FR2896356A1 - Attenuation d'un signal dans un vga - Google Patents

Abstract

Un signal est atténué avec un atténuateur (43) présentant une atténuation linaire en fonction d'un signal de commande. L'atténuateur comprend N éléments unitaires d'atténuation (40). Chacun présente une atténuation linéaire en fonction de la valeur d'une parmi N tensions de contrôle comprise dans une plage de valeurs associée, respectivement définie par des valeurs seuil inférieure et supérieure, une atténuation maximum pour une valeur de tension de contrôle inférieure à la valeur seuil inférieure et une atténuation minimum pour une valeur de tension de contrôle supérieure à la valeur seuil supérieure. Chacun génère un niveau de bruit plus élevé à l'intérieur de la plage qu'en dehors. Pour limiter le bruit dans l'atténuateur, on applique N tensions de contrôle respectivement à chacun des N éléments unitaires d'atténuation, en limitant le nombre des tensions de contrôle ayant une valeur dans la plage ; et on répartit le signal entrant entre les éléments unitaires d'atténuation sous la forme de N signaux partiels respectifs, dont la somme est égale au signal entrant.

Description

ATTENUATION D'UN SIGNAL DANS UN VGA

La présente invention se rapporte de manière générale aux atténuateurs à atténuations variables (VGA ù "Variable Gain Attenuator"), et plus particulièrement à la réduction du niveau de bruit généré dans un tel atténuateur.

On trouve un VGA par exemple dans un émetteur d'un terminal mobile ou d'une station de base d'un système de radio télécommunication. Dans cette application, les signaux sont émis à des niveaux d'amplitude très variables. Par conséquent, l'émetteur est adapté pour gérer de telles variations de manière dynamique. Dans un réseau EDGE ('Enhanced Data for GSM Evolution' et GSM, pour 'Global System for Mobile communications'), les variations peuvent être de l'ordre de 60 dB. Dans un réseau CDMA ("Code Division Multiple Access"), elles peuvent être de l'ordre de 80 dB. Classiquement un tel émetteur comprend une première partie dans laquelle le signal est traité dans une bande de fréquences basse, une deuxième partie dans laquelle le signal est traité dans une bande de fréquences intermédiaire et une troisième partie dans laquelle le signal est traité dans une bande de fréquences haute. Dans un tel contexte, pour gérer les variations d'amplitude du signal émis, un contrôle de puissance est classiquement mis en oeuvre dans la partie de traitement dans la bande de fréquences haute du terminal. Un émetteur peut également opérer sur la base d'une conversion directe. Afin d'obtenir un émetteur performant, il est important que le bruit généré par les composants électroniques de cette partie de contrôle de puissance du terminal reste en deçà d'un certain niveau. En effet, un signal émis est en général amplifié en aval dans la chaîne d'émission du terminal. Le bruit généré dans la partie de traitement du signal dans la bande de fréquence haute peut avoir des conséquences nuisibles pour la qualité d'émission du signal Il est souhaitable que ce contrôle de puissance soit réalisé avec précision. A cet effet, on utilise généralement un atténuateur à atténuation variable qui permet d'adapter l'atténuation de façon linéaire en fonction d'un signal de contrôle. On note que, dans ce cas, plus la linéarité de la commande est correcte, meilleure est la précision du contrôle de puissance dans l'émetteur. Dans une architecture d'émetteur comprenant une boucle d'asservissement de puissance, le caractère linéaire de la commande peut avantageusement permettrre une meilleure stabilité de cette boucle d'asservissement. Une telle caractéristique contribue également à augmenter la performance de ce type d'émetteur. La figure 1 illustre schématiquement l'architecture d'un VGA 19 réalisé en technologie bipolaire. Le VGA 19 comprend un premier et un second transistors bipolaires, respectivement Qln et Q1p, qui présentent respectivement une base 14 et 15, un émetteur 13 et 15, et un collecteur 17 et 18. Le contrôle de ce VGA est réalisé par une entité de contrôle 11 qui applique une première tension Vn sur la base du transistor Q1 n et une seconde tension Vp sur la base du transistor Q1p. Le signal d'entrée est une source de courant 12 reliée aux deux émetteurs 13 et 16. Le collecteur 17 du transistor Q1 n est relié à une masse virtuelle (VDD ou VBAT, pour tension V de BATterie par exemple) et le collecteur 18 du transistor Q1p fournit un courant de sortie Ioutdu VGA. Dans une telle architecture, lorsque la différence de tension Vp-Vn, qui correspond à une tension de contrôle appliquée au VGA 19, est supérieure à une valeur seuil supérieure Vseuil-sup, le transistor Q1p est passant alors que le transistor Q1 n est bloqué. Ainsi, dans de telles conditions, le courant tout de sortie du VGA est égal au courant fourni par la source de courant d'entrée lin 12.

Lorsque la différence de tension Vp-Vn est inférieure à une valeur seuil inférieure Vseu;i_;nf, le transistor Q1p est bloqué et le transistor Qin est passant. Ainsi, le courant de sortie du VGA, tout, est nul. Il convient de noter que les valeurs des tensions de seuil varient généralement avec la température. Lorsque la différence de tension est comprise entre la valeur seuil inférieure et la valeur seuil supérieure, les transistors Q1n et Q1p ont un fonctionnement linéaire, le courant de sortie du VGA présentant alors une amplitude comprise entre 0 et la valeur de l'amplitude du courant fourni par la source de courant 12. Par exemple, lorsque les deux transistors bipolaires Q1n et Q1p sont similaires et lorsque la différence de tensions Vp-Vn est nulle, le courant fout a une amplitude égale à la moitié de l'amplitude du courant fourni par la source de courant 12. Par ailleurs, le fonctionnement d'un tel VGA est sensible à la température. La figure 2-A donne ainsi des courbes de fonctionnement illustrant le fonctionnement linéaire d'un VGA à différentes températures. Une courbe 21 représente le fonctionnement linéaire d'un VGA à une température relativement élevée et une courbe 23 représente un fonctionnement linéaire du VGA à une température relativement basse. Enfin, une courbe 22 représente une courbe de fonctionnement linéaire à une température comprise entre ladite température relativement élevée et ladite température relativement faible.

La figure 2-B donne une courbe 20 représentant les variations de puissance de bruit dans un VGA en fonction de la tension de contrôle qui lui est appliquée, la tension de contrôle correspondant à la différence de tension Vp-Vn telle que définie ci-avant. On note que la puissance de bruit reste faible en dehors des phases de fonctionnement linéaire des transistors bipolaires Q1p et Q1 n. En revanche, la puissance de bruit atteint des amplitudes relativement élevées dans la phase de fonctionnement linéaire. II convient de noter qu'un pic d'amplitude de puissance de bruit est détecté lorsque la différence de tension appliquée par l'entité de contrôle du VGA est sensiblement égale à 0. On note que la puissance de bruit décroît fortement de part et d'autre de ce pic.

La figure 3 montre des variations de la puissance de bruit relatif en fonction de l'atténuation du VGA. L'atténuation en dB (déciBel) est indiquée sur l'axe des abscisses alors que, le bruit relatif est indiqué sur l'axe des ordonnées et est exprimé en dBc/Hz, c'est-à-dire sous la forme d'une densité de bruit dans une bande de fréquence équivalente à 1 Hertz par rapport à la fréquence porteuse du signal émis. On note que lorsque l'atténuation du VGA est de l'ordre de ù 6dB, ce qui correspond à 20.log (1/2), un point critique apparaît sur cette courbe 30.

La puissance de bruit représentée sur les courbes précédemment décrites correspond au courant de sortie du VGA. Ce bruit comprend notamment le bruit généré par le VGA et par son entité de contrôle. La présente invention vise à améliorer les performances d'un émetteur 5 comprenant un VGA, en réduisant le bruit généré par ce VGA. Un aspect de la présente invention propose un procédé d'atténuation d'un signal avec un atténuateur présentant une atténuation variant sensiblement linéairement en fonction d'un signal de commande. Un tel atténuateur comprend une chaîne de N éléments unitaires d'atténuation 10 successifs, présentant chacun, d'une part, une atténuation variant sensiblement linéairement en fonction de la valeur de l'une respective parmi N tensions de contrôle qui est comprise dans une plage de valeurs associée respectivement définie par une valeur seuil inférieure et une valeur seuil supérieure, et, d'autre part, une atténuation maximum pour une valeur de 15 tension de contrôle inférieure à ladite valeur seuil inférieure et une atténuation minimum pour une valeur de tension de contrôle supérieure à ladite valeur seuil supérieure ; et générant chacun un niveau de bruit plus élevé à l'intérieur de ladite plage de valeurs qu'en dehors de ladite plage. Selon un tel procédé, on règle l'atténuation de l'atténuateur de sorte à limiter un niveau de bruit généré 20 dans l'atténuateur, selon les étapes suivantes : /a/ application des N tensions de contrôle respectivement à chacun des N éléments unitaires d'atténuation, lesdites tensions de contrôle étant déterminées de manière à limiter le nombre des tensions de contrôle appliquées qui présentent une valeur comprise dans la plage de valeurs 25 associée; et /b/ répartition du signal entrant dans l'atténuateur entre les éléments unitaires d'atténuation sous la forme de N signaux partiels respectifs, la somme des N signaux partiels étant sensiblement égale au signal entrant. 30 On peut obtenir un signal atténué par l'atténuateur en sommant les signaux partiels respectifs atténués en sortie des éléments unitaires d'atténuation.

Grâce à ces dispositions, on obtient un atténuateur dont l'atténuation varie linéairement en fonction d'un signal de commande, cet atténuateur générant avantageusement relativement peu de bruit. A l'étape /a/, on peut appliquer au plus une tension de contrôle présentant une valeur comprise dans la plage de valeurs associée aux éléments unitaires d'atténuation, les autres tensions de contrôle appliquées ayant des valeurs en dehors de la plage de valeurs associée respective. Dans un mode de réalisation de la présente invention, P étant un entier compris entre 1 et N-1, pour diminuer à l'étape /a/ l'atténuation jusqu'à une valeur cible d'atténuation, lorsqu'on applique : - respectivement aux (P-1) premiers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs supérieures ou égales aux valeurs seuil supérieures respectives ; et respectivement aux (P+1) derniers éléments unitaires d'atténuation 15 dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs inférieures ou égales aux valeurs seuil inférieures respectives ; on réalise les étapes suivantes : /1/ augmentation de la tension de contrôle appliquée au pème élément unitaire d'atténuation jusqu'à obtenir la valeur cible d'atténuation ; 20 /2/ si l'atténuation, obtenue à l'étape /1/ avec la valeur seuil supérieure de la tension de contrôle, présente une valeur supérieure à la valeur cible d'atténuation, application au Pème élément unitaire d'atténuation d'une tension de contrôle de valeur supérieure ou égale à la valeur seuil supérieure de la plage de valeurs associée correspondante, et 25 répétition des étapes /1/ et /2/ pour le P+1ème élément unitaire d'atténuation. Puis, pour augmenter, à l'étape /a/, l'atténuation du VGA jusqu'à une valeur cible d'atténuation, lorsqu'on applique : - respectivement aux (P-1) premiers éléments unitaires d'atténuation 30 dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs supérieures ou égales aux valeurs seuil supérieures respectives ; et -respectivement aux (P+1) derniers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeur inférieures ou égales aux valeurs seuil inférieures respectives ; on peut réaliser les étapes suivantes : /1/ diminuer la tension de contrôle appliquée au péme élément unitaire d'atténuation jusqu'à obtenir ladite valeur cible d'atténuation ; /2/ si l'atténuation, obtenue à l'étape /1/ avec la valeur de seuil inférieure de la tension de contrôle, présente une valeur inférieure à ladite valeur cible d'atténuation, appliquer au Peme élément unitaire d'atténuation une tension de contrôle de valeur inférieure ou égale à la valeur seuil inférieure respective, et répéter les étapes /1/ et /2/ sur l'élément unitaire d'atténuation précédente P-1. On peut avantageusement modifier la répartition du signal entrant sur les éléments unitaires d'atténuation de sorte à diminuer le niveau de bruit généré pour une valeur d'atténuation donnée de l'atténuateur. Lorsque l'atténuateur comprend un premier et un second éléments unitaires d'atténuation et une proportion k;, respectivement une proportion ki, du signal entrant dans l'atténuateur, est aiguillée vers le premier élément unitaire, respectivement vers le second élément unitaire, on peut avantageusement diminuer le niveau de bruit généré pour une valeur d'atténuation donnée en se basant sur la génération d'un premier pic de niveau de bruit pour une valeur d'atténuation sensiblement égal à 20.1og(ki/2) et la génération d'un second pic de niveau de bruit pour une valeur d'atténuation sensiblement égal à 20.1og(ki+kj/2), où la somme de k; et de ki est égale à 1.

On note que les éléments unitaires d'atténuation peuvent être avantageusement réalisés à l'aide transistors bipolaires ou MOS, pour Métal Oxyde Semi-conducteur. Un deuxième aspect de la présente invention propose un dispositif d'atténuation adapté pour mettre en oeuvre un procédé selon le premier aspect de la présente invention.

Un troisième aspect de la présente invention propose un émetteur radio dans un réseau de télécommunication mobile qui comprend un dispositif d'atténuation selon le deuxième aspect de la présente invention. La présente invention trouve des applications dans des émetteurs comprenant les première, deuxième et troisième parties de traitement de signal tels que ceux énoncés ci-avant. Elle peut également s'appliquer à des émetteurs qui opèrent selon une conversion directe. Mais, elle ne se limite pas à ces types d'émetteur et peut trouver à s'appliquer à tout autre type d'émetteur.

Un quatrième aspect de la présente invention propose un récepteur radio dans un réseau de télécommunication mobile qui comprend un dispositif d'atténuation selon le deuxième aspect de la présente invention. Un cinquième aspect de la présente invention propose un terminal mobile dans un réseau de télécommunication mobile qui comprend un dispositif d'atténuation selon le deuxième aspect de la présente invention. Un sixième aspect de la présente invention propose une station de base dans un réseau de télécommunication mobile qui comprend un dispositif d'atténuation selon le deuxième aspect de la présente invention. D'autres aspects, buts et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description d'un de ses modes de réalisation. L'invention sera également mieux comprise à l'aide des dessins, sur lesquels : - la figure 1 illustre un VGA selon l'art antérieur ; la figure 2-A illustre des variations de l'atténuation en fonction de la tension de contrôle et en fonction de la température d'un VGA selon l'art antérieur ; - la figure 2-B illustre les variations de la puissance de bruit en fonction de la tension de contrôle dans un VGA selon l'art antérieur ; - la figure 3 illustre les variations de bruit de phase en fonction de l'atténuation dans un VGA selon l'art antérieur ; - la figure 4 illustre l'architecture d'un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention ; la figure 5 illustre un VGA comprenant deux éléments unitaires d'atténuation selon un mode de réalisation de la présente invention ; - les figures 6, 7 et 8 illustrent les variations respectivement des tensions de contrôle, de l'atténuation, et de la puissance de bruit dans un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention ; la figure 9 illustre les variations du bruit de phase en fonction de l'atténuation dans un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention ; la figure 10 illustre les variations du bruit de phase dans un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention et dans un VGA selon l'art antérieur ; - la figure 11 illustre les variations du bruit de phase dans un VGA selon un autre mode de réalisation et dans un VGA classique ; - la figure 12 illustre l'architecture d'un bloc de contrôle selon un mode de réalisation de la présente invention ; - la figure 13 illustre l'architecture d'une entité de commande coopérant avec une entité de contrôle pour contrôler un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention ; - la figure 14 illustre des variations de la puissance de bruit en fonction de l'atténuation et des variations du bruit de phase en fonction de l'atténuation dans différents modes de réalisation de la présente invention. Afin de limiter le niveau de bruit généré dans un VGA, la structure d'un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention comprend une chaîne d'éléments unitaires d'atténuation. Un but de la présente invention est d'appliquer des tensions de contrôle respectives sur les éléments unitaires d'atténuation contenus dans un VGA selon un mode de la présente invention, et de répartir le courant à atténuer entrant dans ce VGA, sur les différents éléments unitaires d'atténuation de telle sorte que le bruit généré par ce VGA soit réduit, par rapport au bruit généré par un VGA de structure classique. La figure 4 illustre un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention. Un tel VGA 43 comprend une chaîne de N éléments unitaires d'atténuation 40. Dans un mode de réalisation de la présente invention, chaque élément unitaire d'atténuation 40 est composé selon une architecture similaire à celle du VGA 19 tel que décrit ci-avant en référence à la figure 1. Chacun de ces éléments unitaires d'atténuation 40, noté VGA(i) pour i compris entre 1 et n, est contrôlé respectivement par un tension de contrôle Vc(i), qui correspond à une différence de tension de contrôle telle que définie précédemment. La tension de contrôle appliquée au VGA(i) vérifie l'équation suivante Vc(i) = Vp(i)-Vn(i) Chacun de ces éléments VGA(i) comprend une source de courant respective qui fournit un courant d'amplitude I(i) en entrée. L'élément unitaire 40 présente une sortie 41 reliée à une masse virtuelle et une sortie 42 reliée à la sortie du VGA 43. Le courant de sortie 'out du VGA 43 présente une amplitude égale à la somme des courants de sortie Iout(i) de chacun des éléments unitaires VGA(i).

Dans un mode de réalisation de la présente invention, des transistors bipolaires sont utilisés. Dans ces conditions, le courant de sortie de l'élément unitaire VGA(i) peut vérifier l'équation suivante : I (i) I (i) = 1 + exp[ù(Vp(i) ù Vn(i)) / Ut] où Ut correspond à la tension de seuil du transistor et vérifie l'équation suivante : Ut=kT/q ; où k est la constante de Boltzmann ; et q est la charge d'un électron. Dans ces conditions, on en déduit une équation de l'amplitude du courant de sortie du VGA 43, bout : 1 I(i) _ 1 + exp[ù(Vp(i) ù Vn(i)) /Ut] n On note que les éléments unitaires d'atténuation de l'atténuateur selon un mode de réalisation de la présente invention peuvent présenter des caractéristiques différentes, telles que par exemple la plage de valeurs de tension dans laquelle ces éléments unitaires présentent un fonctionnement linéaire.

Dans un mode de réalisation de la présente invention, le contrôle en tension appliqué sur l'ensemble des éléments unitaires VGA(i) est réalisé de telle sorte que l'on réduise le niveau de bruit généré dans le VGA 43. Dans une telle architecture de VGA, on est en mesure de réduire le bruit généré en limitant le nombre d'éléments unitaires d'atténuation qui fonctionnent en régime linéaire. En effet, comme exposé précédemment, un VGA classique génère un niveau de bruit plus important lorsqu'il est en fonctionnement linéaire que lorsqu'il fonctionne dans un régime de saturation, c'est-à-dire lorsqu'on lui applique une tension de contrôle d'une valeur en dehors de la plage de tension correspondant au régime linéaire. Ainsi, en limitant le nombre d'éléments unitaires d'atténuation en régime linéaire au sein du VGA 43 et en répartissant le courant d'entrée sur les différents éléments unitaires, le niveau de bruit généré est réduit par rapport au niveau de bruit généré dans un VGA classique. Dans un mode de réalisation de la présente invention, avantageusement, seul un élément unitaire VGA(j) fonctionne en phase linéaire alors que tous les autres éléments unitaires fonctionnent en dehors de la phase linéaire. Les sections suivantes détaillent le fonctionnement d'un tel VGA selon un mode de réalisation de l'invention, dans lequel le nombre n est égal à 2, tel que cela est illustré par la figure 5.

Un tel VGA 43 comprend un premier élément unitaire d'atténuation VGA(1) et un second élément unitaire d'atténuation VGA(2). Dans un mode de réalisation de la présente invention, le VGA 43 reçoit un courant Iä à atténuer, et présente une atténuation qui est contrôlée en tension. Dans le but de limiter le niveau de bruit généré dans le VGA 43, selon un principe de la présente invention, le courant est réparti d'une part sur VGA(1) et d'autre part sur VGA(2). Le courant 1(1) fourni aux émetteurs du VGA(1) vérifie l'équation suivante : I(1)=ki.lo où k1 est un coefficient de répartition compris strictement entre 0 et 1. Le courant 1(2) fourni aux émetteurs du VGA(2) vérifie l'équation suivante : I(2)=k2.10 où k2 est un coefficient de répartition compris strictement entre 0 et 1 ; ki et k2 vérifiant en outre l'équation suivante : k~+k2=1 En outre, selon un autre principe de la présente invention, on applique un contrôle sur le VGA 43 en appliquant des tensions de contrôle respectives Vc(1) et Vc(2) d'une part sur VGA(1) et d'autre part sur VGA(2). Ainsi, le VGA(1) est contrôlé par la tension de contrôle Vc(1), égale à la différence de tension Vp(1)-Vn(1), et le VGA(2) est contrôlé par une tension de contrôle Vc(2), égale à la différence de tension Vp(2)-Vn(2). Un élément tel que celui illustré par la figure 5 est contrôlé par une entité de contrôle qui est adaptée pour appliquer une tension Vn(1) sur la base du transitor Qn(1), une tension Vp(1) sur la base du transistor Qp(1), une tension Vn(2) à la base du transistor Qn(2), une tension Vp(2) à la base du transistor Qp(2). Une telle entité de contrôle est donc adaptée pour appliquer une tension de contrôle Vc(1) et Vc(2) respectivement aux deux éléments unitaires VGA(1) et VGA(2). Dans l'exemple considéré dans les sections ci-après, les coefficients de répartition k~ et k2 ont respectivement les valeurs 1/3 et 2/3.

Les figures 6 à 8 illustrent les variations des tensions de contrôle respectives Vc(1) et Vc(2) à appliquer aux VGA(1) et VGA(2), pour faire varier l'atténuation du VGA 43 linéairement, et le niveau du bruit généré qui en résulte. La figure 6, plus précisément, représente une courbe 61 illustrant les variations de la tension de contrôle Vc(1) et une courbe 62 illustrant les variations de la tension de contrôle Vc(2), en fonction d'une tension Vcrr, tension de contrôle appliquée au VGA dans un mode de réalisation de la présente invention. Ainsi, dans un mode de réalisation de la présente invention appliqué au VGA illustré à la figure 5, on détermine quatre zones d'atténuation successives au cours desquelles on fait varier les tensions de contrôle Vc(1) et Vc(2). On note la valeur seuil supérieure de tension de contrôle Vseuil_sup et la valeur seuil inférieure Vseu;,_;nf, pour les deux éléments unitaires du VGA. Pendant une première zone d'atténuation située en amont d'une première valeur VI de la tension de contrôle Vctri appliquée au VGA, la tension de contrôle Vc(1) et la tension de contrôle Vc(2) ont une valeur inférieure à la valeur seuil inférieure. Puis, une deuxième zone d'atténuation démarre à partir de la première valeur V1 de la tension de contrôle Vctri, la tension de contrôle Vc(1) est alors augmentée progressivement selon une courbe sensiblement linéaire jusqu'à atteindre la valeur seuil de 150 mV à une deuxième valeur V2 de la tension de contrôle Vctri. Dans une troisième zone d'atténuation comprise entre une troisième valeur V3 de la tension de contrôle Vctr,, qui est très proche de la deuxième valeur V2, et une quatrième valeur V4 de la tension Vctr,, la tension de contrôle Vc(2) est augmentée depuis la valeur seuil inférieure, jusqu'à la valeur seuil supérieure. On note que la tension de contrôle Vc(1) est nulle pour une cinquième valeur V5 et que la tension de contrôle Vc(2) est nulle pour une sixième valeur V6.

La figure 7 illustre une courbe 71 représentant en fonction de la tension de contrôle Vctr, appliquée au VGA les variations de l'atténuation exprimé en décibels dans un tel élément selon un mode de réalisation de la présente invention, lorsque les tensions de contrôle Vc(1) et Vc(2) varient comme cela est illustré à la figure 6. Les figures 6 et 7 sont représentées de sorte que l'axe de la tension de contrôle soit le même. La courbe 71 croît de manière linéaire en fonction de la tension de contrôle Vctr, depuis la valeur VI jusqu'à une valeur correspondant sensiblement à V4. Dans l'exemple illustré sur cette figure, l'atténuation du VGA comprenant deux éléments VGA(i) unitaires varie depuis -60 dB jusqu'à 0 dB.

On note que pour la valeur V5, c'est-à-dire lorsque Vc(1) est nulle, respectivement V6, c'est-à-dire lorsque Vc(2) est nulle, l'atténuation présente une valeur de -15,5 dB, respectivement -3,5 dB.

La figure 8 illustre une courbe 81 représentant les variations de la puissance de bruit en fonction de la tension de contrôle Vctr', lorsque les tensions de contrôle Vc(1) et Vc(2) varient comme cela est illustré à la figure 6. On note alors que sur la portion de variations de la tension de contrôle VI- V5, les valeurs de puissance de bruit croient. Puis, sur la portion V5-V2, les valeurs de puissance de bruit décroissent. Ensuite, sur la portion de variations de la tension de contrôle V3-V6, les valeurs de puissance de bruit croient. Puis, sur la portion V6-V4, les valeurs de puissance de bruit décroissent. Ainsi, deux pics de puissance de bruit apparaissent clairement, l'un à une tension de contrôle sensiblement égale à V5, c'est-à-dire au moment où la tension de contrôle Vc(1) est sensiblement nulle et l'autre à une tension de contrôle sensiblement égal à V6, c'est-à-dire lorsque la tension de contrôle Vc(2) est sensiblement nulle. On note que les deux pics de puissance de bruit ne présentent pas un profil similaire. En effet, le pic de bruit présent pour la valeur V6 est plus important que le pic de bruit présent pour la valeur V5. Cette différence présentée par ces deux pics a pour origine une dissymétrie introduite dans le VGA 43 considéré dans cet exemple. En effet, dans ce VGA, l'élément unitaire VGA(1) présente un coefficient kl de répartition du courant 16 qui égal à 1/3 et l'élément unitaire VGA(2) présente un coefficient k2 de répartition du courant 16 qui est égal à 2/3. Ces valeurs de coefficients de répartition de courant sont également à l'origine du fait que l'atténuation du VGA à la valeur V5 tel qu'illustré sur la figure 7 est égal à -15,5 dB, ce qui correspond à 20.Iog(1/6), soit encore à 20.1og(k1/2) ; et l'atténuation du VGA à la valeur V6 est égal à -3,5 dB, ce qui correspond à 20.log(1/3+2/3*1/2), soit encore 20.1og(ki+k2/2). En faisant varier les valeurs de coefficients k1 et k2 de répartition de courant sur les différents éléments unitaires d'atténuation, on peut donc faire varier l'amplitude ainsi que la position des pics de bruit aux valeurs V5 et V6. La figure 9 illustre les variations d'atténuation du VGA 43 selon un mode de réalisation de la présente invention en fonction de la puissance de bruit relatif au signal telle que définie et précédemment exprimée en dBc/Hz. II est à noter que le niveau de bruit peut varier d'une réalisation à l'autre.

Ainsi, une première courbe 91 correspond au cas précédemment considéré dans lequel kl est égal à 1/3 et k2 est égal à 2/3. Cette figure illustre également une seconde courbe 92 qui correspond à un VGA selon un mode de réalisation de la présente dans lequel le coefficient k1 est égal à '/4 et le coefficient k2 est égal à %. De manière générale, un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention présente un bruit de phase réduitpar rapport à celui généré dans un VGA de structure classique tel que celui décrit en référence à la figure 1.

La figure 10 présente une comparaison du bruit de phase généré dans un VGA classique et d'un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention. Cette figure illustre une courbe 1 qui représente les variations du bruit de phase en fonction de l'atténuation dans une structure de VGA selon un mode de réalisation de la présente invention, comprenant deux éléments unitaires VGA(1) et VGA(2), dans lesquelles le coefficient Ici est égal à 1/3 et le coefficient k2 est égal à 2/3. Cette figure illustre également une courbe 2 qui représente les variations de bruit de phase en fonction de l'atténuation dans un VGA de structure classique. La courbe 1 présente un creux lorsque l'atténuation vaut sensiblement - 9,5 dB, c'est-à-dire au moment où la tension de contrôle Vc(1) a atteint la valeur seuil supérieur, ou encore au moment où la tension de contrôle Vc(2) commence à croître depuis la valeur seuil inférieure, comme cela est illustré à la figure 6, ces deux moments étant sensiblement identiques. On note que cette courbe 1 reste en deçà de la courbe 2, quelle que soit la valeur d'atténuation considérée. Plus particulièrement, la valeur du bruit de phase pour une valeur d'atténuation sensiblement égale à -6 dB est très inférieure dans une structure de VGA selon un mode de réalisation de la présente invention par rapport à la valeur du bruit de phase généré dans une structure de VGA classique.

La figure 11 illustre également une comparaison des variations du bruit de phase en fonction de l'atténuation d'un VGA, entre un VGA classique tel qu'illustré à la figure 1, et un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention. Ainsi, la courbe 2 de la figure 11 est similaire à la courbe 2 de la figure 10. Puis, une courbe 3 représente les variations du bruit de phase en fonction de l'atténuation dans un VGA comprenant un nombre entier N d'éléments de VGA(i) unitaires. On note que la courbe 3 présente N-1 creux, chacun correspondant au moment où la tension de contrôle Vc(i) appliquée à l'élément VGA(i) unitaire atteint la valeur seuil supérieure correspondant au VGA(i), Vseui,_ sup_i, et où la tension de contrôle Vc(i+1) appliquée à l'élément VGA(i+1) unitaire commence à croître à partir de la valeur seuil inférieure correspondant au VGA(i+1), Vseuii-sup-i+1,• On note également que cette courbe 3 reste en deçà de la courbe 2, quelle que soit la valeur de l'atténuation considérée. Plus particulièrement, les valeurs du bruit relatif, pour les valeurs d'atténuation sensiblement inférieures à -6 dB, sont très inférieures dans une structure de VGA selon un mode de réalisation de la présente invention à la valeur de bruit relatif dans une structure de VGA classique. Les sections suivantes décrivent une entité de contrôle adaptée pour appliquer les différentes tensions de contrôle Vc(i) selon un mode de réalisation 20 de la présente invention. La figure 12 illustre un bloc de contrôle 120 adapté pour appliquer à un élément unitaire d'atténuation de l'atténuateur selon un mode de réalisation de la présente invention. Un tel bloc de contrôle permet d'appliquer une tension V,(i) en tant que tension de contrôle sur les deux bases de l'élément unitaire 25 d'atténuation considéré VGA(i), en fournissant en entrée une tension Vin(i). Puis, en appliquant ainsi une tension de contrôle Vc(i) sur l'élément unitaire d'atténuation, on obtient en sortie de cet élément une tension Vout(i). Ce bloc de contrôle comprend un amplificateur opérationnel 121, auquel est appliquée en entrée la tension Vin(i), une résistance R1 étant placée sur les 30 deux entrées de l'amplificateur 121. En sortie de l'amplificateur opérationnel 121, on récupère la tension Vc(i) qui est appliquée aux bases de l'élément unitaire d'atténuation VGA(i).

Dans les équations suivantes, la référence à l'indice (i) indiquant que l'équation s'applique au VGA(i) a été retirée pour en simplifier les expressions. Ainsi, notamment les tensions V;n(i), Vout(i), Vc(i) sont écrites sous la forme Vin, Vout et V. Cependant ces équations s'appliquent à un élément unitaire d'atténuation 40 qui peut présenter des caractéristiques différentes d'un autre élément unitaire d'atténuation d'un même VGA selon un mode de réalisation de la présente invention. Lorsque les sorties 41 et 42 de l'élément 40 sont respectivement reliées à la masse par une résistance Rc, la fonction de transfert d'un tel bloc de contrôle peut s'écrire, dans le cas d'une implémentation avec des transistors bipolaires, sous la forme de l'équation suivante : Vola Vä On en déduit alors l'équation suivante : V = R'.R.1 .tanh ù V. "' R, ( 2.U, où Ut correspond à la tension de seuil du transistor. Puis, on obtient l'équation suivante : 1+ V,'~R' V, In( RI R,..IC) = (1) U, Vä•R, 1 R, .RC..IC Par ailleurs, ce bloc de contrôle permet d'écrire: 1+exp(ù ") U, En combinant les équations (1) et (2), on obtient suivante : I;, (1 ( R2 )(3) I,,, = ù V;ä R, .R, 1, Selon l'équation (3), on obtient un courant de sortie 'out de l'élément unitaire d'atténuation 40 qui est une fonction linéaire du courant d'entrée lin de R, RI (2) alors l'équation ce même élément unitaire d'atténuation. De plus, la fonction ainsi générée apparaît ainsi indépendante de la température. Puis, le courant de sortie tout correspond à la somme des courants partiels de sortie lout(i) de chacune des éléments unitaires d'atténuation du VGA 43, chacun des courants partiels ayant été atténués par l'élément unitaire VGA(i). Dans un mode de réalisation de la présente invention, on met en oeuvre un bloc de contrôle tel que celui décrit ci-avant en référence à la figure 12 pour chacun des éléments unitaires compris dans l'atténuateur. La figure 13 illustre une telle mise en oeuvre. Une entité de contrôle 132 comprend des blocs de contrôle Ctrll à Ctrin, du type du bloc de contrôle 120, qui contrôlent respectivement les éléments unitaires VGA(1) à VGA(n) en leur appliquant une tension de contrôle respective, Vc(1) à Vc(n). Une entité de commande 131 fournit à ces blocs de contrôle une information sur la tension de contrôle qu'ils doivent respectivement appliquer aux VGA(i).

Dans un mode de réalisation de la présente invention, une telle entité de commande est adaptée pour recevoir en entrée un signal de commande de l'atténuation de l'atténuateur, pour déterminer les différentes tensions de contrôle respectives à appliquer sur les VGA(i), puis pour informer les blocs de contrôle Ctrli en conséquence, pour i compris entre 1 et n. Avantageusement, les tensions de contrôle respectives sont déterminées de sorte à limiter le niveau de bruit généré dans l'atténuateur et à le réduire par rapport à un VGA classique. Dans un mode de réalisation de la présente invention, les différents éléments VGA(i) du VGA sont considérées successivement par l'entité de contrôle 131. Ainsi, pour faire croître l'atténuation du VGA, on fait croître les tensions de contrôle respectives sur les VGA(i) successivement. Plus précisément, considérons un VGA présentant une atténuation G1 obtenu en appliquant les tensions de contrôles suivantes : une tension de contrôle Vc(i) d'une valeur supérieure à Vseuil_sup_,; étant respectivement appliquée aux VGA(i) pour i strictement inférieur à un entier p, - une tension d'une valeur inférieure à Vseuil-inf-j étant respectivement appliquée aux VGA(i) pour i supérieur à p ; et une tension d'une valeur comprise entre Vseuii_inf_i et Vseuii_sup_i étant respectivement appliquée au VGA(p); où p est un entier compris entre 1 et n. Lorsque dans de telles conditions, on souhaite diminuer l'atténuation du VGA, on augmente la tension de contrôle Vc(p) du VGA(p). Ainsi, le VGA comprend un seul élément unitaire d'atténuation contrôlé dans la phase de fonctionnement linéaire. Puis, si l'atténuation souhaitée est inférieure à l'atténuation obtenue dans le VGA en contrôlant le VGA(p) avec une tension de contrôle Vc(p) d'une valeur égale à Vseuii_sup_p, on cale le VGA(p) sur une tension de contrôle d'une valeur supérieure à Vseuii_sup_p, comme c'est le cas pour les VGA(i) précédant le VGA(p) dans la chaîne des éléments unitaires d'atténuation, et on passe à une modification de la tension de contrôle du VGA(p+1). On augmente alors la tension de contrôle appliquée au VGA(p+1) depuis la valeur Vseuii_inf_p+1, jusqu'à une valeur qui permet d'obtenir l'atténuation souhaité. Ainsi, dans un mode de réalisation de la présente invention, de manière générale, une seule tension de contrôle, parmi toutes les tensions de contrôle appliquées respectivement aux VGA(i), présente une valeur comprise dans la plage de tension de fonctionnement linéaire du VGA(i), c'est-à-dire comprise entre Vseuil-inf-i et Vseuil-sup-j. Dans un tel contexte, pour diminuer l'atténuation dans le VGA 43, on augmente la tension de contrôle appliquée à l'élément unitaire d'atténuation auquel est appliquée une tension de contrôle d'une valeur comprise dans la plage de tensions de fonctionnement linéaire. Puis, le cas échéant, on parcourt successivement les éléments unitaires de la chaîne du VGA, en calant successivement les tensions de contrôle sur des tensions de valeurs supérieures aux valeurs seuil supérieures respectives, jusqu'à atteindre l'atténuation souhaitée. Dans un tel contexte, pour augmenter l'atténuation dans le VGA 43, on diminue la tension de contrôle appliquée à l'élément unitaire d'atténuation auquel est appliquée une tension de contrôle courante d'une valeur comprise entre la valeur seuil inférieure respective et la valeur seuil supérieure respective. Puis, le cas échéant, on parcourt successivement les éléments unitaires de la chaîne du VGA, dans le sens inverse de celui dans lequel on parcourt lesdits éléments pour augmenter l'atténuation, en calant successivement les tensions de contrôle sur des tensions de valeurs inférieures aux valeurs seuil inférieures respectives, jusqu'à atteindre l'atténuation souhaitée. Dans un mode de réalisation de la présente invention, une telle détermination des différentes tensions de contrôle respectives à appliquer aux VGA(i) est effectuée par l'entité de commande 131 Le fait que seul un unique VGA(i) fonctionne dans la plage de tension dans laquelle il présente une variation linéaire d'atténuation en fonction de la tension de contrôle respective, présente un avantage certain quant à la réduction du niveau de bruit généré dans un tel atténuateur. En effet, seul le VGA(i) qui fonctionne dans sa partie linéaire présente un niveau de bruit relativement élevé. On peut obtenir aisément des modes de réalisation différents qui permettent également de limiter le niveau de bruit généré dans le VGA. Ainsi, on peut prévoir que par exemple deux VGA(i) soient contrôlés dans leur phase de fonctionnement linéaire. Un mode de réalisation de la présente invention présente donc l'avantage de réduire le niveau de bruit généré dans un atténuateur à atténuation variable par rapport à celui généré dans un VGA classique. En outre, il est également possible de régler un tel atténuateur de telle sorte que les pics de niveau bruit généré correspondent à des valeurs d'atténuation avantageusement déterminées. En effet, selon l'utilisation qui est faite d'un tel VGA, il peut être avantageux de faire coïncider les pics de bruit à des valeurs d'atténuation déterminées.

La figure 14 illustre une telle faculté offerte dans un VGA selon un mode de réalisation de la présente invention. Dans la partie haute de la figure 14, les variations de niveau de bruit absolu exprimé en dBm/Hz sont illustrées en fonction des valeurs de l'atténuation d'un VGA comprenant deux éléments unitaires d'atténuation tels qu'illustrés à la figure 5, selon différents modes de réalisation. Ainsi, une courbe 141 illustre de telles variations lorsque k1 est égal à 1/4 et k2 est égal à 3/4. Une courbe 142 illustre de telles variations lorsque Ici est égal 1/3 et k2 est égal à 2/3. Une courbe 143 illustre de telles variations lorsque Ici et k2 sont égaux à '/2. Une courbe 144 illustre de telles variations lorsque kl est égal à 0 et k2 est égal à 1. On observe qu'en modifiant les valeurs respectives des coefficients de répartition, les pics de niveau de bruit se déplacent par rapport aux valeurs d'atténuation associées. La partie basse de la figure 14 illustre les variations de niveau de bruit relatif exprimé en dBc/Hz en fonction des valeurs d'atténuation. Ainsi, une courbe 151 illustre de telles variations lorsque ki est égal à 1/4 et k2 est égal à 3/4. Une courbe 152 illustre de telles variations lorsque k1 est égal 1/3 et k2 est égal à 2/3. Une courbe 153 illustre de telles variations lorsque kl et k2 sont égaux à 1/2. Ces courbes 151-153 présentent des creux de niveau de bruit pour des valeurs d'atténuation différentes. On peut donc choisir les coefficients de répartition de courant avantageusement en fonction des applications dans lesquelles un tel VGA est utilisé. De plus, grâce à un tel atténuateur variable, on obtient une fonction de transfert linéaire en VN indépendante de la température, alors que dans un VGA de structure classique de l'art antérieur, la fonction de transfert est linéaire en dBN et dépend de la température.25

Claims (17)

REVENDICATIONS

1. Procédé d'atténuation d'un signal avec un atténuateur (43) présentant une atténuation variant sensiblement linéairement en fonction d'un signal de commande, dans lequel, l'atténuateur comprenant une chaîne de N éléments unitaires d'atténuation (40) successifs, présentant chacun, d'une part, une atténuation variant sensiblement linéairement en fonction de la valeur de l'une respective parmi N tensions de contrôle qui est comprise dans une plage de valeurs associée respectivement définie par une valeur seuil inférieure et une valeur seuil supérieure, et, d'autre part, une atténuation maximum pour une valeur de tension de contrôle inférieure à ladite valeur seuil inférieure et une atténuation minimum pour une valeur de tension de contrôle supérieure à ladite valeur seuil supérieure ; et générant chacun un niveau de bruit plus élevé à l'intérieur de ladite plage de valeurs qu'en dehors de ladite plage, on règle l'atténuation de l'atténuateur de sorte à limiter un niveau de bruit généré dans ledit atténuateur, selon les étapes suivantes : /a/ application des N tensions de contrôle respectivement à chacun des N éléments unitaires d'atténuation, lesdites tensions de contrôle étant déterminées de manière à limiter le nombre desdites tensions de contrôle appliquées qui présentent une valeur comprise dans la plage de valeurs associée; et /b/ répartition du signal entrant dans l'atténuateur entre les éléments unitaires d'atténuation sous la forme de N signaux partiels respectifs, la somme des N signaux partiels étant sensiblement égale au signal entrant. 25

2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel on obtient un signal atténué par l'atténuateur en sommant les signaux partiels respectifs atténués en sortie des éléments unitaires d'atténuation.

3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, dans lequel, à l'étape /a/, on applique au plus une tension de contrôle présentant une valeur comprise dans la plage de valeurs associée aux éléments unitaires d'atténuation, les autres tensions de contrôle appliquées ayant des valeurs en dehors de la plage de valeurs associée respective.

4. Procédé selon la revendication 3, dans lequel, P étant un entier compris entre 1 et N-1, pour diminuer à l'étape /a/ l'atténuation jusqu'à une valeur cible d'atténuation, lorsqu'on applique : respectivement aux (P-1) premiers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs supérieures ou égales aux valeurs seuil supérieures respectives ; et - respectivement aux (P+1) derniers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs inférieures ou égales aux valeurs seuil inférieures respectives ; on réalise les étapes suivantes : /1/ augmentation de la tension de contrôle appliquée au Pème élément unitaire d'atténuation jusqu'à obtenir la valeur cible d'atténuation ; /2/ si l'atténuation, obtenue à l'étape /1/ avec la valeur seuil supérieure de ladite tension de contrôle, présente une valeur supérieure à la valeur cible d'atténuation, application au Pème élément unitaire d'atténuation d'une tension de contrôle de valeur supérieure ou égale à la valeur seuil supérieure de la plage de valeurs associée correspondante, et répétition des étapes /1/ et /2/ pour le P+1ème élément unitaire d'atténuation.30

5. Procédé selon la revendication 3 ou 4, dans lequel, P étant un entier compris entre 1 et N-1, pour augmenter, à l'étape /a/, l'atténuation du VGA jusqu'à une valeur cible d'atténuation, lorsqu'on applique : respectivement aux (P-1) premiers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs supérieures ou égales aux valeurs seuil supérieures respectives ; et respectivement aux (P+1) derniers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeur inférieures ou égales aux valeurs seuil inférieures respectives ; on réalise les étapes suivantes : /1/ diminuer la tension de contrôle appliquée au pème élément unitaire d'atténuation jusqu'à obtenir ladite valeur cible d'atténuation ; /2/ si l'atténuation, obtenue à l'étape /1/ avec la valeur de seuil inférieure de ladite tension de contrôle, présente une valeur inférieure à ladite valeur cible d'atténuation, appliquer au Pème élément unitaire d'atténuation une tension de contrôle de valeur inférieure ou égale à la valeur seuil inférieure respective, et répéter les étapes /1/ et /2/ sur l'élément unitaire d'atténuation précédente P-1.

6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel on modifie la répartition du signal entrant sur les éléments unitaires d'atténuation de sorte à diminuer le niveau de bruit généré pour une valeur d'atténuation donnée de l'atténuateur. 25

7. Procédé selon la revendication 6, dans lequel, l'atténuateur comprenant un premier et un second éléments unitaires d'atténuation et une proportion k;, respectivement une proportion ki, du signal entrant dans l'atténuateur, étant aiguillée vers le premier élément unitaire, respectivement vers le second 30 élément unitaire, on diminue le niveau de bruit généré pour une valeur d'atténuation donnée en se basant sur la génération d'un premier pic de niveau de bruit pour une valeur d'atténuation sensiblement égal à 20.1og(ki/2) et la20 génération d'un second pic de niveau de bruit pour une valeur d'atténuation sensiblement égal à 20.1og(ki+kj/2), où la somme de k; et de k~ est égale à 1.

8. Dispositif d'atténuation d'un signal présentant une atténuation variant sensiblement linéairement en fonction d'un signal de commande ; ledit dispositif comprenant : - une chaîne de N éléments unitaires d'atténuation (VGA(i)), chacun présentant, d'une part, une atténuation variant sensiblement linéairement en fonction de la valeur de l'une respective parmi N tensions de contrôle qui est comprise dans une plage de valeurs associée respectivement définie entre une valeur seuil inférieure et une valeur seuil supérieure, et, d'autre part, une atténuation maximum pour une valeur de tension de contrôle inférieure à ladite valeur seuil inférieure et une atténuation minimum pour une valeur de tension de contrôle supérieure à ladite valeur seuil supérieure ; et générant chacun un niveau de bruit plus élevé à l'intérieur de la plage de valeurs qu'en dehors de ladite plage ; une entité de contrôle (132) adaptée pour appliquer des tensions de contrôle respectivement auxdits éléments unitaires ; une entité de commande (131) adaptée pour déterminer lesdites tensions de contrôle de manière à limiter le nombre desdites tensions de contrôle appliquées qui présentent une valeur comprise dans la plage de valeurs associée ; et - des moyens de répartition adaptés pour répartir le signal à atténuer entrant dans l'atténuateur entre les éléments unitaires d'atténuation sous la forme de N signaux partiels respectifs, la somme des N signaux partiels respectifs étant sensiblement égale au signal entrant.

9. Dispositif d'atténuation selon la revendication 8, adapté pour fournir un signal atténué en sommant les signaux partiels respectifs atténués en sortie des éléments unitaires d'atténuation.

10. Dispositif d'atténuation selon la revendication 8 ou 9, dans lequel, l'entité de commande est adaptée pour déterminer au plus une tension de contrôle présentant une valeur comprise dans la plage de valeurs associée aux éléments unitaires d'atténuation, les autres tensions de contrôle déterminées ayant des valeurs en dehors de la plage de valeurs associées respective.

11. Dispositif d'atténuation selon la revendication 10, dans lequel, P étant un entier compris entre 1 et N-1, pour diminuer l'atténuation de l'atténuateur jusqu'à une valeur cible d'atténuation, lorsqu'on applique : respectivement aux (P-1) premières éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs supérieures ou égales aux valeurs seuil supérieures respectives ; et respectivement aux (P+1) derniers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs inférieures ou égales aux valeurs seuil inférieures respectives ; l'entité de commande comprend en outre : - des premiers moyens adaptés pour augmenter la tension de contrôle appliquée au Pème élément unitaire d'atténuation jusqu'à obtenir ladite valeur cible de l'atténuation ; des seconds moyens adaptés pour appliquer au Pème élément unitaire d'atténuation une tension de contrôle de valeur supérieure ou égale à la valeur seuil supérieure respective, si l'atténuation obtenue avec la valeur de seuil supérieur de ladite tension de contrôle présente une valeur supérieure à ladite valeur cible d'atténuation ; et - des moyens adaptés pour, le cas échéant, appliquer les premiers moyens et les seconds moyens à l'élément unitaire d'atténuation suivant, P+1.30

12. Dispositif d'atténuation selon la revendication 10 ou 11, dans lequel, P étant un entier compris entre 1 et N-1, pour augmenter l'atténuation de l'atténuateur jusqu'à une valeur cible d'atténuation, lorsqu'on applique : respectivement aux (p-1) premiers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs supérieures ou égales aux valeurs seuil supérieures respectives ; et respectivement aux (p+1) derniers éléments unitaires d'atténuation dans la chaîne, des tensions de contrôle de valeurs inférieures ou égales aux valeurs seuil inférieures respectives ; l'entité de commande comprend en outre : des premiers moyens adaptés pour diminuer la tension de contrôle appliquée à la Pème élément unitaire d'atténuation jusqu'à obtenir ladite valeur cible d'atténuation; - des seconds moyens adaptés pour appliquer au pème élément unitaire d'atténuation une tension de contrôle de valeur inférieure ou égale à la valeur seuil inférieure respective, si l'atténuation obtenue avec la valeur de seuil inférieur de ladite tension de contrôle présente une valeur inférieure à ladite valeur cible d'atténuation ; et - des moyens adaptés pour, le cas échéant, appliquer les premiers moyens et les seconds moyens à l'élément unitaire d'atténuation précédent, P-1.

13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à 12, dans lequel les éléments unitaires d'atténuation comprennent des transistors bipolaires ou 25 MOS (Métal Oxyde Semi-conducteur).

14. Emetteur radio dans un réseau de télécommunication mobile, ledit émetteur comprenant un dispositif d'atténuation selon l'une quelconque des revendications 8 à 13. 30

15. Récepteur radio dans un réseau de télécommunication mobile, ledit récepteur comprenant un dispositif d'atténuation selon l'une quelconque des revendications 8 à 13.

16. Terminal mobile dans un réseau de télécommunication mobile, ledit terminal comprenant un dispositif d'atténuation selon l'une quelconque des revendications 8 à 13.

17. Station de base dans un réseau de télécommunication mobile, ladite station de base comprenant un dispositif d'atténuation selon l'une quelconque des revendications 8 à 13.