FR2836578A1

FR2836578A1 - Software device for automatic control and monitoring of the duration of an appliance guarantee comprises a software marker or counter that is automatically triggered when the appliance is first installed or used

Info

Publication number: FR2836578A1
Application number: FR0202264A
Authority: FR
Inventors: Simo Haddad
Original assignee: Texas de France SAS
Current assignee: Texas de France SAS
Priority date: 2002-02-22
Filing date: 2002-02-22
Publication date: 2003-08-29

Abstract

Software device for controlling the duration of an appliance guarantee comprises a software marker or counter integrated within the appliance to be monitored and triggered automatically when the appliance is first installed or used and a visualization system that operates an element of the appliance so that it is possible to see whether a guarantee is still valid or has expired.

Description

La présente invention a pour objet un dispositif logiciel intégré pour le contrôle de la durée de garantie d'un appareil. The present invention relates to an integrated software device for controlling the warranty period of an appliance.

Il se rapporte d'une manière générale aux appareils électroniques de grande diffusion, qu'ils soient équipés d'une horloge de mise à l'heure automatiquement comme les terminaux numériques satellites, ou qu'ils en soient dépourvus comme les magnétoscopes ou les transmetteurs audio-vidéo. It generally relates to mass-market electronic devices, whether they are equipped with an automatic time-setting clock like digital satellite terminals, or whether they do not have one like VCRs or transmitters audio-video.

La garantie est un engagement pris par le fabricant de prendre à sa charge les frais de réparation ou le remplacement d'une marchandise défectueuse. The warranty is a commitment made by the manufacturer to bear the costs of repairing or replacing defective goods.

Dans le cas général, la date de début de la garantie constructeur est légalement la date de la facture du client final sur laquelle les revendeurs refusent très fréquemment d'inscrire les numéros de série des appareils, ce qui interdit tout contrôle au constructeur. Des revendeurs peu scrupuleux peuvent alors prolonger la garantie au-delà de la période contractuelle en présentant une facture récente d'un appareil similaire. In the general case, the date of the beginning of the manufacturer's warranty is legally the date of the invoice from the end customer on which the resellers very often refuse to register the serial numbers of the devices, which prohibits any control by the manufacturer. Unscrupulous resellers can then extend the warranty beyond the contractual period by submitting a recent invoice for a similar device.

Ce problème a été contourné par certains constructeurs en demandant au client de remplir et retourner un formulaire de garantie. Cette procédure est très peu suivie par les acheteurs car elle n'est pas légalement nécessaire pour obtenir la garantie. Les constructeurs se voient obligés de proposer des cadeaux comme l'extension de la garantie, pour obtenir des retours conséquents. Cette solution est doublement coûteuse car elle entraîne de surcroît une double gestion des numéros de série. This problem has been overcome by some manufacturers by asking the customer to fill out and return a warranty form. This procedure is very little followed by buyers because it is not legally necessary to obtain the guarantee. Manufacturers are obliged to offer gifts such as the extension of the guarantee, to obtain substantial returns. This solution is doubly expensive because it also leads to double management of serial numbers.

Il existe également des systèmes permettant d'enregistrer et de gérer dans des centres spécialisés les informations nécessaires pour déterminer de manière sûre si, à un moment déterminé, un appareil est ou non couvert par la garantie. There are also systems for recording and managing in specialized centers the information necessary to determine with certainty whether or not a device is covered by the guarantee at a given time.

Par exemple, le brevet ? WO 0 145 013 (ONEWARRANTY. COM- , INC) décrit un système de collecte et d'exploitation électronique d'informations d'enregistrement de garantie de produits. Ce système reçoit de manière centralisée For example, the patent? WO 0 145 013 (ONEWARRANTY. COM-, INC) describes a system for the electronic collection and use of product warranty registration information. This system receives centrally

ces informations et les communique à des tiers avec des identificateurs de consommateurs débarrassés de toutes informations personnelles concernant le consommateur. Le système d'enregistrement peut également être relié à des sources externes d'informations de produits afin de fournir des informations concernant les produits, tels que des notices de rappel et de sécurité, destinés au consommateur. this information and communicates it to third parties with consumer identifiers free of any personal information concerning the consumer. The registration system can also be linked to external sources of product information to provide product information, such as recall and safety notices, to the consumer.

Ce système nécessite une structure contraignante pour transmettre les informations nécessaires au centre de collecte. This system requires a binding structure to transmit the necessary information to the collection center.

Un autre brevet, déposé par la société ERICSSON sous le ? EP 1 038 408, fait état d'un procédé d'enregistrement automatisé pour déterminer à quel moment débute la période de garantie d'un appareil de communication sans fil. Ce procédé utilise la date de première utilisation de l'appareil pour fixer le démarrage de la période de garantie. Après mise en route, l'appareil teste l'état d'un registre interne non volatile. Si ce registre indique que l'appareil n'était pas enregistré précédemment, l'appareil envoie un identificateur unique, tel qu'un numéro de série, à un centre d'enregistrement de garantie, puis change l'état du registre interne pour indiquer que l'appareil a été enregistré en ce qui concerne la garantie. Une fois cette procédure automatique achevée, l'appareil de communication sans fil effectue les opérations normales. Another patent, filed by ERICSSON under the? EP 1 038 408, describes an automated registration process for determining when the warranty period of a wireless communication device begins. This process uses the date of first use of the device to fix the start of the warranty period. After start-up, the device tests the state of an internal non-volatile register. If this register indicates that the device was not previously registered, the device sends a unique identifier, such as a serial number, to a warranty registration center, then changes the state of the internal register to indicate that the device has been registered with respect to the warranty. Once this automatic procedure is completed, the wireless communication device performs normal operations.

Ce procédé ne peut s'appliquer qu'à des appareils de communications aptes à transférer des informations et, comme l'exemple précédent nécessite la mise en oeuvre d'un centre de collecte des données transmises. This process can only be applied to communications devices capable of transferring information and, as the previous example requires the implementation of a collection center for the transmitted data.

Le dispositif selon la présente invention a pour objectif de remédier à cet état de choses. Il permet en effet de déterminer à tout moment si un appareil est ou non sous garantie, sans aucune intervention initiale et sans enregistrement de la date de début d'utilisation en dehors de l'appareil lui-même. The device according to the present invention aims to remedy this state of affairs. It allows you to determine at any time whether or not a device is under warranty, without any initial intervention and without recording the date of start of use outside the device itself.

Il est constitué d'un marqueur ou un compteur logiciel intégré dans l'appareil dont on veut pouvoir contrôler l'état de la garantie, ce marqueur ou ce compteur étant enclenché lors de la première installation ou par défaut de la première mise sous tension et visualisable par une procédure spécifique. It consists of a marker or a software counter integrated in the device which we want to be able to check the state of the warranty, this marker or this counter being activated during the first installation or by default the first power up and viewable by a specific procedure.

La description détaillée ci-après se rapporte à un exemple non limitatif d'une des formes de réalisation de l'objet de la présente demande de brevet. The detailed description below relates to a nonlimiting example of one of the embodiments of the subject of the present patent application.

L'invention consiste à associer un dispositif logiciel tel que compteur ou marqueur intégré dans l'appareil et enclenché automatiquement à la première installation ou à la première mise sous tension de l'appareil, avec un système de visualisation utilisant un élément dudit appareil et permettant de savoir à tout moment si la garantie est en cours ou expirée. The invention consists in associating a software device such as a counter or marker integrated into the device and automatically engaged at the first installation or at the first powering up of the device, with a display system using an element of said device and allowing to know at any time whether the warranty is in progress or expired.

Le système est destiné à être appliqué à trois types d'appareils concernés : a)-Les appareils possédant une horloge de mise à l'heure automatiquement comme les terminaux numériques satellites qui reçoivent en permanence la date et l'heure envoyée par les opérateurs. Pour ce type d'appareils, le dispositif logiciel est programmé pour mémoriser la date de la première installation ou par défaut de la première mise sous tension. Cette date peut être éventuellement consultée par l'utilisateur sur l'afficheur de l'appareil. b)-Les appareils ne possédant pas d'horloge de mise à l'heure automatiquement, mais permettant d'afficher une information, tels que les magnétoscopes. Dans ce cas, un compteur logiciel intégré est agencé pour afficher la durée totale durant laquelle l'appareil est resté sous tension, en marche ou en veille. Cela exclut les les périodes hors tension de l'appareil, mais ces appareils sont généralement laissés en permanence sous tension. c)-Les appareils ne possédant ni horloge de mise à l'heure automatiquement, ni possibilité d'affichage, comme les transmetteurs audio-vidéo. The system is intended to be applied to three types of devices concerned: a) - Devices having an automatic time-setting clock such as digital satellite terminals which permanently receive the date and time sent by operators. For this type of device, the software device is programmed to memorize the date of the first installation or by default the first power-up. This date can optionally be viewed by the user on the device's display. b) - Devices which do not have an automatic time setting clock, but which allow information to be displayed, such as video recorders. In this case, a built-in software counter is arranged to display the total time during which the device has remained on, on or in standby. This excludes periods when the device is switched off, but these devices are generally left permanently on. c) - Devices having neither automatic time setting clock nor display possibility, such as audio-video transmitters.

Dans ce cas, l'appareil à contrôler sera équipé d'un compteur logiciel intégré permettant de faire clignoter un voyant de l'appareil du nombre de mois durant lequel l'appareil est resté sous tension. La précision à un mois près est suffisante pour limiter la majorité des fraudes. In this case, the device to be checked will be equipped with a built-in software counter allowing the device's indicator to flash for the number of months during which the device has remained on. Accuracy to the nearest month is sufficient to limit the majority of fraud.

Dans tous les cas, le système sera avantageusement réinitialisable par une procédure spécifique (code ou actions temporisées sur plusieurs touches) communiquée uniquement aux personnes habilitées. In all cases, the system will advantageously be reinitializable by a specific procedure (code or timed actions on several keys) communicated only to authorized persons.

Cela est nécessaire lors de la fabrication pour désamorcer le dispositif de contrôle après les tests fonctionnels, ou lors d'une maintenance haut niveau (prolongation de la garantie). This is necessary during manufacture to deactivate the control device after the functional tests, or during high-level maintenance (extension of the warranty).

Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs similaires. The positioning of the various constituent elements gives the object of the invention a maximum of useful effects which had not, to date, been obtained by similar devices.

Claims

REVE NDICATIONS 1 0. DiE positive integrated software for checking the warranty period of a device, intended for mass market electronic devices, whether or not equipped with an automatically set clock, characterized by the combination on the one hand, of a software device such as a counter or marker integrated in the device and activated automatically during the first installation or by the first powering up of the device and, on the other hand, a display system actuating, by means of a specific procedure, an element of said device so that it is possible to know at any time whether the warranty is in progress or expired.

2. Positive device according to claim 1, intended for devices equipped with an automatically set clock such as digital satellite terminals, characterized in that the integrated software device is programmed to memorize the date of the first installation or by first power-up fault.

3. Device according to claim 2, characterized in that it is arranged to allow the user to consult the date of the first power-up on the display of the device.

4. A device according to claim 1, intended for apparatuses which do not have a clock that is set automatically, but which makes it possible to display a

information, such as 1 s video recorders, characterized in that the device to be monitored is equipped with an integrated software counter arranged to display the total time during which 1 device has remained on, on or in standby.

50. Device according to claim 1, intended for apparatuses lacking an automatically set clock and display means, such as audio-video transmitters, characterized in that the apparatus to be controlled is equipped with 'n built-in software counter for flashing a

device indicator for the number of months the device has been powered on.

6. Device according to any one of the preceding claims, characterized in that it is arranged to allow the reinitialization of the integrated software device by means of a specific procedure using for example a code or timed actions on several keys, said procedure being intended to be communicated only to authorized persons.