ES2970166T3 - Máquina para la preparación de bebidas - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a una máquina (1) para preparar una bebida para infusión, que comprende: un cuerpo de máquina (10); un portafiltro (2) limitado de manera removible al cuerpo de la máquina (10), que comprende un asiento (2a) para al menos un ingrediente (100), preferiblemente en polvo, para una preparación de bebida; un pistón (3) limitado al cuerpo de la máquina (10); en el que dicha máquina (1) comprende un motor (M, M') adaptado para mover relativamente dicho portafiltro (2) y dicho pistón (3) entre sí, de modo que para acoplar dicho pistón (3) con dicho asiento (2a) para, durante el uso, definir una cámara de infusión (6) y comprimir dicho al menos un ingrediente (100) en dicho asiento (2a). (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Máquina para la preparación de bebidas

Campo de la invención

La presente invención se refiere a una máquina para preparar bebidas de infusión, habitualmente café, y en particular máquinas provistas de un portafiltros acoplable de manera extraíble al cuerpo de la máquina.

Técnica anterior conocida

Las cafeteras profesionales utilizadas actualmente para las preparaciones de café normalmente proporcionan diferentes operaciones manuales. En particular, el operador llena manualmente el portafiltros con café en polvo. Sucesivamente, después de haber comprimido el café en polvo, el operador une el portafiltros a la máquina de café, habitualmente insertando pestañas en ranuras relativas y girando el portafiltros con respecto a la máquina.

Estas operaciones requieren una cierta habilidad del usuario, en particular, para lograr un café bien comprimido. Teniendo en cuenta la frecuencia de las operaciones realizadas muchas veces al día, por ejemplo, por un camarero, es sencillo entender cómo la calidad del café producido puede no ser constante a lo largo del tiempo.

De manera adicional, los ingredientes para diferentes bebidas requieren un tratamiento y compresión diferentes dentro del portafiltros, aumentando por tanto la complejidad de uso para un operador.

El documento US-A-2015/0250354 describe una máquina para preparar una bebida de infusión según el preámbulo de la reivindicación independiente 1.

Compendio de la invención

Por lo tanto, el objeto de la presente invención es proporcionar una máquina para preparar bebidas de infusión que permita obtener y mantener constantemente bebidas de infusión de alta calidad a lo largo del tiempo.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar una máquina para preparar bebidas de infusión que permita adaptarse fácilmente a diferentes tipos de bebidas. Estos y otros objetos se logran mediante una máquina y mediante un método de uso relativo, según una o más de las reivindicaciones adjuntas.

En particular, un aspecto de la presente invención se refiere a una máquina según la reivindicación independiente 1. Un aspecto adicional de la presente invención se refiere a un proceso correspondiente para preparar una bebida de infusión según la reivindicación independiente 8. Las realizaciones preferidas se mencionan en las reivindicaciones dependientes.

En particular, una máquina para preparar bebidas de infusión según la invención comprende: un cuerpo de máquina; un portafiltros que se puede restringir de manera extraíble al cuerpo de máquina; un pistón restringido al cuerpo de máquina. El cuerpo de máquina comprende un asiento para al menos un ingrediente, preferiblemente en polvo, para preparar una bebida. La máquina comprende además un motor adaptado para mover relativamente el portafiltros y el pistón entre sí (es decir, para realizar un movimiento relativo entre el pistón y el portafiltros), para acoplar el pistón con el asiento obtenido en el portafiltros, definiendo por tanto una cámara de infusión, y para comprimir el ingrediente.

Por lo tanto, el movimiento relativo entre el pistón y el portafiltros provoca una compresión predefinida y repetible del ingrediente, para no cansar al operador de la máquina y, más generalmente, para garantizar una calidad constante de las bebidas en ciclos de dispensación posteriores.

Según la invención, la máquina comprende una unidad de control configurada para recibir de un operador, directa o indirectamente, un valor de presión deseado que se aplicará a los ingredientes, y para mover relativamente el pistón y el portafiltros entre sí hasta que se alcance el valor de presión del pistón sobre los ingredientes. El término "presión del pistón sobre los ingredientes" se refiere a la compresión realizada sobre los mismos.

Por lo tanto, la máquina según la presente invención puede adaptarse fácilmente a diferentes tipos de bebidas, p. ej., café expreso, café americano, etcétera. La selección del operador se definió como directa o indirecta, ya que el operador puede seleccionar directamente el valor de presión (es decir, el valor numérico) que se aplicará a los ingredientes. Como alternativa, el operador podría especificar cuantitativamente la presión que se aplicará a los ingredientes, por ejemplo, una presión "alta" o "baja". Además, o como alternativa, la selección del operador implica indirectamente una selección de la presión que se aplicará al ingrediente. Por ejemplo, el operador podría seleccionar un tipo de bebida (por ejemplo, café solo fuerte) que está vinculada, en la máquina, con un valor de presión correspondiente que se aplicará al ingrediente contenido en el portafiltros. La presión, o compresión, también puede variar dependiendo de la temperatura del agua utilizada para la infusión.

Cabe señalar que en el presente documento y, a continuación, las definiciones "presión" y "fuerza" que se aplicarán a los ingredientes se usan alternativamente. Realmente, estas definiciones son sustancialmente equivalentes, ya que la diferencia entre los dos valores es un factor de multiplicación constante dado por el área de la sección del asiento obtenida en el portafiltros. Por lo tanto, determinar el valor de presión que se aplicará al ingrediente es equivalente a determinar el valor de fuerza que se ejercerá sobre el ingrediente y viceversa.

Según un aspecto, la unidad de control está configurada para recibir de un operador, directa o indirectamente, un valor de presión deseado que se aplicará a los ingredientes, y para transformar el valor de presión en un valor de absorción eléctrica del motor. Por lo tanto, la unidad de control opera el motor para mover relativamente el pistón y el portafiltros entre sí hasta que se alcanza el valor de absorción eléctrica mencionado.

El control de la absorción eléctrica del motor permite aplicar simplemente la presión/fuerza seleccionada por un operador sobre los ingredientes contenidos en el asiento del portafiltros para comprimirlos de la manera deseada.

Según la presente invención, la unidad de control está configurada para mover el pistón y el portafiltros entre sí en función de, además de la presión deseada seleccionada por un operador, parámetros ambientales y de infusión. Estos parámetros ambientales y de infusión comprenden al menos uno entre: la temperatura fuera de la máquina; la humedad fuera de la máquina; el tamaño de partícula del al menos un ingrediente (expresado, por ejemplo, como función de la posición de al menos una piedra de molino del molinillo);

De hecho, estos factores pueden influir en la calidad de la bebida final, por lo tanto, es posible ajustar la presión del al menos un ingrediente en función de uno o más de tales parámetros.

Según un aspecto, el pistón se puede restringir de manera móvil con respecto al cuerpo de máquina.

Según un aspecto, el portafiltros se puede restringir de manera móvil con respecto al cuerpo de máquina, en una dirección que se aleja y se acerca al pistón. En particular, un aspecto de la presente invención proporciona que el portafiltros esté restringido de manera móvil con respecto al cuerpo de máquina, y en particular de una manera móvil a lo largo de una dirección alejada o hacia el pistón, mientras que el pistón está restringido integralmente al cuerpo de máquina. Esta solución proporciona algunas ventajas. En particular, el motor debe mover el portafiltros (habitualmente la carcasa del cuerpo de máquina que recibe el portafiltros) y puede disponerse a una distancia del pistón. Habitualmente, al menos los canales que alimentan el líquido caliente a la cámara de infusión están dispuestos en el pistón, o el pistón está dispuesto, de todos modos, a menudo en una caldera o un elemento similar adaptado para calentar el líquido mencionado. Por lo tanto, la zona del cuerpo de máquina adyacente al pistón tiene, durante su uso, una temperatura alta que no es ventajosa para las operaciones del motor. De manera adicional, los canales para el líquido de infusión a menudo pasan a través del pistón. Esta disposición se simplifica siempre que el pistón no sea móvil.

En una realización, tanto el pistón como el portafiltros son móviles.

Según un aspecto de la presente invención, la máquina tiene guías para el movimiento relativo entre el pistón y el portafiltros. Habitualmente, el movimiento relativo entre el portafiltros y el pistón se produce en una dirección sustancialmente vertical.

Según un aspecto de la presente invención, el acoplamiento entre el cuerpo de máquina y el portafiltros proporciona un movimiento sustancialmente rectilíneo del filtro y/o una rotación del portafiltros con respecto al cuerpo de máquina alrededor de un eje sustancialmente vertical, considerado en una condición de uso.

La presente invención se refiere además a un proceso para preparar una bebida de infusión por medio de un aparato según uno o más de los aspectos mencionados anteriormente, según la reivindicación 8.

Breve descripción de los dibujos

Con referencia a las figuras adjuntas, a continuación se analizan realizaciones ilustrativas y no limitantes de la presente invención, en las que:

• la figura 1 es una vista en perspectiva de una máquina según una realización de la presente invención, con el portafiltros separado del cuerpo de máquina;

• la figura 2 es una vista en perspectiva de la máquina de la figura 1, con el portafiltros restringido al cuerpo de máquina y el pistón bajado;

• las figuras 3A y 3B son vistas esquemáticas de una máquina según una realización similar a la de la figura 1, respectivamente con el pistón subido y bajado con respecto al portafiltros;

• las figuras 4A y 4B son vistas esquemáticas de una máquina según una realización alternativa con respecto a las de las figuras anteriores, respectivamente con el portafiltros bajado y subido con respecto al pistón.

Descripción detallada de las realizaciones de la presente invención

Con referencia a las figuras adjuntas, una máquina 1 para preparar bebidas comprende un cuerpo de máquina 10, que constituye la estructura principal de la máquina 1. El cuerpo de máquina 1 comprende, o puede conectarse con, dispositivos para preparar una bebida de infusión, y en particular con elementos para calentar y proporcionar un líquido a presión, habitualmente agua, a una cámara de infusión 6 (discutida mejor a continuación). Estos dispositivos, conocidos en la técnica y no analizados en detalle en el presente documento, pueden comprender, por ejemplo, una caldera (o hervidor), una bomba, un sistema de canales, válvulas, etc. La máquina 1 comprende además un portafiltros 2 que se puede restringir de manera extraíble al cuerpo de máquina 10. El portafiltros 2 comprende un asiento 2a para contener uno o más ingredientes 100 para preparar una bebida de infusión. Habitualmente, dicho al menos un ingrediente 100 es un ingrediente en polvo, por ejemplo, café en polvo. Por conveniencia descriptiva, se denominará genéricamente "ingrediente" 100 en lo sucesivo. La siguiente descripción también es aplicable siempre que se dispongan más tipos de ingredientes 100 dentro del asiento 2a del portafiltros 2.

El asiento 2a tiene habitualmente forma de cuenco, es decir, tiene una sección sustancialmente circular, tiene una parte inferior cerrada y una porción superior abierta; dicho de otro modo, la porción superior del asiento tiene una abertura. El asiento 2a está generalmente restringido en un extremo de un mango 2b que tiene una forma alargada, y adaptado para ser sostenido por un operador.

El portafiltros 2 tiene además una o más salidas 2c, en comunicación fluídica con el asiento 2a, adaptadas para permitir la dispensación de una bebida desde el asiento 2a hacia un recipiente exterior. Un filtro, conocido en la técnica y no mostrado en detalle, se inserta dentro del portafiltros 2, para mantener el ingrediente dentro del asiento 2a, es decir, para evitar que el ingrediente 100 salga a través de la salida 2c.

El portafiltros 2 está habitualmente restringido a una carcasa 11 del cuerpo de máquina 10. La carcasa 11 está configurada para permitir restringir de manera extraíble el portafiltros 2 a la propia carcasa 11. Como es sabido, el portafiltros 2 está, de hecho, restringido al cuerpo de máquina 10 durante las etapas de preparación de una bebida (al menos durante la infusión), mientras que puede liberarse del mismo en etapas anteriores y/o posteriores. Por ejemplo, el portafiltros 2 puede acoplarse con un dispositivo externo adaptado para proporcionar un ingrediente molido 100 en el asiento 2a; el portafiltros 2 se puede retirar del cuerpo de máquina 10 al final de la infusión, para retirar el ingrediente agotado del asiento 2a.

Según una posible realización, el cuerpo de máquina 10 comprende guías 12 adaptadas para permitir el acoplamiento del portafiltros 2 con el cuerpo de máquina a lo largo de una dirección rectilínea. El cuerpo de máquina 10 tiene habitualmente un eje longitudinal A. La dirección de inserción rectilínea del portafiltros 2 es habitualmente perpendicular al eje longitudinal A del cuerpo de máquina 10, o de cualquier manera es una dirección sustancialmente horizontal, considerando la orientación de la máquina 1 en una condición de uso. Según una posible alternativa, las guías 12 podrían permitir, de manera conocida, una rotación relativa entre el cuerpo de máquina 10 y el portafiltros 2, para permitir selectivamente restringir y liberar el portafiltros 2 y el cuerpo de máquina 10, por ejemplo, mediante un acoplamiento de bayoneta. La rotación relativa entre el cuerpo de máquina 10 y el portafiltros 2 habitualmente se produce alrededor de un eje paralelo al eje longitudinal A, o alrededor de un eje que, en una condición de uso, es sustancialmente vertical.

La máquina 1 comprende además un pistón 3. El pistón 3 habitualmente comprende una cabeza 3a que tiene un tamaño sustancialmente igual al del asiento 2a y, en particular, a la porción superior del asiento 2a del portafiltros 2, es decir, de la abertura del asiento 2a.

El pistón 3 está provisto preferiblemente de juntas 3b dispuestas en la cabeza 3a, para garantizar el sello fluídico cuando el pistón 3 se acopla con el asiento 2a, para obtener, como se analiza mejor a continuación, una cámara de infusión 6.

Como es sabido, para llevar a cabo una infusión, se suministra un líquido de infusión a presión a una cámara de infusión que contiene ingredientes, habitualmente ingredientes en polvo. Según un aspecto preferido, el pistón 3 comprende uno o más canales 3d (mostrados esquemáticamente en la figura 3A únicamente), que atraviesan al menos parte del pistón 3 y que, una vez que el pistón 3 está acoplado con el asiento 2a del portafiltros 2, están en comunicación fluídica con el asiento 2a, es decir, con la cámara de infusión 6 formada por el asiento 2a y por la cabeza 3a del pistón 3.

La máquina 1 está provista de un motor M, M' adaptado para mover relativamente el pistón 3 y el portafiltros 2 entre sí. Este movimiento relativo puede llevarse a cabo moviendo el pistón 3 únicamente, el portafiltros 2 únicamente, o ambos elementos (en cuyo caso más de un motor M, M' posiblemente puede estar presente).

En la realización de las figuras 1 - 3B, un motor M mueve el pistón 3, mientras que el portafiltros 2 no se puede mover hacia o lejos del pistón 3 (generalmente, el único movimiento posible para el portafiltros 2 con respecto al cuerpo de máquina 10 es el que permite selectivamente restringir o liberar el portafiltros 2 hacia/desde el cuerpo de máquina 10).

Se pueden usar varios tipos de motores M para mover el pistón 3. Según una solución preferida, el motor M es un motor eléctrico restringido al pistón 3 por una palanca acodada 14. El cuerpo de máquina 10 tiene además preferiblemente guías 13 para el pistón 3 para guiar el movimiento del pistón 3 con respecto al cuerpo de máquina 10. Según una posible solución mostrada en las figuras, el pistón 3 está restringido de manera deslizante a dos guías 13 dispuestas en los lados del cuerpo de máquina 10.

Una realización alternativa se muestra esquemáticamente en las figuras 4A y 4B, en la que el pistón 3 es integral con el cuerpo de máquina 10 y en la que el portafiltros 2, gracias a un motor M', es móvil en una dirección hacia y lejos del pistón 3 con respecto al cuerpo de máquina 10. Preferiblemente, el motor M' está restringido a la carcasa 11, para moverse con respecto al cuerpo de máquina 10. Por lo tanto, cuando el portafiltros 2 está restringido a la carcasa 11, el movimiento de la carcasa 11 también provoca el movimiento del portafiltros 2. La conexión entre el motor M' y el portafiltros 2 puede producirse de diferentes maneras. Por ejemplo, es posible usar una palanca acodada también para esta solución. De todos modos, son posibles otras soluciones, por ejemplo, en una posible realización alternativa, el motor M' provoca la rotación de un tornillo, que se acopla con un tornillo de tuerca relativo en la carcasa 11.

Por lo tanto, generalmente (al menos) un motor M, M' de la máquina 10 provoca el movimiento relativo entre el pistón 3 y el portafiltros 2. Este movimiento se produce al menos entre dos posiciones. En una primera posición (mostrada en las figuras 1, 3A y 4A), el pistón 3 no está acoplado al portafiltros 2 y, en particular, desde el asiento 2a, es decir, está dispuesto a una distancia del portafiltros 2. En una segunda posición (mostrada en las figuras 2, 3B y 4B), en su lugar, el pistón 3 está acoplado con el portafiltros 2, para cerrar el asiento 2a y para garantizar el sellado fluídico del mismo. Como se mencionó anteriormente, se forma una cámara de infusión 6 en esta condición, formada por las paredes del asiento 2a y por el pistón 3, en particular por la cabeza 3a del pistón 3.

El movimiento relativo entre el portafiltros 2 y el pistón 3 se produce preferiblemente en una dirección sustancialmente paralela al eje longitudinal A del cuerpo de máquina 10. Teniendo en cuenta la condición de uso, el movimiento relativo entre el pistón 3 y el portafiltros 2 habitualmente se produce a lo largo de una dirección sustancialmente vertical. En una realización preferida, el pistón y el portafiltros son coaxiales; esta implementación se puede aplicar en todas las variantes descritas en el presente documento.

La cabeza 3a del pistón 3 habitualmente no es plana, pero tiene una porción sobresaliente 3c. La porción sobresaliente 3c tiene una forma sustancialmente complementaria con respecto al asiento 2a. De hecho, en una condición de uso, la porción sobresaliente 3c, cuando el pistón 3 y el portafiltros 2 están acoplados, es decir, cuando están en la segunda posición anteriormente analizada, se inserta habitualmente (al menos parcialmente) en el asiento 2a, para comprimir el ingrediente 100 dispuesto dentro del asiento 2a.

Según la invención, la máquina 1 comprende una unidad de control 4 adaptada para controlar al menos las operaciones del motor M. Habitualmente, la unidad de control 4 está configurada para controlar diversas operaciones de la máquina 1. En particular, un aspecto preferido de la invención prevé que la segunda posición relativa entre el pistón 3 y el portafiltros 2 pueda cambiar en diferentes operaciones de dispensación de bebidas. En los diversos tipos de segundas posiciones, el pistón 3 y el portafiltros 2 están acoplados para garantizar el sello fluídico de la cámara de infusión 6. Sin embargo, la posición relativa entre el pistón 3 y el portafiltros 2 puede cambiarse ligeramente en diferentes operaciones de dispensación de una bebida, de modo que el pistón aplica una presión diferente al ingrediente 100 en diferentes operaciones de dispensación.

La unidad de control 4 puede accionar el motor M de modo que el pistón 3 aplique una presión diferente sobre los ingredientes 100 en diferentes operaciones de dispensación, en función de diferentes variables. La unidad de control 4 acciona el motor M y, por lo tanto, la compresión de los ingredientes, en función de la selección del operador. De hecho, la máquina 1 está habitualmente provista de una interfaz 5 que permite que el operador envíe datos o comandos a la unidad de control 4.

Uno de los comandos que recibe la unidad de control 4 es la selección de un valor de presión deseado que se aplicará a los ingredientes, es decir, una presión/fuerza que el operador desea aplicar a los ingredientes 100 a través del pistón 3. El "valor de presión" puede asumir diferentes formas. Cabe señalar que en el presente documento y, a continuación, las definiciones "presión" y "fuerza" que se aplicarán a los ingredientes se usarán como alternativa.

Por ejemplo, según una primera realización, un operador puede proporcionar a la unidad de control 4 un valor de presión (o fuerza) deseado que se aplicará al ingrediente 100. Este valor se puede seleccionar directamente, por ejemplo, puede ser un valor numérico o también una indicación cuantitativa de la fuerza/presión deseada (por ejemplo, "alta", "estándar", o "baja"). Estas indicaciones aproximadas se combinan en la máquina 1 con valores de presión específicos. Además, o como alternativa, el operador puede seleccionar indirectamente el valor de presión. Por ejemplo, el operador puede seleccionar el tipo de bebida deseada (por ejemplo, "café expreso" o "café americano"), que está vinculado en la máquina 1 a un valor de presión/fuerza predefinido que el pistón 3 debe aplicar al ingrediente 100 en el asiento 2a.

En realizaciones de la presente invención, la interfaz 5 muestra la tendencia de la presión ejercida por el pistón 3 sobre el ingrediente 100, habitualmente por medio de una curva en un gráfico relativo. La tendencia de la presión se puede mostrar durante la preparación de una bebida, para permitir que un operador compruebe las operaciones de la máquina 1; además o como alternativa, la interfaz 5 puede mostrar diferentes tendencias de presión posibles para permitir que un operador seleccione la deseada para la preparación de la bebida. Dicho de otro modo, según un posible aspecto, la interfaz 5 muestra algunas posibles tendencias de presión diferentes que el pistón 3 puede aplicar al ingrediente 100, para permitir que el operador seleccione el valor de presión deseado.

Según la invención, la unidad de control 4 puede controlar el motor M en función de otros parámetros ambientales o de infusión, además de la selección del operador.

De hecho, diferentes factores pueden influir en la infusión de una bebida. La máquina 1 puede estar provista de sensores para evaluar la humedad en el aire, o para recibir tales datos de un operador o de otra fuente externa. De manera adicional, la máquina 1 puede estar provista de sensores para evaluar la temperatura del aire, o para recibir tales datos de un operador o de otra fuente externa.

Además o como alternativa, la máquina 1 puede detectar (o recibir como entrada) el tamaño de partícula del ingrediente 100, por ejemplo, del molinillo que realiza el molido fuera de la máquina. El tamaño de partícula del ingrediente puede detectarse o recibirse, por ejemplo, como una entrada de la máquina directamente con uno o más datos de tamaño de partícula del ingrediente, o indirectamente. El término "indirectamente" significa que el tamaño de partícula del ingrediente puede detectarse o recibirse, por ejemplo, por la máquina con uno o más datos indicativos de la posición de la piedra de molino (o de la posición relativa de dos o más piedras de molino) del dispositivo de molienda (o molinillo) en el que se prepara el ingrediente en polvo. Debe observarse que, según posibles realizaciones, el molinillo puede estar fuera de la máquina objeto de la presente invención, o puede estar integrado en la máquina objeto de la presente invención.

Además de los parámetros ambientales y operativos analizados anteriormente, se puede utilizar la presión y/o el caudal del líquido en el circuito hidráulico de la máquina que se suministra a una cámara de infusión 6, por ejemplo, formada por el pistón 3 y por el portafiltros 2 (por ejemplo, como se ha analizado anteriormente).

Con respecto a esto, cabe señalar que, según un posible aspecto, la máquina 1 puede comprender un caudalímetro (y, en general, un sensor de caudal) no mostrado en las figuras adjuntas y adaptado para medir directa o indirectamente la cantidad de líquido suministrado a la cámara de infusión 6, por ejemplo, formada por el portafiltros 2 y el pistón 3. Además o como alternativa, según un aspecto, la máquina puede comprender un sensor de presión (no mostrado en las figuras adjuntas) adaptado para determinar directa o indirectamente la presión del líquido que se suministra a la cámara de infusión 6, por ejemplo, formada por el portafiltros 2 y el pistón 3 y, en general, la presión en el circuito hidráulico, preferiblemente entre la bomba y el portafiltros.

Como se ha mencionado anteriormente, el sensor de caudal y/o el sensor de presión están conectados a la unidad de control 4 y pueden generar, respectivamente, una señal de medición de caudal y presión, tales valores pueden visualizarse en la interfaz 5, por ejemplo, en una pantalla.

En detalle, según un aspecto, se proporciona la posibilidad de detectar, durante el suministro, los valores de presión y/o caudal en el circuito hidráulico y generar una pluralidad de perfiles de presión y/o caudal indicativos de los respectivos valores durante el suministro. Dicho de otro modo, el caudal y/o la tendencia de presión de un suministro durante el propio suministro prácticamente se pueden visualizar en tiempo real en la interfaz 5. Como ya se ha mencionado, los perfiles o valores detectados se usan preferiblemente para controlar la presión ejercida por el pistón 3 sobre el ingrediente 100.

Por ejemplo, como se ha expuesto anteriormente, además de la selección de la presión ejercida por el pistón por un operador, los perfiles o valores de presión y/o caudal detectados del líquido de infusión pueden usarse para corregir el valor de presión que el pistón 3 ejerce sobre el ingrediente 100. Por lo tanto, la unidad de control 4 puede controlar el motor M en función de la selección del operador y de uno o más parámetros ambientales o de infusión. Por ejemplo, la unidad de control 4 puede vincular un valor de presión/fuerza que el pistón debe aplicar al ingrediente 100 a cada posible selección del operador, y factores de corrección que son una función de los parámetros ambientales o de infusión para determinar cómo operar el motor M. Por ejemplo, la unidad de control puede recibir una selección de entrada de un operador correspondiente a una presión de 300 kPa (3 bares) que el pistón 3 debe aplicar al ingrediente 100. Tal valor puede ser, por ejemplo, corregido a 315 kPa (3,15 bares) una vez que la unidad de control 4 ha recibido/verificado la temperatura y la humedad fuera de la máquina 1.

Además o como alternativa, según una posible realización, la unidad de control 4 puede asociar un valor de presión/fuerza que el pistón 3 debe aplicar al ingrediente 100 para cada posible selección de un operador, posiblemente corregido por medio de factores correctivos que son una función de los parámetros ambientales o de infusión.

Por ejemplo, como se ha expuesto anteriormente, el factor correctivo se puede calcular dependiendo de una variación de los valores de presión y/o caudal medidos (por ejemplo, por medio del sensor respectivo) con respecto a los perfiles de presión y/o caudal predeterminados (por ejemplo, almacenados en la unidad de control 4), por ejemplo, asociados con un programa de suministro relacionado con una bebida.

La máquina 1, y en particular la unidad de control 4, analiza la tendencia del caudal y/o la presión comprobando si la tendencia respeta los parámetros preestablecidos, es decir, si sigue un perfil predefinido y, por ejemplo, si el valor varía, por ejemplo, del valor predefinido, posiblemente teniendo en cuenta un valor de tolerancia preestablecido (por debajo o por encima del perfil predefinido).

Si la tendencia real de la presión (por ejemplo, si durante la entrega, al menos un valor medido) supera el valor máximo predefinido, la máquina 1, a través de la unidad de control 4, corrige la presión que el pistón ejerce sobre el ingrediente 100, por ejemplo, para disminuir la presión ejercida por el pistón 3 sobre el ingrediente 100. Si la tendencia real de la presión (por ejemplo, si durante la entrega, al menos un valor medido) supera el valor mínimo predefinido y, por tanto, está por debajo del mismo, la máquina 1, a través de la unidad de control 4, corrige la presión 3 que el pistón ejerce sobre el ingrediente 100, por ejemplo, para aumentar la presión ejercida por el pistón 3 sobre el ingrediente 100.

Como se ha mencionado, en combinación con o como alternativa a la evaluación de presión, la evaluación puede llevarse a cabo en el flujo (caudal del fluido de infusión).

Si la tendencia real del caudal (por ejemplo, si durante la entrega, al menos un valor medido) supera el valor máximo predefinido, la máquina 1, a través de la unidad de control 4, corrige la presión 3 que el pistón ejerce sobre el ingrediente 100, por ejemplo, para aumentar la presión ejercida por el pistón 3 sobre el ingrediente. Si la tendencia real del caudal (por ejemplo, si durante la entrega, al menos un valor medido) supera el valor mínimo predefinido, la máquina 1, a través de la unidad de control, corrige la presión 3 que el pistón ejerce sobre el ingrediente 100, por ejemplo, para disminuir la presión ejercida por el pistón 3 sobre el ingrediente 100.

Debe observarse que, según un aspecto, la ejecución de las operaciones para corregir la presión ejercida por el pistón 3 sobre el ingrediente 100 según uno o más parámetros ambientales u operativos (tal como, por ejemplo, el que se lleva a cabo monitorizando el caudal de suministro y/o la presión con respecto a un perfil predeterminado) se puede llevar a cabo para que la unidad de control 4 corrija (es decir, cambie el valor de presión, predefinido o establecido por el operador, que el pistón ejercerá sobre el ingrediente) solo después de que el error, con respecto al perfil predeterminado (y en general a la variación de los parámetros ambientales u operativos con respecto a un valor o perfil predefinido), se ha repetido un número preestablecido de veces, por ejemplo, para 5 suministros para los que el operador había establecido o seleccionado el mismo valor de presión del pistón 3 en el ingrediente 100.

Tal número de veces durante las que debe repetirse el error puede ser seleccionado, por ejemplo, por el usuario y puede ser igual a un número inferior o superior a cinco, por ejemplo, 2 veces, 3 veces, 4 veces, o incluso 6 veces, 7 veces u 8 veces.

La unidad de control 4 puede controlar la presión aplicada por el pistón 3 al ingrediente 100 de diferentes maneras. Una realización preferida, mostrada en las figuras, controla la absorción de presión del motor M, M' durante el movimiento relativo entre el pistón 3 y el portafiltros 2. En particular, la unidad de control 4 puede programarse para operar el motor M, M' para acercar el pistón 3 y el portafiltros 2 entre sí, hasta que la absorción eléctrica del motor M, M' alcanza un cierto valor umbral. De manera adicional, la unidad de control 4 puede vincular las diferentes presiones/fuerzas posibles aplicables a un ingrediente 100 a los valores umbral de absorción eléctrica correspondientes del motor M, M'. Por ejemplo, una presión de 300 kPa (3 bares) se puede vincular a una absorción de 2 amperios (suponiendo un valor de suministro de tensión constante), mientras que una presión de 500 kPa (5 bares) se puede combinar con una absorción de 3,5 amperios (los números son solo indicativos y no reflejan necesariamente una condición real). Por lo tanto, si la selección del operador y posiblemente algunos parámetros ambientales o de infusión adicionales determinan que la presión deseada es igual a 300 kPa (3 bares), con referencia a los valores ilustrativos mencionados anteriormente, la unidad de control opera el motor M, M' acercando el pistón 3 y el portafiltros 2 entre sí hasta que la absorción eléctrica del motor M, M' alcanza 2 amperios. Una vez que se ha alcanzado este valor, el movimiento de aproximación relativo entre el pistón 3 y el portafiltros 2 se interrumpe. De forma similar, si la presión deseada es igual a 500 kPa (5 bares), la unidad de control 4 opera el motor M, M' para acercar el pistón 3 y el portafiltros 2 hasta que la absorción eléctrica relativa alcance los 3,5 amperios.

La absorción eléctrica no es la única forma de controlar el motor M, M'. Por ejemplo, los valores de presión/fuerza pueden vincularse al desplazamiento relativo entre el pistón 3 y el portafiltros 2, p. ej., realimentación controlada por medio de un sensor adecuado, o controlada a través de un bucle abierto mediante el uso de un motor paso a paso.

Durante su uso, el portafiltros 2 se llena con un ingrediente 100 para preparar una bebida de infusión. Por ejemplo, el operador puede verter el ingrediente 100 directamente dentro del portafiltros 2, o el portafiltros 2 puede estar restringido a un dispositivo externo (por ejemplo, un molinillo) adaptado para suministrar un ingrediente 100 al portafiltros 2.

Por lo tanto, el portafiltros 2 está restringido al cuerpo de máquina 10. Con referencia a la realización descrita anteriormente, el portafiltros 2 está restringido a la carcasa 11 del cuerpo de máquina 10. No se excluye la posibilidad de disponer un ingrediente 100 en el portafiltros 2 después de haber restringido el portafiltros 2 al cuerpo de máquina 10. Generalmente, durante esta etapa, el portafiltros 2 y el pistón 3 no están restringidos entre sí.

Por lo tanto, la máquina 1 recibe una orden para preparar y dispensar una bebida. El motor M, M', por lo tanto, se opera para acercar el portafiltros 2 y el pistón 3 entre sí, hasta acoplar los dos elementos para definir una cámara de infusión 6. En particular, en esta etapa, el pistón 3 cierra el asiento 2a del portafiltros 2 y comprime el ingrediente 100 contenido en el mismo.

Preferiblemente, la compresión del ingrediente 100 es una función de la selección del operador, es decir, de la presión/fuerza que el operador desea aplicar al ingrediente 100. En particular, la unidad de control 4 de la máquina 1 recibe la selección de entrada del operador y, en función de eso, determina qué fuerza/presión debe aplicarse al ingrediente 100. Como se ha expuesto anteriormente, otros parámetros ambientales y/o de infusión también afectan a la determinación de la fuerza/presión que se aplicará al ingrediente 100, es decir, la humedad y/o temperatura exterior, tamaño de partícula del ingrediente 100.

Una vez que se ha determinado el valor de presión que se aplicará al ingrediente 100, la unidad de control 4 opera el motor M, M' hasta que se alcance dicho valor de presión. Preferiblemente, como se ha expuesto anteriormente, la unidad de control determina el valor de presión que se aplicará al ingrediente 100 como un valor de absorción eléctrica del motor M, M', y opera el motor M, M' para acercar el pistón 3 y el portafiltros 2 entre sí hasta alcanzar dicho valor de absorción eléctrica.

Después, la infusión de la bebida se produce de una manera conocida. El líquido, habitualmente calentado y bajo presión, se suministra a la cámara de infusión 6, por ejemplo, a través del pistón 3. Por lo tanto, la bebida formada de esta manera es dispensada por la máquina, habitualmente a través de la salida 2c del portafiltros 2.

Claims (8)

REIVINDICACIONES

1. Máquina (1) para preparar una bebida de infusión, que comprende:

• un cuerpo de máquina (10);

• un portafiltros (2) restringido de manera extraíble al cuerpo de máquina (10), que comprende un asiento (2a) para al menos un ingrediente (100), preferiblemente en polvo, para preparar una bebida;

• un pistón (3) restringido al cuerpo de máquina (10);

en donde dicha máquina (1) comprende un motor (M, M') adaptado para mover relativamente dicho portafiltros (2) y dicho pistón (3) entre sí, para acoplar dicho pistón (3) con dicho asiento (2a) para, durante el uso, definir una cámara de infusión (6) y comprimir dicho al menos un ingrediente (100) en dicho asiento (2a), en donde dicha máquina comprende además una unidad de control (4) configurada para recibir de un operador, directa o indirectamente, un valor de presión deseado que se aplicará a dicho al menos un ingrediente (100), y para mover relativamente dicho pistón (3) y dicho portafiltros (2) entre sí hasta que se alcance dicho valor de presión,caracterizado por quedicha unidad de control (4) está configurada para mover dicho pistón (3) y dicho portafiltros (2) entre sí dependiendo de, además de la presión deseada recibida de un operador, parámetros ambientales o de infusión, que comprenden al menos uno entre:

• la temperatura fuera de la máquina

• la humedad fuera de la máquina

• el tamaño de partícula del al menos un ingrediente.

2. Máquina (1) según la reivindicación 1, en donde dicha unidad de control (4) está configurada para recibir de un operador, directa o indirectamente, un valor de presión deseado que se aplicará al al menos un ingrediente (100), y para transformar dicho valor de presión en un valor de absorción eléctrica de dicho motor (M, M'), y para operar dicho motor (M, M') para mover relativamente dicho pistón (3) y dicho portafiltros (2) entre sí hasta alcanzar dicho valor de absorción eléctrica.

3. Máquina (1) según una de las reivindicaciones anteriores, en donde el pistón (3) está restringido de manera móvil con respecto al cuerpo de máquina (10).

4. Máquina (1) según una de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho portafiltros (2) se puede limitar de manera móvil con respecto al cuerpo de máquina (10), en una dirección alejada de o hacia dicho pistón (3).

5. Máquina (1) según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende guías para el movimiento relativo entre dicho pistón (3) y dicho portafiltros (2).

6. Máquina (1) según una de las reivindicaciones anteriores, configurada de modo que, durante su uso, el movimiento relativo entre dicho portafiltros (2) y dicho pistón (3) se produce en una dirección sustancialmente vertical.

7. Máquina (1) según una de las reivindicaciones anteriores, configurada de modo que el acoplamiento entre el cuerpo de máquina (10) y dicho portafiltros (2) proporcione un movimiento sustancialmente rectilíneo del portafiltros (2) y/o una rotación del portafiltros (2) con respecto al cuerpo de máquina (10) alrededor de un eje sustancialmente vertical, considerado en una condición de uso.

8. Proceso para preparar una bebida de infusión por medio de una máquina (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, que comprende las etapas de:

i. recibir al menos un ingrediente (100) en dicho portafiltros (2);

ii. acoplar dicho portafiltros (2) a dicho cuerpo de máquina (10);

iii. mover relativamente dicho pistón (3) y dicho portafiltros (2) entre sí, para acoplar dicho pistón (3) a dicho asiento (2a) para definir una cámara de infusión (6) y comprimir dicho al menos un ingrediente (100);

iv. suministrar un líquido dentro de dicha cámara de infusión (6) para llevar a cabo una infusión;

v. dispensar la bebida obtenida por dicha infusión;

comprendiendo el proceso, antes de dicha etapa iii, la etapa de recibir de un operador un valor de presión que se va a aplicar a dicho al menos un ingrediente (100) en dicho asiento (2A), y en donde, durante dicha etapa iii, dicho pistón (3) y dicho portafiltros (2) se mueven hasta que se alcanza dicho valor de presión, en donde dicha etapa iii. de mover relativamente entre sí dicho pistón (3) y dicho portafiltros (2), para acoplar dicho pistón (3) a dicho asiento (2a) para definir una cámara de infusión (6) y comprimir dicho al menos un ingrediente (100), se lleva a cabo según parámetros ambientales o de infusión, además de la presión deseada seleccionada por un operador, comprendiendo dichos parámetros ambientales o de infusión al menos uno entre:

• la temperatura fuera de la máquina

• la humedad fuera de la máquina

• el tamaño de partícula del al menos un ingrediente.