Véhicule muni d'un dispositif extérieur d'affichage
La présente invention concerne le domaine de l'automobile. Elle s'applique notamment, mais pas exclusivement, aux véhicules utilitaires. 5 Une problématique générale liée aux véhicules utilitaires est qu'ils sont sujets à des arrêts fréquents en des endroits pas forcément prévus ou adaptés au stationnement même temporaire, qu'il s'agisse d'enlever du matériel ou de livrer des marchandises dont la manutention est difficile. Ces arrêts 10 intempestifs sont générateurs d'insécurité routière, autant pour le conducteur du véhicule utilitaire que pour les autres usagers de la route. Il s'agit d'un problème que la présente invention se propose de résoudre Une solution connue consiste simplement à apposer sur les véhicules utilitaires un autocollant mentionnant textuellement « ARRETS 15 FREQUENTS » en lettres capitales de grande taille et d'une couleur qui les rend lisibles de loin, en rouge par exemple. Un inconvénient majeur de cette solution, notamment en zone urbaine, est que la multiplication des véhicules utilitaires arborant ce type d'autocollant rend l'information affichée banale aux yeux des usagers de la route, qui n'y prêtent plus guère attention. C'est 20 notamment le caractère permanent de l'information affichée, qui est la même que le véhicule soit à l'arrêt ou sur le point de s'arrêter ou au contraire qu'il soit à mi-chemin entre deux points de livraison, qui fait qu'elle est la plupart du temps ignorée des usagers de la route car inadaptée ou non pertinente en regard de la situation réelle. 25 L'invention a notamment pour but d'améliorer la sécurité routière en permettant l'affichage sur les véhicules utilitaires de messages au contenu adapté au moment opportun, de telle sorte que les usagers de la route ne soient stimulés que par des informations pertinentes par rapport à la situation 30 de conduite réelle. A cet effet, la présente invention a pour objet un véhicule automobile comportant un écran d'affichage, cet écran d'affichage étant disposé de manière à être visible depuis l'extérieur du véhicule et recevant des commandes d'affichage envoyées par un terminal de commande. Par exémple, les commandes d'affichage peuvent inclure d'afficher 35 des messages textuels. Avantageusement, les messages textuels peuvent inclure d'indiquer que le conducteur du véhicule est temporairement absent du véhicule. Lorsqu'il s'agit d'un véhicule utilitaire, le message peut indiquer que le conducteur est absent pour livraison. Avantageusement, le terminal de commande peut être un terminal sans fil. Par exemple, le terminal de commande peut envoyer des commandes d'affichage à l'écran en utilisant différents types de liaison sans fil, le terminal pouvant adapter la liaison à la distance qui le sépare du véhicule et/ou au volume des données d'affichage à envoyer au véhicule. Avantageusement le terminal de commande peut être un webphone. Par exemple, l'écran d'affichage peut être un écran plat utilisant la 10 technologie LCD ou la technologie LED. Dans un mode de réalisation particulièrement avantageux, les commandes d'affichage peuvent inclure d'afficher des données graphiques. L'écran d'affichage peut alors être un écran tactile accessible depuis l'extérieur du véhicule, l'écran pouvant permettre de saisir des données relatives à la 15 gestion du stock à bord du véhicule et d'afficher lesdites données.
Outre l'affichage de messages informatifs, comme par exemple un message textuel très court indiquant que le véhicule est momentanément à l'arrêt pour livraison, ce message pouvant être accompagné du logo graphique 20 de l'entreprise exploitant le véhicule, l'invention a encore pour principal avantage qu'elle permet aussi, dans le cas d'un véhicule utilitaire de location, aux professionnels locataires de personnaliser le véhicule loué en affichant par exemple le logo et/ou la dénomination commerciale de leur entreprise, notamment pendant les périodes de roulage. Elle peut aussi permettre des 25 opérations de gestion du stock à bord du véhicule pendant les périodes de livraison. Un autre avantage de l'invention est qu'elle permet de diffuser des images, des photos ou des vidéos publicitaires à tout moment.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à 30 l'aide de la description qui suit faite en regard de dessins annexés qui représentent : la figure 1, un exemple de véhicule utilitaire comportant un écran extérieur d'affichage selon l'invention; . - la figure 2, des exemples d'affichage selon l'invention. 35 La figure 1 illustre par un croquis un exemple de véhicule utilitaire 10 comportant un écran d'affichage extérieur 11 selon l'invention. Dans le présent exemple de réalisation, l'écran 11 affiche un message publicitaire pour une entreprise anglo-saxonne d'apiculture, le message étant composé du logo graphique de l'entreprise (une abeille), de sa dénomination commerciale (« HAPPY CULTURE »), ainsi que de son domaine d'activité (« organic honey »). Dans le présent exemple de réalisation, l'écran 11 est disposé verticalement sur la partie latérale droite du véhicule 10 entre sa porte avant droite et son feu arrière droit, à une hauteur sensiblement supérieure à la hauteur des passages de roues. Un tel agencement présente notamment un avantage esthétique : lorsqu'aucun message n'est affiché sur l'écran 11, celui-ci peut être confondu avec une vitre arrière et du même coup le véhicule utilitaire 10 peut être confondu avec un véhicule particulier. Cependant, d'autres agencements sont possibles sans déroger aux principes de l'invention, par exemple verticalement sur le haillon arrière entre la vitre et le pare-choc. Dans le présent exemple de réalisation, l'écran 11 a été assemblé au véhicule 10 et connecté à sa batterie d'alimentation en « première monte », c'est-à-dire en même temps que l'assemblage du véhicule 10 lui-même. Cela présente de nombreux avantages, notamment en termes d'intégration du câblage d'alimentation, d'esthétique et de coût. Cependant, il est tout à fait envisageable d'adapter à des véhicules utilitaires déjà en circulation un écran plat similaire à l'écran 11. Pour cela, des écrans adaptés à une utilisation en extérieur, c'est-à-dire pouvant être exposés aux conditions météorologiques, sont d'ores et déjà disponibles dans le commerce. Dans le présent exemple de réalisation, l'écran 11 est un écran plat utilisant la technologie LCD (Liquid Crystal Display). Cependant, toute autre technologie permettant l'affichage graphique sur un écran plat peut être utilisée sans déroger aux principes de l'invention, comme la technologie LED (Light Emitting Diode) par exemple.
La figure 2 illustre par des encadrés 20 et 21 des exemples d'affichage selon l'invention.
L'encadré 21 regroupe des exemples d'affichage sur l'écran 11 disposé à l'extérieur du véhicule 10, alors que l'encadré 20 regroupe des exemples d'affichage sur l'écran d'un terminal de commande non représenté sur la figure 1, ce terminal permettant de commander l'affichage sur l'écran 11. Sans déroger aux principes de la présente invention, divers dispositifs peuvent être utilisés comme terminal de commande. Avantageusement, dans le présent exemple de réalisation, la demanderesse a utilisé un téléphone portable de type « webphone » selon la terminologie anglo-saxonne, terminologie qui sera par ailleurs utilisée dans la suite de la présente demande pour désigner simplement le terminal de commande. D'une part, en plus des fonctions basiques de téléphonie via un réseau GSM (Global System for Mobile Communication), un webphone offre diverses fonctions de communication sans fil plus élaborées en EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Évolution), en UMTS (Universal Mobile Telecommunication System) plus connu par sa désignation commerciale 3G, en Bluetooth (IEEE 802.15) ou en WiFi (IEEE 802.11) par exemple. La plupart des webphones incluent également un module GPS (Global Positionning System). D'autre part, un webphone offre également des fonctionnalités de saisie et d'affichage très flexibles et très ergonomiques. Un intérêt majeur d'utiliser un webphone tient au fait qu'ils rencontrent maintenant une très large diffusion, qu'ils proposent une interface de programmation très simple et que leurs applications peuvent être facilement téléchargées sur internet. Ainsi, même un professionnel n'ayant aucune connaissance en informatique et en télécommunications peut se procurer facilement un webphone ainsi que les applications qui conviennent à son activité. Mais un dispositif de type PDA (« Personal Data Assistant »), quoique de moins en moins répandu, pourraient également être utilisé, à condition d'inclure les fonctions de communication adéquats.
Dans le présent exemple de réalisation, un webphone de marque BlackBerry (Marque Déposée) a été utilisé pour commander l'écran 11. Depuis le poste de conduite, une liaison Bluetooth suffit. L'écran 11 intègre donc lui-aussi un module de communication multi-liaison incluant les standards Bluetooth, WiFi, EDGE et UMTS. Par exemple, le webphone peut, immédiatement après son démarrage, afficher une page d'accueil 201 incluant une icône 2011 labellisée « Renault Pro » dans le présent exemple de réalisation. L'utilisateur peut appuyer sur l'icône 2011 pour ouvrir une application de même nom « Renault Pro », cette application ouvrant d'abord une page d'accueil 202 pendant son chargement dans la mémoire vive du webphone, puis une page 203 de commande à proprement parler une fois le chargement de l'application en mémoire vive terminé. La page 203 peut avantageusement proposer diverses fonctionnalités accessibles via diverses icônes labellisées par exemple « POST-IT VOCAL » (Post-It étant une marque déposée), « STATUT », « NAVIGATION CHARGEMENT POST-IT MA TOURNEE OPTIMISATION MON STATUT », « NOTE DE FRAIS BON DE LIVRAISON COMPTABILITE CALCULATRICE MES DOCUMENTS », « MON VEHICULE ASTUCES NOTICES BONS PLANS » et enfin une icône 2031 labellisée «AFFICHAGE EXTER HORAIRE PUBLICITE MESSAGE REGLAGE ». Dans le présent exemple de réalisation, seule l'icône 2031 a un lien fonctionnel avec l'écran 11. Les fonctions associées aux autres icônes ne seront donc pas explicitées plus en détails dans la suite de la présente demande. L'utilisateur peut appuyer sur l'icône 2031 pour ouvrir une page de saisie et d'affichage des paramètres de commande de l'écran 11, cette page n'étant pas représentée sur la figure 2. Un premier exemple d'affichage sur l'écran 11 est illustré par l'affichage 211 qui représente schématiquement 5 colis devant être chargé ou déchargé du coffre du véhicule 10 en fonction de la localisation courante du véhicule 10 connue grâce au module GPS du webphone. Dans le cas d'utilisation de l'écran 211, l'utilisateur quitte le poste de conduite du véhicule 10 mais reste à proximité du véhicule 10 pour réaliser des opérations de manutention des colis. Avantageusement, des fonctions de saisie tactile sur l'écran 11 peuvent permettre à l'utilisateur de s'affranchir du webphone et d'avoir les mains libres pour les opérations de manutention : des icônes « MENU », « MA TOURNEE » et « OPTIMISATION » affichée sur l'écran 11 peuvent notamment lui donner accès par simple pression sur l'écran 11 à des fonctions élaborées de gestion du stock actuel à bord du véhicule 10, et pourquoi pas lui donner accès à la même application « Renault Pro » que celle disponible sur son webphone. II faut noter que des écrans LCD tactiles sont d'ores et déjà disponibles dans le commerce. Un deuxième exemple d'affichage sur l'écran 11 est illustré par l'affichage 212, qui représente le logo graphique d'une entreprise spécialisée dans la livraison de fruits et légumes au label « bio » sans pesticides. Dans le cas le plus courant d'utilisation de l'écran 212, l'utilisateur occupe le poste de conduite du véhicule 10 en situation de roulage. L'objectif est simplement de faire de la publicité pour les activités de son entreprise. On pourrait donc avantageusement prévoir d'ajouter les coordonnées de cette entreprise. Cette fonction d'affichage est particulièrement avantageuse dans le cas d'une flotte de véhicules utilitaires de location : elle permet au professionnel locataire d'adapter facilement le véhicule qu'il loue à son entreprise, comme s'il en était le propriétaire. Un troisième exemple d'affichage sur l'écran 11 est illustré par l'affichage 213, qui représente là encore le logo graphique d'une entreprise spécialisée dans la livraison de fruits et légumes au label « bio », mais qui mentionne également le message textuel « JE SUIS EN LIVRAISON RETOUR PREVU DANS 5 MIN ». Dans le cas d'utilisation de l'écran 213, l'utilisateur quitte le poste de conduite du véhicule 10 et quitte même très probablement la proximité du véhicule 10 afin de réaliser des opérations de livraison de colis dans les locaux de ses clients. Comme explicité précédemment, il s'agit là d'un avantage majeur de la présente invention, puisqu'elle améliore la sécurité routière en permettant l'affichage sur le véhicule 10 de messages au contenu adapté au moment opportun, de telle sorte que les usagers de la route ne soient stimulés que par des informations pertinentes par rapport à la situation de conduite réelle. Ainsi, le message « JE SUIS EN LIVRAISON RETOUR PREVU DANS 5 MIN » n'est affiché sur l'écran 11 que lorsque l'utilisateur est réellement en livraison. Par conséquent, les autres usagers de la route savent que le véhicule 10 est réellement dépourvu de conducteur, qu'il est inutile de klaxonner et qu'ils peuvent le dépasser sans craindre qu'il quitte inopinément son stationnement. Le webphone permet de plus de mettre à jour le message en fonction des impondérables : s'il prend du retard dans sa livraison, l'utilisateur peut mettre à jour l'affichage de l'écran 11 à distance, par connexion WiFi ou EDGE ou même UMTS. Le choix du type de connexion dépend de la distance au véhicule 10 et de la nature des informations d'affichage à envoyer à l'écran 11, ce choix pouvant être réalisé automatiquement par le webphone. Par exemple, une distance importante et/ou un volume élevé de données, comme des données vidéo, peuvent nécessiter d'utiliser une liaison WiFi, EDGE ou même UMTS, à la place de la liaison Bluetooth. L'utilisateur peut par exemple réviser à la hausse la durée d'absence, en affichant par exemple « JE SUIS EN LIVRAISON RETOUR PREVU DANS 10 MIN ».
II apparaît clairement que l'invention décrite précédemment a pour principal avantage d'afficher des informations toujours pertinentes car adaptées à l'endroit, au moment et au type d'activité de l'utilisateur du véhicule. Par là, elle améliore considérablement la sécurité routière.