FR2898877A1

FR2898877A1 - Humidifier for liquid e.g. wine, container, has interface placed between reservoir and orifice for charging water vapor in air contained in inner volume and for forming barrier for passage of liquid from reservoir towards inner volume

Info

Publication number: FR2898877A1
Application number: FR0651010A
Authority: FR
Inventors: Francis Pruvost
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2006-03-23
Filing date: 2006-03-23
Publication date: 2007-09-28
Anticipated expiration: 2026-03-23
Also published as: FR2898877B1

Abstract

The humidifier has a reservoir (1) closed at one end by a closure device (6) that includes an inner volume. The device has a conduit (10) establishing a fluid communication between the inner volume and an external volume of the humidifier. The device includes an orifice to establish a fluid communication between the inner volume and a humidifying object. A hydrophobic exchange interface is placed between the reservoir and the orifice for charging water vapor in the air contained in the inner volume and for forming a barrier for the passage of liquid from the reservoir towards the inner volume.

Description

HUMIDIFICATEURHUMIDIFIER

La présente invention concerne un humidificateur. Cet humidificateur est notamment destiné à conserver les qualités d'un bouchon à base de liège obturant un récipient contenant un liquide tel que du vin, du champagne, ... Il est connu que la conservation d'un grand cru, dit "vin de garde" nécessite des conditions particulières pour en maintenir toutes les qualités qui se révéleront lors de sa dégustation dans ses arômes. Ces conditions comprennent entre autres, la température, l'aération, l'obscurité, les odeurs, le taux d'hygrométrie et le stockage en position couchée des bouteilles. Il est par ailleurs connu d'utiliser pour boucher une bouteille contenant un grand cru un bouchon en liège. Ce bouchon présente la propriété, lorsque la bouteille est en position de stockage horizontale, d'arrêter le vin après qu'il ait pénétré d'une certaine épaisseur dans celui-ci. Le bouchon en liège permet également des échanges infimes et subtils avec l'air ambiant de la pièce dans laquelle la bouteille est stockée, lesquels vont contribuer à la bonification du vin en bouteille. Toutefois, on constate souvent un dessèchement du bouchon lorsque les conditions d'hygrométrie ne sont pas observées. Ce dessèchement induit une rétractation du bouchon qui n'est plus alors suffisamment en contact avec la paroi intérieure du col de la bouteille. Des pertes de vin sont alors possibles mais plus grave encore, le bouchon ne forme plus une barrière efficace contre la pénétration de substance active telle que l'oxygène. Des phénomènes d'oxydation peuvent survenir mettant en danger les qualités intrinsèques du vin et l'empêchant de surcroît d'atteindre son apogée. A l'inverse, une humidité trop importante peut faire proliférer des moisissures et des bactéries provoquant un vieillissement prématuré du bouchon en liège. The present invention relates to a humidifier. This humidifier is particularly intended to retain the qualities of a cork-based stopper closing a container containing a liquid such as wine, champagne, etc. It is known that the preservation of a grand cru, called "wine of garde "requires special conditions to maintain all the qualities that will be revealed during its tasting in its aromas. These conditions include, among others, temperature, aeration, darkness, odors, hygrometry and storage of bottles. It is also known to use to close a bottle containing a grand cru a cork. This plug has the property, when the bottle is in the horizontal storage position, to stop the wine after it has penetrated a certain thickness in it. The cork also allows subtle and minute exchanges with the ambient air of the room in which the bottle is stored, which will contribute to the improvement of bottled wine. However, there is often a drying out of the plug when hygrometry conditions are not observed. This drying induces a retraction of the cap which is then no longer sufficiently in contact with the inner wall of the neck of the bottle. Loss of wine is then possible but more importantly, the stopper no longer forms an effective barrier against the penetration of active substance such as oxygen. Oxidation phenomena can occur endangering the intrinsic qualities of the wine and preventing it from reaching its climax. Conversely, too much moisture can cause mold and bacteria to proliferate, causing premature aging of the cork.

Par ailleurs, on observe en fonction des saisons des variations atmosphériques pouvant être à l'origine de phénomènes de pompage. En été, l'atmosphère étant dépourvue d'humidité, le bouchon en liège vient pomper le vin. En hiver, le taux d'hygrométrie étant plus élevé, le bouchon absorbe l'humidité extérieure et refoule le vin dans la bouteille. Ces phénomènes vont donner un goût de bouchon au vin qui est alors impropre à la consommation. Or les caves sont parfois peu propices au respect de ces critères de conservation du vin, notamment en ce qui concerne la température et l'humidité qui ont une action directe sur la qualité du bouchon en liège. Certaines bouteilles de vin de garde pouvant être coûteuses ou s'apprécier avec le temps, la perte d'une ou plusieurs bouteilles peut être très onéreuse. Il serait donc intéressant de disposer d'un élément permettant de renforcer la conservation des propriétés d'un bouchon en liège dans le temps. Cet élément doit de plus être suffisamment compact pour s'adapter sur des cols de bouteilles stockées horizontalement, lesquelles n'offrent alors qu'un faible espace entre elles. La présente invention vise à pallier ces divers inconvénients en proposant un humidificateur qui soit particulièrement simple dans sa conception et dans son mode opératoire, compact, économique et permettant de réguler l'humidité des bouchons à base de liège garantissant ainsi une meilleure conservation et bonification du vin. Cet humidificateur permet avantageusement de réguler le taux d'humidification pour tenir compte des variations hygrométriques extérieures. Moreover, depending on the seasons, atmospheric variations can be observed that can cause pumping phenomena. In summer, the atmosphere being free of moisture, the cork comes to pump the wine. In winter, the hygrometry rate being higher, the cap absorbs the external moisture and pushes the wine back into the bottle. These phenomena will give a taste of cork to the wine which is then unfit for consumption. However, the cellars are sometimes not conducive to the respect of these criteria for the conservation of the wine, in particular with regard to the temperature and the humidity which have a direct action on the quality of the cork. Some bottles of wine can be expensive or appreciate over time, the loss of one or more bottles can be very expensive. It would therefore be advantageous to have an element to enhance the conservation of the properties of a cork in time. This element must also be compact enough to fit on collars of bottles stored horizontally, which then offer only a small space between them. The present invention aims to overcome these various disadvantages by providing a humidifier that is particularly simple in its design and its operating mode, compact, economical and to regulate the moisture cork-based stoppers thus ensuring better conservation and improvement of the wine. This humidifier advantageously makes it possible to regulate the humidification rate to take account of external hygrometric variations.

Il permet également de maintenir un échange gazeux contrôlé entre l'air ambiant extérieur de la pièce dans laquelle est stockée la bouteille, et le contenu intérieur de cette bouteille, par exemple du vin. A cet effet, l'invention concerne un humidificateur comprenant un réservoir contenant un liquide. It also makes it possible to maintain a controlled gas exchange between the ambient ambient air of the room in which the bottle is stored and the interior contents of this bottle, for example wine. For this purpose, the invention relates to a humidifier comprising a reservoir containing a liquid.

Selon l'invention, - le réservoir est fermé à une extrémité par un élément de fermeture comprenant un volume intérieur, - cet élément de fermeture comprend au moins un conduit établissant une communication de fluide entre le volume intérieur et l'extérieur pour assurer des échanges gazeux entre ce volume intérieur et l'extérieur, chacun de ces conduits comportant un filtre permettant de contrôler l'air entrant dans le volume intérieur, -l'élément de fermeture comporte de plus au moins un orifice pour établir une communication de fluide entre ce volume intérieur et l'objet à humidifier, et - une interface d'échange hydrophobe est placée entre le réservoir et le ou les orifices de l'élément de fermeture pour charger en vapeur d'eau l'air contenu dans ce volume intérieur tout en formant une barrière pour le passage du liquide du réservoir vers le volume intérieur. According to the invention, - the reservoir is closed at one end by a closure element comprising an interior volume, - this closure element comprises at least one conduit establishing a fluid communication between the interior volume and the outside to ensure exchanges gaseous between this interior volume and the outside, each of these ducts comprising a filter for controlling the air entering the interior volume, -the closure element further comprises at least one orifice for establishing a fluid communication between this interior volume and the object to be moistened, and - a hydrophobic exchange interface is placed between the reservoir and the orifices of the closure element to charge water vapor the air contained in this interior volume while forming a barrier for the passage of liquid from the reservoir to the interior volume.

On entend ainsi par "interface d'échange hydrophobe", une surface ou un volume formant une barrière au passage du liquide contenu dans le réservoir mais apte à laisser passer la vapeur d'eau de manière à charger en vapeur d'eau l'air contenu dans le volume intérieur. Dans différents modes de réalisation particuliers de cet humidificateur, chacun ayant ses avantages particuliers et susceptibles de nombreuses combinaisons techniques possibles: - le volume intérieur comporte une chambre humide en communication de fluide avec ledit au moins un orifice de l'élément de fermeture, Cette chambre humide est un espace vide où l'air chargé en vapeur d'eau est présent et peut être mis en contact avec l'objet à humidifier au travers du ou des orifices de l'élément de fermeture. - le réservoir comportant une partie creuse pour recevoir au moins un objet à humidifier, cette partie creuse est en communication de fluide avec le ou les orifices dudit volume intérieur. - l'interface d'échange est une membrane microporeuse. - l'interface d'échange est une mousse microporeuse multipliant ainsi les zones d'échange entre l'air contenu dans le volume intérieur de l'élément de fermeture et la vapeur d'eau, cette mousse occupant au moins une partie du volume intérieur, Cette mousse peut donc remplir entièrement le volume intérieur et être ainsi en contact à la fois avec le réservoir contenant ledit liquide et le ou les orifices dudit élément de fermeture. Alternativement, cette mousse peut présenter une forme permettant de délimiter une chambre humide. - le liquide contenu dans le réservoir comporte un mélange d'eau distillée et de propylène glycol, - le volume de propylène glycol par rapport au volume total de liquide contenu dans le réservoir est déterminé en fonction du taux de vapeur d'eau souhaité dans le volume interne. The term "hydrophobic exchange interface" is thus understood to mean a surface or a volume that forms a barrier to the passage of the liquid contained in the reservoir but capable of allowing water vapor to pass in order to charge water vapor with air contained in the interior volume. In various particular embodiments of this humidifier, each having its particular advantages and capable of many possible technical combinations: the interior volume comprises a wet chamber in fluid communication with said at least one orifice of the closure element, this chamber wet is an empty space where the steam-laden air is present and can be brought into contact with the object to be humidified through the opening or openings of the closure element. - The tank having a hollow portion for receiving at least one object to be moistened, this hollow portion is in fluid communication with the orifice or holes of said interior volume. the exchange interface is a microporous membrane. the exchange interface is a microporous foam thus multiplying the exchange zones between the air contained in the interior volume of the closure element and the water vapor, this foam occupying at least part of the interior volume This foam can thus completely fill the interior volume and thus be in contact both with the reservoir containing said liquid and the orifice or holes of said closure element. Alternatively, this foam may have a shape to delimit a humid chamber. the liquid contained in the reservoir comprises a mixture of distilled water and propylene glycol; the volume of propylene glycol relative to the total volume of liquid contained in the reservoir is determined as a function of the level of water vapor desired in the internal volume.

L'invention concerne également l'utilisation d'un humidificateur tel que décrit précédemment pour humidifier un bouchon à base de liège obturant un orifice d'un récipient de manière à conserver les propriétés dudit bouchon dans le temps. The invention also relates to the use of a humidifier as described above for moistening a cork-based plug closing an orifice of a container so as to maintain the properties of said plug over time.

On entend par "bouchon à base de liège", un bouchon intégralement en liège ou un aggloméré de particules de liège. De préférence, ce récipient ayant un col, le réservoir est creux et cylindrique de manière à recevoir dans sa partie creuse une partie au moins du col de la bouteille pour placer le bouchon en vis-à-vis du ou des orifices du volume intérieur. Par ailleurs, l'humidificateur peut comporter, pour cette utilisation, un adaptateur permettant de monter l'humidificateur sur tout type de bouteille quelque soit le diamètre de son col. Cet adaptateur est, par exemple, un bourrelet continu du type joint torique, enfilé sur le col de la bouteille de manière à être placé dans la partie creuse du réservoir lorsque l'humidificateur est monté sur la bouteille. On a ainsi, par une manipulation simple, pratique et rapide, l'assurance de réguler l'humidification du bouchon à base de liège pour conserver les qualités d'un grand cru. L'invention sera décrite plus en détail en référence aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une représentation schématique en perspective d'un humidificateur selon un mode de réalisation particulier de l'invention; - la figure 2 est une vue en coupe selon l'axe A-A de l'humidificateur de la figure 1, le col d'une bouteille ayant été inséré dans ladite partie creuse du réservoir; - la figure 3 est une vue en coupe d'un humidificateur selon un autre mode de réalisation de l'invention, le col d'une bouteille ayant été inséré dans ladite partie creuse du réservoir; The term "cork-based stopper" means a stopper made entirely of cork or an agglomerate of cork particles. Preferably, this container having a neck, the reservoir is hollow and cylindrical so as to receive in its hollow part at least a portion of the neck of the bottle to place the cap vis-à-vis the orifice or openings of the inner volume. Moreover, the humidifier may include, for this use, an adapter for mounting the humidifier on any type of bottle regardless of the diameter of his neck. This adapter is, for example, a continuous bead-type bead, threaded on the neck of the bottle so as to be placed in the hollow part of the tank when the humidifier is mounted on the bottle. Thus, by a simple, convenient and fast handling, the assurance of regulating the humidification of the cork-based stopper to preserve the qualities of a grand cru. The invention will be described in more detail with reference to the accompanying drawings in which: - Figure 1 is a schematic perspective view of a humidifier according to a particular embodiment of the invention; - Figure 2 is a sectional view along the axis A-A of the humidifier of Figure 1, the neck of a bottle having been inserted into said hollow portion of the reservoir; - Figure 3 is a sectional view of a humidifier according to another embodiment of the invention, the neck of a bottle having been inserted into said hollow portion of the reservoir;

La Figure 1 montre un humidificateur selon un mode de réalisation particulier de l'invention. Cet humidificateur étant utilisé pour humidifier le 30 bouchon à base de liège d'une bouteille de vin de garde. Cet humidificateur comprend un réservoir 1 contenant un liquide. Ce liquide est à titre purement illustratif un mélange d'eau distillée et de propylène glycol. Ce mélange est, par exemple, réalisé à part égale. Le propylène glycol est un liquide incolore et non toxique qui présente 35 avantageusement deux propriétés très utiles. Tout d'abord, c'est un moyen efficace de prévention contre l'apparition de moisissures et de contamination bactérienne dans le réservoir 1. Le liquide 25 contenu dans le réservoir 1 ne doit pas, en effet, s'altérer dans le temps ce qui pourrait conduite à une contamination du bouchon à base de liège. Ensuite, il permet d'ajuster le niveau d'humidification de l'air chargé en humidité délivré par l'humidificateur au bouchon à humidifier. Figure 1 shows a humidifier according to a particular embodiment of the invention. This humidifier is used to moisten the cork stopper of a cork wine bottle. This humidifier comprises a reservoir 1 containing a liquid. This liquid is purely illustrative a mixture of distilled water and propylene glycol. This mixture is, for example, made equally. Propylene glycol is a colorless, non-toxic liquid which advantageously has two very useful properties. Firstly, it is an effective means of preventing the appearance of mold and bacterial contamination in the tank 1. The liquid 25 contained in the tank 1 must not, in fact, deteriorate in time. which could lead to contamination of the cork stopper. Then, it adjusts the level of humidification of the humidified air delivered by the humidifier to the plug to be humidified.

En effet, le propylène glycol forme à la surface des parois internes de l'humidificateur une fine couche qui absorbe l'excédent d'humidité si celle-ci dépasse les 70% et en émet en dessous de ce seuil. Par ailleurs, l'eau distillée permet de prévenir les risques de moisissures car l'eau de robinet contient non seulement des minéraux mais aussi du chlore et des bactéries qui peuvent se développer et former de la moisissure. Le réservoir 1 comprend avantageusement une partie creuse 2 en son centre et cylindrique pour venir se positionner autour du col 3 de la bouteille de vin 4 dont le bouchon 5 est à humidifier. Le réservoir 1 est avantageusement réalisé en plastique transparent permettant de visualiser le niveau de liquide restant. A titre d'exemple, le réservoir 1 peut être réalisé dans un matériau choisi dans le groupe comprenant le Polymétacrylate de méthyle (PMMA), le polycarbonate, le polystyrène et le polystyrène cristal. Le réservoir est fermé à une de ses extrémités par un élément de fermeture 6 comprenant un volume intérieur 7 (Fig. 3). Cet élément de fermeture 6 est solidarisé au réservoir 1, par exemple par thermocollage. Dans le volume intérieur 7 est placée une mousse hydrophobe 8. Cette mousse 8 est une interface d'échange hydrophobe disposée entre le réservoir 1 et un orifice 9 de l'élément de fermeture 6 pour charger en vapeur d'eau l'air contenu dans ce volume intérieur tout en formant une barrière empêchant le passage du liquide du réservoir 1 vers le volume intérieur 7. Cet orifice 9 permet d'établir une communication de fluide entre le volume intérieur 7 et le bouchon 5 à humidifier disposé dans la partie creuse 2 du réservoir 1. Cette partie creuse est donc elle-même en communication de fluide avec l'orifice 9. L'élément de fermeture 6 peut être réalisé dans le même matériau que celui du réservoir 1 ou dans un matériau différent. A titre d'exemple, l'élément de fermeture 6 peut être réalisé dans un matériau choisi dans le groupe comprenant le Polymétacrylate de méthyle (PMMA), le polycarbonate, le polystyrène et le polystyrène cristal. L'élément de fermeture 6 comprend de plus un conduit 10 établissant une communication de fluide entre le volume intérieur 7 et l'extérieur pour assurer des échanges gazeux entre ce volume intérieur et l'extérieur, par exemple l'air ambiant d'une cave dans laquelle la bouteille serait stockée. Ces échanges gazeux sont nécessaires pour assurer la bonification du vin. Toutefois, il est nécessaire de filtrer cet air des éventuelles odeurs néfastes et d'assainir l'air contenu dans le volume intérieur 7. Ce conduit comporte à cet effet un filtre 11 permettant de contrôler l'air entrant dans le volume intérieur 7. Ce filtre 11 est un filtre microporeux. Par exemple, ce filtre comporte des pores présentant des diamètres déterminés permettant de piéger certaines molécules malodorantes éventuellement présentes dans l'air extérieur à l'humidificateur. La Figure 3 représente un humidificateur selon un autre mode de réalisation de la présente invention. Les éléments de la Figure 3 portant les mêmes références que les éléments de la Figure 2 représentent les mêmes objets et ne seront pas décrits à nouveau. L'humidificateur de la Figure 3 diffère de celui décrit plus haut en ce que l'interface d'échange est une membrane 12 microporeuse. De préférence, les pores de cette membrane 12 ont un diamètre moyen compris entre 0,2 et 5 microns. On entend par "diamètre moyen", la valeur moyenne des diamètres de ces pores. Bien entendu, la membrane comporte une distribution de diamètres de pores autour de cette valeur moyenne. A titre illustratif, la porosité de cette membrane 12 est comprise entre 70% et 90%. Le volume intérieur 7 de cet élément de fermeture 6 est vide et forme une chambre humide. In fact, propylene glycol forms a thin layer on the surface of the humidifier's internal walls that absorbs the excess humidity if it exceeds 70% and emits below this threshold. Moreover, distilled water helps to prevent the risk of mold because tap water contains not only minerals but also chlorine and bacteria that can develop and mold. The reservoir 1 advantageously comprises a hollow portion 2 at its center and cylindrical to come to be positioned around the neck 3 of the wine bottle 4 whose plug 5 is to be moistened. The reservoir 1 is advantageously made of transparent plastic making it possible to visualize the level of liquid remaining. For example, the reservoir 1 may be made of a material selected from the group consisting of polymethyl methacrylate (PMMA), polycarbonate, polystyrene and crystal polystyrene. The reservoir is closed at one of its ends by a closure element 6 comprising an internal volume 7 (FIG 3). This closure element 6 is secured to the reservoir 1, for example by heat-sealing. In the interior volume 7 is placed a hydrophobic foam 8. This foam 8 is a hydrophobic exchange interface disposed between the reservoir 1 and an orifice 9 of the closure element 6 to charge water vapor the air contained in this internal volume while forming a barrier preventing the passage of the liquid from the tank 1 to the inner volume 7. This orifice 9 makes it possible to establish a fluid communication between the internal volume 7 and the plug 5 to be humidified disposed in the hollow portion 2 This hollow portion is itself in fluid communication with the orifice 9. The closure element 6 may be made of the same material as that of the reservoir 1 or in a different material. For example, the closure member 6 may be made of a material selected from the group consisting of polymethyl methacrylate (PMMA), polycarbonate, polystyrene and crystal polystyrene. The closure member 6 further comprises a conduit 10 establishing a fluid communication between the interior volume 7 and the outside to ensure gas exchange between the interior volume and the outside, for example the ambient air of a cellar in which the bottle would be stored. These gas exchanges are necessary to ensure the improvement of the wine. However, it is necessary to filter this air possible harmful odors and to clean the air contained in the interior volume 7. This conduit comprises for this purpose a filter 11 for controlling the air entering the interior volume 7. This filter 11 is a microporous filter. For example, this filter has pores with defined diameters for trapping some smelly molecules that may be present in the air outside the humidifier. Figure 3 shows a humidifier according to another embodiment of the present invention. The elements of Figure 3 bearing the same references as the elements of Figure 2 represent the same objects and will not be described again. The humidifier of Figure 3 differs from that described above in that the exchange interface is a microporous membrane 12. Preferably, the pores of this membrane 12 have a mean diameter of between 0.2 and 5 microns. The term "average diameter" means the average value of the diameters of these pores. Of course, the membrane has a distribution of pore diameters around this average value. As an illustration, the porosity of this membrane 12 is between 70% and 90%. The interior volume 7 of this closure element 6 is empty and forms a humid chamber.

Claims

1. Humidifier comprising a reservoir (1) containing a liquid, characterized in that: - said reservoir (1) is closed at one end by a closure element (6) comprising an interior volume (7), -sait closure element (6) comprising at least one conduit (10) establishing a fluid communication between said interior volume (7) and the outside to ensure gas exchange between said interior volume (7) and the outside, each of said conduits comprising a filter (11) for controlling the air entering said inner volume (7), said closure member (6) further comprising at least one port (9) for establishing a fluid communication between said interior volume (7) and the object to be moisturized, and - a hydrophobic exchange interface (8, 12) being placed between said reservoir (1) and said at least one orifice (9) for charging the water contained in said interior volume with water vapor (7) while forming a barrier for passing the liquid from the reservoir (1) to said interior volume (7).

2. Humidifier according to claim 1, characterized in that said inner volume (7) comprises a wet chamber in fluid communication with said at least one orifice (9).

3. Humidifier according to claim 1 or 2, characterized in that said reservoir (1) having a hollow portion (2) for receiving at least one object to be moistened, said hollow portion (2) is in fluid communication with said orifice ( 9) of said interior volume (7).

4. Humidifier according to claim 3, characterized in that said hollow portion (2) of said reservoir (1) is cylindrical and said reservoir (1) is made of a transparent plastic material for viewing the remaining liquid level.

5. Humidifier according to claim 1, wherein said exchange interface is a microporous membrane.

6. Humidifier according to any one of claims 1 to 4, characterized in that said exchange interface comprises a microporous foam (8) thereby multiplying the exchange zones between the air contained in said interior volume (7) and water vapor, said foam (8) occupying at least a portion of said interior volume (7).

7. Humidifier according to any one of claims 1 to 6, characterized in that said liquid comprises a mixture of distilled water and propylene glycol.

8. Humidifier according to claim 7, characterized in that the volume of propylene glycol relative to the total volume of liquid contained in said reservoir (1) is determined as a function of the desired rate of water vapor in said internal volume.

9. Humidifier according to any one of claims 1 to 8, characterized in that said filter (11) is a microporous filter.

10. Use of a humidifier according to any one of claims 1 to 9 for moistening a cork stopper closing an orifice of a container so as to maintain the properties of said stopper over time.

11. Use according to claim 10, characterized in that said container having a neck, said reservoir (1) is hollow and cylindrical so as to receive in said hollow part at least part of said neck to place said stopper vis-à- screw or said orifices (9) of the inner volume (7).