illustrée, il serait également possible que l'une au moins des zones annulaires d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42 soit en contact indirect avec la coupelle supérieure 12 ou la coupelle inférieure 14, en appui contre une surface annulaire intérieure de contact formée sur un corps intermédiaire, potentiellement libre en rotation également. La barrière d'étanchéité serait ainsi formée, d'une part, entre la zone annulaire d'accouplement supérieure 38 ou inférieure 42 et la surface annulaire intérieure de contact appartenant à ce corps intermédiaire et, d'autre part, entre le corps intermédiaire et la coupelle supérieure 12 ou inférieure 14. À l'inverse du mode réalisation des figures 1 et 2, cette réalisation permet d'utiliser un corps intermédiaire présentant des propriétés mécanique d'adhérence susceptible de réduire le couple de frottement généré lors de la mise en mouvement des coupelles supérieure 12 et inférieure 14, l'une par rapport à l'autre et, ainsi, d'augmenter les performances de la butée de suspension 10 en rotation. Pour optimiser les performances des moyens d'étanchéité et absorber d'éventuelles contraintes axiales imposées à la butée de suspension 10, la portion centrale 50 du corps d'étanchéité 34 présente au moins une portion à déformation élastique 52. La portion à déformation élastique 52 présente une plus forte aptitude à la déformation élastique que les portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40. Ainsi, lorsque lesdites portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 sont soumises à des contraintes de compression axiale de compression ou de détente, la portion à déformation élastique 52 permet de maintenir un contact frottant, homogène et permanent desdites portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 sur lesdites coupelles supérieure 12 et inférieure 14 pour obturer le passage de matière. Ce contact est, en outre, plus performant que celui proposé par l'état de la technique car il permet d'éviter l'apparition de zones lâches susceptibles d'aliéner l'étanchéité de la butée de suspension 10. Selon la réalisation illustrée par les figures 1 et 2, les portions extrêmes supérieure 38 et inférieure 40 du corps d'étanchéité 34 présentent, en section transversale, une forme ovoïde tandis que la portion à déformation élastique 52 présente, en section transversale, une épaisseur inférieure à celle de ces portions extrêmes supérieure 38 et inférieure 40. C'est, en effet, une manière simple, efficace et économique d'obtenir une portion de plus grande aptitude à la déformation plastique. Toutefois, d'autres formes de réalisation de cette portion à déformation élastique 52 seront également présentées ci-après.

Les figures 3a et 3b, qui décrivent différentes portions d'un corps d'étanchéité soumis à des contraintes axiales se trouvant, pour l'une, en position de compression et, pour l'autre, en position de détente, illustrent clairement les avantages techniques qui découlent d'une telle réalisation.

En effet, lorsque la butée de suspension 10 est comprimée dans la direction axiale, certaines portions des coupelles supérieure 12 et inférieure 14 se rapprochent l'une de l'autre générant par la même occasion une compression du corps d'étanchéité 34 dans la direction axiale, comme l'illustre à titre exemplatif la figure 3a. Toutefois, cette compression est absorbée par la portion à déformation élastique 52 qui, du fait de son positionnement entre les portions extrêmes supérieure 14 et inférieure 12, limite l'apparition de zones lâches au niveau des zones annulaires d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42 formant barrières d'étanchéités. À l'inverse, lorsque la butée de suspension 10 est soumise localement à une force F, d'autres portions des coupelles supérieur 12 et inférieure 14 s'éloignent l'une de l'autre, provoquant une détente du corps d'étanchéité 34 dans cette direction axiale. La longueur du corps d'étanchéité 34 et les propriétés élastiques de la portion à déformation élastique 52 permettent alors de maintenir un contact uniforme des portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 contre les coupelles supérieure 12 et inférieure 14. Si la contrainte axiale disparaît, la portion à déformation élastique 52 pourra ensuite reprendre sa forme initiale sans que cette contrainte axiale n'ait généré de perte d'étanchéité de la butée de suspension 10. Comme l'illustre le mode de réalisation des figures 1 et 2, la butée de suspension 10 comporte, au niveau des moyens d'étanchéité à positionnement radial interne 321NT, une gorge à épanouissement axial 54 creusée dans la coupelle inférieure 14. Ainsi, l'une des surfaces annulaires intérieures de contact 44 se situe dans la gorge à épanouissement axial 54 ce qui permet, d'une part, de faciliter la mise en place du corps d'étanchéité 34 à positionnement radial interne lors du montage de la butée de suspension 10 et, d'autre part, d'éviter le déplacement intempestif de la portion extrême inférieure 40 après sa mise en place. En outre, une telle réalisation permet d'obtenir, entre la surface annulaire intérieure de contact 44 et la zone annulaire d'accouplement inférieure 42, un contact frottant surfacique permettant d'augmenter l'efficacité des moyens d'étanchéité. Par ailleurs, comme l'illustre également le mode de réalisation des figures 1 et 2, la butée de suspension 10 comporte également, au niveau des moyens d'étanchéité à positionnement radial interne 321NT, une gorge à épanouissement axial 54 creusée dans la coupelle supérieure 12. En l'espèce, la profondeur de cette gorge à épanouissement axial 54 est telle qu'elle forme deux épaulements annulaires latéraux 56 agencés de part et d'autre de la portion extrême supérieure 36 du corps d'étanchéité 34.

Ces épaulements annulaires latéraux 56 permettent ainsi de limiter le débattement radial de la portion extrême supérieure et d'éviter que le corps d'étanchéité ne se déplace en direction radiale de telle manière qu'il n'assure plus la barrière d'étanchéité recherchée. Dès lors, même lorsque la butée de suspension est soumise à d'importantes contraintes, la portion extrême supérieure 36 du corps d'étanchéité 34 à positionnement radial interne reste dans sa position radiale initiale.

Comme l'illustre également le mode de réalisation des figures 1 et 2, la butée de suspension 10 comporte, au niveau des moyens d'étanchéité à positionnement radial externe 32ExT, une gorge à épanouissement axial 54 creusée dans la coupelle inférieure 14. En revanche, la portion extrême supérieure 36 du corps d'étanchéité 34 n'est pas agencée dans une gorge mais repose directement contre une surface annulaire intérieure de contact 44 s'étendant dans un plan horizontal, perpendiculaire à la direction axiale. De cette manière, la zone annulaire d'accouplement supérieure 38 de la portion extrême supérieure 36 vient en contact frottant linéique - ou quasiment linéique - contre la surface annulaire intérieure de contact 44 horizontale de la coupelle supérieure 12. Il en résulte que les contraintes de frottement générées par le corps d'étanchéité 34 à positionnement radial externe sur la coupelle supérieure 12 sont largement minimisées. Il convient de souligner que la surface annulaire intérieure 44 pourrait, selon une réalisation alternative, être orientée à l'oblique plutôt qu'à l'horizontal afin de contraindre la position de la portion extrême supérieure 36 non seulement dans sa position axiale mais également dans sa position radiale. En outre, au niveau de ces moyens d'étanchéité à positionnement radial externe 32ExT, la coupelle supérieure 12 présente un premier épaulement annulaire latéral 58pREm et la coupelle inférieure 14 présente un deuxième épaulement annulaire latéral 58DEux s'étendant tous les deux dans la direction axiale. Ces premiers et deuxième épaulement annulaires latéraux 58pREm, 58DEux se font face de manière à délimiter le débattement radial de la portion extrême supérieure 36 du corps d'étanchéité 34 à positionnement radial externe.

De cette manière ladite portion extrême supérieure 36 est, comme précédemment, maintenue dans sa position radiale initiale, quelque soient les contraintes exercées sur la butée de suspension 10. Une telle réalisation présente, en outre, l'avantage de réduire l'encombrement radial de la butée de suspension 10.

Il convient de signaler que le mode de réalisation présenté en lien avec les figures 1 et 2 présente, au niveau de la structure des coupelles supérieure 12 et inférieure 14, plusieurs agencements distincts pour la réception des corps d'étanchéité 34 à positionnement radial interne et externe. Cependant, il est entendu que l'unité de suspension 10 selon l'invention pourrait fort bien présenter uniquement l'un de ces agencements, ou l'un de ces agencements répliqué comme il se doit pour former les moyens d'étanchéité 32, ou bien encore plusieurs agencements tels que décrits précédemment mais ordonnés de manières différentes et sur la base des connaissances de l'homme du métier. Plusieurs modes de réalisation de corps d'étanchéité 34 sont maintenant décrits en référence aux figures 4a à 41.

Selon la réalisation de la figure 4a, le corps d'étanchéité 34 se distingue du mode de réalisation présenté en référence aux figures 1 et 2 en ce qu'il comporte plusieurs pièces assemblées les unes aux autres. Plus particulièrement, le corps d'étanchéité 34 présente une âme à déformation élastique 60 formant conjointement la portion centrale 50 et la portion à déformation élastique 52. Cette âme à déformation élastique s'étend, en position d'utilisation, dans la direction axiale et présente une aptitude à la déformation élastique. À cet égard, l'âme à déformation élastique 60 peut, par exemple, être formée à partir d'un polymère ou analogue ou d'un matériau métallique présentant, certes, une tenue mécanique mais également une certaine élasticité.

Elle présente une extrémité supérieure 62 sur laquelle est fixé un enrobage 66 formant la portion extrême supérieure 36 et une extrémité inférieure 64 sur laquelle est également fixé un enrobage 66 formant la portion extrême inférieure 40. Les enrobages 66 peuvent, par exemple, être réalisés à partir de matériaux à faible coefficient de frottement, tels que le polytétrafluoroéthylène, le perfluoroalkoxy, le fluoroéthylène propylène ou analogue. Cela permet de limiter les forces de frottement générées entre les coupelles supérieure 12 et inférieure 14 et donc d'améliorer la rotation de la butée de suspension 10. Selon la réalisation de la figure 4b, le corps d'étanchéité 34 se distingue du mode de réalisation présenté en référence aux figures 1 et 2 en ce qu'il comporte des portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 incorporant une âme de renfort 68 de forme torique.

Cette âme de renfort 68, noyée à l'intérieur des portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40, peut être réalisée à partir de différents matériaux tel que des fibres de métal, des fibres naturelles ou plastiques, etc.

De cette manière, les risques d'apparition de zones lâches entre le corps d'étanchéité 32 et les coupelles supérieure 12 et inférieure 14, sous l'effet de contraintes axiales générées sur la butée de suspension 10, sont limités.

Selon la réalisation de la figure 4c, le corps d'étanchéité 34 se distingue du mode de réalisation présenté en référence aux figures 1 et 2 en ce qu'il comporte plusieurs pièces assemblées les unes aux autres. Plus particulièrement, le corps d'étanchéité 34 présente une âme à déformation élastique 60 entièrement enfouie dans un enrobage 66 formant, d'une part, la portion centrale 50 et la portion à déformation élastique 52 et, d'autre part, les portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40. Cette âme à déformation élastique 60 s'étend, en position d'utilisation, dans la direction axiale et présente une aptitude à la déformation élastique. Plus particulièrement, cette âme à déformation élastique 66 est capable de se déformer élastiquement sous l'action de contraintes de compression axiale tout en générant un effet ressort de retour en position, ce qui favorise le contact frottant des portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 du corps d'étanchéité 34 sur les coupelles supérieure 12 et inférieure 14. À ce titre, l'âme à déformation élastique 60 peut, par exemple, être formée à partir d'un polymère ou analogue ou d'un matériau métallique présentant, certes, une tenue mécanique mais également une certaine élasticité. À l'inverse, l'enrobage 66 peut comme précédemment être réalisé à partir de matériaux à faible coefficient de frottement, tels que le polytétrafluoroéthylène, le perfluoroalkoxy, le fluoroéthylène propylène ou analogue ou bien présenter une portion traitée 46 permettant de limiter l'adhérence du corps d'étanchéité 34 au niveau des zones annulaires d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42. Selon les réalisations des figures 4d à 4f, le corps d'étanchéité 34 se distingue du mode de réalisation présenté en référence aux figures 1 et 2 en ce que les portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 présentent une forme sensiblement trapézoïdale. Plus particulièrement, les zones annulaires d'accouplement supérieure 38 et inférieure 42 présentent une surface légèrement courbe et d'épaisseur maximale, permettant d'assurer un contact frottant surfacique contre les coupelles supérieure 12 et inférieure 14. À l'inverse, ces portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 rejoignent une portion centrale 50 d'épaisseur minimale, assurant sa plus grande aptitude à la déformation. En outre, la hauteur des portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 sont plus ou moins élevée selon le mode de réalisation et peuvent s'étendre quasiment jusqu'au plan médian du corps d'étanchéité 34 afin de renforcer la rigidité dudit corps d'étanchéité 34 et sa capacité à retrouver sa position naturelle après déformation. Selon la réalisation de la figure 4g, le corps d'étanchéité 34 se distingue du mode de réalisation présenté en référence aux figures 1 et 2 en ce qu'il présente, en section transversale, une épaisseur constante au niveau des portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40 et de la portion centrale 50. De cette manière, la portion centrale 50 forme la portion à déformation élastique 52 puisqu'elle de par sa plus grande capacité à fléchir que les portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40. 20 La réalisation de la figure 4h est similaire à celle de la figure 4g mais présente, en outre, une portion à épanouissement radial 70 s'étendant dans la direction radiale depuis la portion centrale 50 et pourvue d'une zone annulaire d'accouplement latérale 72. Ainsi, lorsque l'une des coupelles supérieure ou inférieure présente un épaulement annulaire latéral, cette zone annulaire d'accouplement latérale 72 se trouve en contact frottant, direct ou indirect, avec 25 ledit épaulement annulaire latéral de manière à obturer le passage de matière. Une telle portion à épanouissement radial 70 permet de renforcer l'étanchéité au sein de l'espace annulaire intérieur 16 et peut, donc, être utilisée en combinaison avec toute autre réalisation du corps d'étanchéité 34 selon l'invention. 30 Selon la réalisation de la figure 4i, le corps d'étanchéité 34 présente, en section transversale, un évidement central d'affaiblissement 74 agencé dans la portion centrale 50 et se prolongeant partiellement dans les portions extrêmes supérieure 36 et inférieure 40. 35 L'évidement central d'affaiblissement renforce ainsi l'aptitude de ladite portion à déformation élastique 52 à se déformer élastiquement. Dans le cas de la figure 4i, le corps d'étanchéité 52 présente, en section transversale, une forme oblongue creuse. Toutefois, il convient d'ajouter que l'évidement central 10 15 d'affaiblissement 52 pourrait également être agencé différemment à l'intérieur du corps d'étanchéité 34.

Selon les réalisations des figures 4j à 41, le corps d'étanchéité 34 se distingue du mode de réalisation présenté en référence aux figures 1 et 2 en ce qu'il présente une portion centrale 50 ne s'étendant pas uniquement dans la direction axiale. Au contraire, selon ces modes de réalisation, la portion centrale 50 du corps d'étanchéité présente au moins une partie dotée d'un volet pliable 76 formant au moins pour partie la portion à déformation élastique 52 et permettant d'augmenter son aptitude à la déformation élastique. La portion à déformation élastique 52 présente ainsi une plus grande amplitude de déformation et une meilleure disposition à revenir dans sa position naturelle.

Selon la réalisation de la figure 4j, la portion centrale 50 présente un volet pliable orienté en direction oblique et générant un léger décalage radial entre les portions extrêmes supérieure 38 et inférieure 40. Selon la réalisation de la figure 4k, la portion centrale 50 présente deux volets pliables orientés dans des directions obliques inversées, permettant ainsi d'éviter le décalage radial des portions extrêmes supérieure 38 et inférieure 40 l'une par rapport à l'autre. Selon la réalisation de la figure 41, la portion centrale 50 présente quatre volets pliables agencés de manière à éviter le décalage radial des portions extrêmes supérieure 38 et inférieure 40 l'une par rapport à l'autre tout en autorisant la portion centrale à avoir une plus grande aptitude à la déformation élastique dans la direction axiale.

Claims

REVENDICATIONS1. Butée de suspension (10) pour un véhicule automobile, comprenant une coupelle supérieure (12) et une coupelle inférieure (14) aptes à être agencées en regard l'une de l'autre dans la direction générale d'un axe géométrique (AA) et à définir un espace annulaire intérieur (16) lorsque la butée de suspension (10) est en position d'utilisation, des moyens à déplacement (20) aptes à être positionnés dans l'espace annulaire intérieur (16) entre les coupelles supérieure (12) et inférieure (14) de manière à permettre un mouvement relatif de rotation de la coupelle supérieure (12) vis-à-vis de la coupelle inférieure (14), et des moyens d'étanchéité (32) aptes à être disposés entre la coupelle supérieure (12) et la coupelle inférieure (14) de manière à limiter les fuites de matière lubrifiante en dehors de l'espace annulaire intérieur (16) et les pénétrations de matière étrangère dans l'espace annulaire intérieur (16), les moyens d'étanchéité (32) comprenant au moins un corps d'étanchéité (34) de forme annulaire, s'étendant principalement dans la direction de l'axe géométrique (AA) et formant une pièce indépendante et libre en rotation vis-à-vis des coupelles supérieure (12) et inférieure (14), ce corps d'étanchéité (34) présentant deux portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) dotées respectivement de zones annulaires d'accouplement supérieure (38) et inférieure (42) et une portion centrale (50) reliant structurellement et fonctionnellement les portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) de sorte que, en position d'utilisation, les zones annulaires d'accouplement supérieure (38) et inférieure (42) se trouvent respectivement en contact frottant, direct ou indirect, avec la coupelle supérieure (12) et la coupelle inférieure (14) de manière à obturer le passage de matière, caractérisé en ce que la portion centrale (50) du corps d'étanchéité (34) présente au moins une portion à déformation élastique (52) présentant une plus forte aptitude à la déformation élastique que les portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) lorsque, en position d'utilisation, lesdites portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) dudit corps d'étanchéité (34) sont soumises à des contraintes de compression axiale de la part des coupelles supérieure (12) et inférieure (14) de sorte à maintenir un contact frottant, homogène et permanent desdites portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) sur lesdites coupelles supérieure (12) et inférieure (14) pour obturer le passage de matière depuis ou vers l'espace annulaire intérieur (16).
2. Butée de suspension (10) selon la revendication 1, dans laquelle au moins l'une des zones annulaires d'accouplement supérieure (38) et inférieure (42) est apte à venir en contact direct avec la coupelle supérieure (12) ou la coupelle inférieure (14), en appui contreune surface annulaire intérieure de contact (44) formée sur ladite coupelle de sorte à limiter le déplacement axial du corps d'étanchéité (34) lorsque la butée de suspension (10) est en position d'utilisation.
3. Butée de suspension (10) selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle au moins l'une des zones annulaires d'accouplement supérieure (38) et inférieure (42) est apte à venir en contact indirect avec la coupelle supérieure (12) ou la coupelle inférieure (14), en appui contre une surface annulaire intérieure de contact (44) formée sur un corps intermédiaire supporté par ladite coupelle de sorte à limiter le déplacement axial du corps d'étanchéité (34) lorsque la butée de suspension (10) est en position d'utilisation.
4. Butée de suspension (10) selon la revendication 3, dans laquelle le corps intermédiaire est libre en rotation autour de l'axe géométrique (AA) et vis-à-vis de la coupelle supérieure (12) ou inférieure (14).
5. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, dans laquelle au moins l'une des surfaces annulaires intérieures de contact (44) est formée dans une gorge à épanouissement axial (54) creusée à l'intérieure de la coupelle supérieure (12) et/ou de la coupelle inférieure (14).
6. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans laquelle au moins l'une des coupelles supérieure (12) et inférieure (14) présente deux épaulements annulaires latéraux (56) aptes à limiter le débattement radial de l'une ou l'autre des portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) du corps d'étanchéité (34) lorsque la butée de suspension (10) est en position d'utilisation.
7. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, dans laquelle moins l'une des coupelles supérieure (12) et inférieure (14) présente un premier épaulement annulaire latéral (58pREM), l'autre des coupelles supérieure (12) et inférieure (14) présentant un deuxième épaulement annulaire latéral (58DEux) ; les premier et deuxième épaulements latéraux (58pREM, 58DEux) étant aptes à délimiter le débattement radial de l'une ou l'autre des portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) du corps d'étanchéité (34) lorsque la butée de suspension (10) est en position d'utilisation.
8. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 6 et 7, dans laquelle le corps d'étanchéité (34) présente également une portion à épanouissement radial (70) s'étendant dans la direction radiale depuis la portion centrale (50) et pourvue d'une zone annulaire d'accouplement latérale (72) de sorte que, en position d'utilisation, la zoneannulaire d'accouplement latérale (72) se trouve en contact frottant, direct ou indirect, avec l'un des épaulements annulaires latéraux (56) de la coupelle supérieure (12) ou inférieure (14) de manière à obturer le passage de matière.
9. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, dans laquelle la portion à déformation élastique (52) présente, en section transversale, une épaisseur inférieure à celle des portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40).
10. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, dans laquelle la portion à déformation élastique (52) présente, en section transversale, un évidement central d'affaiblissement (74) permettant d'assurer la plus forte aptitude de ladite portion à déformation élastique (52) à se déformer élastiquement.
11. Butée de suspension (10) selon la revendication 10, dans laquelle le corps d'étanchéité (34) présente, en section transversale, une forme oblongue creuse.
12. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 2 à 11, dans laquelle la surface annulaire intérieure de contact (44) et au moins l'une des portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) présentent, en section transversale, une forme circulaire, ovale, ovoïde ou analogue telle que la zone annulaire d'accouplement supérieure (38) ou inférieure (42) soit apte à venir en contact contre la surface annulaire intérieure de contact (44) de manière à générer, en position d'utilisation, un contact frottant surfacique.
13. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 2 à 11, dans laquelle la surface intérieure de contact est agencée vis-à-vis d'au moins l'une des portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) telle que la zone annulaire d'accouplement supérieure (38) ou inférieure (42) soit apte à venir en contact contre la surface annulaire intérieure de contact (44) de manière à générer, en position d'utilisation, un contact frottant linéique.
14. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 2 à 13, dans laquelle la surface annulaire intérieure de contact (44) s'étend dans un plan horizontal ou oblique.
15. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, dans laquelle au moins l'une des portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) du corps d'étanchéité (34) incorpore une âme de renfort (68) de forme torique.
16. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, dans laquelle la portion centrale (50) s'étend, en position d'utilisation, dans la direction de l'axe géométrique (AA).
17. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, dans laquelle la portion centrale (50) incorpore une âme à déformation élastique (60) capable de se déformer élastiquement sous l'action de contraintes de compression axiale tout en générant un effet ressort de retour en position.
18. Butée de suspension (10) selon la revendication 17, dans laquelle l'âme à déformation élastique (60) est au moins partiellement noyée dans un enrobage (66) formant au moins l'une des portions extrêmes supérieure (36) et inférieure (40) du corps d'étanchéité (34). 15
19. Butée de suspension (10) selon la revendication 18, dans laquelle l'enrobage (66) est réalisé dans un matériau à faible coefficient de frottement, tel que le polytétrafluoroéthylène, le perfluoroalkoxy, le fluoroéthylène propylène ou analogue.
20. Butée de suspension (10) selon l'une des revendications 1 à 19, dans laquelle l'enrobage 20 (66) présente une portion traitée (46) ayant subie un traitement de surface et formant au moins l'une des zones annulaires d'accouplement supérieure (38) et inférieure (42).
21. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 20, dans laquelle la portion centrale (50) présente un ou plusieurs volet(s) pliable(s) (76) formant au 25 moins pour partie la portion à déformation élastique (52) et permettant d'augmenter son aptitude à la déformation élastique.
22. Butée de suspension (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 21, comprenant un moyen d'étanchéité à positionnement radial interne (321NT) et un moyen d'étanchéité à 30 positionnement radial externe (32ExT) ; les moyens à déplacement (20) étant agencés radialement entre le moyen d'étanchéité à positionnement radial interne (321NT) et le moyen d'étanchéité à positionnement radial externe (32ExT).
23. Véhicule automobile comprenant une butée de suspension (10) selon l'une quelconque 35 des revendications 1 à 22. 10