FR2732257A1 - Outil de decoupe d'une gaine tubulaire de protection pour fibres optiques - Google Patents

Abstract

Outil de découpe de la gaine d'une fibre optique, comportant un corps (12), prolongé par un manche (13) de préhension par la main de l'utilisateur et une lame de coupe (8) portée par ce corps, apte à ménager dans l'épaisseur de la gaine un copeau continu, caractérisé en ce qu'il comporte une gorge (15) de réception et de déplacement de la gaine parallèlement à elle-même dans une feuillure ouverte ménagée dans une surface plane d'extrémité (14) du corps, la gaine étant maintenue en position par un mâchoire mobile (18), guidée en rapprochement vers cette surface d'extrémité et présentant une portée inclinée (28) pour appliquer la gaine dans l'angle de la feuillure, un support (32) pour la lame de coupe, articulé sur le corps autour d'un axe de pivotement (33, 34) pour amener la lame dans une fente longitudinale (44) du corps, et des moyens de butée réglables (45) pour immobiliser le support dans une position donnée à l'intérieur de la fente, en étant appuyé contre ces moyens de butée.

Description

La présente invention est relative à un outil de découpe de la gaine tubulaire de protection d'une fibre optique.

On sait que les câbles à fibres optiques se présentent généralement sous la forme d'une enveloppe externe de protection, sous laquelle sont généralement disposés des éléments de renfort mécaniques, constitués par des fils ou mèches aramides, composites ou métalliques, noyés dans l'épaisseur de l'enveloppe ou éventuellement montés au centre de celle-ci, cette protection en forme de tube entourant en partie centrale un module optique constitué d'une seule ou d'une pluralité de fibres parallèles, gainées individuellement ou le cas échéant groupées elles-mêmes dans une gaine où elles sont entourées d'un matériau hydrofuge de lubrification approprié, du genre graisse ou huile d'hydrocarbure ou de silicone.

La gaine individuelle de protection de chaque fibre optique ou qui contient un ensemble de celles-ci, est réalisée généralement en un matériau plastique, notamment quoique non exclusivement en un polymère thermoplastique à base de polybutylène (PBT), qui présente des propriétés intéressantes quant à sa dureté, à sa résistance mécanique à abrasion et aux chocs, à sa tenue à la compression, ainsi qu'à sa résistance chimique aux hydrocarbures, aux huiles, aux solutions salines et à l'eau froide.

De façon habituelle, des colorants sont introduits dans la matière de la gaine afin de faciliter son repérage dans le module optique. Toutefois, ces adjonctions influent sur la dureté de cette gaine, qui de toute façon est cassante à froid et a tendance à s'allonger et à se ramollir à chaud.

Les gaines de ce genre présentent par ailleurs des épaisseurs variables, leur diamètre étant usuellement compris entre 1,6 et 3,2 mm.

Pour la réalisation d'épissures de raccordement d'une ou de plusieurs des fibres appartenant au module d'un câble optique avec une ou plusieurs fibres distinctes d'un autre câble, il est nécessaire de retirer la gaine de protection de ces fibres sur une longueur suffisante, à leur extrémité ou en partie courante lorsque l'épissure forme un piquage latéral sur le câble.

Afin de mener à bien cette opération, on utilise couramment des outils capables de fendre ou découper la gaine tubulaire sur la'longueur désirée, cette fente ou découpe devant être réalisée sans risquer de détériorer la ou les fibres elles-mêmes, qui au contraire doivent pouvoir être extraites facilement pour procéder aux opérations de raccordement envisagées.

Mais les outils connus, du type à griffes ou ergots, ou encore du genre rabot, actuellement disponibles dans la technique, ne sont pas satisfaisants, en particulier du fait qu'ils ne permettent pas de régler facilement la profondeur de leur arête tranchante réalisant la coupe effectuée à travers l'épaisseur de la gaine tubulaire, notamment pour tenir compte des variations de cette dernière.

De plus, ces outils classiques ne permettent pas de renouveler rapidement leur arête tranchante lorsque celle-ci est émoussée et ne sont pas d'un emploi aisé, en particulier pour maintenir en permanence la fibre en position adéquate visà-vis de l'organe de coupe, l'opération conduisant fréquemment à des irrégularités dans la fente créée dans la gaine tubulaire consécutivement au déplacement de l'outil, en raison des effets de "broutement", dûs au matériau de la gaine tubulaire et à la résistance qu'elle oppose à ce déplacement, ainsi qu'à l'usure de l'organe de coupe lui-même.

La présente invention a pour objet un outil de coupe pour une gaine tubulaire de protection entourant une ou plusieurs fibres optiques, qui pallie les inconvénients des solutions actuellement connues, en permettant son adaptation immédiate à des gaines tubulaires de diamètres ou d'épaisseurs différentes, réalisées avec des matériaux également différents et quelles que soient les conditions de température.

L'outil considéré permet notamment de réaliser dans la gaine tubulaire de protection une fente ou fenêtre régulière et continue, sans aucun risque de léser la fibre contenue dans cette gaine, et qui autorise ensuite de l'extraire de façon simple et immédiate. Il permet également une reprise de la coupe une fois celle-ci commencée, pour agrandir le cas échéant la fente ou la fenêtre obtenue, sans aucune solution de continuité.

Cet outil est par ailleurs conçu pour faciliter sa préhension et surtout permettre à tout moment, même au cours d'une opération de découpe d'une gaine tubulaire, un réglage de la profondeur de la fente réalisée, ainsi qu'un remplacement facile de l'organe de coupe lui-même, en fin ou même pendant l'opération.

A cet effet, l'outil de coupe considéré, comportant un corps pour le maintien d'une gaine tubulaire de protection pour une fibre optique ou un ensemble de telles fibres, généralement en un matériau polymère ou plastique approprié, l'outil étant prolongé par un manche de préhension par la main de l'utilisateur et une lame de coupe portée par ce corps, apte à ménager dans l'épaisseur de la gaine un copeau continu pour former une fente ou fenêtre d'accès aux fibres contenues dans la gaine, se caractérise en ce qu'il comporte une gorge de réception et de déplacement de la gaine tubulaire parallèlement à elle-même selon sa direction longitudinale, cette gorge s'étendant transversalement par rapport au corps, la gaine tubulaire étant disposée dans une feuillure ouverte ménagée dans une suface plane d'extrémité du corps et maintenue en position par une mâchoire mobile, guidée en rapprochement vers cette surface d'extrémité et présentant une portée inclinée pour appliquer la gaine dans l'angle formé entre la paroi latérale de la feuillure et le fond de celle-ci qui s'étend perpendiculairement à cette paroi, un support pour la lame de coupe, articulé sur le corps autour d'un axe de pivotement pour amener la lame, qui présente une arête tranchante latérale, en position de découpe de la gaine tubulaire dans une fente longitudinale du corps, cette lame étant disposée dans la fente selon un plan incliné par rapport à la direction de la gaine, l'arête de la lame étant perpendiculaire à la gorge de réception de cette gaine, le déplacement relatif de la lame par rapport à la gaine réalisant la découpe tangentielle de celle-ci, et des moyens de butée réglables pour immobiliser le support de la lame dans une position donnée à l'intérieur de la fente, en étant appuyé sous l'effet du pouce de l'utilisateur en direction du fond de cette fente contre ces moyens de butée.

Ces dispositions permettent d'assurer une pénétration adéquate de l'arête tranchante de la lame dans la gaine tubulaire afin d'engendrer la formation continue d'un copeau consécutivement au déplacement de cette gaine dans sa gorge par rapport à la lame. Celle-ci, reçue dans la fente du corps de l'outil, est inclinée avec un angle approprié, qui est notamment choisi pour éviter toute atteinte des fibres optiques contenues dans la gaine tubulaire et également pour obtenir un copeau régulier, sans broutement.

L'expérience montre notamment qu'un angle trop grand, de l'ordre de 80 à 900, ne permet pas d'obtenir la découpe souhaitée. Un angle trop faible, de l'ordre de 100 n'engendre pas de copeau. Avantageusement, l'angle est choisi entre 20 et 30 sur le plan horizontal de la gorge contenant la gaine tubulaire, de préférence même de l'ordre de 250.

Dans un mode de réalisation préféré mais non exclusif de l'outil considéré, la mâchoire mobile comporte au moins un et avantageusement deux alésages traversants, dans lesquels s'engagent des doigts de guidage portés par la surface d'extrémité du corps et disposés perpendiculairement à celle-ci, de manière à assurer le déplacement de la mâchoire parallèlement à cette surface.

En variante, la mâchoire mobile présente une forme de chape et est articulée sur le corps, autour d'un axe de pivotement porté par celui-ci.

De préférence, des ressorts d'appui sont montés autour des doigts de guidage pour permettre un appui élastique de la mâchoire sur le corps.

Selon une autre caractéristique, le corps comporte un alésage complémentaire, taraudé, apte à coopérer avec une vis à tête, supportée par la mâchoire mais libre en rotation par rapport à celle-ci, de telle sorte que l'engagement de la vis dans son alésage rapproche ou écarte la mâchoire vis-à-vis du corps, avec compression ou relâchement des ressorts d'appui, jusqu'à assurer l'immobilisation de la gaine tubulaire dans l'angle de la feuillure.

Notamment, la mâchoire comporte une vis de butée, limitant le rapprochement maximal de la mâchoire vis-à-vis du corps pour éviter tout écrasement accidentel de la gaine logée dans la feuillure et la pression sur la gaine tubulaire, afin de permettre un guidage longitudinal coulissant de cette gaine entre la mâchoire et le corps. Par ailleurs et selon une autre caractéristique particulièrement avantageuse, la portée d'appui de la mâchoire maintenant la gaine tubulaire dans l'angle de la feuillure, est inclinée vis-à-vis de la surface plane de celleci avec un angle de 450 environ.

Selon encore une autre caractéristique de l'outil considéré, les moyens de butée sont constitués par une vis qui traverse un second alésage taraudé du corps pour former une saillie de hauteur réglable à l'intérieur de la fente longitudinale de réception de la lame de coupe, cette vis limitant le débattement du support de la lame en ajustant la position de celle-ci dans cette fente par rapport à celle de la gaine tubulaire, maintenue dans l'angle de la feuillure.

Avantageusement, le corps comporte un déflecteur, situé à proximité de la fente longitudinale recevant la lame de coupe, pour guider et éliminer le copeau de gaine tubulaire produit par cette lame du fait du déplacement relatif de celle-ci dans la feuillure. Ce déflecteur, de forme cylindrique ou parallélépipédique, évite en particulier le flambage de la gaine tubulaire lors de son déplacement relatif par rapport à la lame.

Egalement, dans le mode de réalisation préféré de l'invention, le support de la lame de coupe présente la forme d'un manchon plat, muni d'une ouverture longitudinale s'étendant selon un de ses côtés, et à l'intérieur duquel est disposée la lame. De préférence, celle-ci est solidaire d'une curseur qui coulisse dans des rainures opposées, ménagées de part et d'autre du manchon plat, sous l'effet d'une tête de poussée, ce curseur étant solidarisé de la lame par un pion engagé dans un trou de celle-ci, cette tête étant déplaçable selon la longueur de l'ouverture longitudinale du manchon.

Utilement mais de façon en elle-même connue, la tête de poussée coopère avec au moins une rampe prévue dans l'ouverture longitudinale du manchon, cette rampe étant apte à définir une succession de positions voisines réglables ou prédéterminées pour la tête et la lame de coupe vis-à-vis du manchon afin de pouvoir renouveler à la demande et selon les besoins l'arête tranchante de la lame lorsque celle-ci s'émousse, sans modifier par ailleurs les réglages préalables de l'outil, en particulier la position de la lame dans sa fente vis-à-vis de la gaine tubulaire et la profondeur de la coupe réalisée sur celle-ci.

Avantageusement, une vis de blocage de la lame dans chacune des positions définies ou choisies sur la rampe, est prévue sur le manchon, permettant d'obtenir une précision de la coupe qui peut atteindre le 1/100ème de mm.

De même, la lame de coupe utilisée présente de préférence, comme il est classique pour les lames mises en oeuvre dans les appareils de coupe bien connus du type "cutter", des zones successives d'affaiblissement, permettant de sectionner l'extrémité de la lame après usure de son arête tranchante et de la substituer par une partie non usée, consécutivement au déplacement de la lame dans le manchon sous l'effet de la tête de poussée.

Selon encore une autre caractéristique avantageuse, le manchon plat comporte en bout, à une de ses extrémités, un capot de protection de l'arête coupante de la lame, ce capot étant le cas échéant monté pivotant pour dégager celle-ci lorsque la lame s'engage dans la fente longitudinale du corps ou bien est fixé sur le manchon à la manière d'un clip, permettant de le retirer aisément lorsque la lame doit être sortie du manchon pour être utilisée afin de découper la gaine tubulaire lorsqu'elle est engagée dans la fente inclinée du corps.

Enfin et selon une autre disposition appropriée, le corps comporte, dans son épaisseur, au moins un logement, formant réserve de lames neuves, également pour le stockage de vis de butée ou autres, mises en oeuvre avec l'outil considéré.

D'autres caractéristiques d'un outil de coupe pour gaine de fibres optiques, établi conformément à l'invention, apparaîtront encore dans la description qui suit d'un exemple de réalisation et de diverses variantes, donnés à titre indicatif et non limitatif, en référence aux dessins annexés, sur lesquels
- La Figure 1 illustre schématiquement une gaine tubulaire de protection pour une ou plusieurs fibres optiques, et la manière dont celle-ci doit être découpée pour dégager la ou une de ces fibres contenues dans cette gaine, en bout ou en partie courante de celle-ci.

- Les Figures 2 et 3 sont des vues en perspective, à plus grande échelle, de la gaine représentée sur la Figure 1, illustrant le principe de la formation d'une fenêtre nécessaire à l'extraction des fibres.

- La Figure 4 est une vue de dessus de l'outil conforme à l'invention selon un mode de réalisation préféré, avec la lame de coupe et un capot protecteur de l'extrémité de cette lame représentés séparés de l'outil pour mieux en illustrer la structure.

- La Figure 5 est une vue de côté, en coupe transversale partielle, à plus grande échelle, de l'outil de la Figure 4, montrant notamment la manière dont est immobilisée la gaine tubulaire dans sa gorge de réception et les moyens permettant d'ajuster la position relative, par rapport à celle-ci, du support de la lame de coupe.

- La Figure 6 est une vue analogue à la Figure 4, mais où la lame de coupe montée dans son support est représentée en deux positions successives, dont l'une correspond à celle où est permettant de réaliser la fenêtre dans la gaine tubulaire.

- La Figure 7 est une vue en bout de l'outil représenté sur la Figure 6, permettant de mieux comprendre la manière dont la lame réalise la fenêtre d'ouverture de la gaine tubulaire, consécutivement au déplacement relatif de celle-ci par rapport à l'outil.

- La Figure 8 illustre, à plus grande échelle, la manière dont est mis en oeuvre le capot de protection de l'extrémité de la lame.

- La Figure 9 est une vue de détail du porte lame, illustrant les moyens permettant de déplacer et de bloquer la lame dans celui-ci.

Sur la Figure 1, la référence 1 désigne un élément de module optique pour câble de télécommunications, comportant une gaine tubulaire de protection externe 2 et, à l'intérieur de celle-ci, plusieurs fibres optiques dont deux seulement telles que 3 et 4, sont référencées, ces fibres étant entourées dans la gaine tubulaire, d'un milieu de lubrification 5, du genre gel de pétrole ou autre.

Pour assurer le raccordement des fibres précédentes, à des appareils ou circuits extérieurs tels que 6, soit à l'extrémité de l'une des fibres 3 par exemple, soit en partie courante du module 1 comme pour la fibre 4 et dans ce cas à l'une et/ou à l'autre des deux extrémités de celle-ci, on conçoit immédiatement qu'il est nécessaire de pouvoir réaliser dans la gaine tubulaire 2 une fente ou fenêtre d'ouverture 7 (Figure 2 et 3), permettant d'extraire aisément de celle-ci la ou les fibres nécessaires à ce raccordement.

A cet effet, on utilise de façon usuelle une lame de coupe plane 8 comportant une arête tranchante 9 et disposée avec une inclinaison relative appropriée, soit que l'on entraîne dans un mouvement de déplacement par rapport à la gaine tubulaire 2, celle-ci restant immobile et la lame 8 étant en mouvement parallèlement à l'axe du module 1, soit inversement, en maintenant cette gaine immobile et en déplaçant le module en sens inverse, soit encore en combinant ces deux opérations.

En tout état de cause, on réalise ainsi dans la gaine tubulaire 2 un copeau longitudinal 10 sur une longueur suffisante pour obtenir la fenêtre 7 nécessaire à l'extraction convenable de la ou des fibres concernées, la réalisation de ce copeau, dégageant la fenêtre 7, exigeant à l'évidence un positionnement particulièrement précis de la lame 8 et de la gaine tubulaire 2, avec en outre des moyens permettant de faire varier ce positionnement, même en cours de réalisation de la fenêtre, pour tenir compte de circonstances particulières, notamment des variations éventuelles d'épaisseur de la gaine tubulaire, voire de la largeur de la fenêtre à obtenir.

Les Figures 4 à 9 illustrent la structure de l'outil qui, conformément à l'invention, permet de réaliser une telle opération dans des conditions optimales de sécurité pour l'utilisateur, de fiabilité et de reproductibilité.

L'outil considéré, désigné dans son ensemble sous la référence 11, se compose principalement d'un corps 12 dans lequel se dispose la gaine tubulaire 2 à découper, ce corps se prolongeant par un manche de préhension 13 de forme ergonomique permettant à l'utilisateur de tenir convenablement l'outil en mains.

Le corps 12 présente une surface plane d'extrémité 14 et, au droit de celle-ci, une gorge de réception de la gaine, constituée par une feuillure ouverte 15 pour la mise en place de la gaine tubulaire 2 (voir plus particulièrement la Figure 5), cette gaine étant appliquée contre le fond plan 16 de cette feuillure et également contre la paroi latérale plane 17 qui délimite cette dernière, en formant avec le fond un angle droit, dans lequel s'appuie la gaine.

Le corps 12 est par ailleurs prévu pour coopérer avec une mâchoire mobile 18, comportant elle-même une face d'extrémité plane 19 en regard de la surface 14 du corps et contre laquelle elle se rapproche grâce à deux doigts de guidage 20 et 21 (Figure 4), portés par la face 14 du corps et qui s'engagent respectivement dans deux alésages 22 et 23 de la mâchoire 18.

Des ressorts tels que 24 sont avantageusement disposés autour des doigts 20 et 21 entre les surfaces 14 et 19, de manière à assurer un montage élastique de la mâchoire sur le corps, permettant une ouverture rapide de cette mâchoire en facilitant les déplacements des deux parties de celle-ci. En variante, la mâchoire peut présenter une forme de chape et être articulée sur le corps 12 autour d'un axe de pivotement porté par celui-ci.

Le corps 12 comporte un alésage central 25, taraudé, destiné à coopérer avec la partie filetée 26 d'une vis 27, supportée par la mâchoire 18 mais libre en rotation vis-à-vis de celle-ci, de telle sorte que l'engagement de la partie 26 dans l'alésage 25 permette progressivement de rapprocher la mâchoire du corps et finalement de maintenir immobilisée la gaine tubulaire 2 dans le fond de la feuillure ouverte 15, grâce notamment à une portée d'appui 28, inclinée à 450, prévue sur la mâchoire 18 et qui s'appuie contre la gaine lors du rapprochement de celle-ci, les déplacements relatifs de la mâchoire étant schématisés sur la
Figure 5 par la double flèche 29.

Avantageusement, la vjs 27 de commande comporte une tête 30, présentant dans sa surface externe une graduation 31, du genre notamment d'un vernier et qui, par déplacement devant un repère (non représenté) de la mâchoire 18, permet de déterminer avec une grande précision la position relative de cette dernière et le serrage exercé sur la gaine tubulaire 2, laquelle peut ainsi présenter, d'un cas à l'autre, un diamètre extérieur différent, comme l'illustre également la Figure 5.

Une seconde vis 27a, dont seule la tête apparaît sur la vue en bout de la Figure 7, permet de limiter le rapprochement maximal de la mâchoire 18 vis-à-vis du corps 12, afin d'éviter un écrasement préjudiciable de la gaine tubulaire 2. Cette vis 27a forme ainsi une butée de référence pour la mâchoire 18, qui peut être facilement ouverte pour libérer la gaine tubulaire, puis revenir en position afin de serrer une autre gaine de même diamètre exactement dans les mêmes conditions, sans qu'il soit nécessaire de modifier un quelconque des réglages de la mâchoire.

Revenant à la Figure 4, on voit que le corps 12 de l'outil supporte par ailleurs un support 32 pour la lame de coupe, monté articulé sur le corps 12 autour d'un axe de pivotement 33.

Dans l'exemple représenté, l'axe de pivotement 33 est situé relativement proche de la surface d'extrémité plane 14 du corps, le support 32 fonctionnant à la manière d'une des branches d'une paire de ciseaux. En variante, on peut prévoir d'articuler le support 32 autour d'un axe 34, situé cette fois à l'extrémité opposée du manche de préhension 13 qui prolonge le corps 12, le support se débattant dans ce cas vis-à-vis du corps à la manière d'un des mors d'une pince.

Le support 32 se présente sous la forme d'un manchon creux 35 sensiblement aplati, dont la section est plus particulièrement illustrée sur la Figure 7. Il comporte une ouverture longitudinale 36 pour le montage de la lame 8, avec l'arête tranchante 9 de celle-ci disposée vers le côté latéral du manchon qui, lorsque celui-ci a pivoté autour de son axe 33, pour se disposer sensiblement dans la direction du manche 13, se situe à droite sur le dessin de la Figure 4, dans l'exemple représenté.

La lame de coupe 8 est solidaire d'un curseur 37 comportant un téton d'accrochage 38, permettant de le solidariser de la lame, ce curseur étant lui-même muni d'une tête de poussée 39, permettant de déplacer la lame dans le manchon 35, pour la faire plus ou moins saillir à l'extérieur de celui-ci et assurer la coupe de la gaine tubulaire et notamment la formation dans l'épaisseur de celle-ci du copeau délimitant la fenêtre d'accès aux fibres.

Avantageusement et comme il est classique dans les supports de ce genre pour lame de coupe du type "cutter", le manchon 35 comporte dans ses côtés une rampe généralement lisse mais qui peut être éventuellement crantée (non représentée), permettant à la tête de poussée 39 de déplacer la lame 8 pas à pas, pour la faire saillir plus ou moins largement de l'extrémité correspondante 40 du manchon, située au voisinage de la gorge de réception de la gaine dans le corps 12 entre la surface plane d'extrémité 14 de celui-ci et la paroi en regard 19 de la mâchoire 18. La tête 39 permettant notamment de bloquer la lame de coupe 8 contre le fond du manchon 35 et d'immobiliser le curseur 37, ou en revanche, quand elle est débloquée, d'autoriser le déplacement continu de la lame pour le renouvellement de celle-ci au fur et à mesure des besoins.

De façon en elle-même classique pour une lame de coupe 8 de ce. genre, celle-ci comporte des zones successives d'affaiblissement 41, permettant de sectionner la lame fraction par fraction au fur et à mesure de l'usure de son arête tranchante 9, avec à chaque fois déplacement au moyen de la tête de poussée 39 qui l'entraîne dans l'ouverture longitudinale 36 du manchon plat 35. Une vis de blocage 42 commandée par une clé 43 (Figure 9) peut être avantageusement prévue dans l'épaisseur du manchon, pour immobiliser la lame dans chacune de ses positions.

La vis 42 permet notamment d'exercer sur la lame de coupe 8 une pression adéquate, déterminant sa flexion jusqu'à obtenir sa rupture selon une des zones d'affaiblissement 41, notamment située au plus près du point de contact de la vis. A noter que l'outil selon l'invention permet ainsi d'utiliser des lames d'un type usuel, largement diffusées dans le commerce et d'un faible coût, les zones sécables de la lame permettant à celle-ci de ne pas dépasser de manière excessive l'extrémité du manchon 35, au fur et à mesure que la lame coulisse dans celui-ci pour renouveler l'arête tranchante utilisée.

Conformément à une caractéristique essentielle de l'invention, le corps 12 de l'outil comporte une fente transversale 44 dans laquelle vient se disposer l'extrémité de la lame de coupe 8, notamment en s'étendant sensiblement perpendiculairement à la direction de la gaine tubulaire 2 dans la gorge de réception 15, la lame portée par son support étant maintenue dans cette fente par le pouce de l'utilisateur tenant entre ses autres doigts le manche 13 de l'outil.

Cette fente 44 présente une inclinaison appropriée sur la direction longitudinale de la gaine tubulaire 2, comme le montre plus particulièrement la Figure 7, de manière à permettre à l'arête coupante 9 de la lame 8, de venir attaquer la gaine sous un angle approprié. Celui-ci ne doit être ni trop important, ni trop faible vis-à-vis du plan dans lequel est disposée la gaine tubulaire. De préférence, l'angle choisi est compris entre 20 et 300 et plus particulièrement de l'ordre de 25".

Par ailleurs et de façon essentielle, le corps 12 est muni d'une vis de butée réglable 45, coopérant avec un alésage fileté 46 prévu dans l'épaisseur du corps, de telle sorte que son extrémité 47 fasse saillie à l'intérieur de la fente 44 en constituant une butée d'appui fixe pour le manchon 35 du support 32 portant la lame 8, comme le montre plus particulièrement la vue en coupe transversale à plus grande échelle de la Figure 5.

La vis de butée 45 comporte une tête 48, munie d'une graduation 49, également du type vernier, permettant d'assurer de façon très précise le réglage de sa profondeur de pénétration à l'intérieur de la fente 44 du corps et par suite la position relative de la lame de coupe 8 vis-à-vis de la gaine tubulaire 2, le réglage de la vis 45 pouvant être effectué à tout instant et en particulier en cours de formation de la fenêtre 7 dans la gaine, notamment pour tenir compte des éventuelles variations d'épaisseur de celle-ci.

Avantageusement, le corps 12 comporte au droit de la feuillure 15 qui reçoit la gaine tubulaire 2 un déflecteur 50, de forme cylindrique ou parallélépipédique, destiné à permettre au copeau 10 formé par le déplacement du corps et de la lame vis-à-vis de cette gaine, de s'écarter de l'outil et d'être éliminé facilement sans risquer de gêner leur mouvement relatif, et-en évitant le flambage de la gaine.

L'équipement de l'outil selon l'invention se complète en rapportant sur le support 32 un capot de protection 51.

Dans l'exemple illustré schématiquement sur la Figure 4 et plus en détail sur la Figure 8, ce capot est articulé autour d'un axe 52 sur la partie d'extrémité 40 du manchon 35, à l'endroit où déborde de ce dernier la lame de coupe 8, le capot étant muni d'un ressort de rappel 53 qui tend en permanence à le maintenir dans une position rabattue vers le manchon où il enveloppe et cache la lame 8, tout en permettant, lorsque le support 32 est basculé autour de son axe 33 pour amener la lame dans la fente 44, d'effacer ce capot qui bute sur le déflecteur 50 et découvre la lame.

Avantageusement, le corps 12 comporte une autre vis 99 (voir notamment Figures 6 et 7), à tête de préférence tronconique, destinée à assurer le maintien en position du manchon 35 avec la lame 8 engagée dans la fente inclinée 44, au cours de l'opération de découpe de la gaine tubulaire, cette vis permettant de maintenir la lame en position, en fiabilisant de façon efficace cette opération.

En variante de réalisation, telle que représentée sur la
Figure 6, la capot pivotant précédent peut être substitué par un simple bouchon 54, apte à venir s'engager dans l'extrémité du manchon 35, avant que son retrait ne libère la lame 8 qui peut alors être sortie du manchon sur une longueur suffisante sous l'effet de la tête de poussée 39.

Utilement et comme on le voit sur les Figures 4 et 6, le corps 12 peut comporter dans son épaisseur au moins un logement 55, normalement fermé par un bouchon 56, ce logement pouvant contenir une réserve de lames de coupe ou servir à stocker une ou plusieurs vis de butée, des clés de réglage ou de blocage ou autres, nécessaires à la mise en oeuvre de l'appareil, telles que les vis 27, 27a, 42 et 45.

On réalise ainsi un outil de découpe pour la gaine d'une fibre optique, de conception très simple et qui présente de nombreux avantages vis-à-vis des appareils utilisés de façon classique jusqu'à présent.

La mise en place de la gaine tubulaire dans la gorge de réception du corps de l'outil et son maintien en place par la mâchoire commandée en rapprochement vis-à-vis du corps, est réalisée de façon rapide et sure, la gaine étant supportée dans le corps tout en permettant son libre coulissement, sans déplacement transversal possible qui nuirait fondamentalement à la formation de la fenêtre à créer dans la gaine par la lame de coupe.

Le support de la lame, par simple rotation autour d'un axe porté par le corps de l'outil, autorise son engagement dans la fente transversale de ce corps où la lame se trouve exactement positionnée en coupe tangentielle vis-à-vis de la gaine tubulaire, notamment avec une inclinaison et surtout une profondeur de coupe exactement déterminée. L'arête tranchante de la lame est utilisable sur toute sa longueur par un simple déplacement de cette lame, laquelle présente une structure classique avec des zones d'affaiblissement préétablies, permettant de la sectionner par fractions successives au fur et à mesure de son usure.

Les vis de butée réglables sont aisément manoeuvrables et peuvent être très précisément commandées, selon les dimensions de la gaine tubulaire et l'épaisseur du copeau à réaliser, les réglages pouvant être modifiés à tout instant.

Bien entendu, il va de soi que l'invention ne se limite pas aux exemples plus spécialement décrits ci-dessus en référence aux dessins annexés, elle en embrasse au contraire toutes les variantes.

Claims (21)

REVENDICATIONS

1 - Outil de découpe de la gaine tubulaire de protection (2) d'une ou plusieurs fibres optiques (3, 4), comportant un corps (12) pour le maintien de la gaine tubulaire réalisée en un matériau polymère ou plastique approprié, prolongé par un manche (13) de préhension par la main de l'utilisateur et une lame de coupe (8) portée par ce corps, apte à ménager dans l'épaisseur de la gaine un copeau continu (10) pour former une fente ou fenêtre (7) d'accès aux fibres contenues dans la gaine tubulaire, caractérisé en ce qu'il comporte une gorge (15) de réception et de déplacement de la gaine tubulaire parallèlement à elle-même selon sa direction longitudinale, cette gorge s'étendant transversalement par rapport au corps, la gaine tubulaire étant disposée dans une feuillure ouverte ménagée dans une surface plane d'extrémité (14) du corps et maintenue en position par une mâchoire mobile (18), guidée en rapprochement vers cette surface d'extrémité et présentant une portée inclinée (28) pour appliquer la gaine tubulaire dans l'angle formé entre la paroi latérale (17) de la feuillure et le fond (16) de celleci qui s'étend perpendiculairement à cette paroi, un support (32) pour la lame de coupe, articulé sur le corps autour d'un axe de pivotement (33, 34) pour amener la lame, qui présente une arête tranchante latérale (9), en position de découpe de la gaine tubulaire dans une fente longitudinale (44) du corps, cette lame étant disposée dans la fente selon un plan incliné par rapport à la direction de la gaine, l'arête de la lame étant perpendiculaire à la gorge de réception (15) de cette gaine, le déplacement relatif de la lame par rapport à la gaine réalisant la découpe tangentielle de celle-ci, et des moyens de butée réglables (45) pour immobiliser le support de la lame dans une position donnée à l'intérieur de la fente, en étant appuyé sous l'effet du pouce de l'utilisateur en direction du fond de cette fente contre ces moyens de butée.

2 - Outil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la mâchoire mobile (18) comporte au moins un et avantageusement deux alésages traversants (22, 23), dans lesquels s'engagent des doigts de guidage (20, 21) portés par la surface d'extrémité (14) du corps (12) et disposés perpendiculairement à celle-ci, de manière à assurer le déplacement de la mâchoire parallèlement à cette surface.

3 - Outil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la mâchoire mobile (18) présente une forme de chape et est articulée sur le corps (12), autour d'un axe de pivotement porté par celui-ci.

4 - Outil selon la revendication 2, caractérisé en ce que des ressorts d'appui (24) sont montés autour des doigts de guidage (20, 21) pour permettre un appui élastique de la mâchoire (18) sur le corps (12).

5 - Outil selon la revendication 4, caractérisé en ce que le corps (12) comporte un alésage complémentaire (25), taraudé, apte à coopérer avec une vis (27) à tête (30), supportée par la mâchoire (18) mais libre en rotation par rapport à celle-ci, de telle sorte que l'engagement de la vis dans son alésage rapproche ou écarte la mâchoire vis-à-vis du corps, avec compression ou relâchement des ressorts d'appui (24).

6 - Outil selon la revendication 5, caractérisé en ce que la mâchoire (18) comporte une vis de butée (27a), limitant le rapprochement maximal de la mâchoire vis-à-vis du corps (12).

7 - Outil selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce que les vis (27, 27a) sont munies d'une graduation, du type vernier.

8 - Outil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la portée d'appui (28) de la mâchoire (18) maintenant la gaine tubulaire (2) dans la gorge de réception (15) du corps (12), est inclinée vis-à-vis de la surface plane (14) avec un angle de 450 environ.

9 - Outil selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de butée sont constitués par une vis (45) qui traverse un second alésage taraudé (46) du corps (12) pour former une saillie de hauteur réglable à l'intérieur de la fente longitudinale (44) de réception de la lame de coupe (8).

10 - Outil selon la revendication 9, caractérisé en ce que le corps (12) comporte un déflecteur (50), situé à proximité de la fente longitudinale (44) recevant la lame de coupe (8).

11 - Outil selon la revendication 10, caractérisé en ce que le - déflecteur (50) présente une forme cylindre ou parallélépipédique.

12 - Outil selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que le support (32) de la lame de coupe (8) présente la forme d'un manchon plat (35), muni d'une ouverture longitudinale (36) s'étendant selon un de ses côtés, et à l'intérieur duquel est disposée la lame.

13 - Outil selon la revendication 12, caractérisé en ce que la lame de coupe (8) est solidaire d'un curseur (37) qui coulisse dans des rainures opposées, ménagées de part et d'autre du manchon plat (35), sous l'effet d'une tête de poussée (39), le curseur étant solidarisé de la lame par un pion (38) engagé dans un trou de celle-ci, cette tête étant déplaçable selon la longueur de l'ouverture longitudinale (36) du manchon.

14 - Outil selon la revendication 13, caractérisé en ce que la tête de poussée (39) coopère avec au moins une rampe, montée dans l'ouverture longitudinale (36) du manchon (35).

15 - Outil selon la revendication 14, caractérisé en ce qu'il comporte une vis de blocage (42) de la lame de coupe (8) dans chacune des positions définies par la rampe.

16 - Outil selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que la lame de coupe (8) comporte des zones successives d'affaiblissement (41), permettant de sectionner l'extrémité de la lame après usure de son arête tranchante (9).

17 - Outil selon l'une quelconque des revendications 12 à 16, caractérisé en ce que le manchon plat (35) comporte en bout, à une de ses extrémités, un capot de protection (51) de l'arête coupante (9) de la lame (8).

18 - Outil selon la revendication 17, caractérisé en ce que le capot (51) est monté pivotant sur le manchon plat (35) ou est fixé sur celui-ci à la manière d'un clip.

19 - Outil selon l'une quelconque des revendications 1 à 18, caractérisé en ce que le corps (12) comporte, dans son épaisseur, au moins un logement (55), formant réserve de lames neuves, également pour le stockage de vis de butée, clés de serrage ou autres.

20 - Outil selon l'une quelconque des revendications 12 à 15, 17 ou 18, caractérisé en ce que le corps (12) comporte une vis (99), à tête de préférence tronconique, pour le maintien en position du manchon (35) avec la lame de coupe (8) engagée dans la fente inclinée (44), au cours de l'opération de découpe de la gaine tubulaire (2).

21 - Outil de découpe selon l'une quelconque des revendications 1 à 20, caractérisé en ce que la fente (44) qui reçoit la lame de coupe (8) est inclinée vis-à-vis du plan dans lequel est disposée la gaine tubulaire (2) avec un angle compris entre 20 et 30 , de préférence de l'ordre de 25O.