FR2749065A1 - Luminous gas=filled tube system for automobile dashboard lighting - Google Patents

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Abstract

A light-box (1), for e.g. an LCD display or instrument dial, has two compartments (4), open to the front, housing the parallel sections (3) of a U-shaped neon-filled tube (2). Along the back of each compartment runs a semi-cylindrical light-guide (7). When the neon tube voltage is raised above discharge threshold value, light is emitted. At lower voltages the tube is passive, but light entering the guides (7) from separate incandescent or LED sources (6), and concentrated by rear reflectors (5), is diffused by the tube. In variants, the guides lie behind slots in the light-box rear face, or are replaced by two rows of individual light sources. In all cases the low-intensity sources can be dimmed to extinction.

Description

Dispositif d'éclairage du type tableau de bord de véhicule automobile.Motor vehicle dashboard type lighting device.

Un tableau de bord notamment de véhicule automobile, comporte une pluralité de dispositifs d'affichage, notamment des écrans à cristaux liquides (LCD) pour horloge, compteurs de vitesse, etc. D'emblée, la demanderesse entend toutefois ne pas limiter la portée de sa demande à cet exemple particulier d'écran. A dashboard, in particular for a motor vehicle, includes a plurality of display devices, in particular liquid crystal displays (LCD) for clocks, speedometers, etc. At the outset, however, the applicant intends not to limit the scope of its request to this particular example of screen.

Les écrans sont éclairés plutôt par des tubes au néon miniatures, utilisés pour leur forte luminosité, autrement dit leur forte puissance lumineuse, combinée à leur faible dissipation thermique. The screens are rather lit by miniature neon tubes, used for their high luminosity, in other words their high luminous power, combined with their low heat dissipation.

Dans l'obscurité, la nuit par exemple, il s'avère nécessaire de réduire la luminosité de l'affichage des écrans, afin de ne pas gêner le conducteur du véhicule. In the dark, at night for example, it is necessary to reduce the brightness of the screen display, so as not to disturb the driver of the vehicle.

Ainsi, on peut commander une variation de la tension à appliquer à des pôles d'alimentation du tube au néon afin d'ajuster l'éclairage de l'écran en fonction de la luminosité ambiante du véhicule. La tension peut être réduite jusqu'à un seuil de tension minimale égal à la tension d'amorçage au-dessous de laquelle le tube au néon s'éteint complètement, la tension devenant insuffisante pour créer des décharges dans le gaz néon.Thus, it is possible to control a variation of the voltage to be applied to the supply poles of the neon tube in order to adjust the lighting of the screen as a function of the ambient brightness of the vehicle. The voltage can be reduced to a minimum voltage threshold equal to the ignition voltage below which the neon tube turns off completely, the voltage becoming insufficient to create discharges in the neon gas.

Cette tension d'amorçage représente un inconvénient non négligeable dans la mesure où la luminosité correspondante demeure encore trop intense pour le conducteur. This ignition voltage represents a significant drawback insofar as the corresponding brightness is still too intense for the driver.

La présente invention propose d'éclairer les écrans avec une luminosité pouvant être inférieure à celle correspondant au seuil d'amorçage, et de conserver les avantages des tubes au néon. The present invention proposes to illuminate the screens with a brightness that may be lower than that corresponding to the ignition threshold, and to retain the advantages of neon tubes.

A cet effet, I'invention concerne un dispositif d'éclairage comprenant une enceinte remplie d'un gaz lumineux au-dessus d'un seuil de décharge électrique, caractérisé par le fait qu'il comporte en outre au moins une source de lumière complémentaire pour éclairer le gaz pouvant ainsi diffuser la lumière de la source. To this end, the invention relates to a lighting device comprising an enclosure filled with a luminous gas above an electrical discharge threshold, characterized in that it also comprises at least one complementary light source to illuminate the gas which can thus diffuse the light from the source.

Grâce à l'invention, en éclairant soit au gaz, par décharge électrique, soit à l'aide de la source lumineuse complémentaire, on peut faire varier la luminosité du dispositif d'éclairage, tout en conservant une lumière diffuse. Thanks to the invention, by lighting either with gas, by electric discharge, or by means of the complementary light source, the brightness of the lighting device can be varied, while retaining diffuse light.

Avantageusement, la source de lumière complémentaire n'est activée qu'au-dessous du seuil de décharge. Advantageously, the complementary light source is only activated below the discharge threshold.

Ainsi, la source lumineuse offre un éclairage plus faible et donc complémentaire de celui de l'enceinte de gaz.  Thus, the light source provides weaker lighting and therefore complementary to that of the gas enclosure.

La source lumineuse complémentaire peut être une source à incandescence ou une diode électroluminescente (LED). The complementary light source can be an incandescent source or a light-emitting diode (LED).

Dans une première forme de réalisation du dispositif, un conduit de lumière est associé à la source de lumière complémentaire, et disposé au voisinage de l'enceinte afin de l'éclairer uniformément sur son étendue. In a first embodiment of the device, a light pipe is associated with the complementary light source, and arranged in the vicinity of the enclosure in order to illuminate it uniformly over its extent.

Dans une seconde forme de réalisation du dispositif, une rangée de sources de lumière complémentaires est disposée au voisinage de l'enceinte afin de l'éclairer uniformément sur son étendue. In a second embodiment of the device, a row of complementary light sources is arranged in the vicinity of the enclosure in order to illuminate it uniformly over its extent.

Enfin, la source de lumière et l'enceinte de gaz peuvent être disposées de part et d'autre d'un réflecteur dans lequel est ménagée une fente. Finally, the light source and the gas enclosure can be arranged on either side of a reflector in which a slot is formed.

L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante de deux formes de réalisation du dispositif d'éclairage de l'invention, en référence au dessin annexé, sur lequel:
- la figure 1 représente une vue en perspective d'une première forme de réalisation du dispositif d'éclairage de l'invention;
- la figure 2 représente une vue de côté du dispositif de la figure 1; et
- la figure 3 représente une vue de côté analogue à celle de la figure 2 de la deuxième forme de réalisation du dispositif de l'invention.The invention will be better understood using the following description of two embodiments of the lighting device of the invention, with reference to the attached drawing, in which:
- Figure 1 shows a perspective view of a first embodiment of the lighting device of the invention;
- Figure 2 shows a side view of the device of Figure 1; and
- Figure 3 shows a side view similar to that of Figure 2 of the second embodiment of the device of the invention.

Le dispositif d'éclairage 1 ici d'un écran d'affichage LCD d'un tableau de bord de véhicule automobile, comprend une enceinte fermée, en l'espèce un tube 2 en U à deux branches 3 rabattues l'une vers l'autre et disposées respectivement dans deux compartiments 4 d'une boîte à lumière, ouverts vers l'avant et à fond convexe 5. The lighting device 1 here of an LCD display screen of a dashboard of a motor vehicle, comprises a closed enclosure, in this case a U-shaped tube 2 with two branches 3 folded one towards the other and arranged respectively in two compartments 4 of a light box, open towards the front and with convex bottom 5.

Le tube 2 est rempli d'un gaz, ici du néon. Lorsque le tube excité par une tension supérieure à la tension de décharge du gaz (seuil de décharge), le gaz émet de la lumière par excitation des atomes de néon entraînant une émission de photons. En-dessous de la tension de décharge, le gaz reste inactif. The tube 2 is filled with a gas, here neon. When the tube excited by a voltage greater than the discharge voltage of the gas (discharge threshold), the gas emits light by excitation of the neon atoms resulting in an emission of photons. Below the discharge voltage, the gas remains inactive.

Deux sources de lumière complémentaires 6, ici à incandescence, destinées à être activées au-dessous du seuil de décharge, sont montées sur une portion de fond latérale 8 de la boîte à lumière, au voisinage des extrémités libres du tube 2. Two complementary light sources 6, here incandescent, intended to be activated below the discharge threshold, are mounted on a side bottom portion 8 of the light box, in the vicinity of the free ends of the tube 2.

Deux conduits de lumière 7, de section transversale ici semi-circulaire, s'étendent le long des fonds 5 des compartiments 4 de la boîte à lumière l'une des extrémités libres de chaque conduit 7 étant voisine de l'une des sources à incandescence 6. Les conduits de lumière 7, en association avec les sources de lumière complémentaires 6, sont destinés à éclairer uniformément le tube du néon 2 sur l'étendue de ses branches 3. Two light pipes 7, of semi-circular cross section here, extend along the bottoms 5 of the compartments 4 of the light box one of the free ends of each pipe 7 being close to one of the incandescent sources 6. The light pipes 7, in association with the complementary light sources 6, are intended to uniformly illuminate the neon tube 2 over the extent of its branches 3.

L'écran LCD, non représenté, destiné à être monté à l'avant de la boîte à lumière, en regard du tube du néon 2, peut être éclairé par un mode d'éclairage intense au néon ou par un mode d'éclairage complémentaire, plus faible, à incandescence. Le mode d'éclairage au néon, à utiliser le jour par exemple, nécessite une mise sous tension du tube 2 à une valeur supérieure au seuil de décharge. Le mode d'éclairage à incandescence, à utiliser par exemple la nuit, s'effectue en alimentant les sources de lumière à incandescence 6 qui éclairent uniformément le tube 2 à l'aide des conduits de lumière 7 dont la lumière est aussi réfléchie par le fond 5 des compartiments 4 de la boîte à lumière, le gaz néon pouvant ainsi diffuser la lumière des sources 6, afin d'obtenir un éclairage diffus du
LCD. On notera que si le gaz contenu dans le tube, en dessous du seuil de décharge, diffuse la lumière des sources complémentaires, la paroi même du tube participe aussi à la diffusion de cette lumière.The LCD screen, not shown, intended to be mounted at the front of the light box, facing the neon tube 2, can be lit by an intense neon lighting mode or by a complementary lighting mode , weaker, incandescent. The neon lighting mode, to be used during the day for example, requires the tube 2 to be energized at a value greater than the discharge threshold. The incandescent lighting mode, to be used for example at night, is carried out by supplying the incandescent light sources 6 which uniformly illuminate the tube 2 by means of the light conduits 7 whose light is also reflected by the bottom 5 of the compartments 4 of the light box, the neon gas thus being able to diffuse the light from the sources 6, in order to obtain diffuse lighting of the
LCD. It will be noted that if the gas contained in the tube, below the discharge threshold, diffuses the light from the complementary sources, the very wall of the tube also participates in the diffusion of this light.

Les sources de lumière complémentaires 6, à incandescence dans le dispositif 1 qui vient d'être décrit, pourraient être remplacées par des diodes électroluminescentes (LED). The complementary light sources 6, incandescent in the device 1 which has just been described, could be replaced by light-emitting diodes (LEDs).

Dans une seconde forme de réalisation du dispositif d'éclairage 11, les conduits de lumière 17 associés aux sources lumineuses 16, et les branches 13 du tube 12 sont disposés de part et d'autre des fonds réflecteurs 15 des compartiments de la boîte à lumière, fonds dans lesquels sont ménagés des fentes 19 de passage de la lumière, le long des branches de tube 3. In a second embodiment of the lighting device 11, the light pipes 17 associated with the light sources 16, and the branches 13 of the tube 12 are arranged on either side of the reflective bottoms 15 of the compartments of the light box , bottoms in which slots 19 for the passage of light are formed, along the tube branches 3.

Dans des variantes des deux formes de réalisation du dispositif, présentées ci-dessus, I'ensemble des deux sources complémentaires et des conduits de lumière sont remplacés par deux rangées de sources de lumière complémentaires, disposées près des fonds 5; 15 des compartiments 4; 14, le long des branches de tube 3; 13. In variants of the two embodiments of the device, presented above, all of the two complementary sources and of the light pipes are replaced by two rows of complementary light sources, arranged near the bottoms 5; 15 of compartments 4; 14, along the tube branches 3; 13.

II est aussi prévu de pouvoir diminuer la luminosité des sources de lumière complémentaires jusqu'à zéro, à l'aide d'un bouton de réglage par exemple. It is also planned to be able to reduce the brightness of the complementary light sources to zero, using an adjustment button for example.

Le dispositif d'éclairage qui vient d'être décrit peut éclairer, outre un écran d'affichage LCD, des caractères et signes apparaissant sur un film sérigraphié fixé sur la face avant du tableau de bord, par exemple des chiffres et graduations d'un indicateur à cadran et aiguille indicatrice.  The lighting device which has just been described can illuminate, in addition to an LCD display screen, characters and signs appearing on a screen-printed film fixed on the front face of the dashboard, for example numbers and graduations of a dial indicator and indicator hand.

Claims (7)

REVENDICATIONS 1 - Dispositif d'éclairage (1; 11) comprenant une enceinte (2; 12) remplie d'un gaz lumineux au-dessus d'un seuil de décharge électrique, caractérisé par le fait qu'il comporte en outre au moins une source de lumière complémentaire (6) pour éclairer le gaz pouvant ainsi diffuser la lumière de la source (6). 1 - Lighting device (1; 11) comprising an enclosure (2; 12) filled with a luminous gas above an electrical discharge threshold, characterized in that it also comprises at least one source complementary light (6) to illuminate the gas which can thus diffuse the light from the source (6). 2 - Dispositif d'éclairage (1; 11) selon la revendication 1, dans laquelle la source de lumière complémentaire (6) n'est activée qu'au-dessous du seuil de décharge. 2 - Lighting device (1; 11) according to claim 1, in which the complementary light source (6) is only activated below the discharge threshold. 3 - Dispositif d'éclairage (1; 11) selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel la source de lumière complémentaire (6) est une source à incandescence. 3 - Lighting device (1; 11) according to one of claims 1 and 2, wherein the complementary light source (6) is an incandescent source. 4 - Dispositif d'éclairage selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel la source de lumière complémentaire est une diode électroluminescente (LED). 4 - Lighting device according to one of claims 1 and 2, wherein the complementary light source is a light emitting diode (LED). 5 - Dispositif d'éclairage (1; 11) selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel un conduit de lumière (7; 17) est associé à la source de lumière complémentaire (6), et disposé au voisinage de l'enceinte (2; 12) afin de l'éclairer uniformément sur son étendue. 5 - Lighting device (1; 11) according to one of claims 1 to 4, wherein a light pipe (7; 17) is associated with the complementary light source (6), and arranged in the vicinity of the 'enclosure (2; 12) in order to illuminate it uniformly over its extent. 6 - Dispositif d'éclairage selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel une rangée de sources de lumière complémentaires est disposée au voisinage de l'enceinte afin de l'éclairer uniformément sur son étendue. 6 - Lighting device according to one of claims 1 to 4, wherein a row of complementary light sources is arranged in the vicinity of the enclosure in order to illuminate it uniformly over its extent. 7 - Dispositif d'éclairage (11) selon la revendication 1, dans lequel la source de lumière complémentaire (16) et l'enceinte de gaz (12) sont disposées de part et d'autre d'un réflecteur (14) dans lequel est ménagée une fente (19).  7 - Lighting device (11) according to claim 1, wherein the complementary light source (16) and the gas enclosure (12) are arranged on either side of a reflector (14) in which a slot (19) is provided.
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