FR2774265A1

FR2774265A1 - Continuous spray coating of granulated foods

Info

Publication number: FR2774265A1
Application number: FR9801447A
Authority: FR
Inventors: Alain Keddar
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1998-02-02
Filing date: 1998-02-02
Publication date: 1999-08-06
Anticipated expiration: 2018-02-02
Also published as: FR2774265B1

Abstract

The granulated food (1) passes through two tunnels (4a and b) in series, both under partial vacuum (7) and at a controlled temperature (20). Coating is sprayed onto the granules on two occasions (3 and 13), with time for it to sink in between applications. Product is moved along the tunnels by flexible vanes (10), mounted on rotating shafts (9).

Description

Installation d'enrobage sous vide de produits se présentant sous la forme de granulés. Installation for vacuum coating products in the form of granules.

L'invention concerne le domaine des installations utilisées pour enrober un produit se présentant sous la forme de granulés avec une substance quelconque. The invention relates to the field of installations used for coating a product in the form of granules with any substance.

De telles installations sont notamment utilisées dans l'industrie agroalimentaire mais également dans l'industrie pharmaceutique. Elles visent à permettent l'absorption d'une substance par des granulés et/ou l'adsorption de cette substance sur des granulés. Le terme d'enrobage tel qu'entendu dans la présente description inclut donc la notion d'imprégnation du produit constituant les granulés par une substance et la notion de revêtement de ces granulés par une substance. Such installations are used in particular in the food industry but also in the pharmaceutical industry. They aim to allow the absorption of a substance by granules and / or the adsorption of this substance on granules. The term coating as understood in the present description therefore includes the concept of impregnation of the product constituting the granules with a substance and the concept of coating these granules with a substance.

Dans le domaine agro-alimentaire, les substances d'enrobage de produits alimentaires peuvent être de natures très vanées. A titre d'exemples de telles substances, on peut notamment citer:
- les aromates;
- les matières grasses;
-le miel;
- le glucose liquide.In the food industry, the coating substances of food products can be very vanished in nature. Examples of such substances that may be mentioned include:
- the spices;
- Fatty substances;
-honey;
- liquid glucose.

Ces substances d'enrobage montrent fréquemment une consitance relativement visqueuse à température ambiante. These coating substances frequently show a relatively viscous consistency at room temperature.

Les produits alimentaires se présentant sous forme de granulés peuvent également être de natures, de tailles et de formes extrêmement variées. A titre d'exemples, on peut notamment citer:
- les produits pour petits déjeuner;
- les bonbons;
- les aliments pour animaux.Food products in the form of granules can also be of extremely varied natures, sizes and shapes. Examples that may be mentioned include:
- breakfast products;
- the candies;
- animal feed.

L'un des problèmes posés par l'enrobage de produits alimentaires se présentant sous la forme de granulés est constitué par le fait que les procédés et les dispositifs d'enrobage connus de l'état de la technique ne permettent un enrobage desdits granulés qu'avec un pourcentage pondéral très limité de substance d'enrobage. Ce pourcentage pondéral varie essentiellement en fonction de la nature et des propriétés physico-chimiques de la substance d'enrobage ainsi qu'en fonction de la taille, de la forme et des propriétés physico-chimiques des granulés. En pratique, il est souvent inférieur à 10 % en poids. Au delà de ce pourcentage pondéral limite, la substance d'enrobage n'est pas suffisamment absorbée par ou adsorbée sur lesdits granulés et le produit final revêt un aspect et/ou une consistance qui n'est pas économiquement acceptable. One of the problems posed by the coating of food products in the form of granules is constituted by the fact that the coating methods and devices known from the prior art only allow coating of said granules. with a very limited weight percentage of coating substance. This weight percentage varies essentially as a function of the nature and the physicochemical properties of the coating substance as well as according to the size, shape and physicochemical properties of the granules. In practice, it is often less than 10% by weight. Beyond this limit weight percentage, the coating substance is not sufficiently absorbed by or adsorbed on said granules and the final product has an appearance and / or a consistency which is not economically acceptable.

Or, il est souhaitable, notamment pour des raisons économiques ou encore pour améliorer le goût de tels produits alimentaires, de pouvoir fabriquer de tels produits intégrant un pourcentage pondéral de substance d'enrobage supérieur à 10 % en poids. However, it is desirable, in particular for economic reasons or to improve the taste of such food products, to be able to manufacture such products incorporating a weight percentage of coating substance greater than 10% by weight.

Les dispositifs d'enrobage connus de l'état de la technique mettent en oeuvre des moyens de pulvérisation de la substance d'enrobage sur le produit alimentaire se présentant sous forme de granulés. Afin de favoriser l'adsorption et/ou l'absorption de la substance d'enrobag, il est connu de pulvériser cette substance en deux fois sur ces granulés au cours du processus de fabrication. The coating devices known from the prior art use means for spraying the coating substance on the food product in the form of granules. In order to promote the adsorption and / or absorption of the coating substance, it is known to spray this substance twice on these granules during the manufacturing process.

I1 a également été proposé dans l'état de la technique de procéder à la pulvérisation sous-vide de la substance d'enrobage. Dans les installations correspondantes, les granulés sont traités par lots. Les lots sont amenés à tour de rôle dans une enceinte dans laquelle un vide relatif est maintenu et où se produit la pulvérisation de substance d'enrobage. Grâce à l'utilisation du vide, il est possible d'augmenter sensiblement le pourcentage pondéral de substance d'enrobage sur les granulés. Toutefois, ce type d'installation présente l'inconvénient de ne permettre un traitement des granulés que par lots et non un traitement en continu. It has also been proposed in the prior art to spray the coating substance under vacuum. In the corresponding installations, the granules are treated in batches. The batches are taken in turn to an enclosure in which a relative vacuum is maintained and where the spraying of coating substance occurs. Thanks to the use of vacuum, it is possible to significantly increase the weight percentage of coating substance on the granules. However, this type of installation has the disadvantage of only allowing treatment of the granules in batches and not continuous treatment.

L'objectif de la présente invention est de proposer une installation d'enrobage sous-vide d'un produit alimentaire se présentant sous forme de granulés par une substance d'enrobage, ne présentant pas les inconvénients des installations de l'état de la technique. The objective of the present invention is to provide an installation for vacuum coating a food product in the form of granules with a coating substance, not having the drawbacks of prior art installations. .

Notamment, un objectif de la présente invention est de décrire une telle installation qui autorise la réalisation de produits alimentaires enrobés présentant un pourcentage pondéral de substance d'enrobage bien supérieur à celui des produits enrobés de l'état de la technique. In particular, an objective of the present invention is to describe such an installation which allows the production of coated food products having a weight percentage of coating substance much higher than that of coated products of the prior art.

Egalement une objectif de la présente invention est de de divulguer une telle installation qui autorise l'enrobage en continu des produits et qui permet donc une productivité plus élevée que les installations fonctionnant par lots. Also an objective of the present invention is to disclose such an installation which allows the continuous coating of the products and which therefore allows higher productivity than installations operating in batches.

Ces différents objectifs, ainsi que d'autres qui apparaîtront par la suite sont atteints grâce à l'invention qui concerne une installation d'enrobage sous-vide d'un produit alimentaire se présentant sous forme de granulés par au moins une substance d'enrobage, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens d'alimentation en granulés fonctionnant en continu, des premiers moyens de pulvérisation d'une substance d'enrobage sur lesdits granulés, au moins un tunnel délimitant au moins une enceinte pourvue de moyens permettant de faire avancer lesdits granulés dans ladite enceinte, des moyens d'application de vide à l'intérieur de ladite enceinte et des moyens d'évacuation en continu des granulés enrobés par ladite substance. These various objectives, as well as others which will appear thereafter, are achieved by virtue of the invention which relates to an installation for the vacuum coating of a food product in the form of granules with at least one coating substance. , characterized in that it comprises means for feeding granules operating continuously, first means for spraying a coating substance on said granules, at least one tunnel delimiting at least one enclosure provided with means making it possible to make advancing said granules into said enclosure, means for applying vacuum inside said enclosure and means for continuously discharging the granules coated with said substance.

L'invention propose donc une installation présentant l'avantage de fonctionner en continu, c'est-à-dire avec un alimentation continue en granulés et une évacuation continue des granulés enrobés de la substance d'enrobage, lesdits granulés transitant dans au moins un tunnel à l'intérieur duquel règne un vide relatif permettant de favoriser l'absorption et/ou l'adsorption de la substance d'enrobage par les granulés. The invention therefore provides an installation having the advantage of operating continuously, that is to say with a continuous supply of granules and a continuous discharge of the granules coated with the coating substance, said granules passing through at least one tunnel inside which there is a relative vacuum allowing the absorption and / or adsorption of the coating substance to be favored by the granules.

On notera que l'intensité du vide régnant dans l'enceinte délimitée par le tunnel sera choisie en fonction notamment de la nature et de la texture de la substance d'enrobage. A ce titre, les moyens permettant d'appliquer le vide seront avantageusement pourvus de moyens permettant de faire varier l'intensité de ce vide. It will be noted that the intensity of the vacuum prevailing in the enclosure delimited by the tunnel will be chosen as a function in particular of the nature and the texture of the coating substance. As such, the means for applying the vacuum will advantageously be provided with means for varying the intensity of this vacuum.

La longueur du tunnel, ainsi que la vitesse des moyens conçus pour faire avancer les granulés dans cette enceinte, détermineront le temps durant lequel les granulés seront présents dans celle-ci. Ce temps pourra varier en fonction de plusieurs paramètres et notamment en fonction du pourcentage pondéral qu'on souhaitera obtenir dans le produit fini. The length of the tunnel, as well as the speed of the means designed to advance the granules in this enclosure, will determine the time during which the granules will be present in it. This time may vary as a function of several parameters and in particular as a function of the weight percentage which it is desired to obtain in the finished product.

Au sujet de ce tunnel, selon une variante préférentielle de l'invention, celuici est préférentiellement horizontal. On pourra toutefois également prévoir dans certains modes de réalisation un tunnel légèrement incliné de façon à favoriser le transit des granulés dans l'enceinte qu'il délimite par gravité. Regarding this tunnel, according to a preferred variant of the invention, it is preferably horizontal. However, it is also possible in certain embodiments to provide a slightly inclined tunnel so as to favor the transit of the granules in the enclosure which it delimits by gravity.

On pourra envisager de réaliser les moyens utilisés pour faire avancer lesdits granulés dans ladite enceinte sous différentes formes. Toutefois, selon une variante particulièrement préférée de l'invention, ces moyens incluent au moins un arbre rotatif sur laquelle sont montées une pluralité de pales. Une telle conception permet d'éviter de destructurer les granulés et notamment d'empêcher leur écrasement contre les parois. We can consider making the means used to advance said granules in said enclosure in different forms. However, according to a particularly preferred variant of the invention, these means include at least one rotary shaft on which a plurality of blades are mounted. Such a design makes it possible to avoid destroying the granules and in particular to prevent them from being crushed against the walls.

Avantageusement, lesdites pales sont montées décalées sur ledit arbre et sont préférentiellement incurvées. Advantageously, said blades are mounted offset on said shaft and are preferably curved.

Lorsque les granulés traités présenteront une consistance particulièrement fragile, lesdites pales présenteront avantageusement un bord extérieur pourvu d'éléments formant brosse. When the treated granules will have a particularly fragile consistency, said blades will advantageously have an outer edge provided with brush-forming elements.

Selon une variante particulièrement intéressante de l'invention, l'installation proposée inclut des deuxièmes moyens de pulvérisation d'une substance d'enrobage. Selon une telle conception, il est possible de pulvériser les granulés au moment de leur entrée dans l'enceinte placée sous-vide et au cours de leur passage dans celle-ci. Ces deuxièmes moyens de pulvérisation pourront servir à pulvériser la même substance d'enrobage que celle dispensée par les premiers moyens de pulvérisation ou une substance d'enrobage différente. According to a particularly advantageous variant of the invention, the proposed installation includes second means for spraying a coating substance. According to such a design, it is possible to spray the granules at the time of their entry into the enclosure placed under vacuum and during their passage through it. These second spraying means may be used to spray the same coating substance as that dispensed by the first spraying means or a different coating substance.

Egalement selon une variante, l'installation comprend un premier tunnel et un deuxième tunnel reliés entre eux, lesdits deuxièmes moyens de pulvérisation pouvant alors avantageusement être prévus au niveau d'une chambre de pulvérisation prévue entre ledit premier tunnel et ledit deuxième tunnel. Also according to a variant, the installation comprises a first tunnel and a second tunnel connected to each other, said second spraying means which can then advantageously be provided at a spraying chamber provided between said first tunnel and said second tunnel.

Préférentiellement, l'installation selon l'invention comprend aussi des moyens de lavage de ladite enceinte. Avantageusement, ces moyens de lavage incluent au moins un bac d'un liquide de lavage et au moins une pompe permettant de faire transiter ledit liquide de lavage dans ladite enceinte. Preferably, the installation according to the invention also comprises means for washing said enclosure. Advantageously, these washing means include at least one tank for a washing liquid and at least one pump for passing said washing liquid through said enclosure.

Selon un autre aspect préférentiel de l'invention, le ou ledits tunnels présentent une double-paroi et des moyens permettant de faire circuler à l'intérieur de ladite double-paroi un fluide caloporteur. Grâce à de tels moyens, il est possible de refroidir ou de réchauffer le ou les tunnels. I1 pourra en effet être souhaitable, pour certains produits, de disposer d'une température permettant de fluidiser la substance d'enrobage, de façon à faciliter son absorption et/ou son adsorption. Par contre, pour d'autres produits, il pourra être nécessaire d'opérer à une température basse compte-tenu de la nature du produit constituant les granulés et/ou la substance d'enrobage. Dans certains modes de réalisation, quand l'installation intègrera deux tunnels, il pourra être envisagé de réchauffer un tunnel et de refroidir l'autre. According to another preferred aspect of the invention, the said tunnel (s) have a double wall and means making it possible to circulate inside said double wall a heat transfer fluid. With such means, it is possible to cool or warm the tunnel (s). It may indeed be desirable, for certain products, to have a temperature which makes it possible to fluidize the coating substance, so as to facilitate its absorption and / or its adsorption. On the other hand, for other products, it may be necessary to operate at a low temperature taking into account the nature of the product constituting the granules and / or the coating substance. In certain embodiments, when the installation will integrate two tunnels, it may be envisaged to heat one tunnel and cool the other.

Egalement préférentiellement, le ou lesdits tunnels sont fermés à leurs extrémités par des palliers équipés de moyens de démontage rapide. En cas de besoin, il est ainsi possible d'avoir rapidement accès à l'intérieur des tunnels. Also preferably, the said tunnel or tunnels are closed at their ends by bearings fitted with rapid dismantling means. In case of need, it is thus possible to have quick access to the interior of the tunnels.

L'invention, ainsi que les différents avantages qu'elle présente seront plus facilement compris grâce à la description qui va suivre d'un mode non limitatif de réalisation de celle-ci en référence aux dessins dans lesquels:
- la figure 1 est un schéma de principe montrant un mode de réalisation de l'installation;
- la figure 2 est une vue en coupe d'un détail de l'installation schématisée à la figure 1.The invention, as well as the various advantages which it presents, will be more easily understood thanks to the description which follows of a nonlimiting embodiment of the latter with reference to the drawings in which:
- Figure 1 is a block diagram showing an embodiment of the installation;
- Figure 2 is a sectional view of a detail of the installation shown schematically in Figure 1.

En référence à la figure 1, le mode de réalisation de l'installation d'enrobage de granulés 1 représenté de façon schématique est constitué essentiellement de moyens d'alimentation 2 en granulés, de premiers moyens de pulvérisation 3 d'une substance d'enrobage, par exemple une matière grasse, sur les granulés 1, d'un premier tunnel 4a, d'un deuxième tunnel 4b, d'une chambre de pulvérisation 14 pourvue de deuxièmes moyens de pulvérisation 13 prévus entre le premier tunnel 4a et le deuxième tunnel 4b, de moyens d'évacuation 8 des granulés enrobés prévus à la sortie du deuxième tunnel 4b, et de moyens d'application d'un vide partiel 7 dans l'enceinte 5 délimitée par lesdits tunnels 4a, 4b. With reference to FIG. 1, the embodiment of the installation for coating granules 1 shown diagrammatically consists essentially of means 2 for feeding granules, first means 3 for spraying a coating substance. , for example a fatty substance, on the granules 1, of a first tunnel 4a, of a second tunnel 4b, of a spraying chamber 14 provided with second spraying means 13 provided between the first tunnel 4a and the second tunnel 4b, means 8 for evacuating the coated granules provided at the exit from the second tunnel 4b, and means for applying a partial vacuum 7 in the enclosure 5 delimited by said tunnels 4a, 4b.

Les moyens d'alimentation 2 sont constitués par une trémie 2a pourvue d'un détecteur rotatif 2b. The supply means 2 are constituted by a hopper 2a provided with a rotary detector 2b.

Les premiers moyens de pulvérisation 3 sont montés à la sortie de la trémie 2a et sont constitués par un jeu de buses de pulvérisation 3a reliées à un circuit d'alimentation en une substance d'enrobage, ledit circuit d'alimentation intégrant un jeu de vannes 3b, une soupape de sécurité d'air 3c, un manomètre 3d, une pompe 3e, un clapet anti-retour 3f et un compteur 3g. The first spraying means 3 are mounted at the outlet of the hopper 2a and are constituted by a set of spray nozzles 3a connected to a supply circuit of a coating substance, said supply circuit integrating a set of valves 3b, an air safety valve 3c, a 3d pressure gauge, a pump 3e, a non-return valve 3f and a counter 3g.

Les deux tunnels 4a, 4b se présentent sous la forme chacun d'un cylindre horizontal et sont pourvus de moyens 6 permettant de faire avancer les granulés provenant de la trémie 1 vers les moyens d'évacuation 8. Pour chacun de ces tunnels, ces moyens 6 comprennent un arbre 9 sur lequel sont montées une pluralité de pales 10 qui seront décrites plus en détail en référence à la figure 2 (sur la figure 1, seulement deux pales sont représentées). Les arbres 9 sont mus en rotation grâce à un moteur 21 qui permet de les faire tourner dans un sens ou dans le sens opposé. The two tunnels 4a, 4b are each in the form of a horizontal cylinder and are provided with means 6 making it possible to advance the granules coming from the hopper 1 towards the discharge means 8. For each of these tunnels, these means 6 include a shaft 9 on which are mounted a plurality of blades 10 which will be described in more detail with reference to Figure 2 (in Figure 1, only two blades are shown). The shafts 9 are moved in rotation by a motor 21 which allows them to rotate in one direction or in the opposite direction.

Les tunnels 4a, 4b délimitent une enceinte 5 à l'intérieur de laquelle transitent les granulés. Grâce à des moyens 7, il est possible de créer un vide partiel dans cette enceinte 5. A cet effet, ces moyens 7 intègrent une pompe à vide 7a, une soupape de sécurité d'air 7b, un filtre à air 7c, une électrovanne 7d et un jeu de manomètres 7e. The tunnels 4a, 4b delimit an enclosure 5 inside which the granules pass. Thanks to means 7, it is possible to create a partial vacuum in this enclosure 5. For this purpose, these means 7 integrate a vacuum pump 7a, an air safety valve 7b, an air filter 7c, a solenoid valve. 7d and a set of manometers 7th.

Entre les deux tunnels 4a, 4b une chambre de pulvérisation 14 pourvue des deuxièmes moyen de pulvérisation 13 est prévue. Ces seconds moyens de pulvérisation 13 sont constitués par un jeu de buses de pulvérisation 13a reliées à un circuit d'alimentation en substance d'enrobage, ledit circuit d'alimentation intégrant un jeu de vannes 13b, une soupape de sécurité d'air 13c, un manomètre 13d, une pompe 13e, un clapet anti-retour 13f et un compteur 13g. Between the two tunnels 4a, 4b a spraying chamber 14 provided with the second spraying means 13 is provided. These second spraying means 13 consist of a set of spray nozzles 13a connected to a coating substance supply circuit, said supply circuit integrating a set of valves 13b, an air safety valve 13c, a pressure gauge 13d, a pump 13e, a non-return valve 13f and a counter 13g.

Les tunnels 4a, 4b sont pourvus d'une double paroi 17. L'installation comprend par ailleurs des moyens 20 permettant de faire circuler à l'intérieur de cette double paroi 17 un fluide caloporteur. Ces moyens 20 incluent un réservoir de fluide caloporteur 20a, une pompe 20b et une électrovanne 20c. The tunnels 4a, 4b are provided with a double wall 17. The installation also comprises means 20 making it possible to circulate inside this double wall 17 a heat transfer fluid. These means 20 include a coolant reservoir 20a, a pump 20b and a solenoid valve 20c.

On notera par ailleurs que les tunnels 4a, 4b sont fermés par des palliers 18 prévus à chacune de leurs extrémités, ces palliers étant équipés de moyens de démontage rapide 19 qui seront décrits plus en détail en référence à la figure2. It will also be noted that the tunnels 4a, 4b are closed by bearings 18 provided at each of their ends, these bearings being fitted with quick-release means 19 which will be described in more detail with reference to FIG. 2.

Enfin, l'installation comprend également des moyens de lavage 14 de l'enceinte 5 délimitée par les tunnels 4a, 4b. Ces moyens de lavage incluent un bac 15 contenant un liquide de lavage, une pompe 16 permettant d'envoyer le liquide de lavage dans ladite enceinte 5 et un jeu d'électrovannes 14a. Finally, the installation also includes washing means 14 for the enclosure 5 delimited by the tunnels 4a, 4b. These washing means include a tank 15 containing a washing liquid, a pump 16 allowing the washing liquid to be sent into said enclosure 5 and a set of solenoid valves 14a.

Le fonctionnement de l'installation représentée est le suivant. The operation of the installation shown is as follows.

Les granulés 1 à enrober sont amenés par la trémie au niveau des premiers moyens de pulvérisation devant lesquels ils transitent par gravité avant d'être distribués à l'intérieur de l'enceinte 5 au niveau du premier tunnel 4a. Lors de leur passage devant les buses de pulvérisation 3a, ces granulés sont revêtus d'une quantité donnée de substance d'enrobage. Arrivés dans le tunnel 4a, en continu, ils sont progressivement acheminés vers les second moyens de pulvérisation 13 prévus à l'autre extrémité du premier tunnel 4a, grâce à la rotation de l'arbre 9 et au mouvement qui leur est inculqué par les pales 10. Durant leur séjour à l'intérieur du premier tunnel 4a, la substance d'enrobage pulvérisée par les buses de pulvérisation 3a imprègne peu à peu les granulés 1. Cette imprégnation est grandement favorisée par le vide partiel qui est établi à l'intérieur du tunnel 4a grâce à la pompe à vide 7a. The granules 1 to be coated are brought by the hopper to the level of the first spraying means in front of which they pass by gravity before being distributed inside the enclosure 5 at the level of the first tunnel 4a. During their passage in front of the spray nozzles 3a, these granules are coated with a given quantity of coating substance. Arrived in the tunnel 4a, continuously, they are gradually conveyed to the second spraying means 13 provided at the other end of the first tunnel 4a, thanks to the rotation of the shaft 9 and to the movement which is instilled in them by the blades 10. During their stay inside the first tunnel 4a, the coating substance sprayed by the spray nozzles 3a gradually impregnates the granules 1. This impregnation is greatly favored by the partial vacuum which is established inside. of the tunnel 4a thanks to the vacuum pump 7a.

Arrivés à l'extrémité du premier tunnel 4a, les granulés déjà partiellement enrobés de la substance d'enrobage se déversent par gravité dans la chambre de pulvérisation 14 et passent devant les buses de pulvérisation 13a au niveau desquelles ils reçoivent une nouvelle quantité de substance d'enrobage. Arrived at the end of the first tunnel 4a, the granules already partially coated with the coating substance pour by gravity into the spray chamber 14 and pass in front of the spray nozzles 13a at the level of which they receive a new quantity of substance d 'coating.

A leur sortie de la chambre de pulvérisation 14, les granulés se retrouvent à l'intérieur du deuxième tunnel 4b. Grâce à l'arbre rotatif 9 pourvu de pales (non représentées) ces granulés sont acheminés petit à petit vers les moyens d'évacuation 8 prévus à l'autre extrémité de ce deuxième tunnel 4b. Upon leaving the spray chamber 14, the granules are found inside the second tunnel 4b. Thanks to the rotary shaft 9 provided with blades (not shown), these granules are gradually conveyed to the discharge means 8 provided at the other end of this second tunnel 4b.

Le sens de progression des granulés dans l'enceinte 5 sous l'impact des arbres 9 dans les tunnels 4a et 4b est symbolisé par des flèches sur la figure 1. A ce sujet, on notera que le sens de rotation de l'arbre 9 du premier tunnel 4a est contraire au sens de rotation de l'arbre 9 du second tunnel 4b. The direction of progression of the granules in the enclosure 5 under the impact of the trees 9 in the tunnels 4a and 4b is symbolized by arrows in FIG. 1. In this regard, it will be noted that the direction of rotation of the tree 9 of the first tunnel 4a is opposite to the direction of rotation of the shaft 9 of the second tunnel 4b.

Grâce aux moyens présentés par l'invention, les granulés 1 peuvent être revêtus d'une substance d'enrobage dont l'imprégnation dans le granulé est favorisée par l'utilisation d'un vide à l'intérieur des tunnels 4a, 4b. De cette façon, il est possible de disposer d'un produit fini présentant un pourcentage pondéral en substance d'enrobage pouvant aller jusqu'à 30% en poids. A ce sujet, on notera que les installations connues de l'état de la technique ne permettaient d'atteindre qu'un pourcentage pondéral inférieur à 10% en poids. Thanks to the means presented by the invention, the granules 1 can be coated with a coating substance whose impregnation in the granule is favored by the use of a vacuum inside the tunnels 4a, 4b. In this way, it is possible to have a finished product having a weight percentage of coating substance of up to 30% by weight. In this regard, it will be noted that the installations known from the state of the art only allow a weight percentage of less than 10% by weight to be achieved.

Grâce aux moyens 20, il est possible de chauffer et/ou de refroidir l'intérieur de l'enceinte 5 délimitée par les tunnels 4a, 4b de façon à faciliter encore le processus d'enrobage. Si l'on souhaite réchauffer l'enceinte 5 on fera transiter dans la double paroi 17 des tunnels 4a, 4b un fluide chaud. Au contraire, si l'on veut refroidir cette enceinte 5 on fera circuler dans cette double paroi un fluide froid. Thanks to the means 20, it is possible to heat and / or cool the interior of the enclosure 5 delimited by the tunnels 4a, 4b so as to further facilitate the coating process. If one wishes to heat the enclosure 5, a hot fluid will be made to pass through the double wall 17 of the tunnels 4a, 4b. On the contrary, if we want to cool this enclosure 5 we will circulate in this double wall a cold fluid.

Lorsque l'on souhaitera nettoyer l'installation et plus précisément l'intérieur de l'enceinte 5, les moyens de lavage 14 pourront être mis en oeuvre de façon à injecter dans l'enceinte 5 un liquide de lavage. Pour favoriser le nettoyage de cette enceinte il pourra également être envisagé de faire tourner les arbres rotatifs 9 dans le sens inverse de leur sens de rotation durant l'enrobage. When it is desired to clean the installation and more precisely the interior of the enclosure 5, the washing means 14 may be used so as to inject into the enclosure 5 a washing liquid. To promote cleaning of this enclosure, it could also be envisaged to rotate the rotary shafts 9 in the opposite direction to their direction of rotation during the coating.

En cas de besoin, l'utilisateur pourra accéder facilement à l'intérieur de l'enceinte 5 en démontant les palliers 18 prévus aux extrémités des tunnels 4a, 4b grâce aux moyens de démontage rapide 19. If necessary, the user will have easy access to the interior of the enclosure 5 by dismantling the bearings 18 provided at the ends of the tunnels 4a, 4b by means of rapid disassembly means 19.

En référence à la figure 2, qui montre une extrémité du premier tunnel 4a, on peut voir que les pales 10 montées sur l'arbre 9 sont constituées de plaques incurvées en demi-lune dont le bord extérieur 12 est pourvu d'éléments 11 souples formant brosse. De tels éléments souples permettent de faire avancer les granulés 11 dans l'enceinte 5 sans risquer de les écraser ou de les abîmer. With reference to FIG. 2, which shows one end of the first tunnel 4a, it can be seen that the blades 10 mounted on the shaft 9 are made up of curved half-moon plates, the outer edge 12 of which is provided with flexible elements 11 forming brush. Such flexible elements make it possible to advance the granules 11 into the enclosure 5 without the risk of crushing or damaging them.

On notera également que, selon une variante préférentielle de la présente invention, ces pales sont montées décalées sur l'arbre 9 par exemple selon un pas d'un tiers. It will also be noted that, according to a preferred variant of the present invention, these blades are mounted offset on the shaft 9 for example according to a pitch of one third.

La figure 2 montre également plus en détail les moyens de démontage rapide 19 des palliers d'extrémité 18 fermant les tunnels. Ces moyens de démontage rapide comprennent des boulons dont l'écrou est pourvu de pattes de préhension 22 facilitant leur manipulation. Figure 2 also shows in more detail the quick dismantling means 19 of the end bearings 18 closing the tunnels. These quick dismounting means comprise bolts, the nut of which is provided with gripping tabs 22 facilitating their handling.

Le mode de réalisation de l'invention ici décrit n'a pas pour objet de réduire la portée de celle-ci. n pourra donc y être apporté de nombreuses modifications sans sortir de son cadre. En particulier, on notera que l'installation pourra comprendre 1, 2 ou plus de 2 tunnels d'enrobage et que ces tunnels d'enrobage pourront présenter une longueur variable en fonction notamment des produits qu'ils seront destinés à traiter. On notera également que les moyens prévus à l'intérieur de tunnels pour faire avancer les granulés pourront se présenter sous une forme différente que celle indiquée, par exemple une vis d'Archimède. The embodiment of the invention described here is not intended to reduce the scope thereof. Many modifications can therefore be made without departing from its scope. In particular, it will be noted that the installation may include 1, 2 or more than 2 coating tunnels and that these coating tunnels may have a variable length depending in particular on the products they are intended to treat. It will also be noted that the means provided inside tunnels for advancing the granules may be in a different form than that indicated, for example an Archimedes screw.

Claims

CLAIMS 1. Installation for the vacuum coating of a food product in the form of granules (1) with at least one coating substance, characterized in that it comprises means for feeding (2) granules operating continuously, first spraying means (3) of a coating substance on said granules, at least one tunnel (4a, 4b) delimiting at least one enclosure (5) provided with means (6) for advancing said granules in said enclosure (5), means for applying vacuum (7) inside said enclosure (5) and means for continuously removing (8) the granules coated with said substance.

2. Installation according to claim 1 characterized in that said tunnel (4a, 4b) is essentially horizontal.

3. Installation according to claim 2 characterized in that said means (6) for advancing said granules in said enclosure include at least one rotary shaft (9) on which are mounted a plurality of blades (10).

4. Installation according to claim 3 characterized in that said blades (10) are mounted offset on said shaft.

5. Installation according to claim 3 or 4 characterized in that said blades (10) are curved.

6. Installation according to any one of claims 3 to 5 characterized in that said blades (10) have an outer edge (12) provided with elements (11) forming a brush.

7. Installation according to one of claims 1 to 6 characterized in that it has second spraying means (13) of a coating substance.

8. Installation according to claim 6 characterized in that it comprises a first tunnel (4a) and a second tunnel (4b) connected together.

9. Installation according to claims 7 and 8 characterized in that said second spraying means (13) are provided at a spraying chamber (14) provided between said first tunnel (4a) and said second tunnel (4b).

10. Installation according to any one of claims 1 to 9 characterized in that it comprises washing means (14) of said enclosure (5).

11. Installation according to claim 10 characterized in that said washing means (14) include at least one tank of a washing liquid (15) and at least one pump (16) for passing said washing liquid through said pregnant (5).

12. Installation according to any one of claims 1 to 11 characterized in that the or said tunnels (4a, 4b) have a double wall (17) and means (20) for circulating inside said double wall (17) a heat transfer fluid.

13. Installation according to any one of claims 1 to 12 characterized in that the said tunnel (s) (4a, 4b) are closed at their ends by bearings (18) equipped with rapid dismantling means (19).