FR2767495A1

FR2767495A1 - Appareil de dilatation de tube par balle

Info

Publication number: FR2767495A1
Application number: FR9810564A
Authority: FR
Inventors: Daniel William Kenning
Original assignee: Ford France SA
Current assignee: Ford France SA
Priority date: 1997-08-23
Filing date: 1998-08-18
Publication date: 1999-02-26
Anticipated expiration: 2018-08-18
Also published as: GB2328390B; US6016681A; CZ257498A3; GB2328390A; GB9717895D0; FR2767495B1

Abstract

Appareil destiné à dilater un tube (1) qui comprend un ensemble de balle (3) constitué d'au moins deux segments de balle coopérants (5, 7, 9), comprenant chacun une région de corps (15) entre des régions de tête (17) et de queue (19), la section de la région de corps étant plus grande que celle des autres réglons, les surfaces intérieures des segments de balle comportant des surfaces coniques coopérantes de sorte que l'ensemble de balle peut se dilater ou se rétracter lorsque l'ensemble de balle est poussé et tiré, respectivement. Une pluralité de plaques d'appui de pression comprenant une série d'épaulements, est agencée de façon à contracter l'ensemble de balle lorsqu'une pression est appliquée et à le dilater dans le sens opposé.

Description

DESCRIPTION

La présente invention se rapporte à un appareil de dilatation de tube par balle amélioré et à un ensemble de

balle amélioré destiné à être utilisé dans un tel appareil.

Un appareil de dilatation de tube par balle est un appareil bien connu qui a été développé pour dilater des tubes en faisant passer un mandrin ou une balle montés sur une tige allongée dans le tube, au travers du tube pour en dilater le diamètre. Le diamètre de la balle est

suffisamment grand pour dilater mécaniquement le tube au-

delà de sa limite élastique de façon à ce qu'il conserve le diamètre dilaté plus grand. L'utilisation caractéristique en est pour la dilatation des tubes devant être fixés à des ailettes et à des toles d'extrémité pour former des

échangeurs de chaleur.

Dans une telle application, on fait passer une série de balles au travers des tubes dans une matrice d'échangeur de chaleur montée avec du jeu jusqu'à ce que la longueur totale de chaque tube soit dilatée ce qui produit un montage par interférence entre les faces extérieures des tubes et les faces intérieures des ouvertures des ailettes. De façon caractéristique, le diamètre de chaque tel tube sera dans la

plage de 6 mm à 8 mm.

L'outil que l'on fait passer au travers du tube est, de façon caractéristique, fait d'acier et est connu sous le nom de balle. Dans la majorité des applications, la balle dilate le tube lorsqu'elle est poussée dans le tube et que la tige de la balle est en compression. Ceci signifie qu'il peut y

avoir un risque de flambage sous une charge.

Conformément à l'invention, un appareil destiné à dilater un tube depuis un premier diamètre jusqu'à un second diamètre en faisant passer un mandrin au travers d'un tube comprend un ensemble de balle constitué d'au moins deux segments de balle coopérants, chaque segment de balle présentant une surface extérieure destinée à entrer en contact avec la surface intérieure du tube et une surface intérieure destinée à entrer en contact avec la surface intérieure d'un segment de balle adjacent, la surface extérieure de chaque segment étant généralement incurvée en section transversale radiale et chaque segment présentant une région de corps entre une région de tête et une région de queue, chacune des régions de tête et de queue étant de section transversale plus petite que la section transversale de la région de corps, les surfaces intérieures des segments de balle adjacents comportant des surfaces coniques ou effilées coopérantes profilées de façon à ce que les segments de balle soient mobiles axialement l'un par rapport à l'autre de sorte que l'ensemble de balle peut se trouver dans un état dilaté ou dans un état rétracté, dans l'état dilaté, les segments de balle étant placés avec leurs régions de corps alignées, les régions du corps définissant ensemble un cercle de diamètre égal au second diamètre, et dans un état rétracté les régions de corps des segments de balle étant non alignées d'o il résulte que le diamètre de l'ensemble de balle sur toute sa longueur est inférieur au premier diamètre, l'appareil comprenant un moyen destiné à faire coulisser axialement les segments de balle l'un par rapport à l'autre, agencement grâce auquel, lorsque l'ensemble de balle est poussé jusque dans le tube, les segments de balle sont dans un état rétracté et lorsque l'ensemble de balle est tiré hors du tube les segments de balle coulissent axialement l'un par rapport à l'autre jusque dans leur état dilaté de sorte que le fait de tirer l'ensemble de balle au travers du tube dilate son diamètre jusqu'au second diamètre. De cette manière, la dilatation se produit lorsque les tiges des balles sont en tension et qu'il n'y a de ce fait aucun risque de flambage, de sorte qu'une structure de support n'est pas nécessaire. Il n'y a également qu'une force de frottement sur la balle sur une course au lieu de deux courses ce qui permet des temps de cycle plus courts et

un coût par pièce plus faible.

De préférence, l'appareil comprend une pluralité d'ensembles de balles agencés pour dilater une pluralité de tubes parallèles simultanément, qui sont de façon

caractéristique les tubes d'un échangeur de chaleur.

De préférence, les têtes des segments de balle sont

arrondies et lisses.

De préférence, chaque segment de balle présente une surface extérieure pratiquement identique aux autres segments de balle. De façon évidente, les surfaces intérieures ne peuvent pas être identiques pour permettre le mouvement relatif entre les segments jusque dans un état

dilaté ou rétracté.

Il a été montré que l'utilisation de trois segments de balle est particulièrement avantageuse du fait que celle-ci réalise un montage simple qui permet que les segments de balle soient mis en forme de telle façon que lorsque leurs régions de corps sont alignées, la surface extérieure du segment de balle recouvre la circonférence entière d'un cercle de second diamètre, et les segments pris ensemble à ce point s'étendent sur la section transversale entière du cercle. L'utilisation de deux segments de balle permet une construction plus économique, et permet que les segments soient identiques. Cependant, la section transversale de l'ensemble de balle au niveau de la région de corps dans sa position dilatée ne se dilate pas jusqu'à une pleine circonférence au diamètre d2, sinon, l'ensemble de balle

interférerait avec le tube durant l'insertion.

De préférence, le moyen destiné à déplacer axialement les segments de balle l'un par rapport à l'autre comprend une pluralité de plaques d'appui de pression, chaque plaque étant fixée à une extrémité distante de la tige d'un segment de balle de façon à ce que la plaque s'étende pratiquement perpendiculairement à la tige. Les plaques d'appui sont montées à l'intérieur d'un bâti comprenant une série d'épaulements agencés de façon à ce que, lorsqu'une pression est appliquée au bâti pour pousser l'ensemble et l'ensemble de balle dans une direction jusque dans le tube, les plaques soient maintenues séparées pour rétracter la balle et lorsque le bâti est déplacé dans une direction opposée que la balle est tirée, les plaques soient déplacées ensemble en déplaçant ainsi axialement les segments de balle l'un par rapport à l'autre en vue de déplacer l'ensemble de balle

jusqu'à son état dilaté.

Cet agencement des plaques à l'intérieur d'un bâti peut être facilement utilisé avec une pluralité d'ensembles de balle, un segment de balle de chaque ensemble étant fixé à

chaque plaque d'appui.

Conformément à un autre mode de réalisation de l'invention, il est réalisé un ensemble de balle destiné à être utilisé dans un outil de dilatation de tube à balle, dans lequel l'ensemble de balle comprend au moins deux segments de balle coopérants, chaque segment de balle comportant une surface extérieure destinée à entrer en contact avec la surface intérieure du tube et une surface intérieure destinée à entrer en contact avec la surface intérieure d'un segment de balle adjacent, la surface extérieure de chaque segment étant généralement incurvée en section transversale radiale et chaque segment comportant une région de corps entre une région de tête et de queue, chacune des régions de tête et de queue étant de section transversale plus petite que la section transversale de la région de corps, les surfaces intérieures des segments de balle adjacents comportant des surfaces coniques coopérantes de formes telles que les segments de balle puissent être déplacés axialement l'un par rapport à l'autre de telle manière que l'ensemble de balle puisse être dans un état dilaté ou un état rétracté, dans l'état dilaté les segments de balle s'étendant avec leurs régions de corps alignées, les régions de corps définissant ensemble un cercle, et dans un état rétracté, les régions de corps des segments de balle étant non alignées, d'o il résulte que le diamètre de l'ensemble de balle sur toute sa longueur est inférieur au diamètre du cercle défini par les régions de corps

lorsqu'elles sont alignées.

Le matériau des segments de balle peut être entièrement constitué d'acier mais on a découvert qu'une conception d'acier/céramique peut communiquer la résistance nécessaire au mouvement de poussée et de tirage répété des balles et des tiges alors que dans la région du corps o la surface extérieure des segments de balle portent contre le tube, une pièce rapportée en céramique peut aider à réduire et à supporter le frottement. En outre, si cette pièce rapportée en céramique s'étend au moins jusqu'aux régions coniques coopérantes de la surface intérieure, le frottement entre

les segments peut être réduit.

Un appareil de dilatation de tube à balle amélioré et trois ensembles de balles seront maintenant décrits à titre d'exemple uniquement, en faisant référence aux dessins annexés, dans lesquels: La figure 1 est une vue en perspective simplifiée d'un premier ensemble de balle dans un état rétracté à l'intérieur d'un tube, La figure 2 est une vue en perspective simplifiée du premier ensemble de balle dans un état dilaté à l'intérieur du tube, La figure 3 est une série de sections axiales et une vue en élévation d'extrémité du premier ensemble de balle dans un état rétracté ou affaissé, La figure 4 est une série de sections axiales et une vue en élévation d'extrémité du premier ensemble de balle dans un état dilaté ou expansé, La figure 5 est une section au travers d'une partie de l'appareil représentant la première balle qui est tirée au travers d'un tube, La figure 6 représente une série de sections radiales simplifiées au travers des tiges des premiers segments de balle à des positions A à D, La figure 7 est une section au travers de la même partie de l'appareil que celle représentée sur la figure 5, la balle étant poussée au travers d'un tube, La figure 8 est une vue en élévation de devant d'un échangeur de chaleur caractéristique, La figure 9 est une section d'une partie agrandie au travers de l'échangeur de chaleur de la figure 8 illustrant de façon simplifiée l'ensemble de balle qui est tiré au travers de l'un des tubes de l'échangeur de chaleur, La figure 10 est une vue en élévation axiale et en section radiale au travers d'un second ensemble de balle dans un état dilaté, La figure 11 est une vue en élévation axiale et en section radiale au travers du second ensemble de balle dans un état rétracté, et La figure 12 est une section axiale au travers d'un

troisième ensemble de balle dans un état rétracté.

Un appareil destiné à dilater un tube 1 d'un premier diamètre d1 à un second diamètre d2 en faisant passer un mandrin au travers d'un tube 1, comprend un ensemble de balle 3 comprenant au moins deux segments de balle coopérants 5, 7, 9, chaque segment de balle 5, 7, 9 présentant une surface extérieure 11 destinée à entrer en contact avec la surface intérieure du tube et une surface intérieure 13 destinée à entrer en contact avec la surface intérieure d'un segment de balle adjacent, la surface extérieure 11 de chaque segment étant généralement incurvée en section transversale radiale et chaque segment comportant une région de corps 15 entre une région de tête 17 et une région de queue 19, chacune des régions de tête 17 et de queue 19 étant de section transversale plus petite que la section transversale de la région de corps 15, les surfaces intérieures 13 des segments de balle adjacents 5, 7, 9 comportant des surfaces coniques coopérantes 21 de forme telle que les segments de balle puissent se déplacer axialement l'un par rapport à l'autre de manière à ce que l'ensemble de balle 3 puisse être dans un état dilaté ou dans un état rétracté, dans l'état dilaté les segments de balle s'étendant avec leurs régions de corps 15 alignées, les régions de corps définissant ensemble un cercle de diamètre égal au second diamètre d2 et dans un état rétracté, les régions de corps des segments de balle étant non alignées, d'o il résulte que le diamètre de l'ensemble de balle d3 sur toute sa longueur est inférieur au premier diamètre dl, l'appareil comprenant un moyen 23 destiné à faire coulisser axialement les segments de balle l'un par rapport à l'autre, agencement grâce auquel, lorsque l'ensemble de balle est poussé jusque dans le tube, les segments de balle sont dans un état rétracté et lorsque l'ensemble de balle 3 est tiré hors du tube, les segments de balle coulissent axialement l'un par rapport à l'autre jusque dans leur état dilaté de façon à ce que le fait de tirer l'ensemble de balle 3 au travers du tube dilate son

diamètre jusqu'au second diamètre d2.

Dans le premier exemple, l'ensemble de balle 3 comprend trois segments de balle 5, 7 et 9 qui peuvent être vus clairement sur les figures 1 à 4. Comme on peut le voir, les segments de balle présentent des surfaces extérieures similaires avec une région de tête lisse arrondie 17, une région de corps 15 de section transversale plus grande et une région de queue 19 qui s'étend jusque dans la tige 25

(représentée sur les figures 5 à 7).

Les surfaces intérieures 13 des segments ne sont pas

les mêmes comme on peut le voir sur les figures 3 et 4.

Chaque paire de segments adjacents comporte une partie conique coopérante 21 qui permet que les segments soient imbriqués l'un dans l'autre lorsque ces parties coniques sont alignées. Comme on peut le voir sur la figure 3, la partie conique 21 entre les segments 5 et 7 est à une position différente par rapport à la partie conique 27 entre les segments 7 et 9, et la partie conique 29 entre les segments 5 et 9. La partie conique de chaque surface intérieure s'étend entre une première surface de tête 31 pratiquement parallèle à l'axe du tube et une surface de queue 33 qui s'étend pratiquement parallèlement à l'axe du tube. De cette manière, les parties coniques définissent le point limite du coulissement axial respectif permis pour les segments de balle et lorsque les parties coniques respectives sont situées l'une contre l'autre, l'ensemble de balle 3 est dans son état complètement rétracté. Dans cette position, la tête du segment 9 est sur l'avant de la tête du segment 5 sur une distance x, lequel est en avance sur la

tête du segment 7 sur une distance x.

A cette position, la région de corps 15 de chaque segment s'étend de façon adjacente à la tête ou à la queue de chaque segment adjacent de sorte que la section transversale totale de l'ensemble de corps 3 sur toute sa longueur sera située à l'intérieur d'un cercle de diamètre

d3 qui est inférieur au diamètre dl du tube 1.

Cependant, si les têtes 17 des segments sont alignées comme indiqué sur la figure 4, les régions de corps 15 sont alignées de sorte que le diamètre de l'ensemble de corps au niveau de cette région est égal à d2, lequel est plus grand que le diamètre d'origine des tubes dl et amène de ce fait le tube à se dilater lorsque la balle est tirée au travers

de celui-ci.

Les segments au niveau de la région de corps, présentent chacun une section transversale d'un tiers d'un cercle de diamètre d2 ce qui réalise un solide forçant en ce

point contre la surface intérieure du tube.

Le moyen destiné à déplacer l'ensemble de balle comprend un bâti 35 qui est monté à l'intérieur de l'appareil en vue d'un mouvement axial par rapport au tube ou aux tubes devant être dilatés par l'appareil. Cette partie de l'appareil est classique et n'est de ce fait pas

représentée sur les dessins ni décrite en détail.

Le bâti 35 loge une série de plaques d'appui de pression 37, 39 et 41. Chaque plaque d'appui comprend un alésage 43 au travers duquel les tiges des segments de balle peuvent passer et comporte une plaque de verrouillage 45 utilisée pour fixer l'une des tiges à la plaque d'appui. La tige de chaque segment de balle est effilée depuis la région de queue du segment de balle jusqu'à une longueur allongée 47 de la section transversale triangulaire. Au niveau de son extrémité distante de la zone de la balle, l'extrémité de la tige se dilate pour décrire un troisième secteur 49 d'un cercle. Une encoche 51 est découpée dans chaque tige pour lui permettre de glisser jusqu'en position sur la plaque de verrouillage. Ceci permet un montage facile de la plaque d'appui 37 avec la tige. En tant qu'exemple, la tige du segment de balle 7 est enfilée au travers de l'alésage 43 passant au travers de la plaque d'appui 37 et la plaque de verrouillage 45. La plaque de verrouillage est déplacée dans un sens opposé à la flèche indiquée dans la section A de la figure 6, de sorte que l'encoche 51 est fixée sur le bord de la plaque de verrouillage, et la plaque 45 est fixée en position par une vis de verrouillage 53. Chaque autre tige est montée d'une manière similaire. Les flèches indiquées sur la figure 6 illustrent la direction du mouvement de la plaque de verrouillage respective pour permettre le

démontage de cette tige.

Le bâti 35 définit un espace en échelon à l'intérieur de trois zones de sections transversales différentes. Entre les zones se trouvent des épaulements 55, 57 et 59. La section transversale des plaques d'appui 37, 39 et 41 est graduelle de sorte que la plaque d'appui 41 s'adapte à l'intérieur de l'espace défini entre l'épaulement 55 et la paroi inférieure 61, la plaque d'appui 39 est plus petite de sorte qu'elle peut s'adapter dans l'espace défini entre l'épaulement 57 et la paroi inférieure 61, et la plaque d'appui 37 est à nouveau plus petite de sorte qu'elle peut s'adapter dans l'espace défini entre l'épaulement 59 et la

paroi inférieure 61.

Lorsque le bâti 35 est déplacé dans la direction indiquée sur la figure 5, en tirant l'ensemble de balle au travers du tube, la paroi inférieure 61 du bâti 35 se déplace vers le haut jusqu'à ce qu'elle entre en contact avec la surface inférieure de la plaque d'appui 41 qui est tirée vers le haut pour entrer en contact avec la plaque d'appui adjacente jusqu'à ce que les plaques reposent en contact l'une avec l'autre. A cette position, les régions de corps 15 des segments de balle sont alignées et la balle

dilate le tube.

Lorsque le bâti 35 est déplacé dans la direction opposée comme indiqué sur la figure 7, le bâti 35 se déplace vers le bas jusqu'à ce que les épaulements 55, 57 et 59 entrent respectivement en contact avec les plaques d'appui 41, 39 et 37 de sorte qu'elles soient écartées l'une de l'autre. Ceci déplace les segments de balle 5, 7 et 9 axialement l'un par rapport à l'autre de sorte qu'ils se déplacent jusqu'à leur état rétracté. La distance entre les épaulements est choisie de telle manière que dans la direction de poussée la distance entre chaque paire de

plaque d'appui soit égale à x.

Les figures 8 et 9 illustrent l'utilisation caractéristique de cet appareil. Un échangeur de chaleur 63 comprend une pluralité de tubes 65 qui sont maintenus en position par des ailettes transversales 67. En utilisation, les tubes sont agencés avec du jeu dans les ailettes 67. Le diamètre des tubes 65 à ce stade est d3. L'ensemble de balle est alors déplacé jusqu'à l'extrémité du tube 65 dans son état rétracté. Dans cet état, le diamètre de l'ensemble de balle est d3, de sorte que l'ensemble de balle n'entre pas

en contact avec les parois du tube 65 pendant cette course.

L'ensemble de balle est alors tiré au travers des tubes 65 et est de ce fait dans son état dilaté, en dilatant ainsi le

diamètre du tube jusqu'à d2.

On se rendra compte que dans cet état chaque plaque d'appui comportera une pluralité de tiges d'ensembles de balles montées sur celle-ci, un mouvement du bâti 35 entraînant un mouvement de la totalité des ensembles de balles. Le second exemple d'un ensemble de balle 69 est illustré sur les figures 10 à 12, lequel ensemble comprend deux segments de balle 71 et 73 qui présentent une surface extérieure 75 et une surface intérieure 77 similaires. Les surfaces extérieures 75 sont incurvées et le segment de balle présente une section transversale radiale qui est une

sécante qui n'est pas égale à un demi-cercle.

Les surfaces intérieures comprennent des parties coniques complémentaires 79 et 81. Chaque segment de balle comprend une région de corps 83 de section transversale plus grande que la région de tête 85 et la région de queue 87 entre lesquelles elle est située. Lorsque les régions de corps 83 sont alignées, le diamètre maximum dans au moins

une direction occupée par l'ensemble de balle est d2.

Lorsque les segments de balle coulissent relativement l'un à l'autre et que les parties coniques intérieures 79 et 81 sont en contact comme indiqué sur la figure 11, l'ensemble de corps est dans un état rétracté avec une

dimension générale maximum d3 qui est inférieure à dl.

Les premier et second ensembles de balles comprennent des segments de balle de construction en une pièce faite

d'un métal dur tel que de l'acier.

Le troisième ensemble de balle 89 comprend des segments de balle 91 qui comportent une tête et une queue en acier (ainsi que la tige 93) et une région de corps en céramique qui résiste au frottement. De même, la céramique est facile à fabriquer suivant les formes fines nécessaires des segments de balle, à la fois dans la région de la surface extérieure du corps qui porte contre le tube et sur les surfaces intérieures en particulier au niveau des parties coniques o les segments de balle portent les uns contre les autres. Ainsi, chaque ensemble de balle 3 peut être construit à partir d'au moins deux matériaux, avec une tige faite d'un métal dur, et au moins la région de corps faite d'un

matériau de céramique.

Claims

REVENDICATIONS

1. Appareil destiné à dilater un tube (1) d'un premier diamètre (dl) jusqu'à un second diamètre d2.), en faisant passer un mandrin au travers d'un tube (1), qui comprend un ensemble de balle (3) comprenant au moins deux segments de balle coopérants (5, 7, 9), chaque segment de balle (5, 7, 9) présentant une surface extérieure (11) destinée à entrer en contact avec la surface intérieure du tube (1) et une surface intérieure destinée à entrer en contact avec la surface intérieure (13) d'un segment de balle adjacent, la surface extérieure (11) de chaque segment étant généralement incurvée en section transversale radiale et chaque segment présentant une région de corps (15) entre une région de tête (17) et une région de queue (19), chacune des régions de tête (17) et de queue (19) étant de section transversale plus petite que la section transversale de la région de corps (15), les surfaces intérieures (13) des segments de balle adjacents (5, 7, 9) comportant des surfaces coniques coopérantes (2) profilées de façon à ce que les segments de balle puissent se déplacer axialement l'un par rapport à l'autre de manière à ce que l'ensemble de balle (3) puisse être dans un état dilaté ou dans un état rétracté, dans l'état dilaté, les segments de balle s'étendant avec leurs régions de corps alignées, les régions du corps (15) définissant ensemble un cercle de diamètre égal au second diamètre(d2, )et dans un état rétracté, les régions de corps des segments de balle étant non alignées d'o il résulte que le diamètre de l'ensemble de balle (d3.) sur toute sa longueur est inférieur au premier diamètre (dl), l'appareil comprenant un moyen (23) destiné à faire coulisser axialement les segments de balle l'un par rapport à l'autre, agencement grâce auquel, lorsque l'ensemble de balle est poussé jusque dans le tube, les segments de balle sont dans un état rétracté et lorsque l'ensemble de balle (3) est tiré hors du tube les segments de balle coulissent axialement l'un par rapport à l'autre jusque dans leur état dilaté de sorte que le fait de tirer l'ensemble de balle (3) au travers du tube dilate son diamètre jusqu'au second diamètre (d2).

2. Appareil selon la revendication 1, comprenant une pluralité d'ensembles de balles (3) agencés de façon à

dilater une pluralité de tubes (1) simultanément.

3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, dans lequel les têtes (17) des segments de balle (3) sont arrondies et lisses.

4. Appareil selon l'une quelconque des revendications

précédentes, dans lequel les segments de balle (3) présentent des surfaces extérieures sensiblement

mutuellement identiques (11).

5. Appareil selon l'une quelconque des revendications

précédentes, dans lequel l'ensemble de balle (3) comprend

trois segments de balle (5, 7, 9).

6. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1

à 4, dans lequel l'ensemble de balle comprend deux segments

de balle (71, 73).

7. Appareil selon l'une quelconque des revendications

précédentes, dans lequel le moyen destiné à déplacer axialement les segments de balle l'un par rapport à l'autre comprend une pluralité de plaques d'appui de pression (37, 39, 41), chaque plaque étant fixée (45) à une extrémité distante de la tige d'un segment de balle de sorte que la plaque s'étend pratiquement perpendiculairement à la tige, les plaques d'appui (37, 39, 41) étant montées à l'intérieur d'un bâti (35) comprenant une série d'épaulements (55, 57, 59) agencés de façon à ce que, lorsqu'une pression est appliquée au bâti (35) pour pousser l'ensemble (3) et l'ensemble de balle dans un sens jusque dans le tube (1), les plaques (37, 39, 41) soient maintenues espacées pour rétracter la balle et lorsque le bâti (35) est déplacé dans un sens opposé et que la balle est tirée, les plaques (37, 39, 41) soient déplacées ensemble en déplaçant ainsi axialement les segments de balle l'un par rapport à l'autre afin de déplacer l'ensemble de balle (3) jusque dans son

état dilaté.

8. Ensemble de balle (3) destiné à être utilisé dans un outil de dilatation de tube par balle, dans lequel l'ensemble de balle (3) comprend au moins deux segments de balle coopérants (5, 7, 9), chaque segment de balle présentant une surface extérieure (11) destinée à entrer en contact avec la surface intérieure du tube (1) et une surface intérieure (13) destinée à entrer en contact avec la surface intérieure d'un segment de balle adjacent, la surface extérieure (11) de chaque segment étant généralement incurvée en section transversale radiale et chaque segment comportant une région de corps (15) entre une région de tête (17) et une région de queue (19), chacune des régions de tête (17) et de queue (19) étant de section transversale plus petite que la section transversale de la région de corps (15), les surfaces intérieures (13) des segments de balle adjacents (5, 7, 9) comportant des surfaces coniques coopérantes (21) de formes telles que les segments de balle puissent coulisser axialement l'un par rapport à l'autre de manière à ce que l'ensemble de balle (3) puisse être dans un état dilaté ou un état rétracté, dans l'état dilaté, les segments de balle (5, 7, 9) s'étendant avec leurs régions de corps alignées, les régions de corps (15) définissant ensemble un cercle, et dans un état rétracté, les régions de corps (15) des segments de balle (5, 7, 9) étant non alignées, d'o il résulte que le diamètre de l'ensemble de balle (3) sur toute sa longueur est inférieur au diamètre du cercle défini par les régions de corps (15) lorsqu'elles sont alignées.

9. Ensemble de balle selon la revendication 8, dans lequel chaque ensemble de balle (3) est construit à partir d'au moins deux matériaux, avec une tige faite d'un métal dur, et au moins la région de corps faite d'un matériau de céramique.