FR2857189A1

FR2857189A1 - TRANSCODER FOR CABLE NETWORK HEAD

Info

Publication number: FR2857189A1
Application number: FR0307931A
Authority: FR
Inventors: Christophe Vidon; Marc Louchkoff
Original assignee: Thomson Licensing SAS
Current assignee: Thomson Licensing SAS
Priority date: 2003-07-01
Filing date: 2003-07-01
Publication date: 2005-01-07
Also published as: WO2005006753A1

Abstract

Un transcodeur (2A-2D) pour tête de réseau câblé de réception et de distribution de services numériques comprend un tuner (6) et un modulateur (7) commandés par une unité de commande (5) agencée pour être branchée à une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs. Cet agencement apporte une simplification dans la construction d'une tête de réseau câblé.A transcoder (2A-2D) for a cable network head end for the reception and distribution of digital services comprises a tuner (6) and a modulator (7) controlled by a control unit (5) arranged to be connected to a communication line of the power line type. This arrangement provides a simplification in the construction of a cable network head end.

Description

Transcodeur pour tête de réseau câbléTranscoder for cable headend

L'invention concerne les têtes de réseau câblé de réception et de distribution de services numériques. Ces têtes de réseau câblé sont maintenant largement déployées dans les villes, quartiers de villes, immeubles et même dans les habitations pour capter la multitude de services numériques diffusés par satellites. Généralement, une tête de réseau câblé comprend plusieurs types d'antennes (paraboliques, hertziennes) grâce auxquelles elle réceptionne et centralise les signaux des satellites. Ces signaux sont traités dans des transcodeurs et ensuite distribués aux clients (postes de télévision généralement) connectés au réseau câblé. La fonction de chaque transcodeur est de convertir le signal numérique capté par les antennes sur un canal de réception en un signal audio et/ou vidéo normalisé en bande de base selon l'un des standards PAL,SECAM, NTSC, etc.... The invention relates to digital service reception and distribution cable headends. These cable headends are now widely deployed in cities, city districts, buildings and even in homes to capture the multitude of digital services broadcast by satellites. Generally, a cable headend includes several types of antennas (parabolic, terrestrial) through which it receives and centralizes the satellite signals. These signals are processed in transcoders and then distributed to the clients (usually television sets) connected to the cable network. The function of each transcoder is to convert the digital signal picked up by the antennas on a reception channel into a normalized audio and / or video signal in baseband according to one of the PAL, SECAM, NTSC, etc. standards.

En exploitation, une tête de réseau câblé nécessite une surveillance et une gestion quotidienne. Cette surveillance et gestion est généralement réalisée à distance par un opérateur à partir d'un terminal connecté aux transcodeurs pour permettre un réglage ou un changement des canaux de réception sur lesquels sont calés les transcodeurs. Jusqu'à présent, d'une part, les transcodeurs sont des appareils du type professionnel relativement sophistiqués et donc onéreux, et d'autre part, le terminal de gestion est relié par des liaisons filaires aux transcodeurs. In operation, a cable headend requires monitoring and day-to-day management. This monitoring and management is generally performed remotely by an operator from a terminal connected to the transcoders to allow adjustment or a change of the reception channels on which are locked the transcoders. So far, on the one hand, transcoders are relatively sophisticated and therefore expensive professional type devices, and on the other hand, the management terminal is connected by wire links to transcoders.

Dans le cas d'une tête de réseau de taille réduite, par exemple dans un hôtel ou une très grande maison, les solutions professionnelles sont surdimensionnées et coûteuses. In the case of a small head-end, for example in a hotel or a very large house, the professional solutions are oversized and expensive.

Le but de l'invention est d'apporter une solution plus simple pour la conception et la gestion d'une tête de réseau câblé. The object of the invention is to provide a simpler solution for the design and management of a cable headend.

A cet effet, l'invention a pour objet un transcodeur pour tête de réseau câblé de réception et de distribution de services numériques, caractérisé en ce qu'il comprend un tuner et un modulateur commandés par une unité de commande agencée pour être branchée à une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs. For this purpose, the subject of the invention is a transcoder for a digital services reception and distribution cable headend, characterized in that it comprises a tuner and a modulator controlled by a control unit arranged to be connected to a cable. line of communication type power line with power lines.

L'idée à la base de l'invention peut s'appliquer à des têtes de réseau câblé de tailles très différentes mais l'invention s'applique plus particulièrement à une tête de réseau câblé du type SMATV ( Satellite Master Antenna Télevision ) dans lequel chaque transcodeur est un décodeur numérique grand public. The idea underlying the invention can be applied to wired headends of very different sizes, but the invention applies more particularly to a cable headend of the SMATV (Satellite Master Antenna Television) type in which each transcoder is a consumer digital decoder.

Un transcodeur selon l'invention peut présenter les particularités suivantes: - un photo-coupleur est prévu entre l'unité de commande et la ligne de 5 communication; - l'unité de commande est agencée pour fonctionner avec un protocole de communication du type maître/esclave; l'unité de commande communique sur la ligne de communication en exploitant une technique de transmission de données par étalement de spectre avec un codage pseudo-aléatoire, en particulier un code bi-phase L; L'invention s'étend à une tête de réseau câblé comprenant un ensemble de transcodeurs (qui sont préférentiellement des décodeurs numériques grand public) reliés à une unité de commande maître par une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs, avec possibilité d'intégrer l'unité de commande maître dans un des transcodeurs. A transcoder according to the invention may have the following features: - a photo-coupler is provided between the control unit and the communication line; the control unit is arranged to operate with a communication protocol of the master / slave type; the control unit communicates on the communication line by exploiting a spread spectrum data transmission technique with a pseudo-random coding, in particular a bi-phase code L; The invention extends to a wired headend comprising a set of transcoders (which are preferentially consumer digital decoders) connected to a master control unit by a line of communication type power line with power lines, with the possibility of integrate the master control unit into one of the transcoders.

Un exemple de transcodeur selon l'invention et d'une tête de réseau câblé selon l'invention est décrit ci-après et illustré sur la figure unique. Sur la figure, on a représenté de façon très schématique une tête d'un réseau câblé de réception et de distribution de services numériques qui comprend en aval d'une ou plusieurs antennes 1 de réception de signaux numériques, une batterie de transcodeurs 2A,2B,2C,2D reliés en parallèle par une liaison coaxiale descendante de 950 à 2150 Mhz à un ensemble de répartiteurs 3A,3B,3C distribuant les services numériques à des clients câblés indiqués par la référence 4. Il est évident qu'une tête de réseau comprend un grand nombre de transcodeurs étant donnée le spectre étendu de services numériques actuellement diffusés par satellites. An exemplary transcoder according to the invention and a wired headend according to the invention is described below and illustrated in the single figure. In the figure, there is shown very schematically a head of a digital services reception and distribution cable network which comprises downstream of one or more digital signal receiving antennas 1, a transcoder battery 2A, 2B , 2C, 2D connected in parallel by a coaxial downlink from 950 to 2150 Mhz to a set of 3A, 3B, 3C distributors distributing the digital services to wired customers indicated by reference 4. It is obvious that a head end includes a large number of transcoders given the extensive spectrum of digital services currently broadcast by satellites.

On a représenté dans chaque transcodeur 2A-2D un tuner 6 et un modulateur 7 à fréquence réglable qui sont commandés par une unité de commande 5 destinée à être branchée à une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs L. Selon l'invention, chaque transcodeur est de préférence une STB set top box ou décodeur numérique grand public dans lequel le tuner 6 fait partie du Front end et le modulateur 7 fait partie du back end de la STB. Le tuner 6 tel que défini dans la présente demande comporte un syntoniseur et un démodulateur, à titre d'exemple, un tel circuit sous la référence DSF892X produit et commercialisé par la société THOMSON. Le modulateur 7 correspond, par exemple au circuit produit et commercialisé par la société THOMSON sous la référence MDU6060. There is shown in each transcoder 2A-2D a tuner 6 and an adjustable frequency modulator 7 which are controlled by a control unit 5 intended to be connected to a line of communication type electric line carrying currents L. According to the invention each transcoder is preferably a STB set top box or digital consumer decoder in which the tuner 6 is part of the Front end and the modulator 7 is part of the back end of the STB. The tuner 6 as defined in the present application comprises a tuner and a demodulator, for example, such a circuit under the reference DSF892X produced and marketed by THOMSON. The modulator 7 corresponds, for example, to the circuit produced and marketed by THOMSON under the reference MDU6060.

L'unité de commande 5 locale dans un transcodeur sert entre autres au réglage de la fréquence du tuner 6 et du modulateur 7 et à la récupération 5 d'informations de fonctionnement. The local control unit in a transcoder serves inter alia to adjust the frequency of the tuner 6 and the modulator 7 and to retrieve operating information.

Les unités de commande 5 locales dans les transcodeurs 2A-2D sont configurées pour exploiter un protocole de communication du type maîtreesclave avec une unité de commande maître PLC distante qui constitue le terminal de surveillance et de gestion pour l'exploitation de la tête de réseau câblé. Le protocole maître-esclave est par exemple du type mis en oeuvre pour un bus I2C. Ce type de protocole est simple à mettre en oeuvre, fonctionne avec une faible bande passante et permet de s'affranchir des problèmes de collision de messages réseau. Avec un multiplexage temporel dans la transmission duplex des messages réseau, on peut donc facilement récupérer dans l'unité de commande maître PLC des informations produites par les unités de commande esclaves locales 5 et inversement envoyer vers les unités de commande esclaves locales 5 des informations ou commandes depuis l'unité de commande maître PLC. The local control units in the 2A-2D transcoders are configured to operate a master slave type communication protocol with a remote master PLC control unit which constitutes the monitoring and management terminal for the operation of the cable headend. . The master-slave protocol is for example of the type used for an I2C bus. This type of protocol is simple to implement, operates with low bandwidth and eliminates network message collision problems. With time division multiplexing in the duplex transmission of the network messages, it is therefore easy to recover information produced by the local slave control units 5 in the PLC master control unit and, conversely, to send information or information to the local slave control units 5. commands from the PLC master control unit.

On sait que les lignes à courants porteurs présentent de fortes perturbations électromagnétiques. C'est pourquoi, on prévoit avantageusement d'utiliser pour la transmission des messages réseau entre les unités de commande 5 et l'unité de commande PLC une technique d'étalement de spectre avec un codage pseudo-aléatoire des données, par exemple un code bi-phase L tel que défini par la norme IEEE802.3. It is known that carrier current lines show strong electromagnetic disturbances. Therefore, it is advantageous to use for the transmission of network messages between the control units 5 and the PLC control unit a spread spectrum technique with a pseudo-random coding of the data, for example a code bi-phase L as defined by the IEEE802.3 standard.

Si des décodeurs numériques grand public sont utilisés comme transcodeurs pour une tête de réseau câblé, l'unité de commande locale 5 sera avantageusement implémentée dans le processeur de traitement de données déjà présent dans de tels décodeurs. II suffira de prévoir une interface d'entrée/sortie supplémentaire sur le processeur, avantageusement une interface à isolation galvanique tel qu'un photo-coupleur. If consumer digital decoders are used as transcoders for a wired headend, the local control unit 5 will advantageously be implemented in the data processing processor already present in such decoders. It will suffice to provide an additional input / output interface on the processor, advantageously a galvanically isolated interface such as a photo-coupler.

Bien que sur la figure, l'unité de commande maître PLC soit représentée en dehors de la tête de réseau câblé, il est bien entendu possible de prévoir qu'elle soit intégrée dans un des transcodeurs 2A-2D. Although in the figure, the PLC master control unit is shown outside the headend cable, it is of course possible to provide that it is integrated in one of the transcoders 2A-2D.

Les messages réseau circulant sur la ligne à courants porteurs L ont une longueur d'environ quatre octets dans lesquels est codée en particulier l'adresse logique de l'unité de commande destinataire du message réseau. The network messages flowing on the line carrying currents L have a length of approximately four bytes in which is coded in particular the logical address of the command unit receiving the network message.

Dans le protocole de communication, il est possible de prévoir une redondance, par exemple en répétant plusieurs fois le même message, dans la transmission des messages réseau pour améliorer l'efficacité et la robustesse de la communication. In the communication protocol, it is possible to provide redundancy, for example by repeating the same message several times, in the transmission of network messages to improve the efficiency and robustness of the communication.

Claims

1 / Transcoder for cable headend digital reception and distribution service, characterized in that it comprises a tuner (6) and a modulator (7) controlled by a control unit (5) arranged to be connected to a line of communication type power line with power lines.

2 / Transcoder according to claim 1, wherein a photocoupler is provided between the control unit (5) and the communication line.

3 / Transcoder according to one of claims 1 to 2, wherein the control unit (5) is arranged to operate with a communication protocol master / slave type.

4 / transcoder according to one of claims 1 to 3, wherein the control unit (5) communicates on the communication line by exploiting a spread spectrum data transmission technique with a pseudo-random coding.

5 / wired head of network comprising a set of transcoders (2A-2D) according to one of claims 1 to 4 connected to a master control unit (PLC) by a line of communication type electric power line.

6 / Head end according to claim 5, wherein the master control unit (PLC) is integrated in one of the transcoders.

The wired head end of claim 5 or 6, wherein the transcoders (5) are digital decoders.