FR2971931A1

FR2971931A1 - Dispositif d'etude d'une oreille, et procede associe.

Info

Publication number: FR2971931A1
Application number: FR1151529A
Authority: FR
Inventors: Pierre Campo; Thomas Venet
Original assignee: Institut National de Recherche et de Securite INRS
Current assignee: Institut National de Recherche et de Securite INRS
Priority date: 2011-02-25
Filing date: 2011-02-25
Publication date: 2012-08-31
Anticipated expiration: 2031-02-25
Also published as: FR2971931B1

Abstract

L'invention concerne un dispositif (1) d'étude d'une oreille d'un être vivant présentant deux oreilles, notamment d'un être humain, comprenant : - deux émetteurs de stimulation (2, 3) et un capteur (4) homolatéraux aptes à être placés dans le conduit auditif externe d'une première oreille, les deux émetteurs de stimulation (2, 3) étant aptes à émettre deux ondes sonores de stimulation aptes à provoquer au moins une otoémission acoustique de ladite première oreille, et le capteur (4) étant apte à mesurer ladite otoémission acoustique provoquée dans ladite première oreille par les deux ondes sonores de stimulation, et - un émetteur supplémentaire (5) apte à être placé dans le conduit auditif externe d'une des deux oreilles, et apte à émettre une onde sonore supplémentaire pouvant déclencher le réflexe stapédien. Le dispositif (1) comprend également un moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien (13), le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien (13) étant apte à faire varier l'intensité de l'onde sonore supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variation (amplitude ou phase) de ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur (4). L'invention concerne également un procédé d'étude d'une oreille.

Description

B11-0389FR 1 Dispositif d'étude d'une oreille, et procédé associé

La présente invention concerne un dispositif permettant l'étude d'une oreille d'un être vivant, en particulier d'un être humain, ainsi que le procédé associé. Si l'audition chez l'homme peut être évaluée par des tests audiométriques subjectifs (par exemple par l'audiométrie tonale), son récepteur auditif périphérique, la cochlée, est testé par des tests objectifs reposant sur la mesure d'otoémissions acoustiques, et en particulier des produits de distorsion acoustiques. Les produits de distorsion acoustiques sont des sons très faibles émis par la cochlée, à travers l'oreille moyenne, lorsque le récepteur auditif est stimulé par deux ondes sonores périodiques de fréquences fi et fz différentes, appelées primaires. On peut notamment utiliser, parmi les produits de distorsion acoustiques, les produits de distorsion cubiques qui correspondent à la fréquence f=(2fi-f2). Ces produits de distorsion acoustiques sont des indicateurs fiables du fonctionnement des cellules ciliées externes actives, et sont très sensibles aux changements d'impédance de l'oreille moyenne. Concernant l'oreille moyenne, la principale technique utilisée pour tester son fonctionnement est l'impédancemétrie. L'impédancemétrie consiste à mesurer l'élasticité du tympan, notamment à l'aide d'un émetteur et d'un récepteur sonores, en fonction de la pression qu'il subit. L'impédancemétrie fait ainsi appel à des mesures d'impédance de la chaîne tympano-ossiculaire, requérant la mise en équilibre de la pression de part et d'autre du tympan, ce qui peut être parfois désagréable pour le sujet testé. Le document US 2008/194984 Al concerne un dispositif de mesure de l'impédancemétrie utilisant un moyen de mise sous pression du tympan à tester. I1 requiert également une mise en équilibre de la pression de part et d'autre du tympan. De plus, il ne permet d'étudier l'oreille interne, notamment la cochlée.

B11-0389FR 2 Le document « Neuronal Circuits Involved in the Middle-Ear Acoustic Reflex », (T. Venet et al., Toxicological Sciences, 119(1), pages 146-155) concerne l'impact de différents solvants sur l'amplitude et la variation du réflexe stapédien chez les rats. Cependant, ce document s'attache à étudier l'influence de solvants sur le fonctionnement de l'oreille moyenne, mais ne permet d'étudier de manière complète l'oreille interne et moyenne d'un être humain. Le but de l'invention est donc de résoudre les problèmes décrits précédemment. En particulier, un but de l'invention est de proposer un seul dispositif, et le procédé associé, permettant d'étudier ou d'analyser à la fois l'oreille interne et l'oreille moyenne, sur la base de tests objectifs et en limitant tout désagrément pour le sujet. Selon l'invention, il est proposé un dispositif d'étude d'une oreille d'un être vivant présentant deux oreilles, notamment d'un être humain, le dispositif comprenant : - deux émetteurs de stimulation et un capteur homolatéraux aptes à être placés dans le conduit auditif externe d'une première oreille, les deux émetteurs de stimulation étant aptes à émettre deux ondes sonores de stimulation aptes à provoquer au moins une otoémission acoustique de ladite première oreille et le capteur étant apte à mesurer ladite otoémission acoustique provoquée dans ladite première oreille par les deux ondes sonores de stimulation, et - un émetteur supplémentaire apte à être placé dans le conduit auditif externe d'une des deux oreilles, et apte à émettre une stimulation sonore pouvant déclencher le réflexe stapédien. Le dispositif comprend également un moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien, le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien étant apte à faire varier l'intensité de l'onde sonore émise par l'émetteur supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variation (d'amplitude ou de phase) de ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur. Le dispositif permet donc l'étude des variations des produits de distorsion acoustiques en déclenchant, ou non, le réflexe stapédien de B11-0389FR 3 l'oreille moyenne. Ainsi, le dispositif permet d'étudier à la fois l'oreille interne, par l'intermédiaire des produits de distorsion acoustiques, et l'oreille moyenne, dont le seuil de déclenchement du réflexe stapédien est déterminé grâce à la variation d'intensité des produits de distorsion acoustiques. Le dispositif permet donc d'obtenir à la fois des valeurs représentatives du fonctionnement de l'oreille interne et de l'oreille moyenne, en une seule série de mesures. Ainsi, et contrairement à l'art antérieur, il n'est plus nécessaire d'utiliser deux dispositifs distincts pour étudier les deux parties de l'oreille. Par ailleurs, le dispositif permet d'évaluer le fonctionnement de l'oreille sur la base de mesures objectives qui ne font pas appel à la participation active du sujet. Avantageusement, l'émetteur supplémentaire est apte à être placé dans le conduit auditif externe de la deuxième oreille de l'être vivant. Le réflexe stapédien est un réflexe bilatéral, c'est-à-dire que, dés qu'une oreille est soumise à une stimulation sonore supérieure au seuil de déclenchement, le réflexe stapédien se déclenche dans les deux oreilles simultanément. L'utilisation de l'émetteur supplémentaire dans la deuxième oreille, c'est-à-dire l'utilisation d'un émetteur supplémentaire controlatéral, permet donc de déclencher le réflexe stapédien dans la première oreille dans laquelle sont mesurés les produits de distorsion. Ainsi, le capteur placé dans la première oreille n'est pas perturbé par l'onde sonore supplémentaire émise dans la deuxième oreille (oreille controlatérale).

Selon un mode de réalisation, le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien est également apte à faire varier l'intensité de l'onde sonore supplémentaire émise par l'émetteur supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variation de ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur, pour plusieurs fréquences différentes de l'onde sonore supplémentaire. Le dispositif permet alors de déterminer et d'étudier le seuil de déclenchement du réflexe stapédien pour différentes fréquences de stimulation. On peut notamment étudier le B11-0389FR 4 déclenchement du réflexe stapédien pour des basses fréquences et pour des hautes fréquences. Avantageusement, le dispositif comprend également un moyen de paramétrage apte à faire varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, afin de déterminer l'évolution de l'amplitude d'au moins une otoémission acoustique mesurée par le capteur en fonction de l'intensité des deux ondes sonores de stimulation. En particulier, le moyen de paramétrage est apte à faire varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, afin de déterminer l'évolution de l'amplitude de ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur en fonction de l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, pour plusieurs fréquences différentes des deux ondes sonores de stimulation. Le moyen de paramétrage permet d'ajuster l'intensité (en décibel) des deux ondes sonores de stimulation de façon à obtenir une mesure plus fiable du seuil de déclenchement du réflexe stapédien. Plus précisément, l'intensité des deux ondes sonores de stimulation est choisie de telle sorte que les amplitudes des produits de distorsion varient de manière croissante ou restent sensiblement constantes avec l'intensité des deux ondes sonores de stimulation. I1 est ainsi possible d'étudier la diminution des produits de distorsion acoustiques due au reflexe stapédien de manière plus fiable, dans la mesure où cette diminution n'est pas due au comportement de l'oreille interne du sujet, mais uniquement au comportement de l'oreille moyenne. Selon un mode de réalisation, le dispositif comprend également un moyen de détermination de la fatigabilité du réflexe stapédien. Le moyen de détermination de la fatigabilité du réflexe stapédien est apte à maintenir, pendant une durée déterminée, une intensité de l'onde sonore supplémentaire émise par l'émetteur supplémentaire au-dessus du seuil de déclenchement du réflexe stapédien, et d'enregistrer, pendant ladite durée déterminée, ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur en fonction du temps. Le moyen de mesure permet donc d'étudier la variation du réflexe stapédien lors d'une émission d'une onde supplémentaire continue capable de déclencher ledit réflexe stapédien. En maintenant l'onde supplémentaire continue B11-0389FR pendant une durée déterminée, il est possible de tester et d'étudier la fatigabilité du réflexe stapédien, par exemple en mesurant la pente de la courbe représentant la variation de l'amplitude des produits de distorsion acoustiques en fonction du temps, ou bien encore la durée 5 nécessaire pour obtenir 50% de l'amplitude maximale du réflexe stapédien (c'est-à-dire 50% de la diminution d'amplitude des produits de distorsion acoustiques). L'invention se rapporte également à un procédé d'étude de l'oreille d'un être vivant présentant deux oreilles, notamment d'un être humain, dans lequel - on provoque au moins une otoémission dans une première oreille et on mesure ladite otoémission acoustique, et - on émet une onde sonore supplémentaire pouvant déclencher le réflexe stapédien, dans lequel on détermine le seuil de déclenchement du réflexe stapédien en faisant varier l'intensité de l'onde sonore supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variation de ladite otoémission acoustique mesurée. Préférentiellement, on détermine également le seuil de déclenchement du réflexe stapédien en faisant varier successivement l'intensité de l'onde sonore supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variation de ladite otoémission acoustique mesurée, pour plusieurs fréquences différentes de l'onde sonore supplémentaire.

Préférentiellement, on provoque au moins une otoémission dans la première oreille par émission de deux ondes sonores de stimulation aptes à provoquer au moins une otoémission acoustique de ladite première oreille, et on fait varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, afin de déterminer l'évolution de l'amplitude de ladite otoémission acoustique mesurée en fonction de l'intensité des deux ondes sonores de stimulation. Préférentiellement, on fait également varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, afin de déterminer l'évolution de l'amplitude de ladite otoémission acoustique mesurée en fonction de B11-0389FR 6 l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, pour plusieurs fréquences différentes des deux ondes sonores de stimulation. Préférentiellement, on détermine la fatigabilité du réflexe stapédien en maintenant, pendant une durée déterminée, l'intensité de l'onde sonore supplémentaire au-dessus du seuil de déclenchement du réflexe stapédien, afin de déterminer, pendant ladite durée déterminée, la variation de ladite otoémission acoustique mesurée en fonction du temps. Préférentiellement, on détermine le seuil de déclenchement du réflexe stapédien, et éventuellement la fatigabilité du réflexe stapédien, avant et après une période d'exposition à un environnement sonore ou avant et après une période d'exposition à des composés ototoxiques. Ce mode de mise en oeuvre permet d'étudier l'influence d'un environnement sonore ou chimique sur le fonctionnement des oreilles d'un individu. En particulier, il est possible, en comparant les mesures avant et après exposition, de déterminer dans quelle mesure cet environnement dégrade les oreilles de l'individu. D'autres avantages et caractéristiques apparaîtront à l'examen de la description détaillée d'un mode de réalisation pris à titre d'exemple nullement limitatif et illustré par les dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 représente schématiquement un dispositif d'étude d'une oreille selon l'invention, - la figure 2 présente un exemple d'enregistrement de produits de distorsion acoustiques permettant de paramétrer le dispositif de la figure 1 ; - la figure 3 présente un exemple de DPgramme pouvant être obtenu avec le dispositif de la figure 1, - la figure 4 est un exemple de graphique pouvant être obtenu avec le dispositif de la figure 1 pour déterminer le seuil de déclenchement du réflexe stapédien, et - la figure 5 est un exemple de graphique pouvant être obtenu avec le dispositif de la figure 1 pour déterminer la fatigabilité du réflexe stapédien.

B11-0389FR 7 La figure 1 représente, de manière schématique, un dispositif d'étude d'une oreille d'un être vivant, en particulier d'un être humain. Le dispositif 1 comprend notamment deux émetteurs de stimulation 2, 3, un capteur 4, un émetteur supplémentaire 5 et une unité de contrôle 6.

Les émetteurs de stimulation 2, 3 sont destinés à être placés dans une première oreille (oreille ipsilatérale étudiée), plus particulièrement dans le conduit auditif externe de la première oreille. Les émetteurs de stimulation 2, 3 ont pour but de provoquer une otoémission dans la première oreille. Les otoémissions sont engendrées par l'oreille interne, en particulier la cochlée, en réponse à la stimulation sonore provoquée par les deux ondes sonores de stimulation émises par les deux émetteurs de stimulation. On considère dans la suite que les otoémissions sont des produits de distorsion acoustiques, et plus particulièrement des produits de distorsion acoustiques cubiques.

Ainsi, les émetteurs de stimulation 2, 3 sont aptes à produire des ondes sonores de stimulation périodiques, de préférence continues, et de fréquences différentes fi et fz. Ces deux ondes de stimulation sont appelées primaires. On peut notamment choisir les fréquences fi et fz de manière que le rapport fz/fi soit constant et égal, par exemple, à 1,2. Les deux fréquences sont choisies de manière à obtenir des otoémissions d'intensité élevées pouvant être mesurées de manière simple par un capteur. On considère dans la suite que les otoémissions sont des produits de distorsion cubiques de fréquence (2fz-fi). Les émetteurs de stimulation 2, 3 peuvent présenter par exemple une bande passante allant de 500Hz à 8000Hz, à +/- 10dB. Le capteur 4 est également placé dans le conduit auditif externe de la première oreille, avec les deux émetteurs de stimulation 2, 3 : le capteur 4 et les émetteurs de stimulation 2, 3 sont donc homolatéraux. Le capteur 4 a pour but de mesurer les otoémissions émises par l'oreille interne (amplitude et phase), et va permettre l'étude d'une part, de l'oreille interne (par l'étude desdites otoémissions) et d'autre part, de l'oreille moyenne dont le réflexe stapédien va également modifier les otoémissions. Le capteur 4 peut par exemple présenter une bande B11-0389FR 8 passante allant de 500Hz à 8000Hz, à +/- 10dB, une sensibilité de 25mV/Pa et un faible bruit. Le dispositif 1 comprend également un émetteur supplémentaire 5 apte à émettre une onde sonore supplémentaire capable de déclencher le réflexe stapédien. Afin de limiter les perturbations sur les mesures du capteur pendant l'acquisition des données, l'émetteur supplémentaire 5 est placé dans le conduit auditif de la deuxième oreille (oreille controlatérale opposée à l'oreille étudiée). Dans la mesure où le réflexe stapédien se produit simultanément dans les deux oreilles, il est suffisant de le déclencher dans la deuxième oreille (controlatérale) pour l'obtenir également, et l'étudier, dans la première oreille (ipsilatérale). L'émetteur supplémentaire 5 peut ainsi émettre une onde sonore supplémentaire sinusoidale ou un bruit de bande, dont l'intensité est supérieure au seuil de déclenchement du réflexe stapédien. L'émetteur supplémentaire 5 peut par exemple présenter une bande passante allant de 500Hz à 8000Hz, à +/- 10dB. Enfin, le dispositif 1 comprend une unité de contrôle 6. L'unité de contrôle 6 est connectée aux émetteurs de stimulation 2, 3, à l'émetteur supplémentaire 5 et au capteur 4. En particulier, l'unité de contrôle 6 peut comprendre un ou plusieurs générateurs pour commander les émetteurs de stimulation 2, 3 et l'émetteur supplémentaire 5 ; elle contrôle notamment l'intensité et les fréquences des ondes sonores émises par ces émetteurs 2,3 et 5. Ainsi, l'unité de contrôle 6 peut comprendre deux générateurs 7, 8 sinusoïdaux délivrant un signal sinusoïdal continu, modulable en fréquence et en intensité, aux émetteurs de stimulation 2, 3 afin d'obtenir deux ondes sonores de stimulation périodiques, de fréquences fi et fz. L'unité de contrôle 6 peut aussi comprendre un générateur de bruit 9 pour l'émetteur supplémentaire 5, capable de produire un signal sinusoïdal ou à large spectre, continu ou périodique, et une intensité voulues. Le générateur de bruit 9 et l'émetteur supplémentaire 5 permettent notamment de provoquer le déclenchement du réflexe stapédien. L'unité de contrôle 6 peut comprendre également un analyseur à transformée de Fourier (FFT) 10 connecté au capteur 4. L'analyseur FFT B11-0389FR 9 10 permet de déterminer le spectre des mesures fournies par le capteur 4, c'est-à-dire de déterminer par exemple l'amplitude et/ou la phase de chaque composante spectrale des otoémissions mesurées par le capteur 4. L'analyseur FFT 10 peut par exemple avoir une fréquence d'échantillonnage de 25 kHz, avec une dynamique de 80dB. I1 est ainsi possible de déterminer aisément l'amplitude et/ou la phase du produit de distorsion cubique dont la fréquence est (2fz-fi). L'unité de contrôle 6 comprend un moyen de paramétrage 11. Le moyen de paramétrage 11 peut être connecté aux générateurs 7, 8 des deux émetteurs de stimulation 2, 3, et à l'analyseur FFT 10. Le moyen de paramétrage 11 est capable, pour des fréquences fi et fz données, de faire varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation 2, 3, notamment en commandant les deux générateurs 7, 8. Dans le même temps, le moyen de paramétrage 11 est capable d'enregistrer l'évolution d'au moins une otoémission acoustique mesurée par le capteur 4, à partir des signaux envoyés par l'analyseur FFT 10. Le moyen de paramétrage 11 est en particulier apte à déterminer l'évolution de l'amplitude de l'otoémission en fonction de l'intensité des deux ondes sonores de stimulation.

Par ailleurs, le moyen de paramétrage 11 est apte à réitérer les mêmes séquences de mesures, pour différents couples de fréquences fz. On peut ainsi obtenir l'évolution de l'otoémission en fonction de l'intensité et des fréquences fz des deux ondes sonores de stimulation (voir figure 2 réalisée avec des fréquences fz égales à : 1200Hz, 2400Hz, 3600Hz, 4800Hz et les fréquences fi correspondantes de façon à garder le rapport fz/fi égal à 1,2). Le moyen de paramétrage 11 permet de déterminer une intensité adéquate pour les ondes sonores de stimulation. En particulier, l'intensité des ondes sonores de stimulation sera choisie de manière à obtenir une amplitude de l'otoémission sensiblement croissante en fonction de l'intensité des ondes sonores de stimulation, tout en étant en-dessous du seuil de déclenchement du réflexe stapédien. I1 est ainsi plus aisé d'étudier la variation de l'otoémission durant le réflexe stapédien. Dans le cas représenté figure 2, la valeur de la pression B11-0389FR 10 acoustique adéquate pour les ondes sonores de stimulation serait de 60dB HL (intensité en décibel mesurée au-dessus de la courbe de sensibilité auditive normale). Le moyen de paramétrage 11 permet ainsi une meilleure étude des otoémissions par le dispositif 1. L'unité de contrôle 6 comprend également un moyen d'étude de l'oreille interne 12. Le moyen d'étude de l'oreille interne 12 peut être connecté aux générateurs 7, 8 des deux émetteurs de stimulation 2, 3, et à l'analyseur FFT 10. Le moyen d'étude de l'oreille interne 12 est capable, pour une intensité des ondes sonores de stimulation déterminée à partir du moyen de paramétrage 11, de faire varier les fréquences (les fréquences fi et fz gardant un rapport fz/fi égal à 1,2) des deux émetteurs de stimulation 2, 3, notamment en commandant les deux générateurs 7, 8. Dans le même temps, le moyen d'étude de l'oreille interne 12 est capable d'enregistrer l'évolution d'au moins une otoémission acoustique mesurée par le capteur 4, à partir des spectres envoyés par l'analyseur FFT 10. Le moyen d'étude de l'oreille interne 12 est en particulier apte à déterminer l'évolution de l'intensité de l'otoémission en fonction de la fréquence des deux ondes sonores de stimulation, de manière à obtenir une représentation graphique appelée couramment DPgramme (voir figure 3). Le DPgramme permet en particulier de déterminer la sensibilité de l'oreille interne aux différentes fréquences, en mesurant l'amplitude des otoémissions générées auxdites fréquences pour une intensité des ondes sonores de stimulation constante. L'unité de contrôle 6 comprend également un moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien 13. Le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien 13 peut être connecté aux générateurs 7, 8 des deux émetteurs de stimulation 2, 3, au générateur 9 de l'émetteur supplémentaire 5, et à l'analyseur FFT 10. Le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien 13 est capable, pour un couple de fréquences fz données, pour une fréquence de l'onde supplémentaire donnée, et pour une intensité des ondes sonores de stimulation B11-0389FR 11 déterminée à partir du moyen de paramétrage 11, de faire varier l'intensité de l'onde supplémentaire émise par l'émetteur supplémentaire 5, en commandant le générateur 9, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien. Dans le même temps, le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien 13 est capable d'enregistrer l'évolution d'au moins une otoémission acoustique mesurée par le capteur 4, à partir des spectres envoyés par l'analyseur FFT 10. Le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien 13 est en particulier apte à déterminer son déclenchement à partir de la variation (amplitude ou phase) des otoémissions mesurées par le capteur 4. Le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien 13 est alors apte à déterminer l'évolution de l'otoémission en fonction de l'intensité de l'onde supplémentaire, de manière à obtenir une représentation graphique telle que celle représentée figure 4. Sur la figure 4, l'onde supplémentaire a été émise de manière à déclencher trois fois le réflexe stapédien. En faisant varier l'intensité de la stimulation controlatérale, on peut déterminer le seuil de déclenchement du réflexe stapédien. I1 est également possible de représenter l'évolution de l'amplitude de la variation de l'otoémission en fonction de l'intensité de l'onde supplémentaire. I1 est ainsi possible, grâce au moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien 13, d'étudier le réflexe stapédien, et donc le fonctionnement de l'oreille moyenne à partir de l'analyse des otoémissions. L'unité de contrôle 6 comprend aussi un moyen de détermination de la fatigabilité du réflexe stapédien 14. Ce moyen peut être connecté aux générateurs 7, 8 des deux émetteurs de stimulation 2, 3, au générateur 9 de l'émetteur supplémentaire 5 et à l'analyseur FFT 10. Le moyen de détermination de la fatigabilité du réflexe stapédien 14 est capable, pour une fréquence et une intensité des ondes sonores de stimulation déterminée à partir du moyen de paramétrage 11, de maintenir l'intensité de l'émetteur supplémentaire 5 supérieure (par exemple de 10dB) au seuil de déclenchement du réflexe stapédien B11-0389FR 12 déterminé par le moyen 13 pendant une durée déterminée. Dans le même temps, le moyen de détermination de la fatigabilité du réflexe stapédien 14 est capable d'enregistrer l'évolution d'au moins une otoémission acoustique mesurée par le capteur 4, à partir des spectres envoyés par l'analyseur FFT 10. Le moyen de détermination de la fatigabilité du réflexe stapédien 14 est en particulier apte à déterminer l'évolution de l'amplitude de l'otoémission en fonction du temps, en présence d'une onde supplémentaire capable de déclencher le réflexe stapédien, pour une fréquence de l'onde supplémentaire donnée. On obtient alors la représentation graphique figure 5. A partir de la figure 5, il est alors possible d'étudier la pente de la courbe obtenue, le temps nécessaire pour obtenir 100% ou 50% de la valeur maximale du réflexe stapédien, ou l'amplitude du reflexe stapédien.

L'unité de contrôle 6 peut comprendre enfin un moyen différentiel 15. Le moyen différentiel 15 peut être connecté aux moyens 12 à 14. Le moyen différentiel 15 est capable, pour un sujet donné, d'enregistrer les résultats de la première oreille obtenus (figures 2 à 5 par exemple) à deux moments différents, ou plus, et de permettre leur comparaison. En particulier, le moyen différentiel 15 permet d'étudier l'influence d'un environnement sonore ou de composés ototoxiques, sur les capacités auditives d'un sujet exposé auxdits environnement ou composés. Pour cela, il suffit d'effectuer des mesures de l'oreille avant et après exposition, tout en les enregistrant dans le moyen différentiel 15. La comparaison des données ainsi obtenues permet d'évaluer l'influence de l'environnement sonore ou des composés ototoxiques, sur l'oreille de l'individu. Ainsi, le dispositif décrit précédemment permet, avec un seul dispositif, d'évaluer le fonctionnement à la fois de la cochlée (oreille interne) et de l'oreille moyenne. Le dispositif permet d'effectuer des mesures objectives. La détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien est moins désagréable et présente une meilleure sensibilité que celle obtenue par impédancemétrie. Par ailleurs, le dispositif permet d'évaluer l'état du faisceau olivo-cochléaire et le B11-0389FR 13 fonctionnement de la population de cellules ciliées externes actives. Enfin, le dispositif peut également permettre de mesurer des indicateurs de souffrance précoces de l'oreille, et peut donc améliorer la prévention des risques de dégradation du système auditif dans un environnement donné.

Claims

REVENDICATIONS1. Dispositif (1) d'étude d'une oreille d'un être vivant présentant deux oreilles, notamment d'un être humain, le dispositif comprenant : - deux émetteurs de stimulation (2, 3) et un capteur (4) homolatéraux aptes à être placés dans le conduit auditif externe d'une première oreille, les deux émetteurs de stimulation étant aptes à émettre deux ondes sonores de stimulation aptes à provoquer au moins une otoémission acoustique de ladite première oreille et le capteur étant apte à mesurer ladite otoémission acoustique provoquée dans la première oreille par les deux ondes sonores de stimulation, et - un émetteur supplémentaire (5) apte à être placé dans le conduit auditif externe d'une des deux oreilles, et apte à émettre une onde sonore supplémentaire pouvant déclencher le réflexe stapédien, caractérisé en ce que le dispositif comprend également un moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien (13) apte à faire varier l'intensité de l'onde sonore supplémentaire émise par l'émetteur supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variation de ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur ipsilatérale.
2. Dispositif (1) selon la revendication précédente dans lequel l'émetteur supplémentaire (5) est apte à être placé dans le conduit auditif externe de la deuxième oreille de l'être vivant.
3. Dispositif (1) selon la revendication précédente dans lequel le moyen de détermination du seuil de déclenchement du réflexe stapédien (13) est également apte à faire varier successivement l'intensité de l'onde sonore supplémentaire émise par l'émetteur supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variation de ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur, pour plusieurs fréquences différentes de l'onde sonore supplémentaire.
4. Dispositif (1) selon l'une des revendications précédentes comprenant également un moyen de paramétrage (11) apte à faire varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, afin de déterminer l'évolution de l'amplitude de ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur en fonction de l'intensité des deux ondes sonores de stimulation.
5. Dispositif (1) selon la revendication précédente dans lequel le moyen de paramétrage (11) est également apte à faire varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, afin de déterminer l'évolution de l'amplitude de ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur en fonction de l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, pour plusieurs fréquences différentes des deux ondes sonores de stimulation.
6. Dispositif (1) selon l'une des revendications précédentes comprenant également un moyen de détermination de la fatigabilité du réflexe stapédien (14) apte à maintenir, pendant une durée déterminée, une intensité de l'onde sonore supplémentaire au-dessus du seuil de déclenchement du réflexe stapédien, et d'enregistrer, pendant ladite durée déterminée, ladite otoémission acoustique mesurée par le capteur en fonction du temps.
7. Procédé d'étude d'une oreille d'un être vivant présentant deux oreilles, notamment d'un être humain, dans lequel : - on provoque au moins une otoémission dans une première oreille et on mesure ladite otoémission acoustique, et - on émet une onde sonore supplémentaire pouvant déclencher le réflexe stapédien, caractérisé en ce qu'on détermine le seuil de déclenchement du réflexe stapédien en faisant varier l'intensité de l'onde sonore supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variation de ladite otoémission acoustique mesurée.
8. Procédé selon la revendication précédente dans lequel on détermine également le seuil de déclenchement du réflexe stapédien en faisant varier l'intensité de l'onde sonore supplémentaire, jusqu'au déclenchement du réflexe stapédien déterminé à partir de la variationde ladite otoémission acoustique mesurée, pour plusieurs fréquences différentes de l'onde sonore supplémentaire.
9. Procédé selon l'une des revendications 7 ou 8 dans lequel on provoque au moins une otoémission dans la première oreille par émission de deux ondes sonores de stimulation aptes à provoquer au moins une otoémission acoustique de ladite première oreille, et on fait varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, afin de déterminer la variation de l'amplitude de ladite otoémission acoustique mesurée en fonction de l'intensité des deux ondes sonores de stimulation.
10. Procédé selon la revendication précédente dans lequel on fait également varier l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, afin de déterminer la variation de l'amplitude de ladite otoémission acoustique mesurée en fonction de l'intensité des deux ondes sonores de stimulation, pour plusieurs fréquences différentes des deux ondes sonores de stimulation.
11. Procédé selon l'une des revendications 7 à 10 dans lequel on détermine la fatigabilité du réflexe stapédien en maintenant, pendant une durée déterminée, l'intensité de l'onde sonore supplémentaire au- dessus du seuil de déclenchement du réflexe stapédien, et d'enregistrer, pendant ladite durée déterminée, la variation de ladite otoémission acoustique mesurée en fonction du temps.
12. Procédé selon l'une des revendications 7 à 11 dans lequel on détermine le seuil de déclenchement du réflexe stapédien, et éventuellement la fatigabilité du réflexe stapédien, avant et après une période d'exposition à un environnement sonore ou avant et après une période d'exposition à des composés ototoxiques.30