ES2962481T3 - Sistema y método para probar un sistema de calentamiento para su uso en un aerosol - Google Patents

Abstract

Un sistema y método para determinar el estado de un sistema de calentamiento para uso en un artículo generador de aerosol. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Sistema y método para probar un sistema de calentamiento para su uso en un aerosol

Esta invención se refiere generalmente a un sistema y método. Más específicamente, aunque no exclusivamente, esta invención se refiere a un sistema para determinar un estado de un sistema de calentamiento para su uso en un artículo generador de aerosol o un dispositivo generador de aerosol y un método para determinar un estado de un sistema de calentamiento para su uso en un artículo generador de aerosol o un dispositivo generador de aerosol.

Se han propuesto en la técnica varios dispositivos para generar un aerosol. Por ejemplo, se han propuesto dispositivos para generar aerosoles que calientan en lugar de quemar un sustrato generador de aerosol. Los dispositivos para fumar calentados en los que el tabaco se calienta en lugar de quemarse, son un tipo de tal dispositivo. Uno de los objetivos de estos dispositivos para fumar es reducir la generación de constituyentes del humo no deseados y nocivos como los producidos por la combustión y la degradación pirolítica del tabaco en los cigarrillos convencionales. Estos dispositivos para fumar calentados se conocen comúnmente como dispositivos 'que se calientan, pero no se queman'.

Los dispositivos generadores de aerosol conocidos de la variedad 'calentar para no quemar' típicamente comprenden una porción de dispositivo que comprende una batería y circuitos electrónicos de control, una porción de cartucho que comprende un suministro de sustrato líquido generador de aerosol mantenido en una porción de almacenamiento de líquido, y una unidad de calentamiento operada eléctricamente que actúa como vaporizador. La porción de cartucho comprende típicamente no sólo el suministro de sustrato líquido generador de aerosol y la unidad de calentamiento operada eléctricamente, sino también una boquilla, a través de la cual un usuario puede aspirar aerosol en su boca. Una porción de cartucho que comprende tanto un suministro de sustrato generador de aerosol contenido en la porción de almacenamiento de líquido como un vaporizador se denomina a veces “cartomizador” o “atomizador”.

El vaporizador comprende típicamente tecnología de “bobina y mecha” (y variantes de esta) como su tecnología de calentamiento. Es decir, una bobina de alambre calentador se enrolla alrededor de una mecha alargada empapada en sustrato líquido generador de aerosol. El material capilar empapado en el sustrato generador de aerosol suministra el líquido a la mecha.

Sin embargo, un tipo alternativo de vaporizador es una unidad de calentamiento tipo malla. Las unidades de calentamiento de malla generalmente incluyen una pluralidad de alambres o una lámina de malla, que definen una superficie de calentamiento, así como también una superficie permeable a los líquidos. Se proporciona un material de transporte para transportar el sustrato líquido generador de aerosol a los alambres o lámina de malla. La resistividad de los alambres/lámina de malla se elige de manera que se logra una salida de calor requerida para una energía suministrada dada a los alambres/lámina de malla.

Un ejemplo de un cartucho que incluye unidades de calentamiento tipo malla se ilustra en la Figura 1. En el documento WO 2015/117702 se puede encontrar una descripción adicional de este cartucho (por encima de la que se proporciona a continuación) y otros cartuchos alternativos de este tipo.

El cartucho 20 de la Figura 1 comprende un alojamiento 24 generalmente cilíndrico que tiene un tamaño y una forma seleccionados para ser recibido en una cavidad de un dispositivo generador de aerosol correspondiente. El alojamiento contiene un material capilar 22 que está empapado en un sustrato líquido generador de aerosol. El alojamiento tiene un extremo abierto al cual se fija una unidad de calentamiento 30. La unidad de calentamiento 30 comprende un sustrato 34 que tiene una abertura 35 formada en él, un par de contactos eléctricos 32 fijados al sustrato y separados entre sí por un hueco, y una pluralidad de filamentos calentadores eléctricamente conductores 36 que abarcan la abertura y están fijados a los contactos eléctricos en lados opuestos de la abertura 35. La unidad de calentamiento 30 se cubre por una cubierta desmontable 26. La cubierta comprende una lámina de plástico impermeable al líquido que se pega a la unidad de calentamiento pero que puede desprenderse fácilmente. Se proporciona una lengüeta en el lado de la cubierta para permitir que un usuario agarre la cubierta cuando esta se desprende.

Otro ejemplo de un cartucho 1000 que incluye una unidad de calentamiento tipo malla se ilustra en la Figura 2. El cartucho 1000 comprende un alojamiento externo 1050 que tiene una boquilla con una abertura de boquilla 1100, y un extremo de conexión 1150 opuesto a la boquilla. Dentro del alojamiento 1050 hay un compartimento de almacenamiento de líquido que contiene un sustrato líquido formador de aerosol 1310. El compartimento de almacenamiento de líquido tiene una primera porción 1300 y una segunda porción 1350 y el líquido está contenido en el compartimento de almacenamiento de líquido por otros tres componentes, un alojamiento de compartimento de almacenamiento superior 1370, un soporte del calentador 1340 y una tapa de extremo 1380. Una unidad de calentamiento 1200 que comprende un elemento de calentamiento permeable a los fluidos 1220 (es decir, un calentador de malla) y un material de transporte 1240 se monta en el soporte del calentador 1340. En la segunda porción 1350 del compartimento de almacenamiento de líquido se proporciona un material de retención 1360 que colinda con el material de transporte 1240 de la unidad de calentamiento 1200. El material de retención 1360 está dispuesto para transportar líquido al material de transporte 1240 de la unidad de calentamiento 1200. La primera porción 1300 del compartimento de almacenamiento de líquido es mayor que la segunda porción 1350 del compartimento de almacenamiento y ocupa un espacio entre la unidad de calentamiento 1200 y la abertura de boquilla 1100 del cartucho 1000. El líquido de la primera porción 1300 del compartimento de almacenamiento puede desplazarse hasta la segunda porción 1350 del compartimento de almacenamiento de líquido a través de los canales de líquido 1330 situados a ambos lados de la unidad de calentamiento 1200. En este ejemplo se proporcionan dos canales para proporcionar una estructura simétrica, aunque solo es necesario un canal. Los canales son vías cerradas de flujo de líquido definidas entre el alojamiento del compartimento de almacenamiento superior 1370 y el soporte del calentador 1340.

Dado que el sistema de calentamiento es integral a la función de los dispositivos de 'calor no quemado', existe la necesidad de un control de calidad adecuado durante la fabricación y el ensamblaje. Por ejemplo, la resistividad de los sistemas de calentamiento tipo malla debe cumplir con la especificación. En la actualidad, debido a las diferencias estructurales entre los sistemas de calentamiento tipo malla y los sistemas de “bobina y mecha”, no hay un sistema adecuado para probar las características apropiadas de los sistemas de calentamiento basados en malla de una manera adecuada para su implementación en una línea de producción a mayor escala.

El documento US 2018/0049478 A1 describe sistemas, aparatos y métodos para ensamblar cartuchos para dispositivos de suministro de aerosol.

El documento US 2017/0241906 A1 describe un aparato de prueba para probar vaporizadores de cigarrillos electrónicos, o cigarrillos electrónicos o partes de estos que comprenden los vaporizadores, que comprende una parte de construcción de agarre móvil proporcionada con múltiples unidades de contención cada una para contener un vaporizador, o cigarrillo electrónico o parte de este que comprende el vaporizador. Una parte de construcción de canal se mueve síncronamente con la parte de construcción de agarre y se proporciona con múltiples primeros canales. Una abertura de entrada de cada primer canal está en comunicación continua con una salida de vapor de un vaporizador en una unidad contenedora asociada. Las aberturas de salida de los primeros canales se mueven a lo largo de una trayectoria de abertura de salida. Un conducto de fluido tiene un puerto de entrada estacionario adyacente a la trayectoria de la abertura de salida. El conducto de fluido se conecta a una bomba de fluido para crear un flujo de fluido en el conducto de fluido en una dirección opuesta al puerto de entrada. Un sensor de vapor se dispone en el conducto de fluido.

El documento US 2018/0299501 A1 describe un aparato para probar vaporizadores de cigarrillos electrónicos. Cada vaporizador comprende un elemento de calentamiento, y terminales eléctricos para alimentar eléctricamente el elemento de calentamiento. El aparato de prueba comprende una parte de construcción de agarre con múltiples unidades de agarre móviles del vaporizador. Una parte de construcción de contacto se proporciona con múltiples miembros de contacto eléctricos, cada uno asociado con una unidad contenedora respectiva, y que contacta eléctricamente al menos un terminal eléctrico de un vaporizador en la unidad contenedora asociada. Una parte de construcción de suministro conduce energía eléctrica a cada miembro de contacto. Una parte de medición mide al menos una cantidad eléctrica representativa de una resistencia eléctrica y/o inductancia del elemento de calentamiento, compara la cantidad medida con un intervalo predeterminado y, si la cantidad medida está fuera del intervalo, emite una señal de rechazo.

El documento EP 2944206 A1 describe un sistema para realizar una etapa de procesamiento en partes de cigarrillos de un cigarrillo electrónico, dicho sistema comprende un dispositivo de transporte que comprende múltiples unidades de contención para contener las partes del cigarrillo, una unidad de suministro que coloca las partes del cigarrillo en las unidades contenedoras del dispositivo de transporte en una localización de recepción a lo largo de la trayectoria circular de manera que las partes del cigarrillo se transportan a lo largo de al menos parte de la trayectoria circular, una unidad de descarga que retira la parte del cigarrillo de las unidades contenedoras en una ubicación de descarga a lo largo de la trayectoria circular, y un dispositivo giratorio que comprende múltiples unidades de procesamiento posicionadas a lo largo de al menos una parte de la trayectoria circular a una distancia de proceso entre sí que corresponde con la distancia de contención entre las unidades de contención de manera que las unidades de procesamiento pueden asociarse con las partes de cigarrillo contenidas por las unidades de contención, y también un método para realizar una etapa de procesamiento en partes de cigarrillos de un cigarrillo electrónico.

El documento CN 206756194 U describe un dispositivo de soporte usado para probar humo de humo de aceite, que comprende una pluralidad de paredes divisoras resistentes al calor con vainas exteriores dispuestas en las vainas exteriores, y la pluralidad de paredes divisoras resistentes al calor dividen las vainas exteriores en una pluralidad de cámaras de prueba independientes. Se proporcionan salientes en cada una de las cámaras de prueba. Las tiras de prueba se usan para separar el aceite de prueba de la pared lateral de la cámara de prueba por una distancia establecida.

Visto desde un primer aspecto, se proporciona un sistema para determinar una resistividad de un sistema de calentamiento para su uso en un artículo generador de aerosol como se define en la reivindicación 1 de las reivindicaciones adjuntas.

En algunas modalidades, las unidades de sensor se mantienen en la unidad de prueba por gravedad. Esto permite una manera conveniente de sostener la unidad de sensor, pero aún permitir el desplazamiento, por ejemplo, un desplazamiento vertical, si un elemento colocado incorrectamente para la prueba se pone en contacto con la unidad de sensor.

En modalidades particulares las unidades de sensor se mantienen en la unidad de prueba y se configuran para permitir el desplazamiento vertical. Por ejemplo, desplazamiento vertical dentro de la unidad de prueba.

Adecuadamente, las señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento de cada uno de la pluralidad de elementos se obtienen esencialmente de manera simultánea por los medios del sensor. Esto permite optimizar un proceso de prueba para sistemas de calentamiento como parte de una línea de producción en términos de velocidad y eficiencia. Es decir, al probar múltiples sistemas de calentamiento esencialmente de manera simultánea, el proceso de prueba se acelera.

Adecuadamente, la unidad de prueba se configura para obtener las señales cuando la unidad de prueba está en una configuración de prueba. Más acertadamente, la unidad de prueba puede moverse con relación al receptáculo para llevar los medios del sensor, por ejemplo, las unidades del sensor, a la configuración de prueba. Tener configuraciones de prueba y sin prueba separadas, entre las cuales la unidad de prueba puede moverse, permite que la unidad de prueba se mantenga separado del receptáculo cuando no se realiza la prueba. Esto proporciona la oportunidad de que el receptáculo se rellene o vuelva a rellenar entre las operaciones de prueba y, por lo tanto, ayuda a mantener una línea de prueba/producción eficiente. Esto permite colocar otro lote de elementos para la prueba. Esto puede repetirse rápidamente una y otra vez para dar un flujo continuo de elementos a probar.

Adecuadamente, el medio sensor comprende una pluralidad de unidades de sensor, cada unidad de sensor se configura para obtener señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento de uno de la pluralidad de elementos. Proporcionar el medio sensor como una pluralidad de unidades de sensor, asegura un método compacto y personalizable para probar múltiples sistemas de calentamiento de cada uno de la pluralidad de elementos de manera simultánea, mientras se monitorea la precisión de probar cada sistema de calentamiento del elemento individual.

Adecuadamente, las unidades de sensor se retiran de la unidad de prueba. Al configurar las unidades de sensor para que puedan retirarse de la unidad de prueba, el conjunto puede personalizarse/adaptarse en dependencia de las propiedades que requieren prueba o de los sistemas de calentamiento a probar, o ambos. Por ejemplo, las unidades de sensor configuradas para obtener señales relacionadas con una primera propiedad pueden reemplazarse con unidades de sensor configuradas para obtener señales relacionadas con una segunda propiedad. Adecuadamente, al menos una de la pluralidad de unidades de sensor comprende al menos un par de contactos eléctricos. Más acertadamente, el par de contactos eléctricos son un par de clavijas eléctricas. Más acertadamente, en la configuración de prueba el par de contactos eléctricos están ambos en contacto con una porción del sistema de calentamiento del elemento correspondiente. Incluir contactos eléctricos dentro de una unidad de sensor permite probar propiedades relacionadas con la resistividad del sistema de calentamiento mediante la obtención de señales relacionadas con la tensión o corriente.

La unidad de sensor se mantiene de manera sesgada en la unidad de prueba. Al desviar la unidad de sensor dentro de la unidad de prueba, la unidad de sensor puede configurarse para volver rápidamente a una configuración sin prueba. Esto ayuda a garantizar una línea de producción rápida y eficiente. Alternativamente, en modalidades específicas la unidad de sensor se mantiene de manera sesgada en la configuración de no prueba.

Adecuadamente, al menos una de la pluralidad de unidades de sensor comprende al menos un sensor óptico. El uso de un sensor óptico permite probar propiedades relacionadas con la ubicación espacial del elemento o la condición física del sistema de calentamiento, por ejemplo, al obtener una imagen del elemento/sistema de calentamiento. Adecuadamente, la al menos una de la pluralidad de unidades de sensor comprende además al menos un elemento de iluminación, para iluminar el sistema de calentamiento correspondiente a probar. Esto es particularmente útil cuando se usa en combinación con un sensor óptico.

Adecuadamente, las señales obtenidas se refieren a al menos una de corriente, voltaje o luz.

Adecuadamente, las propiedades probadas se refieren a la resistividad del sistema de calentamiento del elemento, y opcionalmente a al menos una de una ubicación espacial del elemento o una condición física del sistema de calentamiento del elemento.

Adecuadamente, el estado determinado, por ejemplo, la resistividad, es al menos uno de integridad del sistema de calentamiento, conformidad del sistema de calentamiento con una condición de predeterminación, o funcionalidad del sistema de calentamiento.

Adecuadamente, el receptáculo es una placa con una pluralidad de cavidades, cada cavidad se configura para recibir un elemento. Más acertadamente, el número de cavidades es mayor que el número de unidades de sensor en los medios de sensor.

Adecuadamente, el receptáculo es giratorio alrededor de un eje.

Adecuadamente, el procesador determina el estado, por ejemplo, la resistividad, del sistema de calentamiento comparando las señales obtenidas con un conjunto de datos dado.

Adecuadamente, el sistema de calentamiento de cada elemento comprende una lámina de malla.

Visto desde un segundo aspecto, se proporciona un método para determinar una resistividad de un sistema de calentamiento para su uso en un artículo generador de aerosol como se define en la reivindicación 12 de las reivindicaciones adjuntas.

Adecuadamente, el método comprende además la etapa de llevar la unidad de prueba a una configuración de prueba.

Adecuadamente, el método comprende además la etapa de retirar la pluralidad de elementos del receptáculo y repoblar el receptáculo con una pluralidad adicional de elementos.

Ciertas modalidades de la invención proporcionan la ventaja de que se proporciona un sistema para determinar una resistividad de un sistema de calentamiento para su uso en un artículo generador de aerosol que es capaz de probar una pluralidad de elementos, cada uno que incluye un sistema de calentamiento.

Ciertas modalidades de la invención proporcionan la ventaja de que el sistema es capaz de probar los sistemas de calentamiento en tiempo real, para reducir el impacto en las líneas de ensamblaje que producen y utilizan los sistemas de calentamiento.

Ciertas modalidades de la invención proporcionan la ventaja de que el sistema es capaz de probar una pluralidad de elementos, cada uno que incluye un sistema de calentamiento, de manera simultánea.

Ciertas modalidades de la invención proporcionan la ventaja de que el sistema es adecuado para su uso con sistemas de calentamiento tipo malla.

Como se usa en la presente descripción, el término 'artículo generador de aerosol se refiere a un artículo que comprende un sustrato generador de aerosol capaz de liberar compuestos volátiles que pueden formar un aerosol, por ejemplo, por calentamiento, combustión o reacción química.

Como se usa en la presente descripción, el término 'sustrato generador de aerosol' se usa para describir un sustrato capaz de liberar compuestos volátiles, que pueden formar un aerosol. Los aerosoles generados a partir de los sustratos generadores de aerosol de los artículos generadores de aerosol pueden ser visibles o invisibles y pueden incluir vapores (por ejemplo, partículas finas de sustancias en estado gaseoso que normalmente son líquidas o sólidas a temperatura ambiente), así como gases y gotas líquidas de vapores condensados.

Como se usa en la presente descripción, el término 'elemento' se refiere a un componente que incluye un sistema de calentamiento a probar (es decir un estado, por ejemplo, una resistividad, de la cual se va a determinar). En ejemplos, el elemento es un componente de un dispositivo generador de aerosol de la variedad 'que se calienta, pero no se quema', el componente que incorpora el sistema de calentamiento del dispositivo generador de aerosol. Como se usa en la presente descripción, el término 'sistema de calentamiento' se refiere a un sistema incorporado dentro de un elemento capaz de proporcionar calor. En ejemplos, el sistema de calentamiento es adecuado para calentar un sustrato generador de aerosol dentro de un dispositivo generador de aerosol. En ejemplos, el sistema de calentamiento incluye una lámina de malla para proporcionar calor después del flujo de una corriente a través de la misma.

Como se usa en la presente descripción, el término 'receptáculo' se refiere a un componente configurado para recibir una pluralidad de elementos. En ejemplos, el receptáculo es una placa con una pluralidad de cavidades para recibir la pluralidad de elementos.

Como se usa en la presente descripción, el término 'ensamblaje de prueba' se refiere a un conjunto configurado para realizar una operación de prueba a una pluralidad de elementos. Para la operación de prueba, la unidad de prueba utiliza medios de sensor, por ejemplo, unidades de sensor, para obtener señales y un procesador para procesar las señales recibidas.

Como se usa en la presente descripción, el término 'medios sensores' se refiere a un medio, que incluye sensores, capaz de obtener señales relacionadas con las propiedades de un sistema de calentamiento. Los medios sensores pueden incluir uno o más sensores o unidades de sensores o una pluralidad de unidades de sensores (por ejemplo, un sensor eléctrico u óptico), capaces de obtener señales relacionadas con una o más propiedades de un sistema de calentamiento. En los ejemplos descritos, el medio sensor incluye una pluralidad de unidades de sensor. Como se usa en la presente descripción, el término 'unidad de sensor' se refiere a un componente unitario (por ejemplo, una unidad que se retira de la unidad de prueba), que incluye sensores, capaces de obtener señales relacionadas con las propiedades de un sistema de calentamiento.

Como se usa en la presente descripción, el término 'contactos eléctricos' se refiere a conductores eléctricos configurados para pasar una corriente eléctrica a través de estos con el propósito de obtener señales eléctricas, para medir, por ejemplo, resistividad o capacitancia.

Como se usa en la presente descripción, el término 'sensor óptico' se refiere a un sensor configurado para obtener señales de luz, por ejemplo, imágenes ópticas, datos de intensidad de luz, espectros de temperatura, etc.

Para evitar dudas, cualquiera de las características descritas en la presente descripción se aplica igualmente a cualquier aspecto de la invención. En el ámbito de la presente solicitud se prevé expresamente que los diversos aspectos, modalidades, ejemplos y alternativas expuestos en los párrafos anteriores, en las reivindicaciones o en la descripción y los dibujos siguientes, y en particular las características individuales de los mismos, puedan tomarse independientemente o en cualquier combinación. Las características descritas en relación con un aspecto o modalidad de la invención son aplicables a todos los aspectos o modalidades, a menos que tales características sean incompatibles.

Las modalidades de la invención se describirán a continuación a modo de ejemplo únicamente con referencia a los dibujos adjuntos en los que:

La Figura 1 ilustra un cartucho para su uso en un dispositivo generador de aerosol;

La Figura 2 ilustra otro cartucho para su uso en un dispositivo generador de aerosol;

La Figura 3 ilustra una vista en perfil de un sistema ilustrativo para determinar un estado de un sistema de calentamiento;

La Figura 4 ilustra una unidad de sensor para su uso en un sistema para determinar un estado de un sistema de calentamiento; y

La Figura 5 ilustra una vista en corte del sistema de la Figura 3.

Con referencia ahora a la Figura 3, se ilustra un sistema 100 para determinar una resistividad de un sistema de calentamiento. El sistema 100 incluye un receptáculo 102 para recibir una pluralidad de elementos (no mostrados), cada elemento incluye un sistema de calentamiento a probar.

En este ejemplo, el elemento es un componente de un artículo generador de aerosol o dispositivo de la variedad 'que se calienta, pero no se quema', el componente que incorpora el sistema de calentamiento del artículo generador de aerosol o dispositivo. Específicamente, el elemento corresponde a un cartucho para un dispositivo generador de aerosol, el cartucho se configura para conectarse al cuerpo principal de un dispositivo generador de aerosol. En el ejemplo descrito, el sistema de calentamiento de cada elemento incluye una unidad de calentamiento tipo malla. Es decir, el sistema de calentamiento incluye una lámina de malla configurada para proporcionar una salida de calor en respuesta a un flujo de corriente a través de la misma. Por ejemplo, el elemento puede ser un cartucho como se describe en el documento WO 2015/117702 o como se describió de cualquier otra manera anteriormente.

En este ejemplo, el receptáculo 102 es una placa con una pluralidad de cavidades 104, cada cavidad se configura para recibir un elemento. En el ejemplo ilustrado en la Figura 3, la placa tiene forma circular, con las cavidades dispuestas alrededor de la circunferencia de la placa.

El receptáculo recibe un extremo proximal del cartucho (es decir, el extremo del cartucho proximal al sistema de calentamiento, por ejemplo, un extremo de boquilla del cartucho). El sistema de calentamiento se expone hacia arriba.

El sistema 100 incluye además una unidad de prueba 106. La unidad de prueba 106 incluye medios de sensor, por ejemplo, unidades de sensor, configuradas para obtener señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento de cada uno de la pluralidad de elementos. La unidad de prueba 106 incluye además un procesador configurado para recibir las señales obtenidas por los medios del sensor, por ejemplo, unidades de sensor, y determinar una resistividad del sistema de calentamiento de cada uno de la pluralidad de elementos.

Como una primera etapa de un método para determinar una resistividad de un sistema de calentamiento mediante el uso de un sistema 100 en su forma más general, el receptáculo 102 se rellena con una pluralidad de elementos, cada elemento que comprende un sistema de calentamiento a probar. En modalidades, el receptáculo 102 se rellena mediante una alimentación lineal de elementos al receptáculo. Es decir, el receptáculo 102 se configura para girarse, con respecto a un punto de alimentación. En este ejemplo, el receptáculo 102 se monta en el eje 120 mediante el montaje 150. A medida que el receptáculo gira, los elementos se introducen en cada cavidad a su vez. En modalidades, los elementos pueden transportarse en discos.

En segundo lugar, el medio sensor, por ejemplo, unidades de sensor, se acciona para obtener señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento de cada uno de la pluralidad de elementos. En modalidades, las señales obtenidas se refieren a al menos una de corriente, voltaje o luz. En tales casos, las propiedades probadas se refieren a la resistividad del sistema de calentamiento del elemento, y opcionalmente a al menos una de una ubicación espacial del elemento o una condición física del sistema de calentamiento del elemento.

Por ejemplo, una señal relacionada con una corriente o tensión dentro del sistema de calentamiento puede usarse como una indicación/medición de resistividad del sistema de calentamiento del elemento. Tal señal puede resultar de la aplicación de una diferencia de potencial a través de dos puntos del sistema de calentamiento.

De manera similar, una señal relacionada con la luz puede usarse como una indicación/medición de la ubicación espacial del elemento (o el sistema de calentamiento dentro del elemento) o la condición física del sistema de calentamiento del elemento. Por ejemplo, la señal de luz puede usarse para formar una imagen del sistema o elemento de calentamiento, a partir de la cual puede determinarse la posición, orientación o condición física del sistema o elemento de calentamiento. En modalidades, la luz medida/monitorizada puede estar a la frecuencia infrarroja, de manera que la temperatura del sistema de calentamiento puede monitorearse (por ejemplo, la respuesta de temperatura puede medirse en respuesta a un voltaje aplicado), o frecuencia UV. Alternativa (o adicionalmente), la señal de luz puede ser una magnitud de luz que pasa entre dos puntos. Como ejemplo, un sistema de calentamiento colocado correctamente puede evitar el paso de luz que pasa entre los dos puntos.

En tercer lugar, el procesador determina una resistividad del sistema de calentamiento de cada uno de la pluralidad de elementos a partir de las señales obtenidas. En modalidades, la resistividad determinada es al menos una de integridad del sistema de calentamiento de un elemento, conformidad del sistema de calentamiento de un elemento con una condición predeterminada, o funcionalidad del sistema de calentamiento de un elemento. En otras palabras, el estado determinado puede relacionarse con la idoneidad del sistema de calentamiento para un propósito. Por ejemplo, las señales obtenidas pueden indicar que una o más propiedades del sistema de calentamiento de un elemento son sintomáticas de una anomalía o problema de calidad con la fabricación del sistema de calentamiento (por ejemplo, una pérdida de integridad, no cumplir con el rendimiento de resistividad, etc.).

En modalidades, el estado determinado puede relacionarse con la capacidad de la unidad de prueba para probar las propiedades requeridas del sistema de calentamiento de un elemento. Por ejemplo, la condición predeterminada a la que debe adaptarse el sistema de calentamiento puede ser su ubicación dentro del receptáculo. Esto puede ser importante ya que si el sistema de calentamiento de un elemento (o el elemento en sí mismo) no se localiza correctamente dentro del receptáculo, no pueden llevarse a cabo las pruebas requeridas (por ejemplo, pruebas eléctricas).

El procesador puede determinar la resistividad del sistema de calentamiento de un elemento de cualquier manera adecuada. Por ejemplo, el procesador puede determinar la resistividad del sistema de calentamiento comparando las señales obtenidas con un conjunto dado de datos. Es decir, si la señal indica que una resistividad de un sistema de calentamiento está por encima de un valor umbral, el procesador puede concluir que el estado del sistema de calentamiento es un primer estado (por ejemplo, el sistema de calentamiento se ajusta a una condición predeterminada). De la misma manera, si la señal indica que una resistividad del sistema de calentamiento está por debajo del valor umbral, el procesador puede concluir que el estado del sistema de calentamiento es un segundo estado (por ejemplo, el sistema de calentamiento no se ajusta a una condición predeterminada). En ejemplos alternativos, el procesador puede concluir que el estado del sistema de calentamiento es un primer estado si la señal indica que una propiedad es igual a un valor (por ejemplo, una ubicación espacial) y es un segundo estado si la señal indica que la propiedad no es igual al valor. El conjunto de datos dado puede proporcionarse por un servidor, conectado dentro de una red al procesador.

En modalidades, el procesador puede determinar la resistividad del sistema de calentamiento a partir de señales relacionadas con múltiples propiedades. Por ejemplo, una resistividad (por ejemplo, conformidad con una condición predeterminada) solo puede asignarse una vez que múltiples propiedades del sistema de calentamiento de un elemento están por encima/por debajo (o iguales/no iguales a) un umbral predeterminado.

En modalidades, el procesador puede manipular las señales obtenidas antes de la comparación con un conjunto de datos dado. Es decir, las señales obtenidas en su estado bruto pueden no corresponder directamente a una propiedad del sistema de calentamiento de un elemento. En tales casos, el procesador puede usar las señales obtenidas para calcular una métrica o valor adicional, que corresponde a la propiedad deseada.

La resistividad del sistema de calentamiento de un elemento según lo determinado por el procesador puede usarse para decidir cómo el elemento (o el sistema de calentamiento del mismo) se procesa adicionalmente dentro de una línea de producción. Es decir, la disposición permite el procesamiento y retroalimentación de datos en tiempo real dentro de la línea de producción.

Por ejemplo, puede requerirse que un elemento con un sistema de calentamiento que tiene una resistividad que indica que el sistema de calentamiento no es apto para un propósito (por ejemplo, el sistema de calentamiento tiene una falta de integridad, no cumple con una condición predeterminada o no funciona como se pretende) debe retirarse de la línea de producción. En tales ejemplos, el procesador puede configurarse para accionar un medio para retirar el elemento/elementos deficientes de la línea de producción (ya sea directamente del receptáculo o más abajo de la línea de producción).

En ejemplos adicionales, el procesador puede almacenar la resistividad (o un valor asignado relacionado con ella, por ejemplo, un 1 o un 0) en una memoria para permitir que la resistividad del elemento se use en un proceso de toma de decisiones más abajo de la línea de producción, por ejemplo, eliminación de un elemento deficiente de la línea de producción. La resistividad puede almacenarse en un servidor. Por ejemplo, el procesador puede enviar la resistividad a un servidor, conectado dentro de una red al procesador. En ejemplos adicionales, el proceso de toma de decisiones puede llevarse a cabo en el servidor.

En un ejemplo adicional, la resistividad determinada puede indicar que el sistema de calentamiento está en una posición incorrecta y, por lo tanto, otras propiedades del sistema de calentamiento no pueden probarse adecuadamente. En tales ejemplos, el elemento puede rechazarse, o su posición dentro del receptáculo puede corregirse mediante un medio de accionamiento adecuado.

Una vez que las operaciones de prueba se han completado, la pluralidad de elementos puede retirarse del receptáculo. El receptáculo puede entonces rellenarse nuevamente con una pluralidad adicional de elementos, para los cuales se requiere prueba.

En este ejemplo, la unidad de prueba 106 se configura para obtener las señales cuando la unidad de prueba está en una configuración de prueba. Es decir, la unidad de prueba tiene una configuración de prueba, o activa, y una configuración sin prueba, o no activa. En otras palabras, una etapa adicional del método puede incluir la etapa de llevar la unidad de prueba 106 a una configuración de prueba antes de accionar los medios del sensor, por ejemplo, unidades de sensor.

La unidad de prueba 106 se puede mover con relación al receptáculo 102 para llevar los medios del sensor, por ejemplo, unidades de sensor, a la configuración de prueba. La configuración de prueba es una configuración para la cual el medio del sensor, por ejemplo, unidades de sensor, está lo suficientemente cerca de la pluralidad de elementos para obtener las señales requeridas. En modalidades específicas, la configuración de prueba puede requerir que los medios del sensor, por ejemplo, unidades de sensor, estén en contacto con el sistema de calentamiento o el elemento (es decir, donde se requiere contacto para obtener una señal, por ejemplo, cuando los sensores son un par de contactos eléctricos). En ejemplos alternativos, la configuración de prueba solo puede requerir que los medios del sensor, por ejemplo, las unidades del sensor, estén lo suficientemente cerca como para recopilar la señal o información deseada para tomar una imagen o leer un campo circundante, en cuyo caso no se requiere contacto entre los medios del sensor, por ejemplo, las unidades del sensor, y los elementos.

En modalidades específicas, la unidad de prueba 106 puede moverse verticalmente con respecto al receptáculo 102 para llevar la unidad de prueba 106 a la configuración de prueba. En este ejemplo, la unidad de prueba 106 y el receptáculo 102 se montan en el eje 120. La unidad de prueba 106 se monta en el eje 120 a través de un conjunto de montaje 122. La unidad de prueba 106 se monta de manera deslizante en el conjunto de montaje 122. Antes de una operación de prueba, la unidad de prueba 106 se acciona para deslizarse en el conjunto de montaje 122 hacia el receptáculo 102 para llevar la unidad de prueba 106 a la configuración de prueba.

Adicional o alternativamente en modalidades específicas, la unidad de prueba 106 puede montarse de manera giratoria en el eje 120 para permitir la rotación relativa entre la unidad de prueba 106 y el receptáculo 102 para llevar la unidad de prueba 106 a la configuración de prueba.

Una vez en la configuración de prueba, la unidad de prueba 106 puede realizar una operación de prueba en los sistemas de calentamiento recibidos dentro del receptáculo 102. Es decir, los medios del sensor, por ejemplo, unidades de sensor, pueden obtener señales relacionadas con las propiedades requeridas de los elementos/sistemas de calentamiento de los elementos dentro del receptáculo 102. En modalidades, las señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento de cada uno de la pluralidad de elementos se obtienen esencialmente de manera simultánea por los medios del sensor, por ejemplo, unidades de sensor.

Después de la operación de prueba, la unidad de prueba 106 puede entonces moverse fuera de la configuración de prueba, de regreso a una configuración sin prueba. Los elementos pueden entonces retirarse del receptáculo y luego rellenarse opcionalmente para operaciones de prueba adicionales. La configuración de no prueba puede definirse como una configuración relativa entre la unidad de prueba 106 y el receptáculo 102 que permite que el receptáculo 102 se rellene, o se despobla, con elementos según sea necesario.

En el ejemplo ilustrado en las Figuras, el receptáculo 102 se configura para recibir más elementos de los que la unidad de prueba 106 puede probar en un momento dado. Es decir, el número de cavidades 104 en el receptáculo 102 es mayor que el número de unidades de sensor 108 (como se describe a continuación) en los medios de sensor, por ejemplo, unidades de sensor. De esta manera, el receptáculo puede rellenarse completamente en un momento dado, con más de una pluralidad de elementos. En otras palabras, el receptáculo puede rellenarse con uno o más lotes de prueba de elementos. La unidad de prueba 106 puede descender a su configuración de prueba, para realizar una operación de prueba en una primera pluralidad de elementos. La unidad de prueba 106 y/o el receptáculo 102 pueden girar para permitir que la unidad de prueba 106 realice una operación de prueba en una segunda pluralidad de elementos. En ejemplos adicionales, el número de unidades de sensor 108 dentro de la unidad de prueba 106 puede corresponder a los elementos recibidos dentro del receptáculo 102. En tales casos, el receptáculo contiene una única pluralidad de elementos que pueden probarse de manera simultánea mediante la unidad de prueba.

En este ejemplo, el medio sensor, por ejemplo, unidades de sensor, incluye una pluralidad de unidades de sensor 108, cada unidad de sensor 108 que se configura para obtener señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento de al menos uno de la pluralidad de elementos.

La Figura 4 ilustra un ejemplo de una unidad de sensor 108. En este ejemplo, la unidad de sensor 108 incluye un alojamiento 116. La carcasa 116 se configura para alojar al menos algunos de los componentes de detección para la unidad de sensor 108. En este ejemplo, la unidad de sensor 108 incluye una porción de hombro 118.

La unidad de prueba 106 se configura para recibir las unidades de sensor 108 en el mismo. La Figura 5 ilustra una vista en corte de la unidad de prueba 106 con una pluralidad de unidades de sensor 108 recibidas en el mismo. En este ejemplo, la unidad de prueba 106 incluye una porción de placa 128, cubierta por una porción de cubierta opcional 130. La porción de cubierta 130, cuando se usa, puede proporcionar protección al hardware (por ejemplo, cableado) dentro de la unidad de prueba 106. La porción de placa 128 incluye agujeros o canales dispuestos a través de la misma, cada agujero se configura para recibir una unidad de sensor 108. Cada agujero dentro de la porción de placa 128 incluye una porción de pestaña (no se muestra), que se acopla con la porción de hombro 118 de la unidad de sensor 108 correspondiente, para permitir que la unidad de sensor 108 se asiente dentro del agujero. Esto puede evitar que la unidad de sensor gire dentro del agujero correspondiente de la porción de placa 128.

En este ejemplo, la posición de los agujeros en la porción de placa 128, y por lo tanto la posición posterior de cada unidad de sensor 108, corresponde a la posición de los elementos (es decir, los sistemas de calentamiento a probar) ubicados dentro del receptáculo 102. Es decir, las unidades de sensor 108 se posicionan de manera que cuando la unidad de prueba 106 se lleva a su configuración de prueba, las unidades de sensor 108 son capaces de obtener señales del elemento correspondiente según se requiera.

El hardware de las unidades de sensor 108 se acoplan al procesador mediante cualquier conexión adecuada para permitir la transferencia de las señales obtenidas al procesador.

En el ejemplo mostrado en la Figura 4, la pluralidad de unidades de sensor incluye cada una al menos un par de contactos eléctricos 110. La unidad de sensor 108 se configura de manera que cuando está en la configuración de prueba, el par de contactos eléctricos 110 están ambos en contacto con una porción del sistema de calentamiento del elemento correspondiente. Por ejemplo, para un sistema de calentamiento tipo malla, en la configuración de prueba, los contactos eléctricos 110 pueden estar en contacto con porciones de la malla.

En este ejemplo, los contactos eléctricos 110 se soportan por una estructura de soporte 114 que se extiende desde el alojamiento 116 para evitar daños a los contactos 110. En modalidades, el extremo de la estructura de soporte 114, desde el cual se extienden los contactos 110, permite un grado de movimiento de los contactos 110 (por ejemplo, movimiento lateral) sin dañarlos.

En modalidades, los contactos eléctricos 110 (que en este ejemplo son clavijas eléctricas) pueden obtener señales eléctricas del sistema de calentamiento. Es decir, puede aplicarse una diferencia de potencial entre los contactos eléctricos 110 y puede medirse la corriente resultante que pasa de un primero de los contactos al segundo de los contactos a través del sistema de calentamiento. De esta manera las propiedades eléctricas, que incluyen resistividad, del sistema de calentamiento pueden determinarse como se describió anteriormente. Los contactos eléctricos se acoplan a través de los puntos de conexión 132 (como se muestra en la Figura 5) a un sistema de cableado (no se muestra), que permite la transferencia de las señales eléctricas al procesador.

A partir de la propiedad eléctrica, el procesador puede determinar una resistividad del sistema de calentamiento, por ejemplo, si el sistema de calentamiento puede funcionar como se requiere, si el sistema de calentamiento se ajusta a una condición predeterminada, o si la integridad del sistema de calentamiento no se ha comprometido. Las unidades de sensores que incluyen contactos eléctricos son particularmente útiles para probar sistemas de calentamiento por malla, que requieren una resistencia dada para funcionar de manera efectiva.

En modalidades, las áreas de contacto 112 de los contactos 110 pueden configurarse con diferentes formas en dependencia de las superficies/materiales de los sistemas de calentamiento que se prueban, o las propiedades específicas que se prueban.

En otros ejemplos, cada unidad de sensor 108 puede incluir un sensor óptico. El sensor óptico puede incluir un dispositivo de formación de imágenes, por ejemplo, una cámara. El dispositivo de formación de imágenes puede configurarse para obtener señales relacionadas con cualquier frecuencia requerida, por ejemplo, frecuencias visuales, frecuencias UV o infrarrojas.

El sensor óptico puede usarse para probar propiedades, tales como la ubicación espacial del elemento o la condición física del sistema de calentamiento del elemento. Por ejemplo, el sensor óptico puede usarse para determinar si el elemento está en una ubicación requerida para pruebas adicionales. En otro ejemplo, el sensor óptico puede usarse para verificar la posición de la disposición de prueba con respecto al elemento (por ejemplo, para indicar si el elemento está demasiado cerca de la disposición de prueba). En otro ejemplo, el sensor óptico puede usarse para verificar si se hizo contacto entre una parte de la disposición de prueba (por ejemplo, los contactos eléctricos de las unidades de sensor) y el sistema de calentamiento, que puede usarse como una indicación de una operación de prueba exitosa. En tal ejemplo, el sensor óptico puede usarse para verificar si hay alguna marca resultante de dicho contacto.

Las unidades de sensor 108 pueden incluir opcionalmente al menos un elemento de iluminación, para iluminar el sistema de calentamiento correspondiente a probar. El elemento de iluminación puede emitir luz a cualquier frecuencia requerida, por ejemplo, UV o luz de una longitud de onda visible para iluminar el sistema de calentamiento. Las señales obtenidas por el sensor óptico correspondiente pueden corresponder a la luz reflejada desde el sistema de calentamiento.

En modalidades específicas, cada unidad de sensor 108 puede configurarse para obtener señales relacionadas con una o más propiedades (por ejemplo, cada unidad de sensor 108 puede incluir un par de contactos eléctricos y/o un sensor óptico y/o medios de sensor adicionales, por ejemplo, unidades de sensor, según se requiera.

En modalidades adicionales, la pluralidad de unidades de sensor 108 puede ser cada una la misma, o alternativamente puede variar en su configuración (por ejemplo, la pluralidad de unidades de sensor puede incluir al menos una unidad de sensor configurada para obtener señales relacionadas con una primera propiedad y al menos una unidad de sensor configurada para obtener señales relacionadas con una segunda propiedad). En el ejemplo alternativo, los sensores pueden disponerse de cualquier manera adecuada. Por ejemplo, la pluralidad de unidades de sensor 108 puede incluir dos o más 'tipos' diferentes de la unidad de sensor (es decir, dos o más grupos diferentes de unidades de sensor, cada grupo configurado para medir una propiedad o conjunto de propiedades diferente). Un ejemplo de esto puede ser un grupo de unidades de sensor, cada una de las cuales incluye contactos eléctricos, y un grupo adicional de unidades de sensor que incluye un sensor óptico. Los grupos de unidades de sensor pueden disponerse uno al lado del otro dentro de la unidad de prueba, o las unidades de sensor pueden alternar entre unidades de sensor de cada grupo. En cada caso, la unidad de prueba y/o el receptáculo pueden girarse entre las operaciones de prueba para permitir que cada elemento se pruebe mediante una unidad de sensor de cada grupo.

En modalidades específicas (por ejemplo, las que se muestran en el ejemplo ilustrado), las unidades de sensor se retiran de la unidad de prueba 106. Es decir, si se requiere, las unidades de sensor pueden retirarse de los canales de la unidad de prueba 106. Tal eliminación permite que se realicen diferentes operaciones de prueba (es decir, obtener diferentes señales), si es necesario. Por ejemplo, esto puede ser necesario si existe un requisito para probar un lote de diferentes elementos.

Son posibles varias modificaciones a las disposiciones detalladas como se describió anteriormente. Por ejemplo, en ejemplos alternativos, el sistema de calentamiento de cada elemento puede incluir una bobina y un sistema de calentamiento de mecha.

Se entenderá que los medios del sensor, por ejemplo, unidades de sensor, descritos en los ejemplos anteriores no son exhaustivos. Por ejemplo, los medios del sensor, por ejemplo, las unidades del sensor, pueden incluir sensores de temperatura (por ejemplo, para monitorear la respuesta de temperatura a un voltaje aplicado), medios del sensor molecular o de gas.

Una única unidad de sensor 108 puede configurarse para obtener señales de uno o más de los sistemas de calentamiento de elementos. Específicamente, una única unidad de sensor 108 puede ubicarse de manera que pueda obtener señales de más de uno (por ejemplo, dos sistemas de calentamiento adyacentes). En tales casos, la única unidad de sensor 108 puede incluir conjuntos separados de sensores para obtener señales del uno o más sistemas de calentamiento de manera simultánea.

Las unidades de sensor 108 pueden fijarse dentro de la unidad de prueba 106 antes de una operación de prueba. En ejemplos alternativos, las unidades de sensor permanecen libres dentro de la unidad de prueba 106. Es decir, las unidades de sensor 108 se mantienen dentro de los canales en la unidad de prueba 106 solo bajo su propio peso. De esta manera, si, cuando se introduce en la configuración de prueba, los elementos (o sistemas de calentamiento de los mismos) se ubican en una posición incorrecta dentro del receptáculo 102, la unidad de prueba 106 aún puede llegar a la configuración de prueba sin dañar la unidad de prueba 106 o el elemento a probar. Es decir, las unidades de sensor 108 pueden desplazarse desde (o dentro de) sus canales respectivos para acomodar el elemento colocado incorrectamente. En modalidades específicas, la porción de hombro 118 de la unidad de sensor 108 puede evitar la rotación de la unidad de sensor 108 pero aún permitir el desplazamiento o movimiento desde la unidad de prueba, por ejemplo, el movimiento vertical. Esto es para evitar daños.

Las unidades de sensor 108 se mantienen de manera sesgada dentro de la unidad de prueba 106. Por ejemplo, las unidades de sensor 108 pueden accionarse por resorte, de manera que la configuración de prueba se logra a través del movimiento de las unidades de sensor 108 contra el empuje de un resorte, en oposición al movimiento de la unidad de prueba 106 en su conjunto. De esta manera, puede lograrse una 'recarga' rápida de las unidades de sensor (es decir, un regreso a una configuración sin prueba) una vez que se completa una operación de prueba. Esto es de particular relevancia para las unidades de sensores que requieren contacto con el sistema de calentamiento para obtener una señal (por ejemplo, unidades de sensores que incluyen contactos eléctricos). En las modalidades relevantes, los contactos eléctricos 110 pueden moverse o desviarse de la misma manera.

Los expertos en la técnica también apreciarán que cualquier número de combinaciones de las características mencionadas anteriormente y/o las mostradas en los dibujos adjuntos proporcionan claras ventajas sobre la técnica anterior y, por lo tanto, están dentro del alcance de la invención descrita en la presente descripción.

Los dibujos esquemáticos no están necesariamente a escala y se presentan con fines ilustrativos y no taxativos. Los dibujos representan uno o más aspectos descritos en esta descripción. Sin embargo, se entenderá que otros aspectos no representados en los dibujos entran dentro del ámbito de la presente descripción, tal como se define en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (14)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema (100) para determinar una resistividad de un sistema de calentamiento (30, 1200) para su uso en un artículo generador de aerosol, el sistema (100) que comprende:

un receptáculo (102) para recibir una pluralidad de elementos (20, 1000), cada elemento (20, 1000) comprende un sistema de calentamiento (30, 1200) a probar; y

una unidad de prueba (106), la unidad de prueba (106) que comprende:

una pluralidad de unidades de sensor (108) cada unidad de sensor (108) que comprende al menos un par de contactos eléctricos (110) configurados para pasar una corriente eléctrica a través de ellos y que se configuran para obtener señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento (30, 1200) de cada uno de la pluralidad de elementos (20, 1000); y

un procesador configurado para recibir las señales obtenidas por las unidades de sensor (108) y determinar una resistividad del sistema de calentamiento (30, 1200) de cada uno de la pluralidad de elementos (20, 1000); y en donde las unidades de sensor (108) se mantienen de manera sesgada en la unidad de prueba (106).

2. Un sistema (100) de conformidad con la reivindicación 1, en donde las señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento (30, 1200) de cada uno de la pluralidad de elementos (20, 1000) se obtienen esencialmente de manera simultánea por las unidades de sensor (108).

3. Un sistema (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde la unidad de prueba (106) se configura para obtener las señales cuando la unidad de prueba (106) está en una configuración de prueba.

4. Un sistema (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde al menos una de la pluralidad de unidades de sensor (108) comprende al menos un sensor óptico.

5. Un sistema (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde las señales obtenidas se refieren a al menos una de corriente, voltaje o luz.

6. Un sistema (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde las propiedades probadas se refieren a la resistividad del sistema de calentamiento (30, 1200) del elemento (20, 1000), y opcionalmente a al menos una de una ubicación espacial del elemento (20, 1000) o una condición física del sistema de calentamiento (30, 1200) del elemento (20, 1000).

7. Un sistema (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde la resistividad determinada es al menos una de integridad del sistema de calentamiento (30, 1200), conformidad del sistema de calentamiento (30, 1200) con una condición de predeterminación, o funcionalidad del sistema de calentamiento (30, 1200).

8. Un sistema (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde el receptáculo (102) es una placa con una pluralidad de cavidades (104), cada cavidad (104) configurada para recibir un elemento (20, 1000).

9. Un sistema (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde el sistema de calentamiento (30, 1200) de cada elemento (20, 1000) comprende una lámina de malla (36, 1220).

10. Un sistema (100) de conformidad con cualquier reivindicación anterior, en donde las unidades de sensor (108) se mantienen dentro de los canales de la unidad de prueba (106) bajo su propio peso.

11. Un sistema (100) de conformidad con la reivindicación 10, en donde las unidades de sensor (108) pueden desplazarse desde, o dentro de, su canal respectivo.

12. Un método para determinar un estado de un sistema de calentamiento (30, 1200) para su uso en un artículo generador de aerosol, el método que comprende:

proporcionar un sistema (100) como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11;

llenar el receptáculo (102) con una pluralidad de elementos (20, 1000), cada elemento (20, 1000) comprende un sistema de calentamiento (30, 1200) a probar;

accionar la pluralidad de unidades de sensor (108) para obtener señales relacionadas con las propiedades del sistema de calentamiento (30, 1200) de cada uno de la pluralidad de elementos (20, 1000); y determinar, con el procesador, una resistividad del sistema de calentamiento (30, 1200) de cada uno de la pluralidad de elementos (20, 1000) a partir de las señales obtenidas.

13. Un método de conformidad con la reivindicación 12, en donde el método comprende además la etapa de llevar la unidad de prueba (106) a una configuración de prueba.

14. Un método de conformidad con la reivindicación 12 o 13, en donde el método comprende además la etapa de retirar la pluralidad de elementos (20, 1000) del receptáculo (102) y repoblar el receptáculo (102) con una pluralidad adicional de elementos (20, 1000).