ES2949950T3 - Máquina de café provista de una disposición para la infusión previa de la capa de café - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a una máquina de café que comprende uno o más grupos de preparación y que tiene un sistema para suministrar agua a presión reducida en una etapa de preinfusión del panel de café antes de la etapa de infusión real y preparación de la bebida a base de café. Según la invención, para cada grupo de preparación (3a, 3b) de la máquina de café (1), se dispone de un conducto secundario de alimentación (9a, 9b) por el que circula agua a mayor presión, y un conducto secundario de derivación (I la, 11b). , en el que fluye agua a presión reducida, se puede comunicar selectivamente con el grupo de elaboración de cerveza respectivo. El sistema de preinfusión de la máquina de café (1) permite realizar la preinfusión en cada grupo de erogación de forma separada e independiente. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Máquina de café provista de una disposición para la infusión previa de la capa de café

Campo técnico

La presente invención se refiere a una máquina de café, más en concreto, a una máquina de café expreso, que comprende uno o más grupos de preparación.

Específicamente, la presente invención se refiere a una máquina de café provista de un sistema de suministro de agua a presión reducida en una etapa de infusión previa de la capa de café, pensada para "humedecer" dicha capa de café antes de la etapa de infusión propiamente dicha en la que se suministra agua a gran presión.

Ventajosamente, la máquina de café según la invención permite además efectuar una etapa de nuevo a una presión reducida, posterior a la infusión con suministro de agua, tras dicha etapa de infusión propiamente dicha.

Antecedentes de la técnica

Las máquinas de café, especialmente las máquinas de café expreso, se conocen porque existe un flujo de agua a gran presión y temperatura elevada que fluye a través de una capa de café en polvo para generar una bebida a base de café.

En general, dichas máquinas de café expreso comprenden uno o más grupos de preparación, una unidad portafiltro que contiene un filtro asociado a cada uno de dichos grupos de preparación: una dosis predeterminada de café en polvo obtenida mediante la molienda de los granos de café se introduce en el portafiltro y luego se presiona por medio de un pisón, obteniendo así una capa de café en polvo.

Dichas máquinas de café expreso comprenden o están conectadas a una fuente de agua a presión y temperatura reducidas y están provistas de uno o más hervidores para elevar la temperatura del agua, así como de una o más bombas para elevar la presión del agua, de modo que se pueda enviar un flujo de agua a alta presión y temperatura al grupo de preparación (o a uno de los grupos de preparación) de la máquina de café y que atraviese la capa de café. Dichas cafeteras comprenden además una unidad de control que permite ajustar los parámetros de funcionamiento de lo(s) hervidore(s), de la(s) bomba(s) y del circuito hidráulico que conecta la fuente de agua al(los) grupo(s) de preparación, de modo que los valores de presión del agua, temperatura y caudal se puedan configurar cada vez dependiendo de las propiedades organolépticas deseadas de la bebida preparada. En soluciones particularmente sofisticadas, también se puede prever que los valores de uno o más de la presión, temperatura y caudal del agua que llega al grupo de preparación no sean constantes durante todo el tiempo de preparación, sino que varíen según un perfil predeterminado almacenado en la unidad de control.

En cualquier caso, la preparación de la bebida a base de café se produce mediante un flujo de agua a temperatura elevada (por ejemplo, aproximadamente 93°) y alta presión (por ejemplo, aproximadamente 9 bar).

Sin embargo, se ha descubierto que la introducción directa de un flujo de agua a alta presión a través de la capa de café trae consigo algunos inconvenientes que pueden afectar negativamente a la calidad de la bebida obtenida. Específicamente, se ha observado que el flujo de agua a alta presión que entra en contacto con una capa de café en polvo prensado y seco tiende a crear y seguir ciertas trayectorias preferidas, de modo no existe una extracción homogénea de las sustancias aromáticas de la dosis total de café en polvo. Dicho de otra forma, a lo largo de dichas trayectorias preferidas, la extracción se produce solo durante una primera parte de la etapa de preparación, mientras que, durante una segunda parte de dicha etapa de preparación, el flujo de agua no puede extraer más sustancias aromáticas; en cambio, en aquellas regiones de la capa de café que están lejos de dichas trayectorias, la extracción de las sustancias aromáticas al final de la etapa de preparación es solo parcial y no está optimizada.

Para solucionar estos problemas, una solución conocida consiste en proporcionar una etapa de infusión previa antes de la etapa de infusión real, etapa de infusión previa en la que la capa de café es atravesada por un flujo de agua a temperatura elevada, pero a presión reducida.

Este flujo de agua a baja presión permite "humedecer" uniformemente la capa de café sin iniciar el proceso de extracción de sustancias aromáticas del café en polvo.

Cuando la capa de café "humedecida" es atravesada por un flujo de agua a alta presión, se observa la difusión homogénea del agua en el interior de la capa y, por lo tanto, la extracción homogénea y optimizada de las sustancias aromáticas del café en polvo.

La etapa de infusión previa con agua a baja presión tiene además el efecto de provocar la liberación de los gases que puedan estar presentes en la capa de café en polvo (especialmente el dióxido de carbono que puede formarse dentro de los granos de café durante el tueste).

La liberación de gases de la capa de café tiene el efecto beneficioso de aumentar la superficie de contacto entre el agua y los granos de café en polvo, aumentando así la eficacia de extracción de las sustancias aromáticas de dicho café en polvo.

Con el fin de implementar el proceso descrito anteriormente, que incluye una etapa de infusión previa y una etapa de infusión real, en otras ocasiones se implementaron diferentes soluciones técnicas.

Sin embargo, las soluciones conocidas tienen en común el hecho de que resultan muy complejas.

A modo de ejemplo, la solicitud de patente EP 2642903, a nombre del solicitante, describe una máquina de café que comprende un grupo de preparación al que se puede suministrar agua con diferentes niveles de presión. Con este objetivo, dicha máquina de café comprende un circuito hidráulico en el que se proporcionan un primer conducto y un segundo conducto dispuestos en paralelo entre sí, proporcionándose también una bomba para elevar la presión del agua en uno (y solo uno) de dichos conductos.

En la solución descrita en el documento citado anteriormente, tanto en el primer conducto como en el segundo conducto se proporciona una válvula especializada. Dichas válvulas no son simples válvulas de cierre, sino que son válvulas diseñadas para controlar dinámicamente la presión de cada conducto.

Tal complejidad, en esta como en otras soluciones conocidas, generalmente provoca un aumento de los costes de producción, una mayor necesidad de espacio para el circuito hidráulico y, debido a la presencia de un gran número de componentes y/o a la presencia de componentes sofisticados, un mayor riesgo de averías.

La solicitud de patente europea EP 3430951 divulga una máquina de café expreso en la que se puede realizar un ajuste de la presión de extracción y en la que, en concreto, se puede obtener una etapa de "infusión previa" a una presión más baja y una etapa de infusión a una presión más alta.

Con este objetivo, la máquina de café expreso divulgada en el documento EP 3430951 comprende un circuito hidráulico que comprende al menos una bomba de refuerzo que aplica un valor predeterminado de presión en el agua, un sensor de presión y un circuito de derivación, que bifurca dicho circuito principal de entrada de agua antes de la bomba de refuerzo y está conectado a un grupo de preparación de la máquina de café. Al menos una válvula proporcional de dos vías está dispuesta en el circuito de derivación y está configurada para hacer circular de nuevo una parte del flujo de suministro de la bomba de refuerzo en el circuito principal de entrada de agua y antes de la bomba de refuerzo, para así mantener un cierto valor de presión para la extracción de café en el grupo de preparación fijado en tiempo real por el sensor de presión.

La solicitud de patente italiana IT 102009901776705 (anteriormente indicada como MI2009A001847) divulga una máquina de café expreso en la que se puede ajustar la presión de preparación.

Con este objetivo, la máquina de café expreso descrita en el documento IT 102009901776705 comprende una bomba hidráulica, al menos un dispositivo de preparación y un circuito hidráulico provisto de un conducto de alimentación que pone la bomba hidráulica en comunicación de fluidos con el dispositivo de preparación. A lo largo del circuito hidráulico se disponen un sensor de presión y una válvula hidráulica de flujo variable, siendo la válvula hidráulica de flujo variable apta para suministrar cantidades variables de agua al dispositivo de preparación según el valor de presión detectado por el sensor de presión.

Los inconvenientes mencionados son aún más relevantes en el caso de las máquinas de café expreso profesionales (comúnmente utilizadas en cafeterías, restaurantes, hoteles, etc.), que normalmente comprenden una pluralidad de grupos de preparación.

En este caso, cada grupo de preparación debe tener un sistema de infusión previa especializado, con el consiguiente aumento de la complejidad de la máquina de café en su conjunto y de los inconvenientes relacionados con la misma.

Como alternativa, en caso de que se dispusiera de un sistema de infusión previa en común para todos los grupos de preparación, sería imposible iniciar un ciclo de preparación de un grupo de preparación cuando ya se estuviera utilizando otro grupo de preparación.

Un objeto de la presente invención es resolver los problemas de la técnica anterior expuestos con anterioridad, proporcionando una máquina de café provista de un sistema sencillo y fiable para la infusión previa de la capa de café, con un número reducido de componentes.

Otro objeto de la invención es proporcionar una máquina de café que pueda equiparse con subsistemas separados para la infusión previa de la capa de café en cada grupo de preparación de la máquina de café sin que esto suponga un aumento excesivo de la complejidad global de la estructura de la propia máquina de café.

Estos y otros objetos se consiguen con una máquina de café como la que se reivindica en las reivindicaciones adjuntas.

Sumario de la invención

De una manera ya conocida de por sí, la máquina de café según la invención comprende uno o más grupos de preparación, una fuente de agua a presión y temperatura reducidas, un circuito hidráulico que conecta dicha fuente de agua a dichos uno o más grupos de preparación, una bomba dispuesta en dicho circuito hidráulico, entre dicha fuente de agua y dicho uno o más grupos de preparación, y adaptada para elevar la presión del agua que circula por dicho circuito hidráulico, y un hervidor dispuesto en dicho circuito hidráulico, entre dicha fuente de agua y dicho uno o más grupos de preparación, y adaptado para elevar la temperatura del agua que circula por dicho circuito hidráulico, de modo que un flujo de agua a una temperatura y presión elevadas pueda atravesar dichos uno o más grupos de preparación.

Cada uno de los uno o más grupos de preparación de la máquina de café está adaptado para recibir un portafiltro que contiene una capa de café en polvo prensado, a través del cual pasa dicho flujo de agua a una temperatura y presión elevadas para obtener la preparación de la bebida a base de café.

La máquina de café según la invención está provista de un sistema de infusión previa de dicha capa de café.

De manera correspondiente, el circuito hidráulico comprende un conducto de alimentación conectado a la fuente de agua, y un conducto de derivación que se bifurca de dicho conducto de alimentación antes de la bomba.

Pasada la bomba, dicho conducto de alimentación se bifurca en uno o más conductos de alimentación secundarios, uno para cada grupo de preparación de la máquina de café. De forma similar, dicho conducto de derivación se bifurca en uno o más conductos de derivación secundarios, uno para cada grupo de preparación de la máquina de café.

En cada grupo de preparación, el sistema de infusión previa de la máquina de café según la invención comprende un conjunto de válvula que recibe en su entrada un conducto de alimentación secundario correspondiente y un conducto de derivación secundario correspondiente y comunica selectivamente dicho conducto de alimentación secundario o dicho conducto de derivación secundario con un conducto de salida que lleva el flujo de agua al grupo de preparación respectivo.

Dependiendo de si el conjunto de válvula comunica el conducto de alimentación secundario o el conducto de derivación secundario con el respectivo conducto de salida, se enviará al grupo de preparación correspondiente bien un flujo de agua a una presión determinada por la bomba (presión alta) o bien un flujo de agua a una presión igual a la presión presente en el circuito hidráulico antes de la bomba (presión baja).

Según la invención, el conjunto de válvula consiste en una sola válvula de tres vías, por ejemplo, una electroválvula de tres vías.

Por lo tanto, es evidente que la máquina de café según la invención comprende un sistema para la infusión previa de la capa de café que es muy simple y comprende un número limitado de componentes: en concreto, no implica la necesidad de proporcionar bombas separadas en cada grupo de preparación y puede prever una única válvula para cada grupo de preparación.

Al mismo tiempo, la máquina de café según la invención comprende un sistema de infusión previa de la capa de café, lo que permite el funcionamiento simultáneo e independiente de varios grupos de preparación: un conducto de alimentación secundario, el conducto de derivación secundario correspondiente y el conjunto de válvula en el que converjan dichos conductos forman un subsistema de infusión previa del respectivo grupo de preparación, siendo el funcionamiento de dicho subsistema de infusión previa totalmente independiente del funcionamiento de los subsistemas de infusión previa de los grupos de preparación restantes.

Ventajosamente, el sistema de infusión previa de la máquina de café según la invención, además de permitir de forma eficaz la "humectación" uniforme de la capa de café antes de la etapa de infusión real con agua a presión elevada, también se puede emplear para efectuar una etapa posterior a la infusión después de la etapa de infusión real antes mencionada. En dicha etapa posterior a la infusión, el conjunto de válvula comunica nuevamente el conducto de derivación secundario con el respectivo conducto de salida, de modo que se envía un flujo de agua a baja presión al grupo de preparación correspondiente.

Breve descripción de los dibujos

Las características y ventajas de la presente invención resultarán más evidentes a partir de la descripción de una realización preferida, proporcionada a modo de ejemplo no limitante, y con referencia a la figura 1 adjunta.

La figura 1 muestra esquemáticamente el circuito hidráulico de una máquina de café según la invención.

Descripción de las realizaciones

Haciendo referencia a la figura 1, esta ilustra el circuito hidráulico de una máquina de café según la invención. Dicha máquina de café puede ser, por ejemplo, una máquina de café expreso del tipo que se denomina "semiautomática". De una manera ya conocida de por sí, la máquina de café 1 según la invención comprende una fuente de agua (no mostrada), uno o más grupos de preparación, en concreto, dos grupos de preparación 3a, 3b en la realización ilustrada, y un circuito hidráulico que conecta dicha fuente de agua a dichos grupos de preparación.

La fuente de agua puede consistir, por ejemplo, en un depósito integrado o conectado a la máquina de café, o en un elemento de conexión para realizar la conexión a una red exterior de abastecimiento de agua.

En dicho circuito hidráulico hay una bomba 5, pensada para elevar la presión del agua que circula en dicho circuito hidráulico, y un hervidor 7, pensador para elevar la temperatura del agua que circula en dicho circuito hidráulico, de modo que un flujo de agua a una presión y temperatura elevadas pueda atravesar cada grupo de preparación 3a, 3b. Cada grupo de preparación 3a, 3b recibe un portafiltro que contiene una dosis predeterminada de café en polvo prensado (capa de café), de modo que se puede obtener la infusión y preparación de una bebida a base de café mediante el paso de dicho flujo de agua a alta presión y temperatura a través de la capa de café.

Por las razones expuestas anteriormente, es preferible que la etapa de infusión propiamente dicha esté precedida por una etapa de infusión previa durante la cual la capa de café, presente en el portafiltro insertado en el grupo de preparación, sea atravesada por un flujo de agua a baja presión.

Con este objetivo, el circuito hidráulico de la máquina de café 1 según la invención comprende un conducto de alimentación 9, conectado a la fuente de agua, y un conducto de derivación 11, que se bifurca desde dicho conducto de alimentación antes de la bomba 5.

Pasada la bomba 5, el conducto de alimentación 9 se bifurca en dos conductos de alimentación secundarios o conductos de infusión 9a, 9b, uno para cada grupo de preparación 3a, 3b.

El conducto de derivación 11, a su vez, se bifurca en dos conductos de derivación secundarios o conductos de infusión previa 11a, 11b.

Un primer conducto de alimentación secundario 9a y un primer conducto de derivación secundario 11a convergen hacia un primer conjunto de válvula; en concreto, en la realización ilustrada, el primer conducto de alimentación secundario 9a y el primer conducto de derivación secundario 11a están conectados a las entradas respectivas de una primera electroválvula de tres vías 13a.

Del mismo modo, el segundo conducto de alimentación secundario 9b y el segundo conducto de derivación secundario 11b convergen hacia un segundo conjunto de válvula, y más específicamente, se conectan a las respectivas entradas de una segunda electroválvula de tres vías 13b.

La salida de cada electroválvula de tres vías 13a, 13b está conectada a un respectivo conducto de salida 15a, 15b. Como se ilustra en la figura 1, se puede proporcionar un caudalímetro 17a, 17b en cada conducto de salida 15a, 15b. Cada conducto de salida 15a, 15b atraviesa el hervidor 7 y se eleva la temperatura del agua que fluye por dicho conducto de salida. Con este objetivo, se puede dotar a cada conducto de salida, en su porción dispuesta en el interior del hervidor 7, de un intercambiador de calor 19a, 19b.

Pasado el hervidor 7, cada conducto de salida 15a, 15b llega al grupo de preparación 3a, 3b correspondiente. De una manera ya conocida de por sí, cada grupo de preparación 3a, 3b está provisto de una válvula de grupo de preparación 21a, 21b propia, dispuesta en el respectivo conducto de salida 15a, 15b, para permitir o evitar selectivamente la entrada de un flujo de agua en el propio grupo de preparación.

Será evidente para la persona experta en la materia que cada electroválvula de tres vías 13a, 13b puede comunicar alternativamente el conducto de alimentación secundario 9a, 9b correspondiente o el conducto de derivación secundario 11a, 11b correspondiente con el respectivo conducto de salida 15a, 15b y, por lo tanto, con el respectivo grupo de preparación 3a, 3b.

Así pues, si la válvula de tres vías 13a, 13b comunica el conducto de derivación secundario 11a, 11b con el conducto de salida 15a, 15b y, por lo tanto, con el respectivo grupo de preparación 3a, 3b, se suministrará a dicho grupo de preparación un flujo de agua a temperatura elevada, pero a baja presión (la presión presente en el circuito hidráulico antes de la bomba 5). De esta manera, se puede hacer una infusión previa de la capa de café.

En cambio, si la electroválvula de tres vías 13a, 13b comunica el conducto de alimentación secundario 9a, 9b con el conducto de salida 15a, 15b y, por lo tanto, con el respectivo grupo de preparación 3a, 3b, se suministrará a dicho grupo de preparación un flujo de agua a temperatura y presión elevadas (la presión se determinará por las condiciones de funcionamiento de la bomba 5). De esta manera, se puede producir la infusión real de la capa de café, extrayendo las sustancias aromáticas y preparando la bebida a base de café.

Cabe señalar que se puede disponer un reductor de presión en el conducto de derivación 11 o en uno o más de los conductos de derivación secundarios 11a, 11b (posiblemente en todos los conductos de derivación secundarios 11a, 11b), de modo que se pueda fijar un valor de presión deseado para la etapa de infusión previa de todos los grupos de preparación o de cada uno de ellos.

Del mismo modo, se puede disponer un reductor de presión en el conducto de alimentación 9 o en uno o más de los conductos de alimentación secundarios 9a, 9b (posiblemente en todos los conductos de alimentación secundarios 9a, 9b), de manera que se pueda fijar un valor de presión deseado (distinto al determinado por la bomba 5) para la etapa de infusión de todos los grupos de preparación o de cada uno de ellos.

Queda claro gracias a lo anterior que, en su simplicidad, el sistema de infusión previa de la máquina de café según la invención permite alimentar la capa de café con un flujo de agua ya sea con un primer valor de presión inferior o con un segundo valor de presión mayor.

La introducción de dicho sistema de infusión previa en la máquina de café no supone la introducción de más bombas o hervidores, de modo que los únicos componentes adicionales relacionados con dicho sistema de infusión previa son una electroválvula de tres vías para cada grupo de preparación. Como resultado, incluso en el caso de una máquina de café que comprenda un gran número de grupos de preparación, el aumento de la complejidad de la estructura del circuito hidráulico (y, por tanto, de sus costes de producción) es en todo caso limitado.

Ventajosamente, el primer conducto de alimentación secundario 9a, el primer conducto de derivación secundario 11a y la primera electroválvula 13a forman un subsistema de infusión previa del primer grupo de preparación 3a, dicho subsistema de infusión previa está separado de y es independiente del subsistema de infusión previa pensado para el segundo grupo de preparación 3b y consiste en el segundo conducto de alimentación secundario 9b, el segundo conducto de derivación secundario 11b y la segunda electroválvula 13b. Por lo tanto, cada grupo de preparación podrá operar independientemente de los otros grupos de preparación.

Dicho de otra forma, actuando sobre las electroválvulas de tres vías 13a, 13b será posible suministrar un flujo de agua a presión elevada a uno de los grupos de preparación al mismo tiempo que se suministre un flujo de agua a baja presión al otro grupo de preparación.

El funcionamiento de la máquina de café según la invención puede resumirse de la siguiente manera:

- mientras la bomba 5 y el hervidor 7 están encendidos, se activa un ciclo de preparación de un grupo de preparación 3a de la máquina de café 1;

- se inserta un portafiltro que contiene una capa de café en polvo prensado en dicho grupo de preparación 3a; - la electroválvula 13a correspondiente pasa a una posición en la que comunica el conducto de derivación secundario 11a con el conducto de salida 15a, y la válvula del grupo de preparación 21a correspondiente pasa a una posición en la que permite la comunicación del conducto de salida 15a con el grupo de preparación 3a; de esta manera, el grupo de preparación se alimenta con agua a alta temperatura y a baja presión (infusión previa) y se "humedece" la capa de café;

- tras un intervalo de tiempo predeterminado, la electroválvula 13a pasa a la posición en la que comunica el conducto de alimentación secundario 9a con el conducto de salida 15a; de esta manera, el grupo de preparación se alimenta con agua a una temperatura y presión elevadas (infusión) y se prepara la bebida a base de café;

- después de otro intervalo de tiempo predeterminado, la electroválvula del grupo de preparación 21a pasa a una posición en la que impide la comunicación del conducto de salida 15a con el grupo de preparación 3a y finaliza la preparación de la bebida a base de café.

Para la persona experta en la materia será evidente que la máquina de café 1 estará equipada o conectada a una unidad de control con una memoria que contendrá todos los parámetros necesarios para preparar las diferentes bebidas a base de café seleccionables en dicha máquina de café, y dicha memoria de dicha unidad de control contendrá, entre otros, los valores del intervalo de tiempo de la etapa de infusión previa, así como los del intervalo de tiempo de la etapa de infusión para cada bebida.

En algunas aplicaciones y para algunos tipos de bebidas a base de café, puede resultar ventajoso finalizar la preparación introduciendo agua a baja presión en la capa de café.

Ventajosamente, dicha etapa posterior a la infusión a baja presión puede obtenerse en la máquina de café según la invención.

De hecho, será suficiente que la electroválvula 13a pase de nuevo a una posición en la que comunique el conducto de derivación secundario 11a con el conducto de salida 15a, manteniendo la válvula del grupo de preparación 21a en la posición en la que permita la comunicación del conducto de salida 15a con el grupo de preparación 3a, para así volver a alimentar el grupo de preparación con agua a alta temperatura y baja presión.

Esta etapa posterior a la infusión, además, tendrá una duración predeterminada almacenada (para cada bebida) en la memoria de la unidad de control de la máquina de café.

Evidentemente, la realización descrita con anterioridad respecto a la figura aneja se proporciona simplemente a modo de ejemplo, sin ningún sentido limitante, y se pueden realizar diversas modificaciones y variantes dentro del alcance de la persona experta en la materia sin alejarse por ello del ámbito de protección definido en las reivindicaciones adjuntas.

Específicamente, aunque el uso de electroválvulas de tres vías es especialmente ventajoso en términos de simplificación del circuito hidráulico y reducción del número total de componentes utilizados, es evidente que los conjuntos de válvula del sistema de infusión previa podrían tener cualquier otra estructura adecuada para comunicar selectivamente su propio conducto de salida con el respectivo conducto de alimentación secundario o el respectivo conducto de derivación secundario, y podrían comprender combinaciones de varias válvulas dispuestas en serie y/o en paralelo.

Claims (13)

REIVINDICACIONES

1. Máquina de café (1), que comprende una fuente de agua, uno o más grupos de preparación (3a, 3b) y un circuito hidráulico que conecta dicha fuente de agua a dicho uno o más grupos de preparación, en donde una bomba (5), pensada para elevar la presión del agua que circula en dicho circuito hidráulico, y un hervidor (7), pensado para elevar la temperatura del agua que circula en dicho circuito hidráulico, están dispuestos en dicho circuito hidráulico, entre dicha fuente de agua y dichos uno o más grupos de preparación, en donde cada grupo de preparación está dispuesto para recibir un portafiltro que contiene una capa de café, en donde dicho circuito hidráulico comprende un conducto de alimentación (9), conectado a dicha fuente de agua, y un conducto de derivación (11), que se bifurca de dicho conducto de alimentación antes de dicha bomba (5), en donde dicho conducto de alimentación (9), pasada dicha bomba (5), se bifurca en uno o más conductos de alimentación secundarios (9a, 9b), uno para cada grupo de preparación de la máquina de café, y dicho conducto de derivación (11) se bifurca en uno o más conductos de derivación secundarios (11a, 11b), uno para cada grupo de preparación de la máquina de café, caracterizado por que cada conducto de alimentación secundario (9a, 9b) y cada conducto de derivación secundario (11a, 11b) están conectados a las entradas de un conjunto de válvula (13a, 13b) que consiste en una válvula de tres vías que comunica selectivamente dicho conducto de alimentación secundario (9a, 9b) o dicho conducto de derivación secundario (11a, 11b) con un respectivo conducto de salida (15a, 15b) que está conectado a un respectivo grupo de preparación (3a, 3b).

2. Máquina de café (1) según la reivindicación 1, que comprende dos o más grupos de preparación.

3. Máquina de café (1) según la reivindicación 1 o 2, en donde cada conjunto de válvula (13a, 13b) consiste en una electroválvula de tres vías (13a, 13b).

4. Máquina de café (1) según la reivindicación 1 o 2, en donde dicho hervidor está dispuesto en dicho circuito hidráulico después de dichos conjuntos de válvula (13a, 13b).

5. Máquina de café (1) según la reivindicación 4, en donde dichos conductos de salida (15a, 15b) atraviesan dicho hervidor (7) y están preferentemente provistos de unos respectivos intercambiadores de calor (19a, 19b) en dicho hervidor.

6. Máquina de café (1) según la reivindicación 1 o 2, en donde hay dispuesta una válvula del grupo de preparación (21a, 21b) en cada conducto de salida (15a, 15b), permitiendo o impidiendo selectivamente dicha válvula del grupo de preparación (21a, 21b) la conexión del respectivo conducto de salida con el respectivo grupo de preparación (3a, 3b).

7. Máquina de café (1) según la reivindicación 2, en donde cada conducto de alimentación secundario (9a, 9b) con el correspondiente conducto de derivación secundario (11a,11b) y el correspondiente conjunto de válvula (13a, 13b) forma un subsistema de infusión previa para el respectivo grupo de preparación (3a, 3b), subsistema de infusión previa que se puede accionar y controlar por separado e independientemente de los subsistemas de infusión previa de los grupos de preparación (3b, 3a) restantes.

8. Máquina de café (1) según la reivindicación 1 o 2, en donde hay dispuesto un reductor de presión en dicho conducto de derivación (11) o en uno o más de dichos conductos de derivación secundarios (11a, 11b).

9. Máquina de café (1) según la reivindicación 1 o 2, en donde hay dispuesto un reductor de presión en dicho conducto de alimentación (9) o en uno o más de dichos conductos de alimentación secundarios (9a, 9b).

10. Máquina de café (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha fuente de agua consiste en un depósito o en un elemento de conexión para realizar la conexión a una red de abastecimiento de agua.

11. Máquina de café (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha máquina de café es una máquina de café expreso, más en concreto, una máquina de café expreso "semiautomática".

12. Método para hacer funcionar una máquina de café según cualquiera de las reivindicaciones 1-11, en donde

- mientras dicha bomba (5) y dicho hervidor (7) están encendidos, se activa un ciclo de preparación de un grupo de preparación (3a) de dicha máquina de café (1); y

- se inserta un portafiltro que contiene una capa de café en polvo prensado en dicho grupo de preparación (3a);

caracterizado por que dicho método comprende:

- una etapa de infusión previa, en donde el conjunto de válvula (13a) correspondiente a dicho grupo de preparación pasa a una posición en la que comunica su conducto de derivación secundario (11a) con su conducto de salida (15a), y la válvula del grupo de preparación (21a) de dicho grupo de preparación pasa a una posición en la que permite la comunicación de dicho conducto de salida (15a) con dicho grupo de preparación (3a);

- una etapa de infusión, en la que dicho conjunto de válvula (13a) pasa a una posición en la que comunica su conducto de alimentación secundario (9a) con su conducto de salida (15a), mientras que dicha válvula del grupo de preparación (21a) se mantiene en la posición en la que permite la comunicación de dicho conducto de salida (15a) con dicho grupo de preparación (3a).

13. Método según la reivindicación 12, que comprende, después de dicha etapa de infusión, una etapa posterior a la infusión, en la que dicho conjunto de válvula (13a) pasa nuevamente a una posición en la que comunica su conducto de derivación secundario (11a) con su conducto de salida (15a), mientras que dicha válvula del grupo de preparación (21a) se mantiene en la posición en la que permite la comunicación de dicho conducto de salida (15a) con dicho grupo de preparación (3a).