FR2788653A1 - Gestion de communications telephoniques prepayees - Google Patents

Abstract

Une communication de départ depuis un circuit d'usager (TU, LU) est demandée au commutateur de rattachement (AC) tant que la différence d'un solde SO précédant une dernière communication demandée et d'un seuil Cm et la différence d'un solde actuel SO1 et du seuil sont positives. Le numéro demandé (ND) et la durée de communication (OC) sont transmis du commutateur à un serveur de gestion de communications prépayées (SP) après la communication. Le serveur produit un coût de communication CC et met à jour les soldes SOequivSO1 et SO1equivSO1-CC. Tant que SO-Cm<=0 et SO1-Cm<=0, le commutateur impose un service restreint. Le serveur ne transmet au commutateur qu'un changement de signe (ME) des différences lorsqu'elles sont de signes contraires. Le serveur ne supervise pas les communications de départ. Le circuit d'usager peut être une ligne téléphonique fixe (LU) ou un canal assigné à un terminal radiotéléphonique mobile.

Description

i. 2788653 Gestion de communications téléphoniques prépayées La présente

invention concerne un procédé pour gérer des communications téléphoniques prépayées à demander depuis un terminal d'usager téléphonique classique à travers une ligne téléphonique fixe, ou depuis un terminal d'usager radiotéléphonique mobile à travers une station de base et un contrôleur de station de base. L'invention a trait à des autorisations ou interdictions d'établissement de communications de départ en fonction de l'état du compte de prépaiement associé à un usager "fixe" ou "mobile", et non aux modalités de prépaiement de

communications téléphoniques.

Il est connu, particulièrement pour des communications téléphoniques établies dans un réseau de radiotéléphonie, de prépayer des communications téléphoniques à demander depuis un terminal radiotéléphonique. Le prépaiement limite les risques de communications téléphoniques impayées et évite des

procédures contentieuses inhérentes à ces impayés.

En général, un serveur est assigné à la gestion des communications prépayées. Le serveur supervise les communications dans le commutateur rattaché à un

terminal d'usager donné.

Comme décrit dans le brevet US 5265155, le commutateur de rattachement calcule progressivement le coût d'une communication au fur et à mesure qu'elle se déroule, et transmet des messages à une base de données, analogue à un serveur, de manière à mettre à jour le compte associé à l'usager. Lorsque le crédit au compte de l'usager avoisine zéro, le commutateur informe l'usager que son crédit sera bientôt épuisé, pour l'inviter à alimenter de nouveau

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son compte. Lorsque le crédit devient nul ou positif,

la communication est rompue.

Le procédé de prépaiement selon le brevet US 5265155 a pour inconvénient de nécessiter des échanges de messages entre le serveur et le commutateur de rattachement non seulement au début de la communication mais également pendant toute la durée de la communication à cause de la mise à jour

du compte de l'usager dans le serveur.

Pour remédier à cet inconvénient, le brevet US 5677945 propose que le commutateur de rattachement ne lise le solde dans le compte de l'usager seulement deux fois par communication, une fois pour lire le solde lors de la demande de communication de départ, et une fois pour mettre à jour le solde à la fin de la communication. Toutefois, le serveur (base de données) continue à surveiller le solde pendant la communication de manière à rompre celle-ci si le

solde atteint par exemple zéro.

La présente invention a pour objectif une gestion de communications téléphoniques prépayées qui ne nécessite aucune supervision d'une communication et qui diminue considérablement les échanges de messages entre le serveur et un commutateur de rattachement comparativement aux procédés connus

évoqués ci-dessus.

A cette fin, un procédé pour gérer des communications téléphoniques prépayées à établir depuis un circuit d'usager à travers un moyen de traitement de communications dans un réseau téléphonique, un message de communication contenant un identificateur de circuit d'usager, un numéro demandé et une durée de communication étant transmis

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par le moyen de traitement vers un moyen de gestion de communications prépayées à la fin de chaque communication de départ demandée depuis le circuit d'usager, est caractérisé par les étapes suivantes à la suite d'une demande de communication de départ depuis le circuit d'usager: tant que la différence d'un solde précédant une dernière communication demandée depuis ledit circuit d'usager et d'un seuil prédéterminé et la différence d'un solde actuel relatif audit circuit d'usager et du seuil prédéterminé sont positives, établir la communication de départ dans le moyen de traitement, transmettre un message de communication depuis le moyen de traitement au moyen de gestion à la fin de la communication de départ, valoriser la communication de départ dans le moyen de gestion afin de produire un coût de communication, et mettre à jour le solde précédent en le remplaçant par le solde actuel et le solde actuel en lui soustrayant le coût de communication dans le moyen de gestion, transmettre un message de changement de signe de différence depuis le moyen de gestion vers le moyen de traitement lorsque lesdites différences sont de signes contraires; et tant que lesdites différences sont négatives au niveau du moyen de traitement, interdire l'établissement de ladite communication de départ si celle-ci n'est pas une communication de service restreint. Selon l'invention, le moyen de traitement, tel qu'un commutateur, transmet systématiquement un seul message de communication à la fin de chaque communication. Aucun autre message n'est transmis au moyen de gestion. Exceptionnellement, lorsque le solde devient inférieur ou supérieur au seuil

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prédéterminé, qui peut être choisi égal à zéro, le moyen de gestion signale le changement de signe de différence entre solde et seuil au moyen de traitement afin que le moyen de traitement interdise l'établissement d'une communication de départ normale demandée, c'est-à- dire bascule en service restreint le circuit d'usager, ou bien autorise de nouveau l'établissement d'une communication de départ. Les échanges entre le moyen de commutation et le moyen de gestion sont ainsi très faibles. Le moyen de gestion ne supervise le déroulement d'aucune communication et ne répond qu'exceptionnellement à la fin d'une communication ayant causé un changement de signe de

la différence entre solde et seuil.

Le message de changement de signe de différence contient par exemple un bit d'état ayant un premier état tant que lesdites différences sont positives et ayant un deuxième état tant que lesdites différences sont négatives. Le bit d'état ne change d'état dans le moyen de traitement en correspondance à l'identificateur du circuit d'usager qu'en réponse à chaque message de changement de signe de différence, et est lu après chaque demande de communication de départ afin que le moyen de traitement décide

d'établir ou interdire la communication demandée.

Un message de communication relatif à un circuit d'usager donné transmis par le moyen de traitement est traité dans le moyen de gestion lorsque le circuit d'usager donné a souscrit à un service de prépaiement de communications, et est dirigé vers un moyen de facturation dans le cas contraire. Le fonctionnement du moyen de traitement, tel que commutateur, est identique, que l'usager ait prépayé ou non ses communications téléphoniques. Le moyen de

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traitement ne connaît pas nécessairement si l'usager

a souscrit au service de prépaiement.

L'étape de valoriser calcule le coût d'une communication de départ notamment en fonction d'un profil tarifaire en correspondance avec l'identificateur du circuit d'usager dans le moyen de gestion. La valorisation de communication est effectuée à l'extérieur du moyen de traitement, ce

qui le libère pour d'autres tâches.

L'étape de mettre à jour comprend dans le moyen de gestion l'addition au solde actuel d'un montant versé par l'usager associé au circuit d'usager. Elle peut comprendre également la soustraction d'une redevance périodique, par exemple une redevance d'abonnement mensuel, au solde actuel dans le moyen

de gestion.

Le seuil prédéterminé, comme le profil tarifaire, est choisi par l'usager lors de la souscription au service de prépaiement de

communications. Le seuil est un nombre réel pré-

mémorisé dans le moyen de gestion en correspondance avec l'identificateur du circuit d'usager. La mise à égalité du solde actuel avec le seuil prédéterminé peut être prévue dès que la différence du solde

actuel et du seuil est devenue négative.

Selon une première réalisation de l'invention, le circuit d'usager comprend un terminal d'usager et une ligne téléphonique d'usager, et le moyen de traitement est un autocommutateur du réseau

téléphonique commuté fixe.

Selon une deuxième réalisation de l'invention, le circuit d'usager et le moyen de traitement de communication sont inclus dans un réseau de radiotéléphonie, le circuit d'usager comprend un

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terminal d'usager radiotéléphonique mobile ainsi qu'une station de base et un contrôleur de base à un instant donné, et le moyen de traitement comprend un commutateur du service mobile desservant une zone de localisation dans laquelle le terminal mobile se trouve audit instant donné, un enregistreur de localisation des visiteurs rattaché au commutateur du service mobile, et un enregistreur de localisation nominal. Le moyen de gestion est de préférence relié par un réseau de signalisation aux commutateurs du service mobile et aux enregistreurs afin que les messages de communication et les messages de changement de signe de différence ne transitent qu'à

travers le réseau de signalisation.

Dans le cadre du réseau de radiotéléphonie, l'étape de transmettre un message de changement de signe de différence peut comprendre les étapes suivantes: interroger l'enregistreur de localisation nominal par le moyen de gestion pour y lire une adresse de l'enregistreur de localisation des visiteurs en correspondance avec l'identificateur du terminal mobile, et transmettre le message de changement de signe de différence à l'enregistreur de localisation des visiteurs correspondant à ladite adresse lue, afin que le commutateur du service mobile rattaché momentanément au terminal mobile lise le changement de signe de différence à chaque demande de communication de départ transmise par le terminal mobile. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la

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lecture de la description suivante de plusieurs

réalisations préférées de l'invention en référence aux dessins annexés correspondants dans lesquels: - la figure 1 est un bloc-diagramme d'un réseau de télécommunication pour lignes téléphoniques fixes pour mettre en ouvre une première réalisation du procédé selon l'invention; - les figures 2A et 2B sont un algorithme de gestion de communications téléphoniques prépayées en relation avec le réseau de télécommunication selon la figure 1; et - la figure 3 est un bloc- diagramme d'un réseau de télécommunication pour des terminaux radiotéléphoniques mobiles pour mettre en euvre une

deuxième réalisation du procédé selon l'invention.

Un réseau de télécommunication pour offrir un service de prépaiement de communications téléphoniques ayant des circuits d'usagers fixes est montré à la figure 1. Le réseau comprend plusieurs moyens de traitement de communications constituant

des centres à autonomie d'acheminement, appelés ci-

après autocommutateurs AC, qui sont inclus dans le réseau téléphonique commuté public RTC, plusieurs circuits d'usager fixes comprenant chacun un terminal d'usager TU et une ligne téléphonique d'usager LU analogique ou numérique rattachant le terminal d'usager à un autocommutateur respectif AC, et un centre d'enregistrement de facturation CEF. Selon l'invention, un serveur de prépaiement SP est inclus dans le réseau de télécommunication et est relié au centre d'enregistrement de facturation CEF et à un ou

plusieurs autocommutateurs AC.

Les liaisons du serveur de prépaiement SP notamment aux autocommutateurs AC et au centre

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d'enregistrement de facturation CEF sont de préférence numériques et sont par exemple des liaisons spécialisées, en mode paquet selon la norme X25, ou de type liaison RNIS à 9600 bauds voire 64 kbit/s. Le centre de facturation CEF peut être associé à un ou plusieurs serveurs de prépaiement SP selon l'invention. En variante, le réseau de télécommunication est un réseau intelligent comprenant un réseau de signalisation par canal sémaphore, qui est parallèle au réseau téléphonique commuté RTC servant à acheminer les communications et à travers lequel transitent les signalisations entre autocommutateurs et diverses entités telles que le

serveur de prépaiement SP.

L'autocommutateur AC rattaché à un usager contient une table de droits d'usager qui fait correspondre à chaque identificateur d'usager IU des paramètres de communication, tels que le numéro de l'usager demandé ND lors de la dernière communication, la durée DC de la communication, l'heure et la date de la communication, ainsi qu'un bit d'état BE représentatif de l'état du compte de l'usager créditeur ou débiteur et de l'état du circuit d'usager TU-LU en service normal ou en

service restreint.

Comme montré également à la figure 1, le serveur de prépaiement SP comprend essentiellement quatre unités fonctionnelles: un fichier d'usagers FU, une unité de valorisation de communication VC, une unité de gestion de comptes d'usager, et une unité de

commandes UC.

Le fichier d'usagers FU comprend une base de données et aiguille des messages de communication MC établis par les autocommutateurs AC vers le centre

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d'enregistrement de facturation CEF et vers l'unité de valorisation de communication VC. Le fichier d'usagers FU associe l'identificateur d'usager IU contenu dans un message de communication MC notamment avec un bit de prépaiement BP pour chaque circuit d'usager TU-LU. L'unité de valorisation de communication VC, l'unité de gestion de comptes GC et l'unité de commandes UC font correspondre respectivement un profil tarifaire d'usager PT, des soldes précédent et actuel de compte d'usager SO et SO1, et le bit d'état de circuit d'usager BE à chaque identificateur d'usager IU relatif à un usager ayant souscrit au service de prépaiement de communications

téléphoniques selon l'invention.

Un message de communication MC est transmis par le fichier d'usagers FU au centre d'enregistrement de facturation CEF lorsque le bit BP est à l'état "0", c'est-à-dire lorsque l'usager respectif n'a pas souscrit au service de prépaiement de communications téléphoniques, ou à l'unité de valorisation de communication VC lorsque le bit de prépaiement BP est à l'état "1", c'est-à-dire lorsque l'usager respectif a souscrit au service de prépaiement de

communications téléphoniques.

L'unité de valorisation de communication VC calcule le coût CC de chaque communication relative à un usager ayant souscrit au service de prépaiement de communications téléphoniques en fonction du profil tarifaire PT de l'usager. Par exemple, en fonction du type d'abonnement que l'usager a souscrit, le profil tarifaire PT contient le coût d'une communication locale, et/ou le coût d'une communication nationale, et/ou le coût d'une communication internationale pour une durée de base, par exemple la minute. En fonction du numéro demandé ND composé pendant l'établissement

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de la communication dans le terminal TU et contenu dans le message de communication MC après la fin de la communication, l'un de ces coûts unitaires est sélectionné pour calculer le coût CC de la communication en dépendance de la durée DC de la communication contenue dans le message de communication MC. L'unité de valorisation de communication VC transmet le coût CC de chaque communication à l'unité de gestion de comptes GC qui met à jour le solde de communications prépayées de l'usager. Comme on le verra dans la suite, le solde est incrémenté sporadiquement de montants MV versés par l'usager à travers tout moyen de versement, tel qu'un serveur vocal interactif SV enregistrant le numéro d'une carte de crédit de l'usager ou le numéro d'une carte de crédit à gratter, ou bien encore par titre électronique de paiement TEP. Le solde est décrémenté périodiquement d'une redevance périodique RP, par exemple à chaque fin de mois, relative à l'abonnement de l'usager au service de prépaiement de communications téléphoniques. En fonction des signes des soldes précédent et actuel SO et SO1, l'unité de commandes UC produit un message d'état ME contenant l'identificateur d'usager IU et un bit d'état BE qui est à l'état "O" lorsque le solde passe de l'état positif à l'état négatif, c'est-à-dire dès que les soldes SO et SO1 sont respectivement positif et négatif, et qui est à l'état "1" lorsque le solde

passe de l'état négatif à l'état positif, c'est-à-

dire dès que les soldes SO et SO1 sont respectivement

négatif et positif.

Le serveur vocal SV est également interrogeable par chaque usager pour prendre connaissance du solde

de son compte dans l'unité de gestion de comptes GC.

Comme montré aux figures 2A et 2B, le procédé de gestion de communications téléphoniques prépayées

comprend essentiellement neuf étapes El à E9.

Le procédé de gestion de communications téléphoniques prépayées, en relation avec un usager donné débute par une étape de souscription de prépaiement de communications téléphoniques E0 montré à la figure 2A. L'usager donné est identifié par l'identificateur d'usager IU qui définit un numéro de ligne d'usager LU afin que l'autocommutateur de rattachement AC repère le circuit d'usager TU-LU relatif à l'usager donné. L'identificateur d'usager IU contient aussi un numéro de l'autocommutateur AC afin que l'unité de commandes UC dans le serveur de prépaiement SP adresse des messages d'état ME à

l'autocommutateur AC.

Lors de la souscription au service de prépaiement de communications téléphoniques, l'usager verse un montant initial MVI au crédit de son compte dans l'unité de gestion de comptes GC afin que le solde associé à l'usager donné soit tel que SO1 _ MVI. Egalement l'usager donné négocie avec l'opérateur du service un profil tarifaire PT et un seuil minimal Cm défini plus loin, qui peut être zéro, ou positif ou négatif. Les données du profil PI et le seuil Cm sont enregistrés dans l'unité de valorisation de communication VC et l'unité de gestion de comptes GC respectivement. Après la souscription, des mémoires internes au fichier d'usagers FU, à l'unité de valorisation de communication VC et à l'unité de gestion de comptes GC contiennent à l'adresse IU respectivement un bit BP à l'état "1", le profil tarifaire choisi PT, le seuil Cm et le solde SO1 égal à MVI, et des mémoires

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internes à l'unité de commandes UC et à l'autocommutateur AC contiennent le bit d'état BE = "1" à l'adresse IU. L'usager peut alors demander l'établissement d'une quelconque communication de départ, dit également appel sortant, depuis son

terminal TU.

Lorsque l'autocommutateur de rattachement AC détecte une demande de communication de départ en provenance de la ligne téléphonique fixe LU de l'usager donné à la suite par exemple d'un décrochage de combiné ou de la sollicitation d'une touche de prise de ligne dans le terminal fixe TU, comme indiqué à l'étape El, l'autocommutateur AC consulte la table de droits d'usager à l'étape E2 pour y lire l'état du bit d'état BE associé à l'identificateur IU de l'usager donné. Si le bit d'état BE est à l'état "1", l'autocommutateur AC autorise l'établissement d'une communication téléphonique de départ depuis le terminal d'usager TU. L'usager donné compose le numéro d'usager demandé ND qui est mémorisé à

l'adresse IU dans la table de l'autocommutateur AC.

Puis classiquement la communication de départ est établie et un horodateur dans l'autocommutateur est déclenché par la réponse de l'usager demandé; à la libération de la ligne d'usager LU, ou à la rupture de la communication en cours, l'horodateur est arrêté et la durée de communication DC est inscrite dans la table de l'autocommutateur à l'adresse IU comme

indiqué à l'étape E3.

Après la fin de la communication téléphonique, l'autocommutateur AC produit un message de communication MC contenant l'identificateur d'usager IU, le numéro d'usager demandé ND, la durée de communication DC et la date, à l'étape E4. Le message

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de communication MC est transmis par le commutateur AC au fichier d'usagers FU dans le serveur de prépaiement SP qu'il aiguille en fonction de l'état du bit de prépaiement BP pré-mémorisé lors de la souscription au service de prépaiement de communications. En variante, le message de communication MC ne contient pas le bit de prépaiement BP, et le fichier d'usagers FU prélève dans le flux des messages de communication transmis par le commutateur AC, les messages des usagers en prépaiement pour les traiter

dans le serveur de prépaiement SP.

Si à l'étape E5, BP = "O", le message de communication MC est traité à l'étape EF dans le centre d'enregistrement de facturation CEF qui, classiquement, calcule le coût de la communication et impute ce coût périodiquement, par exemple bimensuellement, à l'usager donné en émettant une facture. Lorsque le bit de prépaiement BP est à l'état "1", le fichier d'usagers FU transmet les deux paramètres de communication ND et DC à l'unité de valorisation de communication VC qui les mémorise à l'adresse d'usager IU, au début de l'étape suivante E6. Simultanément, le profil tarifaire PT relatif à l'usager donné est lu dans l'unité de valorisation VC. Le coût de base pour la communication est sélectionné en fonction du numéro demandé ND dans le profil tarifaire PT de l'usager par l'unité VC. Puis l'unité VC multiplie le coût de base de la communication ainsi sélectionné par la durée de communication DC afin de produire le coût de communication CC. L'unité de valorisation VC transmet le coût de communication CC à l'unité de gestion de

comptes d'usager GC qui le mémorise à l'adresse IU.

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L'étape suivante E7 montrée aux figures 2A et 2B met à jour le solde associé à l'usager donné dans l'unité de gestion de comptes GC. Le solde est mis à jour en dépendance du coût CC de la communication précédente, d'un montant MV qui peut être versé à tout instant par l'usager donné par l'intermédiaire du serveur vocal SV relié au réseau téléphonique commuté RTC, et de la redevance périodique RP, par

exemple une redevance mensuelle.

Au début E71 de l'étape de mise à jour de solde

E7, le solde SO est actualisé par le transfert SO -

SO1, et le coût CC de la communication précédente est retranché du solde précédent SO pour produire le

solde actuel SO1.

Si aucun montant n'a été versé par l'usager donné depuis la dernière communication précédant la communication qui vient d'être établie et si la communication précédente n'a pas été établie en fin de période d'abonnement, le procédé passe de l'étape E71 à l'étape E8. Si un montant MV a été versé par l'usager donné depuis la fin de la communication précédant la communication qui vient d'être établie, le montant versé MV est additionné au solde SOl, comme indiqué aux étapes E72 et E73. Si à l'étape E74, la fin de la période d'abonnement courante vient d'expirer, la redevance périodique RP est retranchée du solde SO1 à l'étape E75. Le procédé passe ensuite

à l'étape E8.

Comme montré par la liaison de l'étape El à l'étape E72 à la figure 2A, le deuxième solde SO1 est mis à jour à chaque versement de montant MV et en fin de période d'abonnement en fonction de la redevance RP même si aucune demande d'appel n'est détectée par

l'autocommutateur AC.

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En revenant à l'étape E2, lorsque le bit d'état BE est à l'état "0", l'autocommutateur AC refuse l'établissement de la communication de départ, à moins que cette communication entre dans le cadre d'un service restreint, comme indiqué à l'étape ER entre l'étape E2 et l'étape E72. Le service restreint comprend notamment des communications aux services de secours ou d'urgence et à des services gratuits sélectionnés par l'opérateur du réseau de

télécommunication.

En revenant à l'étape E8 dans la figure 2B, après la mise à jour du solde à l'étape E7, le signe du solde SO avant l'établissement de la communication précédente et le signe du solde actuel SO1 sont déterminés par des comparaisons de ceux-ci à zéro aux

étapes E8 et E80, ou E8 et E81.

Plus généralement, au lieu que les soldes SO et SO1 soient comparés à zéro, ceux-ci sont comparés au seuil minimal Cm au-delà duquel toute communication demandée par l'usager donné est refusée, c'est-à-dire les signes des différences (SO-Cm) et (SO1-Cm) sont déterminés aux étapes E8 et E80, ou E8 et E81. Le seuil Cm peut être positif, par exemple égal au coût minimal d'une communication téléphonique locale, ou peut être négatif lorsque l'opérateur du réseau souhaite laisser une possibilité de "découvert" sur

le compte de communications téléphoniques à l'usager.

Comme déjà dit, le seuil Cm est préenregistré à

l'adresse d'usager IU dans l'unité GC.

Si le solde n'a pas évolué d'une communication à la suivante demandée par l'usager donné, l'état du bit BE demeure inchangé et aucun message n'est transmis de l'unité de commandes UC à l'autocommutateur AC. Ainsi, lorsque les deux

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différences de solde (SO-Cm) et (SOl-Cm) sont positives (étapes E8, E80, E92), ceci signifie que les variations du solde après la mise à jour à l'étape E7 maintiennent l'autorisation d'établissement de quelconques communications de départ depuis le terminal d'usager TU. Lorsqu'à la fois les différences de solde (SO- Cm) et (SO1-Cm) sont négatives (étapes E8, E81, E92), ceci signifie que le coût CC de la communication précédente était o0 supérieur à la différence (SO-Cm), et/ou le montant MV versé par l'usager n'était pas suffisant pour recréditer le compte de l'usager, et/ou la différence précédente (SO-Cm) était inférieure à la redevance mensuelle. Lorsque le solde décroît et franchit le seuil minimal Cm, c'est-à- dire lorsque la différence précédente (SO-Cm) était positive et la différence actuelle (SO1-Cm) est négative (étapes E8, E80, E90), cette information est traitée dans l'unité UC pour mettre le bit d'état BE à l'état "0" et le transmettre dans un message ME à l'autocommutateur AC à l'étape E90. Dans ce cas, la ligne LU est fermée et l'usager ne peut utiliser son terminal TU que pour demander des communications de départ en service restreint, comme indiqué par la suite des étapes El,

E2 et ER.

Lorsque le solde croît et franchit le seuil minimal Cm, c'est-à-dire lorsque la différence précédente (SO-Cm) est négative et la différence actuelle (SO1-Cm) est positive (étapes E8, E81, E91) à la suite d'un montant MV versé par l'usager donné suffisant pour créditer son compte, l'unité de commandes UC bascule le bit BE de l'état "0" à l'état "1" et inclut le bit BE = "1" dans un message d'état ME transmis à l'autocommutateur AC. L'autocommutateur

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AC ouvre la ligne LU à l'étape E91 et autorise à la prochaine demande de communication de départ l'établissement d'une communication de départ à l'étape E2 suivie des étapes E3 à E71 qui se déroulent comme décrit précédemment. A titre commercial, l'opérateur du réseau de télécommunication peut décider de ne pas facturer le reliquat dû à la dernière communication de départ libérée, à l'étape E71. Comme indiqué pour cette variante en traits pointillés à l'étape E93 succédant à l'étape E90 dans la figure 2B, lorsque le solde a décrû et franchi le seuil Cm aux étapes E8 et E80, le solde S01 est mis égal au seuil Cm qui, comme déjà

dit, peut être choisi égal à zéro.

Selon une deuxième réalisation de l'invention, le procédé de gestion decommunications téléphoniques prépayées est mis en ouvre dans un réseau de radiotéléphonie de type cellulaire GSM. La figure 3 montre les principales unités incluses dans le réseau

de radiotéléphonie présentées ci-après et l'implan-

tation du serveur de prépaiement SP de l'invention

dans ce réseau.

Le réseau de radiotéléphonie comprend plusieurs commutateurs du service mobile MSC reliés au réseau téléphonique commuté public RTC et assignés à des zones de localisation respectives. Un commutateur MSC gère principalement les communications des terminaux d'usager radiotéléphoniques mobiles MS qui sont à un instant donné dans sa zone de localisation, et la mobilité des terminaux MS lors du transfert d'une zone de localisation vers une autre zone de

localisation rattachée à un autre commutateur MSC.

Dans le réseau de radiotéléphonie, le commutateur MSC

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est relié à un ou plusieurs contrôleurs de station de base BSC qui gèrent chacun une ou plusieurs stations de base radio BTS, c'est-à-dire contrôlent les puissances d'émission des terminaux mobiles MS et l'allocation de canaux aux terminaux mobiles. Le réseau de radiotéléphonie comprend également au moins un enregistreur de localisation nominale HLR et plusieurs enregistreurs de localisation de visiteurs VLR. L'enregistreur de localisation nominal HLR mémorise les caractéristiques de chaque usager, telles qu'identificateur d'usager IU, et des caractéristiques de l'abonnement de l'usager, en l'occurrence un bit de prépaiement BP. L'enregistreur de localisation des visiteurs VLR est une base de données qui ne mémorise que les caractéristiques des terminaux mobiles se trouvant à un instant donné dans les zones de localisation couvertes par les commutateurs MSC reliés à l'enregistreur VLR. Dans l'enregistreur de localisation HLR, à chaque terminal d'usager mobile est associée l'adresse de l'enregistreur de localisation VLR afin que l'enregistreur HLR signale à tout instant la position de chaque terminal mobile, particulièrement lors de l'établissement d'une communication d'arrivée

provenant du réseau RTC.

D'une manière équivalente à la première réalisation, un circuit d'usager "mobile" comprend la chaîne d'unités MS, BTS et BSC pour un terminal d'usager mobile donné MS. Un moyen de traitement de communications dans la deuxième réalisation selon l'invention est l'ensemble constitué par le commutateur du service mobile MSC dans la zone de localisation duquel le terminal mobile donné MS est présent à un instant donné, l'enregistreur VLR relié au commutateur MSC, ou parfois intégré dans celui-ci,

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et l'enregistreur de localisation nominal HLR. En pratique, les commutateurs MSC échangent des signaux avec les enregistreurs VLR et HLR à travers un réseau de signalisation par canal sémaphore SIG inclus dans le réseau de radiotéléphonie. Comme montré également à la figure 3, le serveur de prépaiement SP constitue un point sémaphore dans le réseau de signalisation SIG et est relié à travers celui-ci à l'enregistreur de localisation nominal HLR, aux enregistreurs de localisation des visiteurs VLR et aux commutateurs du service mobile MSC. Le serveur SP est également relié à un centre d'enregistrement de facturation CEFM propre aux

usagers mobiles.

Les différentes étapes El à E9 montrées aux figures 2A et 2B se déroulent d'une manière analogue lorsqu'un terminal mobile donné MS demande une communication de départ à l'étape El. A l'étape El, le commutateur de rattachement MSC valide un message transmis par le terminal mobile donné MS et comprenant notamment l'identificateur d'usager IU et le type de départ de la communication. Après libération de canal par le commutateur MSC à la fin de la communication de départ, le commutateur MSC produit un message de communication MC (IU, ND, DC) déjà défini à l'étape E4. Ce message de communication MC est transmis par le commutateur MSC au fichier d'usagers FU inclus dans le serveur SP, à travers le réseau de signalisation SIG. Puis les étapes E4 à E7

sont effectuées comme précédemment.

Après que le solde de l'usager mobile ait été mis à jour, l'unité de commandes UC incluse dans le serveur de prépaiement SP ne doit émettre un message

d'état ME que lorsque la différence précédente (SO-

Cm) et la différence actuelle (SOl-Cm) sont de signes

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contraires. Pour cette seconde réalisation appliquée au réseau de radiotéléphonie, l'unité de commandes UC recherche le commutateur du service mobile MSC dans la zone de localisation duquel le terminal mobile donné MS est en visite. L'unité de commandes UC interroge d'abord l'enregistreur de localisation nominal HLR de manière à y lire l'adresse de l'enregistreur de localisation des visiteurs VLR correspondant à l'identificateur d'usager IU du terminal mobile donné MS. Puis l'unité de commandes UC transmet le message ME à l'enregistreur VLR dont l'adresse a été fournie précédemment, afin que cet enregistreur VLR inscrive le bit d'état BE dans les

paramètres d'abonnement de l'usager.

Ainsi à chaque demande d'appel de départ, le commutateur du service mobile MSC rattaché momentanément au terminal mobile donné MS consulte les paramètres d'abonnement dans l'enregistreur associé VLR à l'étape E2. Le commutateur MSC autorise l'établissement de la communication de départ demandée lorsque le bit d'état BE est à "1" dans l'enregistreur VLR, ou refuse cette communication de départ si celle-ci n'est pas une communication de service restreint, comme indiqué à l'étape ER,

lorsque le bit d'état BE est à "0".

Lors du transfert du terminal mobile donné d'une zone de localisation à une autre zone de localisation, les données propres au terminal mobile donné dans l'enregistreur de localisation nominal HLR, y compris le bit d'état BE, sont communiquées à l'enregistreur VLR associé au commutateur de service

mobile MSC de la prochaine zone de localisation.

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Claims (10)

REVENDICATIONS

1 - Procédé pour gérer des communications téléphoniques prépayées à établir depuis un circuit d'usager (TU, LU) à travers un moyen de traitement de communications (AC) dans un réseau téléphonique (RTC), un message de communication (MC) contenant un identificateur de circuit d'usager (IU), un numéro demandé (ND) et une durée de communication (DC) étant transmis par le moyen de traitement (AC) vers un moyen de gestion de communications prépayées (SP) à la fin de chaque communication de départ demandée depuis le circuit d'usager, caractérisé par les étapes suivantes à la suite d'une demande de communication de départ (El) depuis le circuit d'usager (TU, LU): tant que la différence d'un solde (SO) précédant une dernière communication demandée depuis ledit circuit d'usager (TU, LU) et d'un seuil prédéterminé (Cm) et la différence d'un solde actuel (SO1) relatif audit circuit d'usager et du seuil prédéterminé sont positives, établir (E2, E3) la communication de départ dans le moyen de traitement (AC), transmettre (E4) un message de communication (MC) depuis le moyen de traitement (AC) au moyen de gestion (SP) à la fin de la communication de départ, valoriser (E6) la communication de départ dans le moyen de gestion (SP) afin de produire un coût de communication (CC) et mettre à jour (E7) le solde précédent (SO) en le remplaçant par le solde actuel (SO1) et le solde actuel (SOi1) en lui soustrayant le coût de communication (CC) dans le moyen de gestion (SP), transmettre (E90, E91) un message de changement de signe de différence (ME) depuis le moyen de gestion (SP) vers le moyen de traitement (AC) lorsque

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lesdites différences (S0-Cm, SO1-Cm) sont de signes contraires; et tant que lesdites différences (SO-Cm, SO1-Cm) sont négatives au niveau du moyen de traitement, interdire (E2, ER) l'établissement de ladite communication de départ si celle-ci n'est pas une

communication de service restreint.

2 - Procédé conforme à la revendication 1, selon lequel le message de changement de signe de différence (ME) contient un bit d'état (BE) ayant un premier état tant que lesdites différences (SO- Cm, SO1-Cm) sont positives et ayant un deuxième état tant que lesdites différences sont négatives, le bit d'état ne changeant d'état (E90, E91) dans le moyen de traitement (AC) en correspondance à l'identificateur (IU) du circuit d'usager qu'en réponse à chaque message de changement de signe de différence (ME), et étant lu (E2) après chaque

demande de communication de départ (El).

3 - Procédé conforme à la revendication 1 ou 2, selon lequel un message de communication (MC) relatif à un circuit d'usager donné (TU, LU) transmis par le moyen de traitement (AC) est traité dans le moyen de gestion (SP) lorsque ledit circuit d'usager donné a souscrit à un service de prépaiement de communications, et est dirigé vers un moyen de

facturation (CEF) dans le cas contraire.

4 - Procédé conforme à l'une quelconque des

revendications 1 à 3, selon lequel l'étape de

valoriser (E6) calcule le coût (CC) de la communication de départ notamment en fonction d'un profil tarifaire (PT) en correspondance avec

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l'identificateur (IU) du circuit d'usager (TU, LU)

dans le moyen de gestion (SP).

- Procédé conforme à l'une quelconque des

revendications 1 à 4, selon lequel l'étape de mettre

à jour (E7) comprend dans le moyen de gestion (SP) l'addition (E72, E73) au solde actuel (SO1) d'un montant (MV) versé par l'usager associé au circuit

d'usager (LT, LU).

6 - Procédé conforme à l'une quelconque des

revendications 1 à 5, selon lequel l'étape de mettre

à jour (E7) comprend la soustraction (E74, E75) d'une redevance périodique (RP) au solde actuel (SO1) dans

le moyen de gestion (SP).

7 - Procédé conforme à l'une quelconque des

revendications 1 à 6, selon lequel le seuil

prédéterminé (Cm) est un nombre réel pré-mémorisé dans le moyen de gestion (SP) en correspondance avec

l'identificateur (IU) du circuit d'usager (TU, LU).

8 - Procédé conforme à l'une quelconque des

revendications 1 à 7, comprenant la mise à égalité

(E93) du solde actuel (SOi) avec le seuil prédéterminé (Cm) dès que la différence du solde

actuel et du seuil est devenue négative.

9 - Procédé conforme à l'une quelconque des

revendications 1 à 8, selon lequel le circuit

d'usager (TU, LU) comprend un terminal d'usager (TU) et une ligne téléphonique d'usager (LU), et le moyen de traitement (AC) est un autocommutateur (AC) du

réseau téléphonique commuté fixe (RTC).

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- Procédé conforme à l'une quelconque des

revendications 1 à 8, selon lequel le circuit

d'usager et le moyen de traitement de communication sont inclus dans un réseau de radiotéléphonie (RT), le circuit d'usager comprend un terminal d'usager radiotéléphonique mobile (MS) ainsi qu'une station de base (BTS) et un contrôleur de base (BSC) à un instant donné, et le moyen de traitement comprend un commutateur du service mobile (MSC) desservant une zone de localisation dans laquelle le terminal mobile (MS) se trouve audit instant donné, un enregistreur de localisation des visiteurs (VLR) rattaché au commutateur du service mobile (MSC), et un

enregistreur de localisation nominal (HLR).

11 - Procédé conforme à la revendication 10, selon lequel le moyen de gestion (SP) est relié par un réseau de signalisation (SIG) aux commutateurs du

service mobile (MSC) et aux enregistreurs (HLR, VLR).

12 - Procédé conforme à la revendication 10 ou 11, selon lequel l'étape de transmettre un message de changement de signe de différence (E90, E91) comprend les étapes suivantes: interroger l'enregistreur de localisation nominal (HRL) par le moyen de gestion (SP) pour y lire une adresse de l'enregistreur de localisation des visiteurs (VLR) en correspondance avec l'identificateur (IU) du terminal mobile (MS), et transmettre le message de changement de signe de différence (ME) à l'enregistreur de localisation des visiteurs (VLR) correspondant à ladite adresse lue, afin que le commutateur du service mobile (MSC) rattaché momentanément au terminal mobile (MS) lise (E2) le changement de signe de différence (BE) à

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chaque demande de communication de départ (El)

transmise par le terminal mobile (MS).