Dispositif d'absorption d'énergie disposé entre la colonne de direction et le conducteur d'un véhicule automobile La présente invention concerne un dispositif d'absorption d'énergie pour le conducteur d'un véhicule automobile, du type étant destiné à être placé entre la colonne de direction dudit véhicule et ledit conducteur, ledit dispositif comprenant un logement et au moins un élément d'absorption d'énergie disposé dans ledit logement, ledit élément étant réalisé d'une seule pièce avec le logement. L'invention concerne également une colonne de direction comprenant un tel dispositif et un procédé de réalisation de ce dispositif. The present invention relates to an energy absorbing device for the driver of a motor vehicle, of the type being intended to be placed between the steering column and the driver of a motor vehicle. the steering column of said vehicle and said conductor, said device comprising a housing and at least one energy absorbing element disposed in said housing, said element being made in one piece with the housing. The invention also relates to a steering column comprising such a device and a method of producing this device.
En cas de choc contre un véhicule automobile, il est possible que les genoux du conducteur viennent heurter violemment la colonne de direction du véhicule, ce qui peut engendrer de sérieuses blessures. Pour minimiser ce risque, il est connu de prévoir un dispositif d'absorption d'énergie sous la colonne de direction et interposé entre ladite colonne et les genoux du conducteur. Un tel dispositif comprend généralement un élément déformable sous l'effet du choc entre la colonne de direction et les genoux du conducteur, la déformation de l'élément étant agencée pour absorber de l'énergie afin de réduire les risques de blessures du conducteur. Un tel dispositif comprend généralement un logement entourant la colonne de direction et à l'intérieur duquel un élément d'absorption d'énergie est placé. Un tel dispositif présente un grand nombre de pièce, ce qui ajoute de la masse sur la colonne de direction et rend le dispositif compliqué à installer. Le document US-2008/0314189 décrit un dispositif d'absorption d'énergie réalisé d'une seule pièce métallique. Ce dispositif est particulièrement complexe à réaliser et présente tout de même une masse importante du fait du matériau dans lequel il est réalisé. L'un des buts de l'invention est pallier ces inconvénients en proposant un dispositif d'absorption d'énergie léger et simple à réaliser. A cet effet, l'invention concerne un dispositif d'absorption d'énergie du type précité, dans lequel ledit élément est relié audit logement par une charnière. Le fait de prévoir une charnière entre l'élément d'absorption d'énergie et le logement permet de réaliser le dispositif d'absorption d'une seule pièce en injectant un matériau plastique dans une cavité de moulage. L'élément d'absorption est rabattu dans le logement une fois que le dispositif a été réalisé. Ainsi, on obtient un dispositif particulièrement léger et simple à réaliser. Selon d'autres caractéristiques du dispositif : - l'élément d'absorption d'énergie comprend au moins un plot saillant dans le logement, ledit plot étant agencé pour s'écraser en absorbant de l'énergie en cas de choc entre le conducteur et la colonne de direction ; - l'élément d'absorption d'énergie comprend une pluralité de plots répartis dans le logement ; - le logement forme une demi-coquille inférieure destinée à s'étendre sous la colonne de direction, le dispositif comprenant en outre une demi-coquille supérieure destinée à s'étendre au-dessus de la colonne de direction, les demi-coquilles étant reliées entre elles de sorte à entourer la colonne de direction ; - le logement comprend des moyens de fixation de l'élément d'absorption d'énergie ; et - le dispositif d'absorption d'énergie est réalisé en matériau plastique. L'invention concerne également une colonne de direction de véhicule automobile comprenant un dispositif tel que décrit ci-dessus, le dispositif d'absorption entourant ladite colonne de direction, et l'élément d'absorption d'énergie s'étendant sous ladite colonne de direction. In the event of an impact against a motor vehicle, it is possible that the driver's knees will violently strike the steering column of the vehicle, which can lead to serious injuries. To minimize this risk, it is known to provide an energy absorption device under the steering column and interposed between said column and the driver's knees. Such a device generally comprises a deformable element under the effect of the impact between the steering column and the driver's knees, the deformation of the element being arranged to absorb energy to reduce the risk of injury to the driver. Such a device generally comprises a housing surrounding the steering column and inside which an energy absorbing element is placed. Such a device has a large number of parts, which adds weight to the steering column and makes the device complicated to install. US-2008/0314189 discloses an energy absorbing device made of a single metal part. This device is particularly complex to produce and still has a large mass because of the material in which it is made. One of the aims of the invention is to overcome these disadvantages by providing a lightweight energy absorption device and simple to perform. To this end, the invention relates to an energy absorption device of the aforementioned type, wherein said element is connected to said housing by a hinge. Providing a hinge between the energy absorbing member and the housing enables the one-piece absorption device to be produced by injecting a plastic material into a mold cavity. The absorption element is folded back into the housing once the device has been made. Thus, we obtain a particularly lightweight device and simple to achieve. According to other features of the device: the energy absorption element comprises at least one protruding stud in the housing, said stud being arranged to crash by absorbing energy in the event of an impact between the driver and the steering column; the energy absorption element comprises a plurality of studs distributed in the housing; - The housing forms a lower half-shell intended to extend under the steering column, the device further comprising an upper half-shell intended to extend above the steering column, the half-shells being connected between them so as to surround the steering column; the housing comprises means for fixing the energy absorption element; and the energy absorption device is made of plastic material. The invention also relates to a motor vehicle steering column comprising a device as described above, the absorption device surrounding said steering column, and the energy absorbing element extending under said column. direction.
L'invention concerne également un procédé de réalisation d'un dispositif d'absorption d'énergie tel que décrit ci-dessus, dans lequel le procédé comprend les étapes suivantes : - prévoir une cavité de moulage comprenant une partie présentant la forme du logement du dispositif d'absorption d'énergie et une partie présentant la forme de l'élément d'absorption d'énergie, ladite cavité présentant une zone de liaison entre lesdites parties, - injecter un matériau plastique dans ladite cavité de moulage de sorte à obtenir le logement formé par la partie présentant la forme du logement et l'élément d'absorption d'énergie formé par la partie présentant la forme de l'élément, le logement et l'élément d'absorption étant reliés l'un à l'autre par une charnière formée par la zone de liaison de la cavité de moulage, - sortir le dispositif d'absorption de la cavité de moulage, - plier la charnière de sorte à positionner l'élément d'absorption d'énergie dans le logement. Selon une autre caractéristique du procédé, le procédé comprend en outre une étape de fixation de l'élément d'absorption dans le logement D'autres aspects et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit, donnée à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la Fig. 1 est une représentation schématique en perspective d'un dispositif d'absorption d'énergie selon l'invention, - la Fig. 2 est une représentation schématique en perspective du dispositif d'absorption de la Fig. 1, l'élément d'absorption n'étant pas disposé dans le logement, - la Fig. 3 est une représentation schématique en coupe du dispositif d'absorption d'énergie de la Fig. 1, ledit dispositif étant disposé autour d'une colonne de direction. En référence à Fig. 1, on décrit un dispositif d'absorption d'énergie 1 comprenant un logement 2 et un élément d'absorption d'énergie 4, réalisés d'une seule pièce en matériau plastique. Un tel dispositif 1 est destiné à être disposé sous une colonne de direction 6, comme représenté sur la Fig. 3, de sorte à être interposé entre ladite colonne et le conducteur du véhicule automobile et à protéger celui-ci en cas de choc contre le véhicule automobile. Le logement 2 présente par exemple la forme d'une demi-coquille, dite demi-coquille inférieure, et le dispositif d'absorption comprend en outre une demi- coquille supérieure 8 fixée à la demi-coquille inférieure de sorte que le dispositif d'absorption 1 entoure la colonne de direction 6, comme représenté sur la Fig. 3. Les demi-coquilles inférieure et supérieure présentent des formes adaptées pour le passage de leviers de commande 10 de fonctions du véhicule automobile, tels que le levier d'actionnement des clignotants ou des essuie-glaces, etc. A cet effet, le logement 2 comprend par exemple au moins une ouverture 12, présentant la forme d'une encoche, permettant le passage de ces leviers 10. L'élément d'absorption 4 comprend au moins un plot 14 d'absorption d'énergie, destiné à s'écraser en absorbant de l'énergie en cas de choc entre les genoux du conducteur et le dispositif d'absorption 1. Selon le mode de réalisation représenté sur les figures, l'élément d'absorption 4 comprend une pluralité de plots 14 formant un réseau s'étendant dans l'intégralité du logement 2. Les plots 14 sont en saillie par rapport au fond 16 du logement 2 et s'étendent vers la colonne de direction 6. De façon connue, ces plots 14 sont par exemple creux et peuvent présenter une ouverture supérieure 18 permettant d'économiser du matériau plastique utilisé pour réaliser le dispositif 1. L'élément d'absorption 4 et le logement 2 sont reliés l'un à l'autre par une charnière 20 prévue entre une partie extrême 22 de l'élément d'absorption et une partie extrême 24 du logement, comme représenté sur la Fig. 2. La fonction de cette charnière 20 sera décrite ultérieurement en relation avec le procédé de réalisation du dispositif d'absorption 1. Le logement 6 comprend des moyens de fixation de l'élément d'absorption 4 permettant de maintenir cet élément 4 à l'intérieur du logement 2. Ces moyens de fixation sont par exemple formés par des pattes 26 saillant du fond 16 du logement 4 et introduites dans des ouvertures 28 correspondantes de l'élément d'absorption 4. Un tel dispositif d'absorption 1 en matériau plastique est particulièrement léger et comporte seulement deux pièces, à savoir les deux demi-coquilles inférieure et supérieure, ce qui le rend économique à réaliser et facile à installer autour de la colonne de direction 6. On décrit à présent le procédé de réalisation du dispositif d'absorption d'énergie 1 décrit ci-dessus. On décrit plus particulièrement le procédé de réalisation de la demi-coquille inférieure, c'est-à-dire du logement 2 et de l'élément d'absorption d'énergie 4. Le logement 2 et l'élément d'absorption 4 sont réalisés d'une seule pièce en matériau plastique. A cet effet, on prévoit une cavité de moulage (non représentée) comprenant une partie présentant la forme du logement 2 et une autre partie présentant la forme de l'élément d'absorption 4. Ces deux parties sont reliées l'une à l'autre par une zone de liaison présentant l'épaisseur et la largeur de la charnière 20 destinée à relier la partie extrême 22 de l'élément d'absorption 4 à la partie extrême 24 du logement 2. The invention also relates to a method for producing an energy absorption device as described above, wherein the method comprises the following steps: - providing a molding cavity comprising a portion having the shape of the housing of the energy absorbing device and a portion having the shape of the energy absorbing element, said cavity having a connection zone between said parts; injecting a plastic material into said molding cavity so as to obtain the housing formed by the portion having the shape of the housing and the energy absorbing element formed by the part having the shape of the element, the housing and the absorption element being connected to each other by a hinge formed by the connection zone of the molding cavity, - withdrawing the absorption device from the molding cavity, - folding the hinge so as to position the energy absorbing element da ns housing. According to another characteristic of the method, the method further comprises a step of fixing the absorption element in the housing. Other aspects and advantages of the invention will appear on reading the description which follows, given as a example and with reference to the accompanying drawings, in which: - FIG. 1 is a schematic perspective view of an energy absorbing device according to the invention; FIG. 2 is a schematic perspective view of the absorption device of FIG. 1, the absorption element not being arranged in the housing, FIG. 3 is a diagrammatic sectional representation of the energy absorbing device of FIG. 1, said device being arranged around a steering column. With reference to FIG. 1, there is described an energy absorbing device 1 comprising a housing 2 and a power absorbing element 4, made in one piece of plastic material. Such a device 1 is intended to be disposed under a steering column 6, as shown in FIG. 3, so as to be interposed between said column and the driver of the motor vehicle and protect it in case of impact against the motor vehicle. The housing 2 has for example the shape of a half-shell, called lower half-shell, and the absorption device further comprises an upper half-shell 8 fixed to the lower half-shell so that the device of Absorption 1 surrounds the steering column 6, as shown in FIG. 3. The lower and upper half-shells have suitable shapes for the passage of control levers 10 of the motor vehicle functions, such as the operating lever turn signals or wipers, etc.. For this purpose, the housing 2 comprises for example at least one opening 12, having the shape of a notch, allowing the passage of these levers 10. The absorption element 4 comprises at least one pad 14 of absorption of energy, intended to crash by absorbing energy in the event of impact between the driver's knees and the absorption device 1. According to the embodiment shown in the figures, the absorption element 4 comprises a plurality of pads 14 forming a network extending throughout the housing 2. The pads 14 project from the bottom 16 of the housing 2 and extend towards the steering column 6. In known manner, these pads 14 are for example hollow and may have an upper opening 18 to save the plastic material used to produce the device 1. The absorption element 4 and the housing 2 are connected to each other by a hinge 20 provided between an extreme part 22 of the el ment absorption and an end portion 24 of the housing, as shown in Fig. 2. The function of this hinge 20 will be described later in connection with the method of producing the absorption device 1. The housing 6 comprises means for fixing the absorption element 4 to maintain this element 4 to the 2. These fixing means are for example formed by lugs 26 projecting from the bottom 16 of the housing 4 and introduced into corresponding openings 28 of the absorption element 4. Such an absorption device 1 made of plastic material is particularly lightweight and has only two parts, namely the two lower and upper half-shells, which makes it economical to achieve and easy to install around the steering column 6. Now describes the method of producing the device energy absorption 1 described above. The process for producing the lower half-shell, that is to say the housing 2 and the energy-absorbing element 4, is described more particularly. The housing 2 and the absorption element 4 are made of a single piece of plastic material. For this purpose, there is provided a molding cavity (not shown) comprising a portion having the shape of the housing 2 and another part having the shape of the absorption element 4. These two parts are connected to one another. another by a connecting zone having the thickness and width of the hinge 20 for connecting the end portion 22 of the absorption element 4 to the end portion 24 of the housing 2.
Un matériau plastique est injecté dans la cavité de moulage afin de former le logement 2, l'élément d'absorption 4 et la charnière 20. Une fois que la demi-coquille inférieure est formée et solidifiée dans la cavité de moulage, on retire cette demi-coquille de la cavité et on obtient le dispositif d'absorption 1 dans sa configuration représentée sur la Fig. 2. L'élément d'absorption 4 est ensuite replié vers le logement 2 au moyen de la charnière 20 et est rabattu dans le logement 2 afin d'obtenir le dispositif d'absorption 1 dans sa configuration représentée sur la Fig. 1. Les pattes de fixation 26 sont introduites dans les ouvertures 28 de l'élément d'absorption 4 afin de maintenir celui-ci dans le logement 2. Ainsi, le procédé de réalisation du dispositif d'absorption 1 est particulièrement simple à mettre en oeuvre et ne nécessite pas un grand nombre d'opérations. A plastic material is injected into the mold cavity to form the housing 2, the absorption member 4 and the hinge 20. Once the lower half-shell is formed and solidified in the molding cavity, this mold is removed. half-shell of the cavity and the absorption device 1 is obtained in its configuration shown in FIG. 2. The absorption element 4 is then folded towards the housing 2 by means of the hinge 20 and is folded back into the housing 2 in order to obtain the absorption device 1 in its configuration shown in FIG. 1. The fixing lugs 26 are introduced into the openings 28 of the absorption element 4 in order to keep the latter in the housing 2. Thus, the method of producing the absorption device 1 is particularly simple to implement. and does not require a large number of operations.