FR2948471A1 - Procede et dispositif de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet - Google Patents

Abstract

Ce procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet comporte les étapes suivantes : - surveillance (100) d'au moins un toucher par propagation (102), dans la surface tactile de l'objet, d'ondes mécaniques élastiques à partir d'au moins un point d'émission de l'objet, et par détection (104) desdites ondes mécaniques élastiques en au moins un point de réception de l'objet pour obtenir au moins un signal capté, et - localisation (200) d'au moins un toucher sur la surface tactile de l'objet par comparaison de certaines caractéristiques du signal capté à un ensemble de caractéristiques de référence. L'étape de surveillance (100) comporte une mesure (104, 106) du signal capté pendant un intervalle de temps débutant (t ) au cours d'une phase transitoire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture d'une information de rayonnement, perturbé par ledit au moins un toucher, audit au moins un point de réception.

Description

La présente invention concerne un procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet. Elle concerne également un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé. On connaît de nombreux objets à surface tactile, notamment des téléphones mobiles ou autres dispositifs portables d'assistance numérique personnelle. Leur interface tactile est en général un écran plat et rectangulaire avec lequel un utilisateur peut interagir à l'aide d'un stylet ou de l'un ou plusieurs de ses doigts. On notera cependant que l'invention s'applique plus généralement à tout type d'objet présentant une surface tactile qui n'est pas nécessairement plane, ni de contour rectangulaire. Chacun de ces objets met en oeuvre un procédé de localisation d'au moins un toucher à l'aide d'une ou plusieurs techniques de détection. La demande de brevet internationale publiée sous le numéro WO 2006/133018 divulgue un procédé de localisation d'un toucher sur une surface tactile mettant en oeuvre plusieurs techniques de détection indépendantes fournissant chacune une estimation de localisation et comportant une étape de recoupement des estimations fournies selon les différentes techniques pour obtenir un résultat final à précision améliorée. Parmi les techniques envisagées, l'une d'elles utilise l'émission répétée dans la surface tactile d'ondes mécaniques élastiques, par exemple des ondes acoustiques de surface, et la détection de ces ondes mécaniques élastiques, pour localiser un toucher par analyse de la perturbation de ce toucher sur les ondes détectées. La mise en oeuvre de cette technique envisagée dans ce document ne fournissant pas une estimation très précise, elle est avantageusement associée à d'autres techniques pour affiner l'estimation. Mais la multiplication des techniques de localisation employées alourdit le traitement des signaux captés. Un procédé de localisation n'utilisant qu'une seule technique de détection et d'analyse des signaux détectés est préférable. Notamment l'invention concerne plus précisément un procédé ne mettant en oeuvre qu'une technique de localisation par analyse de la perturbation d'un toucher simple ou multiple sur la propagation d'ondes mécaniques élastiques dans une surface tactile permettant à elle seule de fournir une estimation précise. L'invention s'applique ainsi à un procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, comportant les étapes suivantes : surveillance d'au moins un toucher par propagation, dans la surface tactile de l'objet, d'ondes mécaniques élastiques à partir d'au moins un point d'émission de l'objet, et par détection desdites ondes mécaniques élastiques en au moins un point de réception de l'objet pour obtenir au moins un signal capté, et localisation d'au moins un toucher sur la surface tactile de l'objet par comparaison de certaines caractéristiques du signal capté à un ensemble de caractéristiques de référence. Un tel procédé est décrit dans la demande de brevet internationale publiée sous le numéro WO 2008/142345. Il aboutit à une localisation précise en propageant des ondes présentant une pluralité de composantes fréquentielles correspondant à des fréquences propres vibratoires de l'objet. La propagation de ces ondes pendant un certain temps dans la surface tactile permet de matérialiser des motifs de vibration à différentes longueurs d'ondes, notamment des figures de résonance de modes de flexion. Celles-ci ont la caractéristique d'être plus fortement perturbées que les figures de résonance de modes à vibrations dans la plan de la surface tactile de l'objet de sorte que l'amortissement engendré par un doigt mis en contact avec la surface, même dans le cas où celle-ci est épaisse, varie de façon mesurable d'un mode propre à l'autre et d'une position de contact à l'autre. Il est ainsi possible de localiser un toucher par une méthode d'apprentissage, dès qu'un nombre suffisant de figures de résonance est matérialisé à la surface de l'objet.

Mais plusieurs problèmes ne sont pas résolus par ce procédé, notamment la reconnaissance, la localisation et l'interprétation d'un toucher multiple. En effet, le document WO 2008/142345 enseigne que l'amortissement n'est pas forcément une fonction linéaire de la surface couvrante (sauf à choisir un sous espace de modes de résonances) et dans le cas où il serait une fonction linéaire de la surface couvrante, n'indique pas s'il est toujours possible de localiser un toucher. Par ailleurs, pour qu'un amortissement soit une fonction linéaire de la surface en contact, il faudrait que l'énergie soit uniformément distribuée à la surface de l'objet. Mais dans ce cas, il n'y aurait plus de résonance donc plus de noeuds ni de ventres de vibration. Rien ne permettrait plus alors de discriminer la position d'un toucher.

D'autres procédés sont connus pour reconnaître et/ou interpréter des touchers multiples. La demande de brevet internationale publiée sous le numéro WO 2005/114369 décrit par exemple un écran tactile transparent sur lequel les touchers multiples sont détectés selon un principe de technologie capacitive. Cette technologie présente cependant les inconvénients suivants : elle nécessite une couche d'électrodes transparente et une matrice de noeuds de capteurs capacitifs. La demande de brevet internationale publiée sous le numéro WO 2008/085785 décrit un autre exemple de procédé permettant d'identifier et discriminer la nature d'un contact multiple (pouce, paume) par une analyse consistant en une segmentation de l'image tactile obtenue et identification du motif discrétisé avec des modèles prédéfinis. Ce procédé présente notamment l'inconvénient de nécessiter une interface tactile discrétisée. La demande de brevet internationale publiée sous le numéro WO 2008/085759 décrit un autre exemple de procédé permettant de fusionner les données d'une interface à touchers multiples. Mais ce procédé nécessite au moins un dispositif secondaire et la synchronisation de données de plusieurs dispositifs. Enfin, la demande de brevet internationale publiée sous le numéro WO 2008/085784 décrit un dispositif à écran tactile utilisant un dictionnaire de gestes associant des touchers multiples à des fonctions. Mais le procédé mis en oeuvre impose de comparer tous les éléments prédéfinis pour la reconnaissance d'un mouvement et ne tient compte que de paramètres sommaires des touchers multiples. Un autre problème du procédé décrit dans le document WO 2008/142345 réside dans la forte sélectivité des figures de résonance et dans le fait qu'il est alors nécessaire de disposer d'une bonne résolution fréquentielle pour mesurer une amplitude aux pics de résonance ou au moins pouvoir réaliser une interpolation pour extrapoler la valeur d'un pic de résonance avec ou sans contact. Or ce procédé ne fonctionne avec une bonne précision qu'avec des figures de résonance. En travaillant en dehors des fréquences propres vibratoires de l'objet, on peut aussi obtenir un état de propagation stationnaire dans la surface tactile, mais les figures obtenues sont beaucoup moins discriminantes. Encore un autre problème de ce procédé réside dans le temps d'établissement d'un état stationnaire de propagation dans la surface tactile, nécessaire pour obtenir les figures de résonance. Ce temps allonge le temps de traitement pour localiser un toucher. Il peut ainsi être souhaité de prévoir un procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet qui permette de s'affranchir d'au moins une partie des problèmes et contraintes précités. L'invention a donc pour objet un procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, comportant les étapes suivantes : surveillance d'au moins un toucher par propagation, dans la surface tactile de l'objet, d'ondes mécaniques élastiques à partir d'au moins un point d'émission de l'objet, et par détection desdites ondes mécaniques élastiques en au moins un point de réception de l'objet pour obtenir au moins un signal capté, et localisation d'au moins un toucher sur la surface tactile de l'objet par comparaison de certaines caractéristiques du signal capté à un ensemble de caractéristiques de référence, dans lequel l'étape de surveillance comporte une mesure du signal capté pendant un intervalle de temps débutant au cours d'une phase transitoire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture d'une information de rayonnement, perturbé par ledit au moins un toucher, audit au moins un point de réception. On notera que la phase transitoire peut commencer dès l'instant d'excitation marquant le début de l'émission des ondes mécaniques élastiques jusqu'à l'instant des premières réflexions sur les bords de la surface tactile de l'objet. L'invention procède d'une approche bien différente des approches classiques utilisant la propagation d'ondes mécaniques élastiques. En effet, étonnamment, il apparaît qu'en considérant, non pas l'établissement de figures de résonance stationnaires, mais la propagation des ondes mécaniques élastiques dans la surface tactile pendant la phase préliminaire transitoire de propagation, en particulier en considérant les phénomènes de diffraction en régime impulsionnel, on capte également des signaux qui peuvent être discriminants en fonction de la localisation d'un toucher simple ou multiple. En outre, il a été observé qu'en procédant de la sorte, on n'était pas dépendant des fréquences propres de l'objet, de sorte que l'on peut s'affranchir du problème de sélectivité des pics de résonance et de celui de leur stabilité. Cela autorise aussi un choix de fréquences beaucoup plus large. Ainsi, au lieu d'obtenir et d'observer des figures stationnaires, notamment des figures de résonance, on obtient des figures transitoires de rayonnement, habituellement qualifiées de figures impulsionnelles de diffraction , caractéristiques d'une propagation perturbée par un toucher simple ou multiple. On notera d'ailleurs que ces figures transitoires sont beaucoup plus rapides à obtenir que des figures stationnaires, de sorte que le traitement des données captées pour obtenir la localisation du toucher simple ou multiple s'en trouve accéléré. Ces figures transitoires sont également dépendantes de fréquences d'excitation, qu'elles soient des fréquences propres de l'objet ou non.

Par ailleurs, on notera également que ce qui est mesuré, ce n'est pas nécessairement une atténuation d'une vibration due à la présence d'un toucher sur la surface tactile, mais un signal qui augmente ou diminue selon que la présence du toucher simple ou multiple favorise ou diminue l'exposition de la zone où se trouve(nt) le ou les récepteur(s). De façon optionnelle, la mesure du signal capté se prolonge au delà de l'établissement d'une phase stationnaire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture d'une information d'illumination audit au moins un point de réception. De façon optionnelle également, lesdites caractéristiques de référence correspondent respectivement à des touchers simples et multiples en des zones prédéterminées de la surface tactile. De façon optionnelle également, les ondes émises comportent une pluralité de composantes fréquentielles prédéterminées toutes distinctes des fréquences propres vibratoires de l'objet.

De façon optionnelle également, chaque composante fréquentielle des ondes émises est choisie de manière à se situer à une distance fréquentielle de plus de deux fois la largeur d'un pic énergétique de résonance correspondant à une fréquence propre vibratoire quelconque de l'objet. De façon optionnelle également, les caractéristiques du signal capté comparées aux caractéristiques de référence sont des amplitudes spectrales du signal capté auxdites composantes fréquentielles prédéterminées formant un vecteur dit mesuré et l'ensemble de caractéristiques de référence comporte un ensemble de vecteurs de référence associés chacun à un toucher simple ou multiple, cet ensemble de référence étant construit au cours d'une étape préalable d'apprentissage, similaire à l'étape de surveillance, lors de laquelle différents touchers simples et multiples de référence sont mesurés. De façon optionnelle également, les vecteurs de référence étant ordonnés dans l'ensemble de référence selon la valeur de leur norme, l'étape de localisation comporte les sous-étapes suivantes : calcul de la norme du vecteur mesuré, sélection d'un sous-ensemble de l'ensemble de référence représentant une plage de normes dans un voisinage prédéterminé de la norme du vecteur mesuré, et recherche du vecteur de référence le plus proche du vecteur mesuré dans ce sous-ensemble selon une fonction de distance prédéterminée.

L'invention a également pour objet un dispositif de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, comportant au moins un transducteur conçu pour émettre et capter des ondes mécaniques élastiques se propageant dans la surface tactile de l'objet, et une unité centrale électronique, reliée audit au moins un transducteur, programmée pour : faire propager dans la surface tactile de l'objet des ondes mécaniques élastiques à partir dudit au moins un transducteur et faire détecter lesdites ondes mécaniques élastiques par ledit au moins un transducteur pour obtenir au moins un signal capté, et localiser au moins un toucher sur la surface tactile de l'objet par comparaison de certaines caractéristiques du signal capté à un ensemble de caractéristiques de référence, dans lequel l'unité centrale électronique est en outre programmée pour mesurer le signal capté pendant un intervalle de temps débutant au cours d'une phase transitoire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture d'une information de rayonnement, perturbé par ledit au moins un toucher, audit au moins un point de réception. De façon optionnelle, un dispositif de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon l'invention comporte en outre l'objet, sa surface tactile et des moyens de maintien de la surface tactile sur l'objet disposés aux voisinages de zones convexes de discontinuité de la périphérie de la surface tactile. De façon optionnelle également, l'unité centrale électronique est en outre conçue pour: définir au moins un tracé simple ou multiple à partir d'une pluralité de touchers localisés successivement sur la surface tactile, interpréter ce tracé simple ou multiple en tant que fonction prédéterminée à exécuter par comparaison de certaines caractéristiques de ce tracé à un ensemble de caractéristiques de référence. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 représente schématiquement en perspective un dispositif de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, selon un premier mode de réalisation de l'invention, la figure 2 représente schématiquement en perspective un dispositif de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, selon un second mode de réalisation de l'invention, la figure 3 représente schématiquement la structure fonctionnelle du dispositif de la figure 1 ou 2, la figure 4 représente une vue de face d'un écran tactile du dispositif de la figure 1 ou 2, selon une première variante, la figure 5 représente une vue de face d'un écran tactile du dispositif de la figure 1 ou 2, selon une seconde variante, la figure 6 illustre les étapes successives d'un procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, selon un mode de réalisation de l'invention, la figure 7 illustre les étapes successives d'un procédé d'interprétation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, selon un autre aspect de l'invention, la figure 8 représente schématiquement différentes interprétations symboliques de différentes localisations successives de touchers simples, et la figure 9 représente schématiquement différentes interprétations symboliques de différentes localisations successives de touchers multiples. Le dispositif 10 de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, représenté sur la figure 1, comporte : un micro-ordinateur 12 comprenant notamment un écran 14 et un clavier 16, un objet 18 de type tablette interactive, relié au micro-ordinateur 12 par une liaison 20, filaire ou radio. La tablette interactive 18 comporte un châssis 22 et une surface tactile 24 maintenue par le châssis sur au moins une partie de ses bords. La surface tactile 24 se présente par exemple sous la forme d'une plaque de métal, de verre ou de plastique, vibrant lorsque des ondes mécaniques élastiques se propagent dans son épaisseur. Elle peut être de forme rectangulaire, notamment au format 4/3. Concrètement, elle peut présenter une longueur de 100 mm, une largeur de 75 mm et une épaisseur relativement faible par rapport à sa longueur et sa largeur, notamment comprise entre 100 m et 4 mm, par exemple 450 m. Cette épaisseur est également très faible devant la dimension caractéristique d'une zone de la surface tactile 24 susceptible d'être touchée, un doigt d'utilisateur représentant généralement un toucher de diamètre proche du centimètre. Dans l'exemple illustré sur la figure 1, trois transducteurs piézoélectriques E, R1 et R2 sont fixés sur la face intérieure de la plaque tactile 24, c'est-à-dire celle qui est non accessible au toucher et orientée vers l'intérieur du châssis 22. Ils peuvent en particulier être collés sur la plaque 24, au moyen d'une colle époxy conductrice ou cyanoacrylate. Ces transducteurs piézoélectriques sont par exemple des transducteurs en céramique ferroélectrique de type PZT. Ils comportent : un transducteur d'émission E apte à émettre des ondes mécaniques élastiques (i.e. des ondes acoustiques au sens large) en modes de flexion, comme par exemple des ondes de Lamb antisymétriques, de telle sorte qu'elles se propagent dans la plaque tactile 24, deux transducteurs de réception R1 et R2 apte à capter des ondes mécaniques élastiques se propageant en modes de flexion dans la plaque tactile 24. Ces trois transducteurs sont de préférence disposés en dehors de tout axe de symétrie de la plaque tactile 24. Par ailleurs, ils peuvent être de petite taille et de forme géométrique quelconque. En particulier, pour une plaque tactile 24 aux dimensions précitées (75 mm x 100 mm x 0,45 mm), ils peuvent présenter une surface comprise entre quelques millimètres carrés et un centimètre carré. Si le transducteur d'émission E est excité par un signal de 10 V, les signaux de réception fournis par les transducteurs de réception R1 et R2 peuvent atteindre 0,2 V sans amplification.

Les transducteurs E, R1 et R2 sont reliés à une unité centrale électronique de commande, par exemple intégrée au micro-ordinateur 12 et programmée pour : faire propager dans la plaque tactile 24 des ondes mécaniques élastiques à partir du transducteur piézoélectrique E et faire détecter ces ondes mécaniques élastiques par les transducteurs piézoélectriques R1 et R2 pour obtenir deux signaux captés, et localiser au moins un toucher sur la plaque tactile 24 par comparaison de certaines caractéristiques des signaux captés à un ensemble de caractéristiques de référence. Conformément à un premier aspect de l'invention, l'unité centrale électronique du micro-ordinateur 12 est plus précisément programmée pour mesurer les signaux captés pendant un intervalle de temps débutant au cours d'une phase transitoire de la propagation des ondes émises à partir du transducteur piézoélectrique E, pour la fourniture d'une information de rayonnement aux points de réception matérialisés par les transducteurs piézoélectriques R1 et R2, selon un procédé qui sera détaillé en référence à la figure 6. Les ondes mécaniques élastiques émises dans la plaque tactile 24 à partir du transducteur piézoélectrique E sont en effet localement absorbées, bloquées ou partiellement réfléchies lorsqu'au moins un doigt ou un stylet est en contact avec la plaque. Cela engendre une perturbation de l'information de rayonnement fournie aux points de réception R1 et R2 en phase transitoire de propagation. En extrayant par exemple certains paramètres d'amplitude et de phase à des fréquences prédéterminées de cette information de rayonnement perturbée, dite réponse impulsionnelle de diffraction perturbée , il est possible de les comparer à des paramètres de référence extraits d'une bibliothèque de paramètres liés à des touchers prédéterminés ou extraits d'une fonction de modélisation de la réponse impulsionnelle de diffraction perturbée par un toucher simple ou multiple (par exemple via une formulation de type Kirchhoff-Sommerfeld en régime impulsionnel) et d'en déduire une localisation éventuelle d'un toucher simple ou multiple. On obtient ainsi, pour chaque toucher simple ou multiple sur la plaque tactile 24, à l'aide d'un ou plusieurs doigts ou d'un stylet, une localisation de ce toucher simple ou multiple qui peut par exemple être visualisée sur l'écran du micro-ordinateur 12. Par extension, pour une succession de touchers simples ou multiples détectés sur la plaque tactile 24, formant un tracé simple ou multiple 26, une localisation de ce tracé 26 peut être visualisée sur l'écran du micro-ordinateur 12, sous la forme d'une courbe cinématique 28 obtenue par interpolation du tracé 26 détecté. Selon un autre mode de réalisation de l'invention illustré sur la figure 2, la plaque tactile 24 peut être transparente et intégrée dans un dispositif électronique embarqué 30, tel qu'un téléphone mobile ou tout autre dispositif portable d'assistance numérique personnelle. Dans ce cas, elle peut également remplir la fonction d'écran de visualisation de la courbe cinématique 28 obtenue par interpolation du tracé 26 détecté. Comme représenté sur la figure 3, le dispositif 10 ou 30 peut comporter un microcontrôleur 32 doté d'une unité arithmétique et logique, éventuellement pilotée par le micro-ordinateur 12 dans le cas du dispositif 10. Ce microcontrôleur 32 comporte une sortie reliée à un convertisseur numérique/analogique 34 dont la sortie est reliée, si nécessaire via un amplificateur 36, au transducteur d'émission E. Par ailleurs, les deux transducteurs de réception R1 et R2 peuvent être reliés à deux convertisseurs analogique/numérique 38 et 40, eux-mêmes reliés au ou parties intégrantes du microcontrôleur 32. Les convertisseurs analogique/numérique 38, 40 et le microcontrôleur 32 sont aptes à effectuer un échantillonnage des signaux captés sur au moins 8 bits, préférentiellement sur 10 bits, voire sur 12 bits ou plus à une cadence d'au moins 200 kHz. Selon une variante de réalisation, ou plus particulièrement dans le cas d'un banc de test, les convertisseurs analogique/numérique et numérique/analogique peuvent être remplacés par une carte d'acquisition et un générateur de fonctions arbitraires. Les liaisons vers les transducteurs E, R1 et R2 peuvent être constituées notamment de câbles coaxiaux de type audio ou de toute autre liaison blindée.

La figure 4 représente une vue de face de la plaque tactile 24 du dispositif de la figure 1 ou 2, selon une première variante de réalisation. De forme rectangulaire, la plaque 24 est fixée au châssis 22 en quatre zones sensiblement ponctuelles P situées aux quatre coins du rectangle. Ces zones sont les seules à imposer des contraintes mécaniques à la plaque. Elles sont ainsi situées de préférences dans les endroits de la plaque 24 les moins touchés par la propagation des ondes mécaniques élastiques, notamment les zones anguleuses aux bords de la plaque. Conformément à une seconde variante de réalisation illustrée sur la figure 5, la plaque 24 est de forme plus complexe que rectangulaire. Un premier avantage de cette forme plus complexe est que les informations de rayonnement en phase transitoire de propagation, ou de diffraction en régime impulsionnel avec prise en compte des premières réflexions sur les bords, sont susceptibles d'être plus complexes, donc plus discriminantes selon les différentes localisations possibles des touchers simples ou multiples. En effet, d'une façon générale, dans un objet solide, et en particulier en propagation guidée, l'énergie vibratoire comprend des composantes longitudinales et transversales dont les proportions changent en fonction de la fréquence. Or les conditions de réflexion et de conversion de modes acoustiques aux limites de l'objet solide dépendent de la nature de la vibration de sorte que les conditions d'illumination acoustique de l'objet solide en régime transitoire et d'accumulation d'énergie vibratoire au cours des réflexions successives en certaines zones de l'objet vont dépendre de la fréquence d'excitation, et ceci d'autant plus que les contours et la découpe (notamment le dressage des chants) de l'objet sont complexes. En outre, cette forme plus complexe présente davantage de zones anguleuses P où le rayonnement des ondes mécaniques élastiques est moins important et où la plaque 24 peut être fixée au châssis 22 sans risque de perturbation de sa capacité de localisation d'un toucher simple ou multiple. Ainsi, selon la présente invention, il peut être avantageux de découper ou mouler la surface tactile de l'objet selon un contour variable ou des formes complexes, par exemple en dents de scie, et de préférence en forme de polygone convexe pour une plaque, ou oscillant avec un pas d'oscillation variable, ou en trois dimensions. On notera aussi que, dans le cadre de l'invention, on peut prévoir plus ou moins de transducteurs piézoélectriques d'émission et/ou réception, le minimum envisageable étant un seul transducteur successivement émetteur et récepteur. Dans l'exemple non limitatif de la figure 5, il a été choisi de prévoir deux transducteurs émetteurs E1, E2 et deux transducteurs récepteurs R1, R2. Le choix du nombre de transducteurs et de leur mode de fonctionnement selon les applications envisagées est notamment guidé par les observations suivantes : - la complexité du rayonnement des ondes émises est augmentée en augmentant le nombre de transducteurs émetteurs et /ou récepteurs, notamment lorsque ceux-ci sont répartis dans des zones diamétralement opposées, lorsque plusieurs transducteurs émettent alternativement les mêmes fréquences, des rayonnements différents peuvent être enregistrés.

Le dispositif 10 ou 30 qui vient d'être décrit fonctionne d'une façon qui va maintenant être détaillée en référence à la figure 6. A intervalles réguliers, par exemple à une cadence de plusieurs dizaines de mesures par seconde, notamment cinquante à cent mesures par seconde, le micro-ordinateur 12 ou le microcontrôleur 32 lance une étape 100 de surveillance de la face extérieure de la plaque tactile 24 suivie d'une étape 200 de localisation d'un toucher simple ou multiple. Pour chaque étape de surveillance 100, à un instant to, des ondes mécaniques élastiques sont émises (102) dans la plaque 24. Elles s'y propagent selon deux phases de propagation distinctes : une première phase de propagation transitoire, s'étendant de l'instant to à un instant t,, pendant laquelle le front d'onde émis parvient au(x) récepteur(s), soit directement, soit indirectement après une ou plusieurs réflexions, sans que l'addition des ondes reçues ne soit encore stable dans le temps ; une seconde phase de propagation stationnaire, s'étendant de l'instant t, à un instant t2 de fin de surveillance, pendant laquelle l'addition des nouvelles ondes reçues est compensée par l'amortissement naturel de la structure de sorte que l'amplitude du signal crête à crête est stable dans le temps. Pendant la phase transitoire, on peut ainsi parler d'une réponse impulsionnelle de diffraction ou, de façon imagée, d'une information de rayonnement reçue au(x) point(s) de réception, selon une notion d'écoulement . Pendant la phase stationnaire, on parlera plutôt d'une information d'illumination au(x) point(s) de réception, selon une notion de résultat stable de cet écoulement. Suite à l'émission 102 d'ondes mécaniques élastiques dans la plaque 24, l'étape de surveillance 100 comporte une détection 104 de ces ondes mécaniques élastiques en au moins un point de réception de la plaque 24 pour l'obtention d'au moins un signal capté. Cette détection 104 est lancée à un instant t3 et se poursuit jusqu'à un instant t4 de fin de détection 106 par la mesure du signal capté pendant cet intervalle de temps. On notera que, selon l'invention, la mesure débute au cours de la phase transitoire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture d'une information de rayonnement au(x) point(s) de réception. En d'autres termes, l'instant t3 de lancement de la mesure est compris entre les instants to et t,. L'instant t4 de fin de la mesure peut lui aussi être compris entre les instants to et t, de sorte que la mesure est intégralement réalisée en phase transitoire. Mais en variante, la mesure du signal capté peut se prolonger au delà de l'établissement de la phase stationnaire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture, en plus de l'information de rayonnement précitée, d'une information d'illumination au(x) point(s) de réception. En d'autres termes, l'instant t4 de fin de la mesure peut être compris entre les instants t, et t2. L'étape de surveillance 100 est suivie d'une étape 200 de localisation d'un toucher simple ou multiple au cours de laquelle on identifie et on localise un éventuel toucher ou plusieurs touchers simultanés sur la plaque tactile 24. Ces deux étapes de surveillance 100 et de localisation 200 vont maintenant être détaillées. ETAPE DE SURVEILLANCE 100 Au cours de chaque étape de surveillance 100, le micro-ordinateur 12 ou le microcontrôleur 32 fait émettre par le transducteur d'émission E, ou les transducteurs d'émission El, E2 disposés en des points éventuellement diamétralement opposés de l'objet (de façon à faire varier les figures de rayonnement) des ondes mécaniques élastiques, notamment des ondes de Lamb et plus particulièrement encore des ondes de Lamb antisymétriques. Le transducteur d'émission E, ou les transducteurs d'émission El, E2, émet(tent) non pas simultanément, mais alternativement de façon à contraster les figures de rayonnement et d'illumination (une émission simultanée aurait pour effet d'homogénéiser le rayonnement et l'illumination et de supprimer les caractéristiques spatialement discriminantes). Outre des ondes de Lamb dans des plaques isotropes, le transducteur E, ou les transducteurs E1, E2, est (sont) apte(s) à émettre des ondes en modes de flexion dans des coques planes ou courbes homogènes ou hétérogènes. Au cours de cette étape également, dans un mode de réalisation de l'invention comportant plusieurs émetteurs, ceux-ci peuvent émettre tous ensemble au moins une fois de façon à illuminer totalement et uniformément la plaque tactile 24 pour obtenir une mesure dont la norme est indicatrice d'un toucher simple ou multiple et d'une surface couvrante. Les ondes émises sont composées d'un nombre Q de fréquences prédéterminées. Elles sont captées directement, ou indirectement après une ou plusieurs réflexions, par les transducteurs de réception R1, R2 activés dès la phase de propagation transitoire. Comme indiqué précédemment, après de multiples réflexions sur les bords de la plaque tactile 24, il apparaît des ondes stationnaires associées à des figures d'illumination qui peuvent aussi être captées par les transducteurs de réception R1, R2. Le nombre Q de ces fréquences prédéterminées est généralement supérieur à 10 et est de préférence supérieur à 100, voire même compris entre 200 et 500. Ces fréquences prédéterminées ne sont pas dans le voisinage d'un pic de résonance de l'objet. Elles sont même plutôt à plus de deux fois la largeur à mi-hauteur (en énergie) d'un pic de résonance, sachant qu'un pic de résonance est situé à une fréquence propre quelconque de la plaque tactile 24 intégrée dans l'objet considéré.

Elles peuvent être choisies à partir du spectre des signaux captés par les transducteurs de réception R1, R2. Elles sont également choisies en fonction de la complexité des informations de rayonnement et/ou des figures d'illumination qu'elles engendrent. Par exemple, plus une figure de rayonnement et/ou d'illumination résultante est complexe et peu symétrique, plus la fréquence correspondante présente un intérêt.

Les fréquences prédéterminées peuvent aussi être choisies sur la base d'une répartition de Q fréquences dans une plage de fréquences couvrant un spectre large du point de vue des fréquences spatiales, notamment comprise entre 1 et 100 kHz. Par exemple pour une plage de fréquences allant de 20 kHz à 80 kHz, les Q fréquences Fi distribuées peuvent être prédéterminées par la formule suivante : Fi= 20+ (80 û 20)i en kHz, pour 15i5Q. Q Pour réaliser l'étape de surveillance 100 aux Q fréquences prédéterminées, le micro-ordinateur 12 ou le microcontrôleur 32 peut faire émettre par le transducteur E, ou les transducteurs E1, E2 une trame comprenant Q formes d'ondes superposées aux Q fréquences prédéterminées. Cette émission peut être effectuée pendant une fenêtre temporelle d'émission de durée suffisante pour que des ondes stationnaires se construisent dans la plaque 24. Cette durée peut par exemple être comprise entre 2 et 25 ms, et notamment être de l'ordre de 5 ms. Cette émission peut être effectuée en continu ou répétée continûment par la génération d'un signal arbitraire, résultant de la superposition des Q fréquences sur une fenêtre temporelle de 5 ms. Au cours de l'étape de surveillance, les ondes mécaniques peuvent être captées par les transducteurs de réception R1 et R2 pendant une fenêtre temporelle de réception qui peut débuter après la fenêtre temporelle d'émission de façon à permettre l'établissement d'ondes stationnaires ou dès le début de la fenêtre temporelle d'émission de façon à saisir le processus de rayonnement acoustique dans l'objet qui se manifeste dès la réception du signal direct et au cours des premières réflexions successives sur les bords de la plaque 24. On peut ainsi envisager d'obtenir un signal mesuré en quelques millisecondes, par exemple 5 voire 2 ms. A titre de comparaison, selon l'art antérieur divulgué dans le document WO 2008/142345, une telle fenêtre d'acquisition n'aurait permis une résolution fréquentielle par transformée de Fourier rapide que de 500 Hz. Une telle résolution aurait été bien insuffisante compte tenu de la largeur d'un pic de résonance, voisine de 200 à 300 Hz. En variante, dans le cas où l'émission est intermittente, la fenêtre temporelle de réception peut débuter après la première trame d'émission. En outre, la fenêtre temporelle de réception peut suivre la fenêtre temporelle d'émission sans la recouvrir : dans ce cas, on peut éventuellement n'utiliser qu'un seul transducteur piézoélectrique servant à la fois en émission et en réception. Dans ce cas également, les transducteurs récepteurs ne s'intéressent pas à la phase stationnaire, en plus de la phase transitoire, mais ne détectent qu'une phase impulsionnelle pure qui comprend la phase d'extinction acoustique de l'objet.

A partir des signaux captés par les transducteurs de réception R1, R2 et échantillonnés sur une fenêtre temporelle d'acquisition de durée T = t4 ù t3 = N*Te, où N désigne le nombre de points d'acquisition et Te la période d'échantillonnage, on peut extraire par exemple un vecteur fréquentiel par calcul d'une transformée de Fourier discrète : Pm = (Al,, A2m, ... Aim, ... ANm), où m désigne un indice identifiant un transducteur de réception parmi M transducteurs de réception utilisés.

De préférence, N est inférieur à 2000 et la fréquence d'acquisition supérieure à 400 kHz. Le vecteur Pm comprend toutes les amplitudes du spectre du signal reçu aux fréquences comprise entre Fe/N et la fréquence d'échantillonnage de réception Fe, avec un pas en fréquence de 1/T. Ai est l'amplitude du signal à une fréquence Fi

vérifiant la relation Fi = i Fe pour 1 sisN. N Enfin, à partir des signaux captés par les transducteurs de réception R1, R2 et échantillonnés, on peut constituer un vecteur étendu Pe = {P,, ..., PM} résultant de la fusion des M vecteurs Pm.

En variante, le vecteur ou vecteur étendu obtenu peut ne comprendre que les amplitudes du spectre du signal à des fréquences comprises entre 20 kHz et 80 kHz.

En variante également, le vecteur ou vecteur étendu obtenu peut aussi ne contenir que les amplitudes des Q fréquences prédéterminées.

En variante également, les caractéristiques extraites peuvent comporter les phases du signal obtenu par transformée de Fourier.

ETAPE DE LOCALISATION 200 Au cours de chaque étape de localisation 200, le vecteur mesuré, par exemple au moins l'un des vecteurs Pm, est comparé à des vecteurs de référence d'un ensemble de vecteurs de référence {Pmref(xu,y,,z,,)} associés bijectivement à un ensemble de positions de référence {(xu,y,,z,,)} échantillonnées sur la surface de la plaque tactile 24 dans un repère cartésien (u,v,w). Le vecteur de référence le plus proche (selon une distance prédéterminée) du vecteur mesuré à l'étape de surveillance 100 est sélectionné et fournit ainsi les coordonnées d'un toucher.

Les notations précédentes sont relatives à la détection d'un toucher simple, mais on peut aisément les étendre à la localisation d'un toucher multiple ou, autrement dit, à la localisation de k touchers simultanés (k>1). Plus précisément, on déduit les k positions (x1,y1,z1, ..., xi,yi,zi, ..., xk,yk,zk) de k touchers multiples associés au vecteur mesuré Pm, d'une recherche du vecteur de référence le plus proche (selon une distance prédéterminée) de ce vecteur mesuré parmi un ensemble de vecteurs de référence {Pmref(xul,yvi,zwl, •••, xui,YviZwixuk,Yvk,zwk)} associés bijectivement à un ensemble de positions de référence {(xul,Yvi,zwi, • • •, xui,Yvi,Zwi, • • •, xuk,Yvk,zwk)} échantillonnées sur la surface de la plaque tactile 24, dans un repère cartésien (u,v,w). La fonction de distance utilisée lors de cette étape de localisation 200 peut prendre différentes formes connues. Elle peut ainsi être définie comme distance de Manhattan : N d (Pm , Pm ref) = Aim - Aim ref , i=1 ou comme distance euclidienne : N en, , P ref) _ 1 Ain, ù ALmYef 2 , i=1 ou comme distance de Minkowski : N d(Pm,Pmref ) = P Alm -Aimref P , où p est un entier quelconque, ou comme distance de Chebyshev : d (P , P ref) = Max(Aim ù Aim ref) . ti Elle peut avoir tout autre type de définition. En particulier, si l'on choisit les amplitudes des spectres de signaux reçus aux Q fréquences prédéterminées pour construire le vecteur mesuré, et si l'on centre et normalise ces amplitudes, le calcul de distance entre le vecteur mesuré et les vecteurs de référence est similaire au calcul de la fonction de corrélation croisée décrite dans le document précité WO 2008/142345.

Dans un mode de réalisation de l'invention, la distance choisie peut être celle qui donne le taux d'erreur de reconnaissance de localisation le plus faible, ce taux étant évalué lors d'une étape préalable de test des différentes distances sur un ensemble témoin de touchers aléatoires distribués sur la surface tactile. Dans un mode de réalisation de l'invention, pour valider la reconnaissance d'un toucher simple ou multiple, il faut que les M récepteurs conduisent tous à identifier la même position simple ou multiple du toucher lors de l'étape de localisation par une recherche de distance minimale. L'absence de reconnaissance simultanée sur les M récepteurs suffit alors à rejeter la position. Cette fusion des mesures réalisées par les M capteurs est simple et ne nécessite ni traitement complexe, ni synchronisation particulière.

En variante, les M récepteurs peuvent avoir des degrés de priorité différents. On peut ainsi avoir un point de réception primaire et plusieurs points de réception secondaires. Les points de réception secondaires viennent alors enrichir la mesure du point de réception primaire et conduisent à plusieurs vecteurs mesurés que l'on peut fusionner en un seul vecteur étendu.

Dans un mode de réalisation de l'invention, un toucher est détecté et recherché parmi l'ensemble des vecteurs de référence si et seulement si les deux critères suivants sont simultanément vérifiés : la norme du vecteur mesuré sort d'une plage de stabilité connue en l'absence de toucher, et la norme du vecteur mesuré entre dans une plage de variations possibles des normes de l'ensemble des vecteurs de référence. La plage de stabilité est définie par une variation constatée en l'absence de toucher au cours d'un nombre de mesures consécutives prédéterminées. Par exemple, il faut que la norme mesurée s'écarte de plus de 2% en valeur absolue de la valeur moyenne de la norme constatée sur cent mesures consécutives pour considérer que l'on sort de la plage de stabilité. Dans un mode de réalisation de l'invention, on teste la vraisemblance de la position identifiée pour le toucher simple ou multiple sur deux ou trois mesures consécutives. Si les mesures consécutives conduisent à une même position d'un toucher simple ou multiple alors l'identification est validée. En variante, pour augmenter la réactivité de l'étape de localisation 200, le test peut être plus permissif et tolérer que seulement deux ou trois mesures conduisant à une même position, parmi un ensemble de quatre ou cinq mesures consécutives, soit suffisant pour valider une localisation de toucher simple ou multiple.

Dans un mode de réalisation de l'invention, on fait propager l'onde mécanique élastique à partir de plusieurs points d'émission différents. La conséquence est que l'ensemble de référence présente une norme moyenne regroupée ou présente une plage de dispersion de la norme du vecteur Pmref(xu,y,,,z,,) moins dépendante de (xu,yv,z,,).

Enfin, dans un mode de réalisation de l'invention, on choisit une plaque tactile 24 présentant une constante de réverbération plutôt faible, notamment moins de 10 ms à l kHz et 1 ms à 70 kHz, ce qui permet d'avoir une cadence de mesure élevée. Cette constante de réverbération est définie comme étant la période au bout de laquelle le signal résiduel suite à une impulsion dans la plaque ne représente plus que 36% du signal initial, soit un amortissement équivalent à 1/exp(1). Comme cela a été vu précédemment, l'étape de localisation comprend la comparaison d'au moins un vecteur mesuré avec un ensemble de vecteurs de référence. Cet ensemble de vecteurs de référence peut être construit lors d'une étape préalable d'apprentissage qui va maintenant être détaillée. Cette étape préalable d'apprentissage peut être conduite soit pour chaque plaque tactile individuellement soit pour une plaque tactile étalon représentative d'une série de plaques tactiles présentant les mêmes dimensions, les mêmes transducteurs collés aux mêmes positions et de la même façon, les plaques étant elles-mêmes intégrées de la même façon à un châssis formant support. L'excitation d'ondes à des fréquences autres que les fréquences de résonance est alors un avantage car, même dans le cas où les plaques peuvent paraître identiques, il peut y avoir de petites variations, par exemple la présence de bulles d'air ou une variation d'épaisseur de la colle, responsables d'une dispersion des fréquences de résonance pour une série de plaques censées être identiques. L'étape préalable d'apprentissage est réalisée comme l'étape de surveillance 100 décrite ci-dessus, mais dans des conditions prédéterminées de touchers simples ou multiples permettant d'obtenir les vecteurs de références précités, utilisés ensuite dans les étapes de localisation en utilisation normale du dispositif à surface tactile.

Au cours de cette étape préalable d'apprentissage, on peut déterminer les vecteurs de référence de touchers simples {Pmref(xu,yv,zw)} ou multiples {P,mref(xul,yvi,zw1 • • • xu,,Yv,,zw,, • • xuk,Yvk,zwk)} de la même façon que l'on détermine le vecteur Pm dans l'étape de surveillance 100. Ces valeurs, {Pmref(xu,yv,zw)} ou {P,mref(xul,yvi,zw1 ••• xu,Yv,zw, •• xuk,Yvk,zwk)}, correspondent à des amplitudes de fréquences de spectres de signaux captés lorsqu'il y a un ou plusieurs (k) touchers sur la plaque tactile 24, à des emplacements prédéterminés de coordonnées {(xu,yv,,zw)} (emplacements simples) ou {(xul,yvi,zwl, • • xui,yvi,zwi, • • xuk,yvk,zwk)} (emplacements multiples) échantillonnés sur la plaque tactile, (u , v, w) étant des indices relatifs aux positions possibles d'un toucher sur la plaque tactile 24 exprimées dans un repère tridimensionnel.

Les touchers simples ou multiples de référence peuvent provenir d'un ou plusieurs doigts artificiels, stylets, ou encore doigts d'un utilisateur. Dans le cas d'une surface tactile divisée en une grille de 9x9 localisations discrétisées, on aura besoin de 81 vecteurs de référence pour la localisation d'un toucher simple. Pour la localisation d'un toucher double, on aura besoin de C i = 3240 vecteurs de référence. Plus généralement, pour la localisation de k touchers simultanés (à priori ces touchers sont identiques et permutables) sur une grille d'échantillonnage de UxV localisations discrétisées, le nombre nécessaire de vecteurs de référence est le nombre de combinaisons de k éléments parmi un ensemble de UxV éléments soit CÛx, . Selon un mode de réalisation de l'invention, pour avoir une localisation finale plus fiable, on peut répéter un certains nombre de fois l'étape préalable d'apprentissage d'un toucher simple ou multiple sur une position simple ou multiple prédéterminée et ne retenir qu'une valeur moyenne. Notamment on peut, par exemple, ne retenir que la valeur moyenne sur dix apprentissages identiques. L'ensemble des vecteurs de référence est donc construit par une moyenne de S acquisitions successives pour chaque position de référence (S=10 par exemple), avec un certain écart type. Chaque vecteur de référence peut alors prendre la forme d'un vecteur complexe comportant, pour chacun de ses coefficients, une partie réelle indiquant un amortissement moyen à la fréquence considérée et une partie imaginaire indiquant l'écart type : Pmref = ((A1 m, 61 m), ... (Aim, 6im), ... (ANm, GNm))• Selon un mode de réalisation de l'invention, on peut utiliser plusieurs ensembles de vecteurs de référence correspondant chacun à une multiplicité k de touchers. Notamment, on peut prévoir k ensembles de vecteurs de référence comportant chacun C. vecteurs de référence lorsque le nombre de touchers simultanés interprétables peut atteindre k. Il est alors aussi possible d'unir ces ensembles en un seul ensemble de référence dans lequel les vecteurs de référence sont ordonnés par vecteurs de norme croissante. En ordonnant ainsi les vecteurs de référence dans l'ensemble de référence, il devient possible d'accélérer l'étape de recherche du vecteur de référence le plus proche du vecteur mesuré, en présélectionnant par exemple une plage limitée de normes possibles dans l'ensemble de référence dans un voisinage prédéterminé de la norme du vecteur mesuré. On tronque ainsi la recherche à un sous-ensemble de référence. En outre, la norme du vecteur mesuré est révélatrice de l'état du couplage de la surface tactile avec son environnement : en particulier, un ou plusieurs touchers simultanés sur la surface tactile engendre(nt) une variation de la norme du vecteur mesuré, de sorte que celle-ci est fortement corrélée au nombre k de touchers simultanés. Selon un second aspect de l'invention, l'unité centrale électronique du dispositif décrit précédemment est en outre conçue pour : définir au moins un tracé simple ou multiple à partir d'une pluralité de touchers localisés successivement sur la surface tactile, et interpréter ce tracé simple ou multiple par comparaison de certaines caractéristiques de ce tracé à un ensemble de caractéristiques identifiant des tracés simples ou multiples de référence. Plus précisément, comme indiqué en référence à la figure 1, pour une succession de touchers simples ou multiples détectés sur la plaque tactile 24, formant un tracé simple ou multiple 26, une localisation de ce tracé 26 peut être visualisée sur l'écran du micro-ordinateur 12, sous la forme d'une courbe cinématique 28 obtenue par interpolation du tracé 26 détecté. La localisation d'un toucher simple ou multiple comprend en effet un ensemble d'étapes dont la durée totale est inférieure à 10 ms, voire même 5 ms, et constitue un processus tournant en boucle continue de sorte que la cadence de mesure peut être élevée et l'obtention d'un tracé simple ou multiple facilitée. La courbe cinématique 28 peut en outre être constituée de plusieurs segments, le dernier point d'un segment et le premier point du segment suivant étant caractérisés par une rupture de contact avec la plaque tactile 24 pendant un temps minimal prédéfini, par exemple compris entre 50 ms et 150 ms. L'interprétation des touchers simples ou multiples successifs permet par exemple de concevoir un objet à surface tactile apte à : échantillonner un toucher mobile (i.e. un tracé), calculer la vitesse et l'accélération d'un toucher mobile, mesurer la norme d'un toucher et établir une correspondance entre cette norme et la force du toucher, identifier le début d'un toucher, la fin d'un toucher, tracer une courbe cinématique par interpolation du tracé, établir des signatures d'interactions dynamiques avec la surface tactile, telles que des interactions relatives à une caresse, une frappe simple clic , une frappe double clic , que ce soit pour un toucher simple ou multiple, désigner, déplacer des objets graphiques d'un système d'exploitation informatique (par exemple un dessin de conception assistée par ordinateur, une photographie, un document, ...) dans un espace de travail informatique (par exemple l'écran 14 ou 24), désigner, déplacer, orienter un objet dans une espace virtuel selon un sens de déplacement du toucher, interpréter un toucher en fonction de son tracé simple ou multiple, de sa vitesse, de son accélération, pour réaliser une fonction selon un langage gestuel prédéterminé (avance rapide, retour rapide, sélection, zoom avant, zoom arrière, rotation, déformation libre à partir de k points de déformation,

La figure 7 illustre les étapes successives d'un exemple de procédé logique d'interprétation d'au moins un toucher sur une surface tactile d'un objet, selon le second aspect de l'invention. Ce procédé comporte tout d'abord l'exécution de plusieurs étapes successives de localisation 200 aboutissant à la détermination d'un tracé simple ou multiple par l'unité centrale électronique.

Ensuite, lors d'une étape de test 300, on détermine si le tracé à interpréter est simple ou multiple. S'il s'agit d'un tracé simple, on passe selon le contexte et les caractéristiques du tracé à l'une des étapes 302, 304 ou 306. Au cours de l'étape 302, dans un contexte de visualisation d'un objet dans un espace virtuel et/ou de travail, un tracé simple tel que l'un des tracés portant la référence 50 sur la figure 8 est interprété comme une commande de déplacement de cet objet, notamment si le toucher initial du tracé pointe sur l'objet en question. Les tracés illustrés sur la figure 8 sont des tracés (pris à titre d'exemples simples) de déplacement vers la droite, vers la gauche, vers le haut ou vers le bas, le point blanc indiquant la position de départ (début du tracé) et le point grisé indiquant la position d'arrivée (fin du tracé). Au cours de l'étape 304, dans un contexte de visualisation d'un objet dans un espace virtuel et/ou de travail ou dans un contexte de parcours d'une liste d'objets quelconques, un tracé simple tel que l'un des tracés portant la référence 52 sur la figure 8 est interprété comme une commande d'accélération du déplacement de l'objet visualisé ou comme une commande d'avance ou de retour rapide dans la liste présentée. Dans ce contexte, non seulement le sens du tracé, mais également sa vitesse et/ou son accélération sont pris en compte : ainsi, un tracé orienté vers la droite et subissant une accélération est interprété comme un retour rapide alors qu'un tracé orienté vers la gauche et subissant une accélération est interprété comme une avance rapide. Au cours de l'étape 306, dans un contexte de lecture d'un document comportant plusieurs pages, un tracé simple tel que l'un des tracés portant la référence 54 sur la figure 8 est interprété comme une commande de retour à la page précédente ou de passage à la page suivante. Dans ce contexte également, non seulement le sens du tracé, mais également sa vitesse et/ou son accélération sont pris en compte : ainsi, un tracé en quart de cercle suivi d'une accélération rectiligne en fin de tracé est interprété comme un changement de page, vers la page suivante ou précédente en fonction de l'orientation du tracé. Si au cours de l'étape 300 on détermine que le tracé à interpréter est multiple, on passe à une autre étape de test 400 déterminant si le tracé est double ou est à plus de deux touchers simultanés. S'il s'agit d'un tracé double, on passe selon le contexte et les caractéristiques du tracé à l'une des étapes 402 ou 404. Au cours de l'étape 402, dans un contexte de visualisation d'un objet dans un espace virtuel et/ou de travail, un tracé double tel que l'un des tracés portant la référence 56 sur la figure 9 est interprété comme une commande de zoom avant ou arrière de cet objet, notamment si le toucher double initial du tracé pointe sur l'objet en question. L'amplitude du zoom est déterminée en fonction de la variation de la distance entre les deux touchers simultanés au cours du tracé. De façon classique, cette fonction de zoom est interprétée et affichée comme une commande de déformation homothétique de l'objet visualisé. Au cours de l'étape 404, dans un contexte de visualisation d'un objet dans un espace virtuel et/ou de travail, un tracé double en deux demi-cercles tel que l'un des tracés portant la référence 58 sur la figure 9 est interprété comme une commande de rotation de cet objet, notamment si le toucher double initial du tracé pointe sur l'objet en question. Si au cours de l'étape 400 on détermine que le tracé à interpréter est à plus de deux touchers simultanés, on passe à une étape 500 d'interprétation d'un tracé à touchers simultanés au moins triple. Dans un mode de réalisation de l'invention, on passe alors à une étape 502 de déformation libre de l'objet.

Au cours de cette étape 502, dans un contexte de visualisation d'un objet dans un espace virtuel et/ou de travail, un tracé au moins triple tel que le tracé portant la référence 60 sur la figure 9 est interprété comme une commande de déformation libre de l'objet. En particulier le tracé 60 est triple : il pointe par exemple initialement sur trois points de l'objet et le déplacement de ces trois points respectifs selon le tracé triple définit une déformation vectorielle qu'il convient d'appliquer à l'objet. Suite aux étapes 302, 304, 306, 402, 404 et 502, on passe à une étape 600 d'exécution des fonctions interprétées précitées et d'affichage de leur résultat, par exemple sur l'écran 14 (cas de la figure 1) ou 24 (cas de la figure 2). On notera enfin que le second aspect de l'invention, décrit en référence aux figures 7, 8, 9 et relatif à l'interprétation d'un toucher simple ou multiple détecté, bien qu'avantageusement combiné au premier aspect décrit en référence aux figures 1 à 6, est indépendant de celui-ci dans le sens ou tout autre procédé de localisation simple ou multiple d'un toucher ou d'un tracé (en tant que succession de touchers) pourrait être utilisé pour la mise en oeuvre de l'interprétation du toucher. Il apparaît clairement qu'un procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile tel que celui décrit précédemment permet d'atteindre un temps de traitement nettement inférieur aux procédés classiques en analysant l'éventualité de touchers simples ou multiples dès la phase transitoire de propagation des ondes mécaniques élastiques dans la surface tactile par l'analyse de l'effet de ces touchers sur le rayonnement et/ou l'illumination de la surface tactile. Plus précisément, là où des procédés classiques imposaient un temps d'acquisition pouvant atteindre 50 ms, celui-ci est divisé d'un facteur voisin de dix. Il est ainsi possible de procéder à un grand nombre de mesures par seconde et de déterminer des tracés compatibles avec la fonction classique de réalisation d'un glisser et déposer (de l'Anglais drag and drop ). Le traitement est par ailleurs suffisamment simple pour pouvoir être implémenté dans des microcontrôleurs du commerce.

En outre, ce procédé n'est pas dépendant des fréquences propres de l'objet à surface tactile et n'a donc pas besoin d'être très sélectif ni stable dans les fréquences étudiées. Il ne nécessite notamment pas d'activer les fréquences de résonance de l'objet lorsque l'épaisseur de l'objet est très faible devant la longueur d'onde des ondes émises et la dimension caractéristique d'un doigt. Il est donc compatible avec des plaques tactiles de faible épaisseur (inférieure au millimètre) et fortement amorties comme cela peut être le cas de la plaque supérieure (face utilisateur) d'un afficheur à cristaux liquides ou d'une coque plastique. Par ailleurs, cela laisse un choix nettement plus important de fréquences utilisables pour l'analyse des figures de rayonnement et/ou d'illumination.

Un autre avantage est de pouvoir obtenir des résultats satisfaisants, par exemple une précision de localisation millimétrique, à partir d'un nombre limité d'émetteurs et de capteurs. Notamment, à minima, un seul transducteur, successivement émetteur et récepteur, peut suffire. Deux émetteurs et deux récepteurs disposés de façon non symétrique en périphérie de la surface tactile fournissent de très bonnes estimations. En outre, ces émetteurs/récepteurs peuvent être de petites dimensions, notamment seulement quelques millimètres carrés. Comme cela a été vu précédemment, il est aussi possible de discriminer un toucher simple et un toucher multiple. Un autre avantage est aussi de pouvoir intégrer la plaque tactile dans un châssis à l'aide de points de fixation (notamment par collage) qui participent (sans nuire) à la construction de figures de rayonnement et/ou d'illumination discriminantes. On a vu également que l'invention n'est pas limitée aux surfaces planes en verre, mais s'applique aussi aux surfaces courbes et aux coques plastiques ou métalliques, ce qui multiplie les applications possibles. Ceci est d'autant plus vrai que le procédé tel que décrit précédemment tire profit des surfaces tactiles aux contours complexes et irréguliers pour la constitution de rayonnements et illuminations discriminants en fonction des touchers. Enfin, selon le second aspect de l'invention, le procédé décrit précédemment permet de créer un langage ou gestuelle tactile interprétable en commandes fonctionnelles informatiques au même titre qu'un raccourci clavier, mais de façon plus intuitive. Quelques applications industrielles possibles des dispositifs et du procédé décrits précédemment incluent notamment et de façon non exhaustive : les afficheurs tactiles à touchers multiples pour consoles de jeux, téléphones mobiles, assistants numériques personnels et écrans LCD, dans un contexte d'interface homme machine à interprétation dynamique de touchers simples ou multiples, les claviers tactiles plans ou courbes, les boutons de commandes tactiles aménagés sur des objets de formes complexes, les coques tactiles pour robots aptes à percevoir des touchers divers de type caresses, coups, etc. On notera par ailleurs que l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit précédemment. Il apparaîtra en effet à l'homme de l'art que diverses modifications peuvent être apportées au mode de réalisation décrit ci-dessus, à la lumière de l'enseignement qui vient de lui être divulgué. Dans les revendications qui suivent, les termes utilisés ne doivent pas être interprétés comme limitant les revendications au mode de réalisation exposé dans la présente description, mais doivent être interprétés pour y inclure tous les équivalents que les revendications visent à couvrir du fait de leur formulation et dont la prévision est à la portée de l'homme de l'art en appliquant ses connaissances générales à la mise en oeuvre de l'enseignement qui vient de lui être divulgué.

Claims (10)

1. REVENDICATIONS1. Procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile (24) d'un objet (10 ; 30), comportant les étapes suivantes : surveillance (100) d'au moins un toucher par propagation (102), dans la surface tactile de l'objet, d'ondes mécaniques élastiques à partir d'au moins un point d'émission (El, E2) de l'objet, et par détection desdites ondes mécaniques élastiques en au moins un point de réception (R1, R2) de l'objet pour obtenir au moins un signal capté, et localisation (200) d'au moins un toucher sur la surface tactile de l'objet par comparaison de certaines caractéristiques du signal capté à un ensemble de caractéristiques de référence, caractérisé en ce que l'étape de surveillance (100) comporte une mesure (104, 106) du signal capté pendant un intervalle de temps débutant (t3) au cours d'une phase transitoire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture d'une information de rayonnement, perturbé par ledit au moins un toucher, audit au moins un point de réception (R1, R2).
2. 2. Procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon la revendication 1, dans lequel la mesure (104, 106) du signal capté se prolonge (t4) au delà de l'établissement (t,) d'une phase stationnaire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture d'une information d'illumination audit au moins un point de réception (R1, R2).
3. 3. Procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon la revendication 1 ou 2, dans lequel lesdites caractéristiques de référence correspondent respectivement à des touchers simples et multiples en des zones prédéterminées de la surface tactile.
4. 4. Procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel les ondes émises comportent une pluralité de composantes fréquentielles prédéterminées toutes distinctes des fréquences propres vibratoires de l'objet.
5. 5. Procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon la revendication 4, dans lequel chaque composante fréquentielle des ondes émises est choisie de manière à se situer à une distance fréquentielle de plus de deux fois la largeur d'un pic énergétique de résonance correspondant à une fréquence propre vibratoire quelconque de l'objet.
6. 6. Procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon la revendication 4 ou 5, dans lequel les caractéristiques du signal capté comparées aux caractéristiques de référence sont des amplitudes spectrales du signal capté auxdites composantes fréquentielles prédéterminées formant un vecteur dit mesuré et l'ensemble de caractéristiques de référence comporte un ensemble de vecteurs de référence associés chacun à un toucher simple ou multiple, cet ensemble de référence étant construit au cours d'une étape préalable d'apprentissage, similaire à l'étape de surveillance, lors de laquelle différents touchers simples et multiples de référence sont mesurés.
7. 7. Procédé de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon la revendication 6, dans lequel, les vecteurs de référence étant ordonnés dans l'ensemble de référence selon la valeur de leur norme, l'étape de localisation (200) comporte les sous-étapes suivantes : - calcul de la norme du vecteur mesuré, - sélection d'un sous-ensemble de l'ensemble de référence représentant une plage de normes dans un voisinage prédéterminé de la norme du vecteur mesuré, et recherche du vecteur de référence le plus proche du vecteur mesuré dans ce sous-ensemble selon une fonction de distance prédéterminée.
8. 8. Dispositif (10 ; 30) de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile (24) d'un objet (18 ; 30), comportant au moins un transducteur (El, E2, R1, R2) conçu pour émettre et capter des ondes mécaniques élastiques se propageant dans la surface tactile de l'objet, et une unité centrale électronique (12, 32), reliée audit au moins un transducteur, programmée pour : faire propager dans la surface tactile de l'objet des ondes mécaniques élastiques à partir dudit au moins un transducteur et faire détecter lesdites ondes mécaniques élastiques par ledit au moins un transducteur pour obtenir au moins un signal capté, et localiser au moins un toucher sur la surface tactile de l'objet par comparaison de certaines caractéristiques du signal capté à un ensemble de caractéristiques de référence, caractérisé en ce que l'unité centrale électronique (12, 32) est en outre programmée pour mesurer le signal capté pendant un intervalle de temps débutant au cours d'une phase transitoire de la propagation des ondes émises, pour la fourniture d'une 30information de rayonnement, perturbé par ledit au moins un toucher, audit au moins un point de réception.
9. 9. Dispositif de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon la revendication 8, comportant en outre l'objet (30), sa surface tactile (24) et des moyens (P) de maintien de la surface tactile sur l'objet disposés aux voisinages de zones convexes de discontinuité de la périphérie de la surface tactile.
10. 10. Dispositif de localisation d'au moins un toucher sur une surface tactile selon la revendication 8 ou 9, dans lequel l'unité centrale électronique (12, 32) est en outre conçue pour : définir au moins un tracé simple ou multiple (26 ; 50, 52, 54, 56, 58, 60) à partir d'une pluralité de touchers localisés successivement sur la surface tactile (24), interpréter ce tracé simple ou multiple (26 ; 50, 52, 54, 56, 58, 60) en tant que fonction prédéterminée à exécuter par comparaison de certaines caractéristiques de ce tracé à un ensemble de caractéristiques de référence.