FR2766757A1

FR2766757A1 - Image printing device for franking machine

Info

Publication number: FR2766757A1
Application number: FR9709888A
Authority: FR
Inventors: Gerard Coudray; Jean Michel Rieu
Original assignee: Secap SA
Current assignee: Secap SA
Priority date: 1997-08-01
Filing date: 1997-08-01
Publication date: 1999-02-05

Abstract

The image printing device has a drive to carry the envelope past a print head. The drive (9-13, 15,16) is applied to both faces of the envelope (2), carrying the envelope past the stationary print head (19), which deposits the franking mark while the envelope is supported on the drive. The drive uses belts running over rollers. The lower drive has the roller spindles supported elastically (14) to accommodate different envelope thicknesses.

Description

L'invention a trait à un dispositif pour imprimer un signe sur un emplacement prédéterminé d'une face d'un objet plat ayant une épaisseur comprise dans une plage donnée. The invention relates to a device for printing a sign on a predetermined location on a face of a flat object having a thickness within a given range.

On sait que ce genre de dispositif, que l'on trouve notamment dans les machines à affranchir (le signe à imprimer est la marque d'affranchissement), présente une certaine complexité mécanique qui est due aux différentes mesures qu'il faut prendre pour accepter les variations d'épaisseur d'un objet à l'autre ainsi que les disparités d'épaisseur que peut présenter un même objet. We know that this kind of device, which is found in particular in franking machines (the sign to be printed is the franking mark), has a certain mechanical complexity which is due to the various measures that must be taken to accept the variations in thickness from one object to another as well as the disparities in thickness that the same object may have.

L'invention vise d'une façon générale à simplifier ce type de dispositif sur le plan mécanique. The invention generally aims to simplify this type of device on the mechanical level.

Elle propose à cet effet un dispositif qui se caractérise en ce qu'il comporte:
- un élément de butée pour la face à imprimer de l'objet;
- des moyens d'entraînement pour mouvoir l'objet le long l'élément de butée avec sa face à imprimer qui est à fleur de cet élément; et
- des moyens d'impression comportant des moyens pour déposer ledit signe sur ledit emplacement prédéterminé pendant que l'objet est mu par les moyens d'entraînement le long de l'élément de butée.To this end, it offers a device which is characterized in that it comprises:
- a stop element for the print side of the object;
- drive means for moving the object along the abutment element with its face to be printed which is flush with this element; and
- Printing means comprising means for depositing said sign on said predetermined location while the object is moved by the drive means along the stop element.

L'invention offre notamment l'avantage de ne pas nécessiter de suspension entre les moyens d'impression et l'élément de butée, contrairement aux dispositifs antérieurs où une tête d'impression rotative vient au contact de la face à imprimer de l'objet alors que celui-ci est supporté par une table sur laquelle il se repose par sa face opposée, de sorte qu'une suspension est indispensable entre la table et la tête d'impression pour accepter les variations d'épaisseur. The invention notably offers the advantage of not requiring any suspension between the printing means and the abutment element, unlike previous devices where a rotary printing head comes into contact with the printing face of the object while the latter is supported by a table on which it rests by its opposite face, so that a suspension is essential between the table and the print head to accept variations in thickness.

Selon des caractéristiques préférées, les moyens d'impression sont fixes par rapport à l'élément de butée. According to preferred characteristics, the printing means are fixed relative to the stop element.

Ainsi, il n'y a entre les moyens d'impression et l'élément de butée, ni suspension ni mouvement de rotation ou de translation, ni aucun autre mouvement, ce qui est particulièrement favorable à la simplicité du dispositif sur le plan mécanique. Thus, there is between the printing means and the stop element, neither suspension nor movement of rotation or translation, nor any other movement, which is particularly favorable to the simplicity of the device on the mechanical level.

De préférence, afin de permettre une mise en oeuvre commode et économique, les moyens d'impression comportent au moins une cartouche à jet d'encre munie d'une tête pour envoyer, depuis un creux de l'élément de butée, de l'encre sur ledit emplacement prédéterminé de l'objet. Preferably, in order to allow a convenient and economical implementation, the printing means comprise at least one ink jet cartridge provided with a head for sending, from a hollow in the stop element, ink on said predetermined object location.

De préférence, avec de tels moyens d'impression, ledit creux de l'élément de butée est ouvert en aval de ladite tête. Preferably, with such printing means, said hollow of the stop element is open downstream of said head.

II n'y a ainsi pas de contact entre l'emplacement de l'objet venant de recevoir l'encre et l'élément de butée, ce qui évite d'étaler l'encre qui vient d'être appliquée. There is thus no contact between the location of the object which has just received the ink and the abutment element, which avoids spreading the ink which has just been applied.

Selon d'autres caractéristiques préférées, qui permettent notamment de mettre en oeuvre les moyens d'entraînement de façon particulièrement simple, commode et économique, I'élément de butée fait partie d'un support de glissement à plat de la face à imprimer de l'objet, tandis que les moyens d'entraînement sont adaptés à mouvoir l'objet le long du support de glissement avec sa face à imprimer qui est plaquée contre ce support. According to other preferred characteristics, which make it possible in particular to implement the drive means in a particularly simple, convenient and economical manner, the abutment element forms part of a flat sliding support for the face to be printed on. 'object, while the drive means are adapted to move the object along the sliding support with its printing side which is pressed against this support.

De préférence, les moyens d'entraînement comportent:
- une courroie présentant un brin circulant en regard du support de glissement;
- des moyens de suspension pour solliciter l'un vers l'autre ledit brin de la courroie et le support de glissement, afin qu'un dit objet introduit entre eux avec sa face à imprimer qui regarde le support de glissement, soit entraîné en étant pris en sandwich entre le support et la courroie.Preferably, the drive means include:
- a belt having a strand circulating opposite the sliding support;
- suspension means for urging said strand of the belt and the sliding support towards each other, so that a said object introduced between them with its printing face which looks at the sliding support, is driven by being sandwiched between the holder and the strap.

On obtient ainsi un positionnement précis et fiable de la face à imprimer de l'objet vis-à-vis du support, puisque l'application de l'objet sur le support se produit sur toute la longueur de la courroie. This gives precise and reliable positioning of the print side of the object vis-à-vis the support, since the application of the object on the support occurs over the entire length of the belt.

On évite en particulier les phénomènes de flexion, de cintrage ou d'ondulation de l'objet risquant de se produire si l'entraînement se faisait localement, par exemple par des couples galet et contre-galet, avec une certaine distance entre les couples. In particular, the phenomena of bending, bending or undulating of the object which is likely to occur if the drive was done locally, for example by roller and counter roller pairs, with a certain distance between the pairs, are avoided.

De préférence, pour des raisons de simplicité et de commodité de mise en oeuvre des moyens de suspension, le support de glissement est fixe alors que la courroie tourne autour de deux galets sur lesquels les moyens de suspension agissent pour solliciter la courroie vers le support de glissement. Preferably, for reasons of simplicity and convenience of implementation of the suspension means, the sliding support is fixed while the belt rotates around two rollers on which the suspension means act to urge the belt towards the support slip.

De préférence, afin que la courroie soit maintenue latéralement, chacun des deux galets présente un creux de réception de la courroie. Preferably, so that the belt is held laterally, each of the two rollers has a recess for receiving the belt.

De préférence, le dispositif comporte pour chacun des deux galets, un contre-galet non suspendu pour offrir au galet correspondant, directement ou par l'intermédiaire de la courroie ou de l'objet, un appui se trouvant à fleur de la surface de glissement du support. Preferably, the device comprises, for each of the two rollers, a non-suspended counter-roller to offer the corresponding roller, directly or via the belt or the object, a support lying flush with the sliding surface. of support.

Ce positionnement de l'appui permet l'entraînement d'objets particulièrement minces, et notamment d'une simple étiquette du type de celles que l'on colle, après y avoir imprimé la marque d'affranchissement, sur les objets trop épais pour passer dans le dispositif. This positioning of the support allows the driving of particularly thin objects, and in particular of a simple label of the type of those which one sticks, after having printed the franking mark there, on the objects too thick to pass in the device.

L'appui par roulement que procure les galets permet à la courroie de circuler dans les meilleures conditions puisqu'il évite ou à tout le moins limite fortement les efforts de glissement contre le support. De même ce type d'appui facilite la circulation des objets. The bearing support provided by the rollers allows the belt to circulate under the best conditions since it avoids or at least greatly limits the sliding forces against the support. Likewise, this type of support facilitates the circulation of objects.

On notera que la courroie, en outre d'appliquer l'objet contre le support de glissement, a un effet sur la position que prend, vis-à-vis du support de glissement, le galet situé en aval, ce galet s'écartant progressivement du support de glissement au fur et à mesure que l'objet progresse, de sorte qu'il n'y a pas de choc, ou alors un choc très modéré, lorsque l'objet rentre en contact avec le contre-galet situé en aval. It will be noted that the belt, in addition to applying the object against the sliding support, has an effect on the position which, with respect to the sliding support, the roller located downstream takes, this roller deviating progressively from the sliding support as the object progresses, so that there is no shock, or else a very moderate shock, when the object comes into contact with the counter-roller situated in downstream.

On observera également qu'en l'absence d'objet, lorsque la courroie circule, on a pour chaque couple à la fois le galet et la contre-galet qui sont animés d'un mouvement de rotation. Cela facilite l'introduction de l'objet notamment entre le galet et le contre-galet amonts, et plus généralement entre le support et la courroie. It will also be observed that in the absence of an object, when the belt circulates, there is for each couple both the roller and the counter-roller which are driven in a rotational movement. This facilitates the introduction of the object in particular between the roller and the upstream counter-roller, and more generally between the support and the belt.

De préférence, au moins un dit contre-galet est motorisé afin d'entraîner la courroie, par friction, directement ou par l'intermédiaire d'un galet ou de l'objet. Preferably, at least one said counter-roller is motorized in order to drive the belt, by friction, directly or through a roller or the object.

L'entraînement de la courroie est ainsi réalisé de façon particulièrement simple, puisqu'il s'effectue par l'intermédiaire des contre-galets, qui ne sont pas suspendus. The drive of the belt is thus carried out in a particularly simple manner, since it is carried out by means of the counter-rollers, which are not suspended.

De préférence, les deux contre-galets sont motorisés synchrones. Preferably, the two counter-rollers are synchronized motorized.

On obtient ainsi un entraînement particulièrement régulier de l'objet. This gives a particularly regular training of the object.

De préférence, les galets présentent chacun deux zones latérales portant chacune une dite courroie et, entre les zones latérales, une zone centrale ne portant pas de courroie. Preferably, the rollers each have two lateral zones each carrying a said belt and, between the lateral zones, a central zone not carrying a belt.

La présence d'une courroie n'est pas utile en zone centrale du fait de l'existence du creux du support de glissement servant à loger les moyens d'impression. The presence of a belt is not useful in the central area because of the existence of the recess of the sliding support used to house the printing means.

En outre, I'absence de courroie dans la zone centrale permet, notamment si une tête à jet d'encre est utilisée, le passage d'une raclette de nettoyage de la tête et la mise en place d'un capuchon de protection lorsque le dispositif n'est plus en service. In addition, the absence of a belt in the central zone allows, in particular if an ink jet head is used, the passage of a squeegee for cleaning the head and the fitting of a protective cap when the device is no longer in service.

De préférence, les moyens de suspension des deux galets comportent quatre bras dont chacun présente une première extrémité portant sur un point fixe et une seconde extrémité portant un tourillon de montage à rotation d'un côté d'un galet respectif. Preferably, the suspension means of the two rollers comprise four arms, each of which has a first end bearing on a fixed point and a second end carrying a mounting pin for rotation on one side of a respective roller.

Ce type de suspension convient particulièrement bien pour plaquer de façon adéquate un objet contre le support de glissement, et notamment dans le cas où l'objet entraîné présente d'importantes disparités d'épaisseur. This type of suspension is particularly suitable for adequately pressing an object against the sliding support, and in particular in the case where the entrained object has significant disparities in thickness.

De préférence, pour des raisons de simplicité de mise en oeuvre
- le dispositif comporte deux dits points fixes, disposés chacun à mi-distance des galets, respectivement un premier point fixe commun à un premier bras et à un deuxième bras situés d'un côté des galets, et un deuxième point fixe commun à un troisième bras et à un quatrième bras situés de l'autre côté des galets; et de préférence
- le premier et le deuxième bras sont formés par un ensemble monobloc fait en fil élastique à la flexion et articulé sur ledit premier point fixe, les troisième et quatrième bras étant formés de même par un ensemble articulé sur le deuxième point fixe.Preferably, for reasons of simplicity of implementation
- The device comprises two said fixed points, each arranged halfway between the rollers, respectively a first fixed point common to a first arm and to a second arm located on one side of the rollers, and a second fixed point common to a third arms and a fourth arm located on the other side of the rollers; and preferably
- The first and second arms are formed by a one-piece assembly made of elastic bending wire and articulated on said first fixed point, the third and fourth arms being similarly formed by an assembly articulated on the second fixed point.

On observera que les moyens de suspens ion de deux galets qui viennent d'être exposés conviennent également pour le cas où ces galets ne servent à faire tourner aucune courroie, et on observera plus généralement que ces moyens de suspension sont susceptibles d'être utilisés indépendamment du dispositif exposé ci-dessus. It will be observed that the means of suspension of two rollers which have just been exposed are also suitable for the case where these rollers are not used to rotate any belt, and it will more generally be observed that these suspension means are capable of being used independently of the device described above.

L'invention vise également, sous un deuxième aspect, une machine à affranchir comportant un dispositif tel que celui qui vient d'être exposé, pour imprimer une marque d'affranchissement. The invention also relates, in a second aspect, to a franking machine comprising a device such as the one which has just been exposed, for printing a franking mark.

L'exposé de l'invention sera maintenant poursuivi par la description d'un exemple de réalisation, donnée ci-après à titre illustratif et non limitatif, en référence aux dessins annexés. Sur ceux-ci
- la figure 1 est une vue de dessus montrant très schématiquement une machine à affranchir conforme à l'invention et une lettre sur la face supérieure de laquelle on s'apprête à faire imprimer une marque d'affranchissement par la machine;
- la figure 2 est une vue en élévation très schématique, montrant la lettre en cours d'introduction dans la machine
- la figure 3 est une autre vue en élévation du dispositif, montrant plus particulièrement les moyens d'entraînement de la lettre, celle-ci étant représentée en cours de passage dans la machine
- la figure 4 est une autre vue schématique en élévation de la machine, montrant plus particulièrement les moyens d'impression dont elle est munie
- la figure 5 est une vue en plan très schématique montrant plus particulièrement les moyens d'impression ; et
- les figures 6 et 7 sont respectivement une vue en élévation et une vue de dessus de l'ensemble suspendu galets-courroies faisant partie des moyens d'entraînement de la machine.The description of the invention will now be continued with the description of an exemplary embodiment, given below by way of illustration and not limitation, with reference to the appended drawings. On these
- Figure 1 is a top view showing very schematically a franking machine according to the invention and a letter on the upper face of which we are about to print a franking mark by the machine;
- Figure 2 is a very schematic elevational view showing the letter being introduced into the machine
- Figure 3 is another elevational view of the device, showing more particularly the letter drive means, the latter being shown during passage through the machine
- Figure 4 is another schematic elevational view of the machine, showing more particularly the printing means with which it is provided
- Figure 5 is a very schematic plan view showing more particularly the printing means; and
- Figures 6 and 7 are respectively an elevational view and a top view of the suspended assembly of rollers-belts forming part of the drive means of the machine.

La machine à affranchir 1 illustrée sur les dessins comporte un dispositif pour imprimer une marque d'affranchissement sur un objet plat tel que la lettre 2, à l'emplacement normalisé 3 se trouvant sur la face où l'on peut lire l'adresse du destinataire, ici la face supérieure 4 de l'enveloppe que comporte la lettre 2. The franking machine 1 illustrated in the drawings includes a device for printing a franking mark on a flat object such as the letter 2, at the standardized location 3 located on the face where the address of the recipient, here the upper side 4 of the envelope that contains the letter 2.

Pour imprimer la marque d'affranchissement sur l'emplacement 3 il faut faire passer la lettre 2 dans un couloir 5 (figure 2) que comporte la machine 1, ce couloir étant délimité par des éléments solidaires du bâti, respectivement un support de glissement 6 qui forme le plafond du couloir 5, une table 7 qui en forme le plancher et une rampe 8 qui en forme une limite latérale, le couloir étant ouvert à l'opposé de la rampe 8. To print the franking mark on location 3, the letter 2 must be passed through a corridor 5 (Figure 2) that includes the machine 1, this corridor being delimited by elements integral with the frame, respectively a sliding support 6 which forms the ceiling of the corridor 5, a table 7 which forms the floor thereof and a ramp 8 which forms a lateral limit thereof, the corridor being open opposite the ramp 8.

Pour faire passer la lettre 2 dans le couloir 5, on pose la lettre sur la partie de la table 7 qui est en saillie du côté prévu pour l'introduction (côté que l'on voit à gauche sur les dessins, ainsi qu'illustré sur la figure 2) puis on fait rentrer la lettre dans le couloir 5, comme montré sur les figures 1 et 2, jusqu'à ce qu'elle soit entraînée par les moyens prévus à cet effet dans la machine 1, I'impression de la marque d'affranchissement s'effectuant automatiquement pendant que la lettre 2 est entraînée dans le couloir 5, la lettre affranchie étant expulsée de la machine à l'autre extrémité du couloir 5 (extrémité que l'on voit à droite sur les dessins). To pass the letter 2 in the corridor 5, the letter is placed on the part of the table 7 which projects from the side provided for the introduction (side which can be seen on the left in the drawings, as illustrated in FIG. 2) then the letter is returned to the corridor 5, as shown in FIGS. 1 and 2, until it is driven by the means provided for this purpose in the machine 1, the printing of the franking mark takes place automatically while the letter 2 is driven in lane 5, the franked letter being expelled from the machine at the other end of lane 5 (end which can be seen on the right in the drawings) .

Pour entraîner la lettre 2, la machine 1 comporte deux galets 9 et 10 passant chacun au travers d'une ouverture de la table 7, une série de courroies 11 (représentées uniquement sur les figures 3, 6 et 7) qui tournent autour des galets 9 et 10 et deux contre-galet 12 et 13, respectivement pour le galet 9 et pour le galet 10, passant au travers d'une ouverture du support 6. To drive the letter 2, the machine 1 has two rollers 9 and 10 each passing through an opening of the table 7, a series of belts 11 (shown only in Figures 3, 6 and 7) which rotate around the rollers 9 and 10 and two counter-rollers 12 and 13, respectively for the roller 9 and for the roller 10, passing through an opening in the support 6.

Les galets 9 et 10 sont montés à rotation par rapport au bâti de la machine 1, par l'intermédiaire de moyens de suspension 14 montrés schématiquement sur les figures 2 et 3, et dont un exemple détaillé de réalisation sera décrit plus loin à l'appui des figures 6 et 7. The rollers 9 and 10 are mounted to rotate relative to the frame of the machine 1, by means of suspension means 14 shown diagrammatically in FIGS. 2 and 3, and a detailed embodiment of which will be described later in support of figures 6 and 7.

Les contre-galets 12 et 13 sont montés à rotation sur le bâti de la machine 1, sans être suspendus par rapport à celui-ci. Comme on le voit sur la figure 3, un moteur 15 sert à entraîner en rotation synchrone les contre-galets 12 et 13, ici par l'intermédiaire d'une courroie 16 qui tourne autour de trois pignons portés respectivement par le moteur 15, par le contre-galet 12 et par le contre-galet 13. The counter-rollers 12 and 13 are rotatably mounted on the frame of the machine 1, without being suspended relative to the latter. As can be seen in FIG. 3, a motor 15 serves to drive the counter-rollers 12 and 13 in synchronous rotation, here by means of a belt 16 which rotates around three pinions carried respectively by the motor 15, by the counter-roller 12 and by the counter-roller 13.

Etant donné que les moyens de suspension 14 sollicitent les galets 9 et 10 vers le support 6, et donc vers les contre-galets 12 et 13, les galets 9 et 10 ainsi d'ailleurs que la courroie 11, sont entraînés par friction sur les contre-galets 12 et 13, directement ou par l'intermédiaire d'un objet en cours de passage dans la machine 1 (voir figure 3). Since the suspension means 14 urge the rollers 9 and 10 towards the support 6, and therefore towards the counter-rollers 12 and 13, the rollers 9 and 10 as well as the belt 11, are driven by friction on the counter rollers 12 and 13, directly or via an object being passed through the machine 1 (see FIG. 3).

La lettre 2, lorsqu'elle est introduite dans le couloir 5 comme montré sur la figure 2, finit par rencontrer le galet 9, autour duquel tournent les courroies 11, qui ont tendance à entraîner la lettre 2, celle-ci rencontre le contre-galet 12, le galet 9 s'abaisse tandis que la lettre 2 s'introduit entre les galets 9 et 12 et est finalement prise en sandwich entre la surface de glissement 17 du support 6 et le brin supérieur 18 des courroies il (figure 3) de sorte que la lettre 2 progresse dans la machine 1 avec sa face à imprimer 4 qui est plaquée et qui glisse contre la surface 17 du support de glissement 6. The letter 2, when introduced into the corridor 5 as shown in Figure 2, ends up meeting the roller 9, around which the belts 11 rotate, which tend to drive the letter 2, it meets the counter roller 12, the roller 9 is lowered while the letter 2 is introduced between the rollers 9 and 12 and is finally sandwiched between the sliding surface 17 of the support 6 and the upper strand 18 of the belts il (FIG. 3) so that the letter 2 progresses in the machine 1 with its printing side 4 which is pressed and which slides against the surface 17 of the sliding support 6.

On voit qu'au fur et à mesure que la lettre 2 progresse dans la machine 1, la réaction des courroies Il transmise au galet 10 fait que celui-ci s'abaisse progressivement, ce qui fait que la rencontre entre la lettre 2 et le contre-galet 13 se passe relativement en douceur. We see that as the letter 2 progresses in the machine 1, the reaction of the belts Il transmitted to the roller 10 causes it to lower progressively, so that the meeting between the letter 2 and the counter-roller 13 goes relatively smoothly.

On observera que l'appui procuré par les contre-galets 12 et 13 aux galets 9 et 10 et aux courroies 11 se trouve à fleur de la surface 17, de sorte que si l'on fait passer dans la machine 1 un objet très mince, par exemple une simple feuille ou étiquette, celle-ci sera quand même plaquée contre la surface 17 par les brins 18 des courroies 11. It will be observed that the support provided by the counter-rollers 12 and 13 to the rollers 9 and 10 and to the belts 11 is flush with the surface 17, so that if a very thin object is passed through the machine 1 , for example a simple sheet or label, it will still be pressed against the surface 17 by the strands 18 of the belts 11.

Plus généralement, on observera que le couloir 5 et les moyens d'entraînement de la machine 1 sont capables d'admettre des objets dont l'épaisseur maximum correspond à l'écartement entre la table 7 et la surface 17 du support de glissement 6, et que quelle que soit l'épaisseur de l'objet entraîné ou les disparités d'épaisseur que peut présenter celui-ci, sa face à imprimer sera très précisément plaquée sur la surface 17, tout au long de celleci. More generally, it will be observed that the corridor 5 and the drive means of the machine 1 are capable of admitting objects whose maximum thickness corresponds to the spacing between the table 7 and the surface 17 of the sliding support 6, and that whatever the thickness of the entrained object or the disparities in thickness that it may have, its face to be printed will be very precisely pressed against the surface 17, all along the latter.

Pour imprimer la marque d'affranchissement sur l'emplacement 3, la machine 1 comporte des moyens d'impression 19 montrés très schématiquement sur la figure 3, et plus en détail sur les figures 4 et 5. To print the franking mark on location 3, the machine 1 includes printing means 19 shown very diagrammatically in FIG. 3, and in more detail in FIGS. 4 and 5.

D'une façon générale, les moyens d'impression 19 déposent la marque d'affranchissement sur l'emplacement 3 pendant que la lettre 2 ou l'objet à affranchir circule dans la machine 1 avec sa face à imprimer qui est plaquée contre la surface 17 du support de glissement 6, les moyens 19 étant situés entre les contre-galets 12 et 13. Generally, the printing means 19 deposit the franking mark on location 3 while the letter 2 or the object to be franked circulates in the machine 1 with its printing face which is pressed against the surface 17 of the sliding support 6, the means 19 being located between the counter-rollers 12 and 13.

Dans l'exemple illustré, les moyens 19 sont montés directement sur le bâti de la machine, et sont donc fixes par rapport au support de glissement 6. In the example illustrated, the means 19 are mounted directly on the frame of the machine, and are therefore fixed relative to the sliding support 6.

Ici, les moyens d'impression comportent une cartouche à jet d'encre 20 munie d'une tête d'impression 21 passant au travers d'une ouverture d'une platine 22 que comporte le support de glissement 6, la platine 22 présentant un creux 23 à partir duquel la tête 21 peut envoyer de l'encre sur l'objet, sans rentrer en contact avec celui-ci. Here, the printing means comprise an ink jet cartridge 20 provided with a printing head 21 passing through an opening of a plate 22 which comprises the sliding support 6, the plate 22 having a hollow 23 from which the head 21 can send ink onto the object, without coming into contact with it.

Afin d'éviter d'étaler ou de faire baver l'encre qui vient d'être appliquée par la tête 21, le creux 23 est ouvert en aval de la tête 21, comme on le voit sur la figure 5. In order to avoid spreading or causing the ink which has just been applied by the head 21 to be smeared, the recess 23 is open downstream of the head 21, as can be seen in FIG. 5.

On notera que les moyens d'entraînement de la lettre 2 déplacent celle-ci de sorte que sa face à imprimer 4 soit à fleur de la platine 22 et que celle-ci serve d'élément de butée évitant que la face 4 de la lettre 2 ne vienne rencontrer la tête 21. It will be noted that the drive means of the letter 2 move the letter so that its printing face 4 is flush with the plate 22 and that the latter serves as a stop element preventing the face 4 of the letter 2 does not come to meet the head 21.

Afin que les moyens d'impression 19 soient commandés en synchronisme avec l'avancement de l'objet dans la machine, il est prévu un détecteur de présence de l'objet qui déclenche un processus d'impression se déroulant automatiquement. So that the printing means 19 are controlled in synchronism with the advancement of the object in the machine, there is provided an object presence detector which triggers a printing process taking place automatically.

Plus précisément, il existe un premier détecteur de présence qui commande la mise en route du moteur 15 lorsqu'un objet commence à être introduit dans la machine 1, et un deuxième détecteur de présence qui déclenche le processus d'impression lorsque l'objet est parvenu à un emplacement prédéterminé. More specifically, there is a first presence detector which controls the starting of the motor 15 when an object begins to be introduced into the machine 1, and a second presence detector which initiates the printing process when the object is arrived at a predetermined location.

On va maintenant décrire à l'appui des figures 6 et 7 les moyens de suspension 14 des galets 9 et 10. We will now describe with the support of FIGS. 6 and 7 the suspension means 14 of the rollers 9 and 10.

Ces moyens de suspension sont formés par quatre bras 24 à 27 dont chacun porte à une extrémité sur un doigt 28 ou 29 faisant partie du bâti de la machine 1, et dont l'autre extrémité porte un tourillon de montage à rotation de l'un des côtés respectifs des galets 9 et 10. These suspension means are formed by four arms 24 to 27 each of which carries at one end on a finger 28 or 29 forming part of the frame of the machine 1, and the other end of which carries a pivot pin for mounting one the respective sides of the rollers 9 and 10.

Plus précisément, les doigts 28 et 29 sont à mi-distance des galets 9 et 10, le doigt 28 étant commun aux bras 24 et 25 situés du même côté et le doigt 29 aux bras 26 et 27 situés de l'autre côté. More specifically, the fingers 28 and 29 are midway between the rollers 9 and 10, the finger 28 being common to the arms 24 and 25 located on the same side and the finger 29 to the arms 26 and 27 located on the other side.

Les bras 24 et 25 sont formés par un ensemble monobloc fait en fil élastique à la flexion du genre corde à piano, cet ensemble comportant une boucle centrale formant un oeil engagé sur le doigt 28, qui est à section cylindrique, de sorte que l'ensemble monobloc peut pivoter autour du doigt 28, les extrémités des bras 24 et 25 étant recourbées et pénétrant dans un alésage central ménagé à partir du côté correspondant des galets 9 et 10. The arms 24 and 25 are formed by a monobloc assembly made of elastic bending wire of the piano string type, this assembly comprising a central loop forming an eye engaged on the finger 28, which is of cylindrical section, so that the monobloc assembly can pivot around the finger 28, the ends of the arms 24 and 25 being bent and penetrating into a central bore formed from the corresponding side of the rollers 9 and 10.

II en va de même pour les bras 26 et 27, tant en ce qui concerne la façon dont ils sont formés que leur coopération avec le doigt 29 et les galets 9 et 10. The same applies to the arms 26 and 27, both as regards the way in which they are formed and their cooperation with the finger 29 and the rollers 9 and 10.

Les galets 9 et 10 présentent pour chacune des courroies 11, un creux permettant de maintenir latéralement les courroies. The rollers 9 and 10 have, for each of the belts 11, a recess enabling the belts to be held laterally.

Afin de réduire encore les risques de déjantage, chaque courroie est en outre maintenue latéralement par un guide 30 ou 31, solidaire respectivement du bras 25 et du bras 27. In order to further reduce the risk of cutting, each belt is furthermore held laterally by a guide 30 or 31, secured respectively to arm 25 and arm 27.

On observera que les courroies Il sont réparties dans deux zones latérales, respectivement 32 et 33, alors que la zone 34 située entre les zones 32 et 33 ne comporte pas de courroie. It will be observed that the belts II are distributed in two lateral zones, respectively 32 and 33, while the zone 34 situated between the zones 32 and 33 does not comprise a belt.

La présence d'une courroie dans la zone 34 n'est en effet pas utile, compte tenu de la présence du creux 23. En outre, l'absence de courroie dans la zone 34 permet le passage d'une raclette de nettoyage de la tête 21 de la cartouche 20, et la mise en place d'un capuchon de protection de celle-ci. The presence of a belt in the zone 34 is in fact not useful, given the presence of the recess 23. In addition, the absence of a belt in the zone 34 allows the passage of a squeegee for cleaning the head 21 of the cartridge 20, and the establishment of a protective cap thereof.

De nombreuses variantes sont possibles en fonction des circonstances, notamment dans la constitution des moyens d'impression, dans le nombre et dans l'agencement des courroies, dans la constitution des moyens de suspension et des mesures qui sont prisent pour entraîner les galets, et plus généralement dans la constitution des moyens d'entraînement qui servent à mouvoir l'objet. Many variants are possible depending on the circumstances, in particular in the constitution of the printing means, in the number and arrangement of the belts, in the constitution of the suspension means and of the measures which are taken to drive the rollers, and more generally in the constitution of the drive means which serve to move the object.

On rappelle que l'invention ne se limite pas aux exemples décrits et représentés. It will be recalled that the invention is not limited to the examples described and shown.

Claims

1. Device for printing a sign on a predetermined location on one face of a flat object having a thickness within a given range, characterized in that it comprises:

- a stop element (22) for the print side (4) of the object (2);

- drive means (9-13,15,16) for moving the object (2) along the stop element (22) with its face to be printed (4) which is flush with this element; and

- printing means (19) comprising means (21) for depositing said sign on said predetermined location (3) while the object (2) is moved by the drive means along the stop element (22).

2. Device according to claim 1, characterized in that the printing means (19) are fixed relative to the stop element (22).

3. Device according to any one of claims 1 or 2, characterized in that the printing means (19) comprise at least one inkjet cartridge (20) provided with a head (21) for sending, from a recess (23) of the stop element (22), ink on said predetermined location (3) of the object (2).

4. Device according to claim 3, characterized in that said recess (23) of the stop element (22) is open downstream of said head (21).

5. Device according to claim 4, characterized in that the stop element (22) is part of a support (6) for sliding flat on the print side of the object, while the drive means (9-13, 15, 16) are adapted to move the object along the sliding support (6) with its printing face (4) which is pressed against this support.

6. Device according to claim 5, characterized in that said drive means comprise:

- a belt (11) having a strand (18) flowing opposite the sliding support (6);

- suspension means (14) for urging said strand (18) of the belt (11) and the sliding support (6) towards each other, so that a said object (2) introduced between them with its printing side (4) which looks at the sliding support (6), is driven by being sandwiched between the support (6) and the belt (11).

7. Device according to claim 6, characterized in that the sliding support (6) is fixed while the belt (11) rotates around two rollers (9, 10) on which the suspension means (14) act to urge the belt (11) towards the sliding support (6).

8. Device according to claim 7, characterized in that each of the two rollers (9, 10) has a recess for receiving the belt (11).

9. Device according to any one of claims 7 or 8, characterized in that it comprises for each of the two rollers (9, 10), a counter-roller (12, 13) not suspended to offer the corresponding roller, directly or by means of the belt (11) or the object (2), a support lying flush with the sliding surface (17) of the support (6).

10. Device according to claim 9, characterized in that at least one said counter-roller (12, 13) is motorized in order to drive the belt (11), by friction, directly or via a roller (9,10) or object (2).

11. Device according to claim 10, characterized in that the two counter rollers (12, 13) are synchronized motorized.

12. Device according to any one of claims 9 to 11, characterized in that the rollers (9,10) each have two lateral zones (32, 33) each carrying a said belt (11) and, between the lateral zones, a central area (34) not carrying a belt.

13. Device according to any one of claims 7 to 12, characterized in that the suspension means (14) of the two rollers (9,10) comprise four arms (24-27) each of which has a first end bearing on a fixed point (28, 29) and a second end carrying a mounting pin on one side of a respective roller (9,10).

14. Device according to claim 13, characterized in that it comprises two said fixed points, each arranged halfway between the rollers (9, 10), respectively a first fixed point (28) common to a first arm (24) and a second arm (25) located on one side of the rollers (9, 10), and a second fixed point (29) common to a third arm (26) and to a fourth arm (27) located on the other side of the rollers (9,10).

15. Device according to claim 14, characterized in that the first and the second arm (24, 25) are formed by a monobloc assembly made of elastic bending wire and articulated on said first fixed point (28), the third and fourth arm being similarly formed by an assembly articulated on the second fixed point (29).

16. Postage meter comprising a device according to any one of claims 1 to 15 for printing a postage mark.