FR2789451A1 - Dispositif de commande de l'orientation d'un fluide - Google Patents

Abstract

Ce dispositif (1) permet de diriger sélectivement un fluide vers l'une ou l'autre de deux voies de sortie (16, 17), à partir d'une entrée de fluide. Il comprend un ensemble de canaux (5, 6, 7) parcourus par le fluide et aussi par une bille (9) enfermée dans cet ensemble de canaux, lequel relie un point d'entrée (2) à deux points de sortie (3, 4) pourvus de moyens d'arrêt (10, 11, 12) de la bille (9). Un organe moteur commandé tel que pompe (13), appliquant une vitesse et/ou une pression au fluide, permet de diriger et d'arrêter la bille (9) vers l'un des points de sortie (3, 4) pour l'obturer, le fluide étant alors orienté vers l'autre point de sortie (4, 3).Application à des appareils électroménagers : lave-linge, lave-vaisselle.

Description

La présente invention concerne un dispositif permettant de commander

l'orientation d'un fluide circulant dans un système de conduits ou canaux, en particulier un dispositif qui permet de diriger sélectivement un fluide vers l'une ou l'autre des deux voies de sortie, à partir d'au moins une entrée de fluide. Cette invention est applicable, notamment, dans le domaine de l'électroménager pour des appareils utilisant de l'eau ou

d'autres liquides, tels que lave-linge et lave-vaisselle.

Habituellement, des vannes ou autres organes de commande analogues sont utilisées pour orienter des fluides vers l'une ou l'autre de plusieurs directions. Cette solution nécessite des pièces mécaniques et/ou électriques, devant elles-mêmes être pilotées pneumatiquement ou électriquement. Une autre solution consiste à prévoir deux pompes, dont chacune sert à diriger le fluide vers l'une des sorties, ces deux pompes étant commandées sélectivement. Toutes les solutions actuelles restent coûteuses, alors que, notamment dans le domaine de l'électroménager, l'on

cherche à produire en série et au moindre coût.

La présente invention a donc pour but de fournir une solution particulièrement simple et économique, et ne faisant appel ni à des vannes ou similaires, ni à une pompe supplémentaire, pour commander de façon

fiable l'orientation d'un fluide.

A cet effet, I'invention a pour objet un dispositif de commande de l'orientation d'un fluide, du genre indiqué en introduction, comprenant un ensemble de canaux aptes à être parcourus par le fluide et aussi par une bille enfermée dans cet ensemble de canaux, lequel relie au moins un point d'entrée à au moins deux points de sortie, I'ensemble de canaux comprenant: -un premier canal globalement ascendant, reliant le point d'entrée à un premier point de sortie, -un deuxième canal globalement ascendant, reliant le point d'entrée à un deuxième point de sortie, - un troisième canal, globalement descendant, reliant le premier point de sortie, ou un point intermédiaire du premier canal, à un point intermédiaire du deuxième canal, - des moyens d'arrêt de la bille, situés sensiblement au point d'entrée et aux points de sortie, la disposition étant telle que, sous l'effet d'un organe moteur commandé apte à appliquer une vitesse et/ou une pression au fluide, la bille puisse être dirigée et arrêtée vers le premier point de sortie pour l'obturer et orienter le fluide vers le deuxième point de sortie, ou être dirigée et arrêtée vers le deuxième point de sortie pour l'obturer et orienter le fluide vers le premier

point de sortie.

L'organe moteur commandé, apte à appliquer une vitesse et/ou une pression au fluide, est par exemple une pompe, située en amont du

point d'entrée du dispositif.

En position initiale, la pompe étant à l'arrêt, la bille se trouve arrêtée au niveau du point d'entrée. A la mise en marche de la pompe, la bille entraînée par le fluide se dirige directement, par le premier canal, vers le premier point de sortie o elle se trouve arrêtée et joue le rôle d'obturateur. Le fluide pompé est ainsi empêché de sortir par le premier point de sortie, et il est donc dirigé, par le deuxième canal, vers le deuxième point de sortie. A partir de cet état, lorsque la pompe est arrêtée,

la bille tombe dans le troisième canal, sous l'effet de la gravité.

Lorsque la bille atteint le point de jonction des deuxième et troisième canaux, il suffit de remettre la pompe en marche pour envoyer la bille, par le deuxième canal, vers le deuxième point de sortie o elle se trouve arrêtée et joue le rôle d'obturateur. Le fluide pompé est ainsi empêché de sortir par la deuxième sortie, et il est donc dirigé vers le premier point de sortie. Par contre, si la pompe n'est pas remise en marche à l'instant o la bille parvient au point de jonction des deuxième et troisième canaux, donc si cette pompe est arrêtée suffisamment longtemps (alors que la bille se trouvait précédemment arrêtée au premier point de sortie), la bille revient se placer sous l'effet de la gravité au point d'entrée,

après avoir parcouru le troisième canal et une portion du deuxième canal.

D'autres combinaisons sont possibles, les indications précédentes n'étant que des exemples expliquant le principe de fonctionnement du dispositif objet de l'invention. Ces exemples font comprendre qu'avec un seul organe moteur tel qu'une pompe, et un seul type d'action de commande (marche-arrêt de la pompe), convenablement contrôlé dans le temps, le dispositif possède au moins deux états stables, l'un orientant le fluide vers la première sortie en obturant la deuxième, et l'autre orientant le fluide vers la deuxième sortie en obturant

la première.

Tous les canaux nécessaires peut être facilement formés dans une plaque, ou dans deux plaques complémentaires accolées. Etant donné que le dispositif utilise la gravité, la ou les plaques sont disposées verticalement ou obliquement. En variante, on peut aussi envisager une disposition incurvée, notamment enroulée partiellement autour d'une cuve de machine à laver, ceci non seulement pour des raisons d'encombrement, mais aussi pour éviter que le fluide, en l'occurrence de l'eau et des produits tels que des détergents dans cette application, ne se refroidisse en parcourant le dispositif. Le dispositif est aussi réalisable au moyen de

simples tuyaux, formant les canaux précités.

Le principe du dispositif, objet de l'invention, implique que la bille serve d'obturateur, dans ses positions d'arrêt aux deux points de sortie. A cet effet, la bille peut être réalisée en un matériau élastique, notamment en élastomère. Quant aux moyens d'arrêt de la bille, situés au point d'entrée et aux points de sortie, ceux-ci peuvent être constitués par des épaulements annulaires, ou par des sièges coniques, éventuellement

pourvus de joints d'étanchéité pour éviter toute perte de fluide.

Il convient aussi d'éviter toute perturbation du fonctionnement du dispositif, notamment des fonctions de la bille, par des matières telles que des fibres véhiculées par le fluide. A cet effet, un filtre peut être placé à l'entrée du dispositif. Un autre moyen, utilisable seul ou en combinaison avec le précédent, consiste à réaliser les canaux du dispositif avec une section autre que ronde, notamment une section polygonale, telle qu'une section carrée, dans laquelle s'inscrit la bille, permettant aux fibres ou

autres matières éventuellement présentes de passer sur le côté de la bille.

Les longueurs des canaux peuvent aussi être judicieusement choisies, pour permettre un contrôle convenable des temps de parcours de ces canaux par la bille. En particulier, le troisième canal peut posséder une longueur relativement importante, et/ou une pente relativement faible, de sorte que la bille puisse le parcourir en un temps suffisamment long, permettant de remettre en marche convenablement la pompe lorsque la

bille parvient au point de jonction de ce troisième canal avec le deuxième.

Grâce à de telles dispositions, la commande de la pompe ne requiert pas une très grande précision, et l'on peut se contenter à cet effet d'un

programmateur électro-mécanique.

Dans une forme de réalisation avantageuse du dispositif objet de l'invention, des moyens de détection de la position de la bille sont prévus, par exemple au niveau de l'un au moins des points de sortie, ou en un autre endroit plus approprié, suivant l'application du dispositif. Ces moyens permettent de connaître, à tout instant, la position de la bille et, par conséquent, celle des points de sortie du dispositif par laquelle s'écoule le fluide. Dans la mesure o le signal issu des moyens de détection de la position de la bille peut lui-même être utilisé indirectement pour commander

l'organe moteur, tel que pompe, on réalise un système asservi.

En tant que moyens de détection de la position de la bille, I'on peut utiliser un capteur à effet Hall, un capteur Reed, un capteur optique, etc... Dans le cas d'un capteur optique, ce même capteur est utilisable aussi comme turbidimètre, permettant de détecter le degré instantané d'opacité, donc de saleté du liquide qui circule dans le dispositif, ceci étant particulièrement intéressant dans le cadre de l'application de l'invention à un lave-linge ou à un lave-vaisselle; le signal issu du capteur pouvant alors commander l'adaptation du programme de lavage (en temps, température, quantité de détergents) au degré de saleté constaté, pour optimiser le lavage et, dans le même temps, assurer à partir de ce seul capteur le retour

d'asservissement en position du dispositif.

Dans l'ensemble, I'on obtient ainsi un dispositif particulièrement simple et économique pour diriger sélectivement un liquide vers l'une ou I'autre de deux ou plusieurs sorties, ce dispositif ne nécessitant aucune vanne ou similaire, et utilisant une seule pompe dont la présence est de toute façon nécessaire pour déplacer le fluide. Le dispositif proposé est particulièrement fiable, en particulier s'il est configuré en système asservi, et ce dispositif convient idéalement à des appareils électroménagers devant exécuter des cycles de fonctionnement programmés. En particulier, le dispositif objet de l'invention favorise la réduction de consommation d'eau, de détergents et d'autres produits, tout en augmentant l'efficacité de

lavage et de rinçage du linge, lorsque ce dispositif est appliqué à un lave-

linge. De toute façon, I'invention sera mieux comprise à l'aide de la

description qui suit, en référence au dessin schématique annexé

représentant, à titre d'exemples, quelques formes d'exécution de ce dispositif de commande de l'orientation d'un fluide: Figure 1 est un schéma de principe d'un dispositif conforme à la présente invention; Figure 2 est une vue en perspective d'une réalisation pratique de ce dispositif; Figure 3 est un diagramme illustrant le fonctionnement de ce dispositif; Figure 4 est une vue en perspective, illustrant l'application du

dispositif selon l'invention à un lave-linge.

Le dispositif selon l'invention permettant de commander l'orientation d'un fluide, désigné dans son ensemble par le repère 1, comprend un ensemble de canaux reliant, dans l'exemple représenté, un point d'entrée unique 2, un premier point de sortie 3 et un deuxième point de sortie 4. L'ensemble de canaux comprend: - un premier canal 5 ascendant, reliant directement le point d'entrée 2 au premier point de sortie 3; - un deuxième canal 6 ascendant, reliant directement le point d'entrée 2 au deuxième point de sortie 4; - un troisième canal 7 descendant, reliant le premier point de

sortie 3 à un point intermédiaire 8 du deuxième canal 6.

A l'intérieur de l'ensemble de canaux est enfermée une bille 9.

Des épaulements annulaires intérieurs 10, 11 et 12 sont formés respectivement au niveau du point d'entrée 2, du premier point de sortie 3 et du deuxième point de sortie 4, et constituent des moyens d'arrêt de la

bille 9.

L'ensemble de canaux du dispositif 1 est parcouru, en utilisation, par un liquide admis au point d'entrée 2. Une pompe 13, placée en amont du point d'entrée 2 et raccordée à celui-ci par un conduit 14 (représenté très schématiquement sur la figure 1), imprime une vitesse

et/ou une pression au fluide admis par le point d'entrée 2.

La figure 1 représente le dispositif 1 sous la forme d'un schéma de principe. La figure 2 représente un exemple de réalisation pratique de ce dispositif 2, et montre comment l'ensemble des canaux 5, 6, 7 peut être ménagé dans une même plaque 15, les canaux 5, 6 et 7 possédant ici une

section carrée, dans laquelle s'inscrit la bille 9.

Cette bille 9 est réalisable en matériau élastique, notamment en élastomère, pour s'appliquer de façon étanche contre les épaulements annulaires 10, 11 et 12. La bille 9 est aussi réalisable en matériau rigide, par exemple une matière synthétique rigide, auquel cas des joints d'étanchéité sont insérés aux endroits appropriés de l'ensemble de canaux. En se référant à la figure 1, ainsi qu'au diagramme de la figure

3, on décrira maintenant le fonctionnement du dispositif 1.

En position initiale, la bille 9 se trouve au point d'entrée 2, arrêtée par l'épaulement 10, dans une position désignée P1. La pompe 13 étant mise en marche, la bille 9 est envoyée directement, par le premier canal 5, vers le premier point de sortie 3, o elle est arrêtée par

l'épaulement 11, dans une position extrême désignée P2.

Si la pompe 13 est maintenue en marche, la bille 9 reste dans la position P2 précédemment atteinte, et elle obture alors le passage vers le premier point de sortie 3. Le passage vers le deuxième point de sortie 4 reste libre, et le fluide pompé peut s'écouler vers ce deuxième point de sortie 4, puis emprunter une voie de sortie correspondante, symbolisée par la flèche 16. Ce premier état de fonctionnement du dispositif 1 est illustré par la moitié supérieure du diagramme de la figure 3, sur laquelle: - la première ligne indique l'état d'arrêt (niveau logique < 0 ") ou de marche (niveau logique < 1 >) de la pompe 13; - la deuxième ligne indique, en correspondance avec l'état de la pompe 13, l'état de la voie de sortie 16 associée au deuxième point de sortie 4, la partie hachurée correspondant à la durée de passage du fluide par cette voie; - de manière analogue, la troisième ligne indique l'état de l'autre voie de sortie 17, associée au premier point de sortie 3, l'absence de partie hachurée signifiant que cette voie reste alors

interdite au fluide.

Par contre, si la pompe 13 est arrêtée immédiatement après sa mise en marche, la bille 9 qui était parvenue dans la position P1 va tomber par le troisième canal 7, sous l'effet de la gravité, vers une position intermédiaire désignée P3, c'est-à-dire vers le point 8 de jonction du deuxième canal 6 et du troisième canal 7. Lorsque la bille 9 atteint la position P3, il suffit de remettre en marche la pompe 13 pour que la bille 9 remonte, par le deuxième canal 6, vers le deuxième point de sortie 4 o elle est arrêtée par l'épaulement 12, dans une position extrême désignée P4. A partir de cet état, la pompe 13 étant maintenue en marche, la bille 9 reste dans la position P4 atteinte en dernier lieu, et elle obture alors le passage vers le deuxième point de sortie 4, tandis que le passage vers le premier point de sortie 3 reste libre. Tout le fluide pompé s'écoule vers le

premier point de sortie 3, puis dans la voie de sortie 17 correspondante.

Ce deuxième état de fonctionnement est illustré par la moitié inférieure du diagramme de la figure 3 o, comme précédemment: - la première ligne indique l'état d'arrêt ou de marche de la pompe 13; - la deuxième ligne indique l'état de la voie de sortie 16 associée au deuxième point de sortie 4, la partie ici hachurée correspondant au bref passage du fluide s'effectuant avant que la bille 9 ne redescende à partir de sa position P2; - la troisième ligne indique l'état de la voie de sortie 17 associée

au premier point de sortie 3.

Pour permettre à la bille 9 de revenir dans sa partie initiale P1, à partir de l'un ou l'autre des deux états de fonctionnement précédemment décrits, il suffit d'arrêter suffisamment longtemps la pompe 13. Sous l'effet de la gravité, la bille 9 reviendra se placer en position P1, selon le cas en parcourant tout le deuxième canal 6 (si la bille se trouvait en P4), ou en parcourant le troisième canal 7 puis la portion inférieure du deuxième canal

6 (si la bille se trouvait en P2).

Le mode de fonctionnement décrit ci-dessus l'est seulement à titre d'exemple, et divers cycles de fonctionnement, plus ou moins réguliers ou irréguliers, peuvent être envisagés, en particulier: cycles dans lesquels la bille 9 occupe alternativement les positions P2 et P4, pour alimenter alternativement les deux voies de sortie 16 et 1 7; cycles dans lesquels la bille 9 occupe alternativement les positions P1 et P2, pour diriger par intermittence le fluide par la sortie 16; cycles dans lesquels la bille 9 occupe alternativement les positions P1 et P4, pour diriger par intermittence le fluide par la sortie 17. Toutes autres combinaisons sont

possibles, en fonction de la commande de la pompe 13.

Le fonctionnement du dispositif peut être contrôlé, et éventuellement asservi, à l'aide de moyens de détection de la position de la bille 9, indiqués sur la figure 1 par le repère général 18. Les moyens de détection 18 sont disposés, par exemple, au niveau du premier point de sortie 3, de manière à détecter la présence ou l'absence de la bille 9 dans la position P2. Ces moyens de détection 18 sont par exemple constitués par un capteur à effet Hall, une ampoule Reed ou un capteur optique, le capteur pouvant être un capteur simple 19, ou un capteur double avec émetteur en 19 et récepteur en 20, ceci notamment dans le cas d'un

capteur optique du genre " barrière lumineuse ".

Si le capteur tel que 19 détecte la présence de la bille 9, c'est que la bille se trouve en position P2, donc que le fluide s'écoule du point d'entrée 2 vers le deuxième point de sortie 4. Si le même capteur 19 ne détecte pas la bille 9 (alors que la pompe 13 est en marche), c'est que la bille 9 se trouve en position P4, donc que le fluide s'écoule du point

d'entrée 2 vers le premier point de sortie 3.

L'information issue du capteur 19, ou d'autres moyens de détection 18, peut être envoyée vers un dispositif de contrôle à programmateur électronique ou électro-mécanique, par l'intermédiaire duquel est commandée la pompe 13, de manière à réaliser un système asservi. Le dispositif 1, précédemment décrit, est applicable entre

autres à des appareils électroménagers tels que lave-linge et lavevaisselle.

Dans le cas d'un dispositif conformé en plaque 15 (voir figure 2), celuici peut être placé verticalement, contre un panneau latéral de l'appareil concerné. Selon une autre possibilité, illustrée à la figure 4 et s'appliquant plus particulièrement à un lave-linge 21, le dispositif 1 possède une disposition incurvée, et il est ainsi " enroulé " autour d'une partie de la

cuve cylindrique 22 du lave-linge 21.

Dans le cadre de cette application, la pompe 13 utilisée pour faire fonctionner le dispositif 1 n'est autre que la pompe de vidange, aspirant le fluide (eau et détergents) par un conduit 23 partant d'un point inférieur de la cuve 22. La voie de sortie 16 du dispositif 1 est un conduit de vidange. L'autre voie de sortie 17 du même dispositif 1 est un conduit de re-circulation, ramenant le fluide pompé vers la cuve 22. La position particulière du dispositif 1 évite ici des baisses importantes de la

température de ce fluide, sur son parcours à l'extérieur de la cuve 22.

Toujours dans le cadre de l'application de ce dispositif 1 à un lavelinge ou à un lave-vaisselle, les moyens de détection 18 de la position de la bille 9, réalisés sous forme de capteur optique avec émetteur 19 et récepteur 20, sont utilisables aussi comme turbidimètre. L'émetteur 19 envoie un rayon optique vers le récepteur 20. Si la bille 9 occupe la position P2, le rayon optique est coupé et le récepteur 20 ne capte aucun signal lumineux. Lorsque la bille 9 occupe la position P4, le rayon optique frappe le récepteur 20 avec une intensité et/ou sous une forme qui varient suivant l'opacité du fluide (eau et détergents) circulant dans l'ensemble de canaux; plus le fluide est chargé de saleté, plus le signal capté par le récepteur 20 est dégradé, en puissance et/ou en forme. Cela peut permettre, dans le cadre de l'application considérée, d'adapter automatiquement le programme de lavage selon le degré de saleté, notamment en temps, en température et en quantité de détergents, pour un

lavage optimal avec économie d'énergie, d'eau et de produits de lavage.

Comme il va de soi, I'invention ne se limite pas aux seules formes d'exécution de ce dispositif de commande de l'orientation d'un fluide qui ont été décrites ci-dessus à titre d'exemples; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. En particulier, I'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention: - en réalisant par tous moyens l'ensemble de canaux 5, 6, 7, par exemple à l'aide de deux plaques complémentaires accolées, ou de simples tuyaux interconnectés; - en donnant aux canaux 5, 6, 7 toutes longueurs et inclinaisons désirées, par exemple en donnant au troisième canal 7 une longueur relativement importante et une pente faible pour que la bille 9 puisse le parcourir en temps relativement long, ou au contraire en raccourcissant ces canaux de manière à obtenir un dispositif très compact; - comme l'illustre aussi la figure 2, en prévoyant un tronçon commun au premier canal 5 et au deuxième canal 6, dans leur partie proche du point d'entrée 2; - en disposant les moyens de détection 18 de la position de la bille 9 en un autre emplacement du dispositif, ou en prévoyant de tels moyens en plusieurs endroits pour un contrôle renforcé; - dans le cadre de l'application de l'invention à un lave-linge ou lave-vaisselle, en installant le dispositif en d'autres emplacements de l'appareil que ceux précédemment indiqués; - en destinant le même dispositif à d'autres domaines d'utilisation

que les appareils électroménagers.

Claims (13)

REVENDICATIONS

1 - Dispositif permettant de commander l'orientation d'un fluide circulant dans un système de conduits ou canaux, le dispositif permettant en particulier de diriger sélectivement un fluide vers l'une ou l'autre de deux voies de sortie (16,17), à partir d'au moins une entrée de fluide, et ce dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend un ensemble de canaux (5,6,7) aptes à être parcourus par le fluide et aussi par une bille (9) enfermée dans cet ensemble de canaux, lequel relie au moins un point d'entrée (2) à au moins deux points de sortie (3,4), I'ensemble de canaux comprenant: - un premier canal (5) globalement ascendant, reliant le point d'entrée (2) à un premier point de sortie (3), - un deuxième canal (6) globalement ascendant, reliant le point d'entrée (2) à un deuxième point de sortie (4), - un troisième canal (7) globalement descendant, reliant le premier point de sortie (3), ou un point intermédiaire du premier canal (5), à un point intermédiaire (8) du deuxième canal (6), - des moyens d'arrêt (10,11,12) de la bille (9), situés sensiblement au point d'entrée (2) et aux points de sortie

(3,4),

la disposition étant telle que, sous l'effet d'un organe moteur (13) commandé apte à appliquer une vitesse et/ou une pression au fluide, la bille (9) puisse être dirigée et arrêtée vers le premier point de sortie (3) pour l'obturer et orienter le fluide vers le deuxième point de sortie (4), ou être dirigée et arrêtée vers le deuxième point de sortie (4) pour l'obturer et

orienter le fluide vers le premier point de sortie (3).

2- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe moteur commandé, apte à appliquer une vitesse et/ou une pression au fluide, est une pompe (13) située en amont du point d'entrée (2) du

dispositif (1).

3- Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la pompe (13) est prévue pour pouvoir être mise en marche, afin de diriger la bille (9) entraînée par le fluide vers le premier point de sortie (3), o elle se trouve arrêtée, la mise à l'arrêt de la pompe (13) à partir de cet état permettant à la bille (9) de tomber dans le troisième canal (7), sous l'effet de la gravité, la remise en marche éventuelle de la pompe (13), lorsque la bille (9) atteint le point de jonction (8) des deuxième et troisième canaux, envoyant la bille (9), par le deuxième canal (6), vers le deuxième point de

sortie (4) o elle se trouve arrêtée.

4- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3,

caractérisé en ce que les canaux (5,6,7) sont formés dans une plaque (15),

ou dans deux plaques complémentaires accolées.

5- Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que la

ou les plaques (15) sont disposées verticalement ou obliquement.

6- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4,

caractérisé en ce qu'il possède une disposition incurvée, notamment enroulée partiellement autour d'une cuve (22) de machine à laver (21), de manière à maintenir la température du fluide pendant que celui-ci parcourt

le dispositif (1).

7 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6,

caractérisé en ce que la bille (9) est réalisée en matériau élastique,

notamment en élastomère.

8- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7,

caractérisé en ce que les moyens d'arrêt de la bille (9), situés au point d'entrée (2) et aux points de sortie (3,4), sont constitués par des épaulements annulaires (10,11,12), ou par des sièges coniques,

éventuellement pourvus de joints d'étanchéité.

9- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8,

caractérisé en ce qu'un filtre est prévu à son entrée.

- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 9,

caractérisé en ce que ses canaux (5,6,7) possèdent une section autre que ronde, notamment une section polygonale, telle qu'une section carrée, dans

laquelle s'inscrit la bille (9).

11 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à

, caractérisé en ce que le troisième canal (7) possède une longueur

relativement importante et/ou une pente relativement faible.

12- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à

11, caractérisé en ce que des moyens de détection (18) de la position de la bille (9) sont prévus, par exemple au niveau de l'un au moins des points

de sortie (3,4).

13 - Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que le signal issu des moyens de détection (18) de la position de la bille (9) est utilisé indirectement pour commander l'organe moteur, tel que

pompe (13), de manière à réaliser un système asservi.

14 - Dispositif selon la revendication 12 ou 13, caractérisé en ce que les moyens de détection (18) de la position de la bille (9) sont constitués par un capteur optique (19,20), utilisable aussi comme

turbidimètre.

- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à

14, caractérisé par son application à un appareil électroménager tel que lave-linge (21) ou lave-vaisselle, notamment pour orienter sélectivement l'eau et les détergents vers un conduit de vidange (16) par l'un des points de sortie (4), et vers un conduit de re-circulation (17) par l'autre point de

sortie (3).