FR2748465A1 - Dispositif et procede de recuperation de vapeurs d'essence - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un dispositif de récupération de vapeurs d'essence, comprenant un système d'écoulement de vapeurs pour faire passer un mélange d'air et de vapeurs d'essence d'un réservoir de véhicule dans une cuve de stockage d'essence (10), un dispositif (22) pour faire varier l'écoulement du mélange du réservoir vers la cuve, un tuyau (10a) de mise à l'air libre qui sert à évacuer le mélange d'air et de vapeurs d'essence hors de la cuve, un débitmètre (22a) pour mesurer l'écoulement du mélange à partir du tuyau de mise à l'air libre, et une unité de commande (28) qui, en réponse à la quantité du mélange qui s'échappe du tuyau de mise à l'air libre, règle le dispositif de variation d'écoulement et, par conséquent, l'écoulement du mélange à partir du réservoir de véhicule. L'invention concerne également un procédé pour mettre en oeuvre ce dispositif.

Description

X4 2748465

Dispositif et procédé de récupération de vapeurs d'essence.

La présente invention concerne un dispositif et un procédé de distribution d'essence et de récupération de vapeurs d'essence et, plus particulièrement, un dispositif et un procédé de ce type permettant de contrôler le flux des vapeurs qui se dégagent d'un récipient pendant que l'on

remplit celui-ci d'essence.

On sait bien qu'il est nécessaire de contrôler le flux des vapeurs qui se dégagent d'un récipient, tel qu'un réservoir de véhicule automobile, pendant que celui-ci est rempli d'essence. On a par exemple proposé un certain nombre de dispositifs et de procédés pour contrôler le flux d'un mélange d'air et de vapeurs d'hydrocarbures (appelé ci- après "mélange vapeurs/air") qui se dégage du réservoir d'un véhicule automobile pendant le ravitaillement en carburant du véhicule dans une station-service ou un lieu de

ravitaillement similaire.

Des dispositifs et des procédés de distribution d'essence et de récupération de vapeurs antérieurs de ce type comprennent plusieurs becs distributeurs au niveau de chaque poste de distribution de la station-service, chaque bec étant adapté pour délivrer une qualité d'essence différente. Des passages sont prévus dans chaque bec pour recueillir le mélange vapeurs/air émanant du réservoir de carburant, tandis qu'une ligne de retour communique avec ces passages en vue d'acheminer le mélange vapeurs/air recueilli jusqu'à une cuve de stockage de carburant souterraine. Bien que ces conceptions permettent en général de récupérer avec succès une partie du mélange vapeurs/air, elles ne sont pas sans problème. Par exemple, certains dispositifs et procédés antérieurs font appel uniquement à la pression du mélange vapeurs/air à l'intérieur du réservoir de carburant pour obliger le mélange

vapeurs/air à pénétrer dans la ligne de retour du mélange.

Toutefois, en raison de pertes de pression et d'obstructions partielles dans la ligne de récupération du mélange vapeurs/air (parfois dues à un refoulement du carburant ou à une condensation), la pression du mélange vapeurs/air créée dans le réservoir de carburant du véhicule automobile est souvent insuffisante pour contraindre le mélange & sortir du réservoir et à se diriger vers la cuve de stockage souterraine. D'autres dispositifs de récupération de vapeurs plus récents utilisent une pompe à vide pour aspirer le mélange vapeurs/air hors du réservoir du véhicule et pour le faire passer dans la ligne de retour. Pour éviter les frais d'une pompe à vide séparée au niveau de chaque poste de distribution, ces systèmes ont, d'une manière caractéristique, recours à une pompe à vide puissante, fonctionnant en continu et à un dispositif compliqué de soupapes commandées électriquement pour relier les différentes lignes de retour de mélange vapeurs/air à la pompe à vide lorsque les différentes pompes à essence sont actionnées pour délivrer du carburant. Ces conceptions n'ont pas été très bien acceptées en raison du coût et de la

difficulté tant de leur installation que de leur entretien.

En outre, étant donné que, d'une manière caractéristique, elles comportent l'aspiration d'un volume important d'air ambiant par rapport au volume du mélange vapeurs de carburant/air, il existe un danger de formation d'un mélange explosif. D'autre part, il a été suggéré que chaque poste distributeur comprenne une pompe à vide commandée par l'appareil de mesure d'écoulement d'essence conventionnel du

poste et reliée à une ligne de retour de mélange vapeurs/air.

Toutefois, ce type de dispositif est limité à une relation linéaire entre l'écoulement de l'essence et celui du mélange vapeurs/air, relation qui n'est pas toujours optimale car la concentration du mélange vapeurs/air dans la ligne de retour dépend de plusieurs paramètres, tels que la configuration du bec distributeur et du tube de remplissage du véhicule, les conditions météorologiques, le vent, la température du réservoir de carburant du véhicule, la température du carburant, et la pression atmosphérique. Un appareil conçu pour apporter la correction nécessaire comporte une soupape commandée par une électronique sensible à l'écoulement de l'essence et à l'écoulement du mélange vapeurs/air, et établissant une relation optimale entre ceux-ci. Toutefois, cela nécessite un dispositif de mesure et une soupape de régulation pour chaque bec distributeur, ce qui est onéreux et aboutit à un dispositif trop compliqué. De plus, dans ces dernières conceptions, le dispositif de mesure de mélange vapeurs/air est disposé en aval de la soupape de régulation à laquelle il est associé. Par conséquent, l'expansion du mélange vapeurs/air après que celui-ci a quitté la soupape de régulation, fait que le fonctionnement du dispositif de

mesure n'est pas optimal.

De plus, dans la plupart des dispositifs et des procédés de récupération de vapeurs décrits ci-dessus, l'efficacité du dispositif est déterminée par le volume de vapeurs récupérées à partir des distributeurs par rapport au volume de carburant transféré de la cuve de stockage souterraine dans le ou les véhicules, moins d'éventuelles pertes. Plus particulièrement, le rapport du volume de vapeurs récupérées (V) sur le volume de carburant distribué (F) doit être aussi élevé que possible sans mise sous pression de la cuve de stockage souterraine, pour ainsi provoquer l'évacuation du mélange de vapeurs et d'air hors de la cuve par l'intermédiaire du tuyau de mise à

l'air libre de celle-ci.

Cependant, dans ces systèmes de l'art antérieur, il est prévu un tuyau de mise à l'air libre standard relié à la cuve de stockage souterraine, et la récupération des vapeurs est contrôlée selon les méthodes limitées décrites précédemment afin d'éviter une surpression de la cuve de stockage. Ceci n'est pas vraiment satisfaisant, car en fonction des différences de température entre la cuve de stockage et les vapeurs récupérées, et de la saturation de celles-ci, une mise sous pression de la cuve et un dégagement hors de cette dernière peuvent toujours se produire, ce qui diminue considérablement l'efficacité du système et pollue l'atmosphère. De même, la teneur en oxygène du mélange présent dans la cuve de stockage peut devenir relativement importante dans certaines conditions, comme par exemple lorsque la récupération des vapeurs est compromise du fait d'une mauvaise interface véhicule/bec distributeur, lorsque le véhicule est équipé d'un dispositif de récupération de vapeurs de bord, ou lorsque la température est relativement basse. Si la teneur en oxygène est trop élevée, le mélange devient évidemment explosif, ce qui crée une situation

extrêmement dangereuse.

La présent invention a pour but de proposer un dispositif et un procédé qui permettent d'optimiser le rapport V/F et de limiter au minimum les pertes à partir de

la cuve de stockage souterraine.

Pour atteindre ce but, le flux et/ou la concentration des vapeurs du mélange air/vapeurs qui se dégage de la cuve de stockage souterraine sont déterminés, et des signaux de sortie correspondants sont générés. Ces signaux de sortie sont envoyés à une ou plusieurs unités destinées à contrôler la récupération de vapeurs à partir des réservoirs de véhicules, et le rapport V/F est ajusté en conséquence pour supprimer l'évacuation de vapeurs hors de la cuve de stockage

souterraine ou du moins la réduire à une quantité minimale.

Ceci permet par conséquent de faire en sorte que le dispositif fonctionne avec une plus grande efficacité, de réduire la pollution au minimum et d'éviter des situations

dangereuses.

Ces buts, avantages et caractéristiques de la présente

invention ressortiront plus clairement de la description

détaillée suivante de modes de réalisation actuellement préférés, donnée à titre d'exemple nullement limitatif en référence aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1 est une vue schématique du dispositif de la présente invention; la figure 2 est une vue en coupe d'un ensemble formant appareil de mesure/soupape faisant partie du dispositif de la figure 1; la figure 3 est une vue en perspective éclatée de l'ensemble formant appareil de mesure/soupape de la figure 2; la figure 4 est une vue en coupe réalisée suivant la ligne 4-4 de la figure 3; les figures 5 à 8 sont des vues en plan de dessous représentant différents modes de fonctionnement de l'ensemble formant appareil de mesure/soupape de la figure 2; et les figures 9 et 10 sont des vues en coupe de l'ensemble

formant appareil de mesure/soupape de la figure 2.

Un dispositif et un procédé de contrôle de fluide selon la présente invention vont être décrits à titre d'exemple en référence à la Figure 1 des dessins et en relation avec un système de distribution d'essence et de récupération de vapeurs d'une station-service pour véhicules automobiles. Le numéro de référence 10 désigne une cuve de stockage d'essence souterraine reliée par un conduit approprié à une pompe 12 entraînée par un moteur 14 pour pomper de l'essence vers deux postes de distribution 16a et 16b respectivement représentés par des lignes en traits discontinus sur la figure. Etant donné que les postes 16a et 16b sont identiques, seul le poste 16a sera décrit en détail. Un appareil de mesure d'écoulement d'essence 18 reçoit l'essence provenant de la pompe 12 et génère, pour des raisons qui seront décrites plus loin, un signal de sortie proportionnel à l'écoulement d'essence. Le poste de distribution 16a comprend cinq appareils distributeurs 20a à 20e correspondant à cinq types différents, ou qualités différentes, d'essence. Etant donné que ces appareils sont conventionnels, ils ne sont représentés que schématiquement sur la figure. On comprendra que chacun des appareils 20a à 20e comprend un logement de distributeurs destiné à contenir les organes de distribution d'essence et de récupération de vapeurs nécessaires, y compris les organes qui vont être décrits. De même, une chambre ou une soupape de mélange peut être prévue pour régler le rapport volumétrique de produits à indice d'octane relativement faible, tels que l'essence ordinaire sans plomb, et de produits à indice d'octane relativement élevé, tels que le supercarburant sans plomb, afin de mettre à la disposition des automobilistes plusieurs qualités de carburants. Dans ce contexte, bien qu'une seule cuve de stockage 10 soit représentée sur la figure, il est entendu que deux cuves au moins sont prévues dont chacune contient une qualité différente ou un type différent de carburant, et que des soupapes appropriées sont prévues pour transmettre les deux carburants ou plus à la chambre ou à la soupape de mélange susmentionnée. Cette technique de mélange ne fait pas partie de la présente invention et est décrite dans les brevets américains Nos. 3 424 348, 3 838 797 et 4 049 159 qui sont

tous introduits ici à titre de référence.

Bien que cela ne soit pas représenté sur les dessins, chacun des appareils 20a à 20e comprend naturellement aussi un ensemble formant tuyau et bec distributeur comprenant un dispositif à double tuyau formé de deux tuyaux séparés ou d'un dispositif coaxial dans lequel des tuyaux intérieur et extérieur sont reliés à un bec distributeur unique pour distribuer le produit mélangé à travers l'un des tuyaux et pour recevoir un mélange vapeurs/air provenant du réservoir du véhicule dans l'autre tuyau, comme cela sera décrit plus loin. Le poste 16a comprend également un ensemble formant appareil de mesure/soupape 22 relié sélectivement à chacun des appareils 20a à 20e. Comme cela sera décrit en détail plus loin, l'ensemble 22 comprend un organe formant soupape et un organe qui coopère avec l'organe formant soupape pour contrôler l'écoulement de fluide à travers l'ensemble, et qui contient un débitmètre. Le mélange vapeurs/air est contraint à quitter le réservoir du véhicule par l'arrivée de l'essence dans ce dernier, et passe à travers le tuyau de récupération de mélange vapeurs/air associé à l'appareil 20a-20e sélectionné, et à travers l'ensemble 22. Une pompe à vide 24 est montée entre l'ensemble 22 et la cuve de stockage 10 pour

aider à renvoyer dans la cuve le mélange vapeurs/air capté.

La pompe 24 est une pompe classique et est entraînée par un

moteur 26.

On comprendra que des tuyauteries, des conduits, des soupapes et des dispositifs similaires appropriés peuvent être prévus pour permettre l'écoulement de l'essence décrit ci-dessus et représenté par des lignes en traits relativement gras sur la Figure 1, et l'écoulement du mélange vapeurs/air,

représenté par des lignes en traits relativement fins.

Une unité de commande 28 associée aux deux postes 16a et 16b reçoit des signaux d'entrée électriques provenant de l'appareil de mesure d'écoulement d'essence 18 et de l'ensemble 22, et génère un signal de sortie transmis à la partie soupape de l'ensemble 22 pour actionner ce dernier, selon un procédé qui sera décrit plus loin. Les connexions électriques entre l'unité de commande 28 et l'appareil de mesure d'écoulement 18, d'une part, et l'ensemble 22, d'autre part, sont indiquées par des lignes en pointillés sur la figure. Il convient de souligner que la Figure 1 n'étant qu'une représentation schématique des organes de base de l'ensemble de la présente invention, l'emplacement exact des organes peut varier dans le cadre de l'invention. Par exemple, la pompe de mélange vapeurs/air 24 et le moteur 26 n'ont pas besoin d'être situés à proximité de la cuve de stockage 10,

mais peuvent être placés dans le poste de distribution 16a.

L'ensemble formant appareil de mesure/soupape 22 est représenté sur la Figure 2, et comprend un logement 30 dans lequel est formée une plateforme 30a. Un moteur pas-à-pas 32 s'étend à travers la partie supérieure du logement 30 et possède une base 32a qui s'appuie sur la plate- forme 30a et est fixée au logement par quatre boulons filetés dont deux sont indiqués par le numéro de référence 34. Un arbre d'entraînement 36 s'étend vers le bas depuis le moteur 32, lorsqu'on le considère sur la Figure 2, et à travers la paroi supérieure d'un logement auxiliaire 30b formé dans la partie inférieure du logement 30. L'arbre d'entraînement 36 s'étend à l'intérieur d'un organe de support tubulaire 38 et est supporté par celui-ci, organe de support tubulaire 38 qui s'étend lui aussi depuis le moteur 32 et à travers la paroi

supérieure du logement auxiliaire 30b.

Un organe de mesure en forme de disque 40 possédant un diamètre extérieur étagé est disposé dans le logement auxiliaire 30b. L'extrémité distale de l'arbre 36 est reliée à la partie centrale de l'organe 40, et un engrenage planétaire, ou un dispositif similaire, (non représenté) est prévu pour faire tourner l'arbre d'entraînement 36 en réponse à l'actionnement du moteur 32 d'une manière conventionnelle, cette rotation provoquant une rotation correspondante de

l'organe 40.

Un câble conducteur de signaux électriques 42 s'étend depuis l'organe 40 à travers la paroi supérieure du logement auxiliaire 30b, dans un conduit moulé 30c formé dans le logement 30, puis à travers la paroi de ce dernier. Un ensemble 44 comportant un écrou de relaxation de contraintes est prévu sur la partie extérieure de la paroi du logement 30 pour recevoir et protéger le câble 42. Le câble 42 est relié à l'unité de commande 28 (Figure 1) et comprend au moins deux conducteurs (non représentés) destinés à transmettre des signaux concernant l'écoulement et la densité du fluide à l'unité de commande 28, pour des raisons qui seront décrites plus loin. Bien que cela ne soit pas représenté sur les dessins, un câble conducteur de signaux électriques relie bien entendu aussi la sortie de l'unité de commande 28 au moteur 32 afin d'entraîner celui-ci comme cela sera également

décrit plus loin.

Un organe formant soupape en forme de disque 50 est disposé dans le logement auxiliaire 30b juste au-dessous de

l'organe 40 et dans une relation coaxiale avec celui-ci.

L'organe 50 possède une partie de base élargie 50b qui est fixée à l'extrémité inférieure du logement 30 par une série de boulons 51 (dont deux sont représentés sur la Figure 2) qui s'étendent à travers des trous alignés ménagés dans la partie de base 50b et le logement 30. Ainsi, l'organe 40 tourne par rapport à l'organe formant soupape 50 fixe, le dispositif étant tel que cette rotation commande l'écoulement de fluide à travers l'ensemble 22 selon un procédé qui sera

décrit plus loin.

La Figure 3 représente mieux la relation entre l'organe 40 et l'organe 50. Plus particulièrement, l'organe 50 possède une série de cinq orifices traversants 50c à 50g qui s'étendent à travers lui et servent d'orifices d'entrée. Les orifices d'entrée 50c à 50g sont espacés angulairement les uns des autres autour d'un corps 50a de l'organe 50 et, comme cela est visible sur la Figure 1, sont respectivement reliés aux appareils distributeurs 20a à 20e par cinq tubes 52a à 52e qui sont eux-mêmes reliés ou appartiennent aux tuyaux de récupération de mélange vapeurs/air (non représentés) respectivement associés aux ensembles formant tuyaux et becs

susmentionnés des appareils 20a à 20e.

En référence à la Figure 3, chacun des orifices d'entrée O50c à 50g s'étend de la face inférieure du corps 50a, o il a une section circulaire, à la face supérieure dudit corps a, o il a une section rectangulaire. Un orifice traversant 50h s'étend à travers le centre du corps 50a et sert d'orifice de sortie. L'orifice de sortie 50h a une section circulaire. Son diamètre est relativement grand au niveau de la face inférieure du corps 50a et relativement petit au niveau de la face supérieure de celui-ci. L'orifice de sortie 50h est relié par l'intermédiaire d'un tube 54 (Figure 1) à l'entrée de la pompe de mélange vapeurs/air 24. La face supérieure de l'organe 50 comporte également une série d'ouvertures ou fentes en forme de secteurs 50i à 50m qui sont espacées angulairement les unes des autres autour de l'orifice 50h. Les fentes 50i à 50m fonctionnent respectivement en tandem avec les orifices 50c à 50g pour permettre le passage du mélange vapeurs/air à travers

l'organe 40 comme cela sera décrit plus loin.

Comme on peut également le voir sur la Figure 3, une fente d'entrée arquée 40a est ménagée dans la face inférieure de l'organe de mesure 40, près de la périphérie extérieure de celui-ci, et est adaptée pour venir sélectivement en alignement avec l'un des orifices d'entrée 50c à 50g de l'organe formant soupape 50, lorsque les deux organes 40 et sont à l'état assemblé et en service. Une ouverture prolongée verticalement est formée à l'une des extrémités de la fente d'entrée 40a et coïncide avec l'une des extrémités d'un passage 40b défini à l'intérieur de l'organe 40 et s'étendant jusqu'à une ouverture prolongée verticalement formée dans une fente en forme de secteur 40c ménagée sur la face inférieure de l'organe de mesure 40. Une fente allongée 40d est également formée sur la face inférieure de l'organe de mesure 40, fente allongée 40d dont une partie d'extrémité est légèrement espacée de la fente 40c, et dont la partie restante s'étend vers le centre de l'organe 40. L'autre extrémité de la fente 40d coïncide avec l'orifice de sortie 50h de l'organe formant soupape 50, lorsque les organes 40 et

sont à l'état assemblé.

Plusieurs rampes 40e sont formées sur la face inférieure de l'organe 40 et s'étendent autour des fentes 40a, 40c, et d. Il est également prévu des rampes 40e supplémentaires qui définissent deux cavités en forme de coins 40f et 40g s'étendant sur les côtés respectifs de la fente 40c. Chacune des cavités 40f et 40g est ainsi séparée de la fente 40c par une rampe 40e pour empêcher une fuite lorsque l'organe 40 tourne par rapport à l'organe 50, comme cela va être expliqué

plus loin.

Une rainure circonférentielle 40h est formée sur la périphérie extérieure de l'organe de mesure 40 et reçoit un doigt 56 qui s'étend depuis la face supérieure de l'organe formant soupape 50, près de l'orifice 50e. La rainure 40h ne s'étend pas sur la totalité de la circonférence de l'organe et possède ainsi deux extrémités qui servent de butées

pour le doigt 56.

Lorsque l'un des appareils 20a à 20e du poste de distribution 16a est actionné, l'action de soupape fondamentale rendue possible par l'interaction de l'organe 40 et de l'organe 50 implique une rotation de l'organe 40 en réponse à l'actionnement du moteur 32 jusqu'à ce que la fente a soit alignée avec celui des orifices d'entrée 50c à 50g qui correspond à l'appareil sélectionné parmi les appareils a à 20e. Ceci permet l'écoulement du mélange vapeurs/air à partir de l'appareil 20a- 20e sélectionné jusqu'à l'orifice d'entrée 50c-50g correspondant de l'organe 50 par l'intermédiaire d'un tube 52a- 52d correspondant. Le mélange vapeurs/air pénètre alors dans la fente d'entrée 40a de l'organe 40 pour circuler jusqu'à la fente 40c à travers le passage 40b. L'écoulement peut ensuite passer par dessus la rampe 40e qui s'étend entre les fentes 40c et 40d pour pénétrer dans cette dernière du fait de la présence de l'une des fentes 50i à 50m, qui recouvre la rampe et correspond à l'orifice d'entrée 50c-50g particulier sélectionné. A partir de la fente 40d, le mélange vapeurs/air pénètre dans l'orifice de sortie 50h de l'organe 50 pour, à partir de celui-ci, sortir de l'ensemble formant appareil de mesure/soupape 22 et se diriger, par l'intermédiaire du tube 54, vers la pompe de mélange vapeurs/air 24 afin de retourner

dans la cuve souterraine 10.

La structure particulière de l'organe 40 qui définit les passages et les fentes mentionnés ci-dessus est mieux visible sur la Figure 4. Plus particulièrement, comme cela a été décrit précédemment, le mélange vapeurs/air circule à partir de l'ouverture prolongée verticalement située au niveau de l'extrémité de la fente 40a, à travers le passage horizontal b, puis se dirige vers le bas à travers l'ouverture prolongée verticalement de la fente 40c. Comme cela est visible, la rampe 40e définit une barrière qui fait obstacle à l'écoulement du mélange vapeurs/air de la fente 40c à la fente 40d, à moins que l'une des fentes 50i à 50m de l'organe (non représenté sur la Figure 4) ne recouvre la rampe,

comme cela sera décrit plus loin.

Une unité de mesure d'écoulement de fluide 60, sous la forme d'un oscillateur à réaction de fluide négative, est

disposée dans une partie de l'organe 40, qui s'étend au-

dessus du passage 40b, lorsqu'on la considère sur la Figure 4, afin de mesurer l'écoulement du mélange vapeurs/air lorsqu'il traverse l'organe. A cet effet, la partie aval du passage 40a a une section réduite pour former un venturi 40i, et deux orifices traversants 40j et 40k espacés sont formés à travers une paroi commune de l'organe 40, qui s'étend entre le passage 40b et l'unité de mesure d'écoulement 60. Les orifices 40j et 40k s'étendent de chaque côté du venturi 40i de sorte qu'une partie du mélange vapeurs/air qui circule à travers le passage 40b est détournée dans l'orifice 40j en amont du venturi 40i et traverse l'unité de mesure d'écoulement 60 avant de revenir, par l'intermédiaire de l'orifice 40k, au passage 40b au niveau d'un emplacement

situé en aval du venturi.

L'unité de mesure d'écoulement 60 est un débitmètre à jet oscillant, classique qui fournit un signal de sortie ayant une fréquence proportionnelle au débit volumétrique du mélange vapeurs/air, et une amplitude proportionnelle à la chute de pression qui se produit à travers elle et le venturi i, et ses organes essentiels sont décrits dans les brevets américains Nos. 4 949 755 et 5 127 173 qui sont introduits ici à titre de référence. Le débit massique du mélange peut alors être déterminé à l'aide de l'équation de Bernoulli, comme cela sera décrit et comme le dévoile le brevet américain No. 4 508 127 qui est lui aussi introduit ici à titre de référence. Etant donné que l'unité de mesure d'écoulement 60 est classique, ses organes spécifiques ne sont pas représentés sur les dessins mais vont être décrits succinctement ci-après. L'unité 60 se compose d'un

oscillateur de jet et d'un transducteur piézocéramique.

L'oscillateur de jet est disposé en parallèle avec la partie formant tuyère du venturi 40i, et des orifices éjecteurs sont positionnés au niveau de l'ouverture du venturi, o l'écoulement provenant de l'oscillateur rejoint l'écoulement

du venturi.

Une première partie du mélange vapeurs/air provenant du passage 40b passe à travers l'orifice 40j et pénètre dans l'unité de mesure d'écoulement 60, tandis qu'une seconde partie circule à travers l'oscillateur de fluide, le pourcentage de l'écoulement total qui parvient jusqu'à l'oscillateur étant déterminé par le rapport de la surface d'ouverture de la tuyère de l'oscillateur sur la surface d'ouverture du venturi 40i dans le passage 40b. Etant donné que ce pourcentage est constant sur la plage de fonctionnement de l'unité de mesure d'écoulement 60, le débit de l'oscillateur fournit une indication exacte de

l'écoulement total.

La tuyère de l'oscillateur de fluide forme un jet de mélange vapeurs/air qui est dirigé à travers une zone ouverte

vers les entrées adjacentes de deux canaux de rétroaction.

Chaque canal de rétroaction est relié à des orifices latéraux orientés dans des directions opposées et situés immédiatement en aval de la sortie de la tuyère. La vitesse du jet est convertie en une pression statique à l'entrée des canaux de rétroaction, ces derniers étant également reliés aux deux côtés d'un transducteur piézocéramique qui convertit des variations de pression différentielle en un signal de tension alternative. Lorsque la pression augmente dans l'un des canaux de rétroaction, l'augmentation de pression au niveau de l'orifice latéral correspondant dévie le jet par rapport à la ligne médiane. La pression commence alors à augmenter dans l'autre canal de rétroaction et le processus se répète lui-même. Le jet oscille entre les deux canaux de rétroaction à une fréquence déterminée par sa vitesse, et le transducteur piézocéramique détecte la fréquence des variations de pression différentielle dans les canaux de rétroaction et les convertit en un signal de sortie électrique. Le mélange vapeurs/air qui traverse l'oscillateur est recueilli dans la zone ouverte entre la sortie de la tuyère et les entrées des canaux de rétroaction et est renvoyé par l'intermédiaire de l'orifice 40k au venturi 40i o il rejoint l'écoulement principal dans le passage 40b. Un pourcentage important de la chute de pression qui se produit de l'orifice d'entrée du débitmètre à l'ouverture du venturi est récupéré par la section de diffusion du venturi, ce qui réduit au minimum la chute de pression totale du débitmètre. Ainsi, l'oscillation auto-induite continue se situe à une fréquence proportionnelle au débit volumétrique du mélange vapeurs/air, et à une amplitude proportionnelle à la chute de pression créée à travers l'unité de mesure d'écoulement 60 et le venturi 40i. L'organe 40 est bien entendu équipé de l'électronique appropriée pour conditionner le signal de sortie provenant du détecteur transducteur de l'oscillateur de jet décrit précédemment sous la forme de deux signaux de sortie pulsés, mis à l'échelle et indépendants qui sont transmis, parl'intermédiaire du câble 42, à l'unité de commande 28. Ces signaux de sortie correspondent au débit volumétrique du mélange et à la chute de pression à travers l'unité de mesure d'écoulement 60 et le venturi 40i, et l'unité de commande 28 mesure et calcule la densité des vapeurs d'essence et la densité de l'air dans le mélange vapeurs/air pour produire des signaux de sortie correspondants supplémentaires, comme

cela sera décrit.

En référence à nouveau à la Figure 1, une soupape de détente/cheminée d'aération 62 et un ensemble de mesure 22a sont disposés sur le tuyau 10a de mise à l'air libre de la cuve de stockage souterraine 10. La soupape de détente 62 est normalement fermée, mais elle est adaptée pour s'ouvrir en réponse au dépassement d'une valeur prédéterminée par la pression du fluide à l'intérieur de la cuve, afin de permettre aux vapeurs de s'échapper hors de la cuve jusqu'à ce que la pression soit descendue au-dessous d'une valeur prédéterminée. Etant donné qu'elle est conventionnelle, la soupape 62 n'est pas représentée de manière détaillée et ne

sera pas décrite davantage.

L'ensemble de mesure 22a est disposé sur le tuyau 10a de mise à l'air libre pour recevoir le mélange de vapeurs et d'air qui s'échappe du tuyau 10a de mise à l'air libre du fait que la pression qui règne dans la cuve est supérieure à la valeur prédéterminée susmentionnée. De préférence, l'ensemble 22a est identique à l'ensemble 22 excepté qu'il ne comporte pas la partie formant soupape de l'ensemble 22, décrite plus haut. Dans le présent contexte, l'ensemble 22a comprend l'organe de mesure 40, l'unité de mesure d'écoulement de fluide 60 et leurs organes associés, décrits précédemment en relation avec l'ensemble 22. Ainsi, l'ensemble 22a mesure le flux de vapeurs et génère un signal de sortie ayant une fréquence proportionnelle au débit volumétrique (dv/dt) des vapeurs, et une amplitude proportionnelle à la chute de pression de celles-ci, ce qui permet de calculer la teneur en vapeurs d'essence du mélange qui se dégage du tuyau 10a de mise à l'air libre, selon la manière décrite ci-dessus. L'ensemble 22a est relié électriquement à l'unité de commande 28 et fournit des signaux correspondant au débit et à la teneur en vapeurs d'essence du mélange sortant du tuyau de mise à l'air libre,

qui sont transmis à l'unité 28.

Le fonctionnement de l'ensemble formant appareil de mesure/soupape 22 va être décrit en référence aux Figures 5 à 8 des dessins. Etant donné que les Figures 5 à 8 sont des vues en plan de dessous, les différentes fentes et rampes de l'organe 40 sont représentées en traits discontinus. Sur la Figure 5, l'ensemble 22 est représenté dans sa position de repos, le doigt 56 étant positionné à l'extrémité de la rainure 40h. Dans cette position, bien que l'orifice d'entrée c de l'organe 50 recouvre une partie d'extrémité de la fente 40a de l'organe 40, il n'y a pas d'écoulement étant donné que la fente 50i qui correspond à l'orifice 50c n'est

pas alignée avec les fentes 40c et 40d.

En supposant que le bec distributeur associé à l'appareil 20a soit enlevé de son logement par un opérateur, avant toutefois que ledit bec distributeur ne soit actionné par l'opérateur, l'unité de commande 28 active le moteur 32 pour déplacer l'organe 40 dans le sens inverse des aiguilles d'une montre par rapport à l'organe 50 jusqu'à ce qu'il atteigne une position située entre les positions représentées

sur les Figures 5 et 6, qui correspond à un mode d'attente.

Dans cette position, la fente 50i n'est pas en alignement avec les fentes 40c et 40d, ni avec la rampe 40e, de sorte que cette dernière empêche l'écoulement du mélange vapeurs/air restant dans l'ensemble 22 entre la fente 40c et la fente 40d. Lorsque l'opérateur actionne l'appareil 20a (Figure 1), le moteur 14 est mis en marche et la pompe 12 pompe de l'essence à partir de la cuve 10, essence qui circule à travers l'appareil de mesure d'écoulement d'essence 18 et le bec distributeur associé à l'appareil 20a jusque dans le réservoir du véhicule. L'écoulement d'essence est détecté par l'appareil de mesure d'écoulement 18 et un signal correspondant est transmis à l'unité de commande 28. Un signal correspondant provenant de l'unité de commande 28 est transmis au moteur 32 qui est actionné pour faire tourner l'organe 40 dans le sens inverse des aiguilles d'une montre par rapport à l'organe 50, lorsqu'on les considère sur la Figure 5, jusqu'à ce que l'organe 40 atteigne la position représentée sur la Figure 6 par rapport à l'organe 50. Dans cette position, l'orifice 50c est totalement aligné avec la fente 40a, et la fente 50i recouvre légèrement les fentes 40c et 40d et, plus particulièrement, une portion de la partie de

la rampe 40e qui s'étend entre les fentes 40c et 40d.

Pendant ce temps, et en supposant que le véhicule auquel l'essence est délivrée n'est pas équipé d'un système de récupération de vapeurs d'essence de bord, l'essence qui pénètre dans le réservoir du véhicule chasse du réservoir un volume de mélange de vapeurs d'essence/air qui remonte jusqu'au goulot de remplissage du réservoir. Le moteur 26 est actionné pour entraîner la pompe de mélange vapeurs/air 24 qui aide à aspirer le mélange vapeurs/air hors du réservoir du véhicule et à l'acheminer par l'intermédiaire du tuyau de récupération de mélange vapeurs/air associé à l'appareil 20a,

et du tube 52a jusqu'à l'orifice d'entrée 50c de l'organe 50.

Le mélange vapeurs/air circule ensuite de l'orifice 50c à la fente 40c en passant par la fente 40a et le passage 40b. Un écoulement de mélange vapeurs/air limité s'établit donc à partir de la fente 40c, à travers le passage relativement étroit défini par la fente 50i qui s'étend sur la partie correspondante de la rampe 40e, jusqu'à la fente 40d. A partir de la fente 40d, le mélange vapeurs/air passe à travers l'orifice de sortie 50h de l'organe 50, qui coïncide avec la fente 40d et, par conséquent, sort de l'ensemble 22 pour se diriger vers la pompe 24 par l'intermédiaire du tube 54. Dans ce mode, une partie du mélange présent dans le passage 40b est détournée à travers l'orifice 40j et traverse l'unité de mesure d'écoulement 60 avant de revenir au passage b. L'unité de mesure d'écoulement 60 fournit un signal de sortie ayant une fréquence proportionnelle au débit volumétrique (dv/dt) du mélange vapeurs/air dans le réservoir du véhicule, et une amplitude proportionnelle à la chute de pression (dp) créée à travers l'unité de mesure d'écoulement

et le venturi 40i, comme cela a été décrit précédemment.

La densité du mélange vapeurs/air peut donc être calculée à l'aide de ces signaux et par application de l'équation de Bernoulli de la manière suivante: dp = densité x (dv/dt)2 + 2 D'autre part, des échantillons de l'air ambiant présent au voisinage de l'unité peuvent être prélevés facilement lorsque la fente 40a passe sur un orifice 50c - 50f non en service pendant la rotation de l'organe 40 décrite précédemment. La densité d'un échantillon d'air est facile à calculer après le passage de celui-ci à travers l'unité 60, selon la méthode expliquée ci- dessus. Dans ce contexte, on notera que ce prélèvement d'échantillons d'air n'est possible que lorsque les appareils 20b à 20e sont actionnés, mais pas lorsque l'appareil 20a est actionné. Dans ce dernier cas, la densité de l'air peut être fixée à une valeur prédéterminée sans compromettre sérieusement l'exactitude des signaux. Il est par conséquent possible de déterminer la densité des vapeurs d'essence du mélange vapeurs/air sortant du réservoir du véhicule en soustrayant la densité de l'air de la densité

du mélange.

L'unité 28 est évidemment équipée d'un microprocesseur ou d'un dispositif similaire pour traiter ces signaux d'entrée et fournir un signal de sortie en fonction de l'écoulement de l'essence, et de l'écoulement et de la densité des vapeurs, ainsi que d'autres paramètres présélectionnés possibles décrits précédemment, signal de sortie qui est transmis au moteur 32 pour faire tourner l'organe 40 et, par conséquent, contrôler l'écoulement du

mélange vapeurs/air en conséquence.

En supposant que l'unité de commande 28 détermine selon le procédé cidessus qu'un écoulement de mélange vapeurs/air plus important est nécessaire, une rotation supplémentaire de l'organe 40 dans le sens inverse des aiguilles d'une montre par rapport à l'organe 50 se poursuit jusqu'à ce que l'organe atteigne la position représentée sur la Figure 7. Dans cette position, un écoulement de mélange vapeurs/air maximal est obtenu étant donné que l'orifice 50c est toujours totalement aligné avec la fente 40a et que la fente 50i court-circuite complètement la partie de la rampe 40e, qui s'étend entre les fentes 40c et 40d. Ainsi, le mélange vapeurs/air circule de la même manière que celle décrite en relation avec le mode de la Figure 6, mais à un débit plus élevé. On notera que l'organe 40 peut bien entendu tourner aussi bien dans le sens des aiguilles d'une montre par rapport à l'organe 50 pour diminuer l'écoulement de mélange vapeurs/air que dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour augmenter cet écoulement, selon que l'unité de commande détermine par la méthode ci-dessus qu'il faut un

écoulement de mélange plus ou moins important.

Une fois que le bec distributeur associé à l'appareil a est fermé par l'opérateur, ou automatiquement en réponse au remplissage du réservoir du véhicule, mais avant que le bec ne soit replacé dans le logement de distributeurs associé à l'appareil 20a, l'unité de commande 28 actionne le moteur 32 pour déplacer l'organe 40 dans le sens des aiguilles d'une montre par rapport à l'organe 50 jusqu'à ce qu'il revienne à

sa position d'attente entre les positions des Figures 5 et 6.

Dans cette position, comme cela a été décrit précédemment, la fente 50i n'est pas en alignement avec les fentes 40c et 40d, ni avec la rampe 40e, de sorte que cette dernière empêche l'écoulement du mélange vapeurs/air restant dans l'ensemble 22, de la fente 40c à la fente 40d. Puis, lorsque le bec est remis en place dans le logement de distributeurs, un signal approprié est alors envoyé au moteur 32 à partir de l'unité de commande 28 pour obliger le moteur à ramener par rotation l'organe 40 dans la position de départ de la Figure 5, position dans laquelle il reste jusqu'à ce qu'un autre appareil soit actionné et que l'opération décrite ci-dessus soit répétée en relation avec l'appareil 20a-20e particulier

actionné.

Naturellement, lorsqu'un autre appareil 20a-20e du poste 16a est actionné ensuite, l'organe 40 est entraîné en rotation jusqu'à la position correspondant à l'appareil actionné. Si, par exemple, le bec associé à l'appareil 20b est sorti du logement de distributeurs, l'organe 40 va tourner jusqu'à la position de la Figure 8 qui constitue une position d'attente pour l'appareil 20b. Dans cette position, l'orifice 50d qui correspond à l'appareil 20b est situé en alignement avec la fente 40a, tandis que la fente 50j qui elle aussi correspond à l'appareil 20b est située tout près des fentes 40c et 40d et de la rampe 40e qui s'étend entre ces deux dernières. Lorsque le bec distributeur associé à l'appareil 20b est actionné, l'ensemble 22 continue alors à

fonctionner conformément à la description donnée ci-dessus en

relation avec l'appareil 20a.

Une fois que le bec distributeur associé à l'appareil b est fermé par l'opérateur, ou automatiquement en réponse au remplissage du réservoir du véhicule, mais avant que le bec ne soit replacé dans le logement de distributeurs associé à l'appareil 20b, l'unité de commande 28 actionne le moteur 32 pour déplacer l'organe 40 dans le sens des aiguilles d'une montre par rapport à l'organe 50 jusqu'à ce que l'organe 40

atteigne la position d'attente représentée sur la Figure 8.

Dans cette position, la rampe 40e empêche l'écoulement du mélange vapeurs/air restant dans l'ensemble 22, comme cela a été décrit précédemment. Puis, lorsque le bec est remis en place dans le logement de distributeurs, un signal approprié est alors transmis au moteur 32 à partir de l'unité de commande 28, signal qui oblige le moteur à faire tourner l'organe 40 pour le ramener dans la position de la Figure 5, qui constitue la position de départ pour tous les appareils 20a à 20e. L'organe 40 reste alors dans la position de la Figure 5 jusqu'à ce qu'un autre appareil 20a-20e soit actionné. On notera que lorsque l'organe 40 se trouve dans la position d'attente de la Figure 8, après que le bec distributeur associé à l'appareil 20b a été fermé, comme cela a été décrit précédemment, si un appareil de distribution associé au poste 16b est en service, l'unité de commande 28 ne va pas actionner le moteur 32 pour ramener l'organe dans la position de départ de la Figure 5. Au contraire, l'organe 40 va rester dans la position d'attente de la Figure 8 jusqu'à ce que l'appareil de distribution du poste 16b ne soit plus en service ou jusqu'à ce qu'un autre appareil du poste 16a soit actionné. Ceci évite que l'organe 40 du poste 16a n'expose, au cours de son retour dans la position de la Figure 5, l'orifice d'entrée 50c à l'air atmosphérique (par l'intermédiaire des différents passages et fentes définis dans les organes 40 et 50, décrits précédemment), air qui serait aspiré dans l'appareil par la pompe 24 puisque cette dernière est actionnée pendant le fonctionnement d'un appareil de distribution du poste 16b. Ceci est également vrai en ce qui concerne les positions d'attente correspondant

aux appareils 20c à 20e.

Pendant toute la rotation décrite ci-dessus de l'organe par rapport à l'organe 50, le doigt 56 se déplace dans la rainure 40h dont les extrémités servent de butées mécaniques pour établir des limites à la rotation de l'organe 40 et, détermine en outre la position initiale de l'organe 40 par rapport à l'organe 50 dans le cas d'une panne de courant,

d'un signal d'erreur, ou d'un événement similaire.

Les Figures 9 et 10 représentent respectivement la relation de structure entre l'organe 40 et l'organe 50 dans la position complètement fermée de la Figure 5 et la position complètement ouverte de la Figure 7, et plus particulièrement la relation entre les différentes fentes et les différents orifices des organes 40 et 50. Dans la position complètement obturée représentée sur la Figure 9, la surface sans fente de l'organe 50 s'étend sur la rampe 40e, ce qui empêche par conséquent un écoulement du mélange vapeurs/air de la fente c à la fente 40d. Lors de la rotation de l'organe 40 dans la position totalement ouverte de la Figure 10, la fente 50i relie les fentes 40c et 40d et permet par conséquent au mélange vapeurs/air de passer par dessus la rampe 40e pour pénétrer dans la fente 40d puis ressortir de l'ensemble 22

par l'intermédiaire de l'orifice 50h.

Lors du fonctionnement du dispositif et de la mise en oeuvre du procédé selon la présente invention, l'unité de commande 28 reçoit des signaux provenant de l'ensemble de mesure/soupape 22 qui correspondent à la quantité de mélange vapeurs/air ainsi qu'à la concentration des vapeurs du mélange qui se dégage du réservoir d'un véhicule, en cours de remplissage, et également des signaux provenant de l'ensemble 22a qui correspondent à la quantité de mélange vapeurs/air et à la concentration des vapeurs du mélange qui se dégage de la cuve de stockage souterraine 10. Lorsque la cuve de stockage souterraine 10 n'est pas sous pression, c'est-à-dire lorsque rien n'est évacué à travers son tuyau 10a de mise à l'air libre, l'unité de commande 28 règle le flux de vapeurs qui s'échappe du réservoir du véhicule pour obtenir le rapport V/F le plus élevé. Lorsque la cuve 10 est sous pression et que le mélange ainsi évacué du tuyau 0la de mise à l'air libre a une concentration de vapeurs relativement importante, la pression qui règne dans la cuve 10 doit être réduite pour empêcher l'évacuation des vapeurs d'essence dans l'atmosphère. A cet effet, l'unité de commande 28 est programmée pour diminuer en conséquence la quantité de vapeurs récupérées à partir des réservoirs de véhicules et, par conséquent, le rapport V/F susmentionné. L'unité de commande 28 est programmée pour, si elle détecte selon la manière indiquée ci-dessus que la cuve 10 est sous pression mais que la concentration des vapeurs du mélange présent dans le tuyau 10a est faible ou qu'il s'agit d'air pur, maintenir le même rapport V/F et permettre la mise à l'air libre de la cuve. Ainsi, l'unité de commande 28 est programmée pour répondre aux différents paramètres et pour contrôler la récupération des vapeurs d'essence à partir des réservoirs de

véhicules de la manière suivante.

Débit volumétrique à la Concentration Action de sortie sortant du tuyau 10a des vapeurs commande Nul ou négatif Non applicable Augmenter V/F Positif Nulle ou faible Maintenir V/F Positif Elevée Diminuer V/F De cette manière, il est possible d'obtenir des rapports V/F optimum (maximum) tout en faisant en sorte que les vapeurs dégagées hors du tuyau 10a dans l'atmosphère soient inexistantes ou minimales. Le dispositif de la présente invention fonctionne avec une plus grande efficacité, réduit pollution au minimum et supprime les

situations dangereuses.

Bien que la description précédente ait porté sur des

modes de réalisation préférés de la présente invention, celle-ci n'est bien entendu pas limitée aux exemples particuliers décrits et illustrés ici, et l'homme de l'art comprendra aisément qu'il est possible d'y apporter de nombreuses variantes et modifications sans pour autant sortir

du cadre de l'invention.

Par exemple, l'ensemble 22a n'a pas nécessairement à être relié à l'unité de commande 28, mais peut être raccordé à une unité de commande séparée fonctionnant selon la manière

décrite précédemment.

Par exemple également, la présente invention n'est pas limitée à l'utilisation d'un ensemble formant soupape comme celui décrit précédemment, et peut également être adaptée à n'importe quel dispositif de variation de débit, tel qu'une pompe à vitesse variable ou un bec distributeur réglable. De même, à la place de l'oscillateur de jet de l'unité 60 qui a été décrit précédemment, on peut monter en parallèle avec l'unité de mesure d'écoulement 60 un transducteur de pression différentielle séparé fournissant un signal proportionnel à la chute de pression qui se produit à travers l'unité 60 et le venturi 40i. Ceci a comme avantage que la chute de pression extérieure à l'oscillateur est statique et, par conséquent, plus précise que la chute de pression oscillante détectée par l'unité de mesure proprement dite, comme cela a

été décrit plus haut.

De plus, au lieu de prélever des échantillons d'air ambiant au voisinage de l'unité, puis de calculer la densité de l'échantillon d'air, comme cela a été décrit ci-dessus, on peut également fixer la densité de l'air à une valeur prédéterminée. D'autre part, au lieu de concevoir l'unité de commande

28 pour qu'elle exécute les mesures et calculs mentionnés ci-

dessus et fournisse un signal de sortie supplémentaire correspondant à la densité ou à la quantité de vapeurs d'essence contenues dans le mélange vapeurs/air, il est possible d'adapter l'électronique prévue dans l'organe 40 pour que ce soit elle qui réalise ces opérations. Dans ce cas, le signal de sortie est transmis par l'intermédiaire du câble 42, à l'unité de commande 28 en même temps que le signal correspondant au débit volumétrique du mélange, comme cela a été décrit précédemment. L'unité de commande 28 reçoit alors ces signaux à partir de l'ensemble 22 ainsi qu'un signal provenant de l'appareil de mesure d'écoulement d'essence 18, signal qui est proportionnel à l'écoulement

d'essence à travers l'appareil de distribution actionné.

Par ailleurs, la présente invention n'est pas limitée à la technique particulière décrite qui consiste à détecter la densité des vapeurs d'hydrocarbures du mélange air/vapeurs récupéré à partir du réservoir d'un véhicule et évacué à l'air libre à partir de la cuve de stockage 10. Au contraire, l'unité de mesure 60 peut servir uniquement à mesurer le flux du mélange, une unité séparée étant utilisée pour détecter la

densité ou la proportion des vapeurs du mélange.

En outre, à la place d'un ensemble formant tuyau et bec distributeur associé à chacun des appareils de distribution a à 20d, comme cela a été décrit précédemment, il est possible de ne prévoir qu'un seul ensemble formant tuyau et bec pour chacun des postes de distribution 16a et 16b, accompagné des soupapes nécessaires pour mélanger l'essence provenant de multiples cuves de stockage (le cas échéant) et diriger sélectivement la formulation d'essence particulière vers l'unique ensemble formant tuyau et bec. Dans cette configuration, le microprocesseur mentionné précédemment commande l'ensemble 22 de façon qu'un seul des orifices d'entrée 50c à 50g soit opérationnel. De même, la présente invention n'est pas limitée à l'appareil de mesure d'écoulement particulier décrit ci-dessus mais peut également utiliser d'autres appareils de mesure d'écoulement ou débitmètres comme, par exemple, un appareil fabriqué et distribué par la société Moore Products Co., Springhouse, Pennsylvanie.

Claims (32)

REVENDICATIONS

1. Dispositif de récupération de vapeurs d'essence, caractérisé en ce qu'il comprend un système d'écoulement de vapeurs reliant un réservoir de véhicule à une cuve de stockage d'essence (10) pour faire passer un mélange d'air et de vapeurs d'essence du réservoir de véhicule dans la cuve de stockage, un dispositif (22) destiné à faire varier l'écoulement du mélange du réservoir de véhicule vers la cuve de stockage, un tuyau (10a) de mise à l'air libre qui s'étend à partir de la cuve de stockage pour évacuer le mélange d'air et de vapeurs d'essence hors de la cuve, un débitmètre (22a) servant à mesurer l'écoulement du mélange à partir du tuyau de mise à l'air libre, et une unité de commande (28) reliée de manière fonctionnelle au débitmètre (22a) et au dispositif de variation d'écoulement (22) pour, en réponse à la quantité de mélange qui s'échappe du tuyau de mise à l'air libre, régler de manière correspondante le dispositif de variation d'écoulement et, par conséquent, l'écoulement du mélange à

partir du réservoir de véhicule.

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de variation d'écoulement (22) fait varier l'écoulement du mélange du réservoir de véhicule vers la cuve de stockage (10) en réponse à la réception de signaux d'entrée, et en ce que l'unité de commande (28) génère les signaux d'entrée en réponse à l'écoulement du mélange à partir du tuyau (10a) de mise à l'air libre, mesuré par le

débitmètre (22a).

3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un détecteur servant à détecter la teneur en vapeurs du mélange, l'unité de commande (28) agissant également en réponse à la teneur en vapeurs du mélange pour régler le dispositif de variation d'écoulement

(22) en conséquence.

4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le débitmètre (22a) mesure également la chute de pression du mélange sortant du tuyau (10a) de mise à l'air libre, et en ce que l'unité de commande (28) détermine la teneur en vapeurs du mélange en fonction de la chute de pression et règle le dispositif de variation d'écoulement

(22) en conséquence.

5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le système d'écoulement de vapeurs fait passer le mélange du réservoir de véhicule à la cuve de stockage (10) pendant la distribution d'essence de la cuve de stockage au

réservoir de véhicule.

6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un débitmètre (18) relié de manière fonctionnelle à l'unité de commande (28) pour mesurer l'écoulement d'essence de la cuve de stockage (10) au réservoir de véhicule, l'unité de commande (10) réglant également le dispositif de variation d'écoulement (22) en réponse audit écoulement d'essence dans le réservoir de véhicule.

7. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'unité de commande (28) règle le dispositif de variation d'écoulement (22) en réponse au fait que la teneur en vapeurs d'essence du mélange qui s'échappe du tuyau (10a)

de mise à l'air libre dépasse une valeur prédéterminée.

8. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un débitmètre (60) relié de manière fonctionnelle au système d'écoulement de vapeurs pour mesurer l'écoulement du mélange du réservoir de véhicule à la cuve de stockage (10), l'unité de commande (28) réglant également le dispositif de variation d'écoulement (22) en réponse audit écoulement du mélange du réservoir de véhicule

à la cuve.

9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un détecteur servant à détecter la teneur en vapeurs du mélange qui s'écoule à partir du réservoir de véhicule vers la cuve de stockage, l'unité de commande (28) agissant également en réponse à la teneur en vapeurs dudit mélange pour régler le dispositif de variation

d'écoulement (22) en conséquence.

10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'unité de commande (28) agit en réponse au fait que la teneur en vapeurs d'essence dudit mélange tombe au-dessous d'une valeur prédéterminée pour régler le dispositif de variation d'écoulement (22) afin de stopper l'écoulement du

mélange à partir du réservoir.

11. Dispositif de récupération de vapeurs d'essence, caractérisé en ce qu'il comprend un système d'écoulement de vapeurs reliant un réservoir de véhicule à une cuve de stockage d'essence (10) pour faire passer un mélange d'air et de vapeurs d'essence du réservoir de véhicule dans la cuve de stockage, un dispositif (22) destiné à faire varier l'écoulement du mélange du réservoir de véhicule vers la cuve de stockage, un tuyau (10a) de mise à l'air libre qui s'étend à partir de la cuve de stockage pour évacuer le mélange d'air et de vapeurs d'essence hors de la cuve, un détecteur servant à détecter la teneur en vapeurs du mélange qui s'échappe du tuyau (10a) de mise à l'air libre, et une unité de commande (28) reliée de manière fonctionnelle au détecteur et au dispositif de variation d'écoulement (22) pour, en réponse à la teneur en vapeurs du mélange qui s'échappe du tuyau de mise à l'air libre, régler de manière correspondante le dispositif de variation d'écoulement et, par conséquent,

l'écoulement du mélange à partir du réservoir de véhicule.

12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que le dispositif de variation d'écoulement (22) fait varier l'écoulement du mélange du réservoir de véhicule à la cuve de stockage (10) en réponse à la réception de signaux d'entrée, et en ce que l'unité de commande (28) génère les signaux d'entrée en réponse à la teneur en vapeurs détectée

du mélange qui s'échappe du tuyau de mise à l'air libre.

13. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que le système d'écoulement de vapeurs fait passer le mélange du réservoir de véhicule dans la cuve de stockage (10) pendant la distribution de l'essence de la cuve de

stockage au réservoir de véhicule.

14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un débitmètre (18) relié de manière fonctionnelle à l'unité de commande (28) pour mesurer l'écoulement de l'essence de la cuve de stockage (10) au réservoir de véhicule, l'unité de commande (28) réglant également la position du dispositif de variation d'écoulement (22) en réponse audit écoulement d'essence dans le réservoir

de véhicule.

15. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'unité de commande (28) règle la position du dispositif de variation d'écoulement (22) en réponse au fait que la teneur en vapeurs d'essence du mélange qui s'échappe du tuyau (10a) de mise à l'air libre dépasse une valeur prédéterminée.

16. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un débitmètre relié de manière fonctionnelle au système d'écoulement de vapeurs pour mesurer l'écoulement du mélange du réservoir de véhicule à la cuve de stockage (10), l'unité de commande (28) réglant également la position du dispositif de variation d'écoulement (22) en

réponse audit écoulement.

17. Dispositif selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'il comprend également un détecteur servant à détecter la teneur en vapeurs du mélange qui s'écoule à partir du réservoir de véhicule vers la cuve de stockage, l'unité de commande (28) agissant également en réponse à la teneur en vapeurs dudit mélange pour régler le dispositif de variation

d'écoulement en conséquence.

18. Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce que l'unité de commande (28) agit en réponse au fait que la teneur en vapeurs d'essence dudit mélange tombe au-dessous d'une valeur prédéterminée pour régler le dispositif de variation d'écoulement (22) afin de stopper l'écoulement du

mélange à partir du réservoir.

19. Procédé de récupération de vapeurs d'essence, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes qui consistent à faire passer un mélange d'air et de vapeurs d'essence d'un réservoir de véhicule dans une cuve de stockage d'essence, à évacuer à l'air libre une partie du mélange d'air et de vapeurs d'essence hors de la cuve de stockage, à mesurer l'écoulement du mélange évacué hors de la cuve, et à agir pour, en réponse à la quantité du mélange qui s'échappe de la cuve de stockage, faire varier l'écoulement du mélange à

partir du réservoir de véhicule en conséquence.

20. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce qu'il comprend en outre les étapes qui consistent à détecter la concentration de vapeurs du mélange évacué, et à faire varier l'écoulement du mélange à partir du réservoir de

véhicule en conséquence.

21. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que l'étape qui consiste à faire passer le mélange du réservoir de véhicule à la cuve a lieu pendant la distribution d'essence de la cuve de stockage au réservoir de véhicule.

22. Procédé selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape qui consiste à mesurer l'écoulement de l'essence de la cuve de stockage vers le réservoir de véhicule et à faire varier l'écoulement du

mélange à partir du réservoir de véhicule en conséquence.

23. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape qui consiste à mesurer l'écoulement du mélange du réservoir de véhicule vers la cuve de stockage et à faire varier l'écoulement du mélange à

partir du réservoir de véhicule en conséquence.

24. Procédé selon la revendication 23, caractérisé en ce qu'il comprend en outre les étapes qui consistent à détecter la teneur en vapeurs d'essence du mélange qui s'écoule à partir du réservoir de véhicule et à faire varier l'écoulement du mélange à partir de ce dernier en conséquence.

25. Procédé selon la revendication 23, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape qui consiste à stopper l'écoulement du mélange à partir du réservoir de véhicule en réponse au fait que la teneur en vapeurs d'essence du mélange

qui s'écoule à partir du réservoir de véhicule tombe au-

dessous d'une valeur prédéterminée.

26. Procédé de récupération de vapeurs d'essence, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes qui consistent à faire passer un mélange d'air et de vapeurs d'essence d'un réservoir de véhicule dans une cuve de stockage d'essence, à évacuer à l'air libre une partie du mélange d'air et de vapeurs d'essence hors de la cuve de stockage, à détecter la teneur en vapeurs du mélange évacué hors de la cuve, et à agir pour, en réponse à la teneur en vapeurs du mélange évacué, faire varier l'écoulement du mélange à partir du

réservoir de véhicule en conséquence.

27. Procédé selon la revendication 26, caractérisé en ce que l'étape qui consiste à faire passer le mélange du réservoir de véhicule dans la cuve a lieu pendant la distribution d'essence de la cuve de stockage au réservoir de véhicule.

28. Procédé selon la revendication 26, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape qui consiste à mesurer l'écoulement de l'essence de la cuve de stockage au réservoir de véhicule et à faire varier l'écoulement du mélange à

partir du réservoir de véhicule en conséquence.

29. Procédé selon la revendication 26, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape qui consiste à mesurer l'écoulement du mélange du réservoir de véhicule vers la cuve de stockage et à faire varier ledit écoulement en conséquence.

30. Procédé selon la revendication 29, caractérisé en ce qu'il comprend en outre les étapes qui consistent à détecter la teneur en vapeurs d'essence du mélange qui s'écoule à partir du réservoir de véhicule et à faire varier ledit

écoulement en conséquence.

31. Procédé selon la revendication 29, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape qui consiste à stopper l'écoulement du mélange à partir du réservoir de véhicule en réponse au fait que la teneur en vapeurs d'essence dudit

mélange tombe au-dessous d'une valeur prédéterminée.

32. Procédé selon la revendication 26, caractérisé en ce que l'étape qui consiste à agir en réponse répond au fait que la teneur en vapeurs d'essence du mélange qui s'échappe du

tuyau de mise à l'air libre dépasse une valeur prédéterminée.