FR2937858A1 - Dispositif et procede pour proteger un individu contre le bruit - Google Patents

Abstract

Ce dispositif (5) comprend au moins un organe (3, 4) adapté pour obturer totalement ou partiellement un conduit auditif de l'individu (1) et des moyens de transmission d'information. Ce dispositif (5) comprend en outre des moyens de détermination du niveau d'obturation du conduit auditif par l'organe (3, 4) et des moyens d'identification de l'organe (3, 4), les moyens de détermination et les moyens d'identification étant reliés aux moyens de transmission de façon à transmettre une information portant sur le niveau d'obturation et sur l'identification de l'organe (3, 4).

Description

DISPOSITIF ET PROCEDE POUR PROTEGER UN INDIVIDU CONTRE LE BRUIT

La présente invention concerne un dispositif pour protéger un individu contre le bruit, également dénommé protecteur auditif individuel , qui est adapté pour déterminer des informations sur le port effectif ou convenable du dispositif par l'individu et/ou sur l'atténuation sonore réelle produite par le dispositif. D'autre part, la présente invention concerne un procédé pour protéger un individu contre le bruit.

Un tel dispositif est destiné à protéger contre le bruit un individu séjournant dans un ou plusieurs lieu(x) exposé(s) aux bruits émis par au moins une source sonore. Afin de se prémunir contre les troubles auditifs et les pathologies pouvant survenir lorsque certaines valeurs limites d'exposition sonore sont dépassées, le port d'un protecteur auditif individuel est préconisé ou imposé par de nombreuses recommandations, normes et réglementations relatives à l'exposition sonore sur le lieu de travail ou sur un lieu de loisirs. Par exemple, la Directive européenne 2003/10/CE impose sur le lieu de travail des valeurs limites d'exposition de 87 dBA pour le niveau d'exposition quotidienne au bruit, noté Lex,8h (de l'anglais daily noise exposure level ), et de 140 dBC pour la pression acoustique de crête, notée Pcrête (de l'anglais peak sound pressure ). Or, pour respecter ces valeurs limites d'exposition, la Directive 2003/10/CE précise que la détermination de l'exposition sonore effective de l'individu au bruit doit tenir compte de l'atténuation assurée par les protecteurs auditifs individuels portés par l'individu. Pour connaître les valeurs effectives d'exposition sonore d'un individu, il faut donc déterminer si et quand cet individu porte un protecteur auditif individuel, et connaître la valeur de l'atténuation sonore que peut produire un tel protecteur. Dans ce but, WO-A-2008/107 570 décrit un protecteur auditif individuel, de type casque ou bouchons auriculaires, qui est équipé d'un interrupteur que l'individu doit actionner au début et à la fin d'une période de port de ce protecteur auditif individuel. Lorsque l'individu actionne cet interrupteur, des moyens de transmission d'information émettent un signal à destination d'un calculateur qui évalue l'exposition sonore de l'individu en intégrant notamment cette période de port. Cependant, la fiabilité d'un tel dispositif pour évaluer l'exposition sonore de l'individu dépend directement de l'actionnement de l'interrupteur par l'individu. Or, un individu peut oublier d'actionner cet interrupteur pendant une durée relativement longue, par exemple une heure ou une journée de travail, ce qui peut fausser significativement l'évaluation de son exposition sonore. De plus, si plusieurs individus équipés chacun d'un tel protecteur auditif individuel se trouvent à proximité les uns des autres, le dispositif évaluant l'exposition sonore reçoit plusieurs signaux individuels qu'il ne peut pas distinguer les uns des autres, ce qui risque de fausser chaque mesure d'exposition sonore individuelle. La présente invention vise notamment à remédier à ces inconvénients, en proposant un dispositif pour protéger un individu contre le bruit qui est adapté pour déterminer et transmettre automatiquement le port effectif ou convenable du dispositif par l'individu et qui permet l'identification univoque de ce dispositif individuel. A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif, pour protéger un individu contre le bruit, comprenant au moins un organe adapté pour obturer totalement ou partiellement un conduit auditif de l'individu et des moyens de transmission d'information. Ce dispositif se caractérise en ce qu'il comprend en outre des moyens de détermination du niveau d'obturation du conduit auditif par l'organe précité et des moyens d'identification de l'organe, les moyens de détermination et les moyens d'identification étant reliés aux moyens de transmission de façon à transmettre une information portant sur le niveau d'obturation et sur l'identification de l'organe. Grâce à l'invention, le dispositif peut déterminer le niveau d'obturation du conduit auditif par l'organe et émettre automatiquement une information relative à ce niveau d'obturation, associée à l'identification du dispositif individuel.

Selon d'autres caractéristiques avantageuses mais facultatives de l'invention, prises isolément ou selon toute combinaison techniquement admissible : - les moyens de détermination, les moyens d'identification et/ou les moyens de transmission sont agencés sur ou dans au moins l'un des organes ; - les moyens de détermination comprennent un capteur sensible à la température du conduit auditif ; - les moyens de détermination comprennent un capteur sensible à la pression exercée sur l'organe par une paroi du conduit auditif, par un pavillon auriculaire ou par le crâne de l'individu ; - les moyens d'identification comprennent au moins une étiquette d'identification par radiofréquence et/ou de localisation en temps réel ; - le dispositif comprend en outre une unité électronique reliée aux moyens de détermination, aux moyens d'identification et/ou aux moyens de transmission, l'unité électronique étant configurée pour évaluer l'atténuation sonore réelle produite par l'organe, en fonction de l'atténuation sonore maximale que peut produire l'organe et du niveau d'obturation du conduit auditif estimé par les moyens de détermination ; - le dispositif comprend en outre une mémoire pour enregistrer des valeurs du niveau d'obturation du conduit auditif estimé par les moyens de détermination, des valeurs de seuils d'obturation ou d'atténuation prédéfinis, des valeurs de l'atténuation sonore maximale que peut produire l'organe et/ou des valeurs de l'atténuation sonore réelle produite par l'organe ; - les moyens de transmission comprennent un afficheur et/ou un vibreur ; et - le ou chaque organe est sélectionné dans le groupe composé d'un bouchon auriculaire configuré pour être positionné dans un conduit auditif de l'individu, d'un bouchon moulé configuré pour être positionné dans la conque d'un pavillon auriculaire d'un individu, et d'un coussinet appartenant à un casque de protection sonore, le coussinet étant configuré pour recouvrir totalement ou partiellement un pavillon auriculaire de l'individu. Par ailleurs, la présente invention a pour objet un procédé pour protéger un individu contre le bruit comprenant les étapes : a) obturer totalement ou partiellement un conduit auditif de l'individu par au moins un organe ; le procédé se caractérise en ce qu'il comprend en outre les étapes : b) déterminer le niveau d'obturation du conduit auditif par l'organe ; c) identifier l'organe par des moyens d'identification ; d) transmettre une information portant sur le niveau d'obturation et sur l'identification de l'organe. On notera que l'ordre des étapes b) et c) peut être inversé dans le cadre de la présente invention. Selon d'autres caractéristiques avantageuses mais facultatives de l'invention, prises isolément ou selon toute combinaison techniquement admissible : - le procédé comprend en outre une étape consistant à évaluer l'atténuation sonore réelle produite par l'organe, en fonction du niveau d'obturation et de l'atténuation sonore maximale que peut produire l'organe. - l'information transmise à l'étape d) est portée par un signal numérique à deux composantes, l'une des composantes portant un nombre représentatif du niveau d'obturation et/ou de l'atténuation sonore maximale que peut produire l'organe et/ou de l'atténuation sonore réelle produite par l'organe, l'autre des composantes portant un nombre identifiant l'organe. - l'information transmise à l'étape d) est portée par un signal numérique à deux composantes, l'une des composantes portant un nombre représentatif d'un seuil d'obturation ou d'atténuation prédéfini, l'émission ou l'absence d'émission du signal numérique indiquant que l'atténuation sonore réelle produite par l'organe dépasse ou non ce seuil d'obturation ou d'atténuation, l'autre des composantes portant un nombre identifiant l'organe. L'invention sera bien comprise et ses avantages ressortiront aussi à la lumière de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif et faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 est une vue schématique d'un individu portant un dispositif conforme à un premier mode de réalisation de l'invention ; - la figure 2 est une vue à plus grande échelle du détail Il à la figure 1 ; - la figure 3 est une vue schématique d'un individu portant un dispositif conforme à un deuxième mode de réalisation de l'invention ; - la figure 4 est une vue à plus grande échelle du détail IV à la figure 3 ; et - la figure 5 est une vue à plus grande échelle analogue à la figure 4 illustrant un troisième mode de réalisation de l'invention.

Dans un premier mode de réalisation de l'invention, la figure 1 montre un individu 1 portant un dosimètre sonore ou exposimètre 2, ainsi que deux bouchons auriculaires 3 et 4. Les bouchons auriculaires 3 et 4 forment ensemble un protecteur auditif individuel 5. Chaque bouchon auriculaire 3 ou 4 est configuré pour être positionné dans l'un des conduits auditifs de l'individu 1, de façon à protéger ce dernier contre le bruit auquel il est exposé lors d'un séjour dans un lieu bruyant. Le terme lieu bruyant se rapporte à tout espace susceptible de présenter une ambiance bruyante, tel qu'un local industriel, un véhicule motorisé, une salle de concert ou une discothèque. Dans un tel lieu, le bruit est émis par une ou plusieurs source(s) sonore(s). De telles sources sonores peuvent être par exemple constituées d'une machine industrielle, d'un moteur et/ou d'un haut-parleur. Chaque bouchon auriculaire 3 ou 4 forme un organe adapté pour obturer l'un des conduits auditifs de l'individu 1. Le niveau d'obturation du conduit auditif par le bouchon auriculaire 3 ou 4 dépend de la précision avec laquelle l'individu 1 positionne le bouchon auriculaire 3 ou 4 dans son conduit auditif. L'exposition sonore de l'individu 1 dépend directement de ce niveau d'obturation. Selon les différents modes de réalisation et variantes décrits dans la présente demande, l'expression niveau d'obturation désigne, d'une part, l'état de fermeture du conduit auditif par comparaison à un seuil d'obturation prédéfini, cet état de fermeture pouvant être codé en binaire par 0 ou 1 selon s'il est respectivement inférieur ou supérieur à ce seuil d'obturation. La valeur de ce seuil d'obturation est prédéfinie afin de pouvoir déterminer le caractère convenable du port de l'organe. En d'autres termes, si l'état de fermeture du conduit auditif est supérieur à ce seuil, le port de l'organe sera considéré comme convenable. Inversement, si l'état de fermeture du conduit auditif est inférieur à ce seuil, le port de l'organe sera considéré comme non convenable. Par convenable on désigne un port satisfaisant ou suffisant , c'est-à-dire un port qui répond aux conditions fixées, notamment en termes d'atténuation sonore. La valeur de ce seuil d'obturation peut être exprimée sous forme d'un pourcentage de l'obturation totale du conduit auditif. Ainsi, par exemple, un seuil d'obturation égal à 100% permet de définir comme convenable la seule obturation totale du conduit auditif. Dans un second exemple, un seuil d'obturation situé entre 0% et 100%, tel que 50%, permet de définir comme convenable l'obturation partielle correspondante du conduit auditif. Enfin, un seuil d'obturation proche de 0% permet de définir comme convenable le simple port effectif de l'organe, un minimum d'obturation étant nécessaire pour que l'organe tienne en place sur ou dans l'oreille. Le terme convenable correspond donc au terme effectif lorsque la valeur de seuil d'obturation est choisie proche de 0%. Dans la pratique, la valeur du seuil d'obturation est prédéfinie pour que l'atténuation sonore réalisée par le port de l'organe soit suffisante ou satisfaisante, ceci éventuellement selon toute recommandation, norme ou règlementation en vigueur. Par exemple, un seuil d'obturation de 90% permet de garantir une atténuation sonore satisfaisante tout en laissant une marge suffisante pour un positionnement aisé de l'organe.

D'autre part, l'expression niveau d'obturation désigne le degré de fermeture du conduit auditif par un organe approprié, ce qui peut être codé par un nombre représentatif de ce degré de fermeture. Par extension, l'expression niveau d'obturation se rapporte aux valeurs d'un paramètre physique, tel que la température ou la pression, qui est directement représentatif de ce degré de fermeture. Par ailleurs, si l'organe est positionné de manière à obturer totalement ce conduit auditif, l'atténuation sonore réelle produite par l'organe est égale à l'atténuation sonore maximale qu'il peut produire. Cette atténuation sonore maximale est généralement donnée par le fabricant de l'organe et exprimée en décibels (dB), ceci éventuellement selon toute recommandation, norme ou règlementation en vigueur. En revanche, si l'organe n'obture pas totalement le conduit auditif de l'individu, l'organe produit une atténuation sonore réelle qui représente une fraction seulement de l'atténuation sonore maximale qu'il peut produire.

L'atténuation sonore réelle produite par l'organe dépend donc du niveau d'obturation du conduit auditif et de l'atténuation sonore maximale que l'organe peut produire.

Une correspondance peut donc être établie entre les valeurs d'un paramètre physique, tel que la température ou la pression, le niveau d'obturation du conduit auditif et l'atténuation sonore réelle produite par l'organe. Selon ce principe de correspondance, le seuil d'obturation détaillé ci-dessus correspond à un seuil physique tel qu'un seuil de température ou un seuil de pression. Dans certaines des variantes décrites ci-après, et selon le même principe de correspondance, le seuil d'obturation peut être remplacé par un seuil d'atténuation. Ce seuil d'atténuation représente une fraction de l'atténuation sonore maximale que peut produite l'organe et il peut également être prédéfini pour déterminer le port convenable ou non de l'organe. Ce seuil d'atténuation est exprimé dans l'unité de mesure de l'atténuation sonore maximale pouvant être produite par l'organe, c'est-à-dire généralement en décibels (dB), ceci éventuellement selon toute recommandation, norme ou réglementation en vigueur.

La figure 2 illustre en détail le bouchon auriculaire 3. Dans la mesure où le bouchon auriculaire 4 est identique au bouchon auriculaire 3, la description du bouchon auriculaire 3 donnée ci-après peut être transposée au bouchon auriculaire 4. De manière connue en soi, le bouchon auriculaire 3 présente une surface extérieure 10 qui est adaptée à la morphologie de l'individu 1. La surface extérieure 10 a été représentée à la figure 2 avec une forme globalement tronconique. Cependant, la surface extérieure 10 peut présenter des formes différentes et complexes. Un capteur de température 11 est agencé dans le bouchon auriculaire 3 à proximité de la surface extérieure 10. Le capteur de température 11 est sensible à la température du conduit auditif de l'individu 1. Le capteur de température 11 forme des moyens de détermination du niveau d'obturation du conduit auditif par le bouchon auriculaire 3. Cette détermination est réalisée automatiquement, c'est-à-dire sans intervention de l'individu 1.

En effet, si le bouchon auriculaire 3 est positionné de manière à obturer totalement le conduit auditif, une majeure partie de la surface extérieure 10 est en contact avec les parois du conduit auditif, lesquelles sont à la température corporelle de l'individu 1, c'est-à-dire le plus souvent à 37,2°C. Le capteur de température 11 mesure alors une température voisine de la température corporelle de l'individu 1, par exemple 36°C. Par ailleurs, si le bouchon auriculaire 3 est positionné sans obturer totalement le conduit auditif, une plus petite partie de la surface extérieure 10 est en contact des parois du conduit auditif et le capteur de température 11 mesure alors une température inférieure à la température corporelle de l'individu 1, par exemple 30°C. De plus, si le bouchon auriculaire 3 est ôté du conduit auditif, le capteur de température 11 mesure la température ambiante, par exemple 20°C.

L'échelle des différentes valeurs de température mesurées par le capteur de température 11 correspond ainsi à une échelle de valeurs du niveau d'obturation du conduit auditif. Le bouchon auriculaire 3 comporte également une radio-étiquette 12 et une unité électronique 13, raccordées entre elles et avec le capteur de température 11 par l'intermédiaire de conducteurs électriques. Dans la présente demande, l'adjectif conducteur et les verbes conduire , connecter et raccorder se rapportent à la conduction d'électricité, réalisée généralement au moyen d'un conducteur solide. Par ailleurs, le verbe relier se rapporte à la transmission de signaux de nature électrique, magnétique ou électromagnétique. Cette transmission de signaux peut être réalisée avec ou sans fil conducteur et au moyen d'un lien direct ou indirect, c'est-à-dire par l'intermédiaire d'aucun, d'un ou de plusieurs composant(s). L'unité électronique 13 est configurée pour évaluer l'atténuation sonore réelle que produit le bouchon auriculaire 3 lorsqu'il est positionné dans le conduit auditif de l'individu 1. L'unité électronique 13 calcule cette atténuation sonore réelle en fonction du niveau d'obturation estimé par le capteur de température 11 et de l'atténuation sonore maximale que peut produire le bouchon auriculaire 3. En d'autres termes, l'unité électronique 13 pondère l'atténuation sonore maximale que peut produire le bouchon auriculaire 3 par le niveau d'obturation estimé par le capteur de température 11, ce niveau d'obturation étant exprimé dans ce cas sous la forme d'un pourcentage. Le résultat de cette opération de pondération constitue l'atténuation sonore réelle produite par le bouchon auriculaire 3. Cette atténuation sonore est mesurée dans ce cas en pleine échelle . L'unité électronique 13 peut aussi être configurée pour déterminer le port convenable ou non du bouchon auriculaire 3. Cette détermination consiste tout d'abord à pondérer la valeur d'atténuation sonore maximale du bouchon auriculaire 3 par le degré d'obturation du conduit auditif estimé par le capteur de température 11. Le résultat de cette pondération constitue, comme indiqué ci-dessus, l'atténuation sonore réelle produite par le bouchon auriculaire 3. L'atténuation sonore réelle est alors comparée à la valeur du seuil d'atténuation prédéfini dans l'unité électronique 13. Le résultat de cette comparaison indique si l'atténuation sonore réelle produite par le bouchon auriculaire 3 dépasse ou non le seuil d'atténuation prédéfini, ce qui détermine si le port du bouchon auriculaire 3 est convenable ou non. Pour cette détermination, l'information binaire relative au port convenable ou non du bouchon auriculaire 3 peut avantageusement être complétée par une information donnant la valeur en décibel (dB) du seuil d'atténuation prédéfini. Alternativement, pour déterminer si le port du bouchon auriculaire 3 est convenable ou non, on peut comparer le degré d'obturation du conduit auditif à un seuil d'obturation prédéfini. Le résultat de cette comparaison indique si le degré d'obturation du conduit auditif dépasse ou non le seuil d'obturation prédéfini. Cette alternative peut avantageusement comprendre une étape supplémentaire consistant à pondérer l'atténuation sonore maximale du bouchon auriculaire 3 par le seuil d'obturation prédéfini, afin de déterminer la valeur en décibels (dB) définissant le caractère convenable ou non du port du bouchon auriculaire 3. Cette valeur peut alors être transmise avec l'information binaire relative à ce port. Les valeurs de l'atténuation sonore maximale et des seuils d'atténuation et d'obturation prédéfinis peuvent être enregistrées dans une mémoire appartenant à l'unité électronique 13. La radio-étiquette 12 permet l'identification univoque du bouchon auriculaire 3 par radiofréquence selon la technologie dite RFID (de l'anglais Radio-frequency identification ). La radio-étiquette 12 forme donc des moyens d'identification du bouchon auriculaire 3 et, par extension, de l'individu 1 qui porte le bouchon auriculaire 3. Les moyens d'identification d'une radio-étiquette RFID comprennent généralement une puce électronique. La radio-étiquette 12 forme aussi des moyens de transmission d'information. Les moyens de transmission d'une radio-étiquette RFID comprennent généralement une antenne. Dans ce cas, la radio-étiquette 12 forme à la fois des moyens de transmission d'information et des moyens d'identification. Les signaux transmis par la radio-étiquette 12 portent une information générée ou codée par l'unité électronique 13. Cette information est relative à la fois à l'atténuation sonore réelle et à l'identification du bouchon auriculaire 3. En d'autres termes, cette information a deux composantes associées : d'une part, l'atténuation sonore réelle et, d'autre part, l'identification du bouchon auriculaire 3. En remplacement ou en complément de l'atténuation sonore réelle, cette information peut aussi comprendre toute information relative au port convenable ou non du bouchon auriculaire 3, ainsi que la valeur en décibels (dB) du seuil d'obturation ou du seuil d'atténuation. Les signaux porteurs d'information transmis par la radio-étiquette 12 peuvent ensuite être reçus et analysés par l'exposimètre 2, comme cela est illustré par la flèche 6 à la figure 1, ou par tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté pour interroger la radio-étiquette 12, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. L'association de ces deux composantes dans l'information transmise permet à un ou plusieurs de ces dispositifs d'évaluation de l'exposition sonore de distinguer entre eux plusieurs individus porteurs de protecteurs auditifs semblables, c'est-à-dire de réaliser simultanément plusieurs évaluations d'expositions sonores sans confusion entre les individus. La radio-étiquette 12 peut prendre toute forme existante selon les variantes développées dans la technologie RFID. Ainsi, par exemple, selon qu'elle est passive, active ou semi-active, la radio-étiquette 12 peut n'émettre que lorsqu'elle est interrogée , par exemple par l'exposimètre 2 ou tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté pour interroger une radio-étiquette ou, alternativement, la radio-étiquette 12 peut émettre des données de manière autonome ou enregistrer des données en continu, pour les transmettre sur requête ou automatiquement à intervalles réguliers ou en réaction à un événement déclencheur tel que le dépassement du seuil d'obturation ou du seuil d'atténuation prédéfinis, comme mentionné ci-dessus, dans l'unité électronique 13. De plus, un accumulateur 14 destiné à accumuler de l'énergie électrique permet, si nécessaire, d'alimenter en courant les composants électroniques du bouchon auriculaire 3, à savoir le capteur de température 11, l'unité électronique 13 et la radio-étiquette 12. Par ailleurs, le bouchon auriculaire 3 comporte un connecteur facultatif 15 qui permet la connexion filaire du bouchon auriculaire 3 pour recharger l'accumulateur 14 d'une part, et pour transmettre des informations depuis et vers l'unité électronique 13 d'autre part. Le connecteur 15 forme donc des moyens de transmission d'information, comme la radio-étiquette 12. Enfin, un cordon, non représenté, reliant les deux bouchons auriculaires 3 et 4 par l'intermédiaire de leur connecteur respectif 15 peut aussi constituer un moyen de stockage d'énergie électrique pour alimenter en courant les composants électroniques des bouchons auriculaires 3 et 4. Selon une première variante permettant de détecter simplement le port convenable ou non du protecteur auditif individuel et de transmettre l'information correspondante, la radio-étiquette 12 transmet un signal numérique déterminé qui identifie le bouchon auriculaire 3 en tant que porteur de la radio-étiquette 12 et, par extension, l'individu 1. De plus, ce signal numérique déterminé porte aussi une information relative à un seuil d'atténuation prédéfini. Comme précisé ci-dessus, ce seuil d'atténuation est un pourcentage de l'atténuation sonore maximale que peut produire le bouchon auriculaire 3 et il permet de définir le caractère convenable ou non de son port. Le signal numérique déterminé possède donc deux composantes associées portant à la fois sur l'identification du bouchon auriculaire 3 et sur la valeur du seuil d'atténuation prédéfini. L'émission du signal numérique indique que l'atténuation sonore réelle produite par le bouchon auriculaire 3 est ou devient supérieure à ce seuil d'atténuation, donc que le port du bouchon auriculaire 3 est convenable. L'absence d'émission du signal numérique indique que l'atténuation sonore réelle est ou devient inférieure au seuil d'atténuation, donc que le port du bouchon auriculaire 3 n'est pas convenable.

Ainsi, une information associant l'identification du bouchon auriculaire 3, la valeur du seuil d'atténuation prédéfini et le fait que l'atténuation sonore réelle dépasse ou non ce seuil d'atténuation est transmise à l'exposimètre 2 ou à tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. Selon une deuxième variante non représentée et particulièrement économique, le capteur de température peut être connecté en série avec la radio-étiquette. Le capteur de température remplit alors la fonction de commutateur pour la radio-étiquette. Dans un tel montage, on peut envisager de piloter la radio- étiquette sans l'unité électronique. Ainsi, si le capteur de température détecte une température supérieure à un seuil physique prédéfini, par exemple à 35°C, il est à l'état fermé ou passant, si bien que la radio-étiquette peut émettre un signal indiquant que l'individu porte convenablement le bouchon auriculaire. Inversement, si le capteur de température détecte une température inférieure à ce seuil physique prédéfini, il est à l'état ouvert, si bien que la radio-étiquette n'émet pas de signal, ce qui indique que l'individu ne porte pas convenablement le bouchon auriculaire. Dans cette deuxième variante, pour affiner le calcul de l'exposition sonore réelle de l'individu, il peut être avantageux que la valeur du seuil d'atténuation en décibels (dB) correspondant à la valeur du seuil physique prédéfini soit préenregistrée dans la puce électronique de la radio-étiquette, afin de pouvoir être transmise avec le signal d'identification. Alternativement, cette valeur du seuil d'atténuation est directement préenregistrée dans l'exposimètre ou dans tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté pour interroger les radio- étiquettes, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. Selon une troisième variante non représentée, le capteur de température peut être connecté en série avec deux radio-étiquettes non représentées de type 12. Chaque radio-étiquette peut alors émettre un signal numérique spécifique. Le capteur de température remplit alors la fonction de commutateur entre les deux radio-étiquettes. Ainsi, si le capteur de température détecte une température supérieure à un seuil physique prédéfini, par exemple à 35°C, il est à l'état fermé ou passant pour la première radio-étiquette qui peut émettre un signal indiquant que l'individu porte convenablement le bouchon auriculaire. Inversement, si le capteur de température détecte une température inférieure à ce seuil physique prédéfini, il est à l'état fermé ou passant pour la deuxième radio-étiquette qui peut alors émettre un autre signal indiquant que l'individu ne porte pas convenablement le bouchon auriculaire. Dans cette troisième variante, il peut être avantageux que la valeur du seuil d'atténuation en décibels (dB) correspondant à la valeur du seuil physique prédéfini soit préenregistrée au moins dans la puce électronique de la radio-étiquette indiquant le port convenable, voire dans les deux puces électroniques, afin de pouvoir être transmise avec le signal d'identification. Alternativement, cette valeur du seuil d'atténuation est directement préenregistrée dans l'exposimètre ou dans tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté pour interroger les radio-étiquettes, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. Dans cette variante, les deux radio-étiquettes peuvent avantageusement être remplacées par une seule radio-étiquette comportant deux puces électroniques, ou encore une puce électronique pouvant émettre deux signaux numériques spécifiques différents. Selon une quatrième variante non représentée permettant cette fois de déterminer et de transmettre l'atténuation sonore réelle en pleine échelle , le bouchon auriculaire comporte un ensemble de plusieurs radio-étiquettes non représentées. Ainsi, le capteur de température et l'unité électronique peuvent être connectés par exemple à trois radio-étiquettes de type 12. Chaque radio-étiquette peut alors émettre un signal numérique spécifique. En fonction de ces signaux numériques qu'il reçoit, l'exposimètre, ou tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté pour interroger les radio-étiquettes 12, tel que celui décrit dans WO-A-2008/107 570, peut alors recevoir et analyser le degré d'atténuation sonore réelle produite par le bouchon auriculaire. Ainsi, dans cet exemple, trois radio-étiquettes, selon que chacune est émettrice ou non, permettent de transmettre huit valeurs binaires différentes du degré d'atténuation sonore réelle. En fonctionnement, la température mesurée par le capteur de température est transmise à l'unité électronique. L'unité électronique peut alors générer une information relative au degré d'atténuation sonore du bouchon auriculaire en pleine échelle , en plaçant chaque radio-étiquette dans l'état émetteur ou non-émetteur. L'information ainsi générée est ensuite transmise via l'ensemble de radio-étiquettes à l'exposimètre, ou à tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté pour interroger les radio-étiquettes 12, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. Dans cette variante, et quel que soit le nombre de radio-étiquettes, l'information émise par la ou les radioétiquette(s) possède deux composantes associées portant à la fois sur le degré d'atténuation sonore réelle, et sur l'identification de l'oreillette. Selon une cinquième variante non représentée, pour transmettre le degré d'atténuation sonore réelle et l'identification du bouchon auriculaire, on peut mettre en oeuvre une seule radio-étiquette comportant une puce électronique adaptée pour acquérir, gérer et transmettre une valeur en pleine échelle . Enfin, selon une sixième variante non représentée, au lieu de transmettre l'atténuation sonore réelle calculée par l'unité électronique, la radio-étiquette peut transmettre uniquement le niveau d'obturation du conduit auditif estimé par le capteur de température. Dans ce cas, on peut piloter la radio-étiquette sans l'unité électronique et le calcul de l'atténuation sonore réelle peut être réalisé directement par l'exposimètre ou par tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté pour interroger les radio-étiquettes, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. Dans cette sixième variante, pour effectuer le calcul de l'exposition sonore réelle de l'individu, la valeur de l'atténuation sonore maximale que peut produire le bouchon auriculaire est préenregistrée soit dans la puce électronique de la radio-étiquette, afin de pouvoir être transmise avec le signal d'identification, soit dans l'exposimètre, soit dans tout autre dispositif d'évaluation de l'exposition sonore adapté pour interroger les radio-étiquettes, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. Les figures 3 et 4 illustrent un protecteur auditif individuel 305 conforme à un deuxième mode de réalisation de l'invention. La description du dispositif 5, donnée ci-dessus en relation avec les figures 1 et 2, peut être transposée au dispositif 305 illustré aux figures 3 et 4, à l'exception des différences énoncées ci-après.

Des éléments du dispositif 305 semblables ou correspondants à ceux du dispositif 5 portent les mêmes références numériques augmentées de 300. On définit ainsi l'individu 301, l'exposimètre 302, le dispositif 305, la flèche de transmission 306, la surface extérieure 310, l'unité électronique 313, l'accumulateur 314 et le connecteur 315. Le dispositif 305 diffère du dispositif 5 par la structure et l'agencement de ses organes d'obturation du conduit auditif de l'individu 301. En effet, le dispositif 305 est constitué d'un casque de protection sonore comprenant deux oreillettes 303 et 304 et un cintre 307. De manière connue en soi, lorsque l'individu 301 porte le casque 305, le cintre 307 exerce une force élastique qui presse les oreillettes 303 et 304 contre les pavillons auriculaires de l'individu 301. La description de l'oreillette 303 donnée ci-après peut être transposée à l'oreillette 304, dans la mesure où les oreillettes 303 et 304 sont identiques. L'oreillette 303 est formée d'un coussinet 316 et d'une coque 317. Le coussinet 316 présente une surface externe 310 qui est destinée à être pressée contre ou autour d'un pavillon auriculaire de l'individu 301. La coque 317 est faite en un matériau, généralement en plastique, relativement dur. A la différence du bouchon auriculaire 3, l'oreillette 303 comprend un capteur de pression 311 agencé sur ou près de la surface extérieure 310. Le capteur de pression 311 est sensible à la pression exercée sur l'oreillette 303 par un pavillon auriculaire de l'individu 301 ou par le crâne de l'individu 301 dans le cas d'une oreillette de grandes dimensions. Le capteur de pression 311 remplit la fonction de moyen de détermination du niveau d'obturation du conduit auditif, à l'instar du capteur de température 11 pour le bouchon auriculaire 3. En effet, selon la qualité du positionnement de l'oreillette 303 sur ou autour du pavillon auriculaire, la pression exercée sur l'oreillette 303 est plus ou moins importante. Aussi, de manière similaire et selon les mêmes variantes que celles définies pour le bouchon auriculaire 3, la valeur de cette pression est collectée par l'unité électronique 313 pour déterminer le port convenable ou non et/ou l'atténuation sonore réelle produite par l'oreillette 303. La figure 5 illustre une oreillette 503 conforme à un troisième mode de réalisation de l'invention. La description de l'oreillette 303, donnée ci-dessus en relation avec la figure 4, peut être transposée à l'oreillette 503 illustrée à la figure 5, à l'exception des différences énoncées ci-après. Des éléments de l'oreillette 503 semblables ou correspondants à ceux de l'oreillette 303 portent les mêmes références numériques augmentées de 200. On définit ainsi la surface extérieure 510, le capteur de pression 511, l'ensemble d'une ou plusieurs radio-étiquette(s) 512, l'unité électronique 513, l'accumulateur 514 et le connecteur 515. L'oreillette 503 diffère de l'oreillette 303, car elle comporte une cellule 518 qui est photosensible et qui est agencée sur une partie interne de l'oreillette 503.

Lorsque l'individu 301 porte le casque de protection sonore 305, la cellule 518 se trouve placée en regard et à distance du conduit auditif. La cellule 518 remplit la fonction de détecteur du niveau d'obturation du conduit auditif. En effet, lorsque l'individu 301 a convenablement positionné l'oreillette 503 sur ou autour de son pavillon auriculaire, la lumière ambiante n'atteint plus la cellule 518. A l'inverse, lorsque l'oreillette 503 n'est pas pressée contre un pavillon auriculaire, la cellule 518 reçoit de la lumière. La différence entre ces deux états fournit à l'unité électronique 513 une information sur le port convenable ou non du casque de protection sonore 305. L'oreillette 503 diffère en outre de l'oreillette 303 en ce qu'elle comprend deux microphones 521 et 522. Les microphones 521 et 522 sont placés respectivement sur une partie interne et sur une partie externe de l'oreillette 503. Les microphones 521 et 522 sont sensibles aux ondes acoustiques émises par les sources de bruits auxquelles est exposé l'individu 301. Comme le capteur de pression 511 et la cellule 518, les microphones 521 et 522 remplissent la fonction de moyens de détermination du niveau d'obturation du conduit auditif par l'oreillette 503. En effet, selon la qualité du positionnement de l'oreillette 503 sur ou autour du pavillon auriculaire, la différence d'amplitude entre les mesures fournies par le microphone 521 et par le microphone 522 est plus ou moins importante. Aussi, de manière similaire et selon les mêmes variantes que celles définies pour le bouchon auriculaire 3, la valeur de cette différence d'amplitude est collectée par l'unité électronique 513 pour déterminer le port convenable ou non et/ou l'atténuation sonore réelle produite par l'oreillette 503.

Alternativement, lorsque la qualité des microphones 521 et 522 est suffisante, l'unité électronique 513 peut déterminer le port convenable et/ou l'atténuation sonore réelle produite par l'oreillette 503 directement à partir de la différence d'amplitude de ces microphones, c'est-à-dire sans utiliser l'atténuation sonore maximale de l'oreillette 503 fournie par son fabricant. L'oreillette 503 diffère encore de l'oreillette 303 en ce que les moyens de transmission d'informations comprennent un afficheur 523. L'unité électronique 513 transmet à l'afficheur 523 des informations concernant le port convenable ou non et/ou l'atténuation sonore réelle produite par l'oreillette 503.

L'individu 301, ou tout autre individu comme par exemple son employeur, peut donc lire sur l'afficheur 523 des informations concernant le port convenable ou non et/ou l'atténuation sonore réelle produite par l'oreillette 503. Cet afficheur 523 peut aussi comporter un vibreur. De plus, lorsque l'unité électronique 513 est programmée pour intégrer, pendant la durée d'exposition sonore, les mesures du microphone 521 afin d'évaluer l'exposition sonore de l'individu 1, l'oreillette 503 peut constituer un dispositif autonome d'évaluation de l'exposition sonore, ce qui dispense l'individu 301 de se référer à l'exposimètre 302 ou à un dispositif externe pour évaluer son exposition sonore.

Dans le cadre de la présente invention, d'autres variantes peuvent être définies en combinant les caractéristiques des modes de réalisation décrits ci-dessus. Par exemple, le capteur de température 11 peut être remplacé par un capteur de pression et/ou par un ou deux microphones. Alternativement, le capteur de température 11 peut être complété par un capteur de pression, ce qui augmente la fiabilité de l'information concernant la détermination du port convenable ou non et/ou de l'atténuation sonore réelle produite par le protecteur auditif individuel. De même, plusieurs capteurs de température ou plusieurs capteurs de pression peuvent être prévus, de façon à affiner davantage cette détermination. Selon une variante non représentée, un afficheur, de préférence de plus petite taille, peut aussi être monté sur un protecteur auditif individuel de type bouchon auriculaire ou bouchon moulé. Cet afficheur peut afficher une information numérique en base décimale ou un code de couleur, par exemple avec des diodes électroluminescentes. Cet afficheur peut aussi comprendre un vibreur. Par ailleurs, le connecteur 15, 315 ou 515 peut être supprimé, dans le cas où l'accumulateur est constitué d'une pile. Cet accumulateur ou cette pile peut aussi être supprimé(e) dans le cas où le protecteur auditif individuel est autoalimenté, par exemple grâce à une ou plusieurs radio-étiquette(s) RFID dont la source d'énergie pour émettre est fournie par leur(s) lecteur(s) au moment de leur(s) interrogation(s). Selon une autre variante du procédé pour protéger un individu contre le bruit, l'unité électronique peut calculer la moyenne de l'atténuation sonore réelle, c'est à dire intégrer dans le temps les valeurs de l'atténuation sonore réelle produite par le protecteur auditif individuel, puis enregistrer ou stocker ces moyennes dans sa mémoire. Ainsi, au lieu de transmettre des informations sur l'atténuation sonore réelle estimée à l'instant précis où la ou les radio-étiquette(s) sont interrogées, cette ou ces dernières peuvent transmettre la valeur moyenne de l'atténuation sonore calculée par exemple toutes les minutes et stockée dans la mémoire depuis la précédente requête ou interrogation . Cette variante permet d'améliorer la précision du calcul, mais aussi de diminuer le nombre d'interrogations des radio-étiquettes ou de diminuer la fréquence de leurs émissions si elles sont de type actif, limitant ainsi l'émission d'ondes électromagnétiques et la consommation électrique du protecteur auditif. Alternativement ou de manière complémentaire à une radio-étiquette RFID, les moyens d'identification peuvent comprendre des moyens de localisation en temps réel, par exemple une étiquette dite RTLS (de l'anglais Real Time Locating System ). De tels moyens de localisation en temps réel présentent l'avantage de pouvoir identifier et déterminer la position d'un individu, ce qui améliore la précision et la fiabilité de l'évaluation de l'exposition sonore effectuée par un dispositif d'évaluation adapté pour tenir compte de la position ou de la distance de l'individu exposé par rapport à la source sonore, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. L'atténuation sonore maximale, qui est donnée par le fabricant d'un protecteur auditif individuel, est parfois dénommée affaiblissement sonore maximal ou valeur de protection supposée (de l'anglais assumed protection value ). Elle peut être composée de plusieurs valeurs, par exemple par bandes de fréquence, selon les normes, réglementations et/ou recommandations en vigueur, telles NF EN ISO 4869-2(1995) ou NF EN 458(2005). Dans ce cas, l'unité électronique pondère ces différentes valeurs une à une par le niveau d'obturation estimé par les moyens de détermination. Les valeurs d'atténuation sonore réelle ainsi obtenues sont alors : - soit transmises directement via les moyens de transmission 12, 15, 312, 315, 512 ou 515 à l'exposimètre 2 ou 302 ou à tout autre dispositif adapté pour évaluer l'exposition sonore, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. - soit réduites à une valeur d'atténuation unique par l'unité électronique 13, 313 ou 513 selon un programme respectant ces normes, réglementations et/ou recommandations en vigueur ; cette valeur d'atténuation unique est ensuite transmise via les moyens de transmission 12, 15, 312, 315, 512 ou 515 à l'exposimètre 2 ou 302, ou à tout autre dispositif adapté pour évaluer l'exposition sonore, tel que par exemple celui décrit dans WO-A-2008/107 570. Selon encore une variante non représentée, au lieu d'une radio-étiquette RFID, les moyens d'identification et de transmission peuvent être formés par une unité électronique reliée à une antenne, de façon à transmettre une information sous forme d'un signal numérique à deux composantes associées : des éléments relatifs au port convenable ou non et/ou à l'atténuation sonore réelle du protecteur auditif individuel et des éléments pour son identification.

Claims (13)

1. REVENDICATIONS1. Dispositif (5 ; 305), pour protéger un individu (1 ; 301) contre le bruit, comprenant : ù au moins un organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) adapté pour obturer totalement ou partiellement un conduit auditif de l'individu (1 ; 301) ; ù des moyens de transmission (12, 15 ; 312, 315 ; 512, 515) d'information ; le dispositif (5 ; 305) étant caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de détermination (11 ; 311 ; 511, 518, 521, 522) du niveau d'obturation du conduit auditif par l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) et des moyens d'identification (12 ; 312) de l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503), les moyens de détermination (11 ; 311 ; 511, 518, 521, 522) et les moyens d'identification (12 ; 312) étant reliés aux moyens de transmission (12, 15 ; 312, 315 ; 512, 515) de façon à transmettre une information portant sur le niveau d'obturation et sur l'identification de l'organe (3, 4 ; 303, 304 503).
2. 2. Dispositif (5 ; 305) selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de détermination (11 ; 311 ; 511, 518, 521, 522), les moyens d'identification (12 ; 312) et/ou les moyens de transmission (12, 15 ; 312, 315 512, 515) sont agencés sur ou dans au moins l'un des organes (3, 4 ; 303, 304 ; 503).
3. 3. Dispositif (5) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de détermination comprennent un capteur (11) sensible à la température du conduit auditif.
4. 4. Dispositif (305) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de détermination comprennent un capteur (311 511) sensible à la pression exercée sur l'organe (303, 304 ; 503) par une paroi du conduit auditif, par un pavillon auriculaire ou par le crâne de l'individu (1 ; 301).
5. 5. Dispositif (5 ; 305) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens d'identification (12 ; 312) comprennent au moins une étiquette d'identification par radiofréquence et/ou de localisation en temps réel.
6. 6. Dispositif (5 ; 305) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une unité électronique (13 ; 313 ; 513) reliée aux moyens de détermination (11 ; 311 ; 511, 518, 521, 522), aux moyens d'identification (12 ; 312 ; 512) et/ou aux moyens de transmission (12, 15 ; 312, 315 ; 512, 515), l'unité électronique (13 ; 313 ; 513) étant configurée pour évaluer l'atténuation sonore réelle produite par l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503), en fonction : ù de l'atténuation sonore maximale que peut produire l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) et ù du niveau d'obturation du conduit auditif estimé par les moyens de détermination (11 ; 311 ; 511, 518, 521, 522).
7. 7. Dispositif (5 ; 305) selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une mémoire pour enregistrer des valeurs du niveau d'obturation du conduit auditif estimé par les moyens de détermination (11 ; 311 ; 511, 518, 521, 522), des valeurs de seuils d'obturation ou d'atténuation prédéfinis, des valeurs de l'atténuation sonore maximale que peut produire l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) et/ou des valeurs de l'atténuation sonore réelle produite par l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503).
8. 8. Dispositif (505) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de transmission comprennent un afficheur (523) et/ou un vibreur.
9. 9. Dispositif (5) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le ou chaque organe (3, 4) est sélectionné dans le groupe composé d'un bouchon auriculaire configuré pour être positionné dans un conduit auditif de l'individu (1), d'un bouchon moulé configuré pour être positionné dans la conque d'un pavillon auriculaire d'un individu (1 ; 301), et d'un coussinetappartenant à un casque de protection sonore, le coussinet étant configuré pour recouvrir totalement ou partiellement un pavillon auriculaire de l'individu (301).
10. 10. Procédé pour protéger un individu (1 ; 301) contre le bruit comprenant les étapes : a) obturer totalement ou partiellement un conduit auditif de l'individu (1 ; 301) par au moins un organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) ; le procédé étant caractérisé en ce qu'il comprend en outre les étapes : b) déterminer le niveau d'obturation du conduit auditif par l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) ; c) identifier l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) par des moyens d'identification (12 ; 312) ; d) transmettre une information portant sur le niveau d'obturation et sur l'identification de l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503).
11. 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une étape consistant à évaluer l'atténuation sonore réelle produite par l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503), en fonction du niveau d'obturation et de l'atténuation sonore maximale que peut produire l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503).
12. 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'information transmise à l'étape d) est portée par un signal numérique à deux composantes, l'une des composantes portant un nombre représentatif du niveau d'obturation et/ou de l'atténuation sonore maximale que peut produire l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) et/ou de l'atténuation sonore réelle produite par l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503), l'autre des composantes portant un nombre identifiant l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503).
13. 13. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'information transmise à l'étape d) est portée par un signal numérique à deux composantes, l'une des composantes portant un nombre représentatif d'un seuil d'obturation ou d'atténuation prédéfini, l'émission ou l'absence d'émission dusignal numérique indiquant que l'atténuation sonore réelle produite par l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503) dépasse ou non ce seuil d'obturation ou d'atténuation, l'autre des composantes portant un nombre identifiant l'organe (3, 4 ; 303, 304 ; 503).