FR2496227A1 - Tete d'essai pour pipeline sous-marin et procede d'installation pour pipeline - Google Patents

Abstract

ON ATTACHE UNE TETE D'ESSAI A HAUTE PRESSION 30 SUR UNE OU SUR CHAQUE EXTREMITE D'UN PIPELINE SOUS-MARIN, COMPRENANT EN PARTICULIER PLUSIEURS CANALISATIONS, POUR CONTROLER SON BON ETAT APRES LA POSE SUR LE FOND DE LA MER. LES TETES D'ESSAI SONT RETIREES AVANT LE RACCORDEMENT DU PIPELINE ET PEUVENT ETRE REUTILISEES. LA TETE D'ESSAI SE COMPOSE ESSENTIELLEMENT D'UN CORPS 36, CONTENANT DES PISTONS 50 POUR FERMER DE FACON ETANCHE LES EXTREMITES DES CANALISATIONS DU PIPE, ET D'UN ETRIER 32, 34, 38 QUI S'EMBOITE SUR UN MANCHON PREVU A L'EXTREMITE DU PIPE ET SERT A MAINTENIR LE CORPS 36 EN PLACE.

Description

L'invention concerne une tête d'essai ou d'épreuve

sous pression, qui peut être attachée de façon amovible à un extré-

mité de pipeline pour vérifier le bon état du pipeline avant son

branchement sous l'eau.

Dans les travaux sous-marins, notamment dans le sec- teur pétrolier, on emploie couramment une base de montage fixée au fond de la mer afin de disposer d'un endroit stable pour forer, mettre en service et coupler des puits de pétrole. De tels travaux peuvent comprendre aussi la liaison de têtes de puits éparpillées

à des équipements de production existantspar exemple à une plate-

forme de forage en mer ou un engin de production flottant. On utilise également des collecteurs comprenant plusieurs pipelines reliant des puits sous-marins à un navire ou une barge en surface, ainsi que des

canalisation pour le transport de fluides divers et d'autres liaisons.

Souvent, un pipeline contenant ou formant un faisceau de canalisations de production (pour le transport de produits pétroliers à partir des puits), tuyaux de commande hydraulique et des canalisations pour des fonctions diverses relie des points immergés. Un tel pipe & plusieurs canalisations peut posséder une conduite enveloppe relativement rigide et être préfabriqué sur la terre ou ailleurs, remorqué jusqu'aux lieux d'installation et mis en place entre des bases de montage sous-marines fixes. Dans certains cas, un long pipeline flexible est posé sur le fond de la mer à partir d'un navire en

mouvement o il est déroulé. Les pipelines sont fabriqués de maté-

riaux et d'accessoires à la pointe du progrès etsont habituellement

éprouvés au-dessus de l'eau avant la pose au fond de la mer.

Cependant, aucun système satisfaisant n'a encore été mis au point jusqu'à présent pour vérifier l'intégrité structurale

d'un pipeline en place, après sa pose mais avant le raccordement.

Un tel système serait particulièrement avantageux parce que l'endom-

magement d'un pipeline pendant son transport et sa pose est difficile à déceler sans mettre le pipeline sous pression à son emplacement final et parce que le raccordement d'un pipeline est souvent une opération irréversible ou du moins une opération extrêmement coûteuse

et difficile à inverser.

L'invention apporte une tête d'essai de pipeline et un procédé d'installation d'un pipeline utilisant une telle tête d'essai, qui permettent de contrôler l'intégrité et l'aptitude de transporter des fluides d'un pipeline immergé en place sur le fond de la mer, avant son raccordement. Plus précisément, l'invention apporte une tête d'essai ou d'épreuve sous haute pression, qui est destinée à être montée sur

un pipeline à plusieurs canalisations; elle comprend un corps possé-

dant une surface plane, un étrier ouvert d'un côté, fixé sur le corps

autour de la surface plane et conçu pour recevoir un manchon de mon-

tage et de raccordement porté par une extrémité du pipeline, le man-

chon entrant latéralement dans l'étrier, le corps de la tête présen-

tant plusieurs chambres cylindriques débouchant chacune dans ladite surface plane et alignées chacune coaxialement avec une canalisation de pipeline aboutissant dans le manchon lorsque celui-ci est disposé dans l'étrier, un piston étant disposé mobile axialement dans chaque chambre cylindrique, ainsi qu'un dispositif permettant l'établissement d'une pression dans la portion de chaque chambre située derrière le piston, et communiquant avec la canalisation avec laquelle elle est alignée, et le pressage du piston contra le manchon du pipeline par cette pression, en vue du contrôle de l'intégrité structurale de la

canalisation de pipeline considérée.

Il est avantageux que le dispositif permettant l'éta-

blissement d'une pression dans chaque chambre cylindrique soit formé d'un ou plusieurs passagesde fluide traversant la longueur de chaque

piston, de sorte que du fluide sous pression contenu dans une cana-

lisation peut accéder à la chambre correspondante.

Il est également avantageux que la face avant du pis-

ton porte un joint torique par lequel le piston peut être pressé de façon étanche contre la face du manchon de raccordement, autour de l'extrémité de la canalisation correspondante. Le joint torique est de préférence décalé vers l'intérieur par rapport au bord de la face avant du piston, de sorte que la face utile exposée à la pression du fluide à l'arrière du piston est plus grande que la face utile à l'avant, située à l'intérieur du joint torique, ceci afin d'assurer que le piston soit pressé contre le manchon. D'autres caractéristiques

avantageuses de l'invention prévoient que le piston est chargé élas-

tiquement en direction du manchon et que sa surface latérale porte un ou plusieurs joints toriques pour assurer l'étanchéité par rapport à

la chambre cylindrique.

La tête d'essai est installée sur le pipeline à plu- sieurs canalisations par son abaissement sur et autour du manchon à l'extrémité du pipeline, avec accrochage de l'étrier derrière ler manchon. La tête d'essai peut être retirée de l'extrémité de pipe par un simple mouvement en sens inverse. Toutefois, afin d'éviter

son détachement accidentel ou prématuré du manchon ou son déplace-

ment par rapport à ce dernier, il est avantageux de prévoir un dis-

positif de retenue de la tête d'essai. Dans sa forme la plus avanta-

geuse, ce dispositif comprend uneou plusieurs goupilles de cisaille-

ment fixées à la tête d'essai et pénétrant dans un collier disposé coulissant sur le pipe ou le raccord terminal du pipe, derrière le manchon, etqui empêchent le mouvement latéral relatif de la tête et du manchon jusqu'à l'application d'une force suffisamment élevée pour

cisailler les goupilles et permettre ainsi l'enlèvement de la tête.

La tête d'essai peut comporter à cet effet un dispo-

sitif d'attache au moyen duquel non seulement la tête peut être descen-

due et soulevée pour son installation sur et l'enlèvement du manchon, il peut être appliqué aussi une force d'arrachement suffisante pour

cisailler les goupilles maintenant la tête en place.

L'invention apporte également un procédé pour instal-

ler un pipeline sous-marin entre un premier point de raccordement et un second point de raccordement sous-marin. Ce procédé consiste à attacher une t9te d'essai à haute pression selon l'invention à l'une ou à chaque extrémité du pipe, à poser le pipe entre le premier et le second point de raccordement, à contrôler l'aptitude de maintenir la pression du pipe et de la tête ou des têtes d'essai sur place afin d'obtenir une confirmation du bon état du pipe, à enlever la ou les têtes d'essai du pipe et à raccorder le pipe entre les deux points

de raccordement en vu du transport de fluides à travers lui.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention

ressortiront plus clairement de la description qui va suivre d'un

exemple de réalisation non limitatif, ainsi que des dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 illustre la pose d'un pipeline sous-marin par une opération de tirage vers le bas à Partir de deux navires;

la figure 2 est une vue de coté schdmatisée et par-

tiellement en coupe longitudinale d'un raccord terminal de pipeline; la figure 3 est une vue de côté d'une partie d'un tel

raccord après l'installation sur lui d'une tête d'essai selon l'in-

vention; la figure 4 est une vue frontale d'une telle tête d'essai; la figure 5 est une vue frontale à plus grande échelle d'un premier ensemble a piston de la tête d'essai représentée sur la figure 4; la figure 6 est une coupe prise suivant la ligne 6-6' de la figure 5 la figure 7 est une vue frontale à plus grande échelle d'un second ensemble à piston de la tête d'essai représentée sur la figure 4; la figure 8 est une coupe prise suivant la ligne 8-8' de la figure 7; la figure 9 est une vue.,fvoatale à plus grande échelle d'un troisième ensemble à piston de la tate d'essai de la figure 4;el la figure 10 est une coupe prise suivant la ligne 10-10'

de la figure 9.

La figure I représente une opération de descente et de pose-d'un pipeline sous-marin 10 qui doit relier une tête de puitsl

à un second point de raccordement sous-marin désigné par 2. L'opéra-

tion se fait à partir de deux navires de travail 3a et 3b_ se trou-

vant au-dessus des extrémités opposées du pipe 10. Pendant le remor-

quage et la pose, le pipe peut 8tre supporte par des boudes 11 mutuel-

lement espacées. Les extrémités opposées du pipe 1O sont reliées par des câbles 4a et 4b à des treuils installés sur les navires et faisant descendre le pipe par tirage. Une tête d'essai 30 peut coiffer l'une ou chacune des extrémités du pipe 10 comme décrit ci-après. Une telle tête est montée de façon amovible sur un raccord terminal du pipe. Dès que le pipe a été posé entre la tête de puilset le second point de

raccordement, les bouées 11 sont détachées, selon une technique connue.

Un raccord terminal typique de pipeline immergé conve-

nant pour la réception d'une tête d'essai selon l'invention et au raccordement à des dispositifs complémentaires est représenté sur la figure 2, laquelle est une élévation latérale de l'extrémité d'un pipeline, avec un arraché pour montrer des passages intérieurs. Des canalisations 10, 12 faisant partie du pipeline sont boulonnées à un mandrin 20 sur lequel peut coulisser un collier fendu extérieur 22 et qui porte à son extrémité un manchon de montage et de raccordement

intérieur 24. Ce manchon possède une face extrême plane perpendicu-

laire à l'axe longitudinal du pipe. Le raccord présente plusieurs

passages de fluide lOa, 12a situés dans le prolongement des canalisa-

tions 10, 12 et communiquant sans solution de continuité avec celles-

ci, les passages étant coaxiaux aux canalisations pour que les divers écoulements puissent s'effectuer en lignes droites. Les passages

d'écoulement 105 12a sont également alignés avec des pistons corres-

pondants de la tête d'essai après installation de cette dernière.

Le manchon annulaire 24 peut être reçu dans un étrier en C prévu sur la tête d'essai 30 et venant s'accrocher derrière le manchon pour porter directement sur la face arrière de celui-ci. Cette disposition est représentée sur la figure 3. Comme indiqué dans ce qui précède, la tête 30 se compose d'un corps et d'un étrier. L'étrier est constitué de deux plaques latérales rectangulaires 32, d'une

plaque frontale 34 en forme d'étrier et d'une plaque de dessus 38.

Les plaques 32, 34 et 38 sont assemblées, par des vis ou par soudage par exemple. Le corps du dispositif selon l'invention est formé par une plaque ou un bloc 36 qui forme l'élément arrière d'une sorte de coiffe constituée par le corps et l'étrier. Le bloc 36 est fixé aux plaques latérales 32 et à la plaque de dessus 38, également par des vis ou par soudage par exemple. Une pièce tubulaire 39 peut être soudée sur la plaque de dessus 38 pour attacher un c8ble de descente et de levage à la tête d'essai et pour arracher la tête du raccord terminal après les essais, comme décrit par la suite. Deux goupilles de cisaillement 35 portées par la plaque frontale 34 sont engagées dans des trous diamétralement opposés du collier fendu 22 sur le mandrin 20 et empêchent le déplacement latéral de la tête tant qu'elles

sont intactes.

Le bloc arrière ou corps 36 de la tête d'essai possède une surface intérieure plane destinée à s'appliquer contre la face extrême du manchon 24 et dans laquelle sont alésées un certain nombre

de chambres cylindriques ayant la profondeur désirée pour la récep-

tion de pistons-bouchons correspondants alignés sur l'axe des passages de fluide correspondants ménagés dans le mandrin. La figure 3 comporte un arraché du bloc 36 montrant un piston 50 typique dans une telle chambre, alignée avec un passage de fluide lOa correspondant, formant

lui-même un prolongement de la canalisation 10 du pipe.

La figure 4, qui est une élévation frontale de la tête d'essai 30, montre un agencement typique pour une tête convenant à un pipe à plusieurs canalisations. On voit que la plaque frontale 34 possède une ouverture en C ouverte en bas et grâce à laquelle l'étrier

peut être descendu verticalement sur le manchon 24, la plaque fron-

tale 34 venant se placer derrière ce manchon sur le mandrin 20. Les goupilles 35 sont fixées sur la face avant de la plaque frontale 34 par deux supports 35a. Les goupilles sont orientées à peu près suivant l'axe du pipe et le collier 22 est avancé par coulissement sur le mandrin 20 de manière que les goupilles pénètrent dans les trous ou les encoches prévus pour elles dans le collier 22, lequel est ensuite

bloqué. Après cela, il faut appliquer une force transversale aux gou-

pilles pour les rompre et pouvoir détacher la tête d'essai du raccord

terminal du pipe.

La figure 4 montre que la plaque frontale 34 et la

plaque de dessus 38 sont reliées lune à l'autre et aux plaques laté-

raies par des rangées de vis à tête noyée à six pans creux. La tête ou coiffe ainsi formée est ouverte en bas et est suffisamment solide pour pouvoir résister à des pressions élevées. La figure 4 montre également qu'un certain nombre-de chambres cylindriques sont alésées

dans la surface frontale ou intérieure du bloc arrière 36, à l'inté-

rieur d'un cercle défini par le prolongement du mandrin 20. La figure 4 montre des chambres 40, 41 et 42 relativement grandes qui

sont alignées, l'une avec une canalisation de production ou d'écou-

lement de produits pétroliers, les autres avec des canalisations de

service pour l'exploitation du puits, ainsi que des chambres cylin-

driques 43 plus petites qui correspondent à des canalisations hydrau-

liques et qui reçoivent chacune également, comme les chambres plus

grandes, un piston destiné à former un bouchon de fermeture étanche.

La profondeur de chacune des chambres peut être légèrement plus grande que la longueur axiale du piston qu'elle doit recevoir. Les flèches 3-3' sur la figure 4 indiquent la coupe partielle en bas à

gauche sur la figure 3.

Les figures 5 et 6 représentent un exemple typique d'un ensemble à piston pour fermer une extrémité d'une canalisation

de production. Il s'agit en l'occurrence de l'ensemble visible égale-

ment, mais de façon moins détaillée, en bas sur les figures 3 et 4.

Il comprend un piston cylindrique 50 possédant une face avant plane 52 et une série de trous de guidage 53 recevant autant de vis de retenue à épaulement 54 qui maintiennent le piston 50 en place, tout en permettant son mouvement axial sur une distance limitée; à la position de fin de course vers l'avant, la face avant 52 du piston

est située sensiblement dans le plan de la face avant du bloc 36.

Un passage central 56 dans le piston 50 établit une communication pour le fluide entre le passage la situé en regard du piston dans

le manchon 24 et la portion de la chambre 40 située derrière le pis-

ton 50, de sorte-qu'une égalité de pression s'établit entre cette

portion de chambre, le passage lOa et la canalisation 10 du pipeline.

Trois ressorts 60 poussent le piston 50 longitudinalement en direc-

tion du pipe, en pressant la face avant plane 52 du piston contre la face extrême du manchon 24. Une rainure circulaire 64 formée dans la face avant 52 du piston maintient un premier joint torique 70, dont une portion annulaire fait saillie de la face avant du piston en direction du mandrin. Le joint 70 étant disposé légèrement en retrait par rapport au bord extérieur du piston 50, la face utile à l'avant du piston, délimitée par ce joint, est plus petite que la face utile exposée à la pression du fluide à l'arrière du piston, d'ot il résulte une force nette pour presser le piston par son joint annulaire 70

contre la surface extrême du mandrin.

Pour assurer l'étanchéité du montage du piston dans la

chambre 40, un ou plusieurs joints toriques annulaires 72 sont dis-

posés dans des gorges correspondantes de la surface latérale du piston 50.

En plus d'ensembles. piston relativement grand comme

celui représenté sur les figures 5 et 6, une tête d'essai selon l'in-

vention peut comporter des ensembles analogees de taille intermédiaire comme celui des figures 7 et 8, ainsi que des ensemble plus petits enceoe, ne possédant qu'un seul trou de guidae et un seul ressort, com:;e celui des figures 9 et 10. Lea on ennl- s des figures 7 à 10 peuveut constituer également des ariantes avns gese dans des cas o5 la place dis onIible est ras re:eèie L'easemble de taille iC armEdiaire fea figures 7 et 8 correspctid grOeso modo a celui des figurs 5 et 3, il comprend un cyi ndz'e 42 coneant u piston 250 qui est 'eteu3 cotre la forTe

de ressorLs 260, par des vis 254 traen-aat des t: de guidage 253.

Le pistop présente u passage de fluide central 256 et porte un joint torique 270 dans sa face avant 252 et de3,x -jirnts toriques 272 dsans sa paroi latdraie. LEs figures 7 et a netent eue le passage cents:l est travcrsè d'une tige centrale 2830 dot 71e l nt.era expliqué dans

ce qui va suivre.

L'eas;ible des f igures 5 eC 1t Gst ese nouveau secb.a! a ce tui des figuren et 6.aul que e' 27so n eS. plus petite taille, l listate; i0 eSat rZenu dag ic3 cS y-7f.rd -a par une seule

vis 154 treversae; unroe i eita 3 ót ntourée pa-

un seul rssort l6 V-ussaut le pistc v.-- le rnndrin. Le piston compoCrte cana -e Cau plusieurn pS,Saeec f!ui( ms dans e cas des 2nsecbies de grande taille ec de % l! icte afiaire, la face avani!f. iston ' e un jrigt *'iqe 1;-.!ai-- 170 et i'

paroi latérale du is' poirte deux joints Loriqes.

Un ou plusieurs orifices dcucès arriûre débouchant dans la portion de chambre derrièr e ie pigton peuvent être percés dans la tëte d:essai qui v-ient- d4'tre décrite afin d'y transmettre

une pression 5 partir d'une source e tgriere de fluide sous pressiorn.

Lors du contrôle de plusieurs canalisations de service pour outils transportés A travers des eanalisations deécoulement, appelés outils TFL (through-flowline tools), le couplage de plusieurs de ces orifices d'accès arrière permet de pomper des fluides dans la tête d'essai A travers une canalisation du pipeline et de les faire revenir par une autre canalisation. En faisant passer A travers une canalisation un outil TFL à dispositif frontal d'enregistrement de force d'impression et en pressant l'outil à l'autre bout du pipe contre un marqeur d'indices sur la face frontale de la tige centrale 280 (figures 7 et 8), on peut s'assurer du passage convenable d'un tel outil à travers le pipe avant l'accrochage final. Après enregistrement d'une impression, on inverse l'écoulement du fluide pour récupérer l'outil

TFL et l'utiliser pour le contrôle de l'autre canalisation de service.

Pour ce qui concerne le choix des matériaux pour cons-

truire la tête d'essai et les dispositifs accessoires, il y a lieu de tenir compte de la résistance mécanique et de la résistance à la

corrosion. Il est préférable d'utiliser de l'acier, un alliage d'alu-

minium, du titane ou d'autres métaux à haute qualité pour le corps de la tête d'essai, les plaques de l'étrier, les pistons et les ressorts. Des joints toriques convenables existent dans une grande variété de matériaux élastomères, comprenant notamment des caoutchoucs

silicone et butyle.

Différentes modifications de la tête d'essai et de son emploi sont possibles sans sortir du cadre de l'invention. Par exemple,

le pipeline peut être formé d'un certain nombre de canalisations dis-

posées parallèlement en une rangée au lieu d'être contenues dans une structure compacte. L'extrémité du pipe est d'ordinaire une jonction plane perpendiculaire à la direction d'écoulement, auquel cas la tête d'essai est montée directement contre cette jonction. Des variations

géométriques sont toutefois possibles, tout en conservant les fonc-

tions essentielles de la tête d'essai et en prévoyant son montage

amovible en conséquence.

Dans un exemple typique de mise en oeuvre du procédé selon l'invention pour l'installation d'un pipeline sous-marin, un pipe semi-rigide de longueur fixe est équipé d'une tête d'essai à

chaque extrémité. Avant de larguer le pipe, muni de bouées, on rem-

plit chaque canalisation d'un liquide incompressible. On monte des manomètres sur l'une des têtes, que l'on relie par des trous percés dans l'arrière du bloc aux portions de chambre situées derrière les pistons. Après la mise sous pression des canalisationsindividuelles de commande hydraulique, de production et de service, on éprouve le système à pression élevée (entre 1 000 et 50 000 kPa par exemple,

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de préférence à au moins 5 000 kPa) puis on le ferme sous pression pour le transport jusqu'aux lieux d'installation. Là, le pipe supporté par des bouées est maintenu en place entre les points de raccordement pendant que des câbles de tirage vers le bas sont attachés et manoeuvrés pour tirer les extrémités du pipe vers leurs positions respectives. Lorsque les boudes sont détachées, le pipe descend sur le fond en prenant la position qu'il conservera pour le raccordement. On peut

alors lire les indications des manomètres pour voir si les canalisa-

tions ont maintenu la pression pendant le transport et l'installa-

tion, Après que le pipe a été tiré jusqu'à l'emplacement prévu sur le fond de la mer et après le détachement des bouées, on peut contrôler les canalisations individuelles pour déterminer si elles sont capables de maintenir une pression élevée. Si l'on ne

détecte pas de fuites, une extrémité peut être raccordée à un équi-

pement de production ou à un point de raccordement analogue. En per-

çant des trous dans l'arrière de la tête d'essai jusque dans les chambres contenant les pistons, il est possible de pomper du fluide à

travers les différentes canalisations. Cette possibilité est impor-

tante pour déterminer si une canalisation de service est capable de laisser passer des outils TFL pendant la production ultérieure. Le pompage d'outils TFL à partir d'une station de production à travers

l'extrémité qui y est raccordée du pipe partiellement installé jus-

qu'à la tête d'essai sur l'autre extrémité du pipe fournit une infor-

mation importante sur la continuité du pipe et sa capacité de trans-

port de fluides pendant l'exploitation. En inversant le sens d'écou-

lement du fluide, l'outil TFL peut être renvoyé à l'extrémité de pipe raccordée à l'équipement de production. Après contr6le complet sur la présence de fuites et du fonctionnement, la pression dans la tête d'essai restante peut être détendue. Un câble de récupération est ensuite attaché à la pièce d'attache prévue à cet effet sur la tête et une force latérale suffisante est exercée pour rompre les goupilles de cisaillement. Comme les pistons ne dépassent pas de la face frontale du bloc, la tête peut facilement être retirée sans risque d'endommagement de l'extrémité du pipe, laquelle est ensuite

raccordée de façon connue à son dispositif de raccordement complé-

mentaire en vue du fonctionnement du pipe. La tête d'essai récupérée

peut être réutilisée.

La constatation d'un endommagement du pipeline avant son raccordement permet d'éviter l'installation et la mise en service

coûteuses d'un pipeline qui ne fonctionne pas ou dont le fonctionne-

ment présente de grands risques.

Claims (13)

R E V E N D I C A T I 0 N S

1. Tête d'essai ou d'épreuve sous haute pression, destinée à être montée sur un pipeline à plusieurs canalisations, caractérisée en ce qu'elle comprend un corps (36) possédant une surface plane, un étrier (32, 34, 38) ouvert d'un côté, fixé sur le corps autour de la surface plane et conçu pour recevoir un manchon de montage et de raccordement (24) porte par une extrémité du pipeline, le manchon entrant latéralement dans l'étrier, le corps (36) présentant plusieurs chambres cylindriques (40, 41, 42, 43) débouchant chacune dans ladite surface plane et alignées chacune coaxialement avec une canalisation de pipeline (10, 12) aboutissant dans le manchon (24) lorsque celui-ci est disposé dans l'étrier, un piston (50, 150, 250) étant disposé

mobile axialement dans chaque chambre cylindrique, ainsi qu'un dis-

positif permettant l'établissement d'une pression dans la portion de chaque chambre située derrière le piston, et communiquant avec la canalisation avec laquelle elle est alignée, et le pressage du piston contre le manchon (24) du pipeline par cette pression, en vue du contr6le de l'intégrité structurale de la canalisation de pipeline considérée.

2. Tête d'essai selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif permettant l'établissement d'une pression dans chaque chambre cylindrique est formé d'un ou de plusieurs passages

de fluide (56, 156, 256) traversant la longueur de chaque piston.

3. Tête d'essai selon la revendication 1 ou 2, caractéri-

sée en ce que le piston est chargé par un ou plusieurs ressorts (60,

160, 260) vers la surface plane du corps (36).

4. Tête d'essai selon l'une quelconque des revendications

i à 3, caractérisée en ce que chaque piston porte un joint torique (70, 170, 270) dans sa face extérieure pour étancher le piston contre

le manchon (24) du pipeline.

5. Tête d'essai selon l'une quelconque des revendications

1 à 4, caractérisée en ce que chaque piston porte un ou plusieurs joints toriques (72, 272) dans sa surface périphérique pour étancher

le piston par rapport a la chambre cylindrique.

6. Tête d'essai selon l'une quelconque des revendications

1 à 5, caractérisée en ce qu'elle comprend également un dispositif

pour sa retenue sur le manchon (24) du pipeline.

7. Tête d'essai selon la revendication 6, caractérisée en ce que le dispositif de retenue comprend une ou plusieurs goupilles de cisaillement (35) s'étendant vers l'arrière à partir de l'étrier et destinées à être engagées dans un collier (22) disposé coulissant sur le pipeline, les goupilles étant destinées à être cisaillées par ce collier lors de l'application d'une force latérale à la tête

d'essai pour que la tête puisse être détachée du pipeline.

8. Tête d'essai selon l'une quelconque des revendications

1 à 7, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un dispositif d'attache (39) par lequel une force d'arrachement peut être appliquée

à la tête d'essai en vue du détachement de celle-ci du pipeline.

9. Procédé pour installer un pipeline sous-marin entre un premier point de raccordement et un second point sous-marin de raccordement, caractérisé en ce qu'il consiste à attacher une tête

d'essai (30) à haute pression selon l'une quelconque des revendica-

tions 1 à 8 à l'une ou à chaque extrémité du pipeline (10), à poser le pipeline entre le premier (1) et le..econd point de raccordement (2), à contrôler l'aptitude de maintenir la pression du pipeline et de la tête ou des têtes d'essai après la mise en place afin d'obtenir une confirmation de l'intégrité du pipeline, à enlever la ou les têtes d'essai (30) du pipeline et à raccorder le pipeline entre les deux points de raccordement (1, 2) pour le transport de fluides à travers lui.

10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'on attache une tête d'essai à haute pression (30) à chaque extrémité du pipeline (10), on met le pipeline et les têtes d'essai sous pression et on contrôle l'aptitude du pipeline à maintenir la pression après la pose du pipeline entre le premier (1) et le second point de raccordement (2) mais avant le raccordement du pipeline au

premier (1) ou au second point de raccordement en vue du fonction-

nement.

11. Procédé selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce que le pipeline porte une tête d'essai (30) à une extrémité, en ce que l'on raccorde l'autre extrémité en vue du fonctionnement au premier (1) ou au second point de raccordement (2) et en ce que l'on met le pipeline et la tête d'essai sous pression avec du fluide

à partir de ce point de raccordement.

12. ProcÉ5dé selon l'une quelconque des revendications 9

à 11, caractérisé en ce que l'on établit une pression de 1 000 à

000 kPa dans le pipeline et la tête d'essai ou les têtes d'essai.

13. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'on établit une pression d'au moins 5 000 kPa dans le pipeline

et la tête d'essai ou les têtes d'essai.